Тени Тартара: Контракт с бездной. Книга 1

Глава 1. Welcome to Hell.

– МОЙ ДХХХУГ СКИНХЕД ВСТАЕТ С УТХХАААА! И НАЧИНАЕТ ДЕНЬ С ТОГО, ЧТО ПОДЫХАААЯ С БОНУУУНААА, КХИЧИТ В ХАСКХЫТОЕ ОКНО! ДАВАААЙ, БЕЕ… – хлоп! Удар по телефону не прервал орущий будильник, но с грохотом поверг утреннего врага на пол.

– БЕЕЕЕЕЙ БЫКОВ! БЕЙ ИХ ВСЕХ, НЕ ОСТАВЛЯЙ ЗУБОВ ИМ! – Выкартавливал солист FPG.

Песня раздражала все больше. Я оторвала лицо от подушки. На улице едва начало светать. Мысль о том, что пора сменить мелодию на какую-нибудь стандартную, резко оборвалась с прыжком кота на голову, впечатав меня обратно лицом в подушку. Пушистый гавнюк, как ни в чем не бывало, уселся рядом, начал мурлыкать, тереться об голову и пускать слюни.

– ОЙ-ОЙ! БЕЙ БЫКООООВ! БЕЙ БОТИНКОМ ИХ ПХОМЕЖ ХОГОВ!

С полным чувством того, что меня сначала отымела, а потом еще и отпинала, целая футбольная команда, а может и просто отпинала во время процесса, я все-таки села. Сегодня была уже 6 я смена подряд, и сил на что-либо уже просто не оставалось. В голове билась лишь одна мысль: как дожить до единственного выходного. С увольнением коллеги, график в «Копеечке» стал совсем плотным. Порой приходилось выходить на семь-восемь, а то и все десять дней подряд с перерывом всего в день, а смена все никак не находилась. Еще бы. Кто же в реалиях 2026 и здравом уме, пойдет работать за тридцать пять тысяч в месяц, да еще и с таким графиком?

Мда… Одна же идиотка пошла. И эта идиотка сейчас смотрела на меня в зеркало покрасневшими глазами, под которыми красовались огромные фиолетовые мешки, и с полным ртом зубной пасты.

А куда деваться? После развода, единственное, что у меня осталось, это я сама и рыжий кот по кличке Сироп. Муж, который был буквально всей моей жизнью, ушел к залетевшей любовнице. А ведь, если бы не аборт семнадцать лет назад, то наша дочь сейчас была бы чуть младше его новой пассии. Да и диагноз «бесплодие» мне бы тоже не поставили. На глаза предательски навернулись слезы.

Да и пошел он! Справлюсь как-нибудь…. Я попыталась стряхнуть с себя воспоминания и усиленно заработала зубной щеткой. От резких движений, в глазах звездочки заплясали. Вот она, старость. А ведь мне всего лишь тридцать три.

Я умылась и поплелась одеваться. Собрала разбросанные по полу вещи, споткнулась об пустую бутылку из-под дешевого вина и, не удержав равновесие, с грохотом растянулась на полу. Со стоном перевернулась на спину и бестолково уставилась в потолок, раскинув руки в стороны. Ни эмоций, ни чувств. Только пустота и безграничное ощущение безысходности. И смена, длиной четырнадцать часов в маленьком магазинчике спального района.

*****

– Почему вы мне масло пробили по 218???? У вас на ценнике 217 стоит!!! Позовите администратора суда!! А молоко? Молоко вчера по 77.90 покупала! Как оно сегодня уже 86 стоить может??? Вы меня обмануть хотите? Разницу себе прикарманиваете, на нас наживаетесь! ГДЕ администратор??? АДМИНИСТРАТОРА НЕМЕДЛЕННО МНЕ ПОЗОВИТЕ!! - потная покрасневшая тетка нависла над кассой и дышала чесноком с примесью вчерашнего перегара мне в лицо. Было слышно, как кто-то в очереди, из человек так десяти, глубоко вздохнул и выругался себе под нос. Все поняли, что вот-вот начнется выступление на бис местной звезды алкогольного театра.

– Администратор сейчас подойдет, пожалуйста, отойдите от кассы и подождите, она сейчас будет - уже выученной фразой на автомате ответила я.

– ТЫ МЕНЯ ВЫГОНЯТЬ СЕЙЧАС ВЗДУМАЛА????????

– Женщина, ну кто Вас выгоняет? Попросила же, отойдите немного, не задерживайте очередь. Администратор сейчас подойдет и поможет решить все проблемы.

– Что вы тут решать собрались?? А?? Да чем вы вообще тут занимаетесь все? Сидите целыми днями ничего не делаете!

В висках медленно запульсировал стук. Спокойствие Маша, только спокойствие…

– Ну и где ваш администратор?? Надеетесь, что не дождусь и уйду? Вот уж не надейтесь!!! Позовите ее еще раз! Я что, до старости ее ждать должна?? – тетка аж побагровела от злости. В чем-то она была, конечно права. Надежды, что она лопнет от переполнившей ее желчи и злости, у меня нет. А очередь начала закипать.

– Откройте вторую кассу!! Ну сколько можно??

– Позовите еще кассира!

– Кассиров в смене больше нет – устало пыталась я объяснить ситуацию.

– ГДЕ АДМИНИСТРАТОР?????? – Администратор все никак не шла и противная тетка не унималась, голося на весь магазин.

Я закрыла глаза. Дыши… спокойно… это всего лишь люди… не стоит нервничать из-за ситуации, на которую ты не можешь повлиять. Ком подкатывал к горлу, дышать становилось все труднее. Пульс бился чаще, руки начали трястись. Успокойся… это же как злиться на дерево, потому, что пошел дождь.

– АЛЛОООО! ТЫ ТУТ ПОСПАТЬ ПРИЛЕЧЬ РЕШИЛА? Протипуха! Селедка сушеная! Наркоманка! Нет, вы посмотрите только! НАР-КО-МАН-КА! Где администратор??

– Разговаривайте корректно. Администратора вызвала, сейчас подойдет!

Мерзкая тетка обдала еще раз своим великолепным омбре из перегара и чеснока, приправленным запахом дешевой приторно-сладкой туалетки, и начала очередную тираду. Очередь выслушала все ее доводы по поводу размера синяков под моими глазами, уровня интеллекта, моих пристрастий к наркотикам и алкоголю (судя по моим покрасневшим глазам конечно), которые тут же связала с бездельем на работе, убийством Кеннеди и войной между Россией и Украиной. Я отключилась еще на первых фразах. Пульс давно выдавал такой стук в голове, что половина звуков просто терялась. Чисто молот по наковальне.

С самого детства не терпела когда на меня кричат. Сразу начинаю нервничать, теряться, плакать. Попросту теряю самообладание. В памяти всплыли воспоминания о том, как отец накричал за то, что я пришла со школы на 15 минут позже. 15 минут…! Как дал тогда пощечину. Какой звонкой она была и как потом болела голова. Как мама выслушивала, что воспитала потоскуху, потому, что по его мнению я принадлежала к виду «шалава подзаборная». А я сидела в своей комнате под дверью, оставленная без ужина в наказание, поджав под себя ноги, и плакала слушая их разговор. Я не понимала, почему отец нас так ненавидел. Почему человек, который должен тебя любить и защищать от всех опасностей, казался самой большой угрозой в мире…

Не знаю, что со мной произошло дальше. Не знаю, в какой момент я вернулась в реальность и поняла, что больше не хочу и не буду терпеть. Как тумблер в голове переключили. Я встала, схватила эту тетку за головку и…. ударила со всей силы о стол.

Хрррррясь!

Кажется, нос сломала. Кровь хлынула на кассу, на пол. Тетка взвыла, а очередь стихла.

Я подняла голову. За окном стоял парень, пристально смотрел на меня и улыбался. В легком пиджаке, белоснежной рубашке и темных очках. Рукава были подвернуты на три четверти, а верхние пуговицы небрежно расстегнуты, обнажая татуировку на груди. Покупатели с досадой побросали корзины и, перешептываясь, поспешили на выход. А я все пялилась на того парня. Он на меня.

– Маша!!!! Ты что творишь???? - подоспела администратор Аленка, с причитаниями схватила мадам под руку и повела в сторону подсобок. Я снова посмотрела в окно. Парня уже не было. Но его улыбка.. было в ней что-то такое мерзкое, неприятное. Пугающее.

– А мне понлавилось! Заслузила! - улыбнулся своей беззубой улыбкой, единственный, оставшийся в очереди, наш постоянник, алкаш Юрка, и засмеялся, высыпая мелочь.

Я молча пробила ему водку и снова посмотрела в окно. Руки тряслись, не меньше, чем у того самого Юрки с похмелья. Он же, на выходе, развернулся, приподнял фурик, будто произнес тост в мою честь, и вышел. Ну точно великий Гетсби на вечеринке. Кажется, только что, я заслужила глубокое уважение местного алкоголика.

Я выдохнула, села и закрыла лицо руками. Из подсобки раздавались звуки скандала. А я… я не чувствовала ни раскаяния, ни сожалений. Как будто так и должно было быть. Конечно, я понимала, что крупно повезет, если заявление эта тетка не напишет. Но это сто процентов увольнение. Даже все триста. Вся тысяча, мать его, процентов.

Запоздало начало приходить осознание только что мной сотворенного. Ком начал подступать к горлу. Чего я тут сижу вообще?? Суда жду?

Я, с грохотом отодвинула стул и направилась в подсобку. Чуть не пришибла дверью, не утихающую ни на секунду, тетку, схватила пальто, сумку, и побежала прочь из магазина.

– Мало тебе?? Мало?? Убить меня еще задумала тварь??? – на выходе оборвала ее фразу дополнительным шлепком двери по красной физиономии. Тетка взвыла сиреной.

По пути, я схватила первую попавшуюся бутылку вина с верхней полки и пошла на выход. Все равно никто за это смену не заплатит. А так хоть компенсация будет. Почему вино? Да все просто – алкоголь давно стал моим постоянным спутником жизни. По другому уже не получалось: я напрочь перестала справляться со своей жизнью. Слезы лились из глаз, внутри все сжалось, воздуха катастрофически не хватало, а мои всхлипы, казалось, слышит вся улица. Я задыхалась, а паника все нарастала.

Как.. что.. что будет дальше? Я же только что своими же руками разрушила свою и так разрушенную жизнь. Ни мужа, ни детей, ни своего жилья. Мать давно умерла, а с отцом, по понятным причинам, не общалась с тех пор, как переехала еще лет в 17. А теперь еще и без работы… Чем платить за аренду…? Зарплату не выплатят, навешают кучу штрафов, недостачу, еще ЭТА заявление напишет… Я села прямо на бордюр и схватилась за голову. Что со мной не так? Что за черная полоса? С самого детства, сплошная необъятная и целлюлитная ж….. И почему мне сейчас так страшно? Как-то неестественно страшно. Как будто произойдет что-то совсем непоправимое. Люди, люди, люди, люди… почему вообще вокруг так много людей? Все куда-то бежали, торопились. Время как будто замедлилось, а воздух загустел.

Из прострации меня вывел резкий звук тормозов. Шум, гомон… Я закрыла уши руками. Плечи непроизвольно дергались от каждого звука. Становилось все громче и громче, казалось, что все звуки слились воедино. Наковальня в голове стучала в полную силу и заглушала все вокруг. Звук ударов перешел в тишину, тишина в звон, звон заполнил все. Хотелось сбежать, спрятаться поглубже в самую глубокую нору…

Дыши… Дыыыыышиииии… Паниковать и истерить будешь дома. А до него еще надо добраться. Благо, живу я тут через три дома. Там, в холодильнике, еще оставалось пара пакетов дешевого яблочного вина, купленного на днях по акции. Ну, как то акции. Просто вышел срок годности. Приду, сделаю ванну с пеной, успокоюсь. В конце концов я все еще жива. А остальное - решаемо. Все будет хорошо. Куплю на последние деньги бутылку коньяка, пойду и извинюсь. В ногах придется поваляться, если надо. Лишь бы только приняли обратно. Да хоть уборщицей!

Воздух вокруг стал еще гуще. Тяжелым, вязким и каким-то… дрожащим. Снова раздался визг тормозов. Грохот столкнувшихся машин и мимо меня пролетело колесо буквально в полуметре. Пронзительных женский крик. Я развернулась на звук… и в моих руках оказалась голова. Человеческая голова. Звон выскользнувшей из-под мышки бутылки стал последним аккордом, перед тем, как погрузить меня в полную тишину.

Я замерла. Вдохнуть не получалось теперь от слова совсем. Голова безжизненно уставилась на меня, а кровь заливала бежевое, застиранное, мамино пальто. Единственное, что у меня от нее осталось. Рот раскрылся, и, клянусь, из него как будто облако какого-то зеленоватого газа вырвалось. Галлюцинации? Отчетливо запахло серой и еще чем-то противно-сладким. Меня будто парализовало. Я не могла и двинуться. Время совсем остановилось.

Тут резко вернулись все звуки, время снова запустилось, я отбросила голову, осела на землю и стала отползать назад. Прямо в грязь уселась, если быть точнее — я всегда умела находить самые уютные и подходящие места. Попутно вляпалась ладонью в разбитое стекло, из глубокого пореза захлестала кровь. Я уставилась на торчащий в руке осколок. Сейчас все мои проблемы показались такими ничтожными…

И вот сижу я посреди лужи, в грязи, размазываю слезы, сопли и кровь по лицу, пытаюсь вдохнуть. Кажется, кто-то закричал, потряс за плечо. Единственное, что я запомнила перед тем как отключиться, это то, как ко мне наклонился тот самый парень в костюме, наблюдавший за мной в окно, улыбнулся, кому-то кивнул, пощелкал пальцами перед лицом, а затем постучал легонько по щеке, пытаясь привести меня в чувство.

******

В мозг вихрем ворвалась композиция Вагнера «Танго смерти». Звонили явно с работы: эту мелодию я еще при устройстве на директора поставила, и, видимо не прогадала. Но что ей нужно в это время? Или… проспала я что-ли? Вот же дьявол!

– Аииииии – Разочарованно простонала я на манер турецкий актрис из сериала, и поморщилась.

Давно знала, что пора бы бросить употреблять это дешевое пойло. Мало того, что проспала, так еще и такие сны снятся, что картины Босха детскими мультиками на их фоне кажутся. Я встряхнула головой, присела и потянулась к телефону. Глаза никак не хотели разлипаться, все тело жутко ныло. Потерпи дорогая. Всего один день и у тебя выходной. Всего один день…

– Очухалась? – мужской голос застал врасплох.

«Врасплох» это мягко сказано. Я замерла с протянутой рукой, как бомж на вокзале. Открывать глаза мне сейчас показалось очень нездоровой и опасной идеей. Так и сидела, не шевелясь. Стала соображать сколько же вчера выпила и что…я что, кого-то из соседей домой притащила? Оооох…Только бы не Алексеич из сорок второй…

Мозг не нашел этой информации на подкорках сознания. Но, зато, нашел другую, более интересную. Всплыли картины с красочным звуковым сопровождением: хруст носа о стол, бегство с работы, визг тормозов и крики, разбросанные по тротуару трупы, горящие машины и голова в руках… Значит все это не сон? А как я тогда оказалась дома и чей это голос?

Я осторожно приоткрыла один глаз. Напротив разложенного дивана, в креслах, сидели два парня в костюмах. Первый, напоминал британца, проглотившего кочергу. Светлые волосы, убранные в хвост, острый нос, очки в тонкой, едва заметной, оправе, высокие скулы, правильные черты лица и полное отсутствие эмоций. Идеально ровная осанка, безукоризненный дорогой костюм. И сидел он, положив руки себе на колени, как в школе. Второй, подался вперед, темные очки чуть сползли вниз, показывая миндального цвета глаза с вертикальными зрачками. Это был он. Тот самый парень, который следил за мной в магазине, а потом шлепал ладонью по щеке. Взгляд невольно переместился на татуировку. Две змеи и какие-то символы на арамейском языке. Почему на арамейском и откуда мне это известно, я не понимала, но абсолютно точно была в этом уверена. Как и в том, что где-то ее уже видела.

– Очухалась? – повторил он и улыбнулся еще шире. И, как-то, мерзковато что-ли, неприятно так. Было похоже на улыбку чеширского кота, если бы тот состоял в родстве с серийным маньяком. Или сам им был.

У меня задергалась правая бровь. Кажется, я вспотела даже в тех местах, где люди не потеют. Открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

– …ъъъ…. – кажется, меня опять парализовало. Я настолько опешила от страха и от всего происходящего в целом, что просто забыла как говорить в принципе. Только подбородок дергался. Но, кое-что, все-таки выпалила - Какого…?!

– Как Вы себя чувствуете? – обеспокоенно подключился второй.

– Как я..?! Вы кто такие?? Какого дьявола в мое… - в глазах все поплыло, начало темнеть. Дыхание снова перекрыло, а в ушах застучали молотки, переходящие в звон. Паника поглощала сознание.

– Госпожа! Вы в порядке, госпожа??? – «Мистер Кочерга» неожиданно сел рядом. Взял меня за руку и прошептал что-то на непонятном языке.

Не знаю, что он сделал, но почему-то мне стало так спокойно… Настолько, что меня даже перестал волновать вопрос, а что, собственно делают в моей квартире два абсолютно незнакомых мне мужчины, и почему пялятся на то, как я сплю.

– Как вы себя чувствуете? – повторил он, чуть отстранившись, заглядывая мне в глаза.

– Хорошо… – я вырвала руку у «Кочерги» – Кто вы такие? Коллекторы?

– Госпожа, – мягко прервал меня светловолосый, – Я - Генрих, Ваш дворецкий. А это Клаус.

– Нет у меня денег, убирайтесь! Вы не можете вот так врываться и… и… – и я замерла. Мне потребовалось секунд двадцать, чтобы смысл сказанного до меня дошел. Дворецкий… какой еще дворецкий… Мой дворецкий.. Дворецкий???

– …. Че? – было тем единственным, что я смогла спросить.

Клаус настороженно повернул голову. Как кот, который слышит шорох.

– Нам пора! – Он соскочил с кресла, поправил подвернутые на три четверти рукава, потер ладони друг о друга, встряхнул кистями. Сигарета переместилась в противоположный уголок рта. Ну точно азиатский персонаж, сбежавший из мечты какой-нибудь двенадцатилетней фанатки корейских бойз-бендов: красивый, высокий, подтянутый, с растрепанными волосами чуть достигающих плеч, глаза едва заметно подведены черным. Небрежная и самоуверенная манера держаться. На пальце крупный, но не пошлый, перстень с черным камнем, на запястьях браслеты из кожи и того же черного камня. В ухе моносерьга в виде перевернутого креста. И чувство… странное чувство, как будто я его знаю всю жизнь. Стало не по себе. Клаус тем временем, выглянул на улицу, едва отодвинув штору.

– Быстро же они нас нашли.

– Кто? – я все еще силилась понять происходящее.

– Одевайтесь, госпожа. Нам пора. Я имел смелость собрать за Вас некоторые ваши вещи и почистил пальто от крови. - Генрих кивнул на заботливо подготовленную чистую и выглаженную одежду, висящую на спинке стула. А сам быстро подхватил спортивную сумку, отвернулся к стене, и стал что-то опять нашептывать, прикрыв глаза. Клаус же с интересом наблюдал, как я натягиваю джинсы. Разглядывал в деталях, я бы сказала. А я даже сама не поняла почему молча послушала дворецкого, вместо того, чтобы хорошенько отходить обоих всем, что под руку попадется и выгнать вон. Тем временем, на лестничной клетке послышались тяжелые торопливые шаги.

– Быстрее! – Клаус схватил меня за руку, и толкнул к Генриху, который как раз перестал нашептывать. На стене открылась огромная, светящаяся бело-голубым светом, дыра: портал.

– Кот!!!! – я схватила очумевшее, пожалуй, не меньше меня, животное. Клаус снова с силой толкнул в портал, а затем прыгнул сам.

Несмотря на мои здравые опасения того, что я просто словила белочку и это все галлюцинации, а удар о стену будет весьма болезнен и для меня, и для несчастного кота, его таки не произошло: я распласталась на паркете чьего-то дома. Портал захлопнулся.

Генрих и Клаус схватили меня под руки и подняли на ноги. Кот зашипел и молнией убежал куда-то в коридор, а я огляделась вокруг. Большая, старомодная, но уютная комната, по периметру которой располагались книжные стеллажи, уходящие куда далеко вверх. Кожаный диван, стол из цельного черного дуба, разбросанные по нему бумаги, ноутбук. Большой камин, два кожаных кресла и небольшой кофейный столик, стоящий на нем графин, в котором не так давно было что-то определенно крепкое, и два стакана. И… кочерга, сиротливо стоящая у кресла, которую я тут же хватила.

– Не подходи! – направила я грозное оружие на парней и Клаус прыснул - Вы кто такие?! Что от меня надо? Выкуп? Так зря надеетесь, за меня никто не заплатит! Некому!

– Мне надо выпить – Красавчик закатил глаза и поспешил в закат под хорошим предлогом.

– Куда намылился? Я вопрос задала! Эй! ЭЙ!! – возмутилась я. Даже не обернулся. Вот же хамло!

– Госпожа… – Начал было Генрих, подняв руки так, чтобы я их видела.

– А, а, а!! Стой где стоишь! – я угрожающе ткнула в него кочергой, которую становилось все сложнее удерживать и судорожно соображала, что делать. К такому меня жизнь не готовила. А может, это розыгрыш? Аленка давно говорила, что мне надо встряхнуться. Наверняка она и организовала. Вполне в ее духе: коллега повернута на сериалах про вампиров да демонов. Я расплылась в улыбке:

– Ну конечно. Это розыгрыш такой, да? Вас Аленка наняла?

– Госпожа, послушайте, пожалуйста… – начал Генрих.

Я, не опуская железяки, прошла мимо него, и поставила ладонь на стену. Обычная, твердая поверхность. Никакого подвоха. Я повторила маневр. Ничего. Навалилась на стену плечом. Постучала кулаком. Звук явно давал понять, что это абсолютно точно стена. Не желая сдаваться, я поставила кочергу рядом и принялась ощупывать гладкое дорогое дерево, которым была отделана вся библиотека.

– Как вы это сделали? Рычаг? – продолжала я ползать по стене. – Дай угадаю, я не у себя дома проснулась, да? За этой стеной есть еще одно помещение?

– Простите..? – Растеряно переспросил Генрих, не понимая моей реакции.

