Олд мани 2. Наследник

Глава 1

– Адриан, ты сейчас серьезно? – выдохнув, спросила я и бросила взгляд в сторону сада, где уже собралась сотня гостей.

Все хотели увидеть, как Адриан сделает предложение Адель, но в этот момент он смотрел на меня испытующим взглядом. Казалось, его ни капельки не заботит происходящее. Его! Адриана! Того, кто ценит порядок во всем и просчитывает все на десять шагов вперед.

Я нахмурила брови. Сердце все еще продолжало отбивать бешеный ритм, но понемногу я начала приходить в себя. Оцепенение от шока постепенно таяло, наконец-то позволяя мыслить здраво.

– Естественно, – коротко ответил он, подтверждая свои слова о том, что мы можем быть вместе.

Мое тело отреагировало быстрее, чем мозг успел сформулировать мысль. Я начала качать головой из стороны в сторону, непроизвольно отступила и все-таки впечаталась спиной в дерево.

– Я тебе не верю, – голос немного дрогнул, но с каждым словом убежденности в собственной правоте прибавлялось. – Ты бы не стал все настолько затягивать. Что ты сейчас скажешь гостям? А своей невесте? Извините, я передумал? Это смешно, Адриан…

– С этим я как-нибудь разберусь, – заверил Адриан, не сводя с меня голубых глаз. – Главное, что я больше не скован по рукам и ногам возвращением наших акций.

– И ты собираешься нагнуть Анри? – недоверчиво спросила я, приподняв брови.

Нервы окончательно сдали, и я рассмеялась, когда Адриан кивнул. В голове не укладывалось, что он осмелится перейти дорогу такому волку, как Анри де Лаваль. Поступок совершенно не в его характере. Я бы скорее поверила, что так мог сделать Марк, но никак не Адриан – он слишком заботится о том, что подумают другие.

– Нет уж, увольте… Это ничего не меняет. Я уже сделала свой выбор. Я не смогу простить тебя и забыть все унижения, которые мне пришлось пережить из-за того, что ты побоялся пойти наперекор семье, – сказала я. – К тому же, я не верю тебе.

Замолчав буквально на пару мгновений, я продолжила размышлять вслух:

– Ты бы не стал вешать мушку себе на голову, Адриан. Я думаю, ты понимал, что я откажу. Просто решил очистить свою совесть и выставить крайней меня. Если бы не этот широкий жест, все бы выглядело так, будто я ушла к Марку только потому, что ты не сдержал свое слово. Но тебе не хотелось выглядеть плохим даже в собственных глазах. Ты решил остаться благородным принцем. Обставить все так, будто сделал все, что мог, и теперь я плохая, потому что не использовала твое великодушное одолжение и променяла тебя на твоего брата. Браво, за эту попытку! На три секунды я даже поверила, что это правда…

Не желая продолжать этот диалог, я развернулась и пошла в сторону площадки, где вот-вот начнется банкет.

– Ты все равно не будешь с Маркусом, – услышала я слова Адриана, брошенные мне в спину.

Я с трудом сдержалась, чтобы не оглянуться. Замерла на мгновение, а потом заставила себя идти дальше. Какой смысл что-то ему доказывать и выяснять отношения, когда я уже сделала свой выбор? Может быть, Адриан считает иначе, но я успела поверить в то, что у нас с Марком есть шанс. Младший Рошфор не запятнал свою репутацию, как его брат. А вот забыть обо всех унижениях и продолжить отношения с Адрианом, как ни в чем не бывало, я точно не смогу.

В саду небольшой оркестр исполнял возвышенную классику, создавая иллюзию безмятежности, чего явно не хватало ни мне, ни семейству Рошфор. Зато этого было достаточно всем остальным. Гости расслабленно прогуливались между столиками, смеялись и пили шампанское. Атмосфера беззаботного праздника захватила все вокруг, но я вряд ли была способна относиться к происходящему столь же легко. Все-таки признание Адриана выбило почву из-под ног, и сейчас я как никогда нуждалась в точке опоры.

Я обвела взглядом гостей, пытаясь найти Марка. Он стоял чуть поодаль в компании Феликса и незнакомого мужчины с забавными усами. Не решившись прервать их беседу, я пошла в сторону барной стойки за безалкогольным мохито.

Пока я задумчиво следила за действиями бармена, над ухом раздался знакомый баритон Марка:

– И мне сделайте то же самое, пожалуйста.

Он по-хозяйски положил руку мне на талию и негромко спросил:

– Все в порядке?

– Я бы так не сказала…

– Адриан? – догадался Марк.

Я молча кивнула, мы забрали наши напитки и медленно направились к высоким столикам, вокруг которых собирались гости до начала банкета, чтобы посплетничать и обменяться новостями.

– Так что произошло? – обеспокоенно спросил он.

– Давай, наверное, я расскажу, когда мы будем одни.

Хоть мы могли обсудить все на русском, но каждое упоминание имени в сочетании с тоном голоса, далеким от восторга, может заставить кого-то навострить уши. Вдруг из многочисленных гостей наш язык знаем не только мы?

– Как скажешь, – согласился Марк.

– Мне показалось или ты отказался от алкоголя? – перевела я тему, покосившись на безалкогольный напиток в руках Марка.

– Не показалось, любовь моя, – шутливо ответил Марк.

– Что изменилось?

– Характер наших с тобой отношений, – немного серьезнее сказал Марк. – Мы ждем ребенка, и я хочу сохранять трезвую голову. Вдруг тебе понадобится моя помощь, а я буду не в кондиции? К тому же не хотелось бы упустить какие-то важные моменты.

Я растрогалась от его слов, чувствуя, как защипало в носу. Глаза наполнились слезами умиления, но раствориться в этих теплых ощущениях мне не дали. К нашему столику подошли Адель и Хлоя. Невеста Адриана выставила перед собой такой же бокал с мохито, как и у нас с Марком, а Хлоя спрятала приторно-сладкую улыбочку за бокалом шампанского.

Атмосфера за столом мгновенно изменилась. Я посмотрела на Адель, подмечая то самое архивное платье Dior, которым она хвасталась накануне. На женской хрупкой фигуре бежевая сетка смотрелась куда интереснее, чем на вешалке. Адель выглядела как утонченная нимфа, но ее льдисто-голубые глаза оставались такими же холодными, как ледники в Антарктиде.

– Мохито? – не удержалась я от удивления. – Ты же любишь шампанское.

Адель криво улыбнулась и по-лисьи сощурила глаза, пристально глядя на меня.

– А почему ты удивляешься? – спросила она. –У меня сегодня важный день. Хочу быть трезвой, когда Адриан сделает мне предложение.

В голосе Адель прозвучали горделивые нотки, но она быстро спрятала их за ослепительной улыбкой.

– Все правильно, дорогая, – поддержала ее Хлоя. – Выпьем, когда станешь невестой. Благо, это случится уже совсем скоро!

Девушки звонко рассмеялись, чокаясь бокалами, и сделали пару глотков. Мы с Марком незаметно переглянулись. Казалось, он тоже не особо понимал, к чему этот цирк. Адель снова пришла самоутвердиться и напомнить, кто в доме хозяин? Так это уже неважно. Ей не о чем беспокоиться.

Хотя на ее месте меня бы напрягал жених, который перед помолвкой со своей суженой бежит к другой девушке и заявляет, что готов все аннулировать с первой. Вот уж действительно не расслабишься. Видимо, Адель это чувствовала и на всякий случай сохраняла бдительность.

– Маркус, – промурлыкала Хлоя.

Подруга Адель развернулась к Марку, напрочь игнорируя мое присутствие, и демонстративно облокотилась на стол так, чтобы глубокое декольте ее персикового платья оказалось прямо в поле его зрения.

