ИНЖЕНЕРЫ СЛОВА. КНИГА ШЕСТАЯ: ВЕРШИНА

Настоящее литературное произведение является художественным вымыслом. Все события, персонажи, организации и технические решения, описанные в романе, вымышлены или используются в художественных целях.

Названия «ЗАСЛОН», «Эверест», «Шестерёнка», а также любые совпадения с реальными людьми, живыми или умершими, компаниями, горными системами и инженерными разработками являются случайными или обусловлены художественным замыслом.

Описанные в романе технические решения (принципы кислородного обогащения, методы спасения в горах, высокогорные конденсаторы) основаны на реальных инженерных принципах, но их конкретная реализация и применение в описанных обстоятельствах являются художественным допущением.

2026 год

ПРОЛОГ

2050 год. Гималаи. Высота 8000 метров. Джомолунгма.

Шерпа Тенцинг вёл группу альпинистов к вершине.

Восьмой раз в жизни.

Он знал эти тропы, эти трещины, этот ветер.

Но в этот раз что-то пошло не так.

– Тенцинг! – крикнул один из альпинистов. – Кислород!

Тенцинг обернулся.

Альпинист сидел на снегу, маска была сорвана, баллон пуст.

– У меня тоже пусто, – сказал второй.

– И у меня.

Тенцинг проверил свой баллон.

Пуст.

Пять человек на восьми тысячах метров без кислорода.

Пять минут жизни.

– Надо вниз, – сказал Тенцинг. – Быстро.

Они пошли вниз.

Но на такой высоте «быстро» – это медленно.

Очень медленно.

Первый упал через три минуты.

Второй – через пять.

Третий – через семь.

Тенцинг держался дольше всех.

Он лёг на снег и смотрел в небо.

Голубое, бесконечное, холодное.

– Простите, – прошептал он. – Я не смог.

Он закрыл глаза.

Через час прилетел вертолёт.

Спасатели нашли пятерых замёрзших людей.

И одного живого.

Тенцинга откачали.

Но он потерял пальцы на руках и ногах.

– Кто ты? – спросил его врач в госпитале.

– Шерпа. Я водил людей на вершину.

– Больше не поведёшь.

Тенцинг посмотрел на свои культи.

– Буду учить других. Как выживать.

– Чему учить? Кислорода не было.

– Значит, надо сделать так, чтобы кислород был всегда.

Через год он встретил человека, который умел делать невозможное.

ЧАСТЬ 1. ЗАДАЧА

Глава 1. Звонок из Непала

*2051 год. Санкт-Петербург. Завод «ЗАСЛОН».*

Серёга сидел в кабинете.

Ему было семьдесят, но он всё ещё работал.