Одна Надежда на двоих

Пролог

Надя не была очаровашкой, которая улыбалась от любой дурацкой рожицы или глупого улюлюканья, как другие дети. То есть, конечно, физически она была прекрасна и Лиза так считала не из-за того, что Надя ее племянница. Хотя и не принято это признавать, но у девушки имелись глаза, и, она понимала, что не все дети красивы. Просто не говорила этого в лицо, когда подруги, одна за другой, возвращались из роддома с младенцами.

Надя же, с рождения была красавицей, а в пять месяцев и вовсе находилась в своем лучшем виде, успевшая наесть очаровательные пухлые щечки и отрастить достаточно волос, чтобы залысины на затылке исчезли. Волосы, кстати, она унаследовала от Лизы, что, в душе, той очень импонировало, ведь, несмотря на то, что девочка родилась у ее сестры, внешне она была похожа на тетю и покойную бабушку – такая же рыжеволосая и кареглазая. Сестра Лизы – Нина, была брюнеткой в их отца и унаследовала его же яркие зеленые глаза и высокий рост.

В любом случае, несмотря на внешность ангелочка, которого так и хотелось затискать при одном только взгляде на эти пухлые щечки и ручки, Надя была очень капризным и своенравным ребенком. Она почти никогда не улыбалась, глядя на мир с серьезностью, уставшей от жизни, старухи, и была очень требовательна. Лиза не представляла, как Нина с ней справляется, но за тот час, что она провела в их с Яриком квартире, согласившись присмотреть за племяшкой, чтобы сестра с мужем смогли отпраздновать свою годовщину, Надя уже трижды устроила истерику. Лиза любила ее. Правда. Обожала рассматривать ее фотографии в блоге, который вела сестра, тискать ее при встрече, несмотря на недовольное кряхтенье, и целовать в белые щечки, за которыми даже шеи не было видно, настолько они были пухлыми. Сидеть же с ней в квартире, один на один, без помощи опытной Нины, оказалось тем еще испытанием. Когда ей удалось успокоить, начавшую плакать неизвестно из-за чего, но точно сытую и сухую, малышку, девушка уже валилась с ног от усталости. Она отнесла уснувшую Надю в детскую и прилегла на диване в гостиной, где и заснула в одиннадцатом часу ночи, так и не дождавшись сестру с зятем. А еще через час, поступил звонок, который навсегда разделил ее жизнь на «до» и «после».

Нина и Ярик попали в автомобильную аварию, в которой не выжил никто. Они просто умерли, оставив ее один на один с горем от потери последнего родного человека и надрывающейся от плача, крошечной девочкой, которая требовала свою маму.

Глава 1

Родители Лизы умерли один за другим в течение года, когда она как раз окончила университет. Они с младшей сестрой Ниной, которая училась тогда на третьем курсе, остались одни. Жизнь в большом городе, без поддержки хорошо зарабатывающих родителей, оказалась для девушек тяжким испытанием. Они продали машину отца, чтобы оплатить учебу Нины, Лиза устроилась на работу в банк, а ее сестра вечерами подрабатывала в ресторане фастфуда, как и многие другие студенты. Только через год, когда Лизу повысили с солидной прибавкой, сестрам удалось немного расслабиться.

Непосредственным начальником Лизы оказался Ярослав Абрамов – один из соучредителей банка, который был относительно новым среди своих конкурентов, но быстро набирал популярность. Ранее Лизе не приходилось часто его видеть, но уже после пары недель в новой должности, из-за которой им приходилось проводить вместе немало времени, она поняла, что по уши влюбилась в харизматичного и милого начальника, хотя тот и не обладал особо выдающейся внешностью.

Лиза была не из тех девушек, которые могли сделать первый шаг, да и к тому же, Ярослав был ее начальником, поэтому она держала свои чувства в узде, надеясь, что он сам пресечет линию и пригласит ее на свидание, ведь, по ее наблюдениям, он относился к ней более тепло и по-дружески, чем к другим сотрудникам. Причина такого отношения стала ясна позднее, когда Ярослав признался, что ему очень понравилась ее сестра, которая несколько раз заходила за Лизой в конце рабочего дня, чтобы вместе поехать домой. Он спросил у Лизы, не встречается ли с кем-нибудь Нина и как она отнесется к тому, что он пригласит ее куда-нибудь. Лиза обещала спросить сестру, едва сдержав эмоции при нем, а потом взяла перерыв и вдоволь поплакала в туалете, пока немного не облегчила душу. То, что Ярославу понравилась не какая-то левая девица, а именно ее сестра, было болезненнее всего. Лиза любила ее, но не могла не испытывать горечи оттого, что снова проиграла. Всю жизнь люди сравнивали их, таких непохожих друг на друга внешне, сестер, и эти сравнения никогда не были в ее пользу.

Нина была высокой и фигуристой, с идеально вылепленным лицом и густыми темными волосами. Лиза же была обычного среднего роста, со стройной, но не особо выдающейся фигурой. От матери она унаследовала вьющиеся рыжие волосы, которые считала своим главным украшением, и веснушки, которые ненавидела. Ее лицо было обычным. Симпатичное, но не цепляющее. Она вся из себя была чем-то средним, в то время, как Нина была настоящей красавицей, на которой взгляд так и останавливался, чтобы полюбоваться подольше. Лиза не завидовала красоте сестры до этих пор, но когда и для любимого человека она оказалась предпочтительнее, не смогла смириться с этим так легко.

Она не могла винить за это Нину. Винила только Ярослава, который, как и все мужчины, запал на явную красоту, сам не являясь особо привлекательным. Он был таким же обычным, как и Лиза. Среднего роста, худой, как щепка, с посредственным лицом, на котором ярко выделялся ястребиный нос и небольшой залысиной на макушке. При первом знакомстве он вообще не производил впечатления, это потом, узнав его поближе и поняв, каким обаятельным мужчиной он был, в него можно было влюбиться.

Еще Лиза винила себя. За то, что надеялась на что-то, хотя, как взрослая, двадцатипятилетняя женщина, должна была понимать, что любовь далеко не всегда бывает ответной, и, что искала симпатию там, где ее не было. Ярослав просто сам по себе был милым и игривым, а она приняла это за что-то большее. Хорошо хоть Нине не призналась, что влюбилась, зная, что сестра будет подталкивать ее сделать первый шаг. Это было бы еще более неловким. Придя домой в тот вечер, Лиза собралась с силами и спросила сестру, не хочет ли она сходить куда-нибудь с ее начальником. Она была уверена, что Нина только посмеется, ведь он был совершенно не в ее вкусе, но сестра, вдруг, покраснела и обрадовалась.

Их чувства оказались взаимными.

Нина и Ярик начали встречаться, а уже через полгода съехались и, узнав о беременности Нины, поженились. Лиза же изо всех сил пыталась двигаться дальше, даже начала встречаться с коллегой Пашей, лишь бы забыть Ярика, и, со временем, вроде получилось. Правда, отношения с Пашей так ей опостылели, что она с ним рассталась, умудрившись обойтись без обид и взаимных обвинений. К тому времени, как родилась Надя, Лиза почти отпустила свои чувства к ее отцу. Почти. Иногда ловила себя на мысли, что смотрит на него дольше положенного, или думает о нем одинокими вечерами, но быстро одергивала себя. Со временем, и это прошло. Ее влюбленность испарилась без следа. А когда они с Ниной погибли в автокатастрофе, виновником которой признали Ярика, возненавидела его всей душой за то, что отнял у нее самого близкого и дорогого человека в мире. Она его своими руками убила бы, выживи он в этой аварии. Стоит ли говорить, что к его брату, когда он объявился в кои-то веки, девушка не испытывала особо теплых чувств.