– Госпожа! Вы прибыли! – с радостными возгласами в комнату вбежали две девушки-близняшки, одетые как горничные. Казалось, они были неимоверно счастливы моему присутствию. А я, в свою очередь замерла, не отрывая рук от стены, и уставившись на них, громко икнула. Вот так да. Черти ко мне еще не приходили. Клянусь всеми святыми и не очень: завтра же в завязку. Нет. Сегодня же. Прямо сейчас. А решила я так, потому, что выглядели близняшки, как в старых фильмах ужасов. На голове у обеих небольшие рожки, кожа имела темный серо-синий оттенок, глаза с вертикальными зрачками горели холодным желтым светом. Из-под юбок торчали хвосты, одна даже им держала лохматую цветную штуку, которой обычно смахивают пыль. Пипидастр, кажется? Я перевела вопросительный взгляд на Генриха, и подобрала кочергу, перехватив ее поудобнее.

– Позвольте представить, Никко и Бель, ваши горничные. – Генрих указал на близняшек.

– Мои…горничные? – недоверчиво переспросила я, и нагло потрогала рожки одной из девушек, не опуская кочергу. Теплые. Даже горячие. Горничная тут же смутилась и захихикала.

– Госпожа, пожалуйста, верните кочергу. Вам здесь ничего не угрожает.

– Не верну, пока ты мне не скажешь, что здесь происходит! И…и куда твой приятель крашеный смылся? - снова я направила железяку на дворецкого и тот вздохнул. Все определенно шло не так, как было задумано и он пытался найти выход. А я принялась коситься на горничных. Костюмы то какие реалистичные. Совсем как настоящие. Нет, что-то тут не сходится. Если бы это было похищение, меня бы просто связали и не разговаривали. Но и розыгрыш. Дороговато для подруги. Тогда что за черт здесь происходит?

– Где я? Куда вообще вы меня притащили?!

– Вы дома, Госпожа, в Аду! – не раскололся Генрих. Надо сказать, держался он профессионально. Даже не намека на улыбку. Гнет свою линию. Значит, все таки, розыгрыш. Что ж, попробую подыграть.

– А, да? А ты тогда, наверное, демон? - С сарказмом спросила я.

– Демон-дворецкий, если будет угодно. Я управляю этим поместьем, а так же отвечаю за вашу безопасность. - Генрих склонил голову в поклоне.

– Демон-дворецкий? Как в кино что-ли? - я обошла Генриха и попыталась рассмотреть грим на бледном лице. Ни следа.

– Госпожа, вы верно перенервничали. Предлагаю вам принять ванну и отдохнуть. Обсудим все за ужином. - Генрих повернулся к горничным и хлопнул в ладони - Никко, Бель, покажите Госпоже ее покои.

Покои?! Ладно. Покои, так покои. Посмотрим, что там дальше по сценарию. Но дом то не дешевый. Да и остальной реквизит стоит немало. Откуда такие деньги у подруги? У нее максимум бюджета хватит на разбитую шестерку и пару алкашей для инсценировки похищения. Тогда кто мог такое устроить? Вопросов появилось еще больше. В голову лезли разные бредовые идеи. Но, надо признать, Генрих настолько ловко отправил меня с горничными, что я даже потерялась. Может, все таки похищение? Папаша влез в долги и продал меня в рабство? Хотя откуда ему вообще знать, где я живу, мы же лет десять не виделись. Да и не общаемся совсем.

А что, если я умерла и попала в ад? Тогда почему не в котел куда-нибудь, не на сковородку, не на вечные муки, а в покои? «Покои». Назвал то еще как… Нет, наверное я сплю просто. Перебрала и сплю. Вот и снится чушь какая-то. Всегда знала, что мой алкоголизм до добра не доведет.

Размышления прервал переливистый смех горничных. Как два колокольчика, но каких-то неестественных, потусторонних, чужих. По коже пробежали мурашки и я покрепче обняла свою новую подругу-кочергу. Уже лучше так, чем совсем ничего.

Никко поторопилась готовить ванную. А мы, с Бель, не спеша, направились к «моим покоям».

– Госпожа, что Вы предпочтете на ужин? – Бель захлопала желтыми глазами с длинными ресницами, растянулась в неестественной белоснежной улыбке, обнажив острые зубки и склонила голову на бок, но не сразу, а рывками, будто робота заклинило. Ее губы не двигались, а голос звучал будто-то прямо в моей голове. По спине побежал пот. Это было довольно жутко. Как она это делает? Чревовещание?

– Запеките мне парочку младенцев под пряным соусом – пошутила я. Горничная никак не отреагировала. Будто это было у них повседневное блюдо. От этой мысли стало еще более жутко.

– Но у нас нет младенцев, Госпожа! С тех пор, как Лорд Люцифер запечатал Ад, мы больше не можем охотиться на них… - Бель опустила голову с огромных сожалением. Я опешила. Вот тебе и пошутила.

– Тогда что есть? – я в тайне надеялась, что она не предложит мне отведать филе девственницы или свеженьких мозгов.

– Мы выращиваем индейку, кур, свиней, говядину…! – с гордостью начала перечислять Бель.

– Говядину выращиваете? – я испустила нервный смешок из-за формулировки - приготовьте.. не знаю… что-то простое. Селедка? Картошка? Маринованный лучок?

– Се..ледка? – Не понимающе уставилась на меня Бель. А я замялась. Да что же они едят то здесь?

– Шучу. Приготовьте мясо на гриле. Шашлык. С кровью и поострее. И вина. Красного. На трезвую голову я всего этого не вынесу.

Тем временем мы добрались до «моих покоев». Бель торопливо пробежала вперед и открыла передо мной двери, приглашая войти. Что я, собственно, и сделала, тут же уронив челюсть. Дааа… это не моя съемная халупа бабка-стайл в двадцать метров.

Передо мной открылась огромная гостиная, а справа арка, ведущая в еще одну комнату. Это была спальня. Огромная кровать, косметический столик с подсветкой и пуфом, прикроватные тумбочки. Панорамные окна в пол, занавешенные шторами из темного бархата и выход на балкон. Справа гардеробная, из которой еще одна дверь вела в ванную. Если это и розыгрыш - то он определенно мне нравится. Да даже если я умерла и это ад, так тем более. Ради таких «покоев» и умереть не жалко!

– Госпожа, Ваша ванна готова. Полотенца и халат ожидают на вешалке. – Из ванны вышла Никко, поклонилась. Бель же посмотрела куда-то наверх в угол, наклонила голову. Ее как будто коротнуло. Никко проследила за взглядом сестренки.

– Прошу меня простить, Госпожа. – прозвенела горничная и прыгнула на потолок. Пробежала по нему на четвереньках до угла, быстро смахнула паутину и так же спустилась по стене, поклонилась, и обе горничные поспешили покинуть комнату.

Я проводила близняшек взглядом, не в силах произнести и слова. Это стало для меня большим сюрпризом, ибо вся моя теория о розыгрыше только что была опровергнута с грохотом. Осталось всего две: либо это сон, либо я умерла.

Я начала щипать себя за руку. Да проснись же, проснииись! Даваааай! Не помогло. А может, и я тоже оказалась в той аварии? И сейчас лежу в коме?

Воздух. Мне срочно нужен свежий воздух…

На негнущихся ногах я подошла к балкону и распахнула двери. В комнату ворвался свежий ночной воздух, и я сделала шаг наружу. Балкон оказался достаточно большой и выходил во двор. Дом, или как выразился демон-дворецкий «поместье», находился на возвышении. Недалеко были видны огни большого города. Вроде пейзаж как пейзаж, если бы не одно НО большими буквами. На небе, вместо луны и звезд вращалась огромная пентаграмма. Это она освещала все своим холодным тусклым светом.

Меня как ледяной водой из шланга полили. Дыхание перехватило, я осела на пол, и стала отползать к стене, уставившись на светящееся нечто в небе.

Абзац, Тотошка. Ты больше не в Канзасе….

Значит это правда Ад? Так что же со мной произошло то? Умерла? И почему они меня госпожой все называют? Дыши, глубже, вот тааааак…. Главное, не выдать сейчас панику. Думай, Маша, думай….Ладно. Считают госпожой - надо побыть госпожой. Пока не разберусь, что происходит, придется подыграть. Дьявол! Они ведь меня к ужину ждут!

Я торопливо встала и уже собиралась вернуться внутрь, как услышала два голоса. Говорил дворецкий с тем вторым, «чеширом».

– Ты уверен, что именно это недоразумение и есть та демоница? Она же от одного вида крови в обморок падает – в голосе Клауса явно читалось пренебрежение к моей персоне.

– Сомневаешься в Госпоже Лилит? – ровным тоном проговорил Генрих.

– Я не… то есть… нет, я не в ней сомневаюсь. Точнее в ней с вообще не сомневаюсь. Но вот эта Маша, как будто случайно сюда попала. Пять сотен, эта дура даже не знает, кто она. - Голос Клауса заметно дрожал от раздражения и разочарования – А что, если мы не ту сюда притащили? Аластор второй портал мне не достанет.

– Не думаю, что мы ошиблись. Иначе бы охотники за ней не пришли.

Охотники? За мной? И тут нос нещадно зачесался. Ну почему всегда хочется чихнуть именно в такие моменты?

– Аааааапхчи!! – я схватилась за рот обеими руками, в попытке заглушить свой неуместный чих. Но спасла меня хлопнувшая внизу дверь, вышел кто-то из горничных и зазвенел с докладом о том, что на ужин будет шашлык и вино. Меня не услышали.

– Шашлык??? - Клаус громко засмеялся – каких еще ты доказательств хочешь, что она никакая не наследница? Простая хабалка! Шашлык! С ума сойти! А полторашку жигулевского не попросила?

– Сначала Госпожа попросила младенцев, но, как вы знаете, мы больше не можем на них охотиться из-за распоряжения Лорда Люцифера о закрытии Ада…. – тон горничной был очень огорченным. - а потом попросила селедку с картошкой…но сказала, что пошутила.

– МЛАДЕНЦЕВ?!! – Клаус засмеялся во весь голос.

– Ну? Сомневаешься еще? Откуда такие предпочтения, если она ничего не знает? Перенервничала, вот и все.- Отрезал Генрих, а Клаус аккордно хмыкнул и замолчал, переводя дыхание.

Кажется, моя шутка про младенцев только что мне спасла жизнь. Но… я демон? Наследница? Люцифер? Тот самый Люцифер из библии? А если меня сюда по ошибке притащили? Убьют? Мать Иисусья! Во что я вообще вляпалась? А главное, как мне теперь вернуться?

*****

Я с опаской спустилась вниз. Над лестницей висел портрет красивого мужчины с огромными рогами, уходящими за спину, на которых были золотые украшения. В ногах лежал дракон, обвивая своего господина хвостом. Яркие, горящие красным глаза, темно-серая, графитовая кожа с серебристыми узорами татуировок, длинные черные волосы спадали по мускулистым плечам. Было в нем что-то такое знакомое, будто мы были близки. . Я провела рукой по краске.

Не знаю, сколько я так простояла, уставившись на его глаза. Видимо вполне долго, что чуть опять не отдала досрочно душу, потому, что по плечу хлопнул подкравшийся Клаус. Громко и нецензурно выругавшись, я развернулась, намереваясь хорошенько его ударить, споткнулась, всплеснула руками, и, висящий рядом с картиной, гобелен загорелся ярким, черно-фиолетовым пламенем. Я выругалась еще громче, и бросилась сбивать огонь.

– Не стоит так нервничать! – Клаус провел рукой прямо по пламени и он потух. –Это всего лишь я. Пришел сообщить, что ужин подан. И постарайся больше ничего не поджечь.

– Подкрадешься так еще раз, и я твои волосы спалю! – процедила я сквозь зубы, стараясь не выдать страха. А в голове крутилась фраза «постарайся больше ничего не поджечь». Это подожгла я?? Но как? Свечей не роняла. Я посмотрела на свои руки. Хм. Руки как руки. Чистые. Ну, ногти чуть погрызены, каюсь. Я с детства грызу их, когда сильно нервничаю. Ладонь…. Тогда, у магазина, я очень сильно порезала ладонь. А сейчас нет ни царапины. Так быстро зажить она не могла. Так, значит, я все-таки сплю!

– Спалишь мои волосы, и сильно пожалеешь – с милой улыбкой, но с явной угрозой сообщил Клаус и едва заметно покосился на мою ладонь, чуть прищурившись. –Шевелись. Здесь не позволительно опаздывать к столу.

Демон демонстративно развернулся и пошел вниз по поскрипывающим ступеням. Я поспешила следом. Нарушать правила дома мне пока было точно не с руки.

Мы вошли в столовую. Горничные уже все накрыли и стояли недалеко от стола, выстроившись в линейку вместе с Генрихом. Приборов было на две персоны. Дворецкий, отодвинул стул, приглашая меня сесть.

– На двоих? Вы есть не будете? – я окинула взглядом компанию.

– Прислуга ест за отдельным столом. Вина? – Генриху как будто кочергу в одно место засунули. Он был совсем не эмоционален, как робот.

– А ты? Простите, Вы? Кстати, вы оба все еще должны мне разговор – я села за стол. Который, кстати, выглядел просто потрясающе. Начищенное до блеска столовое серебро, тончайшего стекла бокалы для воды и для вина, белоснежные салфетки. Мда… хорошо, что не попросила чего-то сложного приготовить. Этикет. Сейчас бы точно опозорилась с этой кучей вилок.

– Что Вы хотите знать? – Генрих, налил вина, держа бутылку пальцами за основание. Клаус небрежно шлепнулся на стул напротив, с грохотом его придвинув.

– А ты, значит, не прислуга? – Я вопросительно уставилась на Клауса, который наливал себе виски.

– Господин Клаус гость этого дома – Генрих терпеливо объяснил.

Клаус придвинул стул еще ближе, поерзал и пристально уставился на меня миндальными желтоватыми глазищами, показывая всем своим видом недовольство.

– Генрих, а наша Госпожа только что подожгла гобелен у портрета Ваала. Фиолетовым, между прочим, пламенем. – Сдал меня демон.

– Ах ты…! - начала было я возмущаться, – Стукач!

Горничные воскликнули хором и убежали в холл. Кажется, я что-то сделала не так. Точнее я то знала, что именно, но не подозревала о степени тяжести моего греха. Я проводила глазами убегающих девиц, и столкнулась с пристальным взглядом Генриха.

– Я не специально! Он меня напугал! – начала оправдываться я. Генрих с досадой покачал головой. – Давайте есть уже! И Клаус, не меняй тему. Кто ты такой?

– Демон. – Клаус мерзенько ухмыльнулся и отпил виски – Развращаю души и направляю их на путь греха. Но ты, я смотрю, и без меня отлично с этим справляешься. Чревоугодие, гнев, уныние… ммм…какой дивный букет!

Все это время он пристально смотрел мне в глаза. Ужасно хотелось отвести взгляд, но я держалась. Это была игра в гляделки. Кто отвел взгляд - тот проиграл.

– Что еще ты хочешь знать?

Что еще я хотела бы знать… да все я хотела бы знать! Где я? Что произошло у магазина? Чья это была голова? Как они попали ко мне домой и зачем притащили сюда. Если у Генриха кочерга в заднице? Какие еще охотники нас нашли и они что… сидели смотрели как я сплю? Сколько вообще я проспала и кто меня раздел? Они правда охотятся на младенцев? Почему не осталось и следа на ладонях от битого стекла? Почему они меня госпожой называют? В аду всегда темно? И где мой кот, черт побери? Его горничные не сожрали? Как вообще они открыли портал, если Ад запечатан? И что значит запечатан? Вопросы в голове просто возникали рандомно и в непонятном порядке. Главным вопросом, конечно было, что спросить, чтобы меня не убили прямо здесь и сейчас??

– Я умерла? – С надеждой на отрицательный ответ, я покосилась на Генриха.

– А что, похоже? – Грубо ответил Клаус и подлил себе виски.

– Нет, Госпожа, Вы живы – ответил Генрих и пригвоздил демона взглядом. – В Ад мы провели Вас через портал.

– Зачем? Выкуп хотите?

Клаус уставился на меня не мигая и молчал. Да что не так с этим парнем? Чего он на меня так пялится? Я испустила нервный смешок. Кажется, я сейчас провалюсь ниже девятого круга. Если он тут, конечно, есть.

– Значит, направляешь души на путь греха? Это ты меня подбил сломать нос той тетке? – я тоже не отводила взгляд, принимая правила игры.

– Мммм нет. Это не моя работа. Но мне понравилось, как ты ее… ух! Я в восхищении!

Сарказм. Это был определенно сарказм.

– Что произошло у магазина?

– Авария – Клаус пожал плечами – ты не сдержала эмоции и устроила небольшой переполох. Так бывает, когда неумеха. Впрочем, ладно. Мы пришли за наследником этого поместья. Но не ожидали, что ей окажешься… ты!

Он не скрывал своей неприязни. Его явно разочаровала моя кандидатура. А после поджога, его надежда на то, что они по ошибке забрали не того, угасла как и моя надежда на то, что все это галлюцинации. Стало безумно обидно.

– Знаешь, я тоже не ожидала, что вынуждена буду ужинать с женоподобным хамом. Но, не всем нашим чаяниям суждено сбыться – я прищурилась и слегка повернула голову не сводя глаз с оппонента по оскорблениям, улыбнулась, подняла бокал и выпила до дна. Клаус молча смотрел на меня. В глазах мелькнула тень уважения.

– Генрих, вино великолепное! Можно мне еще бокал? - я окинула взглядом присутствующих и почесала шею. Она всегда ужасно зудит, когда я нервничаю. А сейчас напряжение висело в воздухе густым туманом – Итак, с мечтами мы разобрались. Что дальше?

– Что Вы имеете в виду, Госпожа? – Генрих и бровью не повел.

– Для чего вы меня через портал притащили? И… Что значит, я не сдержала эмоции? Хотите сказать, аварию… я устроила? Я… да? Я виновата? Я их убила? – прозаикалась я на последних фразах, понимая, что снова начинаю паниковать, хорошенько приложилась к бокалу и сделала Генриху жест, чтоб снова налил.

– Не вините себя. Сильные эмоции порой вызывают всплеск силы. И…это всего лишь люди. Души, не более. – Генрих оставался абсолютно безэмоционален. Голос был ровным, без малейших колебаний, с легким, кажется немецким, акцентом.

– Всего лишь..?! – у меня от возмущения воздух из легких чуть не выбило. Но обсуждать это с демонами точно было неуместно. Все равно окажусь не права. Вместо этого я натянуто улыбнулась, как будто говорю с маньяком, который меня убьет, если спрошу то, что ему не понравится. Черт, да как вообще понять, что он думает??? – И как вы поняли, что наследница я?

Генрих снизошел до того, чтобы опустить взгляд на меня, при этом даже не наклонив головы. Кажется, вопрос про кочергу, только что был снят с повестки. Она определенно была там, где я и предполагала. А вот Клаус вскочил с места. Раздражение и напряженность в воздухе сгустились еще сильнее. Он стал ходить взад-вперед по комнате и вдруг остановился, уставившись на меня.

– ТЫ… – еще круга 3 за полминуты, снова остановился, засмеялся куда то в потолок, сделал еще круг и наклонился ко мне, смотря прямо в глаза и закричал – Ты же даже не понимаешь, что происходит! Ты не знаешь ничего ни о Лилит, ни о Ваале! Даже КТО ТЫ ТАКАЯ не знаешь!! И понятия не имеешь о войне!! ДА ТЫ О СУЩЕСТВОВАНИИ АДА ТОЛЬКО ЧТО УЗНАЛА!!

Ну вот я и посыпалась. Вся былая уверенность улетучилась и я отвела глаза. Меня начало потряхивать, ком подступал к горлу. Сейчас они меня точно убьют. Клаус зашипел что-то на непонятном языке, заломил руки и выбежал из столовой. Я посмотрела на Генриха. Тот подлил вина, а сам сел напротив, поймал мой взгляд и спросил:

– Как ты подожгла гобелен?

Все эти «Вы» и «Госпожи» улетучились из лексикона Мистера Кочерги. А я начала всхлипывать.

– Рассматривала портрет в холле…. Задумалась…. Клаус…очень тихо… положил… напугал.. я хотела ударить его, но…но… вместо этого…. споткнулась…И… И… Не знаю я. У меня не было ни свечей, ничего такого – я готовилась к худшему, голос становился все тише.

– Испуг был очень сильным? А руки? Что ты делала руками? Взмахнула может? –продолжал наседать Генрих.

– Кажется… взмахнула… – выдавила я сквозь хлипы. К горлу опять подступал ком. Только бы не кричал как Клаус. Только бы не кричал…В глазах темнело, я начала задыхаться от страха.

– Повторить сможешь?

– Я… Я не…

Грохот, стук, Клаус вихрем влетел обратно. Я сжалась в ожидании последствий. В голове как никогда громко заиграл реквием Моцарта.

– Ты.. Ты.. Ты просто.. ааарррргх! – Он аж зарычал от негодования. По щекам побежала паутинка кожи, очень похожей на змеиную – Столько времени…! Столько..!

Демон смахнул виски со стола и тот со звоном разбился о стену, засыпав пол осколками. Клаус схватился за голову обеими руками и снова заходил туда-сюда по комнате.

Я закрыла глаза и начала считать про себя от ста к нулю в обратном порядке. В детстве, мама учила меня так успокаиваться. Обычно это помогало, но сейчас меня трясло сильнее, чем когда-либо. Убьет. Как пить дать, сейчас прихлопнет. А труп мой никогда и никто не найдет. Так и сгнию где-нибудь в болоте, а про меня даже никто и не вспомнит. Не знаю, чего во мне сейчас было больше. Страха за свою никчемную жизнь или обиды от того, что меня даже искать никто не будет. Но, я чувствовала, как перестаю себя контролировать, а внутри что-то нарастало. Казалось, будто сейчас взорвусь. Воздух загустел, совсем как тогда, перед магазином.

– Как вообще я мог подумать, что такая как ты может оказаться наследницей! Ты же такая вся…! Такая…. – Клаус кричал еще громче и ударил по стене кулаком - ААААРРРРРХХХХХХХ!!!!!

– Хватит… – прошептала я, всхлипывая

– Хватит??? ХВАТИТ??? Да ты!! ТЫ…! – Клаус замахнулся.

– ХВААААТИИИИТ!!! - я закричала, вскакивая с места. Приступ паники превратился в неконтролируемый гнев. От меня как будто волна какая-то прошла во все стороны. Стол, кресла, буфет в углу, даже ковер загорелись черно-фиолетовым пламенем. Я стояла посреди комнаты, уставившись в отражение треснувшего стекла буфета, прямо за спиной замершего Клауса. Глаза горели ярко красным, вены на висках и лбу неестественно вздулись, волосы буквально встали дыбом. Я тяжело и глубоко дышала, приходя в себя. Только Генрих никак не реагировал. Даже в лице не изменился. Так и сидел за столом.

