Тест на человечность
Пролог
– Возрадуйтесь, свято верующие в истинного Бога нашего. Воздавшего нам за дела и наславшего кару на всех нечестивых слуг своих! – вещал высокий мужчина, одетый в лесной камуфляж. Абсолютно лысый, с длиной ухоженной бородой. Он выступал перед большой толпой разномастно одетых людей. Его трибуной выступала подвешенная к потолку платформе. – Мы, истинно верующие в него, стали лабрисом, карающим в божественной длани. Воздадим же хвалу ему и примем дары, ниспосланные нам, дабы мы ощутили силу и величие его. Возблагодарим же за возможность узреть истинный путь!
Трижды что-то невнятно проорав, они выстроились в очереди перед железными бочками. Возле каждой стоял человеку с деревянным черпаком. Эти люди отличались от остальных. Они были облачены так же, как и их лидер. В нечто похожее на военную форму. Но в отличие от него, их лица были спрятаны под чёрными баллаклавами. На каждой была изображена белая молния в такие же цвета круге.
Люди, по одному подходили к бочкам. Каждый человек шёл со своим сосудом. Их разнообразие поражало воображение. Использовались железные кружки, стеклянные банки разных объёмов, пластиковые контейнеры и обрезки от бутылок, в том числе стеклянных. Черпаки аккуратно опускались внутрь бочек, и очередной счастливец отходил с драгоценной жидкостью. Отстоявшие очередь и заполучившие желаемое, со счастливой улыбкой прижимали к себе ёмкость с мутной водой. Отойдя чуть в сторону, словно жители пустыни, давно не встречавшие оазис, с жадностью выпивали всё без остатка.
– Чёртовы фанатики. Дружище, знаешь, что в этих бочках? Хотя откуда тебе, Ты ещё тут совсем зелёный, – мой сосед по клетке, сплюнул кровь из разбитой губы. Отвернулся от происходящего неподалёку действия и посмотрел на меня одним глазом. Второй настолько заплыл, что не получалось его открыть. – На месте массовой гибели некоторых стайных мутантов, начинает расти белёсая, практически прозрачная, трава. Так они её сушат, измельчают и разводят большим количеством воды. Причём воду берут чуть ли не из лужи. А потом этот сукин сын, со своими шавками поят этим дерьмом рабов и пойманных ими людей. Таким образом превращают в послушное стадо. Все, кого ты тут видишь – рабы. Они выполнят всё, что он им прикажет.
– И даже смерть не поможет? – с недоверием спрашиваю.
– Ха-ха, смерть. Ох, сука! – поморщившись, он потрогал рёбра и произнёс очередную заковыристую матерную тираду. Мастерски мешая ругательные выражения на русском и на многих других языках. – Ребро, падлы, сломали. Ну ничего, вы у меня испытаете незабываемые впечатления. Мне бы только выбраться отсюда.
Он ненадолго задумался. На его лице отобразилась зловещая гримаса. Вынырнув из грёз, провёл в очередной раз по разбитым губам языком и продолжил прерванный разговор:
– Лёх, если тебя напоят этой мерзостью, то тебе уже ничего не поможет. В поселениях, опытные лепилы могут из куска дохлого мяса собрать вполне здорового человека. Это же пойло уничтожает не тело, а душу. Оно стирает все твои жизненные установки, ценности, идеалы. Ты станешь бездушным куском мяса. А если эти мудаки успеют тебя хорошенько обработать, то все. Ты станешь тупой марионеткой с единственным желанием. Служить им, как верный пёс служит хозяину.
Закончив принимать, так называемые, дары, люди вновь встали напротив жреца. Задрав лица вверх, начали петь. Слушать это было не выносимо. Кто-то действительно знал текст, но многие просто пытались повторить за ними. В интерфейсе смог узнать, что текст на латинском. Скорее всего, многие его не знали, но судя по восторженным лицам, их это не волновало. Вот только не всех. Лицо жреца, из благостного, то и дело превращалось в недовольную гримасу.
– Выродок! Стольких людей одурманил. А я с некоторыми из этих был знаком, – кивает головой в сторону поющих. – Кое-кто из них заслуживает смерти, но не такой участи. Видишь того лысого? Это Череп. Знаменитый ублюдок. Возглавлял банду байкеров. Порой даже на поселения нападал. Про стабы я даже говорить не буду. Ух, какие награды за его голову обещают. А вон Мина стоит. Какая классная бабёнка была. Догадаешься, почему Миной прозвали?
Смотрю на ту, о ком он говорит. Мысленно присвистываю. В толпе стояла девушка с выдающимися формами. По сравнению с окружающими людьми, Мина выглядела чистой и даже немного ухоженной. Её выдающиеся части тела притягивали взгляд. Но всё портили глаза. На очаровательном кукольном личике, обрамлённом светлыми локонами волос, фанатично горели большие карие глаза. В них отсутствовал разум.
– Ну, тут всё очевидно. Из-за фигуры, – отвечаю, продолжая разглядывать девушку. Одета она была в очень короткие джинсовые шорты и узкую полоску ткани, которая почти не прикрывала крупную налитую грудь.
– Фигура – это да. Она у неё шикарная, – раздевая её глазами, произнёс Рустам. На его лице заиграла мечтательная улыбка.
– Животные. Все вы, мужики, одинаковые, – сердито и полным презрения голосом произнесла девушка, сидящая в клетке по соседству.
Рустам насмешливо на неё посмотрел. Не став ничего отвечать, продолжил рассказывать:
– Слухов о её прозвище ходит много. Один мой пассажир рассказывал, что спасся вместе с ней. Первым стабом, где они оказались, был Византий. Его вроде как основали выходцы из Византии, но я точно не знаю. Там то её прозвище и появилось. С его слов, она ни хрена не умела. В поисковики идти отказалась. Вот и устроилась в баре танцовщицей. Взяла прозвище Мила. Хотя может её так действительно звали. Какая уже разница. Так вот, во время первого выступления, так всех в баре поразила, что кто-то не выдержал и прокричал: Мужики! Какая нахер Мила! Это настоящая Мина! У меня в штанах сейчас все взорвётся! – договорив, он попытался засмеяться, но опять схватился за рёбра. На этот раз матерная тирада была ещё более забористая.
– Придурки, – вновь подала голос девушка, не поворачиваясь к нам. В отсветах костров, горящих в бочках, показалось, что она немного покраснела. Но, возможно, мне это только показалось при таком-то освещении.
– Но, знаешь, что я думаю, – перестав ругаться, продолжил говорить Рустам. При этом лукаво улыбаясь, смотрел на Диану. – Её так прозвали за невероятную способность работать губами. Эй, Ди, как тебе моё предположение? Может, покажешь нам своё мастерство?
– Заманчивое предложение, – максимально соблазнительным голосом произнесла она. – Но у меня есть предложение получше. Я могу сделать так, что ты затмишь своим пением всех на этом заводе. Хочешь?
– Это как? Чувствуется какой-то подвох. Ну, давай, рассказывай, – удивлённо чеша затылок, произнёс мужчина.
– О. Я всего лишь оторву к чертам собачьим, кое-что лишнее, болтающееся у тебя между ног. Ты сможешь, наконец, перебить эти ужасные завывания долбанных придурков, – словно змея прошипела девушка.
Рустам сначала ошарашено, но потом одобрительно посмотрел на Диану. Не став огрызаться, просто облокотился поудобнее на прутья решётки и о чём-то задумался. На некоторое время, в нашей клетке наступила тишина. Раздражающее пение фанатиков ушло на второй план. Сосед сильно погрузился в себя, изредка что-то проговаривая. Иногда можно было заметить, как он чему-то улыбается.
Вечно переживать невозможно, да и насыщенность сегодняшнего дня сказалась. Под монотонные завывания и редкие выкрики их лидера, я начал погружаться в лёгкую дрёму. В очередной раз снился опостылевший сон. Вновь стою на кухне и смотрю в заплаканное лицо жены. Много слов уже сказано. Понимаю, что решение она приняла уже окончательно.
– Лёш, прости, но я больше не могу, – проводит рукой по лицу и смахивает вновь зарождающиеся слёзы. Она посмотрела на меня уставшими глазами. – Я устала. Здесь всё напоминает о ней.
– Алён…
– Все! Мы даже ничего не можем ему сделать! Не начинай опять! – немного помолчав и чуть успокоившись, Алёна взяла пару пакетов. Развернулась и пошла в сторону входной двери. – Помоги лучше спустить вещи.
Я осознаю, что сплю. Но всё равно просматриваю всё до конца, ничего не меняя в этом фрагменте моего прошлого. Этот день для меня стал последней каплей. Решение, принятое тогда, окончательно разделили мою жизнь на до и после. Ибо, когда не действует закон, человек сам должен стать судьёй, выносящим приговор.
Картина сменилась. И вместо квартиры стою на улице.
