Прораб с мечом и посохом

Глава 1

Если у тебя хорошие кости, то можно обыграть даже бога…

Поговорка игроков в банго на рынке Аллериума

Можно обмануть богов, но нельзя обмануть время…

Надпись, выбитая на могильной плите

— Бори-и-сыч! — закричал кто-то. — Береги-и-ись!

Я вскинул голову. От резкого движения незастегнутая каска свалилась с головы. Я успел заметить, что громадная черная птица пикирует прямо на меня. Увернуться уже не смог. Ворона врезалась мне в лоб.

Темнота. Глухая темень вокруг и холод. Страшный могильный холод. Не мороз, а именно холод, сковывавший меня изнутри. Где-то отдельно от меня плыла мысль: «Вот он какой, загробный мир». И вторая, жалостливая: «Зачем, я не хочу…»

Я очнулся. Свет. Сквозь закрытые веки я почувствовал свет. И я совсем не мерзну. Твою ты, автоматика! Значит, вся эта хрень мне приснилась. Та чокнутая птица, темнота, холод и все остальное. Я разодрал глаза и тут же снова зажмурил их. Это что, сон во сне? Я проснулся во сне? Как в том американском фильме. Нет, это явно не сон. Я чувствую тело. Все затекло, и даже пальцы слушаются с трудом. Я бухал, что ли? Но я ничего не помню. К черту! Я снова открыл глаза.

— Твою ты, автоматику! — теперь уже вслух сказал я. Лучше бы я не просыпался. То, что я увидел, походило на плохое кино или бред. Но я не бредил, я все осознавал и чувствовал. А резкий запах паленой тряпки вообще рвал мне нос.

Первое, что я увидел — это потолок. Этого хватило. Потому что это был не потолок. Это был свод пещеры. Я точно знал, потому что в детстве лазал по таким местам. Недалеко от нашей деревни, в горах, была целая система известковых пещер. Это уже говорило, что я или сошел с ума, или хрен его знает! Но этим дело не кончалось! Каменный выщербленный потолок был расписан всякой хренью — какие-то фигурки, знаки. И некоторые из этих знаков светились слабым бело-синим светом, как светодиоды. Дискотека, блин! Я пригляделся. Нет, это не пещера. Слишком ровно. Люди поработали.