Защитник-2. Академия

Глава 1 В кабинете ректора

Старинное кресло ректора было безнадёжно испорчено. Нисколько не стесняясь своего внешнего вида, грязный, вымазанный в крови, своей и зоргов, я устало плюхнулся в него и уставился в глаза Дорану Грею.

Наше возвращение в академию получилось довольно эпичным. Светка так и не пришла в сознание. Перенапряглась девчонка и полностью исчерпала свой баланс эрго на моё лечение, вот её и накрыл откат. В портальном зале по закону подлости дежурила Элиза, и, как только получила идентификационный сигнал от моей нейросети, обрушилась с гневной тирадой:

– Твоя увольнительная закончилась почти два цикла назад, Ярос, ты хоть представляешь, какое тебя ждёт наказа… – но тут она увидела, в каком я нахожусь состоянии, разглядела пробитый в нескольких местах экзоскелет и бессознательную одарённую в моих руках, у которой даже нейросеть не установлена, и тут же бросилась помогать. Руки Элизы мгновенно засияли золотом.

– У неё предельно истощена искра, – тут же поставила диагноз девушка. – Её необходимо срочно доставить в корпус целителей! Что вообще с вами произошло?

– Будь другом, доставь Светку к целителям сама, у меня назрел серьёзный разговор с ректором, – вместо ответа, осторожно передав Элизе подругу, проговорил я.

– Ой, – пискнула девушка, когда прикоснулась к коже Светы. – Что с ней не так? От неё исходит очень странная энергетика.

– Всё потом, Лиз, – уже на ходу проговорил я. – Будет лучше, если ты сразу вызовешь асу Кайрини.

Через несколько минут, под возмущённые возгласы секретаря ректора, я бесцеремонно ворвался в кабинет Дорана Грея и, усевшись в кресло напротив, уставился ему в глаза. Так мы просидели с десяток секунд, а потом ректор начал говорить привычным, уверенным тоном:

– Всё в порядке, аса Виолета, курсант Ярос имел право поступить так, как поступил, оставьте нас наедине, пожалуйста.

Всем своим видом женщина показывала, насколько возмущена таким поведением курсанта, но подчинилась. Дверь в кабинет, которую я в последний момент всё же открыл, а не вышиб с ноги, как планировал, с лёгким щелчком захлопнулась, и мы с Дораном Греем остались наедине.

– Вижу, что ваш краткосрочный вояж на Соргос получился очень результативным, – невозмутимо, как будто ничего особенного не произошло, проговорил ректор. – Вы с блеском прошли это импровизированное испытание. Впрочем, другого я от вас и не ждал, Ярослав Юрьевич.

– Так и знал, что вы в теме, – скривился от досады я. – Какого хрена…

– Прежде чем вы наговорите глупостей, Ярослав Юрьевич, хочу обратить ваше внимание на тот факт, что стажировка курсантов происходит вдали от любого населённого пункта, захваченной зоргами планеты, в специализированных и хорошо защищённых крепостях. По официальной версии, это делается для безопасности курсантов.

– И почему мне должно быть это интересно? – раздражённо прошипел я.

– Думайте, Ярослав Юрьевич. Отриньте эмоции и оцените ваше путешествие со стороны. Может быть, вам что-то показалось странным?

Внутри меня всё клокотало. Я хотел рвать и метать. Ладно я, мне не привыкать попадать в различные замесы, но могла пострадать Светка. Сделав титаническое усилие, я глубоко вздохнул, потом выдохнул, как бы выпуская скопившийся в душе пар, и озвучил свои подозрения.

– Соргос очень похож на Землю. Да и в плане технического развития наши планеты практически идентичны.

– Верно, Ярослав Юрьевич, – улыбнулся Доран Грей. – Скажу вам больше, вы не найдёте в галактической сети ни одного ролика, где сражение с зоргами происходит в городской черте.

– Форс или Асгард? – в лоб спросил я. – Говорите начистоту. Я вам нужен, пока не знаю зачем, но нужен, а мне нужны ответы и вся правда.

– Это очень сложный и многогранный вопрос, Ярослав Юрьевич. В сообществе созрел и в скором времени может прорваться старый гнойник. Вы, скорее всего, заметили, что ваша искра порой ведёт себя странно. И всё из-за того, что её потенциал очень близок к абсолюту.

– Абсолюту? – переспросил я.

– Термин неоднозначный, – признал ректор. – Он используется в очень узких кругах одарённых, которые, как принято говорить у молодежи, – в теме.

– Можете нормально объяснить? – с силой потерев виски, попросил я. – Я сейчас не в том состоянии, чтобы играть в загадки.

– Позвольте мне рассказать вам одну сказку, Ярослав Юрьевич, – улыбнулся ректор. – Фантастическую историю, если говорить более простым языком. А уж сколько в ней правды, вы сможете решить сами. Жил-был один одарённый. Природа наделила его большой силой, что открывало очень много дверей. Он усердно учился, проникся идеей борьбы с галактическим злом в лице страшного монстра, что разрушает целые миры. И долгие годы исправно выполнял свой долг. Одарённый рос, стремительно продвигался по карьерной лестнице, получал доступ к ранее закрытой информации, и то, что он видел, ему не нравилось. Этот одарённый, помимо силы, был наделён ещё и острым умом. Он заметил очень неприятную закономерность. Сильные одарённые отчего-то не живут дольше сорока лет после выпуска из академии.

– На такой срок заключается контракт, – хмыкнул я.

– Этот одарённый тоже пришёл к такому выводу. Он долго думал, осторожно искал информацию и пришёл к выводу, что героических смертей сильных одарённых можно было бы избежать, но каждый раз случалась какая-нибудь нештатная ситуация, и сообщество теряло лучших бойцов, которые навеки вписали свои имена в скрижали памяти человечества. Наш герой очень не хотел оказаться в этом списке, поэтому начал копать дальше и выяснил, что трагические смерти героев напрямую связаны с потенциалом его искры. Герои сообщества, чей потенциал превышает 85 эрго, гибнут, тогда как остальные спокойно живут и здравствуют.

– И что же сделал наш герой? – усмехнулся я.

– Он, совершенно случайно, допустил снижение потенциала своей искры до 84 эрго. У него просто не было других вариантов. Зорги пёрли сплошной толпой, и не было времени контролировать количество поглощённых осколков. Вот и получилось, что переход на следующий уровень произошёл, когда потенциал не успел заполниться до максимума.

– Трагическая случайность, – принял игру ректора я.

– Совершенно с вами согласен, Ярослав Юрьевич, – без тени иронии ответил Доран Грей. – Потому как всем известно, что при снижении потенциала искры одарённый теряет часть своих возможностей. Вот и наш герой резко потерял в силе. Его сенситивная чувствительность, которой он так гордился и кропотливо развивал, уменьшилась больше чем в два раза. Как ни старались учёные содружества, но вернуть потенциал к прежним цифрам так и не удалось. И Асгарду ничего не оставалось, кроме как разорвать эксклюзивный контракт, но за выслугу лет одарённому оставили текущие импланты в качестве компенсации.

– Эх, вся карьера пошла насмарку, – с сожалением в голосе проговорил я.

– И не говорите, Ярослав Юрьевич, – поддержал меня ректор. – Но наш герой не унывал. У него имелся колоссальный боевой опыт, а где он может лучше всего его применить? Правильно, в одной из академий сообщества. Обучать молодое поколение героев – очень важная и ответственная задача. Да и обязательные рейды в заражённые миры никто не отменял, поэтому наш герой продолжил рост и со временем дослужился до должности ректора, а вместе с этим получил и долгожданное гражданство планеты Асгард.

– Я подозреваю, что наш герой всё это время не сидел без дела и продолжал искать информацию, – предположил я.

– И вы совершенно правы, Ярослав Юрьевич, – ответил Доран Грей. – Я же упоминал, что мозги у героя работали как надо, так вот, он начал скрупулёзно просеивать исторические факты, искать нестыковки, закономерности, случайности, и ведь нашёл, а после получения гражданства Асгарда скорость его изысканий и вовсе многократно возросла.

– И к каким же выводам пришёл наш герой? – похоже, мы подошли к самому интересному моменту.

– Как и вас, Ярослав Юрьевич, нашего героя заинтересовало, почему же все атакованные зоргами планеты имеют приблизительно один и тот же уровень технического развития. Расхождения незначительны, плюс-минус сто лет, которые можно списать на разную скорость созревания гнёзд зоргов в конкретном мире. Одарённый продолжил копать и выявил ещё одну закономерность. С повышением технического уровня мира растёт и качество одарённых. Количество, к сожалению, остаётся неизменным, но шанс рождения сильного одарённого возрастает с приблизительно одного на 580 миллиардов до одного на 20 миллиардов населения планеты. Понятное дело, что на самом деле технический уровень мира – это весьма условное понятие. В этом вопросе больше играет роль уровень самосознания людей, который повышается вместе с изобретением более сложных технологий, но сути это не меняет. А сказка о том, что нельзя посвящать население в тайну одарённых, – это так, объяснение для глупцов и обывателей.

– Стоп, – в голове словно лампочка зажглась. – Так зачем же тогда анклав одарённых подкидывает людям информацию о разнообразных технологиях, когда гораздо умнее будет наблюдать за их развитием со стороны и дождаться, когда они дойдут до всего своими мозгами? Ведь это ускорит процесс развития самосознания или я чего-то не понимаю?

– Вы всё правильно понимаете, Ярослав Юрьевич, – удовлетворённо кивнув, улыбнулся ректор. – Именно поэтому у колонистов Асгарда рождалось крайне мало одарённых, а их потенциал редко превышал десять эрго. Они практически ничего не изобретали сами, а пользовались технологиями асгардцев. Чтобы сформировались условия для приживления искры, население планеты должно идти своим, уникальным путём развития, а не использовать уже готовые технологии. Именно мозговая активность сотен тысяч людей, которые стремятся созидать и создавать нечто новое, привлекает иномерную сущность, которую мы называем искрой, а действия анклава одарённых лишь тормозят этот процесс.

– И что наш герой? – вернулся к истории ректора я. – Сообщил кому-нибудь о своих выводах?

– Он хотел, но, как я уже не раз говорил, дружил со своей головой и понимал, что Асгард не мог не прийти к таким же выводам. А это могло означать только одно: такое положение дел их устраивает, и если сообщить об этом хоть кому-нибудь, то этот одарённый очень быстро пополнит список имён героев на скрижали памяти.

– А нашего героя такое положение дел устраивало? – задал я, пожалуй, главный вопрос.

– Нет, – отчётливо проговорил Доран Грей, и я заметил, как его глаза сверкнули ярчайшей синевой. – Наш герой усилил бдительность и продолжил по крупицам просеивать доступный ему информационный массив, а также начал искать единомышленников и собирать вокруг себя полезных людей, которые могут помочь разобраться в происходящем. Некоторым он рискнул довериться, остальных привязал к себе другими способами, это не относится к нашей истории. Так в команде нашего героя появился ведущий специалист по нейросетям, который помог перенастроить устройства посвящённых в тайну людей и позволил контролировать уходящую к асгардцам информацию. Затем к обществу примкнул талантливейший ксенобиолог, автор множества прорывных гипотез, сделанных на основе изучения зоргов высоких стадий эволюции, многие из которых не известны никому, кроме команды единомышленников. Мы точно знаем, что при наличии нужных ресурсов можно обеспечить людей защитой от спор зоргов. Позже всех к нам присоединилась непревзойдённая целительница, которая помогла нашему герою не просто вернуть свой изначальный потенциал искры, но ещё и увеличить его, а благодаря изменённым настройкам нейросети это событие осталось в тайне от Асгарда. Нашему герою не хватает лишь абсолюта, потому как сам он не дотягивается до этой планки. Абсолютом команда единомышленников называет одарённого с максимальным потенциалом искры, который, предположительно, равняется 100 эрго, и кандидат на эту роль сейчас сидит передо мной.

Я вновь потёр виски. Голова начала болеть от переполняющей её информации. Надо всё разложить по полочкам, иначе мозг взорвётся. Насколько я понял, настройки моей нейросети тоже изменены, и никто, кроме ректора, не узнает о наших со Светкой похождениях на Соргосе, уже хорошо, но дальше – больше. Судя по намёкам ректора, Фурия тоже в теме и ни много ни мало нашла способ обезопасить людей от спор зоргов, и это, чёрт побери, охренительно круто. С целительницей всё тоже вроде как понятно, это аса Кайрини, и у них с ректором образовалась унарная связь, ведь только так можно не только вернуть утраченный потенциал, но и увеличить его.

– Что конкретно вы хотите от меня? – нарушил возникшую тишину мой вопрос. – Кому вы противостоите и какой у вас план?

Слова ректора меня, несомненно, заинтересовали, возможность обезопасить людей от превращения в жутких монстров дорогого стоит, но вписываться в весьма мутную тему, не зная полного расклада, слишком палевно. Я, блин, не Супермен, и даже не Бэтмен, хотя с техническими примочками сообщества ещё хоть как-то тяну на роль Брюса Уэйна.