Ночь. Она очень противоречива. Любимое время мечтателей, смотрящих на звёзды. Парочек, что наслаждаются друг другом под светом луны. Одновременно, это время суток любят компании молодых людей, желающих покуражиться в алкогольном угаре. Всяких личностей, желающих заработать денег преступным путём. Маньяков, соскучившихся по женскому телу и прячущихся в ночи. Ночь. Какая же ты противоречивая.
– Будешь, – спросил меня высокий рыжеволосый парень, протягивая пачку сигарет.
– Спасибо, – достаю и прикуриваю от протянутой им зажигалки.
– Мама отпуск взяла, говорит, с ней сидеть будет. А батя всё на тебя злится. Ружье недавно из сейфа доставал. Боюсь за него.
– Вадим, Приглядывай за ними. и звони, если что.
Сделав глубокую затяжку, он выкинул бычок. Затем резко приблизился и крепко обнял.
– Лех, ну ты это. Держись. И не наделай глупостей.
Провожая взглядом отъезжающую старенькую серую Ниву, смотрю на сидящую на переднем пассажирском сидении жену. Её взгляд направлен в пол. Когда вышли из подъезда, Вадим забрал у неё вещи. Она, не оборачиваясь и не говоря ни слова, села в машину. Я её могу понять, но не приятно. Протираю глаз от случайно попавшей в него соринки. Это же не может быть слеза? Ведь мне в детстве всегда говорили, что мужчины не плачут.
В голове продолжают звучать Алёнкины слова, а в душе начала зарождаться ярость. В груди словно зажегся огонь, выжигающий часть меня и понуждающий к действию. Возникло ощущение, что если я ничего не предприму, то он меня спалит дотла.
– Ничего не можем, говоришь? Ты ошибаешься.
На улице была уже глубокая ночь, и никто, кроме лёгкого ветерка, не слышал произнесённых мной слов. Похлопав по карманам, вспомнил, что сигареты остались дома. Вдыхаю прохладный ночной воздух. Натягиваю капюшон ветровки и иду к ночному магазину. Этой ночью предстоит о многом подумать.
Прихожу в себя от того, что меня аккуратно потрясли за плечо. Рустам сидит рядом и напряжённо смотрит, как двое в балаклавах тащат Диану. Она не пыталась сопротивляться, но всю дорогу крыла матом фанатиков. Девушку вывели в самый центр помещения. Толпа начала её постепенно окружать. Со всех сторон на неё неслись ругательства, перемешанные с религиозными высказываниями.
– Вот и настал тот день, когда мы сможем испытать его дарами. это заблудшее дитя. Она, совершила гнусное деяние. Посмела убить многих последователей нашей веры. Но мы будем милосердны и поможем ей прозреть, – толпа одобрительно загудела. Происходящего не было видно, из-за того, что они очень плотно окружила место действия. Мы слышали лишь торжественные и полные лицемерия слова жреца.
– Что её ждёт?
– Слышал, что Диана брала много заказов на этот крысиный помёт. Ходят слухи, будто она поймала одного из их лидеров и угостила концентратом даров их чертового бога. По слухам, они обещали отплатить ей той же монетой. О! Похоже, скоро начнётся.
В этот момент пафосный бред был прерван безумным женским смехом. Он эхом отражался от стен старого завода. Прозвучал громкий шлепок от пощёчины. Ставший вдруг не таким высокомерным жрец, истерично прокричал:
– Заткнись, дрянь! Ты за все свои деяния ответишь! Наш Бог тебя покарает!
– Ха-ха-ха. Тупой кусок дерьма! – договорив, девушка мощно рыгнула ему в лицо. Вместе с отрыжкой, из Дианы вырвались струйки светло-зелёного воздуха.
– Что происходит? Какого беса с ней творится? Вы что, тупые свиньи, не заблокировали ей "пространственный карман"? Дерьмо! Я вдохнул эту дрянь! – растеряв всё напускное величие.
Мужчина в панике отходил от той, кого минуту назад планировал превратить в безмозглую куклу. На его глазах, стройная девушка начала раздуваться, словно воздушный шар. На её распухшем до неузнаваемости лице блуждала полубезумная улыбка. Она пыталась смеяться, но регулярная отрыжка не давала этого делать. Вокруг уже начало собираться зеленоватое облако, настолько много из девушки выходило этой гадости. Она с трудом встала. Некогда красивые длинные ножки, превратились в два толстых бревна. Толпа вокруг Дианы немного рассеялась, и у меня получилось всё это рассмотреть.
– Застрелите её, наконец! Чего вы стоите? И притащите мне кто-нибудь противоядие! Быстрее!
– Вот же сумасшедшая сука. Ну что, пора и нам действовать.
– Что с ней произошло? Это то, о чём я подумал? – недоумевая и находясь чуточку в шоке, спросил я.
– То, что ты начал думать, это хорошо. Но я пока не научился читать мысли. Потом всё объясню. А сейчас самый идеальный момент, чтобы выбраться отсюда и надрать им задницы.
– И как ты себе это представляешь? – показываю на замок, не дающий нам выбраться из клетки.
– Она кое-чем со мной поделилась, – с довольной улыбкой произнёс Рустам. – И ещё просила передать, что обязательно тебя найдёт. Эх, не повезло тебе. Держался бы ты подальше от таких сумасшедших баб. Она же как ядовитая змея.
– Тут я с тобой полностью согласен. Тем более помню, из-за кого мы оказались в таком положении. Чёрт!
Раздавшиеся выстрелы не заставили меня даже дёрнуться. Я их ждал. Но вот прогремевший следом за ними взрыв, шокировал. На месте Дианы было густое тёмно-зелено облако. Оно начало быстро распространяться. Многие фанатики, находящиеся не далеко от места взрыва, оказались мертвы, либо ранены. Один из мертвецов внезапно пошевелился. Из-под него, вылез весь перемазанный кровью, жрец.
– Какой дегенерат стрелял ей в живот?!
Рустам вновь привлёк к себе моё внимание.
– Эх. Умеет она развлекаться. Пора и нам присоединиться. Ты про грибочки те не забыл? Доставай.
Зарывшись в интерфейс, нахожу их и мысленно жму кнопку "Достать".
– Держи. Но ты так и не рассказал, какой от них толк?
Он забрал один из грибов и шустро засунул его в рот. Пока жевал, на его лице отобразилось страдальческое выражение. И это не мудрено. Вид у них был отталкивающий. Они походили на обычные поганки, но с кое-каким дополнением. На шляпке у них имелись вздутия, заполненные чем-то тёмно-зелёным.
– Ешь давай. А я тебе сейчас расскажу, какое сокровище мы смогли найти.
С отвращением запихиваю оставшийся гриб и, быстро разжевав, глотаю. Вкус у него оказался столь же омерзительным, как и внешний вид. Складывалось впечатления, что я съел что-то сгнившее, приправленное уксусом.
– Это звериный гриб. Когда-то было замечено, что звери, съевшие его, становились в разы сильнее. Они не чувствовали боли и усталости долгое время. Так же сильно повышалась регенерация, – он встал и сделал полный глоток воздуха. На его лице появилась довольная улыбка. – Эх. Хорошо.
– А как же ребро? – с удивлением спрашиваю, смотря на то, как он делает разминку.
– Ты меня чем слушаешь? Я же говорю, регенерация повышается, – словно ребёнку пояснил Рустам.
– Но ты рассказывал про животных. А на нас как подействует?
– Эх, какой же ты. Нельзя быть таким занудным. Ну ладно, дядя Рустам сегодня добрый. Как позже выяснилось, на людей он действует не хуже. Так что наслаждайся на здоровье, но не долго. Ух. Чувствуешь?
– И как мы с замком справимся? Ты сказал, что она кое-что дала, – проигнорировав его вопрос, задаю наиболее меня интересующие. Я тоже встал и начал разминаться. Внутри появилось чувство безграничной мощи. И одновременно появлялась злость.
– А вот об этом не волнуйся. Небоись, собственными лбами открывать, не придётся. Твоя ненаглядная дала одну маленькую склянку, с очень интересным содержимым, – он достал из кармана камуфлированных штанов маленький флакончик. В таких предлагают пробники с духами. Не обращая внимание на творящуюся снаружи суету, Рустам подошёл к одной из стенок нашего узилища и вылил содержимое флакона на замок. – Теперь немного подождём и можно идти убивать. Кислота плевальщика – мощная штука.
Мне ждать совсем не хотелось, но тело всё еще слушалось голоса разума. Я начал ходить по клетке из угла в угол, пока Рустам не подошёл ко мне и, положив руку на плечо, произнёс:
– Пора, – отвернувшись, он пошагал к выходу. – Ах, да. Я кое-что забыл тебе сказать. У этого гриба есть одно побочное действия. Мы не приобретаем животные черты. Мы становимся животными. Так что удачной охоты, брат.
Сильным ударом он распахивает решётку и врывается в толпу. Вижу, как первому попавшемуся вырывает руками кадык, следующему ломает ногу, словно ветку. Пока меня не захлестнуло безумие. мелькнула мыль, что у напарника хорошо развит параметр силы.
