Непокорившиеся судьбе. Тёмный бандит или светлое начало
Пролог
Ваша жизнь когда-нибудь переворачивалась с ног на голову? Случается, будто живёте не свою жизнь и хочется изменить всё в свою пользу. Чувства данные очень сложные, но реальные. Ты ощущаешь себя машиной, которая на автомате всё делает, и не можешь с этим даже ничего поделать. Каждый день похож на предыдущий, ты дышишь тем же воздухом, твою жизнь совершенно ничего не скрашивает, и по итогу ты становишься заложником собственной жизни… Собственной судьбы.
Нет, нет. Эта книга не о людях, которые лишь существуют и становятся пленными своих мыслей. Эта книга о тех, кто вырвался из оков своих страхов, из оков своих проблем, из оков своей жизни… Из оков своей судьбы.
Всё в этой жизни происходит не зря. Я усвоила эту философию на всю жизнь. И лишь мы сами в праве, что нам делать: плыть и дальше по течению нашей жизни, оставаясь прикованными к своей судьбе, что диктует свои морали и свои моменты. Либо стать тем, кем ты чувствуешь себя внутри, не обращая малейшего внимания на окружающий тебя мир и доверяя самому себе свою судьбу.
Порой, конечно, выходит, что не по-своему желанию всё изменяется… Но для меня это является знаком, что даёт нам толчок к изменениям. Есть такие люди, которые не замечают и не хотят замечать эти знаки. Но раз ты ощутил этот самый толчок – то эта история для тебя.Эта книга не обо мне. Это книга о моём отце. Он человек нелёгкой судьбы и удивительной жизни, что сам сотворил. Возможно, стоило бы начать всё с его истории, с самого начала. Но начну я далеко не с этого.
Наши отношения с отцом были непростые. Очень непростые. У каждого своя философия, свои устои, но объединяет нас двоих настырный характер и вспыльчивый гонор, который не многие могут в нас затушить. Даже мой муж порой прикладывает большие усилия, чтобы я смогла даже элементарно посмотреть на него и успокоиться. Это непросто – успокоить своего внутреннего демона, который в агонии хочет всё уничтожить, что ты так старательно строил.
Раньше я думала, что одна такая. Думала, что единственная, кто болеет этой страстью вспыхивать как спичка и разрушать миры. Но узнай раньше, что мой отец такой же и чувствует тоже самое, смогла бы поделиться с ним этим, и мы бы поняли – мы не одиноки. Возможно, я пишу это всё, чтобы люди, такие же как я и мой папа, ощутили это всё. Поняли, что они не одни… И их готовы понять такие же люди…Возможно, я бы и дальше губила себя и свой внутренний мир, если бы не телефонный звонок…
Январь. 2062 год.
Не могу связать ни слова в новой главе своей книги «Кимберли». Наступил какой-то тупик и по-человечески не могу написать что-то дальше. Давно не было такого у меня. За последний год я практически закончила книгу. Хотя, не удивительно, почему не продолжаю письмо. В моей жизни наступила белая полоса, когда у меня всё очень хорошо. Настолько всё хорошо, что не могу сидеть за своим «детищем», и битый час ломаю голову, как продолжить историю о несчастной Кимберли, что выдали замуж за богатого мужчину, прикованного к инвалидному креслу. Она не может взглянуть на другого, ведь верна своему мужу Джеймсу, что души в ней не чает. И всё это происходит до тех пор, пока Кимберли не встречает Чейза – коллегу, что влюбился в неё с первого взгляда, собственно, как и она сама.Ох, история пронизана такой чувственностью, но проблема одна – я никак не могу написать последние главы, что должны уже раскрыть все последние карты тайн жизни Кимберли.Раздаётся телефонный звонок. Не отрываясь от своих рукописей, принимаю вызов, не обращая внимания даже, кто звонит.
- Изабэлла Барнет слушает, - произношу на автомате, глядя в исписанные бумаги.
- Бэлла… Бэлла, я.. Я не знаю, что делать… – слышу на том конце провода голос моей мамы. И по нему уже становится понятно, что она напугана и очень растерянна.
- Мама? – спрашиваю я, оторвавшись наконец от бумаг и взглянув на экран вызова.
- Бэлла… Он ушёл с Нейтаном в гараж… Потом я слышу, как меня он зовёт и дальше… Я.. Я вызвала скорую, но я сижу и не знаю, что мне делать, дочка, - как-то судорожно говорит мама, от чего я не сразу понимаю всю суть.
- Мама? Мама, сядь куда-нибудь, прошу. Успокойся. Скажи мне, что случилось, я ничего не понимаю, мам… - сама уже тревожно начинаю говорить, так как её состояние вызывает во мне панику.
- Бэлла… Папа в больнице… - произносит острые как нож слова мать, от чего мне перехватывает горло, и не могу сразу вытолкнуть из себя хоть что-то.
- К… Как?! – с неким перехватом дыхания говорю.
- Они с Нейтаном пошли в гараж, хотели починить его мотоцикл.. И дальше он просто… Он просто…
- Мам, дай я… Вот, возьми… - слышу голос брата на том конце, что был рядом с мамой и, видимо, ушёл за водой, пытаясь её успокоить. - Бэлль. Алло?
- Нейтан, что произошло? Что с папой? Почему в больнице? – со слышимым страхом чуть ли не прокрикиваю, вскакивая со своего рабочего места.
- Папа наклонился посмотреть, что произошло с мотоциклом, залез в его движок, а после резко скривился и упал, схватившись за сердце. Я сразу позвал мать… Вызвали скорую и его сейчас увезли на машине в больницу…
- Боже, как же так, Нейт… Что же будет… - слышу снова и снова причитающий голос мамы, которая находится в жуткой безысходности.
- Мама, не переживай. Всё будет хорошо. Давай. Вдох-выдох… Вдох-выдох… - старается успокоить её брат.
- Как давно его увезли врачи? – быстро говорю я, начав чуть ли не метаться по комнате от своей собственной паники.
- Минут 15 назад, - говорит осторожно брат.
- Нейт... Мне… Не хорошо… - угасающе говорит мама.
- Мама? Мама! – вскрик Нейтана, резкий громкий грохот, а после вызов прерывается.
- Мама?! Нейтан! Мама! Алло! – кричу я от страха, не понимая, что происходит, а после, поняв, что вызов завершён, с громким стуком кладу телефон, упираясь в стол руками.
Страх… Непонимание… Наверное, именно это я чувствую, когда услышала всё. Меня трясёт абсолютно всю. Я чувствую, как дрожат мои пальцы и моё дыхание. Сильная внутренняя боль начинает во мне разгораться как пожар, что не даёт мне успокоиться.Частое дыхание, сжатие пальцами последних написанных разложенных на столе рукописей, а после словно какой-то туман, что овладевает мной.
И во всей этой агонии я чувствую, как сгораю изнутри от своего собственного бездействия. От того, что все эти годы я была как обиженный ребёнок, не желающий поговорить с отцом обо всём, что нас так сильно волнует. Я решила, что буду подавлять себя, буду жить и радоваться семье и тому, как растёт наша с Шоном дочь. Что не буду обращать внимания, на эти обиды наши с отцом, и закрою свои переживания письмом книги. Уж лучше я вылью всё в творение, нежели на родных и близких.
Сердце начинает биться чаще, мысли о том, что я возможно уже опоздала и мне не обсудить всего с отцом, вбиваются в голову всё сильнее и сильнее, от чего мне становится невыносимо больно. Это самоугнетение всё больше и больше начинает во мне разжигать пожар, который я уже не могу сдерживать. Мои рукописи взмывают вверх от моего резкого взрыва гнева, а после душераздирающий крик боли и бессилия, что вырывается из меня, разносится по комнате, и я падаю от безысходности на колени. И на удивление этот адский порыв меня успокаивает. Я чувствую, как мне становится внутренне полегче, но всё также ещё страшно и непонятно, что мне делать дальше. Куда поддаться?
Вокруг я ощущаю какую-то тишину, и лишь шелест медленно опускающихся листьев бумаги заставляет меня понять, что всё реальность. Параллельно с этим я слышу, как в тумане, спешный топот, а после какой-то спутанный говор мужа, что прилетел как пуля на мой вскрик душевной боли. Шонан сидит на коленях передо мной и чуть встряхивает, не на шутку пугаясь того, что со мной происходит. А я даже не могу разобрать речь, что он говорит, ведь меня окружает какая-то тишина. Лишь отголоски зова моего имени и лёгкая встряска меня заставляют поднять потерянный взгляд на мужа. Он смотрит на меня напуганными серыми глазами, в которых я также начинаю видеть потерянность, страх и непонимание.
- Мне… Мне нужно в Нью-Джерси… Шон, мне срочно надо домой… Мой папа… Он в больнице, Шон.. И я… Я… - а после прижимаюсь к мужу, лишь сейчас разрыдавшись от осознания всей реальности.
