Червонный Король

Глава 1

Исторический роман.

По мотивам судебного процесса 1877 года и

рукописи современника той эпохи.

Предисловие

В 2005 году в старинном особняке неподалёку от Парижа при реставрации обнаружили рукопись на русском языке, датированную последней четвертью девятнадцатого века и началом двадцатого.

Труд изложил некий Андрей Михайлович Кристалинский, именовавший себя бывшим помощником корреспондента газеты «Московские Ведомости».

Рукопись оказалась не только уникальным историческим свидетельством, но и точным описанием жизни известной банды мошенников, промышлявшей в Российской империи с перерывами с 1865 по 1877 и с 1901 по 1906 годы.

Каким образом рукопись оказалась на чердаке в европейской глуши останется тайной в веках. Но её ценность заключается в том, что человек написавший более тысячи листов стал единственным кому удалось приблизиться к данной банде и описать происходящие процессы внутри неё.

Мы знаем эту историю опираясь на судебные показания и крошечные обрывки в виде городских легенд. Но этот материал помог развидеть совершенно другую сторону Клуба «Червонные Валеты» и её главаря.

В июне 2011 года я гостил у доброго знакомого в Барселоне, он то и поведал мне эту невероятную историю.

Выяснилось, дом, в котором обнаружили рукопись принадлежал его другу. Я тотчас попросил созвониться и попробовать уговорить передать её на время, чтобы я смог ознакомиться с этой находкой.

Тогда я ещё ничего не знал о Клубе «Червонные Валеты» но мне сразу показалось это хороший материал, из которого может получиться достойный исторический роман.

Знакомый без промедления позвонил другу, объяснил, что я писатель и очень хотел бы взглянуть на этот столетний труд и, к моему удивлению, тот не раздумывая согласился.

Я не мог поверить, что человек добровольно расстаётся с такой ценностью, но мой знакомый пояснил: Его друг отнёс рукопись на экспертизу, где ему сообщили что она не имеет никакой исторической и уж тем более материальной ценности, и сказал, если у меня сеть желание я могу забрать её в любой момент и возвращать нет надобности.

На следующий день мы вылетели в Париж, где друг моего знакомого Максимилиан вручил мне четыре коробки.

Я пригласил их на обед в знак благодарности, но не имея желания терпеть, открыл подарок и стал рассматривать бумаги прямо за столом.

Когда я прикоснулся к первому листу меня охватила дрожь, я увидел прекрасный, почти каллиграфический почерк, мигом перенесший меня на целый век назад.

По мере того, как я вчитывался в текст мне становилось понятно это не тема для романа это и есть сам роман.

Закончив обед, мы расстались. Максимилиан вернулся к реставрации своего особняка, а мы со знакомым вернулись в Барселону.

Через три дня я был в Москве с полным чемоданом вековой истории.

За более чем сто лет бумага, как и чернила пострадали от влаги и неправильного хранения, а некоторые фрагменты были утеряны навсегда. В этой связи мне пришлось включить фантазию и дописать на свой страх и риск недостающие детали.

Просто вдумайтесь эта рукопись пережила две Мировые войны, падение и становление империй государств, но невзирая на любовь человечества к саморазрушению всё же уцелела и теперь я представляю вам эту невероятную и удивительную историю.

Глава 1

21 декабря 1908 года. Швейцария, Женева.

Гостиница «Grand Hôtel de La Métropole».

Меня зовут Андрей Михайлович Кристалинский. До 6 марта 1871 года я был обычным двадцатилетним помощником корреспондента в газете «Московские Ведомости».

В этот день, обедая в трактире, ко мне подсела барышня с закрытым вуалью лицом и передала записку, в которой говорилось о желании неких людей поговорить на тему беспристрастной и сенсационной журналистике.

В записке были дата, время, адрес, и непонятная подпись: «06/03, 8:00 ппд, Страстная площадь, д. 1-4, кв. 5. П. К. Ш.».

Моё удивление порождало вопрос за вопросом, на которые уже некому было отвечать. Барышня исчезла ровно так же, как и появилась, внезапно, оставив меня в одиночестве с неутолимым чувством любопытства.

Скорее всего на то и был расчёт. Молодой корреспондент, не имеющий возможности писать и публиковаться, наверняка клюнет на такой крючок. Естественно, это сработало. Но откуда она могла знать?

В назначенное время я топтался у парадного входа и смотрел на оконный свет той самой квартиры на третьем этаже.

Из подъезда через дубовые резные двери со стёклами за мной пристально наблюдал швейцар с недовольным видом, держащий в зубах свисток, готовый в одночастье подать сигнал городовому.

Жуткая погода выдалась в тот вечер. Вокруг слякоть, промозглый ветер будто издевался, пробираясь в малейшую щель одежды.

Только прижмёшь шею в сюртук, тут же заскочит под брюки, оттуда поднимается по всему телу и пронизывает до самых костей.

Понимая, что ни ветер, ни швейцар долго терпеть меня не станут, я решился войти:

– Что вам угодно, сударь? – Грозно произнёс Швейцар.

Я подошёл ближе, достал записку и передав ему ответил продрог