Не верь драконам

Глава 1

1

… Бой драконов был в самом разгаре. Дым, пар, огонь. Ураганные порывы от взмахов огромных крыльев, утробное рычание и рёв – так дралась в небе драконы…

Их было трое. Большой Серый отбивался от двух драконов моложе и меньше его по размерам – Красного и Золотого. Молодые работали в паре и, несмотря на свою юность, дрались грамотно и слаженно. Серый был опытнее, но юноши-драконы атаковали почти непрерывно, сменяя и прикрывая спины друг друга.

С земли, спрятавшись за огромным валуном, за сражением наблюдали двое подростков – мальчик лет двенадцати и его десятилетняя сестра.

– Смотри, эти двое – Братские Крылья, – объяснял мальчик сестре. – Они дерутся вдвоём, как одно целое. Боевые Драконы после окончания Академии объединяются в такие связки на время службы, но чаще дружат всю жизнь. Только для этого надо очень доверять своему напарнику, ведь от него зависит твоя жизнь.

– Тебе так нравятся драконы, ты всё время о них говоришь.

– Я хотел бы быть Драконом, – с завистью и восхищением проговорил мальчик. – Хотел бы, Кэти.

– Драконами не становятся, ими рождаются, Александр. А мы родились людьми, – разумно ответила сестра. Она вообще была очень рассудительна, эта малышка.

– Да, людьми. И что в этом хорошего? Люди – самые слабые и недолговечные создания во всех Семи мирах. Мы не обладаем ни силой великанов, ни хитростью троллей, ни мудростью гномов, ни бессмертием… Мы просто живём.

– А дедушка говорит, что с хитростью и силой духа человека не может сравниться ни одно разумное существо. И потом, если мы такие простые и слабые, почему же тогда Драконы сражаются за нас?

Александр задумался.

– Ну да, – неуверенно начал он. – Драконы всегда за нас. А другие «фейрики» стараются не ссориться с людьми. Может, из-за драконов?

– Опять драконы! – возмущённо воскликнула Кэти. – Вспомни, они ведь без нас не смогут. А вот мы без них жили когда-то прекрасно и сейчас проживём.

Александр знал это. Действительно, люди могут прожить без драконов, а вот драконы без людей – нет. Точнее, могут. Но через пару поколений, без союза с человеком, они уже полностью утрачивали все свои невероятные способности – и к магии, и к перевоплощению, и к долгой жизни. Без человеческой сущности драконы просто превращались в злобных летающих рептилий огромных размеров. Они уже не обладали ни силой, ни разумом. Таких особей (обитающих в двух из Семи миров) с лёгкостью и без сожаления уничтожали.

Пока дети рассуждали, в небе среди драконов появился ещё один – угольно-чёрный. Серый почти сдался, молодые полностью вымотали его. Но Чёрный изменил картину боя – он был сильнее и опытнее. Он не был измождён сражением. Это был магистр Академии, Герман Кроун, Чёрный Дракон.

Серый как-то незаметно исчез в небе. Он совсем обессилел, и Кроун подал ему знак, что можно уйти. С молодыми он справится сам. И он справился. Герман прекрасно знал, как работают эти двое – Красный и Золотой. Сколько раз в Академии он наблюдал за их тренировками, изучал их тактику. Они были сильны, но он был опытнее. Они были слишком самоуверенны, слишком воодушевлены возможностью близкой победы. Они забыли, что перед ними – Чёрный Дракон.

Для Германа всё было просто – сначала Кристоф Саммер, Золотой дракон, потом Красный – Айвен Редвайн, который наверняка бросится на помощь другу. С ним особенно хотелось разобраться. Чёрный дракон знал, что для молодых курсантов он всё ещё оставался магистром и они не смогут сразу включиться в бой в полную силу.

Кроун атаковал, молниеносно уворачиваясь от огненных всполохов и кинувшись сверху на Кристофа. Золотой поднырнул под него и Герман почти схватил его за голову, глубоко процарапав Саммера и сорвав чешую. Кристоф вырвался, но Кроун ударил его хвостом – длинным и гибким – и рассёк шею. Золотой взревел от боли, но ещё держался в воздухе. С другой стороны налетел Айвен, но Герман увернулся, упустив Золотого. Красный не успевал выдохнуть огонь и просто обрушился на своего бывшего учителя. Кроун парировал ударом крыла, отшвырнув Редвайна в сторону и в это время Кристоф изверг поток пламени, заставив Чёрного взмыть вверх. Но это был ложный манёвр – резко развернувшись, Герман снова ринулся на Саммера. Удар когтей пришёлся точно в грудь – и Золотой без единого звука начал падать вниз. Айвен издал протяжный рёв, полный боли и постарался поймать друга, чтобы смягчить его падение. Но Кроун воспользовался этим и настиг молодого дракона. В последний миг Редвайн развернулся, подставив бок и попытался отразить атаку. Чёрный полыхнул огнём. Айвен закрылся крылом и повторил манёвр Германа, ударив его хвостом с шипастым наконечником, попав по голове магистра.

Удар был сильный. На несколько секунд Герман ослеп. И этого было достаточно, чтобы потерять из виду противника. Он снова взмыл ввысь, в облака, мотая головой от боли, пытаясь восстановить зрение. И через несколько мгновений ему это удалось. Сквозь облачную пелену чуть поблёскивало солнце. Кроун устремился вниз. Надо найти, куда упали эти двое и покончить с ними. Он был взбешён – мальчишки оказались сильнее, чем он думал. И сражались умело. Поэтому их и нельзя было оставлять в живых.

Видел он всё ещё плохо, иначе сразу бы разглядел, куда улетел и где упал обессиленный Красный дракон. Но этих нескольких минут хватило на то, чтобы их нашли другие.

Глава 2

Глава 3

2

Кэти и Александр

– Ты заметила, куда упал Золот