Охотница на вампиров

Размер шрифта: 13

Обращение к читателю

Дорогой читатель!

Путь этой книги был непростым, как и работа над моими первыми рассказами. Но, слава Аллаху, я смогла завершить этот труд. Я писала, когда меня посещала муза, но самым сложным и мучительным этапом стало редактирование.

Я перечитывала текст снова и снова, подбирая каждое слово и каждую цитату, чтобы история ожила.

В последнее время я была сильно увлечена сериалом «Дневники вампира», и именно это вдохновило меня на создание собственной вампирской саги. В центре этого рассказа – Аврора. Она смелая, ослепительно красивая, но глубоко недоверчивая. Она выросла в семье потомственных охотников; отец с детства учил её искусству выживания и стрельбе, зная, что однажды в мире могут появиться те, от кого ей придётся защищаться.

Но как защитить своё сердце, если враг не нападает, а признаётся в любви?

В жизнь Авроры неожиданно входит вампир. Сначала она видит в нём лишь хищника, которого нужно уничтожить, и не верит ни одному его слову. Однако его искренность начинает запутывать её мысли. Как бы она ни пыталась отстраниться или скрыться, он находит её, где бы она ни была.

В этой книге я хотела показать встречу достойного мужчины и сильной женщины. Это история о том, как за маской монстра можно разглядеть душу, и о том, как недоверчивая охотница находит в себе силы довериться поступкам и по-настоящему влюбиться.

Глава 1

Вкус ночи и серебра

Поздняя ночь окутала город плотным, бархатным покрывалом, оставляя улицы во власти лишь тусклого света фонарей и длинных, крадущихся теней. Аврора шла по пустынным тротуарам, и звук её шагов – четкий, размеренный – был единственным живым звуком в этой гнетущей тишине. В её осанке, в повороте головы читалась странная, неуместная для столь позднего часа уверенность. Это не была бравада – это была готовность хищника, привыкшего самому выходить на след.

Из глубокой тени старого особняка бесшумно выплыла фигура. Парень. Его движения были неестественно легкими, почти эфирными. Но Аврора, чьи чувства были обострены многолетними тренировками отца, мгновенно ощутила чужое присутствие – холодный ток пробежал по её позвоночнику.

Она не замедлила шаг, чтобы не выдать себя, но когда он приблизился достаточно близко, девушка резко развернулась. В её руке, словно по волшебству, блеснуло узкое серебряное лезвие. Острый охотничий нож, созданный не для защиты от людей, а для того, чтобы резать саму тьму.

Парень остановился в паре шагов, подняв ладони в примирительном, почти издевательском жесте.

– Успокойся, моя хорошая девочка. Не бойся меня, – его голос был мягким, обволакивающим, словно шелк, но в глубине его слышалась опасная стальная нотка. – Давай познакомимся.

Аврора молчала, её каштановые волосы слегка колыхнулись от ночного ветра. Она смотрела прямо в его глаза. В тусклом свете они казались золотистыми, мерцающими первобытным, нечеловеческим огнем. Сердце в её груди заколотилось быстрее. Она знала этот взгляд. Хищник был здесь.

Парень сделал еще один шаг. Она напряглась, крепче сжимая рукоять.

– Не стоит так нервничать, – проговорил он.

Прежде чем Аврора успела взмахнуть ножом, он оказался рядом. Движение было невероятно быстрым, смазанным рывком, который человеческий глаз не в силах уловить. Он легко перехватил её запястье. Серебро выпало из её пальцев, но парень подхватил нож в воздухе, ловко провернул его на пальце и протянул ей обратно рукоятью вперед.

– Этот нож…– он внимательно посмотрел на гравировку на лезвии. – Он ведь специально для вампиров?

Аврора, ошеломленная его скоростью, выхватила оружие.

– Зачем тебе этот нож? – снова спросил он, и на его губах заиграла озорная улыбка.

– Не задавай глупых вопросов, – резко отрезала она, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Я знаю, кто ты!

Его ярко-золотые глаза вспыхнули интересом.

– Откуда такая всезнайка в нашем загадочном городке появилась?

