Элдория том 1.

Название: Элдория том 1.

Автор(-ы): Дмитрий Журавлев

Ссылка: https://author.today/work/437055

Предисловие.

Предисловие.

«В недрах времени и пространства, там, где магия переплетается с реальностью, раскинулась великая империя под названием Элдория. Это земля, населённая могущественными магами, гномами, оборотнями, лесными эльфами и другими фантастическими обитателями. С давних времен в Элдории установился мир между всеми живущими в ней расами. Но так было не всегда.

Давным-давно, в борьбе за жизнь и собственные территории, когда проливались реки крови, уничтожались целые поселения, а мирной жизни на горизонте видно не было – на земле Элдории объявился Он. Эйтон Фрайс – на то время, закончивший школу магии подросток из семьи мелких людских дворян. Не обладая ни властью, ни какими-то другими регалиями он сразу же отправился в ряды армии и начал делать себе имя. Его успехи ограничивались мелкими победами и захватами стана врагов, но его авторитет рос, благодаря его упорству и настойчивости. Дослужившись до старшего офицера, он начал придумывать собственные тактики и использовал их на врагах, которые тут же прозвали его «Людским кошмаром». Хроники умалчивают о его методах и способах, но судя по летописям, хладнокровная резня и безжалостные казни следовали за ним по пятам. От взгляда его командиров не ускользнул тот факт, что Эйтон благодаря малой крови был способен разбивать превосходящие силы быстро и точно. Так он за пару лет при помощи смекалки и страха врагов, быстро добрался до генерала одной из частей армии своего королевства. Его боялись, но также безмерно уважали его же люди. Он был тверд характером, строг, но в то же время старался свести все потери к минимуму и за это его любили, ведь все понимали, что война не бывает без жертв. Но вкус крови и побед так же быстро наскучил ему, как и понравился раньше. Он всё чаще стал задумываться о том, что должен быть другой выход – мирный.

И тогда в его голове начал зарождаться план – объединить все расы в одну Империю. Да, другие генералы посмеивались над ним и желали удачи, но это не заставило Эйтона остановиться. Бесконечные войны оставляли за собой лишь пепел и выжженную под ним землю. Первым шагом в своём плане, он начал сводить потери противника к минимуму и захватывать его верхушку. Глупцы смеялись ему в лицо, когда он предлагал объединить усилия против других рас и рассказывал им свой план. Но после пары безжалостных казней своих подопечных принимали и вставали под знамёна Эйтона.

Первыми сдались и приняли его условия маги огня из семьи Драгонсонов. Взяв их главный замок за двое суток, и приставив нож к горлу главы семьи, он добился клятвы на крови о мире и двинулся дальше к их соседям. Семья магов воздуха Тенебрация, отсидев за стенами замка несколько дней в осаде, тоже встали под его знамена, а Эйтон тем временем двинул на север, к горам семьи оборотней – Вульф. Здесь, смотря свысока на чужаков, глава их семьи лишь усмехнулся и уже собирался уйти, как «Людской Кошмар» вызвал на поединок лучшего их война по законам чести. Семья Вульф отличалась своей мужественностью и всегда признавала лишь законы чести и силы, так что их глава не смог отказать Эйтону и выставил своего старшего сына против него. Битва была недолгой, а наследник семьи, отделавшись подпаленной шкурой и неглубокими разрезами на ней, лежал у ворот. Взяв своё, молодой генерал двинулся дальше к городу эльфов. Зная, что потеряет кучу людей, если пойдет напролом, он, оставив оружие, ступил на землю священного леса. Чувствуя нутром, что за ним следят, он добрался до ворот замка главы Лесных Эльфов и потребовал встречи. Глава семьи Ламэль, услышав о заслугах Эйтона, согласился встать под его знамёна и помочь ему закончить своё дело. Добравшись до магов крови из семьи Элдон, «Людской Кошмар» провел несколько месяцев в сражениях, но всё-таки снова взял своё. Ну а гномы, под предводительством семьи Стернберг сами отправили делегацию к генералу с просьбой принять их в свои ряды.

Но не все были согласны с идеей мира, ведь кто-то на войнах наживался, кто-то был слишком горд, а кто-то смотрел на соседа и брал пример с него. Поэтому генерал на первом совете всех семей предложил совместными усилиями возвести стену от остального мира и забыть про войны на многие сотни веков, объединившись. Но у главы семьи Ламэль была своя идея на этот счёт. Достав из широкого рукава своей белоснежной мантии свиток, он протянул его Эйтону. Изучив его, генерал ненадолго задумался, а затем озвучил то, что в нем было сказано. Свиток, при правильной подготовке и должном количестве магической энергии мог создать непроницаемый магический барьер, который запечатает проход с обеих сторон и не даст никому проникнуть сквозь него. На вопрос о продолжительности действия этого барьера, эльф закатил глаза и сказал, что все зависит от источника энергии, помещенного внутрь барьера. И дополнил, что его семья передает из рук в руки на хранение один артефакт для данного свитка. А его ресурса хватит на многие столетия.

Единогласно приняв решение, они начали подготовку к проведению ритуала. Это не заняло много времени, и вот настал тот самый час, где родилась новая империя. Империя Фрайс объединила в себе все расы, а во главе правления встали семь семей, которые помогли добиться мира. Драгонсоны, Вульф, Тенебрация, Ламэль, Элдон, Стернберг ну и конечно Фрайс. Эйтон, хотел отойти в сторону и жить своей жизнью, но остальные шесть семей предложили кандидатуру императора именно ему, за все его заслуги. Бывшие короли и королевы этой части Элдории потеряли свою власть, а ее разделили между семьями семерки.

Первым делом новоиспеченный император предложил создать парламент, на котором будут утверждаться все законы Империи Фрайс, в её состав были включены все главы семей семерых. Далее по списку шла Академия магии для всех одарённых, прошедших начальное обучение и в которой будут обучать всем видам магических искусств. Возглавить школу предложили эльфам из семьи Ламэль, но представители других семей так же выделили своих специалистов. Так же семья Ламэль принесла идею в парламент о создании Гильдии Магов. Император Эйтон Фрайс, убедившись, что никто не против, дал добро и теперь любой маг мог найти решение своей проблемы в гильдии, а также работу. Оборотни из семьи Вульф, возглавили Коллегию Магической безопасности, а семья Тенебрация вплотную занялась открытием Торговой палаты и доставкой товаров и информации во все уголки империи. Не обошлось и без мятежей, ведь оставшихся не у дел бывших дворян съедала зависть. Но тут на помощь пришла семья Элдон, ведь их маги крови были достаточно изворотливы и умны в поисках правды, ну и пытках. Так был принят закон о создании Инквизиции, ну а Элдоны её возглавили. Драгонсоны внедрили в систему Совет Магов, куда входили представители всех семей и принимались решения, связанные с магией. Ну а Стернберги взяли на себя всю промышленность, создание заводов, а также судебную систему, ведь обвинить гнома в предвзятости означало нажить себе кровного врага.»

– Это все, что есть? – я взглянул на хранителя архива, аккуратно сворачивая свиток.

– Мистер Элдон, это пережиток прошлого. В семье Фрайс есть личная императорская библиотека, что-то более конкретное может остаться только там.

– Его Императорское Величество Киртон навряд ли предоставит мне доступ в семейный архив.

– Не могу знать, мистер Элдон.

