Невеста Зверя

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Во власти Зверя

I

«Не ходи в запретный лес. Он поджидает тебя там»

На землю с грохотом упало дерево. Огромные острые когти оставили на кроне глубокие порезы. Раздался жалобный писк, кровь плеснула на листья куста – зайчонок был пойман в цепкие лапы огромного нечто, напоминающего волка. Зайчонок пытался сопротивляться из последних сил, но Зверь не оставил ему ни единой надежды на спасение. Острые зубы впились ему в мягкое тельце и отняли последние секунды жизни. Раздался оглушающий рёв, от которого вся живность разбежалась в разные стороны. Ветер пробежался по верхушкам деревьев, сообщая всем жителям леса об опасности. Только непрошенные гости не услышали этот душераздирающий рёв.

Жёлтая машина с громыхающей музыкой, от которой, казалось, вот-вот треснут стекла, подъехала к опушке леса. Из неё вышли четверо человек. Всем им было около 20-ти лет: два парня и две девушки. Один из парней, владелец машины, открыл багажник и достал из него принадлежности для мангала и сам мангал. Девушки в это время отправились исследовать опушку леса и нашли неподалёку упавшее дерево, которое тут же оборудовали под лавочку, постелив на него плед. Второй парень поставил перед «лавочкой» складной столик. Девушки накрывали на стол: поставили одноразовую посуду, нарезали овощной салат, разложили нарезку колбасы и сыра, приготовили миску для будущего шашлыка.

Погода стояла хорошая: светило солнце, было по-летнему тепло. Парни жарили мясо и пили пиво, девушки болтали у стола. И чего только бабки все бубнили про лес, мол нельзя даже приближаться к нему. Вон, какое красивое место и, главное, безлюдное. Молодёжь устала от городской суеты, потому это место казалось колыбелью спокойствия.

－Вы с Заком такая красивая пара, – сказала Лейла. – Ты вся такая из себя горячая чикса, и он такой…милый и в тоже время сексуальный.

Девушка усмехнулась, а потом бросила взгляд на Зака: он что-то рассказывал Алексу, размахивая руками и делая гримасы. Сейчас он выглядел скорее забавным.

－Между вами появилась химия почти сразу же, как только вы познакомились. Я это заметила.

Хейзер с улыбкой посмотрела на подругу.

Спустя пару минут к ним подошел Алекс, устав слушать Зака.

－О чем вы тут шепчетесь, девочки? Обсуждаете, какие мы с Заком классные?

－Именно об этом мы и говорим, – рассмеялась Лейла.

Хейзер посмеялась и снова бросила взгляд на Зака. Он, видимо, не собирался отходить от мангала. Парень выглядел таким сосредоточенным, переворачивая шампуры. В какой-то момент Зак, наконец, оторвал взгляд от мяса и посмотрел в глубину леса. Его взгляд изменился, став грустным и даже обреченным. Девушка нахмурила брови. О чем же он думал, раз его это так расстроило?

Не прошло и года, как шашлык был подан к столу. Компания рассредоточилась у стола и лакомилась вкусным мясом. Парни шутили, девушки смеялась, музыка не переставала играть из колонки. Идиллию нарушила паника Лейлы. Она вскрикнула и указала на кусты:

－Кажется, я кого-то видела.

－Да брось. Тебе показалось.

Алекс обнял свою девушку.

－Но… я точно кого-то видела… может, это был кабан?

－Все животные давно разбежались из-за музыки.

Алекс посмеялся и чмокнул Лейлу в волосы.

Ребята решили не обращать внимания на приступы галлюцинаций девушки и продолжили веселиться. Совсем скоро Лейла обо всем забыла, выпив побольше вина. Может, действительно привиделось?

Спустя час компания расползлась по опушке. Алекс повёл за собой Лейлу подальше от лишних глаз. Он прижал её к стволу дерева и страстно поцеловал. Девушке понравилась эта авантюра, и она с радостью отвечала на поцелуи, пока не услышала непонятное тихое рычание поблизости.

－Ты это слышал?

