Новая реальность

Всё очень просто! Достаточно приобрести специальный магнитный шлем, загрузить бесплатное приложение под названием «Новая реальность», и с этой минуты вы – создатель своей собственной реальности! Новой реальности, новой жизни, начиная с любой точки отсчёта, хотите – от минуты вашего рождения, хотите – с сегодняшнего утра, когда вы неудачно свернули в поворот, совершили роковую ошибку или опоздали на судьбоносную встречу. Всё поправимо! Время можно отыграть назад и узнать, как бы всё сложились, сделай вы иной, правильный(?) выбор, окажись вы в ином стечении обстоятельств. И не только узнать, но и прожить, пережить, абсолютно полноценно, как в самой жизни. И только вы, а не бог, случай или рок, только вы выбираете уровень страха, страдания и негативных эмоций, которые могут выпасть вам на пути. Хотите, чтобы всё устроилось самым благоприятным образом – пожалуйста! Хотите пощекотать себе нервы – без проблем. Также есть возможность указать уровень фрагментарности проживания: желаете пройти только через самые значительные события или прожить этот период "от" и "до", каждую секунду – и здесь вы вольны выбирать, ведь это ваша реальность. Вы оплачиваете только время использования приложения. Итак, загружайте данные из своего чипа, указывайте начальный и конечный моменты, и – вперёд! Отправляйтесь в самое увлекательное приключение своей жизни!

– А-а-во-о-от-и-и-Ви-и-кто-ор! – раскатилось громоподобно под высоким потолком зала и отскочило рикошетом от стен, едва он переступил порог. Как обычно, его невольно передёрнуло внутри от нервозного отвращения перед публичным появлением, но хорошо натренированные мышцы лица сохранили крепко прилипшую маску невозмутимости. – По-о-оприве-е-етствуем со-озда-а-ателя «Но-овой реа-а-альности-и»! – точно объявляя выигрыш в лотерею или боксёра на ринге, продолжил невидимый ему ведущий, если это вообще не было записано заранее.

Раздались воодушевлённые возгласы и стремительная волна аплодисментов, слишком шумных и слаженных для столь незначительного числа присутствующих, и стало очевидно, что организаторы перестарались. К нему подскочила какая-то блондиночка и ловко ухватила за локоть. Другой рукой она сделала приглашающий жест, очертив горизонтальную дугу, которая включала обернувшихся в его сторону гостей за дюжиной столиков с напитками и закусками, барную стойку, белые колонны, длинную сверкающую люстру, пару античных статуй и высокие окна в глубине зала, ещё подсвеченные низким жёлто-оранжевым солнцем. Что он здесь делал? Зачем пришёл сюда?.. Он должен был мчаться сейчас прочь от города, чтобы бросить жизни очередной вызов и рвануть навстречу своей стене, а не кивать с нарочитой улыбкой этим пресыщенным жизнью манекенам…

Виктор одёрнул свою мотоциклетную куртку и чуть склонил голову в знак приветствия.

– Добрый вечер. Меня зовут Фиона, – приятным тихим голосом проговорила блондинка, слегка прильнув к нему. – Через минуту всё будет готово к вашему выступлению.

– Выступлению?.. – растерянно повторил Виктор и напрасно поискал глазами свою ассистентку. Чёрт, он абсолютно забыл про это выступление. Да и не особенно помнил о нём, потому что не собирался сюда идти. Почему он, чёрт побери, передумал?..

– Да, мы же договаривались с Ирэн, вашей помощницей, – обеспокоенно подтвердила Фиона. – Вы произнесёте небольшую речь. Поделитесь вашими впечатлениями по поводу запуска «Новой реальности 2.0». Краткий анонс и ваши ожидания, а также несколько слов об организаторе мероприятия, сети отелей «Новый вояж».