***

Надя плакала всю неделю после смерти родителей и Лиза плакала вместе с ней. Она была вне себя от горя, скучала по своей младшей сестренке и просто не знала, что делать с племянницей, которая, казалось, бодрствовала день и ночь, ни на минуту не замолкая.

Лиза смертельно устала. Она не могла ни спать, ни есть. Только бесконечно укачивала Надю на руках, надеясь, что она перестанет плакать. Ей некому было помочь. Родственников и близких друзей не было, кроме университетских подруг, с которыми она общалась по социальным сетям и встречалась раз в году, да Паша, который ничего не понимал в детях. У Ярика тоже не было родственников, кроме старшего брата, но тот только один раз позвонил Лизе, сказав, что сам организует похороны и спросив, не нужно ли ей чего для Нади. Он считал само собой разумеющимся, что именно Лиза будет присматривать за ней, и даже ни разу не пришел навестить племянницу. Похороны, которые прошли несколько дней назад, действительно были на высшем уровне, но Лиза нуждалась не в такой помощи. Ей просто нужно было хоть один день побыть одной, наедине с собой, слабой и беспомощной, чтобы оплакать сестру и пожалеть себя, прежде чем снова взять на себя роль ответственного родителя для Нади.

Ее отпуск на работе подходил к концу. Она не знала, как собирается разбираться со своей жизнью. Лиза хотела попросить помощи у брата Ярика – Вячеслава. Сама она встречалась с ним лишь пару раз: на свадьбе и после рождения Нади. По рассказам Ярика, он был очень суровым и безэмоциональным. Человек-калькулятор. Даже родного брата засунул после окончания ВУЗа в их филиал на мелкую должность, сказав, что для того, чтобы доказать свою состоятельность, как специалист, Ярик должен продвигаться с самых низов, прежде чем он доверит ему руководящую должность вице-президента. На похоронах они обмолвились лишь парой слов. Лизе было не до того, теперь же, она жалела, что не поговорила с ним. По сути, он был практически незнакомцем, но Надя была такой же племянницей для него, как и для Лизы. Должен же он оказать помощь!

Решившись, она набрала его номер телефона в субботу днем.

– Да, – раздался до боли знакомый мужской голос в трубке.

Хотя внешне они с Яриком были совершенно не похожи, голоса у них были практически идентичные. У нее даже мурашки побежали, стоило на минуту представить, что это Ярик ей ответил.

– Здравствуйте, Вячеслав! – взяв себя в руки, поздоровалась девушка. – Это Лиза. Я хотела бы поговорить с Вами. Вы сейчас не заняты?

Не исключено, что он работал в этот момент. Ярик говорил, что его брат не признает выходные.

– А, Лиза. Я как раз хотел договориться о встрече, чтобы обсудить завещание Ярика. Давай я заеду вечером? Ты же пока живешь в его квартире?

– Да, – ответила она. – Тогда я жду Вас вечером.

– Буду к восьми.

И бросил трубку.

– Ни привет, ни пока. Еще и тыкать начал, не спросив. Какой невоспитанный мужчина твой дядя! Вот Ярик себе такого никогда не позволял, – начала возмущаться она, говоря с Надей, которая лежала у нее на руках.

Та согласно агукнула.

Справляться с Надей легче не становилось. Она приучилась к рукам и начинала плакать, если ее положить. К тому же, до шести месяцев ее даже усаживать было нельзя, что вызывало дополнительное неудобство. Лиза кое-что знала от сестры, к тому же постоянно шерстила сайты для мамочек, так что уже имела понятие, как заботиться о ребенке. Они уже выработали свой график и если раньше, Лиза не представляла, как можно ложиться спать в десять вечера, то теперь, благодаря племяннице, к этому времени уже вырубалась от усталости. Ей нужно было срочно найти няню, которая поладила бы с ее капризным чертенком, и выйти на работу. Деньги сами себя не заработают, а продавать квартиру Ярика, которую он наверняка завещал Наде, не хотелось. Она может понадобиться девочке в будущем. Да и не проживут они вечно на эти деньги, работать все равно придется.

Лиза хотела попросить Вячеслава сократить ей временно рабочие часы с сохранением прежней зарплаты. Хотя бы на пару месяцев, пока их с Надей жизнь не войдет в колею и она не сможет оставлять ее в яслях на целый день, пока сама работает. Так как Вячеславу она тоже была племянницей, Лиза не сомневалась, что он поможет. О том, что мужчина может захотеть сам растить ребенка, она даже не думала. Он никогда не проявлял к ней интерес, да и сам был совершенно не семейным человеком, вечно пропадающем в офисе и часто летающим в командировки. Наверняка, он почувствует лишь облегчение от того, что Лиза возьмет на себя заботу о ребенке.

Ох, как же она ошиблась, считая его порядочным…

Глава 2

Смерть брата Вячеслав пережил тяжело. Ярик был на десять лет младше него и он привык быть для него не только братом, но и родителем. Его мачеха Ира – мать Ярика, укатила с новым хахалем в Европу, как только прошли похороны их отца. Вячеславу тогда было двадцать, а Ярику всего десять лет. Забота о младшем брате легла на его плечи, потому что Иру совершенно не заботила судьба собственного сына. Она объявилась только пятнадцать лет спустя, узнав, что Ярик стал акционером банка, который Вячеслав со своим другом и партнером Сергеем создал с нуля, заработав еще большее состояние, чем то, потеряв которое, его отец покончил с собой.

«Бизнесмен, застрелившийся после объявления о банкротстве»

Об этой новости трубили все новостные каналы и газеты после смерти отца. Когда Вячеслав стал достаточно богатым и влиятельным, чтобы привлечь внимание прессы, эта история вновь всплыла, но ему было уже все равно. Чего не скажешь о событиях многолетней давности. Как бы он не злился на отца за малодушие, пережить его утрату было тяжело. А теперь, еще и Ярик ушел…

Ярослав был лучшим братом, о котором только можно мечтать. Он никогда не приносил неприятности, не вел себя, как избалованный мажор, тратя деньги направо и налево, хотя и имел такую возможность в последние годы, и даже ни разу не упрекнул его в том, что Вячеслав засунул его в самый мелкий филиал банка на незначительную должность, после окончания учебы. Ярик был ответственным и трудолюбивым, и Вячеслав очень гордился тем человеком, которого вырастил из этого ребенка. Даже в личной жизни, его братишка показал себя мудрее, найдя свою женщину и создав с ней семью, тогда, как считавший себя более зрелым и умным, Вячеслав, даже в тридцать лет умудрился проебать свое счастье из-за жалкой трусости и сомнений, страдая, как сопливая девчонка, по женщине, которую его друг, в отличие от него, не упустил. Ярик был его единственной семьей. Единственным человеком, которого он еще любил. Вячеслав не мог до конца осознать то, что его больше нет. Что он теперь совсем один.

Конечно, была еще дочь Ярика, но Надя была ребенком. Что общего у него могло быть с ней? Вячеслав по-своему был привязан к племяннице, но эти чувства не сравнить с любовью к брату. Она не могла его заменить. Конечно, мужчина собирался позаботиться о ней самым лучшим образом, обеспечить ей все материальное, но втайне радовался, что свояченица Ярика взяла на себя заботу о ней. Он понятия не имел, что делать с младенцем. Да и родная тетя лучше любой няни. Вячеслав собирался сделать Лизе очень выгодное предложение, чтобы она и дальше оставалась с ребенком, взяв их на полное обеспечение, пока Надя не дорастет до школы. Тогда, Лиза может снова выйти на работу и обеспечивать себя сама, а Надя, конечно, так и останется на его содержании. Какая женщина откажется от такого предложения?

