5.Сергей Давыдов Тринадцатый утопленник
Сергей Давыдов
(Капитан ветров)
Повесть
Тринадцатый утопленник
"Всё так тихо, темно под водою
Только тина кругом, да песок.
Я на ил наступаю ногою
И пою этот медленный рок…"
"Серктор Газа"
Глава I
Тайны под водой
1
Если утром умчаться на шверботе со стороны заброшеных причалов сначала на зюйд, а потом поймав нужный ветер пойти вестовее, то к полудню из воды появится колокольня полузатопленной церкви. Церковь поросла мхом и болотными травами. Внизу колышатся водоросли, колокольню же обдувают гуляющие по просторам водохранилища ветра, её венчает поржавевший и дырявый купол с покосившимся крестом, с давно облетевшей позолотой. Ветры и волны старались сорвать и их, они скрипели, но падать в воду не спешили.
Именно с этого места и надо было искать затопленную Малогу, которую мечтали найти все мальчишки из портовых городков и деревень на берегу водохранилища. Но оно не спешило выдавать своих тайн…
Они знали, что волны когда-то сомкнулись и над сотней деревенек вокруг затопленного города и кто-то даже видел дома сквозь толщу воды.
И ещё знали, что водохранилище было когда-то сильно отравлено радиацией, когда кончилась последняя война. Юрка Трындяйкин и другие мальчишки до сих пор находили на берегах ржавые столбики со знаками радиационного загрязнения, и воображали, что могло поселиться в холодной тёмной воде, когда она была загрязнена, а люди сидели по бомбоубежищам…
Юрка часто бегал на водохранилище купаться, а ещё погонять на катамаране "Гекльберри Финн", если его не забирали ребята из старших отрядов, которые тоже искали Малогу, или на шверботе "Нептун", у которого облезла с бортов, ахтерпика и кормы белая краска.
В этот солнечный вечер у пирса не было даже швербота. Его взяли покататься девчонки из четвёртого отряда, по мнению мальчиков-ябеды и зануды, которые и на плоскодонке-то не умели ходить! Юрка и другие мальчишки послонялись по берегу, нашли несколько позеленевших пробок от пивных бутылок и от нечего делать устроили игру в чику у забора на заросшей сорными травами окраине их города.
Забор здесь шёл по краю холма, спускавшегося к воде.
У забора сильно разрослись сорняки. В лопухах виднелся знак радиационного заражения, рядом стоял поросший мхом дом, окна которого сверкали на солнце и казались ребятам иллюминаторами.
– Бей! – толкнул Юрика его друг Никита.
– Блин, у него "дедок" есть! – взволнованно воскликнул Гриня, обхватив Юру за плечи, но Юрик оттолкнул приятеля и кинул буцык в стопку пробок.
Буцык разбил пробки и застучал по бетонным плитам.
– Ес! – обрадовался Трындяйкин, потому, что перевернулся не только "дедок", но и Гринина "белая фанта", которой он хвастался утром.
– Дуракам везёт! – насупленно и обижено сказал Гриня.
Потом настала очередь сразу двух "пепси-кол", а буцык улетел к освещённой рыжеусым заходящим солнцем стене дома.
– Пацаны, давай ему накостыляем! – предложил разозлённый Юркиным везением хулиган Глеб, по прозвищу Синяк, у которого Трындяйкин выиграл сразу четыре пробки, но его идею никто не поддержал.
Неожиданно окно дома со скрипом открылось.
– Вы что опять тут устроили?! – раздался, резкий, завывающий, как сирена атомной тревоги, голос тёти Глаши.
И на мальчишек полилась ледяная вода.
– Сматываемся! – шустро вскочил с замшелой бетонной плиты Глеб.
Мальчишки подхватили свои пробки и буцыки и разбежались в разные стороны, пока тётя Глаша не додумалась вырвать очень жгучую радиоактивную крапиву и отхлестать ею по шее и ногам.
Юрке один раз так попало, когда он срывал малину с её кустов.
Мальчик отошёл к краю забора, который тянулся по холму, посмотрел на заходящее солнце и поплёлся домой, показаться старшей сестре.
Трындяйкин вбежал в тамбур своей квартиры. Сестра куда-то убежала, и Юра подумал, что она опять торчит у Дома Культуры, где собирается вечерами комсомольская молодёжь смотреть киношку про войну или сталкеров. Старший братишка Тимка в это вечернее время наверное торчит в пионерском клубе "Бригантина", занимается фехтованием…
Дома мальчик проверил, как поживает его гербарий в энциклопедии по ботанике и снова выбежал гулять. Сорвав яблоко на росшей под окнами его дома яблоне, он двинулся по улице вдоль заборов, которые лежали в тени.
Мимо промчался по лужам на красном "Дружке" мальчик в ноябрятской форме и тоже на ходу грыз яблоко, резво крутя педали босыми ногами.
Юрка остановился у забора, за которым плескалась вода водохранилища.
– Привет! – к Юрке шёл маленький белобрысый Антошка с ребятами.
– Тошка, а Тошка, – непринуждённо сказал Юра.
– Чего?
– Антон, скажи: яблоко!
– Ябля! – жизнерадостно ответил Антошка.
Все ребята во дворе схватились за животы от смеха. Юрка лежал на земле, дрыгая босыми ногами. Антошка обиженно сопел.
– Трындяйкин, айда брызгаться! – жизнерадостно помахали другу Гриня, Никита и Максим.
Мальчики поскакали по лужам, разбрызгивая босыми ногами грязную воду, потом размотали шланг от гидроколонки, чтобы отмыться от грязи.
– Юрик, включай воду! – весело крикнул Никита.
– Искупаться хочется! – вторили ему другие ребята.
– Гриня, держи шланг, сейчас окатим их! – весело крикнул Юрка другу.
Трындяйкин повернул ржавый вентель, но из шланга вместо мощной струи только закапало, а внизу лишь журчало и всхлипывало.
– А где же вода? – раздосадованно спросил Гриня, выйдя из толпы ребят.
– В водохранилище! – передразнил друга Юрка, с досадой бросая хрипящий шланг, что так подвёл мальчишек, из которого текла какая-то зелёная гадость. – Опять что-то с водокачкой…
Поливание из шланга пришлось отложить, и быстро окунувшись в водохранилище, мальчики стали возиться с водокачкой. Оказалось, что засорился насос и потекла труба. Пришлось бежать звать сантехников.
Наконец мальчики всё же побрызгались из шланга и ушли гулять…
2
А на улице смеркалось, солнце погружалось в воду. Мальчишки гуляли по набережной канала и кидали в воду камни и тяжёлые ржавые гайки или болты, из которых большие ребята делали болтобои. Вдруг сзади раздались шлепки босых ног, мальчики обернулись, но сзади никого не было.
Раскачивались росшие на берегу ели. А наверху жарило солнце и с берега несло водорослями и чем-то тухлым.