«…На самом деле, этих «новых» реальностей много, бесконечно много. Люди могут создавать их с помощью приложения множество раз, практически неограниченное количество раз, каждый себе, свою личную, насколько хватит денег и времени жизни. Впрочем, создателем человек в данном случае является лишь частично. Он задаёт начальный момент и первичный вектор суммой своих данных из чипа, что служит базой, отправной точкой, из которой уже разворачивается новая реальность. Затем в симуляцию вливаются все данные подключенных к общей системе людей. Генератор реальности моделирует поведение всех участников, включая самого пользователя, руководствуясь случайным выбором или вероятностной закономерностью, таким образом можно возвращаться в один и тот же исходный пункт и получать новые варианты реальности, поскольку персонажи могут изменять её по воле генератора. Но только по его воле. Сам же пользователь, главный герой, влиять на неё не может. И нет гарантий, что новая реальность будет соответствовать вашим желаниям и ожиданиям – всё как в настоящей жизни. «И замечательно, – считают одни. – Таковы правила игры. Да и самой жизни». «Нет, как же так, разве это справедливо?» – возмущаются другие. И голоса последних раздаются всё чаще, их количество множится с каждым днём. Что же, вас услышали! Теперь эта беспомощность, это бесправие останутся в прошлом. Модифицированная версия «Новой реальности» обещает вам обладание заветной опцией. Вы станете, наконец, создателями и авторами своей реальности в полном смысле слова! Но стоит ли оно того? А как же интрига? Непредсказуемость? Случайности? Без этого имитация превратится в шоу марионеток, послушных кукол, действующих по заранее известному сценарию. Конечно, Виктор и его команда специалистов не могли проигнорировать колоссальный запрос пользователей на этот апгрейд, и тем более потенциальную прибыль, которая вознесёт компанию на первые строчки рейтинга капитализации, а из её главы сделает нового мультимиллионера. «В конце концов, если людям это так необходимо, кто я такой, чтобы решать, хорошо это или плохо?» – ответил Виктор на одной из пресс-конференций в преддверии запуска версии 2.0. «Как – кто такой? Создатель, который решает всё!» – ответите вы. Или мы. Или я, автор этой статьи. Впрочем, похоже, на этот раз я в меньшинстве.

С наилучшими пожеланиями, Анна Верас»

Он вспомнил этот отрывок из статьи, которую прочитал недавно в местном еженедельнике. Подобные претензии он слышал часто – от журналистов, общественных активистов, представителей разнообразных сообществ. Иногда – от друзей и знакомых. Но чаще всего это звучало в его собственной голове. Впрочем, он почти убедил себя, что сделал всё правильно. И даже если ему, создателю, это не нравилось, это не значило, что он должен был решать за других. Ведь превыше всего – свобода воли, свобода выбора. Это был его главный аргумент и для себя, и для других, который он повторял уже не раз. И сейчас повторит снова. Или, может, придумает что-то новое?.. Кто знает. Возможно, на него снизойдёт озарение, и он разрубит этот гордиев узел, раз и навсегда.

– Сейчас появится сцена. Я надену вам микрофон, – сказала Фиона, направляясь с ним под руку в глубину зала.

– Ирэн здесь? Вы не видели её? Она должна была прийти заранее. Мне надо ей позвонить…

– О, нет, у нас нет на это времени, – она задержала его руку, которой он потянулся за смартфоном. – Я сама поищу её чуть позже.

Они прошли мимо столиков и остановились, не доходя нескольких метров до противоположной стены. Здесь было пусто; внезапно часть пола начала плавно подниматься, и перед ними вырос цилиндр небольшой сцены с трибуной. Несколько фрагментов конструкции ушли вглубь, и образовались ступени.

Виктор медленно поднялся на возвышение. Невидимый ведущий в прежней назойливой манере оглушительно призвал всех к вниманию и предложил вновь поприветствовать главного героя вечера. Гости отозвались бодрыми аплодисментами, на этот раз не заглушенными искусственным наложением.

Он окинул взглядом обращенные к нему лица, показавшиеся ему сейчас абсолютно одинаковыми, отталкивающе восторженными и довольными.

– Добрый вечер. Благодарю вас за интерес к нашему продукту. Я был очень вдохновлён успехом первой версии приложения «Новая реальность» и поэтому не мог не откликнуться на грандиозный запрос пользователей, которые желали его дальнейшего развития и усовершенствования. Я знаю, что вы с нетерпением ждёте старта продаж «Новой реальности 2.0», и обещаю, вы не будете разочарованы. – Он сделал паузу, понимая, как фальшиво звучал его голос, вместо признательности и воодушевления выдавая унылое безразличие и раздражение. Он постарался нагнать энтузиазма, но получилось так себе: – Новая версия приложения, снабжённая функцией управления реальностью, будет соответствовать всем вашим пожеланиям и сделает вашу жизнь ещё более захватывающей и увлекательной.