– Мне нужно от вас принципиальное согласие присоединиться к нашему движению. А цель наша проста и понятна – окончательная победа над зоргами. Начать мы хотим с защиты одной планеты. От тебя мне нужно одно – ударный рост. Для изготовления сыворотки, подавляющей активность спор зоргов, требуются весьма редкие ингредиенты, добыть которые можно только с монстров высоких стадий эволюции. Ты должен в кратчайшие сроки разжечь свою искру, усилить унарную связь с Элизой и достичь ранга абсолют. Только так тебе удастся справиться с королевой зоргов и остановить полчища тварей.

– А все сильные одарённые способны контролировать зоргов?

– Нет, – ответил Доран Грей. – Такое подвластно единицам из сильнейших, и связано это со строением искры одарённого. Я, могу. Мой максимум – пятая стадия эволюции, но мой усиленный унарной связью искр потенциал меньше твоего. Немаловажную роль в этом вопросе играет и уровень искры, а также установленные импланты и другое оборудование. Благодаря контракту с АКСН у тебя будет всё самое лучшее.

– Так всё же, вы выяснили, это Асгард целенаправленно заражает миры, когда они достигают определённого уровня развития, или нет? И зачем вообще давать аборигенам технологии?

– Всё, как обычно, банально, Ярослав Юрьевич. Деньги и власть. Асгард не хочет терять ни того ни другого. Я не сомневаюсь, что Асгард давно изобрёл сыворотку, позволяющую подавлять споры зоргов. Да, именно подавлять, а не убивать. Такой человек не будет обладать истинным иммунитетом. Такие люди будут зависимы от поставок сыворотки, а синтезировать её невероятно сложно. Для добычи нужного количества ингредиентов, которые, к слову, используются и для других редких и дорогих изделий, требуется множество сильных одарённых, которые со временем могут прийти к выводу, что им не нужен Асгард, а при худшем раскладе и вовсе натравить на прародину человечества приручённых монстров, истинные асгардцы ведь даже не способны их ранить. Вот и получается замкнутый круг. К тому же пускать таких людей в сообщество слишком опасно. Забыл человек принять сыворотку или случился сбой поставки – и он превратился в лурга, покусал близких, и началась эпидемия. Гораздо проще пожертвовать большей частью населения, но выявить истинных иммунных, которых потом переселить на космические станции и интегрировать в сообщество людей.

Я мысленно выругался. Вот же твари. Обрекают миллиарды своих же собственных потомков на верную смерть.

– А по поводу технического прогресса всё просто, – продолжил ректор, – Помимо ограничения рождаемости сильных одарённых, корпорации Асгарда разрабатывают недра планет, и для некоторых отраслей добывающей промышленности требуется достаточно высокий технологический уровень местных жителей. Ну и набирать одарённых намного проще, когда они попадают в ту или иную академию и видят чуть ли ни волшебный мир. По поводу заражения миров у меня нет однозначного ответа. Скорее всего, возможны оба варианта: как естественное заражение блуждающим астероидом со спорами зоргов, так и целенаправленное воздействие, когда планета подходит к опасному рубежу и начинает появляться много сильных одарённых. Но наши противники ошиблись, когда напали на тебя, и вскоре я рассчитываю закрыть множество белых пятен в своей истории.

– В смысле, ошиблись?

– Вы спрашивали, кто отправил вас на Соргос, я отвечу – форсовцы. У них в команде есть очень дельный спец по нейросетям, но до уровня нашего Криоса Прада он не дотягивает. Во время взлома оборудования портального зала мне удалось подсадить им в нейросеть шпионскую программу. Осталось дождаться, когда произойдёт очередная встреча, и программа проникнет в их сеть, тогда удастся многое узнать.

– Так вы знали, куда меня отправили, и не прислали никого на помощь? – начал закипать я, когда смысл слов ректора дошёл до моего сознания.

– Только в боевых условиях, когда жизнь висит на волоске, искра одаривает наиболее щедро, – ответил ректор. – По себе знаю. Более удачного стечения обстоятельств и придумать было сложно. Но вы же не думаете, что я оставил вас без прикрытия? Магистр Вай Дар скрытно прибыл на Соргос через соседний портал и наблюдал за вами. Так что вашей жизни ничего не угрожало, хоть вы об этом и не подозревали.

Понять, говорил ли ректор правду или придумал эту отмазку на ходу, я так и не смог. Слишком опытный он интриган, ни один мускул не дрогнул.

– А чего вообще хотят форсовцы? – не став продолжать неприятную тему, задал следующий вопрос я.

– Эта организация считает одарённых более совершенной формой жизни. Так сказать, вершиной эволюции, избранными, так как у них в душе поселилась искра. И эта идея набирает всё большую популярность среди молодых одарённых. Всех других людей, включая асгардцев, они называют низшими и собираются свергнуть совет Асгарда, чтобы установить свои законы, где править будут исключительно одарённые, а все остальные станут рабами. Так сказать, провозгласят себя богами.

– То есть нам придётся противостоять как Асгарду, так и свихнувшимся одарённым? – со смешком уточнил я. – И много у вас сторонников?

– Слишком мало, чтобы противостоять экономической и технологической мощи Асгарда или помешать форсовцам, – не стал скрывать Доран Грей. – Но достаточно, чтобы максимально оттянуть начало активной фазы противостояния одарённых и Асгарда, а когда полыхнёт, уйти на заранее подготовленную базу и запечатать все порталы, чтобы до нас не смогли добраться.

– То есть ваш план заключается в том, чтобы сбежать от проблемы? – не поверил в услышанное я.

– Нет, Ярослав Юрьевич. Мой план несколько сложнее, – снисходительно улыбнулся Доран Грей. – Любая космическая станция, будь то академия или город, полностью зависимы от Асгарда, который в любую минуту может удалённо отключить защитный купол, и помешать этому я не в силах. Поэтому тактическое отступление на заранее подготовленную позицию, где вот уже несколько десятков лет я накапливаю материально-техническую базу для возможности существования в отрыве от высоких технологий – это единственно возможный вариант вывести из-под удара доверившихся мне людей.

– И где находится такая база? – сглотнув, спросил я.

– На Земле, конечно, – улыбнулся Доран Грей. – Не думали же вы, Ярослав Юрьевич, что я брошу родную планету на растерзание зоргов? Именно поэтому мне нужны вы. Только абсолют способен остановить вторжение, причём конкретной схемы действий у меня нет, так как в истории нашего мира ещё не было ни одного абсолюта. Вам придётся до всего доходить собственным умом. Нет, мы поможем, но лишь до определённого предела.

– Допустим, получилось, – хмыкнул я. – Что дальше? Так и будем сидеть на Земле? Ведь рано или поздно о нас вспомнят, и победитель противостояния явится по наши души. Кто бы это ни был – Асгард или Форс.

– А кто говорил, что мы будем сидеть на одном месте, Ярослав Юрьевич? – улыбнулся Доран Грей. – Я собрал в своей команде лучших специалистов во всех областях знаний. Если нам удастся остановить вторжение зоргов, то это откроет поистине безграничные возможности для исследований. Да и безвылазно на Земле мы сидеть не станем. В галактике очень много заражённых миров, и, благодаря небольшим хитростям в программном обеспечении порталов, мы сможем на короткое время прокладывать межпространственные трассы в нужную нам точку. Как говорится на Земле: качаться, качаться и ещё раз качаться, – усмехнулся ректор. – Пока Форс и Асгард будут грызть друг другу глотки, мы организуем на Земле такую оборону, что к нам никто не посмеет сунуться, а если посмеет, то получит, эмм, звиздюлей? Кажется, так сейчас выражается молодежь?

– Что же, идея мне нравится, – не стал скрывать я. – Кусочки мозаики, наконец, встали на свои места, но в одиночку будет трудновато. Мне нужна команда для прокачки, причём желательно, чтобы все люди были с Земли. Светку и Алекса я уже, считай, завербовал. Без Элизы тоже никуда, мы с ней связаны. Нужен ещё как минимум один танк и боец ближнего боя.

– Что вам, простите, нужно? – не понял Доран Грей.

– В смысле нужен человек с максимальной защитой, способный принимать на себя первые удары зоргов, ну и мечник ему в помощь. Я же буду выполнять роль стелсера и атаковать со спины из невидимости. В общем, не берите в голову, это игровой сленг. И да, нам ведь предстоит часто ходить в рейды, нужен другой телепорт. Если мы будем пользоваться обычным, это вызовет подозрение у форсовцев.

– Так, значит, вы согласны? – серьёзно посмотрев мне в глаза, спросил Доран Грей.

– Согласен, – принял, как мне кажется, самое важное решение в своей жизни я. – Наваляем этим говнюкам.

– Добро пожаловать в дружные ряды Защитников, курсант Ярос, – как мне кажется облегчённо выдохнув, проговорил ректор. – Позвольте сделать вам подарок.

Доран Грей встал из-за стола, прошёл к ближайшему шкафу и достал оттуда две коробочки, длиной сантиметров шестьдесят каждая, и протянул их мне.

– Не стесняйтесь, открывайте, – подбодрил меня ректор.

Медлить я не стал и тут же открыл подарок. В специальном отделении лежал кинжал в довольно специфических ножнах, сделанных по всем признакам из эргопроводящего материала. Дрожащими рукам я взял оружие за удобную рукоять, оканчивающуюся круглым утолщением с изображением какого-то зверя, и почувствовал невероятное тепло, как будто кинжал узнал меня и обрадовался. Сглотнув образовавшийся ком, я освободил лезвие из ножен и с восхищением осмотрел работу искуснейшего мастера. На лезвие была нанесена странная гравировка, но понять, что это означает, я пока не могу, да и не хочется сейчас вникать в такие мелочи. По наитию активировал боевой режим, и еле заметно вибрировавшее, словно в нетерпении, лезвие засветилось равномерной и довольно насыщенной синевой. Сосредоточив взгляд на изумительном кинжале, мысленно запросил у нейросети короткую справку.

– Охренеть не встать, дайте два! – вырвалось у меня невольно, а ректор, пожалуй, первый раз на моей памяти звонко рассмеялся.

Глава 2 Проблемы множатся

– Название: разящий. Тип: оружие ближнего боя. Класс: редкий. Материал: эргометаморфсталь, эргочувствительный полимер. Особенности: способен регулировать длину лезвия в зависимости от надобности одарённого. Способен регулировать мощность в зависимости от количества потребляемого эрго. Требования: 10 – 800 эрго.

Охренительное оружие! С такими кинжалами, которые при желании могут превратиться в мечи, я смогу выполнять задачи любого уровня сложности, а регулировка мощности – это вообще и́мба. Клинок будет расти вместе со мной. Не удержавшись, распаковал и второй кинжал, который был назван смертоносный и обладал аналогичными свойствами.

– При желании кинжалы объединяются в одно целое и морфируют в двуручное оружие, – вставил свой комментарий Доран Грей. – Процесс весьма эргозатратный, но вскоре вы сможете это делать. Поверьте, в некоторых ситуациях это необходимо. Размеры зоргов высоких стадий эволюции могут быть внушительными, и поразить их ножичком будет весьма проблематично. Помимо всего прочего, клинок превосходно проводит силу. Вы сможете инициировать энергетический импульс на острие лезвия, когда оно будет находиться в теле врага, что позволит бить по уязвимым точкам в обход основной защиты.

– Спасибо, ас Доран Грей, – искренне поблагодарил ректора за такой подгон я.

– Пожалуйста, курсант Ярос, – улыбнулся ректор. – Будьте внимательны. Это разработка моих специалистов, о которой Асгарду знать не обязательно. Как только вы привяжете клинки к своей искре, описание изменится. Оно не будет отличаться от предоставляемых АКСН образцов.

– Я вас понял, ас Доран Грей, – заверил ректора я. – Об этой разработке от меня никто не узнает.

– Очень хорошо, – подытожил ректор. – Теперь вернёмся к вашим вопросам. Да, пользоваться общедоступным портальным залом нельзя, но в питомнике Фурии есть неучтённый портал, который мы изготовили самостоятельно. Им вы и будете пользоваться во время вылазок под руководством магистра Вай Дара.

– Нет, – тут же возразил я. – Мне не нужна нянька. Тем более что никто не сможет проследовать за мной в гнездо зоргов, если я того не захочу. Я буду действовать самостоятельно.

– Я ожидал такой ответ и принимаю его, – не стал спорить ректор. – По поводу команды. С этим вопросом всё обстоит гораздо сложнее. Первое время вы не сможете обеспечить должный уровень безопасности вашим спутникам. На это вам попросту не хватит эрго. Да и посвящать кого бы то ни было в наши дела на данный момент преждевременно и слишком опасно. Элизу, возможно, вы с ней связаны унарной связью, и один из способов её усилить – совместное уничтожение зоргов. Алекс пока не готов, и вы сами прекрасно это знаете. В будущем вам обязательно понадобится созидатель, ведь только он сможет безопасно извлекать нужные компоненты из поверженных зоргов. Алекс не лучший кандидат на эту роль, не тот потенциал, но с вашей помощью он сможет быстро набирать уровни, что позволит ему выполнять нужные манипуляции. Но, повторюсь, первое время вам придётся действовать одному, а прокачивать группу только в учебных рейдах, охрану которых возьмут на себя мои люди. Со Светланой всё ещё более сложно. Пока мы с вами беседовали, аса Кайрини прислала отчёт предварительного осмотра вашей подруги. Она скоро к нам присоединится, у неё есть к вам несколько вопросов.