Я несусь к ближайшему из фанатиков. Мои движения становятся очень быстрыми. Враги словно замедляются. Сильным ударом вгоняю переносицу в мозг первой жертве. Далее вижу перед собой Черепа. Он очень медленно разворачивается ко мне, тянется к ножу, висящему на поясе. Одним прыжком оказываюсь радом. Бью нагой в живот. Вижу, как его глаза расширяются от сильной боли. В миг оказываюсь возле упавшего тела и невероятно сильными ударами ноги сминаю его голову. Переключаюсь на одного из охранников. Тот пытается меня ударить прикладом. Но он действует настолько медленно, что я успеваю с лёгкостью увернуться. Вырываю оружие из его рук и пробиваю шею дулом на сквозь, открытый в крике рот.
Противники, видя, что их одного за другим убивают, не разбегались. Они самоотверженно бросались на нас. Дикая звериная ярость затопила моё сознание. Я бил, топтал, рвал руками и зубами. Меня били в ответ, но я не чувствовал боли. Даже когда в меня начали стрелять. Их жрец поначалу кричал, чтобы меня не убивали, а взяли живым, но после смерти очередного подручного, попытался изменить приказ. Было уже слишком поздно. Рустам набросился на него сзади. Обхватив его ногами, сумел оторвать голову. Схватив за бороду, Рустам швырнул её в одного из стрелков. Раны на нас зарастали очень быстро. Так что мы могли продолжать бой, даже после большого количества попаданий. Не знаю, что было бы, попади они в голову. Возможно, звериное чутьё берегло нас от смерти.
Мы с наслаждением уничтожали сектантов одного за другим. Разум давно отключился. На первый план вышли инстинкты. По всему заводу творился сущий ад. Мы выли, словно звери, преследуя своих жертв, и не обращали внимание, на то, что некоторые из них, стали похожи на Диану перед смертью. Возможно, по этой причине завод опустел так быстро. На нём остались только двое.
Два хищника. И они снова встретились в том зале, откуда начали свою охоту. Но хищники не терпят конкурентов на своей территории. И мы сошлись в танце смерти. Нам не нужны были сторонние предметы для борьбы. Хватало и того, чем наградила природа. Мощные удары ног и рук, приводили к серьёзным травмам. Но регенерация со всем быстро справлялась. За сверх короткое временя отращивала новые глаза или оторванное ухо. Восстанавливались переломы и повреждения внутренних органов.
Долго бой длиться не мог. Тем более параметры Рустама выше моих. Битва подошла к естественному концу. Разум немного проясняется, и я осознаю себя стоящим на коленях. Сил, чтобы подняться или вообще пошевелиться, нет. Вижу, как Рустам, ковыляет ко мне. Всё его лицо в крови. На губах играет безумная улыбка. Остановившись возле одного из трупов, наклоняется и вытаскивает из ножен, висящих на поясе, нож.
– Вот и все, брат. Моё звериное нутро оказалось сильнее.
Пытаюсь что-то сказать, но язык меня не слушается. Вырывается только невнятное мычание. Он не обращает на это внимание. Подходит вплотную и хватает левой рукой за волосы, тем самым задирая голову и подставляя мою шею под нож.
– Ты просил рассказать тебе об этом мире. И я это сделаю при следующей встрече. Но у таких, как ты, есть одно очень важное дело. Ты должен пройти тест. ТЕСТ НА ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ! – последние слова он прокричал.
Темнота. Как перерезал горло, даже не ощутил. Перед глазами вижу надпись: «Вы погибли. У Вас осталось…»
Глава 1
– Вадим! Иди сюда.! Быстрее!
Вадим, в этот момент находился перед тяжелейшим выбором. Он стоял в погребе и, почесывая затылок, размышлял, с каким вареньем есть блины. С малиновым или смородиновым. Поочерёдно брал то одну банку, то другую. Стоял в тяжёлых раздумьях с полуприкрытыми глазами. Его мозг затрачивал огромное количество энергии, дабы представить, как будут ощущаться на языке только что приготовленные, румяные, маслянистые блинчики, приготовленные его дорогой сестрёнкой.
Услышав взволнованный и чуточку истеричный голос Алёны, со всей возможной скоростью побежал к ней. Впопыхах, не аккуратно поставленная на полку банка малинового варенья падает на пол и разбивается. Увы, но это была последняя. Вбежав на кухню, увидел побледневшую Алёну. Девушка, прикрывая рот ладошкой, смотрела телевизор. Там показывали новости.
Молодая репортёрша стояла перед камерой и с волнением в голосе рассказывала о произошедшем. На экране, синхронно с репортажем, демонстрировали кадры с места трагедии.
– Напомню, что, по предварительной версии, водитель не справился с управлением транспортным средством. Вследствие чего пробил ограждение моста и упал в воду. К сожалению, помощь подоспела слишком поздно. Водитель погиб, так и не сумев выбраться, из быстро ушедшего под воду автомобиля. Следствию еще предстоит выяснить, управлял водитель автомобилем сам, или использовал автопилот. Со слов родственников погибшего, автомобиль недавно проходил обслуживание в сервисе. Нам пока не дулось выяснить, было это плановое обслуживание или имелись какие-либо неисправности.
– Вадим, – чуть слышно заговорила сестра. – Он мёртв.
Мне очень не понравилось то, как сестра это произнесла. Она плакала и одновременно радовалась. Я. Даже в страшном сне не могло представиться, что моя Алёнка будет радоваться чьей-то смерти. Вспомнилось, как в детстве она ругала кота, за то, что он притаскивал ей мышей. Ругала не из-за того, что боялась грызунов. Ей просто было жалко их. Алёнка всегда была доброй и старалась всем помочь. Но та трагедия сильно изменила сестрёнку.
– Кто? – всё понимая и зная ответ на вопрос, все равно задаю его. Исключительно, чтобы перевести её внимание на себя и наладить контакт. Поднимаю лежащий возле девушки пульт. Выключаю телевизор и крепко её обнимаю.
– Этот… – прижимаясь ко мне, тихонько заплакала. Поначалу лёгкие, а потом всё более громкие всхлипы, начали набирать обороты. В итоге перерастая в истерику.
Чувствуя, как намокает тельняшка, я просто стоял и поглаживал её по спине. Увиденные новости не давали покоя. Мне рассказывали, что после того события, этот мажорчик, сам, больше не управлял машиной. Так же всплыл в голове тот подслушанный разговор.
***
Луч солнца проник между не плотно прикрытыми шторами. Попытался повернуться на другой бок и продолжить досматривать вот уже несколько ночей повторяющийся сон. Но попытка не увенчалась успехом. Мобильный телефон просигналил о его полной разрядке. С трудом преодолевая желание ещё немного поспать, встаю и иду к оставленному возле компьютера гаджету.
Машинально перебирая ногами, обдумываю увиденное во сне. Ощущения были, словно всё происходило наяву. Обычно, запоминаются только самые яркие фрагменты, но сразу после пробуждения, большая их часть, моментально забывается. Дальше, если сразу их не прокрутить несколько раз в голове, память, о навеянных Морфеем грёзах, развеивается.
Началось всё с того, что снилось, будто завис в кромешной темноте. Пошевелиться не получалось. Внезапно пред глазами загорается большой экран. На нём появились надписи на незнакомом языке. С минуту ничего не происходило, а потом началось. Текст менялся каждые несколько секунды. Это происходило, пока не начал понимать, что там написано. Возникла ассоциация с выбором языка. Вот только возможность прочитать, не означает понять. Написано было со множеством непонятных слов и странными оборотами речи.
Не знаю, сколько времени читал, но в конце концов надоело. Как со всеми лицензионными соглашениями при установке программ. По этой аналогии прокручиваю весь текст до конца. С недоумением смотрю на экран. Ожидал увидеть кнопки подтверждения или отмены. Их нет. Текст просто пропал и внизу экрана появилось изображение полосы загрузки. По мере заполнения, чуть ниже, с бешеной скоростью замелькали надписи на разных языках. Иногда замечал привычные мне буквы, но в основном мелькали иероглифы.
Как только примерно десять процентов заполнилось, в центре экрана, начался обратный отсчёт. Через десять секунд появилось изображение. Сначала показалось, что демонстрируется трейлер к фильму или игре. А если точнее – бесконечный видеоряд. Ролики шли один за другим.
Я видел неизвестные города. Так похожие и одновременно отличающиеся от видимых мной в реальности. Разнообразные люди, живущие самой обычной для них жизнью. Складывалось впечатление, что изображались не только разные страны, а иные эпохи или даже миры. Так как изображаемый технологический уровень сильно отличался. Где-то люди застряли в эпохе Пара. В другом сюжете, огромные армии в старинных доспехах, воевали друг с другом. Конные атаки, залпы лучников, броски пилумов и многое другое. Сомневаюсь, что люди, создавшие самолёты или дирижабли, буду воевать исключительно холодным оружием.