Ничего не понимая, мальчики двинулись дальше и снова шлепки, будто кто-то шёл за ними. Ребята снова огоянулись. Никого…
– Эй, что за шутки? – занервничал Гриня. – Где ты?
Нет ответа, мёртвая тишина…
Мальчики зашагали дальше и вновь чьи-то шаги, а за тем плач.
Они огляделись и увидели маленького мальчика. Он стоял и смотрел на ребят, а сквозь него просвечивал закат. Мальчики онемели от страха, а оно стояло неподвижно и как-то печально взирало на них…
– Ты откуда, мальчик? – вернулся дар речи к Юрке.
– Из Малоги… – ответил мальчик.
– А где это? – удивился Трындяйкин. – У нас таких посёлков нет…
– А она там, – грустно ответил мальчик и указал на воду.
Ребята окаменели. Они вспомнили легенду, и им стало совсем жутко. Малогой называли город, который ушёл под воду, от которого осталась лишь высовывающаяся из глубины колокольня…
Мальчик коснулся ногой воды, засветился, забликовал, шагнул в воду и пропал, а волна вдруг выплестнула на плиту детский ботиночек…
Друзья бросились назад в город.
– Это был утопленник, – уверенно заявил Колька, когда ребята шли в магазин за рыбой. – Ещё до ядерной войны в водохранилище утонуло много народа, а главное никого не нашли…
– Ещё бы! – подтвердил веснушчатый пятиклассник и звёздочка отряда Владик Новиков, сунув пальцы в свои белобрысые вихры. – Такая жуть!
– Пацаны, айда в вышибалы! – позвали их мальчишки.
– Чур я вожу! – крикнул Юрка.
Мальчики вышли к школе. Мяч стучал о мозаичную стену, кое-где тронутое ржавыми разводами стекавшей с крыши воды и мхом.
– Чур без подсерала! – предупредили их ребята.
Но без подсерала играть было не интересно, а во время игры чуть не началась драка из-за спора, выбили или не выбили…
– Мальчики! – позвал их вожатый Женька Дымов.
Юрик вытаскивал мяч из жгучей крапивы.
– Хватит бездельничать, – решительно подошёл к ребятам пионервожатый Женька, – пора идти поливать колхозный огород.
Колхозный огород находился на окраине города. Летом огурцы так разростались, и оплетали забор, что можно было идти и срывать их, не лазая за забор. Ещё там росли яблони. Весной мальчики белили стволы. Юрка с мальчишками постарше лазали туда за яблоками. Там ещё протекала речушка, которую все почему-то называли Полынь то ли потому, что по берегам росла полынь, то ли из-за того, что когда-то вода в ней сильно фонила. Если спуститься вниз, к ней, можно было заметить старый знак радиационной угрозы, а дальше река спускалась к водохранилищу. Там находилась водокачка.
Вожатые позвонили ребятам и вскоре собрался весь отряд. Женька вошёл последним, сказал, что нужно сделать сегодня и повёл ребят на огород.
Мальчики целый час пололи сорняки, потом поливали грядки. Поливом занимался Юрка, и ребята в конце концов вымокли, потому, что была жара и всем хотелось освежиться. Трындяйкин первым делом побрызгал водой из шланга себе на ноги, чтобы смыть землю.
– Шабаш ребята! – к детям подошёл Женька. – Идём-ка купаться!
– Ура-а-а! – обрадовались ребята.
И они наперегонки бросились к домам, за которыми сверкала вода.
– Мальчики, вы купаться? – догнала их старшая вожатая Анюта.
– Угу! – весело кивнул Юрка. – Айда с нами!
Они зашагали по крутому берегу канала. Берег был засорён. Всюду валялись какие-то железяки, а в воде лежала притопленная ржавая баржа.
– Здесь столько железа… – заметил Юрка, спрыгивая с какой-то решотчатой конструкции. – А мы за ним всё по дворам ходим…
– Надорвёмся… – озабоченно закусил обветренную губу Максим.
– Если всех ребят позовём, – рассудительно ответил Юра, – не надорвёмся, заодно берег очистим от этого мусора.
– Надо всем ребятам в клубе сказать, – подал идею Никита.
– Сегодня и скажем, – решил Трындяйкин. – А завтра пойдём собирать железяки…
Юрка замолчал и посмотрел на воду. В воздухе витали запах тухлой рыбы и водорослей, к которым примешивалась вонь канализации…
3
Берег канала был сильно засорён с тех времён, как растаяли радиоактивные льды и водохранилище разлилось, затопив прибрежные города и деревни, а потом вода ушла и те, кто это видел, говорили, будто на миг из мутной чёрной пучины показались затопленный город, церкви и деревни…
Наверное это были только байки, ведь город так и не нашли. Потом поползли слухи о том, что в затопленном городе поселились те, кто когда-то утонул в этом водохранилище, ведь их тоже не нашли.
Иногда в тихую погоду было слышно, будто из-под воды звонят колокола.
Звон колоколов всегда предвещал какую-нибудь беду и на водохранилище кто-то погибал, а утонувший город получал нового жителя…
– А может это чудовище их слопало, – задумчиво проговорил Владик. – Ведь из-за радиации чего только не могло поселиться в воде…
– Но ведь люди пропадали и до ядерной войны, – резонно заметил Коля.
– А может они взаправду в затопленном городе живут? – задумался Юра, проведя рукой по железяке. Железяки покрылось вечерней росой. – У моей сеструхи была подруга, и она утонула. Я ещё слышал, как сестра говорила с девчонками, что подруга приходила к ней ночью и звала купаться!
– Здесь ко многим мертвяки приходили… – непонятно ответил Владик. – Я прошлым летом чуть не утонул. Сижу я, рыбачу, ноги опустил в воду, и тут кто-то меня за щиколотку как схватит! А пальцы у него были ледяные. Я еле вырвался. А потом мне ребята сказали, что здесь мальчик утонул.
– А я купался у плотины, – вспомнил Колька. – И тут чувствую, что кто-то со мной рядом в воде плавает. И будто кто-то на меня из-под воды смотрит. И краем глаза вижу, как из-под воды вылезает голова. Я повернулся, посмотрел, а она исчезла. А потом кого-то задел ногой. А вечером там всплыл утопленник, который, говорят там утонул дней пять назад…
Мальчики забрались на холм, скатились вниз, к воде, промочив ноги и зазеленив одежду, и тут же решили искупаться.
– Анютка, плывём к буйкам? – предложил вожатой Юрка.
– А не застудтесь? – нерешительно закусила губу Анюта. – Вода-то сегодня холодная.
– Что ты, мы же закалённые! – снисходительно ответил Юрка.
Раздевшись и оставшись только в трусиках, Юрка поёжился на ветерке и, чтобы не растерять дух, рыбкой нырнул в студёную воду. Глубина была здесь ему по шею. Юрка сюда уже нырял, когда доставал игрушечный катерок.
