На пути к концу
Глава 1
Глава №1.
В ту ночь всё небо было усыпано звёздами. Смотря вверх, можно было увидеть отблески чертогов Вальхаллы. Именно туда мечтал попасть каждый доблестный и бесстрашный воин. Золотые крыши мерцали в ночной мгле, притягивая отважные души, точно горящий маяк зовет сбившиеся с пути корабли к долгожданному пристанищу. В Вальхалле этих отмеченных ратной доблестью эйнхериев ждало вечное покровительство верховного бога Одина. Проводя время в пирах и сражениях, не знают они голода, нищеты и суровой доли. Души воинов, прошедшие земной путь, отмеренный судьбоносными нитями трех сестер, лишь взирают с небес на жестокий мир смертных.
В это самое время в землях Мидгарда – обители живых, природа сурова и непреклонна к страданиям людей. Зима буйствовала, засыпая окрестности белоснежными хлопьями.
Ветры и волны Мирового Океана бились о прибрежные рифы, превращая утёсы в невообразимые клыкастые чудовища. Словно дикие твари они жаждали вгрызться в борта ладьи, брошенной на волю богов и оставленной без их благодати. Штормы закручивали водовороты меж береговых скал, а дымка, поднимавшаяся с фьордов, окутывала землю, словно наступающая армия призраков. Бестелесные создания блуждали на границе миров, ища спасения и отпущения прижизненных грехов. Холод и тьма принимали в свои вечные объятья ночных путников, сбившихся с пути.
Во мраке непроходимых лесов правили волки, медведи и змеи. Звери почитали лесные законы, впитанные ими со вкусом материнского молока, и не нападали на людей первыми, но Мидгард голодал. Люди видели в мясе животных возможность выжить для себя и своей семьи. Звери защищались, как могли: проламывали копытами черепа, ломали сильными лапами ребра, насаживали охотников на рога, разрывали когтями и клыками плоть. Только глупцы выходили в заметенные снегом леса в поисках добычи. Большая часть таких охотников, выгнанных на смерть голодным детским плачем, не возвращались домой. Члены их семей умирали один за другим, брошенные без еды и огня. Борьба с природой была тщетной, зима безраздельно властвовала во владениях Мидгарда, собирая смертельную дань, день ото дня унося в ледяные просторы первородного хаоса души обреченных на смерть в промозглых объятьях стужи. Именно во время таких суровых испытаний для живущих в Мидгарде и суждено было появиться на свет ребенку, отмеченному печатью небес.
В форте конунга Тронхейма, срединных земель Мидгарда, всю ночь горел свет. Великое счастье озарило семейство правителя. Жена конунга Хельги Соль выпускала на свет долгожданного наследника. Слова молитвы слетали с её уст не прерываясь. Хельги просила всеобщую покровительницу брака Фригг и богиню врачевания Эйр не оставить без помощи её любимое дитя. Не забыла Хельги помолиться о защите новорождённого трём Норнам предсказательницам. Материнское чутьё подсказывало ей, что жизненный путь сына будет отмечен золотой нитью судьбы.