Тем более, он знал, что Лиза привыкла к определенному образу жизни до того, как умерли ее родители, и работа с девяти до шести на не такую большую зарплату не была ее жизненным планом. Такие девушки не привыкли отказывать себе в чем-то. Вон и красотку-сестру свою к Ярику пристроила, смекнув, какие это выгоды сулит. Конечно, Нина любила Ярика, в чем он сам потом убедился, но Вячеслав не сомневался, что даже будь это не так, сестрички не упустили бы такой улов. Однако, на данный момент меркантильность Лизы была ему даже на руку. С такими людьми было куда легче договориться, чем с принципиальными. Хоть одной головной болью станет меньше. Как только Надя будет окончательно пристроена, он с головой уйдет в работу и отвлечется от мыслей о брате. Благо, эта тактика была давно проверена и работала лучше всех других, включая алкоголь и секс.

***

Планы изменились после того, как обнаружилось, что Ярик, оказывается, оставил завещание. Вячеслав понятия об этом не имел, пока с ним не связался нотариус.

Антон с Яриком вместе учились в школе и дружили с малых лет. Неудивительно, что брат обратился к нему, а не к другому нотариусу, когда решил составить завещание, но что ввергало в недоумение, так это то, что он и словом не обмолвился об этом Вячеславу. Его брат, видимо, не рассчитывал, что его дочь останется сиротой в один миг, поэтому, все завещал своей жене и Наде в равных долях. Так как Нины тоже не было в живых, все переходило Наде, включая акции банка в размере десяти процентов. А вот распоряжаться всем этим наследством до ее совершеннолетия, предстояло законному опекуну, которым он планировал назначить Лизу.

Конечно, теперь этого нельзя было допускать. Вячеслав не собирался доверять этой девушке благосостояние своей племянницы и своего бизнеса. Десять процентов – второй по величине, крупный пакет акций. У самого Вячеслава и его партнера Сергея было по пятнадцать процентов, у Ярика и жены Сергея, Леры – по десять. Остальное – мелкие держатели и инвесторы. Ярик не тратил деньги бессмысленно, ему хватало пары миллионов в месяц, но не факт, что Лиза будет придерживаться такого же уровня. Вячеслав был в курсе, что Ярик одалживал свояченице крупные суммы несколько раз, которые она так и не вернула. Он не мог вверить состояние Нади в руки этой транжиры, живущей не по средствам. Придется самому оформить опеку и найти нормальную няню, которая будет относиться к ребенку бережно и с любовью. Ему не привыкать заботиться о чужих детях, тем более, что на этот раз, имея средства, он может переложить основные обязанности на чужие плечи.

Глава 3

Лиза привела в относительный порядок гостиную и переоделась в джинсы и белый пушистый свитер, ожидая прихода Вячеслава. К внешнему виду, мама приучала их с Ниной относиться со всей ответственностью и сестры никогда не позволяли себе встречать гостей в домашнем. Надю она тоже переодела после кормления в симпатичное розовое платье-боди с колготками. Не то, чтобы ее дядя брал на себя труд разглядывать малышку, не говоря уже о том, чтобы взять ее на руки.

Надеясь, что Рыжик не закатит очередную истерику, Лиза положила ее в качельки, отвлекая внимание новой поющей игрушкой, и быстро убрала последствия недавнего кормления и переодевания, отнеся вещи в стирку, а бутылочку на кухню, чтобы сразу помыть.

Звонок в дверь раздался ровно в назначенное время. Видимо, код от подъезда Вячеслав и так знал. Радуясь, что игрушка достаточно увлекла Надю, Лиза открыла дверь, впуская мужчину, и попятилась, так как его огромная фигура заняла весь дверной проем.

Вячеслав Абрамов был подавляющим человеком, и, не только физически – он был намного выше и здоровее Ярика – но и психологически. От него исходила мощная аура власти и превосходства, а взгляд ледяных голубых глаз просто вымораживал. Лиза чувствовала себя подавляемой при каждой встрече с ним, и, он интуитивно ей не нравился. Слишком умный, слишком самоуверенный. Она не считала себя глупышкой, но по природе своей, являясь скорее мышкой, чем тигрицей, чувствовала неловкость и волнение при общении с такими людьми.

– Добрый вечер! – тихо поздоровалась девушка, отступая назад. – Разувайтесь и проходите в гостиную.

Он недовольно поморщился на ее требование, ведь Лиза высказала его, увидев, как он делает шаг вперед прямо в заснеженных ботинках, но, уступил и снял обувь, проходя вслед за ней в квартиру.

Надя довольно что-то воскликнула, заметив ее возвращение, и протянула ручки. Лиза поспешила быстро отвлечь ее другой игрушкой, садясь рядом с качельками на диван.

– Присаживайтесь, пожалуйста!

Он устроился в кресле напротив, сняв пальто, под которым обнаружился костюм с галстуком, что являлось для него повседневным нарядом, и удобно вытянув ноги.

– Ну, как вы? – спросил мужчина, окидывая жующую игрушку Надю, мимолетным взглядом.

– Нормально, насколько это возможно при наших обстоятельствах, – ответила Лиза. – Хотела еще раз поблагодарить Вас за то, что взяли на себя все, относительно погребения и похорон. Я действительно не могла ни о чем думать в первое время. А как Вы сами? Справляетесь?

– Я в порядке, спасибо, – сухо ответил он. – И нет нужды обращаться ко мне на «Вы», Лиза. Мы же, все-таки, не чужие друг другу люди. У нас общая племянница.

– Хорошо, – согласилась она, не уточняя, что он тоже может обращаться к ней на «Ты».

Мужчина и так это делал с их первой встречи, а Лиза упрямо придерживалась своих правил на вежливость и не отвечала ему тем же без формального разрешения.

– О чем ты хотела поговорить?

– Я позвонила, потому что с понедельника мне нужно выходить на работу, но я не уверена, что Надю удастся оставить с няней, – чувствуя себя не в своей тарелке от его пристального взгляда, и оттого, немного тараторя, начала она говорить. – Я оставляла ее с соседкой, чтобы сходить в магазин, но мне пришлось вернуться обратно, потому что без меня она непрерывно плачет. Но, думаю, это временное явление, так как у нее был стресс после… после смерти Нины. Она всю первую неделю плакала, что бы я не делала, и, только потом с трудом привыкла ко мне.

Скептический взгляд Вячеслава заставил девушку внутренне сжаться.

– Ты просишь меня взять вас на содержание, чтобы ты могла оставаться с ней дома? – подтверждая ее худшие подозрения, насмешливо спросил он.

– Конечно, нет! – возмутилась она, решив не озвучивать свое первоначальное предложение. – Я способна содержать нас и вовсе не хочу становиться домохозяйкой, живущей за чужой счет! Я лишь хотела попросить продлить мой отпуск, чтобы найти постоянную няню и дать Наде привыкнуть к ней, чтобы потом, когда я выйду на работу, она могла оставаться под присмотром, не плача до тех пор, пока не надорвется.

Несколько секунд Вячеслав, казалось, обдумывал ее слова, нервируя ее молчанием и расчетливым выражением своего все больше не нравящегося ей, лица, после чего встал с кресла и, подойдя ближе, присел перед качельками на корточки, беря в свою большую ладонь крохотную пухлую ручку ребенка.

– Думаю, это уже не твоя проблема, – медленно сказал он, продолжая смотреть при этом на девушку. – Видишь ли, Лиза, я сегодня пришел, чтобы забрать Надю. Ты можешь снова вернуться к своей жизни. Я благодарен, что ты позаботилась о ней после случившегося, но теперь, в этом больше нет необходимости. И о няне я сам побеспокоюсь и найму самую лучшую.

Лизе показалось, что она что-то не так поняла или он неправильно выразился. Она уже собиралась уточнить, как Надя, обратившая внимание на склонившегося над ней мужчину, протянула ручки, прося взять ее на руки, но он этого, конечно, не понял. Раздался обиженный всхлип, а потом и полномасштабный рев. Вячеслав сразу же выпустил ее ручку, словно ошпарился, и быстро встал, отходя подальше. Лиза привычным движением взяла девочку на руки, устраивая так, как ей нравилось, и тихонько укачивая, отчего маленькая притворщица сразу же притихла, получив желаемое.