– Анютка, залезай! – свистнул вожатой Трындяйкин.
Но вожатая осталась на берегу, зато в воду полезли другие ребята и тут же началась брызгатня, ор и визг на всё водохранилище.
– Я вам побрызгаюсь! – крикнула на них Анюта, залезая по колено в воду.
Юрка нырнул на глубину и увидел на дне затонувший теплоход…
– Мальчики, вылезайте, а то застудитесь! – позвала ребят Анюта, когда они вынырнули на поверхности. – Опять будете дохать, как кашалоты!
Мальчики неохотно вылезли и оделись, чтобы не продрогнуть на ветру.
Юрка прибежал домой вечером, и мама заставила его поливать огород.
Мальчик полил его, и побыстрее сбежал на улицу, пока мама не погнада его ужинать. Юрку нагнали ребята и они побежали босиком по лужам. Ёлки качали своими лапами и на ребят сыпалась пыльца.
– Айда мальчишки мультики смотреть! – позвал ребят Колька. – Сейчас черепашки-ниндзя идут!
И мальчики побежали к нему смотреть мультики, а вышли во двор через час и двинулись по заросшей сорняками улице. Солнце уже не припекало так сильно, как ещё час назад. Оно висело над пустырем, медленно клонясь к западу, плывя в оранжевых облаках, уходя за верхушки сайвы.
Налетели комары и мелкие, противные вечерние мошки.
– Мы к каналу вышли, – заметил Юрка, – давай искупаемся, а?
– Спрашиваешь! – обрадованно кивнул его старший брат Тима. – Да я давно о воде мечтаю!
Мальчики спустились к набережной канала и полезли в воду.
На улице уже темнело…
Берег на этой стороне был окружён ёлками. Там находился причал, где уже давно никто не швартовался и старая водокачка, которая давно не качала воду. Водохранилище было глубокое, особенно у плотины. Они там ещё не ныряли никогда, а там, где ныряли, ничего не нашли кроме каких-то железяк, заросших водорослями. Наконец мальчики выбрались на заброшенные причалы, полезли в воду и поплыли на камере от колеса грузовика, болтая в студёной зелёной воде ногами.
Вот и плотина. Глубина здесь была приличная…
Мальчики здорово повеселились, прыгая в воду с нагретых плит набережной и с непонятной ржавой железки, которая всегда скрипела и стонала, если с неё прыгаешь в воду. Но ещё веселее было прыгать с вышки.
Наконец пришло время возвращаться в город. Но оказалось, что через канал им путь был закрыт. В водозаборнике шумел бурный поток воды.
– Здесь не пройти, – с досадой заметил Юрка Трындяйкин. – Шлюз открыт, и ещё час будет вода идти. Теперь только поверху, по трубам…
Мальчики вскакарабкались на поросшую мхом, осокой и хвощём от сырости насыпь канала. Из травы торчали какие-то железки. На четвереньках карабкаться вверх куда сподручнее, чем на ногах. Насыпь была крутой и высокой. Юрка пару раз едва не сорвался вниз, но каким-то чудом ему попалась торчащая из земли ржавая железяка и он удержался на ней.
Мальчик перелез трубы, спрыгнул на другом берегу и помахал ребятам.
4
Юрка гулял по берегу грязного канала, наступил на железяку, та заскрипела и мальчик упал в воду. Юрка вылез из канала и побежал к водохранилищу. Вода была ледяная, но мальчик набрал воздуху и нырнул. Надо смыть с себя дрянь, в которую он упал в грязном канале. Лучше уж мокрым домой прибежать, а за испачканную в этой штуке одежду ему здорово попадёт от старшей сестры. Искупавшись не снимая одежды, он вылез на берег.
Мальчик стоял на бетонных плитках заброшенного причала. Волны прибивали к берегу всякий мусор, а сколько его валяется на дне!
Юрка смотрел на небо. Мальчику казалось будто небо это океан в штиль, а облака на нём были айсбергами. И льды несло течение на страх морякам, осмелившимся зайти в студёные воды северного океана…
Волны накатывали на берег.
Если хорошо смотреть, на берегу можно найти много интересностей.
То и дело Юрка нагинался, чтобы поднять какую-нибудь штуку. У него в кармане лежали уже три поплавка, спутанная леска и одна блестна. Юрка берёг их, чтобы сделать удочку. Мама подарила ему набор рыболова, но на прошлой неделе у ребят порвалась леска и всё это утонуло на глубине, где были коряги…
Ветер колыхал тростники.
Мальчик кидал в воду камни и тут заметил странность. Со дна, в мутной, воняющей канализацией воде стали всплывать пузыри.
– Что ж ты делаешь паразит?! – раздался рядом чей-то гневный голос. – Ты мне всю рыбу распугал, безобразник!
Юрка увидел злого бородатого рыбака в дождевике, который сидел на плите с удочкой. Поплавок мёртво стоял в тихой воде.
– А чё, здесь всё равно только мутанты клюют! – дернул плечом Юрка.
– Я вот тебе покажу мутанта! – разозлился рыбак и начал вдруг на глазах бледнеть, синеть и раздуваться. – Я тебя сейчас проучу, паршивец!
Юрка окаменел от ужаса, он сразу понял, кто этот рыбак. А утопленник стал каким-то серым, и засмеявшись, растопырил руки. Сейчас он утащит Юрку на дно, в затопленный город и он станет новым его жителем. Но тут мальчик сообразил, что надо делать. Он сорвал сухую веточку полыни и погрозил ею мертвецу. Рыбак замер, а затем раздосадованно и испуганно булькнув, отпрянул назад, засветился и пропал в воде, которая забурлила и затихла.
Мальчик почувствовал нервную дрожь, огляделся и кинулся к дороге через лес, чтобы убежать подальше от водохранилища и заброшенного причала.
Юрка свернул с дороги и двинулся через заросли, не желая соваться в болото, где могло видиться что-нибудь пострашнее мёртвого рыбака…
– Я сам видел как он превращаться начал! – с жаром рассказывал Трындяйкин, когда они с мальчишками шагали по берегу реки. – Он бы меня на дно утащил, только полыни испугался, засветился и пропал…
– Этого рыбака там многие видели, – спокойно заметил Колька. – Однажды он рыбачил там, как всегда, только леска за что-то зацепилась, он полез к воде, тут-то его и схватил утопленник. И утащил на дно!
– И что, его тоже не нашли? – растерянно спросил Максим.