－Тебе снова показалось. Расслабься.

－Да нет же!

Лейла оттолкнула парня и всмотрелась в даль. Алекс тяжело вздохнул и предложил вернуться к остальным, но замер в оцепенении. Он тоже услышал рычание. Неужели, поблизости зверь? Волк? Нет, на него вроде не похоже. Что-то крупнее, а, значит, опаснее. Алекс схватил Лейлу за руку и повёл в обратную сторону, но рычание, казалось, окружило их. Молодые люди не знали, откуда ждать беды, потому остались стоять на месте, прижавшись друг к другу. Вдруг между кустами промелькнуло огромное чёрное туловище, окутанное густой шерстью. Лейла прижалась к Алексу. Раздался оглушающий рык, и над их головами промелькнула огромная лапа с острыми когтями.

Хейзер сложила грязную одноразовую посуду в мусорный мешок и вылила на траву остатки вина из бутылки. Зак убрал мангал в багажник и выключил колонку.

－Ну где опять эти двое? Нашли, где! – возмутилась девушка.

Послышался крик. Хейзер бросила взгляд на Зака. Крик повторился, следом за ним крики о помощи. Парень бросился на звук, а девушка как можно скорее убрала весь мусор и бросила мешок в багажник. Она решила остаться у машины, чтобы быстро сесть в неё и уехать. Откуда-то вдалеке раздался протяжный рык. Из-за кустов вышел Алекс. Он был изранен, кровью испачкана одежда и лицо. Парень упал на землю и посмотрел на Хейзер. Девушка замерла с ужасом в глазах.

－У…ух…уходи…

После этих слов Алекс закашлял кровью.

Хейзер быстро открыла дверь машины. Черт, ключи остались у Зака! Девушка решила броситься со всей ног как можно дальше от этого места. Она бежала, перепрыгивая кочки, ямы, чуть не подвернула пару раз ногу, но все равно продолжала бежать без оглядки. Снова послышалось звериное рычание. Оно догоняло её с каждой секундой, но Хейзер бежала и бежала к дороге, пока в её ногу не впились длиннющие когти. Она упала, ударившись грудью и лбом об землю. Последнее что она услышала перед тем, как потерять сознание – рычание над собой и почувствовала чье-то горячее дыхание, опаляющее кожу.

Хейзер открыла глаза и увидела над собой деревянный потолок. Наклонив голову набок, она увидела рядом тумбочку с белой вазой, в которой стояли ароматные полевые цветы. Их запах заполнил все пространство. Хейзер приподнялась и поняла, что лежит на широкой мягкой кровати. Из открытой двери балкона проникал лёгкий ветерок, качая занавески.

В комнату зашла миниатюрная девушка в белом платье. Она поклонилась Хейзер и положила рядом с ней, на кровать, сложенное платье такого же белого цвета, но с вышивкой цветов по краям рукавов. Хейзер молча смотрела на незнакомку. Она напомнила ей фею. В её взгляде, чистом и ясном, словно отражение утреннего неба, присутствовала лёгкая наивность. Золотистые волосы, мягкими волнами обрамлявшие лицо, казались сотканными из солнечного света. Кожа, бледная и нежная, будто светилась изнутри, словно излучая внутреннее сияние. Нежные черты лица – тонкий нос, аккуратные губы, высокие скулы – создавали образ хрупкой и изящной красоты.

－Где я нахожусь?

Хейзер села в кровати и скривилась от боли в ноге. Она посмотрела на свою лодыжку и увидела на ней большое красное пятно.

－В особняке.

－Особняке?

Хейзер нахмурила брови.

－Да. Сюда не каждому можно попасть, но вы – избранная. Наш милостивый Господин выбрал вас. Это честь.

Незнакомка снова поклонилась и озарила комнату своей улыбкой.

－Избранная? Что? Это какой-то прикол, да?