– Оставь меня, или я тебя убью! – прошипела Аврора, снова принимая боевую стойку.

– Ох, как грубо, – протянул он, склонив голову набок. – Я бы мог убить тебя прямо сейчас. Впитаться в твою кожу, выпить твою сладкую, горячую кровь до последней капли, но я этого не сделал. Ты ведь заметила?

Его слова, произнесенные с пугающей легкостью, заставили её кровь застыть. Запах её страха – терпкий, металлический – наполнил воздух между ними. Стивен вдохнул его, как дорогой парфюм.

– Давай договоримся, – предложил он, и его голос снова стал бархатным. – Ты меня не видела, и я тебя не видел.

Аврора недоверчиво прищурилась, чувствуя, как её тянет к этому существу вопреки здравому смыслу.

– Скажи хоть одну причину, почему я должна согласиться?

Он медленно приблизился. Теперь она чувствовала ледяной холод, исходящий от его кожи. Он наклонился к самому её уху, и его дыхание, лишенное тепла, опалило её кожу.

– Тише, не бойся меня, моя сладкая, – прошептал он, и его губы почти коснулись её мочки. – Я скажу тебе причину.

Он сделал паузу, и его следующий шепот был тише шелеста листвы:

– Я влюбился в тебя с первого взгляда. Ты ведь не хочешь, чтобы я умер, правда?

– Какая чушь! – воскликнула Аврора, отпрянув. В её сознании охотницы эта фраза звучала как самая изощренная ложь монстра.

Она толкнула его в грудь – ладонь уперлась в твердую, как камень, поверхность. Развернувшись, Аврора почти бегом направилась к своему дому, ни разу не оглянувшись. Тяжелая деревянная дверь захлопнулась, щелкнули замки, оставляя Стивена одного на залитой лунным светом улице.

Он стоял там еще долго, глядя на её окно с задумчивой улыбкой. Он знал, что это только начало. И он знал, что её каштановые волосы и серебряный нож – это всё, что ему теперь нужно от этой вечности.

Глава 2

Тени в семейном гнезде

Когда Аврора переступила порог дома, тяжесть ночного происшествия всё еще давила ей на плечи. В прихожей её встретил отец. Роберт стоял, прислонившись к дверному косяку, и внимательно наблюдал за дочерью.

– Всё хорошо, доченька? – его голос прозвучал буднично, но в глазах читалась настороженность опытного охотника.

– Да, отец, всё в порядке, – Аврора постаралась улыбнуться как можно естественнее.

– Спускайся к столу. Мама приготовила индейку с клюквенным соусом, твою любимую.

– Спасибо, пап, но поужинайте без меня. У меня совсем нет аппетита. Нужно подготовиться к занятиям, а потом я сразу лягу спать.

– Хорошо, – Роберт нахмурился, подходя ближе. – Но ты очень бледная. Точно ничего не случилось?

– Просто устала. Был длинный день, – ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза.

Аврора быстро прошла на кухню, коснулась губами щеки матери и поспешила к себе. Закрыв дверь, она с облегчением выдохнула. Умывшись прохладной водой, она сменила одежду на мягкую пижаму и легла в постель.

На тумбочке лежала раскрытая книга – «Дневники вампира». Аврора перечитала несколько страниц, а затем, поддавшись минутному порыву, вывела на полях карандашом: «Клаус такой мужественный…». Она улыбнулась своим мыслям, но веки становились тяжелыми. В конце концов она сдалась, выключила свет и провалилась в тревожный сон.

Она спала так крепко, что не услышала, как оконная рама бесшумно поддалась. Легкий порыв ночного ветра ворвался в комнату, и в ту же секунду на край её постели опустилась тень.

Стивен сидел совсем рядом, затаив дыхание. В лунном свете его кожа казалась мраморной. Он протянул руку и почти невесомо коснулся её каштановых волос, перебирая мягкие пряди.

– Как же ты прекрасна, любовь моя… – едва слышно прошептал он в тишину комнаты. – Однажды ты станешь моей. Время – ничто, я готов ждать века. Пусть сейчас твоё сердце молчит, я стану твоим вторым дыханием, твоей неизбежной тенью. Я всегда буду рядом.

