Тот самый август

Пролог

15 Августа. 2 года назад

– Мам, держи, это тебе!

Маленький мальчик лет трех с темными глазами протягивал Кире букет из садовых цветов.

Кира широко улыбнулась, обняла сына и нежно поцеловала его волосы.

– Да ты у меня просто джентльмен! Какие безумно красивые цветы!

– Тебе нравятся? – он посмотрел ей в глаза и улыбнулся своей беззаботной детской улыбкой.

– Да, очень, – Кира потрепала его темные, в тон глазам, волосы.

– Я пойду еще поиграю, хорошо? – он крепко ее обнял и кинулся на полянку недалеко от дома.

– Сынок, не убегай далеко, слышишь! – встревоженно кинула Кира ему вслед. – Сынок!

Но мальчишка уже скрылся из виду.

Кира попыталась проснуться и открыть глаза, но у нее не получалось. Все тело будто замерло, и лишь сильная дрожь в ногах помогла ей понять, что она уже не спит. Внутри все сильнее нарастала паника, а ей никак не удавалось открыть глаза. Сердце бешено билось, она попробовала сжать кулаки, но не получилось. Тело все также тряслось, будто это вновь было то самое землетрясение, которое до жути напугало ее в детстве, раскачав кровать. Она попробовала открыть рот пошире, чтобы сделать вдох, но тело онемело. Сквозь закрытые глаза ей показалось, что она видит белый халат, который становится все ближе и ближе. Сердце стало биться еще сильнее, а на глазах выступили слезы, дыхание участилось. Дрожь все никак не унималась, а халат вдруг оказался совсем рядом, и она смогла различить врача, который когда-то осматривал ее. Он склонился над ней и взял ее ладонь в свою руку, Кира почувствовала холод, который разлился по всему телу. Она попробовала освободиться из его хватки, но та была такой сильной, что Кире пришлось приложить немало усилий, чтобы выдернуть руку.

Наконец громкий звук бьющегося стекла, испугав ее, помог Кире открыть глаза.

Она резко поднялась и оглянулась вокруг. Голова закружилась, показалось, что весь выпитый алкоголь просится наружу. Девушка откинулась на подушку, пытаясь унять головокружение. В нос ударил резкий запах красного вина. Кира рукой дотянулась до выключателя, медленно повернулась к краю кровати, и, свесившись с нее, увидела осколки темного стекла. Среди них, около тумбочки, небольшой лужицей разливались остатки недопитого бордо.

Кира потянулась к телефону. На экране высвечивались десятки звонков и сообщений от Аллы и Питера. На циферблате было два часа дня, время, которое означало, что она пропустила и утреннюю встречу с Питером и клиентом, и бранч с Аллой. Она отбросила телефон на подушку, провела по волосам ладонями, зарылась в них лицом и беззвучно заплакала.

15 августа. Год назад

– Нет, даже речи быть не может! – Алла сидела напротив Киры в их обеденный перерыв и курила очередную сигарету. – Сегодня ты будешь ночевать у меня, даже не спорь. Я заеду за тобой после работы, и мы проведем этот вечер без алкоголя! И заметь, это говорю я, пьющая просекко в разгар рабочего дня.

– Алла, я хочу побыть одна, – Кира устало посмотрела на подругу, провела большим пальцем по губам и закусила его.

– Я тоже много чего хочу, но этому не всегда дано сбыться, – Алла с силой затушила сигарету в пепельнице и потянулась за новой.

Кира безвольно вскинула руки.

– Окей, я буду ждать тебя в восемь. У нас встреча с Питером вечером, очередной тяжелый клиент, который к тому же отказывается платить. Раньше выйти я не смогу.

Подруга нежно взяла ее за руку и улыбнулась. Но когда в восемь вечера Алла подъехала на встречу с Питером и Кирой, окна офиса были темными. А при звонках Кире она слышала лишь одно: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

В это время в пятнадцати минутах езды от Аллы в одном из баров Кира выпивала седьмой шот текилы, не желая отправляться домой, где ее могла найти подруга. Кира будто наяву видела, как Алла, не обнаружив ее на месте, тяжело вздохнула в машине, достала сигарету и закурила, выпуская дым прямо в салон.

– Какая прыть! – незнакомец сел рядом с Кирой и дотронулся до нее рукой.

– Неинтересно, – отрицательно покачала она головой, пытаясь оттолкнуть его руку, но движение получилось слабым, выпитый алкоголь давал о себе знать.

– Да брось, никто так не напивается в баре, если не хочет развлечься после, – противный тип никак не унимался, он плотно подошел к Кире и потянул ее за талию.

– Эй, убери руки, – девушка попробовала его оттолкнуть, но руки мужчины были похожи на тиски.

– Прекрати, все будет в лучшем свете, – он потянул Киру за собой, и она не могла ничего с этим сделать.

Вдруг хватка обмякла, Кира прислонилась к стене, не понимая, что происходит вокруг.

– С вами все хорошо? – напротив нее стоял бармен, взгляд у него был озабоченный. А секьюрити выводил того противного типа за дверь.

– Нет, не хорошо, – вновь отрицательно покачала головой Кира. – Мне нужен мой телефон.

Бармен порылся в ее сумочке и протянул телефон. Она отрицательно помахала ладонью.

– Пароль 1508, можете, пожалуйста, набрать номер Аллы, она последняя в списке вызовов.

Через двадцать минут Алла появилась в баре и под руку вытащила из него Киру. Она молча посадила ее на заднее сиденье. Уже в машине, подъезжая к дому, Алла жестко сказала:

– Мне плевать, какое сегодня число, мне надоело проходить через одно и то же каждый год. Это не повод пускать свою жизнь под откос. Хорошо, что этот бармен тебе помог, я отвесила ему сейчас нехилые такие чаевые. Ты представляешь, что могло произойти?!

– Хуже, чем было, уже не будет, – Кира сделала слабую попытку сопротивляться. Часовая поездка с открытыми окнами помогла ей слегка протрезветь.

– Ох, твою мать, ты даже не знаешь, что могло произойти, – Алла выпустила очередную струю белого дыма и покачала головой. Кира лишь посмотрела на подругу через зеркало дальнего вида и промолчала. С Аллой было бесполезно спорить.

Утром следующего дня, увидев призрак врача в белом халате, Кира сквозь сон решила, что это была последняя капля спиртного, которую она выпила в состоянии нежелания жить. Даже большое количество алкоголя не помогало убрать видения и сны. А значит, пора перестать биться об стену, надо начинать действовать по-другому.

Она открыла сайт авиаперевозчика, выбрала дату «13 августа» следующего года и купила билет в Париж, единственный город на земле, где она чувствовала себя хорошо. Хотя покупка авиабилетов на столь далекую дату не гарантировала полета (с учетом возможных забастовок), но Кире неожиданно стало спокойнее.

– Вдруг получится, – шепотом сказала она сама себе и закрыла крышку ноутбука. После чего глубоко вздохнула и уверенно встала с кровати.

Глава 1. Майкл. 15 Августа. Сейчас. Париж

МАЙКЛ

– Привет, вы тут один?

Вопрос, прозвучавший на английском языке, вырвал Майкла из череды размышлений, какую из девушек у дальней стойки бара угостить мартини и увести к себе в номер, который находится уровнем ниже в той же гостинице. Майкл повернулся и глазами уперся в медовые глаза незнакомки. Такие большие, что он теперь видел в этом баре только ее глаза с длинными ресницами.

– Пока да, а есть предложения? – кинул он в ответ, отводя взгляд и потягивая виски из стакана.

– Я бы выбрала ту, что слева. Выглядит более интеллектуально. Хотя, как я понимаю, вы с ними не диссертацию писать собираетесь, – саркастично сказала незнакомка, садясь на барный стул рядом. – Девственный мохито, пожалуйста, – обратилась она к бармену.

