Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки
Глава 1
– А ну просыпайся, дрянь! – раздался громкий визг надо мной, и хлесткая пощечина обожгла лицо. Я в ужасе распахнула глаза и рывком села на постели.
– Что?! – воскликнула я, стряхивая с себя остатки крепкого сна. Неужели я уснула на дежурстве?!
– Уже девять, а ты все еще в постели валяешься, лентяйка?! Думаешь, раз дядя Рот берет тебя в жены, то теперь можно дрыхнуть до обеда?!
Моим глазам предстала незнакомая девушка с заплетенными в косу черными волосами. На ней старомодная сорочка с кружавчиками, а глаза горят такой бешеной злостью, что хочется прописать этой красотке галоперидол в двойной дозе. Из психиатрической больницы сбежала, что ли?
– Что? – шепотом повторила я, не понимая, что за бред несет эта гарпия. Я хотела уточнить, что сия мадемуазель с просвечивающимися сквозь сорочку панталонами делает в моей квартире, но…
Минуточку. Это же не моя квартира. Я огляделась по сторонам и поняла, что нахожусь в чужой спальне, которая совершенно не похожа на мою студию, за которую еще десять лет платить ипотеку. Вместо матраса на голом полу, за который я отдала всю зарплату – кровать с кованым изголовьем и периной. Откуда у меня бы взялась такое лежбище? Зарплаты медсестры реанимации едва хватает на то, чтобы обеспечить свои потребности в калорийности пищи. Ну, и еще немного остается на то, чтобы прикрыть свою наготу, все остальное съедают платежи по ипотеке.
– Чего ты расселась?! – взвизгнула неадекватная незнакомка. – Почему мое платье еще не поглажено?! – фальцетом потребовала ответа она. Боже правый, что происходит?!
– А я откуда знаю?! – опешила от неожиданности. Почему-то после моего ответа сбежавшая пациентка психиатрического корпуса пошла красными пятнами. Это нехороший признак.
– А ну вставай, дрянь бессовестная! – окончательно обезумев, гарпия с перекошенным лицом бросилась на меня, схватила за ногу и попыталась стащить с кровати. Благо, реакция у меня хорошая, и я успела ухватиться за кованое изголовье. Мегера с не глаженым платьем дернула меня снова, но силы у нее не очень много, поэтому я легко удержалась на своем лежбище. Первый шок прошел, и когда она снова потащила меня, я с силой толкнула эту красотку той самой ногой, в которую она вцепилась, словно злая собака. Сорочка с кружавчиками взметнулась вверх, открывая моему взору чужие белоснежные панталоны, и девица очень неграциозно плюхнулась на попу. – А-а-а-а-а! – зарыдала она в голос, словно трехлетний ребенок. У меня глаза на лоб полезли от вида взрослой девахи, сидящей на полу и ревущей белугой. Ей-богу, девушке на вид лет восемнадцать, а поведение как у посетительницы детского сада. – Я все маменьке расскажу! – сквозь слезы заявила она мне, рывком встала на ноги и выбежала из спальни.
Глава 1-1
Мать моя женщина, где я оказалась? Небольшая комната, скромный интерьер, сумасшедшие посетители. Неужели это какой-то розыгрыш от моих коллег? Нет, вряд ли. Медицинский юмор, конечно, циничен и безжалостен, но не до такой же степени! Тем не менее, я понятия не имею, где нахожусь, а маменька этой малахольной девахи в любой момент может ворваться сюда со скандалом. Уж я-то за годы работы насмотрелась на буйных пациентов и их родственников, меня скандалами не испугать. Но все равно не хочется нарываться на скандал с людьми, по которым плачет психиатр.
Осторожно выбравшись из постели, я с изумлением обнаружила, что и на мне надета старомодная сорочка, но уже без кружавчиков. Я точно помню, что засыпала в ночнушке изо льна! Ее подарила мне бабушка. Стоило повернуть голову, как на лицо упали длинные каштановые пряди. Это еще что такое?! Я взяла пальцами эти волосы, которые почему-то растут из моей головы. Дернула их в слабой надежде, что имею дело с париком, но ощутила лишь боль. Кажись, мои, собственные. Но я всегда была рыжей, да и стрижку делала регулярно! Когда бы они успели отрасти до пояса?!
Краем глаза я заметила у двери небольшое овальное зеркало. На дрожащих ногах я подошла к нему, взглянула на отражение и в ужасе отпрыгнула от этой проклятой вещицы. На меня смотрит какая-то чужая тетка! Ну, ладно, не тетка, а довольно молодая девушка, но все равно чужая! Не я!
Эти тонкие нежные черты лица, которых у меня отродясь не было – откуда они взялись? Эти нежные губы, про которые обычно говорят, что они похожи на лепестки роз. А глаза?! Где мои яркие зеленые глаза, из-за которых ко мне приклеилась кличка Ведьма?! Из зеркала на мир смотрят светло-карие глаза незнакомой девушки, в теле которой оказалась я – Лиза Королева.
Где я?! Помню, накануне я отсыпалась после смены, у меня совсем не было сил. Как меня занесло в это странное место? Увидев окно, я подбежала к нему и обомлела. Внизу раскинулась грунтовая дорога, по которой на моих глазах разъехались два экипажа, запряженные лошадьми.
– Мать моя женщина! – прошептала я, в ужасе глядя на этот пейзаж, который был нормальным лет двести назад. – Отец мой грешник…
Задернув шторы, я ясно поняла, что хочу одного – домой! Обратно в свою ипотечную студию, в реанимацию, к пациентам, которых надо перевязывать, вести журнал, вводить препараты. Как там они без меня? Сегодня с утра я должна была заступить на смену, но…
Боже, о какой ерунде я думаю! Уж без меня как-нибудь больница справится, не пропадет. Нужно выбираться из этого сумасшедшего дома… или мира. Но как?
Помимо кровати в спальне стоит объемный эллипсоид с двумя створками, к которому я поспешила. Может, это портал?! Машина времени или что-то, что вернет меня обратно, в мое тело?! Я дернула на себя створки в надежде увидеть внутри установку для обмена телами, душами, в конце концов, хоть что-то! Но внутри оказались обычные полки со всякими тряпками. На вспыхнувшую в душе надежду уронили бетонную стену.
Глава 1-2
– Кто вообще додумался делать шкаф в форме овала? – пробубнила я себе под нос. Ладно, портала здесь нет, а значит, нужно выбираться другими способами. Лично я не собираюсь оставаться в этом сумасшедшем доме. На полках странного шкафа нашлось одно-единственное платье со шнуровкой, в которое мне пришлось влезть и завязать бантиком. Едва я зашнуровалась, как в коридоре послышался угрожающий визг:
– Кто посмел ударить мою доченьку?!
– О, боже, – закатила глаза я. Дверь спальни распахнулась от удара ногой. Я медленно и нехотя обернулась. В проеме стоит женщина неопределенного возраста в форме прямоугольника. Плечи, живот и бедра составляют единую геометрическую фигуру, а сверху к этой конструкции крепится голова, снизу торчат маленькие ножки. Удивительно, как эти хлипкие палочки держат на себе столь внушительную конструкцию. Странный мир геометрических парадоксов.
– Это ты подняла руку на мою девочку?! – крякнула дама, уперев руки в бока.
– Ну, во-первых, не руку, а ногу, – абсолютно спокойным повелительным тоном поправила я. Услышав мои интонации, дама растерялась и несколько секунд рассеянно хлопала глазами, стоя в дверях. А я продолжила: – Во-вторых, ваша доченька ударила меня первая и попыталась грубо стащить с кровати. За что и получила сдачи.
Сама виновница конфликта топчется в коридоре, трусливо заглядывая в комнату издалека.