– Пламя скверны… – тихо прошептал дворецкий, стряхнул, попавший на рукав безупречного костюма, уголек, едва заметно махнул рукой и огонь погас. Генрих обратился ко мне – Я провожу Вас в ваши покои, пойдемте. Поговорим утром, когда придете в себя.

Я моргнула и растерянно потрясла головой. Повернулась к столу, захватила бутылку вина и с гордостью прошагала на выход мимо осевшего на пол Клауса, который не переставал трогать опаленные волосы и брови с самым трагичным видом, что есть в его арсенале.

– Одну минутку – Генрих притормозил у двери, будто что-то забыл, похлопал себя по карманам, прошагал к демону и вложил в руку, продолжавшего молчать Клауса, купюры. – Полагаю, выигрыш по праву твой.

Я раскрыла рот от негодования. Они и правда поспорили! Но, не успела я выдать гневной тирады по этому поводу, как дворецкий ловко подхватил меня под локоть и вывел из столовой.

– Не стоит, Госпожа. – Твердо прокомментировал Генрих мне на ухо, и я закрыла рот, нервно, но крепко, обняв остатки вина.

В «мои покои» мы шли молча. В холле, проходя мимо того самого портрета, я снова остановилась и сделала несколько больших глотков прямо из бутылки, не отрывая взгляда от глаз существа на картине. Я все еще не могла успокоиться.

– Кто это? – полушепотом спросила я и хлюпнула носом. Голос сел.

– Это Лорд Ваал. Хозяин поместья и первый в Вашем роде. – Генрих тоже остановился. – Ваш прадед, если угодно.

– В моем роде? Но, Генрих, я же обычный человек. Как я могу быть.. демоном?

– О, нет, Госпожа. Вы не человек. Вы едва не сожгли все поместье в пламени скверны. Таким могуществом обладал только сам Лорд Ваал… Вы абсолютно точно его внучка и наследница этого поместья. А еще Вы лишили Клауса его гордости.

Генрих подмигнул и улыбнулся. Впервые за все это время. Вот так да. Господин Кочерга таки способен на эмоции. Или я так сильно порадовала его, опалив волосы заносчивому гавнюку?

– Но родители мне ничего не рассказывали…

– Иногда случается так, что сквозь время некоторые семейные секреты попросту забываются. Но, как бы то ни было, я очень рад, что Вы наконец-то дома.

– Дома…? – Я едва слышно повторила последнее слово дворецкого. Дом. У меня никогда не было дома. Не было места, которое хотелось бы так назвать. С самого детства я везде чувствовала себя чужой и лишней.

– Пойдемте. Использование сил сильно утомляет. И, раз это для Вас в новинку, боюсь, мне придется понести Вас на руках.

– Если усну, оставь там где упаду. Мне не привыкать – неловко пошутила я и пошла следом.

Генрих не обманул. С каждым шагом двигаться становилось все труднее, тело наливалось свинцовой тяжестью. Как будто из меня выкачали все силы насосом. Такой опустошенной я не чувствовала себя даже после десяти смен подряд. Но, тем не менее, свои косточки до комнаты я донесла самостоятельно. Разделась, упала в кровать и тут же уснула.

Глава 2. Highway To Hell.

Утро началось с каких-то непонятных шорохов, вошканий, шепота. Я пыталась открыть глаза, но они никак не хотели разлипаться. То ли работа без выходных, то ли те самые последствия использования силы, то ли все это вместе давало о себе знать.

– Тише, разбудишь! Сюда, сюда давай..! Да аккуратнее! Не урони! Оииииииииии.. – сдавленно застонал Клаус.

Что вообще, черт побери, этот тип делает в моей комнате? Мне казалось, что вчера я весьма доходчиво объяснила свою позицию по поводу всего его мнения.

Я нехотя села в кровати. Видели когда-нибудь, как замирают персонажи в мультфильмах, когда их обнаруживает тот, мимо кого они крадутся? Вот с Клауса эту сцену и рисовали. Передо мной замерли горничные, тащившие, огромную, метра 2 в высоту коробку, которая в настоящий момент и послужила причиной стонов этого клоуна: девушки уронили ее прямо ему на ногу. И, судя по выражению лица, коробка была весьма тяжелой.

Не знаю, что меня порадовало сейчас больше. То, что я все еще дышу, или что Клаусу было больно, но это утро я посчитала добрым. Еще секунд десять я молча смотрела на замершую компанию. Они на меня.

– Вы же знаете, что я вас вижу, да? – взгляда я не отводила.

– С добрым утром, Госпожа! – горничные бросили чуть приподнятую коробку, развернулись и поклонились. Их умению делать все до мелочи одинаково и одновременно позавидовали бы все синхронистки мира. А коробка снова упала на ногу Клауса. Он взвыл и запрыгал. Горничные хором ойкнули и подхватили коробку. Интересно, что же было такого внутри. Кирпичи? Мраморная крошка?

– Сделайте так еще раз и я точно буду считать это утро добрым – я кивнула головой в сторону страдающего демона. Горничные подняли коробку и, кажется, собрались исполнить мою волю. Интересно, они совсем сарказма не понимают?

– Я вообще-то извиниться пришел! Клаус перестал прыгать на одной ноге, поправил уже подстриженные и уложенные волосы. Челка больше не скрывала лица. На завитке уха блестело штук 5 небольших шипов, хеликс, а в мочке моносерьга с перевернутым крестом. Все так же, едва заметно, подведенные черным глаза. Что ж, вышел из положения достойно. Если бы мне было лет шестнадцать, я бы пищала от восторга. Может, поэтому он меня так раздражает…? Ну да ладно. Видимо, вчера он имел удовольствие весьма долгого разговора с Генрихом, что аж извиняться пришел. Выслушаю ради приличия.

– Это все? Я все еще очень хотела спать и смотрела на весь этот цирк с безразличием. – Хочешь, чтобы я тебя простила, выметайся! И захвати… не знаю, что это! Но убери это отсюда!

Я откинулась обратно на кровать, намереваясь продолжить отсыпаться. Раз уж работы у меня больше нет, то могу себе позволить. Клаус раздраженно и громко вздохнул, явно давая понять, что никто никуда не уйдет, а извинения были всего лишь формальностью, навязанной дворецким. Я скинула одеяло и снова села.

– Ну чего тебе?

– Вставай. Завтрак уже готов.

– Ты ведь не отстанешь? – с надеждой на обратное спросила я, на что получила утвердительный кивок, раздраженно вздохнула и резко сменила тему. - Кто такой Аластор?

– Аластор? – Клаус напрягся. – Где ты слышала это имя?

– А это так важно?

– Важно. Никто не должен знать, что ты жива и сейчас в Аду. ОСОБЕННО Аластор. Тебе НЕЛЬЗЯ выходить из поместья. Я запрещаю.

Глаза демона засветились холодным желтоватым цветом, зрачки сузились как у змеи. Он даже перешел на какой-то полушепот с шипением. Ну точно, Змееныш.

– Что значит, ты запрещаешь? – я не совсем поняла демона. – Поправь меня, если ошибаюсь. Генрих сказал, что ты здесь гость, а я наследница этого поместья. Значит оно принадлежит мне, так?

Клаус прыснул и так закатил глаза, что, клянусь, они пару оборотов вокруг оси сделали. По щеке побежала паутинка змеиной кожи. Кажется, у этого парня большие проблемы с управлением гневом. Я вздохнула и снизошла до объяснений:

– Тебе не кажется это нелогичным? Притащить меня сюда и ничего не объяснить? Я не умерла, вы меня не похитили…. Тогда что происходит? Кто ты такой? Кто Я такая? ЧТО Я ТАКОЕ? Почему мне нельзя даже… – тут я осеклась.

Клаус промолчал, опустив голову. Мои доводы ему казались вполне логичными, но по какой-то причине, рассказывать он ничего не собирался. Как минимум, не сейчас.

– Я вижу, что ты разочарован. Ты ожидал чего-то большего. Как это обычно в фильмах бывает? Не знаю… Герой с суперсилой, спасение мира... Я же, жила обычной жизнью и вообще не ожидала ничего подобного. Все эти… порталы, демоны… АД! Я нервничаю, я паникую. Я НЕ ЗНАЮ КАК ЭТО ПРИНЯТЬ! – я всплеснула руками. Коробка загорелась, огонь быстро перепрыгнул с нее прямо на постель. Я завизжала, подскочила, а Клаус бросился тушить.

– Держи руки при себе, иначе мы останемся без дома! – Кажется отчаяние, которым он был переполнен последние сутки, немного отошло на второй план после моих слов. Но он все еще злился и я очень отчетливо это чувствовала.

– Я не специально… Так почему мне никуда нельзя? Я что, пленница?

– Ты… – Клаус злобно перевел дыхание и прикрыл глаза. – Просто не создавай проблем! Хочешь жить - сиди тихо и не высовывайся! Поняла?

– Жить? – я продолжала недоумевать – Ты мне угрожаешь?

Клаус снова закатил глаза. Ясно. От него мне не добиться и слова. Я вздохнула и кивнула на коробку.

– Ладно, что у тебя там?

– Зеркало. - буркнул Клаус и отвел взгляд в сторону.

– Спасибо… Что-то еще?

– Завтрак. Спускайся. – напомнил демон, порвал картон, снял упаковку, прислонил зеркало к стене и провел ладонью по обсидиановой поверхности так, будто перед ним сейчас стояла новенькая модель феррари. По идеально ровной черной глади пробежал блик утренних лучей и мгновенно утонул глубоко внутри. Да ему явно было не одно столетие.

*****

– Доброго утра, Генрих.

– А, вот и Вы! Присаживайтесь. – Генрих едва заметно улыбнулся, отодвинул стул, приглашая меня сесть - Я сейчас же распоряжусь, чтобы подавали.

Я нервно улыбнулась в ответ, принимая приглашение. Кажется дворецкий пребывал в хорошем настроении. Чего не скажешь о втором моем новом знакомом, который с грохотом отодвинул кресло и плюхнулся напротив меня, даже глаз не подняв. И молчал. Кажется, этот тип не только со мной груб. Не считается вообще ни с кем. Я покачала головой. Ох и доставит же он мне проблем!

– Итак, я составил для Вас расписание на сегодня. После завтрака я попросил персонал собраться в холле, чтобы представить Вас должным образом. Далее, я проведу экскурсию по всем помещениям и отвечу на все Ваши вопросы. Клаус должен был спустить зеркало господина Ваала с чердака. Клаус, ты это сделал? –Демон утвердительно кивнул, а Генрих продолжил:

– Он расскажет о нем после завтрака. В 13.00 обед. Ежедневно, с 14.30 до 18.00 будем проводить тренировки. Нужно научить Вас контролировать силу, пока вы не сожгли весь дом. В 18.00 ужин. Далее, Вы вольны распоряжаться своим временем как сочтете нужным, но за пределы особняка вам выходить строго запрещается. О Вашем присутствии в Аду не стоит распространяться. Это может вызвать большие проблемы. Есть вопросы?

– Все понятно, спасибо – Единственное, что вызывало огромный вопрос это запрет выходить из особняка. Что за проблемы может создать мое присутствие? И зачем меня сюда притащили, если это может вызвать проблемы? Но узнать об этом я решила у Генриха наедине. Что-то мне подсказывает, что он окажется посговорчивее, чем Клаус. Да и разговор пройдет более гладко.

– Отлично. – Генрих захлопнул блокнот, два раза хлопнул в ладони, и Никко и Бель тут же принесли еду. Сырники с шоколадным топингом.

Повар, надо было признать, свою работу знал отлично. Еда просто таяла во рту. Давненько я не ела ничего приличного, все бутерброды да перекусы, доширак. И то, если денег на него хватало. Чаще это были продукты с прошедшим сроком годности, которые директор магазина продавал нам по закупочной цене.

– Генрих, передай повару мой искренний восторг! Это божественно! – с набитым ртом выразила я свой восторг – А…. младенцы… вы правда охотились на младенцев?

– Ну почему охотились... Мы и сейчас их провозим контрабандой. Но подаем их только по большим событиям. Особенно хороши с яблоками в пряном соусе!

Генрих был настолько серьезен, что я чуть вилку не выронила. Клаус закашлялся и постучал кулаком себя по груди. Лучше бы не спрашивала. Но тут Генрих прыснул и засмеялся.

– Видели бы Вы свое лицо! Ну конечно же нет. В Аду человечиной никто не питается. Первородные демоны почти все заточены или убиты, а выжившие давно изменили свои привычки.

– Первородные?

– Чистокровные демоны. Первые в своем роде – Клаус с таким недовольством и пренебрежением буркнул это под нос, что остаток завтрака я предпочла молчать, уткнувшись в тарелку. Чертов демон… Как дементор из «Гарри Поттера», всю радость из жизни высасывает одним только своим присутствием.

******

После завтрака мы вышли в холл. У основания лестницы уже выстроились в шеренгу обитатели дома. Мы встали напротив них так, чтобы могли видеть всех.

– Всем доброго утра! – начал Генрих. - Вчера, как уже известно, прибыла наша Госпожа, Мария. Она будет жить здесь, и все Вы обязаны относиться к ней с уважением - Я сдержанно кивнула, а Генрих продолжил:

– Никко и Бель вы уже знаете. Это Соломон, шеф повар. – Дворецкий указал на высокого широкоплечего чернокожего мужчину метра два ростом. Мне кажется, такие даже не разговаривают, а сразу рычат. В перерывах между поеданием детей. Аж не по себе стало. Бррррр.

– Это Кан Мин и Янг Хван, помощники по кухне. Это Эрих. Садовник. – Генрих указал на парня и тот расплылся в широкой улыбке. Я тоже.

Без рубашки, мускулистый, загорелый, высокий. Очень красивый, как из женских романов. Генрих смотрел на него с какой-то нежностью. Мне показалось, или их что-то связывает?

– А это Александр Денисович, начальник охраны. Будет так же отвечать за Вашу физическую подготовку.

– Под.. Чего? – я икнула от неожиданной новости.

– Вы будете посещать тренировки вместе с охраной. Рукопашная, стрельба из огнестрельного, лука, арбалета…

– Зачему…? - Попыталась одновременно спросить я зачем и почему, получив при этом новую форму вопроса.

– Вы демон, Госпожа. Современные реалии Ада таковы, что вы должны уметь за себя постоять.

Я только подняла руки, сдаваясь. Вот же не было печали! Подготовка! И почему у меня стойкое ощущение, что мне попросту не рассказывают, что я ввязалась во что-то масштабное и определенно небезопасное? Валить надо отсюда. Ва-лить. Знать бы еще как.

Я нервно почесала шею и еще раз оглядела компанию: чернокожий мужчина, пара азиатов, полуголый красавец-садовник, небритый солдат и близняшки-бесы. На телеканале «нетфликс» их украли что-ли?

– Что-то не так? - прервался Генрих.

– Нет, нет.. Все в порядке. – я чуть махнула рукой и подпалила гобелен за горничной.

– Простите…

– Что ж, а теперь все за работу! – Генрих хлопнул в ладони и все стали расходиться.

Следующие два часа мы бродили по поместью и его территории. А она, мягко говоря, была просто огромной. Даже виноградник свой имелся. Прекрасный сад с небольшим озерцом, небольшая ферма в отдалении и свой семейный склеп. Генрих поддерживал здесь порядок последние шесть сотен лет. Примерно с тех самых пор, как сбежал на землю единственный выживший наследник Ваала. Почему выживший? Потому, что на Первородных демонов в Аду уже несколько столетий шла настоящая охота. Их боялись, ненавидели, презирали. На мой резонный вопрос «за что», никто ответа не знал, но за голову любого из них была назначена огромная награда и охотники с большим удовольствием этим пользовались. Особенно сейчас, когда в Аду назревала гражданская война и Люцифер усилил меры безопасности: малейшая вспышка древней темной магии и тебя тут же отследят. Собственно, это и было причиной того, что мне было запрещено покидать территорию.

– Зачем вы меня сюда притащили, если здесь опасно? – я продолжала недоумевать

– Наоборот, – Генрих остановился и повернулся ко мне, – сейчас для Вас поместье самое безопасное место во всех трех мирах. Территория зачарована и охраняется сильнее, чем замок Люцифера.

– А что, если я не хочу? Если я хочу домой? Я же могу вернуться обратно? – я с надеждой покосилась на дворецкого.

– Вам не понравилось поместье?

– Понравилось, оно потрясающее! – Я окинула взглядом мрачноватый, немного готический особняк и напряженно улыбнулась – На моем месте, наверное, любой мечтает оказаться. Вот только…

– Только?

– К наследству обычно не прилагается путевка в Ад.

– Не переживайте – Генрих улыбнулся и по дружески хлопнул меня по плечу. - Кардинальные изменения в жизни всегда даются тяжело. Вы больше не принадлежите тому миру. Постарайтесь дать Аду шанс. Здесь не плохо.

– Так я умерла?! Ты просто говорить не хотел?

– Нет – Генрих немного смутился – Я неправильно выразился. Вы не сможете жить как раньше. Таким как мы, не место среди людей. Да и охотники Михаила не дадут покоя… Небеса считают недопустимым присутствие демонов среди людей.

– Значит я тут навсегда?! Но почему именно сейчас?

– Сейчас? – Генрих не понял вопроса.

– Почему сила сейчас появилась? Почему не в детстве? Не в молодости? Почему у родителей не было ничего такого? Почему мне даже никто не рассказывал об этом?

– Здесь все просто. Сила не проявлялась из-за заклинания. Когда Джакс, ваш предок, сбежал на Землю, ему пришлось скрыть свою сущность. Вам лучше уточнить у Клауса. Он не посвящает меня во все свои дела, и я знаю лишь только то, что он имеет к этому непосредственное отношение. А, вот кстати и он!

Генрих обернулся к особняку. На ступенях, пристально за нами наблюдая, стоял демон. Небрежно расстегнутая на верхние пуговицы, белоснежная рубашка, подвернутые на три четверти рукава, взъерошенные волосы, в зубах дымится сигарета.

Я глубоко вздохнула. Остаться с ним наедине не хотелось. Змееныш вызывал во мне какое-то непонятное напряжение, тревогу, страх. А боялась я его до безумия. В голове все еще крутились события последних дней. Как он смотрел на меня в окно магазина, улыбаясь, словно маньяк своей жертве. И эта жуткая змеиная кожа вокруг глаз. По спине тут же пробежал холодок.

Клаус, не говоря ни слова, и даже не оборачиваясь, пошел в дом, и я обреченно поплелась за ним. Ну посмотрим, что он там притащил.

******

Мы остановились перед старинным зеркалом и я взглянула в отражение. Точнее туда, где оно должно было быть. Черная поверхность не отражала абсолютно ничего. Любой свет, попадающий на нее мгновенно исчезал глубоко внутри. Черная дыра какая-то, а не зеркало.

– Вчера мы очень долго обсуждали твою персону – поделился Клаус и прислонился к стене у зеркала - и раз я не могу тебя использовать сразу, то придется тебя всему учить. Начнем с метаморфизма. Без него ты в Аду не выживешь. Раздевайся.

– Чего?! – я не знаю, что меня возмутило больше. Требование раздеться или заявление о том, что меня собираются использовать и даже не скрывают этого. Хотя, чего я хотела? Всего лишь обнаружился тот самый подвох. Я для чего-то нужна чертову демону.

– Если что-то пойдет не так, ты увеличишь свою задницу в несколько раз. Надень что-то просторное и что не жалко порвать – Клаус оценивающе прошелся по всей фигуре взглядом и ухмыльнулся – Было бы удобнее, конечно, полностью раздеться.

– Тебе уже говорили, что ты мерзкий? – Я обиженно буркнула и, кажется, покраснела. Слышать оскорбления было вполне привычно, но то, что на меня так нагло пялятся было чем то новым. Хотелось убежать, закрыться, закутаться, спрятаться в дальний угол и вооружиться колюще-режущим на случай, если кто-то приблизится. Что угодно, только бы не ощущать на себе этого взгляда.

– Делай что говорю! – Клаус сложил руки на груди.

– Ладно, ладно! Победил! Манипулятор… – я пошла в гардеробную. Втиснулась в сорочку и накинула халат сверху.

– Подойдет?

– Вполне. – Клаус недовольно кивнул. – Немного теории. Метаморфизм - способность выращивать и перестраивать любые клетки в организме. Умеют это делать только Первородные, поэтому распространяться об этом не стоит никому. Вообще никому. Иначе твоя голова окажется на воротах.

Он еще раз оценивающе посмотрел на меня сверху вниз, отлип от стены, сорвал халат и пренебрежительно кинул прямо на пол.

– так все-таки лучше…

Сказать, что такой голой я еще никогда себя не чувствовала, это не сказать ничего. Наверное, еще более голой, можно было себя чувствовать тогда, когда на тебе из одежды только один носок и тот с дырой на большом пальце.

– А теперь сосредоточься и дотронься до поверхности. – Клаус встал позади меня так, чтобы видеть отражение.

Сосредоточишься тут, когда тебе в ухо дышит мускулистый демон, от которого так и веет могильным холодом. Но, делать нечего. Я собралась с духом и потянулась к зеркалу. От прикосновения пробежали круги, как по воде. Я испуганно отдернула руку и подняла глаза. Из глубины на меня смотрела девушка. Худощавое изможденное лицо, синяки под пустыми глазницами с кровавыми подтеками, серая кожа, как у мертвеца. На голове рога. Я присмотрелась. Мать Иисусья! Да это же я! Рога?! Я нервно ощупала голову. Отражение мгновенно поступило так же, но с едва заметным опозданием. Я наклонилась вбок. Она сделала тоже самое. Я подняла руку. Девушка повторила за мной. Дьявол. Чувствую себя как Карлсон, впервые увидевший телевизор.

– К..кто это? – я прозаикалась, глядя в пустые глазницы призрака в зеркале. Девушка медленно растянула губы в наглой улыбке, обнажив гнилые черные зубы.

– Леинь.Точнее ее морок. Все что осталось от ее жалкой скверны. – с усмешкой объяснил Клаус.

– Скверны?

– У чистокровных нет души. Но есть скверна. – Терпеливо пояснил Клаус и мерзенько улыбнулся. – почти то же, что для ангелов благодать, а для вас, людишек, душа.

– Значит, она.. живая? – Я испуганно повернулась к демону.

– Не знаю – легкомысленно пожал плечами Клаус. – Но с темной магией она определенно доигралась.

– Как?!

– А я знаю?! Не отвлекайся. Просто смотри. ВНИМАТЕЛЬНО смотри. – Клаус беспардонно повернул меня обратно и начал пристально всматриваться в отражение. Зрачки сузились как у змеи. Горячее дыхание обожгло ухо. Демон приобнял меня за плечи, заставив вздрогнуть: как будто током ударило и мурашки побежали по всему телу. Стало еще больше не по себе, сердце мгновенно сжалось и провалилось в пятки. Демон перешел на быстрый свистящий шепот:

– Начни с самого простого. Нарисуй в воображении то, как ты выглядела лет в восемнадцать.