– Знаю Тирли, знаю…

– Мистер Элдон, а могу ли я поинтересоваться, чем вызвано ваше любопытство событиями столь давними?

– Хм – я почесал затылок – Не думаю, Тирли, что Его Величество одобрило бы, но у вас есть и свои источники, так что… Вчера у барьера нашли тело неизвестного происхождения и Император отправляет туда одного из нас. Есть малая доля вероятности, что это существо, кем бы оно не было, появилось «из-за» барьера.

– Но…

– Этого разговора не было, Тирли, но, если у тебя появится какая-то новая информация, я был бы благодарен.

– Всенепременно, сэр Элдон. Я сделаю все, что в моих силах.

– Знаю Тирли, знаю.

Глава 1. Подкидыш.

Этот день ничем не отличался от всех остальных. Вечерние собрания инквизиции проходили в штатном режиме, ведь никто уже давно не относился к ним серьёзно. Младшие сотрудники отчитывались перед старшими о проделанной работе, а те в свою очередь отдавали лишь новые приказы, своего рода конвейер. Абсолютно все громкие дела зарождавшейся преступности, были «сожжены», как бы двусмысленно это не звучало. Ведь мы же инквизиция, а не абы кто.

Поэтому я был сильно удивлён, когда мой разговорный медальон дал о себе знать, напугав мою спутницу. Да, все шло прекрасно, мы мило обсуждали предстоящий императорский бал, сидя в обнимку в элитной комнате ресторана «Грация», исчезнув от всех любопытных глаз. Валиция была прекрасна, раскрасневшиеся щеки от выпитого вина и ярко-красная помада подчеркивали столь элегантно обтягивающее вечернее платье. Казалось, что на свою прическу она потратила не один битый час у столичного парикмахера и я ловил себя на мысли, что она очень красива. В её светло-зеленых глазах виднелась именно та заинтересованность, что была нужна мне, поэтому я просто отдавался моменту.

Моя спутница знала кто я и из какой я семьи, но она и не догадывалась где я работаю, как и все жители города не знали, что семья Элдон с поручительства первого императора Эйтона была ответственна за инквизицию и все её темные делишки. Первым правилом нашей семьи было не афишировать и держать в строгой секретности эту информацию, ведь наказание в виде отрубленной головы являлось отличной мотивацией так не поступать. С ранних лет, мой отец Дэйв отдал меня на попечительство своего брата Каина. Тот в свою очередь занимал должность верховного магистра Элдории и подчинялся непосредственно императору, но это я отвлекся.

Итак, Валиция Тенебрация. В отличии от нее, я прекрасно знал о ней все – кто она и какое место в торговой палате занимал ее отец Леонард. Его связей хватило бы с лихвой для введения нового пункта в законах о торговле, что укрепило бы положение моего дяди Каина в совете Магов. Да, политика и мое положение младшего наследника нашей семьи, заставляли меня действовать лишь на ее благо, хоть я и ненавидел эту «политику» всеми фибрами своей души. Но долг и обязанности я свято чтил, поэтому переборов свои желания я и оказался в обществе этой наивной двадцатилетней прелестницы. Моё задание было довольно простым на этот раз и заставляло меня заслужить лишь ее благосклонность.

– Эллиас, а вы уже выбрали себе спутницу на императорский балл? – спросила Валиция, отводя взгляд.

– Валиция, милая, думаю я смотрю на нее прямо сейчас – ни на секунду не замешкавшись ответил я, поправляя прядь ее светлых волос.

– Моё платье будет в строгих тонах, Эллиас, поэтому я бы хотела, чтобы и ваш костюм обязательно ему соответствовал, это не проблема? – повернувшись и взглянув на меня со смешинкой в глазах сказала она.

– Что вы, милая, я бы не посмел оскорбить вас своим одеянием, ни в коем случае. И можете звать меня просто Эл, для близких мне людей это позволительно.

И тут сработал мой разговорный медальон, начав вибрировать и светиться красно- белым светом поочередно, что привело меня в ступор, а мою спутницу и подавно. Широко распахнув глаза от удивления, она ткнула мне в грудь и тихо прошептала:

– В наших кругах ходят слухи, что такими цветами пользуются только…

– Это всего лишь слухи, Валиция – сказал я, понимая, что выполнить просьбу семьи мне уже не удастся, не применяя магии.

Поэтому откинув мрачные мысли, я резко встал и схватил девушку за запястье чтобы она не успела опомниться. Из-под моей рубашки вытянулась тонкая игла и уколола Валицию в палец обнажая капельку крови. Коснувшись пальцем другой своей руки её крови, я начал делать свою работу.

– Подчинись – твердо произнес я, а тело девушки застыло в повиновении. Ее губы замерли, так и не успев издать крик от испуга. – Ты забудешь все с момента срабатывания медальона, как и сам медальон. Но будешь помнить, что мы идём на бал. О чем ты непременно сообщишь своему отцу, не забыв упомянуть о том, что я хотел бы с ним увидеться. А теперь – вернись.

Ее тело расслабилось, взгляд затуманился, она помотала головой, а я тем временем, протерев своим платком следы крови, уже отвечал на звонок. Ибо истинный цвет вызова инквизиторы использовали только в самых крайних случаях государственной важности. Чего уже не происходило более тридцати лет. Для всех остальных случаев использовался чистый дневной свет.

– Племянник – строгий дядин голос зазвучал из медальона. – Почему так долго? Хотя, не важно. У нас срочное внеочередное собрание некоторых подопечных через час в нашей главной цитадели. На границе чрезвычайное происшествие, ты должен немедленно объявиться.

– Я все понял, дядя. О причинах и моём деле – я покосился на девушку. – доложу лично.

– Обязательно, жду.

Связь оборвалась, а Валиция начала подавать первые признаки рассудка. Взяв бокал с вином и немного его пригубив, она игриво посмотрела на меня и спросила:

– Срочные дела, Эл?

– Да, милая. Мне придётся тебя покинуть, но я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи. – вновь взяв ее за запястье и поцеловав ее руку, я добавил. – Семейные обязательства, сама понимаешь.

– Да-да, Эллиас, семья – это главное. А отцу я передам твою просьбу и тоже буду ждать нашей встречи на балу. – засмущавшись добавила Валиция.

– Вечер был потрясающим, милая. Моя карета стоит у входа и доставит тебя домой, а мне пора. – поклонившись я вышел из комнаты, а затем и из Грации.

Ромул, мой кучер, уже ждал у кареты и поклонившись открывал дверцы. Я отрицательно покачал головой и кивнул в сторону ресторана. Быстро сообразив, что от него требуется, он понимающе кивнул и взобрался обратно на козлы, ожидая своего пассажира. С Ромулом мне повезло, нашел его в трущобах столицы, когда расследовал одно дело. Подпольные бои были чем-то обыденным в этом районе города. И вот присутствуя инкогнито на одном из таких вечеров на ринг выбрасывают на первый взгляд нищего оборванца. Глашатай заводит толпу и призывает делать ставки на другого претендента, что я и хотел сделать. Но взглянув на оборванца, а именно в его глаза, я увидел там хладнокровного убийцу и резко поменял свое мнение поставив тысячу золотых на него. Глашатай сперва удивился, но быстро взял себя в руки, ведь люди с такими деньгами любят чудить, надеясь на сладкий коэффициент тридцать к одному. Ромул не стал затягивать и за десяток стуков сердца свернул противнику шею. Владелец заведения долго оправдывался передо мной, что не сможет сразу вернуть мне всю сумму, но я прервал его словоизлияния, предложив забрать оборванца, на что он тут же согласился. Так Ромул стал моим верным бойцом и кучером, а его боевые навыки настолько меня поразили, что я со всеми своими способностями все равно его побаивался. Почем зря, ведь клятва на крови, которую он дал мне защищала лучше абсолютного щита, но это я снова отвлекся.

