Волшебный переплёт. Удивительные истории

Предисловие

Любишь читать книги? Тогда скорее открывай «Удивительные истории» из серии «Волшебный переплёт». Здесь ты найдёшь шестнадцать историй, в том числе одну поэтическую повесть. Для тебя потрудилась большая команда писателей.

Эти истории – абсолютно новые. Никто – ни твои друзья, ни родители их ещё не читали. Ты будешь первым.

Нравятся сказки про гномов, фей и других волшебных существ? Они есть в наших «Удивительных историях».

А может, ты предпочитаешь рассказы про школьную жизнь? Такие тоже имеются.

Любишь животных? Их много в нашей книге. Верные и преданные друзья человека, всегда готовые прийти на помощь в трудную минуту. Откроем секрет! В книге есть и волшебные звери, умеющие говорить не хуже человека.

В каждой истории тебя ждёт яркая красочная иллюстрация.

Так что устраивайся поудобнее, и вперёд – в мир «Удивительных историй»!

Оксана Беляева. Желание, или Рассказ о том, что всему своё время

Глава 1. Катюшка и Костюшка

Как-то раз в пятницу брат и сестра решили, что они уже стали достаточно взрослыми. А как же? Ведь сегодня им исполнилось целых семь лет. Серьёзная дата, между прочим. Почти юбилей. Осенью близнецы пойдут в школу, а настоящей жизни так ещё и не видели. Каждый день взрослые заставляют их делать какие-то глупости. Чистить зубы, например. Кому это надо? Неужели соседи по кровати в детском садике полезут в рот проверять: чистили они зубы или нет? А эта каша по утрам? Вон, папа кофе утром пьёт. И ему вкусно. Буквы не учит. Он уже и так их знает. Он же взрослый!

– Ну всё, Ка, решено – хочу быть взрослым! – сказал решительно брат сестре Катюшке.

– Уверен, Ко? – всё ещё немного сомневалась Катюшка.

– Конечно! Я, как настоящий мужчина, принял решение! Мы должны загадать желание на ночь! И всё-всё исполнится, – серьёзно сказал Костюшка.

– Здооооровоооо! – мечтательно ответила Ка. – Каблуки завтра напялю! И мамину красную помаду возьму! – улыбнулась уже счастливая Катюшка.

Ка и Ко – так их называли друзья в детском саду и во дворе, а родители ласково – Катюшка и Костюшка. Родители их очень любили. И, конечно, как настоящие взрослые, переживали за детей и хотели для них всего самого лучшего. Были немного строгие, но любящие. Хотя близнецы считали, что иногда мама с ними слишком сурово обходится. Гулять во дворе сколько влезет нельзя. Смотреть долго мультики – тоже. Даже телефонов у них нет. Видите ли, они ещё маленькие, и рано им пока покупать гаджеты. Форменная несправедливость! Почти у всех в садике есть телефоны или планшеты!

– Вот это жииииизнь! – мечтал каждый раз Ко.

– Даааааааа! – вторила ему Ка.

– А Мишка Подсолнухов ещё говорил, что он газировку может пить сколько захочет! – не унимался Костюшка.

– А Верочка Иванова говорила, что может есть шоколад сто тыщ миллионов и мама ей разрешает! – валяясь на кровати, сказала Катюшка.

– Вот это жииииизнь! – опять проговорил Костюшка.

– А Владик Морозов может планшет смотреть до ночи, представляешь? – вскочила Ка.

– Вот это жииииизнь! – не унимался Ко.

Гости, которые были приглашены на праздник в честь дня рождения близнецов, давно разошлись. Торт был съеден, подарки распакованы.

Перед сном мама напомнила детям о чистке зубов. Как обычно. Потом зашла к ним в комнату, чтобы почитать сказку на ночь. Ко и Ка впервые отказались от этого каждодневного ритуала. Мама была очень удивлена такому решению, но как обычно поцеловала каждого и пожелала доброй ночи. После того как мама ушла, близнецы окончательно решили завтра стать взрослыми и не заниматься глупостями вроде сказок на ночь. Каждый лежал в своей постели, с потолка на них светило звёздное небо, которое наклеили им родители. Так они и уснули, с мечтами о взрослой жизни.

Глава 2. Мечты сбываются

Резко прозвенел будильник. Да так, что Ко свалился с кровати, а Ка с выпученными глазами посмотрела на брата и обстановку вокруг. Они проснулись вроде в своей комнате, а вроде и нет. Не было их привычного постельного белья с машинками и динозаврами или принцессами и цветами. Пижамы на них тоже были как у папы и мамы. Стены в комнате оказались просто светлые.

В дверь постучали, и в комнату вошёл незнакомый мальчик.

– Ещё не встали? – спросил серьёзный маленький незнакомец, почему-то одетый в строгий костюм. Ему было лет десять на вид, но вёл он себя совсем как папа близнецов. В одной руке дипломат, в другой – бумажный стаканчик с кофе. – Чего ждём? Работа сама себя не сделает!

– Ты кто? – неуверенно спросил Костя.

– Не ты, а вы! Я ваш начальник! Евгений Николаевич! Забыли? – поднял одну бровь «начальник». – Хороши работники! Так! Константин, вы сегодня ответственный за строительство школы, а вы, Екатерина, должны подготовить отчёт о тратах за последние шесть месяцев! – сказав это, «начальник» развернулся и вышел из комнаты.

– Мы взрослые!!! – закричал Ко. – Слышишь, Ка? Наша мечта сбылась! – словно сумасшедший стал носиться по комнате Костя.

Катя сидела всё так же на кровати и не могла поверить своим глазам. Придя в себя, она встала и сладко потянулась.

– Ну что ж. Это значит, что и завтракать мы можем как взрослые. Пошли, – она потянула за рукав брата, – кофейку попьём.

Радостный Ко пошёл вприпрыжку следом за Ка. Вокруг всё было незнакомое, ходили туда-сюда другие малыши-взрослые. В этом огромном доме-гостинице повсюду на стенах висели указатели и надписи. Благодаря им брат и сестра дошли до столовой. Здесь кто-то оживлённо разговаривал, а кто-то откровенно грустил. Не теряя ни минуты, близнецы сели за свободный столик. К ним тут же подошёл малыш-официант.

– Доброе утро! Готовы сделать заказ? – проговорил он улыбаясь.

– Да, – ответила Ка, – два кофе, пожалуйста. Чёрных. Иииииии… Пожалуй, шоколадные маффины. Шесть штук! – и подмигнула Ко.

– Да, два чёрных кофе! Мы уже взрослые! – с гордостью сказал Костя.

Официант улыбнулся и ушёл.

Через несколько минут Ко и Ка приступили к завтраку. Только он получился совсем не таким, каким они себе его представляли. Кофе оказался горьким, и они съели только маффины. После этого брат и сестра поднялись в свою комнату, чтобы переодеться. В их шкафах висела только строгая одежда. Ничего не поделаешь, пришлось надевать то, что есть. Внизу их уже ждал начальник с недовольным лицом.

– Вы опаздываете! Пожалуйста, быстрее! Автомобиль, который доставит вас на работу, уже ждёт, – сказал Евгений Николаевич сердитым тоном.

Выйдя на улицу, Ка и Ко обернулись и обнаружили вместо своего дома трехэтажную гостиницу. Все вокруг суетились и куда-то торопились. При этом там не было ни одного взрослого. Настоящего взрослого! Там были только малыши, которые все как один вели себя не как дети. И одеты были не по возрасту.

Рядом просигналила машина. Это водитель поторапливал Ка и Ко. Сев по привычке на заднее сиденье, близнецы с удовольствием обнаружили, что водитель автомобиля был таким же малышом, как и они.

– Доброе утро! – с важным видом поздоровался тот. – Сегодня я ваш водитель. Пристегнитесь, пожалуйста.

Машина отъехала. За окном проплывал мимо вроде бы обычный город, но с необычными маленькими жителями.

– Даааа, что-то я всё совсем не так себе представляла, – грустно произнесла Ка. – Даже завтрак разочаровал. Горький. Бееееее, – она скорчила смешную рожицу. – Как вспомню, то прям чувствую этот привкус.

– В нашем городе не принято так делать! – отозвался водитель-карапуз.

– Что именно? – хором спросили близнецы.

– Строить рожицы, высовывать язык и прочие детские глупости, – с серьёзным видом ответил водитель.

– Простите, а как называется ваш город? – спросила Катя.

– Взрослендск! – пожав плечами, ответил карапуз, не отрываясь от дороги.

Всю оставшуюся дорогу близнецы ехали молча. День прошёл в сплошной суматохе. Кто-то и что-то вечно хотел от них, всё время звонили телефоны, которые они обнаружили в портфелях. За один день на ребят свалилась целая куча ответственности, с которой они явно не особо справлялись. Конечно, сказывалось и то, что они с этим столкнулись очень неожиданно, но почему-то всё равно близнецам было грустно. Их все называли не иначе как по имени и отчеству. Никаких тебе ласковых имён. Самим нужно было отвечать на все вопросы. Не было ни игр, ни развлечений. Нельзя было подойти к такому же, как они сами, ребёнку и просто сказать: «Нас зовут Костя или Катя. Давай дружить!» Все сразу начинали смотреть на них с каким-то недоумением. Быстро говорили, что у них куча дел, и спешили дальше.

Вечером их забирал всё тот же водитель, который просто здоровался с ними и дальше ехал молча. Уже возле дома Катя спросила у него:

– А когда в вашем городе веселятся и играют?

– Когда будут выходные, – пожал плечами водитель, – в субботу и воскресенье. Тогда можно будет пойти в кино, театр, музей или просто посидеть к кафе с друзьями.

Грустно.

В свою комнату близнецы не вошли, а ввалились уставшими и грустными. Они хотели бы сейчас поиграть в свои игрушки, посмотреть немного мультики или послушать, как мама читает им книжки. Оказывается, это так здорово, когда тебя ждут дома. Когда там пахнет вкусной маминой едой, даже по каше на завтрак теперь они ужасно соскучились. Здорово, когда папа играет в настольные игры. Здорово самим играть во дворе с друзьями!

Так прошло три дня.

– Ну не так… Не так я себе представляла взрослую жизнь, – чуть не плача сказала Катя.

– Не грусти, Ка, – обнял сестрёнку Костя. – Наверное, мы просто пока не привыкли. Скоро выходные, и мы сможем спокойно поиграть с друзьями.