Я нервно сглотнула и уставилась на девушку в отражении. Прямо за ней стояло нечто. Черный клуб дыма, по форме напоминающий человека, но выше на головы две, и красные угольки глаз с вертикальным зрачком. Клаус? Я покосилась на его руку на моем плече. Кожа потемнела, от нее шел, едва заметный, черный дым. Дыхание резко перехватило, а сердце начало выдавать такой ритм, что сам Нейтан Джордисон позавидует.

– Не отвлекайся! – очередной раз одернул меня демон и я попыталась сфокусироваться на себе.

Сознание путалось, будто ваты в мозги накачали. Но, кое-что все-таки начало вырисовываться. А именно то, как я выглядела лет в 16, еще до беременности. Далеко до того момента, когда моя жизнь твердо, уверенно и неуклонно покатилась вниз. Призрак в отражении тоже начал меняться. Синяки под глазами исчезли, лицо приобрело здоровый оттенок, трупные пятна исчезли, а глаза появились и больше не кровоточили. Светлые волосы удлинились до копчика, фигура подтянулась.

– Не отводи от нее взгляда – Прошептал Клаус, отпустил мои плечи, но не отстранился. Устрашающая улыбочка Чеширского кота растянулась по лицу черной тени в отражении, а девица, подняла руку, с нежностью провела ладонью по его щеке и нагло, с вызовом улыбнулась.

Я перевела взгляд на свои руки, живот, ноги и начала ощупывать. Клаус закусил губу и беспардонно дернул вниз сорочку. Я еле успела подхватить чуть не упавшие трусы. Второй рукой закрыла грудь по инерции. Небольшую, аккуратную, не висящую как уши спаниеля, грудь. От неожиданности забыла про трусы, и схватилась обеими руками за округлости. Вспомнила про трусы и только охнула от охватившей меня паники. Мозг не справлялся с происходящим и не знал какую команду подать в первую очередь. Так я и зависла где-то между прикрыванием груди и подхватыванием, неожиданно ставших весьма большими, трусов.

– Смотри – Клаус вытащил меня из петли неконтролируемых действий, указал на зеркало и крепко приобняв за талию горячо зашептал на ухо: – Смотри на себя.

А я… я так и стояла замерев на месте и не зная как реагировать. Все это было для меня слишком. Еще и этот демон… очень уж близко. Клаус одной рукой обнимал за талию, другой жадно провел по бедру, поднимаясь выше. Вдохнул запах волос, как бы случайно проведя носом по уху. Все звуки мгновенно утонули в сознании. Было слышно лишь громко стучащее сердце. Воздух загустел, начало темнеть. Рука с талии стала перемещаться выше. Мурашки побежали по всему телу, голова закружилась, дыхание участилось. Ноги стали ватными, и я так и села бы на пол, если бы демон меня не держал.

Я мотнула головой, скидывая с себя наваждение, развернулась и отвесила Клаусу звонкую пощечину. Эхо прокатилось по комнате. Я подхватила с пола халат и убежала в ванную. Перед тем как хлопнуть дверью, обернулась на демона. Клаус удивленно и даже… растерянно потирал щеку. Будто вообще не понял, за что получил.

Я с силой ударила дверью о косяк, прошла в ванную, открыла холодную воду и уставилась на отражение. Оттуда на меня смотрела все та же, привычная, уставшая Маша. Все с теми же мешками под глазами, разбегающимися паутинками едва заметных морщинок и чуть кривоватым носом, который когда-то давно мне сломал бывший муж.

Что это вообще сейчас было? Точнее… как? Я абсолютно четко видела себя той прежней Машей. И чувствовала… Как и его руки на теле. Терпкий древесный парфюм с нотками черного перца. Я помотала головой. Душ. Срочно душ и погорячее. Нужно смыть с себя это омерзительное чувство.

*****

Стоит ли говорить, что ближайшие несколько дней я провела избегая змееныша? Кралась по поместью как шпион, лишь бы только на него не наткнуться. Даже просила обед в комнату, а зеркало вообще накрыла. Не могу на него смотреть. Сразу перед глазами встает дымящееся нечто за спиной, красные глаза, а в ушах звучит его шипящий шепот. Запах, руки...

Брррр! Я сбросила с себя очередное наваждение, вытерла от одежду намокшие ладони, соскочила с кровати и высунулась в окно. На улице было пасмурно и горящие садовые фонари едва справлялись с густым туманом. Не знаю почему, но меня всегда манила такая погода. В детстве я представляла, будто гуляю не по узким улочкам спального района, а где-нибудь в Лондоне. И непременно в красных резиновых сапожках, желтом пальтишке, а на голове была шляпка в тон обуви. И зонтик. Большой прозрачный зонтик-трость. Я грустно улыбнулась глупым детским фантазиям, и начала рисовать пальцем абстрактные узоры на запотевшем окне.

Из собственных мыслей меня вырвал громкий хлопок входной дверью: это чертов демон уехал по делам. Вот и отлично. Можно смело топать в библиотеку, поискать что-нибудь пригодное для чтения. Ну и умыкнуть бутылочку красного полусладкого из винного погреба.

Я улыбнулась отличной идее, спрыгнула с подоконника, покосилась на зеркало и, сама не знаю зачем, показала ему язык. Странно, но я как будто ожидала от него ответа. Естественно, его не последовало и я, пожав плечами, потопала вниз. И чем ниже спускалась по ступеням, тем более явно до моего носа доносился не самый приятный запах.

– Кто-то скунсов здесь пугал? – разгоняя облака химозного пара, я вошла в столовую.

За столом расположился Генрих, а перед ним стояла целая лаборатория из каких-то колбочек, скляночек, трубочек. И все это дымило, и жутко воняло.

– Лекарство. У поросят на ферме проблема с опорожнением. – объяснил Генрих, перелил белую полупрозрачную жидкость на противень, выключил горелку и снял маску. – А Вы? Решили снова устроить набег на винный погреб?

– Раскусил! – подняла я руки, сдаваясь.

– Время всего лишь три часа дня…

– Ну, а где-то на Земле уже все восемь вечера – пожала я плечами и направилась в сторону кухни.

– Могу я предложить Вам более полезное занятие, чем массовое убийство клеток головного мозга?

Я остановилась в дверях и закатила глаза. Вот же пристал.

– Отказаться, я так понимаю, у меня не получится?

– Полагаю, что нет. – Генрих отставил лоток на край стола и закинул щепотку какой-то дряни в склянку. Та тут же зашипела, а сама колба покрылась ледяным узором, как на морозе. – К тому же, я запер винный погреб на ключ. Вы слишком много пьете, Мария.

– А ты моя мамочка что ли? – возмутилась я.

– Не стоит выказывать недовольство. Это приказ Клауса. – Генрих поднял на меня взгляд.

– Клауса? – вскинулась я – Он же здесь только гость. Почему он тебе приказы раздает?

– Он всего лишь заботится о Вас. И я разделяю его мнение. – Генрих на меня посмотрел с укоризной и указал на стол. – Присоединяйтесь. Но, только наденьте маску и очки.

– Прекрасно…. Благодетель… – злобно буркнула я под нос.

– Мария? – Генрих настойчиво на меня посмотрел и я закатила глаза.

– Хорошо, мааааааам! – протянула я гласную с сарказмом, приближаясь к столу.

– Возьмите очки – кивнул Генрих на аксессуар. – а затем принесите мне вон ту ступку.

Я, недовольная срывом планов, выполнила все, что меня попросил дворецкий и уперла руку в бок, ожидая дальнейших указаний.

А теперь насыпьте туда кристаллов черной соли и медленно растолчите. Затем смешайте ее с порошком топорницы….

Я все с тем же недовольным видом терпеливо выполнила все, что просил дворецкий и показала ему. Тот одобрительно кивнул и неожиданно спросил:

– Между вами с Клаусом что-то произошло?

– С чего ты взял? – Я опустила глаза. Говорить об этом хотелось меньше всего.

– Вы его избегаете. Он что-то сделал не так?

– Все нормально – я усердно сделала вид, что мне безумно интересно рассматривать мраморную ступку с желтоватым порошком внутри. Ладони тут же предательски вспотели. Признаваться в том, что я не могу выкинуть из головы его руки и запах, не хотелось даже самой себе.

– Не слишком уверенно. – Генрих снял перчатку, приподняв мое лицо заглянул мне в глаза - Мария, Вы же знаете, что можете рассказать мне все что угодно? Клаус об этом не узнает.

– Все в порядке, правда – я отодвинулась от Генриха. – Лучше покажи, что нужно делать.

– Хорошо. Я не настаиваю. – Генрих кивнул, и пододвинул к себе лоток с уже затвердевшей жидкостью, аккуратно разбил молоточком кристаллы и подсыпал и в ступку, которую я так рассматривала. – Нужно размолоть кристаллы на порошок.

Пока дворецкий отвернулся, чтобы убрать противень, я схватила пестик и с силой стукнула им о кристалл. Из ступки задымило, вырвались искры, прыгнули на лежащие на столе ингредиенты, оттуда пробежались по колбам, стол мгновенно загорелся и взорвался, разбрызгивая разноцветные огни, похожие на фейерверки, а нас с дворецким разметало по разным сторонам столовой.

На грохот и звон разбившихся окон, тут же прибежали горничные, из кухни высунулся Соломон, рыкнул что-то на недовольном и убрался восвояси. А я стекла со стены, больно ударившись о пол, села и громко икнула. Изо рта тут же вырвались разноцветные пузырьки, подозрительно похожие на мыльные. В помещении было не продохнуть от дыма, а стол продолжать взрываться разноцветными огнями.

– Мария!!! – раздалось грозное предупредительное откуда-то с другой стороны дымовой завесы и глубокий разъяренный выдох.

– А я чего? – я закашлялась – Ты сам сказал, растолочь!

– Растолочь! А не стучать по нему! – В дыму появилась высокая фигура Генриха и приблизилась ко мне. – Вы в порядке?

– В порядке. – я приняла руку дворецкого, встала, икнула и изо рта снова вырвались разноцветные пузырьки. – Генрих… а...тебе не кажется, что ты как то очень кардинально подошел к решению проблемы?

– О чем вы? – не понял меня дворецкий и открыл наполовину разбитое окно.

– От твоих фейерверков кто угодно обделается. Нельзя просто слабительного хрюшкам дать?

Генрих шумно выдохнул, и покачал головой, разочарованно прикрыв глаза.

– Думаю, на сегодня вашей помощи будет достаточно. – сурово произнес дворецкий и обернулся на суетящихся горничных, которые так же как и я, икали цветными пузырями. – Приведите себя в порядок, а потом непременно посетите библиотеку. Третий шкаф справа от камина, прямо у стола. Темно-синяя книга из кожи, с золотыми вензелями. А я пока постараюсь исправить то, что Вы натворили.

*****

В библиотеке было странно тихо и темно. Только дрова едва заметно потрескивали в глубине камина. Я попыталась нащупать выключатель и споткнулась о что-то мягкое, которое тут же возмущенно и громко мяукнуло и убежало прочь, чуть не сбив меня с ног и напугав до седины в подмышках. Так и инфаркт получить не долго. Но, теперь хоть буду знать, что кота горничные не сожрали, и пушистый гавнюк попросту променял любимую хозяйку на каминную полку.

Успокоившись, я добралась до стола на ощупь, включила лампу и огляделась в поисках книги, о которой говорил Генрих. Таааак. Синяя кожа, золотые вензели. Синяя, синяя… Ничего не видно. Я повернулась к лампе, с намерением взять ее в руки и поднести к полкам поближе, как заметила не закрытый до конца ящик стола.

Стоит ли говорить, что рука потянулась к нему сама собой, и уже через секунду я смотрела на большой, аккуратно порезанный по центру, пакет с белым порошком? Вот так да. А у демона то проблемы не только с алкоголем! Теперь понятно, почему он такой неуравновешенный. И угораздило же меня вляпаться…! Я покачала головой и прикрыла ящик, постаравшись оставить зазор таким, как был. Не хватало еще, чтобы Клаус понял, что в его вещах кто-то рылся.

Не желая испытывать судьбу, я продолжила поиски книги, к слову, оказавшейся учебником по алхимии. Кажется, в моем расписании только что появился еще один пункт.

– Аиииииии… Ц! – я громко цыкнула, с досадой стукнув себя по ноге ладонью. А ведь всего лишь за бутылочкой вина спустилась!

******

Этим же вечером, оставшись без интересной книги и настроения, я продолжила лежать на кровати и лениво таращиться на занавешенное зеркало, то и дело отгоняя назойливые воспоминания. Но, надо признать, демон и правда обладал специфическим магнетизмом. Грубый, сильный, уверенный в себе. Классический «плохиш». Когда смотришь на таких, кажется, что для них нет ничего невозможного.

Я помотала головой и села. Меня совсем не устраивало то, что все мысли, рано или поздно, сводились к Змеенышу. Чувствовалось в этом что-то нездоровое и неправильное. Как навязанное со стороны мнение. И обсудить это было совершенно не с кем…

Взгляд снова зацепился за проклятое зеркало. Клин клином? А почему бы и да? В конце концов, заняться все равно было нечем, и я решительно сдернула простыню. Рука сама потянулась к черной глади и от прикосновения побежали круги. Из глубины на меня уставилось все то же существо, что и в прошлый раз. Пренебрежительно окинуло меня взглядом пустых глазниц.

– Ну, привет! – я задумчиво улыбнулась отражению и прикусила нижнюю губу.

Ответа, конечно же, не последовало. Леинь медленно подошла ближе и уставилась на меня с вызовом. Я только хмыкнула. А девица явно с характером.

– Как же ты умудрилась туда попасть? – обратилась я скорее сама к себе. Все равно ответа не получу. Я даже не уверена слышит ли она меня. А если слышит, все ли понимает? – Ладно… Давай попробуем….

Я взволнованно встряхнула кистями и прикрыла глаза. Воображение снова начало вырисовывать девушку из прошлого. Стройную, подтянутую фигурку. Призрак медленно поменял форму вслед за мыслями и нагло на меня уставился. Я открыла глаза и уставилась на него в ответ. Призрак ухмыльнулся, уголки губ медленно поползли вниз, кожа начала темнеть и морщиться, стареть. Грудь обвисла, а из глаз полезли черви. Я испуганно отшатнулась от зеркала, а призрак засмеялся, показывая гнилые черные зубы. Чертова сучка мне помогать явно не собиралась.

– Вот так, значит, да? Вот прикажу закопать тебя поглубже! Червей веселить будешь!

Призрак поднял руки, изображая испуг и снова засмеялся. Я фыркнула, со злостью накинула простыню на зеркало и вышла на балкон подышать. По щекам побежали слезы. Ужасно хотелось позвонить Аленке и пожаловаться на всю несправедливость этого мира.

«Сжала булки и вперед!».

В голове отчетливо прозвучал голос подруги и я улыбнулась. Она всегда так говорит, когда жизнь поворачивает куда-то не туда.

Что-то я размякла. Все имеет свойство заканчиваться. В конце концов, не будут же меня здесь до конца жизни взаперти держать! Просто нужно немного потерпеть и все наладится…

Я утерла слезы. На улице уже стемнело и сад освещал тусклый красновато-фиолетовый свет пентаграммы. На небе не было ни облачка. Такая теплая, тихая осенняя ночь. Неестественно тихая, я бы сказала. Наверху, на Земле, хоть птицы какие чирикают, машины те же, а тут только ворона редко каркнет и снова тихо.… Я прислушалась. Мне кажется, или играет какая-то мелодия? Тихая, до боли знакомая. Я напрягла слух еще сильнее. Звук шел явно из поместья. Интересно. Я оглядела двор. Ни одной подсказки вроде света, льющегося из окна. Что ж. Пойдем-ка поищем нашего музыканта.

Я вышла из комнаты и прислушалась. Ничего. Ладно. Попробуем включить логику. Звук был слышен снаружи. Значит окна точно выходили на ту же сторону, что и мой балкон. Звук был бы слышен отчетливее, если бы комната находилась рядом. Значит она не по соседству. Библиотека? Там камин, свет не обязателен, да и окна на эту сторону.

Я двинулась в сторону библиотеки. Спускаясь по лестнице, снова уловила этот звук. Определенно точно он шел из библиотеки. Кто-то играл на гитаре. Стараясь передвигаться тихо, и ничего не задеть, я приблизилась к приоткрытой двери. Грубый, но приятный тембр. Голос с хрипотцой. По коже побежали мурашки.

– What I've felt, what I've known. Never shined through in what I've shown. Never be, never se….

– Won't se what might have been - Я закончила строчку за Клауса, входя в библиотеку. Он сидел у горящего камина и наигрывал «the unforgiven» металлики. На столике стоял виски, рядом в пепельнице, дымилась сигарета, а у огня растянулся мой кот.

Чуть повернув голову и посмотрев на меня своими желто-карими миндальными глазищами, демон не перестал играть. Мы допели песню вместе и он опустил гитару. Странно, но прятаться от него мне больше не хотелось.

– А я думала ты фанат какого-нибудь корейского бойз бенда. BTS например. - выдвинула я предположение, усаживаясь в соседнее кресло. Клаус прыснул.

– Зачем пришла? – Его раздражение даже пятками ощущалось.

– Услышала как ты играешь. Захотелось проверить кто здесь.

– И как? Проверила? – Змееныш взял бокал. Кажется, он был пьян.

– Ты меня приятно удивил.

– Музыка помогает мне думать. – Клаус глубоко затянулся и потушил сигарету. Взял гитару поудобнее и начал наигрывать Оззи Осборна.

– There are no unlockable doors, there are no unwinnable wars, there are no unrightable wrongs… – я начала петь. Клаус одобрительно поджал нижнюю губу.

– А теперь и ты меня удивила. – Закончив петь, он отложил гитару, уставился на мою грудь и прыснул. Сама не заметила, как увеличила себе грудь на пару размеров. Причем только левую. Я засмеялась. Он тоже. Напряжение между нами пропало как по щелчку пальцев. – Выпьешь?

– Когда бы я отказывалась – заулыбалась я. И правда. Когда? В последнее время я напрочь перестала справляться со своей жизнью, а алкоголь стал для меня единственным способом хоть как-то отвлечься. Сбежать из этой, не принимающей меня, реальности и заглушить ненадолго все то дерьмо, которое творилось внутри. Клаус налил виски и протянул мне.

– Мэнсон? – предложил он.

– Sweet Dreams.

– Годится – и он заиграл.

***

– А ты, Марьиванна, оказывается вполне нормальная.

Мы сидели на ковре у камина, пили виски и смотрели на огонь. Он тихонько наигрывал «Nothing Else Matters» металлики.

– Ты это понял, просто спев со мной несколько песен? – я отвлеклась от потрескивания дров.

– ну… плохие люди не слушают хорошую музыку. – он пожал плечами. сигарета переместилась из одного уголка рта в другой.

– Не буду с тобой спорить – одобрительно кивнула я – только не зови меня так больше. Как училка какая из 90-х.

– А ты не шути больше про корейские бойз-бенды – Клаус протянул кулачок и мы ими стукнулись. Кажется мы оба порядочно набрались.

– Договорились. – я снова уставилась на огонь.

Давненько я не чувствовала себя так хорошо. Как будто спустя лет двадцать снова находишь свой дом. Уют, спокойствие, гармония… Безопасность. Я посмотрела на Клауса. В его глазах плясали отблески огня. Странно было ощущать себя с ним в безопасности. Обычно чувствовалось такое сильное напряжение, как будто вот-вот случился что-то плохое, необратимое.

– А твоя грудь снова стала одинакового размера – Клаус засмеялся.

– «Я не волшебник, я только учусь» – процитировала я. – Знаешь, за последние лет пятнадцать, это самая лучшая ночь в моей жизни. Мне так хорошо и спокойно не было… ну… даже не вспомню. В молодости только. Песни на гитаре во дворе…

– Обычно про лучшую ночь девушки мне говорят после секса, а не до – Клаус развеселился. А меня даже не смутила пошлая шутка.

– Обычно? Значит все таки я не единственная? - продолжала веселиться я, а демон продолжил так, будто я ничего не говорила.

– ...должен признать, что тоже отлично провожу время. Только мой срок давно измеряется столетиями. Ну а ты, - Клаус окинул меня взглядом, - ты наконец уловила смысл зеркала.

Я посмотрела на себя. На ноги, живот, руки. Встала и оглядела еще раз: я выглядела так, как пыталась себя представить весь день. Не худая и не толстая. Я ощупала лицо. Щек, второго подбородка не было.

– Подожди, а как? Я же не у зеркала. И не представляла ничего.

– Ты почувствовала. Почувствовала себя такой, какой хочешь быть. Какой ты была счастлива. Осталось только принять себя. А зеркало было только поводом. Надо же было дать тебе какой-то якорь. Вредный, кривляющийся, раздражающий якорь. – поделился Клаус истинной причиной появления зеркала в моей комнате и, не скрывая, принялся меня разглядывать.

Если быть еще точнее, разглядывал конкретно грудь. В глазах явно читалось намерение, и не самое скромное.

– Когда я увидел твои зажившие ладони, то понял, что ты можешь регенерировать и меняться. Это могут только чистокровные демоны. Но ты не чистокровная… И я не могу найти этому объяснения – демон замолчал, встал, отложил гитару и подошел ближе. Взял меня за руку, осмотрев то место, где должна была быть рана от пореза. Пульс подскочил, голову как вакуумом наполнили. Клаус провел рукой по волосам, наклонился вперед, откинул прядь и прошептал на ухо: – вот такой и оставайся…

Я засмущалась. Взгляд упал на расстегнутые верхние пуговицы его белоснежной рубашки. А точнее на пятна крови под воротником. Совсем свежие. Сердце тут же рухнуло в пятки, а страх волной пробежал по телу. Я вырвала руку из его ладони, отпрянула и встряхнула головой. В мозгах тут же прояснилось, а тело вернулось в прежнюю форму.

– Я… пойду – я медленно развернулась и поспешила в свою комнату. Клаус, наклоня голову вбок проводил меня задумчивым взглядом.

– Очень интересно… – я услышала его тихие слова вслед. А потом раздались звуки гитары. «Highway To Hell», AC/DS. Последний аккорд явно был в его пользу.

Глава 3. Первый раз

– … уверен? – спросил Генрих. В голосе читалось явное беспокойство.

– Я два раза проверил! Не действует! – Клаус был чем-то озабочен не меньше дворецкого.

– Как она может сопротивляться? Как вообще такое возможно?

– Всем доброго утра! – я вошла в столовую и демоны замолчали, как-то странно на меня уставившись. Я испуганно ощупала себя. – Что-то не так? Я опять что-то отрастила и не заметила?

