Правила взаимного уничтожения

Пролог

Судьба городов решается в доли секунды.

14:47 по нью-йоркскому времени. Никто из прохожих на Сорок второй улице еще не

знал, что они стали статистами в чужой трагедии. Солнце плавило асфальт, таксисты сигналили друг другу, а женщина в строгом сером костюме неспешно вышла из тени подъезда.

Она двигалась идеально. Тот, кто учил ее, знал толк в скрытности. Волосы стянуты в узел настолько туго, что, казалось, удерживали ее мысли в узде. Туфли на неудобном каблуке ступали абсолютно бесшумно. Для случайного прохожего она была просто еще одной деловой женщиной, слишком занятой, чтобы смотреть по сторонам.

Для тех, кто сидел в засаде напротив, она была проблемой.

Ксандра Дарк, которую в досье называли «Призрак», пересекала улицу ровно в тот момент, когда водитель мороженщика включил свою дурацкую музыку. Это спасло ей жизнь. Музыка заставила ее дернуться — поправить выбившуюся прядь, замедлиться на полшага.

Этого полшага хватило, чтобы пуля, выпущенная из винтовки с оптическим прицелом, продырявила не ее затылок, а стекло витрины за ее спиной.

Ксандра даже не обернулась. Вернее, она обернулась так, как учили: глаза сканируют верхние этажи, рука тянется под пиджак туда, где висит кобура, а лицо при этом изображает скуку. Она увидела труп ученого раньше, чем тело успело выпасть с восемнадцатого этажа и упасть на асфальт. Она увидела блеск оптики в здании напротив. И она приняла единственно верное решение: нырнуть обратно в подъезд и исчезнуть.