– Как Светка? Она пришла в себя? – тут же поинтересовался я.

– Светлана в порядке, – успокоил меня Доран Грей. – Её искру удалось стабилизировать, и сейчас идёт установка нейросети. Когда процесс завершится, вы получите уведомление и сможете присутствовать во время её пробуждения. Так удастся избежать возможных негативных последствий. Она должна увидеть знакомого человека.

– Что с её искрой? – поинтересовался я.

– Это мы у вас должны спросить, что произошло с искрой Светланы, – послышался знакомый, немного надменный голос асы Кайрини, которая вошла в кабинет ректора. – Я вообще не представляю, как она смогла выжить. Расскажите максимально подробно, как проходила активация её искры.

А я что? Рассказал, как было. Что Светку зацепило странным импульсом, когда я экспериментировал с аурой Тузика, что её разрывали разнонаправленные типы энергии, как распалил собственную искру и старался помочь. Ну и обо всех дальнейших приключениях на Соргосе рассказал, чего уж скрывать, теперь мы все в одной лодке. Разве что о ментальной связи со Светкой умолчал, странно это как-то, надо вначале самому разобраться.

– Уникальный случай, – возбуждённо заговорила аса Кайрини, которая во время моего рассказа расхаживала по кабинету ректора, ни на секунду не оставаясь в неподвижности. – Ваша искра почувствовала искреннее желание помочь и поделилась своей энергией с искрой Светланы, что сбалансировало и стабилизировало её, а потом и изменило структуру, сделав универсальной. Да, чуть менее мощной, но универсальной.

– Ну, круто, блин, – сконфуженно ответил я. – И что со всем этим делать? Информация быстро распространится. Предупреждаю сразу, Светку я никуда не отдам. Я за неё отвечаю.

– Доран? – переадресовала мой вопрос ректору аса Кайрини.

– Предлагаю дождаться приживления нейросети, – осторожно начал говорить ректор. – Надо оценить потенциал Светланы. Мы постараемся уменьшить эти данные, если потенциал будет слишком высок, но с сильными одарёнными это работает не всегда. Например, ваш потенциал нам скрыть от Асгарда так и не удалось. У всех нейросетей есть секретный протокол специально на такой случай. Возможно, экспериментальная модификация нейросети, которую Криос Прад разработал совсем недавно, справится с задачей, но полной уверенности нет. По крайней мере мы в случае необходимости подправим Светлане тип используемой энергии, что даст нам время разобраться в ситуации.

– Ярос прав, Доран, – раздражённо ответила Кайрини. – Скрыть уникальную визуальную индикацию энергетики Светланы не получится, и это мгновенно привлечёт внимание как наблюдателей Асгарда, так и форсовцев, а если ты не сообщишь это Асгарду, то попадёшь под подозрение. Я почему-то не сомневаюсь, что потенциал у девушки окажется высоким, а значит, у нас её точно попытаются забрать.

– Не-не, – тут же замахал руками я. – Никаких забрать.

– Двух настолько сильных одарённых мне не оставят, – после долгой паузы ответил ректор.

– Так сделайте так, чтобы все считали её слабой, – выпалил я. – Не знаю, мол, искра сломалась, или повредило её во время спонтанной активации. Вам виднее, как всё грамотнее обставить.

– А это дельная мысль, – признала аса Кайрини. – Можно установить Светлане скрытый блокиратор силы, который та сможет включать в нужные моменты, чтобы обманывать проверки. В итоге из универсала, способного работать как с конструктивной, так и деструктивной энергией, она со стороны будет казаться неспособной ни лечить, ни убивать зоргов. Асгард не станет с ней возиться и спихнёт эту головную боль на академию.

– С такой легендой в академии ей придётся несладко, – задумчиво проговорил Доран Грей.

– Ничего, Ярос будет рядом и сможет поддержать свою подругу, – улыбнувшись, проговорила аса Кайрини. – Он же сам нам сказал, что в ответе за девушку. Заодно и присмотрит, чтобы та не сболтнула лишнего, а в рейды они могут ходить вместе.

– Ярослав Юрьевич? – вопросительно изогнув бровь, перевёл Доран Грей стрелки на меня.

– Согласен, – недовольно буркнул я, пятой точкой предчувствуя, какой меня ждёт геморрой.

Эта парочка заядлых интриганов загнала меня в угол и не оставила шансов выкрутиться. Я очень хорошо знаю характер Светки, а с учётом того, что она втемяшила себе в голову, я уверен: она постарается не допускать ко мне конкуренток и на пушечный выстрел, а ещё есть Элиза. В общем, меня ждут очень весёлые деньки в академии.

– Вот и отлично, – подвёл итог разговору Доран Грей. – Ваши занятия начнутся меньше чем через цикл, курсант Ярос. Мы обязаны успеть подготовить вас к грядущим событиям. Время поджимает, и щадить вас никто не будет, поэтому начинаем немедленно. Отдохнёте во время процедур. Ну разве что могу выделить полчаса, чтобы вы смогли привести себя в порядок. Аса Кайрини будет ждать вас в медицинском корпусе, где подлатает повреждения тела и установит первый имплант.

– Мне нужен пространственный карман, – обозначил свою хотелку я.

– Несомненно, но чуть позже. Для начала вам нужен хороший мнемоник, чтобы иметь возможность усваивать большие объёмы информации и не перегружать мозг, – по лицу асы Кайрини было видно, что она еле сдерживает ехидный комментарий, типа «было бы что перегружать», но целительница сдержалась и промолчала. – Как только процесс будет завершён, ознакомьтесь с будущим расписанием занятий и подготовленными инструкциями по оптимальному развитию, которые я вместе с магистром Вай Даром в ближайшее время скорректирую, ввиду вашего увеличившегося наполнения искры. Если возникнут вопросы или предложения, можем обсудить позже. Перед началом семестра вам надо успеть усвоить несколько ментограмм, чтобы магистру Вай Дару было с чем работать на практических занятиях.

– А что с форсовцами? – уточнил я. – Что говорить по поводу нападения? В портальном зале была не только Элиза, и о моём эпичном возвращении в академию, скорее всего, уже всем известно.

– Кто-то взломал оборудование портала и попытался вас убить, – спокойно ответил ректор. – Кто? Неизвестно, но вы можете прилюдно обвинить во всём Карлоса. Да и вообще, продолжайте вести себя как раньше, провоцируйте форсовцев, список имён известных мне членов этого клуба я вам предоставлю. Параллельно привлекайте к себе как можно больше внимания, участвуйте во всех соревнованиях, побеждайте, растите в рейтинге, набирайте себе в команду нормальных одарённых, чтобы призовые эликсиры доставались вам, а не форсовцам.

– Да я так и собирался делать, – признался я. – Мы же договаривались.

– Вот и отлично, – улыбнулся ректор. – Как только появится новая информация, я вам сообщу.

– Жду вас в корпусе целителей, курсант, – подытожила аса Кайрини, и, поднявшись с кресла, я поковылял к выходу.

Вот же вредная натура, могла бы и прямо тут подлечить.

* * *

В кабинете ректора после ухода Яроса.

– Разумно ли было открываться ему? – проговорила хмурая аса Кайрини. – Он слишком импульсивен и непредсказуем. Если Яроса перекупят…

– Ты ведь сама сообщила мне, что не чувствуешь в нём гнили, Кайри, – устало откинувшись в кресле, ответил Доран Грей, поддерживать ментальное поле умиротворения такой силы невероятно трудно, и ректор выложился по полной, хорошо Кайри появилась вовремя и поддержала его. – Ярос пока ещё неогранённый алмаз. Да, он не такой красивый и идеальный, как кристалл, но от этого он не перестаёт быть алмазом. Если направить его бешеную энергию в правильное русло, осторожно помогать советами, то он станет идеальным Защитником людей. Первым из легиона, его предводителем, который поведёт в бой тысячи одарённых, и я верю, что он сможет победить зоргов. Ну а налёт неотёсанности легко исправляется правильной женой. Кстати, что об этом думает твоя дочь?

– Ярос её бесит, – рассмеялась аса Кайрини. – Ты бы слышал, с какой яростью она рассказывала о его выходках. Один случай с личным искином, которому Ярос придал внешний, причём весьма фривольный, вид Элизы, чего стоит.

– Наслышан об этом случае, – невольно улыбнулся ректор. – Фурия показывала мне запись. Как считаешь, это не станет проблемой?

– Элиза – очень сложный человек, – тяжело вздохнув, проговорила аса Кайрини. – Характером и мозгами она пошла в меня. Умная, сдержанная, прилежная, сильная, чего уж скромничать. Но она слишком наивна и чувствительна, совсем как её отец, а эмпатический дар сыграл с ней злую шутку. Ощущать похоть парней, которые постоянно раздевают её взглядом, зависть менее красивых сокурсниц, что лишь притворяются подругами, алчность, корысть, злобу, исходящие от людей. Немудрено, что она предпочитает быть одна, но Ярос её зацепил. Она призналась мне, что совершенно его не чувствует, и она не знает, как себя с ним вести, а ведь Элиза привыкла отталкиваться от эмоционального фона человека при общении, а тут – пустота.

– Я так понимаю, пробить ментальную защиту Яроса не получилось, но ты можешь поработать с Элизой, – проговорил ректор.

– Не вижу смысла, – отмахнулась Кайрини. – Их тянет друг к другу, и это не пройдёт никогда. Уж мы-то с тобой знаем это точно. Пусть всё идёт своим чередом. Меня немного напрягает появление этой Светланы. Когда я исследовала её искру, то заметила странность. Сравнив искры Яроса и Светланы, обнаружила идентичный участок, хотя этого не может быть, каждая искра уникальна.

– И что же это значит? – нахмурился ректор.

– Пока не знаю, Доран, – грустно вздохнула аса Кайрини. – Но между их искрами точно есть какая-то связь, и курсант Ярос намеренно умолчал об этом факте. Возможно, посчитал это личным и несущественным, но любому целителю известна простая истина: всё, что касается искры одарённого, не может быть несущественным.

* * *

Мимо асы Виолеты я проскочил в невидимости. Встречаться с этой краснокожей бестией у меня желания не было. Потом как-нибудь задобрю секретаря ректора. Доковыляв до ближайшего телепорта, переместился в корпус воителей и конкретно так подзавис от количества народа.

Одарённые вернулись в академию после каникул и пользуются последними часами перед началом нового семестра, чтобы поделиться новостями. Улицы заполнены компаниями людей с разным цветом кожи и в порой совершенно диких, по меркам землянина, прикидах. В кафешках тоже было не протолкнуться, а взмыленные официанты носились между столами и разносили заказы. Мой внешний вид привлекал всеобщее внимание, так что я поспешил к ближайшему телепорту.

– Ярос? – окликнули меня.

– Здоров, Алекс, – натянув на лицо беспечную улыбку, обернулся к приятелю и протянул руку я.

– Ты где был? – зашипел парень, но руку пожал, отчего я невольно скривился. Проклятье, каждая косточка болит. – Тут слушок прошёл по академической сети, что тебя пытались убить, – взволнованно затараторил он. – И, судя по твоему внешнему виду, слух появился не на пустом месте.

– Да хрен им по всей роже, – отмахнулся я. – Меня так просто не возьмёшь. Но, вообще, да, какая-то гнида взломала портал и забросила меня на заражённую планету, где я пробыл два цикла, пока установка перезаряжалась.

– И ты выжил? – воскликнул Алекс.

На нас и так оглядывались прохожие, а сейчас и вовсе абсолютно все курсанты поблизости повернули головы в нашу сторону. И такая тишина образовалась, хотя ещё несколько секунд назад было довольно шумно.

– Как видишь, – ухмыльнулся я. – Но Карлосу придётся ещё разок рожу начистить, наверняка этот краснозадый причастен, – не упустил шанса выполнить просьбу ректора я. – Ладно, потом поболтаем, у меня мало времени, надо привести себя в порядок и в больничку заглянуть, а то что-то хреново мне мальца, – продолжил я играть на публику. – Надеюсь, ты не филонил всё это время, при следующей встрече проверю.

Не сомневаюсь, что если кто из курсантов ещё не знал о нашей с Карлосом недавней дуэли, то стоило мне телепортироваться к общежитию воителей, как народ закопался в свои нейросетки и восполнил этот пробел. Запись всех боёв есть в специальном разделе. Вот и отлично, Доран Грей не стал говорить, кто конкретно виновен в моём незапланированном вояже на Соргос, но кому, как не Карлосу, было организовать такое. Вроде бы кроме него я больше никому дорогу перейти не успел, но это неточно, есть ещё букмекеры, которые наверняка точат на меня зуб. Ладно, неважно.

– Привет, Лиза, скучала? – поздоровался с искином я, когда переместился в свою комнату.

– Ты почему отключил голограмматор? – обиженным тоном заявила искин и без команды появилась напротив меня.

Мда, надо бы добавить Лизе одежды. Одно дело – побесить её прототип, и совсем другое – наблюдать столь притягательную картинку каждый раз. Мысли ведь сразу уходят в совершенно неподходящую плоскость.

– Упс, – ответил я искину. Совсем из головы вылетело, что я отключил устройство. – Так лучше? – напитав голограмматор эрго, спросил я.