– Доброго утра, госпожа! – Генрих поспешил отодвинуть стул.

– Что обсуждаете? – я села и оглядела стол.

– Тебя! – как ни в чем не бывало кинул Клаус, засунул на ходу в рот круассан и притормозил у самой двери – А, да. Генрих, свози ее ТЦ, купите чего-нибудь. А то ходит как… – Клаус махнул рукой.

– Как? – пробубнила я с набитым ртом, оглядывая бесформенную рубашку в клетку. – а он куда?

– Он не докладывает мне, госпожа. – Генрих как то странно на меня посмотрел – почему вас вдруг заинтересовал Клаус? Мне казалось вы не ладили.

– Поговорить с ним надо

– Не расскажете, о чем? – Генрих налил мне кофе.

– Ну… это… это кое-что о зеркале. – соврала я.

– Как Вам будет угодно… – Генрих сел рядом и посмотрел прямо в глаза. Желтоватый взгляд пробирал аж до мозга костей. – Простите, что спрашиваю, но я должен это спросить. Ради Вашей же безопасности. Клаус что-то сделал, чего вы не хотели? Почему Вы его избегали все эти дни?

– Генрих, я же не спрашиваю, почему ты пускаешь слюни на садовника. – ответила я с полным ртом.

– Я не…! – страйк. Застала дворецкого врасплох. Он аж выпрямился еще больше и посмотрел на меня сверху вниз. – Я не пускаю слюни. Он… Если я скажу, Вы ответите мне на вопрос?

– А ты хитрый. Ну ладно. – мое любопытство взяло верх над скрытностью – Мы вчера весьма занятно провели ночь.

Лицо Генриха начало вытягиваться, он нахмурился.

– Ничего такого. Мы много говорили, пели, он играл на гитаре. Оказалось, что он очень даже интересный. И не такой уж и мерзкий, как я думала. Я очень давно не чувствовала себя так хорошо и легко в чьей-то компании…

– Вот как? – Генрих отвернулся в окно. – Прошу, будьте аккуратнее с Клаусом. Он бывает весьма… опасным.

– Я знаю… – я опустила в глаза. В памяти всплыли пятна крови на белоснежной рубашке – Кто он такой? Чем занимается?

– Кто такой? – Генрих задумался, аккуратно выбирая слова – Клаус весьма своенравный. Очень упрямый и жестокий. Но если он что-то делает, то делает не просто так.

– Ты как будто просишь доверять ему и не доверять одновременно.

– Именно. Мы с ним давние друзья. И на одной стороне. Но меня весьма беспокоит Ваш интерес с нему. И то, как вы меняетесь, когда говорите о нем, говорит не в Вашу пользу – Генрих посмотрел мне прямо в глаза.

– Меняюсь? О чем ты? – я осмотрела руки, схватилась за щеки. И правда, снова схуднула. – Почему ты связываешь это с Клаусом?

– Человек всегда хочет стать лучше, чтобы его заметил тот, в кого он влюблен.

– Не-не-не-не-не! Я не… Охххх…. – я вздохнула и закатила глаза – Ладно, поймал. Об этом я и хотела с ним поговорить. Чтобы дистанцию держал.

– Он что-то сделал с Вами?

– Ну… не то, чтобы сделал… – Я замялась, взвешивая решение и все таки рассказала все, что произошло тогда у зеркала, о своих мыслях и о библиотеке. О крови на рубашке. – У меня нет розовых очков, я не дура, чтобы думать, что я особенная какая-то для него. Но я что-то чувствую и поделать с этим ничего не могу. Только ощущается это совсем иначе, понимаешь? Как будто это не мои чувства, а мне их просто поместили в голову. Мне это не нравится. Это… пугает.

Генрих не отрывал от меня взгляда и задумчиво потер подбородок.

– Вы правы, Госпожа. Об этом действительно нужно поговорить с самим Клаусом. Боюсь, Вы поняли ситуацию иначе, чем он планировал.

– Что это значит?

– То, насколько быстро Вы получили результат у зеркала и как… Это результат внушения. Клаус использовал силу соблазнителя на Вас, подтолкнул вашу способность проявиться. Но, вы не должны были запомнить это как… приставание, и, тем более, влюбляться. Более того, Вы вообще не должны были этого помнить. Уверен, что для Клауса ваша пощечина стала огромным сюрпризом, ведь вы противостояли его магии. На моей памяти такого еще не случалось. Но, рискну заметить, что за столетия нашей с ним дружбы, я не видел еще никого, с кем бы он выпивал и пел под гитару. Он никогда не подпускает к себе близко. Так же вы правы в том, что стоит это прекратить.

– То есть то, что я чувствую к нему не по настоящему? Он просто со мной играет? – Во мне начало закипать и возмущение и облегчение одновременно.

Внушение... А я тут извожу себя, думала влюбилась. Вот дура. Тут я представила, насколько нелепо выглядела бы, предъявляя претензии демону.

– Так вы это обсуждали, когда я вошла?

– Отчасти. – кивнул Генрих.

– А что садовник?

– Эрих мой праправнук, но не знает об этом. И я бы хотел, чтобы так и оставалось.

Генрих встал из-за стола

– Могу приказать подать машину?

– Конечно. Так, куда мы едем? – я потерла ладони.

В «Авалон». Но, должен, предупредить, чтобы вы постарались вести себя так, будто все вокруг для Вас привычно. И не отходите от меня ни на шаг. – Генрих снял с каминной полки коробку со склянками с белым порошком. – дождитесь меня в холле, Госпожа. Нужно отнести это на ферму.

– А давай я отнесу? – я торопливо подскочила. – Хоть немного заглажу свои вину с прошлой партией. Это ведь то лекарство для поросят? Слабительное?

– Да. – Генрих немного помялся, но коробку мне протянул. – Только прошу, аккуратнее.

– Доставлю в лучшем виде! – я схватила коробку и довольно улыбнулась. Ну держись, морда сукубья. Ты у меня за все ответишь.

*****

Мы выехали из поместья. Идеально ровная дорога, деревья и кустарники по краям. В целом, все как и наверху за городом. За исключением дороги. Она какая-то ну неестественно ровная. Как будто бюджет здесь разворовывать не принято.

Погода не радовала. Было пасмурно, серо. Очень не хватало голубого неба. Я начала скучать по поверхности. Интересно, что сейчас там происходит? Меня хоть кто-нибудь ищет? Чем закончилась история с той теткой? Она подала заявление? А авария? Знала бы я тогда, чем все это обернется, не разбивала бы нос той мадам. А с другой стороны - ну что я потеряла? Съемную однушку в малосемейке, которая ремонт видела лет 30 назад? На краю города, в райончике, именуемом жителями «Сиреневым туманом» за обилие алкашей и наркоманов. При копеечной зарплате и с кучей займов. Перспектива больше никогда не увидеть небо перестала мне казаться мрачной.

Пока я размышляла о сущности бытия, мы въехали в столицу. Ставлю полдевственницы, такого еще не видел ни один магнит для холодильника. Город сочетал в себе индустриальную мощь Нью-Йорка, суровую романтику шотландских замков и мрачную изысканность готики. Фасады зданий украшены резными элементами: высокие острые арки, розетки-витражи. Узковатые, но очень чистые, улицы с мощеными, ровными дорогами. Высотки со шпилями, облицованные темным камнем, но при этом яркие вывески и прожекторы, бьющие в небо. Как будто в этом городе смешалось несколько эпох и культур сразу. В довершение образа, на горе над городом, возвышался огромных размеров, замок, напоминающий Кёльнский собор. Острые шпили уходили высоко в небо. Точнее, в пентаграмму. Разглядывала я все это с открытым ртом, высунувшись из окна чуть ли не по пояс. Настолько меня потрясла атмосфера.

На полной скорости нас подрезала легковушка. Из нее орала какая-то музыка, которую невозможно было разобрать из-за басов. Судя по вилянию, водитель определенно был под веществами.

– А я думала, для таких котел отдельный существует...

– В Аду нет котлов – поправил Генрих.

– А куда тогда души попадают? Как страдают за грехи?

– Ваши представления об Аде весьма старомодны – улыбнулся Генрих. – У нас есть МФЦ и распределительные центры.

– Мучаете бесконечной очередью и справками? Это определенно гениальнее, чем котлы и сковородки! – я засмеялась. Генрих шутки не понял, и я неловко замолчала.

– Люцифер ввел это несколько веков назад, еще до земли…

– Так и знала, что корни из Ада растут – саркастично перебила я дворецкого.

– Люцифер это ввел еще до Земли, – повторил дворецкий, показывая, что мои язвительные выпады неуместны, – Когда душа спускается в Ад, ее регистрируют и отправляют на тот круг, который она заслуживает. А там уже местные распределительные центры направляют их на рабочие места или в спецколонию по особо тяжким грехам, кто-то и на невольничий рынок попадает. В некоторых случаях души имеют право на получение гражданства, после чего становятся демонами. Мы называем таких граждан грешниками. Сейчас мы на первом кругу, в городе Ноктис. Это столица Ада и здесь Вы практически не встретите ни одной свободной души, разве что Гиппократ и Диокл - они владеют клиникой в центре. В основном тут живут богатые демоны, падшие ангелы. Элита, если быть проще. А там, на горе, резиденция самого Люцифера.

Генрих указал на замок.

– Гиппократ и Диокл? Разве они не спасали жизни? Почему они в Аду? – у меня в голове что-то не складывалось.

– Спасали. Но и убили своим лечением не меньше. Закон Небес. Для них не существует оттенков серого… Приехали! – Генрих оборвал разговор, так и не дав мне возмутиться несправедливостью.

Мы остановились у входа в огромное здание. «Торговый Центр АВАЛОН» гласила вывеска. Из входа в нескольких метрах от нас вывалилась абсолютно невменяемая компания. Они громко смеялись, кричали, размахивали бутылками, тискали повизгивающих пьянющих полуголых демониц на высоких каблуках. Ну чисто контингент нашего магазина по вечерам. Черти и проститутки. Я посмотрела на вывеску. На ней в разных позах мигали голые девушки на шесте. Стриптиз-Клуб.

– Нам сюда – указал Генрих входную группу намного левее.

Мы вошли внутрь. Огромное пространство, таблицы с указателями, впереди широкая лестница и эскалаторы. А посреди площади фонтан с живыми статуями, у которого тусовались подростки в попытке закинуть в рот русалкам попкорн и за каждую неудачную попытку отвешивали друг другу пинки. Мы поднялись наверх. Немного пройдя вперед, Генрих чертыхнулся.

– Госпожа, постарайтесь держаться за мной. – и слегка поклонился идущему нам навстречу демону, раскинувшему руки для объятий. Высокий, широкоплечий, загорелый. На нем было длинное пальто с мехом и желтые круглые очки. Черные волосы зализаны назад, в ухе висели золотые серьги. Местный сутенер что ли?

– Господин Аластор! Рад вас видеть!

– Генрих! Начал вылезать из своей дыры на свет? – Аластор засмеялся и уставился на меня. Окинул оценивающим взглядом. – А это что за… леди? Ооооочень любопытно! – он спустил очки и наклонился ко мне совсем близко и стал принюхиваться – Она… не демон.. и… не человек.. и даже не…

– Моя внучка. Умерла совсем недавно, вот и пахнет еще человеком – Генрих не дал мне даже рта раскрыть и выдвинулся чуть вперед, закрывая меня спиной – будет служить в поместье экономкой, нужно купить кое-какие вещи.

– Что ж… Желаю продуктивных покупок! – Аластор задумчиво выпрямился, прошел мимо меня, чуть задев плечом и как будто пытаясь что-то унюхать.

– Чуть не попались – Генрих выдохнул. – Пойдемте, нам туда.

Мы пошли дальше. Ощущение, что на нас кто-то пристально смотрит, меня не оставляло. Я чуть отстала от Генриха и обернулась. Так и есть. Аластор стоял у эскалатора и пристально смотрел на меня.

– Генрих, он все еще смотрит! – я заговорщески зашептала, взяв его под локоть.

– И будет наблюдать еще какое-то время. Ведите себя естественно и он отцепится.

– А кто это был? – я продолжала шептать.

– Аластор. Ему принадлежит местная радиостанция и телеканалы. Его офис на втором этаже. А еще он торгует информацией и контрабандой. Нам лучше не попадаться ему на глаза.

– Если мы не должны попадаться, тогда зачем именно в это ТЦ приехали?

– Здесь лучшие магазины и очень много народу. Вероятность, что кто-то уловит запах человека даже если и есть, то никто не поймет от кого он. – Терпеливо пояснил Генрих, – А вот Аластора в этом районе встретить это один шанс на миллион, обычно он пропадает в своей телестудии в элитном районе.

– И что, сильно пахнет? – я невольно понюхала рубашку

– Не буквально – Генрих улыбнулся моей наивности – Это больше ощущается как аура.

Ближайшие пару часов мы провели, таскаясь по магазинам, в поисках того, что бы налезло на мою пятую точку.

– Госпожа, не хочу сказать ничего плохого, но как у вас дела с метаморфизмом? – После 5-го магазина, Генрих начал сдаваться.

– Я даже не знаю, что тебе на это ответить. После того, что ты мне рассказал утром… Я даже не уверена, что смогу хоть что-то в себе поменять… А Вайлдберриз у вас нет случайно? Я обычно там все вещи заказываю.

– Конечно есть. Пункт выдачи как раз в этом здании.

– И почему я не сомневалась…. Может, выпьем по кофе? - я кивнула не небольшую кофейню на втором этаже фуд корта.

– Как пожелаете.

Мы заказали кофе и сели за столик у стеклянной перегородки балкончика. Прямо напротив нас висел огромный, в полстены экран, по которому крутили рекламу. Размалеванная представительница силиконовой долины, вещала про какое-то шоу на Земле. Я с интересом уставилась на девицу. Явно нарощенные волосы, длиннющие ресницы и губы как у рыбки из советского мультика. Из утягивающего корсета вываливалось все, что только могло вывалиться, включая миллиарды блесток.

– Лично я ставлю на победителей первых двух сезонов! Россия уже играючи расправилась с Францией и Германией! Но удастся ли ей победить в третьем сезоне нашего шоу? Ставки растут! И с вами по прежнему я - Аспасия Рай! Жду вас на эфире, сегодня в двадцать два часа, на телеканале Ад-Тв! Пока-пока! – Девица послала воздушный поцелуй и реклама сменилась.

– О каком шоу она говорила?

– Война миров, третий сезон. Реалити-шоу на Земле. Кажется, на этот раз Россия и Украина участвуют – Генрих отвлекся от экрана – Проект самого Михаила. Сталкивают страны между собой и освещают в эфире.

– Войну устраивают? – опешила я – Люди умирают, а для вас реалити шоу?

– Люди будут умирать всегда. Как и рождаться. А война всего лишь инструмент, чтобы соблюсти баланс душ в мирах. Когда-то, на заре человечества, Господь устраивал потоп. Или извержение вулкана. Или превращал людей в соляные столбы. А теперь, когда у руля Михаил, методы немного смягчились. У душ появился шанс на искупление.

– Ты так говоришь, будто жизни совсем ничего не стоят… – Я залилась краской от возмущения.

– Мария. Душа - бессмертна. Вы, как никто другой, сейчас должны это понимать. Кроме того, не каждый из обитателей Ада помнит о своей прежней жизни на Земле или в Раю.

Такой порядок вещей в мире казался мне, как минимум, диким, и продолжать разговор не хотелось. Я отвела взгляд, упорно делая вид, что меня очень заинтересовала нижняя площадка фуд корта, со множеством столиков в центре. Несколько ресторанов и кафетериев со стеклянной витриной по периметру. Взгляд скользнул по одному из этих ресторанов и зацепился за знакомые черные зализанные волосы и торчащий мех. Аластор. А напротив него, сидел, широко закинув ногу на ногу, никто иной, как Клаус, теребил серьгу, что-то говорил и кивал головой. Аластор улыбался во все зубы и кивал в ответ. Затем принял от Змееныша конверт, убрал его во внутренний карман своего сутенерского пальто, повернул голову и посмотрел прямо на меня. Как будто точно знал, где я нахожусь.

Ладони резко вспотели. Меня как холодной водой из ведра окатили. Шея нещадно зачесалась и я начала раздуваться в размерах. Пуговица на джинсах лопнула. Я с ужасом посмотрела на Генриха. Он чуть округлил глаза, приоткрыл рот, тут же сообразил, что происходит, схватил меня за руку и мы бегом побежали до ближайшего туалета. Дворецкий закинул меня в кабинку, влетая следом. Я продолжала толстеть. Джинсы лопнули по шву. Паника накрывала все больше.

– Генриииииих!

– Дышите глубже! Успокойтесь! Сейчас…. – Генрих торопливо схватил меня за руку, и стал что-то шептать. Как тогда, у меня дома, перед тем, как открыть портал. Сердце вернулось на свое привычное место и перестало выдавать бешеный ритм. Дыхание восстановилось, и я сдулась как шарик, до привычных размеров. Почти. Если не считать с десяток прилипших ко мне килограммов. Хорошо хоть кабинки тут были как полноценные комнаты и достаточно просторные. Иначе вдавила бы бедного дворецкого в стены, и застряли бы мы здесь надолго.

– Спасибо…

– Не объясните, что это было? Что вас так взволновало, что вы потеряли контроль? – Генрих стоял надо мной как палач. Я подняла голову.

– Клаус. Вместе с Аластором. – Я выпрямилась. Джинсы висели ошметками. Я стала их снимать.

– Вместе? Вы уверены? – Генрих нахмурился

– Уверена. Я этого змееныша ни с кем не спутаю.

– И что же Вас так напугало?

– Аластор посмотрел прямо на меня. Он как будто точно знал где я. – я вздохнула. – Слушай, а может мне просто палатку купим? Или в простыне дырку для головы сделаем?

– У меня есть идея получше. Сегодня же закажу весь модельный ряд из последней коллекции Аспасии Рай. А пока… Побудьте здесь, я куплю то платье, что мы видели в последнем магазине. И постарайтесь больше не нервничать. Хотя бы вне дома. Хорошо?

– Хорошо. - я кивнула и Генрих вышел.

Я осмотрела себя: так продолжаться не может. Надо срочно учиться сдерживать эмоции, иначе так и буду от каждого шороха то толстеть, то гобелены поджигать. Не могу же я везде с Генрихом ходить. Пожалуй, стоит взять у него пару уроков.

По полу раздалось неспешное цоканье каблуков. Кто-то остановился прямо у моей двери. Это не мог быть Генрих, слишком быстро для него. Да и ходит он бесшумно, как ниндзя.

– Я полагаю, что вы здесь? – голос Аластора. Ладони снова вспотели, по спине пробежал холодок. - Не бойтесь, я не расскажу никому о вас. В обмен на одну маленькую услугу.

– Что вам от меня нужно? – голос сел.

– Я бы предпочел поговорить в моем кабинете, в офисе. Он находится здесь, на этаже. А вот дворецкого, я бы ооочень рекомендовал не вмешивать.

Я замешкалась. Если откажу, то точно будут проблемы. И у меня, и у дворецкого. Я открыла дверь и вышла. Аластор смерил меня взглядом. Хмыкнул, глядя на порванные джинсы у меня в руке. Хорошо, что рубашка длинная была. Хоть трусы прикрывает. Позорище…

– Как то вы пополнели – демон ухмыльнулся. – Пойдемте, здесь совсем недалеко.

Он взял меня под локоть и мы вышли из туалета. В магазине напротив, на кассе стоял Генрих. Я не отрывала от него взгляда, молясь про себя, чтобы он обернулся. Этого не произошло, мы завернули за угол и вошли в офис радио. Странно, но из персонала не было никого. Мы прошли дальше в кабинет.

Я остановилась посреди комнаты, перед большим столом. Белоснежные стены, дорогая мебель. Если бы не мех на пальто, то я бы сочла, что у него есть вкус. Демон стал обходить меня вокруг и пристально рассматривать. Я нервничала так, что рубашка прилипла к спине.

– Не стоит бояться. Я ничего вам не сделаю. – продолжал рассматривать меня демон. В какой-то момент даже показалось, что он мне сейчас зубы, как лошади, проверит, а потом по части проктолога пойдем. – Интересно… очень и очень интересно…. Скажите, каким образом вы попали в Ад? И кто…Кто ваш создатель?

– Создатель? – я не понимала о чем он говорит и помотала головой. Страх не отпускал. Как и чувство, что надвигается что-то очень и очень плохое.

– Я отчетливо чувствую ваш запах. Вы не чистокровный демон, но обладаете демоническими силами. Вы не ангел, но аура ангела присутствует. И душа… вы человек. Но не простой… У вас в роду был кто-то из святых? Не думаю… Но думаю, что Вас определенно кто-то создал искусственно... – он наклонился ко мне совсем близко и принюхался – заклятием! Сильным. Очень сильным. И я хочу знать кто этот был!

– Я… я ничего не знаю – кажется, я снова толстела. Закрыла глаза и начала считать от ста к нулю. Генрих, наверное, уже обнаружил, что я ушла. Он поймет, что что-то случилось. Он найдет меня. Найдет. Внутри набирала силу паника и что-то еще. Почти как тогда, когда я чуть не спалила столовую и избавила Клауса от одной брови. Клаус… чертов змееныш. Дышиииии…. Не спали тут все вокруг. Я открыла глаза. Аластор остановился, наклонил голову

– Красные? Ну и ну! – Он смотрел мне в глаза, а восторгу не было предела – Да за вашу голову Люцифер половину Ада даст.

Приплыли. Вот и закончилась моя, так не успевшая начаться, новая жизнь. Сейчас мне отрубят голову и буду висеть на стене у Люцифера в качестве трофея где-нибудь над кроватью. Гнев начал вытеснять страх и панику. Я злилась. Злилась на себя, Злилась, что не послушала Генриха и открыла дверь кабинки. Злилась на Клауса. Особенно на Клауса. На то, как он играл с моими чувствами. Выживу и сожгу этому змеенышу все волосы.

Я подняла взгляд и пристально посмотрела на демона. Во мне кипела ненависть. Презрение. Гнев. По сутенерскому пальто побежал огонь. Демон засуетился, закричал, попытался его сбить и загорелся еще сильнее, ярким, черно-фиолетовым пламенем. Истошный вопль перешел на захлебывающийся рев. В воздухе запахло серой и горящей плотью. Секунда… и тишина. На полу передо мной чуть дымилась небольшая кучка пепла. Я упала на колени и тяжело задышала оперевшись на руки. Едва заметное свечение поднялось от того, что осталось от демона, потянулось ко мне и я его вдохнула. Вены вздулись, кожа засветилась. Страх так и не отступил, к тому же пришло еще и понимание, что я только что убила чело… демона. Я уставилась на свои светящиеся руки. Слезы покатились ручьем. До истерики осталось три, два, один….