Хейзер сделала попытку встать с кровати, но тут же села обратно, прошипев от боли. Девушка взволнованно посмотрела на неё и попросила немного подождать. Она вышла и вернулась спустя минут десять с белой тканью и мазью. Девушка села рядом с Хейзер на кровать и аккуратно намазала лодыжку мазью и перевязала ее. Нога почти сразу перестала так сильно болеть. Чудо какое-то!

－Госпожа, прошу вас переодеться. Господин уже ждёт вас в гостиной. Нельзя заставлять его ждать.

－Господин? Тот самый, которого ты упоминала?

－Да. Я вас очень прошу вас, Госпожа, переоденьтесь.

Хейзер бросила взгляд на платье и решила переодеться в него, чтобы не навлечь на себя гнев этого некого Господина. Она стояла перед зеркалом во весь рост и смотрела на себя в белом платье. Оно идеально легло ей по фигуре, придавало лёгкости и женственности. В обычной жизни Хейзер редко носила платья. Взамен им она надевала толстовки с джинсами.

－Ну, веди меня к твоему Господину.

Блондинка кивнула и попросила её следовать за ней. Хейзер вышла за ней в длинный коридор. Особняк выглядел старинным. На полу постелен красный ковёр, на стенах висели картины пейзажей леса, озер и дикий животных (волка, медведя, рыси и прочих). Девушка бросала взгляды на запертые двери из темного дерева. Интересно, что за ними?

Хейзер осторожно спустилась за спутницей по широкой деревянной лестнице, покрытой таким же красным ковром, в гостиную, где стояли два старых дивана, обитые винного цвета бархатом, большой камин, рядом с ним – два кресла из ткани, что и на диване. Возле широкого окна стояла мужская фигура в черной шубе с большими белыми пятнами.

－Господин, я привела к вам Госпожу, – сказала Мира.

Хейзер с любопытством посмотрела на мужчину. Когда он обернулся, она подметила про себя приятные черты его лица. Господин – высокий и стройный мужчина с харизматичной внешностью и загадочной аурой. Его тёмные, густые волосы слегка волнисты и аккуратно обрамляли лицо с чётко выраженными скулами и мягкой линией подбородка. Глаза цвета крепкого чая пронизывали взглядом до самого сердца. Его губы были изогнуты в лёгкой, почти невидимой усмешке, которая придала ему таинственности. В его движениях чувствовалась уверенность, будто каждый жест был тщательно продуман. Широкие плечи и сильные руки делали его крепким и брутальным. На вид ему около тридцати лет. Он улыбнулся приятной и тёплой улыбкой, показывая характерные складочки на щеках возле губ.

－Здравствуй. Рад познакомиться с тобой.

－Кто вы? – Хейзер посмотрела на мужчину недоверчиво.

－Меня зовут Ксавьери. Я хозяин этого прекрасного дома. Как тебе здесь, уютно?

－Как я здесь оказалась?

－Я нашел тебя.

－Но зачем я вам?

－Ты родишь мне священного ребёнка.

Хейзер опешила. Она посмотрела на Ксавьери, как на сумасшедшего.

－Что? Ребёнка? Вы уверены?

Ксавьери снисходительно улыбнулся и кивнул.

－Мне нужна только ты. Тебе выпала такая честь. Не стоит от неё отказываться.

－Подождите, это какая-то шутка, да?

Мужчина сдержанно посмеялся, а затем обратился к девушке, скромно стоящей рядом.

－Мира, Госпожа наверняка голодна. Распорядись, чтобы в столовой накрыли стол и подали самые вкусные блюда.

－Конечно, Господин.

Мира поклонилась и куда-то удалилась.

－Слушайте, это все наверно какая-то ошибка. Я хочу просто вернуться домой. Отпустите меня!

－Отпущу… но как только ты родишь мне ребёнка. А до тех пор ты будешь жить здесь, со мной.

Хейзер стало жутко. Она проглотила ком в горле и почувствовала дрожь в теле. Ксавьери был уверен в каждом своём слове. Куда же ее занесло?

－Увидимся позже. Кстати, как тебя зовут?