Пройдя по пустой вечерней улице и свернув в подворотню, я решил не пользоваться общедоступными благами города, а использовать семейную магию – магию крови. Да-да моя семья специализируется именно на магии крови, что так подходит инквизиции. Ведь кровь – это то, что течет внутри любого живого существа, будь ты эльф, гном, оборотень или человек. А умение воздействовать на нее вбивалось в мою и головы наших родных с малых лет.

Игла снова покинула рукав моей рубашки и полоснула меня по ладони, в этот же момент я сделал махательное движение рукой снизу-вверх образуя вертикальную черту из мой внутренней жидкости. Кровь и не думала разбрызгиваться, а замерла над землей полоской, как будто в ожидании приказа. Прикоснувшись к ней рукой и ярко представив образ нашей цитадели, я мысленно потянулся туда. Со стороны всё выглядело просто, моё тело извернулось и меня начало засасывать внутрь. Все действие не заняло и трех стуков сердца, а я уже стоял в своём кабинете и смотрел как затягивается порез на моей ладони. Магия крови позволяла её владельцам иметь потрясающую регенерацию тканей, чем я обыденно пользовался.

– Твоя пунктуальность, племянник, всегда восхищала меня – прозвучало за спиной, заставив меня вздрогнуть.

Резко обернувшись, я увидел на своем рабочем месте дядю Каина. Облегченно выдохнув и поняв, кто передо мной, я поклонился и понял, что за полгода, что мы не виделись с ним, он не изменился ни на каплю. Все тот же высокий широкоплечий, статный мужчина с копной густых черных волос до плеч, одетый в мантию черного цвета и пронзающий меня своими карими глазами как будто насквозь. С легкой усмешкой и грацией, присущей императору он поднялся с моего кресла, а я, не разгибая спины поприветствовал его:

– Приветствую вас Верховный Магистр.

– Эллиас, отбрось этикет и обними своего родственника, мы здесь одни. – с этими словами он распахнул объятия, на которые я ответил с радостью, ведь любил своего дядю. – Возмужал еще сильнее с нашей последней встречи, уважаю.

– Что случилось, дядя? Я был сильно удивлен, когда медальон загорелся красно-белым, а еще сильнее удивилась Валиция Тенебрация, так что пришлось действовать быстро. – отстраняясь спросил я.

– Хм, сразу эльфа за уши, ты как обычно Эллиас. С Валицией вопрос решён?

– Да, после её встречи с отцом, я жду приглашения на семейный ужин. Воспоминания тоже пришлось подкорректировать. Так, что там за срочность?

– Не хочу нечаянно перевернуть факты вверх дном, поэтому жду тебя у себя, как только приведешь себя в порядок – он кивнул на шкаф, в котором висела моя рабочая одежда. – Начальник пограничной стражи должен явиться с минуты на минуту, поэтому не затягивай. Из верхушки будем только я и твой отец, а из младшего весь персонал.

– Лиам Вульф почтит нас своим присутствием? – произнес я, стараясь чтобы голос не задрожал от злости.

– Держи себя в руках, Эллиас. Ваши прошлые разногласия придётся оставить вне этого дела. Тем более, на всё время расследования, которое мы поручим вам мистер «Мэлтон» – сдержав смешок, он продолжил. – вам придётся пользоваться только своим позывным.

– Понимаю, дядя. От своего имени обещаю, что сам не буду лезть на рожон, но, если этот кусок … – Яд так и полился бы с моего языка дальше, но…

– Эллиас! – дядя схватил меня за плечи, не дав закончить – Держи себя в руках – это приказ. Все, переодевайся, жду тебя у себя, остальные… – он взглянул на свои мудрёные часы на руке – должны скоро прибыть.

С этими словами он покинул мою обитель, а я пошел переодеваться, на ходу сбрасывая повседневную одежду. Натянув мантию, я взял свой жетон, на котором красовался мой позывной – Мэлтон. Каждый инквизитор, устраиваясь к нам, был обязан полностью вести анонимную жизнь, а эти жетоны позволяли узнать статус и позывной каждого члена инквизиции. Мой был серебряный, а это значит, что я из младшего офицерского состава. Еще существовали бронзовые – для послушников, золотые для командирского состава и единственный изумрудный жетон для верховного инквизитора. Незамысловатая система, но показавшая себя практичной за все время своего существования. Кстати, об анонимности – настоящие личности бронзового, серебряного и золотого составов, знали только сам верховный инквизитор и его близкий круг советников, куда входил и мой отец, но об этом знали немногие. В случае предательства и нарушения заветов нашего братства грозило лишь одно наказание – смерть предавшего, а тем, кто узнавал какую-либо информацию чистили воспоминания, что я и проделал с Валицией Тенебрация.

Семья Элдон стояла у истоков основания братства инквизиции, но это не означало, что она состояла только из магов крови. Еще тогда, многие эпохи назад она открыла двери всем желающим, приняв их в свои ряды. Поэтому магия членов инквизиции пестрила разными красками, по которым навряд ли можно было бы составить какую-либо картинку. А вот составить ее пытались многие, на данный момент безголовые дураки, которые были нечисты на руку и перед страной. «Инквизиции боятся, только грешники» – гласила одна из заповедей нашего братства, с чем я искренне был согласен. Ведь мы являлись неотъемлемой частью Элдории, и никто кроме нас не смог бы вести расследования злых умыслов с таким же успехом.

Прицепив жетон к груди, я достал еще один главный атрибут инквизиторов – маску. Она являлась так же способом скрывать свою личность и изменять голос носителя. Со стороны твоё лицо видели, как безэмоциональную карикатуру, не выдающую твою внешность. А вот изнутри она была полностью прозрачной и не загораживала обзор абсолютно никак. Голос проходя сквозь маску менял свою тональность и тембр до абсолютной неузнаваемости, но оставляя неизменной интонацию. Снять с лица этот шедевр не мог никто, кроме самого носителя. Даже отрубив голову, маска останется на ней и да, прецеденты случались.

Напялив привычный атрибут на лицо, я посмотрелся в зеркало и признав свое внешнее состояние годным поспешил на пятый этаж цитадели. Именно там сейчас должен был состояться срочный совет, который так внезапно прервал мое нынешнее расследование. Интересно, что же действительно стоило того, чтобы бросить интересы нашей семьи на полпути. Неужели одна из семей Элдории решилась на переворот? Или темные секты решили вылезти из подполья? Встряхнув головой, чтобы отбросить ненужные мысли я добрался до дверей кабинета верховного инквизитора и вошел.

Глава 2. Срочный совет.

В нос ударили запахи горящего камина и свечей, заставляя меня прокашляться от спертости воздуха. Атмосферу внутри, казалось, можно было пощупать руками, а люди, разделившиеся на несколько групп, тихонько переговаривались между собой. В конце кабинета сидели мой отец и дядя за массивным столом, а за ними, спиной ко мне, стоял человек в латных металлических доспехах с изображением ворона на плаще, что спускался практически до пола.