Майкл вновь перевел взгляд на девушек в углу. Они все были в его стиле – среднего роста, блондинистые и с максимально открытыми вырезами в районе груди. Все кричит о доступности и на деле требует небольших усилий. Обычно платиновая карта и часы от знаменитого бренда срабатывали. Конечно, в ход также шли улыбка и классические, но не избитые фразы. Как дополнение к карте, а не основное оружие. Он перевел взгляд на незнакомку. С ней все будет не так просто.

– Девственный мохито в одиннадцать вечера? Вы время суток не перепутали? – он улыбнулся и отпил виски.

– Самое время для него. В одиннадцать утра я предпочитаю апельсиновый сок. Но неважно. Так какую из тех дам вы планировали угостить выпивкой? – настойчиво повторила она вопрос.

– Ту, что слева. Хотя с ней будет сложнее. Придется пару раз пошутить, сделать пару комплиментов и поговорить на тему современного искусства или блогов в фотограм, бог знает, что молодежь нынче предпочитает, – поднимая в очередной раз стакан, не глядя, ответил Майкл. – Но я открыт для предложений, – сказал он уже в сторону неожиданно появившейся незнакомки.

– О нет, простите, я не по этой части, – засмеялась девушка. – Все эти разговоры про современное искусство утомляют, а про фотограм в особенности.

– А о чем вы предпочитаете говорить за стаканом старого доброго девственного мохито? – разворачиваясь всем телом в ее сторону, спросил он. – Кстати, я Майкл.

– Очень приятно, Майкл. Обычно я не люблю говорить после одиннадцати вечера. Но вам повезло, сегодня я открыта для новых тем, – с легким прищуром ответила она ему. – Спасибо, – улыбнулась незнакомка бармену, беря из его рук мохито. – Спорим, ваши дамы недовольны тем, что вы перестали выбирать, какую из них позвать в номер?

Что-то особенное было в этой незнакомке. Наглость. Уверенность. И сексуальность. За свои почти сорок лет он видел немало женщин, особенно насыщенными были последние лет восемь.

Майкл провел взглядом по лицу рядом сидящей девушки: навскидку лет тридцать. В дополнение к большим глазам и длинным ресницам у нее были узкие губы, выделяющийся нос и каштановые пряди с красным оттенком, что в совокупности делало ее очень симпатичной. Но она точно не подходила под его требования. Одета она была в платье чуть выше колен с закрытым декольте, которое надежно скрывало грудь и шею.

– Оценили? И как я вам? Тяну на 7 из 10? – звонко засмеялась она, поймав его взгляд.

Он вновь отпил из стакана. Она в это время закинула правую ногу поверх левой, обнажив часть бедра.

– Можете не отвечать. До тех блондинок у бара мне не дотянуть. Не буду вам докучать, – сказала она, достав телефон.

– На 8. До последнего действия с ногой была твердая 7. Но после… 8 из 10 – это точно, – Майкл отставил стакан, облокотился локтем на барную стойку и спросил, – так что вы здесь делаете одна?

Незнакомка отложила телефон, но не убрала его в сумочку. «План отступления», – подумал Майкл.

– Уж точно одна я тут быть не должна. Но моя партия в последний момент отказалась от встречи. В Париже я последний день, город толком не знаю, а в номере сидеть не хотелось. Несмотря на потрясающий вид из него, одиночество не дает мне покоя.

– Моя партия – она или… – начал, было, Майкл, но девушка его перебила.

– Знакомая. Она живет здесь. Обещала показать ночной город любви. Но в последний момент, как это бывает у замужних мам с детьми, все отменилось. А искать другого гида уже было поздно, – девушка отпила напиток.

– А что вы уже видели в городе? – поинтересовался Майкл, скорее для вида, нежели из интереса, вновь потянувшись к стакану. А его взгляд опять ненароком скользнул по группе блондинок. Та, что слева, явно улыбалась ему через весь зал.

– Ничего. Я прилетела сюда на пару дней. Была встреча с бизнес-партнерами. Так что никаких посещений Лувра и даже Нотр-Дама, – отворачиваясь от него в сторону зала, проговорила незнакомка.

Ее голос стал менее заинтересованным, а рука вновь потянулась к телефону. В момент, когда она его перевернула, Майклу удалось разглядеть фото на заставке – незнакомка в обнимку с мужчиной.

– Можно чек, пожалуйста, – сказала девушка в сторону бармена.

– Уже уходите? Мы ведь только начали беседу, – вновь перевел взгляд на нее Майкл.

– Я, видимо, не в настроении общаться. Нелегко избавиться от привычки не разговаривать после одиннадцати вечера, даже находясь рядом с таким мужчиной, как вы. Да и вы тоже не за разговорами сюда пришли. А мешать вашей охоте уж точно не хочется, – слегка улыбнулась она, кивнув в сторону блондинок.

В это время бармен принес счет.

– Можете записать это на номер моей комнаты? Я, кажется, забыла карту именно там, – попросила незнакомка в попытках отыскать карту или кошелек в миниатюрной сумочке.

– Да что вообще может туда поместиться? – кивнув в сторону сумочки, с улыбкой спросил Майкл.

– Вы удивитесь, но тут вся моя жизнь. Правда, каким-то образом я забыла финансовую ее часть в номере. Обычно со мной такого не случается.

– Я закрою счет мисс, Филипп, не нужно записывать, – обратился Майкл к бармену.

– Не стоит. Мой номер 543, Филипп, спасибо, – перебила она Майкла. – Не люблю, когда мужчина платит, не получив ничего взамен. Приятного вечера вам. И все же присмотритесь к той, что слева, вы ей явно по вкусу.

Незнакомка встала со стула, поправила платье и направилась к выходу. Ее скромного вида платье поразило открытостью в районе спины, где не было ни одного лоскутка ткани вплоть до места ниже поясницы. Майкл не успел ничего сказать, лишь проводил ее взглядом до двери: «Что это было?».

– Филипп, ты видел эту женщину здесь раньше? – повернулся он к бармену.

– Да, сэр, вчера она также заказывала девственный мохито, примерно в это же время, – ответил ему бармен. – Еще стакан виски?

– А вчера она была также одна? – проигнорировал Майкл вопрос Филиппа про виски.

– Да, сидела за барной стойкой, что-то рассматривая в телефоне. После одного мохито, как и сегодня, она покинула заведение. Виски?

– Да, давай, – ответил Майкл. – И мартини для девушки слева.

Бармен пошел готовить напитки. В это время Майкл размышлял, зачем эта незнакомка подсела к нему. Видно и правда была одна в городе.

– Добрый вечер! – услышал он голос почти у своего уха.

Повернувшись, Майкл столкнулся взглядом с блондинкой, что стояла слева у барной стойки еще минуту назад. Но сейчас она была настолько близко к нему, что он ощущал ее дыхание на лице. В ее руках был стакан с мартини.

– Добрый вечер… – начал Майкл.

– Люси, – помогла она ему, произнеся имя с французским акцентом. – Меня зовут Люси. Хотела поблагодарить за мартини лично.

«Черт, сколько таких Люси было в моей жизни? И что нужно было той рыженькой?»

– Майкл. Рад видеть тебя, Люси, – ответил он, беря из рук бармена бокал с виски и жестом указывая девушке на соседний стул.

«Какой номер она назвала Филиппу?» – Майкл медленно отпил виски, а Люси все щебетала рядом, что очень рада встрече с ним. Дальше по схеме он должен с ней флиртовать, рассказывать про машину, работу и пригласить в номер. Но каким-то неведомым образом желание порадовать Люси этой ночью улетучилось.

– Филипп, напомни номер той девушки, 500… чего-то вроде? – проигнорировав слова Люси, спросил Майкл у бармена.

Девушка остановила речь и недовольно посмотрела на Майкла.

– Я не могу поделиться этой информацией с вами. Она конфиденциальна, – упрямо протянул Филипп.