– Думаешь, раз мой брат берет тебя в жены, то он тебя защитит?! Ах ты, мерзавка, да я тебе все патлы повыдергаю! – взвизгнула тумбочка на ножках и… бросилась на меня. Увидев несущегося на меня бройлера с перекошенным лицом, я устало вздохнула и поняла, что драки не избежать. Драчливая мама драчливой дочки потянула ко мне руки в попытке схватить за волосы, но я ей не позволила. Ловким движением схватила ее запястья и вывернула их в простом болевом приеме. Будто в замедленной съемке я наблюдала, как выражение ее лица меняется со зверского на ошарашенное. Как маленькие поросячьи глазки расширяются не то от боли, не то от изумления, а может, от того и другого сразу. – Ой, ой! – запищала она, даже не пытаясь сопротивляться мне. Удивительно, как малейший отпор отбивает у некоторых всякую тягу к насилию. Я без труда выкрутила ей правую руку, завела за спину и оттолкнула от себя. Мадам так и осталась с заткнутой за спину рукой, хотя та никак не крепилась. – Ой, ой, ой! – с этими звуками, отдаленно напоминающими повизгивания, женщина посеменила к выходу. Я выхватила взглядом перепуганное лицо ее доченьки и улыбнулась в ответ. Та, заметив мой оскал, почему-то захлопнула дверь спальни.
Вот и все общение.
Глава 2
Буйная семейка решила, что связываться со мной им себе дороже и поспешила ретироваться. Дождавшись, когда шум в коридоре окончательно утих, я потянула дверь на себя и выскользнула из спальни. Длинный коридор, в конце которого виднеется лестница. Где здесь выход?! Да это же настоящий дворец, только стражи не хватает. Хорошо живут люди, ничего не скажешь. Моя скромная студия показалась бы им тесной каморкой. Собственно, таковой она и является.
Пока я бродила по незнакомому дому, в голове набатом звенели слова воинственной мамаши. О какой такой свадьбе она говорила? Ее брат собирается жениться… на мне? Вообще-то, я замуж не собираюсь. К тому же, я лучше руку себе отгрызу, чем свяжусь с этой чокнутой семейкой! Если в этом доме мать с дочерью такие, боюсь представить, какой там брат у этой тумбочки.
Боже мой, куда же я попала? Лабиринт какой-то, только вместо Минотавра на путницу нападают неадекватные женщины.
Я спустилась на первый этаж и подошла к большим входным дверям. Вот он, выход из сумасшедшего дома! С улицы веет свободой, душа рвется наружу, прочь от невменяемой семейки. Я вдохновленно дернула ручки, но они оказались заперты. Именно в этот момент позади меня раздался удивленный голос:
– Элиза! – внезапно услышала я из другого конца коридора. Это мне? Я застыла в недоумении. Может, все-таки не мне? – Элиза, куда вы?
Нет, точно обращаются ко мне. Я с опаской обернулась, не зная, чего ожидать. Мало ли, вдруг на меня опять набросится очередная гарпия с претензией?! В этом доме всего можно ожидать.
– Ваша бабушка просит вас зайти, ей пора принимать лекарство, – скромно сообщила мне девушка и ушла. Просто ушла, даже проклинать меня не стала.
Бабушка…? Какая еще бабушка? Обе мои бабушки уже покинули этот мир. Но двери предусмотрительно заперты, отсюда мне не сбежать, по крайней мере, через парадный выход. А вот разведать обстановку нужно. К тому же, слова о том, что пожилой женщине пора принимать лекарство, что-то задели во мне. Медсестра реанимации, как ни крути.
Бабушка нашлась в той самой комнате, из которой выходила окликнувшая меня девушка. Дверь оказалась приоткрыта, и я вошла. В нос ударил густой запах лекарств и болезни, которые сложно с чем-то спутать. На небольшой кровати лежит женщина лет семидесяти, и я сразу поняла, что как минимум половина тела у нее парализована. На такие вещи глаз наметан.
Глава 2-1
– Здравствуй, дитя, – тяжело выдохнула женщина, пристально глядя на меня. Жуткий пронизывающий взгляд, которым она будто насадила меня на булавку, как жука.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я, и наполовину парализованное лицо бабки тут же перекосилось. Господи, да что не так с местными жителями? Стоит мне попасться им на глаза, как в них будто бес вселяется.
– Ты не Элиза! – прошипела пожилая женщина, словно рассерженная кошка. Окруженные морщинками глаза прищурились, и теперь больная стала похожа на хищную птицу. Я могла бы прижать руки к груди, изобразить глубокое оскорбление и попытаться убедить бабку, что я и есть ее внучка Элиза, но из меня плохая актриса. Раз уж парализованная видит, кто есть кто, то какой смысл разыгрывать из себя непонятно что?
– Не Элиза, – хмыкнула я, внимательно наблюдая за реакцией женщины. – А как вы догадались?
– Моя девочка всегда обращалась ко мне на «ты» и приходила ровно в семь! – горделиво заявила женщина. – А сейчас уже девять!
М-да, выдать себя за Элизу у меня не было никаких шансов. После смены я могу спать до вечера.
– Что происходит? – строго спросила я и твердым шагом приблизилась к ее постели, нависая сверху. Эта бабка явно что-то знает! – Почему я проснулась в чужом теле?!
– Потому что я готова на все, чтобы спасти свою девочку! – сверкнула глазами бабушка Элизы.
– Должна заметить, что для парализованной больной вы сохраняете удивительную бодрость духа, – вырвалось у меня. Уж я-то насмотрелась на таких больных, для меня это повседневная рутина – уход, препараты, перевязки. Редко можно увидеть такой огонь в глазах. Вот уж точно, если человек хочет жить, медицина бессильна. – Так, это вы все устроили? Обмен телами? Я про такое только кино смотрела.
– Обмен телами? – хрипло рассмеялась бабушка Эльзы. – Это магия для обиженных богами. Перенос душ через границу миров – на такое способны лишь единицы, – она горделиво вскинула подбородок, мол, «оцени, насколько я хороша».
Перенос душ? В этом мире и магия наличествует?
– Верни меня обратно! – зашипела я, позабыв обо всем. Вот она, виновница того бедлама, в котором я оказалась! Уж не знаю, что такого страшного отразилось на моем лице, но бабушка перестала лучиться гордостью. Неужели начала понимать, что сделала что-то нехорошее?!
– Не могу, – отрезала она сухим старческим голосом. – Обратить заклинание вспять невозможно.
– Что?! Хочешь сказать, что я застряла здесь навсегда?! – я сама себя испугалась. Сухие старческие губы изогнулись в презрительной усмешке.
– Можешь злиться, сколько угодно, душа из другого мира, – негромко ответила мне женщина. – Можешь даже убить меня. Мне все равно недолго осталось, я тебя не боюсь. Главное, что моя любимая внучка теперь там, где ее никто не достанет!
– На том свете, что ли? – мрачно уточнила я. – Где мое тело?! – рыкнула на старушку, которая точно все знает.
– Там же, где и было! – фыркнула она. – Но тебе придется о нем забыть. Я никогда не верну сюда свою Элизу!
Ага, вот она и проговорилась!
– Бабуля, не советую со мной шутить, – прошипела я и опасно надвинулась на нее. – Вернуть ее можно! Я это по твоим хитрым глазам вижу! А ну быстро возвращай все, как было! – зарычала я, словно голодный тигр.
– Не верну! – надо отдать должное этой больной женщине – она держится очень мужественно. – Хоть режь меня – не верну!
