Был

Глава 1

«Кем бы ты ни был: Мир тебе и свет…

Кем бы ты ни был. грош тебе цена …

И всё равно ведь где-то в вышине,

И для тебя горит звезда одна…»

Пикник.

Делаю шаг, и воздух превращается, в густую желе образную жижу, напоминающую глицерин…

Ещё одно тяжёлое движение и упираюсь в стену …Нет не стену. стену можно разрушить, перелезть.

Преграда передо мной абсолютно прозрачна , в мартовском звенящем воздухе отчётливо видна вся улица впереди . Глухой, короткий удар справа на дороге , пару секунд назад . Старый дед под колёсами чёрной тойоты и пацан лет семи отлетевший      метров на пять и ничком лежащий на спине…

« Без вариантов …»– мысль в голове .В сунутых в уши наушниках трек Black Dog Led Zeppelin . « Не к месту.» И новая , вязкая , противная как это могло произойти по ЕГО воли… Уходить , быстро и трусливо , но три шага и всё .Понимаешь, что преграда непреодолима .Кроме сбитых и водителя людей никого нет . Только я…

Не громкие , мелодичные звуки арфы достигли уха , вклинились в мозг , веки приоткрылись , тело перевернулось, и рука автоматически потянулась к телефону , лежащему на стуле , рядом с кроватью. Надо выключить будильник. И угораздило поставить рингтоном арфу .Теперь я не люблю арфу.

Из коридора доносится глухая , напряжённая возня. Кото- васия , вернее ума- федия , серо белый , плотный клубок катался по полу. Вгрызались друг в друга , яростно и молча , знают, что хозяева ругаются, за « вольную» борьбу …

– Разошлись , идиоты! – голос ещё хриплый ото сна .

Клубок развалился на одного серого и одного белого , в больших тёмных пятнах ,кота .Надувшись , с поднятой на загривке шерстью , пригнув головы к полу , ещё с разгорячённой кровью , продолжали круговой хоровод. Пришлось вмешаться и путь ногой …Досталось серому , Умке .Федин зад моментально исчез за углом в кухню.

У вас, когда ни будь был кот? А два кота? Да уж …

Заглянул в зал . На диване жена , в одной руке небольшое зеркало , в другой кисточка для ресниц .Рот приоткрыт. .Почему женщины , когда красятся открывают рот и корчат рожи зеркалам , не понятно…

– А ты чего вскочил , у тебя же сегодня выходной ?

– На собрание , генеральный призывает.

Палыч , наш директор ( бывший военный ) , всеобщие мероприятия проводил редко , но присутствовать на них обязаны были все , даже хромые и инвалиды…

– Хочешь поджарь себе яйца и колбаса есть.

– Разберусь.

Встал я как обычно в шесть утра к восьми на работу ,но собрание в девять , так что времени навалом. Первым делом в туалет и самую « сладкую» сигарету…

Когда вышел, жена уже оделась , ещё минут пять металась по коридору , заскочила в туалет копалась в сумке , искала свои ключи на заваленной всяким хламом ( расчёски , пузырьки с духами и дезодорантом , заколки , тюбик с клеем , кислота в пробирке , для выжигания бородавок и т. д .) .

Я смиренно ждал.

Когда процесс наконец-то подошёл к своему логическому концу и сумка была водружена на плечо , открыл дверь , наклонился головой , слегка прижался к супружеской щеке своей , чмокнул в воздухе губами , изображая поцелуй…

–Пока.

–Пока…

И благополучно закрыл за женой дверь .

После встречи с друзьями , вчера , голова была, мягко говоря, ватной. Так приступим к приготовлению завтрака.

Вы любите готовить ? Я да ! Хотя такой роскоши , практически лишён , после того как изобразил такие кулинарные шедевры как :

1 Жаренная говяжья печень и …

2 тушёная мойва ( в утятнице ) .

Всё было как надо ! Много лука , много моркови и много перца . Большими мясистыми кусками ( что-то я заленился долго нарезать) и соусом «бешамель» , то есть с добавкой в эту кучу муки , сметаны и молока. И так как я люблю острое , море чёрного перца , из-за чего оба блюда оказались одинакового грязно серого , непрезентабельного вида…

Есть ЭТО , ни жена, ни дочь , наотрез отказались . Всё досталось мне одному , любимому .Осваивал я эти произведения долго . Хотелось выбросить , но рука не поднималась , всё-таки и готовил и продукт хороший и подорвать престиж гениального шеф-повара было ну никак не -возможно. Правда родных понять можно , вид этих блюд аппетит не вызывал . И не только вид , вкус ещё хуже …

Печень стала не прожёвываемая хотя частично подгоревшая , а с мойвой дела обстояли ещё хуже ,хотя тушил я её долго , очень долго , так что отскоблить дно утятницы было ой как не просто , кости голов и плавники так и не про тушились . Почему не отрезал и не потрошённую засунул ? Во- первых , это долго , а во -вторых , ведь за головы и кишки я тоже заплатил , не пропадать же добру … Правда жарить картошку и яичницу жена мне разрешала . И то и другое приготовлялось на чугунных ( ещё с советских времён ) сковородах . Для картофеля брал много масла , ставил на самую большую конфорку , и газ на полную . Пока она разогревалась , чистил и резал картоху. Самое трудное было потом засунуть её в кипящее масло и остаться с глазами… Но несмотря ни на что блюдо получалось вполне себе съедобным.

Глазунью я делал на воде …

Почему на воде ? Потому что как-то раз был я дома один и захотелось мне есть … Яйца ведь всегда в холодильнике есть . Яйца то присутствовали , а растительное масло нет . Искать не стал , ведь если в холодильнике нет , значит и нигде в квартире нет ! Потом оказалось ( как не испортилось ? ) , что под кухонным столом , стояли две полные баклажки с маслом , но это уже другая история…

Так вот , а что . если масло заменить водой ? Какая разница и то и то жидкость . Невероятно , но глазунья получилась не только съедобной , но и вкусной , прямо так как я люблю .

Иду на кухню , зажигаю газ , ставлю сковородку , наливаю воду , её должно быть ровно столько чтобы к концу готовки вся испарилась , а яйца приготовились .

Мяаааууу! – густой раскатистый бас .

Умка, как же без этого .

Жена котов . конечно кормила , но тут традиция . Коты думают что люди не могут общаться между собой , то есть передавать информацию о том что их уже накормили , ждут когда уходит один и выпрашивают еду у всех остальных по мере их просыпания …

Смотрит чётко в глаза . Слегка мнётся передними лапами .

Умку мы купили пять лет назад , в недолгий период безкотия , на птичьем рынке . Ходили долго по ряду с пушистиками , выбирали . А выбрал нас он .

В большой клетке для птиц , свернувшись и плотно прижавшись друг к другу , дремали шестеро котят . Я подошёл , провёл по железным прутьям пальцами , коты лениво глянули с прищуром и только один , самый маленький поднялся , подошёл в розвалочку и упёрся крутым лбом в кончики моих пальцев .Лобастый !

– Это кот?-спросил у продавщицы.

– Кот , кот .

– Британец?

–Шотландец .

Но на вислоухого он походил мало. Ушки хоть и были подломлены . но немного и торчали над круглой головой как крылья летучей мыши .

Подошла жена с дочерью. Жена хотела британца, я шотландца . А тут раз и два в одном …

– Я этого хочу – говорю.

–Да пойдём , ещё глянем…

– Оля, я хочу этого !

Спорить со мной . конечно можно , но , когда я упираюсь «рогами» , бесполезно . да и себе дороже…

–Этого так этого…– обречённо. – Он хоть к лотку приучен?

– Приучен , в наполнитель , он у меня тут пытался в миску с водой пристроиться. – продавщица.

– И сколько стоит ? – это уже я, о главном.

– Две тысячи.

Не так уж и дорого , я рассчитывал на четыре . Но , как говорят на востоке : «Покупка , без торга , доставляет только половину удовольствия…» Ого-го-го , чего чего , а торговаться в Турции , Тунисе и Шри-Ланке я научился досконально со всеми уловками , с часовым прогуливаемся рядом и обязательным возвращением назад , с удивлённым взглядом и возгласом :»О, как же мы тут ходим ,а вас пропустили…» Как будто мы , пятнадцать минут назад , не разошлись злейшими врагами…

Шоу не произошло.

– А за тысячу ?– я.

– Берите !

Запихивая котёнка . в сумку . спросил:

– Сколько ему ?

– Не знаю , он не мой . Мне его на продажу дали… Месяц , полтора .

– Вопросов больше не имею…

А что тут скажешь, судьба …Хотя для месячного он как-то крупноват и мясист , да и для двухмесячного тоже…

И вот теперь ,спустя пять лет, сидит передо мной шести килограммовое чудо с плотной , набитной , серой шерстью, нет не серой . а сливовой( как слива с поволокой ) с круглой головой . над которой раскинулись два крыла , с крупными гладкими лапами . которым бы позавидовали собаки мелких пород , с передними верхними клыками . торчащими из зусь , с немного горбатым носом ,тёмно коричневого цвета . величиной с ноготь моего большого пальца и смотрит на меня круглыми оранжевыми глазами.

Как вам ? Вот это загнул автор … А что тут гнуть ?

Любимиц , одним словом.

А рядом на линолеуме, растянувшись на всю свою глистообразную длину , лежит кот Федя ( в молодости Фидель , но называть его Фиделем , язык не поворачивается ) . Дворянин. В том смысле что был принесён в дождливый октябрьский вечер с нашего двора , с помойки . Жалко стало и вот он я пришёл на веки поселиться к вам…

Я был не против… Я был категорически против!!! Представлял ,какие проблемы могут начаться при проживании двух котов .Но я ошибся. Таких проблем . я себе даже представить не мог… И когда буквально на следующий день . Федя свалился в мой 250 литровый аквариум ( когда я снял крышку и делал подмену воды) чем сильно удивил рыбок . я предъявил ультиматум.

– Неделя! И либо вы его кому ни будь отдаёте , либо я сам его расплющу… об стену.

Прошла неделя. Две. Месяц. Феодосий живёт у нас уже больше года. Почему ? Его никто не может взять ! Почему? Вы видели омерзительно страшных представителей рода кошачьих ? Да, скажете вы .К примеру лысые сфинксы .Ну так вот , сфинкс, по сравнению с Феофаном – это кошачий Ален Делон, в расцвете своей красоты…

Короче если описать Федю , то это опоссум , большая крыса. И спасает его от полного сходства с этим грызуном только роскошный пушистый хвост. А если хвост побрить, то ни один охотник . даже самый опытный , который всю свою жизнь , охотился на опоссумов . не отличит моего кота от опоссума…

Но остался он у нас по причине приобретения, в моём лице . надёжного заступника. Жена к Феодосию быстро охладела. Такого варварства в квартире не могло сделать ни одно животное. Говорят . что очень проблематично держать , в доме , енота. Так вот Федя был енотом , который мог ещё и высоко залезть…

Теперь все двери , которые закрывались на ключ, были закрыты. Которые не запирались , привязывались. .И комоды тоже .Все бумажные изделия ( книги, газеты, коробки, тетради ) прятались в недоступные места. Иначе никак, от них оставались только рваные огрызки. Обои на высоту полтора метра уничтожены напрочь. Только голый бетон и небольшие кусочки, приклеенные намертво. Причём , интересен сам процесс уничтожения. Федя садился перед стеной, долго высматривал слабое место в стыке, находил его , аккуратно подсовывал ноготок передней лапы и раз, куска обоев больше на стене не существовало. Все цветочные горшки приклеены к подоконнику. Двусторонним скотчем, железная этажерка ( тоже подставка для цветов ) привязана к батарее, металлическим тросиком…

И шнурки на ботинках… Я уже стеснялся подходить к киоску ремонта обуви . рядом с домом .где продавались шнурки.

Вы никогда .самой острой бритвой ,не отрежете шнурок с такой скоростью с какой это делает Феодосий ,зубами. С криком :»Нельзя ! Фу ! Кхы !!!» . Ты мчишься по коридору и никогда не успеваешь. Поэтому вся обувь с верёвками и завязками .в пластиковых пакетах. Вся , кроме жены… После того как она прочла коту лекцию на тему что он пойдёт на помойку . свою мать искать, Федя к её обуви интерес потерял…

Жену Федя не любил, он её обожал…И , если ему было дозволено приблизиться к женскому телу на расстояние лёгкого прикосновения . морда кота излучала такое наслаждение будто он только что обкурился анаши…

Но если и не полюбил ,а зауважал я Федоську за одно качество .Кот был абсолютно бесстрашен. То есть ни грамма страха ,ни перед чем не испытывал .Ходить по перилам балкона . сидеть на форточках любят все коты, но Федя делал это с безумной лихостью. Он разгонялся по коридору, сворачивал ,на полном галопе. в зал пролетал два метра на стол .моментально отталкивался от скользкой лакировки и вылетал в форточку. Инерция выбрасывала кота на улицу, но в последний момент он умудрялся зацепиться последними когтями. Седьмой этаж! После этого , на всех окнах появились пластиковые сетки рабицы, привинченные намертво.

Не боялся Фидель и пылесоса, беспроводного с крутящейся щёткой, более того , ложился перед и требовал , чтобы его пропылисосили. Пару раз наматывался хвост, но кота это не остановило. Но. самое поразительное. было то, что он не убегал, когда его били… Федя, прижимал уши, придавливался к полу, но с места, не сходил. Ни рука, ни тапок, ни футболка, ни ремень заставить его бежать не могли. Поэтому бить перестали, за неимением эффекта.

И вот теперь эти два «фрукта» сидели на кухне и выпрашивали у меня еду.

Процесс кормления котов был не совсем быстр. Надо разложить, мелко нарезанную говядину. На пол в максимальном отдалении друг от друга и встать посередине как рефери. Иначе Умка быстро заглотит свои куски и как бульдозер, своим широким лбом, сдвинет Федю и слопает и его долю. Причём кучки необходимо сделать на глаз абсолютно одинаковыми, иначе воздух на кухне наполнится яростными воплями.

Есть коты начинают не сразу. Долго сидят, переводя взгляд с чужого мяса на своё, оценивая не меньше ли его порция. Убедившись, что всё в норме, приступают к трапезе.

Но у меня сегодня яичница, поэтому осуществляю быстрый вариант. Умке даю перед носом, Феде на холодильнике, куда допрыгнуть, со стола, может только он. Так быстрей. правда потом надо не забыть вытереть кровавую лужу на холодильнике. Пробовал давать в мисках, но из них не удят, наверно усы мешают или в голове «тараканы» …

Достаю из холодильника кусок прокопчённой. куриной колбаски. Счищаю шкурку, нарезаю на разделочной доске, крупными ломтями и отправляю в сковородку, следом летят три яйца.

Так есть немного времени включить, на переносную колонку музыку. Не громко, так чтоб слегка слышать.

Люблю музыку… В телефоне набито на триста часов. Начиная от Led Zeppelin и заканчивая Высоцким. И где-то в середине или не совсем в середине присутствуют и Магомаев с Зыкиной и Круиз с Примусом. Удивлены? Я нет. Вперемешку можно слушать вечно…

Под композицию Learning To Fly, Pink Floyd наблюдаю за приготовлением яиц. Тут главное прозевать. Если вода выкипит раньше, чем приготовятся яйца. То будет жёсткая корочка. Оп, готово. Перекладываю в большую плоскую тарелку. Подсаливаю самую малость (колбаса солёная), отрезаю ломоть чёрного (перец вылетел из головы). Вуоля завтрак готов! Блин забыл чайник включить…

Чай всегда заваривает жена. Казалось бы, самое простое дело залить в заварку кипяток… Сколько раз пробовал ни разу не получилось вкусного чая. Либо крепкий, либо не крепкий, но оба одинаково не ароматные и ощущение такое, как будто заварили веник. Вы скажете всё зависит от чая. Да. Только завариваем из одного пакета, у неё вкусный, у меня нет! И ещё жена говорит, что чай необходимо «поженить» с кем, зачем почему? Мне сие не ведомо.

. В одной руке тарелка, в другой кружка, направляюсь в зал. Там моно спокойно. на мягком кресле насладиться пищей. В этот момент раздаётся «визг тормозов» и на повороте Федя уходит в занос, плюхается на бок, вскакивает, буксует на месте и мчится на меня…Прижимаюсь к стене. подняв обе руки. Белый ветер проносится рядом. Стол и на холодильник. Из-за угла, семеня толстыми лапками появляется второй.

Иду дальше, сзади жалобный визг холодильника. Федосий спрыгнул! Необходимо как можно быстрее покинуть гоночную трассу и уйти с сектора обстрела. Запрыгиваю в зал, сзади «коньки конькобежца» по линолеуму и топ, топ, топ. Кричу в коридор:

– Джип, Феррари не догонит!

А из динамика в зажатой под мышкой колонки: «Я Як истребитель, Мотор мой звенит, Небо моя обитель…» В. Высоцкого…

Выхожу на улицу. Вообще-то я на работу добираюсь на электричке, но сегодня спешить некуда. прокачусь на маршрутке.

Основной поток людей схлынул. сижу смотрю в окно. Переезжаем водохранилище (в народе «лужа») лёд потемнел, набух, появились гладкие блестящие полосы проталин. В наушниках «Восьмиклассница» Виктора Цоя . Машин мало, пробок нет.

Серое небо пробивают небольшие кусочки лазурного. ранневесеннего неба. Город сер без зелёной листвы деревьев. В воздухе повисла мерцающая пелена надвигающегося лета. Каждой клеточкой чувствуешь приближение тепла и возрождения природы.

Не доехав одну остановку до пересечения улицы Кольцовской и Плехановской иду на выход, хочется пройтись. Передо мной пожилой мужчина и мальчик лет семи.

Иду через переход, сворачиваю вправо на узкую тихую улицу. Дед с внуком следуют параллельно по другой стороне, спешат. Сзади выезжает газель будка . на встречу чёрная Тойота…

Глава 2

«Не придуман ещё мой мир.

От того голова легка.

Нет звезды ещё в небе их,

Нет закона пока…»

Пикник.

– Ааа- аа-а, Андрюша. внучек!!! – дед пытался ползти.

–Я их не видел! Не видел…!

Водитель, пожилой мужик, с белым. бескровным лицом, хватался за голову. за грудь в области сердца. За сбитым тянулся кровавый след, правая нога вытянулась уже не сгибалась, из дыры, разорванных выше колена чёрных брюк торчало что-то страшное. бело жёлтое и острое. Руки суетливо гладили мокрый асфальт перед собой…

– Вызывай скорую. – это уже. я – И полицию.

Странно. Я превратился в машину в робота без чувств.

–Андрюша!!! Ему холодно, шапку. оденьте шапку…

На автомате наклоняюсь подбираю тёмную вязаную шапку.

–Нет. это моя…

Беру другую. тоже вязаную. цветную надписи уже не разобрать. заляпана грязью. Возвращаюсь к машине, натягиваю серую деду на голову до самых глаз. «Хоть бы сознание потерял. Что ли…»

–Скорую вызвал?

– Да, да! Я не видел их за будкой, здесь нет перехода…

– Знаю. Держи деда, если он доползёт будет …

Что будет не договорил. Беда уже здесь. куда хуже…

Иду к пацану. Виляю из стороны в сторону чтобы разглядеть тёмную кровавую лужу, вытекающую из-под тельца. На грязном асфальте и льду ничего не разберёшь. Крови не видно. «Зачем это всё мне. Уйти. помочь нельзя, скоро приедет скорая, они помогут…наверное. Шапку, надену шапку, мужик успокоиться и уйду…»

Подхожу. сажусь на корточки, видимых повреждений нет. В голове смятые разорванные внутренности сломанные рёбра…фантазия рисует богатую картину. Нет шапку одевать нельзя, вдруг шейные позвонки…

Вчера.

Рабочий день. звонок на мобильный телефон, девять утра. В это время могут меня побеспокоить только представители всевозможных услуг (банк, берите кредит. присоединяйтесь к нашей сети и у тех, и у других самые лучшие условия и только для вас.)

Нет оказались жулики.

– Здрааавствуйте! – женский напористый голос – У вас кончается срок действия вашей сим карты. Продлевать будете? Если будете, то на год, на два, на десять или пятнадцать лет…

–А на месяц можно? – проживу я пятнадцать лет? Я не знаю проживу ли месяц. Так поиграем.

В трубке тишина…

–На месяц?

– Да, я бы на день взял, но это наверно хлопотно продлевать сим карту каждый день…

–Вы шутите?

–Какие тут шутки. Продлишь на год. а проживёшь полгода.

– Нет. Меньше чем на год нельзя. У вас теле 2?

Это по номеру легко определяется, имя. фамилию, день рождения они тоже знают …Эх анонимный интернет…

–Нам необходимо подтвердить ваши паспортные данные и номер снился.-переходят к главному. так, между прочим, невзначай…

– Да я так на глаз и не скажу, свой номер телефона запомнить не могу, единственное что удалось освоить это четыре цифры пен кода карты в банке, но это святое там два миллиона лежат… – это я для затравки. на карте меньше тысячи.

–Давай те мы посмотрим на госуслугах. У вас есть аккаунт?

–Есть, Давайте.

– Мы вам перезвоним…

–Обязательно!

Пойду на улицу в курилку, покурить. Думаю, если заинтересовал, а я заинтересовал суммой, звонок не за горами. Только прикурил сигарету…

– Быстро скажите кличку вашего питомца!!!

Всё верно, вход в аккаунт по кодовому слову, имя питомца.

–Так. так. так … Дайте припомнить, у меня много этих питонцев. Маня! -выпаливаю.