– А ты после помолвки сразу едешь в Монако? Возьмешь меня в попутчицы? – соблазнительно спросила Хлоя, пуская в ход очаровательную улыбку с ямочками. – Я тоже собираюсь туда, а мой Ламборгини чуть-чуть помялся и сейчас в ремонте. Готова составить тебе компанию.

Наглость Хлои была настолько вопиющей, что сохранять невозмутимое выражение лица становилось все сложнее.

– Хлоя, тебе не кажется, что ты не по адресу? – хмуро спросила я.

Хлоя бросила на меня раздраженный взгляд, но тут же отвернулась – все ее внимание по-прежнему было сосредоточено на Марке.

Не знаю, на что она рассчитывала, но он даже глазом не повел в ее сторону. Марк придвинулся ко мне, легко приобнимая за талию, и с обожанием посмотрел на меня, а не на великую соблазнительницу, которая стояла напротив.

– У нас с моей девушкой другие планы, – ответил он с прохладой в голосе. – И нам точно не нужен третий лишний.

Хлоя недовольно поджала губы, а ее подруга хмыкнула, пристально наблюдая за мной и Марком. Никто даже не пытался сгладить неловкость. Скорее всего на этом диалог был бы исчерпан, но к нашему столику подошел Адриан. Его лицо казалось непроницаемым, но я достаточно хорошо его изучила, чтобы заметить, как напряжены его скулы.

Он хмуро глянул на брата и положил руки на плечи Адель, вставая позади своей невесты.

– Дорогая, нам пора, – мягко сказал Адриан.

– Давай, Адель. Сто человек ждут пока Адриан встанет на колено, – пошутил Марк.

Проигнорировав слова младшего из братьев Рошфор, Адель повернулась к Адриану, взяла его под руку и пошла со своим женихом к помосту с белоснежной аркой в форме застывших волн. Хлоя засеменила следом, бросив последний соблазнительный взгляд на Марка.

С приближением виновников торжества оркестр заиграл волнующую мелодию, от которой по коже пробежали сотни мурашек. Гости поняли, что сейчас произойдет то, ради чего они сюда приехали, и стали подходить ближе к импровизированной сцене.

– Пойдем? – тихо предложил Марк. – Если уж наслаждаться представлением, так с первых рядов.

В голосе Марка звучала ирония, но я чувствовала, что за циничными шутками он прячет свои опасения. Марк – собственник. Вряд ли он согласен мириться с тем, что между нами вечно будет стоять Адриан. Скорее всего, он ждет помолвку и свадьбу брата, ведь оба события позволят окончательно разрушить наш любовный треугольник и расставят всех по своим местам.

Мы прошли к сцене, где уже собралось большинство гостей, включая родителей Адриана и Адель. Многие не сводили глаз с главной пары вечера, но кто-то продолжал перешептываться и над чем-то посмеиваться.

Музыка затихла. Все замерли в ожидании. Повисла та особая тишина, когда любой шорох может показаться оглушительно громким.

Адриан и Адель стояли на фоне арки лицом к лицу. Золотые лучи заходящего солнца мягко оттеняли их силуэты. Картинка была достойна обложки глянца, вот только папарацци на этот вечер не пустили, а гостей попросили сдать телефоны, чтобы вечер носил исключительно приватный характер.

Наконец Адриан взял руки Адель, продолжая смотреть ей в глаза. Казалось, он тянул время, собираясь с духом перед предстоящим шагом. Но, когда он заговорил, его голос звучал ровно и громко.

– Друзья, спасибо, что согласились разделить с нами этот вечер, – сказал Адриан по-английски, отрываясь от своей невесты и обводя взглядом гостей. – Я знаю, что вы ждете немного других слов, но хочу оставаться с вами честным.

Его блуждающий взгляд задержался на мне и снова продолжил сканировать гостей. Признаюсь, в этот момент в душе все похолодело. На секунду показалось, что Адриан сейчас сделает то, чего никто от него не ждет – воплотит в реальность свои обещания и объявит, что ни помолвки, ни свадьбы не будет.

Я крепче сжала руку Марка, в красках представляя, что начнется, если Адриан так поступит. Марк почувствовал, как я напряглась, и легко поцеловал меня в щеку. От былой расслабленности младшего Рошфора не осталось и следа. Марк был собран и явно готов отстаивать свое, если что-то пойдет не по плану. Его решительный настрой придал мне уверенности, и я немного расслабилась. Правда ненадолго, ведь Адриан продолжил свою речь.

– Возможно, вы слышали какие-то сплетни о нас с Адель. Якобы мы планируем пожениться по расчету.

Тишину нарушил приглушенный шепот некоторых гостей. Адриан выдержал паузу и продолжил:

– Вижу, что слышали… Так вот. Мы с Адель знаем друг друга много лет.

Адриан снова обвел толпу взглядом и остановился на мне.

– Действительно, бизнес-интересы наших семей пересекались, – подчеркнул он, глядя мне в глаза, и лишь потом отвернулся, вспоминая, что рядом стоит его благоверная. – Я решился на один серьезный шаг и очень благодарен отцу Адель за то, что он пошел мне навстречу.

Я заметила, как важно кивнул Анри де Лаваль, подтверждая слова будущего зятя. Камилла стояла под руку с Феликсом и довольно улыбалась. Гости тоже воспринимали речь Адриана с явным одобрением. Только мы с Марком напряженно вслушивались в каждое слово, все еще ожидая подвоха. Сердце гулко билось в груди, и я мысленно готовилась провалиться сквозь землю, если Адриан рассекретит нашу былую связь.

– На правах будущего родственника Анри предлагал мне за бесценок акции банка, основанного моим прадедом.

Адриан говорил спокойно, но каждое его слово я воспринимала как сюжет напряженного триллера, где вот-вот должно произойти что-то страшное – не хватало только нагнетающей музыки.

– Но я не хотел, чтобы все думали, что я женюсь на Адель по расчету. Она невероятная девушка, достойна самого лучшего и уж точно не заслуживает таких унизительных подозрений.

Адриан снова выдержал паузу, позволяя словам проникнуть в сознание каждого слушателя. Гости умилялись происходящему, а я физически чувствовала, как нервная система превращается в одну натянутую пружину. Я до последнего боялась, что Адриан на глазах у всех порвет с Адель и расскажет о ребенке, которого я ношу под сердцем. Если раньше я мечтала об этом, сейчас такой исход напоминал кошмар, оживший наяву. Мне нужна твердая почва под ногами, а такой шаг стал бы землетрясением в 10 баллов.

– Я выкупил акции банка у Анри по стоимости выше рынка, чтобы ни у кого не оставалось сомнений на наш счет.

По залу прокатился одобрительный гул. Кто-то даже начал аплодировать, а я выдохнула, понимая, что он не повернул в ту сторону, развития которой я так боялась.

Адриан повернулся к Адель, сжал ее ладонь, поглаживая изящные пальцы с красным маникюром.

– Адель, дорогая, я хочу, чтобы ты знала, мое желание жениться на тебе никак не связано с выгодой, – сказал он на английском и перешел на французский. – Je t'aime! Et je t'ai toujours aimé!1

Он опустился на одно колено, доставая из кармана ту самую бархатную коробочку серого цвета, которую я видела накануне в комнате у Адель.

– Дорогая, ты выйдешь за меня?

Адель слишком театрально прикрыла рот рукой, будто это кольцо видит впервые. Гости затаили дыхание, но, в целом, было не сложно догадаться, каким окажется ее ответ.

– Да. Да! Конечно, да! – воскликнула она.