– Не, – отрицательно замотал головой Колька. – Только иногда его там видели. Я слышал, он девчонку утащил и людей, которые пытались спастись из тонущей моторки, и по вечерам сидит на берегу, ищет новую жертву…
– Их замечали либо в воде, либо на берегу, – рассудительно заметил Никита, бросая в воду камень, – и никто далеко от воды не уходил…
– Ещё бы, ведь это же утопленники, – внушительно произнёс Владик, – и потому могут лишь на берег выйти, а если зайдут дальше, то волшебная сила, что заставила их ожить пропадёт. Они только в воде и могут жить…
Мальчики спустились к реке. Река медленно несла свои воды в водохранилище. Мальчики выбрались на берег и влезли на трубы. На самом берегу стояла заброшенная водонапорная станция.
Они вышли к водохранилщу.
– Лезем? – предложил друзьям весёлый Владик.
– Угу! – согласился Юрка и стал раздеваться. Мальчики полезла в воду, там, где из трубы вытекала холодная вода.
Плиты были исписаны фломастерами и химическими карандашами.
И тут Юрка увидел девочку, которая барахталась в воде. Она тонула!
Девочка что-то кричала, махала руками, пытаясь ухватить воздух. Два раза она уходила под воду, выныривала и опять скрывалась под водой.
Юрка набрал воздуху и нырнул за ней. Вода была зелёной и чем глубже уходил мальчик, тем темнее становилась она. Никто ещё не доныривал до дна водохранилища. Юрка испугался и хотел вынырнуть, но тут он увидел руку тонущей девочки. Мальчик ухватил её и поплыл вверх.
Девочка вцепилась в его руку и тянула вниз. Юрка испугался, пытался выдернуть руку, но девочка не отпускала.
В воде становилось темнее. Юрка видел только руку девочки, а сама она будто ускользала от взгляда.
Снизу раздался злой девчоночий смех. Юрка ударил по руке девочки, хватка разжалась и мальчик вынырнул на поверхность.
– Юрка, ты жив! – обрадованно воскликнул Максим.
– Мы думали ты утонул! – подплыл к другу испуганный Колька.
– Это всё девочка… – оторопело промолвил Юрка и закашлялся.
– Какая ещё девочка? – растерялись друзья.
– Которая тонула…
– Здесь нет никакой девочки…
– Мы тут одни!
Юрка судорожно переглотнул и рассказал про девочку. Мальчики вылезли на залитую вечерним солнцем бетонную площадку, греться, но солнце скрылось за облаком, а с воды потянуло холодом. А потом он увидел лицо на воде. Оно было посиневшее, раздувшееся, с глазами без зрачков. Это было лицо утопленника. Не успел мальчик вскрикнуть, как лицо растворилось в воде…
– Смотрите! – воскликнул Максим.
Трындяйкин посмотрел туда же, куда смотрел и друг и увидел над водой туман, который превратился в белую человеческую фигуру.
– Жуть! – выдавил из себя перепуганный Юрка.
Мальчики во все глаза смотрели на фигуру, пока та не растаяла, а дети влезли в большую лужу.
– А если затопленный город снова голоден? – предположил Владька. – Вот они и ждут, чтобы кого-нибудь затянуть. Сенька же еле-еле плавает…
– Я умею! – вскинулся уязвлённый Владьин младший братишка Сеня.
– Знаю, как ты плаваешь, – снисходительно ответил Владик.
– Ага, по-собачьи, как малышня! – презрительно засмеялся Гриня.
– Ну и что? – заступился за Сеню Юрка. – Сене только девять, он самый младший из нас. Давайте его учить плавать!
– Верно! – согласился Никита. – Чем смеятьтся, лучше плававть научим!
Сеньку еле отучили плавать по-собачьи и научили плавать кролем.
– Юра, иди домой, ты скоро в водяного превратишься! – позвала Трындяйкина вышедшая на берег его вреднючая старшая сестра Сашка. – И где вы купаетесь? Здесь же вода грязая вытекает!
И решительно потащила мыться упирающегося изо всех сил братишку.
Глава II
Новембер и чарли
1
Юрка проснулся от гудка теплохода. Мальчик встал с постели, подошёл к распахнутому окну, глянул на водохранилище и увидел его. Он был белоснежный, в него било солнце и иллюминаторы так и горели на нём, как огоньки. Мальчик долго наблюдал за снующими по водохранилищу теплоходиками, речными трамвайчиками и буксирами. И тут раздалось кукареканье от часов ввиде Дональда Дака из мультика и старший брат Тимка, которому было уже двенадцать запустил в них подушкой.
– Попался! – рассмеялся Юрка, дёргая братишку за ногу.
– М-м-м-м! – простонал Тим и забрыкался.
Юрка умылся, сделал зарядку, пока брат с сестрой спали и выбежал на улицу, навстречу солнцу, ветру и гудкам теплоходов.
Над домами летали крикливые чайки.
Юра подошёл к ванне с зелёной водой, в которой плавали пойманные им рыбки и подумал, что надо выпустить их сегодня в пруд у гаражей, где мама и жильцы их двора брали воду для огородов.
– Юрка, чё меня не разбудил? – с укором спросил Тим, выходя во двор.
– Ага, тебя фиг добудишься! – фыркнул Юрка, садясь на качелю.
Во двор прибежали мальчишки и позвали друзей играть в сотки. Юрка разбил железным битком стопку соток, но тот покатился по бетонным плитам и булькнул в лужу. Трындяйкин полез его доставать, как вдруг увидел рядом, на бетонной плите большую монету.
– О! – в восторге протянул Юрка, поднимая её. – Смотрите, какая!
– Трындяйкин, давай меняться? – оживился Колька.
– А на что?
– У меня вот.
И он достал сигнальный патрон. Колькины родители работали в рыбнадзоре и у них была ракетница. Колька её даже показывал.
– Зачем он мне? – растерялся Юрка.
– Дурак, – беззлобно фыркнул Колька, – его же в костёр можно бросить. Знаешь как рванёт! Это тебе не петарды, и не баллончики для сифона.
Трындяйкин отдал другу монету. У него таких было много. Мальчишки ими обычно в каплашки играли. Ставили стопкой, а гайкой сшибали или стреляли ими из пистолета-дискомёта, когда диски терялись, а пробок не было.
Минут пять мальчики искали монеты, но ни одной больше не нашли.
В песочнице сидел Максим и строил крепость. Мальчики влезли в песочницу и стали помогать другу. Юрка вынул из кармана солдатиков.
– Симка, иди домой, мультики начались! – позвала Максима Танька, его младшая сестра, которая ходила в детский садик.
– Идём посмотрим! – пихнул друга Юрка.
Мальчики вылезли из песочницы, отряхнули руки и ноги от песка и направились к дому. И тут на Максима сверху полилась вода. Мальчик завизжал от холода и в одно мгновение вымок до нитки.
– Наконец-то помыли! – раздался сверху голос его старшей сестры Насти, которая держала в руках ведро. – Иди переодевайся, чудо в перьях!
– Я это вам припомню! – сердито сказал сёстрам Максим, побежал домой, а потом мальчишки отправились купаться на водохранилище. За мальчиками увязались Симкины сёстры, и мальчики поняли, что они не отвяжутся.