– Намного, – томно проворковала в голове Лиза.

Нет, надо точно менять настройки искина, а то никакого настроя на рабочий лад. Искин должен помогать, а не отвлекать. Придумал, сделаю два режима. Рабочий и, скажем, релакс. О, и третий надо добавить, боевой, поможет на полигоне. Жаль, что связь с искином работает только в академии, но наверняка же есть имплант или какая другая приблуда, что позволит мне быть на связи с Лизой постоянно. Очень удобно, когда в голове всегда есть помощник, что подскажет, как лучше действовать в трудную минуту. Не всегда же есть время работать через нейросеть.

Такие мысли посетили мою усталую черепушку, пока я отдирал от себя прилипший к коже экзоскелет и брёл в санитарный блок комнаты. Ох, какой же кайф – стоять под тёплыми струями воды. Нет, я и раньше это знал, но, во-первых, общий душ в моей общаге, где отсутствуют даже перегородки, и шикарная душевая кабина в комнате академии – это две настолько разные вещи, что и сравнивать их невозможно. Ну и во-вторых, мне хоть и приходилось довольно часто смывать с себя кровь и пот, но, пожалуй, визит на Соргос установил мой личный рекорд по загрязнениям тела.

Времени мне выделили не очень много, поэтому с огромным сожалением отключил подачу воды, которая, к слову, вытекала прямо из потолка сотней струек, напор и температуру которых можно было регулировать специальными сенсорами, и осмотрел себя в зеркало. Мда, до мастерства Элизы Светке как до Китая пешком. На коже остались свежие рубцы. Мне, в принципе, пофиг на шрамы, не на лице же, но я думаю, что для опытного одарённого не составит труда убрать их. Надо будет попросить Элизу, заодно будет повод увидеться.

Ладно, время уже поджимает, а опаздывать я не люблю. Рюкзак с вещами хрен пойми где, я сбросил его, когда вернулся в академию, так что придётся напяливать курсантскую форму, другой одежды в комнате нет. Но, открыв шкаф, обнаружил свои вещи, аккуратно разложенные по полочкам, даже заказ для Алекса оказался на месте. Ну красота же.

Идти в корпус целителей в шортах посчитал неправильным, так что всё же пришлось влезть в форменные брюки и туфли, да и удобнее они, надо признать. Но вместо рубашки нацепил чистую футболку, так сказать, маленький бунт, ведь официальное начало семестра лишь завтра.

– Привет, Элиза! – нисколько не удивился я, увидев зеленокожую красавицу в процедурном кабинете, куда привёл меня маркер, отправленный асой Кайрини по нейросети.

Девушка была одета в форменный белый комбинезон целителей, который достаточно плотно прилегал к её идеально сложённому телу и повторял все изгибы. Волосы заплетены в тугую косу, на лице боевой раскрас. В смысле макияж, который удивительным образом заставлял кожу еле заметно светиться, что делало Элизу ещё более привлекательной.

– Здравствуйте, курсант Ярос, – по-деловому поприветствовала она меня.

– Ооо, мы опять на вы? Может, уже раз и навсегда перейдём на ты? – предложил я.

– На ты будете общаться с особами, которых таскаете на руках, курсант Ярос, – вставила шпильку Элиза. – У нас с вами чисто деловые отношения. Так уж вышло, что мне поручили подготовить ваше тело к имплантации, а отказаться от этого задания у меня возможности нет. Так что ложитесь и сохраняйте молчание.

– Ревнуешь? – невольно улыбнулся я. – Боишься, что конкурентки подсуетятся?

– Пффф, – выпустила воздух из лёгких Элиза. – Вы слишком высокого о себе мнения, курсант.

– А то, самый сильный одарённый сообщества, – выпятив грудь вперёд, важно заявил я, торжественно подняв вверх указательный палец.

– Я жду, курсант, – не оценила жест Элиза.

– Эх, нет в тебе романтики, но мы это исправим, – состроив грустную физиономию, обречённо проговорил я и начал снимать футболку.

– Ты что делаешь? – зашипела девушка. – Я разве говорила, что тебе надо раздеваться?

– Ну так я думал, что мы до кучи ещё и слияние искр проведём. Или ты не в курсе замысла сильных мира сего? Так я тебя сейчас посветю, в смысле посвящу, ай, в общем, обозначу курс, и мы пойдём правильной дорогой в светлое будущее.

– О боги, за что мне всё это? – закатила глаза Элиза. – Ты вообще хоть к чему-нибудь можешь относиться серьёзно?

– Неа, – демонстративно зевнул я. – Так жить слишком скучно. Так мы сливаемся или нет?

– Ярос! – возмущённо воскликнула Элиза, в то время как её щёки немного изменили цвет, по всей видимости, это она так краснеет. – Выбирай выражения, – уже тише добавила она. – Твои словечки звучат пошло и двусмысленно.

– Так в этом и весь прикол, – улыбнулся я. – Тем более ты наверняка в курсе, как наиболее эффективно прокачивать унарную связь. Думала, я не узнаю об этом?

– Ну всё, ты меня достал, Ярос, – похоже, мне всё же удалось окончательно выбесить Элизу. – Вылечить я тебя могу и в бессознательном состоянии.

Её руки мгновенно зажглись золотом, и меня накрыло энергетической волной, исходящей от девушки. На данный момент её искра развита гораздо сильней, и она рассчитывала этим воспользоваться. Девушка начала воздействовать на мой организм, и я тут же почувствовал, как потяжелели веки. Сон, она хочет заставить меня заснуть. Вот же заноза. А как же её слова, что все разногласия между одарёнными должны решаться исключительно на арене? Ну ничего, я тоже не лыком шит.

Активация боевого режима, зачерпнуть десяток эрго, отчего уже мои руки засветились яркой синевой, а потом резким движением поймать ладошки Элизы в свои. Девушка застонала от удовольствия. Наши энергии переплетались между собой, становились одним целым, а глаза не отрывались друг от друга. Меня накрыло эмоциональной волной удовольствия, которая исходила от Элизы. Девушка пыталась это скрыть, но у неё ничего не получалось. На время слияния мы стали чувствовать друг друга на совершенно фантастическом уровне. Я никогда не испытывал ничего похожего.

– Ярослав, что происходит? – послышался в голове голос Светки. – Кто там с тобой?

– Упс, – промелькнула в голове мысль, но это оказалось не самое страшное, судя по яростно горящим глазам Элизы, она тоже это слышала. – Вот это я попал.

Глава 3 Ми́стик

В меня ударил целый океан ярости. Эмоции вспыхнули в душе девушки столь стремительно, что я ничего не успел сделать. По мозгам ударил эмпатический импульс, и сознание опалило волной дикого жара, словно меня целиком запихнули в печку и выкрутили рубильник на максимум, а я начал терять связь с реальностью.

– Не трогай его! – взревела в моей голове Светка, и вспышка изумрудного света привела меня в чувство, погасив бушующий внутри пожар.

Элиза вскрикнула и, высвободив руки, схватилась за голову. Контакт искр был нарушен, и нас вышвырнуло в суровую реальность. Тряхнув головой, чтобы хоть как-то привести её в нормальное состояние, я увидел, как Элиза массирует виски и при этом болезненно морщится. Неужели это Светка её так приложила? Эх, сильна чертовка, вот только остаётся главный вопрос: а что, собственно, мне делать со всей этой канителью?

– Мелкая, не буянь, всё было под контролем, – мысленно обратился я к девушке, без особой надежды на успех, но неожиданно получил ответ:

– Ярослав, что происходит? Где я? Вокруг темнота и пустота, мне страшно! А потом я почувствовала тебя и эту… – договаривать Светка не стала.

– Не дрейфь, мы в академии, ты сейчас спишь, тебе устанавливают нейросеть, и я понятия не имею, как мы с тобой общаемся.

– А что за … – нецензурная лексика, – напала на тебя?

– Позже поговорим, когда очнёшься, – съехал с темы я. – Мне пора на имплантацию.

– Яшин! – взревела Светка. – Не смей бросать меня здесь одну. И не переводи стрелки, я знаю тебя как облупленного. Всё детство с вами, лоботрясами, провела. Что это была за стерва?

Блиииин, вот и что делать? Как вести разговор с двумя разъярёнными фуриями? И Элиза уже отошла от ментального или ещё хрен пойми какого удара, и зыркает на меня своими глазами, и гневно раздувает ноздри.

– Что это было, Ярос? – требовательным тоном заявила Элиза.

– Ярослав, я жду ответ! – вторил ей голос Светки в голове.

– Так, замолчали обе, – не выдержав такого напора, рявкнул я, причём сделал это как на ментальном уровне, так и вслух. Светка тут же притихла, а не понимающая, что происходит, Элиза и вовсе сделала один шажок назад, так как не ожидала от меня такой реакции. – Объясняю один раз. Моя искра ведёт себя странно, во время инициации Светки, это та особа, которую я таскал на руках, – пояснил я специально для Элизы, – произошла какая-то хрень, и теперь мы можем общаться ментально. Но и с искрой Элизы у меня образовалась унарная связь, это что-то вроде сродства, потом сама почитаешь в сети, – тут же пояснил я для Светки. О моя голова, как же хочется попросту врубить инвиз и сбежать, но нельзя. – Понятия не имею, что со всем этим делать.

Всё это я произнёс как вслух, так и ментально, чтобы обе девчонки слышали.

– Зато я знаю, – холодно поговорила Элиза. – Прощайте, курсант Ярос.

Развернувшись, Элиза стремительно вышла из смотровой. Ну блеск, походу, она обиделась. Вот где, блин, логика? Я-то тут причём?

– У вас проблемы, курсант Ярос, – послышался слегка надменный голос асы Кайрини.

И когда она успела войти в смотровую? Только что же её тут не было, и вот стоит и ехидно улыбается. Магия какая-то. Ну или технология, тут смотря с какой стороны подойти.

– Никаких проблем, аса Кайрини, – тут же отрапортовал я.

– Это был не вопрос, а констатация факта, курсант, – улыбнулась декан целителей, отчего мне тут же стало не по себе. – В уставе чётко прописаны правила, особенно касающиеся использования силы одарённого. Поблажек я не делаю никому, даже потенциальному абсолюту. Поэтому вас ждёт наказание, курсант Ярос. Восемь часов исправительных работ в питомнике.

– Блин, да где справедливость? – возмутился я. – Не я это начал, и теперь предстоит восемь часов выгребать дерьмо зоргов?

– Курсант Элиза получит точно такое же наказание. Коллективный труд, знаете ли, способствует преодолению возникших разногласий, так что не переживайте – справедливость будет восстановлена, – ещё шире улыбнулась аса Кайрини, а потом добавила: – А за нарушение уставного обращения я снимаю с вас один балл.

– Декан факультета целителей аса Кайрини наложила на вас штраф, -1 балл. Причина: неподобающее уставу академии обращение к преподавателю. Текущее количество баллов: 8. Позиция в рейтинге студентов первого курса: 1.

Тут же отрапортовала нейросеть, и я выматерился, но уже мысленно, отчего в голове послышался задорный смешок Светки.

– Ты что, слышишь мои мысли? – обратившись к девчонке, рявкнул я.

– Нет, – испуганно пискнула Светка. – Я слышу твой голос, когда ты обращаешься лично ко мне, ну или вот такие эмоциональные мысли. Что там у тебя происходит? Мне тут скучно.

– Получаю взбучку от декана целителей, – буркнул я. – Потом поговорим. Понял вас, аса Кайрини, больше не повторится, – обратился я уже к ожидающей ответа мегере.

– Очень хорошо, – удовлетворённая моей реакцией, кивнула женщина. – Похоже, моя помощница сбежала и вашим лечением придётся заняться мне. Ложитесь на ложемент, курсант.

Делать нечего, пришлось подчиниться. Надо отдать Кайрини должное, своё дело она знала на пять с плюсом. Столь быстрой и филигранной работы с конструктивной энергией мне видеть ещё не приходилось. По факту я вообще видел только работу Элизы, но не суть. В общем, целительница даже не стала активировать аппаратуру смотровой, ей это было попросту не нужно, и за считанные минуты она привела моё тело в порядок лишь за счёт собственной энергетики, даже шрамы растворились. Ну что сказать, я впечатлён, ректор действительно подобрал чертовски грамотных специалистов в свою команду, осталось только мне оперативно подтянуться до такого же уровня.

– А теперь займёмся имплантацией, – закончив колдовать, а по-другому и не скажешь, над моим телом, проговорила аса Кайрини. – Ваше текущее наполнение искры позволяет установить имплант увеличенной ёмкости, что позволит вам осваивать бо́льшее количество навыков одновременно. Если говорить конкретно, то обычные курсанты начинают с двух навыков. Ваш имплант будет содержать вдвое большее число слотов. Это значительное напряжение для нейронов головного мозга. Учтите, что от вас потребуется работа на пределе сил, и даже чуточку больше. Ментосон даёт лишь теоретическую основу, которую необходимо оттачивать на практике и формировать нужные нейронно-мышечные связи. Все ментокурсы составлены опытнейшими одарёнными и разделены на десять уровней, но вы и так это знаете, по крайней мере я на это надеюсь, – сдержанно подколола меня целительница. – Чтобы освободить слот мнемоника, надо освоить ментограмму соответствующего уровня в полном объёме. За этим процессом следит нейросеть и визуализирует для вас процесс в процентах. Имейте в виду, что ваши собственные навыки и склонности в определённых областях могут как ускорить, так и замедлить процесс освоения навыков.