И это правда животины в квартире навалом. Два кота, водяная, красноухая черепаха Маня, аквариум с семью рыбками и четыре паука птицееда у всех клички. Два голубя, которые свили гнездо у нас на балконе. тоже имена имеют, два птенца ещё нет, маленькие. Чуть не забыл контейнер с мраморными тараканами (корм для пауков). там я имена не давал. Сколько кличек можно дать полкилограмма тараканов! Боюсь фантазии всей нашей семьи не хватит…

Звонят…

–Не верно. Напрягитесь, успокойтесь, вспомните!..

– Ганс!!!

Есть у меня один паучника. Гудки в трубке, но звонок не заставил себя ждать.

–Вы что надомной издеваетесь?!!

– Если по правде …Да!

Мобильный затих. Эх, как сказал Карлсон: «Мадам. Ну давайте знакомиться…» Мелочь, но приятно, всё-таки за звонки платили жулики…

Звонок! Они что решили сказать всё что обомни думают? Нет друг.

–Але. Здорова Серёга!

– Привет! Как сам?

– Живой ещё…

– На работе?

– Ага, трудюсь…

–Что-то мы давно не встречались, давай сегодня ко мне.

Предложение не неожиданное, не собирались вместе уже больше года. Дела, дела, дела и лень и неохота и проблемы, и болезни. Завтра выходной, в принципе можно…

– Да я не против. В четыре заканчиваю.

– Давай в пять я пока с работы доеду…

– Давай. Звякни Семёну как он там, будет? – вдвоём пить скучно.

–Хорошо. Перезвоню.

Мы как три мушкетёра, дружим с розового детства. Есть у нас и четвёртый – Митяй «Д’Артаньян» . но того уже лет пять на наши сходки за шиворот не затащишь . борьба с зелёным змием , даёт о себе знать .А сидеть , пить кофе и слушать бестолковый разговор трёх пьяных дураков не каждый мозг , выдержит…Поэтому и вторая жена Серёги, Светлана, также выпивает пару бокалов вина, чтобы хоть как-то попасть в волну.

– Семен, что-то виляет, плохо себя чувствует. Да ладно посидим вдвоём.-опять Серёга.

Нет уж, думаю, сидеть вдвоём и слушать про твою фирму (он толи главный менеджер, толи генеральный директор, короче самый…) тоска смертная, тем более, когда я не интересуюсь ни экономикой, ни понтами…от слова совсем.

–Ладно, я сам ему звякну. До связи.

Юрий Семёнович, хоть тоже директор, но не самый и человек мягкий уломать можно.

Набираю номер, то есть жму кнопку «Семён».

–Алло…

–Здорово мой друг. Серёга звонил?

–Звонил.

–Ну что надо стыковаться.

–Да я как-то хреново себя чувствую. Опять же завтра на работу.

–Юрий Семёнович, да мы не долго, пару часиков посидим, просто составь мне компанию. а то совсем мне одному будет скучно. А пить хочешь не пей, чайку лизни.

–Ладно…Уговорил. Где встречаемся?

– Как обычно у его дома в пять успеешь?

–Должен. До встречи…

– Давай…

Мне идти с работы минут сорок. вышел в четыре не спешу. Обхожу раскидистые, весенние лужи, почерневший лёд на обочине дорог. Внутри зашевелилось предчувствие алкоголя. Адреналин мелкой порцией поступил в кровь… Достаю сотовый.

– Алло, это я. Я сегодня несколько задержусь к Серёге пойду, давно не встречались…-выпаливаю на одном дыхании.

–Кто ж эту встречу придумал? -жена.

–Я!

–Когда придёшь?

– Часов в девять. Наверно…

Никому ждать не пришлось подошли одновременно.

–Здорово.

–Здорово, как сам?

–Нормально всё, потихоньку.

Зашли в магазин. Юрий Семёнович уставил указательный палец правой руки в бутылку коньяка на стеллаже.

– Семеныч. Я с пол литры, конечно, не умру, но что-то мне подсказывает организму будет не совсем хорошо, Ты ведь не будешь?

Сергей крепкие напитки (в борьбе за здоровый образ жизни) не употреблял, пил вино, пиво, много…

Юра сграбастал со стеллажа бутылку, коротко буркнул:

– Разберёмся…

Значит будет.

И понеслось…Застолье.

В начале чинно про детей, работу, погоду, вид из окна (город строится растёт), здоровье. Бутылка закончилась. Светлана, жена Серёги, принесла ещё пол бутылки коньяка и початую водки. Как обычно. Пошли воспоминания детства и юности, как ходили с рогатками охотиться на крыс, как катались на велосипедах. Первые опыты употребления спиртного и не первые… Выпили, не чокаясь за тех, кто не дожил. Потом мысли запрыгали в разных направлениях…

– Вот ты знаешь кто сражался на Куликовом поле?!-я.

– Не умничай …Татары с татарами! – Семен.

– Логично …

– А откуда пошло: «Русские не сдаются!»? – Серёга.

– Первая мировая война Атака мертвецов, которых газом травили…-

– А что до первой мировой, русские только и сдавались пачками?

И тут же метание мысли. Показывая на крестик на шеи Сергея Борисовича:

– Вот ты крест одел, а в храм ходишь, а хоть одну молитву знаешь. посты соблюдаешь? Вот ты хрестьянин, назови мне десять заповедей!

Вспоминали всеми долго. Не убий, не укради. не прелюбодействуй это понятно, потом чревоугодие, злость, гордыня…Короче ярые верующие…

– Да, я верю в бога. Он нас всех спасёт…– Борисыч.

– И я верю! Но что он будет спасать одних христиан? А мусульман, буддистов индуистов разных он спасать не будет? А их ведь гораздо больше… Да и вообще если бы на земле была «правильная» религия верующим в неё ничего делать не надо было, за них всё бог сделает…Хотя конечно в каждой есть своё рациональное звено, крупица истины…

И снова смена темы.

– Вот у меня соседка с шестого этажа девяносто три года говорит: «Вот вы молодые жизнь не цените, а я просыпаюсь уже радуюсь небу, солнцу, траве зелёной во дворе всему…»

– И это хорошо, только не все радуются…

– Жить хотят все.

– Не все хотят и не все радуются. Радуется зелёной травке смертельно больной человек в полубреду от болей?

– Кто знает… Мысли и у него есть. Я вот каждый день о своих детях думаю, каждый миг можно сказать. – Сергей Борисович. о детях от первого брака. семьянин.

Мне становилось скучно. Смотрю на часы, пора, а то сбежит от меня последняя электричка.

– Это ты заливаешь, каждый час он думает, я тоже о дочери беспокоясь, но врать не буду не каждый час.

– Клянусь, как они всё ли хорошо, чем помочь? – у него две дочери.

–Всё я пошёл домой.

Быстро встаю выхожу в прихожую, натягиваю ботинки.

– Погоди, пойдём покурим! – Семён.

– Мне пора…

Нахлобучиваю шапку в расстёгнутой куртке вываливаюсь в подъезд. Уф, душно мне. скорей на улицу на освежающий мартовский ветер. Иду, хлюпая по чёрным лужам вдоль дороги, свет фар и тёмные силуэты проезжающих мимо машин. На светофор кто-то водрузил жёлтого. резинового утёнка…Достаю наушники, при опьянении музыка заиграет нивами красками. Люблю брести в пятнах уличных фонарей и причудливых ночных теней. В темноте мир становиться другим, дома, деревья, редкие люди всё иное чем днём. Внимательно разглядываешь неясные силуэты встреченных прохожих. Инстинкт, ночь таит в себе опасность…

На электричку успел. В вагоне всего человек шесть. Сажусь у окна. Через проход девочка лет двенадцати и пожилой мужчина. Тёмные волосы у девочки, седая борода у деда (может отца не знаю) смуглая кожа. Цыгане, наверное. И ещё цирковые перчатки на тонких детских руках. Оба не проронили ни слова, оба в телефоне. Куда едут, от куда не ведомо…

Смотрю в окно на пробегающие мимо огни и синие тени строений и деревьев. В запотевшем окне отражается моё лицо и два белых ручейка от наушников.

«О море, море! Преданным скалам

Ты ненадолго подаришь прибой.

Море возьми меня в дальние дали,

Парусом алым,

Вместе с тобой…»

Муслим Магомаев.

Глава 3

«…А навстречу как подобраны

Идут хмурые недобрые

Идут хмурые недобрые

Страшно руку им подать

Не идут. а спотыкаются

Не поют. а заикаются

Не поют, а заикаются

Видно, скоро пропадать…»

Пикник.

Надо попробовать нащупать пульс. Беру детскую ручонку, и она утопает в моей ладони. Холодная в грязи. песке и маленьких льдинках. «Не может тело так быстро остыть…» Хочу согреть, что б потеплела, порозовела, пошевелилась. Хочу! Смотрю не на мальчика вперёд на улицу. Чёрные силуэты деревьев, желто серые здания начинают терять чёткие очертания, расплываются, сливаются и перемешиваются как краски на холсте. Остаются только пятна разного цвета. самой причудливой формы. Ветер наверно глаза надул, слёзы…И как электрический ток пронзает тело, пробегает от кончиков ног, ударяет в голову, мечется в грудной клетке и нервной дрожью перетекая т в руку мальчика.

–Умер …? – не слово лай собаки над головой.

Поворачиваю голову и вижу две пары ног рядом с собой. Лакированные туфли, без единого пятнышка грязи (как это возможно в весеннем городе? Не летел же он.) и «говнодавы» самое то для перемещения по любым лужам, болоньевые, прорезиненные и заляпанные до невозможности с кусками застывшей глины (может и не глины), дырами на голенищах, сорок девятого размера (как минимум).

И в этот момент пацан открыл глаза!

– А где деда? – смотрит на меня ничего не понимая. Пытается встать.

–Тихо, тихо. Лежи не шевелись! Вставать нельзя. Сейчас я тебе шапочку одену. Вот так. Ничего не болит?

– Нет, а где деда?

–Здесь не волнуйся.

Встаю поворачиваюсь к подошедшим.

–Живой…

Вот это да! Вот это парочка. Двое из ларца, не одинаковых с лица…

Тот в туфлях, в сером старомодном плаще. Застёгнутом , на все чёрные пуговицы ( величиной с небольшое блюдце) , ниже колена с широким поясом .Синие брюки со стрелками которые не возможно сделать утюгом .Сзади на широкий ворот плаща вылез капюшон коричневой толстовки .Лицо худое вытянутое , глубокие залысины ,усы, не усы .усики ухоженные до последнего волоска .всё цвета мёда с молоком .Ресницы того блёклые и абсолютно круглые глаза как у совы , радужки глаз ярко зелёные , как недоспелое яблоко.

При моём росте метр восемьдесят девять, я смотрел на него снизу вверх!

Второй тип, явно был из другого теста. Метр шестьдесят. Бочка. Не бочонок. бочка. Потёртые голубые, мятые джинсы. серая (когда-то давно чёрная) брезентовая, короткая куртка с капюшоном (искусственный мех из белого превратился в жёлтый) и вязаная красная шапочка, которой хватило прикрыть только самый верх макушки. Из рукавов торчал свитер с рваными обтрёпанными краями, которые доходили почти до самых кончиков пальцев. Ладони. уж если не с мою голову (сжатые в кулак) точно с голову младенца. Какая-либо растительность на голове (шеи не было. шишка сразу крепилась к плечам) отсутствовала, что-то подсказывало, и под шапкой такая же картина. Прищуренные тёмные глаза с белой полумилиммитровой белой окантовкой (есть порода собак, хаски, по-моему, у тех тоже белёсая радужка. с чёрным зрачком, но тут толи зрачок расширился до всей радужки, толи радужка сузилась…). Одним словом «ланцкнехт» наёмный воин профессионал, попавший в современность…

Из-за поворота в, мигая проблесковыми огнями выехала скорая, остановилась на обочине. Два врача в сине зелёной спецодежде. мужчина и женщина вышли из машины, открыли боковую дверь, вместе с водителем переместили деда в салон. вопросы, уколы всё одновременно.

Мальчик заплакал, тихо бормоча:» Деда, деда…»

–Кааак, так, жииив? – прошипел длинный. Если бы у него сейчас высунулся раздвоенный язык я бы нисколько не удивился.

–А вот так…Живой! -опять присаживаюсь к пацану.

–Давай неспеша подниматься. Если больно скажи.

Страхую за плечи, но мальчик легко без видимых усилий вскакивает на ноги.

–Пойдём к деду.

Подвожу к скорой.

–Андрюша. Андрюша! -дед тянет руки, обнимает правой внука, присевшего рядом.

Ну вот и всё. Уф! Покончено. Подхожу к водителю, сидящему на заднем сидении тойоты с открытой дверцей, запивает какие-то таблетки, видимо дали врачи.

– Живые оба…

–Хорошо, хорошо…

Даю номер своего телефона, на всякий случай и всё. я свободен. Надо двигаться на собрание, интересно стена уже исчезла? Убрали. Прохожу дюжину шагов, оглядываюсь. Странная парочка стоит на месте, судя по жестикуляции руками что-то обсуждают.

Проезжаю на маршрутке пару остановок, выхожу. И иду в «Машеньку». Заведение, где можно употребить спиртного и успокоить расшатавшиеся нервы вообще-то «Машенька» не совсем мне по пути на работу, крюк не большой. Раньше здесь находился овощной магазин на углу пятиэтажной хрущёвки. теперь обитель страждущих.

Захожу. Посетителей никого. Обычно завсегдатаи появляются здесь до и после рабочего дня.

–Здравствуйте. Мне сто пятьдесят водки и томатный сок.

–Добрый день, вам водки какой? – полная продавщица, в белом переднике не улыбчива и не разговорчива, контингент не предполагает общения.

–Хорошей…

В косорыловках напитки разливают из одной бочки. Наливает водку в классический, советский стакан. сок в пластиковый. Хорошо, люблю пить из гранёного стакана.

–У нас лимончик есть, не желаете?

– Нет благодарю.

Водку, конечно, можно и лимоном закусывать, но сейчас у меня подобие «кровавой Мери», правда безо льда и соуса и раздельно, но всё-таки. Отдаю деньги, беру стаканы и сажусь за дальний столик в углу.

Когда-то Санёк (погоняло Ильич, с лысиной и бородкой, очень походил на человека в мавзолее), наш механик, приучил выпивать лобастый (гранёный с горкой) залпом не отрываясь, чтобы экономить время, как он говорил: «Нечего рассусоливать, пить так пить…»

Если шли вдвоём брали бутылку если втроём бутылку и чекушку и т. д.

Но сейчас экономить время не хотелось, хотелось, не спеша на два раза, спокойно. Делаю рассчитанный глоток, зная, что осталось половина, запиваю соком. И жду, прислушиваясь к организму. Вот оно побежало тепло где-то в районе желудка, плечи опустились. расслабились, в голове начинает раскручиваться маховик мыслей…

Звякают колокольчики над входной дверью и входят знакомые типы. «Они меня преследуют что ли? Да нет в маршрутке я бы их точно увидел.» Беглым, равнодушным взглядом окидывают помещение, подходят к стойке.

– Бутылку … коньяка…! – гав, гав

–Вам какую? – продавщица.

«Ланцкнехт» тычет пальцем сосиской в самую красивую бутылку. Однако, в магазине сто метров отсюда такая стоит в два раза дешевле, да и качество в таком заведении может не подтвердить ожиданий. Женщина ставит на стойку бутылку и два стакана.

–У нас лимончик, порезанный есть, не желаете!

– А персик есть? – длинный.

–Нет к сожалению…

– Давайте, будьте так добры. – вот это оборот речи.

–Вам сколько кусочков?

Смотрят на тарелку с нарезанным лимоном как бы не совсем понимая вопроса.

–Все!

И тут «неандертал» достаёт из бокового кармана куртки рулон туалетной бумаги в красновато жёлтой упаковке, осторожно двумя пальцами стягивает с него резинку. И мы с продавщицей замираем с открытыми ртами. Это не туалетная бумага, это плотно скрученные пятитысячные купюры! Оригинально.

Рассчитавшись, степенно подходят к ближайшему столику, садиться. Длинный проводит ладонью правой руки по горлышку конька, и пробка уже лежит на столе. Ни разу ещё не видел такого стремительного открывания бутылки. Наливает на два пальца в стаканы, светло-коричневую жидкость, берёт свой и высоко запрокинув голову вливает коньяк в рот. Второй тип подносит край гранёного к туфле образному носу. Вдыхает, толи морщась толи улыбаясь и начинает медленно цедить коньяк между зубов. Красиво! Ну ни чего после третьей порции, я думаю, процесс ускориться.

Интересно, конечно, ещё понаблюдать, но мне пора, собрание ждать не будет. Допиваю водку с соком и выхожу на улицу. Прохладный свежий воздух врывается в лёгкие. Появляется весёлое мартовское солнце и нежно бирюзовое небо с остатками серых облаков. Перехожу дорогу и сворачиваю в узкий проулок, самая прямая дорога до работы. Справа грязная, кирпичная стена завода, вернее бывшего завода, сейчас там мелкие производства и склады. Слева двухэтажные домики с палисадниками с древними сараями и гаражами во дворах. Замороженный мир, где с советских времён не поменялось практически ничего. Та же грязь, свалившиеся деревья, кучи мусора и таже малолюдность. Хотя отличие есть, появилось больше машин и разбитых их колёсами дорог, ну как дорог земли с остатками асфальта.

Я знаю здесь всё, я здесь родился (родился я конечно в роддоме, но тогда мы жили здесь) вон в том двухэтажном. жёлтом домике. Сейчас там люди не живут, контора. Хорошо не снесли, мне приятно, всё-таки прожил здесь до самой школы. Прохожу дворы и в промзону которая тянется на несколько километров. А вот и открытые широкие ворота, моя работа.

Встречает Кэмел, виляет хвостом. Худющий пёс с короткой пегой шерстью и спиной в виде вопросительного знака, за неё и дали такую кличку. У входа в пятиэтажное здание под навесом на лавочке сидели «ёжики». работяги. Поздоровался со всеми за руку. Серёньтий, как всегда, травил байки, вспоминал былое…

–А помнишь Толика слесаря? – это он мне.

–Помню. – работали вместе в другой фирме.

–Так вот, Антонина (начальник цежа) спрашивает: «Толик ты опять пьяный? Так сегодня праздник! Какой? День святого Ебунария!»

Толик был в годах (старая гвардия) весь седой, белый с отвислыми прокуренными усами. Помню, сижу курю с Толиком, в курилке. Подходит Витёк. из-под робы выглядывает тельняшка.

– Что моряк? – осведомляется промежду прочим Толик.

– Да три года на северном флоте…

– О, и я моряк три года на северах! Только у тебя полоски горизонтальные на тельнике, а у меня продольные были…

– Как это?

–А вот так…

Да забавные времена были. Люди другие. Помню разбирались сами без начальства. Как-то раз на собрании Тивунов (такой же работяга ровесник и собутыльник) яростно клеймил алкоголиков, тунеядцев и разгильдяев. После собрания курят старички на лавочке.

– Нет так не пойдёт, с нами пил и нас же на собрании кроит! – Ефимыч, пожилой коренастый печатник. – Пол шпателя голубой краски в штаны и какие дела…

– А почему голубую? – это я по молодому незнанию.

–Хуже всего отмывается…

Сказано, сделано. Пол шпателя краски было отправлено в рабочие штаны. Вы же не смотрите внутрь, когда переодеваетесь. Вот так-то… Вопил и грозился Тивунов в раздевалке долго и в душе тоже…

– Хватит гигикать идите на собрание. Палыч заждался. – вышел охранник Радик.

–А. привет братка! -Серёга.

Радик был культуристом с бицепсами, трицепсами, широчайшими и т. д. Крупный мужчина. метан дристиналон трескал упаковками. Но это не мешало ему употреблять. Однажды в кругу друзей он отмечал встречу с ними, хорошо поддали, завязался спор. Можно доехать до моря на такси? Больше тысячи вёрст… Деньги были, вызвали такси, Радик в споре не учувствовал, его загрузили как свидетеля… Рассказывал: «Открываю глаза, через галечный пляж плещется чёрное море.» Вылезают из машины, водитель давит на газ и исчезает в дали. В трико, футболке и домашних тапках. Денег нет, документов нет, телефонов нет…Назад добирались на электричках, трое суток, жёны были рады встречи…

Пора выдвигаться на собрание в столовую. Захожу в раздевалку снять куртку. На лавке сидит Шлем.

–Привет Игорёк.-жму руку.

–Здорово.

Игорёк по прозвищу Шлем был человеком мягко говоря странным погоняло своё он получил за один случай…

Как-то раз пришёл он на работу с большого бодуна, естественно принёс с собой с целью освежиться. Освежился и потёк. Понятное дело работник из него стал никакой. «Иди Игорёк отоспись.» Ушёл. Потом мы восстановили все события в хронологическом порядке.

Проходная, старушка вахтёрша:

– Ты куда?

– Домой…

Вышел, сел в автобус. примостился на сидении у окна и уснул. Автобус проехал по кругу и попёр в обратную сторону. Надо было такому случиться что Игорёк открыл глаза как раз в тот момент, когда подъезжал к остановке на работу. Опа, знакомые места, надо идти на работу и ведь пошёл…

Проходная.

– Ты куда?

– На работу.

В цеху ему популярно рассказали, что сегодня он не работает…, приходи завтра с утра.

Проходная.

– Ты куда?!

– Домой.

