Прочь в забвение

Глава 1

Её волосы разметались по подушке, на лбу блестели капли пота. Дыхание было тяжёлым, частым. Закрытые веки подрагивали, брови были сведены к переносице. Ей снился кошмар — липкий, давящий, выбивающий воздух из лёгких, заставляющий верить, что это и есть реальность. Она металась из стороны в сторону. Пальцы впивались в ткань простыни, костяшки побелели. Тьма окутывала, лишала опоры. Из горла вырывались сдавленные звуки — едва различимые, будто застрявшие где-то внутри.

На границе тишины возникло напряжение. Едва уловимое — как трещина, только начинающая расходиться. Оно росло, подбиралось ближе, пока не заполнило всё пространство. Резкий надлом — и тишина не выдержала. Что-то прорвалось наружу, смешавшись с болью, страхом, давлением. Комната на мгновение стала чужой, глухой к происходящему. И тогда стало ясно: она закричала.

Резкий вдох — воздух впервые ворвался в лёгкие. Тело подрагивало. Сердце билось так сильно, что казалось — ещё немного, и оно проломит рёбра, вырвется наружу с глухим ударом. Девушка лежала неподвижно, не открывая глаз, боясь увидеть, что ждёт по ту сторону. Пальцы всё ещё сжимали простыню — ткань была влажной и тёплой. Она прислушалась. Тишина — как на ночном кладбище. И всё же что-то оставалось. Не в самой комнате, а внутри. Будто часть сна не исчезла, а просто затаилась.

Веки наконец дрогнули. Медленно открыв глаза, я моргнула, пытаясь сфокусировать зрение, но мир всё ещё расплывался, не желая складываться в единую картину. Первое, что удалось различить, — высокий белоснежный потолок. Присмотревшись, я заметила лепнину и тонкие узоры, теряющиеся где-то наверху.

Тишину в комнате нарушал треск огня в камине — он горел так, что на стенах плясали янтарно-тёмные тени.

Я попыталась приподняться, но тело тут же отозвалось слабостью. Руки дрогнули, не выдержав веса, и я упала на подушку. Где-то рядом послышалось движение.

— Ваше Высочество… — голос прозвучал испуганно и напряжённо.

Я замерла и медленно повернула голову.

У кровати стояла девушка в простом голубом платье. Она взволнованно смотрела на меня: плечи напряжены, руки сцеплены в замок.

— Вы кричали во сне. Я очень испугалась за вас.

— Кричала? — губы едва шевельнулись. Голос звучал незнакомо, словно и не мой вовсе.

— Ах, принцесса, сейчас я кого-нибудь позову — подождите немного, я быстро.

Девушка заметно оживилась, шустро пересекла покои и исчезла за дверью, которую я до этого момента даже не замечала.

Вернулась она действительно скоро. За это время состояние не улучшилось: слабость не уходила, голова кружилась, а внутри росло тяжёлое волнение.

На этот раз она была не одна. Вместе с ней вошли двое: женщина средних лет в изумрудно-зелёном платье с прямой спиной и чуть позади — мужчина в возрасте, с длинной седой бородой и в балахоне. Они остановились у кровати, и на мгновение комната погрузилась в тишину.

Женщина подошла первой. Когда она приблизилась, я увидела на её лице неприкрытое волнение.

— Дорогая моя, — мягко начала она. — Ты меня слышишь?

Я нахмурилась, пытаясь понять, кто передо мной.

— Да… — ответила, не сводя с неё взгляда.

Она выдохнула, и в этом выдохе было столько облегчения, что стало не по себе.

— Слава богу… — почти шёпотом произнесла женщина, прикрыв глаза.

Мужчина тоже подошёл ближе. Его движения были спокойными и выверенными — сразу становилось ясно, что он здесь по делу.

— Вы помните, что произошло? — спросил он, глядя прямо на меня.

Я попыталась покопаться в памяти и вытащить хоть что-то. Ничего не вышло. Чистый лист, будто я только что родилась.

— Я… не помню, — тихо сказала я, словно признавалась в чём-то постыдном.

Женщина резко перевела взгляд на мужчину.

— Это пройдёт? — в голосе появилась тревога, которую она даже не пыталась скрыть.

Он внимательно рассматривал меня и ответил не сразу.

— Потеря памяти после такого состояния возможна, — наконец произнёс он спокойно. — Организм восстанавливается. Нужно время.

— После какого состояния? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Женщина напряглась.

— Ты потеряла сознание, — быстро произнесла она. — Несколько дней не приходила в себя.

Я попыталась всмотреться в её лицо, но она отвела взгляд.