– С какими друзьями? За эти дни мы так ни с кем и не подружились! Я соскучилась по своим друзьям, понимаешь?! Даже по дураку Дениске, – уже почти плакала Ка.

– Честно говоря, я тоже хочу обратно домой! – опустив голову, сказал Ко. – К маме и папе. К коту Барсику. Как он там без нас?

– Небось радуется, что теперь его никто не мучает своими ласками, – грустно улыбнулась Ка и обняла брата в ответ.

Так они и сидели на кровати, застеленной однотонным постельным бельём, без динозавров и цветочков. Пора было расходиться по своим постелям, но Ко и Ка отчего-то не хотелось отпускать друг друга. Ещё три дня тому назад у каждого из них была своя красивая кровать, друзья, игры и мама с папой, а сейчас из-за какой-то дурацкой мечты быстрее стать взрослыми они лишились всего этого. Близнецы тихо заплакали и всё время твердили:

– Не хотим больше быть как взрослые, хотим в своё детство. Пусть оно идёт так, как должно идти.

Но ничего не менялось. Так близнецы и уснули в обнимку, со слезами на глазах, в пижамах как у взрослых.

Глава 3. Сон на двоих

Солнышко ярко светило в окно и упорно проникало в комнату, ласково щекоча лица спящих. Брат и сестра немного похмурились, затем сладко потянулись и открыли глаза. В первые секунды дети не могли поверить в то, что видят, а потом радостный визг наполнил весь дом. На шум и весёлый смех в комнату без стука ворвались взрослые. Мама и папа. За ними шёл явно недовольный, но заинтересованный кот.

– Катюшка, Костюшка! Что случилось? – хором спросили родители близнецов.

– Ааааааааа, мы дети! Ура! – визжал Ко.

– Круто! Круто! Круто! – повторяла Ка.

Родители стояли, раскрыв рты, и просто переглядывались. Наконец мама первая пришла в себя и бросилась к детям.

– Дети, конечно же, дети! Мои хорошие! Что с вами? Можете объяснить? – спросила она, обнимая Костю и Катю по очереди.

Папа, который всё это время стоял в дверях, подошёл к семье и тоже обнял всех своими большими и сильными руками. Барсик запрыгнул на кровать и начал ходить кругами.

– Вы нас здорово напугали! – сказал он. – Может, расскажете, что стряслось?

А дети не верили своим глазам. Они рассматривали себя, свою комнату… Ничего не напоминало о том, что только вчера они были взрослыми. Ко и Ка стали наперебой рассказывать маме и папе о случившемся. Как они загадали желание стать взрослыми. И оно сбылось! Целых три дня они были на месте взрослых. На их плечи свалились ответственные проекты, работа, совершенно не было времени, они жутко устали и соскучились по домашней еде и друзьям.

– Мамочка, можно кашу на завтрак? – спросил Ко.

Родители посмотрели друг на друга.

– И мне! – добавила радостная Ка.

– Ну конечно! Конечно, можно! Но слышать это от вас, пупсики, очень странно! Ещё вчера вас было не заставить позавтракать.

– Вчера? – хором переспросили близнецы.

– Ну да, вчера. И позавчера. Да каждый день! – рассмеялся папа.

Ка и Ко переглянулись, выпучив глаза посмотрели на родителей. Кот тут же спрыгнул с кровати и тоже выжидающе поглядел на маму и папу близнецов. Будто он тоже хотел узнать, что же тут происходит?

Выслушав друг друга, члены семьи решили, что Ка и Ко просто приснился один и тот же сон. С кем не бывает? Выяснив всё, родители отправились на работу, а близнецов отвели в садик.

Дети были ужасно рады каше на завтрак и встрече со старыми друзьям. Расстроились, когда узнали, что Верочка Иванова попала в больницу из-за того, что объелась сладким и у неё началась аллергия, а Владику Морозову выписали очки.

– Эх, а мы им ужасно завидовали, – грустно сказал Ко.

– Да уж… – ответила Ка. – Всё же наша мама не зря нам многое запрещает.

Придя из детского сада домой, близнецы пошли к себе в комнату, чтобы поиграть в новую игру «Космобой». Открыв дверцу шкафа, где лежали их настолки, Ко обнаружил портфель. Это был тот самый портфель, с которым он ходил на работу во сне. Близнецы ахнули. Ко открыл портфель, и из него выскользнул светящийся шар. Он увеличился в размере, а затем из него вылез «начальник» Евгений Николаевич в том же строгом костюме, в каком был во сне близнецов. Но на его лице теперь играла улыбка.

– Привет, ребята! – поздоровался с близнецами «начальник». – Рад вас снова видеть!

– Привееееет, Евгений Николаевич! – опять хором ответили Ка и Ко. Они вообще довольно часто делали всё одновременно.

– Вижу, вы немного удивлены! – всё так же весело сказал Евгений Николаевич. – Кстати, можете меня называть просто Женей, – добавил он. – Наверное, вы хотите понять, что происходит? – Близнецы молча кивнули. – Что ж… На самом деле то, что с вами случилось, не было одним сном на двоих, как подумали ваши родители. Да-да, я слышал этот разговор, уж извините! – Женя похлопал по портфелю. – Это было перемещение в мир взрослых. В ночь после вашего дня рождения, когда вы загадали совместное желание стать взрослыми, оно сбылось. Если бы это желание вы загадали днём раньше или позже, или в любой другой день, то ничего бы не произошло. Но именно в этот день загаданное желание исполняется! Вы попали в загаданный вами мир на три дня. Именно столько нужно для того, чтобы понять, что всему своё время, и вернуться обратно! Кстати, о времени. В нашем мире оно измеряется иначе. Ваша земная ночь равна трём дням в нашем взрослом мире. Именно поэтому никто и не понял, что вы отсутствовали. Ну что ж, рад был с вами познакомиться. Вы отличные ребята! А теперь мне пора. Меня ждут дела и наш волшебный мир, – подмигнул близнецам Женя. – Ведь малышей, мечтающих стать взрослыми, ой как много. А это, – показал он на портфель, – я забираю. Он вам больше не нужен. Я закрываю для вас волшебный мир. Желаю удачи! Слушайтесь родителей и не спешите взрослеть. Помните: всему своё время!

После этих слов Женя, держа в руках портфель, шагнул обратно в светящийся шар и исчез. Шар, сверкнув ярким светом, пропал. В комнате остались только Ко и Ка.

Катюшка и Костюшка ещё долго стояли посреди комнаты и пытались понять, куда делись шар и Женя. Потом долго искали в комнате следы того, что с ними произошло. В конце концов они поняли, что волшебный мир существует по-настоящему, но войти туда могут только дети и только на определённый срок.

– Всему своё время? – спросила, улыбаясь, Ка.

– Всему своё время! – ответил Ко. И близнецы весело рассмеялись, а кот Барсик, который раньше никогда не издавал ни звука, вдруг радостно мяукнул.

Анастасия Бойцова. Димка и его команда

Димка идёт на помощь!

За окном стояла июльская жара. Солнце не щадило никого: ни людей, ни животных, ни растения. Все деревья на Абрикосовой улице скрутили от летнего зноя свои зелёные листики.

Дома у окна сидел Димка, мальчишка лет десяти, круглолицый, с веснушками на чуть вздёрнутом носу, и с завистью смотрел на улицу. В такое пекло ему не разрешали выходить гулять. Димка наблюдал через стекло, как цветочки на клумбе от жары понурили и опустили бутоны. Мальчику очень хотелось во двор. А разве можно усидеть дома днём, когда солнце уже вовсю печёт, раскаляя землю? Хочется погрузиться в прогретую воду речонки, прохладную только у самого дна, да поплескаться с друзьями. Ну, или в крайнем случае поиграть во дворе с собакой. Да, у Димки был друг. Точнее, подруга. Немецкая овчарка жила у них уже три года и за это время стала полноценным членом семьи.

Димка помнил, как родители привезли тёмный пушистый комочек три года тому назад, как раз в начале июля. Помнил, как собака спала с ним на диване, когда они брали Берту с собой на дачу. Помнил, как искал свою обувь, пока у их любимицы выпадали молочные и росли коренные зубы. Поэтому она жевала всё подряд, ведь у Берты чесались дёсны. А ещё Димка помнил, как здорово было летом бегать с Бертой наперегонки, а зимой валяться в сугробах.

Димка вновь посмотрел в окно. Тяжело вздохнул. Берта сидела в тени дерева, росшего посреди двора. Димке вспомнилось, как однажды благодаря своей собаке он выиграл у друга Лёни настоящую рогатку. Это было недели две тому назад. Ребята пришли к Димке в гости и увидели, что Берта лежит в углу вольера с высунутым языком.

– У вас какая-то дохлая собака, – сказал Лёня Димке. – Она, наверное, умирает. Или больная. Да?

– С чего это ты так решил? – удивился Димка. – Она у нас нормальная, здоровая овчарка. И ничего она не умирает.

– Ага, – не унимался Лёня. – Вон как тяжело дышит! И язык вывалила. Говорю же – умирает!

– Да ничего она не умирает! Спорим? – разозлился Димка. Хоть он Лёню и уважал, но высказывания друга в адрес своего питомца не мог снести. Тем более, такие!

– Спорим!

Лёнька был азартным мальчишкой. Тем более, он много читал и был уверен в своей правоте.

– На твою рогатку? – Димке давно нравилось оружие друга, а мама отказывалась покупать такую рогатку.

– По рукам! – согласился Лёнька.

Димка открыл вольер, зашёл внутрь, позвал Берту и показал своим друзьям, что собака вполне здорова.

– Собаки так охлаждают свой организм в жару. – Димка чувствовал своё превосходство. Ведь он знал то, чего не знал зазнайка Лёня. – Ещё чтобы вы знали: организм собаки охлаждается с помощью учащённого дыхания. Поэтому у Берты так часто поднимаются бока.

С тех пор Лёнька стал время от времени спорить с Димкой. Видимо, не мог простить своего проигрыша.

Димка тяжело вздохнул и отошёл от окна. Жаль, что мама сегодня не разрешила даже побегать во дворе с собакой, сказала:

– Жара плохо действует не только на Берту, но и на твой детский неокрепший организм. Вчера, вон, после того, как вы с собакой искупались в реке, нос у тебя отказался дышать!