Если вы думаете, что на этом всё закончилось, то вы ошибаетесь. Шлем приехал домой, устал, завтра на работу и лёг спать. Перед этим завёл будильник, как всегда, на шесть. Будильник старый механический, ему всё равно шесть утра или шесть вечера. А было четыре дня. И как положено в шесть вечера он залился трелью. Игорёк встал…

Проходная.

–Ты куда?!!

– На работу.

– Я вызываю полицию!

После этого случая и стал человеком в шлеме или просто Шлем, плохо, вижу, плохо слышу и вообще…

Я снял куртку. повесил в железный шкафчик бросил туда же вязаную шапку.

– О чём Игорёк призадумался?

–Да вот было бы у меня много денег, построил бы дом за городом с тёплым туалетом…

Мысли людей безграничны и необъяснимы. Я ничего не ответил, хотя в голове вопрос крутился. «А почему с тёплым?» Окинул «галерею» (противоположную, свободную от шкафов стену) взглядом, ничего не прибавилось? Вся поверхность была заклеена разнообразными листами и плакатами. Началось всё с начальства и двух лозунгов, напечатанных на принтере формата А4. «Печатник за брак заплатишь рублём!» и «Печатник своди краски максимально точно!» И поехало… Фломастером, просто пальцем на разной бумаге. «1 Шеф всегда прав! 2 Если шеф не прав . смотри пункт первый…» « Печатник должен печатать , а не пердеть в сторону начальника…» Рядом чёрно белый плакат , стриптизёрша на шесте вверх ногами и подпись: «Хочешь жить умей вертеться …» Плакат вырезанный из какого-то журнала , восемь нарисованных , мультяшных котов в скафандрах и с чемоданами : «Айда с нами в космос!» Есть и глубоко философские: «Наливая себе в стакан водки, не забудь про товарища!» …

Собрание состоялось как обычно в столовой. Основная масса работников сидела за столами, напротив стол и три стула. для генерального в центре и Чука и Гека (исполняющего директора и начальника цеха) по бокам. Ни одного решения или толкового предложения я на собраниях никогда не слышал (с моей точки зрения). Все ждали Палыча. начальник никогда не опаздывает, наконец дверь открылась и вошёл директор.

–Все в сборе?

–Все…

И поехало… Бу, бу, бу…Так, так, так… «А, что-то я не вижу начальника транспортного цеха? Добьёмся и перебьёмся… Кто не с нами, тот со всеми!» и так далее в течении полутора чесов. Наконец паузы между предложениями у Александра Палыча стали не позволительно долгими, значит «обговорили» все насущные, важные дела и пара финишировать.

–Вопросы есть?

А в ответ тишина. Тут Серёньтий (зачем!?) решил подать голос:

–Алесандр Палыч, а вот в душе кран отвалился …

–Вопрос решается.

И ещё на час, бу, бу, бу, так, так, так… «В раздевалках кровь, говно, песок и сахар (армейский юмор) и в том же духе.

– Ещё вопросы ….

Народ устало вставал со стульев и тут раздался вопрос, который интересовал всех:

–А повышение заработной платы будет?

–Вопрос решается…

Всё собрание испустило дух.

Сижу на улице в курилке, обсосали в очередной раз повышение получки. На сколько, когда и будет ли? Если, по правде, то раз в полгода прибавка происходит, но как-то хитро, увеличивается стоимость часа. уменьшается премия или ночные. Короче после всех прибавок получать больше никто не станет…

Хочется добавить «кровавой мери» в компании, не с кем …Кто на смене работают, у кого выходной все прибыли на машинах. Попрощались, расходятся по тачкам. Докурю и пойду домой. по пути заскочу в Машеньку, гулять так гулять…Вышел Палыч, окинул строгим взором фабричный двор с разъезжающимися машинами, посмотрел на меня:

–Ну, а ты когда себе автомобиль купишь?

–Коня его кормить нужно…

В Машеньке заказываю двести граммов водки и стакан яблочного сока. Обстановка в косорыловке не изменилась. Я и странная парочка за столами. Джентльмены пьют и закусывают на столе три бутылки коньяка и пустая тарелка с лужами лимонного сока. Сидят молча, за три часа наговорились, наверно…Выпиваю половину и выхожу на улицу покурить, типы идут следом, дышат в затылок. Достаю зажигалку и в этот момент перед носом возникает пачка Капитана Блейка, сжатая в оранжевой, тонкой перчатке.

– Извините, не соизволите угостится? – длинный открывает пачку.

–Благодарю. -вытаскиваю сигарету с вишнёвым вкусом.

Неандерталец тоже достаёт себе. Закуриваем.

– Ещё раз извините, меня Вова завет. А его Антуан.

Обалдеть! Он имена не перепутал?

–Ганс! – выпаливаю с ходу. Так вообще смешнее…

–У нас к вам, Ганс, имеется одно дело, которое не терпит отлагательств. – шипит «Вован».

–Ты!.. Нам!.. Должен! – влезает Антуан.

–За сигарету? И сколько? – я.

– Причём тут сигарета, вы взяли то, что вам не принадлежит, необходимо отдать.

Лихорадочно прокручиваю в голове кому я должен? Никому. Может что-то находил? Последние лет десять ничего, если не считать зажигалку Биг. Скорее всего меня перепутали. Да это же коллекторы! Теперь понятно.

–Ребята, ошибочка вышла, кредитов я не беру, машины нет, за квартиру исправно платит жена. Короче я не тот, кто вам нужен.

– Нет именно вы Ганс нам и нужны. Пойдёмте мы всё вам персонально объясним.

Берёт меня за руку выше локтя. Ну как берёт стискивает тисками. Однажды у меня кисть попала в печатную машину. Не так чтобы кости раздавить, но и не так чтобы вытащить. Там кнопка обратный ход, нажал и свободен. Здесь кнопки не было…Понимаешь, что сопротивление невозможно.

– Здесь не далеко во дворе. – лапа неандертальца упёрлась мне в спину.

Знаю я этот двор там днём ходить также небезопасно как глухой ночью. Людей ноль, а если в гаражи, то пиши пропало, хоть оборись…В голове роятся мысли, что делать?

– Ребята это ошибка я вами перепутан. штрафов сроду не имел! – пытаюсь притормозить. упираюсь. Безрезультатно. И тут осеняет мысль:

–Стоп! У меня сто грамм в Машеньке не допито. Дайте хоть допить и пойдём. Куда я из косорыловки денусь?

Подействовало. Остановились. Молча смотрят друг на друга, такое чувство что общаются мысленное

– Это святое! – я.

– Давай, только быстро …Ганс.

– Три секунды.

Заскакиваю в помещение, бегом хватаю водку, опрокидываю в рот, ныряю под барную стойку и в коридор к чёрному ходу с другой стороны дома, знаю я здесь жил…

–Куда ?!– крик продавщицы в спину.

–Домой …-не оборачиваясь.

Выплёвываюсь во двор хрущёвки, рывок к гаражам, третий узкий проход, стена полуразрушена, перемахиваю на одном дыхании, двор котельной. калитка, кто не знает. я уже очень далеко. «Шнырь тайга и нет никто…» Особенно когда всё знаешь. Короче через пятнадцать минут я уже на вокзале, до которого ехать на маршрутке полчаса.

«…Но странный стук зовёт в дорогу.

Может сердца, а может стук в дверь.

И когда я обернусь на пороге,

Я скажу одно лишь слово: «Верь…»

В. Цой.

Через час я уже катил в электричке, разглядывая, спящего дедушку, лет девяноста с катетером в руках. За долголетие тоже надо платить… Не велика цена?

Дома всё как обычно, жена ещё не пришла с работы, в коридоре Федя дубасил, задними лапами по голове Умке, отчего та подскакивала как мячик от пинг понга. «Как они ещё с глазами ходят, не понятно…» Разнимать не стал, пусть помучаются. Захотелось искупаться в горячей ванне, смыть всю грязь с тела, хотелось и мысли пополоскать, тут ни душ, ни ванна не помогут. После купания, беру пакетик кошачьего корма, делю на две миски, одну на пол другую на холодильник. Разогреваю гречку с котлетой и суп. Теперь можно спокойно поесть. Перетаскиваю тарелки в зал. Включаю телевизор и привычно тыкаю каналы. Всё, как всегда, без изменений, как на собрании бу, бу, бу…так, так, так… Но без ящика скучно чавкать, хоть какой-то звуковой фон.

Федя поел первым, улёгся в коридоре, ждал, когда появиться второй. И когда Умка проходил мимо, укусил его сверху в основание хвоста, чувствительное место. Вопль негодования огласил квартиру. «За что?!!!»– даже переводить не надо. Вот паразит. вернее два паразита. И началась охота, одного кота на другого.

Слышу скрип тормозов в спальне, ага бегут сюда, хватаю руками тарелки, стоящие на маленьком столике, прикрываю своим телом. варвары могут снести всё на своём пути. Влетает Феодосий, прыжок на диван с него выше на шкаф и на дверь, белым клубком прилепился к косяку, уши в разные стороны. затих, смотрит вниз на вход. ждёт. В проёме появляется круглая, серая башка. два жёлтых глаза внимательно осматривают всю комнату. Стол. диван, кресло. сервант, за креслом. под сервантом …нет. Значит только одно место внутри кресла или за моим, где сижу я. Крутя головой, осторожно ступая, крадётся вдоль двери. не подозревая что, беда в прямом смысле повисла над спиной …И тут навернулся «кит с крыши»! Говорят, что кошачьи бесшумные, грациозные животные, мне не повезло у меня оба шумоватые и неуклюжие …

Шмяк об пол, хорошо не попал на толстую серую спину. лапой по жопе и в бега. Очумелый Умка уставился на меня расширенными глазами, как бы говоря: «Видал!!!»

–Видал…-говорю – Гений или дурак…

Иду на кухню, мою посуду, сзади застонал холодильник, Феофан. Задрожали бутылки, тарелки и кружки в настенном шкафчике. По спине побежали холодные мурашки, скакнул под потолок. через меня! Он хоть и прыгуч, но несколько раз до цели не долетал и рушился в раковину. Не хотелось бы получить на голову и плечи кактус, который ещё пытается на тебе удержаться … Снимать не стану, это три стула надо ставить вдоль кухни от стены до стола, так как Федя в руки не давался, переходя от стены к окну и обратно. Сам слезет.

Звонок, пришла жена. Взял сумку с продуктами, заглянул внутрь. ага мясо, телячья вырезка для котов, надо заняться разделкой на порции.

– А ты чего пьяный?

– Я собрания на трезвую голову переносить не могу. Скучно…

Ничего рассказывать, что произошло не стал, жена не любит неприятных историй. Беру большой нож, мясо, разделочную доску, несколько пакетов и иду в зал, там под телевизор веселей. Коты уже сидят рядом. Чтобы они не делали, спали, носились друг за другом, когда идёт процесс переработки чутьё (какие звуки или запахи их будят. Не знаю.) никогда не подводит. Нарезаю мелкие кусочки, делю на две кучки и на пол. Давать буду пока сами не уйдут, они знают, поэтому порции не сравнивают, жуют не спеша. Вырезаю жилы, жир, заветренные останки это всё пойдёт нам людям (перемелется на котлеты). отборные крупные куски, делю на пять пакетов (один пакет. один день) всё в морозилку. Обожравшиеся коты развалились на кроватях в спальне, часа два тишины обеспечено.

Нахожу на каналах американский фильм боевик (жвачка, конечно, но снимают эффектно, красочно). «Стреляют бегают. С ума сойти…» После фильма, залегаю в спальне с электронной читалкой в мете с котами. Почитать перед сном. Читать я люблю всё, но люблю классику двадцатого века. Лев Николаич, Достоевский. Чехов, Ремарк, Лем, братья Стругацкие, Хемингуэй, Маркес. Мураками и т.д. это всё моё. Жаль, что мало и приходится перечитывать. Для меня хоть какое-то понимание произведений классиков пришло с возрастом с годами…В школе «Войну и мир» я не читал мозг был занят гораздо более «важными» делами, то есть разум не созрел до понимания и главное интереса, а то, что не интересно я отвергал. Хорошо хоть со временем приоритеты изменились и пришло время насладиться.

Читаю часа полтора. Хватит. Завтра на работу, глаза слипаются. пора в люлю. Умываюсь, курю в туалете. По одному сонному коту выношу из спальни, закрываю дверь, ложусь. выключаю бра, спать. Жена будет ложиться. дверь откроет. Закрытая дверь для котов – это преграда, которую необходимо преодолеть любым способом невзирая ни на что. И ночь превратиться в кошмар с воплями и скрежетом. что бы я не делал, всё оказалось бесполезным. Причём ко мне одному они не ломаться только к жене. Она спит у двери, я ближе к окну. Казалось бы, зашёл в спальню вот жена лежит перед носом запрыгивай и все дела. Нет! Идиоты обходят кровать проходит через меня и укладываются с супругой. Умка в голове, уткнувшись носом в волосы, Федя выбирает мягкий живот (как они во сне друг друга не передушат. для меня загадка), урчат оба. Но пока по тебе никто не бродит погружаюсь в царство морфея.

Глава 4

«Слепили бабу на морозе, руки, ноги, голова.

Она стоит в нелепой позе, ни жива и ни мертва,

А мне другой не надо нынче,

Пусть красивых в мире тыщи,

Нет её белей и чище,

И другой такой не сыщешь,

Хоть ты тресни!»

Воскресенье.

Повис в вакууме в чёрном пространстве без звёзд. Вокруг шевелящаяся субстанция. поток, как вода, как ветер, перетекающая рукавами осязаемых линий. Подсознательно знаешь, что это живое, мощное существо, мыслящее, могучее.

Мне страшно. Не так как на земле, это не страх, первобытный ужас. Каждая моя клетка ощущает его и дрожит. Перед глазами шар, вернее сфера, яркая светящаяся тусклым светом, размером с одноэтажный дом. Цвета Юпитера, только без большого пятна и расчерченная «кирпичной кладкой» продолговатыми, вытянутыми, светлыми блоками с более тёмным «раствором». Целый мир размером с дачу!

На меня смотрят, хотя глаз нет. Глядят как бы из нутри меня самого, вся жизнь, все «деяния», все мысли здесь, не скрыть и не солгать, поэтому и страх. Со мной говорят без слов, информация прямиком поступает в разум, вероятно и я общаюсь так же, говорить мне ничего не надо, знает всё… Больше всего подходит слова мыслящий разум.

«Как ты думаешь из чего создан этот мир? Я ощущаю каждый вдох и выдох созданных мной, боль и радость, страдание и ликование, потому что всё создано из меня…»

Мне уже не так страшно, привык, хочется поговорить, узнать, расспросить …. В разговор вклиниваются звуки арфы. «Тебе пора…»

Открываю глаза и минут пять луплюсь в потолок, будильник разрывается аккордами струн. Надо выключить. Сажусь на кровати. Да последний сон как-то слишком хорошо отпечатался в голове, обычно так сны не сохраняются. Натягиваю трико. Туалет. Сигарета. Пока курил, жена собралась.

–Пока.

–Пока…

На кухне котов нет, хорошо не до них. Наливаю в свою кружку чай, большую широкую, люблю по утрам много жидкости. Достаю тарелку, под завтрак, у меня несколько тарелок под разные блюда и случаи жизни. Открываю холодильник. Внизу между полками сидит Федя. Смотрит на меня подслеповатыми глазёнками, нос цвета недозрелой земляники.

– Здорово…

Достаю колбасу и йогурт. Кот не выходит. За питомца я не волнуюсь, я беспокоюсь за сохранность холодильника. Придётся приделывать крючок или шпингалет или ушки для висячего замка, прикольно холодильник под амбарным замком, главное ключи не потерять…

– Федя, вылазь!

Нехотя виляя, задом выползает на волю, облизывается. Проверяю продукты в камере, вроде разорванных пакетов и разодранных пачек с маслом нет, не успел…Отрезаю колбасу, хлеб, беру йогурт. всё на тарелку. Иду в зал в мягкое кресло, перед собой маленький столик.

Телевизор. Новости экономики. Не переключаю. послушаю на сколько увеличился (или упал) ВВП страны. Ага, растёт, прогнозы утешительные. Вопрос: «Зачем? Легче станет жить? Не надо будет работать? Все пенсионеры будут есть чёрную икру кадушками на побережье тёплого моря в пансионате? Эт, вряд ли… Я хоть и не экономист . но что то мне подсказывает что ВВП любой страны не может расти вечно (ничто не вечно под луной) и когда на каждого жителя будет понаделано по десятку автомобилей , сотне телевизоров , тысячи электрочайников и в два холодильника у каждого на кухне уже не будет места , чтобы впихнуть еду , рост прекратится… На это есть гениальный план. Кризис! Под пресс всё что понаделали в печку еду и всё по новой. Рост пошёл… Не совсем понимаю людей с миллиардами на счету, зачем? А тут даже мелких хотелок нет (даже тёплого сортира). Зачем? Всё пустота, иллюзия счастья…

Задаю вопрос есть ли в этом мире хоть одно стоящее дело? Пока не нашёл…

Политика. Сразу нет , это игра в бебе кто кого нае….причём под ковром и в темноте … Наука , да благодаря ей у людей появилось много свободного времени ( счастья не прибавилось) все сидят в смартфонах и чем всё это закончится понятно . придёт время когда некому будет вывезти мусор…И ещё атомные бомбы, самолёты, ракеты и т.д. О космосе рановато говорить. До ближайшей звезды от солнечной системы расстояние всего четыре световых года, с той скоростью, которую достигло на данный момент человечество. лететь туда где-то 78 тысяч лет, не вариант … Творчество! Не смешите меня… Все произведения искусства имеют цену, которую дали люди. Всё остальное: книги, интернет и т. д. служат одной цели «убить» свободное время. Всё делается для того, чтобы занять время! Самое ценное что есть… Вы скажете, а как же духовное развитие? Это вы спросите у древнего старика, который изучал мудрость мира всю жизнь, правда сейчас он уже не помнит, как его зовут…

Есть врачи, медики! Благое дело, помощь людям. Но и тут есть подвох, земля не только дом для людей, а сейчас никто так его не уничтожает как они. И человечество в отличии от других животных не является вымирающим видом…

Вот так и живём. Ходим на работу чтобы платить за еду, жильё другие услуги, а если к этому добавить свою значимость и незаменимость, то человек становится практически счастливым. Религии не беру. так как присутствие души физики или химики не доказали (как, впрочем, и её отсутствие). Есть «счастливая» категория алкашей, тунеядцев и забулдыг, которые избежали этой участи, но попали в не менее серьёзную зависимость:» Где найти и достать?»

И военные, там всё честней игра со смертью, либо мы и, либо нас, у смерти выиграть невозможно у неё все козыри на руках, доблесть, храбрость, самоотверженность это да. защита родины и близких. Родины, но мы тут не о том говорим. убийство не является доблестью. даже врага. Это ненормально …для человека. хотя как показывает история человечества это было главной задачей. Все прекрасно понимают если мы проигрываем, то нас нет…Это подтвердят вам все исчезнувшие народы и цивилизации. Поэтому военным респект и уважение, но назвать это дело стоящим. язык не поворачивается …

Мысли… Отвлёкся. а пора на работу. За окном весеннее светлое. ласковое солнце, ещё не жгучее как летом, но и не тусклое как зимой. Весна и осень, времена года, когда видны разительные перемены, воздух становиться другим.

Мою посуду и за котами тоже, одеваюсь и выхожу на улицу. До станции идти пять минут выхожу за десять. лучше подождать чем лететь. Неспеша прохожу мимо девятиэтажек с деревьями без листвы и неухоженными палисадниками с подтаявшим грязным снегом. На перроне уже несколько человек, ждут отрешённо. Стою. Солнце неяркое над мостом окружной дороги. напротив, как скелеты деревья без листьев, какие живые увидим летом, сейчас все выглядят одинаково. Далёкий глухой свисток локомотива, переход заливается запретным звуковым сигналом, появляется световая белёсая фара электрички. Ярко оранжевый гигантский «червяк» вплывает на рельсы с дробным перестуком колёс. Влезаю, не хватаясь за поручни, типа удалой джигит. есть шанс навернуться, но в этот раз повезло…

Поездка в маршрутке и электричке разительно отличается, здесь нет давки. народ расслаблен, кто спит, кто в телефоне и здесь можно наговориться в вдоволь, слушатели есть всегда. Сажусь в середине вагона с краю, через проход пожилой, щуплый мужчина в бейсболке и кожаной потрёпанно куртке рассказывает даме напротив все главные и основные проблемы земного шара:

– Хотели исключить землетрясения, пробурили скважину чтобы ослабить напряжённость земной коры и тут началось …Торнадо. потепление климата. Цунами, катаклизмы всякие. Вот так…

Дама согласно кивает головой, ей всё равно, как посторонний шум, но, чтобы не обидеть надо «сделать интерес».

–И тут мы им нате: подводные атомные торпеды. а у них вулкан Йелоустон, если рванёт мало никому не покажется…

Это уже женщине во след, она встала и направилась к выходу. Мужчина обиженно посмотрел ей в спину, потом перевёл взгляд на меня…Нет! Я прикрываю глаза. сплю я. слушать глобальные мировые проблемы и кивать головой не хотелось. Спасибо, наслушался с утра новостей… Ехать двадцать минут. остановка под мостом. Конечная. Народ дружно высыпается из вагонов и как на демонстрации плотным потомком устремляется к краю платформы, где в свою очередь разделяется на два направления, лево и право. Левый в свою очередь ещё на два. Худых которые сразу переходят рельсы и протискиваются в щель , в бетонном заборе сорок сантиметров ( как в некоторых западных монастырях дверь в трапезную , кто не пролез . значит не голоден) и всех остальных которые следуют дальше под мост , там пролом шире…Так что стройные экономят время.