– Да брось ты, я выпиваю в этом баре раз в месяц в течение двух лет, мы с тобой как братья уже, – отшутился Майкл. – Это вопрос жизни и смерти, – серьезно добавил он.

– Ну, точно не жизни и смерти. Номер 543. Но эту информацию вы узнали не от меня, а просто запомнили, ведь она была сказана, будто нарочно, довольно громко, – бегло проговорил бармен, теряя интерес к Майклу.

– Спасибо, ты меня выручил, – Майкл достал три купюры по сто евро, что в два раза превышало счет, и кинул на барную стойку. – Люси, прости, но мне надо бежать.

Не дождавшись ответа от девушки (которая все это время смотрела на него недоуменно), снял пиджак с вешалки и направился в сторону выхода.

Выйдя из бара, он не сразу понял, что произошло. Зачем-то отказался от стопроцентного секса в пользу девушки, которая была далеко не в его вкусе, хоть и хороша собой. И вообще ничего ему не сулила. Но что-то внутри него хотело найти эту незнакомку. Зачем, пока было непонятно.

«Так, номер 543. Где бы он мог быть?» – подумал Майкл, вертя в руке ключ от собственного номера, на котором виднелись цифры 520. «Мой этаж?» – Майкл вызвал лифт и нажал кнопку 5. Оказавшись на этаже, он прошел мимо своего номера, направившись вглубь коридора, где, как и ожидалось, был номер 543. Подойдя к двери, остановился. Было непонятно, что отвечать на вопрос: «А что вы тут делаете?». Но, так и не придумав внятной версии ответа, Майкл постучал. Тишина. Он вновь постучал. Послышались шаги, и буквально через десять секунд дверь распахнулась.

На пороге стояла все та же незнакомка в платье.

– Что вы здесь делаете? – задала девушка очевидный вопрос.

– Если честно, я еще не придумал ответ, – ответил Майкл с улыбкой. – Но почему-то мне захотелось быть здесь.

– Вас отвергла та блондинка? Не было похоже, что это случится, – сказала незнакомка, открывая дверь шире, как бы приглашая его войти.

– Нет, она была очень даже не против, – сказал Майкл, после чего зашел в номер.

Ее номер напоминал его апартаменты, даже вид из окна был схож: вдалеке можно было увидеть башню. Девушка закрыла за ним дверь.

– Располагайтесь. Виски? – спросила незнакомка. – Или с выпивкой вы уже закончили на сегодня?

– Не откажусь. Все же пятница, конец рабочей недели, а она была нелегкой, – Майкл сел на диван в центре комнаты.

– Чем вы занимаетесь? – поинтересовалась незнакомка между делом, наливая ему виски из мини-бара.

Майкл внимательно ее разглядывал: она была среднего роста, с точёной фигурой, явно проводила много времени в спортивном зале. У нее красивый изгиб спины, который она умело подчеркнула открытым платьем. А красноватые волосы мягкими прядями лежали чуть ниже плеч. «Все же твердая семерка», – подумал Майкл и, замешкавшись, ответил:

– Я работаю в инвест-банкинге, – сказал вскользь. О работе говорить не хотелось, она его утомляла. Нет, точнее, он ее любил, но лишь в рабочие часы, которые обычно прерывались лишь на выходных. И то редко.

Незнакомка села рядом на диван и передала Майклу стакан виски. В руках у нее был стакан с водой, для себя.

– Вода? В полночь?

– Самое время для нее. Так что вас сюда привело? – повторила она вопрос и вновь, как и тридцатью минутами ранее в баре, закинула правую ногу поверх левой, обнажив бедро.

Его взгляд откровенно скользнул по ее ногам.

– По всей видимости, вы, – в этот раз открыто ответил Майкл.

– Я не в вашем вкусе. Я умна, образована, моя грудь не вываливается из платья, а волосы не окрашены в блондинистый цвет, – с сарказмом сказала девушка.

– О да, далеко не в моем. И ноги у вас короче моей нормы. А грудь меньше, чем должна быть, чтобы привлечь мое внимание. К тому же, как вы подметили, цвет ваших волос далеко не блондинистый. А вот глаза и ресницы – прям в точку, – в тон ей продолжил Майкл.

Она громко засмеялась. Ее лицо просветлело, на нем появился небольшой румянец. Она ловко убрала высвободившуюся из хвостика прядь волос за уши и посмотрела медовыми глазами прямо в его глаза. Было видно, что она ждала от него то ли действий, то ли вопроса. Но Майкл оцепенел и не знал, что делать дальше. Давно не случались ситуации, когда в общении с женщиной он не понимал, как себя вести.

– Есть два пути развития событий, – начала незнакомка. – Первый – вы продолжаете пить виски, и мы болтаем про город. Вы, как человек, который, видимо, его знает, или близкий к нему, расскажете о его особенностях, я посмеюсь над вашими шутками, для вида или действительно, если они будут и впрямь смешными, и через час вы уйдете в свой номер.

– Нет, такой сценарий мне не подходит. Не забывайте, я лишился ради вас той блондинки в баре, – пошутил он.

– Тогда второй вариант. Вы допиваете виски, а я пока направлюсь в спальню. На пути к ней вы прижмете меня к стене, задирая мое платье, и ближайшие часа два мы занимаемся сексом. Надеюсь, на два часа вас хватит, а то, как понимаю, неделя была непростой, – откидываясь на спинку дивана сказала девушка. – Как вам такой вариант?

Второй вариант вполне устраивал Майкла. Но переходить к нему не хотелось. Он хотел с ней говорить. Слушать ее. Смотреть на ее улыбку. А быстрый секс приведет лишь к быстрому окончанию вечера.

– Есть… третий вариант, – протянул он.

Ее бровь удивленно поползла вверх, но поза осталась неизменной. Она была уверена, что он не откажется от варианта номер два. Не дожидаясь ее реакции, Майкл продолжил:

– Вы проездом в городе, как я понял. И даже не видели его ночью. Что, по-вашему, вы будете рассказывать подругам о Париже?

– Ничего. Я не люблю светские беседы. Тем более, в земной жизни времени на них у меня совсем не остается, – холодно ответила незнакомка.

– Ладно, забудем про подруг. Я просто думал, что в баре вы встречаетесь с одной из них…

– Нет, всего лишь жена бизнес-партнера, – перебила его девушка. – Так что там с видами города?

Майкл был рад возвращению к теме города. Это значило, что вечер еще не потерян, как он считал еще мгновение назад. Но личность незнакомки его заинтриговала. Девушка выглядела полярной: уверенность граничила с боязнью близости.

– Я могу вам их показать, если вы не против. А после мы можем посетить мой номер, покажу вам вид из него. Выпьем по бокалу шампанского или воды в вашем случае, – попробовал пошутить он, – и займемся всем тем, что было у вас во втором варианте развития событий.

Незнакомка задумалась. Ее поза все еще была неизменной: одна нога закинута на другую. Майкл еле сдерживал себя, чтобы не наброситься на нее прямо на этом диване.

– Мы пойдем пешком осматривать улицы? Говорят, именно так и нужно познавать Париж, – наконец промолвила девушка.

– Обычно пешком – это не мое. Но сегодня чудесная погода, да и расположение отеля радует, все самые нужные достопримечательности близко.

Она в это время встала с дивана.

– Дайте мне пару минут сменить коктейльное платье и неуместные для прогулок каблуки, – она повернулась к Майклу спиной. – Поможете расстегнуть пуговку сверху?

Майкл встал, подошел вплотную к девушке. От нее пахло нежным ароматом пиона и мускуса. Он убрал ее волосы на одно плечо, освобождая шею, и расстегнул пуговицу.

– Спасибо! – сказала незнакомка и двинулась в сторону спальни.