Взрыв аплодисментов был столь оглушающим, что я вздрогнула. Пока Адриан надевал кольцо на палец своей невесте, гости ликовали, Камилла и Ивон обнимались, Феликс и Анри пожимали друг другу руки, а я наблюдала за происходящим, в очередной раз недоумевая, как Адриан сумел так ловко все вывернуть наизнанку.

Еще полчаса назад он уверял, что готов сбежать со мной… Но, разумеется, этого никто не узнает. Он просто женится на Адель и будет выглядеть в глазах общества, как герой, который пожертвовал миллионами ради любви.

– Браво! – воскликнула я, аплодирую этому спектаклю.

Оркестр снова заиграл торжественную мелодию, усиливая чувство триумфа, которое Адриан так ловко внушил всем присутствующим. Он подал руку Адель, помогая ей спуститься с помоста, и они начали принимать поздравления и обниматься с гостями.

Я наблюдала за ними, чувствуя странное облегчение. Оно сопровождалось легкой слабостью в ногах и пониманием, что с Адрианом теперь точно все кончено. Но вместе с этим ощущением я испытывала недоумение. Как человек, которого я любила, оказался таким ловким манипулятором? Как я не замечала этой изворотливости? Он профессионально жонглировал фактами. Преподносил их в совершенно разном свете, преследуя свою выгоду.

– Вот же хитрый жук, – услышала я ворчание Бланш, которая стояла неподалеку от нас с Марком, опираясь на изящную трость с золотым наконечником.

– Ты в порядке? – спросил Марк, притягивая меня к себе. – Если хочешь, можем уехать прямо сейчас. Нам не обязательно с ними церемониться.

Я перевела взгляд на Марка, всматриваясь в его красивое лицо. Посмотрела в его темные глаза, напоминающие бездну. Я не видела в них ни капли фальши. Только заботу, беспокойство и, пожалуй, облегчение от того, что Адриан больше не встанет между нами. И поняла, что да – я в порядке.

Каким-то образом я сумела выиграть в игре, в которую меня втянул бывший. Мои условия были далеки от идеальных, но волей судьбы я оказалась рядом с настоящим мужчиной, который никогда не будет прогибатья под других. Тем более, когда за подобные действия придется расплачиваться его близким.

«Герой твоего романа будет за тебя и против всего мира» – вспомнила я слова, написанные на клочке бумажки во время нашего знакомства с Адрианом. Я писала эти строки, даже не догадываясь, насколько символичными они окажутся.

Глава 2

– Все в порядке. Будет подозрительно, если мы так быстро сбежим, – признала я, хотя в глубине души мне очень хотелось согласиться с предложением Марка. – Наверное, Феликс не поймет.

– Уверен, отец нас не осудит, – заверил Марк, – но, если ты готова, давай останемся. Вдруг захочешь плюнуть в лицо моему брату. Я поддержу.

Конечно, я догадывалась, что Марк просто шутит, но все же ответила, слабо улыбнувшись:

– Я не настолько мстительная.

– Нет, так нет. Тогда хотя бы потанцуем, – предложил он, увлекая меня в сторону накрытых столов, где вот-вот должен начаться банкет.

– Вот ради этого стоит остаться!

Гости стали перемещаться за банкетные столы, сервированные с истинным размахом семейства Рошфор. Чего здесь только не было… Лангустины, устрицы на льду с дольками лимона, фуа-гра с ягодным муссом и это только то, что я когда-то пробовала и могла распознать. Стол ломился от деликатесов, а официанты в белых перчатках уже сновали вокруг гостей, наполняя бокалы шампанским и выставляя первые блюда.

Я едва притронулась к еде – после пережитых эмоций кусок не лез в горло, а живот скрутило в тугой узел.

– Любовь моя, тебе нужно поесть, – в очередной раз напомнил Марк и поднес вилку с наколотым кусочком рыбы к моему рту.

– Ты меня балуешь, – слабо улыбнулась я, наслаждаясь сливочным вкусом блюда.

– Забочусь о том, чтобы тебе хватило сил на продолжение вечера, – опасно улыбнулся Марк.

Наше тихое воркование прервал тост Феликса.

– Хочу поздравить наших детей, Адриана и Адель, с этим важным решением, – начал он, когда гости притихли. – Создание семьи – это очень важный шаг, и я рад, что мой сын подошел к этому вопросу так серьезно. Мы с нетерпением ждем свадьбы, а вам, ребята, желаем смотреть в одну сторону и любить друг друга.

Речь старшего Рошфора поддержали громкими аплодисментами, а следом слово взял отец Адель. В отличие от Феликса он говорил по-французски, поэтому я даже не пыталась вслушиваться.

– Папочка нашей умницы сказал, что зауважал моего брата еще больше. Он считает, что будущий супруг дочери – действительно настоящий мужчина, – перевел Марк, презрительно фыркнув.

– Я бы с ним поспорила…

Марк внимательно посмотрел на меня, но вопросов задавать не стал. Правда, при первой же возможности пригласил танцевать.

За вечер гости успели расслабиться, порядком набрались шампанского и уже не пытались сохранять чопорный и строгий вид. На танцполе под сотнями ярких лампочек уже кружили несколько пар под медленную джазовую мелодию. Марк подошел к мужчине за пультом с аудиоаппаратурой, сменившим на посту образцовый оркестр, и что-то негромко сказал диджею.

Через минуту вместо легкого джаза заиграли другие ноты – медленные, проникающие в каждую клеточку тела и такие узнаваемые. Вечерний сад заполнили звуки «Earth Song» Майкла Джексона – совсем нетипичная мелодия для светского раута в честь помолвки на Французской Ривьере.

Я слушала эту песню, наверное, миллион раз, но сейчас она открылась для меня с новой стороны, обретая совсем иной смысл. Каждое слово стало метафорой – олицетворением того, что мы потеряли.

Марк притянул меня к себе, обнимая за талию. Я положила руки ему на плечи, и мы начали медленно кружиться в такт музыке. Танцующих пар становилось все больше, но я видела только темные глаза Марка перед собой.

– Помнишь наш первый танец? – тихо спросил он, прижимая меня ближе к себе.

– На приеме в честь Адель? Конечно, помню, – кивнула я. – Ты наговорил мне всяких возбуждающих пошлостей и слишком правдоподобно изображал моего парня.

– Мне не приходилось изображать, – улыбнулся Марк. – Я уже был без ума от тебя.

Голос короля поп-музыки звучал слишком тоскливо, задавая вопросы, которые оставались без ответа: «What about all the peace… That you pledge your only son…»2. Мелодия набирала обороты, становилась все более эмоциональной и душераздирающей.

– Так что случилось перед помолвкой? – тихо спросил Марк, касаясь губами моего уха. – Куда тебя увел мой брат?

– Ты видел, да?

– Успел заметить, – подтвердил он. – Так что сказал старшенький?

– Что выкупил акции, – призналась я, прижимаясь носом к шее Марка.

Марк напрягся, но продолжал вести меня в танце.

– И? – коротко спросил он.

– Предложил мне быть с ним прямо за полчаса до того, как надеть кольцо на палец Адель.

Где-то с минуту Марк молчал. Я чувствовала, как напряглись его мышцы, ощущала, как сжались его пальцы на моей талии. Он выругался сквозь зубы, а затем спросил:

– Что ты ему ответила?

– Отказала, – просто ответила я, поднимая на него глаза. – Я думаю, он устроил проверку, рассчитывая, что я не соглашусь. Сделал вид, будто предложил мне все, а я сама отказалась.

Марк выдохнул, его плечи немного расслабились. Он притянул меня еще ближе, вплотную к себе, и теперь между нами не оставалось ни сантиметра свободного пространства.