Мне до работы можно дойти пешком, одна остановка. подходя к дороге, вижу подъехавшую маршрутку. Прокачусь.

Выхожу из пазика и стаю на переходе, жду, когда красный человечек на светофоре поменяется на зелёного.

– Помогите мне пожалуйста. – женский грудной голос.

Кручу головой кого это просят. Никого… Значит меня.

Разворачиваюсь. Передо мной Титаник (увидел и утонул), идеально миниатюрная фигура, которую невозможно скрыть одеждой. Смоляная. длинная чёлка. на лево, правая стороны выбрита на ноль, синие вытянутые глаза, минимум косметики (если она вообще есть). Тут захочешь не откажешь… Единственное что не лепилось ко всему этому это одежда. Голубая короткая хлопчатобумажная куртка с капюшоном (к ней претензий нет) и чёрное платье до колен с белым кружевным воротничком и такой же полосой на расклешённой юбке. Как в одежда в царских гимназиях. На ногах чулки. чёрные в крупный вытянутый крест и белые кроссовки на десяти сантиметровой подошве. Серьги висячие. крупные в виде сердца, расписанные эмалью всех цветов радуги, и сверху наклеены эльфийские остроконечные уши.

Руки в белых перчатках сжимают выдвижную ручку среднего размера чемодана мыльницы на колёсиках.

Вздыхаю.

–-Вам через дорогу перевезти?

– Нет. простите мне вон до того дома. здесь не далеко. – машет неопределённо рукой.

Всё влип. Суетливо хватаю ручку чемодана, пробую приподнять с трудом.

– Вы туда книг набили?

– Нет…консервы.

–Ну тогда всё понятно. – буду катить.

Идём. Колёсики поскрипывают под тяжестью.

–Меня Лиза зовут.

Молчу.

–А вас?

– Очень приятно … Федя. – самое часто повторяемое в нашей квартире имя.

–Вы забавный…

– Это да. Одно время клоуном в цирке работал, был слишком смешным, зрителям приходилось скорую вызывать. так ухахатывались, перевели в рабочие по уходу за животными, но, когда увидели, что я с ними разговариваю, а они мне отвечают. уволили…

–Интересно … А я к вам в город прибыла работать.

«Кем, проституткой?» Подумал, но не сказал.

–Нет не угадали. Управляющим по кризисным ситуациям. Меня попросили заняться одним делом, помочь…

–Понятно…-чтоб хоть что-то сказать.

Останавливаемся у двухэтажного старого домика. здесь все такие. Первый этаж не жилой, занят конторой.

– Вот мы и пришли. Я здесь квартиру снимаю на втором этаже. Помогите наверх чемодан занести.

Тёмно синие глаза прищурились, такого цвета в природе не бывает, линзы. На верх я думаю сил у меня дотащить этот сейф на колёсах хватит.

– Пойдёмте.

Заходим во двор, тополя, кусты в палисаднике, сломанный штакетник, деревянная самодельная лавочка у входа, напротив низкие сараи. По средине стол лавочки по краям , рядом треть , разбитой бетонной плиты с торчащей арматурой и ржавая конструкция для выбивания ковров .У подъезда вместо асфальта раскрошенные красные кирпичи , лужи грязь и остатки серого снега . Летом здесь наверно повеселей.

Открываю скрипучую дверь , пропускаю даму вперёд и захожу в полумрак подъезда . Сверху сквозь запылённые стёкла пробивается слабый свет . Бетона нет всё из дерева, ступени, перила, стены, когда-то выкрашенные в голубой цвет. до этого в зелёный и ещё раньше в жёлтый. Летопись покраски легко читалась на отвалившихся кусках. Неизвестный скульптор долго трудился над барельефом: «Вася». Нецензурные надписи и рисунки закрашены фиолетовой краской . которая впрочем только подчёркивала ранее написанное .Пробую поднять чемодан , нет лучше вкатывать на лестницу постепенно, ступень за ступенью . Пыхчу вцепившись в ручку «сейфа» , поднимаюсь спиной вперёд .В это время раздаётся скрип открываемой входной двери , поднимаю голову посмотреть кого ещё принесло в это захолустье. Длинный, нелепый силуэт перепутать невозможно! Вова лыбиться всеми своими белоснежными зубами. вставной челюсти…

Моментально бросаю чемодан, наверх к окну, выбить и вывалиться во двор, может не разобьюсь. Трюк не удался упираюсь в широкую грудь «неандертала».

–Здра…вствуй…те!!!– Антуан.

– Доброе утро …– Вова подтянулся с низу.

Мышеловка захлопнулась, и я как большой крыс стою с сыром дор блю в зубах.

Лиза на верхней площадке, улыбается (кризис менеджер, твою…). Антуан без видимых усилий открывает, обитую железом дверь, со звонким хлопком она исчезает в квартире вместе с проёмом, вообще то дверь открывается наружу… Ощущаю стальную хватку на своих плечах, руки крюки подталкивают к проёму, как краб растопыриваю конечности, упираюсь в косяк, набираю в лёгкие побольше воздуха и ору:

–Пожар!!!

Почему пожар, больше шансов на то, что кто ни будь появится. На «Убивают» не выйдет никто. 4

Улей. Звук рассерженных пчёл гудит в ушах, наверно я большой пчёл вернее трутень, вернувшийся без мёда, рабочее сообщество не довольно. знали бы они что без меня не появились бы на свет. Темнота постепенно приобретает реальность, тусклый свет, расплывчатые очертания окна. Я постепенно очухиваюсь. Сквозь прикрытые веки осматриваю помещение. Обычная кухня, окно. стол, стулья, газовая плита, настенные шкафы, раковина где-то над головой. Я полулёжа развалился на полу в углу у мойки, рядом табуретка с облезлыми железными ножками. правая нога упёрлась в чёрное заляпанное, мусорное ведро. Постепенно прихожу в себя, стараюсь не шевелиться, руки и ноги не связаны, ну это они зря, бегаю я не хорошо. Бегаю я отлично, даже сейчас…

За столом восседает Антуан. Ест шпроты. без совсем ни с чем. Десяток банок возвышается у окна. Наблюдаю процесс. Берёт банку , тыкает указательным пальцем в середину , крышка с хлопком вдавливается внутрь , ногтем мизинца выковыривает её на стол и приступает к проглатыванию рыбы . минута и готово, следующая банка , настораживает только одно , кушает вилкой . мельхиоровой .Пустую тару сжимает двумя пальцами сосисками и бросает в мусорное ведро рядом со мной . Поэтому мои голубые джинсы покрылись маслеными пятнами. Надо заставить его постирать…

Во внутреннем кармане куртки зашевелился мобильный телефон, трель заполнила воздух кухни. Неандертал оторвался от шпрот, смотрит на меня, притворятся бессмысленно. Лезу в куртку. достаю телефон. Чук, то есть начальник цеха. Принимаю вызов.

– Але….

– Ты где? Время сколько?

– Я в поликлинике, заболел …шею сломал. – если не сейчас, сломают позже, по любому…

– Это серьёзно? Надолго?

Что сказать человеку со сломанной шеей?

– Нет, ничего страшного, но врачи говорят, что пару дней надо полежать в постели, опять же массаж и компрессы…

– Значит сегодня тебя не ждать?

Вдыхаю в лёгкие побольше воздуха, пришла спасительная мысль, что бы вызвал полицию!

Вилка врезается в мойку над головой, как болт из арбалета, зубья утопли в дверце наполовину.

–Не…Сметь! – Антуан встал.

– Нет, на неделю у меня больничный. – в трубку.

–Ну пока. выздоравливай…

–И вам не хворать.

Отбой. Итак, приступим к делу. Вернее, в чём дело и что делать… Кручу головой из стороны в сторону, позвонки похрустывают, не сильно, могло быть и хуже. В проёме появляется долговязая фигура Вовы.

–Мы вас посадили, вы сами упали.-показывает рукой на табурет.

– В чём проблемы? – я.

–Проблемы у вас и большие… Как мы вам уже говорили, вы нам должны. Долг надо вернуть.

– Сколько? – хочу услышать сумму. а там можно что ни будь придумать.

– Вы опять нас неправильно поняли. мы не интересуемся златом. Нам нужна более существенная вещь.

–Какая?

– Жизнь…

Значит говоря Чуку, что мне сломали шею, я не врал.

– Если дело только в жизни, то почему я ещё жив. Вы хотите прочитать мне лекцию, перед тем как четвертовать?

– Вы совершенно ничего не понимаете. Ваша жизнь нам не нужна. Вы взяли себе чужую жизнь.

– Зачем подходил к мальчику? Почему руку брал? – Антуан.

–Стоп ребята, я не святой и не бог чтобы жизнями жонглировать, таких феноменальных особенностей не имею. Более того я котов не могу уговорить в лоток ссать, не то, что там кого, у кого взять…

– Это мы знаем … Почему он вам помог, загадка. Но это не важно. Жизнь теперь находится в ваших руках и её надо проста отдать. Нам.

– Или Вова сделает вам плохо…

Жизнь незнакомого пацана. Это просто сон, пора просыпаться, впрочем, во сне можно и отдать.

– Берите… Это сложный процесс?

–О, абсолютно ничего сложного и болезненного.

– Надо …Просто… Пожать руку Вове.

–И я свободен?

– Как сопля в полёте…– а длинный учится юмору.

–Готов. – протягиваю руку.

Вова, не торопясь стягивает правую перчатку, протягивает руку. Рука как рука. только без кожи. Не знаю снимали ли живьём или сожгли, но не было её. Просто мясо и жёлтые прожилки, не мокрая вяленая. И я должен отдать жизнь пацана этим упырям?! Не дождётесь. Прячу ладонь за спину.

–Накоса выкуси…Не будет ничего. моё есть моё. никому не отдам!

–Вова, пора…– гавкает Антуан.

Долговязый прикасается «балыком» к моей голове. Сон возвращается, возвращается ужас. Руки затряслись, по подбородку потекла слюна. Кто я где я не важно, важен страх, поселившийся в мозге. Но где-то в глубине в подсознании помнится сон, а там всё чётко, скоро всё закончится…

– Не, не а…– шепчу одеревеневшими губами.

Вова убрал руку, зрение фокусируется, размытые очертания приобретают реальные контуры. Тут в открытую форточку врывается хриплый, фальшивый голос: «На три дня, на три дня … Все забудьте про меня…» Парочка замерла как мухи в янтаре.

–Откуда? Зачем? – первым очухался Антуан.

Оба метнулись к окну. вдавили носы в стекло.

Я не долго обдумывал ситуацию, на четвереньках посеменил к выходу из кухни, у коридора, как спринтер с земли. полусогнувшись, рванул на выход. ускоряясь локомотивом поезда. В метре от моего носа уже маячил, развороченный проём входной двери. Натыкаюсь со всего маху на чёрный силуэт. сбиваю и валюсь сверху.

– Ганс, вы шапочку забыли …– синие глаза перед моим лицом, улыбается в правой руке моя вязаная шапка.

Хватаю её в кулак, вторая попытка, выпрыгиваю в подъезд и сразу бросок вниз, не коснулся ни одной ступеньки. деревянный пол выдержал. ноги не сломались.

–До встречи…– мне в спину.

Бегу, не разбирая дороги. пусть все думают у меня утренняя пробежка. Впереди остановка и маршрутка, ускоряюсь до невозможности и влетаю в пазик.

– Уф. Спасибо! А это какой номер?

– Пятьдесят восьмой.

– То, что мне нужно. Поехали командир.

Маршрутка тронулась, пробираюсь к заднему стеклу. Погони нет, улица пустынна. Сажусь на свободное сиденье, надо подумать. Едем к центру города, это меня устраивает, как и любое другое направление. лишь бы подальше от этих недоразвитых. Если это чья, то шутка, то не очень весёлая, особенно для меня, если не шутка. тогда надо пересматривать все известные законы бытия…

– Вот я ему и говорю: «Милай. ты уж разберись с этим. Пьют. мусорят во дворе, орут всю ночь.» – бабулька в заклеенных изолентой очках, минут пять мне что-то пытается донести.

–Кому? – спрашиваю.

– Да полицаю нашему, участковому.

Эврика! Надо идти в полицию и тогда посмотрим кто посмеётся последним. Выхожу из маршрутки. закуриваю сигарету. Так, где у вас тут ближайший полицейский участок? Смотрю на телефоне, пол остановки прямо и направо, ага ждите меня стражи порядка, я близко. я иду…Составляю приблизительный план разговора. Так мол и так оградите от посягательств, преследуют… «Кто спросят, преследует?» Ну эта троица сумасшедших, в смысле не адекватных в смысле… «А вы гражданин кто? Паспорт имеете?» Нет паспорта при себе не имею, а если расскажу всё что случилось то, пожалуй, задержат, до прибытия скорой из психиатрии. Дела…Останавливаюсь, надо домой взять документы и в своё родное отделение. Так уже близко к цели. И необходимо придумать «правдоподобную» версию. Иду на пересечение улиц, жду десятый маршрут, до дома, без пересадок. Сажусь в подъехавший транспорт. Город за окном уже тепло, в немного приоткрытую форточку врывается свежий ветерок, пиковый поток людей и машин уже схлынул, маршрутка полупустая.

Можно спокойно надумать реальную версию. Итак, перепутали коллекторы, не дают покоя. Хорошо, а что они мне телохранителей дадут? Вряд ли. Ну опишу я эту троицу, найти легко, не ошибёшься, вся полиция города кинется их разыскивать? Опять вряд ли. Что бы так произошло надо не менее десятка трупов , даже если случайно столкнуться , а там все документы при себе и в порядке и только мои слова против их ..Да и не свершили они ещё ничего такого (если не считать лёгкого удушения).Значит надо придумать версию привлекательную для полиции. Кибер мошенники. Вымогали деньги по телефону. теперь преследуют. Пожалуй, лучше не придумать, будем пробовать. а там можно подредактировать по обстоятельствам…

Глава 5

«…Метеоролог сказал, дождь будет недолго.

Я разобрал весь приёмник как опытный практик.

Ты понимаешь, что мне было трудно сдержаться,

Мне даже нравится

Это такой мой характер…»

В. Цой.

Выхожу за одну остановку до своего дома. Надо попетлять, мало ли … Нарезаю круги. выглядываю из-за углов. через узкие улочки в частном секторе подбираюсь к своей девятиэтажке, посмотрел и назад. по часовой стрелке делаю полный оборот. Что-то мне подсказывает что эта лихая троица может менять внешность. Две старушки на остановке, три молодые дивчули продефилировали мимо. задумчивый студент в очках стоит у «Пятёрочки». Никаких тебе засад и подозрительных личностей. Не нравиться мне всё это …

Значит во дворе. Дом в форме буквы П с двумя арками, бетонный забор подпирает свободную сторону, входов (а, значит и выходов) четыре, втроём легко их перекрыть.

Закуриваю и в это время из арки появляется сосед с девятого этажа, семенит в мою сторону. Иду на перехват.

– Здорово Серёга! На работу? – Серёга работает дворником, поэтому в любое время дня и ночи он практически находится на работе. если выходит из квартиры.

– На неё…Сегодня тепло. снег почти совсем растаял. скоро можно мести… – это у него профессиональное.

Знаю я Сергея давно с тех пор, как вселились в новый тогда ещё дом, но трезвым (после того как он пришёл из армии) я его не видел. Вот и сейчас по лицу разлился синюшный румянец, а выхлоп был такой, будто только что он выпил стакан денатурата, без закуски. Правда безобидный алкоголик . песен не орал . не буянил , бывало блеванёт во дворе . но и убирать ему же… Одно время я ссужал ему небольшие суммы на : «Поправиться …» , но после того как его мать попросила ничего не давать , Серёга просто сказал : «Понимаю…» и никогда больше не просил.

– Серёг, а там во дворе никого чужих нет? – беру быка за рога.

– Есть (Вот оно!). Надька с подругой сидят из соседнего дома.

– А больше никого!?

– Кто тебе нужен то? – смотрит подозрительно.

– Да брат троюродный обещался заехать. пьянчужка. длинный такой.

– Нет. Таких нет. А я не курю, два года как бросил. – показывает на мою сигарету.

По моему мнению алкоголь гораздо раньше уничтожает организм, чем никотин, но ему видней.

– С такой железной силой воли тебе. Серёга, в этом мире. все двери открыты…

– Вот пить брошу!

– Дерзай.

Правым глазом выглядываю во двор. Подозрительных никого. Тут приходит успокаивающая мысль: «Откуда они знают где я живу? Правильно ниоткуда. Где работаю могли проследить, но по пути к дому хвоста за собой не обнаружил.»

«…Ничего не говори, не подходи на выстрел,

Не смотри по сторонам, они и так уже близко.

И на глаза не попасться бы им.

И уйти незамеченным…»

Пикник.

Ныряю в подъезд, лифт, седьмой этаж. родная, обитая четырёхмиллиметровой сталью, дверь. Сразу запираю за собой. на железную щеколду. Косяки усилены металлом, надеюсь не так просто будет выдавить, как там в деревянной двухэтажке.

В сумерках коридора разбросаны шарики разной величины. Включаю свет. всё ясно, беда, вернее кактусы, везде на полу во всех комнатах и кухне. Не разуваясь, осматриваю степень ущерба. босиком уже по квартире не походишь. Заглядываю в спальню. там в углу. на подоконнике стоял старый кактус полуметровой вышины. Вернее, раньше стоял, а теперь валялся на полу, ещё сегодня утром облепленный своими разнообразными кактусятами он пребывал в забытьи и выдерживал редкие поливы, на то он и кактус. И вот теперь его обнаружили. Приклеенный горшок выдержал, кактус нет.

Мяу. Мааау мяяяяя…– Умка начинает свой подробный рассказ о том, что произошло. Как он уговаривал этого дурака не делать, но разве его кто ни будь слушает?

Появляется Феодосий, укоризненно и презрительно смотрит на стукача. начинает умывать морду, как бы говоря: «Подумаешь. дело то житейское…»

– Итак, забулдыга, значит оправдываться не будем? – спрашиваю.

Мы с женой как-то поспорили, могут ли у кошачьих быть умственно отсталые, дауны и т.д. Она говорила, что нет, (мол природа сама отсеивает брак и дефективным не выжить). а я, тыкая пальцем в живой пример: «А это кто если не дурак? Гений?» В конце концов сошлись во мнении что Федя уж если и не гений, то далеко не глуп. просто понимая, он никак не может отказаться от цели, которая влетает ему в башку. не смотря ни на какие последствия…

Вздыхаю. прохожу в зал, беру из серванта паспорт.

– Вы тут порезвитесь немного. Я приду всё уберу. – душа не заныла о том, что могут исколоть себе лапки и носы. В этих никакие колючки не воткнуться.

Отделение полиции обнесено высоким зелёным забором. по верху колючая проволока, камеры по периметру, режимный объект. Вход со двора, паспорт при мне, легенда готова. Вперёд.

В фае, большой потёртый стол, открытая, общая тетрадь в центре, слева три телефона разных цветов. справа. уткнувшись стволом в направлении двери, «ксюша» (АКСУ- 74. калибра 5,45). Неплохая машинка. у меня в армии такая же была, в ближнем бою в ограниченном помещении, то, что надо не подведёт. Но если открытое пространство и цель далеко. на долго не хватит. ствол короткий. через полтора магазина раскаляется до красна, и он и компенсатор, автомат начинает «плеваться».

За столом старший сержант, цепким взглядом оценивает всех входящих.

–Здравствуйте. – говорю- Мне бы узнать к кому тут обратиться?

–По какому делу?

–Делу преследования, вернее мошенничества. Точнее…

– Вам к следователю. Направо по коридору, двенадцатый кабинет. Он разберётся. (С вами не добавил, но точно подумал.)

– Благодарю, – и устремляюсь через рамку металлоискателя, который заливается звонкой трелью.

– Телефон, зажигалки, сигареты, ключи всё на стол и по новой.

Выворачиваю карманы в пластмассовую коробку выкладываю содержимое, прохожу, сигнал молчит, проскочил. По всей длине коридора расставлены стулья. народа не много. Прохожу, рассматривая номера на кабинетах у двенадцатого четыре человека. Занимаю очередь за подслеповатым старичком с. видимо, дочерью, лет пятидесяти. На стене стенды с образцами заявлений, сажусь на свободный стул. Сколько ждать не знаю, у всех разное дело, разные обстоятельства, кого-то переправят в другие кабинеты, с кем-то придётся повозиться… Десять минут. пятнадцать. двадцать. дверь не шевельнулась, как приклеенная. Сижу «медитирую» тупо уставившись взглядом в стену напротив.

Через пол часа ручка двери наконец дёрнулась в проём хлынули солнечные лучи и из комнаты выплыла длинная фигура в сером плаще …Вова! Вот это номер …

– Заходите почаще. Владимир Вольдемарович, будем всегда рады …– следом появляется лейтенант. протягивает руку для прощания.

Я встаю и крадусь на выход. шансов что меня не увидят нет, может не опознают со спины. Вольдемарычь вот это да! Стараюсь не суетится и не ускоряться. В конце коридора, как-то странно боком выходит сержант и плюхается плашмя на пол, за ним стоит. размахивая «ксюшей», как указкой Лиза.

–Все на пол. Лицом вниз. – шёпотом.

Ложусь так же быстро, как сержант и чувствую, что меня рывком поставили на ноги.