Мой отец в больнице… А я возможно не успела с ним всё обсудить...
Глава 1. Синие глаза
- Ну что, как долетела, Бэлль? –доносится из трубки серьёзный голос мужа.
- Всё хорошо, не волнуйся, милый. Я как дойду до больницы, напишу тебе, окей?
- Да, конечно! Будь осторожна, прошу.
Его слова вызывают у меня лёгкую тёплую улыбку. Издаю тихий смешок, и мило:
- Конечно, Шон… До связи, любимый…
Отключаюсь от телефонного разговора, и меня вновь пробирает какая-то дрожь от страха. На улице во всю разыгрался снегопад, что и характерно для января. Прикрываюсь быстро шарфом и вызываю такси, желая, как можно скорее добраться до больницы, чтобы увидеть отца и родных. Внутри ещё перевариваю последний с мамой разговор, после которого я незамедлительно стала собирать вещи и купила билет на самый ближайший рейс, чтобы быть рядом с роднёй. Моя внутренняя неугомонная Багира хочет взреветь и уничтожить всё, что вижу, но из всех сил сдерживаю себя, чтобы не показаться всем свою агонию.
Ловлю машину и уже мчу в сторону больницы, заранее узнав у Нейтана адрес. Дрожь в голосе значительно слышна, когда говорю водителю точку прибытия. На секунду мужчина даже хочет узнать, что у меня случилось, но я игнорирую его слова, от чего он моментально замолкает, оставляя меня одну со своими мыслями.
Глядя в окно авто, я чувствую некую приятную ностальгию и жуткую боль от осознания, что бросила этот город, где оставила свою семью на печальной ноте – ссоре с отцом. Отголоски нашей ругани отзываются в моей голове, но я стараюсь изо всех сил их от себя отогнать, ведь я приехала сюда не жалеть прошлое, а исправлять настоящее, а после жить счастливо в будущем.
Муж остался в городе с дочкой из-за своей работы и школы Кэтти. С одной стороны - мне тоскливо без неё уже сейчас, а с другой - я рада, что любимый остался дома с малышкой. Не хочу, чтобы она видела меня в этом смятении, когда я сама не понимаю, чего желаю: плакать, рвать и метать, или всем нагло улыбаться, стараясь не вгонять в пургу плохих мыслей. Хоть у меня и у самой мысли оставляют желать лучшего.
Минут через двадцать водитель останавливает машину по указанному адресу, и я, быстро расплатившись, несусь со всех ног в больницу, ища глазами не пойми чего или кого. Я словно не на своих ногах бегу по больничному коридору, игнорируя какой-то преследующий меня голос. Я ищу глазами номер палаты, который мне написал Нейтан, а сама вгоняюсь в какую-то панику, так как перед глазами стоит пелена.
- Бэлла! – доносится до меня хрипловатый мужской голос, который меня заставляет обернуться и словно выйти из этого бешенного состояния.
- Сэм? – срывно как-то произношу я имя старшего брата, что словно появился из неоткуда, хотя понимаю, что это именно он пытался меня остановить.
- Господи, ты приехала… - говорит Сэм, обнимая меня сразу, не отпуская из своих рук. Я и сама обхватываю его широкую спину, словно найдя какую-то опору, что способна меня удержать именно сейчас:
- Я увидел, как ты несёшься по коридору вся в панике…
- Конечно! Мне нужно к отцу, в палату! – говорю застывшие в голове мысли, которые не отпускают меня никак.
- Нет, не иди, - останавливает меня мужчина, отдёрнув за руку обратно, от чего я встречаюсь с его каре-зелёными глазами, которые выглядят не менее беспокойнее чем мои.
- Что? Нет, Сэм, я должна к нему идти! Прямо сейчас! Мне нужно к отцу! – вторю я одно и то же. Вырываю свою руку и снова мчу по больничному коридору.
- Стой, Бэлль, остановись!
- Зачем ты меня останавливаешь? – произношу я, взглянув на него непонятливо. – Он что, пошутил, да? Это было специально, чтобы я приехала сюда?
- Что? Что ты такое несёшь? – хмурится брат, взглянув на меня как на чужую.
- Ах, да! Теперь всё понятно. Это всё шутка, да? Дай угадаю, он лежит там в палате, хвастается каким-то своим шрамом медсёстрам и ему там прекрасно, да?
- Бэлль, стой! – вновь пытается меня остановить Сэм, но я не слышу его совершенно от своего потока мыслей.
- Да, конечно! Моя же работа не такая важная, как у него! Он же такой у нас молодец, борец с преступностью! А я так, домохозяйка, пишущая романы! – иронично произношу я, несясь как фурия по больничному коридору.
- Да остановись ты!
- Ха ха! Очень смешно! НЕТ! – вскрикиваю последнее я, обернувшись на Сэма. – В этот раз меня ничего не остановит! Ни его мольбы увидеться с внучкой, ни его раскаяние, хватит! С меня уже хватит! Все эти его шутки уже зашли далеко!
- Он в коме, Бэлла! – вскрикивает Сэм, и я замираю. Эти слова отрезвляют меня, и моментально останавливаюсь.
- Ч.. Что?
- Он в коме, Бэлл. Его состояние очень критическое… - произносит уже спокойнее старший брат, и после этого я на ватных ногах пячусь назад и сажусь на больничную скамью.
- Н… Нет.. Это.. Не так, Сэм… Скажи, что это не так… - дрожаще проговариваю, глядя на него с надеждой.
- Ты знаешь… Я тебя никогда не обману, Бэл… - аккуратно говорит Сэмюэль, а я после этих слов начинаю мотать головой.
Всё… Неужели я опоздала? Мои руки тянутся к голове, а из меня выдавливается лишь тяжёлый дрожащий выдох, который дался мне с большим трудом. Всё это становится очень жестокой реальностью, которая сваливается на мои плечи, к чему я совершенно не была готова. «Отец в коме», - отзывается эхом в моей голове, от чего мои пальцы больше погружаются в мои волнистые тёмные волосы, которые я вот-вот собираюсь вырвать от этой боли, что моментально разносится во мне. Мне хочется лишь верить, что с отцом всё хорошо.
- Бэлль… Я понимаю. Ты очень сейчас устала. Ты ещё сама после перелёта, и твои эмоции сильно зашкаливают… А с этой новости ты и вовсе места не находишь. Но прошу, сейчас возьми себя в руки. Я и сам вышел в коридор, так как меня вывели врачи, когда я стал рваться в палату отца, где сидит мать… Да, я помню, как мы приезжали с тобой по первому звонку матери, боясь, что с отцом случилось что-то очень серьёзное… Но сейчас. Всё далеко не до шуток, сестрёнка…
- Сэм.. Ты… Ты не понимаешь. Я рвалась сюда как можно скорее, желая увидеть его и наконец-то нормально поговорить, чего нам с ним не удавалось сделать уже очень много лет… - дрожаще произношу я, ведь нахожусь на пределе.
- Ошибаешься, Бэл. Я прекрасно тебя понимаю… Я и сам хотел бы с ним поговорить и сказать, что он заработался, или что-то в этом духе. Но лишь бы он больше не занимался ничем опасным… Честно… Мне и самому трудно подобрать слова… Знаю лишь одно – нам нужно успокоиться, чтобы разум был выше наших с тобой эмоций, они не приведут сейчас нас ни к чему хорошему, - и после его этих слов наступает какое-то молчание, которое ни я, ни он не нарушает, стараясь взять себя в руки.
- Знаешь… - спустя какое-то время произношу я, немного придя в себя. – Я бы сейчас очень хотела, чтобы это было всё шуткой… Чтобы с ним сейчас всё было хорошо. И это реально просто его очередной розыгрыш… - с лёгкой ухмылкой проговариваю я, взглянув на брата, который и сам ухмыляется своей щекой, что покрыта щетиной.
- Полностью тебя поддерживаю, сестрёнка… - по тёплому говорит Сэм, переведя взгляд на меня. Сэмюэля я также уже очень давно не видела. Словно даже и забыла, как он выглядит.
Скрип двери и в следующую секунду перед нами появляется наш младший брат – Нейтан. Он сам уже более-менее спокойный, но в нём видна такая же тревожность, что и в нас с Сэмом. Парень быстром шагом подходит к нам, а мы с братом поднимается с больничной скамьи и обнимаем, его по очереди прижимая к себе как можно крепче, ведь понимаем, что ему намного тяжелее, чем нам. В свои 17 лет Нейтан стал свидетелем комы отца.
Сэмюэль аккуратно треплет братишку по золотистым волосам и как-то по родному произносит:
- Хэй, как ты?
- Ну.. А как ты думаешь?
- Дерьмово, - с лёгкой ухмылкой утверждает Сэм.