– В этом весь Адриан, – тихо сказал Марк. – Могу только догадываться, каким образом он уговорил отца нашей умницы продать акции, но ни за что не поверю, что моему брату хватило бы смелости пойти против Анри.

– Я тоже так думаю. А потом он сказал, что мы с тобой все равно не будем вместе…

– С этим я готов поспорить, – уверенно сказал Марк.

Он потянулся ко мне, нежно запуская пальцы мне в волосы. Отклонил мою голову назад и смял мои губы в чувственном поцелуе, после которого точно сотрется помада и собьется дыхание. Но рядом с Марком меньшего и не хотелось.

Оторвавшись от него, я как загипнотизированная смотрела на его красиво очерченные губы и провела по ним пальцем, стирая остатки своей помады.

– Теона, – тихо позвал Марк.

– Да?

– Я люблю тебя, – сказал он приглушенным голосом, от которого побежали мурашки по коже.

Моя сентиментальность и без того в последнее время била все рекорды, но я даже не догадывалась, насколько меня растрогает это признание. Игнорируя выступившие слезы, я смотрела в глаза Марку, находя в них все то, что искала.

Я не торопилась с ответом. Задумчиво провела пальцем по его щеке с легкой щетиной, подбирая нужные слова.

– М-а-а-а-р-к, – протянула я. – Не знаю, как ты это делаешь… Но за такой короткий промежуток времени ты успел так глубоко проникнуть в меня, что мне даже страшно представить, как я буду без тебя.

– И не надо представлять, – улыбнулся Марк одними уголками губ, – я никуда не планирую исчезать. Надеюсь, это взаимно.

– Я тоже не планирую, – улыбнулась я в ответ.

– Будем считать, ответное признание в любви засчитано, – сказал он со смеющимися чертиками в глазах.

Последние аккорды музыки стихли, я оглянулась в сторону столов с нашими местами, но наткнулась на пристальный взгляд Адриана. Заметив, что я смотрю, он тут же отвернулся и принялся что-то нашептывать на ухо своей невесте, отчего она сразу начала улыбаться.

Атмосфера вечера стала совсем расслабленной. Многие, последовав нашему примеру, переместились на танцпол. Алкоголь лился рекой, развязывая языки и раскрепощая самых зажатых. Кто-то разделился на группы по интересам. Одним словом – праздник продолжался, и гости не скучали.

Мы вернулись к себе за стол, но почти сразу к нам подсела родственница Марка – Бланш.

– Я вами любовалась. Красивая пара, – одобрительно сказала седовласая дама, сверкая крупными серьгами с изумрудами в обрамлении бриллиантов.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Какие у вас планы? – спросила Бланш, переводя испытующий взгляд с меня на Марка.

– Завтра вернемся в Монако, – ответил за нас двоих Марк.

Бланш снова одобрительно кивнула, а затем повернулась ко мне.

– Теона, дорогая, ты не возражаешь, если я украду твоего кавалера буквально на 5-10 минут?

– Конечно, – кивнула я, понимая, что отказать ей все равно не получится.

Марк вопросительно посмотрел на меня, спрашивая одним взглядом, точно ли все в порядке.

– Иди, – улыбнулась я. – Я не пропаду.

Он поцеловал меня в щеку и пошел под руку с Бланш к беседке в дальнем конце сада.

Я перевела растерянный взгляд на гостей. Адриана и Адель за столом уже не было. На танцполе их тоже не оказалось. Зато я увидела Селин – кузину Адель – единственную девушку из окружения невесты Адриана, с которой действительно было приятно общаться. Селин приветливо помахала мне рукой, и я решила провести время с ней, пока Марка нет рядом. Но не успела сделать и пары шагов, как меня перехватила Камилла.

Мать Адриана взяла меня под руку с такой силой, что ее ногти впились мне в кожу.

– Прогуляемся? – сказала она с натянутой улыбкой.

Камилла потянула меня в сторону – подальше от основной массы гостей, в укромный уголок у стены дома.

– Не уверена, что у меня есть выбор, когда вы меня так крепко держите, – сказала я, стараясь не терять самообладание, а затем вырвала руку из ее цепкого захвата.

– Да кому ты нужна, – фыркнула Камилла.

Когда мы отошли достаточно далеко, маска доброжелательности тут же слетела с ее лица.

– Как видишь, мой сын тебя не выбрал. А мой пасынок… – она презрительно сморщила нос, нервно потеребив нитку жемчуга на своей шее, – поиграется с тобой и быстро забудет. Прямо как его отец забыл ту русскую подстилку. Так что мой тебе совет, девочка, – возвращайся домой, пока не потерпела еще одно фиаско.

Я чувствовала, как от ее слов в груди закипает ярость, но понимала, что именно на это Камилла и рассчитывала. Она пыталась вывести меня и с наслаждением смотреть, как я заплачу, начну оправдываться или просто молча сбегу.

Что ж, у нее почти получилось. Меня трясло. Еще месяц назад я бы могла проглотить все унижения в надежде сохранить отношения с отцом своего ребенка, но теперь же мне терять нечего. Я не собиралась молчать.

– Я уже не питаю иллюзий насчет Адриана, – холодно сказала я, пытаясь скрыть дрожь. – И, думаю, вы должны это знать. Это не он меня не выбрал. Это я ему отказала. Буквально перед помолвкой он подходил ко мне и говорил, что мы можем быть вместе, но его предложение слегка запоздало.

Узкие ноздри Камиллы гневно раздулись, а глазами она, кажется, была готова метать молнии.

– А что касается Марка, – продолжила я, – это наша жизнь и мы сами с ней разберемся.

Не дожидаясь ее ответа, я развернулась и быстрым шагом направилась к дому. Руки дрожали от адреналина, сердце гулко стучало в висках, а ноги казались совсем ватными. Но я заставляла себя идти, потому что желание оказаться подальше от этих людей, их фальшивых улыбок и ядовитых слов, было куда выше физического недомогания.

Потянув на себя тяжелую дверь, я вошла в холл. Музыку из сада было едва слышно, как будто она доносилась из другого мира.

Я понимала, что Камилла вряд ли побежит за мной, поэтому позволила себе остановиться и отдышаться. Прислонилась к стене и закрыла глаза, считая от 0 до 10 и в обратную сторону. Стала прислушиваться к себе, своему организму, но вместо этого услышала непонятный стон, донесшийся откуда-то справа.

Между холлом и малой гостиной от чужих глаз была спрятана гардеробная для верхней одежды гостей. В летний период эта комната не пользовалась спросом, но дверь оказалась приоткрыта и звук шел оттуда.

Звук был странный, всхлипывающий, и я решила заглянуть внутрь на случай, если вдруг кому-то окажется плохо.

Правда хватило одного взгляда, чтобы понять – тем, кто внутри, сейчас о-о-очень хорошо и моя помощь здесь вряд ли требуется.

Адриан стоял позади Адель, вжимая ее в один из комодов. Ее роскошное платье было задрано до пояса, открывая бледные худые бедра. Кружевное белье оказалось небрежно спущено до щиколоток, а сам Адриан грубо сжимал Адель за талию, жестко вколачиваясь в нее. Это было так на него не похоже… Он явно не церемонился, не думал о романтике и о том, что может причинять боль своей невесте. Слышалось тяжелое дыхание Адриана и тихие всхлипывания Адель.

Я настолько не ожидала увидеть эту картину, что стояла в оцепенении, а потом поняла – Адриан не просто занимался любовью со своей невестой. Он грубо трахал ее в доме, полном гостей, даже не потрудившись дойти до спальни. Он срывал на ней свою злость после того, как попробовал меня вернуть и получил жесткий отпор…

Даже если он хотел очистить свою совесть и не рассчитывал, что я брошусь ему на шею, отказ все равно больно ударил по его эго, а наблюдение за мной и Марком – окончательно добило. Какие бы чувства он ко мне ни испытывал, после расставания всем нужно время, чтобы раны затянулись – у нас этого времени не было.