– Что значит забираешь? Зачем забираешь? – спросила недоумевающая девушка.

– Я становлюсь ее законным опекуном теперь, когда, ее родителей больше нет, – медленно, словно дурочке, объяснил ей Абрамов. – Надя будет жить со мной.

Лиза уставилась на него во все глаза, не веря своим ушам. Осознание приходило медленнее, чем обычно, но потом… Ее саму удивила сила гнева, затопившего ее при этом заявлении.

– Не смеши меня! – истерически воскликнула она. – Кто это решил? С чего тебе вообще пришло в голову, что Надя останется с тобой? Как ты собираешься растить ее без жены, пропадая все время на работе? Или хочешь скинуть ребенка на круглосуточных нянь?

– А вот это уже не твоя проблема, я сам…

– Ты не можешь принимать такие решения! Я не согласна…

– Я не нуждаюсь в твоем согласии, – прервал он ее. – И понизь тон. Слишком рано начала играть. Нужно было еще немного непонимающе похлопать глазками, а потом уже срываться на праведное возмущение. Тогда выглядело бы правдоподобнее.

– Какая, к черту, игра? О чем ты вообще говоришь!?

Лизе показалось, что она сейчас лопнет от злости. Что за человек этот брат Ярика и чего он добивается? Это же просто абсурдно – предположить, что Надя останется с ним. И плевать, что еще недавно она сама хотела от нее отдохнуть. Лиза просто устала. Это не означало, что она просто отдаст ему племянницу, и, отряхнув руки, вернется к прежней жизни, как он выразился.

– Чего ты добиваешься? – спросила она. – Послушай, Вячеслав, я тебя не знаю, но до сих пор, ты никак не проявлял своих чувств к Наде. Даже когда Нина и Ярик были живы, вы практически не виделись, а после их смерти, ты даже не поинтересовался, как малышка себя чувствует, нужно ли ей что-нибудь. С чего, вдруг, возникло желание ее забрать? Со мной ей будет лучше и ты не можешь этого отрицать. Я ее тетя, я с самого ее рождения была рядом, я знаю, как заботиться о ней и люблю ее. И, что самое главное, я хочу быть для нее родителем, а не безликим дядей, у которого нет ни времени, ни желания растить ее, и который хочется откупиться при помощи денег, переложив ее в руки посторонних людей, для которых она будет лишь работой!

Лиза сама не заметила, как вскочила на ноги, обороняясь, в то время, как Вячеслав спокойно сидел, глядя на нее со всем возможным равнодушием на холодном лице. К счастью, Надя никак не отреагировала на разыгравшуюся между взрослыми, ссору, увлеченная цепочкой на шее Лизы, которую наматывала на маленькие пальчики, тяня в рот.

– Сядь и успокой свои творческие порывы, – спокойно сказал он. – Очень сентиментальная речь и я бы проникся этим спектаклем, но давай сразу перейдем к делу. У меня есть планы на вечер, знаешь ли. Итак, сколько ты хочешь, чтобы перестать еб*** мне мозг и навсегда исчезнуть из нашей жизни? И давай без очередной порции воплей, пожалуйста! Хочешь эту квартиру? За нее можно много получить. Или предпочитаешь какую-нибудь определенную сумму? Имей в виду, не наглей, потому что на моей стороне закон, так что то, что я вообще предлагаю тебе хоть что-то – моя собственная инициатива, чтобы ты не мозолила мне глаза в будущем, прося увидеться с племянницей. Тянуть из нее деньги у тебя не получится, уж я об этом позабочусь.

Лиза, кажется, начала понимать, в чем причина его внезапного желания забрать ребенка.

– Так все дело в деньгах? – неверяще покачала она головой. – Боже, я могла бы догадаться! Ярик оставил наследство и теперь ты боишься, что оно уплывет из твоих рук? Какой же ты мерзкий человек! Не успел брат умереть, как ты уже начал делить его имущество. И с кем? С родной племянницей! Знаешь, что, Вячеслав? Иди к чертям собачьим! Это я позабочусь о том, чтобы держать тебя подальше от Нади и ее наследства! Меркантильное чудовище! Как тебя вообще земля носит?

– А, ну, замолчала! – рявкнул он, вскакивая на ноги и нависая над ней.

Малышка в ее руках испуганно вздрогнула и заплакала. Лиза начала медленно отступать от него, пытаясь успокоить Надю и становясь таким образом, чтобы между ними с Вячеславом оказался барьер в виде дивана.

– Убирайся! – зло потребовала она, мягко покачивая ребенка.

– Успокой ее! Я еще не закончил…

– Зато я закончила, – оборвала его Лиза. – Без опытного юриста рядом я с тобой больше разговаривать не буду. Уходи сейчас же или я вызову полицию!

Пылая гневом, мужчина сделал шаг по направлению к ней, но бросив взгляд на все еще плачущую на ее руках малышку, остановился.

– Ты ни копейки от меня не увидишь, дрянь! – прошипел он.

– Мне чужого, в отличие от тебя, не нужно, – презрительно выплюнула она. – Чтоб ноги твоей здесь больше не было!

Наверное, давно никто не ставил этого человека на место, потому что пораженное выражение на лице Вячеслава Абрамова многого стоило. Не будь Лиза в такой ярости, она бы даже посмеялась.

Бросив на нее последний гневный взгляд, он, к счастью, не стал продолжать эту бессмысленную ругань и направился к выходу. Как только дверь за ним оглушительно захлопнулась, Лиза сразу же закрылась на все замки и, прижав к себе Надю, осела на пол прямо в коридоре. Ее била мелкая дрожь от остатков адреналина и липкого, пробирающего до костей, страха.

Глава 4

Вячеслав кипел от ярости, когда покинул квартиру брата. Своего собственного брата квартиру, из которой его посмела выгнать эта аферистка! Не будь там плачущего ребенка, он бы показал ей, что к чему. Выкинул бы на улицу, не дав и пикнуть, а Надю забрал к себе, но проблема была в том, что он понятия не имел, как потом с ней обращаться. Нужно было срочно начать искать няню.

Оказавшись в своей машине, он тут же, не откладывая, набрал номер своего помощника.

– Слушаю, Вячеслав Елисеевич, – раздался в трубке бодрый мужской голос.

– Антон, к завтрашнему вечеру мне нужна идеальная няня для моей племянницы, – без прелюдий объяснил он. – Ей месяцев пять-шесть. Я хочу, чтобы ты лично провел собеседования с женщинами из лучших агентств. Няня должна работать круглосуточно и жить со мной, так что учитывай это при подборе. К обязанностям приступить должна сразу же, я планирую забрать Надю от ее тети после шести вечера.

– Понял, Вячеслав Елисеевич. Есть какие-либо критерии относительно возраста и внешности?

– Я не любовницу, б***ь, ищу! – раздраженно выругался мужчина. – Даже если это будет старуха, мне плевать. Лишь бы она разбиралась в своем деле и не была слишком строгой. И еще, до ее появления в моей квартире, позаботься о технике. Ставь камеры везде, кроме моей спальни и кабинета. С прослушкой.

– Ок, все будет в лучшем виде, – невозмутимо ответил Антон.

– Все тогда.

Вячеслав положил трубку и завел машину. Все-таки, с Антоном он не прогадал. Парень был молодым, практически без опыта, и, изначально он взял его на работу по просьбе знакомого, но уже через месяц после работы в качестве его второго личного помощника, Вячеслав понял, что Антон грозит стать для него незаменимым. Для него не существовало никаких рамок, он мог сделать все, что ему прикажут, причем в лучшем виде и в кратчайшие сроки, несмотря на выходные или даже если была середина ночи. Вячеслав не сомневался, что и с подбором няни он справится лучше всех. Он не хотел, чтобы эта пи***болка Лиза провела с Надей еще хотя бы один день.