- Во-во, - с такой же аккуратной ухмылкой подтверждает Нейтан.
- Как там мама? – пусто выдавливаю я, находясь ещё в лёгком смятении.
- Тяжело… Но держится. Не отходит от папы ни на шаг. Переживает очень за него…
- Мама как всегда, - спокойно констатирует Сэм, кивнув.
- Идёмте. Не хочу её оставлять надолго одну, - тихонько проговаривает Нейтан и подзывает к двери палаты, быстро открывая дверь. И мы следуем за ним, как можно скорее.
Как он и говорил, мама сидит рядом с койкой отца, поглаживая его по руке, шмыгая носом и тихо пуская слёзы. Папа лежит, не шевелясь, весь в трубках, а на фоне лишь надоедливо пищит монитор сердцебиения. Радует одно – оно в норме, лишь это даёт надежду на жизнь отца. Белоснежная палата сильно давит на мои серые мысли, что я никак не могу выгнать из себя, когда вижу мать и отца в таких состояниях. На безжизненном измождённом личике матери не вижу ни одной жилки, что бы говорила о том, что она надеется на что-то хорошее. Я вижу лишь боль и страдание её хрупкой души, что словно трещит по швам от таких сильных потрясений за последние несколько дней. Отец же не дрогает ни единым мускулом, от чего даже становится жутко. Впервые вижу папу таким умиротворённым.
- Мамочка… - произношу шёпотом я, подойдя аккуратно к ней и приобнимаю её.
- Бэлла… Дочка… - обнимает меня мать, а после, увидев Сэма, подзывает рукой его к себе и приобнимает тоже. – Сэмми… Вы приехали…
- Мы не могли, мам. Не могли оставить вас с Нейтаном тут одних, - хрипловато говорит брат, погладив маму по спине.
- Что с ним? Врачи уже говорили что-то? – интересуюсь я, садясь рядом с мамой.
- Говорят, что тяжело перенос инсульт. Его прооперировали, но… Он не пришёл в себя. Всё ещё в коме…
- Очнётся, мам. Он тебя просто так оставить тут одну не может, - усмехается аккуратно Сэм, от чего Нейтан тоже мягко как-то улыбается поддерживающе матери.
Мама одобрительно кивает на слова сына, вновь переведя взгляд на папу, продолжая его поглаживать по руке.
- Он никогда меня не бросит… Он обещал, - шепчет она, улыбнувшись аккуратно на свои слова.
- Конечно! Рано ему ещё покидать нас! – произносит Нейтан и садится на стул в палате, облокотившись на спинку руками, а после положив на свои руки подбородок.
- Ты только вспомни, сколько раз он попадал в передряги, и сколько раз он из них вылезал сухим! Папа всегда был твоим героем, ты сама нам говорила об этом, - произносит Сэм, облокачиваясь на дверь палаты.
- Да… Он мой герой… Мой принц из сказок… - с улыбкой шепчет она, глядя на папу. В палате повисло неловкое молчание, а после мама его нарушает. – Я вам рассказывала, как мы встретились с вашим папой?
- Мм… В школе? Вроде как ты говорила, что именно там его и встретила, он спас тебя от хулиганов, - задумчиво проговариваю я, взглянув на маму, на что она как-то загадочно мотает головой.
- Не совсем… В тот момент мы не учились с папой в одной школе. Но наша первая встреча произошла рядом с ней.
Мы все трое переглядываемся, непонятливо как-то ловя взгляды друг друга, а после устремляем их на маму в ожидании этой истории.
- Как сейчас помню… На дворе был такой же холодный январь. Мне на тот момент было почти столько же, как и Нейтану, - и мама переводит ласковый взгляд на младшего сына. – Шёл снег…
«Январь. 2017 год.
Отделение полиции Манхэттена. Комната допроса была наполнена напряжённостью и чувством страха юной девушки. На её плечи накинута тёплая куртка, ведь она продрогла до костей от холода улицы. Напротив неё сидели двое полицейских – офицеры полиции Джош Коленфил и Аарон Сандерс. Тот, что старше, Джош, уткнулся в дело, что раскрыто перед ним. Убийство молодого парня – Элиота Мэнсона, одноклассника Рэйчел.
- Рэйчел, расскажи, что произошло. Нам нужно понять это для дела, - проговорил Аарон, молодой офицер полиции, и по совместительству её старший брат. Девушка молча смотрела в одну точку перед собой, видя фото из дела убийства. Фото застреленного на смерть парня заставляло её окунуться в весь ужас пережитого.
- Рэйчел, давай ты не будешь молчать. Дело не раскроется, если ты не скажешь ни слова, - произнёс грубоватым голосом Джош.
- Подожди, Джош. Не дави на неё. Я знаю, как её разговорить, окей? – раздражённо проговорил Аарон, а после вновь устремляет взгляд на свою младшую перепуганную сестрёнку. Его рука аккуратно ложится на хрупкую ручку Рэйчел, которая на секунду вздрагивает. Девушка перевела свой взгляд на своего старшего брата, глаза которого были точно такие же – каре-зелёные и напуганные. Он переживал за свою сестру не меньше её же самой. Ему было важно знать абсолютно всё.
- Рэйчел… Сестрёнка… Пожалуйста… Ты можешь рассказать мне, что с тобой произошло? Почему ты вызвала полицию? Что ты делала рядом с Элиотом? Ты его нашла? – мягко проговорил Аарон, не отрывая свой взгляд от Рэйчел. Она мягко помотала головой, заторможенно реагируя на всё происходящее. – Хорошо… Тогда давай по порядку. Расскажи, что случилось?
- Меня не отчислят? – дрожаще произнесла Рэйчел, укутываясь в куртку.
- Если не будешь помогать с делом, то легко устрою, - угрожающе произнёс Джош, взглянув на девушку.
- Перестань! – обратился к коллеге Аарон, а после вновь смотрит на сестру. – Конечно не отчислят, Рэйчи. Не бойся, расскажи всё, что помнишь. Нам нужно выстроить всю картину.
И после этих спокойных и бережных слов девушка кивнула и чуть ближе подсела к столу допроса. А после уже и начала свой рассказ:
- У нас с Элиотом были не очень приятные отношения. Он сын директрисы… И он думает, что может сделать всё что угодно и ему ничего за это не будет. Поэтому… У нас в школе он всех буллит… Придумывает какие-то наказания для всех, если кто-то делает что-то, что его не устраивает… И под это попала и я…
- Какого характера были эти наказания? – строго спросил Джош.
- Разного… Они могли быть как физические… То есть… Избиение. У Элиота была небольшая компашка, которая помогала ему во всём. А он тем самым для них особую привилегию оказывал. Ну… Думаю, вы понимаете, в каком смысле.
- Какие ещё были... Эти... Наказания? – уточняюще проговорил Джош.
- Могли быть и моральные. Он травил людей до того момента, пока те не отчислялись… Или… Не собирались на суицид. Ну.. Или самые жестокие… Это.. На.. – и после этого девушка замолкла, зажавшись как-то вся.
- И на. Что на? – стал давить на неё Джош.
- Она не ответит тебе, если ты будешь так давить на неё! – возразил Аарон, зло взглянув на коллегу.
- А чего она мямлит! Пусть быстрее говорит. Не хочу разбираться с делом, где задействованы все эти малолетки.
- Если тебе не нравится, можешь уйти! Но имей в виду, дело поручили мне и тебе. И если ты уйдёшь, то объясняться будешь уже не передо мной, а перед старшим офицером Кэмбелом! – раздражённо сказал Аарон, больше повернувшись к Джошу. Мужчина на это ничего не ответил, лишь недовольно фыркнул и вновь перевёл взгляд на Рэйчел.
- Можешь продолжать, - командно произнёс офицер.
- Насильственное наказание, - выдавила из себя робко Рэйчел. – Было несколько таких случаев… Но… Все боялись обращаться в полицию.
- Он изнасиловал тебя? – насторожился Аарон.
- Нет… Он… Хотел, но… Не успел…
- А по подробней можно? – устало произнёс Джош.
- Да.. Да, конечно… Кхм. Я тоже не угодила Элиоту. Я сдала его преподавателю по физкультуре, ведь там они начали избивать одного из провинившихся.
- И этого… Элиота никто не останавливал? – уточнил Аарон, на что получил отрицательный немой ответ.
- Их все боялись. И понимали, если вмешаются, получат ещё больше… Ну и… Я пожаловалась преподавателю, а тот публично их отчитал и выгнал с урока. А потом, когда я хотела уже уходить домой, они меня перехватили на улице и стали тащить куда-то. Я… Я не знаю, как я оказалась там. Меня просто тащили, а я пыталась вырваться! – быстро произносила Рэйчел, словно она отчитывалась за это всё.
- Хорошо... Они тебя утащили на этот пустырь. А дальше что было? – переживательно произнёс Сандерс.