– То есть если я неплохо дерусь, то и соответствующую ментограмму освою быстрее? – задал я вопрос, а потом спохватился и добавил: – Аса Кайрини.

– Верно, курсант, – подтвердила целительница. – Именно об этом я и говорила. Установка импланта занимает порядка двух часов, и для этого мне надо сохранять максимальную концентрацию. Поэтому спите, курсант Ярос, – улыбнулась аса Кайрини, потом щёлкнула пальцами, и я мгновенно провалился в сон.

Белоснежный песок, в нескольких метрах плещется бирюзовое море. Я развалился в теньке на шезлонге, в руках стеклянный бокал с ледяным пивом, глаза полуприкрыты, кайф. В мою сторону двигается умопомрачительная красотка в раздельном красном купальнике, который практически не скрывает идеально сложённой фигуры, её загорелая кожа блестит, на губах лёгкая полуулыбка, она сексуально прикусывает нижнюю губу, и я точно знаю, что сейчас произойдёт.

– Так, стоп! Мелкая? – выпалил я, когда узнал в подходящей ко мне красотке Светку.

– Привет, Ярс, – улыбнулась девушка и завалилась в соседний шезлонг, хотя я могу поклясться, что ещё секунду назад его здесь не было. – Сколько раз тебе говорить, не называй меня мелкой, я ненамного младше тебя. Что там эти полтора года разницы, ерунда.

– Ты какого хрена делаешь в моём сне? – набросился я на Светку.

– Понятия не имею, – улыбнулась она и отпила из трубочки голубой коктейль. Блин, и откуда она его взяла? – Поначалу я просто спала. По крайней мере я так думаю. Мне даже что-то снилось, но в какой-то момент я очутилась в какой-то странной пустоте и… – Светка смутилась. – Я почувствовала тебя, но там был кто-то ещё. Понять кто, я не смогла, но от этого человека веяло теплом, спокойствием. На меня обрушился калейдоскоп самых разных чувств, а потом я попыталась с тобой связаться и … – девчонка запнулась. – В общем, ты меня услышал. Потом мне хотелось оказаться рядом с тобой, потому как в той пустоте было страшно и одиноко, и я очутилась на этом пляже. Не знаю как, но я точно знала, что если пойду вперёд, то встречу тебя. Так и произошло. И ещё, опять же, не знаю откуда, но я знаю, что стоит чего-то пожелать, и это тут же произойдёт. – В качестве подтверждения своих слов Светка щелкнула пальцами, и рядом с ней появился столик с разнообразными лакомствами. – Раз ты сказал, что это сон, значит можно есть и не толстеть, – закончила рассказ девчонка и с аппетитом набросилась на тортик, как будто не ела несколько месяцев. – Потрясающе вкусно!

Я судорожно потёр виски. Так, значит, катализатором этого процесса послужило либо слияние наших с Элизой искр, либо уменьшение расстояния, ведь Светка, по идее, тоже находится где-то в корпусе целителей. Хм, а может быть, это вообще Светкин дар проснулся? Вопросы, одни вопросы.

– Ярс, ты чего завис? – улыбнулась Светка. – Мне кажется, что у тебя были какие-то планы на этот сон?

– Оч смешно, – не оценил шутку девчонки я. Мне только посторонних в своей черепушке не хватало. Надо с этим что-то делать, иначе я начну бояться ложиться спать. – Раз ты управляешь моим сном, то сделай так, чтобы мы проснулись.

– Ну нет, мне тут нравится, – взбунтовалась Светка. – Я только мечтать могла о подобных курортах. Погнали лучше купаться, Ярс.

– Мелкая, – угрожающе проговорил я. – За неподчинение приказам последует наказание.

– И как же ты меня накажешь? – с хитринкой в голосе поинтересовалась взбалмошная девчонка.

– Очень просто, не возьму тебя в свою группу, – тут же нашёл аргумент я. – Ну и в рейды с собой брать не буду. Ты ведь не в курсе, о чём мы договорились с ректором. Точно, и рассказывать тебе ничего не буду.

– Ну, Ярс, – тут же сменила тон на просительный Светка. – Так нечестно. Давай хоть окунёмся разок, мы же уже здесь. Наверняка водичка тёплая. А потом выполню я твой приказ. Честно-честно.

– Вначале дела, а развлечения потом, – остался непреклонен я. – Буди меня.

Светка тяжело вздохнула, пробурчала себе под нос что-то нечленораздельное, но подчинилась. Девчонка очень смешно наморщила носик, но ничего не произошло.

– Не получается, Ярс, – обиженно сказала она. – Тебя удерживает в состоянии сна искусственно кто-то сильный, по крайней мере сильнее меня. Я не могу пробиться.

– Меня деканша целителей вырубила и сейчас ставит имплант, – объяснил я. – Походу, пока процесс не завершится, я не проснусь.

– Здорово, – обрадовалась Светка. – Тогда погнали купаться.

– Да погоди ты. Надо понять, что происходит. Возможно, это проявился твой дар.

– Блин, – расстроилась девчонка. – Какой толк от управления снами в реальном бою. Кстати, как мы вообще выжили на Соргосе?

– Тебя только сейчас заинтересовал этот вопрос? – усмехнулся я. – А как же тёпленькая водичка?

– Да хорош тебе издеваться, Ярс. У меня и так мозги плавятся от избытка впечатлений. Между прочим, всего пару дней назад я и понятия не имела, что есть какое-то сообщество людей, искры, зорги и вся остальная мутотень. Я вообще к турниру по гимнастике готовилась.

– Если честно, то я и сам ещё не привык, – признался я. – Но уже оказался втянут в такие дела, что хочется оставаться в этом сне вечно. Ладно, слушай.

Пришлось кратко пересказать, что произошло на Соргосе, после того как Светка потеряла сознание, а потом и разговор с ректором.

– Блин, инвиз – это реально круто, – с нескрываемой завистью проговорила Светка. – А мне достались бесполезные сновидения.

– Почему бесполезные? А ну-ка, обнови мне пиво, а то что-то оно нагрелось, – не смог удержаться и подколол девчонку я.

– Да хватит уже издеваться, Ярослав, – обиделась Света, но просьбу мою всё же выполнила.

– Не парься, мелкая. Всё может оказаться гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Твой дар точно не из рядовых, потому как я ни о чём таком даже не слышал, хотя специально изучил тему даров. Надо учиться пользоваться своей силой, – попытался подбодрить Светку я. – Может, и в реале применение найдётся. Прорвёмся.

– А ты правда считаешь, что мы можем спасти людей на Земле? – вдруг резко сменила тему девушка. – Ты веришь этому Дорану Грею?

– Не знаю, Свет, – честно признался я. – Он темнила ещё тот и вряд ли поделился со мной всей правдой, но если в сообществе всё обстоит именно так, то дело дрянь и надо успеть стать сильными, чтобы суметь защитить близких. С ректором у нас будет шанс, с Асгардом – не уверен.

– Девчонки из моей школы хоть и стервы по большей части, но я точно не хочу, чтобы их сожрали монстры или, чего хуже, они сами не превратились в кровожадных тварей, – неожиданно выдала Светка. – Да и вообще на Земле полно нормальных людей, которые точно не заслуживают такой страшной участи.

– Ага, а вместе с нормальными выживут все остальные и продолжат тянуть из них кровь, – пробурчал я.

– Значит, сделай так, чтобы этого не случилось, – совершенно спокойно, как нечто само собой разумеющееся, ответила Светка.

– Я? – против моей воли вырвался из горла нервный возглас.

– А кто же ещё, – нисколько не смутилась Светка. – Стань самым сильным и установи нормальные, справедливые законы. Делов-то, – а потом мы, не сговариваясь, засмеялись.

– Эх, вот бы узнать, что происходит в реале, – отсмеявшись и сделав очередной глоток, озвучил возникшую мысль я.

– Ты знаешь, я вот сейчас поняла, что могу это устроить, пять сек, – в следующую секунду перед нами появился здоровенный плазменный телевизор, который заслонил море, и я увидел самого себя на ложементе. Помимо асы Кайрини, в смотровой находились ректор и, к моему удивлению, Элиза. – А это что ещё за зеленокожая гоблинша собирается тебя лапать? – гневно раздув ноздри, прокомментировала происходящее Светка.

– Это Элиза, – нехотя ответил я. – Та самая девушка, которую ты почувствовала и с искрой которой у меня образовалась унарная связь. Ты можешь отмотать назад и включить звук?

В руках Светки появился пульт, и она демонстративно нажала кнопку. Словно обычная видеозапись, картинка пришла в движение и начала отматывать события к тому моменту, как аса Кайрини погрузила меня в сон.

Поначалу всё шло нормально. Целительница извлекла из специального устройства имплант, который выглядит как прозрачная кристаллическая пластинка, подсвеченная разными по цвету линиями. Затем она вставила эту пластинку в специальный слот ложемента, активировала оборудование и приступила к имплантации. Аса Кайрини очень ловко встраивала структуру импланта в мою искру. Со стороны казалось, что она, словно хирург, пришивает к ней дополнительный элемент при помощи золотистых нитей.

На этом моменте я облегчённо выдохнул. Воображение рисовало мне яркие картинки, где в моё тело вставляют разнообразные железяки, а на самом деле имплантом это устройство можно назвать чисто формально, так как всё происходит чисто на энергетическом уровне. Блин, так, значит, все манипуляции с одарёнными завязаны на искру и все модификации тела происходят через эту непонятную иномерную сущность. Очень интересно. Но почему целители это скрывают?

Стоило асе Кайрини начать работу, как моя искра вспыхнула, отчего целительница отшатнулась в сторону и с широко открытыми от удивления глазами наблюдала, как процесс имплантации продолжился, но уже без её участия. Что примечательно, цвет так называемой хирургической нити сменился с золотого на зелёный.

В следующую секунду появился ректор. Он телепортировался прямо в смотровую. По всей видимости, Кайрини вызвала его через нейросеть.

– Что происходит, Кайри? – взволнованно проговорил ректор.

– Я не знаю, Доран, – испуганно ответила целительница, в то время как её пальчики порхали по виртуальной клавиатуре и вводили десятки команд чуть ли не каждую секунду. – Искра Яроса испускает сильнейшее излучение. Такое бывает в момент получения дара, но второй дар получить невозможно.

– Вечно с ним происходит что-то непонятное, – скривился Доран Грей.

Ректор занял соседнее место, активировал голоэкран, ввёл пароль и нахмурился ещё сильней.

– Связь с нейросетью Яроса пропала, – заявил он. – Я не вижу, что происходит, но нейросеть функционирует, просто отказывается предоставлять информацию. Ни один протокол больше не действует, даже скрытые закладки асгардцев блокируются. Ничего не понимаю.

– Срочно вызывай Криоса Прада, – посоветовала Кайрини.

– Позже, – безапелляционно ответил ректор. – Это опасно для курсанта Яроса?

– Не думаю, – немного помедлив и сверившись с данными аппаратуры, ответила целительница. – Все показатели в норме. Искра Яроса перехватила контроль над процессом имплантации, и подозреваю, что к этому причастна Светлана. Ярос упоминал, что энергетика девушки имеет изумрудную визуализацию. Минутку.

Аса Кайрини исчезла во вспышке перехода, но уже через несколько минут вернулась в смотровую.

– Так и есть, – отчиталась целительница. – Контроль над приживлением нейросети Светланы был также утрачен. Теперь мы сможем узнать о её потенциале только со слов девушки, а об отслеживании изменений и вовсе не может быть и речи.

– Хм, значит, мы можем отправить на Асгард липовый отчёт и внести туда любые данные, – задумчиво проговорил Доран Грей.

– Да, – согласилась аса Кайрини.

– Отлично, это многое упрощает. Вызывай сюда свою дочь, – неожиданно выдал ректор.

– Что? – удивлённо воскликнула целительница. – А Элиза тут при чём?

Опа, а вот это уже интересно. Значит, Элиза является дочкой Кайрини. Весело живём. Интересно, когда эта парочка собиралась мне об этом рассказать? Ладно, смотрим кино дальше.

– Искры Элизы и Яроса связаны между собой, – начал пояснять ректор. – Надо пользоваться возможностью и очистить нейросеть твоей дочери от внешнего контроля. Боюсь, мы не сможем скрывать скачок её потенциала, даже несмотря на мастерство Криоса Прада.

– Пожалуй, в этом есть смысл, – признала правоту ректора аса Кайрини.

Через несколько минут в комнату вошла Элиза. Она поприветствовала ректора, извинилась перед деканом своего факультета за то, что не выполнила задание, но аса Кайрини отмахнулась и попросила её посмотреть на данные аппаратуры. Элиза несколько секунд изучала показания, а потом её глаза удивлённо расширились.

– Но как это возможно? Я не понимаю, – воскликнула девушка.

– Сейчас это не важно, – ответил ректор. – Для обеспечения вашей безопасности, курсант Элиза, необходимо воздействие на вашу нейросеть искрой курсанта Яроса. В этом случае мы сможем отправлять на Асгард любые данные, что позволит выиграть время, но решение остаётся за вами.