– Ага, режь тебя, парализованную, – фыркнула я. – Как будто в этом есть смысл! Дорогие читатели! Приглашаю вас в новинку Евы Ардин «Попаданка в книгу, или Невеста для ректора» Мой ректор – дракон! А я его невеста?! А еще главная злодейка и шпионка? Не хочу! Я вообще просто читала эту историю, и знать не знала, что магия может перенести меня в книгу! Надо срочно все исправить, изменить сюжет. Но что делать, если ректор застал меня за кражей его документов?!В книге:– властный герой, он же дракон;– неунывающая попаданка, она же злодейка. Или нет? – магия, приключения, тайны и загадки;– притяжение, противостояние, страсть и любовь!
Глава 2-2
– Моя девочка хотела покончить с собой! – выпалила бабушка. О, неужели совесть проснулась? – Что мне было делать?! Я понимала, что она не выдержит такого!
– Какого такого? – с подозрением прищурилась я. Что-то здесь нечисто. Люди редко пытаются уйти из жизни просто так, обычно для этого есть веская причина. Впрочем, не всегда… Помню, как-то к нам в реанимацию привезли мужчину старше сорока, который надел на себя противогаз, а шланг для подачи воздуха засунул в… эм… самое неподходящее место. Его откачали, но мозг необратимо пострадал от гипоксии. Мотивы своих поступков он так и не смог объяснить, и вряд ли уже сможет. – Чего не выдержит твоя внучка?! – вернулась к реальности я, отогнав призраки воспоминаний.
– Мою Эльзу намерены выдать замуж, – призналась бабушка с болью в голосе.
– И что, это повод расставаться с жизнью?! – воскликнула я.
– Ты не понимаешь! – старуха метнула в меня острый взгляд. – Как только Элиза выйдет замуж, ее мужу перейдет все наследство моей девочки! Она – ключ к огромному состоянию Гроттов! Ты думаешь, такой лакомый кусок отдадут первому встречному?! На ней хочет жениться брат этой мегеры Маргери!
– Какой еще Маргери? – не поняла я. Можно подумать, здесь у каждого на лбу бумажка с именем! Я и свое собственное имя узнала буквально пять минут назад от служанки.
– Узнаешь! – фыркнула бабка и закашлялась. – Но этот Рот – редкостный подлец и мерзавец! Все наслышаны о его жестоком нраве! Он бы убил мою девочку, в этом нет сомнений!
«Думаешь, раз дядя Рот берет тебя в жены, то теперь можно дрыхнуть до обеда?!» – прозвучали в голове слова той историчной карамельки, которая пыталась стащить меня с кровати. Спросонья я даже не поняла, о чем она говорит, но вот сейчас смысл стал потихоньку подбираться, как пушной северный зверек.
– И что мне теперь делать?! – я выкатила глаза на женщину, медленно осознавая положение, в котором оказалась. Бабуля ответила мне долгим выразительным взглядом, мол, делай, что хочешь, но никуда ты не денешься с подводной лодки. – Ах, ты… – зашипела я, сжав кулаки от злости. – Да кто дал тебе право повелевать чужими судьбами?! – процедила сквозь зубы, сверля бабку ненавидящим взглядом. – Сейчас же верни меня обратно!
– Нет, – отбрила ведьма. – И если ты хочешь жить, не вздумай рассказывать о том, кто ты есть на самом деле. Перемещения между мирам запрещены. Тебя изгонят из чужого тела, и душа твоя будет скитаться между мирами в поисках упокоения, – вытаращила она на меня свои страшные глаза.
– Напугать хочешь?! – прошипела я.
– Нет, – прохрипела она и снова закашлялась. Что-то странное послышалось мне в этом кашле. – Ты… – не смогла договорить она, захлебнувшись чем-то. – Ты должна знать… – пыталась выговорить ведьма сквозь обрушившийся на нее кашель, который словно разрывается легкие изнутри.
– Эй, эй! – забеспокоилась я, видя все это безобразие. Приступ усилился, но уже через несколько секунд женщина начала задыхаться. Она со свистом втягивала воздух короткими вдохами, побледнела, взгляд ее застыл на потолке.
Инфаркт! Я должна была заподозрить неладное по ее свистящему дыханию! Оно не понравилось мне с первой секунды, как только я вошла сюда, но вспыхнувшая ярость затмила собой все остальное. И вот, на моих глазах уходит та единственная ниточка, которая связывает меня с прежней жизнью.
– Не смей! – в панике прошипела я, наблюдая за ее последними минутами. – Не смей уходить!
Нужна сердечно-легочная реанимация. И пусть в глубине души я понимала, что это не поможет, но упустить даже призрачный шанс я не могу. К тому же, за любого человека нужно бороться, даже за безнадежного. Реанимационные мероприятия оказываются в течение тридцати минут, и уж у меня этот навык отработан до автоматизма. Позабыв обо всем, я вскочила на бабушку, как всадник на коня. Сцепленные руки находятся в центре грудины, 100 компрессий в минуту, надавливание за счет веса тела.
Раз, два, три…
Это тяжелая работа. Нужна физическая сила и выносливость, поэтому чаще реанимацию делают медбратья, но и мне приходится нередко. У меня редко уходят пациенты. Бабушка еще дышит, но она в сопоре, уходит на глазах, но еще жива!
– Что я должна знать?! – воскликнула я, но вряд ли она меня услышала. Сухие губы чуть приоткрыты, пустой взгляд направлен в потолок.
Раз, два, три… Тело болит от усилий, на лбу выступил пот, но нужно бороться. Чудеса случаются, я знаю. Я видела, и не раз.
– Что я должна знать?! – повторила я надрывным голосом, не прерывая реанимацию ни на мгновение. Пустой остекленевший взгляд направлен в потолок, она меня не слышит. И уже не услышит. Что-то внутри оборвалось, но я продолжала непрямой массаж сердца, не обращая внимания на боль в руках, на льющийся со лба пот и противный внутренний голосок, который твердит, что все это бесполезно.
Неожиданно раздался звук распахиваемой двери, а спустя пару секунд мои уши взорвались от пронзительного женского визга.
– А-а-а-а! Помогите! Помогите! – я по голосу узнала мать той взбалмошной девчонки, которая грубо разбудила меня этим утром. Не обращая внимания на визг, я продолжила реанимацию.
– Что мне нужно знать? – на фоне громкого визга мои слова прозвучали едва слышно. – Говори!
– Она задушила Гретту! Она ее убила! На помощь!!! – с воплями дама побежала по коридору, ее голос наконец-то стал удаляться.
Я плохо помню, что происходило потом. Я не прекращала реанимацию ни на секунду, упорно пытаясь откачать бабушку хоть на несколько секунд. Но в какой-то момент сильные мужские руки схватили меня и стащили с кровати. Перед глазами замелькали двери и коридоры, меня куда-то повели, в ушах стоит гул из голосов. Меня о чем-то спрашивали, а я не могла выдавить из себя ни слова.
* * *
Глава 3
– Элиза, – услышала я незнакомый голос и с удивлением подняла глаза. Я сижу в той же спальне, в которой проснулась этим утром. Напротив меня сидит мужчина в голубом одеянии и с беспокойством заглядывает в глаза. – Мне очень жаль, но ваша бабушка скончалась. У вас было… эм… помешательство… Я дал вам успокоительное, и теперь вы должны поспать…
Вдруг дверь спальни широко распахнулась, будто ее открыли с ноги. В комнату широким шагом вошел мужчина. Стоило мне взглянуть на физиономию этого незнакомца, как внутренний голос четко сказал: это мерзкий тип. Есть такие люди, у которых вся их сущность написана на лице. Вот и сейчас я с первого взгляда поняла, что не хочу иметь с этим персонажем никаких дел.
– Как моя невеста? – с подчеркнутым жеманством поинтересовался мужчина, нагло перебив приносившего соболезнования дяденьку.
Невеста?! Это он обо мне, что ли?! Да я лучше войду в клетку к голодным тиграм, чем выйду за эту пародию на человека!