- Они… Они стали меня раздевать.. – и опускает виноватые глаза, шмыгнув носом. – Их было трое, Рон, я не могла справиться с ними!
- Тише, тише, Рэйчи. Я не виню тебя…
- Семейные разборки до дома оставьте. Мне важно, что дальше было, - закатил глаза Джош.
- Они… Они порвали мои колготки… И.. Потом… Друзья Элиота держали меня – за руки и за ноги. А Элиот начал снимать брюки и приближаться, - всё больше зажимаясь, говорила слёзно Рэйчел, укутываясь в куртку.
- Имена у друзей Элиота какие? – всё также занудно говорил мужчина.
- Ты можешь это оставить на потом? – резко рыкнул Аарон, взглянув на Джоша.
- Ой, да пожалуйста! Я не собираюсь дальше выслушивать эти сопли, – откинув ручку, мужчина поднялся из-за стола и вышел из комнаты допроса. Внутренне обматерив напарника, Аарон вновь устремил взгляд на свою сестру, которая прикрывалась больше и больше курткой, которая скрывала кровавые пятна трупа на её белоснежной блузке. Парень, аккуратно встав из-за стола, передвинул стул на сторону сестры, и сел рядом, приобняв её, от чего она больше пустилась в слёзы.
- Всё хорошо, всё хорошо, Рэйчи… Это всё закончено, тише…
- Мне просто… Очень страшно, Рон… Я боюсь, что его друзья что-то сделают со мной, - ревела в его плечо девушка.
- Ну это же не ты убила, Рэйчел, - и после этой фразы девушка сразу замотала головой. – Вот, я это знаю.. Расскажи мне, что было дальше. Я не буду ругаться, ты знаешь.
- Я кричала… Я просила их остановиться… Но они лишь смеялись надо мной. Они лишь продолжали меня держать, а Элиот уже стал пристраиваться ко мне… Я заорала, а после последовал выстрел… И Элиот упал на меня. Был… Ещё один выстрел. Кто-то попал в плечо друга Элиота… Мм… В… Энтони.. И после этого парни убежали и оставили меня одну на этом пустыре с Элиотом.
- Но… Кто застрелил Элиота? Кто стрелял? – непонятливо произнёс Аарон.
- Я… Я не знаю…»
- Господи, мама! Какой кошмар! – пугаюсь я от услышанной истории.
- Не знал, что тебя пытались изнасиловать. Тем более, в старшей школе, - ошарашенно произнёс Сэм.
- А что было дальше? – быстро с любопытством проговаривает Нейт.
- Меня отпусти домой. И потом родители перевели меня на домашнее обучение. Аарон занялся вместе с Джошем раскрытием этого дела, которое затянулось у них о-очень надолго, - спокойно произносит мама, даже с какой-то ноткой ностальгии в голосе.
- Но… Кто тогда стрелял? – произношу я, взглянув на маму, не понимая до конца ещё. Я вижу, как мама хитро улыбается и поднимает взгляд на папу.
- Я… Соврала тогда полиции, что не знаю, кто стрелял. На самом же деле, я видела своего спасителя.
- Что? – говорит Сэм, подойдя даже ближе к койке отца.
- После того, как те парни убежали, я услышала звук неторопливых шагов в мою сторону. Я и сама вся тряслась от страха в тот момент. Ко мне… Подошёл парень, одетый в какую-то старую одежду. Его лицо закрывала маска от холода, а голова укрыта была капюшоном куртки. Я видела, как он убирал пистолет в карман куртки и говорил с такой хрипотцой: «Не переживай. Они тебя больше не тронут»… Его голос звучал так бездушно, словно передо мной даже и не человек. Этот парень снял с меня Элиота и бросил его чуть подальше, так как он был очень тяжёлым и придавил меня к земле. Сама же я смогла немного укрыться и более-менее прийти в себя после того, что произошло. Парень тот… Помог мне вызвать полицию, а после мы условились, чтобы я молчала о том, что его видела. Он словно… Скрывался от всего этого мира. Он был каким-то другим. Опасным и загадочным. Как только мы услышали вдалеке сирены машин, он ушёл и оставил меня. А через минуты три появилась полиция. И всё время, что мы добирались до департамента, из моей головы не исчезал образ того парня. Он засел в моих мыслях надолго. А особенно… Его холодные… Синие глаза.
- Как у нашего па… - начал Нейт, и тут же осёкся. Мы все поняли моментально, о ком она говорит.
- Так это отец его застрелил? – быстро как-то произнёс Сэм, переглянувшись после с нами всеми. И ответ мамы был положительный.
- Но… Как? – ошарашенно проговариваю, глядя на отца.
- Жизнь… Вашего отца. Она не так проста, как вам кажется. Он начинал её, выкарабкиваясь с самого дна, а уже только потом ваш папа перешёл на путь истины.
- Но что с ним было? – говорит Нейтан.
- Вы уже не маленькие дети. И вам можно открыть завесу тайн, - произносит загадочно мама, а после, переведя взгляд на нас, проговаривает:
- Он был бандитом.
Глава 2. Мечтательница, верно?
- В данный момент, абонент не может ответить на ваш звонок. Оставьте сообщение после сигнала, - раздаётся противный голос автоответчика телефона Шона, и вновь я слышу этот писк сигнала.
- Ох… Шон, прости, что названиваю тебе сейчас. Понимаю, ты на работе… Просто… Мне не хватает тебя сейчас. Как будешь дома, позвони, прошу, - проговариваю я уже как-то обречённо, понимая, что Шон не ответит, а мой порыв ему названивать вызван нуждой в нём. Может это и глупо звонить человеку, когда он занят, лишь бы услышать его голос, чтобы просто успокоиться и не накручивать себе мысли обо всём, но сейчас мне без Шона очень тяжело.
Я помню, как он не хотел меня отпускать сюда, в Нью-Джерси. Он недолюбливает моего отца из-за нашей с ним глобальной ссоры, когда тот осмелился на меня поднять руку. Ну, что можно сказать – человек не знает меры, перебрал с алкоголем. Но и я не аленький цветочек, тоже резка на слово была. Но факт остаётся фактом – мне не хватает моего мужа, моей опоры… Моего сильного мужского плеча.
- Дочка, ты, наверное, своими звонками заставишь Шона побелеть, - усмехается мама, принеся стаканчик кофе из автомата.
- Хаха, возможно… Но мне просто тяжело, мам… Не могу до конца понять свои чувства, касательно всего этого. За последние дни столько всего приключилось, - устало произношу, утерев свои полусонные глаза.
- Тебе бы отдохнуть, Бэлль. Ты даже от перелёта нормально не оправилась, как сразу согласилась на дежурство в больнице.
- Возможно… Но я не могу отойти от него, мам… А вдруг он проснётся? – и смотрю измождённо на маму, на что она лишь поджимает губки.
- Я понимаю, милая. Тебе хочется, чтобы он был здоров… Но возраст и его работа сказались на нём… Как видишь… Вот до чего всё это его довело, - грустно произносит мама, и смотрит вновь на отца, аппарат которого всё также мучительно пищит, показывая стабильность.
- Ох… Я не могу на него такого смотреть, - отворачиваюсь я, опуская взгляд. – Он всегда был таким сильным в моих глазах. А сейчас я вижу его таким беззащитным. И я понимаю, что я ничего не могу поделать, мам, - шепчу уже с болью.
- Дочка, тише, тише… Всё хорошо. Папа проснётся, вот увидишь, - пытается меня успокоить мама.
- А если нет? Что тогда?! – вырывается из меня эта фраза, что заставляет замереть мою маму. Она в смятении смотрит на меня и лишь выдавливает:
- Я… Я не знаю…
И вот мы сидим в тишине. Я понимаю, что взорвалась из-за своего состояния, и тем самым вогнала мать в тоску. Мне тяжело сказать ей, что всё наладится, ведь сама из-за своего состояния в это не верю. Мои дрожащие губы касаются аккуратно стаканчика и отпиваю кофе. Горячий напиток меня чуть расслабляет и тем самым успокаивает. Мама всё ещё поглаживает меня, но взгляд её закреплён за папой, а в её глазах читается озадаченность моим вопросом.
В палату влетает быстро Нейтан, что принёс нам с мамой перекусить что-нибудь на поздний завтрак. Да, с учётом моей нервозности и усталости, я отказалась от завтрака. Лишь когда мама пришла ближе к 12 часам, она предложила мне кофе, на что я согласилась.
- Добрый день, дамы! Сегодня в нашем меню сэндвич с курицей, либо сэндвич с ветчиной! Выбирайте скорее, - говорит как-то деловито Нейтан, не поднимая взгляда на нас, а капаясь в своём рюкзаке, стоя к нам боком.
- А другого в меню нет, случайно? – интересуется мама.