－Х…Хейзер…

Девушка выдавила из себя своё имя, будто бы, узнав его, Ксавьери тут же обретёт над ней власть. Мужчина снова улыбнулся. На его щеках появились несколько складочек. Он кивнул и куда-то ушёл, оставив Хейзер в растерянности стоять одной в пустой гостиной.

－Госпожа. – Мира подошла к девушке. – В столовой все готово для завтрака. Пройдёмте.

Хейзер, все ещё пребывая в тумане своих мыслей, пошла следом за девушкой и оказалась рядом с широким деревянным столом, накрытым красной скатертью. На нем стояли несколько тарелок и лежали приборы. Хейзер села на стул с высокой спинкой, обитым красным бархатом, и посмотрела в тарелку. На ней лежал аппетитный кусок мяса. Мира налила в стакан из графина воды, а затем поставила рядом с девушкой корзинку со свежим хлебом, аромат которого напомнил о доме. Хейзер жила рядом с пекарней, потому каждый день покупала в ней то вкусную булочку с начинкой, то пирожки, то пончики, или утром – свежий хлеб. Так захотелось домой!

Хейзер опустошила тарелку и жадно выпила воды из стакана. Мира все это время стояла рядом и наблюдала за ней, будто бы она могла потерять сознание. Закончив трапезу, Хейзер вышла из-за стола.

－И что теперь будет со мной? Мне что, правда придется рожать от… него?

Мира молча смотрела на девушку.

－Ну ответь мне хоть что-нибудь!

－Госпожа, вам выпала большая честь. Наш Господин – наш спаситель.

－Очень жаль, но придётся искать ему другой инкубатор.

Хейзер резко двинулась с места и направилась к выходу, к большой двери из тёмного дуба. Стоило только ей открыть дверь, как перед ней оказался высокий молодой человек, одетый в длинное черное пальто. Вид у него был недоброжелательный. Его взгляд, пронзительный и холодный, словно осколок льда, заставил невольно поежиться. Светло-голубые глаза, обрамленные темными ресницами, казались одновременно манящими и опасными. Аккуратная причёска, с темно-рыжими волосами, зачесанными набок, говорила о его педантичности. Лицо с четкими, правильными чертами – высокий лоб, прямой нос, волевой подбородок – выражало решимость и целеустремленность. Тонкие губы, плотно сжатые, говорили о сдержанности и нежелании раскрывать свои истинные чувства.

－Куда-то спешите?

Хейзер отошла от него на несколько шагов назад.

Он вошёл и закрыл за собой дверь.

－Я… я хочу домой.

－Вас выбрал наш Господин. Вы должны исполнить его волю.

－Да вы все тут с ума посходили?

Хейзер ринулась к двери, но крепкая и сильная рука схватила её за плечо и не дала сделать и шагу.

－Расмус! Это наша Госпожа!

Мира подошла и заставила одним взглядом молодого человека ослабить хватку и вовсе убрать руку. Девушка нежно взяла Хейзер за запястье и повела к лестнице. Когда они вернулись в комнату, Мира усадила свою Госпожу на кровать и осмотрела плечо. На нем было красное пятно.

－Простите его, Госпожа, он бывает порой слишком… жестоким.

－Помоги мне выбраться. Пожалуйста.

Мира посмотрела в грустные глаза Хейзер и тяжело вздохнула.

－Я не смогу, Госпожа. Кара Господина настигнет меня.

－Давай сбежим вместе?

Девушка отрицательно покачала головой.

－От Господина не сбежать.

Хейзер не выходила из комнаты до самого вечера. Она мерила шагами комнату и обдумывала план побега. Уже этой ночью она была решительно настроена покинуть это странное место. Подойдя к двери, она тихо открыла её и сразу отскочила назад. На пороге стоял Ксавьери. Мужчина улыбнулся ей и закрыл за собой дверь, войдя в комнату. Девушка почувствовала себя зверьком, попавшем в ловушку, потому попятилась назад и прижалась к стене, затаив дыхание. Неужели сегодня? Ксавьери медленно подошёл к ней и протянул к ней руку, ласково погладив пальцами её щеку. Он продолжал тепло улыбаться, изучая кончиками пальцем её кожу. Хейзер сглотнула, не отрывая взгляда от мужчины. Его карие глаза пожирали её, а пальцы медленно опустились на шею. Девушка напрягаясь всеми мышцами своего тела.