Майкл посмотрел ей вслед, вновь еле сдерживая желание перейти к плану два. Он громко выдохнул, сел на диван, достал телефон, с которым планировал провести ближайшие минут десять, ведь женское и мужское понимание времени значительно расходилось. Но незнакомка и тут его удивила. Как она и обещала, через пару реальных минут она вышла из спальни в офисном (как называл их Майкл) платье, которое идеально обтянуло контуры тела девушки, подчёркивая все важные изгибы.

– Я готова, можем выдвигаться, – она прошла мимо него к двери.

Ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Походка девушки была не такой грациозной, как у дам, которых он обычно выбирал. Да и на ноги она надела не каблуки, высотой в двадцать сантиметров, а красные слипоны, которые изначально явно не были созданы для платья цвета хаки. Но весь ее образ манил.

Девушка подошла к лифту и нажала кнопку вызова.

– Вы так и будете изучать мой зад или мы перейдем к экскурсии? – вырвала она его из размышлений вопросом.

Майкл улыбнулся и ответил:

– Ну, ничего нового об этом этаже я не расскажу.

– Можете начать с истории города. Обычно гиды начинают с нее, по типу «во времена первой французской революции»… и дальше на ваш выбор: а) они свергли короля, б) начали кровавую бойню и в) установили республику». Хотя в случае с Францией, видимо, все пункты смешаются в один, – ухмыльнулась незнакомка.

– Смотрю, вы многое знаете об истории Франции и Парижа. Тогда, может, опустим ее? – ухмыльнулся Майкл в ответ.

– Отлично, ваше право. Тогда я хочу увидеть Елисейские Поля ночью. Ну, или посидеть на лавочке около Эйфелевой башни.

В этот момент перед ними открылся лифт, и они вошли в него.

– А вы всегда такая… как бы сказать мягче…

– Резкая? Или саркастичная? – перебила его девушка.

– Я бы сказал резкая, хотя и доля сарказма присутствует, – ответил он на ее вопрос.

– Я скорее рассеянная. Не очень люблю сегодняшнее число. Да и явно не готова к экскурсии. Но вы так активно меня на нее заманивали, что пришлось согласиться.

Что-то в ее фразе показалось Майклу странным, но он не понял, что именно, и просто пропустил ее. Он вновь пробежался глазами по ее телу. Ее грудь плавно поднималась и опускалась в такт дыханию, а поза была такой, будто она делает ему одолжение, согласившись на эту прогулку. И он бы с большим удовольствием сейчас стаскивал с этой девушки платье, чем смотрел на то, как она накидывает легкую куртку на плечи.

– Боитесь замерзнуть? – поинтересовался Майкл, выходя из лифта и придерживая незнакомку за спину.

– Погода в это время обманчивая, – ответила она, не выказывая возражений по поводу его руки на своей спине.

Майкла что-то смутило и в этом ее этом высказывании, но лишь на мгновение. После чего последняя фраза незнакомки затуманилась в его голове.

Они прошли через холл гостиницы, выполненный в викторианском стиле. Майкл кивнул портье, который первым поздоровался с ним. При этом холл был живой, открытые пространства для встреч, где предлагали кофе, и экзотические растения с аквариумами сделали свое дело. Спустя мгновение Майкл и незнакомка оказались на улице.

Девушка стояла рядом в такой близкой досягаемости, что Майкл чувствовал тонкий аромат ее тела, который точно не был запахом парфюма, исходившим от нее в номере. Она затянула края куртки плотнее, будто прячась от легкого ветра. Майкл готов был снять пиджак, чтобы предложить его ей, но в это время она двинулась вперед. Пройдя пару метров, остановилась и повернулась в его сторону:

– Так вы идете?

– Думаю, нам стоит взять такси, если вы хотите посмотреть Елисейские Поля и не замерзнуть при этом.

И он поднял руку навстречу зеленому огоньку такси. Машина подъехала.

– Какая неожиданная удача, найти такси в столь короткий срок, вы будто все спланировали, – иронично отметила девушка.

Майкл галантно открыл дверь и пропустил девушку, после чего сел сам. Он проговорил адрес таксисту по-французски, и машина тронулась.

Он сидел рядом с незнакомкой и наблюдал, как внимательно она смотрит в окно на огни ночного Парижа. А в голове его стоял лишь один образ: его постель и она рядом с ним. Повинуясь этому порыву, он притянул девушку к себе, закинув руку ей на плечо. Обычно этот прием проходил с каждой из его подруг, и они весело щебетали у него на плече, играя с его рукой, пытаясь сделать так, чтобы пальцы ненароком коснулись груди. Но, как Майкл и ожидал, эта девушка была другой.

– Майкл, кажется, вы ошиблись планом. Тот, в котором вы меня соблазняете, был под номером два, и буквально двадцать минут назад вы его отвергли, предложив план под номером три. Так, где достопримечательности? – заигрывающе спросила она, возвращаясь взглядом к окну, чем еще больше раздразнила его.

Она впервые обратилась к нему по имени за весь вечер, и это заставило его кровь бурлить. Непривычно было слышать, как кто-то использовал полную его версию, не сокращая до Майка, или, того хуже, Майки. Он выдохнул. Близость с ней становилась для него мучительной, в машине будто стало не хватать воздуха, и он цеплялся за его остатки.

В это время такси, проехав Триумфальную арку, оказалось на широкой улице, залитой яркими огнями и наполненной туристами, которые никогда не исчезали из города.

– Это Елисейские Поля, – сказал Майкл, глядя в окно.

– Ура, можно поставить первую галочку! – повернулась она к нему, а ее рука оказалась на его колене. – Мы стали ближе к плану номер два. Дальше – скамейка около Эйфелевой башни, – ее рука соскользнула с его ноги и вновь оказалась в недосягаемости.

«Черт, в какую игру она играет?» – Майкл был готов выть от желания, но сдерживал себя, стараясь показать, что он является основным игроком, а не пешкой, которой руководят.

– Monsieur, maintenant à la Tour Eiffel, s'il vous plaît[1], – обратился он к таксисту.

– Вы неплохо говорите по-французски, – улыбнулась незнакомка, подсела к нему ближе и прикоснулась к его губам своими все еще улыбающимися губами. Майкл опешил. В замешательстве он отстранился от нее, о чем пожалел в ту же секунду. Она в спешке вернулась к окну, сделав вид, что не было этого неожиданного поцелуя.

Впереди замаячила Эйфелева башня, и последние пять минут поездки они провели в тишине. Помимо молчания, повисла неловкость, которая не образовывалась у Майкла в общении с женщинами никогда, вплоть до этого момента. «Идиот, сам упустил уже несколько раз возможность, которую тебе преподнесли на блюдечке», – промелькнуло у него в голове. Ему все еще было сложно дышать, а атмосфера в машине еще больше усугубила положение.

Такси становилось около Марсова поля, Майкл расплатился и, быстро открыв дверь, вышел из машины, после чего подал руку незнакомке. Свежий ветер обдувал его тело, а легкие наполнялись воздухом, который, к его удивлению, куда-то исчезал, и ему все также сложно было дышать.

Девушка вышла из машины и, встреченная порывом ветра, опять попробовала укутаться в куртку. В этот раз Майкл не заставил себя ждать, быстрым движением снял пиджак и предложил ей. Незнакомка не отказалась от этого жеста, и, надев пиджак, слегка вдохнула его запах. Но Майкл увидел этот секундный порыв, который окончательно затуманил его разум.

Недолго думая, он взял ее по обе стороны талии и резко прислонил к машине, которая еще не успела отъехать. Незнакомка не сопротивлялась. Он впился губами в ее губы, настойчиво проникая сквозь них языком, она ответила ему на поцелуй и притянула его к себе еще ближе за ремень брюк.

– Вы довольны видом, мисс? – отрывисто спросил он ее, сжимая сильнее в объятиях. Его губы касались ее губ, но поцелуи были короткими.