– Я готова, – без колебаний ответила Элиза. – Что надо делать?

– Всего лишь немного поспать, – ответила вместо ректора аса Кайрини, затем отдала ментальную команду, и рядом с моим ложементом появился ещё один, в который тут же и забралась Элиза. – Активируйте боевой режим и расслабьтесь, курсант, – приказала целительница.

Руки Элизы полыхнули золотом, а потом её глаза тут же закрылись. Похоже, аса Кайрини применила тот же приём, что и со мной. Затем целительница нежно погладила девушку по волосам, взяла её руку и положила на мою грудь, поближе к искре.

Я встал с шезлонга и осмотрел пляж. Никого. Неужели не сработало или…?

– Мелкая, твоих рук дело? – с подозрением глянув на покрасневшую от натуги девчонку, проговорил я. – А ну-ка, пусти Элизу.

– Да и пожалуйста, – надулась Светка и, отвернувшись, украдкой вытерла со лба капельки пота, похоже, далась ей эта блокировка непросто.

Метрах в ста от нас тут же появилась зеленокожая фигура в белом купальнике. Элиза осмотрела себя, обречённо покачала головой, а потом стремительно побежала в нашу сторону.

– Добро пожаловать к нам на огонёк, – поприветствовал Элизу я, когда та очутилась поблизости. – Коктейль? – предложил я.

К этому времени Светка убрала телевизор, и мы наблюдали за приближением Элизы из своих шезлонгов.

– Так и знала, что ты озабоченный мужлан, Ярос, – очень эмоционально проговорила Элиза. – А ну-ка, быстро привёл меня в подобающий вид! Я не собираюсь расхаживать перед тобой полуголой.

– Так лучше? – ехидно поинтересовалась Светка.

В следующую секунду Элиза предстала перед нами в пуховой телогрейке, ватных штанах, валенках и с шапкой-ушанкой на голове.

– Мелкая, – укоризненно посмотрел я на хихикающую Светку. – Хорош издеваться над Элизой. Подумай, что будет, когда мы вернёмся в реал. Это в моём сне ты можешь делать всё, что захочешь, а когда начнётся учёба, всё будет наоборот.

– Ну а чего она тут права качает? Ни здрасьте, ни пожалуйста, сразу наезжать начала. Вот пусть и пожарится немного на солнышке, – надулась Светка.

– О боги, ты ми́стик, – как-то обречённо проговорила Элиза, которая уже почувствовала дискомфорт из-за тёплой одежды.

– Я – кто? – уже более заинтересованно посмотрела на неё Светка.

– Пигалица ты необразованная – вот кто, – огрызнулась Элиза и попыталась снять с себя одежду, но не тут-то было. Пуговицы попросту отказывались расстёгиваться.

– Ах так, – зашипела Светка, – ну держись.

В следующее мгновение по всему лицу Элизы начали появляться прыщи, а потом на носу вскочила противная бородавка. А в довершение ко всему перед глазами девушки, прямо в воздухе, повисло зеркало. Так, надо это срочно прекращать.

– Ах ты, зараза мелкая, – прорычала в ответ Элиза и дёрнулась в сторону веселящейся Светки, но тут уже я встал на пути.

– А ну успокоились обе, – рявкнул я на девчонок, которые в данный момент напоминали больше змей, готовых броситься на добычу, а не цивилизованных людей. И ещё этот нелепый наряд на Элизе, от которого девчонка уже вся покрылась потом. – Светка, накажу, – показал кулак младшей Барсуковой я. – Предупреждаю, я такое терпеть не намерен.

– Ладно, – буркнула Светка. – Но ты и этой скажи, чтобы меня не задирала. Пусть вон с мамашкой своей, как там её, ах да, Кайрини, в таком тоне общается.

– Что ты несёшь? – презрительно воскликнула Элиза. – Моя мама умерла много циклов назад, когда я была совсем маленькой.

Элиза повернула голову в мою сторону в надежде, что я опровергну эту информацию и вновь приструню Светку, но я лишь отвёл глаза в сторону. Блин, и кто же знал, что Элиза окажется не в курсе, что аса Кайрини является её матерью. Попадос.

Глава 4 Карты вскрыты

– Элиза, – осторожно начал я. – Мы стали свидетелями разговора, где Доран Грей назвал тебя дочерью асы Кайрини. Светка, да верни ты Элизе нормальный вид, не до шуток уже, – прикрикнул я на подругу.

Светка подчинилась, и даже нарядила Элизу в лёгкое летнее платье.

– Но этого не может быть, – обескураженно пролепетала девушка. – Как вы могли это слышать?

Пришлось вновь возвращать телевизор и демонстрировать возможность видеть обстановку в реале.

– Всё так и было, – сглотнув образовавшийся ком, признала Элиза. – Слово в слово. Ты очень сильный мистик, раз можешь проделывать такие фокусы уже на начальном уровне искры.

– Кто такие мистики? – уже спокойно спросила Света.

– Дар ми́стика очень редок, – начала на автомате пояснять Элиза, хотя было видно, что в данный момент её волнует совершенно другой вопрос. – За всю историю сообщества было зарегистрировано всего восемь случаев получения такого дара. Теперь уже девять, но я так понимаю, что эта информация не уйдёт на Асгард, так что тебе надо вести себя предельно осторожно и не использовать свою силу в академии.

– А в чём сила ми́стиков? – заворожённо выслушав Элизу, продолжила спрашивать мелкая.

– Мистики славятся тем, что могут формировать иллюзии любой сложности, а потом при помощи силы своей искры временно их материализовывать. Ну и способность проникать в чужие сны и творить там всё, что заблагорассудится, – усмехнулась Элиза. – В теории, ты сейчас можешь начать извержение вулкана и превратить этот сон в кошмар или ещё как-нибудь вмешаться в естественный ход событий. Границ силы мистиков не знает никто. О них вообще нет никакой информации.

– Круть, – возбуждённо проговорила Светка. – А у тебя какой дар?

– О таких вещах спрашивать неприлично, – скривилась Элиза, – но раз уж нам всё равно придётся работать сообща, то я отвечу. Я эмпат. То есть ощущаю эмоции всех окружающих меня людей и при желании могу управлять ими. Чем сложнее планируемая манипуляция, тем больше расход эрго. В боевых условиях могу подавлять у союзников страх, воодушевлять их, поднимать боевой дух, купировать болевые ощущения, и наоборот: воздействовать на эмоции врагов, сеять панику, нагонять страх.

– А воздействовать на зоргов можешь? – поинтересовался я.

– Нет, у этих тварей нет эмоций, только инстинкты, – лаконично ответила Элиза.

– Ты тоже Защитник? – в лоб спросил я. – Ректор посвятил тебя в свои планы?

– Да, по крайней мере отчасти, – машинально, словно робот ответила Элиза. – После того, как выяснилось, что наши с тобой искры унарны, у нас состоялся разговор, где ректор обрисовал общую картину и возможные варианты, которых, к слову, у меня осталось не так много. – Мне показалось, что глаза Элизы на краткий миг гневно вспыхнули, и она еле сдержала рвущуюся наружу мысль: «И всё это из-за тебя».

– Ты же понимаешь, что грядущая заварушка всё равно бы не прошла мимо тебя. Ты достаточно сильная одарённая с необычными и крайне полезными способностями. Тебя бы в любом случае заставили выбирать сторону, а ректор предоставил альтернативный вариант.

– Забиться на вашу отсталую планетку и всю жизнь пытаться отбиться от зоргов, форсовцев и Асгарда? – съязвила Элиза. – О да, это предел мечтаний.

– Ну так вали на Асгард! – взорвалась Светка. – Или примкни к шайке оборзевших недобогов, которые считают остальных людей простым мясом. Там тебя оценят по достоинству.

– Остынь, боевой хомячок, – попытался успокоить разбушевавшуюся Светку я.

– Да какого хрена, Ярс? – обиженно надулась девчонка. – Ты чего меня всё время затыкаешь, а эту зеленокожую защищаешь?

– Да с того, что либо ты научишься держать себя в руках, либо у всех нас нарисуются грандиозные проблемы. Особенно у тебя. Если Асгард узнает о твоих возможностях, то тебя заберут, и ни я, ни ректор не сможем этому помешать, а потом мне Барсик голову оторвёт, и тот факт, что я являюсь потенциально сильнейшим одарённым, ему не помешает. Поэтому, как очнёшься, начинаешь вести себя как пай-девочка. Ни с кем не споришь, ни во что не ввязываешься, имитируешь свою слабость и никчёмность, чтобы никто из курсантов не смог даже усомниться, что твоя искра бракованная. В противном случае придётся тебя спрятать. Усекла?

– Усекла, – ещё больше насупилась Светка.

– Далее, – продолжил я, – нам всем предстоит работать в одной команде. По крайней мере во время рейдов по заражённым планетам. Я могу видеть, какие зорги содержат осколки и эрго, и буду целенаправленно прокачивать всех членов нашей группы. – После этой фразы глаза Элизы удивлённо расширились. Похоже, ректор не сообщил ей эту информацию. – В связи с этим разборок внутри группы я не потерплю, ведь от этого может зависеть жизнь всех нас. Поэтому спрашиваю сейчас и всего один раз: вы двое сможете работать в команде и помогать друг другу?

– Да, – синхронно ответили девушки.

– Замечательно, уже что-то, – облегчённо выдохнул я.

– Элиза, ты наиболее опытная и знающая одарённая из нас, скажи, мистик может моделировать сон без каких-либо ограничений?

– В теории, да, – задумчиво ответила девушка. – Но в открытых источниках информации по этому дару слишком мало, надо подключать ректора, у него гораздо больше возможностей. А почему ты спрашиваешь?

– У нас на Земле в среде геймеров есть одно распространённое выражение: пока мы спим, враг качается. Вот мне и пришла в голову мысль, что благодаря Светкиным способностям мы можем качаться и во сне. В смысле оттачивать взаимодействие в группе, тренировать боевые навыки, учиться стрелять, да много чего можно сделать, если дар мистика позволит симулировать любые условия. Главное – надо понять, отразятся ли такие тренировки на реальных навыках, – пояснил свою мысль я.

– А ты знаешь, отличная идея, – наверное, первый раз за время нашего с Элизой знакомства похвалила меня девушка. – Надо обсудить этот вопрос с асой Кайрини, – когда девушка произносила имя декана факультета целителей, то запнулась и опустила глаза.

– Уверен, что у неё была веская причина поступить именно так, – попытался подбодрить Элизу я, хоть и понимал, что в такой ситуации слова малознакомого парня вряд ли помогут. – Тебе решать, как поступать с этой информацией. Обещаю, что от нас об этом не узнает ни одна живая душа. Ведь не узнает, Светка?

– А чего я? – обиделась мелкая. – Между прочим, и в мыслях ничего подобного не было. Я умею хранить секреты.

Элиза не стала ничего говорить и просто кивнула.

– Вот и отлично, – подытожил я. – Первое время живём в академии как обычно и по максимуму собираем информацию. В первую очередь это касается тебя, мелкая, ведь тебе придётся моделировать конкретные условия и наших противников. Ты должна изучить повадки зоргов, характеристики снаряжения одарённых, посмотреть записи боёв с тварями, в общем, загружай черепушку под завязку.

– Поняла, – недовольно пробурчала Светка.

– Многое можно почерпнуть из ментограмм, – добавила Элиза. – Ну и на лекциях зевать не стоит. В академии подобрался очень хороший преподавательский состав.

– А на какой факультет меня определят? – спросила Света.

– Хороший вопрос, – задумчиво проговорила Элиза. – Я видела, как ты подлатала Яроса, и могу сказать, что для необученного новичка ты сработала чертовски хорошо. Целительский потенциал есть.

– Но и защиту зоргов она пробивала ненамного хуже воителей, – добавил я. – Мощность Светкиной искры в плане боевых качеств превышает возможности конструктивной энергетики целителей.

– Не забывай, что Светлане придётся скрывать свою истинную силу, – напомнила Элиза. – Скорее всего, её будут обучать индивидуально члены общества «Защитник», а для маскировки запихнут на какой-нибудь факультет.

– А импланты и эликсиры?

– Чтобы не привлекать внимания Асгарда, целесообразней всего пользоваться только теми образцами, что предоставляет академия, ну или немного лучшими, если у курсанта есть средства на их покупку. С эликсирами всё сложнее. Сам знаешь, что Светлана должна быть в топ-10 рейтинга среди одногодок, а при такой легенде добиться этого будет весьма проблематично.

– Это я беру на себя. Я добьюсь статуса тим-лидера по результатам первого месяца обучения.

– Сомнительная идея, – скептически прокомментировала мои слова Элиза. – Тебе бы тоже лучше не высовываться и не привлекать внимание.

– Как-то уже поздновато, – улыбнулся я. – Ректор, наоборот, дал задание вести себя вызывающе и провоцировать форсовцев.

– Зачем так рисковать? – непонимающе проговорила Элиза. – Где логика?

– Кстати, да, – поддакнула Светка. – Мне, значит, как пай-девочке себя вести надо, а ты будешь специально на неприятности нарываться? Это нечестно.

– Ректору видней, значит так надо, – пожав плечами, ответил я. – Да я по-другому и не умею, если честно.