- М… Не, мне денег хватило, чтобы купить только это, - говорит братишка, вытаскивая и укладывая на тумбу две пластиковые коробочки с едой, всё также ещё не глядя на нас.
- Ха, что ж, раз так, то я буду… Ой. Я сейчас! – говорит мама, сначала начав подыгрывать брату, но после звонит её телефон, и она быстро выбегает из палаты.
- Ох, герой, давай, показывай, где сэндвич с ветчиной, - говорю я с улыбкой, обращая взгляд на Нейтана, а после ужасаюсь, видя фингал под его глазом, когда тот ко мне поворачивается. – Нейтан Оливер Боули, что это такое?!
- Чёрт, я забыл… - виновато опускает взгляд брат.
- Ну-ка иди сюда быстрей.
Нейт как-то нехотя подходит ближе, а после садится на койку отца, рядом со мной. Я аккуратно поднимаю его лицо за подбородок и разглядываю сильный ушиб.
- Боже, Нейтан, кто это тебя так? – с переживанием произношу.
- Одноклассники, - устало произносит он. Видимо это не первый раз, когда Нейтана донимает такими вопросами семья.
- Опять? Нейт, мы думали, что такого больше не будет… Мы же перевели тебя даже в другую школу. Уже в третий раз… Опять из-за…
- Поверь, в этот раз не из-за того, что я приёмный. В этот раз я защитил девочку! – перебивает меня Нейтан.
- Хух, ну, ладно, успокоил, Ромео, - с улыбкой говорю я, залезая в свою сумку за косметичкой.
Ох, это больная тема для нашего дорогого мальчика. Да, в нашей семье это не секрет, что Нейтан – приёмный. Он появился у нас, когда ему было всего год. Отец принёс его после одного из опасных выездов. Как папа говорил, у Нейтана никого не было, кроме матери, Камиллы, которая пожертвовала собой на задании и спасла отца. Папа же в ответ позаботился о её малыше. Мы дали всю любовь и заботу нашему мальчику. Мы его очень любим. И для нас он родной, как бы внешне не отличался от нас. Его смугловатая кожа, блондинистые волосы и голубые глаза очень сильно выбиваются из нашей семьи. Но мы не видим преград в этом, для нас он также член нашей семьи. Только жаль, что люди этого не понимают.
В первое время мама даже хотела оставить Нейтана на домашнем обучении, так как боялась буллинга в его сторону. Но отец настоял на социализации ребёнка, поэтому Нейтана отправили в государственную школу. Но задержался там он только до пятого класса. Всё из-за одноклассников, которые выбрали его как мишень для издевательств. Дети-школьники – одни из самых жестоких существ, которые только могут быть.
Такая же история была и со второй школой. Только тут уже добавилось то, что он не может совершенно за себя постоять. Мы водили Нейтана к психологу, когда он начинал уже уходить постепенно в себя, и у него появлялись вопросы почему мы приютили его, и зачем. Не забуду, как он маму чуть ли не довёл до инфаркта со своим высказыванием: «Лучше бы оставили меня в каком-нибудь детском доме. Вашей семье было бы меньше хлопот».
Нейтан хороший мальчик, мы все за него горой. Даже друзья нашей семьи. Все его любят за его доброе сердце. А для решения вопросов о самообороне, мы отправили Нейта в кружок по рукопашному бою к нашему другу семьи. И он довольно преуспел в этом.
Достаю тональный крем и быстрыми движениями пальцев начинаю замазывать синяк брата:
- Надеюсь, ты не хочешь, чтобы мама снова сознание потеряла от твоих приключений, - с лёгкой ухмылкой произношу я, размазывая крем.
- Нет, конечно! Я хотел вообще до вечера не показываться ей.
- Ты же понимаешь, что это невозможно? – вскидываю бровь, мазнув шутливо нос брата, на что он смешно морщится, а после шипит от синяка.
- Мм… Да, ха-ха.. Понимаю, - усмехается Нейтан, выдохнув лёгкий приступ боли.
- Тааак.. И… Готово! Словно ничего и не было, - усмехаюсь я, закрывая крышкой тюбик, а после любуюсь своей прекрасно выполненной работой.
- Ох, спасибо, Бэлл. Ты, как всегда, знаешь, что нужно делать.
- Обращайся, - улыбаюсь мило брату я, а после хитренько произношу. – А что это за девочка, которую ты защитил?
- Блин, я думал, это забудется, хаха, - неловко посмеивается братишка, а после сдаётся и произносит. – Её зовут Джулия. Она новенькая, не так давно к нам перевелась из Мичигана.
- Ого, ничего себе. И… Как она тебе? Нравится? – по-сестрински допытываю Нейта.
- Ну-у… Е-есть немного, ха-ха, - смущённо улыбается Нейтан, отведя свой взгляд в сторону.
- Эх, романтик ты наш, хи-хи. Тебе бы уроков взять у Сэма, как девчонок охмурять, - шутливо проговариваю, аккуратно взглянув после на отца. – У него ты уже, к сожалению, не спросишь…
- Да… А там в гараже я хотел с ним об этом поговорить, - тихонько произносит брат, глядя также на отца. – Интересно, как же они с мамой снова встретились?
- Может узнаем у неё? – с ноткой любопытства говорю я, глянув на Нейтана.
- Ты читаешь мои мысли, Бэлл!
Мы ожидали приход мамы в палату. За это время мы успели с Нейтаном съесть одну коробочку с сэндвичами, разделив бутерброды между собой. Я продолжала выслушивать историю брата, как он по-геройски защитил девочку, расправившись с одноклассниками. Но историю, как он получил фингал – решил умолчать. Вскоре вернулась и мама.
- Вы что, уже все сэндвичи съели? – шутливо произносит мама, возвращаясь к нам.
- Нет! Мы тебе оставили с курицей! Налетай скорей! – с улыбкой говорит Нейтан, на что мама хохочет и берёт свою коробочку с едой.
- Мам, а как… А как ты увиделась с папой снова? – аккуратно начинаю я, когда она откусывает кусочек сэндвича.
- М-м… Как я встретилась с вашим папой снова? Ой, это довольно забавная ситуация получилась, если честно, - с улыбкой произнесла она, сделав глоток кофе.
- Расскажи, расскажи! – с интересом начал Нейтан.
- Ха-ха, хорошо, сейчас. М-м… Так. С чего бы начать? А! Я вам уже сказала, что после той ситуации меня перевели на домашнее обучение, а мой брат Айрон занялся активным расследованием этого дела. Из-за того, что продвижений по делу не было, а работал он вместе с надоедливым напарником – Джошем Коленфилом, брат совсем изменился. Он стал на себя не похож. Стал более серьёзный, хмурый, и моментами даже очень агрессивным. И вот был день, когда он вернулся после работы…
«Март. 2017 год.
«Айрон, возьми себя в руки, чёрт возьми! Хоть раз можно адекватно ответить, нежели огрызаться на нас с Дакотой!» – послышался мрачный голос Габриэля с первого этажа. И после уже последовал громкий хлопок дверью. Это заставило Рэйчел вжаться на своей кровати, а после уже и понять: Айрон приехал с работы и, как обычно, в ужасном настроении.
Парень всегда был предвзятого отношения к их с Рэйчел опекунам – Габриэлю и Дакоте – их родным дяде и тёте. Они единственные, кто остались в их семье. Дети лишились своих родных родителей очень и очень рано. Отец – Виктор Сандерс – погиб в автокатастрофе, незадолго до известия о беременности Селены – матери детей. А мать же, очень сильно заболела, когда Рэйчел было 10 лет. И единственные, кто мог позаботиться о детях – родной брат отца и его жена.
Габриэль – великий учёный, который работает над созданием лекарства от раковых опухолей, Дакота – его ассистент, который души не чает в потрясающем уме своего мужа. На протяжении 7 лет они старались выстроить семейные отношения с детьми. На данный момент, лишь Рэйчел может с ними поговорить, как с мамой и папой, а Айрон же семьёй их считает с трудом. А с учётом его вечного стресса на работе – и вовсе позволяет себе бросать колкие фразы в их сторону.
Рэйчел, тяжело вздохнув, встала с кровати и положила на стол свой личный дневник, с которым уже несколько месяцев делится своими переживаниями и мыслями о том самом таинственном незнакомце, который спас от страшной участи быть опозоренной. В её снах всё снова и снова проигрывается ужасная сцена её встречи с хулиганами. И как бы они не были к ней близки, её вновь и вновь спасал тот самый парень с холодными синими глазами. «Интересно, где он сейчас?» - не раз всплывал в её голове этот вопрос.
- Рэйчел, помоги мне с салатом! – послышался голос Дакоты с первого этажа дома.
- Бегу, мам! – и после этой фразы девушка как можно скорее спустилась вниз, аккуратно поправляя свои очки.
- Сегодня твой братец опять не в духе, - сказал холодно Габриэль, занимаясь маринованием мяса.