Его я знал – Лиам Вульф, оборотень и младший сын Конрада Вульфа, главы одной из самых влиятельных семей Элдории. Среднего роста, светловолосый и голубоглазый воин Империи. Каждый отпрыск оборотней был голубоглазым и всегда имел явное расположение к магии льда. Наши пути не раз пересекались и вывод по этой личности был однозначным – эгоист с яркими признаками нарциссизма. Причем контактировал он как с Эллиасом, так и с Мэлтоном.

– Господа, вижу все уже собрались – вставая, начал мой отец, призывая собравшихся замолчать. – Дело, что собрало нас здесь попадает под высочайший гриф о секретности и имеет статус первостепенной задачи. Я, на правах заместителя великого инквизитора, как первый золотой жетон братства инквизиции Освальд – объявляю совет открытым и передаю слово нашему гостю Лиаму Вульфу, начальнику пограничной стражи Элдории.

Собравшиеся перестали шептаться и выстроились перед столом, обратившись в слух. Начальник пограничной стражи услышав своё имя, повернулся и встал за спинами наших лидеров, внимательно изучая собравшихся. Ненадолго задержав взгляд на мне, он ухмыльнулся и достав из-за пазухи какой-то камень рубинового цвета, положил его на стол. В ту же секунду потёмки начал рассеивать свет, исходящий от этого камня, образуя форму голого человеческого тела, свернувшегося калачиком на столе.

– Сегодня, около полудня было обнаружено тело, неизвестного происхождения рядом с барьером… – указывая на голограмму начал Лиам.

– Постойте, почему вы говорите неизвестного происхождения? – спросили справа от меня.

– Взгляните на это. – Лиам щелкнул пальцами, и голограмма изменилась, обнажая пасть и глаза неизвестной твари. – Наш следопыт, приступив к осмотру признал, что он никогда не встречал ничего подобного в наших краях. Признаков жизни у данного «экспоната» не наблюдалось. Обратите внимание на клыки твари и их расположение – они ничем не похожи на наши. – оскалившись и демонстрируя свои собственные клыки, он продолжил. – Так же глаза, не имеющие зрачков, но абсолютно полностью тёмно-красного цвета, что указывает на непринадлежность ни к одному из видов Элдории.

– То есть вы предполагаете, что эта тварь пробралась к нам из-за барьера? – голос моего дяди был твердым и холодным, но я заметил, как его правая рука чуть дернулась в сторону меча, висевшего на поясе, что означало его волнение.

– Либо, кто-то из семей нарушил запрет об экспериментах над живыми существами. – добавил Лиам.

И тут грохнуло. Народ, собравшийся на совете, принялся, активно жестикулируя и перебивая друг друга, говорить о невозможности данного высказывания. Я же среди этой суматохи внимательно следил за реакцией моих родственников и начальника пограничной стражи. Помните я говорил, что уже более тридцати лет инквизиция не вызывалась по красно-белому цвету медальона? Так вот, именно тогда некая группа, назвавшись «некромантами[1]» решилась на восстание поднимая мертвецов из могил и шустро устремилась на столицу страны. Прямое воздействие магии на мертвых не привело ни к чему, им был не страшен ни огонь, ни лед, ни сила стихий. Только физическое воздействие на мозг отправляло трупов в небытие. За несколько недель их шествия, страна лишилась около ста пятидесяти тысяч жителей. А барды окрестили окончание восстания красочно – Конец кровавого шествия. Всех «некромантов» поймали и повесили, не жалея ни детей, ни женщин, ни стариков. Император побоялся повторения случившегося и принял холодное и твердое решение уничтожив самих виновников и их возможных последователей, среди которых оказались и довольно знатные личности. При этом были уничтожены все упоминания и свитки о данном разделе магии.

– Никто бы не посмел пойти против Его Императорского Величества Киртона Фрайса. – голос моего отца был твёрд, а в интонациях слышалась угроза. – Страна была утоплена в крови тридцать лет назад и коснулась всех влиятельных семей, накидывая тень и позор на всех остальных.

– Это лишь гипотеза, советник. Но она имеет все основания на жизнь, ведь проникнуть за барьер не удавалось никому. Все инженеры и архимаги Элдории пытались пробить проход, но ни одной из известных личностей это не удалось. Поэтому вывод напрашивается сам собой, кто-то нарушил приказ Императора, и мы должны узнать кто. Его Императорскому Величеству сообщить о инциденте еще не удалось, мной было принято решение возложить это на вас Великий Магистр. – Лиам поклонился – Все в стране знают, что предложить лучшее решение и лучших следователей может только ваше братство. А Император не любит тех, кто является к нему с проблемой, не имея возможного решения.

– Это умный ход, юноша. – хмыкнул мой дядя. – Что ж, ваши доводы логичны и мудры. Нам нужно посовещаться и принять несколько важных решений, поэтому мы просим вас нас оставить.

– Великий магистр. – Лиам поклонился и вышел из зала.

– Мэлтон. – дядя подозвал меня. – Что думаешь об этом? Твои навыки специфичны и позволяют тебе хорошо выполнять свою роль следователя.

– Нужно осмотреть тело – нахмурился я. – Добираться лучше порталом, чтобы не терять время. На счет этого – указав пальцем на голограмму я продолжил. – Можно поднять все архивы и библиотеки страны и искать упоминания обо всех этих особенностях – глаза, клыки. – Присмотревшись, я убедился, что клыки действительно отличаются своей длинной и остротой, ну и их было все два, росли сверху вниз. В отличии от Лиамовских, которых было четыре по два на каждую сторону пасти. – В случае, если это существо прибыло из-за барьера, то на все аванпосты вдоль границы, я бы выслал по одному нашему представителю. Если это подтвердится, то исключать прорыв в других местах нельзя. Если это дело рук одной из семей, придётся ставить слежку, по-другому нам на них не выйти.

– Хорошо – дядя поднялся из-за стола. – Ты займешься осмотром тела. Остальные займутся архивами и аванпостами.

– На слежку я выделю своих. – вклинился отец. – Работа им привычная, справятся.

– А как же моё дело? – с нажимом спросил я.

– Подождёт! – В тон мне ответил дядя. – И обсудим это чуть позднее, а сейчас Вильям, твои ребята на аванпосты.

– Сделаю, Великий магистр. – тучный инквизитор поклонился, махнул рукой толпе и вышел вместе с кучкой своих подопечных.

– Энри, на тебе архивы. На счет императорской библиотеки я уточню у Его Величества Киртона.

– Принято, Великий магистр. – поклонившись, что далось не легко этому высокому и худому инквизитору. Он, как и предыдущий золотой жетон покинул совет вместе со своими людьми.

– Ральф, Тарс на вас проверка боевых и защитных артефактов. Продолжайте восстановление западного крыла цитадели и будьте готовы призвать всех тех, кто внедрен в ту или иную отрасль государства, свободны.

Еще двое поклонившись и забрав остатки толпы поспешили на выход. Остались только я, дядя и мой отец. Хотя нет, один из послушников с серебряным жетоном спешно подошел к нам и замер. По его походке я сразу понял, что это прошедший серьёзную подготовку боец. Его шаги были неслышными, как будто кошачьими, а движения плавными и отточенными. Присмотревшись к значку на его груди, я прочитал псевдоним – Онис.

– Мэлтон, знакомься. Это твой новый подопечный Онис. Научишь его всему и присмотришь за ним. – С нажимом на последние слова произнёс дядя.