От абсурдности ситуации нервы окончательно сдали.

Я начала смеяться.

Адриан оглянулся на звук моего голоса. Его красивое лицо исказилось от шока, затем на смену первым эмоциям пришла злость. Адель ахнула, поспешно попыталась опустить платье, но оно зацепилось, мешая прикрыть голый зад.

– А вы молодцы! Зря времени не теряете, – сказала я сквозь нервный смех.

Не дожидаясь ответа, я развернулась и быстро пошла прочь в сторону мраморной лестницы, ведущей на второй этаж. Ноги едва меня держали, а смех перешел в судорожные всхлипы. В моменте мне стало так жаль себя. Из-за моей привычки романтизировать прекрасных принцев я не сумела разглядеть скользкого слабака, а теперь расхлебывала последствия своей наивности.

С каждый шагом мне становилось все хуже. От слабости дрожали руки, поясницу ломило, а низ живота больно тянуло, будто вот-вот начнутся критические дни. Меня бросало то в жар, то в холод, а к горлу подкатывала тошнота.

Кое-как я поднялась на второй этаж и дошла до нашей комнаты. Паника все сильнее сдавливала грудь. Я попыталась расстегнуть молнию на платье, но пальцы едва меня слушались, и чем больше я суетилась, тем хуже мне становилось. Платье душило. Было слишком жарко. Казалось, мне нечем дышать. В висках гулко стучало, а перед глазами поплыли звезды.

Из последних сил я схватила телефон с тумбочки и буквально наугад набрала сообщение Марку:

«Я в комнате. Мне плохо»

Нажала «отправить» и сквозь угасающее сознание услышала звук входящего сообщения, донесшийся из гостиной.

Телефон Марка остался тут, но осознать это до конца я не успела.

В глазах потемнело.

Стены закружились и пол ушел из-под ног…

***

Все последующие события я видела какими-то рывками. Фрагментами. Как будто кто-то включал и выключал свет.

Меня подхватили сильные руки.

– Черт! Теона! Ты меня слышишь?! – прогремел над ухом знакомый голос Марка. Но сейчас он звучал по-другому. Испугано, резко и совсем не похоже на его обычную насмешливо-ироничную манеру.

Я попыталась ответить, но тело не слушалось.

Дальше я куда-то летела. Успокаивали только тепло и родной запах.

Я снова попробовала открыть глаза и мельком увидела, как мраморные ступени сменяют друг друга. От быстрого движения снова усилилось головокружения, и я опять провалилась в темноту.

– Appelez un médecin! Immédiatement!3 – прогремел рядом голос Феликса.

– Долго ждать. Я поеду сам.

Громко рычал двигатель, действуя на нервы, а потом все прекратилось, и Марк вытащил меня из машины. В лицо ударил свежий воздух., но ненадолго… Мне сунули под нос что-то вонючее. Я дернулась, пробуя приоткрыть глаза, но веки казались невыносимо тяжелыми.

Чьи-то прохладные пальцы схватили запястье.

– Il y a un pouls. La pression est basse. 4

Меня снова куда-то понесли.

– Держись, любовь моя, – донесся до моего спутанного сознания взволнованный голос Марка. – Слышишь?

Буквально на секунду я открыла глаза и увидела его лицо. Попыталась улыбнуться, но губы едва шевелились. А потом снова пришла темнота.

– Мадам, вы меня слышите? – раздался над ухом женский голос.

Я пошевелилась, но ответить что-то вразумительное не смогла.

– Она беременна, – услышала я голос Марка.

– Сколько недель?

– Где-то 9-10, – ответил Марк.

– Кровотечение есть?

– Не знаю. Я не видел…

Я почувствовала, как бесцеремонно мне задрали платье, но едва ли могла что-то с этим сделать.

– Присутствуют незначительные выделения. Могло быть и хуже, – как будто издалека сказал незнакомый голос.

– Пожалуйста, помогите, – попросил Марк. – Сделайте все возможное…

На последних словах его голос сорвался, а мое сознание снова погрузилось во тьму.

Глава 3

Маркус

Время, когда я не обнаружил Теону среди гостей и пошел на ее поиски, стало худшим за последние пару лет. Я не хотел оставлять ее одну. Как чувствовал, что найдутся желающие устроить ей испытание светской жизнью и им хватит яда, чтобы нанести урон даже за те 10 минут, пока я говорил с Бланш.

Я ожидал, что могу найти ее в слезах, но не был готов к тому, что обнаружу ее без сознания на полу в нашей спальне.

Пока мы ехали в клинику, в голову лезли самые ужасные сценарии. Я впервые испугался, что Бог надо мной посмеется и отберет женщину, с которой я по-настоящему стал мечтать о будущем. Я даже успел свыкнуться с мыслью, что у нас будет ребенок и после слов доктора о возможной угрозе выкидыша ощутил острую боль утраты. Хотя уверен, его родной папаша только с облегчением выдохнул бы при таком исходе. Но я уже жил мыслью, что нас будет трое и не был готов с этим прощаться.

Я не находил себе места, пока Теону обследовали, а время постоянно обманывало разум. По ощущениям проходила пара часов, на деле же значение на циферблате успевало поменяться всего на каких-то 20-30 минут. Стерильный запах антисептика, белые стены, негромкие голоса медицинского персонала в приемном покое частной клиники в Ницце – каждая деталь казалась насмешливой декорацией к моему личному кошмару.

Вряд ли я смогу ответить, сколько кругов намотал по коридору.

Сомневаюсь, что вспомню, сколько чашек отвратительного кофе я выпил, пока ждал хоть какого-то ответа.

Точно знаю одно – впервые в жизни я молился всем богам, чтобы с женщиной, которую я успел полюбить, все было в порядке.

Наконец дверь, за которую увезли Теону, открылась и оттуда вышла врач – невысокая сухонькая дама. Ее полуседые волосы были собраны в аккуратный пучок и спрятаны под медицинским чепцом, а на переносице сидели очки в тонкой оправе, делая ее строгий вид еще более грозным.

– Мсье Рошфор? – позвала она.

– Да-да, – подскочил я, всматриваясь в ее бейдж, на который не обратил внимания, когда мы только приехали в клинику. – Доктор Лемар.

– Состояние вашей супруги пока стабильно, но это не значит, что можно расслабляться и ехать домой, – строго сказала дама. – Чтобы сохранить беременность, ей нужно провести у нас хотя бы 10-14 дней, принимать препараты, соблюдать постельный режим и исключить любой стресс.

– В последнее время у нее было слишком много стресса…

Врач укоризненно на меня посмотрела поверх очков, явно думая, что главным источником стрессовых ситуаций был именно я.

– Мсье Рошфор, вы должны беречь супругу, а не заставлять ее нервничать. Первый триместр – самый критически важный период. Эмоциональные потрясения и сильный стресс противопоказаны для женского организма. Все это может привести к потере ребенка.

И хоть я всегда старался защитить Теону от нашей токсичной семейки, но в моменте разозлился на самого себя. Всего этого оказалось недостаточно. Нужно было увезти ее сразу, как только я узнал о ее беременности. К чему весь этот сюр?

Я хотел дать ей возможность выбирать, убедиться, что она по собственной воле отказалась от Адриана. Но к чему это привело? Теперь Тео в больнице, а мой брат даже не моргнул, когда мы уехали.

– Вы молодец, что быстро среагировали и не стали дожидаться врача, – наконец смягчилась дама. – Промедление в этой ситуации играло бы против вас.