- Вы же знаете, у него сейчас тяжёлое время… Ему… Нужно просто успокоиться и он придёт в норму, - с улыбкой произнесла девушка, принявшись нарезать ингредиенты для салата.
- Габриэль, однажды и он нас примет. Рэйчел же нас приняла, - ласково произнесла Дакота, поправив свои очки.
- Его принятие продолжается уже семь лет, и как-то его любви к нам я не вижу, - хмуро произнёс Габриэль, не оглядываясь на жену и Рэйчел.
- Ну ладно тебе ворчать, Габи. Ты же знаешь, мальчик с трудом перенёс потерю родных. Ему нужно ещё привыкнуть, - аккуратно произнесла женщина и поправила свои каштановые волосы, что спали с её плеч.
- Ой, Дакота, - фыркнул Габриэль и, взяв миску с мясом, вышел во двор к грилю, оставив девушек одних.
- Ну, как обычно, - усмехнулась женщина и взглянула на Рэйчел. – Не переживай, ты же знаешь, папа у нас тоже не отличается вспыльчивостью от Рона, - посмеялась Дакота.
- Да… Ха-ха, хоть что-то у них есть общее, - усмехнулась Рэйчел, продолжая нарезать овощи.
Через пару часов всё семейство село за стол, приступив к ужину. Айрон и Габриэль, как обычно, бросали друг на друга укоризненные взгляды, а Рэйчел и Дакота старались разрядить всё напряжение между мужчинами. Разговоры не помогли, к сожалению, но глава семейства смог отвлечься от Айрона, и переключился на рабочие разговоры с женой. А Рэйчел… Просто старалась насладиться всей едой, что они приготовили с матерью. Но напряжение за столом тяжело давало ей отпустить всё. Взгляд юной девушки лёг на её старшего брата, который ковырял вилкой салат. По нему было видно, что ему не уютно, и он как можно скорее хочет свалить с этого ужина. Но что-то его удерживало на этой трапезе, чего Рэйчел уже понять не могла.
Его пряди тёмно-каштановых волос свисали на лицо, закрывая лоб мужчины, а его каре-зелёные глаза сверлили тарелку. Хотя, и он сам был не в своей тарелке.
Раздался телефонный звонок, и Айрон, как пуля, встал из-за стола, направившись в коридор.
- Опять… - начал ворчать Габриэль.
- Милый, перестань. У него работа не лёгкая, - успокаивающе сказала Дакота.
- Я на работу, - резко бросил Айрон, проходя мимо кухни.
- И во сколько тебя ждать? – строго произнёс мужчина.
- Я сам открою дверь. Ключи есть. Не ждите, - отрезал Айрон, и, схватив свою куртку, удалился прочь из дома.
- Вот наглец, - ругнулся про себя Габриэль, устремив взгляд в тарелку.
- Габриэль, ну хватит, - продолжила Дакота, но после у них вновь начался спор, после которого Рэйчел поникла больше.
И так каждый раз. Семейный ужин заканчивался подобными сценами: Айрон быстро уходил по делам работы, а Габриэль с Дакотой спорили за столом, оставляя Рэйчел совершенно одну со своими мыслями. Девушка лишь молча сидела и продолжала есть, думая параллельно о том, что семейной идиллии в их доме не будет никогда.
- Мама, можно я схожу в библиотеку? – раздался аккуратный голос Рэйчел, которая подняла свой взгляд на спорящих родителей.
- Конечно, милая. Не забудь одеться потеплее, на улице вроде как уже холодает, - заботливо произнесла женщина.
- Да он не хочет даже меня понимать, Дакота! – продолжил Габриэль, и родители вновь увлеклись спором, касательно Айрона.
Рэйчел, взяв тарелку свою и брата, отправила посуду в мойку, а сама, как можно скорее пошла в свою комнату, чтобы одеться и выйти из дома развеяться.
Единственное отвлечение от всей семейной суеты и мыслей для юной девушки были книги, которые она на постоянной основе читала. Рэйчел старалась не погружаться в печальные думы из-за брата и его отношения с Габриэлем, который был довольно вспыльчивым и серьёзным. Неудивительно, в науке нужны точности и ответственность за свои выборы, отсюда и вытекал такой характер главы семейства. Рэйчел же уже свыклась с тем, каким был Габриэль, и понимала, что к ней тёплого отношения не будет. Но каким бы он ни был, девушка его любила, ведь он заменил ей отца, а теплота Дакоты её грела и заставляла хоть на секунду ощутить любовь матери, которую потеряла так рано.
Натянув свою куртку, Рэйчел вышла из дома и направилась в долгую дорогу до библиотеки, которая находилась чуть ли не на другом конце города. Но для девушки было важно одно: чем длиннее дорога, тем больше времени побыть одной и спрятаться от всей семейной суеты.
Сев в автобус, Рэйчел устремила взгляд в окно транспорта, где быстро сменялся пейзаж. И в её памяти вновь всплыл тот самый герой её «сказки». Этот незнакомец с синими глазами. Кем он был? Откуда он взялся? И почему он её спас? А его такой отстранённый от этого мира голос засел в голове девушки надолго. «Не бойся, они тебя не тронут», - повторяла себе снова и снова девушка в мыслях, вспоминая этого парня. Такой загадочный, одинокий… И словно не из этого мира, а словно из сказок про принцесс. Появился так неожиданно, и также внезапно исчез.
Спустя время девушка вышла из автобуса, и направилась к библиотеке. На этот раз Рэйчел хотела окунуться в истории о любви. Давно она не читала подобные книги, ведь до этого её мысли были заняты фантастикой и фэнтези. Но после встречи с тем парнем, все мысли девушки заняты лишь им.
Взглянув на небо, Рэйчел начала проклинать себя, что не додумалась взять зонт, ведь город начинает затягивать во мрак грозы, которая вот-вот нагрянет. А капли, что начинают набирать оборот и часто капать, лишь ухудшают её мысли. Как можно скорее, девушка добежала до дверей библиотеки, но, дёргая ручку, понимает, что она закрыта. Рэйчел начинает проклинать этот вечер, что свалился на её плечи. Ни зонта, ни книги, так ещё и ужасная погода, что всё сильнее и сильнее начинает разыгрываться, и не даёт бедной девушке выйти из-под карниза библиотеки, что не сильно спасает её от сильного дождя.
- Класс… И сколько же мне тут ещё стоять? - ругнулась про себя девушка, обхватив себя за плечи, так как уже продрогла до нитки от ужасного ливня. Но вдруг она словно оказывается под каким-то укрытием, что взялось из неоткуда.
- Как я вижу, дождь и тебя застиг? – раздался тот же отречённый от этого мира мужской голос.
Чуть встрепенувшись, Рэйчел обернулась и увидела парня, держащий над ней зонт. На этот раз он был в весенней чёрной куртке, на лице уже не было маски, но капюшон всё также прикрывал голову парня. На этот раз девушка могла разглядеть его получше: чёткие линии лица, такие холодные, жёсткие. По нему видно, что он старше самой девушки, но младше её старшего брата. В нём ещё проглядывается эта юношеская молодость. Сам парень выше на голову Рэйчел, его тело стройное, и видно, что оно не хилое, а довольно крепкое и сильное. А те самые синие глаза смотрят вперёд перед собой. Это он, тот самый её герой, который спас от Элиота и его компании.
- Д… Да. Думала, смогу скрыться в библиотеке, но она, как назло, закрыта, - чуть дрожащим голосом произнесла Рэйчел, не сводя свой взгляд от парня. – А… Как ты…
- Тут оказался? – перебил её спокойно парень. – Шёл недалеко отсюда, увидел, что тебе нужна помощь, поэтому не мог мимо пройти.
- С… Спасибо, - тихонько произнесла Рэйчел, отведя чуть смущённый взгляд. – Я тебя… Никогда раньше не видела.
- Неудивительно. Я не так давно переехал сюда вместе с дядей из Лос-Анджелеса, - холодно произнёс парень, всё также не глядя на девушку.
- Ого! Из Лос-Анджелеса? Из далека ты… Почти на другом конце страны, - усмехнулась чуть Рэйчел, вновь глянув на парня, который так и не опускал на неё взгляд. – А… А почему переехали?
- По работе, - коротко ответил незнакомец, выдохнув чуть от её расспросов.
- А… Понятно, - неловко произнесла Рэйчел, побольше съёжившись.
- Чего забыла возле библиотеки? – как-то грубовато проговорил парень.
- Я хотела взять книгу, но… - и обернулась на расписание заведения. – Немного опоздала.
- М-м… Мечтательница, верно?
- Да, хах… Есть немного. Всю домашнюю библиотеку перечитала и хотела взять новую книгу, - посмеялась неловко Рэйчел, поджав после губки и опустив взгляд.
- Ясно, - холодно отрезал парень. – Ты спешишь?
