Лилит
Глава 1
Рассвет в храме Семи Скрижалей всегда проходит под звон колоколов, они начинают ровно в пять утра, и от этого грохота, кажется, дрожат даже каменные стены.
— ЛИЛИТ! А ну вернись, проклятая девчонка!
Несусь по холодному каменному коридору, путаясь в подоле своей дурацкой рясы. Сандалии хлопают по полу, эхо разносится под высокими сводами, и я буквально чувствую, как этот звук будит всех сестер в радиусе нескольких миль.
Сестра Марта — та, что орёт у меня за спиной, — самая старая монахиня в храме. Ей лет сто, наверное, или даже двести. Она передвигается со скоростью разъяренного медведя, и я точно знаю: если она меня догонит, я буду драить пол в трапезной до следующего рассвета. Голыми руками, без воды и тряпок.
— Я все расскажу настоятельнице! — вопит она. — Ты опять ходила в город!? Рыбой за милю несет!
Это неправда. От меня пахнет пирожками с луком, и это лучший запах на свете. Я специально купила два штуки у старухи на ночном рынке в Нижнем городе, пока луна пряталась за облаками и стража смотрела в другую сторону. Один я съела сразу, пока тетка с пьяными глазами не заметила, что я без монет. Второй — спрятала за пазуху.
— Это ладан! — кричу на бегу, не оборачиваясь. — Я благоухаю святостью!
— Ты благоухаешь грехом! Немедленно остановись, паршивка!
Сворачиваю за угол и чуть не врезаюсь в статую бога Теней. Тут все темные углы украшены скульптурами, и в темноте они выглядят так, будто сейчас оживут и схватят тебя за горло. Раньше я их боялась. Теперь знаю, что за четвертой статуей направо есть лестница, которая ведет в хозяйственный двор, а оттуда — к забору и...
— Попалась!
Чьи-то пальцы вцепляются в рукав. Я дергаюсь, ткань трещит, она вечно рвется, потому что старая, и мне удается выскользнуть, оставляя в чужой руке клок серого тряпья. Передо мной стоит послушница Мила. Толстая, красномордая, главная крыса храма. Она преграждает путь, расставив руки, и смотрит на меня так, будто я лично украла все свечи из алтаря.
— Куда собралась? — ухмыляется она. — Сестра Марта теперь точно тебя накажет.
— Мила! Добрая, хорошая, ненаглядная Мила, — тараторю, оглядываясь через плечо. — Пропусти, а? Я тебе расскажу, кто из служек в кого влюблен.