Тихие Омуты Вечности

Глава 1

Солнце, существо по своей природе бестактное и лишенное всякого понятия о приличиях, в очередной раз совершило акт неслыханной дерзости — оно начало всходить. Его первые, еще бледные и неуверенные лучи просочились сквозь щели в тяжелых бархатных шторах, некогда бывших цвета густой венозной крови, а ныне выцветших до оттенка пересушенной свеклы. Один такой луч, особенно наглый, прокрался к старинной кровати с резными столбиками и ткнулся прямо в лицо спящему.

Пробуждение для графа Аларика фон Фейнсблута, в миру известного как Афанасий Иванович, уже давно перестало быть готическим ритуалом. Века назад он восставал от сна, влекомый неутолимой жаждой, с симфонией тьмы в душе и предвкушением охоты. Теперь же его возвращение в мир живых (или, точнее, не-мертвых) сопровождалось совершенно иной музыкой.

Первой нотой в утренней увертюре был не зов крови, а тупая, ноющая боль в пояснице. Она зарождалась где-то в глубине древних позвонков и медленно расползалась по всему телу, словно дешевое вино по скатерти. Граф застонал — тихо, аристократично, но с таким страданием в голосе, будто ему зачитали свежий сборник стихов современного поэта-авангардиста.

— О, великая ночь, — прошептал он в подушку, — неужели твои объятия так коротки, а хватка этого безжалостного утра так сильна?