– Сейчас же мы нормально разговариваем, – подметила Элиза. – Наверное, первый раз за всё время с нашего знакомства.

– Да это не в счёт, – отмахнулся я. – Мы же во сне.

– Хм, – задумалась Элиза. – Скорее всего, в мире грёз отсутствует гормональный фактор, оказывающий сильное влияние на поведение людей, и поэтому сейчас ты не похож на самовлюблённого идиота и даже способен выдавать здравые мысли.

– Да? – зловеще улыбнулся я. – А если вот так? – сорвавшись с места, я схватил Элизу, рывком закинул её на плечо и помчался в сторону плещущегося неподалёку моря. – Мелкая, догоняй! – крикнул я Светке, которая не ожидала от меня подобной выходки.

– Ярос, а ну-ка, немедленно опусти меня на землю! – послышалось возмущённое сопение Элизы, а потом по спине забарабанили её кулачки, но я не обращал на это внимания и бежал к воде.

На всём ходу я влетел в теплое море, пробежал несколько метров и погрузился вместе с Элизой. Несколькими секундами позже с диким визгом в воду плюхнулась и Светка. Море оказалось настолько тёплым, что мы не вылезали на берег как минимум полчаса. Поначалу Элиза возмущалась и пыталась строить из себя грозного целителя, но потом плюнула на это дело, скинула платье и присоединилась к веселью.

Девчонки устроили за мной настоящую охоту, а когда я от них оторвался, Светка, зараза такая, наколдовала рядом со мной здоровенную акулу, и они вместе с Элизой ухохатывались, глядя, как я на крейсерской скорости гребу к берегу. В отместку я попытался добраться до мелкой, но куда мне тягаться с мистиком. В общем, закончилось всё тем, что меня опутали водоросли, приливная волна выбросила на белоснежный песок, а Светка победно поставила мне на грудь ногу.

– Всё, сдаюсь, уела, – был вынужден капитулировать я. – Но ничего, я с тобой в реале рассчитаюсь. Каждый день за полтора часа до побудки жду всех на арене, – выпутываясь из водорослей, оповестил девчонок я. – Элиза, чтобы не уронить твой авторитет, можешь заниматься отдельно от нашей группы, но явка на тренировку обязательна. Нам предстоят долгие рейды в гнёзда зоргов, и каждый член отряда должен находиться в идеальной физической форме.

– В гнёзда зоргов? – удивилась Элиза.

– Ах да, ты же ещё не в курсе. Я сильный сенс и научился встраиваться в ауру зоргов и прикрывать этим полем других. Опыта пока маловато, поэтому первое время я буду делать вылазки один, а когда почувствую уверенность в своих силах, начну брать вас с собой. Мы договорились с ректором, он даст мне доступ к нелегальной портальной установке.

– Но этого мало, – продолжила сомневаться Элиза. – Рейды за ресурсами тщательно планируются. В гнездо заходит большая группа, численностью не менее ста сильных одарённых с тщательно подобранными дарами, да и тогда сохраняется риск безвозвратных потерь.

– Ярс получил уникальный дар, – влезла Светка.

– Абсолютная невидимость, – перехватил нить разговора я. – Она помогла нам спастись на Соргосе, когда появились берсерки. Поле можно растянуть на определённую область, но у меня пока накоплено слишком мало эрго.

– Это многое меняет, – была вынуждена признать Элиза. – Надо изучить информацию по извлечению полезных частей зоргов. Целители могут получать не все ресурсы, тут нужен созидатель, но кое-что мы можем.

– Созидатель будет. Я готовлю Алекса, но парнишке придётся много впахивать.

– Ярс, ты стал полупрозрачным, – неожиданно взвизгнула Светка. – Ой, Элиза, и ты тоже.

– По всей видимости, имплантация закончилась, – догадалась целительница.

– До встречи в реале, мелкая, – помахал на прощанье я и уже в следующую секунду открыл глаза.

Надо мной нависла аса Кайрини, ректора нигде не было видно. Руки́ Элизы к этому моменту на моей груди уже не было.

– С вами не соскучишься, курсант Ярос, – первой заговорила Кайрини. – Я подозреваю, что вам двоим есть о чём мне рассказать. Я вас внимательно слушаю.

– Светка – мистик, аса Кайрини, – опередив Элизу, которая уже открыла было рот, проговорил я. Сейчас точно не лучший момент для выяснения отношений. Пусть немного остынет и хорошенько обдумает ситуацию. – Мы толком и не понимаем, что это значит, тут вам видней.

– Вот оно как, – задумчиво проговорила целительница. – Светлана проникла в ваш сон, курсант?

– Так точно, – кивнул я. – Я оказался на берегу моря, потом появилась Светка, а через некоторое время к нам присоединилась курсант Элиза и сообщила, что на такое способен лишь мистик. Мы решили, что, пока идёт имплантация, не имеет смысла дёргаться, и пошли купаться. Так что там с моим имплантом? Что-то пошло не так?

По глазам Элизы было видно, что она хотела сказать своей матери совершенно другое, но в этот момент аса Кайрини неотрывно смотрела на меня.

– Вы мне скажите, курсант, – очень умело перевела стрелки целительница. – Или вы уже разучились пользоваться нейросетью?

– Ой, точно, – машинально стукнул себя по лбу я. – Одну минутку, аса Кайрини.

– Искра. Уровень 1 (87/1000 осколков). Класс: воитель. Дар: не опознано (выбрать название?). Наполнение: 36/59 эрго. Текущий потенциал – 95 эрго. Доступно эрго: 36. Регенерация: 1 эрго в минуту.

Подключено имплантов 1/4.

1. МнемоКурс+, количество слотов памяти – 4. Задействовано слотов памяти 0/4.

Расход эрго – 20.

Подключено предметов экипировки 0. Расход эрго – 0.

Эх, опять всё печально у меня с наполнением. Ещё пятнашку сожрёт экз и минимум по десятке каждый кинжал. В итоге останется жалкая единичка. Хотя поначалу можно и одним кинжалом работать. Уж на прокачку наполнения и повышения уровня искры этого хватить должно. Зоргов первой и второй стадии эволюции я могу выносить, особо не напрягаясь.

– Вы уснули, курсант? – холодно осведомилась целительница.

– Прошу прощения, аса Кайрини. Имплант встал штатно, – тут же отчеканил я, нарваться на ещё один штраф мне бы не хотелось, а то все бонусные баллы потрачу.

– Замечательно, – кивнула женщина. – Вы свободны, курсант Ярос. Курсант Элиза, а вас я попрошу задержаться.

Возражать я не стал, хотя меня и немного напрягло, что мне не сообщили о изменениях в работе моей нейросети. Ну да ладно, может, ректор хочет собрать побольше информации по этому поводу, посоветоваться с Криосом Прадом, а уже потом поставить в известность меня.

– Мелкая, ты там как? – отправил я ментальный запрос Светке, пока шёл по коридорам корпуса целителей к ближайшему телепорту.

– Превосходно, – прошелестел в голове донельзя довольный голос Светки. – Море, солнце, песок, накачанные красавцы кормят меня виноградом.

– Ты так и осталась на том пляже, что ли? – не повёлся на провокацию юной манипуляторши я.

– Ага, – подтвердила она.

– Ладно, развлекайся, я телепортируюсь в другой корпус, и связь может пропасть.

– Ярс, какой же ты… – злобно прошипела Светка, и в этот момент я совершил переход в жилой корпус воителей, и фраза девчонки оборвалась на полуслове.

Ага, значит, действительно, её возможности зависят от расстояния. Надо иметь это в виду, когда в следующий раз буду ложиться спать, а то постоянно видеть эту пигалицу в своих снах я не хочу. Проклятье, и ведь своими же руками создал весь этот геморрой. На кого бы переключить её внимание? Может, на Алекса? Не хочется жизнь парню ломать, но себя мне тоже жалко, это жеж никаких нервов не хватит.

– Ярос, – окликнул меня приятель, ага, лёгок на помине.

– Отлично, я как раз хотел тебе писать, погнали пожрём, вроде как столовка ещё работать должна, а то хрен знает, сколько уже нормально не ел. Заодно и последние новости расскажешь.

– Пойдём, – не стал спорить Алекс.

Найти свободный столик удалось достаточно быстро. Уже по традиции нагрузил свой поднос местным аналогом фастфуда и с утробным урчанием накинулся на бургер. Сухпайки, конечно, есть можно, но они ни в какое сравнение не идут даже со столовским рационом.

– Рафкавывай, – потребовал я.

– Эммм… – смутился Алекс. – Что рассказывать-то? Это ты побывал на заражённой планете без прикрытия, вот сам и рассказывай.

– Это фекретная иформафия, – покачал головой я.

– Блин, Ярос, так нечестно. Я же от любопытства сгорю, – расстроился парень. – Ну хоть в двух словах расскажи.

– Да было бы чего рассказывать, – отмахнулся я. – Так, пробежался по разрушенному городку, прирезал нескольких зоргов, а потом забаррикадировал лестницы, зашкерился на крыше высотки, подальше от ауры слабых тварей, и ждал, когда перезарядится портал, – беспечно отмахнулся я.

– Ты мне зубы не заговаривай, – не повёлся Алекс. – Всей академии известно, что ты появился на портальной площади весь в крови и с бессознательной девчонкой на руках.

– Ааа, это Светка, сестра моего лучшего друга, – нарочито беспечно ответил я, потому как был уверен, что нас подслушивают соседи. – Я решил проверить друга на наличие искры, а сестра его попала в этот замес случайно.

– То есть она даже не была инициирована? – изумился Алекс.

– На тот момент нет, – прожевав очередной кусок, ответил я.

– Ещё одна спонтанная активация? – догадался приятель.

– В точку, – подтвердил я. – Только в этот раз что-то пошло не так. Ты когда-нибудь слышал о зелёной энергетике одарённых? – понизив голос, отчего соседи рефлекторно заёрзали в креслах и потянулись в нашу сторону, чтобы лучше услышать продолжение разговора, тихо спросил я.

– Нет, – честно признался Алекс.

– Вот и я не слышал, но, походу, не повезло девчонке. Дефектная какая-то у неё искра. Вроде бы прикольно – и бить зоргов, и лечить повреждения, так сказать, два в одном, но на деле всё оказалось довольно печально. Мощность маленькая, чтобы пробить шкуру твари, надо прилагать чуть ли вдвое большее количество эрго, чем воителю, совсем как тебе, а лечение – и вовсе пшик, разве что порез неглубокий может закрыть, да и то при телесном контакте. В общем, шляпа, даже и не знаю, куда её теперь определят.

– Ты же сказал, что вы спрятались на вершине небоскрёба, – подозрительно посмотрев на меня, проговорил Алекс. – Как же ты тогда всё это выяснил?

– Ну, мы побегали немного по развалинам, покошмарили зоргов, а схоронились уже позже, – попытался отмазаться я.

– Ну-ну, – скептически скривился Алекс, – два нуба, без опыта и с минимальным наполнением искр, покошмарили зоргов на заражённой планете? Заливай больше.

– Так мы армейский схрон нашли, – продолжил ездить по ушам всем окружающим я. – Ну и удалось разобраться в своих способностях, – подмигнув приятелю, ещё больше нагнал мути я. – Вот и получилось так, что можно было просто подойти к твари вплотную и прирезать.

– Ты стал полноценным сенсом? – одними губами прошептал Алекс, но я понял его вопрос и кивнул. – Тогда понятно. Сильно наполнение поднял?

– Прилично, но раскрывать информацию не буду, слишком много ушей вокруг, – уже серьёзно ответил я. – Так, теперь твоя очередь. Нарыл что-нибудь полезное? И вообще, а ну-ка, прими запрос от моей нейросети, хочу посмотреть на твои успехи.

Глаза Алекса обеспокоенно забегали в разные стороны, но он всё же разрешил сопряжение нейросетей и передачу данных о физической активности за последние дни.

– Я смотрю, ты себя не особо утруждал, – поморщился я. – Но, должен признать, план минимум ты выполнял, хотя я и ожидал большего.

– Да для меня твой минимум – это настоящая пытка, – пожаловался Алекс. – Дай привыкнуть к нагрузке.

– Некогда привыкать, – парировал я. – Уже через месяц начнутся рейды в заражённые миры. Если не будешь тянуть, не обессудь, в команду не возьму, – пригрозил я. – Ну ничего, под моим контролем дело пойдёт гораздо бодрее.

– Изверг ты, Ярос, – недовольно буркнул Алекс. – Заказ-то мой привёз?

– А то, погнали ко мне в комнату, лови гостевой доступ, там и расскажешь, что удалось полезного нарыть.

Основная задача этого разговора выполнена. Я пустил слух о своих похождениях на Соргосе, который моментально разлетится среди всех курсантов, ну и заодно подготовил почву к появлению в академии Светки. К тому моменту, как она проснётся, уже все студенты первого курса будут знать о её особенности. Понятное дело, первое время это привлечёт к ней повышенное внимание, но блокиратор силы, который обещал поставить ректор, сделает своё дело. Её тут же запишут в слабаки и забудут. Вернее, не забудут, а начнут всячески провоцировать и пытаться унизить, но это как раз таки мне и на руку. Тим-лидер обязан заботиться о членах своей группы, а у меня разговор простой: гоу на дуэль. Быстро отважу всех придурков от мелкой, а вот форсовцы не отстанут и попытаются достать меня через девчонку, но хрен им по всей роже, мы ещё посмотрим кто кого. В общем, учёба обещает быть весёлой.