– Да, вид, что надо. И, думаю, этого мне достаточно, – тяжело дыша ответила она Майклу. – Можно пропустить скамейку.

Майкл отпустил ее, постучал по крыше машины водителю, как бы говоря, чтобы тот не уезжал, открыл дверь и жестом пригласил девушку садиться. А сам, отвернувшись от нее, подался вперед, то вскидывая руки вверх, то резко их опуская. Как пловец перед началом заплыва. Набрав полные легкие воздуха, он понял, что его все еще ему не хватает.

Он заглянул в машину, незнакомка сидела у окна, а грудь ее очень быстро поднималась и опускалась. Майкл запрыгнул в машину, но не смог так быстро и легко закрыть дверь, как ему хотелось бы. Вновь проведя по ней взглядом и поборов желание овладеть ею прямо сейчас, мужчина, наконец, закрыл дверь и сказал водителю название отеля.

Майкл увидел ухмылку водителя через зеркало, тот завёл двигатель машины, и она понесла их сквозь огни ночного Парижа. В салоне стояла тишина до самого их прибытия в гостиницу. Вновь расплатившись с водителем, Майкл вылез из машины и снова подал девушке руку. Когда она вышла, он положил руку ей на спину, и они двинулись в ярко освещенный холл отеля, где в этот раз было тихо.

Поднявшись на пятый этаж, Майкл провел незнакомку через коридор, открыл двери своего номера и жестом предложил войти. Внутри чувствовался аромат его стойких духов с примесью свежего воздуха, который тянулся из приоткрытой двери балкона, выходящего на потрясающего вида огни Парижа. Можно было даже увидеть кусочек Эйфелевой башни за шапками домов.

Девушка вошла внутрь номера, сняла с себя пиджак и повесила на вешалку. Майкл, как и весь прошедший вечер, вновь провожал ее глазами, раздевая взглядом.

Он захлопнул за собой дверь и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Стало намного легче дышать. Номер заполнился еще большим ароматом его духов, которые явно производили на незнакомку (если ее все еще можно было так назвать) впечатление, как и он сам.

– Что предпочитаете выпить? Виски, водка, мартини, вино? Или вы все еще выберете воду? – предложил он, направляясь к мини-бару. В своей мужской берлоге он чувствовал себя намного увереннее, чем на прогулке.

Девушка повернулась к нему всем телом, оторвав взгляд от изумительного вида за окном. Ее плечи были уже оголены, а легкая курточка, которая так мешала Майклу насладиться ее привлекательным бюстом, лежала на диване.

– Воду, вы правильно подметили. Я вновь выберу воду, – улыбнулась в ответ ему девушка.

– Да бросьте вы, мы уже не настолько далеки друг от друга, чтобы продолжать пить девственный мохито или, что хуже, воду, – пошутил Майкл.

– Главное, чтобы сейчас в моей руке оказался только один девственный предмет. И пусть лучше это будет мохито или вода, нежели что-то другое, – ответила она на его шутку и небрежно улыбнулась, сложив руки в замок.

– Да, только он и может быть девственным в этом номере, надеюсь, – ухмыльнулся Майкл, протягивая ей стакан. – Ваша вода.

Она аккуратно взяла стакан, коснувшись пальцев Майкла. Его будто слегка ударило током. Незнакомка вновь отвернулась к окну, потом повернула голову в сторону спутника и, проводя стаканом невидимый круг, задала немного странный для Майкла вопрос:

– Так как давно вы в Париже? Ваш французский на очень хорошем уровне.

Девушка открыла дверь балкона настежь, и номер заполнился прохладой вечера. Ее волосы развевались на ветру, пока она стояла, облокотившись на низкую изгородь. Задумавшись, она собрала пряди в хвост, закрепив их лентой, которая появилась из ниоткуда.

– Вам понравился мой акцент? – спросил он, следуя за ней.

Майкл отставил бокал с виски и оперся руками на перила балкона по обе стороны от девушки, закрывая ее в замок своего тела, а губами и носом утыкаясь в ее каштановые волосы. Он был настолько рядом, что она могла почувствовать его теплое дыхание на коже. Его ладони слегка касались ладоней девушки, а тело Майкла находилось близко от ее тела. Незнакомка вздохнула, будто собираясь с мыслями:

– Oui, accent parfait. Convient bien à ton voix[2], – сказала она на безупречном французском.

– Вы говорите по-французски? – он удивленно поднял бровь. Но не настолько удивленно, насколько она могла ожидать. После фразы о такси он все же начал догадываться, что это не первый ее визит в Париж.

– Да, я ведь по работе в Париже. Вы когда-нибудь были во Франции по работе, не говоря по-французски? – она улыбнулась. – Простите, мне так понравился ваш акцент, что не хотела вас перебивать. Да и Париж я знаю хорошо. Вновь простите за лукавство.

Но Майклу это уже было не важно. Он остановил поток ее слов, прикоснувшись к ее шее губами. Ему уже было все равно, что именно говорит девушка. Его ладони легли на ее руки, и он всем телом прижался к ней. Но девушка неожиданно резко его остановила.

– Мне нужно отлучиться в ванную на пару минут, – сказала она, высвобождая себя из его виртуального замка, и вышла с балкона. Стакан с водой остался на столике у самого края.

Майкл проводил ее взглядом, понимая, что больше не способен откладывать то, что сам изначально отложил. Он нагнал ее по дороге в спальню. Одной рукой схватил за талию, разворачивая спиной к стене, а второй закинул ее ногу себе на бедро. Их губы соприкоснулись в поцелуе. Девушка, к его удивлению, не сопротивлялась, будто давно ждала его действий, а последнее высвобождение было давно задуманной игрой. Майкл слегка покусывал ее верхнюю губу, то оттягивая ее губами, то впиваясь в нее. Он чувствовал учащённое биение ее сердца. Ее руки крепко держали его за шею, не отпуская от себя ни на миллиметр. Рука Майкла с бедра девушки поползла вверх, поднимая платье все выше.

– На тебе нет белья, красотка? – сквозь поцелуй спросил он. Его дыхание было прерывистым.

– Красотка? – она улыбнулась, проигнорировав его вопрос.

– Да, я решил, что мы достаточно близки, чтобы я мог тебя так называть. Не так близки, чтобы пить виски, но все же, – ответил он, а его губы в это время скользили по ее шее…

* * *

Майкл открыл глаза и потянулся всем телом. Он ухватился за спинку кровати, повернулся на бок, где ожидал увидеть незнакомку, которую радовал прошедшей ночью. От мысли о том, что он точно выполнил, а может и перевыполнил ее план по двухчасовому сексу, он улыбнулся сам себе.

Но, перевернувшись в постели, он вдруг понял, что находится здесь один. Никаких следов незнакомки рядом не наблюдалось. Он оперся на локти, ища глазами ее вещи, которые вчера небрежно разбросал по полу. Их тоже не обнаружилось.

Майкл думал окликнуть ее, но тут до него дошло, что он так и не узнал ее имя. Он никогда не узнавал имена случайных девушек, ибо имя как таковое для него не имело никакого значения. Второй раз встречаться с той, что была готова и в первый раз, он смысла не видел. Но тут он мысленно поругал себя за эту привычку.

– Крошка, ты тут? – слегка выкрикнул он, а в голове пронеслось: «Вот идиот, какая она тебе крошка! Кто угодно, но только не крошка».

В ответ, как Майкл и ожидал, прозвучала тишина. Сон как рукой сняло. Он резво встал с кровати и быстрым шагом подошел к своему столу с документами. Промышленный шпионаж сейчас не знает рамок, и накануне важной сделки от конкурентов, да и от партнеров, ожидать можно чего угодно. Но ноутбук был закрыт и защищен паролем, который не взломать, ведь там просто набор случайных букв и цифр. Документы о сделке находились в офисе, а бумаги с неважными счетами лежали в том же порядке, в котором он оставил их вчера на столе. Да и смысла они не имели никакого.