Сюжетов было множество. Некоторые миры, практически полностью совпадали с моим, но встречались и более развитые. Я с любопытством наблюдал пробки из летающих автомобилей. Видел футуристические космические корабли, отлетающие от Земли во все стороны. Особенно интересно оказалось наблюдать за жизнью в городах на других планетах.
Увиденное во сне, к сожалению, имело одно существенное но. Во всех этих мирах, людей ждал один и тот же страшный конец.
Внезапно некоторым людям становилось плохо. Это происходило по всему миру и даже за пределами планеты. Люди падали и начинали содрогаться в сильных конвульсиях. Затем проходило совсем немного времени. По роликам сложно сказать, сколько конкретно прошло. Далее вступала в силу поговорка: "Не делай добра – не получишь зла".
Тот, кто пытался помочь, становился первой жертвой. Дети, пытающиеся помочь родителям. Не равнодушные прохожие или коллеги по работе. Врачи, пытающиеся выполнить свой долг. Все они становились первыми жертвами людей, ставших, внезапно, похожими на диких животных. Из глаз, заражённых пропадал разум и появлялось безумие.
Они набрасывались на всех, кто находился рядом. Вонзались зубами в ничем не защищённую плоть. Заражённые старались как можно быстрее заполучить еще кусочек свежего, кровоточащего мяса. Порой они съедали свою жертву практически целиком. Но многим укушенным удавалось отбиться и сбежать. Затем они обращались к кому-нибудь за помощью.
– “Не делай добра – не получишь зла,” –вновь подумал, когда наблюдал дальнейшее.
Решившие помочь раненым, становились новыми жертвами. После укуса проходило немного времени, и вирус начинал действовать. У них начинался припадок, и вскоре появлялся новый безумец, жаждущий человеческой плоти.
Происходящее напомнило ужасающие картины зомбоапокалипсиса из фильмов и игр. Всё это мне приходилось смотреть вот уже вторую ночь. Не могу сказать, что испытывал сильное отвращение или страх. Воспринималось увиденное словно фильм. Мне даже было интересно. Жаль, ролики не длились долго. Показывали только самое начало конца человеческой цивилизации.
Возможно, события последних дней повлияли на меня сильнее, чем я думал. Может, таким образом, подсознание намекает, что пора обратиться к психиатру. Вот только немного смущает полоса загрузки. Вчера она была в самом начале, а этой ночью практически заполнилась. Может, уже поздно к кому-либо обращаться?
– Да чтоб тебя! Давно же хотел поставить ещё один тройник на стол, – пока искал под столом провод, кому-то приспичило позвонить. Резко дёрнувшись, бьюсь головой о стол. А как только поднялся и взял надрывающийся телефон, он окончательно сел.
Пару лет назад начавшее появляться пузо, вынудило опять начать делать по утрам зарядку. Так что запускаю на ноутбуке бодрую, энергичную музыку и приступаю. Разминка, отжимания и приседания. Когда делал приседания с выпрыгиванием, на лице появляется счастливая улыбка доброго соседа. До того, как жена съехала, часто приходилось с соседями снизу ссориться. То они ночью пьянку устроят с громкой музыкой. Или, поздно вернувшись с работы, сосед начинает доделывать вечный ремонт. Вследствие чего мелодичный звук его электроинструмента перебивался моими ритмичными ударами ногой по металлической двери. Единственное, о чём жалею, что ни разу не застал, то, как его кроет матом баба Клара. Ух и злющая старушка.
– Что-то увлёкся. Не дай Бог, баба Клара ещё не ушла кормить котов.
Закончив зарядку и приняв контрастный душ, иду на кухню для утреннего священнодействия. Но любопытство заставило сначала пойти за телефоном. Вдруг это все же не очередная реклама обследований или кредита, а кто-то вспомнил обо мне в воскресное утро.
Как только телефон включился, не успеваю проверить, кто звонил. Вновь заиграла стандартная мелодия вызова.
– Слушаю, – одновременно с протяжным зевком отвечаю.
– Здорова, Лёх! Ну ты и зараза. Нельзя же зевать прямо в трубку. Это заразно. Что у тебя с телефоном? Я уже целый час дозвониться не могу! – раздался громогласный голос брата жены.
– Привет. Да вот, батарея села. Ты чего так рано? С Алёной всё хорошо?
– Нормально всё с ней. Ща, погоди немного, – негромко произнёс он. Из динамика было слышно, как поскрипывают доски пола. Затем открывается и закрывается входная дверь. Щелчки зажигалки и последующий выдох. – Ты сегодня новости смотрел?
– Ты же знаешь, что я их не люблю смотреть. А с каких пор ты ими начал интересовался? – удивляюсь, так как знаю о его отношении к СМИ.
– Эдик погиб, – не став затягивать прелюдию, резко выпалил Вадим. Сделав короткую паузу на очередную затяжку, продолжил. – Алёна, пока завтрак готовила, решила телевизор включить. А там новости показывали.
– И чего интересного журналисты поведали? – без особого интереса спрашиваю, параллельно приступая к приготовлению завтрака. Современные технологии сильно облегчили нам, одиноким мужчинам, жизнь. Нажимаю кнопку включения кофемашины. Нарезанный, ещё производителем, хлеб кидаю в тостер и половина завтрака уже готова. Осталось ещё небольшое, но очень важное действие. Капнуть пару капель соуса на тосты и равномерно размазать. Достаю из холодильника упаковку с нарезанной колбасой. Вскрываю и первым кусочком размазываю политый на хлеб соус. Завтрак практически готов. Есть еще и высший пилотаж – это сварить яйца всмятку или в мешочек. Решаю сегодня кулинарный подвиг не совершать.
– … но сейчас они говорят, что у полиции есть подозрения, будто это мог быть не несчастный случай, – всё это время Вадим пересказывал новости. От чего-то мне казалось, что в его голосе слышится напряжение.
– Прости, я немного задумался. Так что там Эдик? Утонул? – слушать, про эту падаль было совершенно не интересно. Поэтому увлёкся приготовлением завтрака и практически всё прослушал.
Пока ждал ответа, подставил кружку и начал наблюдать за кофемашиной. Она сначала пару раз фыркнула, а затем на четверть наполнила кружку ароматным чёрным кофе. Далее любовался, как капучинатор покрывал мой утренний эликсир белой пенкой. Молчание Вадима затягивалось, и у меня ещё было время обдумать очень серьёзный вопрос. Какой бы выбрать сироп. Ибо в одной китайской мудрой цитате говорится: "Плохой сироп для себя выбрать легко. То же, что хороший для себя выбрать трудно". Или там что-то другое говорилось, но я уверен, смысл совпадает.
Вадим молчал уже не прилично долго. Я отчётливо слышал, как он быстро докурил одну сигарету и сразу прикурил следующую.
– Лех, я ведь не говорил, что он утонул, – вкрадчивым и каким-то напряжённым голосом произнёс он.
Наконец решившись, делаю, возможно, один из самых главных выборов сегодняшнего дня. Кокосовый сироп. Не обращая на раздающееся из телефона сопение, добавляю сироп и делаю глоток. Следом за глотком восхитительного кофе, откусываю большой кусок от тоста. Повторив процедуру с кофе и тостом несколько раз, иду на балкон. А то Вадим раздразнил. А на пустой желудок курить вредно. По крайней мере, так говорят.
– Ты чего молчишь? Ничего не хочешь мне сказать? – не выдержав игнорирования, раздражённо спрашивает шурин.
– Нет, – кратко отвечаю. Выхожу на балкон и ставлю чашку на подоконник. Вытаскиваю предпоследнюю сигарету из пачки, дую в фильтр и прикуриваю.
– “Эх. Хорошо,”. – подумал, вдыхая такой вредный, но чертовски приятный дым первой сигареты.
– Что нет? Ты можешь нормально ответить? – явно выведенный из себя Вадим, чуть ли не орал в трубку. Его характер мне хорошо известен. Общайся мы лицом к лицу, то он бы полез уже в драку. Но это его проблемы. Я ему не однократно напоминал, что об этом существе мне не приятно разговаривать. Так что пусть бесится. В следующий раз умнее будет.
– Просто логика. От чего он мог еще сдохнуть? От передоза, в драке или как-то на авто. Может есть еще варианты, но о них у меня нет никакого желания думать. При первом варианте, его папаша всех очень быстро заткнул бы, и ни один журналист пикнуть не посмеет. Драку исключаю, так как с ним регулярно мордовороты из охраны. Такой ответ тебя больше устраивает?
– Ты вообще слушал, что я тебе говорил? Какая, к чёрту драка? Какие наркотики? Хватит придуриваться. Можешь нормально ответить, почему ты решил, что он утонул? – раздражение из голоса шурина никуда не пропало, но злость немного поутихла.
– Вот пристал. Отвечу, если тебе так неймётся. Во-первых, мне известно, где он живет, а также его любовь к быстрой езде. Если ты не забыл, на той дороге быстрая езда многих сгубила, – делаю очередной глоток кофе и с удовольствием затягиваюсь. К сожалению, на этой затяжке сигарета закончилась. Выкидываю бычок в пепельницу, а точнее в банку из-под майонеза, наполненную на четверть водой.