–Вам не надо. Вперёд… – улыбается змея.

Все уже уткнулись в пол. Лейтенант попытался отступить в кабинет, но был тут же перехвачен за грудки Вовиной рукой и трепыхался как муха на липучке. В спину толчок. А вот и Антуан. Нас вместе с лейтенантом впихивают в комнату и усаживают за длинный стол. друг против друга.

– Итак к вам посетитель. – Антуан ладонью показывает на меня. – И нам очень бы хотелось узнать зачем он к вам пожаловал.

– Так мимо просто проходил. смотрю забор весёлый. думаю, а что там внутри, в этом здании? – я.

– И метровые буквы: «Полиция». на крыше, вас не смутили? – Вова вмешался.

– Какие буквы? Не заметил…

Антуан берёт лист бумаги и кладёт передо мной из стакана выуживает ручку. водружает рядом.

–Насколько мы понимаем, надо написать заявление. Правильно, лейтенант? – Вольдемарячь кивает в сторону стража порядка, тот, как болванчик кивает головой, ничего не понимая.

–Пиши.

Хватаю ручку и широким размашистым подчерком строчу как из пулемёта про всё про тяжёлые времена. про экономическую и политическую обстановку в мире. про котов. про кактусы, про смысл жизни… Лист заканчивается с двух сторон …

–Ещё! – прошу.

– Довольно. это более чем достаточно. – Вова берёт листок, читает передаёт Антуану.

– Оригинал … Особенно в смысле существования.

– У всех по-разному, каждый преследует определённую цель, стремиться к ней, все разные … Давайте поспорим!

– Не со мной…

Стягивает перчатку с правой руки. протягивает мне:

– Мы договорились?

– Не. я ещё не созрел.

– Свободен. Пока…

Тычет указательным пальцем в лоб лейтенанта и тот валится головой на стол.

Оба выходят из кабинета, процедура повторяется со всеми лежащими на полу. Лиза кладёт автомат на спину сержанту, и троица степенно удаляется в сторону выхода. Бегу следом, но не так что бы наступать на пятки, проходя через рамку «включаю» сигнал. троица прошла тихо, ничего у них не зазвенело! Представить в наше время людей без телефона. ключей, зажигалки в конце концов невозможно…

Иду к остановке. перехожу улицу на светофоре. «Упыри «не переходят, загорается зелёный для машин, движение интенсивное. В этот момент Лиза ступает на дорогу, поднимает руку и машины с двух сторон замирают одновременно как натолкнувшись на преграду. Покачивая бёдрами мадам направляется ко мне, кто ж сомневался.

– Домой?

–Угу.

– Надеюсь вы в курсе, что мы знаем где вас искать? Всегда. К чему такие сложности? Одно рукопожатие и разбежимся к всеобщему удовольствию…

– Моё удовольствие будет не полным, вернее самого удовольствия не будет…

–О мы кажется уже хотим поторговаться? И что же вы хотите? Дайте угадаю. Славы. власти, денег, господство над миром. власть бога? А может пару миллионов подписчиков в интернете на своей страничке в соцсетях? Ха- ха -ха! Вечную жизнь? Угадала?

–Нет. Хотелось бы что ни будь более существенное.

– И что это?

– Жизнь за жизнь … К примеру, жизнь Владимира Вольдемаровича …– киваю головой в сторону остановившейся, на той стороне дороги парочки.

– Не заносись. плесень, не глотай столько, сколько не сможешь переварить! – лицо перекосила уродливая гримаса, да мадама оказывается не так красива, как будто с неё смыли фото шоп…

– А я желаю помучиться … Вот и мой транспорт. Поедем прокатимся?

Молчит.

– Что ж, до свидания.

– Смотри не пожалей!

Запрыгиваю в маршрутку. Домой.

Переодеваюсь в трико и футболку, тапки обязательны, собираю в ведро шарики кактусов по всей квартире в перчатках. колючие страсть. Распихиваю собранный «урожай» по свободным местам в плошках. водружаю папу кактуса обратно в горшок. поливаю. Коты ходят следом «помогают», в глазах лукавое сожаление. Пылесосом остервенело полирую пол, стараясь пройти все закоулки и углы (но иголки перестали впиваться только месяца через два), мокрой тряпкой прохожусь по свободным от паласов и ковриков местам. Умке и Феде давно надоела эта возня, один дремлет в спальне, другой в зале.

Пока убирал, усиленно думал. И пришёл к некоторым выводам.

•

Им нужен только я и никто другой. Жизнью каким-то образом владею только я. Все остальные им абсолютно не интересны и попадают в замес только из-за моего близкого присутствия. Если бы было иначе уже давно притащили бы жену и дочь…Значит какой никакой дресс-код поведения присутствует. Узнать бы ещё правила игры…

•

Никакого физического ущерба и калеченья мне не наносят. при их возможностях это было бы легко. Это хорошо. Моральные страдания причиняют, надеюсь я к ним готов, наверно. Главное закрепить в подсознании что всё это сон.

•

И последнее. Жизнью своей они дорожат. И ребята не местные.

Из всех умозаключений прихожу к определённым выводам и дальнейшим моим действиям. Победить я не смогу, ни при каких обстоятельствах, сил, умения, моего мозга не хватит. Значит надо просто выжидать и ловить момент. Судя по спешке и постоянному прессингу времени у них видимо не много. Значит надо попробовать «уйти в бега», сменить на время место дислокации тем самым обезопасив своих родных и близких. Перекантуюсь у сестры, посмотрим быстро ли они меня найдут или у друзей. Можно менять ночёвку каждые сутки, днём бродить по городу, не задерживаясь на одном месте. План готов.

Кактусы убраны, квартира блестит, ну не так что бы очень, но всё же. Включаю телевизор. сидеть в тишине, как-то не очень хочется, что твориться на экране меня мало интересует, не до этого, мысли далеко. Виляя всем длинным телом, с поднятым пуховым хвостом, в зал вплывает Федя. Соскучился. Запрыгивает ко мне на колени, топчется, крутиться и заваливается на левый бок, правую руку я уже подложил, что б он не свалился, левой почёсываю пузо. Трещит как цикада. глаза закрыты на морде печать блаженства. На голове, меж длинных ушей примостилось одно из тёмных пятен, как волосы на прямой пробор. Заглаживаю шерсть с затылка вперёд к носу. так смешней. Феодосий становится «серьёзным» и похожим на пингвина из мультфильма.

– Ух и смешной ты братец – не могу удержаться от смеха.

Кот приоткрывает один глаз.

– Потешный, но красивый …– нельзя огорчать животину, а то покалечишь ему психику.

Умка к людям никогда на колени не залезет, ни к кому. Рук не выносит. гладить может только жена. терпит. Плотный и мышечный молча отпихивает любые попытки его взять (Федосия можно таскать хоть головой вниз, никаких попыток освободиться он не проявляет, только скользкий и вытекает из рук как жидкость.). Зато по вопросам выспрашивания еды равных ему нет. У каждого из котов своё место спячки. свои персональные лотки туалеты.

Звонок в дверь. Жена пришла.

–Привет.

–Привет. А ты чего дома так рано?

– Да завтра в командировку ехать. В Москву. на обучение. – беру пакет с продуктами, отношу на кухню.

– Вы учить будете?

– Нет, нас. – странный вопрос, кто ж Москву учит.

– Надолго?

– Дня на два. три…

Ужинаем в зале, я под телевизор, жена под смартфон. умудряется орудовать ложкой и вилкой, «листать страницы», писать комментарии, что-то слушать через наушники. просто Юлий Цезарь, может делать несколько дел одновременно. Хорошая вещь интернет. можно найти всё или почти всё, книги, документы. карты, фильмы, получить дополнительные знания. умения. а можно утонуть в соцсетях, то же дело…

–Спасибо. – иду на кухню.

Мою посуду, Федя сидит в раковине, как же без него, везде надо всунуть свой бледный длинный нос. Лапой пытается помогать, трёт тарелки весь уже мокрый, ничего высохнет, не первый и не последний раз. Закуриваю в туалете, горелая спичка с грохотом падает в консервную банку пепельницу, ни кода не думал, что практически зола может так громко ударить по жести…

Собираюсь в «командировку». В синюю сумку бросаю футболку. трико. рабочую одежду сигареты, трусы, носки. не забыть завтра забрать зубную щётку, станок для бритья. одеколон. Готов…

Сажусь у телевизора, щёлкая пультом. На «Культуре» натыкаюсь на советский фильм «Бег» (по Булгакову), смотрел много раз. посмотрю и сегодня. Да. раньше умели снимать. По моему мнению, картина не уступает книге. правда с советским уклоном, но всё же… Игра актёров бесподобна. причём всех. трудно найти слабые стороны (правда Баталов в роли студента несколько староват). Никаких компьютерных спец эффектов, ни цвета, ни света, а смотрится на одном дыхании в сотый раз. Прошли времена профессионалов, или не нужно сегодня думать, проще пиф паф и готово… Хорошо хоть сказки снимать стали. всё какое-то разнообразие. Один «Чебурашка» чего стоит или «Последний богатырь», сюжет так себе, но научились хоть красивые пейзажи снимать и свет ставить, как фильмах Вуди Алена. Голливуд научит. а учиться надо у своих мастеров к примеру «Сказка странствий» (Александра Митты), и интересно, и страшно, и смешно. Про такие шедевры как: «Обыкновенное чудо». «Белое солнце пустыни», «Кин дза дза.», кинокомедии и т. д. Вот где учиться и современным режиссёрам и нынешним актёрам, смазливое личико и шикарная фигура – это ещё не показатель гениальности… Забыл упомянуть Тарковского, не все его картины мне нравяться, однако некоторые можно смотреть вечно.

Смотрю фильм и в голове все цитаты: «Где вы видели пьяного таракана?». «А, ты азартен Парамоша…». «Родина не вмещается в шляпу. особенно такая большая как моя…» Приятно смаковать жесты, одежду. диалоги. Короче браво мастерам!

Закончилась вторая серея. Больше смотреть нечего. искупаться, почитать и спать.

– Не буди меня завтра, не надо. За мой в десять на машине заедут.

– Хорошо…– жена продолжает утопать в виртуальном пространстве.

Сижу в ванной, когда есть время. люблю расслабиться. в душе не помедитируешь. это средство гигиены. Из коридора доноситься голос супруги, всех слов не разобрать: «Кто? Что вам нужно?» услышал отчётливо. Выскакиваю из воды, хватаю полотенце быстро вытираюсь. а сам ору: «Не открывай, никому не открывай!», натягиваю трусы и треники и выскакиваю в коридор. Коты сидят у входной двери, охрана…

– Кто там? – спрашиваю у жены.

– Не знаю. – показывает на дверь.

В замочной скважин елозит кончик английского ключа, только замок у меня не английский. Что-то новенькое. Явно не моя троица. те бы вынесли дверь одним толчком Антуановой руки. Смотрю в глазок, в подъезде темно угадывается только один щуплый силуэт. не разобрать. Решаюсь и открываю дверь.

Стоит подвыпивший мужик. смотрит на меня удивлённо моргает.

– Что нужно?

– Здравствуйте … А что вы делаете в моей квартире? – не хам, почти культурный.

– Я здесь водку глотаю! Будешь?

Мужик блаженно улыбается.

– Буду…

– Он в нашем доме живёт с соседнего подъезда. – жена.

Ага. этаж и направление к квартире не перепутал, перепутал подъезд…

– У вас какой номер жилища? – стараюсь быть максимально корректным.

– Какой, какой…Мой! А вот что вы тут делаете?

– Иди домой, алкоголик. – закрываю дверь.

Не успел отойти, как в замочной скважине заскрежетал английский ключ. Одеваю тапки. всё я стал злым и нервным. Рывком распахиваю дверь.

– Какого хе… ты тут забыл? – кричу в нос мужику.

– Извините, а я не понял вы кто?

Пора принимать меры, делаю шаг в подъезд.

– Не надо, сейчас я ему объясню.-супруга тянет меня за футболку назад.

– Мужчина. пойдёмте. Приедет лифт, спуститесь на первый этаж, выйдите из подъезда и на право в соседний. – подводит мужика к лифту. Двери раскрываются, тип заходит. жена нажимает кнопку с цифрой один.

– А вы то, кто!?– прощальная реплика. Занавес…

–Если он придет снова я провожу его сам, пешком. за шкирку.

– Все мы люди. Бывает…

– Водка делает из людей дебилов, а это уже наполовину человек. «Лизнул сто грамм. веди себя прилично…»

Лежу на кровати уже час. читаю, мужик не вернулся. Встаю подхожу к двери. прикладываю ухо к обивке, прислушиваюсь. Тишина, ни звука. Открываю, из коридора на площадку выбиваются косые лучи электрического света. никого. Беру табуретку и лампочку, меняю перегоревшую на лестничной площадке. Светло как днём.

– Вот так-то лучше.

– Ты чего тут блудишь? – выглядывает супруга.

– Вот электриком решил поработать …

– Я тебе давно говорила, поменяй лампочку.

– Вот. принимай работу!

–Великолепно.

– А, тож.

Все дела переделаны. День был насыщенным. Теперь надо умудриться уснуть, когда сильно пере возбудишься это не так просто сделать. Мысли в голове бродят бизоньим стадом, по кругу, вытаптывая лужайку и возвращаясь в одно и то же место. После трёх сигарет, наконец получается уснуть…

Глава 6

«…Будь свободна душа.

Но меня не лишай

Лёгких крыльев,

Ведь кажется мне.

Будто я египтянин ,

И со мною и Солнце и зной.

И царапает небо когтями

Лёгкий Сфинкс . что стоит за спиной…»

Пикник.

Перепрыгиваю через упавшее бревно .бегу на лестничный пролёт . вверх по лестнице . хочется как можно быстрей . но сил не хватает . ноги деревянные . не слушаются . Погоня близко . очень близко . слышны топот ног за спиной . Оранжевые языки жаркого огня вырываются прямо в лицо. Проскакиваю в соседнее помещение . там не видно огня . только клубы дыма . Скрюченная , сухая старушка хватает за руку . шепелявит беззубым ртом : « Там не пройдёшь . Поздно!». Вырываю руку . высовываюсь в окно , третий этаж , в двух метрах у стены строительные леса . деревянные настилы уже горят . но выхода нет . Прыгаю , долетаю . но подгоревшее дерево не выдерживает моего веса , вместе с обугленными обломками лечу к земле. Горящие угли облепляют лицо , голову , жгут грудь . щекочут…

Сон . очередной сон . Открываю глаза . утро. Весёлый . задорный солнечный луч весеннего солнца , освещает спальню , в золотых лучах кружатся в вихре танца пылинки . Из одной реальности в новую… Я не упал . не горю , я дома . Но лицо шею и грудь продолжает что то щекотать , шевелится и перемещается . Провожу рукой по щеке в пальцах остаются скользкие . упругие комочки . Что это ? Подношу ладонь к глазам . Опарыши ! Не сильно удивляюсь , после всех прошедших событий , подумаешь личинки будущих мух. Обычно они питаются падалью и другими испорченными продуктами . а так же дерьмом . Если я ещё не превратился в эту субстанцию ( а я не превратился у меня руки есть и наверно ноги) то наверно я умер , почему тогда не в гробу и не в земле , не понятно…

Осматриваую двухспальную кровать . на подушках . простынях , одеялах рассыпаны коричневатые червяки , причём довольно быстро передвигающиеся. День не задался с утра…

Жена ушла на работу и воплей я не слышал , значит всё произошло позже . Но что ? На голову падают опарыши . Поднимаю взгляд к потолку. Из- под крышки электрической . распределительной коробки выползают очередные порции нечести . Проблема пришла сверху . Всё ясно , вода , пыль и другие легко просачивающиеся ингредиенты могут проникнуть в спальню через сеть мини тонелей для электро проводки.

Трясу головой , вожу ладонями по телу стряхивая непрошенных гостей. Мне опять необходим пылесос и отвёртка . Откручиваю крышку , пылесосом высасываю жёлтый комок в коробке , герметиком забиваю все щели . скотч в помощь . Всё постельное бельё снимаю трясу на пол , что упало подбираю пылесосом , теми кто всё таки умудрился сбежать занялись коты. Умка просто давит лапами , Федя пробует есть , а может не пробует просто ест. Наволочки , простыни , пододеяльники в стиральную машину. С матрасами придётся повозится , пылесосю и переворачиваю , кровати , щели всё …Дело не быстрое . спешить не куда главное устранить большую часть спиногрызов, остальных добьют коты. Интересно , а опарыши могут питаться живым человеком , то есть мной? Пока кроме щекотки , ничего не почувствовал , рано наверное…В душ , в здоровом теле здоровый дух.

Сижу на кухне пью чай , без сахара , есть почему то не хочется . Размышляю . Вельзевул , повелитель мух , кто ? Один из моей троицы ? Возможно . Вспоминаю что месяц назад в соседнем подъезде произошёл пожар . как раз на восьмом этаже . стык с моей спальней , кого-то не вынесли из огня… ( Потом я узнал , кошку ). Запашок конечно присутствовал , но не сильный , и мы с женой ( как культурные люди ) претензии друг другу не предъявляли ( в смысле что кто- то газует ) . А что ещё можно было подумать?

Звонок в дверь . Одинадцатый час . Можно не открывать , все на работе . Может вчерашний мужик опять приблудился ? Тогда я открою ! Надо выпустить пар . Бегу , рывком распахиваю дверь и тяну назад . безрезультатно , скорее ручка оторвётся чем сдвинется . « Кто тама !» трудно было спросить ?

Дверь держит Вова. Из – за него выпирают плечи Антуана .

– Доброе утро…

–Мне некогда ! Я занят … Мухи понимаете ли.

–Мухи? Какие мухи . милейший ? У нас с вами не законченное дело. Позвольте войти?

– Зачем ? А где Лизу потеряли?

– Справимся без неё , у нас разговор .

– Приходите завтра… или после обеда .

Полуторо метровая рука Вовы вытягивается как шлагбаум в квартиру и отстраняет меня с прохода . Я отодвинут , а Федя нет . Кот сидит в центре коридора у двери и смотрит на непрошенных гостей , очень он любит знакомиться с незнакомыми людьми . Вова переносит правую ногу через порог и брезгливо пинает кота носком туфли. Это он зря… Федоську вы можете пинать . тискать . тянуть за усы только руками , ногами для него смертельная обида . Я это знал , они нет.

Моментально кошара подскакивает и впивается всеми лапами и зубами в ногу выше колена . Вова дрыгается . трясёт конечностью , удивлённо глядя на присосавшуюся серо- белую пиявку и потихоньку валится назад на Антуана , котрый подхватывае его и тянет на себя, я вцепляюсь в Федю , рвём каждый на себя. С треском разрываемых брюк пара разъединяется . Я быстренько кидаю кота в коридор и закрываю дверь на задвижку. Из зала выглядывает лобастая голова Умки , шипит…

Федя никак не может успокоиться , рвётся в бой , орёт пискливым голосом . царапает дверь , беру его на руки . чмокую губами "спасителя"в нос . Кот корчит недовольную морду ( пол часа вымывать запах этого вонючего человечика ) . я иду чистить зубы ( вспомнил кем он недавно закусывал).

Надо уходить . дом становится не безопасен . Быстро собираюсь , немного наличных денег , паспорт ( на всякий случай ) , сигареты , телефон . ключи … Готов . Остаётся только один вопрос :"Как улизнуть из подъезда ?"Высовываюсь из форточки , во дворе сидит Лиза . глядит на меня , улыбается и машет рукой. Единственный выход перекрыт . Можно спуститься с балкона на простынях , седьмой этаж , подумаешь проблема , в конце концов , можно не до земли , на шестой или пятый . Постучать в застеклённый проём … "Здрасьте ! Я не могу тут пройти через вашу квартиру?"Стоп. Даже если фокус удастся , я всё равно попаду в свой же подъезд , а там засада по любому… Значит надо до земли , до которой я могу не дотянуть , вернее не дотяну либо я , либо простыни , либо батарея к которой они будут привязаны. План отменяется.

Набрать газет , пакетов (дают много чёрного , вонючего дыма ) в железный тазик и поджечь…Форточку на распашку , на кухне . не в спальне же жечь . Предварительно позвонить в пожарную службу , через пол часа приедут. Заманчиво. Настораживает только одно. Приедут пожарные . увидят картину , что мне то сказать!? Могут и по морде лица дать , что б не отвлекал людей от важного дела . И надеяться на то что в суматохе , мне удасться улизнуть , не приходиться . Опять же приходит жена … Закопчёная квартира , я и коты в саже … Да уж… Нет , сразу нет !!!

Выход остаётся один . ждать. Беру наушники , поудобнее устраиваюсь в углу окна , за тюлью ( надеясь что так меня не видно ) и наблюдаю за Лизой. Сидит как замороженая , не шелохнётся , смотрит в одну точку , в трансе. Минут через десять появляется "сладкая"парочка . садятся рядом на скамейку и молча замирают . Эти упыри могут сутками так выжидать. Одно слово нежить.

Внезапно , одновременно встают и гуськом направляются к арке , на выход из двора ! Провожаю взглядом пока не исчезают за углом . Хватаю шапку , куртку в пдъезд и вниз по лестнице , одеваясь на ходу. Приоткрываю входную дверь . Двор пуст как после нового года . Полубегом ныряю в арку напротив и сразу петляю к другому дому. Обошлось без тросика из простыней и фальшивого пожара , всё идитёт по плану . только чьему ? Только не моему , правда это не столь важно , главное что я вырвался из клетки . мышеловки , теперь меня надо найти . Надеюсь это будет не просто , правда надежда слабая , илюзорная , судя по возможностям этих ребят…Посмотрим. Интересно куда и зачем они ушли.