Он повернулся, чтобы спуститься с трибуны, но Фиона задержала его, прошептав, что он забыл упомянуть спонсора мероприятия.

– И, конечно, я выражаю огромную благодарность группе отелей «Вояж»… Нет, «Новый вояж», за организацию этого прелестного вечера…

– Скажите, вы действительно считаете, что обновлённое приложение сделает жизнь людей захватывающей и увлекательной? По-моему, как раз наоборот! Обычная жизнь проигрывает по всем параметрам «Новой реальности 2.0».

Виктор повернулся в сторону голоса. В ответ на его вопрошающий взгляд со стула медленно поднялась темноволосая девушка с прической в стиле Пьеро, облачённая в узкий белый костюм замысловатого кроя.

– Никто не захочет возвращаться в свою неуправляемую однообразную действительность, полную непредвиденных угроз и несчастий, если можно постоянно оставаться в имитации, которая осуществит любой твой каприз, – спокойно, с некоторым вызовом, продолжила она. – Отныне жизнь людей превратится в бесконечный контролируемый сон, не правда ли? Что вы думаете по этому поводу? Меня интересует ваше личное мнение.

Виктор опешил и пару мгновений молча смотрел на девушку, собираясь с мыслями. В зале слышался недовольный ропот. Рядом Фиона приглушенным металлическим тоном давала кому-то указания в микрофон.

Когда он набрал в легкие воздуха для ответной реплики, к брюнетке уже торопливо приближались двое охранников в черном.

– Нет-нет, постойте, – крикнул им Виктор. – Отбой, ребята! Я хочу ответить этому оппоненту. К тому же, небольшой скандал пойдёт вам на пользу и слегка оживит эту постную вечеринку, не правда ли? Через десять минут вы будете во всех новостях!

Охранники в нерешительности топтались рядом с нарушительницей спокойствия, не зная, что делать и кому подчиняться. Виктор повернулся к Фионе:

– Ради бога, давайте не устраивать здесь стерильность. Отзовите их.

Она помедлила пару секунд, с хмурой неуверенностью глядя на него и, уступив, тихо проговорила что-то в свой микрофон.

– Вы это подметили очень точно! Пожалуй, вторую версию приложения надо назвать "Вечный сон", – подхватил Виктор, ощутив прилив энтузиазма, которого ему так не хватало несколько мгновений назад. – Это станет апогеем рекламной кампании. Так и представляю слоганы типа: "Ваша жизнь похожа на дурной сон? Есть выход! Подключите приложение, и "Вечный сон" станет вашей жизнью, о которой вы всегда мечтали!" Или: "Замучила бессонница? Неразрешённые проблемы не дают уснуть? "Вечный сон" исправит все ошибки! Обретите реальность, от которой вы не захотите просыпаться!"

– Виктор, что происходит? Что вы несёте?! – в возмущенном шёпоте Фионы сквозил ужас. Она тянула его со сцены вниз за край куртки, но он резко оттолкнул её руку и со значительным видом облокотился ладонями на трибуну.

– А моё личное мнение состоит в том, что меня уже достали вы и подобные вам со своими убогими гуманистическими вопросами и претензиями! Я не собираюсь отвечать за то, каким способом людям приятнее решать свои проблемы. И губить жизнь. Вы удовлетворены?

Девушка засмеялась и закивала, одобрительно хлопая в ладоши. Виктор смутился и настороженно выпрямился, чуть отступив назад, озадаченный её реакцией, казавшейся вполне искренней и лишённой иронии. Он почувствовал, как его снова потянули вниз, и на этот раз подчинился, инертный, спустился с трибуны, всучил микрофон что-то внушавшей ему Фионе и тут же натолкнулся на Ирэн, которая поджидала его у сцены.

– А, ты всё-таки пришла! Видела, какое шоу я устроил? Прелестно, правда? – с сарказмом поинтересовался он.