– Уже лучше, господин, – услужливо ответил мужчина в летах в голубом одеянии. Мне показалось или при появлении этого «жениха» он испугался?
– Выйди, – бросил короткий приказ этот… как его… дядя Рот? Вот уж точно, рот у него огромный, как у жабы. Глазки маленькие, поросячьи. Все его лицо чем-то напоминает змеиную морду: хищное, заостренное, с неприятным цепким взглядом. Кроме щек. Эти пухлые, свисающие щеки делают мужчину похожим на свинью.
Мужчина, судя по всему, местный медработник, испарился из комнаты спустя пару секунд.
– Моя полоумная сестрица без умолку твердит, что ты избила ее и Рианну, – лениво протянул дядя Рот, захлопнув дверь.
Рианна? Та голосистая девчонка, которая не умеет разговаривать, а только визжит? Как говорит, такой талант да на пользу родине, и имя было бы оправдано.
– Теперь весь дом шепчется, что ты задушила собственную бабку, – усмехнулся он, не сводя с меня глаз. – Элиза, что происходит?
Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.
– Я пыталась ее спасти, – прошептала я себе под нос. Только сейчас осознала, что у меня болят руки от реанимационных мероприятий.
– Мне сказали, что ты прыгала на ней, – приподнял тонкую бровь «дядя» Рот и рассмеялся. На вид ему лет тридцать пять, одет с иголочки в старомодный фрак. Но есть в этом человеке нечто глубоко отталкивающее. – Элиза, ты же так любила свою бабушку. Неужели думаешь, что ее смерть отсрочит нашу с тобой свадьбу? – рассмеялся он.
Я подняла на него взгляд.
– Даже не надейся, куколка моя, – расплылся он в плотоядной усмешке. Вот уж точно, питон с поросячьими глазами. – Завтра я возьму тебя в жены, и ничто этому не помешает.
– А как же траур? – вырвался у меня равнодушный вопрос.
– Траур? – рассмеялся «дядя». – Девочка, мы поженимся на рассвете. А уже потом объявим о смерти твоей ненаглядной бабули. Полежит до утра, ничего с ней не случится.
Фу, какой же он мерзкий.
– Я не выйду за тебя, – произнесла я твердо, четко и уверенно. Я не повышала голос и не пыталась ничего доказать. Я просто поставила «женишка» перед фактом.
«Дядюшка» застыл на несколько секунд, будто забыл, как дышать.
– А куда ты денешься? – прохладно уточнил Рот. – Сбежишь?
– Не выйду и все тут, – пожала плечами я. – Ты мне противен, – сообщила, глядя ему в глаза.
– Что это с тобой? – насторожился Рот, присматриваясь ко мне как к зверушке, которая непонятно как проникла в его дом. В каком-то смысле, так оно и есть. – Неужели голосок прорезался? Решила зубы показать? – он ленивым шагом приблизился ко мне и очень опасно навис, словно шкаф. – Элиза, ты же не хочешь, чтобы снова повторилось то же, что и в прошлом году? – вкрадчиво поинтересовался женишок, склонив голову набок.
Еще бы знать, что у них тогда произошло. Судя по тону дядюшки, ничего такого, что могло бы понравиться Элизе.
– Повторилось…? – рассеянно протянула я. – А такое может повториться? – удивленно приподняла брови я.
– Может, моя дорогая невеста, – окончательно обнаглев, этот змей взял мой локон и стал накручивать его на свой палец. – Очень даже может, – выразительно протянул дядюшка и вдруг дернул меня за волосы, вцепившись в прядь всей своей пятерней.
Я судорожно втянула воздух от боли и неожиданности, сжала челюсти, но даже не пискнула. Рот внимательно наблюдает за моей реакцией, но я не дам ему насладиться. Вместо слез и стонов ответила ему взглядом, полным ненависти и презрения.
– Не хочу портить твою симпатичную мордашку перед свадьбой, – заявило это животное, продолжая натягивать мои волосы.
Меня раздирает от желания пнуть его в пах, но кидаться в драку – безумие. Каким бы он ни был слабаком и ничтожеством, Рот чисто физиологически – мужчина. Он сильнее.
– Ты же не хочешь расстроить меня, Элиза? – елейным голоском поинтересовался жених, которому я бы с радостью оторвала женихалку. – Завтра на рассвете ты наденешь свадебное платье…
Не надену, у меня лапки.
– Пойдешь к алтарю…
Не пойду, придется тащить.
– И на вопрос жреца ты ответишь «да», – подытожил Рот.
«…да пошел ты».
Глава 3-1
Наконец, он отпустил мои волосы и даже пригладил их. Не сказав больше ничего, это парнокопытное наконец-то потопало к выходу, цокая копытами… каблуками, то есть.
Он закрыл дверь, щелкнул замок. Отлично, вдобавок ко всему меня еще и заперли. Хм… Неужели Рот все-таки опасается моего побега? Ладно, через дверь не выйти, но в комнате есть еще один выход. Поднявшись с кровати, я подошла к окну. Проста рама на щеколде, которая, тем не менее, заварена. Все предусмотрели, и окно не открывается. Не дай боже невеста от счастья в окно выйдет!
Но сдаваться я не собираюсь. Бабка Гретта свою драгоценную внучку в другой мир выдворила, лишь бы та не вышла замуж за это человекоподобное парнокопытное. Что ж, начинаю ее понимать! Вряд ли все тело в том, что Элизе не нравилась физиономия жениха. Любимый дядюшка явно не стесняется применять насилие и распускать руки. Сейчас его остановило нежелание портить внешний вид невесты, но вот после свадьбы он не будет себя сдерживать.
Элиза бежала не от брака, а от смерти. Что ж, и мне не стоить сидеть, сложа руки, в ожидании старухи с косой. Во взгляде дорогого жениха мелькнуло что-то такое, отчего у меня мурашки бегают даже там, где им быть не положено. Если за сироткой Элизой числится наследство, то хитрый муженек приберет его к рукам – в этом сомнений нет. А вот оставит ли он в живых свою женушку – вопрос на миллион долларов. Покойная бабушка так и не объяснила, почему Рот непременно должен умертвить новобрачную. С другой стороны, если настоящая Элиза явно выражала свое несогласие с предстоящим браком, да так, что аж пыталась покончить с собой, то многое становится понятно. А если она поднимет шум? А если потребует развода? А если сбежит? Вдруг в этом мире крепкая правовая система, защищающая женщину? В таком случае Рот лишится денег, а может и многого другого. Не только свободы, но и драгоценной женихалки.
Я все-таки попыталась выбраться через. В конце концов, можно же выдавить стекло! Здесь всего-то второй этаж, уж как-нибудь спрыгну. Прижав ладони к стеклу, я начала давить на него.
– Ай! – пискнула я, почувствовав удар током. – Они, что, ток по раме пустили?! – зашипела, потирая болящую руку. Жуть какая!
Мой взгляд привлекла картина за окном и та часть дома, которую можно рассмотреть с этого ракурса. Ну, Элиза и ее любящие родственники явно живут не в землянке. Особняк в два этажа минимум, коридоры, в которых легко можно заблудиться.
Я осталась в своей темнице одна. И под «темницей» я подразумеваю не только эту комнатку, но и чужое тело. Подойдя к зеркалу, я увидела совершенно незнакомую девушку. Тем не менее, нельзя не признать, что Элиза красива и нежна. В моей настоящей рыжеволосой внешности всегда проскальзывала воля, сила и свобода. Копна пышных рыжих волос, веснушки на щеках, широкие скулы, большие пухлые губы, румяные щеки. Но из отражения на меня смотрит миловидная красавица с тонкими, нежными чертами. Она вся – грация, скромность и робость. Эти тоненькие смешные бровки, маленький, чуть вздернутый носик, длинные прямые волосы, обрамляющие лицо. Милашка и трусишка.