Дети домчались на великах до пляжа и залезли в воду. Они брызгались и играли в водяные салочки. А потом нырнули вниз. Глубина смотрела на ребят тёмной зелёной мутью, и они вынырнули у берега. Таня начала брызнаться, и скоро брызгались все мальчишки и девчонки.
И только когда в ногах закололо, ребята полезли на берег.
В воде что-то сверкнуло.
– Ой, что это?! – испуганно воскликнула Таня и отплыла.
– Танька, ты чего такая трусиха? – фыркнул Масксим и взял младшую сестрицу за руку. – Вчера, утром шменя испугалась, вечером в крапиву побоялась залезть, чтобы мяч оттуда вытащить!
– В воде что-то сверкнуло, – отрывисто сказала девочка.
Юрка посмотрел на воду. Действительно, на дне что-то сверкало.
– Говорят, – сумрачно заметил Максим, – это сверкает иллюминатор погибшего теплохода…
– Это который затягивает любдей на дно? – насторожилась Настя.
– Ага, – подтвердил Юрка и вдруг вспомнил, что нырнув вчера недалеко отсюда видел какой-то затонувший теплоход.
– Во дела! – с нотками испуга и восторга воскликнули ребята. – И он где-то там, на дне?!
– Не знаю, – неопределённо пожал плечами Максим. – Его искали, но так и не нашли…
Мальчики побежали по берегу водохранилища. А потом они забрались на заброшенные причалы и незаметно началась игра в пробки. Ребята зажимали в двух пальцах пробки и бросали их кручёным броском и старались, чтобы они встали на основание, а не на бок.
– Тракторы и барабанчики не играют! – ревниво кричали ребята, когда кто-нибудь пытался кинуть приплюснутые пробки.
Ребята толкали ногами свои стоячие пробки, чтобы сбросить на бок пробки других игроков. Трудно было свалить безбойку. Она убивалась только если упала столько же раз, сколько на ней кругов.
– Пацаны! – рядом затормозил на велике Максим. – Мы на рыбалку!
Рядом затормозили дворовые ребята. Все босиком и с удочками.
– Где? – с интересом спросил их Юрка.
– На канале, ну ты знаешь, – деловито пояснил Максим. – Ждём вас короче там, где водозаборник. Поехали пацаны!
Трындяйкин накопал на заднем дворе червей, взял на балконе бамбуковую удочку, с которой ходил рыбачить дедушка, ещё до ядерной войны, когда тот сам был мальчишкой, и дедушкин же сачок, и со всех ног помчался на водохранилище, к водозаборнику, где его ждали мальчишки…
2
Юрка вернулся с рыбалки мокрым до нитки. Мальчик поскользнулся на мокрой плите и упал в воду, в самые водоросли и тину. Вдовавок он ещё и потерял удочку. Трындяйкин вылез из воды и остановился у бурьяна.
– Вот мамка тебе даст за удочку! – лукаво улыбаясь, говорил Колька.
– Сегодня ещё нырну! – отмахнулся от друга Юрка.
– И сам утонешь… – иронично фыркнул Максим.
Юрка вернулся домой, переоделся и пошёл смотреть мультики.
Мама налила мальчику супа и ушла. Юрка опустил ложку в суп и вдруг в тарелке появилось синюшное лицо мальчика с неживыми глазами.
– Я утащу тебя в пучину! – пробулькал страшный мальчик. – Мы будем вместе играть, и станем лучшими друзьями!
Трындяйкин закричал, и бросился из кухни.
– Юрочка, ты чего? – это вернулась мама. – Ешь суп!
– Нет! Не буду есть! – заплакал Юра. – Там мальчик мёртвый!
– Хватит выдумывать! – рассердилась мама. – Вечно ты выдумываешь отговорки, чтобы не есть, чтобы не делать уроки или не пылесосить квартиру!
– Ну мама, он вправду там!
– Ну пойдём, посмотрим… – сжалилась мама.
Лицо мальчика пропало. Мама укоризненно посмотрела на сына.
Трындяйкин вскрикнул и бросился бежать.
– Юра, вернись сейчас же!
Но мальчик не слышал маму. Вот он слетел вниз и уже бежит по двору.
Юрка слонялся по улицам, слопал мороженное, промочил ноги в луже и ушиб коленку, играя с ребятами в царя горы.
– Трындяйкин! – нагнали его Юрке его сосед по тамбуру Дёмка Лисицин, сильный, коренастый мальчишка с коротко стриженными русыми волосами и загорелыми руками и ногами, звёздочка пионерского отряда и староста их класса, а с ним другие дворовые мальчишки.
Дети побежали к каналу, разделись, и одни за другим попрыгали в воду.
Вылезли на бетонную набережную они через час, и пошли смотреть мультики в пионерском клубе. В клубе дети занимались морским делом, рукопашным боем, самбо, фехтованием, выпускали собственную газету. Юрка всегда с удовольствием ходил на занятия. Утром, по воскресениям для всех мальчишек и девчонок показывали мультики. А сегодня как раз воскресение.
Сейчас в клубе бесились малыши.
– Трындяйкин, а тебя сестра искала, – заметила Юрке Анюта, – сказала, что когда она собиралась тебя мыть, ты сбежал!
– Сама бы небось сбежала! – проворчал Юрка, отстранённо глядя на белые высотки, за которыми шумело водохранилище.
А когда мультики кончились, Юрка снова побежал на улицу. Солнце стояло в зените и напекало макушку и плечи.
Юрка побежал по знойным улицам, с утопающими в разросшейся радиоактивной зелени белым домам, сел у большой лужи, пуская бумажные кораблики и топил их капалкой, которая шипела в воде и поджегала их огненными каплями. Трындяйкин устроил целую морскую битву, а когда капалка погасла, сам залез в лужу. Юрку позвала мама и он нехотя ушёл домой, шлёпая босыми ногами по лужам.
– Трындяйкин! – нагнали его Тима, Дёмка, Колька и Максим. – Пошли купаться!
– Пошли, – согласился Юрка.
Мальчики взялись за руки и зашагали к водохранилищу.
– Андрюха совсем обнаглел, – с негодованием заметил Колька. – Мы сегодня купались, так он взял мой надувной круг и уплыл с ним!
– И что ты? – ехидно спросил Максим.
– Я его догнал, дал ногой и отнял! – бесхитростно пожал плечами Колька. – А он зараза на меня ещё дулся!
– А сам никому ничего не даёт! – возмущённо фыркнул Юрка.
– Да ещё брызгается, когда у него хотят круг взять! – недовольно буркнул Тим.
Выбравшись на бетонные плиты, мальчики зашагали к плотине. Они выбежали к водохранилищу и полезли в воду.
– Ой! – вскрикнул Юрик. – Ой-ёй!