Сигарета с чашечкой кофе придали мне хорошего настроения. Хоть и не получилось провести ежедневный утренний ритуал в тишине и спокойствии. Но я все равно был доволен. Вадиму так и не удалось испортить настроение. Вернувшись с балкона на кухню, решил сделать ещё одну чашечку прекрасного средства от сонливости. Заодно будет с чем доесть тосты.
– А во-вторых? – продолжил надоедать Вадим, прерывая мои приятные размышления.
Очень хотелось его послать. Но не стал этого делать.
– Я думаю, достаточно первого пункта. Технологии, они всё ещё такие не совершенные. А он так любил быструю езду. Насколько мне известно, его охрана всегда сильно от него отставала. В особенности на той пьяной дороге. Ладно, Вадим. У меня еще много дел. Созвонимся.
Не давая ему ничего ответить, нажимаю кнопку сброса звонка и с минуту задумчиво смотрю на телефон. Зажимаю на нём кнопку выключения. Сегодня воскресенье. Меня ни для кого нет.
– Кто же такие вопросы по телефону задаёт? – кладя телефон на стол, задумчиво произношу.
Поглощая тосты, решил прикинуть планы на день. Выстраивая в голове идеальный выходной, сочетающий приятное с полезным, я постоянно сбивался из-за незнакомой музыки. Самое странное было в том, что никак не получалось понять, откуда она играет. Проверил телефон. Выключен. Сходил к компьютеру. Музыка на паузе. Вышел в коридор. Тоже тихо. Точнее, не совсем тихо. В жилом многоквартирном доме абсолютной тишины не бывает, даже ночью. Но куда бы не пошёл, музыка везде звучала с одинаковой громкостью. Начало казаться, словно она звучит прямо в голове.
Плотно зажимаю уши. Ощущаю, как по моему телу забегали мурашки. Она не пропала. И даже не стала тише. Всё также звучала, с той же громкостью. Музыка была прекрасна и ужасна одновременно. Слушая её, испытывал много разнообразных противоречивых чувств и эмоций. Восхищение от филигранной игры неизвестного симфонического оркестра. Он пробирал до глубины души, красотой исполнения. Оркестр играл, а в душе появлялись чувства, которые, разум умудрялся интерпретировать. Затем мог почувствовать горе от разыгрывающейся трагедии. Страх за родных, друзей и весь мир. Безнадёжность от невозможности что-либо изменить. И решимость.
Да, именно решимость. В голове предстала сцена из фильма про Великую Отечественную войну. Когда красноармейцы, находясь на наспех подготовленных позициях, готовятся сдерживать превосходящего их по численности противника. Они знают, что на них пойдут танки с пехотой. А у них всего три сорокапятки с небольшим количеством снарядов и ящик гранат. Своей авиации давно не было видно, в отличие от вражеской. И вот сидят они, в наспех выкопанном окопе. Смеются, курят, вспоминают родных. Осознающие, что противника им не сдержать. А надо. И дело не в приказе. За ними, в ближнем тылу, идёт эвакуация госпиталя и села. Подкрепления не будет. Их задача, своими жизнями задержать врага, на как можно большее время. Решимость, сейчас у меня ассоциировалась именно с теми разновозрастными бойцами. Уверен, им было страшно. И они его притупляли излишней бравадой. И даже когда все пушки были разбиты. Гранат практически не осталось. В глазах израненных, но живых бойцов, продолжала светиться решимость биться до конца. До своего конца.
Встряхиваю головой. Тем самым прогоняю представшую картину. Ещё раз попытался определить, откуда играет эта музыка. Прихожу к выводу, что нервное напряжение последних дней на мне все же сказалось. Решаю пойти прилечь на часок. Но стоило закрыть глаза, как музыка с новой силой обрушилась на меня. Она стала громче. Готовый уже вскочить с кровати, чтобы сходить за снотворным в аптеку, замечаю, что темнота, перед закрытыми глазами, начала рассеиваться. Стало страшно. Похоже, мне надо не в аптеку, а в больницу. Темнота рассеялась окончательно, и перед глазами предстала картина из сна. Всё те же неизвестные города, люди и сцены невероятной трагедии. Кошмарные картины зомбоапокалипсиса сменяли друг друга.
– Что чёрт возьми происходит?! – вскочив с кровати и часто дыша, громко выкрикиваю.
Стою. Тру лицо и пытаюсь успокоиться. Взбесившееся сердце колотится с сумасшедшей скоростью. В голове полный раздрай. Не понимаю, что со мной. Музыка продолжает играть, но с открытыми глазами намного тише. Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.
– “Так, надо успокоиться. Слышал, будто психи не осознают, что они больны. Я же, вроде, осознаю ненормальность происходящего,” – успокаивая себя, направляюсь вновь на балкон.
Достаю последнюю сигарету. Нервно прикуриваю. В голове бесконечное множество мыслей. Но основная из них: «А что, если?» Стряхиваю пепел. Обращаю внимание на то, как подрагивает рука.
– Ну что же. Проверяю свой глюк еще раз и записываюсь на прием к врачу, – принимаю окончательное решение. Выкидываю бычок с балкона и выхожу с балкона.
Все мы надеемся, что болезнь может внезапно пройти. Вернувшись в спальню, делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Не раздеваясь, ложусь на кровать и закрываю глаза. Музыка вновь накрывает меня своими печальными тонами. Не обращаю внимания на развернувшийся экран. Сосредотачиваюсь на полосе загрузки. Пока заполнялась, она горела красным цветом. Сейчас же горела светло-зелёным. Вижу справа от неё кнопку. Подумав в очередной раз: «А что, если?», жму на кнопку с надписью: «Начать».
– “Похоже, моя крыша,” – с горечью и лёгкой улыбкой подумал я. Но все мысли резко пропали. Внезапно пришла боль. Жуткая боль сначала выстрелила в голову. Затем начала распространяться по всему телу. Мне хотелось заорать, но не мог. Не получалось даже замычать. Тело абсолютно не слушалось. Перед глазами вместо сцен зомбоапокалипсиса начал вновь появляться какой-то текст. Но из-за сильной боли никак не получалось сосредоточиться и прочитать написанное. Не знаю, сколько это продолжалось. Спасительная тьма беспамятства отгородила от всех чувств.
– Ох. Да чтоб вас всех черти драли. Что это было? – с трудом придя в себя, еле ворочая языком, произношу я.
В голове была полная муть. С трудом открываю слезящиеся глаза. Пытаюсь проморгаться. Шевелиться оказалось очень тяжело. Не сразу, но мне постепенно удалось пошевелить пальцами на руках, а потом и ногах. Тело словно не мое. Но чем дольше лежал, тем лучше становилось.
Пока приходил в себя. Внимание привлёк громкий стук. Практически одновременно заиграла мелодия дверного звонка.
– Лёша! С тобой всё нормально? – раздался громкий женский голос. Судя по нему, женщина была в возрасте. – Лёша! Может, тебе скорую вызвать?
Открываю рот и пытаюсь ответить. Но из меня вырвался только сип. Сделав очередную попытку приподняться, осознаю, что кое-как могу шевелить руками. Ощущались они как после тяжёлой тренировки. Болела каждая мышца, словно я провел очень серьёзную тренировку. и на утро молочная кислота напоминает, о вреде месячных отпусков. Особенно в отелях, где всё включено и так много соблазнов.
– Лёш, я сейчас позвоню в скорую, ты только дверь открой! – вновь прокричала женщина. – А? Ты чего творишь? Валентин, опять напился! А ну прочь! А то ща как костылём тебя. Аааа! Помогите! Пом…
Услышанное привело в чувство. Быстро встаю и осматриваюсь в поисках чего-нибудь похожего на оружие. Ничего не найдя, ковыляю в коридор. Не обращая внимание на боль в теле и не издавая громких звуков, дохожу до входной двери. Смотрю в глазок. В общем коридоре творилось что-то дикое. Пожилая женщина лежала спиной на полу и отталкивалась от него ногами. Она пыталась уползти от здоровенного мужика. Правой рукой, сжимающей старый увесистый костыль, с неожиданной силой оттолкнула обидчика. И это с таким сухощавым телом. Каждый раз, когда ей удавалось оттолкнуть мужчину, она старательно прижимала правую руку к предплечью левой. Таким образом пыталась остановить кровь.
– “Так. Хватит смотреть. Надо что-то делать," – подумал, отворачиваясь от глазка. Осматриваю коридор. – “И чем тут можно вооружиться?”
По правую руку висели куртки, под ними была небольшая полочка для всяких мелочей. Под полочкой стояла обувь. Следом за куртками, располагался длинный закрытый шкаф. Он тянется до двери в комнату, соседствующую с той, из которой вышел. Слева был только домофон и пара пакетов. Они валялись на полу. Судя по содержимому, это мусор.
– “А это что?” – замечаю, что на крючке для курток висит что-то металлическое.