– Приветствую вас сэр Мэлтон. – низко поклонился новообращенный послушник.

– Нет. И я не сэр, все сэры во дворце. – твердо сказал я. – У меня нет времени на сопляков, тем более в связи с нынешними обстоятельствами.

– Это не обсуждается, Мэлтон. Руководством братства Инквизиции в том числе мной и первым советником Освальдом лично, было принято решение делегировать Ониса тебе. Его мышление и магические способности будут как раз кстати. Повторяю, это не обсуждается.

– Но… – начал было я.

– Младший инквизитор Мэлтон, вы действительно решили оспорить приказ Великого магистра Инквизиции? – спросил отец.

Их взгляды скрестились на мне, и я понял, что на этот раз мне точно не отвертеться. Проклиная себя и всё вокруг мысленно у себя в голове, я сдержанно поклонился, принимая своё поражение. Черт с вами, родственники, если станет мешать запру в карцер на границе или завалю бумажками, пускай пишет донесения и письма о проделанной работе.

– Слушаюсь, о Великий магистр Инквизиции. – произнес я.

– Да как ты…– начал было отец.

– Освальд, не стоит. – спокойно сказал дядя. – Что ж, думаю Онис вам нужно продемонстрировать свои основные навыки вашему наставнику.

Онис поклонился и тут же сорвался на бег, одно мгновение, и он исчез из поля моего зрения полностью, чем вызвал абсолютный шок у меня. Не осталось ни звука, ни шороха об его присутствии, лишь размытый силуэт на том месте, где он только что исчез.

– Младший инквизитор Мэлтон.

– Твою… – выругался я, отпрыгивая от подопечного, который произнес это за моей спиной. При этом уже выхватывая меч одной рукой, а другой с помощью иглы разрезая себе запястье и готовясь к атаке.

– Мэлтон, не думал, что ты из пугливых. – засмеявшись сказал дядя. – Это еще не все, Онис продолжай.

Послушник снова поклонился и мгновенно разделился на несколько послушников. Вот только что был один Онис, а сейчас передо мной их стало семеро и каждый из них занимался своими делами. Один стал приседать, другой прыгал на одной ноге, третий уселся в позу лотоса посреди кабинета, четвертый подошел к столу делая вид что изучает голограмму, пятый опёрся на стену и замер, шестой просто наворачивал круги вдоль стен, а седьмой подошел ко мне и махнув рукой на происходящее спросил:

– Нравится?

– Достаточно, Онис. – дядя взмахнул рукой и все иллюзии тут же исчезли, кроме того, что стоял, опершись на стену. Из его носа, даже сквозь маску сочилась кровь, которую я тут же учуял. – Не стоит перенапрягаться, послушник. Приводи себя в порядок.

– Не думал, что такое возможно. – шепотом произнёс мой отец, но я его услышал.

– Онис универсал, обладающий потрясающим количеством умений. Из боевых предпочитает магию огня, в то время как защитная магия – это иллюзии, позволяющие перемещаться незаметно и теряться среди обстановки. Если бы у Ониса было желание, то уже сейчас он бы смог сдать экзамен на архимага и преподавать в нашей академии. Но, он выбрал инквизицию и сам решил строить карьеру в наших рядах, что я чрезмерно уважаю.

– Мне нужно знать все его сильные и слабые стороны, перед тем как мы отправимся на границу. – вставил я свои пять копеек, отходя от увиденного.

– У вас еще будет время пообщаться лично, а сейчас давайте обсудим детали. Освальд, что удалось узнать у Тирли?

– Немногое, но кое-что вырисовывается. – он достал из-за пазухи потертый свиток и протянул его мне. – Прочитай.

Пробежав глазами и не найдя практически ничего нового об общей истории возникновения нашего государства, я недоуменно поднял взгляд на отца.

– Не видишь? – разочарованно сказал он. – А ты Онис?

Я отдал послушнику свиток, тот читал его гораздо дольше моего. Я в это время по-новому взглянул на него. Что-то казалось мне в нем неправильным. Осмотрев его с головы до ног и не найдя ничего из того, что меня бы смущало, я пошел к голограмме.

– После границы, надо навестить эльфов. – заявил Онис.

– Эльфов? – удивился дядя. – Они-то тут причем?

– Артефакт, который возвёл барьер, хранился у них. Именно они ответственны за нашу изоляцию от всех остальных земель за пределами барьера. И именно им стоит задавать вопросы. Возможно, у них имеется информация об источнике, который использовал основатель Эйтон Фрайс для артефакта и какая-то информация, затерявшаяся у их хранителей архивов.

– Я пришел к таким же выводам, Великий магистр. – добавил отец.

– Что ж, звучит логично и становится похожим на общий план действий. Я свяжусь с Эларионом Ламэлем и потребую доступ, хотя убедить этого старика будет довольно проблематично.

– Можно попросить Императора посодействовать, разве нет? – спросил я.

– Можно, но также можно получить закономерный отказ. – сказал отец. – Его Императорское Величество Киртон бывает слишком строг к тем, кто просит сделать всю работу за них. Поэтому оставим этот вариант как крайнюю меру.

– Значит так, Мэлтон. Отправляйтесь на дворцовую площадь и воспользуйтесь императорским порталом, чтобы не терять время. Вот разрешение на перемещение. – Он протянул мне свернутый лист бумаги. – Лиам Вульф отправится с вами, он ждет за дверью, на этом совет окончен.

Дядя кивнул в сторону двери, а мы с Онисом поклонившись поспешили удалиться. Начальник пограничной стражи молча кивнул, едва мы вышли в коридор и пристроился рядом. Сказав им, чтобы ждали меня на улице, я забежал в свой кабинет, быстро покидав необходимые запасы, деньги и одежду в дорожный рюкзак. Переодевшись в легкую кольчугу, прицепив на пояс связку метательных ножей я накинул сверху дорожную мантию и вышел из цитадели. Едва оказавшись на улице, я позволил себе пару мгновений, чтобы отдышаться от спертости воздуха в замке. Затем подозвал Ромула и отправил его в своё поместье. Мои спутники ждали меня у главных ворот верхом на конях, сохраняя абсолютную тишину. Запрыгнув в седло, я пришпорил выделенного мне жеребца и направил его на дворцовую площадь.

Тогда я еще не догадывался, что за события повлекут за собой принятые мной и моими родственниками решения. Мне было достаточно одного приказа, чтобы выполнять свою работу, а все сопутствующие проблемы буду решать по мере их поступления.

– Он справится, Каин.

– Я и не сомневаюсь, меня больше беспокоит Онис. – с грустью произнес Великий Магистр. – Почему император настоял на его послушничестве?

– Не знаю, но мне кажется такой сильный боец окажется хорошим подспорьем Эллиасу. – Дэйв Элдон отпил из своего бокала и продолжил. – Мой сын бывает горяч и эмоционален, как и его мать, смею надеяться хладнокровие Ониса пойдет ему на пользу.

– Тирли еще не отчитался?

– Брат, этот архивариус знает тайн больше, чем мы и вся императорская семья вместе. Он получил от меня инструкции и, как и всегда сделает все возможное.

– Я знаю брат, знаю.

[1] Некроманты – маги смерти, занимающиеся воскрешением мертвых.

Глава 3. Первое убийство.