***

Как только они с Надей обе достаточно успокоились после кошмарного визита Абрамова, Лиза положила уснувшую девочку в кроватку и засела за свой ноут. Она искала в интернете информацию о законах, касающихся опеки над ребенком, но, в конце концов, поняла, что лучше первым делом искать адвоката. Абрамов был влиятельным человеком и он точно не стал бы ждать, прежде чем нанести удар.

Лиза до сих пор не могла поверить в случившееся. Что такого ценного Ярик мог оставить дочери, раз его брат так всполошился? Насколько девушка знала, кроме квартиры и машины, у него не было другой собственности, да и жили они с Ниной довольно скромно, несмотря на то, что его родной брат просто купался в деньгах.

Помня, что двоюродный брат Паши работает в крупной юридической компании, она решила позвонить ему и спросить совета. После смерти сестры, Паша стал ей еще ближе. Лиза никогда не верила, что бывшие могут оставаться друзьями, но опыт показал, что все зависит от людей. Паша был ну просто идеалом мужчины! Привлекательный, добрый, самоотверженный и, что самое главное, совершенно не эгоистичный и не самовлюбленный. Их отношения были похожи на тихую гавань, о которой мечтают  многие люди, но которая совершенно убила всю романтику в ее голове. Лиза рассталась с ним, когда поняла, что ничего уже не исправить. Каким бы идеальным он не был, она не чувствовала к нему влечения. Он скорее был кем-то вроде члена семьи. Дорогого, но не любимого в том самом, важном для любой пары, смысле. Конечно, их расставание он пережил тяжелее, но и первый шаг к примирению и дружбе, мужчина сделал сам. И, хотя временами Лиза все еще чувствовала себя виноватой перед ним, он стал для нее настоящей опорой и она эгоистично не желала отказываться от него, хотя и понимала, что он тормозит свою личную жизнь, надеясь, что она передумает относительно статуса их отношений.

– Привет, Лизок, – сразу же взял телефон мужчина, стоило ей позвонить.

– Привет, Паш, – выдохнула она. – У меня тут такое случилось

***

Брат Паши – Ефим встретился с ними на следующий же день. К счастью, он согласился уделить ей время в свой выходной. Паша привез его прямо к ней домой. Оставив спящую Надю в спальне, Лиза проводила мужчин на кухню, чтобы поговорить за кофе.

– Сам лично я ничего сделать не могу, – объяснил ей положение вещей Ефим, отхлебывая капучино. – Абрамов является клиентом нашей фирмы, более того, его ведет сам Ерошин. Тебе нужен действительно хороший адвокат, чтобы поставить против него. Знаю я одного. Не думал, правда, что когда-либо посоветую этого человека кому-нибудь, но вот, держи.

Он протянул ей визитку.

"Касаткин Анатолий Анатольевич" – гласила она. Ниже был написан номер телефона и все. Больше никакой информации.

– Это контакты самого главного конкурента Ерошина. Мы его по умолчанию ненавидим, но он действительно хороший специалист. Дорогой, правда, и недоступный простым смертным, но думаю, назло Ерошину может согласиться. Все-таки, если замешано имя Вячеслава Абрамова, за процессом в наших кругах будут следить. Ерошин увел его у Косаткина прямо из-под носа, крупный клиент все-таки.

Рука Лизы дрожала, когда она клала визитку на стол. Расходы… Она была к ним не готова. Вероятно, у нее и работы больше нет, учитывая, что работала она на Абрамова.

– Каковы вообще шансы, что он выиграет? – спросила она у Ефима. – Я не знаю законов, но разве такого маленького ребенка не должны оставить с женщиной? Я же заботилась о ней с рождения, помогала сестре! А он от силы два раза ее видел. Несмотря на его богатство, разве я не лучший родитель? Ведь я тоже живу в хороших условиях! У меня своя квартира, машина, работу тоже найду без проблем. Наверняка, он меня уволит теперь, я же в его банке работаю.

– А такое увольнение вообще законно? – спросил встревоженный Паша.

– Насчет увольнения судиться не советую, – покачал головой Ефим. – Законы законами, а повесить на Лизу что-нибудь не проблема. Лучше займись уже сейчас поисками новой работы. Что касается ваших шансов, то у тебя их, конечно, больше. Вот только если твоя сестра с мужем оставили четкие указания насчет того, кто должен быть опекуном девочки…

Повисла многозначительная пауза.

– Не думаю, – сказала Лиза. – Они же не собирались умирать. Кто вообще о таком думает? Насколько я знаю, у Ярика была только эта квартира и машина. Он еще что-то говорил об акциях, но утверждал, что они просто мертвый груз. Ни избавиться, ни получить никакой выгоды. Насчет завещания, это я предположила. Абрамов мне ничего не ответил точно. Может и нет его. Но в любом  случае, разве все не должно автоматически перейти к Наде? Она же его дочь! Разве то, что Вячеслав, вдруг, захотел стать ее опекуном и решил от меня откупиться, не подозрительно?. Предлагал эту квартиру или любую сумму, которую я назову. Не верю, что в нем внезапно проснулась любовь к ребенку! Явно дело в каком-то наследстве.

– Вполне возможно, – вздохнул Ефим. – Я ничем в этом деле помочь не могу, но, даже если не к Косаткину, то обратись к хорошему адвокату. А о нашем разговоре, да и вообще, о нашем знакомстве не упоминай никому. Мне не нужны проблемы с моим начальником. Ерошин уволит – и глазом моргнуть не успеешь.

– Конечно, даже имя твое забуду – уверила его Лиза. – Спасибо тебе большое, Ефим! Ты меня хоть немного успокоил. И тебе Паш. Вот, что бы я без тебя делала!?

Паша нежно сжал ее ладонь, а Ефим закатил глаза, но Лиза сделала вид, что не заметила. Брат Паши не одобрял их отношения, она чувствовала его неприязнь к себе с тех самых пор, как они расстались.

– Ну, помог, чем смог, – сказал Ефим, вставая. – Мне пора уже. Теща сегодня приезжает, так что мне велено быть дома к шести.

Паша решил остаться. Лиза проводила гостя и после его ухода, вернулась на кухню.

– Останешься на ужин, Паш? Я хотела пиццу заказать, сама все равно не осилю.

– Я только за, – обрадовался он.

– Пойдем тогда, посмотрим какой-нибудь фильм. Я чувствую себя вымотанной, сил нет даже на разговор.

Они устроились в гостиной, включив комедию, и, после раннего ужина, Лиза сама не заметив как, уснула прямо во время просмотра. Девушка не преувеличивала, когда говорила, что вымоталась.

Глава 5

Адвокат Вячеслава – Игорь Ерошин находился на данный момент в Ростове, ведя громкое дело одного чиновника, но Абрамов знал, что тот найдет время для него. Он позвонил ему вечером, зная, что и в выходные, Игорь, наверняка, работает.

– Кто-нибудь из вас подал заявление об установлении опеки над ребенком? – первым делом спросил Ерошин, когда Вячеслав изложил ему суть своего дела.

Игоря он знал давно, они вместе учились в школе, а после окончания учебы в университете, снова начали общаться. Ерошин был сыном владельца одной из лучших юридических контор в городе, да и сам ничем не уступал коллегам, являясь одним из самых востребованных в стране. Его услуги дорого стоили, но Вячеславу было плевать. Времена, когда он волновался о тратах, давно прошли.

– Насколько я знаю, Лиза этого не делала, – ответил он. – Она говорила о том, что необходимо подготовить документы на похоронах, но мы не углублялись в эту тему. Было не до того. Я сказал, что помогу все оформить. Насколько я знаю, у нас есть месяц со дня смерти родителей. Как ты понимаешь, из-за обстоятельств, в которых погибли мой брат и его жена, полиция в курсе, а значит, они должны были связаться с кем-то из органов опеки.

