Лихач

Сочи, август.Дождь лил как из ведра, размывая следы на грунтовой дороге. Сергей Сотников выключил мотоцикл, снял шлем. Перед ним – обгоревший «Фольксваген» с выбитыми стёклами.– Опять поджог, – пробормотал Иван Кубатко, подходя ближе. – Третий за неделю.Сотников присел у передней двери. На металле, едва различимые под каплями, чернели буквы: «С‑О‑Т».– Это тебе, – тихо сказал Кубатко. – Как в том деле…Сергей сжал кулаки. Дело № 178. Пять лет назад. Поджоги, угрозы, анонимные письма. Он тогда едва не сорвался: преступник играл с ним, словно кот с мышью. В итоге – тупик. Ни одного ареста.– Начальник в ярости, – продолжил Кубатко. – Говорит, ты снова полезешь в это, отстранит.Сотников выпрямился.– А если это он? Тот самый?– Кто? У тебя полгорода врагов.Сергей не ответил. Он смотрел на пепел, где среди обломков лежал маленький ключ с гравировкой «178».

Пять лет назад. Ночной Сочи.Молодой Сотников, ещё капитан, стоял у сгоревшего киоска. На стене – те же буквы: «С‑О‑Т».– Играет с тобой, – сказал тогда его наставник, майор Громов. – Проверяет, как долго продержишься.– Найду, – процедил Сергей. – Даже если придётся вывернуть город наизнанку.Но не нашёл. Преступник исчез, оставив лишь записку: «Ты проиграл, Лихач».3 частьЭто не случайность, – настаивал Сотников на утреннем совещании. – Тот же почерк: поджоги, символы, ключ как «подарок».Полковник Карапетян постучал карандашом по столу.– Сергей, ты уверен, что не видишь призраков? Прошло пять лет. Может, подражатель?– Подражатель не знает про «178».