И мама заставила мальчишку пить лекарства и капать капли в нос. Так обидно: каникулы, все друзья играют на площадке, а он вынужден сидеть дома, словно заключённый. А ещё Димку злило то, что, несмотря на всё это, мама перед уходом на работу дала задание:

– Раз ты сегодня дома, прочитай, пожалуйста, пару рассказов из списка литературы на лето и поработай в доме пылесосом. Что-то пыльно в комнатах.

– Что-то пыльно в комнатах! – передразнил манеру речи своей матери мальчуган, стоя перед зеркалом в прихожей. – А мне нормально, и ничуть не пыльно! Ещё и читать!

Димка не был ленивым, но он, как все десятилетние мальчишки, которые окончили начальную школу и перешли в пятый класс, считал, что летние каникулы нужны для того, чтобы отдыхать, а не читать. И уж тем более, не для того, чтобы тратить их на уборку дома. Но мама считала иначе, и наш юный искатель приключений вынужден был пожертвовать своими мечтами о новых открытиях, ведь спорить с мамой – себе дороже.

Выгоревшие на солнце тёмные волосы превратились в копну пшеничного цвета и никак не хотели укладываться в приличную причёску, сколько наш упитанный мальчуган ни старался с ними договориться. Димка часто стоял перед зеркалом, расчёсывая свои слегка волнистые волосы. Но летом они становились сухими, жёсткими и непослушными. Именно поэтому из-за раскрытой книги виднелась взъерошенная шевелюра, а не красивая причёска, и слышалось мерное бормотание:

– Свинья под Дубом вековым наелась желудей досыта, до отвала… Так-с, понятно. Свинья – она и есть свинья.

Димка почесал макушку, ещё больше взъерошив волосы.

– И все учёные труды, не чувствуя, что он вкушает их плоды. Так-с, и в чём смысл? – Он опустил книгу на стол и внимательно посмотрел на рисунок на странице. На картинке были изображены описанные в басне события.

– В чём смысл? Нет, мне не понять. Ну, поела и поела, что же теперь про это писать басни? – Голубые глаза нашего бесёнка заволокло пеленой мечтательности. – А может, и я буду писать о том, как поел? – Он сидел, подперев рукой пухленькую щёчку и устремив мечтательный взгляд в белый потолок. – Позавтракал – написал. Пообедал – опять написал. Глядишь, стану известным писателем. Тогда можно и школу прогуливать. Я же должен буду ездить каждый день на разные встречи со своими поклонниками. Извини, Лёнька, сегодня я не могу выйти гулять во двор. Я слишком занят!

Мечты начинающего писателя о беззаботной жизни прервала трель мобильного телефона. Конечно же, это звонила мама. Она, даже находясь на работе, переживала за сына. Ведь для материнского сердца он всегда будет маленьким мальчиком, а потому мама считала, что жизненно необходимо контролировать выполнение всех пунктов родительской инструкции.

– Сынок, ты позавтракал?

– Конечно. И лекарства выпил, и прочитал басни Крылова, – протараторил Димка словно из пулемёта.

– Моя ты умница. Теперь тебе осталось пропылесосить. Температуры нет? Если нет температуры, то можешь после того, как наведёшь порядок, надеть кепку и пойти погулять в соседнем дворе.

Не веря в своё счастье, Димка согласился со всеми словами родительницы. Ещё бы! Мама разрешила погулять с ребятами в соседнем дворе. И только чуть позже до мальчишки дошло, что перед этим ему необходимо поработать пылесосом. А этот механический агрегат мальчишка жуть как не любил! Пылесос был его злейшим врагом. Правда, вторым в списке после школьных учебников. Их Дмитрий тоже не любил.

Не нужна ему эта уборка! Ведь он договорился с мальчишками встретиться сегодня часиков в десять утра на площадке около крепости. Там должны были ждать все его друзья: Ваня и Лёня, а, может быть, ещё придут Андрей и Костик. Задумавшись, Димка тряхнул головой. Вообще, неважно, кто придёт! Ведь главное, что там будет он! Вчера они с мальчишками спрятали клад. А вдруг ребята выкопают клад сами? Без него. Этого Димка никак не мог допустить, ведь он был главным в их компании. На самом деле, он был самым старшим и, как считал Димка, самым взрослым. Ведь он был пятиклассником, а все остальные ребята – младше его и учились в начальной школе.

Солнце светило ярко, пробиваясь сквозь жалюзи и освещая всё вокруг. В центре просторной комнаты стоял красный мощный пылесос. Этот механический монстр словно подавал знаки, что пора приступить к работе. С ненавистью посмотрел на него загорелый мальчишка, но делать было нечего. Димка знал: если требования матери не будут выполнены, то ни телефона, ни друзей, ни крепости, ни клада, ни соседнего двора ему не видать. Тяжело вздохнув, пересилив свою лень и взяв себя и телескопическую трубку в крепкие десятилетние мужские руки, Димка всё-таки включил ненавистный агрегат для сбора пыли.

Кое-как пропылесосив две огромные комнаты, кухню и коридор, Димка вытер рукавом мокрый лоб. Посмотрел на часы, висевшие на стене. Ничего себе! Неудивительно, что он так устал, ведь трудяжка работал целых восемь минут! Димка, конечно, видел оставшийся кое-где на полу мусор, но вновь бросив взгляд на часы, махнул рукой на фантики. Наверняка его уже ждали ребята, а убрать в комнатах можно будет ещё раз. Потом. И то, если мама скажет. Он всегда так делал.

Окинув беглым взглядом напоследок комнаты и убедившись, что все электроприборы выключены, Димка быстро оделся, накинул кепку на голову. И забыв обо всём на свете, побежал гулять во двор. По дороге мальчуган нёсся словно ветер. Но при переходе через проезжую часть посмотрел сначала налево, затем направо. Хоть Димка и спешил в крепость, но правила дорожного движения никто не отменял.

Крепостью ребята условно называли полуразрушенное строение из красного кирпича. Мальчишки часто представляли, что это не обычные развалины, а древний замок. Когда-то, когда Димкин папа был маленьким, на месте этой огромной груды камней стоял настоящий детский замок. Но годы шли, ветер, время и дожди разрушили стены величественного строения, и от крепости осталась только одна стена. Очень высокая. Даже выше Димкиной головы. А он был целых сто пятьдесят четыре сантиметра! Почти как мама. В своём классе Димка был самым высоким, поэтому мог легко заглянуть на противоположную сторону стены, если подставить камни и перевеситься через стену.

Наш будущий пятиклассник, подойдя к месту встречи, сильно удивился. Странно, но никого из мальчишек поблизости не оказалось. Быстро проверив свой клад и убедившись, что все сокровища лежат на месте, загорелый мальчуган решил поискать своих друзей. Пытаться найти ребят во дворе не имело смысла, ведь непривычная для этого дворика тишина говорила о том, что компания, которую возглавлял бойкий мальчуган, находилась где-то ещё. Если в крепости ребят нет и во дворе на площадке тоже, то оставалось только одно место, где они могут быть. Фонтан.

Мама не разрешала Димке подходить близко к воде. Но откуда она может узнать? Фонтан здесь, рядом, а мама же на работе, далеко. Решение было принято без раздумий, и уже через пару минут Димка был на месте. Мальчишка оказался прав: друзья, конечно же, были у фонтана. Они очень громко шумели, что-то эмоционально обсуждая. Шестилетний Лёнька всё время куда-то указывал рукой. Подойдя ближе, Димка увидел, что указывал тот на чёрного котёнка, застрявшего на дереве.

– Нам надо его снять с дерева! И неважно, что мы маленькие! Котёнок тоже маленький, и ему там страшно! – возмущению восьмилетнего Костика не была предела.

Вообще, Костик был человеком, который странным образом выделялся в их компании. Воспитанный и в школе учился на одни пятёрки. Этот мальчишка всегда выбирал мирные переговоры. Никто не умел так разумно мирить ссорящихся ребят, как Костик. Он мог легко разложить по полочкам все достоинства и недостатки каждого аргумента. Поэтому, когда назревала ссора, кареглазый мальчуган сразу начинал сглаживать конфликт, ведь чувство справедливости было его второй натурой. Вот и сейчас невысокий, загоревший до угольной черноты Костик считал, что правильнее будет спасти котёнка.

– Согласен. Котёнка надо спасти. – Ваня несколько раз обошёл дерево, пытаясь определить, как лучше залезть на ветки этого огромного исполина. – Но я не знаю, как мы сможем это сделать без лестницы. Смотрите, нижняя ветка находится очень высоко. Нам до неё не достать.

Димка подошёл поближе.

– Привет, пацаны! А чего это вы тут делаете?

Мальчишки сбились в ватагу и наперебой начали рассказывать Димке последние новости.

– У нас идёт секретная операция по спасению котёнка.

Это говорил Андрей. Задира и самый первый шутник, а по совместительству родной брат Лёньки. Андрей подошёл к дереву и указал пальцем на чёрного котёнка. Пушистик крепко обхватил лапками ветку и мяукал так громко, что казалось: кошачьи крики должны были слышать на другом конце города.

– Только залезть на дерево мы не можем, – как-то обиженно сказал Лёня. – Мы не достаём до нижней ветки.

– Давайте я попробую. – Димка, не ожидая ответа и ни на минуту не сомневаясь в правильности своего поступка, схватился руками за нижнюю ветку.

Это для ребят она была высоко, а для Димки с его ростом ветка была вполне доступна. Он понимал, что восхождение на дерево может стать не просто проверкой себя на прочность, но и возможностью увидеть большой мир с другой стороны. Точнее, с высоты. Димка упорно карабкался вверх и размышлял. Ему не было страшно. Мальчик не боялся упасть. Да, падения у него иногда случались. Но какое занимательное приключение обходится без риска? А вот когда он благополучно спасёт чёрного пушистика, его авторитет в компании станет железобетонным. Через несколько минут Димка взобрался на нижнюю ветку, ухватившись руками за соседние, более тонкие, веточки.

– Ты не уйдёшь от меня! – громко прокричал Димка, обращаясь к котёнку. Пушистый черныш смотрел на маленького спасателя огромными испуганными глазами.

Ребята внизу наблюдали, как Димка поднимается всё выше и выше, пока, наконец, его руки не коснулись котёнка. Но как только мальчишка попытался снять его с ветки, этот ненормальный стал отчаянно сопротивляться. Димке пришлось вступить в бой, чтобы спасти непонятливого малыша, причём бороться пришлось именно с самим пушистым шалопаем. Послышались гневные крики спасателя, сидевшего на вершине дерева. Затем ребята увидели, как Димка осторожно спускается, а на плече у него сидит испуганный котёнок, крепко цепляясь за его одежду острыми коготками. Как только обе ноги Димки оказались на земле, мальчишки подбежали к нему, поздравляя и хлопая его по плечу.