Отойдя от зеркала, я запустила руки в волосы и слегка взлохматила их. Голова идет кругом от происходящего. Неужели все это реально? А может, я просто спятила от трех суток беспрерывной работы в реанимации? Говорили мне, что нельзя брать столько дежурств, но ипотека сама себя не заплатит. Я спала урывками по полчаса-час, вот и доигралась. Крыша уехала, а я осталась в новом дивном мире, где меня собираются выдать замуж и регулярно бьют.
Одно я знаю точно: не быть мне женой дядюшки Рота. Это даже не мое решение, а предчувствие. Что-то внутри подсказывает: не бывать этому. Понятия не имею, как мне удастся избежать этой вязки, но слова «да» от меня никто не услышит.
* * *
Глава 4
– Эй, вставай! – услышала я грубоватый приказ. У меня что, день сурка?! Я мгновенно проснулась и подскочила на постели, готовая обороняться от побоев. – Какая ты резвая, – издевательски усмехнулся дядюшка Рот, стоя над кроватью. – Не терпится стать моей женой? Понимаю, – вздохнул он. – Не бойся, через час все случится, – жених кивнул кому-то, и от стены отделились две женские фигуры. – Оденьте ее, – холодно приказал он и отошел лишь на шаг.
Тотчас две девушки взяли меня под руки и практически силой вытащили из кровати и поставили на ноги. Я вырвала свои конечности из крепкой хватки, но никто не обратил на это внимания. С меня сорвали платье, в котором я вчера уснула, и начали силой втискивать в белое подвенечное платье. Я сопротивлялась, уворачивалась, сжимала пальцы в кулаки, чтобы они не протиснулись сквозь кружевной рукав, но все тщетно. На меня надели свадебное платье из белого шелка, с отделкой из кружев и рюш. За этой экзекуцией наблюдал Рот. Посмотрев на него, я ожидала увидеть гаденькую ухмылку, но поймала на лице жениха напряженное, крайне недовольное выражение.
– Волнуетесь перед свадьбой, дядюшка? – не скрывая злости, поинтересовалась я. Кстати, что у них тут за кровосмесительные практики? Разве положено дяде жениться на племяннице?
– Что это с тобой, Элиза? – приподнял бровь Рот, наблюдая за тем, как меня заковывают в корсет. – Ты изменилась, – и ему это явно не нравится.
– Надвигающаяся смерть меняет людей, – заявила я безо всякой насмешки.
– Да упасут тебя боги, Элиза! – деланно удивился Рот. – О чем ты? Какая смерть? Мы будем жить долго и счастливо, обещаю тебе, – сверкнул глазами он, всей своей змеиной мимикой демонстрируя, что смерть разлучит нас очень быстро.
Девушки в четыре руки соорудили на моей голове высокую прическу из кос и закрепили в волосах заколки с драгоценными камнями. Да уж, на внешнем виде невесты не экономят. В довершение предсвадебных сборов мне на голову надели полупрозрачную фату, полностью скрыв лицо.
– Отлично, – констатировал Рот. – Идем, моя дорогая невеста. Мне не терпится взять тебя в жены, – фраза прозвучала так плотоядно, словно он хотел сказать, что ему не терпится проглотить меня.
Не церемонясь больше ни секунды, дядюшка взял меня под руку и потащил к выходу. Я пыталась вырваться, но он прижал к себе мою руку так, славно хочет ее сломать.
– Мне больно, дорогой дядюшка, – сквозь зубы процедила я.
– Потерпишь, куколка, – шикнул на меня он. Мне приходится буквально бежать за этой свиньей, иначе упаду.
Мы очень быстро подошли к большим дверям, ведущим, очевидно, в торжественный зал. Рот уже потянулся к металлическим ручкам, когда я твердо заявила ему:
– Я никогда не стану твоей женой.
Дядюшка так и застыл с вытянутой рукой. Он медленно повернул ко мне голову, словно змея перед броском, и прошептал:
– Тогда я разрежу тебя на части живьем и брошу на съедение свиньям!
Наверное, он надеялся напугать меня этой фразой, но я с трудом удержалась, чтобы не прыснуть от смеха.
– Не думаю, ваша сестрица со своей доченькой оценят столь щедрое подношение, – фыркнула я. – Да и свинок кормить нужно, как следует, а у меня кожа до кости.
Глава 4-1
– Да что с тобой?! – взвизгнул Рот и опасливо покосился на дверь. – Тебя как будто подменили!
Ох, мое парнокопытное несчастье, ты даже не представляешь, насколько близок к истине.
– Не может быть, – равнодушно хмыкнула я в ответ. – Либо ты сейчас останавливаешь это безумие, либо позоришься на глазах у всех гостей.
По характерному гулу людских голосов, который доносится из-за двери, я поняла, что там собралась приличная толпа народа. Я уже успела догадаться, что попала в дом к богатым людям. Вряд ли граждане из этого социального слоя играют свадьбы в узком семейном кругу.
Рот присматривается ко мне, пытаясь понять, блефуя я или нет. Он, конечно, свинья редкостная, но тупым его не назовешь. Какое-то серое вещество в черепной коробке имеется и даже иногда подает электрические сигналы, но в этот раз что-то пошло не так. Дядюшка Рот принял самое неверное в своей жизни решение.
Он взмахнул рукой, и по моему горлу будто растекся леденец от кашля. Все во рту онемело, я с ужасом поняла, что не могу говорить. У меня буквально отнялся язык!
– М-м-м! – должно было прозвучать как «Что ты сделал, сволочь подколодная?!»
– Вот и славно, – рассмеялся жених и чинно взял меня под руку. Естественно, я попыталась ее вырвать, но куда там! Вслед за горлом онемели руки и ноги, а мне стало очень страшно. Что происходит?! Меня отравили?! – Давай, девочка, будь паинькой, – ехидно прошептал он и одним толчком распахнул двери.
На этот раз не получилось даже промычать в ответ. Язык отнялся, ноги и руки стали ватными, тело перестало слушаться. Что со мной происходит? Ни один препарат не даст такого эффекта, да и не смогло бы это свиноголовое ввести мне его за доли секунды. Покойная Гретта что-то говорила о колдунах и магии, но я списала это на старческие бредни. Но все указывает на то, что магия в этом странном мире существует по-настоящему, не то, что в нашем. Иного объяснения происходящему я не нахожу.
Моим глазам предстал пышный зал, в котором собралось несколько десятков человек. Высокие окна до самого потолка, заполненные витражами. Дамы со шляпками, мужчины во фраках. Никаких крестьян в обносках, только уважаемые люди, и все с интересом смотрят на дядюшку, ведущего к алтарю племянницу. Что, неужели никто не выкрикнет из зала, что кровосмешение недопустимо?! Можно, подумать, что здесь собрались одни идиоты, и никто не понимает, зачем этот представитель семейства свинорылых женится не на Элизе, а на ее наследстве! Мне хотелось закричать, отпихнуть от себя это животное и убежать, но не получается пошевелить даже пальцем. В то же время внутри меня будто зреет что-то жгучее, разрастается, питается эмоциями. Странное ощущение, будто мои чувства превращаются в нечто осязаемое и материальное.
Неожиданно зреющий в моей груд шар теплом растекся по всему телу и выжег ту леденящую парализующую дрянь, которой опоил меня Рот. Я вдруг поняла, что вновь могу говорить и двигаться, но мне хватило ума это не демонстрировать. Жених держит меня очень крепко, да и если брошусь наутек, то он быстро догонит. Нет, действовать нужно по-другому.
Рот подвел меня к некоему алтарю, украшенному цветами и какой-то дымящейся ерундой. За ним стоит пузатый мужчина в красной рясе и улыбается во все тридцать два сверкающих зуба, будто это он выходит замуж за Рота, а не я.