Мне вспомнилось, что женщина позвала меня моим же именем. Похоже, в этом странном месте одинаковые не только имена, но и некоторые мои привычки. А одна из них – это недоверие к пластиковым ложкам для обуви. Протянув руку, снимаю с крючка так хорошо мне знакомый предмет и довольно улыбаюсь. Длинная, чтобы практически не нагибаться, когда обуваешься. Тяжёлая металлическая ложка для обуви удобно легла в руку. Не удержался и крутанул её, словно меч. Теперь чувствовал себя более уверенным перед встречей со странным мужиком, любящим кусать старушек.
Посмотрел еще раз в глазок и оценил сложившуюся обстановку. Решаю, не пытаться тихо открыть дверь. Открыть бесшумно современную входную дверь, практически невозможно. Отодвинуть щеколду легко, а вот все остальное – нет. Так что решил все сделать быстро. Поворачиваю щеколду и, навалившись всем весом, распахиваю дверь. Мужик, нависающий над женщиной и упирающийся грудью в её костыль, резко разворачивается. На его окровавленном лице застыло хищное выражение. Взгляд полных безумия и ярости глаз заставил сбиться и немного растеряться.
Беру себя в руки. Иду на сближение. Возможно, нереальность всего происходящего так повлияла на мои дальнейшие действия. Он не напоминал киношного зомби. Если не смотреть на лицо, то складывалось впечатление, будто мужчина пьян. Я не стал пытаться с ним заговорить. Размахнувшись, бью со всей силы по голове. Удар был страшен. Ложка рассекла кожу, и из раны потекла кровь. Но он словно ничего не почувствовал. Практически не изменившейся походкой продолжил надвигаться на меня. От такого удара, у многих было бы сотрясение мозга. Будто не чувствуя боли, мужик упрямо пытался сблизиться. Как ни странно, но страха я не испытывал. И то, что мой удар не принёс ожидаемого эффекта, не вогнало ступор. Адреналин хоть и разогнал слабость после пробуждения, но лёгкое нарушение координации все равно ощущалось. Я отступал назад небольшими шагами и продолжал методично наносить удары. На шестом, наконец, покачнулся. Противник сделал ещё один шаг и упал. Более он не подавал признаков жизни.
Мне очень повезло, что женщина отползла так далеко. Тем самым отвела его от квартиры на середину коридора. Ещё один шаг назад, и у меня бы не получилось размахнуться для удара.
– Ох. Лёшенька, спасибо. Ты в порядке? А то я слышала твои крики, – женщина, выпустив костыль, прижимала кровоточащую рану на руке. По лицу было видно, что ей очень больно и страшно. Тяжело смотреть, как из глаз пожилой женщины текут слёзы из-за боли и всего пережитого. А она все равно не просит помочь. Вместо этого спрашивает, всё ли со мной в порядке.
Обхожу мужика и быстро иду, к незнакомой, но уже сильно мною уважаемой женщине. Чтобы остановить кровотечение, выдёргиваю поясной шнурок из спортивок и использую как жгут. Делать бинт из футболки, сразу не стал. Надо сначала продезинфицировать рану.
– “А есть у меня дома чем обработать?”
Когда родилась дочка, жена собрала хорошую аптечку на все случаи жизни. Но здесь? Не знаю, бред это все или реальность, но женщине надо помочь. Для этого беру на руки и несу в квартиру, при этом обходя труп на максимально возможном расстоянии.
– Эх. Бедный Валентин. Совсем после развода из ума выжил. Вот что водка, проклятая, с человеком творит, – поудобнее устроившись, она вкратце рассказала практически всю нелёгкую судьбу Валентина. Я её не перебивал. Было интересно узнать про соседей из этого мира.
Не зная планировки квартиры, решил отнести туда, где очнулся. Это была просторная комната с большим угловым диваном. Рядом с ним стоял журнальный столик с лежащей на нём чашкой кофе. Её содержимое разлито по столу и все еще продолжало капать на паркет. Возле тумбочки, над которой висел телевизор, лежал пульт. Складывалось впечатление, что здешний я, решил расслабиться перед телевизором, но что-то пошло не так. Вероятно, когда взял пульт, потерял сознание.
Заметил, как женщина, пока укладывал на диван, косится на журнальный столик и пол. Мне почему-то стало не ловко. Хоть в этом и нет моей вины, но все равно испытал лёгкий стыд из-за небольшого беспорядка.
– Прошу прощения. Не успел убраться. Вы лежите, а я пока схожу, поищу, чем можно обработать руку и перевязать.
– Хорошо, Лёшенька. А не мог бы ты пока включить телевизор? Сейчас обращение правительства должно начаться.
Удивлённо и немного шокировано на неё смотрю. Только что чуть не убили. На руке рваная рана и сейчас наложен жгут. В коридоре лежит труп хорошо знакомого ей соседа. Она находится в чужой квартире. И вместо просьбы позвонить в полицию или скорую, просит включить телевизор. Железная бабка. Всё же наших старушек ничем не пронять. Прилетят инопланетяне. Будут летать по небу драконы или случится конец света. Они все равно переберут в голове выученную наизусть программу передач и сядут перед телевизором для просмотра новостей или сериала.
Ничего не говорю. Подхожу к телевизору. Поднимаю лежащий на полу пульт и отношу ей. После чего также молча выхожу из комнаты. В отличие от неё, я помню о жгуте. А также, что надо быстрее промыть рану и перевязать. Ну а потом предстоит самое неприятное. Звонок в скорую и полицию. Если только соседи этого ещё не сделали. Смелых нынче мало, и выйти помочь человеку, не всякий решится. Зато позвонить в полицию и рассказать, как их тонкая душевная натура испугалась – это запросто. За такое даже активным, не равнодушным гражданином могут назвать.
Хотя, если подумать, многие женщины, в данной ситуации, мало чего смогли бы сделать, кроме как кричать из-за двери. И это нормально. Для таких ситуаций есть мы, мужчины.
Размышляя о роли мужчин в современном обществе, а также о том, кто нас сейчас воспитывает, быстро осматриваю квартиру. На данный момент, главное – найти аптечку. Мне представляется, что она на кухне, в одном из шкафов. Так и оказалось. Выдвинув второй ящик, под варочной панелью, обнаруживаю там искомое. Хватаю первый попавшийся пакет и кладу в него бинт, перекись водорода и йод. Прихватив с собой ещё ножницы, поспешил обратно в гостиную.
Я не знаю, сколько точно времени прошло после наложения жгута. По моим субъективным ощущениям, прошло менее десяти минут. А это значит, что скоро надо будет его немного ослабить. Войдя в гостиную, замечаю, что женщина уснула. Но чем ближе к ней приближаюсь, тем отчётливей понимаю – она не дышит.
Бросаюсь к ней. Под ногами раздаётся треск выпавшего из её рук пульта. Швыряю на стол пакет. Прислоняю голову к груди. Одновременно тянусь к здоровой руке, чтобы попытаться прощупать пульс. Но этого не требуется. Слышу слабое, медленное биение сердца. Вдруг оно начинает быстро ускоряться.
– Не бойтесь. Это я, Алексе…, – не успеваю договорить. В шею вонзаются зубы. Резко дёргаюсь и наношу сильный удар локтем в голову. Ощущаю, как с треском отрывается небольшой кусок кожи и мяса. – Вот же больная старая сука! – в гневе говорю и, зажимая рану, отхожу от дивана. Чудом не падаю на журнальный столик.
Женщина смотрела безумными глазами и с наслаждением жевала. Её взгляд пугал до мурашек. Никогда в жизни не испытывал такого. Когда на тебя смотрят не как на врага, а как на кусок вкусного сочного мяса. Было понятно, что это в буквальном смысле. Она действительно хочет меня сожрать. Это было дико. Мне приходилось участвовать в боевых действиях. Но там страх другой. Сейчас же пробирал ужас неведомого и иррационального.
Боль отошла на второй план. Держа ножницы на изготовку, пячусь к двери.
– Рааау! – издала она непонятный вопль и, немного ускорившись, поковыляла ко мне.
Делаю еще один шаг назад и поскальзываюсь на слетевшем тапке. Так к ней спешил, что не заметил, его потери. Я сейчас оказался в её положении. Но без костыля и с ранением шеи, а не руки. Ситуация осложняется сильным кровотечением и появляющейся слабостью.
Она очень близко. Пытаюсь оттолкнуть ногой, но слабость даёт о себе знать. Зрение сужается и становится туннельным. Ноги опускаются. Ощущаю, как она падает на меня. Из последних сил пытаюсь подставить ножницы. Понимаю, что она не кусает живот, а ползет выше. Наверное, запах крови и вид открытой раны сильно манит её. Попытки отбиваться ножницами ни к чему не привели. Сил уже не остаётся. Последнее, что отпечаталось в мозгу – это ненормальный взгляд и сильная боль в шее.