– Ты говорил, что эта Лиза занимала у Ярика деньги. Есть какие-нибудь письменные свидетельства? Каково вообще ее финансовое положение?

– Все было только на словах, – вздохнул Вячеслав. – Никакого договора или расписок. Ты же знал Ярика. Он не стал бы требовать письменных доказательств долга со своей свояченицы. К тому же, насколько я знаю, они тесно общались и до того, как он встретил Нину, хотя она и была его подчиненной. Лиза работает в моем банке. Для среднестатистического россиянина, у нее хорошая зарплата. Есть своя квартира, оставшаяся от родителей. Практически в центре, в хорошем доме. Я уже наводил справки. Недавно купила машину. Никаких левых доходов или других ценных вещей. Я даже не смог раскопать, на что она потратила деньги, которые заняла у Ярика. Точно не на автомобиль, он довольно бюджетный, а суммы были большие, порядка трех-четырех миллионов. Это ведь не мелочь для такой, как она. По документам, эта девушка чиста, как белый лист. Всего лишь пара штрафов за превышение и все. Ничего предосудительного.

– Это плохо, – сказал Ерошин. – Но ничего, я что-нибудь найду. Есть у меня человек, который может раскопать то, что недоступно другим детективам. Я полагаю, расходы тебя не волнуют?

Вячеслав едва сдержал раздражение. Когда-то они с Игорем были на равных, но потом его жизнь рухнула, и, оставшись без средств к существованию, он впервые столкнулся с комплексами, ведь для молодого парня это был серьезный удар по гордости. С тех пор прошло много лет, он снова был на коне, но подобные замечания, пусть даже сказанные без скрытого смысла, все еще били по нему.

– Мы же не первый год знакомы, Игорь, – процедил он. – Цель оправдывает средства. В моем случае денежные. Плевать, во сколько это обойдется, я не хочу, чтобы Надю растила эта Лиза. Сегодня же заберу ее и, если повезет, они больше не увидятся.

– А вот этого делать не надо, – напрягся Ерошин. – Черт, Слава, ты, как всегда, прешь напролом, не спросив совета! Оставь пока все, как есть. Если насильно заберешь ребенка, это не будет говорить в твою пользу. Пока что, Лиза – самый подходящий опекун для нее. Нужно сделать ее непригодной.

– Лишить заработка? – предложил он. – Я хотел ее уволить, приказ должны подготовить уже завтра.

– Ни в коем случае! – снова осадил его Игорь. – Сложный ты клиент, Слава. Оставь все свои «гениальные» идеи и предоставь мне самому решать, что делать дальше. Мы должны показать ее несостоятельность, но при этом, выдать тебя за самого подходящего опекуна. Сам подумай, ты же мужик, неженатый, хочешь воспитывать ребенка и из-за этого судишься с ее тетей, которую мстительно уволил с работы, чтобы выиграть. Вот как это будет выглядеть. До суда, чую, точно дойдет. У нас есть один беспроигрышный вариант – если дело будет рассматривать один из судей, с которым у меня есть связи, мы тупо купим исход в твою пользу. Но, если попадется принципиальный, вроде Потаповой или Селезнева, то можно надеяться только на твою полную бескорыстность и любовь к Наде, из-за которой ты не стал бы вредить ее тете, лишая ее средств к существованию, или травмировать саму девочку, забирая ее от человека, который находился с ней рядом со дня смерти родителей. Что нам в этой ситуации нужно, так это подготовиться к любому повороту дела. Нельзя действовать на эмоциях. Заявление на опеку мы подадим задним числом с пятницы. А дальше, просто сиди и жди. Все, что нужно, я со своей командой сделаю сам.

– И сколько времени это займет? – спросил разочарованный Абрамов.

Он надеялся все решить без суда и особых хлопот.

– Не много, я думаю. Получишь ты свою племянницу, не волнуйся. Главное, не создавай никаких конфликтных ситуаций с Лизой. И пришли мне ее данные, я сейчас же начну подключать людей.

– Спасибо, Игорь.

– Я получу за это большой куш, так что не за что, – рассмеялся «друг», прежде чем положить трубку.

***

После разговора с Ерошиным Вячеслав немного успокоился. Он все же оставил своего человека незаметно приглядывать за Лизой, а сам полностью ушел в работу. Только вечером, приходя домой, читал отчеты, но в них говорилось, что она никуда не выходит, кроме магазина или изредка погулять с ребенком во двор. А еще, каждый день к ней захаживал ее парень, но больше никаких гостей.

Она предприняла попытку выйти на работу в понедельник, но ушла уже через два часа и больше не возвращалась. Никаких объяснений своему непосредственному начальству, никаких заявлений, ничего. Совсем оборзела, нахалка! Но помня о словах Игоря, он приказал оставить ее место за ней, а пока – найти временную замену.

Игорь снова связался с ним в четверг. Он все еще был в командировке, но его команда уже вовсю работала и даже пересылала ему кое-какую информацию.

– У меня есть для тебя хорошие новости, – сразу заявил друг, как только Вячеслав взял трубку.

– И тебе привет, Игорь. Давно не общались, – съязвил он.

– Время – деньги, Слава. Тебе ли не знать, – хмыкнул тот.– Мы уладили твое дело, можешь праздновать. С сегодняшнего дня – ты опекун Нади. Документы курьер доставит до вечера, так что можешь ее забирать от тети. Проблем не предвидится, только если она не подаст в суд, но мы к этому варианту тоже готовы.

Вячеслав и сам не ожидал, что все будет так легко.

– Зачем же ты мне голову морочил, если все так быстро прошло, пройдоха! Как только вернешься – отпразднуем. За твой счет, учитывая, сколько я тебе заплатил за это дело.

Игорь хохотнул.

– Не скоро это будет, но да ладно. Обращайся, если что. И еще… Думал, стоит ли тебе знать, но не могу уже молчать. Когда мой человек пробивал Лизу, я попросил его выяснить кое-что и о Ярике с Ниной. На всякий случай. И узнал то, что тебе точно не понравится. В общем, отправлю тебе инфу на почту. Только помни, что гонца казнить нельзя.

Тон Игоря дал понять, что обнаружил он что-то не очень радужное. Свернув разговор, Вячеслав попрощался с другом и, открыв почту, уставился на только что пересланное письмо. Глупо, но он опасался его открывать. В нем было три папки, подписанные именами Лизы и Ярика с Ниной. Решив начать с простого, он открыл первым делом папку Лизы, читая то, что уже и так знал.

Ничего нового Игорь не обнаружил, никаких скелетов в шкафу, разве только то, что она во вторник наведалась в ЗАГС со своим парнем Павлом Васнецовым и подала заявление для вступления в брак. Решила, значит, играть по-крупному. Молодец, ничего не скажешь. Чего только не сделаешь ради денег? Брак в наше время плевое дело, почему бы и не ввязаться, когда на кону такие возможности?

Раздраженный донельзя, он перешел к папке Нины, но ничего интересного не обнаружил. Самый сомнительный поступок в жизни его покойной невестки – участие в незаконном митинге в семнадцатилетнем возрасте и вождение без прав.

Оставался только Ярик.

Вячеслав не хотел открывать эту папку. Не хотел знать, что его брат был не тем человеком, которым он его считал. А он был уверен, что узнает что-то плохое, потому что Игорь не стал бы так напрягаться по пустякам.

И оказался прав.

Его брат был лжецом. Он обманывал не только его, но и всех, окружающих себя, людей. Он жил со своей женой, как самый обычный среднестатистический человек, экономя на всем и дотягивая от зарплаты до зарплаты, потому что реальные деньги, которые выделял ему Вячеслав, миллионы рублей ежемесячно, спускались в чертовых виртуальных казино. Ярик был неисправимым игроманом.