– Приветствую вас, желающие вступить в брак пред ликом священной богини! – услышала я радостный голос местного работника ЗАГСа.
– Уважаемый, а к кому это вы тут обращаетесь? – громко и уверенно спросила я. Держащий меня за руку жених вздрогнул, будто привидение увидел. – Я не отношусь к желающим окольцевать свинью с хитрыми глазами. Пусть ищет себе невесту с десятью сосками и радостно поросится с ней. Я – пас! – решительно заявила я.
В зале повисла оглушающая тишина. У клоуна в красном сделалось такое лицо, словно вместо сиротки Рот привел к алтарю кобылу. Он растерянно посмотрел на своего господина и взглядом спросил, какого дьявола здесь происходит.
– Не обращайте внимания! – громко заявил охотник за чужим наследством. – Госпожа Гретта совсем плоха, и бедняжка Элиза очень тяжело это переживает. Вот и несет бред.
– Сегодня боги рады приветствовать вас! – пробормотал клоун, удивленный моим поведением до глубины души. – А я их видеть не рада! – прорычала я, сверля этого служителя культа ненавидящим взглядом. – Пусть катятся туда, где сидели все это время!
– Продолжайте! – с нескрываемой злобой шикнул на клоуна Рот, одернув меня за руку. – Замолчи, не то отрежу язык, – прошептал он мне на ухо, чтобы гости не слышали.
– Останови это, не то в брачную ночь отрежу тебе кое-что другое, – огрызнулась я в ответ и с удовольствием наблюдала, как вытянулось лицо этого поросенка.
– Продолжайте и не смейте прерываться! – заявил Рот, глядя на клоуна в красном так, словно готов его сделать своей женой, если он нас не поженит.
– Господин Рот, наследник дома Хронкас… – его голосок задрожал от волнения.
– Хрюнкас?! – уточнила я, немного ослышавшись.
– Пред ликом богов принимаете ли вы в жены Элизу, дочь дома Гротт, оставшуюся без попечения отца? – торжественно вопросил этот слуга дьявола с лоснящейся физиономией и с паническим ожиданием воззрился на своего господина.
– Принимаю в жены несчастную сиротку! – кивнул он с таким решительным видом, словно женится на дочери Била Гейтса.
– Я не выйду за тебя замуж, проклятый хряк! – выкрикнула я и попыталась вырваться, но он держит крепко. – Отпусти! Я никогда не стану твоей женой! – кричала я на весь торжественный зал. Внутри меня словно пылает огонь. Эмоции вновь превращаются во что-то… осязаемое. Это странное ощущение, но оно настолько явное, что отмахнуться от него невозможно.
– Клянетесь ли содержать ее, заботиться и оберегать от горестей и ненастий? – дрожащим голоском уточнил клоун.
Прямо стенд-ап какой-то, а не бракосочетание.
– Источник горестей и ненастий стоит рядом со мной! – рявкнула я на него, да так, что он вздрогнул. Мне кажется или воздух вокруг нас неуловимо изменился? Он стал как будто наэлектризованным, с необычным свежим запахом, как после грозы.
– Клянусь! – у Рота аж засверкали поросячьи глазки.
Глава 4-2
– Элиза, дочь дома Гротт, – обратился ко мне клоун фальцетным голоском, – согласны ли вы стать женой го-господина Рота и войти в его род на правах супруги?
– Нет!!! – закричала я, и уж тут сложно истолковать мои слова двояко.
– Э-э-э, – растерялся брачующий нас клоун. – Элиза… Э-э-э… Вы согласны? – он настолько тупой, что не придумал ничего лучше, чем повторить свои дурацкий вопрос.
– Я лучше выйду замуж за настоящего хряка, чем за него! – отбрила я, отчаянно пытаясь вырваться от хватки дорогого жениха.
Среди гостей начались тревожные перешептывания.
– Она согласна! – ответил за меня жених и больно ущипнул за плечо. Вот же, сволочь! – Бедняжка получила нервный срыв вчера, накануне свадьбы, – придумал объяснение он. Могла бы я полноценно двигаться – выбила бы челюсть этому гада, и плевать на все.
Мне вдруг стало по-настоящему страшно. Все это время у меня была призрачная иллюзия, что свадьбу удастся сорвать, сбежать, сказать твердое «нет». Но сейчас мне словно приставили нож к горлу и вот-вот ударят в яремную вену. Нет! Я не хочу замуж! Я не желаю этого! Так не должно быть… Это неправильно!
Мне стало плохо. Голова закружилась, а шар в моей груди будто… лопнул.
– Что ж, в таком случае я признаю ваш брак состоявшимся и объявляю вас мужем и… – подытожил этот клоун писклявым голоском.
– Нет… Нет! – срывающимся голосом выкрикнула я и начала вырываться. Слово «женой» потонуло в моих криках, я так и не услышала его. Но по победной ухмылке Рота я поняла, что это слово все-таки прозвучало.
В этот момент я взорвалась. Буквально. Странная энергия, которая копилась в моей груди все это время, внезапно вырвалась наружу. Все происходило словно в замедленной съемке. Я видела, как меняется выражение его морды лица с победного на изумленное, а затем – на испуганное. От меня отделилась волна дикой энергии. Эмоции, переполнявшие меня изнутри, разнеслись по залу разрушительной волной.
Жениха и клоуна в красном первыми отшвырнуло от меня, да с такой силой, что они вряд ли останутся целыми. Эти двое пролетели несколько шагов и с силой врезались кто в стену, кто в каменную колонну. Алтарь с цветами и благовониями с грохотом опрокинулся, позади меня послышался испуганный крик гостей. Энергия все лилась и лилась, а я просто не знала, как ее остановить.
Мгновение – и зал наполнил оглушительный грохот. Лопнули стекла, и огромные массы цветного стекла оказались выбиты наружу. Солнечные лучи ворвались внутрь, освещая весь творящийся здесь кошмар, а в следующую секунду задрожали каменные стены.
Внезапно у меня выбило воздух из легких, как будто кто-то дал мне под дых и применил удушающий прием. Бешеный поток энергии прекратился, и я ощутила, как на меня воздействует чужая сила. Невидимые, но осязаемые кольца, как стальные обручи сжались на моем теле, лишая возможности двигаться. Каменные стены перестали дрожать, из воздуха исчез странный запах озона, а бурный поток силы оказался скован чем-то более могущественным.
– Что здесь происходит? – низкий мужской голос разрезал тишину. Тяжело дыша, я подняла на него глаза. Посреди зала стоит высокий мужчина в черном костюме. Руки заведены за идеально прямую спину, ноги расставлены на ширину плеч, голова поднята высоко. Незнакомец, как каланча, возвышается над гостями и осматривает обстановку с высоты своего роста.
Ему никто не ответил. Гости притихли, многие спрятались под скамейки. Поженивший нас с Ротом клоун валяется за опрокинутым алтарем, сам жених сломанной куклой лежит у противоположной стены. Похоже, что из всех действующих лиц только я осталась в сознании, поэтому вот этот странный незваный гость на меня и уставился. А я что? Я вообще… нелегальная попаданка! Моя твоя не понимать!
– Мне повторить вопрос? – приподнял бровь он, не получив ответа, и угрожающе шагнул вперед. Я кожей чувствую, что накинутые на меня невидимые кольца принадлежат именно этому незнакомцу. Я смотрела на него и пыталась уловить детали внешности, но не нашла, к чему придраться. Красивое мужское лицо, но в нем нет и намека на смазливость. Напротив, все его черты мужественны, даже чуть грубоваты. Первое, что привлекает внимания – необычные глаза стального цвета. Незнакомец медленно приближается и смотрит на меня как вирус ВИЧ на иммунную клетку. Клац – и сожрет меня со всеми потрохами.