Его взгляд упал на раскрытую книгу. Увидев надпись о Клаусе, Стивен усмехнулся – в его глазах блеснул холодный огонек ревности. Он взял лежащий рядом карандаш и быстрым, изящным почерком написал прямо под её словами:

«Не скучай, моя сладкая, я обязательно вернусь. Не верь этим пустым романам, героев которых не существует. Верь в реальность. Посмотри вокруг – мир полон мужчин, но самый достойный уже рядом с тобой».

Он склонился и запечатлел на её щеке легкий, холодный поцелуй. Прежде чем исчезнуть в ночном воздухе, он положил на раскрытую страницу алую розу, чьи лепестки в темноте казались черными, как кровь.

Аврора резко вскочила, тяжело дыша. На щеке всё еще горело странное ощущение прохлады. Сердце бешено колотилось.

– Всего лишь сон… – пробормотала она, оглядывая пустую комнату.

Героиня уже хотела снова опуститься на подушку, как вдруг её взгляд упал на тумбочку. Книга была открыта, и прямо поверх её записей лежал свежий цветок.

Она давно не получала цветов. Сверстники боялись её – такая смелая, решительная и сильная, она казалась им слишком опасной. Никто не решался признаться ей в любви или просто подарить букет. От этого Авроре бывало и обидно, и в то же время она чувствовала гордость за свою независимость.

Но в этот момент роза показалась ей чем-то волшебным. Ей безумно захотелось вдохнуть её аромат, словно это был запах самой любви. Еще не совсем проснувшись, Аврора потянулась к стеблю, но пальцы соскользнули, и она больно укололась об острые шипы.

Она едва сдержала вскрик – снизу, с кухни, всё еще доносились приглушенные голоса родителей, и ей меньше всего хотелось, чтобы они ворвались в комнату и увидели этот подарок. Аврора закусила губу, глядя, как капли её крови падают на раскрытую книгу, пачкая страницы.

– Вот идиот… – прошипела она в темноту. – Скоро либо он меня убьет, либо я его.

И тут её взгляд упал на ответ Стивена. Прочитав его ревнивые и дерзкие слова, Аврора почувствовала, как её буквально затрясло от ярости.

– Да как он посмел?! – шептала она, задыхаясь от возмущения. – Какой идиот решится писать в моей любимой книге? Какой дебил смеет так отзываться о моем Клаусе? Что за бред!

Она чувствовала себя оскорбленной. Этот ночной наглец не только вломился к ней, но и посмел испортить её вещь и высмеять её вкусы.

– Я убью его. Убью и не пожалею! – Аврора сжала кулаки, чувствуя, как кровь закипает в жилах.

Окно всё еще было приоткрыто, и ночной ветер лениво колыхал занавески, словно приглашая незваного гостя вернуться. Не раздумывая, Аврора схватила розу и с силой швырнула её в окно, в ночную тьму. Она не почувствовала ни капли жалости – только холодную решимость охотника, чей покой был нарушен.

А в это время внизу, на кухне, между родителями шел важный разговор.

– Элеонор, ты в курсе, дорогая, что в нашем городе снова появились вампиры? – Роберт отодвинул тарелку, его лицо стало суровым.

– Я знаю, родной, – тихо ответила Элеонор, протирая стол.

– Я с детства учу нашу дочь искусству охоты и не прекращаю тренировки ни на день. Мой самый большой страх – что какой-нибудь безжалостный кровопийца нападет на неё, когда меня не будет рядом.

Элеонор положила руку на плечо мужа.

– Дорогой, благодаря тебе она уже стала отличным охотником. Ты – наша главная опора, я – твоё плечо, а наша девочка – достойная наследница этого дела. Мы сильная семья. И хотя в мире есть другие охотники, которых мы не знаем, мы сами защитим свою дочь.

Роберт тяжело вздохнул, вглядываясь в темноту за окном.

– Я никогда не забуду, как то существо напало на моего брата. Он осушил его до капли, без тени жалости, и унес тело с собой, словно трофей.