Уж лучше бы он этого не знал…

Мужчина, которым Вячеслав гордился, больше не существовал. Только жалкое подобие человека, заставляющего свою семью жить в нужде ради своей пагубной привычки. Даже его жена, сидящая дома с ребенком, умудрялась зарабатывать какие-никакие деньги на нелепом блоге в инстаграм, пока Ярик вешал ей лапшу на уши. Не говоря уже о лапше, свисающей с собственных ушей Вячеслава, считающего, что он выделяет дополнительные средства на нужды для ребенка, на долги, возникшие из-за одолженных свояченице и друзьям, денег, которые, естественно, Ярику скоро должны были вернуть.

И ведь он даже ни разу не попытался остановиться! Пройти реабилитацию, да что угодно! Весь последний год Ярик играл. Играл каждый день, ставя даже жалкие тысячу рублей, когда средств не оставалось. Просто уму непостижимая глупость!

Вячеслав не знал, как пережить это разочарование. Уж лучше бы он и дальше думал, что его братом все пользуются, когда все обстояло с точностью наоборот…

Глава 6

За прошедшие несколько дней с момента визита Вячеслава, Лизе открылось несколько новых истин.

Во-первых, она не могла позволить себе приличного адвоката, не продав при этом квартиру. Была идея продать машину, но за шестьсот тысяч, которые можно было выручить за нее в лучшем случае, она не сможет нанять кого-нибудь, кто имеет опыт и мозги для победы над Игорем Ерошиным, у которого была слишком жесткая репутация среди его коллег. Так что, пока, Лиза подала заявление на опеку, что давно пора было сделать, и решила разобраться с поисками адвоката, если дело уже точно дойдет до суда.

Во-вторых, она не могла работать. Технически, ее не уволили и даже зарплату не тронули, аванс в начале месяца пришел, как обычно, но проблема была в Наде. Лиза нашла недорогую няню, которую посоветовала одна из ее многодетных подруг и, убедившись, что женщина приличная, решила выйти на работу. Однако, не пробыла она в офисе и пары часов, как пришлось идти домой. Надя никак не хотела успокаиваться в руках чужой женщины и плакала все то время, что Лиза отсутствовала. Перепуганная няня позвонила ей, прося срочно вернуться домой и у Лизы не оставалось другого выбора. Она помчалась к племяннице, напуганная не меньше паникующей няни и, ворвавшись в квартиру, сразу же стала свидетелем душераздирающего плача своей малышки. Даже когда Лиза взяла ее на руки, укачивая и говоря на ушко всякие глупости, Надя успокоилась далеко не сразу, продолжая всхлипывать и мелко подрагивать в ее руках. Не прошло и десяти минут, как она уснула от изнеможения, с ужасно опухшим и покрасневшим от слез лицом и забитым носом, не проснувшись, даже когда Лиза стала чистить этот самый носик, чтобы облегчить дыхание, потому что девочка странно сопела.

Заплатив за день, девушка отпустила няню, сказав придти завтра, как обычно. Лиза решила вернуться к первоначальному плану и оставаться вместе с няней дома в первое время, чтобы Надя к ней привыкла. На работе она ничего говорить не стала, решив, что если ее уволят, то это будет не очень хорошо для репутации Абрамова, а другую работу она с опытом как-нибудь сыщет.

В-третьих, большая проблема состояла и в лице Паши. Он предложил вариант, который с каждым днем, уставшей до смерти Лизе, казался все привлекательнее.

Паша хотел, чтобы они поженились.

Он давил, зная, что у нее нет других вариантов, апеллируя тем, что живя с ним, она сможет продать свою квартиру, чтобы нанять Касаткина, который точно смог бы выиграть дело у Ерошина.

– Разве сейчас самое главное для тебя – не получить Надю? Впереди вся жизнь, деньги и имущество – дело наживное. Как только выиграем это дело, можно будет расслабиться. Ты могла бы годик побыть в декретном отпуске, дома, с ребенком. Знаешь ведь, что я могу нас обеспечить. К тому же, супружеской паре со стабильным доходом Надю отдадут вероятнее, чем одинокому Абрамову, несмотря на все его деньги.

Лиза понимала, что он предлагает ей не фиктивный брак и делает это не по доброте душевной. Да, Паша был хорошим человеком, добрым, но он любил ее и хотел вернуть любой ценой. В такие моменты Лиза сожалела, что вообще ответила ему согласием с самого начала их отношений, ведь инициатором был он и его чувств не видел разве только слепой.

В первый раз, когда Паша предложил брак, она наотрез отказалась, но он снова заговорил об этом через пару дней. Лиза уже была в отчаянии. Ее грызли сомнения и страхи относительно дальнейшей судьбы Нади, и, она, в конце концов, согласилась. Не могла позволить себе потерять ее. После смерти Нины, Надя стала словно центром ее вселенной. Очень капризным, сложным и приносящим проблемы, но бесконечно любимым солнышком, вокруг которого теперь вертелся весь ее мир.

***

На ее заявление об опеке пришел отказ. Лиза вчитывалась в текст снова и снова, чувствуя, как в глазах закипают злые слезы.

Отказано.

Значило ли это, что Надю отдадут Абрамову? Без суда. Просто отдадут, забрав у нее?

В груди поселился могильный холод. Лиза не хотела в это верить. Вчитывалась в каждую букву, но об Абрамове ничего не говорилось. Ей просто отказали.

– Не расстраивайся так раньше времени, – сказал Паша, ободряюще гладя ее по спине. – Это ведь не конец. Обратимся в суд, как и планировали. Мы ведь готовились к этому варианту, Лизок. Эй, ну не плачь!

А Лиза не могла остановить поток своего отчаяния, выливающегося в виде слез. Ну и что, что они готовились? Ну и что, что они знали, что так и будет? Она все еще надеялась. Глупо и по-детски надеялась на справедливость в мире, где правили деньги. Где такие холодные и расчетливые люди, как Абрамов, получали опеку над маленькой девочкой, нуждающейся в любви и настоящей семье.

Что будет, если он заберет ее? Если Лиза не сможет выиграть суд?

Надя навсегда останется с ним. С человеком без сердца. С мужчиной-калькулятором, который сможет подарить ей все материальные блага на свете, но ни капли своего внимания, не говоря уже о любви и участии.

Надя вырастет без Лизы, а Лиза останется без Нади.

Нельзя было этого допускать! Лиза должна была любой ценой добиться того, чтобы Надя осталась с ней. Этот ребенок – ее и она отказывалась отдавать его Вячеславу Абрамову.

– Позвони Касаткину и добейся встречи, – сказала она Паше, вытирая слезы, зная, что он справится с этим лучше нее, стоя на своем до победного конца. – Я сегодня же начну искать риелтора, чтобы продать квартиру.

Никто не будет растить Надю, кроме нее. Лиза не проиграет в этом деле, даже если останется нищей. Отдаст все, что имеет, но не позволит Абрамову забрать свою девочку.

– Мы всегда будем вместе – ты и я, чертенок, – прошептала она, склоняясь над спящим ребенком и целуя маленький лобик.

К черту все страхи и сомнения! Слабые не побеждают, а Лиза не собиралась проигрывать.

***

Возникший на ее пороге через пару дней Вячеслав с какой-то женщиной стал для Лизы шоком.

– Добрый вечер, Лиза! – поздоровался мужчина вежливо, будто не он кричал и ругался при их последней встрече.

– Что тебе надо? – не скрывая агрессию, спросила она.

– Мы с Марией – новой няней Нади, пришли ее забрать. Мое заявление об опекунстве было одобрено, так что теперь я – законный опекун и попечитель нашей племянницы. Впустишь меня или мне обратиться к властям?

Лиза чуть не рухнула на месте.