Глава 4-3
– А-а-а! – внезапно мой жених (или уже муж?) с криком подскочил и круглыми глазами воззрился на незваного посетителя нашей свадьбы. – Мо-мой даргхан? – изумленно промямлил Рот, будто глазам своим не поверил. – Ч-что вы здесь делаете?
– Вы еще имеете наглость спрашивать? – злым шипящим голосом поинтересовался загадочный даргхан. Кстати, почему Рот употребил местоимение «мой»? В каком смысле этот красавец в высоких сапогах – его? Они, что…? О, боже, только любовного треугольника мне не хватает! – Какого шарха здесь происходит?! Выброс магии был такой силы, что даже в моем замке сработали охранные артефакты! – он лишь немного повысил голос, а впечатление сложилось такое, что моему жениху сейчас отрежут голову. Вот это энергетика!
Не знаю, что там у них за охранные сигналки, но после случившегося срыва мне будто дали пыльным мешком по голове. Никак не получается принять реальность происходящего, а тело наполнено необычной легкостью.
– Вышли все вон! – внезапно гаркнул даргхан, и все присутствующие на свадьбе гости лавиной бросились к выходу. Я бы тоже пулей вылетела отсюда, но из-за невидимых колец не могу и с места сдвинуться. Никому и в голову не пришло спорить с этим экземпляром. Спустя минуту зал для торжеств опустел.
– Я… Я не понимаю, что произошло, – пробормотал Рот и попытался встать, но не сумел удержать равновесие и снова приземлился на свое многострадальное седалище.
– Не понимаете?! – рыкнул на дядюшку «его» даргхан. – Вот эта милая девушка едва не уничтожила ваше поместье, вас и ваших гостей в придачу! Кто она такая?! И как вы посмели укрывать столь сильного мага?!
– Мага?! – взвизгнул Рот, окончательно подтвердив ассоциацию с испуганным поросенком. Он воззрился на меня как на исчадие ада. – Да какой она маг?! Это же Элиза, наследница Гроттов! У нее отродясь магии не было! Она же девчонка! Недалекая к тому же, дура от рождения! – выдал мой ненаглядный бурный поток свадебных комплиментов.
– Зачем же ты женился на этой дуре? – приподнял бровь даргхан.
– Я… пожалел её, – негромко промямлил Рот в ответ и трусливо опустил взгляд. Ага, пожалел он, что денежки достанутся кому-то другому.
– Столь сильный выброс магии возможен лишь в том случае, если сам маг испытывает очень сильный страх и абсолютно не управляет своей силой, – просветил моего жениха даргхан. Удивительно, но, несмотря на всю свою суровость, этот незваный гость показался мне порядочным мужчиной. – Во время свадьбы девушки волнуются, но я впервые вижу невесту, которая едва не вскипятила кровь своему жениху.
– Ик! – испуганно икнул Рот и посмотрел на меня с нескрываемым ужасом. И куда только делась его надменная ухмылка? Впрочем, убивать его я не планировала, тут даргхан сгущает краски. Кипятить кровь? Не живодерка же я, в самом деле! Хрюшки тоже имеют право на жизнь.
– С ним все ясно, – с плохо скрываемым презрением произнес даргхан и пронзил меня взглядом серым глаз. Ух, какая энергетика! Мужественный, порядочный, сильный. Впервые в новом мире мне встретился человек, который не вызывает отвращения. Ради того, чтобы он здесь появился, стоило поднять кипишь. – Ты едва его не убила, – сообщил мне даргхан. Странно, но в его голосе нет и намека на обвинение или осуждение. Напротив, он будто бы слегка разочарован, что я не довела дело до конца.
– Но ведь не убила же, – неловко пожала плечами я, мол, зачем обращать внимание на всякие пустяки?
– Как давно проявилась твоя магия? – все тем же жестким тоном потребовал ответа даргхан. Я все еще стою перед ним, связанная по рукам и ногам невидимыми кольцами, а он прожигает меня взглядом.
– Магия? – повторила я и непонимающе похлопала глазами. Даргхан лишь моргнул глазами, но умудрился сделать это так, что до меня сразу дошло: его терпение на исходе. – Разве я владею магией? – хотелось добавить, что свое письмо из Хогвардса я так и не получила, но мне хватило ума придержать язык. В этом мире вряд ли знаю о школе чародейства и волшебства.
– Девочка, ты не разнесла поместье на кирпичи только потому, что я тебя сдержал, – вкрадчиво сообщил мне даргхан, и кольца на моем теле очень выразительно сжались, давая понять, кто их контролирует.
– Это было так мило с вашей стороны, – расплылась в улыбке я, и на лице моего собеседника проскользнуло что-то такое, отчего я тут же перестала улыбаться. С такими, как он, шутки плохи. У этого мужчины на лице написано, что он нянькаться не привык, и если надо, то кольца сожмутся очень сильно.
– Мне это надоело! – жестко отрезал даргхан и перевел убийственный взгляд на моего благоверного. – Что здесь произошло?! Отвечай! – потребовал он так, что бедолага Рот побледнел и вжался в стену.
– Мы… Я… У нас была свадьба! – взвизгнул мой жених. – Только и всего! Клянусь! Я не причем! Я ничего не делал! Это все она! – он обвиняюще ткнул в меня пальцем. Фу, как некультурно! – Она! С нее спрашивайте!
– Трус, – презрительно фыркнула я и демонстративно отвернулась от этого поросенка.
– Как твое имя? – отрывистым требовательным тоном спросил у меня даргхан.
– Элиза, – представилась я. – Простите, присесть в реверансе не могу, ибо вы связали меня по рукам и ногам.
– Знаешь ли ты, Элиза, что бывает за то безобразие, которое ты здесь учинила? – даргхан очень выразительно окинул взглядом опрокинутый алтарь, выбитые витражи и разломанные деревянные сидения для гостей.
– Штраф? – с милейшей улыбкой предположила я.
– Применение боевой магии в общественном месте – раз, – загнул один палец даргхан, не сводя с меня глаз. – Причинение материального ущерба с применением магии – два. Нападение на жреца – три, – он равнодушно указал пальцем второй руки на валяющегося без сознания пузатого клоуна в красной рясе, – Применение смертельного заклятия, которое ты направила на своего жениха – четыре. И, наконец, незарегистрированный магический дар как минимум третьего уровня – пять. Пять, Элиза, – даргхан продемонстрировал мне пять своих растопыренных пальцев. Я засмотрелась на его руку: мозолистая, сильная, натренированная.
Так и хочется спросить: «А церковь тоже я разрушила?»
Визуал даргхана
Глава 4-4
– Пять? – обрадовалась я и просияла, чем ввела даргхана в ступор. Пять! Пф! Подумаешь, всего пять… чего бы то ни было! Да у меня ипотека больше! Прорвемся! Все лучше, чем свадьба со всякими поросятами! – Штраф в пять тысяч? – уточнила я.
Даргхан остолбенел на несколько секунд. Он смотрел на меня так, словно усомнился в моем душевном здоровье и умственном развитии. Так и застыл с поднятой вверх раскрытой ладонью.
– Пять преступлений, Элиза, – негромко и с расстановкой уточнил для меня даргхан, и моя улыбка погасла. Договориться с ним вряд ли не получится. – Пять нарушений статей свода законов о применении магии, за каждую из которых назначается немаленький срок заключения в темницу.
– Ах, вот оно что! – догадалась я, но слова прозвучали слишком оптимистично, будто я только и жду момента, когда окажусь в кутузке.
– Вам грозит заключение под стражу и полное лишение магии, так как вы представляете опасность для себя и для окружающих, – строго сообщил мне даргхан. – Вашим родственникам за укрывательство магических способностей третьего, а возможно и более высокого уровня, грозит отчуждение земель.