— И всё? — вырвался вопрос. Потеряла сознание. Почему? Как это произошло? Объясняет ли это то, что я ничего не помню?

Хотелось задать всё сразу, но тело словно окаменело.

Тишина затянулась. Мужчина слегка нахмурился, но вмешиваться не стал. Женщина медленно выдохнула, будто собираясь с силами.

— Сейчас не время для этого, — твёрдо сказала она. — Тебе нужно восстановиться.

Я перевела взгляд с неё на мужчину и обратно. Они явно что-то недоговаривали.

— Кто вы… — я запнулась, — кем вы приходитесь мне?

Она посмотрела прямо, глубоко вздохнула и присела на край кровати.

— Я твоя мама, милая… — в голосе мелькнула грусть.

— Я… не помню вас, — честно сказала я, и от этого стало её искренне жаль.

Она едва заметно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Это нормально, — мягко произнесла она, хотя в голосе звучала горечь. — Ты просто… ещё не пришла в себя.

Становилось ясно: дело не только в памяти. Что-то ещё было не так.

Женщина посидела ещё немного, словно не решаясь уйти, затем медленно встала.

— Тебе нужно отдохнуть, — негромко произнесла она. — Мы зайдём позже.

Мужчина кивнул и направился к двери, но у выхода остановился.

— С вашего позволения, Ваше Величество, — обратился он к женщине, — я бы хотел задать Её Высочеству несколько вопросов. Это важно.

Она колебалась секунду, затем кивнула.

— Хорошо… но недолго.

Когда дверь закрылась, комната снова погрузилась в тишину.

Мужчина вернулся, подошёл ближе и посмотрел иначе — цепко, внимательно.

— Как вы себя чувствуете?

— Слабость… — честно ответила я.

Он кивнул.

— Ожидаемо. Тогда попробуем иначе. — Сделав паузу, он спросил: — Как вас зовут?

Вопрос был простым, но вызвал странное ощущение. Я открыла рот — и пустота. Сердце забилось быстрее.

— Я… — слова застряли. — Я не…

Попытка вытащить ответ только усиливала сопротивление, словно он был где-то рядом, но недоступен.

— …не помню, — тихо закончила я.

Он внимательно наблюдал.

— Хорошо, — спокойно сказал он, и голос стал холоднее. — Тогда попробуем по-другому.

Мужчина наклонился:

— Вам знакомо это место? Оно вызывает какие-нибудь ощущения?

— Нет, — без раздумий ответила я. — Я здесь впервые.

Он кивнул, будто получил ожидаемый ответ, и некоторое время просто смотрел.

— Что со мной? — спросила я, не скрывая тревоги.

— Вы пережили сильное потрясение, — сказал он спокойно. — Иногда разум защищается… необычными способами.

— Я поправлюсь? — тихо спросила я.

— Мы сделаем всё возможное.

Он ещё некоторое время наблюдал, словно что-то взвешивал.

— Вам нужно отдыхать, — произнёс уже привычно спокойно. — Я зайду позже.

Я проводила его взглядом. Внутри медленно поднималось странное, неприятное напряжение.

— Подождите…

— Да? — он замер, стоя спиной ко мне.

Я замялась, не понимая, что именно хочу спросить.

— Вы… — нахмурилась. — Вы понимаете, что со мной происходит?

Он всё же обернулся. В его взгляде не было ни мягкости, ни попытки успокоить.

— Я понимаю достаточно, принцесса, — сказал как отрезал.

— Тогда скажите, почему всё вокруг… такое чужое?

Он смотрел слишком долго. В этот момент стало ясно: он решает, что можно сказать, а что — нет.

— Иногда разум защищается не только от воспоминаний, — медленно произнёс мужчина, — но и от… сознания.

По спине прошёл холод.

— От сознания?.. — словно эхом прошептала я.

Он молча отвёл взгляд, затем развернулся и направился к двери.

— Отдыхайте, Ваше Высочество.

Дверь тихо закрылась. Щелчок прозвучал слишком громко.

Я осталась одна. Тишина снова заполнила комнату, но теперь давила. Взгляд упал на руки — пальцы дрожали. Я сжала их, прижав руки к груди, но легче не стало. В этот момент глубоко внутри мелькнуло странное ощущение. Словно чужое дыхание обожгло изнутри. Мысль прошила насквозь: мне здесь не место. Я резко вдохнула, отдёрнув руки. Сердце сорвалось в бешеный ритм. Закрыла глаза, пытаясь прогнать это чувство, но безуспешно. Меня накрыл не просто страх — настоящий ужас.