Х.Р.О.Н.О.С. Агенты времени

Пролог

Штаб-квартира Х.Р.О.Н.О.С., глубина 237 метров под станцией метро «Спортивная», Москва. Время местное: 03:47

В огромном зале Центра Управления Временем было тихо. Тишина здесь была особенной – не пустная, а наполненная гулом. Гудели охлаждающие системы сотен серверов, гудели трансформаторы, гудел сам воздух, пропитанный энергией. Свет исходил только от голографических экранов, на которых бесконечными лентами текла информация: дата, события, имена, временные линии, переплетающиеся, как корни тысячелетнего дерева.

В центре зала, на возвышении из полированного чёрного гранита, пульсировало мягким синим светом нечто, напоминающее гигантский кристал, впаянный в сложную систему медных колец и оптических кабелей. Кристалл дышал. Медленнно, ритмично, как спящее сердце. Это был МЕМ – Машина Эпистемологического Мониторинга.

Искусственный интеллект, который вот уже сорок лет следил за тем, чтобы История оставалась Историей. Ни больше ни меньше. За пультом, в полумраке, дремал дежурный оператор – немолодой капитан с залысинами и усталым лицом человека, котоырй видел слишком много временных парадоксов, чтобы чему-то удивляться. Фамилия его была Петренок, и он очень хотел спать.

– Внимание.

Голос МЕМа раздался в динамиках неожиданно, но ровно, без эмоция. Петренко подскочил, едва не слетев с кресла.

– Зафиксировано возмущение временного континуума. Сектор 7-9-А. Локализация: Древний Египет, эпоха Нового Царства, 1279 год до нашей эры. Объект вмешательства: предположительно, похищение погребальной маски фараона Рамзеса Второго. Угроза стабильности: 78 процентов.

– Твою ж… Сигнатура темпорального искажения соответствует портативному порталу класса «Комар-7». Используется коллекционерами. Вероятность вмешательства одиночки или малой группы – высокая.

Петренко нажал кнопку вызова. Коротко, три раза. Код экстренного оповещения.

– Строгову. – бросил он в микрофон. – Срочно.

Через три с половиной минуты двери Центра разъехались в стороны, и в зал вошёл полковник Строгов. Он был в обычной полевой форме – темно – синий китель без знаков различия, высокие ботинки, на поясе кобура с темпоральным парализатором. Короткая седая стрижка, тяжёлый взгляд, шрам над левой бровью – подарок от встречи с диверсантом во времена Гражданской войны в США, где он лично вытаскивал своего агента из-под пуль северян. Строгову было шестьдесят два года, но выглядел он на сорок пять и двигался так будто в любой момент готов был прыгнуть в портал хоть в каменный век.

– Докладывай. – голос у полковника был скрипучий, как несмазанная телега. Петренко всегда думал, что такой голос бывает только у людей, которые слишком много курили в эпохах, где табак ещё не изобрели.

– Коллекционер, товарищ полковник. – Петренко ткнул пальцем в голограмму, где высветилась расплывчатая фигура в современном скафандре защиты времени на фоне пирамиды. – Одиночка. Судя по модулю перемещения, из двадцать третьего века. Дорогая игрушка, между прочим. Такие не у всякого угонщика купишь. Охотится за артефактами.

Строгов Сощурился, рассматривая фигуру.

– Маска Рамзеса, значит и что будет если он её утащит?

– Если маска исчезнет до того, как её положат в гробницу. – Петренко почесал залысену. – через три тысячи лет археологи не найдут её в Лувре. А она там, между прочим, висит с девятнадцатого века и считается одним из главных доказательств величия египетской цивилизации. Цепочка изменений: не будет маски – не будет интереса к Египту в девятнадцатом веке – не будет раскопок – не будет открытия гробницы Тутанхамона в двадцатом – не будет …

– Достаточно. – перебил Строгов. – Я понял. Крах египтологии как науки, оттуда – непредсказуемые последствия для всей мировой истории. Эти коллекционеры хуже террористов. Террористы хоть идею имеют, пусть и безумную. А эти – просто барахольщики с деньгами, которым неймётся украсить свою гостиную древностями.

Он отвернулся от экрана.

– Кого отправили?

– Группу Вороновых, товарищ полковник. Только что активировали портал. Капитан Данил Воронов и младший лейтенант Илья Воронов.

Строгов замер.

– Вороновых? Обоих?

– Так точно. Капитан сам запросил это задание. Сказал, что младшему пора обкататься на чём-то простом, пока он совсем в теории не утонул.