Он растерянно стоял посреди комнаты и впервые за последние годы не мог понять, что пошло не так. Обычно после такой ночи утро начиналось с завтрака, заканчивалось быстрым сексом и его обещанием позвонить той, которой звонить вовсе не собирался. Хотя иногда такие случайные девушки задерживались у него чуть дольше, чем на одну ночь. Это было больше связано с ленью искать новую, чем с желанием провести с ней еще время. В такие моменты его друзья начинали обсуждать новую подружку Майкла Рэя, а он начинал покупать подарки, чем убивал свой основной принцип – не платить за секс. Хотя, как говорил его лучший друг Джей, по совместительству муж его сестры, в чем отличие покупки подарков от оплаты ночным подругам? Лишь в том, что у вторых тарифы фиксированы.

Вернувшись мыслями в номер, Майкл взял в руки телефон и набрал быстрый номер ресепшена:

– Добрый день, вас беспокоит… – начал было он, но его перебили.

– Доброе утро, мистер Рэй, чем могу помочь? – прозвучал в ответ приятный мужской голос.

– У меня к вам необычная просьба, – уверенно продолжил Майкл, – не могли бы вы подсказать имя гостьи из номера 543?

На другом конце трубки повисла тишина, после чего голос продолжил:

– К сожалению, мы не в праве сообщать имена наших гостей, мистер Рэй.

– Да, понимаю, гостиничная этика и все такое. Но, понимаете, этой ночью она была и моей гостьей и забыла у меня… эм, шарф. Я бы хотел вернуть его, но не знаю, как отыскать эту девушку. Ваш портье видел нас вместе, он может подтвердить, что она меня знает.

В трубке ненадолго повисла тишина, будто человек на том конце с кем-то советовался, сообщать ли постоянному гостю запрашиваемую информацию о другом госте или нет.

– Мистер Рэй, я прошу прощения, но имя гостьи из номера 543 мы не имеем права оглашать. Давид подтвердил, что видел вас вместе этой ночью, но в любом случае это не меняет нашей позиции и ответственности за конфиденциальность гостей. Надеюсь, вы сможете нас понять, ведь для вас в подобной ситуации мы сделаем то же самое, – человек на другом конце телефона затих, будто ожидая его реакции. Но не дождавшись продолжил:

– Мы можем сделать для вас следующее: вы оставите шарф и сообщение для гостьи из номера 543 у нас на ресепшене, а мы обязательно все передадим ей в кратчайшие сроки.

Повисло неловкое молчание. Майкл задумался о том, где ему теперь взять шарф, которого у него, конечно же, не было и в помине. Но можно отправиться в Галерею Лафайет, там точно что-то найдется. Интересно, какой ей пойдет цвет? Зеленый или ярко-розовый? «Конечно, зеленый», – ответил он сам себе мысленно и улыбнулся, представив незнакомку с аксессуаром розового цвета, который бы смотрелся на ней очень нелепо.

Из трубки доносились какие-то звуки, на которые он совершенно не обращал внимания. Но звук усилился, и ему пришлось вслушаться.

– Мистер Рэй, вы все еще меня слышите? – надрывался голос в телефоне.

– Да, простите, я задумался над вашим предложением. Передам шарф и послание в течение двух часов, спасибо, – коротко ответил он, после чего положил трубку, не дожидаясь ответа на последнюю фразу.

Глава 2. Майкл. Неожиданный Лондон

КИРА

– Черт, Кира, ты сделала что? – голос Аллы звучал возбужденно. – Подожди, подожди! Ты полетела в Париж и сняла в баре какого-то парня?

Кира захихикала. Алла умудрилась перевернуть всю ее историю и сократить до двух предложений. Подруга не унималась, пытаясь выудить больше информации. Кира уже полчаса рассказывала историю с Майклом (упуская часть интимных вещей, конечно же, о которых Алла все допытывалась). Она подчеркнула, что несколько раз передумывала и хотела отказаться от затеи, даже ушла из бара, оставив там Майкла, пыталась сдержанно вести себя с ним в такси. Но подруга не считала это аргументом. Ведь в итоге случилось то, что случилось. И какой бы Алла не выглядела свободной в части отношений с мужчинами, секс на одну ночь для нее был табу.

– Кто он? Ты с ума сошла? Как можно так делать? – голос Аллы звучал одновременно и возбужденно, и встревоженно. – А если бы это был маньяк, который бы тебя задушил и бросил где-то на улицах Парижа? Ты смотришь криминальные сводки? Или последний сезон этого… как его там, вечно забываю, где такой симпатичный полицейский расследует убийства…

– Алла! – Кира уже откровенно смеялась в трубку. – Ты правда считаешь, что мужчина, сидящий в баре пятизвездочного отеля, имеющий часы стоимостью от десяти тысяч долларов, разговаривающий по имени с барменом, может быть маньяком, который убивает девушек на улицах Парижа? А не увлеклась ли ты сериалами?

Кира попробовала сдержать смех, но у нее не получалось. Она пыталась представить себе, как Майкл вместо страстного секса душит ее где-то около Эйфелевой башни, и смеялась еще сильнее.

– Кир, а ты думаешь, маньяки все такие страшные и с надписью «я маньяк» на лбу? – голос Аллы прозвучал саркастично.

– Алла, это было очень по-французски – найти парня на одну ночь в баре дорогущего отеля. И в конце не взять номер его телефона. И не оставить ему свой. Ты сама сказала, чтобы я повеселилась, что тебе надоело видеть меня в этот день плачущей и пьяной. Так вот, для сведения, я была абсолютно трезвая и удовлетворенная.

Алла тяжело вздохнула. Было слышно, что подруга пыталась подобрать контраргументы, но у нее плохо получалось. И в конце она сдалась.

– А почему ты не оставила ему номер телефона? Или не взяла его? Он что, был настолько плох?

Кира вновь захихикала.

– Нет, он был хорош. Слушай, Ал, то он маньяк, то он плохой любовник. Ты даже не допускаешь мысли, что он мог оказаться хорошим парнем?

– Хорошие парни, как минимум, спрашивают имя девушки, которую собираются уложить в постель, – скептически ответила Алла. – Так что нет, хорошим бы я его точно не назвала.

– Да-да, точно! Так делают только маньяки, находят себе подружку на одну ночь, – Кира закатила глаза. – В целом, неважно. Мне было хорошо. И, знаешь, у меня никого не было три года. Так что он был именно то, что доктор прописал.

– Волшебной пилюлей в виде секса? – теперь захихикала Алла. – А про три года я уж лучше промолчу.

– Да, именно волшебной пилюлей. Без лишних разговоров, ухаживаний и мозготраха про отношения, он просто занялся со мной очень даже неплохим сексом, – Кира подвела черту разговора. – Ладно, увидимся в пятницу, как и планировали, пойду разгребать дела, которые накопились за время моего отсутствия. Такое ощущение, что какими-то вещами занимаюсь только я, надо бы поговорить об этом с Питером.

– И что ты ему скажешь? – Алла засмеялась в голос. – «Питер, я тут решила, что не буду больше делать то, что сама на себя взвалила, и сам теперь веди всех тяжелейших клиентов». Я прямо представила, как глаза Питера расширятся. Ладно, подруга, до пятницы, целую, ариведерчи!

Алла положила трубку. Кира ухмыльнулась, ведь Алла была права. Ее бизнес-партнер – Питер – точно бы удивился, если бы она попросила срезать ей клиентскую нагрузку.

Кира посмотрела на телефон. Полдень. На экране высвечивались уведомления о непрочитанных сообщениях во всех мессенджерах и письма, требующие ее внимания. Но заниматься сейчас ворохом электронной корреспонденции не хотелось. Кира закрыла глаза и стала вспоминать, что проделывал Майкл пару дней назад. Ей даже подумалось, что зря она ушла тайком. Но эту мысль она быстро отогнала от себя. Майкл был не тем человеком, с которым стоило бы оставаться до утра: это принесло бы лишь разочарования и смыло краски волшебной ночи.