－Ты очень красивая, – ласково произнес Ксавьери. – У тебя такая нежная кожа…

Хейзер поджала губы.

Рука мужчины оказалась на её плече и одним резким движением одернула ткань платья, обнажая красный след на белой коже. Ксавьери перестал улыбаться и нахмурил брови.

－Кто это сделал?

Хейзер осознала, что не владеет своим голосом, потому продолжала молча смотреть на него. Ксавьери поднял на неё тяжёлый взгляд и прищурился. Карие глаза сделались рубиновыми.

－Кто сделал это?

－Я… я не знаю… имени…

Хейзер выдавливала из себя каждое слово, смотря в рубиновые глаза мужчины. Тело начало потряхивать, ноги держали её из последних сил. Ксавьери убрал руку и внимательно посмотрел на девушку, словно сканируя. В ту же минуту он отошел от нее и вовсе покинул комнату. Только, когда дверь закрылась, Хейзер смогла выдохнуть и прийти в себя. Да кто он вообще такой?

Мира зашла к ней перед самым сном. Она принесла ночнушку и туалетные принадлежности: мыло, расческу, зубную щетку и белье. Хейзер поблагодарила ее.

－Желаете принять ванну, Госпожа?

－Нет, спасибо.

Мира поклонилась.

－Скажи, Ксавьери что-то сделал с тем мужчиной?

Девушка вздохнула.

－Он наказал его. Никто не смеет причинять вам вред.

－Наказал? Как?

－Вам лучше не знать, Госпожа. Кара нашего Господина очень жестока.

Хейзер лежала на кровати в темной комнате и смотрела на отражение веток деревьев на полу при лунном свете. Она думала о доме, о своих друзьях – живы ли они вообще? Нужно немедленно выбираться отсюда! Девушка встала с кровати, аккуратно отворила дверь и вышла в коридор. На цыпочках она спустилась по лестнице и прокралась к входной двери, осторожно открыла ее и оказалась на прохладной улице. Она бросилась со всех ног к лесу через всю деревню, не оглядываясь.

II.

«Никуда не деться от него. Он найдет тебя везде,

и станешь ты его преданной слугой»

Ноги уже не слушались, но Хейзер упрямо бежала к лесу, не зная, что там могло ее ждать. Она хотела думать, что только войдя в его гущу, она сможет оказаться в безопасности, и совсем забыла, что это самая опасность и настигла ее в лесу. Хейзер пробегала мимо домов, свет в которых потухал один за другим, будто бы по команде. Перед ней оказалось большое поле. Только возле него она остановилась и обернулась – никто не гнался за ней. Спасение так близко. Нужно еще немного поднажать. Еще. Немного.

Хейзер открыла в себе второе дыхание и побежала дальше. В темноте она не заметила, как наступила на что-то колкое и зашипела от боли, но все равно продолжила бежать. Наконец-то опушка. Девушка вошла на окраину леса и осмотрелась. И куда дальше? Непроглядная тьма пугала. Хейзер решила идти в надежде услышать шум дороги. Каждый посторонний звук заставлял вздрогнуть. Холодно. Темно. Опасно. Девушка решила переждать ночь среди упавших деревьев, образовавших небольшую стену. Хейзер поджала ноги и обняла их, дрожа от холода и выдыхая белый пар. Скоро рассвет. Скоро все будет хорошо.

Когда она начала засыпать, услышала знакомый рык. Хейзер резко проснулась и прислушалась. Рычание было где-то поблизости. Она уже слышала этого зверя… неужели в этот раз она погибнет от его клыков, как и ее друзья? Девушка закрыла ладонью рот, чтобы не издавать ни звука, но рык становился все ближе и ближе с каждой минутой. Огромная лапа накрыла упавшее рядом дерево. Хейзер увидела острые когти и закричала. Она подорвалась и побежала обратно, не оглядываясь. Зверь побежал за ней, оглушая ее своим ревом.