– Простом? – Строгов хмыкнул. – Коллекционер с «Комаром-7» и охраной – это простое? Ладно … – Он помолчал. – Данил Воронов парень опытный, десять лет в поле. Вытаскивал и не такое. Но этого мальца … Илью … он зря с собой тащит. Рано ещё.

– Мальцу двадцать два, товарищ полковник. С отличием академию закончил.

– Академия – это одно. – Строгов покачал головой, – а когда в тебя копьём целятся – совсем другое. Ладно, наблюдай, если что – буди меня немедлено.

Он развернулся и не оглядываясь вышел из зала. Петренко вздохнул и уставился на мониторы, где две точки – одна побольше, вторая поменьше – уже мигали на карте Древнего Египта.

– Держитесь там, пацаны, – шепнул он в тишину. – История – шутка суровая..

Шестью часами ранее. Казарма личного состава Х.Р.О.Н.О.С.А.

Илья Ворнов не спал. Он лежал на верхней койке, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. В казарме было тихо – соседи по комнате, двое оперативников из третьей группы, уже давно видели десятые сны про то, как они гоняются за нарушителями по Средневековой Европе.

А илья не мог уснуть. Завтра – первый поход в поле. Настоящий. Не симуляция, не учебная тревога, не экзамен, где можно нажать кнопку «стоп» и выдохнуть. Завтра он шагнёт в портал, и если что-то пойдёт не так – его никто не спасет. Только брат.

Илья покосился на соседнюю койку внизу. Данил спал. Храпел так, что стены дрожали. Спал спокойно, как человек, которому завтра не в первый раз рисковать жизнью, а просто на работу идти.

– Легко тебе. – шепнул Илья в темноту.

Данил всхрапнул, перевернулся на другой бок и затих.

Илья вспомнил, как они с Данилом в детстве играли в войнушку. Данил всегда был командиром, всегда главным, всегда придумывал правила, а Илья послушно бегал за ним и стрелял из пластмассового автомата по кустам, изображая укрытие.

Тогда казалось, что это навсегда, брат всегда будет рядом и всегда будет главным.

Сейчас, по прошествию стольких лет, ничего не  изменилось. Данил всё так же главный. Только теперь вместо пластмассового автомата у него настоящий темпоральный парализатор, а вместо кустов – живые люди, которые хотят его убить.

– Илюха, спи. – раздалось вдруг снизу.

Илья вздрогнул.

– Ты не спишь?

– С такими мыслями, как у тебя, даже мёртвый проснётся. – Данил приподнялся на локте, в темноте блеснули его глаза. – Думаешь, я не помню свою первую миссию? Тоже не спал. Думал, всё, конец, сейчас портал откроется, а там – динозавры или инквизиция.

– И как?

– А никак. Пошел и сделал. – Данил заснул. – завтра ты тоже пойдёшь и сделаешь. Потому что ты Воронов. Потому что я рядом. И потому что дома ждут. Ну, не прям  сейчас ждут, но вообще. Понял?

– Понял.

– Спи

Данил отвернулся и через минуту снова захрапел. Илья ещё долго смотрел в потолок. Потом закрыл глаза и провалился в тяжёлый, тревожный сон. Ему снились пирамиды, песок и почему-то бабушка, которая грозила ему пальцем и говорила: «Не лезь, куда не просят, Илюша.

Утром он проснулся от того, что данил стаскивал с него одеяло.

– Подъём, салага! Египет ждёт!

Центр Управления Временем. Две минуты после ухода Строгова.

Петренко следил за точками на Петренко следил за точками на экране. Они двигались медленно, но уверенно – братья уже выбрались из пещеры и шли к городу.

– МЕМ, – негромко сказал Петренко. – А что там за коллекционер? Есть по нему что-то?

– Информация ограничена, – ответил МЕМ. – Сигнатура портала совпадает с устройствами, использовавшимися группировкой "Хронофаги"в трех зарегистрированных инцидентах. Однако прямое подтверждение отсутствует.

Петренко похолодел.

– Хронофаги? Ты уверен?

– Вероятность 34 процента. Недостаточно для официального оповещения.

– Но достаточно, чтобы Строгов знал.

– Строгов проинформирован в рамках допуска "Совершенно секретно". Капитан Воронов и младший лейтенант Воронов допуска не имеют.

Петренко вытер внезапно вспотевший лоб.

– МЕМ, если это они… если это ловушка…

– Если это ловушка, – бесстрастно ответил МЕМ, – вероятность выживания группы Вороновых составляет 42 процента. Рекомендуется наблюдение и готовность к экстренному вмешательству.

Петренко молчал, глядя на две маленькие точки, ползущие по карте древнего мира.

– Держитесь, пацаны, – повторил он в который раз. – Держитесь.

ГЛАВА 1. Пыль ве