– Ну ты, Димон, красавчик! Молодчина! – и Костик пожал ему руку. – Как ты его снял? А? Мы слышали, как ты ругался с ним.

– Да, это ничего! – слегка напыщенно ответил юный герой. – Если надо кого спасти, вы обращайтесь, я сразу помогу.

Тут Димка вспомнил один презабавный комикс и решил пересказать его, будто сам был героем той истории – уж очень хотелось, чтобы ребята им восхищались.

– Это пустяки! Я, вон, один раз купался в море, – начал рассказывать Димка, – и на меня напала акула. Я её бац кулаком, а она меня цап за руку – и хотела откусить, а я её за хвост и закинул далеко в море.

– Врёшь! – наперебой закричали мальчишки.

– Нет, правда! Правда-правда! – нервно оправдывался Димка, уже сожалея о том, что обманул ребят. Но обратной дороги не было и приходилось поддерживать своё враньё. – Смотрите, у меня даже шрам остался от укуса.

Димка отдал котёнка Андрею и показал шрам на локте. А что? Мальчишки должны поверить в его враки. Шрам был, конечно же, не от укуса акулы, а от осколка стекла. Пару лет назад Димка бежал по дороге и неудачно упал: локоть напоролся на разбитую бутылку. Димке тогда в больнице зашивали порез. Но ребята-то этого не знали, поэтому искренне восхитились смелостью своего предводителя. А Димка выпятил грудь колесом: мол, смотрите, какой я храбрец, я всё всегда рассказываю честно.

– Куда нам теперь этого несчастного деть? – Андрей сидел в тени под деревом и гладил котёнка.

– А давайте отнесём его к нам в подъезд. – Ваня подошёл и взял котёнка-уголька в руки. – У нас бабушки-соседки подкармливают кошек. И этот будет там кушать.

Так и сделали. Пока отнесли котёнка, пока поставили ему мисочку воды, пока любовались и восхищались, как он интересно и мило лакает, прошло около часа. Ребята не заметили, как на дворе наступил полдень – самое жаркое время дня.

Высоко-высоко подымается солнышко летом, не то что зимой. Почти отвесные лучи его сильно греют, а к полудню жгут немилосердно. Вот подходит полдень: солнце взобралось высоко на прозрачно-голубой свод. Мальчишки несколько раз попытались посмотреть на небо. Да куда там! В полдень не только на само светило невозможно взглянуть без сильной, жгучей боли в глазах, но трудно даже смотреть на блестящий небосвод или на землю – на всё, что освещено солнцем. И небо, и поля, и воздух залиты горячим, ярким светом, а взгляд невольно ищет тень. Уж слишком жарко! А тем более в городе, среди камня и бетона.

– А пошли к фонтану! – задорным голосом подал идею неугомонный Андрей. – Там сейчас хорошо!

– А пошли! – прокричали дружно друзья, и уже через пару минут на бортике фонтана сидели пять загорелых мальчуганов.

– А я однажды спас маленького скворца, – тихим голосом начал говорить Иван. – Птенчик выпал из гнезда, а мы с мамой его подобрали и посадили обратно.

– Это вы зря сделали, – поучающим занудным голосом прокомментировал начитанный Костик. – Вы разве не знали, что птенца, который совсем чуть-чуть оперён, нельзя трогать?

– А это как оперён? – Иван растерянно захлопал глазами.

– Это когда у него есть пёрышки на крылышках и на хвосте. Такой птенец называется слёток. Он учится жить, и никто, кроме его самого, в этом ему не поможет. А если вы взяли птенца в руки, мать может от него отказаться из-за того, что на нём остался запах человека.

– Мы не знали, – растерянным голосом проговорил Иван. – Теперь мы не будем трогать птенчиков.

Димке не нравилось, что всё внимание ребят было приковано к Костику. Совсем недавно он был героем, а теперь – его друг. Непорядок!

– А я однажды спас собаку! Она была в фонтане, и я ей помог выбраться! Вот!

Мальчишки посмотрели на своего друга с недоверием в глазах:

– Опять врёшь? Собаки умеют плавать, их не надо спасать.

После этих слов Димка прикусил язык, ведь он и сам неоднократно видел, как Берта плавала в реке. Причём иногда даже лучше, чем он.

– А это была маленькая собачка! – обида почувствовалась в голосе рассказчика. – Хотите, я вам докажу?

– А хотим!

Мальчишки спрыгнули с бортика фонтана. Лёня снял с головы панамку и бросил её в фонтан.

– Покажи, как ты доставал собаку! Давай!

– Вот и покажу! – обиженно пробурчал Димка и взял в руки длинную палку.

Подойдя ближе к воде, Димка попытался поддеть панамку, но у него ничего не получалось. Панамка быстро набралась воды и стала тяжёлой. Слишком тяжёлой для тонкой веточки, которую держал в руках Дмитрий.

– Ну что? Не получается? – с насмешкой прокомментировал Лёня, который стоял напротив и внимательно наблюдал за неудачными попытками приятеля.

– Не получается. Палка тонкая, видишь, ещё чуть-чуть, и она сломается, – быстро проговорил Димка, пытаясь оправдать свои неудачи.

– А собаку ты тоже палкой вытаскивал? – противно выкрикнул Ваня, словно поддерживая насмешку Лёни.

Димка про себя отметил, что Костик и Андрей молчат и не пытаются его обидеть.

– Нет, не так.

– Так покажи нам как! Иначе ты – самый настоящий врун! – перебивая друг друга, кричали Ваня и Лёня.

После этих слов что-то в Димке надломилось, и наш герой разозлился – на себя, на ребят, на весь этот день. Возможно, впервые в жизни. Но вслух сказал другое:

– И покажу! Ведь это ерунда! – злобно бросив слова, словно камни, в адрес своих друзей, Димка взялся руками за бортик фонтана и перелез через ограждение.

– Ну а дальше что?! – подначивали его Ваня и Лёнька. – Покажи!

Сделав несколько шагов в воде, которая очень давно была чистой, Димка понял, что не может найти панамку. Чего только не было в фонтане! Делая очередной шаг, мальчишка поднимал весь мусор со дна. Фантики, листья, крышки от бутылок, сами пластиковые бутылки. И вода с каждым шагом становилась всё грязнее и грязнее. Внезапно злой Димка почувствовал, что к его ноге под водой что-то прикоснулось. Мерзкое и скользкое.

– Змея! – закричал Димка.

Он попытался быстро вылезти из фонтана, побежать к бортику и испуганным ребятам, но и это оказалось ему не под силу. Страх сковал всё тело, и ноги перестали его слушаться. Иначе как объяснить падение? Димка поднялся и посмотрел на себя. Вещи промокли и стали грязными. Теперь мама точно узнает, что он нарушил родительский запрет.

– Где змея?

Подбежавшие друзья пристально всматривались в глубину вод фонтана, но никакой змеи там не увидели. Зато увидели пакет, который обмотал ногу Димки.

– Вот твоя змея! – смеясь во всё горло, сказал Костик.

– Эх ты, спасатель! – с укором подвёл итог Андрей. – Вылезай давай, а то заболеешь! И так от матери схлопочешь за промокшие вещи.

Слова Андрея оказались пророческими. Димка заболел, и ему почти неделю делали уколы, потому что у горе-спасателя была высокая температура. Зато его никто не заставлял читать и пылесосить комнаты. Но мама его наказала. Димке до конца лета не разрешали есть мороженое.

«Змея, змея!» – ещё долго дразнил Костик Димку и размахивал пакетом перед его злющим лицом. Костик не мог простить другу враки про акулу, про собаку и хотел, чтобы он признался в своём вранье. Но тот был непреклонен. Однажды они даже подрались. Потом целую неделю не дружили. И остальные мальчишки стали намекать Димке, что обманывать друзей нехорошо. А он твёрдо настаивал на своём и не признавался ни в чём. Но когда и Ваня, и Лёня, и Андрей пошли на крепость с Костиком, а не с ним, Димка понял, что пора признаться.

– Ребята, – начал он, подойдя к мальчишкам. – Я вас немного тогда…

Во дворе сидели Костик, Лёня, Иван и Андрей. Мальчишки собирали воздушного змея.

– Я вас немного обманул. – Димке было стыдно признаваться в собственной лжи. – Я не спасал собаку.

– А акула? Нападала? – Лёня посмотрел на Димку с вызовом.

– Нет. – Димке стало себя так жалко. Вот он, почти герой, должен признаваться в собственной слабости перед друзьями. – Простите. Мне так хотелось, чтобы вы со мной дружили.

– Эх ты! – нравоучительно произнёс Костик. – Мы же дружим с тобой не из-за того, что ты сильный или храбрый. Мы дружим с тобой потому, что ты наш друг!

– А если тебе нужна будет помощь – ты позови, и придём, – Андрей похлопал Димку по плечу.

– Но врать больше не надо. Иначе мы с тобой не будем дружить. Нам друг-врун не нужен, – подытожил Иван.

– Честно-пречестно. Больше не буду! – закивал Димка.

Ребята простили Димку. А он помог собрать воздушного змея, и мальчишки до самого вечера запускали разноцветного дракона в синее летнее небо.

От судьбы не уйдёшь

Утром Димка шёл в школу. На улице стояла прекрасная осенняя погода, ярко светило солнце, и в портфеле за спиной ждало своего часа яблоко. Димка радовался тому, что сегодня пятница, ведь это значило, что в школе не зададут много домашней работы на выходные. День пролетел незаметно. Димка успел переделать множество дел: разлить воду на полу, пока Петька писал упражнение на уроке русского языка, подраться с одноклассником из-за порванного на уроке географии пенала и даже слопать яблоко на литературе, пока одноклассница Маша рассказывала у доски выученное наизусть стихотворение. И было бы у Димки всё отлично, если бы не математичка, которая смогла расстроить нашего неугомонного школьника.

Было это так. Когда на последнем уроке, который и был как раз математикой, все мальчишки смотрели на часы и ждали долгожданной трели школьного звонка, учительница внезапно огорошила ребят:

– В понедельник будет контрольная работа по пройденной теме. В выходные повторите весь материал.