Но не успела Кира расслабиться, как зазвонил телефон. Ей сообщили, что курьер скоро доставит посылку из Парижа. Звонок очень удивил, Кира точно помнила, что абсолютно ничего не заказывала, и, конечно же, ничего не забывала в номере отеля. Она всегда тщательно проверяла все вещи и даже в отдельных случаях делала фото помещения, чтобы еще раз через некоторое время перепроверить себя.

Отель был единственным местом в Париже, где она оставляла рабочие координаты при заезде, чтобы не афишировать адрес своей маленькой квартирки. Да и в офисе она была гораздо чаще, чем на собственных сорока пяти квадратных метрах.

Через полчаса, получив посылку, Кира вновь удивилась: на пакете указан адрес отеля, в котором она останавливалась в Париже на выходных. Покрутив коробку в руках, Кира все же решилась ее распаковать. Аккуратно разрезав пакет, она нашла в нем плотно запечатанную яркую коробочку с визиткой, на которой рядом с выбитыми буквами «Майкл Рэй. Младший партнер» и логотипом одного из крупнейших инвестиционных банков в мире отточенным ровным подчерком было написано: «Я буду рад звонку».

Кира нахмурилась. В послании ее удивили две вещи.

Первая – это фраза «я буду рад звонку». Она точно не подходила к образу того мужчины, с которым Кира совершенно случайно провела ночь, впервые в жизни позволив себе это, а потом сбежала от него утром. Майкл Рэй точно не тот мужчина, который будет радоваться звонку женщины, которую он «снял» в баре. По мнению Киры, он, скорее, притворится, что его с кем-то перепутали, чем вновь будет разговаривать с той же девушкой, с которой занимался сексом накануне.

Кира посмотрела на визитку. Вторая вещь, которая ее удивила, – логотип банка. Кира уже видела его сегодня в документах на своем столе. Еще со времен магистратуры она точно знала перечень всех топовых инвестиционных банков, но именно этот мгновенно всплыл в ее памяти. Девушка отложила визитку, оглядела заваленный бумагами и эскизами стол и потянулась к первой стопке. Быстро перебрала документы. Не найдя ничего, потянулась ко второй. На третьей стопке ей повезло. Логотип банка Майкла красовался на одном из файлов презентации нового клиента, в дело которого Кира не погружалась и даже не планировала этого делать, так как это был клиент Питера. Она задумчиво провела по волосам, почесала нос, пытаясь понять, почему вдруг ей захотелось взвалить на себя еще один проект. Майкл Рэй был точно не тем человеком, которого Кира хотела бы видеть в своей жизни. Если ее предыдущий мужчина изменял ей тихо, исподтишка, то Майкл делал бы это открыто, даже не понимая, почему ее это смущает.

Кира встряхнула головой. Мысль, что Майкл ей изменял бы, неприятно кольнула в сердце. Она нахмурилась еще сильнее, внутренне ругая себя за такую картинку.

– Очнись, тебе что, шестнадцать? – спросила она сама себя. – Ты только переспала с парнем, а в воображении уже чуть ли не замуж за него вышла и нашла причину, почему стоит развестись.

Она закрыла глаза, глубоко выдохнула. Потом отодвинула подальше, так и не взглянув внутрь, коробочку и все презентации, на которых было упоминание о банке Майкла.

Распаковку презента она решила отложить до вечера, когда пройдут пять запланированных на сегодня встреч с ключевыми клиентами. Еще нужно разобраться с новым стажером, которого Питер все же заставил взять, пытаясь хоть как-то разгрузить Киру. Но этот стажер уже успел вымотать все нервы сегодня с утра своей неспособностью составить обычную электронную таблицу и подготовить пару слайдов для презентации. Так что Кире казалось, что его дали больше в наказание за будущие провалы, чем в помощь с текущими проектами.

– Кира, ну мы едем или как? Я уже десять минут торчу у входа, – в дверном проеме появилось лицо Лукаса, креативного директора их с Питером маркетингового агентства.

– Черт, Лукас, точно, встреча, – Кира соскочила с места, забыв о странной коробочке, схватила со стола подготовленные документы для встречи, накинула легкий вязаный кардиган, повесила сумку на плечо и быстрой походкой вышла из стеклянного кабинета. – Питер, даже не вздумай распаковывать мою посылку, как ты обычно делаешь.

Кира ткнула пальцем в высокого мужчину с небольшой сединой в волосах, который стоял около ее двери. Питер только засмеялся, явно давая понять, что он все услышал, но слушаться не собирался.

– Пит, я серьезно, хватит теребить мои посылки, так нечестно, – Кира надула губы, как маленькая девочка.

– Знаешь, Кир, меня всегда забавляли твои онлайн-покупки, приходящие на адрес офиса. Но обычно ты просишь меня все вскрывать и говорить, что тебе пришло в очередной раз. Потому что, как я понимаю, ты не всегда запоминаешь, какие покупки делаешь по ночам, – Питер улыбнулся. – А сейчас табу? Я точно ее вскрою.

Он засмеялся, наблюдая, как Кира пытается найти контраргументы.

– И, кстати, наш кофе сегодня, как и запланировано, в пять вечера. Что-то я не услышал детали про историю с Парижем, – он пальцами изобразил пистолет и игриво направил в ее сторону. – Так что жду. И хорошей встречи. Там клиент хочет что-то такое, чего еще ни у кого не было. Ну, обычный наш кейс. А по посылке отпишусь тебе чуть позже, распаковка у меня запланирована через час.

Питер махнул рукой и скрылся за углом.

Выйдя со своей третьей встречи, Кира увидела несколько пропущенных звонков от Питера и сообщение в мессенджере с просьбой оперативно позвонить. Ее воображение сразу же нарисовало картины какой-то страшной аварии, потопа или, что хуже, непредвиденной налоговой проверки, которая отнимет оставшиеся силы. Она сразу же набрала номер партнера, по совместительству друга, и через несколько гудков услышала его веселый голос. На сердце стало легче от понимания, что все было хорошо и не придется в ближайшее время разговаривать ни с одним представителем государственных органов.

– Когда ты вернешься в офис? – Питер сразу перешел к делу, чем сбил Киру с толку.

– Не… не знаю, часа через два-три, наверное. Сейчас еще одна встреча, потом добраться надо будет, – Кира нахмурилась. – Что-то случилось?

– О, нет-нет, прости, если я тебя дезинформировал своим поведением, – быстро проговорил Питер, а следом захихикал в несвойственной для него манере. – Просто я все же вскрыл эту коробку по старой нашей традиции. И вот интересуюсь, будешь ли примерять?

– Черт, что там? – быстро спросила Кира, боясь, что Майкл не придумал ничего лучше, как отправить ей нижнее белье.

– Не то, о чем ты подумала, – будто прочитал Питер ее мысли, а его смех все нарастал. – Тут просто шарф.

Кира выдохнула с облечением.

– И что тебя так развеселило? – задумавшись на мгновение, продолжила она. – Какого он цвета?

– Не поверишь, твой любимый, – уже в голос смеялся Питер.

– Пожалуйста, не говори, что он купил розовый шарф. Прошу, скажи, что он не розовый, – сказала Кира, закатив глаза.

– О нет, он не розовый, – уже серьезней продолжил Питер.

Кира выдохнула: «Уже лучше».

Но Питер продолжил:

– Он ярко-малиновый! – смех уже не удавалось сдержать, и звук из динамика наполнился яркими погавкиваниями партнера, да так, что девушке пришлось отодвинуть телефон от уха на значительное расстояние. – Кир, ой не могу, Кир, ты должна мне рассказать, кто он. Или кем притворилась ты, что мужчина дарит шарф цветом, будто перепутал тебя с Барби.