Ехать молча, на что я искренне надеялся, не вышло. Лиам, стоило нам покинуть территорию братства не сводил с меня своего насмешливого взгляда. Онис же с интересом переводил взгляд с Вульфа на меня, но вопросов не задавал. Моё терпение лопнуло спустя несколько десятков минут.

– Начальника пограничной стражи в детстве не учили, что, пялясь на кого то, можно остаться без глаза? – холодно бросил я.

– Спешу напомнить вам младший инквизитор Мэлтон, что у вас передо мной долг не оконченной дуэли. – в тон мне произнес Лиам, но в его глазах виделась насмешка.

– Дуэль была окончена по всем правилам и признана завершенной вашей же сестрой.

– Тогда почему после смертельного поединка, я имею честь вновь лицезреть вас, младший инквизитор. – чуть ли не выплюнул оборотень.

– Вы должны быть благодарны своей сестре Калли, ведь именно данное ей слово я не смог нарушить бы в любых обстоятельствах.

– Ты мог не давать ей своего слова и закончить начатое там же, где всё началось. – переходя на крик и подъезжая ко мне сказал Лиам. – Но ты, Мэлтон, своей бесхребетностью лишил меня чести и наследия.

– Мог, но ты не оставил мне выбора, волк. Тот, кто посмеет насмехаться надо мной в присутствии знати, будет лишен чести так же, как её был лишен ты.

– Доставай свой меч, грязный…

– Тихо! – Онис резко спрыгнул с коня, подняв руку призывая нас замолчать и к чему-то прислушиваясь.

– Онис, не вмешивайся… – начал было я, но тот снова поднял руку заставляя меня умолкнуть.

– Впереди вооруженная группа из семи человек. Среди них трое маги, специализацию уловить сложно. – увидев мой недоумевающий взгляд, он решил пояснить. – Сигнальная сеть, разработка моего учителя. – доставая из-под мантии кулон и протягивая его мне закончил Онис.

– Так и в чем проблема? – влез оборотень, словно забыв, что мгновение назад готов был броситься на меня. – Столичная дорога полна вооруженных до ушей воинов.

– Согласен, Онис. Объяснись. – добавил я, изучая странный кулон.

– А много ли воинов на столичной дороге сидят по обе ее стороны в ожидании, не шевелясь и смотря в одном направлении?

– Засада!? – удивился я и дождавшись кивка продолжил – Ладно, предположим так оно и есть, но вот вопрос – нас ли там ждут?

Да уж, не ожидал, чтобы сразу нашлись те, кому не дорога их жизнь. Аккуратно закатав рукав, чтобы не заметили мои спутники я вновь прибёг к помощи иглы и на землю полетели три капельки моей крови. Голова Ониса внезапно дернулась в мою сторону, но может мне всего лишь показалось. Тем временем подхватив их своим сознанием и не дав им упасть на дорогу, я мысленно направил их в сторону засады.

В этом было одно из преимуществ нашей семьи – кровь и ее возможности. И да, я не устану этого повторять – я был хорош во взаимодействиях с ней. Конкретно это действие давало мне возможность видеть через капли словно собственными глазами все что находилось вокруг них. Своего рода маленькие шпионы отправились на разведку, при этом разделив моё сознание на части.

Судя по увиденному, до засады было несколько сотен метров и там правда были войны, а не грязные разбойники, что так и хотели лёгкой жизни и такой же смерти. Как и сказал Онис, трое из них были магами, причём я знал из какой семьи они были. На плече каждого бойца виднелся герб торговой палаты, а это значит, что они ждали кого-то конкретного.

– Лиам, а скажи-ка у тебя нет никаких разногласий с семейством Тенебрация? – Повернувшись к Вульфу и увидев задумчивое лицо, я продолжил. – Они не скрывают свой герб, а значит уверены в своих силах и это либо зачистка, либо похищение. Но я больше склоняюсь к первому варианту.

– Черт… – Лиам тяжело вздохнул, а затем грязно выругался сквозь зубы. – Эти торгаши там, что совсем озверели?

– Значит есть. – утвердительно кивнув головой продолжил я. – Подробности будут?

– Нет, если только ты не расскажешь, как ты узнал, что там люди Тенебрация?

– Рабочие моменты. – вздохнул уже я, поняв, что подробностей не будет. – Предлагаю не заморачиваться и просто отдать тебя им, а на границе мы уж как-нибудь и без тебя разберемся.

– Издеваешься, что ли? – в глазах Вульфа ярко мелькнуло что-то очень голубое похожее на льдинки. – Тебя же Калли просто убьет, если ты так поступишь.

– Возможно, но чисто теоретически это наиболее легкий способ избавиться от проблем. – усмехнулся я, чем заставил чуть ли не зарычать этого заносчивого болвана. – Но ты прав, моя подруга Калли очень дорога мне и очень холодна, когда дело касается её семьи. Так что поехали посмотрим, чего они хотят, но будьте наготове и валите ту четверку воинов, магами займусь я в случае чего.

– А потянешь? – хмыкнул Лиам.

Но я его уже не слушал, а тронулся вперёд, набирая скорость. Интересно, где этот пес перешел дорогу Тенебрация и зачем на него одного посылать целую боевую звезду? Мысли крутились в голове, но ничего путного я не надумал, а до засады, тем временем, оставалось несколько десятков метров. И кажется уже начинается.

– Лиам Вульф – с улыбкой на лице на дорогу выскочил один из магов. – Какая неожиданная встреча, наш уважаемый господин Леонард Тенебрация передаёт тебе привет и спрашивает куда же ты запропастился с его деньгами?

– С каких это пор псы торговца записались в разбойничий отряд? – с ухмылкой переключил я внимание на себя.

– Не зарывайся паря, дела рода вашу организацию не касаются… – начал было этот маг.

– Слэйт, у меня же ещё месяц… – а это уже Лиам решил влезть, но я остановил его, не дав договорить.

– Слэйт Брок?! – удивился я. – Бывший чемпион бойцовской ямы стал побираться по знати и выбивать долги?

Слышал я об этом парне. В свое время, каждый его бой заканчивался либо травмой не совместимой с жизнью, либо сильным увечьем. Но все это продолжалось до того дня, пока мы оба не встретили Ромула, который его и поломал.

– Это хорошо, что ты обо мне слышал, пацан. Очень советую не лезть не в свое дело, пока цел. И шавке скажи своей чтобы успокоился, иначе я за себя не ручаюсь. – указал он на Ониса.

Я с удивлением обернулся и увидел, что мой подчинённый уже весь подобрался и напрягся как пружина, готовая выстрелить в любой момент. Интересно, если дать ему отмашку он сможет их всех положить? Ну судя по представлению, что он устроил в цитадели, вероятность такого исхода далеко не равна нулю. Я ухмыльнулся и бросил Онису:

– Расслабься боец, эта чернь уже собирается покинуть нас. Не так ли, Слэйт?

– А знаешь пацан, наш господин дал нам добро на ликвидацию цели и любого сопровождения. Так, что этот твой значок нам по барабану.

– Вот видишь, Онис. Не уважает наш народ инквизицию, а зря.