От этого заявления Димке стало плохо, ведь с математикой он не очень дружил и на всех уроках, где цифры упрямо не слушались его, садился за одну парту с Олькой, которая по этому дурацкому предмету получала одни пятёрки. Но Олька уже вторую неделю болела, а Димка вторую неделю получал двойки. А чтобы мама не ругала его за плохие отметки, он обманывал математичку, что дневник забыл дома. Хотя в среду классный руководитель сказала, что если ситуация по математике не изменится в лучшую сторону, то маму пригласят в школу. И уж тогда Димке придётся туго, ведь в таком случае его лишат интернета, телефона и даже компьютера.

Домой Димка шёл очень долго, ведь надо было придумать, как не попасть на эту контрольную. А все собаки, которых он встречал на своём пути, радостно виляли хвостами и не кусали сорванца. А Димка старался! Изо всех сил пытался! И кривлялся, и палками махал, а все собаки были, как назло, добренькими. И речка оказалась очень мелкой, хотя Димка искал места поглубже, и ветка на дереве около двора крепкой. Хотя мальчишка пытался всеми силами не попасть в школу, двойка в понедельник казалась неизбежной. Домой он пришёл грустный от мысли о том, что у него теперь два пути: либо сесть и учить математику, либо придумать, как избежать контрольной.

Все выходные у Димки прошли в поиске решения, ведь Олька была ещё в больнице, а это значило, что помощи в понедельник ему ждать будет неоткуда. Своими страхами Димка поделился в воскресенье с друзьями, когда они играли в футбол на площадке.

– Есть один блогер, который на своём канале подсказывает различные лайфхаки, чтобы прогулять школу, – подсказал друг Пашка. – Посмотри, может, что и тебе подойдёт.

Сказано – сделано. Димка на носочках пробрался на кухню, залез в буфет, нашёл стакан, примерил к своим губам. Маленький. Взял другой, побольше. Примерил. Губы отлично поместились внутри стеклянного стакана. Человек на видео сказал, что стакан нужно прижать к губам и начать «затягивать» воздух.

– В первый месяц рекомендуется прекращать процесс уже через три секунды и повторять его не чаще чем три раза в день, – вещал блогер. – В дальнейшем можно постепенно увеличивать продолжительность процедуры, но в любом случае не превышать двух минут «накачивания» в день.

Но Димке надо было сейчас, а не через месяц. Не подходит, смотрим следующее видео.

– Стакан надевают на губы, втягивают воздух для создания высокого давления внутри стакана. – Девушка-блогер показывала, как правильно проводить процедуру. – Удерживается стакан в таком положении в течение одной минуты. Когда произойдёт привыкание к этой процедуре, тогда она продлевается на несколько минут.

– У меня нет нескольких минут в день в течение месяца, – досадно хлопнул по колену Димка. – Мне надо сейчас! Придётся делать по-своему! Будем искать другие, более быстрые, способы!

Три часа просмотра и десять минут со стаканом перед зеркалом изменили Димку до неузнаваемости. Сидевшая в комнате мама увидела опухшие губы сына и долго смеялась, когда узнала способ этой безболезненной операции.

– Я не могу говорить, – пытался сказать маме мальчишка, а она его не понимала, сколько Димка ни шепелявил онемевшими губами.

– В понедельник идём в больницу. – Мама утёрла выступившие от смеха слёзы. – Если врач скажет, то ты пойдёшь на больничный.

Димка радостно закивал, ведь именно ради этого он и засовывал губы в злополучный стакан.

Утром, отстояв очередь к врачу, мальчик с синими губами и мама зашли в белый просторный кабинет, где витал крепкий запах лекарств. Осмотр доктора не выявил причин для больничного листа, и Димка, надев медицинскую маску на опухшие губы, был вынужден пойти в школу.

«Ничего страшного, – думал он. – Математика по расписанию была первым уроком, значит, контрольная уже прошла».

Пока Димка ехал в автобусе, к его губам потихоньку возвращалась подвижность.

Дождавшись перемены, довольный и счастливый Димка вошёл в класс. Все ребята стали спрашивать у него, зачем Димка надел марлевую маску на лицо, а Димка лишь загадочно хмыкал.

– Ну что, неудачники, написали контрольную? – спросил он у класса, когда в школьном коридоре раздался звонок на следующий урок. – А я у врача был в это время.

Димка так увлечённо хвастался тем, что не попал на первый урок, что не заметил, чем были заняты после звонка остальные ребята.

– А у нас не было математики, – сказала одноклассница Вера. – Нам поменяли расписание. На первом уроке была история, а контрольная будет сейчас. Так что ты пришёл в школу вовремя.

В этот момент в кабинет вошла учительница по математике, которая стала раздавать ребятам тетради и контрольные тесты. Олька ещё болела, и Димка был вынужден искать другой способ спасти свою репутацию.

– Свет, а Свет, – шепелявил Димка, пытаясь привлечь внимание одноклассницы, сидевшей на соседнем ряду. – У тебя какой вариант?

– Первый, – шёпотом ответила симпатичная девчушка с длинной русой косой.

– И у меня первый, – обрадовался Димка. – Дай, пожалуйста, списать!

– Не дам, – огрызнулась одноклассница. – Как Ольки нет, так ты обо мне вспомнил? Нет. Я помню, как ты мне в прошлом месяце бант порвал. Знаешь, как мама меня за это отругала?

– Свет, ну тебе чего, жалко, что ли? – продолжал канючить Димка.

– Для тебя жалко! – отрезала Света и вернулась к контрольной.

– Шадина, – злобно прошипел в маску Димка и повернулся к Вере. – Вера, а Вера. Дай списать, а?

– У меня второй вариант, – шёпотом ответила Вера. – У тебя какой?

– У меня первый.

– Тогда ничем не могу тебе помочь. – Вера развела руками.

В этот момент к Димкиной парте подошла учительница, и мальчишка был вынужден прекратить поиски того, кто спасёт его работу. Елена Сергеевна так и простояла весь урок рядом с Димкой, ни на секунду не отходя от его стола.

На следующем уроке Димка смотрел на своего лебедя в тетради и думал, что от судьбы не уйдёшь, сколько ни выдумывай различных способов. А дома мама заставила Димку выучить весь учебный материал, чтобы он смог переписать контрольную работу и исправить свою двойку.

– Пока я не увижу хотя бы тройки по математике, тебе не видать ни телефона, ни прогулок во дворе с друзьями, – сказала мама, «любуясь» на красный Димкин дневник.

Во вторник классный руководитель Ирина Викторовна собрала дневники и выставила все оценки за последние две недели. Победителями в дневнике у Димки, к сожалению, оказались двойки.

– Я сегодня встретила Елену Сергеевну в магазине, – продолжала ругать сына мать. – Она сказала, что у тебя в четверти выходит двойка. Димка, ты что творишь?

– Мама, я честно не виноват!

– А кто виноват в твоих двойках? Соседи?

– Нет. – Димка шмыгал носом. – Просто Олька болеет.

– И?

– И я вынужден один сидеть. А без Ольки у меня плохо получается решать эти дурацкие задачки и примеры.

– Ох, Димка! – Мама всплеснула руками. – Ты должен научиться сам решать эти дурацкие примеры и задачки. Ведь в жизни будет множество ситуаций, когда рядом не будет ни меня, ни Ольки. Только сам, только своими знаниями. Поэтому марш к себе в комнату, учи математику. Ты должен овладеть этой наукой. Поверь мне, надеяться в жизни нужно только на самого себя, а не на Олек, Пашек, Вер и других людей.

До конца четверти мама каждый день проверяла Димкин дневник и тетради. Но не это было самое страшное. Димку всё-таки лишили сладкого и телефон выдавали только на выходных, и то при условии отсутствия двоек за неделю.

Димка понимал, что его наказали заслуженно. Он старался изо всех сил и смог написать годовую контрольную по математике на твёрдую «четвёрку». Сам, без подсказок от Ольки.

Татьяна Гордиенко. Чудеса вокруг. Летние рассказы про Ванечку

Глава 1. Голубое чудо

Сегодня Ванечка проснулся очень рано от яркого лучика, который настойчиво вот уже не первый день бился в его окошко. Светловолосый мальчуган недовольно потёр глаза, ведь этот солнечный проказник оторвал его от чудесного сна. Что же ему точно снилось, мальчик не мог вспомнить. Но, закрывая свои небесного цвета глазки, он снова видел внутренним взором какое-то удивительное пятнышко, вспыхивающее и переливающееся всеми оттенками голубого. Оно завораживало своей красотой и притягивало узнать, что это такое. Каждый день, ложась спать, мальчик надеялся, что именно сегодня откроется тайна голубого чуда. Но вот прошла ещё одна ночь, и его снова разбудил назойливый луч, заставляющий каждое утро просыпаться на самом интересном месте, так и не разгадав секрет.

Мальчуган немного рассердился, недовольный встал с кровати и нехотя побрёл к окну, чтобы закрыть шторы. Только Ваня схватился за ткань, как утренний проказник снова ослепил глаза так, что мальчик сильно зажмурился и сморщил свой ещё маленький носик. Несмотря на это уже через несколько секунд Ванечка решительно дёрнул занавеску. Однако та, как назло, за что-то зацепилась. В это самое мгновение ранний озорник, не желая сдаваться, вновь сверкнул, словно хотел что-то показать, и мальчик сквозь приоткрытые веки заметил голубую вспышку, как во сне. «Не может быть», – не веря, подумал он и помотал головой, пытаясь понять: привиделось или нет?

Убедившись, что это не сон, Ваня во все глаза стал пялиться на стекло в ожидании нового свечения. Его мальчишеское любопытство победило утреннее недовольство. Устав ждать, он внимательно обшарил каждый сантиметр стеклянной поверхности и разочарованно вздохнул, так ничего и не найдя.

«Эх, всё-таки показалось», – расстроился мальчуган, опустил плечи и уже готов был повернуться к кровати, как солнечный друг снова пришёл ему на помощь. Он протянул свой лучик будто указку и озарил пространство между рамами. Там лежал маленький кусочек голубого чуда, который Ванечка видел почти каждую ночь в своих снах. Глаза мальчика заблестели то ли от восторга, то ли от переливающегося всеми оттенками голубого необычного предмета.

– Что это? – прошептал он тихо и прилип к стеклу, сложив ладошки лодочкой вдоль лица, чтобы было лучше видно.

Между деревянными рамами лежал маленький лоскуток непонятной формы. Ничем не примечательный на первый взгляд, он вдруг начинал переливаться удивительными цветами, когда на него попадало солнце. Любопытство уже просто распирало юного следопыта. Ему срочно надо было разглядеть этот загадочный предмет поближе. Но как? Для этого нужно открыть окно, а мама категорически не разрешала это делать без неё.