– Не может быть..! – Сзади послышался потрясенный голос Генриха.

– Ге… ге.. Генрииииих! – я ревела сидя голой жопой на мраморном холодном полу.

– Тише, тише - Дворецкий опустился рядом и обнял меня. – Все хорошо. Пойдемте, нужно уходить отсюда.

– Я его убиииилааааа! – я продолжала выть. – я убиииийцааааа! Убииийцаааааа!

– Мария, это всего лишь демон. Даже не человек. Не стоит так расстраиваться. - Кажется, Генрих и сам не верил в то, что говорил. Было в его голосе какое-то беспокойство и.. страх? – Вставайте.

Дворецкий помог мне подняться, открыл портал и мы оказались в моей комнате. Генрих заботливо уложил меня в кровать, прошептал успокаивающее заклинание.

Поспите. Вам сейчас нужно восстановить силы - Было последним, что я услышала и провалилась в сон.

****

Не знаю, сколько я проспала. Сутки, двое? Сил не было совсем. А разбудили меня крики Клауса, с нотками истерии. Он орал где-то в холле, громко хлопали двери. Что-то стучало, гремело, разбивалось. Крики становились то тише, то громче. Я села в кровати. Тело болело, чувствовалась слабость и опустошенность.

Я повернулась к зеркалу. Оттуда, горящими серебром глазищами на меня смотрела стройная, светловолосая девушка из прошлого. Щеки впали. Синяки под глазами. И сами глаза…Белок был черным, а радужка светло-голубой, практически белой. Я поморгала. Цвет глаз не изменился. Что за..? Леинь опять издевается? Или..?

Я нехотя вылезла из-под одеяла, добралась до нормального зеркала. Все те же черные зенки. Не знаю это значит, но точно ничего хорошего. Надо срочно спуститься и показаться Генриху. Но сначала - душ.

Я быстро ополоснулась, расчесала волосы и уставилась в зеркало. Я по прежнему не потолстела и не постарела обратно, а глаза продолжали гореть каким-то бело-серым цветом. В голове прозвучал жуткий вопль демона и я буквально почувствовала запах горящей плоти.

На глаза снова навернулись слезы. Может, это все неправда? Приснилось? Тогда это слишком правдоподобный сон. Я начала всхлипывать и осела на пол, размазывая сопли по лицу. Меня пугало то, что вчера произошло. А еще больше пугало то, что я своей жизнью совсем не управляю. И раньше то это не совсем удавалось, а теперь так вообще… Казалось даже, что внутри что-то оборвалось. Как будто часть души умерла.

И что? Что дальше? Меня теперь в местную тюрьму посадят? Или убьют как Первородного демона? Поэтому Клаус так злится? Надо поговорить с Генрихом. Он точно что-нибудь придумает. Я сгребла остатки спокойствия и вышла из ванной.

Клаус все еще гремел эхом по поместью. Какой же он все таки истеричный. Напоминает соседку из американских сериалов, которая на всю улицу кричит что-то по-мексикански и бросает в мужа вещи с балкона.

Взгляд упал на пакет из местного демонического цума. Генрих заботливо поставил покупки на пуф у кровати. Я еще раз посмотрела в зеркало. Что ж, джинсов все равно уже нет. Надела платье и покрутилась перед зеркалом. Велико, но выбирать было не из чего. Не падает, уже хорошо.

Я спустилась в холл. Генриха видно не было. Горничные торопливо собирали осколки вазы. Клаус больше не истерил. Просто сидел на крыльце с открытой дверью, и курил, несмотря на начинающийся дождик.

Я обошла его и молча посмотрела в лицо демону. Клаус поднял взгляд, готовясь отпустить какую-нибудь гадость. Но тут его глаза расширились, он открыл рот, закрыл, вскочил и уставился на меня. Видно было, что он в шоке. Сильном шоке. И смотрел он именно на мои глаза.

– Не может быть… – он медленно потянулся к моему лицу.

Я отстранилась, не давая ему прикоснуться, продолжала молчать и смотреть в его округленные глаза. Говорить совсем не хотелось. Внутри было пусто. Обида только слегка подъедала изнутри. Я опустила голову, и, неожиданно для себя, резко, с силой отвесила пощечину. Да такую звонкую, что эхо разлетелось по двору, а с дерева сорвались вороны. Голова Клауса мотнулась, он чуть не упал он неожиданности. Волосы закрыли лицо.

Я прошла мимо демона, задев его плечом. На полпути обернулась. Клаус остался стоять на улице, не поднимая головы после удара. Дождь стал превращаться в ливень, капли потекли по черным волосам, по белоснежной рубашке. Он стоял неподвижно, переваривая то ли пощечину, то ли то, что его так шокировало.

Дворецкого я обнаружила весьма быстро. Он вытирал фарфор и составлял в буфет. Было видно, что он так успокаивался, после очередной бурной истерики Клауса.

– Госпожа! Вам уже лучше? – Генрих отложил салфетки и посуду, развернулся и удивленно приоткрыл рот – Ваши глаза…

– Все хорошо. Спасибо. А что с глазами? – Я силилась понять почему они все так удивлены. - Это плохо?

– Нужно НЕМЕДЛЕННО показать это Клаусу…

– А я уже имел удовольствие это увидеть. Только вот не понял. А пощечина то за что? – Клаус перебил Генриха, входя в столовую. На щеке горел красным отпечаток моей ладони. Демон кинул мне в сторону выхода – пойдем-ка поговорим

– А с чего ты взял, что я хочу с тобой разговаривать? – напряглась я.

– А с того, что ты УБИЛА СВОЕГО!! – у него аж вены на висках вздулись. Он сорвался на крик и с силой ударил кулаком по двери и зарычал. Я дернулась от громкого стука. По щекам потекли слезы. Нервы стали настолько расшатанными, что я даже контролировать простейшие реакции больше была не в силах. А Клаус перешел на свистящий шепот, схватил меня за руку и потащил в библиотеку

– Аластор поставлял нам информацию о Люцифере. А ты его убила. Расскажешь мне все в подробностях!

Воздух во всем поместье стал густым и тягучим. В нем висело столько отчаяния и злости! Я чувствовала это так отчетливо, насколько ощущала и страх Клауса. Он боялся меня. Боялся этого разговора.

Змееныш повернул замок на двери, разжег камин, снял мокрую рубашку и повесил на ближайшую к огню, сторону кресла. Подошел к столу, включил тихонько музыку на ноутбуке. Until It Sleeps, металлика. Демон наполнил оба бокала виски и протянул один мне.

Все это время он молчал, а я стояла у кресел, боясь сказать и слово. В свете камина мышцы выглядели еще более рельефными, а с волос все еще стекала вода попадая на обнаженный торс. Я, не стесняясь, его разглядывала. Кажется, плюс одна сексуальная фантазия. Даже слезы течь перестали. Я заморгала. Это что-то новенькое. Никогда не отличалась фантазиями о мужчинах.

Демон проследил за моим взглядом. Ему льстило внимание. Самодовольный нарцисс… Мог бы, сам себя бы трахал… Он плюхнулся в кресло, откинулся на спинку, небрежно закинул ногу на ногу. Отпил виски.

– Садись. Я смотрю ты… и без моей помощи справилась. Хорошо выглядишь – он тоже не скрывал, что разглядывает меня – За что пощечина объяснишь?

Пощечина его сейчас интересовала больше, чем убитый мной грешник? Или издалека заходит? Я засмущалась.

– Я…. знаю о твоей силе – вкрадчиво начала я. А что, если это все не так? И я сейчас буду выглядеть как ожидающая чего-то большего, наивная малолетка.

– Конкретнее? – Клаус делал вид, что не понимал к чему я клоню.

– Иии ты пытался ввести меня в транс у зеркала…

– Не пытался. Ввел – он отхлебнул виски и продолжал самоуверенно смотреть мне в глаза.

– Зачем ты это сделал?

– Затем, что то, как ты выглядишь, напрямую зависит от того, как ты себя воспринимаешь. Какая у тебя самооценка. Какие страхи. Я всего лишь показал тебе, что ты красива. Желанна… можешь быть – он опустил взгляд на грудь. Повернул голову, провел взглядом по открытым коленям. Ненавижу этого демона. Ведет себя как подонок. Мне стало неуютно, чувствовала себя как кролик в террариуме. – Еще претензии?

– Что еще ты мне внушал?

– Ну… Обычно, чтобы женщина обрела уверенность в себе этого достаточно – Клаус заухмылялся. Сделал вид, что задумался и произнес с издевкой: – дай ка угадаю… не могла выкинуть меня из головы?

Я закрыла глаза, помолчала несколько секунд. Прикусила верхнюю губу. Он не отводил взгляда.

– …да… – созналась я. Как же сейчас неловко! Я была готова провалиться ниже всех кругов Ада. Открыла один глаз, после небольшой паузы второй.

– И ты подумала, что я развлекаюсь и внушаю тебе то, что ты меня хочешь? – Это все доставляло Клаусу неимоверное удовольствие. Светился как бляха начищенная. Я смущенно кивнула. Клаус сделал глоток и залился смехом – Давай проверим эту теорию?

– Как?

– Ну, как… ты закроешь глаза, а потом решишь, что хочешь раздеться и сесть мне на колени. И посмотрим, я это был или ты себе надумала.

– Ну нет, на такое я не пойду – засмущалась я и сделала глоток. – и откуда мне знать, что ты не смухлюешь?

– Ну нет, так нет. А жаль. Я бы посмотрел, что у тебя под платьем. Мне ТОГДА понравилось. - Клаус ехидно улыбнулся. Я снова почувствовала его руки, горячее дыхание. Мурашки побежали по всему телу. Я подпрыгнула, чуть не облившись, пытаясь скинуть иллюзию. Демон довольно смотрел на меня, ожидая ответа на провокацию и заулыбался своей мерзенькой улыбкой.

– Не делай так больше! – Я схватила подушку с кресла и швырнула в него. Клаус засмеялся. – Это низко и мерзко!

– Просто признай, что тебе понравилось! – Он слегка наклонился в кресле в мою сторону. Я чуть не зарычала от бессилия. Он невозможен!

– Ответь мне еще на один вопрос – я попыталась сменить тему.

– Спрашивай

– Тогда, в библиотеке…

– Виновен – Клаус перебил меня, отхлебнул виски – Я и продолжение вечера рассчитывал.

– Я не об этом. – его поведение выбивало меня из колеи, он это чувствовал и пользовался, не стесняясь – Где ты был в этот день? У тебя рубашка была в крови.

– И что здесь тебя удивляет? – Зрачки Клауса сузились. Не понравился вопрос.

– Откуда кровь?

– Это не моя. И это все, что тебе нужно знать. – Демон попытался вернуть тему в прежнее русло – Как ты поняла, что это я тебе внушаю?

– А я и не поняла… Сначала.

– Ну конечно…. – Демон закрыл глаза, потер переносицу двумя пальцами… и заулыбался, подняв взгляд куда-то к потолку – Генрих… как же иначе? Вечно лезет туда, куда ему совсем не следует лезть!

Клаус ударил рукой по креслу, но так, без злости. Резко посерьезнел.

– А теперь рассказывай что произошло у Аластора.

Я пересказала все в подробностях. Умолчала только про теорию Аластора о моем «создании» и запахах. Чтобы это не значило. Не знаю, почему, но я решила, что Клаусу об этом знать не стоит.

– Интересно… – Клаус постучал указательным пальцем по стакану – Насколько помню, твои глаза были красными. Когда у тебя стали такими? Белок почернел до убийства?

– Я как-то забыла уточнить у Аластора перед тем как его сжечь – Я пожала плечами. – Что означают черные белки?

– Ты, дорогая моя, не просто его убила. Ты поглотила его душу, а его развеяла в прах. Его нельзя будет воскресить, он не отправился в чистилище. Его просто не стало. Стерт из истории. Просто и изящно. Идеально! И это потрясающая новость. – Клаус откинулся на кресле и, в глазах появился какой-то нездоровый блеск, читалось возбуждение и восхищение. Он приподнял бокал, выпивая за эту самую новость.

– Черными глаза пробудут еще некоторое время. Плохо, конечно, что мы лишились информатора, но это мы переживем.

– Информатора?

– Информатора. – утвердительно кивнул Клаус, явно давая понять, что объяснять ничего не собирается. Снова.

– А что насчет убийства?

– А что насчет убийства? - передразнил Клаус.

– Меня теперь.. посадят, да?

– Аластор попал сам в свою ловушку. Он страдал манией преследования, боялся что его раскроют. Поэтому отключил камеры на этаже и отпустил персонал на перерыв. Чтобы они тебя не увидели. Так что… свидетелей нет, тут все чисто. А что насчет тебя?

– А что насчет меня? - переспросила я Клауса, подражая его манере.

– В тебе что-то изменилось. Ты какая-то другая. Как будто, – он присмотрелся ко мне, пытаясь понять, – не хватает чего-то!

– Десяток килограммов? - я не упустила случая съязвить - Не знаю. Я не каждый день развеиваю грешников в торговых центрах…

– Очень надеюсь, что и в ближайшее время не будешь этого делать. – Клаус нахмурился – Я не хочу, чтоб ты покидала поместье. О тебе и твоей силе не должны узнать ни при каких обстоятельствах. Иначе за тобой начнется охота. Ты меня поняла?

Я кивнула и перевела взгляд на огонь. Треск дров действовал умиротворяюще. И как в Клаусе умудряются уживаться озабоченный подонок, истеричка, жестокий убийца и заботливый… друг? Кто он мне?

Глава 4. Побег.

Следующая пара недель протекала вполне спокойно. Я больше никого не поджигала, не била, ничьи души не поглощала. В библиотеку старалась не спускаться, особенно услышав гитару. Вообще избегала Клауса по возможности. Меня очень раздражали его сальные шуточки и периодические попытки залезть в голову. Каждый раз, когда он это делал, я злилась, его это очень веселило, и он удваивал усилия. То иллюзии пауков, ползающих по плечу нашлет, то мертвеца, повешенного на дереве под окном. Про эротические сны с семью гномами я и вовсе молчу. Последней каплей стала отрезанная голова на подушке рано утром. Ставлю полдевственницы, что такого визга в Аду за всю историю его существования не слышали.

Думаю, этого достаточно, чтобы понять, почему все свободное время я проводила с Генрихом или с ребятами из охраны. Они учили меня фехтованию, рукопашному бою, стрельбе из лука, арбалета и огнестрельного оружия. А иногда и играть в покер. Сначала я не понимала, зачем мне все это нужно, а потом как-то втянулась. Все равно других занятий тут не было. Но особенно мне нравилось метать ножи. На месте мишени я всегда представляла Клауса. У меня даже личная система очков была. Десять за попадание в глаз, три в нос. В десятку, к слову я попала лишь однажды и то случайно.

Постепенно, все происходящее перестало быть каким-то эфемерным. Я стала забывать как выглядит небо, привыкла к отсутствию солнца. А небо, как оказалось, в Аду все же было. Не совсем такое, как на поверхности, но все же было. Днем обычно серое, с перламутровыми проблесками пентаграммы. Похоже это было на молнии, но не такие яркие. А вот по вечерам… Даже закат не был так красив. Красно-фиолетовое, темное с яркими всполохами подобия звезд, небо. Иногда я пробиралась на крышу, ложилась и любовалась этим зрелищем. Жизнь налаживалась. Впервые за все свои тридцать пять, я чувствовала себя на своем месте. Будто Ад и правда мой дом.

Я захлопнула, только что дочитанную, книгу и посмотрела наверх. Начало смеркаться, закапал мелкий дождик. Интересно, откуда вода, если нет облаков? Окна поместья казались безжизненными. Было тихо, где-то в отдалении каркали вороны. Вставать ужасно не хотелось - под деревом было так уютно и хорошо.

Надо бы вернуть книгу в библиотеку. Интересно, Клаус уехал? Встретиться с ним нос к носу мне точно не хотелось. Я прислушалась. Музыки не слышно. Может и пронесет. Ну или, на крайний случай, просто занесу ее завтра. Я встала и поплелась к поместью.

Вот не зря говорят, что мысли материальны. В холле я столкнулась с Клаусом.

– А вот и моя любимая демоница! – воскликнул он и расплылся в улыбке, закатывая рукава на три четверти. На запястьях красовались браслеты из кожи, какие-то цепочки. Демон был в прекрасном расположении духа. – Мария, сделай одолжение. Меня не будет пару дней. Не выходи из дома. Не вляпайся куда-нибудь! – с этими словами он поцеловал меня в щеку и убежал.

Я встала как вкопанная, схватилась за щеку, пытаясь стереть поцелуй. Мерзость…! Что-то я не помню момента, когда мы перешли на ТАКОЙ уровень отношений. Уфф!

Зато путь свободен. И никто не будет предлагать почитать Эммануэль по ролям.

Я поднялась в библиотеку. В камине догорали, потрескивая, дрова. Все так же стояла бутылка виски. Склад у него здесь что ли… Почему Клаус вообще облюбовал это место? Я поставила книгу на полку и стала осматриваться в поисках чего-нибудь годного для чтения. Хммм.. Алиса в стране чудес. В детстве я очень любила эту книгу. Я потянулась к томику. С моими ста шестьюдесятью сантиметрами роста ее было не достать. Я стала отодвигать стул из-за стола, как взгляд зацепился за лист бумаги, торчащий из папки. На нем была видна часть рисунка простым карандашом.

Стоит ли говорить, что любопытство взяло верх? Я открыла папку. И правда, рисунки. Целая папка рисунков. Я взяла ее в руки, обошла стол, прислонилась к нему и стала рассматривать. Нарисовано талантливо, ровные четкие штрихи, тени. Очень реалистично. А вот содержание… Кровь, трупы, оружие, голые женщины, какие-то оргии, насилие...

Догадаться, кому принадлежала папка было не сложно. Какой же Клаус все таки омерзительный…. я пролистала еще пару страниц. А это что? Мой портрет? Я перелистнула страницу. Снова моя ничтожная персона, он теперь у окна смотрю куда-то вдаль. Хм. Красиво. И неожиданно.

Я отодвинулась от стола, положила на него папку, наклонилась, опустившись на него локтями и продолжила просмотр. На следующем рисунке я сидела под деревом с книгой. Сегодня чтоли нарисовал? Одежда та же, что и на мне. И когда только успел? Я перелистнула. Снова мой портрет, но тут уже где-то в машине полуобнаженная прикрываюсь каким-то… мешком? Что это вообще? Начинаю узнавать Клауса.

На следующем рисунке были изображены мы с ним вместе. Как ни странно, в одежде, он обнимал меня сзади, а я подняв руку, ласково проводила по его щеке ладонью, вполоборота к нему. А уже на следующем он, голый по пояс, прижимал меня к стеллажу, подхватив за бедра.

Я перевернула страницу. Снова я. Только уже в ресторане или кафе, за столиком с красивым мужчиной, который наливает мне вино. Я перелистнула странный сюжет. Ох!! Щеки мгновенно залились краской от смущения. Больной ублюдок.

Стало не по себе, уж больно рисунки меня пугали своими подробностями. Я как будто в логово маньяка попала! И откуда он знает, что у меня родинка на бедре? Он же не мог… Так, ладно, пожалуй, хватит с меня на сегодня. Не хочу ничего знать о его извращенных фантазиях.

Я захлопнула папку и собралась развернуться, чтобы покинуть библиотеку. Обдумаю позже как на это реагировать.

– Мама не говорила, что копаться в чужих вещах не хорошо? – шипящий шепот Клауса раздался прямо над ухом. Дыхание обожгло мою шею. Он подкрался так тихо, что я даже не услышала и подпрыгнула от неожиданности, буквально впечатавшись в него всем телом: он стоял, нависнув надо мной и опустив на стол обе руки, чтобы я не могла ни развернуться, ни вырваться. В горле резко пересохло. Ноги подкосились. Сердце ухнуло в пятки. ТАК, меня еще никто и никогда не пугал.

– Ты же уехал – прошептала я, еле дыша.

– А я кое-что забыл – все так же в ухо прошипел демон, как будто обвиваясь вокруг меня. Это было не просто его обычное полушипение-полушепот. Холодный, какой-то замогильный тон, явно давал понять, что Клаус был в ярости – пришлось вернуться. Как вижу, не зря.

Клаус совсем как тогда, у зеркала, провел краешком носа по уху, вдыхая запах волос. Но уже не флиртуя, а с угрозой. Мне кажется, я даже скрежет его зубов слышу. Тихий, медленный… Мурашки побежали по коже. Мне стало страшно. Так страшно, что я и пошевелиться не могла. Щеки горели, ладони намокли, а голова кружилась.

Клаус резко развернул меня, подхватил за бедра, усадил на стол, и наклонился так, что мы оказались лицом к лицу.

– От тебя пахнет страхом… – прошептал демон. Суженные зрачки, горящие холодным желтым светом глаза уставились на меня не мигая. Мышцы на лице подергивались от злости. Он провел по волосам, заправил мне прядь за ухо. Прошелся рукой тихонько по шее, как будто готовясь задушить, и взяв меня за подбородок, спросил: – Нашла что искала?

– Странно как не запахло кое-чем другим! – выпалила я, пытаясь прийти в себя. Уперлась ладонями в его грудь, стараясь его отодвинуть. – Зачем так подкрадываешься?! Отойди!

– Отойду. Когда расскажешь зачем в вещах моих рылась. – сказал Клаус, и поставил руки позади меня, оперевшись на стол, а мои ладони все еще были на его груди. Мышцы просто стальные. Что за допинг он себе в виски добавляет?

– Книгу искала. А потом заметила рисунки. – начала оправдываться я, прекращая попытки вырваться. Руки обмякли и получилось так, как будто я специально провела ладонями по его груди, оценивая мускулатуру. Я с опасением подняла на демона глаза.

– Понравилось? – язвительно спросил он. Одна рука переместилась мне на бедро, второй обнял за талию и прижал к себе, смотря на меня сверху вниз.

– Неплохо! У тебя определенно есть талант! – Похвалила я демона, надеясь, что он сейчас рисунки имел ввиду. Я снова уперлась ладонями в грудь и заерзала. – Отпусти!

Раздался громкий стук в дверь.

– Клаус! – раздался из-за двери спасительный голос Генриха. Клаус не ответил и дворецкий снова постучал. – Клаус, я слышу, ты здесь! Есть разговор! Срочный!

– Прямо сейчас? – Клаус опустил одну руку, повернул голову в сторону двери.

Вмешательство Генриха его злило еще сильнее. Он снова провел рукой по бедру. Второй взял меня за подбородок, приподняв голову и провел медленно по моей нижней губе большим пальцем смотря прямо в глаза. Еле сдерживался от гнева. В глазах явно читалось намерение свернуть мне шею как цыпленку.