Кира неожиданно для себя улыбнулась. Она представила, как Майкл выбирал этот шарф, ища повод с ней связаться. И, видимо, розовый цвет он выбрал не случайно.

– Да так, никто, случайный парень в баре. Он просто перепутал меня со своей обычной ночной пассией, – Кира махнула рукой. – Питер, хватит ржать, розовый шарф, что тут смешного-то.

Хотя сама тоже еле сдерживала улыбку.

– Все, все, становлюсь серьезнее, – Питер откашлялся в трубку. – Я, правда, рад, что ты хорошо провела эти выходные…

Он прервал фразу, не договорив.

– Да, помнишь, я пообещала себе, тебе, Алле и родным, что больше таких сцен в этот день вы не увидите. Так что да, я хорошо провела время в Париже, – Кира на секунду замолчала и попыталась сделать тон голос максимально снисходительным. – А что у нас за отношения с Банком А? Перебирала тонны бумаг и наткнулась на презентацию с их логотипом. Не помню, чтобы у нас что-то с ними было.

– Не с ними, а с их крупным клиентом, они сейчас ведут его сделку, все вопросы нужно решать через них. Там миллион конфиденциальных документов подписали, не пойму, как у тебя презентация оказалась.

– Думаю, Лукас был в кабинете во время моего отсутствия, – успокоила Кира Питера. – Интересно. Там полная трансформация?

– Кир, я не могу об этом говорить, если ты не занимаешься этим проектом… – голос Питера звучал с ноткой предложения, нежели отторжения. – Если ты к нам присоединишься, то могу посвятить тебя в детали.

Кира посмотрела на небо. Как обычно, август в Берлине был теплым, небо – голубым и ясным, лишь несколько облаков проплывали. В голове пронеслись мысли, зачем ей нужен еще один проект, времени уже даже на сон не хватает. Но шарф Майкла ее заинтриговал.

Вспомнив, что в спортивном зале она последний раз была пару недель назад, а книгу в руках не держала уже месяца два из-за полного отсутствия свободного времени, Кира выдохнула, покачала головой и ответила:

– Нет, что ты, я просто уточнила, я и так уже на пределе возможностей. Надеюсь, вы там справитесь без меня. До встречи, Пит, скоро приеду.

МАЙКЛ

– Ты сегодня меня удивил, – Клара вытянулась в кровати и жадно провела взглядом по Майклу. – После пары месяцев тишины я и не ожидала, что ты вновь решишься на это.

Майкл стоял напротив нее у окна и курил сигарету. Внутри все ходило ходуном. Он вновь сделал то, что обещал себе больше не делать никогда: не спать с женщиной, которую каждый день видит на работе. Но выходные в Париже с незнакомкой выбили его из колеи, и он не нашел ничего лучше, как по приезде просто позвонить Кларе и убедиться, что он все также хорош, как и раньше.

Побег девушки в Париже застал его врасплох.

Он докурил сигарету и в очередной раз посмотрел на экран телефона. По его расчетам, той рыженькой уже должны были доставить шарф безумного розового цвета. В последний момент он решил изменить выбор и остановился на аксессуаре цвета фуксии, а не на зеленом. Будто цвет мог как-то помочь и убедить ее позвонить ему. В коробочку он вложил свою визитку, на которой написал, что будет рад, если она позвонит. Тогда эта идея виделась ему удачной. Сейчас так не казалось. По его мнению, фраза «я буду рад звонку» сделала его еще более жалким в глазах незнакомки. Хотя куда уж хуже…

Эта рыженькая единственная, о ком он мог думать в последние пару дней. И пока Майкл сам не понимал, почему она занимала его мысли. То ли в нем играло уязвленное эго, то ли сомнение в себе, что ночь была не настолько удачной, насколько он думал, то ли просто она сама. Даже выкрутасы Клары в постели, в которых она была мастером, не смогли отвлечь его от мыслей о той девушке, которая так уверенно предложила ему два варианта событий в номере гостиницы в Париже.

– Земля вызывает Майка, Майк, прием, прием, – голос Клары звучал громко и вырвал Майкла из его мыслей. – Ты вообще меня слушаешь? Или сделал дело – гуляй смело?

По комнате разнесся ее звонкий смех. Клара всегда была такой. Уверенной, контролирующей ситуацию. И Майкла удивляло, почему она так легко соглашалась быть с ним, зная, какой он. Точнее сказать, Клара не знала, какой он. Она видела лишь то, что Майклу хотелось ей показывать. А это был небольшой кусок информации, все больше о том, что он мастерски проводил сделки на работе, хорошо ладил с людьми и периодически находил подружек на ночь. В большее он Клару не посвящал.

– Что ты говорила? – Майкл затушил сигарету и направился обратно в постель. – Я думал о новой сделке, отвлекся, прости.

Клара приветственно распахнула перед ним одеяло, демонстрируя оголенное тело, которым она очень гордилась.

– Давай сделку обсудим завтра с утра в офисе, а сейчас я хочу развлечься, Майк, так что, будь добр, делай то, зачем ты сюда пришел.

Она весело засмеялась и притянула его к себе за шею. Майкл сильно не сопротивлялся. Но когда экран телефона, лежащего на тумбочке, засветился, он сконцентрировал внимание на нем, а не на обнаженной Кларе. К его очередному разочарованию на экране высветилось сообщение с работы.

– Майк, я тут, – Клара помахала рукой у него перед лицом. – Я понимаю, что сделки – вещь важная, сама в них участвую, но сейчас можно подумать и об этом.

Двумя указательными пальцами Клара показала на себя. Майкл покачал головой, улыбнулся и уткнулся в ее грудь. На следующие двадцать минут он все же смог отвлечься от мыслей о незнакомке.

КИРА

– Пит, ты обещал! – взвизгнула Кира. – Какого черта ты вешаешь это на меня?

Она быстрым шагом ходила по комнате в домашней пижаме, с полотенцем на голове и зубной щеткой в одной руке, а телефоном – в другой.

– Нет, мы с тобой обсуждали, что я и так уже еле жива и просто не потяну еще один проект!

Последние две недели выдались тяжелыми. Питер все продолжал напоминать, чтобы Кира расширила команду. Устав от поисков, Кира просто запустила эту идею, передав ее в отдел HR, одновременно похоронив ее. Всего несколько раз ей удалось подумать о Майкле за эти дни. Но в большей степени он остался приятным воспоминанием. А ей просто необходимо приятное воспоминание об августе. Подаренный платок лежал на самом видном месте. Пару раз были порывы написать Майклу или позвонить, но, не найдя причин для этого, Кира просто держала его визитку в своем кошельке, периодически ее разглядывая.

– Нет, Питер, я просто не успею, какой, блин, Лондон? У меня встреча в эту пятницу! Ты хочешь, чтобы я за сегодня все подготовила, завтра и послезавтра провела встречи в Лондоне, вернулась и провела закрытие с клиентом в Берлине? Я что, по-твоему, робот?

Голос Питера в трубке звучал почти умоляюще.

– Пит, я все понимаю, что семейные дела и все такое…

Голос в трубке начал звучать бегло. Кира закатила глаза, оперлась о стенку.

– Ага, – промычала она со щеткой во рту. – Ага, ага.

На десятом «ага» она сдалась.

– Хорошо, я поняла, скинь мне материалы, я посмотрю все. Лукас же полетит со мной? И кто там руководитель проекта с их стороны? Ричард как? Не расслышала… ага, поняла. И Майкл Рэй? – голос Киры стал сбивчивым на последней фразе. – Да, да, я тут, поняла. Ричард и Майкл. Майкл не появляется, так что встреча будет с Ричардом. Ладно, Пит, я пошла, мне теперь еще надо успе