«Придётся будить!»

Придя к этой мысли, Ванечка стремглав понёсся в соседнюю комнату, крича на ходу:

– Оно горит!

Неподдельные громкие эмоции подействовали мгновенно. Взволнованная мать выскочила навстречу голосящему сыну и чуть не столкнулась с ним в дверях, успев подхватить на руки. Мальчик обнял ладошками лицо матери и, смотря ей прямо в глаза, произнёс:

– Мама, мы должны его спасти! Иначе оно сгорит!

– Что сгорит? Где? – не на шутку испугалась мама.

– Там, там за окном… Я думал сон… А оно как вспыхнет то голубым, то синим, то зелёным, – задыхаясь от слов, быстро тараторил мальчик. – Мама, оно, наверно, волшебное! Его надо срочно спасать, а то оно сгорит на солнце!

Увидев «огонь» только в глазах сына, мама сразу поняла, что дело серьёзное. Если Ванечка чем-то увлекался, его было не остановить, пока он не докопается до самой сути. Поэтому женщина не стала сопротивляться и с улыбкой умиления быстро последовала в комнату сына.

Конечно, материнское сердце не смогло отказать ребёнку. Мать открыла раму, и мальчик осторожно приблизился к лоскутку, который продолжал светится в лучах солнечного света. Загадочный кусочек был маленьким и казался совсем невесомым, трепеща от каждого вздоха мальчика.

– Что же это такое? – ещё раз с восхищением то ли подумал, то ли сказал вслух Ванечка.

– Кажется, я знаю, что это! – Мама хитро подмигнула и скрылась за дверью. Через минуту она вернулась с пинцетом в руках.

Глаза сына всё больше расширялись, наблюдая, как голубое чудо, подхваченное изящными стальными щипчиками, словно тончайшая ткань, колышется в воздухе, продолжая источать ультрамариновое свечение. А солнечный проказник всё так же ярко озаряет лоскуток, подмигивая Ванечке и разделяя его восторг. Завороженный мальчик смотрел то на улыбающуюся мать, то на небесного цвета лоскуток, пытаясь разгадать тайну: что это?

А ты уже догадался, мой юный читатель?

Глава 2. Охота

Лето. Пора яркого солнца, бриллиантовой зелени, шелестящей в кронах деревьев, пения птиц, ароматов цветов, несущихся с полей, которые повсюду окружали дачу.

Дача! Как любил Ванечка это слово! Такое короткое, но столько вмещающее в себя тайн и загадок. Здесь можно было рассматривать жучков, наблюдать, как прыгает кузнечик с травинки на травинку, слушать таинственное журчание воды в пруду и жужжание стрекоз, стремительно меняющих направление в полёте.

Особенно любил малыш слушать квакающую лягушку и пытаться разглядеть её в зарослях камыша. А найдя, наблюдать, как та забавно расширяет свою шею, будто хочет надуть пузырь из жвачки. Но пузырь не лопается, а сдувается и раздувается вновь, как гармошка, и лягушка издаёт трескучие, урчащие звуки.

– Для кого она поёт? – спросил как-то мальчик у мамы, слушая очередную гортанную песню на пруду, где они любили купаться и загорать.

– Не она, а он, – ответила женщина. – Так лягушки-самцы привлекают самочек в брачный период. В начале лета мы рассматривали с тобой множество чёрных головастиков, греющихся на солнышке у самого берега. Вот эти певцы подросли и теперь стараются привлечь своим урчанием самочек, чтобы на свет появились новые лягушата.

Ванечка с огромным интересом слушал мамины рассказы. Его любознательности здесь, на даче, было где развернуться в полной мере. И каждое лето мальчуган открывал для себя что-то новое.

Но какого же было его удивление, когда сегодня утром меж оконных рам он наблюдал голубую вспышку и долго не мог понять, что же это. Такое он видел только во сне. Но это точно был не сон!

– Нет, но вот как это крылышко могло попасть в нашу раму? – рассуждал Ванечка, медленно ковыряя вилкой в тарелке, наматывая спагетти, приготовленные заботливой мамой на завтрак.

Всё утро его занимал этот вопрос, после того, как мать, держа пинцетом загадочный голубой лоскуток, сообщила, что это крылышко бабочки!

– Наверное, ветром занесло ещё в конце прошлого лета, перед тем, как мы уехали в город, вот ты и не заметил, ведь оно такое маленькое, – сказала мать, подмигнув сыну, и продолжила доедать свою порцию макарон.

– Мам, а почему крылышко такое тоненькое? Бабочка не боится, что его прожжёт солнце, когда она летит?

– Нет, милый, – снова улыбнулась мама, видя глубокую задумчивость сына, рьяного защитника всего живого. – Крылышки бабочки очень сложно устроены. Они состоят из множества чешуек, которые чуть перекрывают друг друга, как черепица на крыше.

– Поэтому бабочек и относят к отряду чешуекрылых насекомых? – уточнил Ванечка у мамы.

– Да, и чешуйки эти непростые. Они имеют маленькие рёбрышки, которые делают их очень прочными и гладкими, способными отражать солнечные лучи. Кстати, из-за этого ты и видел их свечение. Эти чешуйки отражают свет, переливаясь всеми оттенками. Твоя бабочка была голубой, поэтому отражала все схожие цвета: синий, лазурный, бирюзовый, ультрамариновый.

– Уль-тра-ма-ри-но-вый, – повторил по слогам за мамой сын. – А что это за цвет такой?

– Это зеленовато-голубой оттенок, похожий на цвет морской воды. Помнишь, мы с тобой были на море?

Ваня всё помнил, но сейчас его мысли занимало не море, а бабочка. Он хитро улыбнулся и задал ещё один вопрос:

– Мамочка, а пойдём сегодня в поле на охоту?

– На охоту? – повторила удивлённо мать. – И кого же ты собрался ловить в поле? Неужели бабочек?

Ваня довольно заулыбался.

Мать призадумалась, перебирая в голове дела. Грядки с клубникой прополоты ещё с утра, огурцы с помидорами подвязаны, а остальное может подождать и до вечера, когда ласковые лучи заходящего солнца не будут утомлять своим жаром и мешать работать.

– Почему бы и нет! – улыбнулась мама в ответ. – В поле, так в поле!

Она надела своё любимое белое платье с ромашками и соломенную шляпу, чтобы солнечный свет не слепил глаза. Ванечка в коротеньких шортиках, футболке и панамке уже ждал её на крылечке снова с задумчивым видом.

– Мама, а почему ты держала крылышко пинцетом? – вдруг спросил он.

Молодая женщина снова улыбнулась. Ей нравилась наблюдательность и любознательность сына, и она с удовольствием отвечала на любые его вопросы. Поэтому продолжила беседу:

– Потому что крылья бабочки хоть и имеют на чешуйках множество прочных рёбрышек, но всё равно очень нежные и хрупкие. Человеческие пальцы могут их помять или сломать, и бабочка больше не сможет летать!

– Но как же мы тогда будем их ловить? – На глазах ребёнка готовы были навернуться слёзы. План по поимке бабочки мог вот-вот рухнуть. А Ванечке непременно хотелось рассмотреть эту красавицу поближе.

– А мы не будем ловить её руками, – сказала мама, что-то пряча за спиной.

– А чем же? – удивился Ваня. – Футболкой? Панамкой? Или твоей большой соломенной шляпой? – сыпал он свои предположения одно за другим.

– Зачем такие сложности?! Всё намного проще, – улыбнулась мама и достала из-за спины длинную бамбуковую палку с кольцом и сеткой на конце.

Глаза мальчика засветились от счастья.

– Сачок! Откуда?

– Хотела сделать тебе сюрприз, – ответила мама и весело подмигнула. Поддерживая стремление сына к познанию всего вокруг, она часто покупала полезные для исследования предметы и доставала их по мере надобности, чем неизменно удивляла и приводила в восхищение любопытного сынишку.

Ванечка быстро схватил сачок и со словами «ты лучшая мама на свете» помчался за калитку, размахивая им направо и налево.

– Так, ты только распугаешь бабочек, а не поймаешь их, – закричала ему вслед мама, еле сдерживая смех от умиления и едва поспевая за резвым мальчуганом. Благо сразу за калиткой шла узкая просёлочная дорога между дачами, где крайне редко появлялись машины. Догнав сына и взяв его за руку, оба, счастливые, отправились в сторону большого поля.

Оно встретило их стрекотом и жужжанием всевозможных насекомых: пчёлок и шмелей, мух и божьих коровок, жуков и кузнечиков и тонким ароматом разноцветных люпинов. Эти цветы, похожие на длинные лисьи хвосты, выкрашенные во все оттенки от розового до фиолетового, особенно привлекали любителей пыльцы и нектара. Каких только бабочек не встретили там наши путешественники: жёлтых лимонниц, белых капустниц, ярко оранжевых крапивниц и незабываемый павлиний глаз. Ванечка уже довольно хорошо отличал разных чешуекрылых друг от друга, потому что всю зиму рассматривал их с мамой в детской энциклопедии. Завидя очередную летящую красавицу, он звонко выкрикивал её название и указывал сачком.

Пройдя высокие люпиновые заросли, не очень удобные для охоты на бабочек, Ванечка приметил более низкий бело-розовый ковёр из клевера и помчался туда. Раздолья для ловли маленьких созданий там было больше, и поэтому мальчик сразу же занялся делом. Он весь напрягся, поджал губы, схватился покрепче за сачок двумя руками и стал без устали носиться по поляне, то и дело накрывая сетчатым куполом очередной цветок. Но каждый раз бабочки оказывались ловчее и ускользали от охотника в самый последний момент. Через полчаса безуспешных попыток пыл парнишки стал угасать. Видя его разочарование, мама предложила ему присесть передохнуть и продумать стратегию дальнейшей ловли.

– Помнишь, мы с тобой смотрели, как охотится кошка? Она прижимается к земле и пристально наблюдает за добычей. А затем резко нападает, когда та теряет бдительность. Вот и ты не бегай, а жди, когда бабочка сядет на цветок, потом очень медленно подкрадись и быстро накрой её сачком.