«Он пришел забрать Надю!» – билась в голове паническая мысль.

Это действительно происходило. Вячеслав забирал ее!

– Я подам в суд, – заявила она, мертвой хваткой держась за дверь. – Ты прекрасно знаешь, что я должна быть ее опекуном! Расчетливый мерзавец! Она ведь даже не нужна тебе!

– Давай обойдемся без оскорблений, – вздохнул Абрамов. – Что бы ты не сказала, закон на моей стороне. Просто отдай мне ребенка и расстанемся с миром.

Он с ожиданием уставился на нее, ведь она все еще закрывала проход своим телом.

– Не делай этого, – опустив глаза, попросила девушка.

К черту гордость! Ее уже трясло от страха, что выхода нет. Вот сейчас он зайдет и увезет девочку. А если она не выиграет суд, то даже не сможет увидеть ее снова.

– Вячеслав, Надя пережила большой стресс, – меняя тактику и отступая на шаг, сказала она.– Какую бы хорошую няню ты не нанял, она не сможет успокоить ее. Я нужна ей, понимаешь? Она никого не знает, кроме меня. Я ведь пыталась ее оставлять, чтобы выйти на работу. А она все плачет и плачет без меня…

Лиза сама уже плакала, не осознавая этого. Тараторила, спеша успеть сказать ему все. Рассказать, прежде чем он пойдет дальше. А Вячеслав уже зашел в квартиру и двигался в сторону гостиной, в то время, как няня застыла у порога.

– Вячеслав, пожалуйста! – побежала за ним Лиза. – Она не может без меня! Не может, я клянусь! Я говорю не для того, чтобы ты ее не забирал. Это правда! Ей нельзя так плакать, Вячеслав! Она же заболеет…

Лиза безотчетно вцепилась в рукав его пиджака, не давая двинуться дальше. Каменное лицо мужчины не выражало никаких эмоций.

– Прекрати истерику, Лиза, – тихо, но твердо сказал он. – Я дам тебе видеться с ней, но о том, чтобы оставить ее здесь – не может быть и речи. Это у тебя стресс после смерти Нины. Займись собой, выходи на работу, отвлекись. Уверен, ты сама поймешь, что все не так страшно, как тебе казалось. Жизнь продолжается.

– Ты не понимаешь! – воскликнула она. – Надя не может без меня!

– А, по-моему, это ты не можешь без Нади, – устало вздохнул он, отцепляя ее пальцы от своей одежды и двигаясь дальше. – Мария, чего ты ждешь? Заходи.

Няня зашла в квартиру, проходя в гостиную вслед за ними. Лиза кинулась к качелькам, в которых заснула Надя, и села на колени, загораживая им обзор.

– Лиза, ты ведь понимаешь, что мне придется вызвать полицию, если ты будешь мешать? – спросил Вячеслав.

Она вздрогнула, не отводя глаз от племянницы. Надя не проснулась. Она спала, приоткрыв ротик и раскинув пухлые ручки в стороны. Ее маленькая грудная клетка ритмично поднималась и опускалась.

Слезы затуманили зрение, но Лиза порывисто вытерла их. Никогда в жизни ей не приходилось испытывать такого страха.

«Что делать? Что же мне делать, Боже?»

Мысли металась в голове с невероятной скоростью, и она отметала их одну за другой, пока не проснулась ее рациональная часть, требуя прекратить истерить и начать думать о последствиях.

Если она сейчас не отдаст ребенка, то в суде это будет играть против нее. Как бы трудно не было оторвать ее от себя, Лизе придется. Хоть бы это оказалось ненадолго!

«Боже, помоги! Ты ведь знаешь, что со мной ей будет лучше!»

Никогда Лиза так много не молилась, как в последние дни. Она верила в высшую справедливость и знала, что Бог не оставит невинного ребенка страдать.

– Я соберу ее, – сказала девушка, прочищая горло.

– Просто одень ее, вещи нам не нужны, – заявил Абрамов. – В моей квартире для нее все готово.

Аккуратно взяв девочку на руки, Лиза понесла ее в спальню. Надя не проснулась от этих действий. Положив ее на середину кровати, она подошла к комоду, периферическим зрением заметив, что Вячеслав пошел следом.

– Оставьте меня хотя бы на пять минут! – зло сказала она, закрывая дверь прямо перед его носом.

К счастью для себя, он не стал ломиться.

Достав новые распашонку и ползунки, а также объемный зимний комбинезон с шапочкой, она положила все это на кровать, ложась рядом со сладко спящей Надей. Из глаз снова закапали слезы. Смахнув их, Лиза наклонилась, гладя кончиками пальцев пухлые щечки и целуя тоненькие, сладко пахнущие волосы.

– Просыпайся, Надюшааа, – тихо проворковала она.

Взяв ее за ручку, поднесла к губам, целуя крошечные пальчики. Хотела бы Лиза, чтобы они увезли ее еще спящую, но Надя вспотела во сне и ее нужно было полностью переодеть перед тем, как выносить на улицу. Если Лиза начнет переодевать ее, пока она спит, то девочка неминуемо закатит истерику. Маленькая капризная принцесса любила, когда ее будили нежно.

Начав возиться от ее прикосновений, Надя открыла заспанные янтарные глазки и поморгала, переворачиваясь на бок и сонно улыбаясь. Лиза задушила болезненный всхлип от этой маленькой кривой улыбки – редкое явление на хмуром личике ее девочки. Увидит ли она ее снова?

– Нам нужно тебя переодеть, зайчонок.

Игнорируя капающие из глаз слезы, Лиза начала аккуратно раздевать сонную, а оттого податливую, малышку. Сменив подгузник, натянула на нее солнечно-желтую распашонку с такими же ползунками из комплекта, а также крошечные носочки со смешными курочками.

Надя поела и заснула всего полчаса назад, поэтому неудивительно, что к концу одевания, она уже практически засыпала снова. Так будет даже легче. Лиза не знала, как выдержит, если она будет плакать при прощании.

Застегнув ее комбинезон, она немного покачала девочку на руках, с удивлением понимая, что она действительно заснула, и, поцеловав ее в лобик в последний раз, вышла из спальни. Намеренно игнорируя Вячеслава, Лиза подошла к няне, выглядящей довольно порядочной, потому что женщина чувствовала себя явно неловко в сложившейся ситуации и смотрела на Лизу с сочувствием.

– Она захочет есть через час-полтора, – тихо сказала она, огромным усилием воли передавая Надю в ее руки. – Давайте ей только Нутрилон Комфорт. Я сейчас упакую то, что у нас есть.

Пройдя на кухню, Лиза быстро написала на стикере нужную дозировку питания и положила в пакет вместе с любимой бутылочкой Нади и прорезывателем для зубов. Вернувшись в гостиную, вручила пакет няне, все еще игнорируя Вячеслава, и, в последний раз посмотрев на малышку, отвернулась к окну.

– Уходите.

Собственный голос показался ей чужим, так хрипло он звучал от едва сдерживаемых эмоций. Стоило комнате опустеть от присутствия людей, которые молча забрали ее ребенка, как Лиза перестала сдерживаться. Ее плач походил на вой раненого зверя.

Глава 7

Всю дорогу до дома Вячеслав упорно убеждал себя в том, что он не сволочь. Да, женские слезы действовали на него не лучшим образом, да и Лиза на деле оказалась не мошенницей, а вполне приличной и самостоятельной девушкой, но он не мог оставить Надю ей, учитывая ту власть, которую ее опекун мог получить из-за акций его чертового банка! К тому же, наверняка, такая молодая и привлекательная девушка, как Лиза, скоро захочет завести свою семью. Может, даже с этим Павлом, за которого собралась замуж только ради получения опеки. В этом он был уверен, потому что узнал, что молодые люди расстались довольно давно и находились только в дружеских отношениях, пока не умерли Ярик с Ниной