– А как же ты выжил? – спросила жена.

– Мой брат вышел на улицу первым, а я замешкался. Я увидел его… вампира. К счастью, он был слишком занят своей жертвой и не заметил меня. Он был дьявольски красив: золотистые, светящиеся глаза, волосы в тон взгляду… Такие, как он, сводят девушек с ума, играют с ними, а потом безжалостно обрывают их жизни.

Роберт сжал кулаки.

– Я не допущу, чтобы подобная тварь обманула и погубила нашу дочь.

– Этого не случится, Роберт, – твердо сказала Элеонор. —Пойдем спать.

В доме воцарилась тишина, но ни один из его обитателей еще не знал, что дьявольски красивый враг уже нашел путь в комнату их единственной дочери.

Глава 3

Удивлена, сладкая?

Утро началось с уютного аромата свежей выпечки – он подействовал лучше любого будильника. Аврора неохотно выбралась из-под одеяла, натянула пушистые тапочки и, быстро умывшись, заглянула на кухню. Мама как раз доставала из духовки золотистую запеканку.

– Доброе утро, мамочка! – улыбнулась девушка.

– Доброе утро, соня. Садись скорее завтракать.

Они устроились за столом. Аврора взглянула на пустую чашку на месте отца и нахмурилась:

– А папа что, уже ушёл?

– Да, ещё на рассвете.

– Куда на этот раз?

Мама вздохнула и посмотрела на дочь долгим, тяжёлым взглядом:

– Не притворяйся. Ты же знаешь – он пошёл на охоту.

– На кого? – Аврора замерла, боясь услышать худшее.

– На оленей, успокойся. Не на вампиров, – мама отложила полотенце и внимательно всмотрелась в лицо дочери. – Я совсем перестала тебя понимать. Почему ты стала такой скрытной? Чем ты занимаешься всё свободное время?

– Мам, мне пора, обсудим позже! – Аврора вскочила, быстро чмокнула её в щёку и выбежала из дома, спасаясь от лишних вопросов.

Чувство стиля у Авроры было врождённым. Сегодня она выбрала лаконичный образ: элегантный чёрный сарафан поверх белой блузки и туфли на небольшом каблуке. Распущенные волосы мягкими волнами лежали на плечах, а лёгкий макияж подчёркивал глубину глаз. Однако идеальный настрой исчез, стоило ей войти в класс.

Вместе с учительницей в кабинет вошел новый ученик. Аврора похолодела: перед ней стоял тот самый парень. Тот самый вампир. Сердце пустилось вскачь, отдаваясь гулким стуком в висках.

– Стивен, присаживайся на любое свободное место, – распорядилась учительница.

В глазах Стивена блеснул азарт, когда он заметил пустующий стул рядом с Авророй – её подруга сегодня осталась дома из-за простуды. Сзади послышался тяжёлый вздох: это был одноклассник, который давно и безответно любил Аврору, болезненно воспринимая любого конкурента.

Стивен по-хозяйски опустился рядом.

– Удивлена, сладкая? – прошептал он. Аврору обдало неестественным холодом.

– Ты что, преследуешь меня?

– Может, да, а может, это просто судьба… – с лёгкой усмешкой ответил он.

В строгом чёрном костюме он выглядел вызывающе идеально. Все девушки в классе буквально затаили дыхание.

– Распущенные волосы, нежный макияж, этот шикарный чёрный сарафан и элегантные каблуки… Выглядишь прелестно, – продолжал он, даже не открывая учебники.

– Ты кажешься слишком взрослым для школы, – огрызнулась Аврора.

– Тише. Тебе скоро восемнадцать, хотя выглядишь ты совсем крохой. А я… я просто хорошо сохранился. И, как видишь, всё так же чертовски хорош собой.

– Какая самооценка! Ты меня бесишь, – прошипела она.

– Ребята! – голос учительницы заставил их вздрогнуть. – Вы мешаете вести урок.

– Простите, – Стивен ослепительно улыбнулся. – Мы с Авророй так увлеклись обсуждением истории, что потеряли счёт времени.