В этот же момент я резко взмахнул рукой, которую заранее подготовил к атаке. Кровь по восходящей дуге взлетела в воздух, и я не задумываясь другой рукой толкаю мою внутреннюю жидкость в сторону Слэйта. Этот фокус я придумал давно, и он всегда показывал отличный результат. Ведь когда на тебя летит множество маленьких кровинок, затвердевших до алмазной плотности, и бьют по площади, тут уже не до шуток. Слэйт, не ожидая такого отпрыгивает назад, но все-таки успевает напитать свою защиту. В это время боковым зрением я вижу, как исчезает мой подопечный и тут же возникает за спинами остальных противников. Выхватив короткий меч откуда-то из-под мантии, он плашмя, тыльной стороной клинка, ударяет одного по затылку, а второго на развороте хлещет сбоку по черепушке. Увиденное мне нравится, но вот то, что Лиам до сих пор хлопает глазами и не вступает в схватку напрягает меня. Зашибут же тебя, придурок. И тут как раз один из магов уходя в сторону создаёт приличный такой огненный шар и кидает его в сторону этого тормоза, блин походу накаркал. Но Лиам, надо отдать ему должное, сразу же встрепенулся и врубил свою защиту, выхватывая свой клинок.

Ладно, надеюсь справится, а то что-то я от главного бандюка отвлекся. А вот он времени не терял и немного потрёпанный от моего заклинания, уже кастует что-то мощное, аж зубной скрип слышно от его напряжения. Понятно, решил не затягивать и выключить меня одним ударом. Что ж, на любое действие найдется противодействие. А судя по напряженному лицу Слэйта он почти закончил. Так и есть маленький шарик начал увеличиваться, а внутри него стали искриться и закручиваться молнии.

– По-моему ему не хватит мастерства. – рядом со мной появляется Онис, который уже выключил трёх войнов и одного мага, в то время как Лиам занял собой оставшихся двоих. – Вот и кровь носом пошла.

И правда, Слэйту сейчас не до шуток, но выход он все-таки находит. Достает кристалл энергии и сжимает его в руке, разрушая оболочку. Волна силы проходит по его телу, заставляя вибрировать пространство вокруг него, и он делает свой ход.

Онис уже встаёт передо мной в стойку чтобы отразить этот удар, но я плавным движением останавливаю его и убираю за спину. Этому бандюку я преподам собственный урок.

– Когда же все наконец то поймут, что в инквизицию кого попало не берут. – на распев мурлычу я и срываюсь в рывке.

Два стука сердца, чтобы добраться до Слэйта, ещё одно, чтобы выхватить меч и точным выпадом вонзить его в сферу, при этом ударом ноги повалив воина на спину. Игла снова покидает рукав и полосует мое запястье окутывая уже сформированное заклинание. Немного мысленного контроля и вся энергия уже всасывается в меня, доставляя мне удовольствие. Я довольно улыбаюсь, видя, как глаза Слэйта лезут на лоб от удивления, а его произведение «искусства» исчезает вместе с моей кровью внутри моего рукава. Повторюсь, кровь – это сила.

– Фух, сильны заразы… были – это Лиам, тоже закончил со своими противниками. – А с этим ты чего сделал?

Он кивнул на бандюка, который тупо завис от произошедшего с его заклинанием и сейчас пялился в пустоту, стараясь все это переварить.

– Видимо мистер Брок никогда не сталкивался с инквизицией в бою и решил, что мы обычная шпана. – усмехнулся я. – Вот пришлось объяснить, где он был не прав. Онис, мертвые есть?

– Двое… – быстро окинув взглядом тела, сказал он и посмотрел на Лиама.

– А я что? Они как бы в полную силу лупили. – тут же возмутился оборотень.

– Магистру это не понравится. – сказал я и уже шепотом добавил. – а отцу тем более…

Мда, видимо придётся сообщить отцу о случившемся, ведь отвлекать дядю от управления нашей организацией мне не хотелось. Придётся снова слушать какой я неаккуратный работник, что изо дня в день подкидывает головной боли начальству.

Достав разговорник и сжав его, дождался пока отец ответит. Быстро пересказав то, что случилось и не дав даже малейшего шанса вставить хоть слово во время моего спича, я наконец то поинтересовался что делать с нападающими. На что мой предок лишь уточнил: «Мертвые есть?» и услышав мой ответ сказал дожидаться его людей из цитадели и прервал связь. Странные дела творятся, ведь обычно после таких моих докладов, он никогда не сдерживался и отчитывал меня со всей серьёзностью, а тут просто положил трубку и даже удачи пожелал.

Ждать кстати пришлось недолго, группа из двадцати наших младших сотрудников добралась примерно минут за двадцать. Поприветствовав нас, они очень бодро загнали выживших наемников в одну из карет, а вот в другую закинули тела. Эти кареты – древняя разработка нашего ордена, а может и не только ордена. Одна из них своего рода холодильная камера, что напичкана заклинаниями рода Вульф и магически непроницаемым материалом обита внутри, что как раз идеально подходит для перевозки мертвых тел, а также различных ингредиентов для алхимии. А вот вторая – это уже временный изолятор для особо буйных личностей. Внутри этой небольшой передвижной комнаты на колёсах намешано столько магии, что волосы встают дыбом. Там и ослабляющие и парализующие чары, а ведь еще есть и боевые на пару со смертельными заклинаниями. Вот кто разрабатывал эти кареты я точно не знал, но однажды прокатившись в такой, ожидая внутреннего расследования одного не особо хорошего моего дела, я запомнил эту поездку навсегда. Приятного мало скажу я вам, ведь тебя как будто физически сковывает и отрезает от возможности управлять своей энергией, дышать становится труднее, да и ментально выдержать такое тяжело. Но в одном эта конструкция была, несомненно, хороша, когда подозреваемые в тех или иных делах покидали эту карету, то были уже готовы на любое сотрудничество с нашим орденом, но это я отвлекся.

Пока я все это обдумывал наши уже закончили, а главный из них кратко отчитался передо мной и двинулся в путь, дождавшись моего короткого кивка. Мы же, резво запрыгнув на своих лошадей и набирая скорость, наконец то двинули в сторону столичного портала, что находился на окраине города. Ехали, кстати молча, Лиам подозрительно косился на Ониса на что тот в свою очередь не обращал никакого внимания. Интересно что за вопросы крутились в его голове, такие же, как и у меня или нет? Я и правда был немного в шоке от той скорости и грации, с которой мой подопечный отправлял в отруб нападавших. А еще я для себя подмечал мельчайшие детали в его повадках, движениях, походке и прочем. Все это находилось в каком-то диком напряжении и как будто Онис постоянно был готов к нападению, либо тем самым он пытался скрыть информацию о себе и своём происхождении. Было видно, что он аристократ, но вот из какого рода, да с такими умениями сказать я не мог, хотя обычно быстро определял принадлежность по магии, что использует инквизитор. Ладно, как говорит мой отец, в случае особого происшествия – разберемся.

Итак, каждый думая о своём мы и добрались до портальной площади. Портальщики, ну люди, которые несли свою службу именно у порталов и были ответственны за безопасность и транспортировку очень сильно негодовали, что мы приперлись ночью. Но увидев приказ, с печатью магистра, тут же заткнулись и начали все приготовления, кстати проснулись они тоже окончательно и быстро.