– Доктор Лемар, какой прогноз? – обеспокоенно спросил я. – С Теоной и ребенком все будет в порядке?

– Не хочется давать ложных надежд, – осторожно сказала доктор, – но при соблюдении всех рекомендаций шансы сохранить беременность примерно 70%.

Впервые за вечер я с облегчением выдохнул.

– Доктор, сделайте все возможное. Деньги не проблема. Переведите Теону в лучшую палату, чтобы она ни в чем не нуждалась.

– Конечно. Сделаем все, что в наших силах, – кивнула доктор.

– Спасибо! Я могу увидеть Теону?

– Сейчас она спит, – сдержанно ответила мадам Лемар. – Вы можете зайти ненадолго, но не будите ее. Пусть отдыхает. А завтра привозите ее личные вещи, чтобы пациентка не скучала, пока будет находиться у нас.

Я кивнул и прошел в палату, где сейчас лежала Теона. В широкой больничной кровати она казалась совсем беззащитной и хрупкой. К ее руке была подключена капельница, на животе закреплены какие-то датчики. Без макияжа, вечернего платья и бриллиантов она выглядела еще моложе, а пышные пшеничные кудри делали ее похожей на ангела.

Видимо, я совсем размяк от любви и тревоги, раз в моей голове стали всплывать такие слащавые ассоциации. Но она была моей. Вся, полностью и без остатка. И если бы меня спросили, готов ли я боготворить ее и носить на руках, пока не стану немощным и дряхлым, мой ответ был бы вполне однозначным. Да. Да! И еще раз да!

Я сел на стул рядом с кроватью и осторожно взял ее за руку, стараясь не зацикливаться на том, что ладонь Теоны казалась безжизненно инертной.

– Любовь моя, прости, что не уберег тебя, – едва слышно пробормотал я, не сводя с нее глаз.

Пока я сидел наедине со своими мыслями о нашем будущем, в палату вошла медсестра и санитар. Медсестра деловито осмотрелась и подошла к Теоне, собираясь проверить капельницу.

– Мсье, мы сейчас будем переводить мадам в другую палату. Вы можете поехать домой, отдохнуть, а утром привезти вещи вашей супруги.

– Я останусь здесь. Не хочу, чтобы она испугалась, когда проснется, – твердо сказал я.

– Как знаете, – кивнула медсестра. – Тогда возьмите пакет с одеждой мадам и подождите немного в холле. Мы пригласим вас позже.

Я забрал прозрачный пакет с вещами Теоны и вышел из палаты. На дне сверкнул браслет, который я когда-то подарил девушке, еще не подозревая, что она станет моей.

Сейчас эти цацки в пластиковом пакете казались насмешкой. В голове всплыло мое многообещающее заявление снять с Теоны всю одежду по окончанию вечера и оставить лишь один браслет. Но сдержать его я не сумел. Вроде бы такой пустяк, но в нем очередное доказательство, насколько желания человека могут быть маленькими в разрезе всей вселенной. Вспомнилась любимая поговорка мамы:

«Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах».

Пока Теону перевозили в другую палату, я успел взять еще одну порцию невкусного кофе, чтобы не раскиснуть раньше времени. Этот вечер явно затянулся, но я был настроен провести его рядом с Тео.

Минут через 20 одна из медсестер пригласила меня пройти в новую палату Теоны. По уровню комфорта обстановка больше соответствовала номеру в пятизвездочном отеле, но светлые тона интерьера напоминали, что мы по-прежнему находимся в больнице. Все та же широкая медицинская кровать, но помимо нее здесь были прикроватные тумбы, небольшой диван для посетителей, мини-холодильник, телевизор и отдельный санузел. Даже запах был приятным и не казался таким резким, как в холле.

Теона все так же безмятежно спала. Я оставил пакет с ее вещами на диване и подошел к ее кровати. Приглушенное освещение в палате делало ее лицо бледным, длинные ресницы отбрасывали тени на веки, а губы были слегка приоткрыты. Хотелось обнять ее, прижать к себе, но я понимал, что пока не стану нарушать ее покой.

Чтобы не взвыть от щемящего чувства в груди, я сел на диван и попытался отвлечься, листая новости в сети. Но смысл прочитанного явно ускользал, а мысли возвращались к ней и к нашему будущему.

Что будет с нами, когда Тео выйдет из клиники? Если бы мы познакомились при других обстоятельствах, мы бы сейчас впитывали все лучшее от конфетно-букетного периода. Но увы, это не наш вариант. Мы сразу нырнули в самую бездну, толком не научившись плавать вдвоем на мелководье. Контраст между куражом от знакомства с этой девушкой и новостью о ее беременности, стал слишком резким и оглушающим. Я не ожидал этой ответственности, но в то же время чувствовал, что готов в нее окунуться.

Я представил, как мы живем вместе. Воображение тут же нарисовало ее с округлившимся животом. Следом пронеслись кадры нашего совместного быта на ближайшие семь месяцев. Как мы вместе ходим на УЗИ, как я держу ее за руку во время родов, как забираю из перинатального центра.

Картинка была теплой и не вызывала отторжения даже несмотря на то, что ребенок не мой. Я действительно готов взять на себя эту ответственность раз уж так вышло, что женщина, в которую я влюбился, беременна. Но во всем этом есть один нюанс. Семья Рошфор.

Получится ли поддерживать хоть какие-то отношения с братом после всего этого? Или мы станем заклятыми врагами подобно сестре Камиллы, которая не смогла смириться с тем, что Кам увела у нее жениха из-под носа?

Я отбросил телефон в сторону и уставился в потолок, обдумывая этот вопрос.

С одной стороны, Адриан сам сделал свой выбор. Сделал не раз. Даже когда я предлагал притвориться фальшивым парнем Теоны, у него была возможность отказаться. Но он так не поступил. Вряд ли он настолько глуп, что не просчитал все риски…

Да, черт возьми, даже сегодня во время помолвки он мог послать всех в задницу! Кинуть Анри, подвинуть меня, признаться в любви женщине, которая от него беременна. Но он этого не сделал.

У каждого решения есть свои последствия. Готов ли Адриан их принять? Сможет ли спокойно смотреть, как его биологический сын или дочь называет папой меня, а не его? Мне кажется, я достаточно хорошо знаю брата. Для него это будет как кость в горле. До тех пор, пока Адель не родит ему собственного наследника, он не сможет спокойно смотреть, как его ребенок растет рядом со мной.

Его будет сжирать изнутри один только факт: то, что принадлежало ему, теперь у меня. Мы превратимся в вечных врагов, а Теона и ребенок станут яблоком раздора между нами. Уже стали.

Я посмотрел на спящую девушку и подумал: может, стоило отпустить ее? Дать шанс на нормальную жизнь без всей этой грязи, интриг и лжи? Но тут же покачал головой, отгоняя подальше эти мысли.

Нет. Я так не могу. Мысль отказаться от нее вызывала практически ощутимую боль. Слишком глубоко увяз, пока развлекал ее. Расслабился, потерял бдительность, а в итоге потерял голову. Слишком сильно полюбил Теону с ее романтичной душой и стальным стержнем внутри.

И дело даже не в страсти, химии и безумном влечении – хотя и они, безусловно присутствовали в избытке. Просто рядом с ней я чувствовал себя живым. Настоящим. Свободным в хорошем смысле этого слова. Не младшим Рошфором, не владельцем казино, не плейбоем из светской хроники и завидным холостяком. Я забывал про этот внешний флер и просто был собой.

А ребенок… Клянусь, когда я узнал о нем, первая мысль была до смешного фатальна – история повторяется. Вот он – еще один нежеланный ребенок в семье Рошфор. Еще один маленький человек, который рискует расти с вопросом: почему папа живет с другой семьей?