– Чего ты там балуешься? – недовольно спросил Владька Новиков.
– Меня кто-то за ногу схватил! – отчаянно закричал Юра и ушёл под воду.
Внизу был город, он расплывался в воде. В домах горел свет, а по улице ходили люди и все смотрели на мальчика.
– Идём с нами, мальчик, идём с нами! – булькал раздувшийся белый утопленник, которого сильно объели рыбы. – Ты будешь жить на дне, вместе с нами. Здесь тихо и не страшно!
– Отпусти! – пробулькал Юрка и двинул утопленнику ногой по лицу.
Но утопленник только захохотал. Удар не причинил ему боли. Из носа не пошла кровь. Он тянул мальчика на дно, в царство темноты и смерти.
Юрка запаниковал и стал молотить утопленнику ногой по лицу и тут голова у мертвеца просто оторвалась, повисла на какой-то кишке. Хватка скользких раздувшихся рук ослабла, мальчик поплыл наверх, а голова не переставая смеяться, подплыла к Юркиному лицу.
Мальчик заорал от ужаса. Его удары сорвали с утопленника лицо, а вместо него был голый череп, скалящийся гнилыми зубами…
– Юрка! – послышались глухие испуганные ребячьи голоса.
Юрку схватили сильные мальчишечьи руки и потянули наверх, к солнцу, которое просвечивало сквозь мутную воду лучами последней надежды…
– Блин, мы думали ты панатри утонешь! – заметил Владик, вытаскивая тяжело дышащего Юрку на берег. В голосе друга звучали радость и облегчение. – Дыши давай, Трындяйкин, выплёвывай воду!
– Ты жив? – склонился над Юркой маленький Сеня.
– Жив конечно, а то бы там остался! – нервно хихикнул Владик.
Юрка отдышашлся и встал на ноги. Какое это счастье-дышать!
– Он меня тянул вниз! – с жаром выдохнул Юрка. – А там внизу город… и все, кто утонул в водохранилище. Они зали меня!
– Глюки, – догадался Сеня. – У тебя ногу наверное свело, как у меня прошлым летом. И воды наглотался, вот и причудилось.
– Нет, они панатри там есть, – убеждённо возразил Владька. – И затонувший город, и утопленники…
– А кто меня вытянул? – спросил Юрка и закашлялся.
– Владька, – простодушно ответил Никита, – он лучше всех ныряет…
У статуи девушки с веслом ребята вылезли из воды и побежали во дворы.
3
Юрка слопал котлеты, выдул кружку компота и убежал гулять. Бетонные плиты от солнечных лучей казались золотистыми. Колька сразу убежал на холм за ребятами. Владик умчался на самокате. Юрка влез на забор и осмотрелся.
Спрыгнув в лопухи, мальчик зашагал по улице. Лужайка сверкала капельками вечерней росы, блестели на солнце лужи.
– Юрка! – окликнул Трындяйкина сидевший на яблоне Максим. – Куда идёшь?
– Купаться, – пожал плечами Юрка. – Пошли за ребятами.
– Пошли, – согласился Максим.
Максим спрыгнул вниз и мальчики зашагали вместе. На улице было так знойно, что до сумерек мальчишки только и делали, что купались, да гуляли по берегу водохранилища, рассматривая выброшенный волнами мусор.
– Айда на кладбище кораблей! – предложил Юрка.
– Зачем?
– Анютка просила смотреть, чтоб малышня там не лазала.
– А чего нас сразу? – ревново осведомился Максим.
А впереди показалались сверкавшие плиткой трёхэтажки и белая школа.
На окраине дворов, где склон уходил к водохранилищу, стояли несколько ржавых зелёных гаражей и ещё стояла тихая, заброшенная электроподстанция, с битумными кляксами на бетонных плитах. В подстанции ничего не было с тех пор, как кончилась ядерная зима.
Мальчишки играли рядом с подстанцией в перестрелку из водяных пистолетов и сикалок. Юрка поглядел на ребят и побежал играть.
А потом началась игра в пиратов и ребята сражались друг с другом пластмассовыми мечами и саблями.
– Вы чего здесь устроили?! – услышали мальчики гневный оклик и увидели, как к ним с водонапорной станции идёт дядька в зелёной куртке.
– Играем, а чё, нельзя? – дерзко ответил Юрка. Это был рыбак Пузан, который всё время жаловался на ребят председателю.
– Сабли свои уберите, – злобно буркнул Пузан, – пока я их не сломал!
– Жалко чтоль?! – ощетинился Юрка.
– А ну-ка гуляйте отсюда, пока я крапивой-всех разом! – велел Пузан, угрожающе замахнувшись на мальчиков сачком для рыбы. – И штуки эти чтоб я у вас не видел, хулиганьё! Нашли себе игры!
Он недобро оглядел мальчишек и ушёл в сторону водохранилища.
– Так мы тебя и станем слушать! – едко крикнул ему вслед Колька. – На одном конце-червяк, на другом конце-дурак!
И они бросились по улице на косогор.
Мальчики незаметно выбрались к тихой бухточке, заросшей тростником, с выложенными бетонными плитами берегами. В это время солнце утонуло в воде и на берегу стало темнее. Комары норовили залететь в глаз.
И тут будто из-под воды раздался глухой звенящий звук.
– Слышали? – насторожился Владик. – Это она, затопленная церковь!
Мальчики замерли, боясь дышать. А что-то гудело и звенело под водой.
– Это звонят её колокола, – со страхом прошептал Владик. – Чёрт, это примета плохая! – и мальчик отошёл от воды. – Значит случится беда!
А неведомые колокола пробили тринадцать и всё затихло, окунулось в мёртвую тишину, предвещающую грядущую тёмную, как ночь беду…
5
Мама звала мальчиков ужинать. Юрка долго страдал над тарелкой, а когда съел всё, на улицу не пошёл и стал смотреть мультки. Но потом мама сказала, что в такие дни надо больше гулять и мальчики вышли во двор.
Юрка сначала послонялся по улице, потом забежал за мальчишками и они ушли кататься на катамаране втихаря от вожатой. Мальчики перелезли забор возле старой двухэтажки, в которую било солнце и продравшись сквозь заросли сорняков, побежали к водохранилищу. У причалов они увидели мальчишку, который сидел, опустив ноги в воду.
– Тёма! – обрадовался Юрка, узнав одноклассника. – А ты когда вернулся из лагеря?
– Три часа назад прилетел, – бесхитростно ответил Тёма. – Ребята, я вас всюду ищу! – горячо воскликнул мальчик. – Айда побрызгаемся!
Неожиданно у берега всплыл утонувший в омуте игрушечный пароходик.
– Ух ты, он всплыл! – возликовал Юрка и бросился к воде.
– Что вы делаете, паразиты! – заругался сидящий рядом рыбак. Он был невысоким, грузным и каким-то неприятным. Его звали Одноглазым, потому, что один глаз его не видел. – Всю рыбу мне распугали!