– Зачем вы так? Что на вас нашло? Вы же прекрасно знаете, как надо отвечать на подобные инсинуации, – увещевала его помощница.

– Знаю, – небрежно согласился он. – Но мне это порядком надоело. Я решил немного разнообразить свою риторику.

– Это может негативно повлиять на запуск приложения.

– Мне плевать, если честно, – с полуулыбкой признался он и направился к выходу. – Всё. Я поехал.

Сквозь прозрачные двери клуба он увидел журналистов, которые уже караулили его на улице, держа наготове включённые камеры. Он не ожидал, что они сбегутся так быстро, точно их созвали заранее, и остановился на пороге, собираясь с духом, чтобы пройти сквозь них к своему мотоциклу. Но внезапно, как счастливое избавление, рядом возникла та самая дерзкая брюнетка в белом костюме и перегородила ему путь.

– Постойте, у меня к вам очень важный разговор. Вы позволите? У меня больше не будет подобной возможности, разрешите задержать вас ещё чуть-чуть, – скороговоркой произнесла она, разворачивая его в противоположную сторону от выхода и, мягко подталкивая в спину, направилась к бару. – Давайте выпьем что-нибудь. А потом я покажу вам, как пройти к стоянке через чёрный выход, минуя журналистов.

Виктор удивлённо хмыкнул.

– Вы читаете мои мысли.

– О, это было очевидно, – улыбнулась она и махнула бармену. – Что вы будете?

– Текилу.

– Мне белое вино, – заказала она, продолжая слегка удерживать Виктора за локоть, хотя в этом не было необходимости – его заинтриговала эта миленькая брюнетка-пьеро, и он решил, что было бы не плохо провести с ней некоторое время, отложив или, возможно, даже совсем избежав встречи с любопытными и прессой.

– Вы сейчас были великолепны. Я под впечатлением, – произнесла девушка с подчёркнутым пылом и отпустила его руку, чтобы взять бокал вина. – Пью в вашу честь, за откровенность и смелость!

– И вас не оскорбили мои слова?

Она широко распахнула глаза и энергично покачала головой:

– Нисколько. Вы мастерски расшевелили это сонное мероприятие.

Виктор с сомнением посмотрел на неё.

– Предположим, – сдержанно отозвался он и залпом выпил стопку с текилой.

Она опустила взгляд на его видавшую виды мотокуртку, провела пальцами по истёртой поверхности с порезами и заломами и задумчиво произнесла:

– Я наслышана о вашем увлечении гонками со смертью. Возьмёте меня сегодня с собой?

Он деликатно, но решительно снял с себя её руку.

– А если ближе к делу? Или это и есть ваш важный разговор?

Она непринуждённо рассмеялась.

– Отчасти. Что ж, вернёмся к нему позже. Для начала стоит представиться, я полагаю. Меня зовут… – и она замолчала, прерванная его помощницей, которая в этот момент приблизилась к ним.

– Прошу прощения, – извинилась Ирэн и взволнованно обратилась к Виктору: – Вот, посмотрите!..

– Ну что еще, – он неохотно повернулся.

Она с удручённым видом показала ему экран планшета.

– Акции начали падать в цене! И всё из-за вашего ответа этой… даме. Члены совета директоров разрывают мой телефон. И ваш, наверное, тоже.

– О, нет, они давно у меня все заблокированы! – с довольным видом возразил Виктор, похлопав ладонью по карману со смартфоном.

– Я уже подготовила видеообращение и письмо с извинениями. Я сейчас же загружу их, хорошо?

– Нет, конечно! Я не собираюсь ни за что извиняться! Я ведь просто сказал правду!

– Но члены совета… – растерянно пробормотала она.

– И не смей делать это без моего ведома! – он сжал её плечо, пристально глядя в глаза. – Чем бы они тебе ни угрожали!

– Как же так! Ведь надо всё исправить. Мы это проходили столько раз, и вы всегда были в состоянии одуматься и взять себя в руки, – терпеливо настаивала она, пытаясь урезонить Виктора.

– Но не в этот раз! – он упрямо покачал головой, внутренне сочувствуя ей, воображая, какой лавине гнева ей предстоит противостоять. – Советую тебе тоже заблокировать их всех.