Хейзер выбежала на поле и только тогда смогла обернуться. Во тьме леса на нее смотрели алые большие глаза. Девушка попятилась назад и оказалась поймана Расмусом.

－Убежать вздумала?

Молодой человек схватил ее за руку.

Хейзер посмотрела на него и увидела огромный шрам на его лице. Неужели это Ксавьери его так?

－Если хочешь умереть, могу отпустить тебя обратно в лес. Он ждет тебя.

Хейзер снова посмотрела на лес. Глаз уже не было.

－Идем в особняк.

Расмус повел девушку за собой.

－Пусти меня! Я сама пойду!

Хейзер вырвалась и пошла рядом с ним, пыхтя от злости и обиды. Свобода была так близко, но снова ускользнула от нее. Нужно придумать новый план и отправиться на рассвете, чтобы избежать очередной встречи со зверем в пучине тьмы.

Подойдя к деревне, девушка уже устала шипеть от боли в ногах. Она остановилась напротив очередного дома и облокотилась на забор. Подняв правую ногу, она увидела грязные от земли кровоточащие ступни и какие-то иголки, впившиеся в кожу.

－Так хотела сбежать, что даже обуться забыла.

Хейзер бросила злобный взгляд на Расмуса. Умник нашелся.

－Ты все равно не сбежишь от него. Он найдет тебя везде.

－Это мы еще посмотрим…

Хейзер отошла от забора и поковыляла дальше. Расмус усмехнулся и медленно пошел за ней. В домах нигде не горел свет. Деревня будто бы умерла до рассвета. Интересно, что за люди живут под покровительством Ксавьери? Фанатики как-нибудь наверняка.

Хейзер вошла через двери в особняк и замерла. Напротив нее стоял Ксавьери, сложив руки на груди. В его взгляде читалась злость, темные брови нахмурены, а губы поджаты. Он напоминал ей старшего брата или вовсе отца, готового отругать за выходку.

－Мира, проводи Госпожу в ее комнату. Она, небось, устала после грандиозного побега.

Мира кивнула и подошла к девушке. Хейзер с недоумением смотрела на Ксавьери, ожидая каких либо его действий, но мужчина не тронулся с места и продолжал осуждающие смотреть на нее.

－Госпожа, прошу вас, идемте.

Хейзер, игнорируя жуткую боль, поднялась по лестнице в свою комнату и уже там, наконец, вытащила иголки из ступней. Мира ахнула, когда увидела кровь и ушла за лекарством. Она вернулась с тазиком с теплой водой, мазью и белой тканью, которой уже обматывала ей ногу. Мира аккуратно поставила ноги девушки в воду и бережно их отмыла от грязи, а затем нанесла на ступни прохладной белой мази, после чего заботливо замотала их. Хейзер внимательно наблюдала за действиями Миры. Боль совсем скоро прошла.

－Спасибо.

Мира улыбнулась.

－Берегите себя, Госпожа, иначе не сдобровать нам.

－Нам?

－Господин нас будет в первую очередь ругать, если с вами что-то случится.

Девушка поклонилась и покинула комнату, забрав с собой тазик. Как только за ней закрылась дверь, Хейзер легла на кровать и обреченно вздохнула. Глаза закрылись сами по себе, а прохладный ветер, проникший из открытого окна, принес с собой убаюкивающий аромат ночи.

Хейзер бродила по темному лесу, поглощенному туманом. Она расчищала себе путь руками от колючих веток. Вдалеке показалось высокое темное здание. Уже вскоре она узнала в нем церковь. Плетеная арка, покрытая зеленью возвышалась над Хейзер. За ней находилось старое кладбище. Девушка нерешительно сделала несколько шагов и прошла под аркой. Вокруг расстилался туман и угукали совы.

На надгробиях не было ни одной надписи, что удивило Хейзер. Казалось, на это кладбище давно не ступала нога человека. Вдалеке стояли каменные склепы, крыши которых позеленели. У забора сломано несколько железных столбов, а статуи каменных ангелов давно потеряли свои крылья, оставив на память о них лишь обрубки за спиной.