Глава 2
Моё пребывание в темноте длилось не долго. Снова перед глазами мелькают какие-то надписи, но никак не получается на них сфокусироваться. Всё произошедшее не укладывалось в голове. Меня только что убила женщина, которую спас от напавшего на неё безумца. Это не может быть галлюцинацией, так как я чувствовал всё. Боль от укуса и слабость от потери крови. Буквально ощущал, что умираю. И теперь что? Я мёртв?
Прекращаю терзать себя после понимания, что мертвецы не хотят в туалет и курить. Открываю глаза. Вижу перед собой потолок своей квартиры. Значит, вернулся обратно и мне срочно нужно опорожнить мочевой пузырь. От той слабости не осталось ни следа. В туалете, когда мыл руки, долго всматриваюсь в зеркало. Шея целая, но присутствует лёгкое покраснение. Как раз в том месте, куда она меня укусила.
– Значит это не галлюцинация и не сон, – произношу в слух, одновременно дотрагиваясь до места укуса. Очень хотелось курить. Но последняя сигарета закончилась как раз перед всем этим непонятным перемещением.
Хлопаю себя по щекам и иду одеваться. Накинув джинсы и футболку, выхожу в коридор. Взгляд сразу прикипел к висящей металлической ложке. Она практически идентична той. С такой же удобной длиной. Немного неуверенно снимаю её с крючка. Приглядываясь, к столь грозному оружию, наверное, пытался увидеть на ней следы крови и ошмётки волос убитого мною человека. Но ничего этого нет. Надеваю кроссовки, беру ключи и открываю дверь. Взгляд падает на правую руку. В ней была ложка. Только собираюсь повесить, как слышу из коридора крик:
– Барсик, ты куда выскочил? Иди домой! Вот не послушный какой.
Мне была знакома, зовущая одного из своих котов, женщина. Да что там мне, её знал весь подъезд. Старая кошатница и скандалистка. Постоянно звонит в полицию по любому поводу. Вечно со всклокоченными грязными волосами и закутанная в кучу вещей. Всю свою пенсию тратящая на своих и уличных кошек. Вроде бы для меня нет ничего не обычного в её очередной попытке загнать домой, постоянно сбегающих, от неё котов и кошек. Вот только зацепил голос. Он был один в один, как голос той пожилой женщины. Очень захотелось выйти и посмотреть на неё, чтобы сравнить.
Повесив на крючок ложку, решительно берусь за ручку двери. Открываю и успеваю. быстро схватит мяукающий комок меха. Здоровый котяра, не сумев выбраться из общего коридора, дабы сбежать от безжалостной любви всеми печально известной бабы Клары, попытался прошмыгнуть в мою квартиру. Схватив за шкирку и держа от себя подальше, дабы обычная хлопковая чёрная футболка не превратилась в шерстяную, закрываю дверь.
– А ну! Не трожь Барсика! Ща я тебе как дам в лоб костылём! – женщина приподняла старенький деревянный костыль и потрясла им.
Слов не нашлось. Выпускаю кота и ошарашено смотрю на неё и костыль. Такие знакомые слова и настолько разные ситуации. Как же сильно человек может измениться, если будет за собой следить. Сейчас передо мной стоит не та сильная, благообразная старушка, а какое-то полубезумное существо. Если кто-нибудь тронет её драгоценных котиков, то она может и костылём огреть. Как же я с ней намучился, когда делал ремонт. По началу, постоянно вызывала полицию. Но когда ей разъяснили, что в определённые часы, я имею право шуметь, то стоило хоть на минуту дольше поработать, как сразу раздавался звонок в дверь и громкие удары костылём.
– Барсик, иди сюда. А то этот злодей тебя может обидеть, – продолжала она подзывать кота.
Этот наглый шерстяной комок всё никак не хотел уходить. Он начал тереться об ноги и, видя, что его заботливая хозяйка приближается, спрятался за мной. В этот момент из квартиры выглянул очередной блохастик и, резко прошмыгнув мимо женщины, ринулся тоже ко мне.
– “Что же она с ними там делает, если они так хотят сбежать?” – промелькнула такая мысль. Не став более обращать внимание на начавшуюся вакханалию в коридоре, открываю дверь в лифтовый холл и быстро захлопываю её перед мордами уже трёх котов. – “Надеюсь, к моему возвращению, она загонит их в свою квартиру строгого пребывания. И как только в такой вони живёт?”
Выхожу на улицу и с наслаждением вдыхаю приятный летний воздух. Теплый июльский ветерок пробежался по волосам. На лицо не произвольно наползает улыбка. Посмотрев время на телефоне, понимаю, что с момента утреннего пробуждения прошло уже чуть более пяти часов. И это странно. По моим ощущениям, пробыл в том мире даже меньше часа. Предполагаю, что остальное время ушло на возвращение и восстановление моей тушки.
За размышлениями не заметил, как дошёл до магазина. Зайдя внутрь, не стал долго бродить внутри, чтобы ничего лишнего не взять, а направился сразу на кассу. За ней сидела знакомая продавщица, которая при моём приближении, очаровательно улыбнулась.
– Приветик. Ты за сигаретами?
– Привет, Вик. Да. Как обычно.
Девушка чуть привстала, чтобы вытащить пачку. Она могла её достать и не вставая, но понимая, какой эффект производит её внешность на мужчин, не смогла устоять, чтобы немного подразнить меня. Синие джинсы плотно обтягивали аппетитные ягодицы. Тщательно делая вид, что никак не может найти нужные сигареты, всячески старалась продемонстрировать восхитительную фигуру. Заметив, что полностью завладела вниманием, Вика посмотрела на меня своим фирменным взглядом. Из-за полуприкрытых наращённых ресниц она поражала в самое сердце ослепительным сиянием зелёных глаз. Лукаво улыбаясь, соблазнительно провела кончиком языка по пленительным губам цвета сочной вишни. Ей не составило большого труда полностью завладеть моим взглядом и мастерски управлять им. Проведя пальчиком в районе декольте, затем поднеся его к губкам и невинно похлопав ресничками, она чарующим голосом произнесла:
– Я сегодня по раньше заканчиваю. Может, пригласишь, наконец, девушку на чай – как обычно начала она свою игру.
Какое-то время стою, словно зачарованный. Сглотнув набежавшую слюну и сделав глубокий вдох и медленный выдох, с неохотой качаю головой и отвечаю:
– Однажды ты доиграешься.
– Ну так может, я не играю?
– Ты знаешь мой ответ.
– Знаю. Но, рано или поздно, я добьюсь своего, – перестав улыбаться, серьёзно и с вызовом в глазах произнесла она.
На краткий миг между нами наступила тишина. Не могу сказать, что нам было не ловко. Мы уже не дети, чтобы стесняться проявления чувств. После того, как жена съехала, Вика перешла в наступление. После отъезда жена уже более двух месяцев не отвечает на звонки и смс. И хоть длительное воздержание и постоянные атаки Виктории постепенно подтачивают барьер моей воли, но всё ещё трудно отбросить всё то, что между мной и Алёной было.
– Ты, кстати, новости сегодня смотрел?
– Рассказали уже.
– Туда этой сволочи и дорога. Надеюсь, без него в городе станет намного спокойнее.
Всё это время в магазине были только вдвоём, поэтому еще немного постоял возле кассы, общаясь с девушкой. Но, через некоторое время появились посетители. Распрощавшись с Викторией, выхожу на улицу и сразу открываю пачку. Закурив, чувствую, как приходит лёгкое расслабление. Сигарета ощущалась словно первая за день. Возможно, после смерти в том мире произошло восстановление не только шеи, а всего организма.
Пока курил, кое-что понял. Меня очень тянет вновь испытать перемещение в другой мир. Испытанная там боль немного пугала, но полученный адреналин до сих пор грел кровь и принуждал к каким-нибудь действиям. Придя к согласию с самим собой, быстрым шагом возвращаюсь домой. Я знаю, что возможность попасть в тот мир для меня не закрыта. Об этом мне сигнализирует музыка, звучащая фоном.
К счастью, в коридоре было пусто. Захожу в квартиру и мельком бросаю взгляд на ложку. Один раз она помогла, но при наличии времени надо будет поискать оружие по серьёзнее. Надеюсь там намного больше совпадений со мной здешним и в квартире будет нормальное оружие.
Захожу в спальню, раздеваюсь и ложусь на кровать. Закрываю глаза и вновь слышу, как музыка начинает набирать громкость. Невидимый оркестр сплетал из звуков различных инструментов симфонию из чувств и эмоций. Он играл на струнах моей души, заставляя сердце биться чаще, а кулаки сжиматься. Возможно, каждый испытает что-то своё. Человек с иным характером мог бы испугаться и, попав в тот мир, забиться в угол. Мне же хотелось узнать, как можно больше о том, куда я попал.