Прислушавшись к словам мамы, Ванечка сел на корточки и замер в траве. Ждать долго не пришлось. Аромат цветов привлекал множество крылатых красавиц. Через полчаса мальчик поймал уже пять бабочек. Он накрывал их сачком, разглядывал через сеточку и отпускал на волю, помня, что трогать руками эти нежные создания нельзя, чтобы не повредить пыльцу.

Глава 3. Голубянка

Набегавшись до упаду и разморившись на солнышке, Ванечка тихо сопел, уткнувшись в мамино плечо прямо посреди цветочного луга. Бабочки продолжали беззаботно порхать, а пчёлки – жужжать, перелетая от цветка к цветку и не обращая внимания на лежащую рядышком парочку. Женщина смотрела на проплывающие в небе ванильные шапки облаков и нежно обнимала сынишку, оберегая его обеденный сон. Мальчик же смешно причмокивал губами и шевелил бровками: ему явно продолжали сниться приключения. Возможно, он представлял себя следопытом в поисках неизведанных растений или таинственных животных, а, может быть, он летал верхом на шмеле или пытался укротить бабочек?

Вдруг Ванечка стал морщить свой курносый носик и недовольно мычать во сне, потому что кто-то сильно щекотал его и мешал досматривать удивительный сон. Он резко открыл свои огромные глаза и тут же захлопнул их обратно, увидев не менее огромные тёмные зрачки прямо перед собой. Что это? Нос продолжал ощущать невесомые прикосновения, словно маленькая цветочная фея решила пошутить над ним и пощекотать волшебной пыльцой. Боясь пошевелиться, парнишка прищурился и стал подглядывать за происходящим сквозь чуть приоткрытые веки. Обнаружив несколько шевелящихся чёрных и оранжевых глазастых пятен на серебристо-бежевом фоне, мальчик икнул от испуга и снова зажмурился.

«Не фея», – пронеслось у него в мыслях, а нос снова защекотало. Не выдержав, мальчик громко чихнул. Голова дёрнулась, заставив широко распахнуться ресницы. Множество чёрно-оранжевых глаз быстро стали подниматься вверх и удаляться, сверкая лазурными бликами, как накануне во сне.

«Голубые паруса», – подумал Ванечка, проморгавшись и убедившись, что лазурные вспышки ему не показались. Он окончательно проснулся и сел на траве. Потирая глаза кулачками, он огляделся по сторонам, вспоминая луг и свою утреннюю охоту за бабочками. Рядом, поджав под себя ноги, уже сидела мама с телефоном в руках, еле сдерживая смех.

– Почему ты улыбаешься? – спросил Ваня. – Ты тоже видела голубые паруса? А ещё… глаза… чёрные и оранжевые… Что это было?

Вместо ответа мама показала сыну фото на телефоне, и он увидел на экране спящего мальчика с лазурной бабочкой на носу.

– Так вот кто меня щекотал! – удивлённо воскликнул мальчуган и весело захохотал, но вдруг резко остановился и спросил: – Но откуда взялись глаза?

– Пока ты спал, я поискала в интернете и нашла твою красавицу с голубыми парусами. Смотри. – Мама вновь повернула смартфон к сыну, чтобы показать найденный видеоролик.

Ванечка залюбовался небесными крылышками с перламутровым оттенком и чёрным ободком по контуру. Каждая чешуйка переливалась зеленовато-голубым цветом.

– Мама, – восторженно вздохнул мальчик – это же ультрамарин! Значит, я нашёл в нашей раме именно её крылышко?

– Думаю, да. Этот цвет похож на море или голубое небо, поэтому бабочку так и назвали – Голубянка. А посмотри, какой красивый у неё узор на внутренней стороне крылышек.

– Глаза, – закричал Ваня, – те самые, чёрные и оранжевые пятнышки, как глаза. Так вот, что я видел!

– Точно, – согласилась мама. – Ещё обрати внимание, какие у этой бабочки интересные усики.

Ванечка пригляделся, открыл от удивления рот и произнёс:

– Они же полосатые! Как зебра. – Мальчуган вновь рассмеялся. – И похожи на булавочки с шариками на концах, прямо, как у тебя в шкатулке для шитья, – не переставал восхищаться Ваня и подмечать мельчайшие детали. – Мама, а зачем бабочке усики, они ими слушают?

– Нет, милый, с их помощью насекомые воспринимают вибрации воздуха и удерживают равновесие при полёте, а ещё усиками они улавливают запахи.

– Значит, у них на усиках не уши, а нос?! – Брови Вани вопросительно взлетели вверх.

– Ну какой же ты смешной. – Мама расхохоталась. – Носа у них, конечно же, нет, а на кончиках усиков есть особые клеточки, чтобы распознавать запахи. Вот Голубянки, например, любят запах клевера, поэтому их можно встретить на клеверных полянках довольно часто, где они собирают нектар.

– Постой, если усиками бабочки чувствуют ароматы, то где же у них находятся уши? Или они глухие? – уточнил мальчуган.

– Ушек у чешуекрылых, действительно, нет, но это не значит, что они ничего не слышат. У них есть специальные чувствительные ямочки на брюшке, которые помогают им ощущать вибрацию за несколько метров. Это людям кажется, что они крадутся неслышно. Для бабочек же звук острожных шагов звучит как тревожный набат. Так они понимают, что опасность близко, и тут же улетают.

– Теперь понятно, почему я не мог их быстро поймать. Они всё-всё слышат.

– И всё-всё видят, – уточнила мама. – Ведь глаза чешуекрылых состоят из множества простых глазков, похожих на шестигранные ячейки. Поэтому бабочка видит мир, как мозаику, сложенную из тысячи мелких кусочков, намного шире, чем человек.

– Вот это да! Всё у насекомых не как у людей, – сказал Ванечка, внимательно разглядывая Голубянку, которая уселась на круглую головку клевера прямо рядом с ним и пыталась достать нектар из розовых трубочек цветка. Бабочка быстро разворачивала свой тонкий длинный хоботок, всасывая лакомство, и так же быстро скручивала его обратно в колечко. Мальчуган долго не мог оторвать взгляда от этого процесса, а потом осторожно прошептал, чтобы не спугнуть чешуекрылую работницу:

– Вкусно, наверное.

В это самое мгновение его животик предательски заурчал, напоминая, что и он проголодался. Голубянка вспорхнула и умчалась в поисках другого ароматного «стола». Ванечка с мамой тоже отправились к дому обедать.

Глава 4. Красавица и Чудовище

По дороге домой мама рассказывала, что бабочка чувствует сладкий нектар не только своим хоботком, но и лапками, на кончиках которых есть специальные чувствительные клетки. Мальчик не переставал поражаться чудесам природы и после обеда попросил ещё почитать про эти удивительные создания.

Они пошли с мамой в сад, устроились на мягких подушках уютных широких дачных качелей под сенью раскидистой яблони и раскрыли большую энциклопедию «Загадки мира насекомых».

Но не успела мама начать читать, как на их тряпичную крышу что-то упало, быстро подкатилось к краю и свалилось прямо под ноги.

– Ух-ты, какое огромное, – восторженно воскликнул Ваня, подхватив золотистое яблочко с румяными щёчками. Наливной фрукт сиял своими сочными округлыми боками, призывая попробовать его. Ванечка уже открыл рот, чтобы насладиться вкусом плода, но вместо этого завопил:

– Аааа…

Прямо на него из маленькой дырочки в яблоке глядела такая же любопытная, как и он сам, зелёная гусеничка.

– Фу, какое чудище, – сморщился Ваня и хотел было швырнуть яблоко за забор, как вдруг гусеница вытянулась и зашевелила лапками, будто боксируя и защищая свою добычу.

Мальчик захохотал и даже зауважал эту мелкую пигалицу, так отчаянно борющуюся за свой вкусный домик. Он не стал выкидывать яблоко, а показал его матери.

– А хочешь я расскажу тебе сказку про Красавицу и Чудовище? – вдруг предложила мама.

– Нееее, – протянул Ванечка, – это девчачья сказка, давай лучше про бабочек читать.

– Ну как хочешь, – продолжила как ни в чём не бывало женщина, пожав плечами, – я просто подумала, что тебе будет интересно узнать, откуда появляются бабочки?

– А при чём тут Красавица и Чудовище? – удивился мальчик и с подозрением взглянул на маму.

– А при том, что из каждого такого «чудища», – сказала она, указав на гусеницу в яблоке, – появляется летящая красавица.

– Ты шутишь? – спросил мальчуган, приподняв озадаченно одну бровь, и вновь пристально посмотрел на замеревшую в ожидании своей участи зелёное длинное создание со множеством лапок. – Нет, не может быть, – с сомнением протянул Ванечка. – У бабочки всего шесть ножек, а у этой… их больше, да и к тому же усики у неё слишком короткие, зато есть большой рот. Я сам видел, как гусеница грызёт им листья. А у бабочки вместо рта хоботок. Нет, мам, ты шутишь, – уже более уверенно повторил мальчик и отмахнулся рукой.

Мама не стала спорить, а начала рассказ:

– Жила-была маленькая зелёная гусеница. Её любимым занятием было ползание по дереву в поисках нового сочного листочка, чтобы тут же попробовать его на вкус. Чем больше она жевала, тем длиннее и толще становилось её тело, покрываясь пушистыми ворсинками, а настроение улучшалось от ощущения сытости. Особенно ей нравилось находить ароматные зрелые плоды яблок, прогрызать в них тоннели и прятаться от назойливых глаз, которые почему-то называли её чудовищем. Сама гусеничка, глядя в отражение в лужах, очень даже нравилась себе. Маленькие усики, несколько глазок и множество ножек делали её проворной и умелой. Она могла быстро заметить приближающуюся опасность в виде птицы и резво уползти и спрятаться в коре дерева или притвориться палочкой, вытянув своё тельце и замерев. И всё же она очень расстраивалась, когда слышала, как, глядя на неё, фукают и обзывают её чудищем.

Однажды, обидевшись на очередное «фу», она уползла высоко на дерево и спряталась в листве, чтобы никто не видел, как она горько плачет. Слёз было так много, что они окутали всё её зелёное длинное тельце. Мимо пролетала лесная фея. Она видела, как переживала гусеничка из-за своего неприглядного вида и решила пожалеть её. Фея не могла пойти против законов природы, но решила подарить маленькое чудо. Она подлетела к страдалице и обняла своими прозрачными сияющими крыльями, превратив слёзы в стеклянный кокон. Гусеничка успокоилась и уснула волшебным сном. Ей снилось голубое небо, в котором маленькое лёгкое создание, расправляя изящные разноцветные крылышки и взлетая всё выше и выше, кружилось в прекрасном танце.