Хейзер заметила трех человек в черных плащах. Их головы накрыты капюшонами. Они образовали круг рядом с чьей-то могилой и что-то шептали. Девушка осторожно подошла ближе и всмотрелась. Один из них держал в руке золотую чашу. Уже спустя минуту, он вылил содержимое на могилу. Это было очень похоже на кровь. Заглянув под капюшон Хейзер оторопела. Это была Лейла. Она тут же сняла капюшон. За ней повторили и остальные. Незнакомцы превратились в потерянных друзей: Алекса и…Зака.

В следующее мгновение из могилы выбрался мужчина и встал рядом с Хейзер. Девушка пыталась увидеть лицо воскресшего, но было слишком темно. В какой-то момент глаза мужчины загорелись алым светом. Хейзер узнала в нем Ксавьери.

Хейзер резко проснулась и села в кровати. Какой странный сон! Что он вообще значит? Девушка сделала дыхательное упражнение, чтобы прийти в себя, и посмотрела на залитую утренним светом комнату. В ней стоял туалетный столик, комод рядом с односпальной кроватью, на полу, застеленном красным ковром, стояли высокие железные подсвечники. Девушка встала с кровати и подошла к окну. Из него открывался вид на задний двор, на фонтан с лошадьми и кусты синих ирисов. Почему именно ирисы, а не по-классике розы?

－Госпожа, доброе утро.

В комнату зашла Мира и поклонилась.

－Господин попросил собрать вас к завтраку.

Мира держала в руках белоснежное платье с красивыми кружевами по краям в виде цветов. Хейзер надела его и посмотрелась в зеркало, стоящее в углу. Платье ей шло. И почему она прежде не носила платья? Ей постоянно твердили, что ходить в джинсах – не есть хорошо для леди, но девушка обычно плевала на это мнение. Она всегда себя считала больше пацанкой, нежели какой-то там леди.

Мира сопроводила Хейзер до столовой. Пахло свежей выпечкой и свежезаваренным чаем. Хейзер бросила взгляд в начало длинного стола, застеленного белой льяной скатертью, где стоял стул с высокой спинкой. Похоже, там место Ксавьери. Она представила, как мужчина восседает на стуле напротив обилия разнообразной еды и напитков. От мыслей Хейзер отвлекла Мира. Она поставила перед ней вазу с пирожками и печеньем, потом белую фарфоровую кружку на блюдце с душистым чаем. Хейзер вдохнула в себя его аромат и сделала глоток. Сладкий травяной чай.

－Доброе утро, беглянка.

В столовую зашел Ксавьери. Он был в хорошем расположении духа судя по его яркой улыбке и настроению. Мужчина по-хозяйски сел во главу стола. Мира тут же подбежала к нему, поклонилась и спросила:

－Подать завтрак, Господин?

Ксавьери кивнул, не отрывая взгляда от Хейзер. Девушка смущенно опустила глаза и сделала новый глоток чая.

－Желаешь объясниться?

Мужчина с интересом смотрел на девушку. В его голосе не было злобы. Хейзер, наконец, оторвалась от кружки и посмотрела на него. Собравшись с мыслями, она выпрямилась.

－Вы держите меня здесь насильно. Я хочу домой. Я хочу к своей семье и друзьям.

Ксавьери кивнул.

－Теперь это твой дом.

－Что стало с моими друзьями? Тот зверь убил их?

Мужчина вздохнул вместо ответа. Он поставил локти на стол и переплел пальцы. Кончиком подбородка он коснулся их. Его взгляд стал странным, гипнотизирующим.

－После завтрака я представлю тебя народу.

－Народу?

－В этой деревне живут замечательные люди. Они полюбят тебя так же сильно, как и меня. Они должны знать, кто родит мне священного ребенка.

Внутри Хейзер снова сжались органы. Каждый раз, когда мужчина говорил о ребенке, паника подступала к горлу, и хотелось убежать.

