Приключения в тумане

Женевьева Бертолотти, девушка двадцати двух лет, шла по затуманенному лесу, пробираясь сквозь серость и грязь этой жизни. В конце концов она очутилась у кочки, покрытой пожухшей листвой, с виду напоминающей землянку. Женевьева приблизилась к «кочке» и, завидев тёмный проход у её основания, сначала замешкалась, но после, движимая любопытством, шагнула вперёд.

Здесь её ждал ещё больший мрак и ещё большее волнение, в которых растворился её разум. Так она оказалась в мире, сквозившем загробной аурой: холод и тишина, покой, социальный страх и животное равнодушие. Женевьева ни на миг не забывала о своём пропавшем без вести муже.

Шёл 1916 год, когда до неё дошла весть о том, что мужчина, с которым она была связана узами брака, затерялся в тумане войны, как и она сейчас, но уже в лесу, в мирное время. Эти ассоциации не давали покоя её разуму.

Вдруг, в темноте, она увидала искрящийся на горизонте свет. Женевьева подошла ближе. Женщина с ясным, окружающим её фигуру светом, стояла, наблюдая за идущей к ней девушкой.

– Кто вы? – спросила Женевьева.

– Я Волшебница Эмоций, – ответила женщина в светлом одеянии, – Я создаю новые чувства и эмоции в сердцах и головах людей. Ты, Женевьева, слишком часто печалилась, обрекая свою жизнь на страдания. Чтобы освободится от тягот и снова начать жить, ты должна выполнить три задания. Если не выполнишь – пропадёшь в глухом лесу, и только годы спустя люди найдут твоё тело, похороненное в рассечённом дереве1. Выполнишь – и я дарую тебе шкатулку, бриллианты, инкрустированные в которую, осветят тебе путь домой.

Одни слова Волшебницы возбудили в девушке воспоминания о последних годах её жизни, и по щекам Женевьевы градом полились тёплые, искренние слёзы горечи и отчаяния.

– Не время рыдать – ты достаточно испытала в своей жизни боли. Или ты получаешь удовольствие от того, как твои близкие умирают, пока твоя жизнь рушится? – с нескрываемой злостью провозгласила Волшебница, – Ты готова выслушать первое задание? Или хочешь сгнить здесь, как корни промёрзших кустарников?

– Я слушаю, – безуспешно скрывая слёзы, проговорила Женевьева.

– Тогда слушай: принеси мне рубиновое солнце.

– Но где я найду рубиновое солнце? Такого ведь не существует! Да и как принести целое солнце?