«Как бы и мне хотелось стать такой же красивой и грациозной», – вздыхала во сне гусеница и засыпала всё глубже. А крохотная фея загадочно улыбалась, глядя на неё. Она-то точно знала, что мечта гусенички через несколько дней исполнится.

Так и случилось. Через две недели таинственный кокон начал трескаться.

«Как же долго я спала», – подумала гусеничка, потягиваясь и удивляясь, что не чувствует больше своего тяжёлого и длинного тела. Вдруг стало так легко, что захотелось взлететь от счастья. И какого́ же было её удивление, когда она почувствовала, что за спиной будто разворачиваются паруса.

– Что это со мной? – испуганно спросила гусеничка вслух, пытаясь заглянуть назад.

– Я подарила тебе крылья, – услышала она голос. – Ты превратилась в бабочку и теперь можешь летать, как и мечтала во сне.

Фея подхватила новорождённую красавицу и закружила в потоке воздуха, поднимаясь с ней высоко в небо.

– А теперь лети, – произнесла волшебница, и бабочка, расправив свои крылышки, изящно запорхала над полянкой, полной ароматных душистых цветов.

– Ах, какая красавица! – слышала она восхищенные возгласы и вся светилась от счастья…

Мама замолчала, а Ванечка долго не прерывал тишину, думая об услышанном и недоверчиво наблюдая за пролетающими мимо чешуекрылыми созданиями. Потом ещё раз внимательно посмотрел на яблоко, из дырочки которого снова показались любопытные глаза зелёного «борца», и спросил удивлённо:

– Неужели и правда из этого… – Он хотел сказать «чудовища», но осёкся, не желая больше никого обижать, и продолжил: – Из этой гусеницы появится бабочка?

– Да, – подтвердила мама, и мальчик до самого вечера исследовал свой дачный участок, тщательно разглядывая то гусениц, то бабочек и удивляясь очередному чуду природы.

– Не может быть, – шептал он себе под нос, всё ещё поражаясь такой сильной трансформации.

Видя неподдельный интерес сына ко всему живому, мама, уложив вечером Ванечку спать, набрала телефон мужа и попросила привезти им на дачу в выходные дни книгу Яна Ларри «Необыкновенные приключения Карика и Вали». Ведь эта история не только рассказывает об удивительном путешествии детей в мир насекомых, но и учит любить и понимать природу, в которой всё взаимосвязано и устроено очень гармонично.

Папа не удивился такой просьбе и с удовольствием пошёл искать книгу в интернет-магазинах, чтобы успеть получить её к концу недели. Ему очень хотелось порадовать сына и поддержать его стремление к знаниям.

Глава 5. Гроза

Весь следующий день после охоты за бабочками шёл дождь, и Ванечка, подперев кулачком подбородок, смотрел в окно. Дождь то мелко накрапывал, чуть забрызгивая раму, то обрушивался ливнем так сильно, что ничего не было видно за стеклом из-за стекающих по нему струй воды. Мальчик только удивлялся такой резкой смене настроения дождя, также резко то расширяя, то сужая глаза, чтобы хоть что-то разглядеть за обильными потоками влаги.

Погода забавлялась, подкидывая всё новые фокусы. Она гоняла огромные серые тучи по небу, сгущая их и закручивая в замысловатые воронки, сталкивая и заставляя плакать ещё сильнее. Дождь с невероятной мощью обрушивался на землю. Вот вновь поднялся сильный ветер, и тоненькие стволы молодых берёзок нагнулись до пояса, грозя сломаться. Они будто признавали величие ветра и кланялись ему в ноги, шелестя листвой: «Ты главный! Повинуемся тебе». Вот сверкнула молния, озаряя всё вокруг, а через три секунды послышался раскат грома.

Ванечка наблюдал в окно за этой игрой природы и считал вслух после каждой молнии, как учила мама.

– Один, два, три… – Услышав громкий раскат, он остановился и даже вжал голову в плечи: таким сильным был грохот, словно прямо над головой что-то взорвалось. Чем меньше был счёт, тем ярче молнии и громче раскаты.

– Мам, а почему мы сначала видим молнию, а только потом слышим гром? И почему он гремит то раньше, то позже? – спросил мальчик, поворачиваясь к матери, которая сидела на диване и читала.

Отложив книгу, женщина похлопала ладошкой по месту рядом с собой, приглашая сына пересесть поближе, и стала объяснять:

– Потому что свет распространяется быстрее звука. А звуку нужно примерно три секунды, чтобы преодолеть километр и быть услышанным. Вот ты досчитал до трёх и услышал грохот, значит, гроза от нас очень близко, в пределах километра. Чем больше твой счёт, тем дальше источник грозы.

– А почему гроза светится? – задумчиво спросил Ваня.

– Это не гроза светится, а молния. Она образуется в облаках, где под действием ветра капли воды и льдинки наэлектризовываются, и получается электрический заряд. Скопившиеся в одном месте электроны, частицы с отрицательным зарядом, стремятся к протонам, частицам с положительным зарядом. Их движение нагревает воздух вокруг. В нагретом воздухе частицы двигаются ещё быстрее и сталкиваются друг с другом так сильно и часто, что начинают светиться, как газ в неоновой лампе, что у нас над плитой. В итоге человек видит «зигзаг» молнии.

Мальчик слушал внимательно, с открытым ртом. Он очень любил, когда мама рассказывала что-то новое, и впитывал информацию, как губка.

Тут снова ярко сверкнула молния, и Ванечка весь напрягся, превратившись в слух. Он считал, зажимая пальчики, и ждал, когда грянет гром.

– …четыре, пять, шесть, – закончил он. Посмотрев на три согнутых пальца на правой руке и на три на левой, мальчик с радостью звонко заявил: – Два километра!

– Правильно! – ответила улыбающаяся мама. – Какой ты сообразительный! Значит, гроза отдаляется от нас, и скоро дождь закончится.

Будто в подтверждение её слов, шум дождя стал тише. Ванечка вскочил, подбежал к окну и упёрся в него лбом и носом, пытаясь разглядеть сквозь стекающие по стеклу струи воды, что там происходит на улице.

– Мама! – Паренёк вдруг резко обернулся с маской ужаса на лице. – А как же бабочки? Что с ними стало? Они не погибли во время дождя?

– Нет-нет, – уверенно ответила женщина, – не волнуйся. Они прячутся под листочками на веточках деревьев, в траве или в корнях или щёлках в коре дерева, там, где их не достанет дождь. Кроме того, чешуйки на крылышках покрыты природным воском. Он отталкивает воду и позволяет бабочке успеть спрятаться от дождя понадёжнее.

– Фух, – выдохнул Ваня. Он очень переживал за всех живых существ на свете. Спустя минуту мальчик снова напрягся от новой мысли, ворвавшейся в его любознательную голову, и спросил: – А им не холодно?

– Нееет, – протянула мама, смеясь. – Бабочки хладнокровные. Они не могут держать постоянную температуру тела, как люди и животные. Их тельце нагревается или охлаждается в зависимости от погоды. Ночью, во время дождя или в холодное время года, осенью, например, они сами становятся холодными. Все процессы внутри тельца замедляются, и они как будто засыпают. Некоторые бабочки могут даже перезимовать или улететь в более тёплые края, как птички. Там им проще найти себе пищу, ведь хо́лода, как ты уже понял, они не боятся.

– А чего они боятся? – спросил Ванечка.

– Не чего, а кого, – ответила мама, подойдя к сыну и поцеловав его в макушку. – На бабочек охотятся птицы, ежи, летучие мыши, лягушки, ящерицы и даже барсуки. Есть у них враги и среди насекомых: стрекозы, муравьи, осы, клещи и пауки.

– Бедные бабочки, – прошептал готовый заплакать мальчик, сморщив нос и лобик.

Мама обняла сына, погладила по голове и тихо сказала:

– Не переживай, бабочки не так просты, как кажутся на первый взгляд. Они умеют защищаться. Как ты думаешь, зачем им такие яркие крылышки?

– Чтобы делать этот мир красивым, – уверенно ответил Ваня.

– Конечно, – сказала мама и загадочно подмигнула, – но не только для этого. Узоры на их разноцветных крыльях делают их незаметными среди красочных цветов, с которыми они сливаются и сбивают с толку хищников. За эту способность бабочек часто называют летящими цветами. А некоторые из них умеют отпугивать своими крылышками, – продолжала рассказывать мама. – Например, у пестрянок, такой яркий красно-синий окрас, что птицы их боятся, ведь они уже знают, что жидкость, которую выделяют эти красавицы, может их ослепить.

Брови мальчика в очередной раз поползли вверх от удивления, когда он узнал, что у некоторых чешуекрылых узор на крылышках похож на глаза хищных животных, а у бабочки Мёртвая голова на спинке нарисован череп, но успокоился, услышав, что она при этом абсолютно безобидна.

– А бабочка Монарх накапливает в себе ядовитые вещества ещё будучи гусеницей, – добавила мама. – Если птица рискнёт её клюнуть, то может получить отравление, поэтому сразу выплёвывает добычу, и бабочка остаётся жива.

– А как же быть бабочкам, у которых нет такого яркого окраса?! – задумался Ванечка вслух и даже наморщил лобик от напряжения. – Как их спасти?

– Их не надо спасать, – сказала мама, понимая переживания сына, – природа и о них позаботилась.

– Как это? – спросил мальчик и в ожидании ответа затих, внимательно уставившись на маму.

– Окрас некоторых бабочек как камуфляж – маскировка. Их узоры на крылышках позволяют им спрятаться на фоне определенных растений, стволов деревьев, в почве.

– Как бабочка Листовидка?! – обрадованно воскликнул Ваня, вспомнив эту красавицу, похожую на листик дерева, которую он видел на страничках энциклопедии о насекомых.

– Точно. Но многие бабочки всё же гибнут от животных, насекомых и людей, которые пытаются поймать их руками и ломают крылышки или стирают с них пыльцу.

– Дааа, – задумчиво протянул Ванечка, – а я и не думал, что жизнь бабочки так опасна.

За разговорами мать с сыном не заметили, как дождь закончился. Сквозь тучи стал пробиваться солнечный свет, слегка подсвечивая их снизу всеми оттенками жёлтого, оранжевого и розового. Небо будто улыбалось, освобождаясь от груза туч и шептало: «Я свободно», спокойно засыпая в объятиях зари.