Глава 5 План развития

– Ладно, шоу закончено, теперь поговорим серьёзно, – обратился я к Алексу, как только мы оказались в моей комнате.

– Эмм… шоу? – растерянно переспросил приятель.

– Мне надо было распространить определённый слух, и я это сделал. Слушай меня очень внимательно, Алекс. Вокруг меня закрутилась такая канитель, что может смять всех, кто окажется рядом. Я пока не могу сказать всего, но намекну, что на горизонте маячит эпическая заварушка галактического масштаба, которая в корне изменит жизнь людей. Всех людей, в стороне не останется никто. Также пока могу сказать, что существует возможность обезопасить Землю от спор зоргов, и я собираюсь это сделать. Не предотвратить вторжение, это, увы, невозможно, но минимизировать ущерб шанс есть. Поэтому спрашиваю только один раз. Ты всё ещё хочешь оставаться в моей команде?

– Ну ни фига себе заява, – опешил от таких новостей Алекс. – Ты сейчас не прикалываешься?

– Да какие тут приколы, – устало повалившись на кровать, ответил я. – В сообществе давно существует одна организация одарённых, лидеры которой считают, что обладатели искры являются вершиной эволюции человека, избранными, а все остальные люди так, мусор под ногами, но мусор полезный, который может им прислуживать.

– Да это же полный бред, – обескураженно пролепетал Алекс.

– Бред не бред, а сторонников они себе вербуют пачками, причём начинается эта работа уже в академиях сообщества. Члены этой организации взломали портальную установку и забросили меня на заражённую планету.

– Но зачем? Ты же потенциально сильнейший одарённый и мог бы стать для них союзником, – нахмурился Алекс.

– Как раз таки из-за потенциала моей искры меня и пытались убить, – грустно усмехнулся я в ответ. – Члены этой организации ставят во главе всего личную силу, а лидерам не нужны конкуренты в будущем. Они смогут оспорить их власть. Гораздо легче избавиться от потенциальной проблемы в зародыше, пока одарённый не набрал силу.

– А что Асгард? – никак не хотел верить Алекс. Похоже, он жил на Земле довольно комфортно и, в отличие от меня, не привык к человеческому скотству. – Надо предупредить о заговоре асгардцев, они помогут.

– Да не будь ты наивным, Алекс, – скривился я. – Именно политика Асгарда и привела к таким последствиям. Асгардцы тысячелетиями выкачивали из колоний нужные ресурсы и не допускали появления большого количества сильных одарённых, а те, чей потенциал превышал определённый порог, загадочным образом умирали, не прожив в сообществе и пятидесяти лет. Можешь покопаться в сети и убедиться лично, только делай это осторожно, чтобы не привлечь к себе внимания.

– Бред, – повторил Алекс. – Но зачем?

– Паранойя, дружище, – хлопнув по плечу парня, ответил я. – Одарённые сильнее асгардцев, и они не могут с этим смириться. Асгард боится потерять власть над сообществом. Они давно знают, как подавлять споры зоргов, но для этого требуются очень редкие ингредиенты из тварей высоких стадий эволюции, для добычи которых нужны тысячи сильных одарённых, а это опасно. Замкнутый круг. С моими способностями получится охотиться на сильнейших монстров и добывать необходимые ресурсы. Как минимум на Землю хватить должно, а дальше посмотрим.

– Ты хочешь сказать, что это асгардцы заражают планеты спорами зоргов? – в лоб спросил Алекс, когда осмыслил мои слова.

– Я был на планете под названием Соргос, – твёрдым, уверенным голосом начал говорить я. – Это практически клон современной Земли. Даже машины мало чем отличаются. Совпадение? Лиза, когда произошло вторжение зоргов на Соргос? – спросил у искина я.

– Вторжение началось шестнадцать лет назад, – тут же начала докладывать помощница. – Через один год и восемь месяцев на поверхности планеты не осталось никаких живых форм и её закрыли на карантин.

– И что? Это ничего не доказывает, – упрямо пробурчал Алекс.

– Лиза, найди записи уличных боёв с зоргами, – подал я следующий запрос.

– Искомые данные не обнаружены, – спустя несколько секунд отчиталась искин.

– Больше двухсот миров на карантине и ни одной записи. Совпадение? – усмехнулся я. – Хотя по протоколу после начала активной фазы вторжения на планету отправляются тысячи одарённых, чтобы защищать иммунных людей. И никто из них не сделал запись, чтобы потом выложить её в сеть?

– Эммм… – не нашёлся что ответить Алекс.

– Вот тебе и эммм… – передразнил приятеля я. – Нейросети, которые находятся в полной власти асгардцев, блокируют возможность вести запись происходящего.

– Если тебе нужны ещё доказательства, могу устроить экскурсию на планету, подвергшуюся нападению сорок или пятьдесят лет назад. Можно, конечно, осмотреть и более старые миры, но не факт, что города сохранились. Думаешь, почему асгардцы не отправляют одарённых за ресурсами из зоргов на свежие планеты? Официально потому, что зорги должны успокоиться, уснуть, а потом и начать дохнуть, на что требуется лет двести или триста, но по факту за такой срок природа сама зачистит все следы проживавшей там цивилизации.

– А ты можешь такую экскурсию? – округлил глаза Алекс.

– Могу, но мне надо немного прокачать искру, а то дар жрёт много эрго, и я не смогу обеспечить должный уровень безопасности.

– У тебя открылся дар? – ещё сильнее удивился Алекс. – На первом уровне искры?

– В экстремальных условиях это происходит гораздо быстрее, – пояснил я, а потом потянулся к новой области своего мозга и растворился в пространстве.

– Круто! – с толикой зависти в голосе проговорил Алекс.

– Тебе нужно время, чтобы обдумать ситуацию? – отключив инвиз, вернулся к основной цели разговора я.

– Нет, – уверенно ответил приятель. – Я с тобой. Если есть хоть один шанс спасти родных и друзей, я им воспользуюсь.

– Отлично, – мысленно выдохнул я. – Тогда рассказывай. Удалось что-то нарыть о землянах?

– Не так много, как хотелось бы, – недовольно проговорил Алекс. – Всё же допуск у первокурсников низкий. Всего на потоке будет пять землян, то есть уже шесть, если считать твою подругу. Данных по другим академиям получить не удалось. Русских больше нет. Один американец, тот, которого ты случайно приложил во время спонтанной активации искры, ещё есть азиатка-целительница и бугай-африканец. Он воитель. Остальные однокурсники с других планет. На старших курсах тоже есть наши, но не сказать чтобы много. Список могу скинуть.

– Пообщался с землянами? Как тебе они? – приняв информацию к сведению, спросил я.

– Вроде нормальные, – неоднозначно ответил Алекс. – По крайней мере на первый взгляд, а там я хз, плохо разбираюсь в людях. Я больше технарь.

– Ладно, разберёмся. Есть что ещё интересного?

– Есть. Унарные одарённые могут использовать и усиливать дары своих половинок, – ошарашил меня новостью Алекс. – Есть ряд ограничений и правил, но в теории это возможно.

– И что для этого нужно сделать? – заинтересовался я.

– Как минимум выровнять потенциалы, – тут же обломал меня Алекс. – Ну и частичку энергии своей у́нии желательно всегда иметь при себе. Для этого существуют специальные устройства.

– Блин, на секс Элиза не согласилась, а остальные способы прокачки унарной связи слишком долгие, – лицо Алекса мгновенно вытянулось от удивления. Я чуть ли не физически почувствовал, как в его голове роятся самые дикие мысли. – Да шучу я, – не выдержав, заржал я. – Мне шкура, знаешь ли, ещё дорога. Я не настолько отмороженный, чтобы предлагать ей такое в открытую. Может, чуть позже, когда мы узнаем друг друга получше…

– У меня чуть инсульт не случился, – облегчённо выдохнул приятель. – Шуточки у тебя, Ярос, дурацкие.

– Позволь с тобой не согласиться, – продолжил веселиться я. – Видел бы ты своё лицо. Лиза, ты сделала снимок?

– Конечно, Ярос, – промурлыкал голос искина.

– Удали немедленно! – закипел Алекс.

– И не подумаю. Будет мне страховкой. Если не увижу, что ты выкладываешься на тренировках на сто двадцать процентов, выложу в курсантскую сеть и снабжу каким-нибудь весёлым комментарием.

– Это подлый шантаж, – насупился Алекс.

– Он самый, – не стал отрицать я. – Ладно, шутки в сторону, есть ещё важная информация? Мне ещё слоты мнемоника загружать ментограммами, а у меня их аж четыре штуки.

– А что за мнемоник? – тут же уточнил Алекс.

– МнемоКурс+, – сверившись с данными в нейросети, озвучил название установленной модели я.

– Фига се ты мажор, – присвистнул приятель. – Да этот имплант под сотню тысяч криптон стоит.

– А чего я-то? АКСН банкует. Надо пользоваться, пока можно, – отмахнулся я.

– Ты что же, собираешься за один ментосон заполнить все слоты? – ужаснулся Алекс.

– Вот пока ты это не сказал, то собирался, а сейчас уже сомневаюсь. В чём подвох?

– Да ни в чём, – беспечным тоном ответил Алекс. – Просто спалишь себе нейроны головного мозга и станешь овощем, но это ведь не проблема? Ты хоть прочитал расширенную информацию о мнемониках и как ими пользоваться? Хотя кого я спрашиваю, – обречённо покачал головой приятель.

– Не, я собирался почитать рекомендации, – честно признался я. – Нахрена мне тогда такой имплант установили? Чтобы слоты мёртвым грузом висели?

– Стандартный ментосон длится шесть часов. Загружать за это время больше одного слота крайне не рекомендуется из-за чрезмерной нагрузки на нейроны. Если перегрузить их, то можно проваляться бревном несколько недель, потому как объёмы загружаемой информации могут быть огромны, – менторским тоном просветил меня Алекс.

– А как же загруженный нам в мозг всеобщий язык? Причём без всяких имплантов, – вспомнил я.

– Это совсем другое. Все земные языки, так или иначе, – производные от асгардского, со знанием которого колонисты прилетели на планету. Целенаправленный ментальный импульс во время первого межпространственного перехода лишь расставил всё по своим местам и помог мозгу перестроиться. Ты ведь замечал, что многие слова в разных языках похоже звучат? Так это потому, что у всех языков один корень, пусть и порой значительно видоизменённый. Ментограммы же содержат огромный массив данных, которых ранее в головах людей не было.

– Ладно, допустим, – не стал спорить я. – А можно как-то рассчитать максимальный объём информации, который способны усвоить мои серые клеточки? Мне бы хоть парочку ментограмм загрузить перед началом занятий.

– Я таких способов не знаю, – пожал плечами Алекс. – Две ещё куда ни шло, но это всё равно риск, а большее количество загружать я тебе крайне не рекомендую.

– Понял тебя, – решил завершить разговор я. – Тогда сейчас и начну. Держи свой заказ, и до встречи на утренней тренировке.

Алекс махнул на прощанье и исчез во вспышке портала, ну а я наконец-то открыл рекомендации по своему развитию. Посмотрим, с чего там мне предлагают начать.

Владение кинжалами. Уровень 1. Освоение навыка предоставляет курсанту базовые знания по обращению с кинжалами. Ментограмма содержит в себе наиболее простые приёмы и начальные связки ударов, без освоения которых невозможно дальнейшее обучение данному типу холодного оружия.

Ближний бой. Уровень 1. Освоение навыка предоставляет курсанту базовые знания по ведению безоружного боя. Ментограмма содержит в себе наиболее простые приёмы рукопашного боя и техники работы с силой одарённого без освоения которых невозможно дальнейшее обучение.

Акробатика. Уровень 1. Освоение навыка предоставляет курсанту базовые знания об акробатических приёмах. Ментограмма содержит в себе наиболее простые упражнения на ловкость, прыгучесть, силу и балансировку.

Стрельба. Уровень 1. Освоение навыка предоставляет курсанту базовые знания о простых видах стрелкового оружия сообщества и способах обращения с ними. Ментограмма содержит в себе информацию о наиболее простых приёмах прицельной стрельбы в связке с нейросетью и личным искусственным интеллектом одарённого.

Тактика. Уровень 1. Освоение навыка предоставляет курсанту базовые знания о наиболее эффективном поведении одарённого в боевых условиях и взаимодействии с другими одарёнными. Ментограмма содержит в себе информацию о поведенческих особенностях зоргов начальных стадий эволюции и наиболее эффективных способах противодействия как в одиночку, так и в составе группы.

Далее список продолжился ещё целой кучей навыков. Мне предлагалось изучить владение мечом, как одним клинком, так и парными; копьём; щитом, причём в связке с разным оружием и стиль боя может сильно меняться; экзоброню – навык, позволяющий управлять технологичным доспехом, напичканным электроникой; двуручное оружие и воздушный бой, на случай если придётся сесть за штурвал атмосферника. Каждый навык был промаркирован цифрой, обозначающей приоритетность освоения.