– Прямо сейчас! – не отставал Генрих.

Клаус зарычал и опустил одну руку на стол, вторая все еще держала меня за бедро. Стал сжимать. Больно, до синяков. У меня аж сердце перестало биться.

– До завтра это не подождет? – продолжал попытки отделаться от назойливого дворецкого Клаус, скинул голову, волосы на секунду перестали закрывать левый глаз. Вокруг него образовалась тоненькая сетка темной змеиной кожи.

– Ни в коем случае! Ты откроешь сам или это сделаю я!

– Ррррррах! – Клаус ударил кулаком по столу.

Я вздрогнула и зажмурила глаза. Кажется, сейчас весь мой дзен закончится, и я сожгу библиотеку. Клаус отступил на полшага, уперся руками о стол, опустил голову, помотал ею, как будто приходил в себя. Я все еще сидела замерев и таращилась на него серо-белыми металлическими глазами. Он поднял на меня глаза. Змеиные зрачки пришли в норму.

– Ты не должна была этого видеть. Никто не должен. – тихо пробормотал он и вышел за дверь тяжелыми шагами.

Сердце снова запустилось, дыхание восстановилось. Кажется, у меня сейчас волосы поседели даже там, где не росли. Чтоб тебя!

Я еле стекла со стола. Пригнулась, оперевшись руками на колени. Перевела дыхание. ЭТО… для меня уже слишком. Хватит в ангелы-демоны играть. Надо валить отсюда. Дни, когда отец приходил пьяный и избивал меня и мать, сейчас показались такими беззаботными и счастливыми. Меня хотя бы убить никто не пытался.

Я тихонько открыла дверь. Клаус и Генрих говорили на повышенных тонах, недалеко от двери. Я завернула за угол и прислушалась. Что это за язык еще? Греческий что ли? Нет. Больше на иврит похоже. Арамейский? И откуда я вообще знаю как он звучит? Так это или нет, но демоны точно не хотели, чтобы их поняли. Генрих что-то говорил, потом Клаус что-то прокричал. Снова заговорил дворецкий. Перепалка заняла не больше минуты.

– Я всегда получаю то, что хочу! ВСЕГДА! – провел финальную черту Клаус, ударил кулаком в стену у головы Генриха, развернулся и зашагал в библиотеку. Через секунду выбежал, хлопнул дверью, со всей силы ударил по ней кулаком, пнул. Потом облокотился на ее ладонями, наклонившись и опустив голову. По руке побежала кровь, заливая рукава белоснежной рубашки.

Я, еле дыша, на негнущихся ногах, прошла в свою комнату. Заперла дверь, прислонилась к ней спиной и тихонько сползла на пол. Бока предательски начали рвать платье. Меня начало трясти крупной дрожью. Как там говорил Генрих? Немного опасен? НЕМНОГО, МАТЬ ЕГО?! Генрих явно не знал значения этого слова. Не вмешайся дворецкий, я бы точно уже была мертва.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть. Сердце ухнуло в пятки. Только бы не Клаус!

– Госпожа! Я заварил для Вас ромашкового чая! – Раздался Голос Генриха. Я выдохнула, отползла от двери и отперла замок.

– Проходи – тихо прошептала я и из меня полились слезы. Дворецкий окинул взглядом картину, поставил поднос на столик у кресел в центре комнаты. Поднял меня на руки и усадил на диван. Достал платок и начал вытирать мои слезы с лица.

– Кажется чай тут не поможет. Мне принести Вам вина?

– Нет, спасибо. Выпью чай и лягу спать. – соврала я размазывая сопли, слезы и тушь по лицу трясущимися руками.

– Госпожа, не обращайте внимания на выходки Клауса. Его неуравновешенность совершенно не стоит слез.

– Спасибо, Генрих, – Я посмотрела в светло-желтые глаза дворецкого, – но, ты бы не мог оставить меня, я хочу побыть одна. На завтрак, наверное, тоже не спущусь. Не хочу даже на секунду сталкиваться с этим чудовищем.

– Если Вам будет так угодно, Госпожа. Если захотите поговорить и выговориться, я всегда в Вашем распоряжении. – вежливо ответил Генрих и направился к выходу. Уходя, обернулся – Кстати, Клаус уехал, его не будет пару дней. Вы можете его не опасаться.

Дверь захлопнулась. Я обняла колени и слушала как тихо удаляются шаги. «Уехал». Что вообще он делает в этом поместье? И почему Генрих его слушается? И почему я не могу его выгнать, если поместье принадлежит мне?

Я вытерла сопли рукой и посмотрела на свои многострадальные ноги. На бедре наливались синевой синяки. Бежать. Надо бежать отсюда и как можно дальше, пока этот ненормальный меня не прикончил. Не может же Генрих все двадцать четыре часа быть рядом?

Я решительно кивнула самой себе и побежала в ванну приводить себя в порядок. Запах, не запах… Плевать чем я там им пахну. Человеком, ангелом, заангелом. Хватит с меня. Я лучше сдохну, но сдохну на свободе. Все лучше, чем в этой золотой клетке, без права выбора.

Я наспех умылась, надела джинсы, толстовку, побросала в сумку немного косметики, покривя душой, закинула и платье – вдруг придется резко сменить амплуа? Встала у зеркала и постаралась успокоиться. Через секунду на меня смотрела худенькая блондинка с желтыми глазами и длинными ногами. Джинсы висели мешком, оголяя лодыжки. Не годится. Так еще больше внимания привлеку. Тааааак. Невзрачная, полноватая девушка с темными волосами. На меня не похожа. Сойдет.

Я надела темные очки и прислушалась к поместью. Тихо. Я открыла дверь, выскользнула в коридор. За эти несколько дней я уже изучила расписание всех обитателей. В это время не должно быть проблем с побегом. Да и денег в покер у охраны я выиграла достаточно. На первое время время хватит, а там что-нибудь придумаю.

*****

К ночи я уже была в городе – поймала попутку – стояла и смотрела на ТЦ. Единственное знакомое место в городе. Оставаться в нем, конечно, было нельзя. Но мне нужно было подстраховаться – еще раз сменить внешность. Переодеться.

Страх липкими объятиями сжимал сознание. Надвигалось чувство чего-то неизбежного. Но назад возвращаться я не хотела. В памяти всплыл взгляд Клауса. Змеиная кожа. Как нервно подергивались мышцы на лице. Я поежилась. Не знаю, что мне теперь будет сниться чаще. Крики Аластора и запах горящей плоти или глаза Клауса. Я поежилась и направилась к входной группе.

Вторая часть плана оказалась успешной. Я сменила внешность на высокую блондинку, переоделась. Выкинула вещи в которых приехала и прикупила несколько новых. Пора убираться отсюда. Только куда? Вокзал? Нет. Если пропажа обнаружится там будут искать в первую очередь. На трассах, скорее всего, тоже. Любой поступит так: постарается сбежать как можно дальше. Я же сделаю наоборот: спрячусь на самом видном месте, но не настолько очевидном… Но где? Генрих говорил, что в толпе сложнее обнаружить запах. Ночной Клуб? Да, вряд ли меня будут искать в подобном месте. Даже если и поймут мою стратегию, то затеряться в толпе всегда проще. А если и найдут, то есть и отговорка: хотела расслабиться. Но что делать дальше, если все пройдет гладко? Ай, решу на месте. А пока нужно двигать отсюда. Интересно, а такси у них тут есть?

Я вышла из ТЦ и остановилась. У стрипухи стояла пара парней. Вроде даже трезвых.

– Парни, не подскажете какой-нибудь нормальный клуб? Или бар?

– А мы как раз туда едем! От замка недалеко! Райс называется! – откликнулся грешник и осмотрел меня с головы до ног. Видимо понравилась. – Девушкам вход бесплатный. Поехали с нами? Мы чем нибудь особенным тебя угостим.

Я заулыбалась, стараясь не показаться странной, и, пока изображала из себя тупую телку, жаждущую приключений, эти приключения сами меня и нашли. Около нас, со скрежетом, остановилась спортивная тачка, из нее выскочил раздраженный Клаус и направился в нашу сторону, крутя ключами в руке. Сердце опять рухнуло в пятки. НАШЕЛ! Страх парализовывал меня мгновенно. Теперь мне точно конец.

Но он меня не узнал. Притормозил, окинув оценивающим взглядом, шлепнул по заднице с размахом. Я замерла зажмуришись и мысленно сжалась в комок. Какая же у него тяжелая рука!

– Захочешь повеселиться, найди меня внутри! – Кинул демон, приняв меня за шлюху. Улыбка перешла в оскал, он подмигнул и он заскочил в стриптиз-клуб. Я же поймала себя на том, что даже дышать перестала.

– Поехали! – выпалила я. Хуже уже точно не будет.

Парни довольно переглянулись и указали на только что припарковавшийся автомобиль с логотипом «Харон Go».

******

Спустя полчаса я сидела за барной стойкой в одном из самых дорогих и модных клубов Первого круга Ада: в «Райсе». Меня пропустили, а вот те незадачливые парнишки фейс не прошли, что меня безмерно обрадовало: не нужно было думать, как от них избавиться.

Контингент в клубе был такой, что понять кто есть кто было невозможно. В воздухе витали такие жуткие смеси, что самое чуткое обоняние отбивало как ковидом. Тем не менее, первым делом я сменила лицо. Волнение спало, Клаус отошел на второй план. Надеюсь, его сюда не принесет на крыльях продолжения банкета.

У меня было всего часа 2-3, чтобы придумать что делать дальше. Утром Генрих обнаружит мою пропажу, и, если я не уберусь отсюда подальше, найдет он меня в два щелчка. А если еще и Клаусу доложит, тогда вообще все пиши пропало. И получаса не протяну.

– Привет! – прокричал пританцовывающий демон мне в ухо. – Тебя можно угостить коктейлем?

– А почему бы и да? – улыбнулась я в ответ. Никогда не была в клубах, да и парни меня коктейлями не угощали. Но, раз уж я здесь, почему бы этим не воспользоваться?

Демон сделал знак бармену и подсел ко мне. Кудрявый, худощавый, слегка дерганый мулат с серьгой в ухе.

– Как тебя зовут?

– Ма… ра! - вовремя спохватилась я, чуть не назвав настоящее имя.

– Красивое имя. Я не видел тебя здесь раньше! Ты откуда?

– Я здесь недавно. А как тебя зовут? – спросила я в ответ. Откуда-откуда… Откуда я? Что сказать то?

– Данталиан! Но ты можешь меня звать Дени! – не прекращал пританцовывать, ерзая по стулу парень – Так откуда ты?

– Издалека - я улыбнулась

– Так ты не местная? Круто! – Дени округлил глаза – а почему ты в очках в клубе?

– Часть стиля! Расскажи чем ты занимаешься? – Спросила я, стараясь перевести тему. Тревога понемногу отпустила.

– Чем? Ну это мой клуб. Мы партнеры с Люцифером!

– С кем? – Переспросила я. Мне послышалось, или он сказал «с Люцифером»?

– С Люцифером! Он наш Король! Дьявол! Не знаешь что ли? – удивился Дэни.

– Знаю, конечно! Не расслышала просто!

Вот что значит выражение «из огня да в полымя». Ну, по крайней мере в этом и свои плюсы. Не думаю, что Клаус сунется в клуб Люцифера.

– Слушай, Дени… А ты не знаешь способов… на Землю попасть?

– Знаю! А зачем тебе?

– Я.. тут неплохо, но.. родители… Так свалить хочется… – постаралась я изображать из себя тупую телку, которую задолбали родители.

– Так это тебе к Люциферу надо! Пошли, я вас познакомлю!

И он потянул меня в сторону випки. Сердце очередной раз провернуло свой любимый фокус и провалилось в пятки.

– Да ты чего? Боишься его что ли? – не унимался Дэни – ну, хочешь, немного потанцуем? Он все равно еще всю ночь здесь пробудет! Это же круто!

– Ага, круто!

Нет. Не круто. НЕ КРУТО!!! Я начала подтанцовывать в такт музыке, а у самой внутри все так и переворачивалось. Дэни обнял меня за талию.

– Он своих любит. Ты - со мной, а значит - ты своя! – приклеил мне ярлык демон и его рука начала сползать ниже. Да что ж вам всем сегодня моя жопа не дает… Я заулыбалась ему в ответ во весь рот, от всей души желая, чтобы его черти в бездну утащили.

Ну и как прикажете от него теперь отвязаться?

Думай, думай… Пойти в туалет и внешность поменять? А платье тоже самое! Черт! Зря вещи в гардеробе оставила. Может попросить бармена позвонить? Пусть Генрих меня заберет? Я представила что устроит Клаус. Дворецкий явно не будет скрывать от него мои побег. Прикинуться дурой? Сказать, потанцевать хотела? Умолять не рассказывать? Все лучше, чем с отрубленной головой в комнате трофеев. Аиииииииии…. что делать?

– Зай, а возьми мне еще выпить, а я пока носик припудрю – я чмокнула довольного «заю» в щеку и пошла в туалет. Нужно валить. Если Люцифер поймет кто я, мне не сдобровать. Клаус здесь меньшее из зол. А Дэни… в конце концов ну мало ли кто в одном магазине одевается. Скажу обознался.

Я взглянула на себя в зеркало, сняв очки и уставилась на отливающие серебром, голубые глаза. Черт. Только что ведь были желтовато-миндальными, как у всех демонов! Я поморгала и попыталась сосредоточиться. Без результата. Дьявол! Возьми себя в руки!

Я снова напрягла все свои силенки. Радужка стала темнеть. Карий с какими-то непонятными пятнами.

Глубокий вздох. Закрыла глаза.

«Внимательно смотри» – в ушах прозвучал голос Клауса. Я снова почувствовала его дыхание, руки. Вспомнила как он сжал горло и синяки на бедрах. Злость и отчаяние начали закипать глубоко внутри. Я четко представила глаза, которые хочу видеть. Обычно присущие демонам, светлые, желтоватые глаза. Раздражение прошло. Я разлепила веки. Из зеркала на меня смотрела симпатичная блондинка с длинными ресницами и светло-желтыми глазами. Кажется, я начала осознавать скотское поведение Клауса. Он нарочно пытался вызывать во мне сильные эмоции, чтобы я научилась управлять силой быстрее. А ненависть и страх – чем не мотивация?

Громкий стук кулака о дверь, потекшая по запястью кровь, и его опущенная голова. Я вздрогнула от вспыхнувшего в голове воспоминания. Неужели, эти рисунки так много для него значили? Вторглась в личное пространство? И почему меня не отпускало чувство, что с ними что-то не так? Слишком уж они реалистичны и детализированы. Да и сюжеты. Зачем ему рисовать меня то с собой, то с другими? Какая то нездоровая фантазия? Не понимаю.

Я выкинула из головы назойливого демона, поправила макияж и вышла в узкий коридорчик. Навстречу мне шел высокий, метра под два, мужчина с длинными, спадающими чуть ниже плеч, черными волосами, обрамляющими идеальные скулы. Легкая небритость, небесно-голубые глаза и правильные черты лица.

Меня как холодной водой окатили и я замерла, не отводя взгляда. От него исходила просто нереальная энергия. Сила, спокойствие, власть.

Мужчина небрежно окинул меня взглядом и прошел к лифту а я обернулась, смотря ему вслед. Он нажал на кнопку лифта, вошел в кабину, обернулся и смотрел мне прямо в глаза до тех пор, пока двери не закрылись.

Люцифер. Не знаю, как я это поняла, но это точно был он.

Я снова прокляла ту секунду, когда решила ударить тетку носом о стол. Сидела бы себе сейчас дома, гладила кота, пялилась в какой-нибудь «Великолепный век», попивая яблочное вино. Да, на продавленном диване в клоповнике. Но зато живая, почти здоровая, и знающая, что за мою голову архангел не отвалит никому награду, стоимостью в половину Ада.

По заднице хлопнул Дэни и я резко обернулась.

– Ну ты чего пропала? Я уже начал думать, ты меня кинула! – обиженно, в подростковой манере выставил претензию Дэни. Еще бы «йоу» добавил. Я же с опаской обернулась на лифт. Люцифер уже уехал.

– Я.. Встретила Люцифера…

– Аааа! – одобрительно закивал головой демон, – Ну да, он у нас такой. Кто первый раз его видит, теряется. Ты очки сняла? Красивые глаза! – тараторил парень, проглатывая окончания. Я присмотрелась. Настолько упорот, что даже не понял, что я внешность сменила? Вот же..!

– Спасибо. Вернемся в зал?

– Вообще то Люцифер в пентхаус позвал. Но ты можешь пойти со мной. Это над клубом. Нам туда – он указал в направлении, куда ушел Люцифер. Я икнула. Вот там то и закончится моя бесславная игра в Мату Хари.

– А может, еще потанцуем? – предложила я, оттягивая время и судорожно соображая, как избавиться от прилипалы.

– Мы можем потанцевать наверху. И не только вертикально – заржал Данталион, похрюкивая и Клаус начал мне казаться не таким уж и озабоченным ублюдком.

Я начала прикидывать варианты. Как слиться? Как сделать так, чтобы Люцифер меня больше не увидел?

– Ну так что, идем? Я не люблю когда меня кидают!

– Идем – почему то согласилась я и поплелась на заклание – слушай.. у меня вопрос есть.

– У меня есть презервативы!

– Вообще-то я о Люцифере спросить хотела. Я не отсюда, и не знаю как у вас принято. Как к нему обращаться, чтобы не оскорбить?

Данталион аж захрюкал от смеха. Мы вошли в лифт.

– Он у нас типа, это, свой. При своих так не делают. Зови его просто Люцифером. Ну или «мой Лорд». А особо приближенные, типа Азазель, зовут его «Люц».

– Поняла. А что там, в пентхаусе? Почему нельзя посидеть в клубе?

– Ну, там встреча скоро будет. Мэн из сопротивления придет! Ой! – Дени осекся и испуганно посмотрел на меня и торопливо добавил: – только я тебе не говорил!

– Из… чего? «Сопротивления»? Что это?

– Ну, типа у нас тут гражданская война намечается. Есть те, кто против правления Люцифера. Называют себя «сопротивлением». – объяснил Дени, заговорщески посмотрел по сторонам и зашептал мне на ухо: – Ходят слухи, что все они самые настоящие Первородные. А их лидер один из сильнейших демонов Ада. Клаусом зовут. Ясно дело, имя не настоящее. Но только никто его никогда не видел и как на самом деле зовут никто не знает. И поймать никого из них не удается, настолько чисто работают. А тут придет один ихний! Прикинь?

Слово «ихний» резануло слух.

– И что, вот так в открытую придет? Это же глупо, его убьют сразу…

– Ну, да, – Дэни заржал, – ну, он, типа не знает, что мы, ну типа знаем, что это он.

– А откуда вы знаете?

– Это я выяснил! – Данталион гордо выпятил грудь. Ну почему из всех в клубе именно ЭТОТ клоун ко мне подошел? Чувствую себя просто каким-то магнитом для неприятностей!

– Ты такой смелый – восторженно улыбнулась я. А в голове я просто кричала от бессилия и нарастающей паники. Ну и надо же мне было вляпаться… Клаус Первородный. Еще и лидер восстания. Понятно теперь, почему Генрих ему подчиняется. Черт! Теперь точно нужно возвращаться в поместье пока меня не хватились. Боюсь даже представить, что будет, когда он узнает, что я сбежала. Прятаться и бежать от такого… не с моими талантами.

– Ты шпионил у сопротивления? - удивилась я, пытаясь ведать больше информации, в надежде услышать хоть что-то, что даст мне надежду на спасение.

– Ага! Я, типа им информацию, продавал. А когда узнал, что они сюда хотят своего внедрить, слил инфу Люциферу!

– Ого! Ты прямо герой! – я потрясенно поджала губу. Данталион воспринял мой шок по своему, расплылся в улыбке и полез ко мне под юбку.

Спас меня приехавший лифт. Двери открылись. Музыка здесь играла тихо, доносились приглушенные басы снизу. Большой, просторный этаж с панорамными окнами по двум сторонам открывали потрясающий вид на Ад. Рояль, барная стойка. Кожаные кресла, диваны и большой низкий стол с закусками, за которым расположилось несколько демонов и пара ангелов. В кресле, покручивая бокал с красным вином, сидел он: сам Дьявол.

Черная рубашка, расстегнутые верхние пуговицы, суровый взгляд голубых глаз. Я замерла, забыв как дышать, а сердце пропускало удары. То ли от страха, то ли от его красоты, то ли от всего этого вместе, приправленным послевкусием величия и силы.

Люцифер считал мое остолбенение по своему и тепло улыбнулся, приподняв бокал и указывая глазами, чтобы мы подошли. Дэни кивнул, по-хозяйски притянул меня за талию и повел к столу. Его потные ладошки то и дело пытались забраться мне под юбку, чем он раздражал ни на шутку. Мы остановились в шаге от стола и по спине скатилась тонкая струйка холодного пота.

Еще недавно, если бы мне сказали, что я буду стоять перед Древнейшим злом, я бы покрутила у виска и назвала его сумасшедшим. А теперь я отчаянно вспоминала все молитвы, что знала. И как выяснилось - не знаю ни одной.

Но, как оказалось, она мне и не понадобятся. Люцифер учтиво встал, взял мою руку и поцеловал ее, глядя в глаза.

И тут я поплыла…

Момент замедлился до бесконечности. Страх как рукой сняло.

– Как я могу к Вам обращаться? – спросил Люцифер все еще. не отводя взгляда.

– Мара... – прошептала я осипшим голосом. Пульс забился со скоростью света. Какие манеры! Харизма! Я начала теряться в его небесно-голубых глазах. А какая сила от него исходила! Теперь я поняла, благодаря чему он сумел поднять восстание на небесах и почему за ним пошли ангелы. Я сама была готова сейчас прошагать за ним куда угодно!

– Вы великолепны, Мара. Неужели наш друг Данталион сумел Вас чем-то заинтересовать?

– Вообще то нет, просто прилип как-то… – сболтнула я и испуганно замолчала. Кажется, мой мозг отключился. Сама не поняла, как выдала эту фразу.

Люцифер рассмеялся.

– Тогда Вы точно не будете против продолжить вечер в МОЕЙ компании?

– С удовольствием – я не отводила от него восхищенных глаз.

Мне вдруг стало так спокойно рядом, как будто все-все-все-при-все позади. И не будет в моей жизни больше никакого Клауса.

– Данталион, можешь быть свободен – холодно вышвырнул Люцифер своего «приятеля». Тот с возмущением уставился на меня, попытался что-то сказать. Архангел на него посмотрел так , что тот сразу испарился и обернулся ко мне ,указывая на диван:

– Мара, прошу

– Дэни разве не Ваш партнер по бизнесу? – спросила я и скромно присела на край кожаного дивана.