На свою остановку не думаю даже соваться , слишком близко , иду на следующую , сажусь в маршрутку , картой за проезд не плачу ( вдруг они меня вычисляют по платежам?) наличными . Самое лёгкое вы обнаружить по мобильному телефону . но не выбрасывать же мне смартфон, а музыку я как буду слушать ? Отключаю функцию определения местоположения ( понимая что не поможет , просто для самоуспокаения) достаю наушники , место у окна , покатаюсь .

Так на чём мы остановились?.. В правоохранительны органы , после всего что случилось , дорога мне закрыта . А куда открыта?

Рядом садиться тётка , лет сорока с хвостиком , разговаривает по телефону , громко , сквозь мелодии в наушниках пробиваются фразы:"Я , три часа ждала на лавке пока меня впустят в мою же квартиру !.. Алкаши , нет я их выселяю. Да . деньги они и не платят… Мебели нет , один телевизор и матрас на полу … Да , да хоть попа вызывай квартиру освятить …"

А мне к кому ? Церковь , религия , мир более могущественный , чем полиция , особенно в моём мистическом случае . Есть же у них экзерцисты , какие нибудь ? Эх , крестик забыл надеть и сумку "командировочную "оставил. Прихожу , так мол и так , к кому обратиться , "бесы"преследуют … Снова психиатрия. Можно осторожней … "Батюшка . терзают смутные сомнения (или видения) , нет покоя душе грешной…""А давно ли ты сын божий исповедовался ?"Ну что сказать , я не помню когда в церкви был последний раз . креститься не знаю как , да и крестик нагрудный и тот забыл…Ситуация…

В наушниках звучит композиция "Time"Pink Floyd и меня осеняет … Гена!

Недели три назад встретил я его совершенно случайно . Иду с работы тут :

– Здравствуйте , молодой человек ! Как жизнь?

– Привет Ген . Потихоньку…

С Геной мы работали вместе . пока он не ушёл на пенсию . У него на рабочем месте над столом электрика висел плакат. Сидящие обнажённые девушки со спины , на каждой проэктором наведены альбомы Pink Floyd . Вот музыка и навеяла . Причём сам он походил на Роджера Уотерса , зная это отпустил усики и сделал причёску на прямой пробор . Похож . только помоложе.

– Как там живут пенсионеры ?

– Великолепно ! Рано вставать не надо , суетиться тоже , начальников нет , пенсия . жить можно… Я тут в храме звонарём подрабатываю , приходи посмотришь с высоты колокольни на город.

– Да как то не силино верующий по церквям ходить…

– Я тебя не молиться зову , не здесь же на дороге разговаривать . Заходи . чайку попьём , есть чего и покрепче…

– Хорошо , будет время . обязательно заскачу.

Вот похоже время и пришло. Генадий был верующим , в церковь ходил регулярно , молитвы знал , о душе своей заботился , но никому , никогда своих мыслей не навязывал и с религией не приставл , как говорил : "Каждый приходит к богу , сам…"Глотать спиртное не глотал , мог позволить себе пару рюмочек и собеседником был приятным , не спорил , не навязывал свою точку зрения и никогда не злился.

Маршрутка уже мчалась по правому берегу . приближаясь к центру города . Что бы попасть в храм , надо выходить . проийти остановку и повидаться с Геной. Поговорить по душам , всё конечно вываливать не стоит , может дать совет что делать или к кому из служителей обратиться . Выхожу и чуть не бегом направляюсь к церкви , золотые кресты над купалами видны , светятся в лучах солнца. Если его нет , спрошу , когда будет , подожду . Территория храма огорожена высоким литым забором , оставшимся от сквера который был здесь раньше , затем возвели церковь , большую белокаменною , кресты позолотили , купала оставили под медным покрытием , с годами оно потемнело , приобрело вид старинный , но приятный . Во дворе ухожено , дорожки выложенные тротуарной плитки , деревья , есть детская площадка с качелями , скамейки . Широкие двухстворчатые ворота открыты , людей нет.

Прохожу прямиком к центральному входу в храм , дёргаю за ручку двери не заперто. Вхожу в полутёмные покои , заппах ладана и воска , горящие ломпады , две женщины зажигают свечи в глубине , с лева небольшая перегородка и стол на столе иконки , покрывала , свечи , стопки листов (за здравие и за упокой) и рочие отрибуты церковной жизни . За столом сухонькая бабулька в белом платке , у неё и надо спросить.

–Здравствуйте, а вы не подскажете где мне можно увидеть Гену ? Он у вас тут в колокола бьёт .

– Здравствуйте . Генадий Васильевич , тут . Пойдёмте я вас проведу.

Выходим во двор и направляемся к небольшой одноэтажной пристройке . Заходим.Коридор , напрао и на лево несколько дверей , старушка подходит ко второй , стучит костлявыми пальцами , открывает.

– Генадий Васильевич , тут вас хотят видеть .

Заглядываю в дверь , гена сидит за небольшим столом с кружкой в руке.

– Привет !-кричит – Заходи как раз к чаю .

–Здорово .

Старушка "растворяется в глубине коридора . Вхожу , закрываю дверь , жму протянутую руку и сажусь на венский стул , напротив.

–Тебе чай , кофе… или что нибудь ещё?

– Хотелось бы чего нибудь ещё.

Генадий встаёт подходит к старинному буфету . почерневшего дерева , открывает дверцы , достаёт ещё одну кружку , две пятидясети граммовые рюмки на тонких ножках (давно таких не видел , как в до революционных трактирах) , выставляет на стол , возвращается , извлекае бутылу коньяка и чайную тарелочку с конфетами и печеньем . "Поляна "накрыта. Коньяк "Киновский"трёх звёздочный с голубой этикеткой , мне такой нравится , не слишком замороченный , цена оправдыват качество. Гена наполняет рюмки , чёкаемся.

–За встречу.

– За неё…

Выпиваю , закусываю шеколадной конфетой , во рту постепенно образовывается привкус торта . Пора переходить к делу .

– Хорошо что зашёл , скоро литургия , поднимимся на колокольню , посмотришь всё , вид красивый.

– Ген , ты только особенно не удивляйся , но у меня такой вопрос : "Могут ли мне помочь священно служители в борьбе с бесами?"

– Что то , раньше я за тобой отклонений не замечал ! (Отклонений понятно каких.)– смеётся.– Что за бесы ?

– Преследует меня одна троица , вроде люди как люди , но не совсем, странные , творят дела не понятные , может фокусники , а может гипнотизёры.

– Хотят чего?

– Долг выбиают .

– А ты должен?

– Да долг не совсем обычен , хотят жизнь одного пацана.

– Не понял . Убить чтоль кого?

–Да нет . Никого убивать не надо , просто одать…

Думаю как объяснить , что рассказать , как … Кто поверит , не знаю.

Василич наливает по второй. Опракидываем.

– Ладно . Могут ли помочь или нет?

– Ну, тут в чём помощь . Если избавить тебя от должников , то это надо в правоохранительные органы обратиться . Если от бандитов , то туда же . В храме спецназа нет .Если у тебя видения , это случай клинический , медицинский . Причастится надо , на службу сходить , помалиться . Может поможет.

– Если психические растройства , то вряд ли…

– А, что у тебя есть подозрения ?

– Какой псих скажет что он болен… Всё может быть. Хотя у меня свидетели есть .

– Кто?

– Два моих кота.

Понимаю что своим ответом , заставляю Гену немного занервничать. Он убирает коньяк и рюмки . Смотрит на часы .

– Надо идти . Пока поднимимся , осмотримся … Пора.

Выходим на улицу. Гена направляется к свещенно служителю в чёрной рясе , я жду . Через открытые ворота идёт цеполкой народ к центральном входу в храм . Слжба . Василич машет руками , что то говорит , кивает головой , затем разворачивается и идёт ко мне .

– Пойдём , полюбуешься городом с высоты полёта…

Направляемся к колоколне . Из ворот появляются , две до боли знакомые фигуры . длинная и круглая . Гена что то мне говорит . я уже не понимаю , весь сосредоточившись на знакомых силуэтах , которые быстро отделились от общего потока людей и стремительно направляются к нам . Даже церковная , освещённая земля не является для них препятствием . Василич открывает дверь колокольни , с лёгким , шутливым поклоном указывает на вход .

– Прошу …

Протягиваю правую руку .

– Нет , Ген , пока . Я высоты боюсь.

Бежать поздно и некуда . Проморгал … Антуан и Вова уже стояли рядомо со мной по бокам , длинный успел вцепиться в правую руку , чуть выше локтя . Гена удивлённо разглядовал странную парочку. Я молча повернулся и под конвоем направился на выход… Никаких планов в голове не появлялось , но здаваться не хотелось , по крайней мере так быстро и без сопротивления. Не доходя до ворот метров пять , рухаюсь на колени , выкрикиваю утробным , глухим голосом :

– Боже , спаси и сохрани … Отца и сына и святого духа…Во веки веков , царствие твоё небесное…

Короче всё что пришло на ум или слышал . Крещусь левой рукой ( правая в тисках вовиной лодони) , бью земные поклоны , лбом касаясь лужи. Замерли на мгновение все , потом прихожане тоже закрестились , упыри бросили меня и стали пятиться задом , подальше. Свободен . Бегу в ворота , выскакиваю на дорогу , полную машин , протискиваюсь , проскальзываю между бамперами и на другой стороне оборачиваюсь .

Гена стоит у дверей колокольни , как статуй…

Глава 7

"…А он придёт и приведёт

За собой весну ,

И рассеет серых туч войска.

А когда мы все посмотрим

В глаза его,

На нас из глаз его

Посмотрит тоска…"

В. Цой.

Она родилась в дождь. Тропический ливень , без ветра . Стена воды , без перерыва обрушивалась из многослойных , синих туч на землю. Казалось что дышать в таком потоке не возможно . Водопады воды растекались по канавам и оврагам реками и ручьями мутными , вспенеными , несущими мусор и ветки деревьев . Она лежала , завёрнутая в мешковину в широко раскинувшейся луже у края просёлочной , затопленой дороги. Вода прибывала , но почему- то , удивительным образом , обходила торчащие из лужи курносый розовый носик и рот с плотно сжатыми губами . Дождь , как бы лаская , обтекал маленькое личико младенца , убаюкивал. Она не плакала , она спала. Девочка дождя…

Две серые собаки с длинной серой шерстью , круглыми обрезанными ушами и купироваными хвостами склонили тупые морды над торчащим из воды лицом. Выведенные для охоты на медведя , они мало отличались ( размером и весом ) от своей добычи. Но свирепы были до невозможности , метр восемьдесят в холке , более ста шестидесяти килограмм "стальных"мышц . Редкий , опытный мишка мог выдержать схватку один на один с одной из них , против двоих шансов не было ни у кого. Породу вывели "кочевые", давно , с тех пор "медведоеды"являлись их неотъемлимой частью. И охраной и оружием . Каждое кочевье имело не менее десяти таких "телохранителей". Попытки украсть (купить) щенков другими представителями мира видений , успехами не увенчались. Собаки не могли долго жить без кочевников и умирали через неделю после похищения. Подчинялись они только своим хозяевам , презрительно глядя на всех остальных.

Чёрный нос , размером почти с личико младенца, дёргался обнюхивая не понятную находку . Еда была ещё живой , маленький носик выпускал трели , девочка спала. Собаки неуверенно мялись рядом , топтали грязную воду , поднимали квадратные головы и смотрели в сторону стойбища с кибитками, как бы ожидая приказа . Лаять они не умели , тысячелетняя выбраковка сделало своё дело , разрывали и убивали молча , без шумно.

Наконец вожаку надоело ждать . Свёрток в грубой ткани легко поместился между глоткой и десятисантиметровыми клыками , в этот момент девочка проснулась и заплакала , вода струилась по морде пса , его челюсти дрогнули , но "добычу"свою не выпустили. Трусцой собаки побежали к двуколёсным повозкам , поставленными в круг.

Высокий смуглый мужчина , сидевший у костра , поднялся , поняв что собаки что- то нашли и бегут показывать. Шерстяные потёртые штаны , вязаная безрукавка , сапоги с короткими галенищами , тёмные волосы коротко срезаны , голые руки , шею и лицо избороздили бело-розовые шрамы узоров и символов . Кочевые татуировок не делали , они украшали тело раскалённым железом , после заживления оставались неясные рисунки и символы их родного языка , который знали только они.

Подбежав , пёс положил у ног мужчины пищащий , шевелящийся свёрток. За долгие годы кочевники разработали свой язык жестов , который понимали и собаки , но язык этот был скрытным , неуловимым . Лёгкое движение брови , почёсывание лодони , улыбка или гримаса являлись словами или целыми предложениями. Кочевник потёр большим пальцем , левой руки, о средний. Псы дружно повернули морды в сторону лужи , где обнаружили свою находку.

=Эвен !– коротко в сторону покрытой разноцветной тканью кибитки.

Из под накидки появилась голова женьщины . Мужчина ладонью сделал жест – иди сюда. Ступая босыми ногами женщина приблизилась к свёртку. смотрела недоумённо на пищащий комок.

– Собаки притащили.

– Зачем? Это чей-то ребёнок. Надо вернуть назад.

– Там никого нет.

– Кто мог потерять ребёнка?

Эвен подняла с земли находку , размотала мешковину .

–Девочка. Не наша.

Белая с лёгкой синевой кожа малышки не довала сомнения , она не из кочевых.

– Отнеси её назад.

–В лужу?

– Мне всё равно куда, лишь бы не в повозку.

–Я не спрашиваю у тебя совета!… Возьми и отнеси в кибитку. Накорми.

– Накличешь ты на нас всех беду…

– Мы и так живём в беде , у нас род такой. Выживет , будет тебе помощницей.

–Мне служанка не нужна , я ещё в состоянии обслужить себя сама! И тебя и наших детей…

– Я всё сказал…

Мужчина повернулся и пошёл к костру , где прилёг на землю . Отсветы огня блестели в тёмных глазах , плясали на шрамах лоснящейся кожи лица. Он думал . В конце концов , можно продать , на живой товар покупатели найдутся , надо подождать , за взрослую больше дадут. Женщина вздохнула , взяла девочку и пошла к кибидке , там она положила ребёнка в плетёную корзину , накрыла платком. Из бурдюка в пиалу налила уже начинавшее прокисать воловье молоко. Куная конец тряпки подносила ко рту младенца , девочка жадно высасывала молоко.

–Хватит.

Эвен завернула младенца в платок , опять положила в корзину и вылезла из повозки.

А девочка уже спала.

Другие члены группы кочевых к находке интереса не проявили , нашли и нашли , их проблемы , надоест бросят , не своя . Делали вид что не замечают малышку . На совете решили , что бы не сильно выделялась , брить белокурые волосы, наголо и нечасто мыть, под грязью цвет кожи не бросался в глаза. Купали младенца в коричневом настое , душистых трав , оставляющем смуглый оттенок. Назвали Ва (вода) , где нашли так и назвали .

Девочка росла , не смотря на скудную пищу , рано стала ходить , не плакала и ничего никогла не просила , больше молчала , хотя разговаривать научилась рано , прибегала к языку скрытых жестов , который освоила в совершенстве. С детьми ровестниками не играла , от взрослых держалась на расстоянии. Всё своё свободное время проводила с собаками , которые признали в ней свою, грели ночью , приносили лакомые кусочки, играли. Видимо понимали что нашли её они , значит и ответственность за неё они и несут. Видя такую дружбу , люди обижать Ва не могли , слишком опасно , не известно что придёт девочке в голову , натравит и всё… Появились опасения.

Ещё была одна странность . В дождь когда все прятались от потоков воды , даже собаки забивались под телеги , Ва садилась на открытое место и обливаемая струями улыбалась , чуть покачиваясь. И наоборот , когда светило солнце , старалась прятаться в тени. И помощи в готовке еды от неё было мало , как только девочка приближалась к огню , тот начинал постепенно потухать, сколько не раздувай , сколько не подкладывай дров пламя гасло. И в повозке где был её дом всегда была сырость и плесень , продукты портились ткани гнили , кожаные ремни и уздечки превращались в труху. Когда эти признаки стали явными , Эвен запретила девочке влезать в повозку. Ва не обиделась и не рассердилась , ходила пешком , ночью спала с собаками , к костру старалась не подходить , еду ей приносил сам вожак стаи.

Иногда позволял себя оседлать и катал девочку как породистый жеребец.

Мир в котором жила Ва условно можно обозначить "иллюзорный", так много в нём смешалось и переплелось. Современные здания , машины поезда , асфальт и супкрмаркеты тут соседствовали с пещерами , магами , колдунами и чародеями , с мифическими и загадочными существами . Сеществуя одновременно они не пересекались , но жители илюзорного мира могли свободно передвегаться по любым его местам , правда на свой страх и риск. Условным центром этого мира был Город Храмов или Город Миллиона Богов. На широкой , плоской равнине возвышалась двукилометровая гора , давно потухший вулкан , именно в ней и появились пещеры в которых молились древним богам , это было так давно что имена их не сохранились , но священнослужители остались и продолжали свершать ритуалы в их честь. Постепенно от горы стали возводить рукотворные храмы , новых богов и их позабыли , но культы оставались , поломники приходили. За тысячелетия город расширился заполонив строениями всю долину, и чем дальше от горы находилось здание тем современнее оно выглядело. В городе не было жилых кварталов , все свещеннослужители и приходящие в него ютились в многочисленных храмах.Но он не был только местом поломничества , здесь свершались сделки , сделки на всё , начиная от покупки одежды и еды и заканчивая заклинаниями. Не всегда платой служило золото , была и более существенная цена , живой товар или древнее заклинание. Пять круглых базарных площадей днём заполняли торговцы и покупатели , шумели и искали выгоду, тут же продавали разную живность и скот , навоз и другой разнообразный мусор собирали служители бога праха для своих ритуалов. Ночью узкие улочки пустели , слишком опасно было находиться здесь в темноте. Тольк глаза гиен светились в пустоте. Откуда пришли гиены и когда уже никто не помнил , они существовали здесь всегда , а пищи было вдоволь , жертвоприношения пологались многим богам. К самой горе , даже днём старались не приблежаться , слишком многие не вернулись назад.

Чем дальше от Города Богов тем ближе к границе других миров. Обитатели мира иллюзий иногда могли посещать другие окружающие его "творения". Мир людей был самым посещаемым местом , поэтому от границы тянулись широкой полосой земли скопированные у них . В иллюзорном мире каждый житель имел возможность мыслью воспроизводить условные материальные ценности , особенно одарённые могли творить чудеса в виде небоскрёбов или машин. Здесь были правда свои нюансы : небоскрёбы не имели лифтов , а машины передвигались без моторов и бензина , всё что копировалось имело упрощённый вид. Иллюзорные жители жили долго, по людским меркам очень долго и посещали людей в разные времена , поэтому одежда пестрела разнообразием. На улицах свободно "щеголяли"в звериных шкурах , белых париках , тогах и футболках с джинсами . Встречалась вся одежда веков людских, поэтому общество выглядело , мягко говоря ", разнообразно одетым. Посещать другие миры было не просто и имело свои превилегии и правила , разнообразные племена и народности (кочевые так же) такой возможности не имели. Мало было угодать удобное время , надо было иметь ещё и сверх способности. Случаи когда не возвращались назад были не редки. У людей они обычно заканчивали свои дни в психиатрических клиниках . Как не действовали физические законы земли в иллюзорном мире , так законы иллюзий не могли проявить себя на земле. Правда ходила легенда что небольшая секта могла творить чудеса в обоих мирах и проходить сквозь стены как нож через масло в обоих направлениях когда угодно и сколько угодно раз . Но легенда оставалась легендой , ни кто они , ни как выглядят , ни где обитают не знал никто . Ходили слухи что это не жители иллюзорного мира , а связываться с такими себе дороже потому что с обратной стороны подступал мир Смерти. Как на самом деле был этот мир иллюзорные не знали , а назвали так потому что все кто туда не пытался проникнуть , имея самые сильные способности , назад не вернулись…

Иллюзорные отвечали взаимностью. Поэтому все попытки проникновения с той стороны пресекались ( а они были) с обильным колличеством жертв и выжженой земли. В целях охраны пограничья кочевые племена переселили туда, благо лесов здесь не было , а плоские степи , как ничто лучше , подходили под пастбища. Кочевников не любили , называли ворами ( хотя они не воровали , а просто брали всё что понравится) и были рады отдалить их подальше. Но лучше и бесстрашнее воинов во всех землях было не найти и следопытов тоже. Они не боялись смерти от слова совсем и соответственно страха так же не испытывали. Кочевые так же не были против того что их сделали "пограничниками", кроме сочной травы в степи , они получили и другие привелегии их беспрепятственно стали прпускать в другие земли и убивать…

Прошло семь лет с тех пор , как Эвен и Гай приютили младенца. Ва подросла , худая жилистая с цветом спелой ржи волосами с белоснежной кожей , она сильно отличалась от рода кочевого . Все животные слушались её бесприкословно , степные редкие птицы , сурки и даже шакалы сходились на ночевье пытаясь приблизиться к девочке. Этим стали пользоваться юные охотники , которые устраивали засаду рядом с ней и из луков отстреливали живность.