- М-м… В идеале, мне бы перебраться на другую сторону дороги, на остановку, - аккуратно произнесла Рэйчел, вновь подняв глазки на парня.
- Держи. Тебе он будет нужнее, - произнёс парень, протянув зонт девушке, и в этот момент опустив на неё взгляд, где Рэйчел смогла больше разглядеть его такие синие глаза. Они были как два сапфира, в них она словно видела мир. Весь свой мир, который так ей был нужен. Этот взгляд, проникающий в её душу, таит в себе столько загадок, которые ей бы хотелось побольше разгадать.
- А как же ты…
- Не страшно. Капюшон меня укроет. Бери, - холодно сказал он, отдавая ей свой зонт.
- С… Спасибо, - аккуратно сказала Рэйчел. – Я… Наверное, пойду… Автобус должен будет появиться с минуты на минуту… М… Пока! Спасибо, ещё раз.
- Пока, - отрезал холодно парень, начиная отходить от неё, уже желая уйти.
- Меня Рэйчел зовут! – быстро сказала девушка, глядя в спину парня.
- Дэниэл, - коротко ответил он, а после, больше натянув капюшон, удалился прямо по дороге, где стена ливня скрыла его из поля зрения.»
- Ого, как это… Здорово, хи-хи, - мило произнесла я, глядя на маму.
- Оказывается, папа был такой холодный… И… Романтичный, ха-ха, - подметил Нейтан, взглянув на смирно лежащего отца.
- Да… В этом была его загадка. И ею он меня сильно зацепил. Не знаю даже почему, я так уцепилась за его образ. Он был такой иной. Не как все, - улыбается ласково мама, разглядывая отца, словно видит в этом его образе того мальчишку, которого так полюбила.
- Такое ощущение, что вы как два отречённых от всего этого мира, встретили друг друга, - говорю умиротворённо я.
- Может быть, милая. Может быть. Для меня он навсегда останется тем парнем, которого я смогла разглядеть под тем ужасным ливнем. И под той непогодой он был ещё более загадочный, - улыбается мама, от чего я сама улыбаюсь, ведь понимаю, как ей это важно.
Глава 3. Его зовут Дэниэл
- Как ты, милая? – раздаётся голос Шонана из трубки телефона.
- Держусь, милый. Нахожусь постоянно с родными, не могу их оставить никак в это время, - тяжело проговариваю, заправляя за ухо прядь.
- Понимаю. Ты также, как и хотела, приедешь через неделю?
- Не могу сказать, Шон… Маме сейчас очень тяжело, да и покинуть отца я никак не могу.
- Скажи мне сейчас, что это шутка, - как-то странно и даже серьёзно говорит муж.
- В каком это смысле? – непонятливо произношу
- В каком смысле? Мы должны с тобой быть через две недели на конференции открытия моего автосалона, забыла? - недовольно повышает голос.
- Ох, чёрт, точно… Шон, милый… Я… Я даже не знаю, я не смогу там присутствовать… - опечаленно произношу, понимая, что оставляю мужа в его такой важный момент.
- Не сможешь? Бэл! Мы с тобой это планировали ещё полгода назад!
- Да, я всё понимаю… Но я по-другому не могу, Шон!
- Ты сейчас вот реально мне хочешь сказать, что готова всё бросить из-за этого больного маразматика? – грубо произносит муж, не стесняясь в своих высказываниях из-за переполняющей его злости.
- Маразматика? Шонан, он мой отец! - возражаю я.
- И что? Да мне плевать, Бэлла!
- Да как и что? Он в ужасном состоянии, ему нужна я!
- Нужна ты? Может ты вспомнишь, что он устроил на последнем ужине и как поднял на тебя руку? – припоминает Шон.
- Да какая к чёрту разница, что он в прошлый раз устроил! – повышаю голос.
- А для меня это ещё какая весомая причина не тратить много времени на него и уехать домой!
- Мы же обсуждали это с тобой… - расстроенно говорю, поникнув моментально от его слов. - Опять ты мне высказываешь это всё недовольство, Барнет, а ведь я тебя просила…
- Ох, Бэл, прости… Ммм… Чёрт… Бэл. Я просто тебя прошу об одном. Не строй из себя спасителя мира, м?.. Ты же понимаешь, что тебе неподвластно спасение твоего... Отца, - от его слов я проглатываю ком, опустив взгляд в пол. Он прав в этих словах, но внутри ещё трепещет луч того, что отец проснётся. После я слышу, как на фоне у Шона девочки начинают бегать и визжать, от чего муж устало чуть вздыхает и проговаривает:
- Ох, ладно. Потом созвонимся.
- Да, хорошо… До скорого… Поцелуй Кэтти за меня… - говорю своему мужу по телефону, затихая. Завершив разговор, я кладу свой смартфон на стол, а после плюхаюсь на кровать, схватившись за голову. Шон всё никак не может отпустить тот факт, что мой отец ужасно поступил со мной в тот вечер. И как бы мы с ним не обсуждали это, он всё равно вспоминает этот момент.
Раздаётся стук в дверь, а после в комнату аккуратно заглядывает Сэмюэль. Он всегда чувствует, если что-то не так. И в этот раз не исключение.
- Бэлл… Всё хорошо? – произносит аккуратно брат, заходя в комнату.
- Мм… Да… Всё нормально. Просто семейные разборки, - тяжело говорю я, проведя после по лицу руками.
- Он всё ещё не доверяет нашему отцу? – сразу как-то поняв, говорит Сэм, аккуратно садясь рядом, на что я лишь положительно угукаю, а после больше забираюсь на свою кровать, подгибая ноги. – С одной стороны, этого засранца можно понять, Бэлл… Он же теперь глава в вашей семье. Он хочет, как лучше. А с другой…
- А с другой он отказывается меня понимать! – прерываю брата, чуть взорвавшись и вновь прикоснувшись к голове руками.
- Тут я не поспорю с тобой. Хоть я и сам был против этого Шона, но к тебе он иногда относится бережливо.
- Я просила его не напоминать о том вечере. А итоге? – возражаю.
- Бэлл. Он волнуется за тебя. Ты вспомни, как отец в прошлый раз разбушевался! Там все были в шоке, когда он налетел на тебя!
- Да… Я помню, - выдыхаю, но после говорю с переживанием. – Но он мой отец, Сэм… Ему сейчас очень плохо. Я не хочу его оставлять одного… Я… Я так и не успела с ним поговорить!
- Не ты одна, сестрёнка… Не ты одна, - печально произносит Сэм, а после приобнимает меня, начав поглаживать плавно по плечу. Спустя какое-то время молчания, брат продолжает:
- Ты же знаешь, мы рядом… Мы всегда поможем тебе… А с Шонаном стоит тебе ещё поговорить об этом. Уже когда и ты и он успокоитесь. Хорошо? – спокойно проговаривает Сэмюэль, на что я положительно киваю.
- Спасибо, Сэм, - шепчу ему я, на что брат улыбается мягко и чмокает меня в макушку, от чего во мне разливается тепло.
- Дети, идёмте ужинать! – кричит с кухни мама, от чего мы с братом чуть встрепенаемся и переглядываемся. В глазах Сэма я вижу азарт, от чего понимаю, что он собирается предложить.
- Кто последний, тот моет за семью посуду? – хитро ухмыляется брат, глядя на меня.
- Ой, не. Это скучно, - говорю спокойно я, убирая его руку с плеча.
- Это ещё почему? – усмехается он.
- Потому что я приду первая! – говорю быстро я, и бросаю в Сэма подушку, валя его на кровать, а после быстро вскакиваю и выбегаю из комнаты.
- Хэй! Не честно! – вскрикивает Сэмюэль и как можно скорее бросается за мной.
Смеясь и ребячась, мы бежим по коридору второго этажа, а после на перегонки несёмся по лестнице, чуть ли не толкая друг друга. Вместе спрыгиваем с последних ступенек, и как можно скорее бросаемся в сторону кухни, хохоча. Как я и говорила, я прибежала первая, от чего исполняю победный танец под наигранное недовольство брата.
- Вы чего разбегались? – строго говорит мама, глядя на нас.
- Сэм сегодня моет за нас посуду, он сам так сказал, - улыбаюсь я, глянув хитро на брата.
- Ох, ура. Наконец-то не мне за всеми мыть, - радостно говорит Нейтан, садясь за стол.
- Так, молодой человек, не поясничай. Ты не всегда моешь посуду, - глянув на младшего брата, произносит мать.
- Ну-у, чаще всего мою я, - с ухмылкой говорит Нейтан, а после принимается раскладывать еду всем, на что мама закатывает глаза, а после молча указывает нам с Сэмом, чтобы мы сели все за стол.