Я слишком хорошо помню это чувство ненужности. Помню, как оказался в семье Феликса и, несмотря на его поддержку, чувствовал себя чужаком. Помню, какими снисходительными взглядами одаривала меня Камилла, едва скрывая презрение к «нагулянному на стороне ублюдку».

Сейчас я понимаю, что ей тоже было несладко. Принять доказательство измены мужа и делать вид, что ты этому рада, едва ли возможно. Но в детстве мне сложно было с этим смириться. Как и с тем, что Адриан получал все внимание, а я оставался в тени настоящего наследника. Со временем я стал упиваться этим чувством, ведь оно развязывало мне руки, но это больше напоминало путь саморазрушения, нежели здоровую историю.

Я пережил все это. Прочувствовал на собственной шкуре, каково быть ошибкой, которую все предпочли бы стереть. Я вряд ли кому-то пожелаю получить подобный опыт и точно не хочу, чтобы ребенок Теоны прошел через то же, что и я. Пусть его биологический отец – Адриан, но растить малыша буду я. И я сделаю это в нормальной здоровой семье, где он не узнает, каково это чувствовать себя нежеланным и лишним. Я просто не допущу, чтобы ребенок женщины, которую я люблю, повторил мою участь.

А что касается семьи Рошфор…

Я усмехнулся в темноте.

Зачем лукавить? Свести с ними контакты к минимуму не так уж сложно. Я и так нечастый гость в доме отца. Камилла всегда меня терпела. Уверен, она не расстроится, если мы с Тео перестанем появляться в Антибе.

Адриан? Не могу сказать, что нас связывают крепкие братские чувства. В детстве мы больше напоминали конкурентов, соперников, вынужденных жить под одной крышей. С возрастом ситуация сгладилась. Мы могли подставить плечо в нужный момент, но обращались друг к другу только в крайнем случае. Теперь же и вовсе перестанем это делать.

Феликс – единственный, с кем меня связывают более-менее теплые отношения, но поддерживать их мы можем и вне семейного гнездышка.

Спина затекла. Немного поворочавшись, я попробовал сменить позу. Лег на диван, положив голову на подлокотник, и закинул ноги на второй подлокотник с другой стороны. В таком положении я мог видеть и Теону, и темное окно с ночной Ниццей.

Веки казались тяжелыми, а мысли сменяли друг друга все медленнее. Буквально на минуту я закрыл глаза, обещая себе просто полежать, и вздрогнул только когда услышал: «Марк».

Вначале мне показалось, что я просто уснул и мне приснилась Теона. Немудрено, если я только и думал о ней. Я открыл глаза, пытаясь вспомнить, в какой момент провалился в сон. Бросил взгляд на часы – 07:34. Решил, что тихий голос Теоны мне просто померещился, но он снова повторился.

– Прости, что разбудила, – почему-то прошептала она.

Теона смотрела на меня, слабо улыбаясь, но в ее глазах я видел тревогу.

– Да ты не разбудила, – успокоил я, потирая лицо руками. – Я просто лежал с закрытыми глазами.

– Да-да. Сделаю вид, что верю.

Я пересел к ней на кровать, сжал ее маленькую ладошку и поднес к губам, оставляя на кончиках пальцев Теоны несколько поцелуев.

– Как ты, любовь моя?

– Еще не поняла, – пожала она плечами. – Есть слабость, но вроде лучше, чем вчера. Ты знаешь, что со мной? Я потеряла ребенка?

По ее дрожащему голосу я понял, что она боится узнать ответ. Но ведь бояться можно по разным причинам. Вдруг для нее выкидыш стал бы возможностью начать все с чистого листа? Что про свою беременность думает сама Теона? Я посмотрел ей в глаза, пытаясь разгадать ее мысли. Но что-то мне подсказывало, что она вряд ли хотела бы пережить подобный опыт утраты.

– Нет, не потеряла, – ответил я, наблюдая за ее реакцией.

Теона заметно расслабилась, но явно догадывалась, что за этими словами последует что-то еще.

– Врачи говорят, что тебе нужно провести пару недель на сохранении, но в целом прогноз благоприятный.

Теона кивнула, молча обдумывая мои слова. Она закрыла глаза, и я уже решил, что она успокоилась и уснула, потому что раньше 09:00 утра она обычно не вставала. Но оказалось, Тео просто колебалась, прежде чем задать следующий вопрос.

Она открыла глаза и перевела обеспокоенный взгляд на меня.

– Ты, наверное, подумаешь, что я параноик, но знаешь, какой страх меня вчера посетил? – спросила Теона после недолгих размышлений.

– Даже боюсь представить, что ты такого должна сказать, чтобы я посчитал тебя параноиком, – усмехнулся я, больше умиляясь, чем опасаясь услышать что-то серьезное. – Ну же, любовь моя, удиви.

Теона грустно усмехнулась, адекватно воспринимая иронию, но я видел, что она осторожно подбирает слова, чтобы не показаться глупой.

– Мне кажется, Адель знает о моей беременности, – тихо сказала она. – Или догадывается. Что-то подозревает. Женщины чувствуют такие моменты. А может, и вовсе ее просветила Камилла.

Я внимательно слушал Теону, анализируя ее слова.

– Камилла? – нахмурился я. – Откуда она могла узнать?

– Я проболталась, когда она на меня наехала, – нехотя призналась Теона, виновато сжимаясь. – Она решила, что я играю на два лагеря, встречаюсь одновременно с тобой и с Адрианом. Попробовала меня выгнать. Я не выдержала и сказала ей, что беременна от Адриана. Пригрозила, что расскажу об этом семье Лаваль и сорву их сделку.

– Сражалась, как львица, короче, – усмехнулся я. – Любовь моя, если бы ты была мужчиной, я бы сказал, что у тебя есть яйца. А если серьезно, вряд ли моя мачеха обрадовалась.

– Я понимаю. Теперь так ругаю себя, – всхлипнула Теона. – В моменте, конечно, я гордилась собой – смогла дать ей отпор. Но эйфория длилась ровно полчаса, а потом я стала переживать и накручивать себя. Вдруг Камилла что-то сделает со мной? Или не она… Вчера, когда Адель подошла к нам перед банкетом с таким же напитком, как у меня, я по-настоящему испугалась.

– Решила, что она тебя отравит? – догадался я.

Тео кивнула. По ее щеке одиноко стекала слезинка, оставляя длинный, мокрый след.

– Теперь ты понимаешь, докуда дошла моя паранойя? – горько усмехнулась она. – Адель ведь всегда пила шампанское, сколько я видела, а тут вдруг мохито. Я понимала, что это все бред, но на всякий случай даже не стала допивать свой напиток. Когда она спокойно отпила из своего стакана, я разозлилась на себя и подумала: «Ну все, дожили, Теона». Это ненормально, да?!

Я наклонился к Теоне, осторожно целуя ее в губы. Смахнул слезинку с ее щеки, думая над ее словами. Паранойя? Возможно. Но учитывая, в какой семье я вырос, полностью исключать подобные сценарии было бы слишком наивно. Вот только вряд ли Теона сейчас ждет от меня чего-то такого, что напугает ее еще больше.

– Тише, любовь моя, никто не тронет тебя рядом со мной.

– Ты уверен? – тихо спросила Теона. – Есть много вариантов, как можно навредить, даже если ты рядом… Перечислить? Яды, подкупные врачи, случайные неслучайности…

Как бы мне ни казалось, что беременность может обострить мнительность, от этого страхи Теоны не становились меньше. Да и не сказать, что они были совсем уж беспочвенны. Моя семья не святая.