– И найти новую работу? – с невеселой улыбкой продолжила она.

– Пожалуй, – усмехнулся он, пожимая плечами.

Ассистентка тяжело вздохнула и, понурив голову, отошла от них.

– Всё в порядке? Может, вам лучше последовать совету помощницы? – осторожно предложила его собеседница.

– Так, по-моему, это не ваше дело, – с прохладцей в голосе осадил её Виктор и напомнил: – Мы остановились на том, что вы собирались назвать своё имя.

– Разумеется, разумеется… – поспешно согласилась она и бодро представилась: – Меня зовут Анна Верас. Я работаю в местной газете. Пишу статьи на злободневные темы. Может, читали?

– Анна Верас? Какое совпадение. Да, как раз недавно ознакомился с вашим опусом по поводу инновации моего приложения и как моя алчность подтолкнула меня к этому.

– О, не преувеличивайте! – с лёгким смехом запротестовала она. – Я имела в виду не лично вас, а компанию в целом. К тому же, написать статью в таком духе мне заказал наш редактор.

– И на самом деле вы так не думаете?

– Нет, конечно!

– Тем не менее, десять минут назад вы набросились на меня с критикой и обвинениями.

– Неправда! – снова с шутливой обидчивостью опровергла она. – Я не набрасывалась на вас. Я просто хотела узнать ваше персональное мнение по поводу самых частых претензий. Возможно, это прозвучало резковато, но я лишь хотела привлечь таким образом ваше внимание.

– Только честно, вы сами пользуетесь моим приложением?

Она красноречиво закатила глаза.

– Разумеется! Постоянно! Можно сказать, я из него не вылезаю. Это потрясающая вещь!

Виктор недоверчиво усмехнулся, смущённый таким комплиментарным суждением. «Предположим», – сказал он себе.

– И не надо так остро реагировать на всякие нападки. Это вредно для здоровья, – с дружеским участием посоветовала она.

– Теперь моё здоровье будет в идеальном состоянии, – флегматично заявил он. – Пусть делают, что хотят. Я больше не имею к этому никакого отношения.

– В каком смысле?

– Думаю, совет директоров в настоящее время в единодушном порыве увольняет меня из компании.

– Как это? Вы же создатель! – возмутилась она.

– Не имеет значения. Всё решает совет. Вдобавок, я уже насоздавал достаточно, пора остановиться. Я создал всё, что было возможно, – констатировал он с пренебрежением, в котором явно проступала горечь. – По большому счёту, я уже им не нужен. Теперь они могут получать доход вечно. И я не хочу иметь со всем этим ничего общего.

Она укоряюще покачала головой и сделала едва заметный предостерегающий жест бармену, который собирался налить Виктору новую порцию текилы.

– Я считаю ваше приложение главным изобретением века, – серьёзно заявила она. – И не вижу в нём никакой угрозы для жизни людей. Они наиграются, просто переболеют, перерастут это как увлечение. И начнут использовать ваше творение более осознанно и разумно. Так происходило всегда. История это доказывает. В конец концов, люди могут справиться с чем угодно.

– Как оптимистично, – скептически заметил Виктор.

Внезапно к их диалогу присоединился бармен, как оказалось, внимательно слушавший их. С налёту накатив грудью на стойку, он горячо выпалил:

– Переболеют? По-вашему, это просто насморк в масштабе человечества? Это же новый наркотик, у которого нет и не может быть другого применения! Виктор, вы отдаёте себе отчёт, что вы создали?! Вы одурманите всю планету! И эта мания распространится в самые отдалённые точки! Вы просто представить не в состоянии, чем это может закончиться! – чуть ли не брызжа слюной, возбуждённо выдавал мужчина, оставаясь в неподобающей близости к ним. – Люди уже больше не захотят жить своей жизнью – той, которую им даёт бог, они уже боятся её, они захотят только видеть сон, которым можно управлять, прекрасный, идеальный сон о своей жизни! Если до сих пор это была ещё игра, рисковая и непредсказуемая, как сама жизнь, со всеми преимуществами и недостатками, то теперь это станет наваждением, от которого не будет спасения!