– В таком случае слушайте внимательно. Завтра я спрошу вас обоих в первую очередь.

– Будем только рады, – галантно отозвался Стивен.

Когда учительница отвернулась к доске, Аврора в отчаянии прошептала:

– Из-за тебя я всё пропустила!

– Пригласи меня в гости, и я лично всё тебе объясню. Поверь, я знаю историю лучше любого профессора.

В этот момент учительница резко обернулась и задала Авроре сложный вопрос по теме. Девушка растерялась, не зная, что ответить. Но Стивен тут же пришёл на помощь: он встал и начал отвечать за неё. Он говорил так уверенно и приводил такие подробности, что класс замер в изумлении. Даже педагог выглядела обескураженной его познаниями.

– Молодец, Стивен. Блестяще, – наконец произнесла она. – А ты, Аврора, завтра будь готова.

– Хорошо, – едва слышно ответила девушка.

Как только прозвенел звонок, Аврора схватила сумку и бросилась к выходу, надеясь скрыться. Но Стивен, словно материализовавшись из воздуха, вырос прямо перед ней, преграждая путь.

– Куда же ты так спешишь, дорогая?

От неожиданности Аврора вскрикнула и выронила книги. Они оба одновременно наклонились, чтобы их поднять. Их взгляды встретились на мгновение, которое показалось вечностью. Опомнившись, она резко выхватила учебники из его рук и, не оглядываясь, побежала прочь из школы.

Аврора неслась, не разбирая дороги, пока не оказалась в глубине старого заброшенного сада. Здесь, среди цветущих кустов и свежей зелени, она наконец бессильно опустилась на траву. Её плечи дрожали, и в следующий миг по щекам покатились обжигающие слёзы. Весь стресс последних двух дней вырвался наружу.

В тот же миг воздух рядом с ней дрогнул. Стивен появился из ниоткуда – бесшумно, словно тень. Он медленно подошёл ближе и осторожно коснулся её плеча.

– Моя дорогая Аврора, – негромко произнёс он, и в его голосе больше не было насмешки. – Прости меня. Я не хотел так сильно пугать тебя эти два дня. И за то, что выставил тебя в неловком свете на уроке, ответив вместо тебя… Прости меня, моя маленькая девочка.

– Я не хочу с тобой разговаривать! Просто исчезни, Стивен! – выкрикнула она сквозь рыдания, даже не оборачиваясь.

Стивен молча положил рядом с ней на траву учебник истории.

– Возьми. Прочитай это, и завтра ты ответишь лучше всех в классе.

– Стивен, пока ты не появился, я была лучшей ученицей! – Аврора резко развернулась к нему, её глаза блестели от слёз и гнева. – А сегодня из-за тебя я не услышала ни слова учительницы и опозорилась перед всеми! Мне никогда не было так стыдно. Ты не понимаешь моих чувств и никогда не поймёшь!

– Ты права, – он опустил взгляд, и на мгновение его лицо стало пугающе печальным. – Но когда ты плачешь, у меня разрывается сердце.

– У тебя есть сердце? – Аврора горько усмехнулась, вытирая слёзы ладонью.

– Обижаешь, дорогая, – Стивен едва заметно улыбнулся, но взгляд его оставался серьёзным.

– Тогда просто уходи. Оставь меня одну.

– Скажи, что с тобой всё будет в порядке, и я уйду.

– Я в порядке! Просто уходи! – выкрикнула она.

Стивен выпрямился, его фигура снова обрела ту властную уверенность, что пугала и притягивала одновременно.

– Хорошо. Но я приду к тебе вечером и объясню тему урока.

– Не стоит, я справлюсь сама.

– Я не привык бросать слов на ветер, Аврора. Раз я сказал – значит, приду. Так что не будем спорить, моя сладкая.

В следующее мгновение он просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое дуновение прохладного ветра. Аврора ещё долго сидела неподвижно, глядя в ту пустоту, где только что стоял вампир. Прошло не менее десяти минут, прежде чем её дыхание выровнялось, а сердце успокоилось.

Продолжить чтение