В моем окружении действительно хватает людей, готовых на многое ради денег и статуса. Но одно дело – плести интриги и манипулировать ради собственной выгоды, и совсем другое – покушаться на жизнь беременной женщины.

– Любовь моя, давай трезво оценим ситуацию, – я взял Теону за руки, пытаясь передать ей хотя бы часть своего спокойствия. – Камилла – та еще стерва, но не убийца. Она может язвить, унижать, выгнать из дома. Но убивать? Не думаю, что она на это способна. Адель? Эта девушка – настоящая эгоистка. Она больше сосредоточена на самой себе. К тому же, какой смысл ей тебя устранять? Она получила Адриана, кольцо и статус невесты Рошфора. И вообще, может, она даже ничего не знает о ребенке. Камилла умеет держать язык за зубами, если ей это выгодно. А тут явно не та ситуация, когда моя мачеха решит пооткровенничать с будущей…

– Невесткой, – подсказала Теона.

– Именно.

– А если Адель все-таки знает, где гарантия, что она смирится с внебрачным ребенком мужа? – спросила Тео.

– Значит, мы сделаем так, чтобы у нее не было повода беспокоиться.

– Я даже знаю, как это сделать, – оживилась Теона. – Я попала в больницу с угрозой выкидыша. Так давай скажем твоей семье, что я потеряла ребенка? Пусть все живут с мыслью, что им больше не о чем переживать.

– Вообще-то я имел ввиду не это, – немного опешил я.

Теона вопросительно посмотрела на меня, ожидая продолжения.

– Такие радикальные решения нам ни к чему, – вздохнул я, подбирая слова. – Подумай, если мы соврем про выкидыш, беременность никуда не исчезнет. Да, мы можем сказать, что мы зачали ребенка после помолвки Адриана. Потом сделать вид, что у тебя преждевременные роды. Скрывать ребенка первое время, чтобы никто не заподозрил, что он ничем не отличается от детей, родившихся в срок. Но зачем все это? К чему все так усложнять? Разве ты хочешь постоянно наслаивать этот ком лжи и думать о том, как бы тебя никто не подловил на очередном вранье?

В глазах Теоны промелькнул настоящий ужас. Похоже, она не продумала этот план в мелочах. Она нахмурилась и опустила голову, явно жалея, что вообще заикнулась об этом.

– Точно не хочу, – с горечью ответила Тео. – Наверное, я за последний месяц так привыкла что-то от кого-то скрывать, что уже забыла, каково это – жить нормальной жизнью. Бегу по инерции и никак не могу остановиться.

– Вот именно. Ты уверена, что нам стоит продолжать в том же духе?

Теона покачала головой, и я увидел, как по ее щекам снова потекли слезы.

– Если ты хочешь, чтобы Адриан не вмешивался в твою жизнь или твой ребенок не метался между двумя семьями, давай поступим по-другому.

– Как? – в отчаянии спросила Теона.

Я глубоко вдохнул. То, что я собирался сказать, в любом случае изменит наш привычный уклад жизни. Но я был готов. Понял, что это случится, еще когда Тео призналась в своей беременности.

– Мы можем пожениться, – просто сказал я.

Теона замерла, широко распахнув глаза.

– Марк, ты сейчас серьезно? – недоверчиво переспросила она.

– Серьезнее некуда, – криво улыбнулся я. – Если ты станешь моей женой, малыш родится в браке. Как по документам, так и фактически отцом буду я. При таких обстоятельствах Адриану сложно претендовать на ребенка. Конечно, мой брат может запросить экспертизу ДНК, но все это решается только в судебном порядке, а суд при таких вводных данных будет на нашей стороне.

Теона молчала, долго обдумывая мои слова. Я уже решил, что спугнул ее своим напором, но в конце концов она спросила:

– Ты уверен, что готов взвалить на себя такую ответственность?

– А ты как-то по-другому представляешь себе наше будущее? – задал я встречный вопрос. – Мне кажется, если мы вместе и ждем ребенка, самый логичный шаг – узаконить наши отношения. Я готов к этому.

– Но мы знаем друг друга всего месяц, – слабо возразила Тео. – Вдруг мы поженимся, а потом поймем, что поторопились?

– А что, если нет? – парировал я. – Теона, я понимаю твои сомнения. Но разве наши чувства не стоят того, чтобы попробовать? Я люблю тебя. Готов стать отцом твоему ребенку. Готов защищать вас обоих. Разве этого недостаточно для начала?

– Достаточно, – тихо ответила Теона, и я заметил, как в ее глазах снова блеснули слезы.

– В любом случае, я не давлю на тебя. Просто хочу, чтобы ты чувствовала уверенность в завтрашнем дне и не принимала поспешные решения, которые заставят тебя жить в постоянном вранье.

Глава 4

Маркус

Я не требовал от Теоны ответа. Да и понимал, что больница – не то место, где стоит принимать такие серьезные решения, как вступление в брак. Пусть свыкнется с этой мыслью, все обдумает, а я буду рядом.

– Марк, иди ко мне.

Теона немного сдвинулась в кровати, освобождая половину, и кивнула на свободное место. Она прильнула ко мне, когда я лег рядом, и положила голову мне на плечо.

– Удобно? – улыбнулся я, поймав ее взгляд.

– Еще как. Самое удобное место в мире – объятия любимого мужчины, – довольно улыбаясь, Теона закрыла глаза, напоминая пушистую домашнюю кошку, которая свернулась клубочком на руках у хозяина, и вот-вот замурчит.

Если бы Теона сейчас не зажмурилась, она бы могла заметить, какой эффект на меня произвела эта случайно сказанная фраза. Любимый мужчина. Я часто сталкивался с девушками, которые вместо «привет» и «пока» умудрялись вставить «люблю тебя», но подвох в том, что у многих эти слова звучат слишком часто и буднично, а их ценность равняется нулю. Теона не разбрасывалась словами, но все, что она говорила, имело вес.

Я вдохнул аромат ее волос и легко коснулся их губами. Ее кудри щекотали мне лицо, а я лежал рядом с ней и улыбался как дурак. Прислушивался к ее мерному дыханию, боялся пошевелиться, когда понял, что она уснула, и не заметил, как провалился в сон следом за ней.

– Мсье Рошфор!

Резкий голос быстро вернул меня в реальность.

В дверях палаты стояла доктор Лемар с папкой в руках и удивленно смотрела на открывшуюся перед ней картину. Я быстро глянул на часы – 10:03. Черт! Я попытался сесть, но Теона все еще лежала на моем плече, и я его совсем не чувствовал. Она тоже проснулась от голоса доктора и сейчас сонно моргала, пытаясь сориентироваться.

– Я же просила не нарушать покой вашей супруги, – упрекнула меня доктор.

– Как видите, я, наоборот, ее успокаивал, – отшутился я. – И судя по тому, как крепко она спала, у меня получилось.

Доктор Лемар выразительно подняла бровь, но промолчала. Правда я успел увидеть, как уголки ее губ дрогнули в едва заметной улыбке.

– Мсье Рошфор, прошу вас покинуть кровать пациентки. Мне нужно провести осмотр.

Я осторожно выбрался из постели, стараясь не задеть Теону, и на всякий случай уточнил:

– Мне выйти?

– Пока в этом нет необходимости, – сухо заверила доктор.

Переместившись на диван, я стал разминать затекшую руку, которую после сна терзали миллионы невидимых игл, а потом взял телефон. За ночь успело накопиться немало уведомлений.

Стефан Лакруа, управляющий в моем казино, писал, что вчера наш игорный дом поставили на уши два богатых бездельника. Их отцы входили в список Forbes, но крепкая хватка и аналитический ум не передалась по наследству их отпрыскам. В итоге сорокалетние л