Этаж, которого нет
ГЛАВА 1
.
Дом, в котором слишком тихо
Алисия не любила тишину.
Не ту обычную, вечернюю, когда город за окном постепенно засыпает, а соседи перестают греметь посудой. К такой тишине можно привыкнуть. Она даже иногда казалась уютной.
Она не любила другую.
Ту, в которой слышно, как скрипят стены.
Как щёлкают трубы.
Как будто сам дом… живёт своей жизнью.
И именно такая тишина встретила её в тот вечер.
Алисия остановилась у подъезда и посмотрела вверх. Дом был старый – серый, с потемневшими балконами и окнами, в которых почти не было света. Только на нескольких этажах горели лампы, но даже они казались тусклыми, как будто их что-то приглушало изнутри.
– Привыкай, – тихо сказала она себе.
Это был её первый день здесь.
Новая квартира, новый район, новая жизнь – или, по крайней мере, попытка её начать.
Она крепче сжала ключи в руке и вошла внутрь.
Подъезд встретил её запахом сырости и чем-то ещё… металлическим. Свет лампы под потолком мигал, как будто собирался погаснуть.
Алисия невольно замедлила шаг.
Её каблуки глухо стучали по плитке.
Слишком громко.
Слишком отчётливо.
Как будто звук не растворялся в пространстве, а оставался висеть где-то рядом.
Она подошла к лифту.
Старый, с потёртыми кнопками и мутным зеркалом внутри.
Алисия на секунду замерла, глядя на своё отражение.
Усталое лицо.
Тёмные круги под глазами.
Она почти не спала последние недели.
Слишком много мыслей.
Слишком много… воспоминаний, от которых она пыталась убежать.
– Всё нормально, – тихо сказала она, будто убеждая не себя, а кого-то другого.
Лифт приехал с тяжёлым скрежетом.
Двери открылись медленно.
Слишком медленно.
Алисия вошла внутрь.
Нажала кнопку с цифрой «7».
Двери закрылись.
Лифт дёрнулся и начал подниматься.
Сначала всё было нормально.
Первый этаж.
Второй.
Третий.
Но где-то между четвёртым и пятым…
Он остановился.
Резко.
Без звука.
Просто замер.
Алисия нахмурилась.
– Только не это…
Она нажала кнопку ещё раз.
Ничего.
Пауза затянулась.
Секунда.
Две.
Три.
И вдруг…
Загорелась ещё одна кнопка.
Сама.
Без её прикосновения.
Алисия замерла.
На панели появился свет рядом с цифрой…
Которой не должно было быть.
«8».
Она медленно отступила назад, упираясь в холодную стенку лифта.
– Здесь нет восьмого этажа… – прошептала она.
Лифт дёрнулся.
И поехал вверх.
Скрежет стал громче.
Как будто кабина двигалась не по рельсам, а… проталкивалась через что-то.
Алисия почувствовала, как по спине пробежал холод.
Она уставилась на двери.
Они открылись.
Медленно.
С противным металлическим звуком.
Перед ней был коридор.
Тёмный.
Слишком тёмный даже для неосвещённого подъезда.
Свет из лифта будто не доходил до стен.
Алисия не двигалась.
Не выходила.
И не нажимала кнопки.
Она просто смотрела.
И вдруг ей показалось…
Что в конце коридора кто-то стоит.
Силуэт.
Неподвижный.
Наблюдающий.
Алисия резко нажала кнопку «7».
Двери начали закрываться.
Но в последний момент…
Этот силуэт сделал шаг вперёд.
Слишком быстрый.
Слишком резкий.
Двери захлопнулись.
Лифт дёрнулся вниз.
Алисия выдохнула, только сейчас осознав, что всё это время не дышала.
Через несколько секунд он остановился.
Седьмой этаж.
Двери открылись.
Обычный подъезд.
Обычный свет.
Обычные стены.
Как будто ничего не произошло.
Алисия медленно вышла.
Оглянулась.
Лифт стоял спокойно, как ни в чём не бывало.
– Просто показалось… – сказала она, но голос прозвучал неуверенно.
Она дошла до своей квартиры.
Открыла дверь.
Внутри было пусто и тихо.
Слишком тихо.
Она включила свет.
Жёлтый, тёплый.
Нормальный.
Живой.
Алисия закрыла дверь на замок и прислонилась к ней спиной.
– Всё, – выдохнула она. – Ты дома.
Но ощущение, что за ней всё ещё наблюдают…
Не исчезло.
Она не знала, что через несколько часов её разбудит звонок.
И голос на другом конце скажет:
«Не открывай дверь.»
Потому что теперь…
Она уже была в этом доме не одна.
ГЛАВА 2. Звонок, которого не было
Алисия проснулась резко.
Как будто её выдернули из сна.
Она не сразу поняла, что именно её разбудило. В комнате было темно, только слабый свет от уличного фонаря пробивался сквозь занавески. Всё было тихо.
Слишком тихо.
Она нахмурилась и приподнялась на локтях.
Сердце билось быстрее, чем обычно, но в квартире не было ни звука. Ни шагов, ни голосов, ни даже привычного шума труб.
– Просто сон… – пробормотала она.
Но ощущение не проходило.
Это было не похоже на обычное пробуждение. Было чувство, что что-то уже произошло, просто она этого не помнит.
Алисия потянулась к телефону на тумбочке.
Экран загорелся.
03:17.
Она замерла.
Почему-то это время показалось ей… знакомым.
Неприятно знакомым.
Как будто она уже видела эти цифры раньше. Совсем недавно.
И тут телефон завибрировал.
Резко.
Прямо в её руке.
Алисия вздрогнула.
На экране высветился входящий вызов.
Неизвестный номер.
Несколько секунд она просто смотрела.
Не принимая.
Не сбрасывая.
Внутри медленно поднималось странное чувство – смесь тревоги и… ожидания.
Как будто она знала, что это произойдёт.
И всё равно не могла избежать.
Телефон продолжал звонить.
Настойчиво.
Ровно.
Без пауз.
Алисия глубоко вдохнула и провела пальцем по экрану.
– Алло?..
Сначала – тишина.
Затем тихий звук.
Дыхание.
Неровное.