Рыбак выловил из мутной воды пароходик.
– Отдайте! – сдержанно попросил Юрка Трындяйкин, но внутри мальчик напрягся, как сжавшаяся до отказа пружина.
– Ещё чего, – отрезал Одноглазый и лицо его стало красным от злобы, – тогда от вас житья совсем не будет, писюрва, малолетняя!
– Отдайте! – звенящим голосом выкрикнул Юрка, уже начиная злиться.
– Я вот сейчас вас-крапивой! – ругался на мальчишек Одноглазый.
Одноглазый всегда кричал на ребят, когда они играли возле затона, где он рыбачил. Этот только и делал, что сидел с удочками, или у себя на огороде, а как на субботник надо идти или в поле, его не докричишься…
Юрка понял, что его бесполезно просить. И мальчик заехал обидчику ногой по руке и тот выпустил пароходик.
– Ах ты ещё дерёшься паршивец! – заорал от боли рыбак, дёрнул Юрку за шкирку и мальчик чуть не упал. – Ну-ка идём к председателю!
Одноглазый злорадно посмотрел на мальчика. Он видно уже привык так обращаться с ребятами, упиваясь своей взрослой силой и от неё наглея…
– Отпустите! – накинулись на Одноглазого ребята. – Что он вам сделал? Мы всё про вас в комсомольской ячейке расскажем!
Юрка с силой ударил рыбака пяткой между ног и вырвался. Одноглазый даже не пытался догнать ребят. Юрка показал издали ему язык.
Мальчики отнесли пароходик в песочницу и ушли в кино. А после детского сеанса Юрка догнал мороженщицу, слопал пломбир, потом влез в лужу, пробежал всю улицу и добрался до набережной канала.
"Неужели ещё есть на свете такие люди?! – со злостью размышлял Юра, глядя на зелёные покрышки и ржавое железо на дне канала. – Люди, которым плевать на всех. Откуда они ещё берутся?"
Здесь было холодно и ветренно. Дребезжал на ветру красный щиток с написанными белыми буквами лозугом и названием комсомольского отряда, что строил плотину. Серп и молот скребли небесную синеву.
Трындяйкин шагал босиком по плотине, где стояла водокачка, которая забирала воду для колхозного огорода. У водокачки возились двое мальчишек в пионерских галстуках, постарше Юрки. Водокачка стучала, качая воду. Вода журчала по трубам, но в одной трубе была дырка и мальчики бились с ней.
– Мальчик, – повернулся к Юрке большой рыжий мальчишка с перемазанными маслом руками, в которых он держал ключ, – помоги, пожалуйста! Вдвоём тут точно не управимся.
– Угу! – кивнул Трындяйкин, ему было самому интересно.
Он кинул на бетонную плиту свои кроссовки и подошёл к водокачке.
– Вот, – деловито сказал рыжий мальчик, протягивая Юрке толстый кусок резины, – прижми к дырке на трубе, вот здесь. Я скручивать проволоку буду. Лерка напор уменьшит, а то не привинтить.
– Угу! – с готовностью откликнулся Юрка.
– Руки у тебя сильные? – ревниво спросил белобрысый и загорелый Лерка с боевой ссадиной на локте. – Сможешь крепко держать?
Мальчик придирчиво оглядел Юрку с головы до ног, словно оценивая, сумеет ли он держать резину или не сумеет.
– Справлюсь! – с готовностью ответил Трындяйкин.
– Ну, держи.
– Держу!
Юрка положил на пробоину кусок резины и нажал. Лерка покрутил что-то гаечным ключом, уменьшая напор, но вода всё равно сочилась. Мальчики старались, струя утихла и только капало. Рыжий мальчик стал прикручивать резину проволокой, а его товарищ Лерка снова подкрутил что-то гаечным ключом и напор чуть уменьшился.
– Я Генка, – протянул Юрке измазанную маслом руку рыжий мальчик, довольно улыбаясь. – Крепко держишь, молодец.
– Юра, – назвался Трындяйкин.
– Лерка, – обернулся белобрысый и загорелый мальчик.
– А почему раньше трубы не поменяли? – удивлённо спросил Юра.
– Новую трубу обещают завтра привезти, – устало ответил Генка. – Мы в гороно звонили, просили. Школе и огороду вода нужна, говорим. Нет, у них свои, взрослые дела! Им видите ли не до нашего детского баловства!
– У взрослых не допросишься, – возмущённо вздохнул Лерка. – Вот мы ялик дырявый у них просили, так давать не хотели!
Генка прикручивал уже четвёртую проволоку. Резинка держалась крепко, но руки Юрка пока ещё боялся отпустить.
– А мы сейчас перекрыли пробоину, – пояснил Юрке Генка, вставая с корточек и утирая вспотевший лоб, – чтоб до утра продержалось.
– Насилу уговорили на утро трубы заменить, – продолжал Генка. – Из-за ядерной войны-разруха по всей планете, всё изношено и поломано…
Мальчики разговорились и расстались только в пионерской комнате.
Юрка отправился на водохранилище, искупаться. В это время солнце скрылось за тучу и на берегу потемнело. Ветер шелестел камышами и рогозом.
Не сразу мальчик услышал весёлые девчоночьи голоса и смех.
Юрка раздвинул руками заросли и увидел девчонок чуть старше себя, которые ныряли и плескались в воде. Они были голые и мальчик закрыл глаза.
– Мальчик! Мальчик! – окликнули его девчонки. – Идём с нами, купаться!
Юрка покраснел от смущения, ведь он ни разу не видел девочек голыми, но закрыв глаза, мальчик успев заметить, что на заросшем осокой берегу не было никаких вещей этих красивых девчонок, а девочки уже были рядом и тянули его в воду. И тут мальчик заметил странность. У девочек зубы были длинными и острыми, как у щуки, От них несло холодом и тиной, и руки у них были холодные, склизские как у… утопленниц!
– Нет, не хочу, отпустите меня! – закричал и забился в их руках мальчик.
А девчонки тянули его в воду, на глубину.
Одна девчонка проплыла под ним и мальчик с ужасом увидел, что там, где у неё должна быть кожа на позвоночнике, были голые кости!
– А-а-а!! – заорал Юрка, пуская пузыри, и отчаянно брыкаясь ногами, вырвался из хватки смерти и выплыл на берег. – Напомощь!!!
Девочки сзади зловеще засмеялись, а мальчик со всех ног мчался в голод.
Лишь очутившись на улице, Юрка перевёл дух, и немного унял бешено колотящееся сердце, но оглядываться назад у мальчика не хватало смелости.
– Юрка, айда побрызгаемся! – свистнули ему знакомые ребята.