Девочка почти совсем не общалась с людьми , вернее общалась по необходимости , молча исполняла всё что ей приказывали , в основном её задачей был уход за стадами овец , волов и лошадей. При наличии десятка собак , которые молниеносно выполняли её приказы , это было не трудно. Казалось что Ва презирала кочевников , считая их не достойными для своего общества , как чужая она испытывала на себе те же чувства , но чтот -то было в девчонке такое что даже свирепые старые войны старались обходить её стороной.

Табор уже несколько недель кочевал у самой границы мира Смерти , нетронутая трава доходила здесь до груди взрослого человека , кочевые не любили приближаться к мареву осязаемой , калеблющейся как мираж , линии между мирами, казалось что из-за непроницаемой преграды за ними постоянно кто – то наблюдает . Неведомое вселяет страх , больше чем страх смерти. Приближаться к ней ближе чем на километр было строго запрещено. Но какая-то неведомая сила , глухой голос, шёпот ветра и любопытство притягивал Ва к запретной черте. И каждый день отары овец делали полукруг , всё ближе приближаясь к границе. Цель была уже слишком близко что бы от неё отказаться. Не смотря на все предупреждения , уговоры и угрозы девочка давно переступила безопасную территорию.

До границы осталось каких-то двести метров. Ва показала знак собакам остаться здесь , она решила пройти это расстояние одна . Пройдя половину она остановилась услышав крики всадников , которые неслись во весь опор к ней , на ходу достовая короткие луки. Они давно наблюдали за "манёврами"ребёнка и теперь собравшись вместе скакали чтобы перекрать её путь к границе.

– Назад!– первым приблизился Гай .– Я разрешал тебе сюда ходить ?

– Нет.

– Так почему ты сюда пришла?!

– Никто не имеет власти надо мной.– сказано жестами. Закон кочевых.

Девочку уже со всех сторон окружили два десятка всадников , молча и внимательно слушали. Дерзкие слова из уст семилетнего ребёнка , да ещё и не родной крови , заслуживали наказания. Гай колебался , плеть уже была у него в руках , но светлые зелёные глаза Ва смотрели прямо и насмешливо , как бы говоря :"Давай , попробуй…"

Мужчина нервно дёрнул поводья.

– Гони стадо к стану.

В это время собаки , прибежавшие с всадниками, зарычали оскалив клыки , шерсть в холках вздыбилась , тупые морды устремились в сторону границы. Стена радугой уходящая в небеса заколебалась сильнее , по ней пробежала зыбкая рябь и из этой ряби возникли два чёрных , расплывающихся силуэта. Они не шли , а как бы плыли раздвигая упругую траву , быстро приближаясь к кочевникам.

– Быстро к стану! Беги!– Гай крикнул Ва, вытаскивая свой лук . И жестами собакам:"Взять!"

Свора бросилась в бой. Загудели тетивы луков , стрелы завертелись в воздухе с глухими шлепками порожая цель. Смертники были слишком близко , а кочевники слишком хорошими стрелками что бы промахнуться. Белые оперенья покрыли фигуры. Собакам оставался последний прыжок чтобы впиться зубами и рвать. Призрачные тени закрутились на месте волчком , превращаясь в два смерча , которые расширялись , набирали силу и мощь. В долю мгновения на собак и людей обрушился ураган ветра , пыли и вырваной травы. Собак и лошадей , вмести с всадниками, сбило с ног , приподняло невысоко в воздух и бросило о землю.

Гай лежал в траве , от удара у него перехватило дыхание , он не мог вдохнуть и встать , последним усилием он приподнял голову . Два расплывчатых силуэта , утыканных стрелами , удалялись к границе мира Смерти , одна вытянула руку в сторону , на что- то указывая. Мужчина посмотрел в том направлении. Вдали над травой мелькали светлые волосы Ва. Гай положил голову на землю , перед тем как потерять сознание , он увидел перед собой запылённые ноги в сандалях и конец деревянного посоха… "Огнепоклонник. Вовремя…"

Глава 8

"…У шамана три руки , оо

Мир вокруг , как тёмный зал

На ладонях золотых , оо

Нарисованы глаза

Видит розовый рассвет

Прежде солнца самого…"Пикник.

Попетляв по центру города , как загнаный флажками волк , захожу в "Точку", хотелось посидеть в людном месте , ближе к цивилизации, поесть и нафантазировать очередной план . Два самых надёжных провалились с треском. К слову сказать у "упырей ", тоже пока ничего не вышло. Пока… Подсознание подсказывало что это только недолгая отсрочка.

Подходит моя очеред . Молоденькая кассирша вопросительно смотрит на меня. Что говрить то? Моргаю глазами. Вот провалился в думки…

–Здрасьте…

– Здравствуйте . Что будете заказывать ?

– Всё равно… Мне бы бы поесть.

Брови девушки (такие сделанные , пушистые , широкие у переносицы и сужающиеся к краю) удивлённо приподнимаются . Приклеивают они их что ли? И можно умываться ? Как часто отваливаются ? Представляю , идёт красавица такая вся из себя , а бровки потерялись… Да красота страшная вещь и не дешёвая. Когда придёт мода на натуральное всё , не знаю. Ведь пришла на натуральные продукты, обезжиренная сметана , без дрожжевой хлеб. "Скажите , а у вас селёдка с сахаром ? А ядовитые консерванты присутствуют?""А как же , соль – белая смерть !""Ай яй яй … А почему розовую не добавляют , от неё только польза…"Сахар , правда , самый что ни на есть натуральный продукт , коричневый из тросника – полезный , из свеклы яд, чуть слабей цианида… Читаю этикетку на квасе : "Без добовления дрожжей…"И не подкопаешься , не добовляли дрожжей , добовляли закваску , котора уже сама по себе содержит бактерии для брожения в том числе дрожжевые грибки. Это если натуральный квас , что сейчас редкость . Концентрат , вода , газировка , белый яд (сахар) и продукт готов. Фрукты и овощи могут храниться годами ( чем их обрабатывают , лучше не знать) пара сотен сортов пива ( есть живое, разговаривает с клиентом) , горы сортов колбасы ( по "достоверным "источникам не из мяса ) , куриц вообще каждые два часа колят антибиотиками и выкармливают анаболиками… Кошмар! Где найти полезный продукт? Нет его. Всё законсервировали , залили уксусом и солью закатали в држжи и вакуумные упаковки. Вот и мрут люди как мухи. Это я ещё про вакцины не упомянул…

А вот раньше , жили долго и счастливо , лет сто назад с трудом дотягивали до шестидясети лет ( библейского Мафусаила не берём , никто так и не знает какое там было летоисчисление). Выход есть , бросайте всё , переезжайте в деревню, заводите лошадку , коровок, свиней , кур , коз и пару гектаров огородов и будет всем счастье , правда без электричества ( вредное электро- магнитное излучение) , но это такая мелочь…Как приятно сидеть долгими зимними вечерами под лучиной и прясть пряжу…

– Мне комбо 37.– выручил экран перед глазами , где в данный момент его и показывали.

–Колу маленькую?

– Большую.

– С собой ?

– Здесь.

–Карта ? Наличные?

– Деньгами…

Отхожу , жду заказ . Рабочий день , не вечер , людей мало. На экране всплывают номера заказов , из глубины кухни выставляются подносы с бургерами , картошкой и колой . И тут до меня доходит что я не помню номер своего заказа и чек не взял , а что там было в этом комбо 37 , я вообще не успел прочитать . На прилавке уже минут пять скучает поднос с заказом , кола большая . Значит моё , наверно… Подхожу , беру , иду к столику. Никто не кричит что у него украли еду. Значит точно моё.

Уже по привычке ( не прошло и двух суток ) сажусь лицом ко входу , плохая привычка я не готовился к такой жизни , но деваться не куда , хочешь жить умей видеть. Ем не торопясь , что , даже особенно не вникая , главное наполнить организм колориями , колории это жизнь. Кто знает когда и где удастся поесть в следующий раз. Пока всё тихо. В зале молодёж ( вероятно студенты на обеде ) едят уткнувшись в смартфоны , разговаривают мало , только иногда показывают друг другу экраны своих телефонов . "Чёрная дыра"интернета не отпустит ни на минуту , судя по быстрым движениям пальцев по экрану , люди печатают гораздо быстрей чем смогут сказать. Девушкам не мешают даже острые , длинные когти , в смысле ногти . Если смотреть со стороны только на руки то можно представить лапы "чужого"из фильма , у кого страшнее не знаю . Мне кажется что эта мода несколько не удобна , особенно в постельных сценах…

Воспоминания о "Чужом"неожиданно наводит на мысль. С чужеродными для людей явлениями и пришельцами более эффективно справляются такие же пришельцы и кто круче нам покажут в двадцатом или тридцатом фильме. Так я про что!? Если преследующая меня троица проявляет сверхспособности то мне нужен человек который эти сверхспособности так же имеет. Ведьмы , маги, экстросенсы , ясновидящие и другие личности общающиеся с потусторонним или мягче сказать , другим измерением. Беру телефон набираю : "Колдуны в нашем городе". Искать. Ого , не мало. Выбор не простой , тыкнуть на обум. Нет проверим шаманов . Поменьше , но присутствуют. В глаза сразу бросилось : "Шаман Валера "и номер мобильного. Это мне подходит , необходим разговор с глазу на глаз , а вдруг… Раньше я как- то в эту "пургу "не верил , но последние события мою веру сильно поколебали , боюсь даже разрушили…

– Алло . Это Валерий?

– Эдравствуйте. Это я.

– Здравствуйте . Мне бы хотелось посоветоваться с профиссионалом .

– Каким ? Вы по какому вопросу ?

Я уже немного в замешательстве , наверно ошибься номером. Бывает.

– Мне бы к шаману… Извините вероятно я ошибся.

– Нет . Вы правильно обратились . Я шаман.

Голос не молодой , немного хрипловатый , густой распологает к доверию.

– А тогда мне к вам. Есть срочное , неотложное дело . Вы же можете мне помочь?

– Хотелось бы узнать причину.

–Вы же можете общаться с духами ? Или точнее отпугивать всякую нечесть ?– иду на пролом.

–Хм… В некотором смысле . А в чём собственно суть проблемы?

– Понимаете это так быстро не объяснишь. Не могли бы мы встретиться , что бы обговарить…

– Да , давайте . Завтра в…

– Нет ! Завтра может быть поздно , хорошо бы сегодня . Вы же в нашем городе находитесь?

– Да. Ну, если дело настолько неотложное , можно и сегодня.

– Диктуйте адрес.

Ага , левый берег.

– Через полтора часа буду. До свиданья.

Выхожу на улицу . Сторю маршрут по яндекс картам. Частный сектор, всё правильно , трудно представить шамана в многоэтажке . Пару остановок лучше пройти пешком к мосту через водохранилище , так быстрей . Остановку знаю в маршрутке спрашу. После трёх автобусов слышу положительный ответ . Плачу , сажусь. Город залит солнцем , вода в водоёме блестит червлёным серебром , остатки потемневшего льда выпирают причудливыми островами , скоро исчезнут совсем. Сам город без зелени сер и угрюм , не убран , кучи песка в перемешку со льдом на тротуарах и обочинах дорог, ручьи и лужи разлетающиеся брызгами под шинами машин. Среди старых не высоких дамов возвышаются новостройки , блестя стеклопакетами , отделаные светлым кирпичём и большими керамическими плитками. Остановку я знал , поэтому пропустить не боялся.

– А вы верите в бога?

Вопрос пришёлся не к месту . В ночале я даже не понял что от меня надо.

– Скорее да…– выдавливаю из себя.

Тощая тётка в цветастом платке и сером пальто почти до пят , смотрит на меня возбуждёнными округлившимися глазами.

– Возмите , возмите…– суёт мне какие-то брошуры.– Все мы ходим под богом и Исус Христос наш спаситель.

Да , думаю спасти меня сейчас было бы неплохо.

– А , вы собственно кто ?

– Это не имеет значение. Наша община собирается , здесь не далеко… Возьмите книги , там всё написано.

– Спасибо, не надо , я зороостриец.

– Кто?

– Являюсь последователем учения Зоротустры. Книг мы не раздаём , но если интересуетесь , мы тут собераемся , здесь не далеко…

Женьщина пересаживается на другое сидение , подальше от меня. Не многочисленный народ с интересом меня рассматривает , разговор был услышан и если не заинтересовал , то заставил улыбнуться. Вот и моя остановка.

– Все кто проникся учением Зоротустры , звоните…– громко говорю на весь салон и выхожу.

Частный сектор раскинулся сразу за остановкой . Извилистые улочки с крепкими кирпичными , двух и трёхэтажными домами , за высокими заборами в перемешку с развалюхами из песка , говна и палок. Вы можете долго ходить по одноэтажной . частной застройке , нашего города и не найдёте двух одинаковых. Это поразительно . Есть похожие , но одинаковых нет! И никогда не будет , если жилище как соседское . то его необходимо немедлено переделать , даже ксли оно потеряет эстетическую красоту…

На нужную улицу попадаю сразу. Иду высматривая нужный номер . Вот. Небольшой домик обшитый дранкой , когда-то давно был покрашен в тёмно-зелёный цвет . Вместо забора , железные ржавые трубы с натянутой сеткой рабицей. Калитка серьёзная , обитая металлом , свежевыкрашена в голубой цвет , коричневый круглый звонок. Пару раз надавливаю на кнопку , трудно сказать работает или нет , ничего не слышно. Давлю ещё. Справа на веранде со скрипом отворяется дверь и появляется мужчина , не высокого роста , кркпкий , коренастый с русыми волосами и рыжей бародой , лет за пятьдесят. Тёмные брюки с пузырями на коленях , клетчатая фланелевая рубаха и безрукавка из козла (или барана), коричневые тапки с облезлым мехом. Направляется ко мне.

–Вы не подскажите, могу я увидеть Валерия ?– кричу сквозь сетку рабицу.

Мужчина не овечает. Открывает калитку.

– Да . Я вас слушаю.

– Вы Валерий шаман ?

–Да.

А , что ты ещё ждал . Хотя называть его без отчества , как-то не удобно. В то же время опыт приходит с годами.

– Здравствуйте. Это я вам звонил…

– Понимаю. Проходите в дом.

В прихожей разуваюсь , прохожу в больщую комнату. Сервант , стол , три стула , телевизор на комоде , всё как в обычной квартире , вернее доме и только большой потёртый бубен , висящий на стене выдавал "работу"владельца. Садимся на стулья .

–Итак , вы говорите что ваше дело срочное…

– Да не совсем так. Но хотелось бы побыстрее .

– Итак . Рассказывайте.

– Особенно нечего рассказывать. Преследуют всякие , как избавиться не знаю. – а, что ещё сказать?

– Преследуют люди ?

– Нет. Вурдалаки… Наверно.

– Так . Раньше видения были? Галюцинации ? Нервные срывы? Вы с кем проживаете , семья есть? Кем работаете?

– Да я шучу. Люди во плоти преследую со странными не совсем понятными фокусами , а может и не фокусами. Работаю , женат , есть дочка на учёте в никаком диспансере не состаю…

– А ко мне обратились для защиты?

– В точку. Ну, понятно не в роли телохранителя . Есть у меня подозрение что дело пахнет потусторонним миром или измерением. Слишком хорошо они меня находят , можно конечно свалить на гипноз , но на мозг тоже могут влиять.

– Поведуйте о них поподробней.

– Трое. Два мужика и девушка , она у них за главную. Один длинный выше меня , другой плотный коренастый, оба обладают крепкой физической силой.

– А , вы ещё к кому-нибудь обращались ?

– Конечно. Полиция , православная церковь, теперь вы. Помогло мало , вернее совсем не помогло.

– Понимаю. Вы верите в духов ?

–Уже да.

– Никто вам , последнее время, не говорил что вы ведёте себя несколько странно?

– Вы намекаете на психиотрический диагноз ? Если вы мне не поможите , то придётся прямиком туда…

–Так , понятно. Мир астрала очень тонок, хрупок , переменчив. Есть множество способов нарушить обычный ход земной. Привороты , проклятья , сглаз всё может повлиять на нашу жизнь. Неудачные действия с вашей стороны так же искривляют ход истории и жизни. Необходимо провести обряд , камлание что бы узнать причину.

– Хорошо я готов.

–Нет ваше присутствие абсолютно не обязательно , достаточно будет пары волосков. И если вы так спешите я проведу его сегодня ночью и завтра вам позвоню.

– Оплата по результату?

– Ну, что вы я не беру за оказанные услуги , естественно не откажемся от пожертвований…

Понимаю что от меня спешат побыстрее избавиться . Хозяин провожает до калитки.

– До свидания.

– До свидания. А вы кем работаете?– спрашиваю из любопытства.

–Я ? Я психиатр.

–Так я и думал.

Дело сделано , надежда умирает последней. Теперь к сестре , до завтра попробую продержаться у неё. Звоню.

– Да…

– Привет Галюньчик ! Как жизнь?

–О, какие люди . Ты чего , случилось что-то ?

– Случилось. Я развёлся . Шучу. Просто поцапался со своей , переночевать у тебя можно?

– Конечно , приезжай.

– Скоро буду. Отбой , прибуду расскажу.

Сестра жила в трёхкомнатой квартире с дочерью её мужем и двумя детьми дошкольного возраста. Места конечно не много , но мне на одну ночь и на полу переспать не трудно, хотя я знаю у неё диван в зале свободен. Возвращаюсь к месту где всё началось. Лучше всего укрыться там , где тебя никто не будет искать. Уже наступл час пик, в маршрутке битком , давят со всех сторон. Через сорок минут добираюсь до центрального вокзала и выхожу, лучше пешком , через мост , по времени так же , но не раздавят , как в маршрутке. По дороге покупаю конфет детишкам.

У входа в подъезд набираю номер квартиры. Вызов. Пиликает звонок.

–Кто?

–Открывайте это я.

Вхожу , на лифте поднимаюсь на восьмой этаж . Дом старый , кирпичный , но в подъезде чисто , отремантировано недавно , да видал он и "чёрные"дни с выбитыми стёклами , закопчёными потолками , облезлой краской. Видимо люди меняются , вернее вандалы поменяли место жительства… Знакомая двер. Открывает племянница.

Привет.

–Привет Ир.

–Проходи.

В коридоре сестра , перегородила проход .

–Какие люди! – нарочито возбуждённо.

– Привет.

Встретились два самых близких человека , по генетическому коду, самые родные.Чмокую в щёку . Появляются детишки. Жму маленькие лодошки .

– Здравствуте.

Даю по конфете , кулюк передаю племяннице , а то съедят себе во вред сразу всё.

– Мамка вас потом ещё угостит.

– Есть будешь?– у сестры главное это что бы братик не голодал, тем более в "бегах".

–Давай. Съем чего нибудь.

В кухне два холодильника . На стол выставляется всё что "бог послал". Сыр , колбаса , жареная кортошка , тушёное мясо помидоры , огурцы … "Наступили тяжёлые времена, хлеба не было, масло мазали прямо на колбасу"…

– Привет.– Андрюха , муж племянницы.

– Привет.– жму руку.

– Может чего-нибудь покрепче чая?

–Всегда!

Андрей приносит бутылку коньяка , какого не знаю , не помню , но сколько я здесь не выпивал , всегда одного и того же , как будто в квартире был большой запас именно этого спиртного. Неплохой , мягкий. Сестра выставляет пузатые рюмки . Женщины не отказываются от пяти капель, для аппетиту. Выпиваем за встречу.

– Ну , рассказывай . Что там у вас случилось?

– У меня? Где?

– Ты же у нас ночевать будешь?

–А , да.– я уже как то забыл про "конфликт "в семье.

– Да так . Слово за словом. "Заткнись!""Тебя здесь никто не держит!"Надо провести акцию устрашения с уходом в "навсегда".

– Живи сколько надо. Это и твоя квартира тоже…– Галюньчик знает что это не надолго не в первый раз.

Наполняю рюмки.

–Чтобы все! -я. Тост скажет кто-нибудь другой , мне сейчас не до этого.

– За детей!

– За них…

Выпиваю. Закусываю лимоном с сахаром , помидорчик , кусочкек мяса и кортошка. Жую полным ртом, вкусно… Подцепляю вилкой жаренный лучок , объедение . Вспомнились шпроты , которые пожирал Антуан. Шпрот не было. Можно попросить , если есть… А если нет ? Беда , нельзя ставить людей в неловкое положение , а то я могу подумать что у них не всё есть… Слышу знакомую мелодию в коридоре , мой мобильный "ожил". Встаю .

– Минуточку . Там меня кто-то хочет.

Наверно жена . Вытаскиваю из нагрудного кармана куртки мобильный. Нет, Валера. Наверно сейчас шаман обрадует меня проведённым обрядом, научит как жить дальше.

–Алле. Я слушаю.

– Я вам звоню что бы сказать что ничего не получилось!

– В смысле?

– Понимаете обряда не будет!

–Почему? Бубен сломался?

–Нет. Сломался я. Понимаете , я "болгаркой"обрезал деоевья и совершенно случайно отрезал себе три пальца. Не волнуйтесь я сейчас в обласной больнице , мне их уже пришили…

–Понимаю… Тогда в другой раз.

– Долго займёт реабелитация , поэтому я ничем вам помочь не смогу. Прощайте…

Всё ясно , чего ж тут не ясного. Они "болгаркой "отпиливали или просто оторвали? Общение с потусторонним миром не заладилось…Конечно есть ещё масса разнообразных сект , но что – то мне не хотелось больше рисковать не знакомыми людьми , сам попался , сам и выкручивайся. Всё в твоих ручёнках , хрупких… Ничего будем играть в прятки. Ищи меня, свищи меня ! Не всемогущие же они , даже если и вычесляют меня по телефону , нужно время что бы до меня добраться.