Лёжа вновь наблюдаю, как появляется экран. На нём заканчивалась сцена очередной трагедии. Женщина средних лет пыталась помочь мальчику. На вид ему было примерно от десяти до тринадцати лет. Вероятно, он был её сыном. Но, как я понял, заражённые теряют всё человеческое. Всё, чего они хотят – это жрать. Женщина всячески пыталась помочь ребёнку, но когда он перестал содрогаться в конвульсиях, повторила то же, что и я. Приложила голову к груди мальчика, пытаясь услышать сердцебиение. Скорее всего, она услышала, как сердце забилось с бешеной скоростью. С явно читающейся тревогой на лице, начала приподниматься. Итог не стал смотреть. Отвел взгляд в сторону, за пределы экрана. К сожалению, периферией все равно всё увидел.
Решив сконцентрировать внимание не на экране, увидел ранее не замеченные кнопки. Справа над экраном была кнопка с изображением, схожим с тем, что на различных устройствах отвечает за звук. Мысленно жму на неё и довольно выдыхаю. Наконец тишина. С большим энтузиазмом решаю продолжить эксперименты с интерфейсом. Сверху, на противоположной стороне от выключения звука располагалась кнопка с нарисованным вопросительным знаком. Нажимаю и вижу, как на экране меняется изображение. На нём отображается застывшая картинка с хорошо известным событием. Знакомая комната с угловым диваном и большой плазмой. На столике перед диваном лежит чашка, из которой вытек кофе. На полу валяется пульт. Вижу себя, стоящего в дверном проёме и внимательно смотрящего на недавно спасённую женщину. В центре экрана находился полупрозрачный треугольник.
– “Миленько. Тут, похоже, можно увидеть собственную смерть,” – пронеслась в голове мысль, одновременно с началом просмотра.
Быстро просмотрев то, как меня убила сухонькая старушка, не стал рефлексировать. Сделал вывод, что в том мире, любой укушенный может стать вот такой дикой тварью. И если хочешь выжить, спиной к непроверенным людям поворачиваться не стоит. Но в любом случае придётся поступать исходя из ситуации.
Больше кнопок я не обнаружил. Перевожу взгляд вниз. Попытался нажать кнопку «Начать», но ничего не получилось. Обращаю внимание, что вместо зелёного цвета, горела серой. Поискав глазами хоть какую-то подсказку, в очередной раз попробовал нажать и кое-какого результата добился. На экране появилась надпись:
– Перемещение не доступно.
– Нет подходящих для перемещения локаций.
– Локаций на перезагрузке – 7.
– Примерное время до ближайшей перезагрузки, подходящей вам локации – 06: 01: 27.
– И что, чёрт побери, это означает? – вставая с кровати, не довольно говорю. Одеваю спортивки и, забрав из коридора недавно купленную пачку сигарет, иду на балкон. – Ну да ладно. Зато теперь знаю, что есть какие-то перезагрузки и локации. Разберусь со временем. Самое главное перестала надоедать музыка.
Вся эта ситуация и так влияла на мою психику. Так еще музыка постоянно заставляла думать о посещении специального медицинского учреждения. В такие моменты в голове возникала картина, как сижу в смирительной рубашке. По бокам стоят два дюжих санитара, а напротив стоит пожилой, умудрённый сединами, профессор и говорит:
– Да, голубчик, случай тяжёлый. Но вы не волнуйтесь. Для таких, как вы, у нас давно разработан особый метод лечения. Он называется – лоботомия.
От таких мыслей всего передёрнуло. Вот в таком состоянии выхожу на балкон. Открываю эрзац пепельницу и понимаю, что пора либо ставить новую, либо опустошить эту. Подумав, прихожу к выводу, что еще какое-то количество бычков она выдержит. Прикуриваю и с наслаждением затягиваюсь. Зож – это конечно прекрасно, но расставаться со своей любимой вредной привычкой нет никакого желания
Стараясь гнать подальше мысли о том мире, обдумывал, чем занять шесть часов. В итоге сделал уборку и решил посмотреть короткие ролики на известной площадке. Когда посмотрел на часы, понял, что еще два с половиной часа ждать. Отбросил телефон со столь затягивающими видео и попытался немного вздремнуть, но стоило закрыть глаза, взгляд сразу прилип к заветной кнопке. Она сменила цвет с серого на оранжевый. От предвкушения в груди быстрее забилось сердце. С волнением жму на неё. На экране появилась надпись:
– Перемещение не доступно.
– Нет подходящих для перемещения локаций.
– Локаций на перезагрузке. 4.
– Примерное время до ближайшей перезагрузки, подходящей вам локации – 01: 52: 07
– Вы можете войти в режим ожидания.
– До перезагрузки локации Вы будете погружены в сон.
– После перезагрузки вы будете автоматически перенесены.
– Войти в режим ожидания?
Недолго думая, выбираю «Да», после чего мгновенно отрубаюсь. Не знаю, сколько времени спал. Ощущение, словно закрыл глаза и мгновенно открыл. Пробуждение оказалось странным. Так как очнулся, прижимаясь головой к стенке в каком-то тесном помещении. Посмотрев вниз, понял, что сижу на унитазе со спущенными штанами. Включившаяся паранойя заставила поискать какое-нибудь оружие. Переводя взгляд между ёршиком, вантузом и баллончиком с освежителем воздуха, в голове прокручиваю различные способы защиты с их применением. От бредовости представленных картин становится чуточку спокойнее.
Приведя себя в порядок и подняв выпавшую из кармана шорт зажигалку, выхожу из туалета. Эта квартира оказалась не похожа на предыдущую, но одновременно проглядывалось что-то общее. В той было три комнаты, в этой – две. Но во всех трёх квартирах прослеживается схожий стиль. Обои, плитка и светильники – были плюс-минус идентичными. Это наводило на мысль, что жизненные обстоятельства у меня в разных мирах могут отличаться, а вот характер и образ мыслей очень схожи.
Первым делом пошёл в коридор и взглянул в дверной глазок. В этом доме общий коридор намного меньше, чем в родном мире и в том, куда попал в первый раз. Он был весь заставлен. Пара велосипедов, коляска, самокат и несколько ватрушек оставляли совсем узкое пространство для прохода. На таком тесном пространстве драться было бы трудно. Посмотрев на право от двери, вижу висящую металлическую ложку. Отбрасываю желание схватить её, так как понимаю, что в квартире нахожусь один.
– “А почему я решил, что в квартире никого нет? Тишина может быть обманчива. Вдруг ко мне кто-то пришёл или я живу не один. Да может быть куча вариантов. Возьму её на всякий случай,” – заворошился в голове рой тревожных мыслей, вынудивших меня протянуть руку в сторону крючков для курток и схватить так хорошо зарекомендовавший себя предмет.
Ощущения были немного странными. Страха от того, что могу кого-либо встретить, абсолютно не чувствовал. Наоборот, появился азарт и предвкушение. Возможная опасность манила. Аккуратно приближаюсь к комнате напротив входной двери. Дверь немного приоткрыта. Вглядываюсь, но разглядеть ничего не получается. Плотно закрытые блэкауты на окнах не дают ничего увидеть. Распахиваю полностью дверь и отхожу на пару шагов назад. Вижу кровать, а на ней что-то лежит. Присматриваюсь. Никакого шевеления. Медленно подхожу и нащупываю сбоку от двери выключатель. После долгого вглядывания в темноту, яркий свет слегка ослепил. Быстро проморгавшись, продолжаю осмотр. То, что заметил на кровати, оказалось комком из одеяла. Эта картина вызвала у меня улыбку и одновременно чувство грусти. Я во всех мирах одинаков. Раньше жена часто пилила за не заправленную кровать.
Осматривая комнату, наконец, нашёл искомое. Сбоку от шкафа, в углу, стоял высокий сейф. Теперь осталось найти ключ от него. У себя дома, по совету тестя, храню ключи в ещё одном маленьком сейфе. Ситуации всякие бывают, в том числе и друзья могут зайти в гости. Так хоть будет дополнительная защита от дурака. У меня этот сейф находился в шкафу снизу. Отодвигаю центральную дверь и, раздвинув висящую одежду, сразу же замечаю его.
– “Половина дела сделана. Теперь осталось найти ключи от этого малыша,” – внезапно раздавшийся звук из соседней комнаты заставил насторожиться.
Быстро выхожу из спальни и подхожу ко второй комнате. Дверь открыта. Осматриваю в поисках источника звуков и быстро успокаиваюсь. Порыв ветра, проник из приоткрытого окна, и смахнул со столика бумаги. Окинув комнату взглядом еще раз, вновь прихожу к выводу о схожести моих вкусов в разных мирах. В комнате стоял угловой диван. Возле него небольшой столик, а напротив висела плазма.
На всякий случай заглянул на кухню и в ванну. После быстрого осмотра, возвращаюсь в спальню и приступаю к поиску ключей от сейфа. К счастью, много времени на это не потребовалось. Они нашлись в прикроватной тумбочке. Наконец, добравшись до содержимого главного сейфа, ощутил, как слегка подрагивают руки. Было очень интересно, что за оружие сейчас найду. Чувство, словно в детстве, когда родители дарили подарок, и я пытался угадать, что же находится в коробке или пакете. Чуть помедлив перед открытием дверцы, решительно распахиваю её.