Во дворе началась водяная войнушка и ребята забыли о том, что обещали вожатым не безобразничать, и вытоптали под окнами несколько клумб…
Войнушка закончилась, когда все ребята вымокли до нитки. На улице стоял поздний вечер, было холодно, налетели комары и болотные мошки и ребята разбежались по домам передеваться. Юрка отмыл ноги в луже и тоже побежал домой, гадая, сильно ли влетит ему от сестры.
– Сашка, я вернулся! – возвестил Юрка, вваливаясь в квартиру.
– Где бегал? – без особого интереса спросила Сашка, жуя бутерброд.
– Играл, – уклончиво ответил Юрка.
– Господи, да ты весь мокрый! – всплестнула руками сестра. – Ну что делать с этим ребёнком?! Тима никогда не играет у меня на нервах!
– Он тоже с нами брызгался! – начал оправдываться Юрка.
– А где он? – тут же прищурилась Сашка.
– Гулять убежал, – бесхитростно ответил Юрка. – Он же знает, что будет, если такой домой прибежит.
– Ну-ка вылезай из одежды, – велела младшему брату Сашка голосом не терпящим возражений. – Сейчас же, баловник!
Юрка переоделся и хотел было уже бежать на улицу, но сестра велала развесить мокрую одежду на крыше и лишь потом разрешшила смотреть мультики, обещав нажаловаться на него маме.
Мальчик обхватил озябшие ноги руками и сунул лицо в коленки…
Глава III
У воды нет ни смерти ни дна
1
Юрка сидел на подоконнике и грелся, глядя, как солнце золотит дома его улицы, и как пляшут тени во дворе. Мама его воспитывала, заявляя, что все дети как дети и только с ним, с Юркой что-то обязательно случается. Да-да, каждый день ей, маме нет от него покоя! И маме приходится посоянно волноваться, как бы он чего не натворил, а она в порту и так вся на нервах.
Мальчик не сказал маме почему вымок, и, как его чуть не утопили те девочки с острыми зубками. Боялся, что они могут его услышать и ночью прийти за ним, и опасался, что у мамы теперь будет новая тревога.
– Ну, что ты молчишь? – устало спросила Юрку мама и ласково провела ладонью по его волосам. – Что мне с тобой делать?
– Отпустить купаться! – заулыбался Юрка.
– Кажется ты и так сегодня здорово искупался, – с сомнением ответила мама и запустила под одеяло руку, нащупала Юркину ногу. – Холодный! И ты собрался сейчас идти на водохранилище?!
– Ну мама, там же мальчишки! – отчаянно воскликнул Юрка.
– Ну иди к своим мальчишкам, – с неодобрением вздохнула мама, – всё равно ведь сбежишь. А то я тебя не знаю…
Юрка поцеловал маму, накинул на себя надувной круг и обещав ей, что не будет купаться до посинения, побежал на улицу. Было зябко, в небе носились встревоженные чайки, а в канале опять сбрасывали воду. Сирена так и звенела, а с водохранилища подавали гудки теплоходы и буксиры.
– Трындяйкин, айда с нами! – позвали его ребята и мальчик побежал по улице к машущим ему у забора друзьям.
Мальчишки перелезли забор на окраине города, у старого двухэтажного, облицованного мозаикой дома, где буйно росла крапива и чернобыльник и зашагали к водохранилищу. В небесной вышине ни одного облачка…
С водохранилища подавали гудки корабли.
Юрка зашёл в лужу босыми ногами, посмотрел в своё отражение и испуганно отпрянул. Вместо него в луже отразилась безобразная старуха…
2
Юрка гулял по набережной канала, наступая на прогретые солнцем бетонные плиты босыми ногами. Солнце уже скрылось за тучу, и только его жёлтые лучи всё ещё били из-за неё в синее утреннее небо.
Мальчик добежал до пляжа, где уже купались ребята, скинул с себя одежду и нырнул в зелёную, цветущую воду.
Была середина лета, дни стояли знойные, и дворовые мальчишки целыми днями пропадали на водохранилище, купались и ловили рыбу.
Трындяйкин вылез из воды, когда стало колоть в ногах и вспомнив, что обещал показаться маме, заспешил через пустырь на свою улицу.
– Юра, обедать! – догнала его старшая сестра Сашка.
– Ну тебя в пасть кашалоту! – раздражённо фыркнул Юрка.
– Сейчас я тебе покажу кашалота! – угрожюще проговорила Сашка и потащила упирающегося младшего брата домой.
Юрка полчаса страдал над тарелкой.
– Дети! – сказала мама, входя в Юркину и Тимкину комнату. – Пропылесосте квартиру, а то у меня дел много, и можете гулять…
– Кашалоту в пасть этот пылесос! – сердито пробурчал Юрка.
Они пропылесосили квартиру и успели подраться подушками.
Юрка выглянул в окно, надеясь не покажется ли солнце. Чайки тревожно носились над заросшим пустырём, крича тоскливо и скрипуче. Там, за домами когда-то находилась свалка облучённого мусора, но потом она сгорела и заросла сорняками. Но чайки всё равно там летали.
Мальчик невольно замечтался и высунулся в окно, подставляя лицо утреннему ветерку. За домами сверкала вода. Лучи всходящего над тёмной сайвой солнца заливали двор. И тихо, опасаясь, как бы старшая сестра, которая каждый день воспитывала его, не выглянула из ванной, мальчик вылез в тамбур, спустился во двор и прыгнул на траву. Мигом налетели комары.
– Трындяйкин, айда с нами в догонялки! – позвали Юрку Тима и Максим.
– Ничего вам, мальчишкам доверить нельзя, – огорчённо сказала Сашка, бросая на мальчиков сердитый взгляд.
– А чё случилось? – растерялся Юрка.
– А кто с ребятами обещал заниматься?
– Ой точно! Я и забыл!
Юрка схватился за голову и побежал в отряд.
– Юрик подожди! – погнались за ним Тима и Максим.
И они влетели в отряд, где уже собрались мальчишки.
– Явились, – с иронией заключил вожатый Женька. – Мальки ушли бассейн.
Юрка пулей вылетел на улицу и помчался к школе. Чуть не налетел на троих мальков, которые поджегали сухую траву.
– Сбрендили? – накалёно сказал Юрка и принялся своими новенькими кроссовками затаптывать занявшийся огонь. – А если лес загорится?
– Так лес же далеко… – неуверенно сказал один из малышей, в комбинезончике с ноябрятской звёздочкой на лямке, и в панамке.
– А ветер? – наставительно напомнил им Юрка, затаптывая пламя. – И вообще, где спички взяли?
– М-м-м-м… – растерянно протянул другой мальчишка.
Юрка отнял у них спички и пошёл по улице. Мальчики о чём-то спорили.
– А кто это был? – с интересом спросил один.
– Это Юрик Трындяйкин, – ответил его товарищ. – Он во втором доме живёт. У него братик и сестричка. Я у них был, когда родители в кино ушли…