В столовую вошла Мира с подносом. Она поставила на стол большие тарелки с мясом и салатом из овощей. Взяв тарелку Хейзер, она положила ей кусочек мяса и пару ложек салата. В тарелку Ксавьери она положила два больших куска мяса, от салата он воздержался. Бокал его наполнился красным вином. Мужчина залпом осушил бокал и приступил к мясу. Он решил не пользоваться столовыми приборами, взяв кусок своими длинными пальцами, он откусил добротный кусочек и с наслаждением прожевал его.

Хейзер посмотрела на него с настороженностью. Она отрезала себе кусочек ножиком и, нанизав на вилку, съела его. Мира предложила и ей вина, но девушка отказалась. Чай ее вполне устраивал.

В столовую вошел Расмус. Он встал рядом с Ксавьери, склонив голову. Мужчина вытер жирные от мяса пальцы полотенцем, которое ему подала Мира, и разрешил Расмусу говорить.

－Господин, народ готов.

－Чудесно.

Ксавьери вышел из-за стола и подошел к Хейзер. Он протянул ей руку с улыбкой. Хейзер робко взяла его за руку и встала. Мужчина повел ее за собой. Они покинули особняк и оказались на улице. Светило яркое солнце, качались макушки зеленых деревьев, откуда-то доносился аромат цветов.

Хейзер шла рядом с Ксавьери мимо домов. Она обратила внимание, что на домах, над входной дверью висел треугольник, сделанный из тонких веток и обмазанный чем-то красным… может, даже кровью. Внутри треугольника небольшой круг, разрезает его пополам дуга, залезающая за границы треугольника. Что бы мог значить этот странный символ? Из окон выглядывали любопытные лица. Кто-то даже вышел на крыльцо и молча смотрел на незнакомку. Все жители деревни выглядели какими-то странными, словно они с другой планеты. Их взгляды были полупустыми и даже грустными. Одежда на них потасканная и какая-то неопрятная.

Хейзер с Ксавьери дошли до большого перекрестка, на котором, похоже, находилась местная главная площадь. На ней стоял каменный трехступенчатый алтарь прямоугольной формы, испачканный высохшей кровью. На каждой ступеньке стояли свечи, воск которых растекся и плотно держал их на холодном камне. По всем четырем сторонам от камня стояли высокие деревянные столбы, на которых висели черепа животных: оленя с большими рогами, медведя с длинными острыми зубами, какой-то крупной птицы с чрезмерно длинным клювом и рыбы, похожей на сома с кучей зубов. Девушка смотрела на эти страшные черепа и забыла, куда и зачем шла. Что происходит в этой деревне?

Народ в мгновении ока окружил площадь. Хейзер чувствовала себя скованно от такого количества любопытных глаз, потому спряталась за широкой спиной Ксавьери. Мужчина поприветствовал свой народ подняв руки. Все, как один, встали на одно колено и склонили головы.

－Да здравствует Господин!

Народ скандировал эти слова хором до тех пор, пока кулак Ксавьери не сжался в воздухе.

－Хочу с огромной радостью представить вам нашу Госпожу.

Мужчина обернулся и, взяв Хейзер за руку, заставил ее встать рядом. Народ вновь склонил головы:

－Да здравствует Госпожа! Да здравствует Госпожа! Да здравствует Госпожа!

Сердце Хейзер бешено забилось в груди. Теперь отсюда выбраться стало гораздо сложнее.

III.

“Он назовет тебя своей, и будешь ты принадлежать лишь ему”

Хейзер мерила комнату шагами, чувствуя себя зверьком, пойманным в клетку. Раз сбежать теперь просто так не выйдет, нужно придумать новый план. Новый план… новый план… но какой? Устав метаться по комнате, девушка села на кровать и тяжело вздохнула. Девушка вспомнила, как шла по деревне обратно в особняк следом за величественной фигурой Ксавьери. Народ расступался перед ними и тянул к нему руки, чтобы мужчина коснулся их хотя бы невесомо. Он снисходите