– Нет, конечно, – засмеялся в ответ архангел, – Данталион менеджер этого клуба. Ну и на эти сказочки про партнеров цепляет демониц. Скоро мое терпение закончится, и я его уволю.. – Люцифер выдержал паузу. – Итак, прекрасная Мара. Полагаю, вы не так давно в столице, иначе я бы уже имел удовольствие познакомиться со столь великолепной девушкой.

Я начала цвести как роза. Щеки вспыхнули красным. Ну что за мужчина… Я чувствовала что улыбаюсь сейчас как круглая дура… и молчу.

– Мара? – Люцифер положил ладонь мне на колено.

– ДА! – Выпалила я и уставилась на него. Господи Иисусе… ну и провал. Я помотала головой и заглянула ему в глаза. Чистые, как два озера. – Простите, я в замешательстве. Совсем не ожидала сегодня знакомства с самим Люцифером.

– Я понимаю. Я часто вызываю такую реакцию у женщин – архангел мягко улыбнулся, взял мою руку, накрыл сверху второй. Я не нашла что сказать. Просто открывала и закрывала рот как рыба. Надеюсь глаза меня не предали и я не свечусь серебристым прямо врагу в лицо. Врагу? Лично мне он ничего не сделал.

Люцифер наклонился ко мне и зашептал на ухо:

– Как вы смотрите на то, чтобы провести остаток вечера вдвоем? Поедем ко мне, выпьем шампанского? Разумеется, как только закончим здесь одно дело.

– С большим удовольствием – согласилась я, а внутри все сжалось в предчувствии чего-то плохого.

Лифт раскрылся. Из него вышел ангел, поклонился.

– Лорд Люцифер, Прибыл господин Клойд.

– Пригласите его. – кивнул Люцифер. Ангел что-то сказал по рации, отправил лифт вниз, сам встал слева от входа. Архангел обратился уже ко мне – Что предпочитаете? Мартини? Вина? Чего-то крепкого?

– Вина, красного. – попросила я, стараясь не выдать волнения.

Люцифер оказался джентльменом и идеальным мужчиной во всех деталях. Обходительный, вежливый. Он наполнил бокал и подал мне.

– Надеюсь все помнят, что делать? – неожиданно спросил Люцифер и окинул всех присутствующих взглядом. На его лице появился едва заметный оскал. Все утвердительно закивали, а я вернулась в реальность, понимая, что нахожусь в самом эпицентре событий.

Двери лифта распахнулись и вошел Клойд. Светлые, коротко стриженные волосы, Закатанные рукава белоснежной рубашки, расстегнутые верхние пуговицы, в мочке уха болталась серьга с перевернутым крестом, на руке браслеты из кожи и цепей. Я уставилась на его кисти. Точно такие же браслеты были на руках Клауса сегодня. Уши предательски загорелись, сердце сорвалось вниз. Да что ж не так со мной, а? Что ж так не везет? В стриптизе ему не сиделось что ли? И, если он лидер восстания, почему пришел сам? Во что он играет?

Люцифер и Клойд пожали руки, а я старательно делала вид, что его не знаю, попутно пытаясь слиться с диваном. Не помогло. Демон сел напротив Люцифера и посмотрел на меня, пытаясь понять, где мы виделись.

– Мой Король, Вы не представите свою даму? Мне кажется мы виделись где-то?

– Господин Клойд – это Мара. Мара – господин Клойд. Новый поставщик алкоголя для нашего клуба. Владеет виноградниками в южной части первого круга пентаграммы.

– Приятно познакомиться – я протянула ему руку и демон ее поцеловал. Надо же, манеры есть оказывается.

– Взаимно. Мара…

Клойд открыл кейс, достал несколько бутылок вина, штопор. Попросил принести бокалы для дегустации. Разливал, передавал по кругу бутылки и в подробностях рассказывал о сортах. Встреча, как встреча. К нам присоединилось несколько демониц легкого поведения и событие плавно перетекло в вечеринку.

Может Данталион мне наврал? Все вроде спокойно проходит.

Вечеринка продолжалась, все веселились. Клойд вышел на балкон держа в руках виски и посматривая вдаль. Я еще раз посмотрела на браслеты, на манеру держать бокал. И тут демон затеребил серьгу. Все, даже самые малейшие, сомнения улетучились мгновенно. Это точно Клаус.

И сегодня его убьют.

Ну да, и что? Ты не этого ли хотела пару часов назад? Ты же сама сбежала, так какое тебе дело до него? Хотела свободы, получишь. Еще и искать никто не будет.

Я прикрыла глаза. Нет уж. Пусть идет как идет. Не вмешивайся. Все же идеально сходится!

Я посмотрела на Люцифера и все сомнения по поводу ненавистного демона тут же улетучились.

– Я отойду. Мне нужно припудрить носик – мило улыбнулась я Люциферу и пошла в уборную. Сердце колотилось как бешеное, иногда пропуская удары.

Я умылась холодной водой и уставилась на себя в зеркало. Все будет хорошо. БУДЕТ ХОРОШО. Нужно лишь дождаться окончания вечеринки и не выдать себя. А там уже и повод найдется, чтобы покинуть Люцифера. Ничего сложного, ты справишься.

К черту! У тебя попросту нет выбора! А теперь иди, если не хочешь вызвать лишних подозрений! И не делай глупостей!

Я успокоила вырывающееся из груди сердце, вышла в узкий коридорчик и тут же столкнулась нос к носу с Клаусом. Сделала шаг в сторону, он поступил так же, перекрывая путь. Неужели узнал?

– Простите – улыбнулась я и уступила дорогу.

– Откуда я тебя знаю? – спросил Клаус-Клойд и смерил меня взглядом. Подозрение в его глазах сменилось узнаванием – Ааа… Кажется я тебя трахал? Ты же та шлюха из клуба Годеса?

– Боюсь, Вы ошибаетесь. Такого удовольствия Вы точно не имели - я саркастически улыбнулась и обошла демона. Не знаю, что произошло в моих мозгах в следующий момент, но проходя мимо, я шепнула:

– Уходи, Клаус. Данталион вас сдал.

Клаус-Клойд резко обернулся ко мне. Проводил вспыхнувшим взглядом и вошел в уборную. А я прокляла сама себя. Ну зачем? Зачем ты его предупредила?! Что, если ему удастся уйти? Он вернется в особняк, узнает, что я сбежала и, сложив два и два, тут же поймет где меня искать. Глупая курица! Сама себя подставила! Аииии, ц!

Продолжая сыпать проклятиями в свой адрес, я вернулась на место, стараясь держаться поближе к Люциферу. И вроде все шло хорошо: алкоголь лился рекой, музыка и смех не утихали. Но сердце отчаянно продолжало сжиматься в ожидании беды.

Клаус тоже вернулся и уже оживленно что-то обсуждал с одним из ангелов.

Постепенно, народу становилось все меньше. Девушки расходились. Но, зато к нам присоединилось несколько демонов, похожих на ярых фанатов стероидов. И это меня сразу напрягло. Скоро начнется. Клаус тоже это заметил, но продолжал держаться очень уверенно.

– Что ж, господа. Вот и мне пришло время откланяться –произнес Клойд-Клаус многозначительно посмотрел на часы.

– Как? Уже уходите? – продолжал радушно улыбаться Люцифер – Но мы еще не обсудили все детали.

– К сожалению, мне пора. Утром должны привести саженцы нового сорта винограда. Мне нужно проконтролировать, все ли к этому готово.

– Жаль. Что ж… Тогда позвольте вручить Вам небольшой подарок.

– Не сто…

Клаус не успел договорить, как Люцифер выкинул вперед руку, ударив его точно в солнечное сплетение. Я вскрикнула, закрыв рот руками. Люцифер гордо выпрямился и кивнул стероидным. На демона тут же обрушился град ударов.

– Господин Клойд, был весьма рад нашему недолгому знакомству. – громко произнес Люцифер, обернулся ко мне и указал на лифт рукой. – Мара?

И я последовала за ним, стараясь не вздрагивать от каждого звука удара. Архангел нажал на кнопку вызова и произнес, как ни чем не бывало:

– Не оборачивайтесь. Вам не нужно этого видеть.

– Люцифер, а… что происходит? – включила я дурочку. – Вам не понравилось вино?

– Мне понравилось вино. Но не понравилось, что его доставил член сопротивления.

Лифт приехал, Люцифер вошел в него протянул мне руку

Я замешкалась на долю секунды, обернулась на Клауса. Тот стоял на коленях, его удерживали два демона, заломив за спину руки. Из разбитой губы струйкой стекала на рубашку кровь. Рукав порван, на боку рана от ножа. Пырнули? Внутри что-то ёкнуло и оборвалось. Я прикрыла глаза. Давай, Маша. Отвернись. Просто возьми предложенную руку. И все закончится.

Я обернулась к Люциферу. Тот всмотрелся в мои глаза. Видимо, я так медлила, что он тут же понял мои метания.

– Вот как? Вы здесь вместе. Жаль. Что ж… – Люцифер кивнул демонам и те широко заулыбались. – Этой тоже займитесь. И необязательно убивать ее быстро.

Лифт закрылся прямо перед моим лицом и я обреченно закрыла глаза. Вот и все. Даже могилы не будет. Чертов Змееныш! Ну надо было тебе сюда припереться?!

– Че как мужики? – развернулась я к демонам и нервно заулыбалась, – обсудим ситуацию мирно?

Их было пятеро. Двое подняли Клауса, держа под руки. Третий провел ножом по его оголенному торсу, оставляя глубокий порез. Клаус сжал зубы, не проронив и звука. Еще двое стояли чуть дальше и скалились, оценивая мои формы. Убивать меня первой и сразу они точно не планировали. Кажется, это будет очень долгая ночка в духе худших художеств Клауса. Оооох….

Я повернула голову к уезжающему, вместе с моей надеждой на свободу, лифту. В отражении двери было видно, что глаза окончательно вернули цвет. Радужка стала серебристой, а белок налился черным.

Я обернулась и подняла взгляд на демонов. Те замерли и уставились на мои глаза. Двое, что держали Клауса от неожиданности опустили руки и охнули. Я замерла, не понимая реакции.

Змееныш рухнул на пол, приподнялся на ладонях, поднял голову.

– ТЫ???

– Я. – растерянно шмыгнула я носом, пожала плечами и виновато улыбнулась. Внутри привычно поднималась паника. Страх переполнял, а где-то глубоко росло уже знакомое напряжение. Сила готова была вырваться наружу.

Пока демоны переглядывались, Клаус воспользовался замешательством. В одно мгновение отрубил головы демонам, которые его держали. Где он взял клинки, я так и не поняла: они будто из воздуха возникли. Головы прикатились мне под ноги, я завизжала, вскинула руки и взорвала ближайшего к Клаусу демона. Кровь забрызгала все вокруг. Стены, потолок, всех присутствующих. Я завизжала еще сильнее, сменив тональность.

Змееныш замер на секунду, протер глаза, сплюнул кровь на пол, окинул взглядом свою забрызганную одежду. Двое других демонов попятились, отрицательно замотали головой, и подняли руки, сдаваясь. Клаусу понадобился всего один прыжок и еще одна голова покатилась по окровавленному полу. Оставшегося же демона он разрубил пополам. С лестницы раздался топот и в пентхаус ворвалась охрана.

Я запаниковала еще больше. Внутри что-то оборвалось и помещение занялось фиолетово-черным пламенем. Демоны, как по команде, упали на пол, и принялись кататься по нему, в бесполезных попытках сбить пламя. Жуткие, неестественные вопли, пробирающие до костей, наполнили комнату, а в воздухе запахло серой и паленой плотью.

Крики перешли в бульканье и стихли. От трупов медленно поднялись едва заметные частицы света, собрались в вихрь и потянулись ко мне. Я вдохнула запах горящей плоти и, неожиданно для самой себя, заулыбалась. Каждая клеточка моего тела наполнялась силой, она буквально разливалась по организму как наркотик.

Эйфория. Кажется именно это слово способно передать в полной мере то, что я только что испытала. Этаж вспыхнул ярче, облизывая останки, лежащие у моих ног. А я…я стояла посреди всего этого ужаса, вся в крови и хохотала как безумная.

Клаус опустил клинки и не сводил с меня взгляда. Он был в ужасе от того, что только что увидел. И в еще большем восхищении. Демона повело и он чуть не упал. Рана на боку дала о себе знать, возвращая того в реальность.

Я перестала хохотать и теперь стояла с широко раскрытыми глазами, беспомощно осматривая побоище которое мы только что устроили.

– Какого черта..?! – спросил демон и я дернулась нервно прихихикнув, вспоминая, что еще ничего не закончилось. Медленно обернулась и подняла на него остекленевшие глаза.

– Ты не спрашиваешь меня что я тут делаю, а я не спрашиваю тебя о рисунках. – произнесла я потухшим голосом, в попытке отодвинуть момент разбора полетов и направилась к пожарной лестнице. Клаус остановил меня, схватив за руку.

– Рисунки легко объяснить! Но какого ляда ты делаешь ЗДЕСЬ?! С Люцифером! И откуда ты знала, что я приду?! – вскинулся Клаус и клинок тут же оказался у моего горла. – Говори!

– Я и не знала! Данталион подсел у бара! Хвастался, что Люцу тебя сдал! – выпалила я на одном дыхании, подняв руки.

– «Люцу»?! Он тебе еще и «Люц»?!

Острие клинка царапнуло кожу и по шее потекла тонкая струйка крови. Снова раздался топот со стороны лестницы, кнопка лифта загорелась. Времени у демона на размышления, что со мной делать, оставалось все меньше.

– …Мара значит….? – Клаус все еще не мог переварить случившегося. Вопросов у него было больше, чем ответов. Светлые волосы потемнели, он начал возвращать свое прежнее лицо. Видимо из-за раны было тяжело поддерживать магию, много сил уходило на регенерацию.

Клаус окинул взглядом трупы и кивнул на горящую кнопку лифта:

– Пойдем. Столкнемся с Люцифером и нам конец. И не думай, что мы закончили разговор!

Мы заторопились на выход. Огонь с верхних этажей охватил здание, спускаясь все ниже. На встречу по ступеням бежала охрана. Секунда, и нечеловеческие вопли заполнили лестничные пролеты. Кажется, я вошла в раж.

– Бешеная ты сука! – хмыкнул Клаус и по его лицу пробежала тень восхищения. – Ты где этому научилась?!

– Не знаю. Само получается! – крикнула я в ответ и заулыбалась.

Где-то в глубине души я совсем не понимала, что со мной. Еще вчера я истерила, потому что убила демона. А сегодня получаю неимоверное удовольствие от происходящего. Эти крики, запахи. Их страх. Особенно страх. Я натурально ощущала этот запах и он сводил с ума как наркотик. И этот адреналин. Безумно хотелось еще.

Мы ввалились в помещение охраны. На мониторах было видно, как ангелы во главе с Люцифером ворвались в горящий пентхаус через портал. Из лежащей на столе рации посыпались команды на перехват. Клаус схватил светящийся в темноте процессор и с силой кинул на пол. Я добавила огня и он стал плавиться на глазах. Надеюсь, запись с камер не хранится на облаке.

Закончив разносить мониторы, мы прошли в подсобные помещения, через кухню, и уже на выходе наткнулись на…Данталиона! Он широко раскрыл глаза глядя на меня, готовясь завизжать сиреной. Клаусу понадобилась доля секунды, чтобы гаденыш мешком рухнул на пол со свернутой шеей. Мы перешагнули тело, я обернулась и добавила «спецэффектов»: подожгла все что было в зоне видимости.

Демон толкнул тяжелую дверь. Заперто. Меня повело, голова закружилась, из носа пошла кровь и я схватилась за стену, чтобы не упасть. В глазах начало темнеть. Клаус подхватил меня на руки и стал пробираться через горящее помещение в зал клуба, где полным ходом шла эвакуация. В панике нас не узнали и мы благополучно покинули клуб.

Клаус шел хромая, кашляя и задыхаясь от черного едкого дыма. Весь грязный, в копоти, крови. Поставил меня и обернулся. Из клуба выбегали демоны, по виду не лучше нас.

Я посмотрела на неудавшегося шпиона: Клаус улыбался вымученной, но счастливой и какой-то… безумной улыбкой. Ему нравилось происходящее, наслаждался криками и страхом не меньше меня. А я… я совсем перестал понимать, что сейчас испытываю. Удовольствие? Облегчение? Пустоту? Все что угодно, кроме страха и вины.

– Сюда – позвал Клаус, и нажал на кнопку брелока. Где-то рядом пикнула сигнализация.

Раздались взрывы и мы обернулась на здание. Огонь очень быстро охватил все этажи. Здание начало складываться как карточный домик. Крики, вигзи. Паника и хаос захватила площадь. Собралась огромная толпа, ангелы гарнизона оцепили здание, не пуская зевак к огню. Послышалась сирена спецслужб, прибывших из портала.

Клаус плюхнулся на водительское сиденье, сплюнул кровь на землю, завел машину и мы помчались по шоссе прочь из города.

– Ууууух! Марьивановна! Ты просто…! Просто…! – Демона захлестывал адреналин, эмоции текли аж из ушей. Он восторженно кричал, повизгивал, периодически постукивая по рулю – Да я тебя сейчас расцелую! Как ты их! Какое пламя!!!

Демон прибавил музыку на максимум и громко принялся подпевать металлике:

– Don't it feel right like thiiiis?.. All the pieces faaaall to his wish!! – продолжал орать он, изображая руками игру на барабанах, а затем захохотал как безумный, вдавливая педаль в пол.

Я его веселья не разделяла. Слабость наполнила все тело, хотелось спать.

– Не спать! – Клаус потеребил меня за плечо – мы с тобой ТАКИХ дел наделаем! Ух!

– Aга. - пробормотала я, пытаясь не уснуть. – Клаус, почему ты сам сюда пошел? Неужели у тебя демонов для такой работы нет? Ты же мог погибнуть…?

Демон посерьезнел и всмотрелся в мое лицо. Даже если он и ответил, то я уже не услышала. Провалилась в сон.

*****

– КЛАУС?! Что произошло? КАК ОНА С ТОБОЙ ОКАЗАЛАСЬ?! Почему вы оба в таком виде?! – Очнулась я от звуков кудахтающего Генриха и первое, что увидела это были ступеньки. Клаус закинул меня как мешок картошки на плечо и поднимался по лестнице. Следом шел шокированный дворецкий.

– Нашей леди стало скучно сидеть дома! Она решила сходить в клуб…. Люцифера! Представляешь? – выдал меня Клаус и повернулся к дворецкому, задев меня головой о стену. – Склеила там самого Люцифера, а потом сожгла клуб дотла, сожрав половину охраны!

– Так это о вас по всем каналам?! – в ужасе спросил Генрих и замер с открытым ртом

– Аккуратнее что ли.. – выругалась я, схватившись за голову и демон поставил меня на пол.

– Идти можешь? – Спросил Клаус и улыбнулся детской искренней счастливой улыбкой. Кровь маской запекалась его на лице.

– Ага. – кинула я осмотрела свои грязные, в копоти и крови, висящие паклями волосы и одежду. Взглянула на Клауса. Он выглядел не лучше. Ну и видок у нас был.

Мы секунду смотрели друг на друга, а потом засмеялись. Генрих все никак не мог отойти от этого зрелища.

– Уууух! Это было что-то! Генрих, видел бы ты как она их всех! – Клаус запрыгал от восторга, размахивая руками. Резко схватился на бок, сложился пополам, его повело в сторону. Он оперся на стену, с трудом выпрямился и продолжил – Просто щелчком и пятерых нет! ПЯТЕРЫХ! ТЫ ПОНИМАЕШЬ??? Она их взорвала! Просто БАХ! Мы в кровище, все стены в кровище, потолок в кровище! А потом кааааак все загорится! Балки сверху БАМ! Мы бежим! – все не унимался Клаус.

А он не дурак приукрасить. Генрих внимательно слушал смотря на меня. Я тоже веселилась.

– А потом как этих охранников…! Их там демонов десять было, не меньше!!! ПРОСТО ЗА РАЗ!!!!! уууууууххх! БОГИНЯ!

– Что ж. Полагаю, Ваша выходка привела к тому, что вас теперь будет разыскивать все Люциферово воинство. Вы раскрыли свое присутствие в Аду. – сухо отчеканил Генрих. Недовольство читалось в каждом слове. – Вы обманули меня, Мария.

– Да ладно тебе, Генрих, все же хорошо закончилось! – заулыбалась я. Веселье Клауса было весьма заразным – у нас нет случайно зеленого чая, с мелиссой или ромашкой?

– Есть.

– Отлично. Тогда мы в душ, а ты принеси пожалуйста нам в библиотеку? – попросила я, и, хромая, пошла к себе. Клаус посмотрел мне вслед, обернулся на Генриха и засиял еще сильнее.

– Она сказала МЫ в душ? – широко улыбнулся он.

– Клаус, я имела ввиду ты к себе в душ, а я к себе. Встретимся в библиотеке.

Я хлопнула дверью в комнату, и то, что происходило дальше, осталось для меня за кадром. Демон дождался пока я исчезну из поля зрения, и повернулся к дворецкому.

– Генрих…А как так получилось, что наша дорогая Госпожа, покинула дом, а ты об этом не знал?

– Она закрылась у себя и не спускалась.

– Тогда КАК она в клубе оказалась?! – Клаус сделал шаг вперед, оказавшись с дворецким лицом к лицу – Я доверил тебе лишь одно задание! ОДНО! Не спускать глаз с одной маленькой, тупой девки!

– Я… – начал было Генрих, но сказать ничего не успел. Клаус ударил его по лицу и из сломанного носа хлынула кровь, заливая идеальный костюм.

******

Ну а пока демоны выясняли отношения, я стояла под теплыми струями, опустив голову. Волосы из блонда перешли в седой и удлинились. Кровь и грязь давно стекла. Я прокручивала в голове свой выбор. А ведь, если бы не колебалась, сейчас здесь не стояла. Пила бы шампанское в джакузи с Люцифером…

Клаус…. Клаус, Клаус, Клаус… Этот мерзкий демон был бы сейчас мертв. Или, как минимум, за решеткой. А я могла бы жить свободно.

Ненавижу…

Я мысленно зарычала, оперлась на стену руками, наклонилась, вытянула вверх копчик, растягивая мышцы. В любом случае, шанс вернуться наверх я грандиозно профакапила. Придется придумать что-то другое.

Я выпрямилась, вздохнула и выключила воду. В голове продолжала крутиться песня металлики.

«Don't it feel right like this?

All the pieces fall to his wish

Sucker for that quick reward, boy,

Sucker for that quick reward, they say…»