От звонка у входной двери я подпрыгнул как ужаленный чёрной мамбой.

– Кого там ещё принесло?– сестра пошла открывать . Я семенил сзади .

–Кто?

– Вам… Телеграмма.– ну, конечно! Питикантроп.

Машу руками, шепчу на ухо: "Галюньчик не открывай..!"

– Какая ещё телеграмма? Уже лет пятнадцать писем то не получали.

–Заказная. Именная. Срочная.

Лихорадочно , как ветрянная мельница, вращяю конечностями , мотаю головой. Нет ! Нет! Нет!

–Просуньте в дверь.

–Никак не возможно. Открывайте. Необходимо расписаться.

Входная дверь, вместе с косяком , начали издавать звук похожий на стон , как будто на них наваливался слон. Быстро сам открываю, не хватало ещё двери сестре новые устанавливать, конечно если все выживут…

Верно, Антуан, один.

–Где расписаться?

Хватаю, протянутую ручку и лист бумаги, ставлю закорючку , беру теллеграмму. Давно не видел таких бланков , советской эпохи. "Выходите . Надо поговорить."

Сестра вопросительно смотрит на меня.

– Это от жены. Поговорить хочет… Так мне пора…

–Давай. -смеётся.

Прощаюсь (в голове мысль :"Может на всегда…"), обуваюсь , одеваю куртку и шапку. Вздыхаю тяжело и протяжно и переступаю порог…

–

Глава 9

"Там на самом на краю Земли

В небывалой голубой дали

Внемля звукам небывалых слов,

Сладко-сладко замирает кровь.

Там ветра летят , касаясь звёзд

Там деревья не боятся гроз

Океаном бредят корабли

Там, на самом на краю Земли."

Пикник.

Гай стоял , широко разведя ступни ног и смотрел в степь , где пасся скот. Белое , закатное солнце уже почти касалось линии горизонта и колебалось , пульсируя то-ли от знойного воздуха, то-ли от границы другого мира. Среди спин волов он хотел разглядеть девочку, но не видел. После стычки у границы , прошёл уже месяц , кто выжил уже поправились , насколько это было возможно при переломах. Выжили не все. И теперь в дали кружили хищные птицы , над двенадцатью трупами. Кочевники не хоронили и не сжигали умерших , одевали в самые лучшие одежды, оружие и оставляли падальщикам. Пятеро погибли сразу. Остальные позже . Кочевник отделался переломом рёбер и даже сейчас , при каждом вдохе , чувствовал боль и похрустывание в местах сломов. Каждый день он старался не упускать Ва из вида.После происшествия , все в таборе признали что беда пришла из-за неё , несколько стрел подозрительно близко впились у её ног , как бы случайно.

Мужчина направился к повозке. Отодвинул занавеску за которой Эвен нарезала куски вяленого мяса.

– Завтра с утра уходим к Храмовому городу. Собирайся.

– Зачем идти в город? От девчонки можно избавиться и здесь. Отгани собак и ей тут же перережут горло…

– Я разве сказал что хочу от кого-то избавиться?

Гай повернулся и пошёл к костру у которого сидел огнепоклонник. Он появился здесь в момент битвы и остался. Никто не будет связываться с служителем культа огня , самой древней религией, обладают они силой вызывать пламя , сильные могут выплёскивать стены огня до небес. Огнеопоклонники беспрепятственно ходят по всему иллюзорному миру и никто не мог им помешать , от тех кто пытался не осталось и пепла. Их боялись и сторонились. У границы мира смерти всегда бродили представители культа , только они по настоящему могли остановить потусторонних , враждебных пришельцев.

Трудно было сказать спал огнепоклонник или просто сидел у костра с закрытыми глазами. Отблески огня переливались на его седых длинных волосах , бороде и сальной коже лица , он не шевелился , казалось бы даже не дышал. Толстовка с капюшоном , когда-то синяя, а теперь вытцветшая , потёртая , блестящие шёлковые брюки , практически новые и пояс шириной в лодонь. Поясь расшитый бисером в виде языков пламени , признак принадлежности к культу огня , одежда могла быть любой . Сандалии с тонкими ремешками аккуратно примостились рядом с посохом , деревянной палкой , с ней легче ходить.

Кочевник сел напротив , долго смотрел на лицо жреца. Никакого движения . Спит.

–Завтра идёте в город?-скрипучий глухой голос заставил Гая вздрогнуть.

Веки огнепоклонника приподнялись в чёрных зрачках заблестело пламя.

–Да.

–Девочка с вами?

–Да.

–Это же не ваш ребёнок ? Зачем вы его приютили?

–Так вышло…

– Вот так и нарушается закон. Вы знаете кто она ? И почему не сказали о находке в приграничной зоне?

–Мы не здесь её нашли.

–С каких это пор кочевники стали принимать к себе чужаков?

Гай молчал, он знал что нарушил все правила и своего клана и этого мира , но в груди закипал гнев и упрямство.

–Кто может указывать свободному , что ему делать?

Жрец направил указательный палец на костёр:

–Он.

Внезапно пламя вспыхнуло ярче , загудело и как под сильным ветром метнулось в лицо кочевника , опракинуло его на спину , опалило брови и бороду.Гай выхватил длинный кинжал из ножен , согнулся , приготовившись броситься на огнепоклонника. Но прыгать было некуда, вокруг него плясала стена огня в два метра высотой. Жар накатывался со всех сторон , прижимал к земле , стало трудно дышать , глаза покрыла расплывчатая пелена. Кочевой сел на землю , подобрал под себя ноги и приготовился к смерти , упавший клинок тускло поблёскивал в траве.

Огонь пропал , так же внезапно , как и появился. Только тёмная ночь вокруг , да еле светящиеся угли затухающего костра.

– Отдашь девочку мне.-не понятно было приказ это или вопрос.

Гай хрипло засмеялся , ловя воздух ртом , пересохшие губы потрескались.

– Отдать огнепоклонникам ! Попробуй возьми !

Мужчина негромко свистнул. Темнота у стана зашевелилась , неясные шорохи наполнили ночь , в зареве потухающего огня в начале появились ощеренные морды псов , затем силуэты людей с натянутыми тетивами луков.

– Безумцы. Хотите потягаться со слугой огня? Ха – ха -ха!!! Одним табором станет меньше…

Жрец протянул обе руки к костру , огоньки заблестели , как буд-то им придали новые силы , появились длинный извивающиеся языки голубоватого пламени , они скручивались по часовой стрелке , росли вверх. Кочевники знали что это конец . Огненый смерчь не оставлял после себя ничего , кроме потрескавшейся испепелённой земли. Их смерть будет быстрой…

В следующий момент пламя подпрыгнуло , устремилось в верх и растворилось в ночи. Перед огнепоклонником стояла хрупкая девочка и в упор смотрела на него. Жрец интенсивно заводил руками над углями , но они на глазах покрывались белым пеплом и гасли , как буд-то их заливали из ведра. Он сдался , не спеша одел сандали , поднялся , взял свою палку и направился в ночь.

– На беду свою вы приютили эту бестию!– донеслось из темноты.

Никто его не преследовал. Кочевники расходились.Гай повернулся к Ва.

–Сегодня ты переночуешь в повозке. Завтра идём в Храмовый город, рано.

"Хорошо".-жестом . Девочка легко забралась в кибитку , которая даже не скрипнула.Гай сел на землю , привалился спиной к колесу , на коленях положил лук с вложенной стрелой, длинный тонкий клинок ятогана покинул ножны и покоился справа , под рукой. Ночь может стать не спокойной…

С первыми лучами солнца кибитка , запряжённая двумя волами тронулась в путь , который займёт нескололько месяцев. Лошадей и скот не брали , кормить их в дороге было нечем , обходились своими запасами и тем что удавалось выменять в дороге. Только бывший вожак стаи , уже с белой проседью в густой шерсти , в месте с девочкой , топал поднимая пыль сзади повозки. Оставить его не представлялось возможным , без Ва он не мог прожить и дня , настолько крепко привязался к ребёнку.

По степи присоединялись другие кибидки , объеденяясь в единый , на время путешествия ,родовой клан , так было гораздо безопаснее. Когда равнина закончиться , пойдут земли чужих народов , леса поселения , города. Всё это было чуждо для кочевников , враждебно , чем больше орда тем легче обороняться.

В Храмовый город стекались все поломники , всех религий и верований. Место силы Иллюзорного мира , так повелось веками , все должны посещать место почтения своих богов. В этом мире не было расс в прямом понимании этого слова . Все его обитатели делились на принадлежность к определённой вере и богу или богам ."И был их миллион…"Нельзя веру менять , нельзя никого в свою веру обращать – это древний закон , который не менялся тысечелетиями. Были здесь конечно и утратившие веру , изгои , но и они становились как бы своеобразной группой со своей "религией", исключающие любую религию и в Храмовом городе у них были свои храмы , где они не молились и не проводили никаких обрядов , но как и все приходили поломниками…

Как плоская тарелка степь тянулась до горизонта , пересекаемая редкими балками и оврагами с редкими деревьми. Многотравье перемешивалось с неприхотливыми цветами в основном жёлтых и голубых цветов , иногда поляны красных маков вспыхивали яркими "огнями". Караван продвигался уже третью неделю и жизнь не отличалась от обычной кочевой. Правда всё чаще стали попадаться небольшие рощицы и дубравы , появились просёлочные дороги с двумя колеями пробитыми в пыльной земле. Реки стали полноводнее , раскинулись под ивами , покрытые ряской и листьями кувшинок, озёра.

Ва как заворожённая стояла у воды, столько в своей жизни она ещё не видела. Каждая речушка, каждый небольшой прудик , тянул её как магнит, опускала руки в воду и илыбалась , никогда ещё она не была так счастлива. Девочка дождя возвращалась в свою стихию , набирала сил . Гай с неодобрением наблюдал как она с разбегу влетала в озёра , ныряла и смеялась. На берегу сидел пёс , крутил крупной , квадратной головой , охранял.

Когда отдельные деревья превратились в леополосы произошла первая встреча с другими аборегенами. Девочка как всегда задержалась у большого круглого озера , караван уже скрылся из вида. Вожак заводил носом и оскалился в сторону зарослей рогоза. Из зелёных гибких стеблей на них смотрели две пары голубых глаз. Ва сделала собаке знак "отбой"и стояла , ждала когда чужаки выйдут из своего укрытия. Долго ждать не пришлось. Два мальчкика её ровестники, вышли на берег, с опаской поглядывая на собаку , приблизились.

–Ты кто такая? Откуда взялась?

Босые . В футболках и коротких штанах.

–Я из племени свободных.

–Не ври ! Все кочевники смуглые с чёрными волосами. Глаза тёмные и шрамы…

–Они не моего рода , они меня нашли.

– Ха-ха! Найдёныш. И куда они тебя везут ? Продать?

–Нет мы идём в храмовый город.

–Да , да там и продадут . Спрос на тебя в сектах большой будет . А если достанешься огнепоклонникам то можешь и поджариться.

–Меня никто не собирается продавать! И огня я не боюсь !

–Кочевые не оставляют у себя чужих. Продадут! Продадут! Продадут!

Неуловимое поглаживание большим пальцем по указательному и громандный медведодав оскалил жёлтые клыки , он был выше мальчишек и теперь , горой широченной груди , надвигался на них , мутные слюни текли по морде ,капали грязными каплями на дорогу. Он ждал только следующего сигнала: "Убей!"Но его не последовало. А , по дороге мелькали босые пятки , размахивая руками и крича , пацаны улепётывали во весь дух , не разбирая пути.

–Вот и славненько.– девочка пожала узкими плечами.-Пойдём , Мар, надо догонять своих.

Девочка легко побежала по тропинке , пёс не отставал , ему это было не трудно . Дорога привела их к поляне перед высокими деревьями на котором уже расположился табор. За деревьми виднелись , выкрашенные известью , белые домики с остроконечными крышами и забороми из жердей. Первое поселение которое увидела девочка. Она остановилась , жадно разглядывая , десяток построек без колёс.

Как они перемещаются? Такие большие , сколько надо волов что бы сдвинуть их с места? К ней подошла Эвен.

–Туда не ходи. Не дело , свободным ,разговаривать с чужаками. Завтра с утра сами придут. Будем торговать…

–Какие огромные повозки. Как они кочуют?

– Эти люди не кочуют. И это не повозки , а дома они живут на одном месте.

–Как это возможно?

– Ты ещё многого не знаешь. Ничего , дальше ещё удивительнее , мы будем проходить города.

–Города ? А что это?

–Увидишь. Но прошу тебя , теперь не отставай и всегда будь в таборе. Теперь дорога стала опасной , а для тебя особенно . Жрецы огня не отказываются от своих намерений, по крайней мере так легко. Будь на чеку.Всегда.

Ночью со стороны деревни доносились странные звуки . Голоса пели и выкрикивали что-то не разборчивое . А ещё слышалась музыка , что это такое девочка не знала , но она мягко и волнующе откликалась в её груди. Ва уснула , когда на востоке уже посветлело небо , а все неясные шумы пропали.

С утра стали подходить поселенцы. Торг , вернее обмен проходил не азартно . Деревенские приносили крупу , муку , фрукты , ножи всё то что брали кочевые. В замен выбирали амулеты из конского волоса , шкур , когтей и клыков и выделанные кожи, ремни , упряжь. Кочевники были мастерами в изготовлении данных предметов . Они не были вычурно красивыми и изящьными , но служили долго и надёжно. К обеду табор тронулся в путь. Уже когда покинули поселение , Гай увидел белую курицу , копающую кучу навоза у дороги, он сбил её стрелой. Мар тут же кинулся к добыче и принёс в руки хозяина , который даже не слез , с движущейся, повозки.

– Сколько раз долбили тебе не брать чужого?– заворчала Эвен из кибитки.

– А, я и не брал. Если курица бродит по полям , значит она ничья… Чужие в сараях сидят.

Не мало, кур , гусей, уток и коз не досчитаются вечером в деревне. Но , преследовать кочевников никто не будет, слишком их много и рисковать жизнями из-за десятка живности это глупо… Кочевые не те люди кому можно предъявлять притензии. И хорошо ещё не тронули лошадей и коров. В следующий раз надо запирать всю скотину под замок…

Огнепоклонник прошёл поселение не останавливаясь. Он знал куда идёт табор и попадаться на глаза не хотел. Только у последнего дома остановился и постучал в окно. В стекле мелькнуло бледное лицо, немолодой женьщины , прочная , толстая, дубовая дверь оворилась и она вышла на крыльцо.

–Ты давно видела здесь таких как я?

– Жрецов огня?

–Да.

– Два дня назад. Двое , прошли в сторону Берха. И вчера молодой, туда же.– указала рукой на дорогу, которая была одна.

–Я знаю в какой стороне город. Хорошо…

Огнепоклонник зашагал быстрее. В четвером можно было рискнуть…

Берх , окраиный город , расположился на просторах полей и подступавших к нему с трёх сторон лесов. Старый форпост построенный ещё во времена войн с кочевыми утратил своё значение и теперь только в центре , разрушенные временем, грудились развалины крепостной стены и боевых башен.Там же узкие улицы были вымощены камнем. Архетиктура старинная и разнообразная вмещала в себя все виды прошедших тысечелетий.Виллы и дворцы из камня , подмазанные цементом, соседствовали здесь с двух этажными избушками из почерневшего дерева.Закопчёные стены и вывески на досках переплетались с мрамором изящьных скульптур с отбитыми головами и конечностями. Чем дальше от центра тем больше появлялось многоэтажек из стекла и бетона , дороги покрывал асфальт , светили электрические фонари , ездили машины и трамваи…

И всё это было в одном "флаконе". Лошади , ослы , повозки , машины … Люди в белых париках восемнадцатого века в кожаных штанах или джинсах. Если собрать одежду за тысячу лет , перемешать её и раздать (кому что достанеться) то приблизительно получится представить себе весь этот пёстрый "цирк". Никого это не смущало, каждый понимал моду по своему , что нравилось (или достал) то и носил, гордясь собой до глубины души… То есть понятие "модно"здесь не прижилось, так же как и "престижно", это относилось и к домам и средству передвижения . Не было провителей, не было армии , не было денег. Жители иллюзорного мира не занимались "пустотой", у них имелось преимущество, у них был "дар". Каждый обладал определёнными мистическими способностями которые мог усиливать и развивать , самые могущественные могли создавать вещи и даже дома. Говорили что и весь иллюзорный мир изобрёл , очень сильный колдун, который живёт и сейчас , скорее всего в Храмовом городе , в глубине горы, хотя на этот счёт были сомнения. Зачем создавать мир , а потом прятаться под землёй , иллюзорные обитатели жили долго (по людским меркам) , но бессмертными не были. Поэтому мало кто верил в легенду о живом маге , имя которого уже никто не помнил…

Праоохранительных органов так же не существовало. "Каждый сам за себя."Все вопросы и конфликты решались лично , кто побеждал тот и прав. Не имя чувства обогощения и практически полного отсутствия собственности, жители конфликтовали лишь в случаях гнева или пробы своих сил. Все противостояния заканчивались смертью (случаи тяжёлых увечей так же были не редки), поэтому зная что конфликт может привести к собственной кончине,желающих вступить в "дуэлянты"находилось мало. Исключением являлись жрецы многочисленных религий. Стать служителем богов мог индивид только с огромным даром, спорить с такими было сложно, поэтому они и выполняли определённое подобие власти и закона. Что так же не являлось обязательным , чувствуешь в себе силу, можешь попытать удачу… Кочевники дара не имели. Их силой стал род, диаспора , они не решали вопросы один на один, многочисленность , стрелы и клинки перевешивали любой дар одиночки.

Табор кочевников не остановился на окраине Берха. Продвигаясь по кривым улицам направился к центру города к его разрушенной цитадели , здесь ещё сохранились конюшни ,где можно было накормить и оставить волов. Среди громадных камней , разрушенной крепости, утопших наполовину в земле, имелось достаточно места для стоянки повозок.

–

Глава 10

"Я ем на помойках , я пью из луж.

Дождь меня мочит , дождь мне как душ.

И солнце…"

Звуки Му.

Выхожу во двор. Никого. Припаркованные машины, детская площадка , пустые лавочки, редкие прохожие. В наступающих сумерках не разобрать кто есть кто. Похолодало . Ночью обещают заморозки , не редкость в апреле, возможны осадки в виде снега. Где они ? Вот я стою , курю , жду. Никого. "Эй, ребята я получил вашу телеграмму, с кем говорить то?"Прохожу вдоль ряда машин , заглядываю в салоны. Да ну, где моя троица , а где автомобили…

После второй выкуренной сигареты трогаюсь в путь , стоять на месте уже надоело, если нужен , найдут, это у них быстро выходит. Иду в сторону центра города по центральной улице, времени у меня навалом , ехать на маршрутке не хотелось. Надеюсь встреча произойдёт и давольно скоро. По мосту , через железнодорожные пути, не иду. Спецыально двигаюсь понизу , там уже темно и свидетелей нет , идеальное место для "разговора". Стою курю в самом тёмном месте. Никого! Ну , и ладно обойдусь без переговоров. А может всё закончилось? И я свободен?

Через сорок минут выхожу на проспект Революции , самый что ни на есть центр. Яркие фонари , витрины магазинов , кафе , бутиков , люди отдыхают. Ха-ха-ха! Набираются сил перед новым рабочим днём. Кем они работают не знаю( скорее всего не работают) , если я "лизну"грамм триста крепкого и пол ночи просижу в ресторане , то работник из меня, на следуюющий день , неважный в смысле никакой…

Мне завтра не трудиться, я на "больничном"или в отпуске или без содержания , короче свободен.Прохожу , останавливаясь у окон кафе , надо выбрать завидение попроще и потише. Не хотелось бы в одну "харю", но деваться некуда. Крепкий удар в плечо и я чуть не скатываюсь по ступенькам какого-то погребка.

–Здорово, ебулдос!

Дядя! Не в смысле мой дядя , а погоняло у него такое.

–Привет ,Олежка!– вот это удача, найти собутыльника.

С Олегом мы работали в одной фирме , знаем друг друга давно. Первая встреча чуть не перешла в кровавую битву… Я первый день вышел на работу, многих я там знал,но его нет. "Кавказец"все так к нему обращались. Чёрный с бородой , родом из Адыгеи тут и выдумывать ничего не надо. Потом я узнал что он из семьи терских казаков , правда не родной , усыновлённый , отсюда и облик не совсем казачий , хотя какой вид у этого сословия может быть (если там смешались в кучу все народы) я не знаю. И вот кто-то дёрнул меня за язык: "Кавказец. Как собаку…""Я, собака!?"Короче мужики растащили вовремя, не успели нанести обоюдных увечий. Потом естественно стали если не друзьями то товарищами. Кличка "Кавказец"сменилась на "Дядю". Была у него такая привычка обращаться к любому представителю мужского рода :"Эй, дядя…"

–Очень, очень и очень…рад.-растопыриваю руки , обнимаемся.– Свободен?

Киваю головой в сторону погребка.

–По пять капель. Поболтаем. Давно не виделись.

–Можно. Только я э… недолго.

–Всю ночь и я не собираюсь тут сидеть. – мне правда надо где-то эту ночь перекантоваться.

Молодая официантка , хлопая приклеенными ресницами подходит к нашему столику.

–Что будете заказывать?

– Шестьсот граммов вот этого коньяка.– показываю на самый дешёвый.– Два салата , вот эти… и сок пол литра.

Записывает.

–Сок, какой?