Порталы…Ненавидел я эти адские штуки за моменты что они дарили. Ведь после использование создавалось ощущение, что тебя и всю твою магию пережевали и выплюнули в другом месте. Да, они работали именно так, в точке отправления ты должен был открыть полностью сознание и не мешать воздействовать на себя, давая прощупать себя как на физическом, так и на ментальном уровнях. А вот там, куда ты отправляешься все эти действия резко прекращались за долю мгновения и все возвращалось обратно снежным комом, что приводило к таким ощущениям. Сами же порталы выглядели как круглая площадка из белого камня, на которой были вырезаны древние узоры по всему ее периметру. Портальщик, а именно только один маг мог работать с порталом, дабы не было ошибок в координатах, равномерно наполнял своей силой эти узоры, заставляя эту адскую штуку работать. И сейчас узнав координаты от начальника пограничной стражи он приступил к своим обязанностям. Странная энергия окутала его руки и медленно поползла по рисунку портала, светясь ярким белым светом с золотым оттенком. Пару мгновений и вот мы отправляемся в северный пограничный замок.

Всего таких пограничных замков было восемь штук, по количеству сторон света и всех промежуточных тоже. Они располагались вдоль барьера и были построены еще при первом императоре Эйтоне Фрайсе, дабы Элдория была защищена от возможных аномалий и пробитий барьеров. И всеми этими сооружениями командовал непосредственно Лиам – начальник всей пограничной стражи Элдории. Вот и сейчас, стоило нам прибыть как он тут же заскрипел зубами, увидев, что стражник дрыхнет на посту опираясь об стенку и обнимает свою глефу, а не бдит как гласит их устав.

– Боец! – рявкнул Лиам, а стражник аж подпрыгнул и сходу крутанул своим оружием отправляя в полет что-то убойное в нашу сторону. Мы дружно отпрыгнули с траектории заклинания, и оно врезалось в стену позади нас покрошив кирпич в труху. – Вычту на ремонт из твоего жалования, а за то, что спишь на посту, сгною в строевой подготовке.

Видно, что секундное замешательство прошло и в глазах бедного стражника скользнуло одновременно узнавание, удивление и страх. Вытянувшись по струнке и ударив себя кулаком по груди, он крикнул.

– Служу Элдории.

– Я вижу, как ты служишь, и к твоему начальству у меня есть серьёзные вопросы. Комендант Рэнс где? И почему ты один на посту, по уставу порталы охраняются как минимум пятеркой стражей.

– Так у нас тут чрезвычайное происшествие, командир. – подавив зевок начал он. – Около шести часов назад тот мертвец пропал из камеры хранения, ну которого у барьера я со своей группой нашел, всю стражу подняли. Комендант Рэнс сейчас там, вместе с остальными стражниками наши казематы шерстят, ой простите, обыскивают.

– Как пропал? – замер Лиам. – Он же мертвый был, сам проверял ни пульса, ни дыхания не было.

– Не могу знать командир, я ночную смену сдал и откланялся, так вот только комендант меня потом вызвал и сюда направил. Вот я тут и…

В этот момент дверь на портальную площадку распахнулась и появились новые действующие лица. Все их физиономии и доспехи были в какой-то грязи и пыли, когда они вывалились друг за другом с оружием на перевес, но увидев нас заметно расслабились. Один из них быстро подошел к Лиаму и протянул ему руку для рукопожатия.

– Очень рад, братец что ты вернулся. У нас тут серьезная проблема, эта тварь сбежала и убила одного из моих бойцов. Никогда такого не видел.

– Рэнс, может мне кто-нибудь объяснит, что тут на хрен у вас творится?!– начал выходить из себя Лиам.

– Если бы я знал, брат.

– Интересно… – задумчиво проговорил Онис и тут же растворился в воздухе.

Я же стоял и пытался почувствовать кровь убитого стражника, ведь магия моей семьи специализируется и на этом тоже. Получилось у меня это не с первой попытки, но все-таки я нашел определенный «запах» и уже готов был идти по нему, как в моей голове раздался удивлённый возглас: «Маг крови, еще и такой сильный, что ж давай поиграем.» Машинально дернув головой, я сначала напрягся, но затем расслабился и улыбнулся, вечер перестаёт быть томным.

Глава 4. Кровосос.

Рэнс Вульф рассказывал все в мельчайших деталях, активно жестикулируя и приправляя все это красным словцом. Интересный персонаж, да и история, которую он пытался до нас донести, была не менее загадочной. Я лишь внимательно слушал и неопределенно хмыкал в определенных местах, а вот Лиам все время заставлял своего брата отвлекаться и отвечать на уточняющие вопросы, абсолютно не обращая внимания на мои гневные «хмыки».

Если собрать всё в кучу, то выяснилось следующее. Ночной дозор под командованием, того самого «спящего на посту» солдата, по имени Вальтр патрулировал окрестности вдоль барьера. Как вдруг случилась неожиданная вспышка, а придя в себя и проморгавшись солдаты увидели голое скрюченное тело, валяющееся без признаков жизни, в паре метров от них. Забив тревогу и следуя инструкции, они локализовали место происшествия и сообщили начальству по разговорному амулету о случившемся. Рэнс прибыл довольно быстро, захватив с собой находящуюся на службе в замке бригаду лекарей. Аккуратно прощупав тело своей энергией и сделав пару тестов, бригадир лекарей констатировал смерть от острого энергетического истощения. Но при визуальном осмотре, аккуратно раздвинув челюсти, он наткнулся на клыки и сообщил, что понятия не имеет, к какой расе относится данный индивидуум. Рэнс тут же связался с Лиамом и отослал голограмму со снятым изображением существа. Что было дальше я уже знал, начальник пограничной стражи заявился к нам в цитадель. Меня оторвали от задания и выдернули туда же. Но эта часть истории меня не интересовала, как и Лиама, поэтому рассказывать Рэнсу как там всё быстро закрутилось мы не стали. Но Лиам выжидающе на него глянул, и его брат продолжил рассказ.

В общем, лекари транспортировали тело в свои подземные казематы для изучения, на что получили полное добро Рэнса. Только вот ночью случилась оказия, стражник что должен был следить за температурным режимом казематов, а таким был всегда накосячивший где-то ранее боец, при проверке связи на неё не вышел. Старший по ночному дозору, отправил одного из подчинённых проверить и узнать, что же там случилось. Возвращение бойца было эпичным, бледный с выпученными глазами и трясущимися руками, он сообщил что стражник мертв, а его части тела разбросаны по всей камере. И что тело, которое привезли, ночью куда-то исчезло. Забив тревогу и второй раз за день всполошив весь персонал замка, как и начальника, они бросились туда. Спустя несколько минут прибыл Рэнс и то, что они увидели, заставило их натужно сглотнуть. Подмороженные от температуры камеры конечности были хаотично разбросаны по всюду, но самое страшное, что вокруг не было ни единой капли крови, как и не было глаз у оторванной головы, что так же валялась тут. Заподозрив неладное и быстро отойдя от шока, Рэнс поднял на уши весь замок, заставляя прочесать каждый угол и найти пропажу, либо тех, кто его похитил. Активировав всю защиту замка на полную, они бросились в бесконечные лабиринты казематов, как тут сработал амулет, сообщающий об активации портала.

Закончив слушать, я всё думал о странном голосе у меня в голове. Кто это был? Неужели существо, что нашёл дозор, смогло обмануть лекарей и притвориться мертвым? А его слова? Откуда он мог знать, что я маг крови и о количестве моих сил? Может он эльф? Ну какой-нибудь неправильный скрещенный с волками эльф? Ведь только сильные ушастые, насколько мне известно могли прощупать энергетическую структуру и способности другого мага. Да нет, это даже в мыслях звучит как бред. Их старейшины такого кровосмешения ни за что бы не допустили.

– Нам нужно в камеру, где �