– Что?! – пискнул Рот. Удивительное создание: жадность в нем сильнее любых других эмоций. Даже инстинкт самосохранения отступает перед ней. – Отчуждение…?
– Именно, – припечатал даргхан, даже не повернув голову к моему жениху. – Это преступление перед короной. Маги такого уровня должны состоять на учете и обучаться с малых лет, чтобы управлять своей силой. Вы не только подвергли опасности себя и окружающих, но и лишили ее многих возможностей! О чем вы думали?! – обрушился он на Рота, не скрывая своего раздражения. Неужели даргхан так за меня переживает?
– Да не было у нее никакой магии! – взвизгнул мой жених. – Уж я бы заметил!
– Довольно! – резко оборвал его мой защитник. Хоть он и говорит о нарушении каких-то статей, у меня нет сомнений в том, что этот сероглазый блюститель закона во всем разберется и поможет мне. Во всяком случае, вредить мне он точно не собирается. – Я не желаю слушать оправдания. Однако, не могу проигнорировать тот факт, что и на мне лежит часть ответственности! – досадно заявил он. – Мне и в голову не могло прийти, что на моих землях есть девушка со столь сильной магией! – вытаращился на меня даргхан, будто это я во всем виновата. – Видимо, вы и вправду слабы умом, раз с таким потенциалом сидели в этой глуши!
– С виду такой приличный мужчина, а девушку оскорбляете без зазрения совести! – упрекнула его я и театрально отвернула голову, мол, видеть вас не могу. Сложно в это поверить, но у меня есть свои недостатки: взбалмошность, дотошность, иногда грубость и несдержанность, особенно при виде несправедливости. Меня можно назвать разными нехорошими словами, но я – не дура! Уж не знаю, какие правила приличия в этом мире, и какой на самом деле была Элиза, но я с отличием окончила медицинский колледж. Недалекая умом – это не про меня!
– Миледи, ваша глупость едва не привела к трагедии! – жестким тоном сообщил мне этот хам и посмотрел на меня с откровенной насмешкой, мол, уж мне-то не рассказывай сказки. – За свое преступление вы будете отправлены в темницу.
Я ощутила острый укол обиды прямо в сердце. За себя, за Элизу, над которой измывались ее паршивые родственники, да так интенсивно, что девушка попыталась наложить на себя руки и сбежала от них в другой мир. Наверняка всем знакомым рассказывалась сказка о том, какая дурочка эта сиротка, и как бедные родственники с ней мучаются. А ведь Элиза, похоже, единственная, кто ухаживал за парализованной Греттой.
– Однако, есть и другой выход, – внезапно смягчился даргхан. Так, так, так. Мне знакомы эти интонации. Именно так с нами разговаривает заведующий, когда нужно остаться на внеплановое дежурство. – Я могу взять юную миледи Элизу под свою личную опеку, – он стал вышагивать вокруг меня, рассматривая со всех сторон. Ей-богу, будто хищная акула наметила жертву. – Тогда вы будете под моей ответственностью, и вашу магию буду контролировать лично я. Вы навсегда уедете от своих родственников и больше никогда не вернетесь в их дом. Вы будете жить со мной, в моем замке. Поблажек от меня не ждите – сразу вас предупреждаю. Я требователен. Обучу вас, вы сослужите мне свою службу, а дальше… посмотрим. Возможно, найдем вам жениха.
Сослужу службу? Стесняюсь спросить, в каких войсках? В постельных?
Глава 4-5
– А как же этот? – я кивнула головой в сторону своего женишка.
– Я не вижу на вас брачных браслетов, – пожал плечами даргхан, мол, что вы меня спрашиваете обо всяких глупостях?
– Но… – растерялась я. – Нас ведь поженили.
Даргхан щелкнул пальцами, и клоун в красной рясе вздрогнул всем телом. Открыв глаза, он в ужасе уставился на опрокинутый каменный алтарь.
– Ты только что связал узами брака этих двоих, – чеканя каждое слово, произнес даргхан. Услышав его голос, клоун круглыми, как блюдца глазами, уставился на незваного посетителя. – Невеста дала свое однозначное и добровольное согласие на брак? – прямо спросил он.
– Э-э-э, – судя по взгляду клоуна, он бы предпочел, чтобы его снова приложили обо что-то, чем отвечать на поставленный вопрос. – Не совсем…
– Не совсем? – даргхан прищурился и застыл, как кобра перед броском. – Объяснитесь!
Клоун стрельнул глазами в моего дядюшку, без слов спрашивая у того, как ему выкручиваться. Но Рот не собирается помогать своему подельнику и сам сидит с таким видом, будто он – главный бухгалтер в компании, которая подверглась рейдерскому захвату. Ему не до чужих проблем, со своими бы разобраться.
– Де-девушка сказала, что не желает выходить замуж, – удивительно, но клоун не стал юлить, а сказал все, как есть. Похоже, безразличие Рота он истолковал очень однозначно.
– Вот как? И что ты сделал? – его голосом можно убить.
– Я… – теперь клоун бросил затравленный взгляд на меня. – Я отказался заключать брак, – произнес он, глядя мне в глаза. Вот же зараза! Знает, что совершил подлость, а отвечать за свой поступок боится.
– Неужели? Отчего же тогда девушка так испугалась? – деланно удивился даргхан.
– Во-волнение перед свадьбой, Ваша Светлость, – промямлил он и потупил свой бесстыжий взгляд.
– Элиза, это правда? – поинтересовался у меня даргхан. И ведь он все прекрасно понимает, но по какой-то причине передает решение в мои руки. От моего ответа зависит судьба этого служителя культа неизвестных богов.
Я медленно набрала воздух в легкие и произнесла медленно, не сводя глаз с клоуна:
– Я ясно дала понять, что не желаю этого брака, но обряд не прервался.
– Так я и думал, – отрезал даргхан. – Вы отстранены от службы, в отношении вас будет проведено расследование. Насильственное заключение магического союза – тяжкое преступление. Полагаю, только благодаря мощному магическому полю девушки вам не удалось довести до конца задуманное, – сквозь зубы процедил даргхан. Очевидно, что он с трудом сдерживает себя, чтобы не наговорить лишнего.
При воспоминании о том, как эти двое загоняли меня в матримониальный капкан, у меня сжались кулаки. Какие же они… звери!
– Элиза, успокойтесь, – удивительно мягким тоном произнес даргхан. Я вздрогнула. Он, что, способен читать чужие мысли? Или у меня на лице написано все, что я желаю сделать с этой парочкой? – Они больше не причинят вам вреда. Однако, прояви вы хоть немного благоразумия, и всей этой ситуации можно было бы избежать! – упрекнул меня он.
– Я еще и виновата осталась, – пробурчала я себе под нос, но медленно до меня начал доходить смысл сказанного. – Минуточку! Получается, мы с ним больше не женаты?! – ахнула я.
– Вы и не были женаты, – холодно просветил меня даргхан. – Ритуал не сработал. Брак не состоялся.
– А-а-а! – радостно запищала я, как фанатка при виде рок-звезды. Бедный даргхан оторопел от такой реакции и вытаращил на меня свои серые глаза. А я что? У меня камень с души упал! Рот мне не муж и, очевидно, больше никогда им не станет! Впервые в жизни я ощутила такое воодушевление, что захотелось станцевать канкан, а сурового даргхана обхватить за шею и расцеловать в обе щечки. Так бы и поступила, не будь связана по рукам и ногам. – Спасибо вам! – выпалила я, глядя на своего спасителя с нескрываемым обожанием. – Вы спасли мне жизнь!
– Кхм… – он явно смутился и отвел взгляд, не зная, что ответить мне. Однако, моя реакция ясно дала понять, что замуж меня выдавали насильно, и это взбесило даргхана не на шутку: – Я �