Мы давно вот так всей семьёй не садились ужинать. У каждого из нас уже есть свои семьи, а в родительский дом с Сэмом мы не так часто наведываемся. На счёт брата я ничего могу сказать, возможно у него так выходит из-за своих хлопот с семьёй и работой. Но в моём случае получается так, что живу я со своими далеко от дома и не так часто приезжаю, как хотелось бы. Но, несмотря на это всё, мы остаёмся все очень дружны, и при первой же возможности стараемся приехать к родным, чтобы провести время вместе.
Обсудив многие темы за столом, мы вновь как-то переключаемся на отца, вспоминая смешные истории, как к примеру, он старался приготовить мясо на гриле, но забыл про него, из-за чего оно превратилось в уголёк. И чтобы не расстраивать папу, мы всё равно его попробовали. Скажу, что внутри это мясо было даже ничего. После Сэм вспомнил историю, как папа чинил умный чайник, что оповещал о готовности, но соединил неправильно провода, и после этого прибор начал говорить по-китайски. Нейтан же рассказал случай, когда отец хотел помочь ему с уроками, но их было настолько много! И когда Нейт уже заканчивал делать математику, обнаружил, что отец уснул прямо за столом!
- Да-а, великая математика сморила его окончательно, - смеясь, проговорил Сэм.
- Ха-ха, да-да. Математика всегда ему давалась с трудом, вспомни, как он с нами её делал! – улыбаюсь я.
- Ой, и не говори, - продолжил смеяться старший брат.
- Не могу поверить, что когда-то наш смешной папа был таким холодным человеком, - улыбается Нейтан, взглянув на маму.
- Честно, милый, сама не могу поверить в это. У меня такое ощущение, что ваш папа всегда был такой весёлый, - усмехается мама, отрезая кусок мяса.
- Наверное, увидеть впервые его улыбку – это был настоящий праздник, - улыбаюсь я, взглянув на мать.
- О-о, не то слово, - усмехается она, съедая отрезанный кусок.
- Мам, а что было дальше? Как же вы с ним стали дальше общаться? – интересуется Нейтан, откладывая приборы и сложив руки, чтобы обратить всё внимание только на маму и её историю.
- Да, расскажи кстати, что у вас там дальше было, - усмехается Сэм. – Про историю с дождём мне рассказали уже.
- Кхм. Смотрю, вам стало очень даже интересно узнать про историю нашего знакомства с папой, - чуть удивлённо смотрит на нас мама.
- Ну конечно, мам! Кому бы было не интересно узнать о истории любви его родителей! – восклицаю радостно я, глядя на мать, и после моих слов братья часто начинают кивать.
- Кхм-кхм… Ладно. Что ж… Тогда продолжим. Мм… После того случая с дождём, я чувствовала, что эта встреча будет у нас с ним не последняя. Тем более, он назвал мне своё имя. И знала своего героя в лицо. В последующие дни я всё гадала, когда же мне удастся вновь увидеть вашего отца, ведь нет даже хоть каких-то данных, чтобы с ним связаться, а в нашем хоть и не большом городке, всё же трудно найти новоприбывших людей. Тем более, парня, который скрывается от этого мира…
«Март. 2017 год.
- И что? Неужели ты не узнала его номер или даже просто где живёт? – возмущённо сказала подруга Рэйчел, услышав рассказ о таинственном незнакомце.
- Ну… Почему.. Я узнала, что его зовут Дэниэл, - неловко ответила девушка, чуть замявшись.
- Подруга, одного имени недостаточно, чтобы найти его! – воскликнула Дженнифер, крикнув в трубку.
- Я знаю, знаю… Но… Всё было так быстро. Он просто появился из неоткуда! И также исчез… - задумчиво произнесла Рэйчел, глядя в свой дневник, где рисует какие-то линии.
- Он случайно не вампир? Или там… Призрак, - усмехнулась подруга на том конце провода.
- Ой, не говори чепухи! Он настоящий… Просто… Такой загадочный и… Отстранённый. Они приехали не так давно в наш город с дядей.
- Ты же понимаешь, что даже если мы имеем такую информацию, то в нашем городе с трудом его найдём, - констатировала Джина.
- Да… Понимаю… Но мне кажется, мы с ним ещё увидимся…
- Когда я с тобой увижусь, затворница? Я тебя не видела уже месяц! – стала шутливо ругаться подруга.
- Помню… Как насчёт завтра? Увидимся после школы в городском парке? Ты мне напиши, как будешь выходить. А я к тебе пойду навстречу, - с улыбкой произнесла девушка.
- О, класс! Наконец-то и для меня выделили время, - наигранно заворчала Джина.
- Да ладно тебе. Ты же знаешь, мне нужно было время прийти в себя после всех этих разбирательств.
- Да я шучу, затворница. Ла-адно. Завтра увидимся, - с улыбкой произнесла подруга.
- Да, до завтра! – радостно ответила Рэйчел, а после завершила звонок.
Единственная подруга Рэйчел – Дженнифер Ли – девушка азиатской внешности с характером. Они почти с самого детства знали друг друга, когда мама Рэйчел ещё была жива. Девушка всегда была её главной опорой и поддержкой в школе. Многие люди задавались вопросом, что Дженнифер – такая необычная и дерзкая девушка – нашла в простоватой Рэйчел? Они были как небо и земля. Кто-то даже говорил, что Джине просто нужна была страшная подружка, чтобы на её фоне выглядеть лучше. Но на деле было всё совершенно иначе. Когда Дженнифер приехала впервые из Китая вместе со своей семьёй – Рэйчел была единственной, кто, не обращая на её внешность, стал с ней дружить. А ведь Джина сама сталкивалась с буллингом из-за её необычной внешности. Смешение азиатской и американской крови дали о себе знать. В Китае девушку сравнивали с уродом, ведь это немыслимо, чтобы дитё, рождённое от американки и китайца, спокойно жило. Когда Дженнифер подросла, её уже не считали страшилой, наоборот, говорили о её необычайности. Подчёркивали её зелёные глаза, что выделялись в её азиатской внешности, а также шелковистые чёрные длинные волосы, которым позавидовать могла любая девушка.
Закончив разговор, Рэйчел опустила взгляд в свой дневник, где за время общения с подругой, нарисовала этого таинственного незнакомца. И запечатлён был он под тем самым ливнем, когда встретила его девушка в последний раз. Рэйчел, поджав губы, помотала головой, подумав, что это уже непорядок, что какой-то парень так сильно засел в её голове. «Он просто спас меня… Ничего же в этом такого нет... Наверное», - заключила для себя Рэйчел, а после, закрыв дневник, отправилась в постель, ведь следующий день обещает быть насыщенным для неё, учитывая то, что увидится с Дженнифер. А если она встретится с подругой, то это обязательно будет какое-то необычное приключение.
На следующий день, как девушки и договорились, после получения смс, Рэйчел как можно скорее собралась и двинулась в сторону парка, где и должны были пересечься с подругой. Она предвкушала эту встречу с Дженнифер, ведь не виделись они уже очень давно. Последняя их прогулка состоялась после того, как Рэйчел освободилась из полицейского участка и сообщила, что её переведут на домашнее обучение. Джина, конечно, пыталась попасть к подруге в дом, но из-за строгого мистера Сандерса, встречи девушек так и не состоялись.
«Я зайду нам за кофе, подожди меня возле футбольной площадки», - написала Дженнифер, как только Рэйчел дошла до самого парка. «Что ж, надеюсь, мне не придётся ждать её здесь целую вечность», - проговорила девушка, укутавшись побольше в свою куртку.
- Так, так, так. Кого это я тут вижу. Наша опасная недотрога, - проговорил почти над её ухом мужской до жути знакомый голос. Резко обернувшись, девушка увидела, что рядом с ней стояли те самые друзья Элиота.
- Да. И впрямь она, - ехидно произнёс тот, что был выше.
- Энтони… Майкл… Что вы тут делаете? – дрожащим голосом произнесла Рэйчел, увидев парней.
- Ха-ха, она ещё спрашивает, что мы тут делаем. Что, думала, переведёшься на домашнее обучение после смерти Элиота, и мы это просто так оставим? Не-ет, - съязвил Энтони.
- Может Элиот и не успел наказать тебя, но этим с лёгкостью займёмся мы, - с противной усмешкой проговорил Майкл.
- Конечно, тебе же никто не даст, кроме такой тихони как она, - засмеялся Энтони.
- Заглохни, - крикнул Майкл, надув итак свои большие щёки.
- Я… Я ни в чём не виновата… Я не знаю, кто это был, - начала оправдываться Рэйчел, постепенно пятясь назад.
- Да нам плевать! Своё наказание надо отработать, зубрила, - усмехнулся Энтони, и после этих слов Майкл схватил девушку за плечо и потащил за собой.
- Нет! Отпустите меня! Я ни в чём не виновата! – начала кричать Рэйчел, сопротивляясь им.
- Да не дёргайся ты, а то хуже будет, - начал ругаться Майкл, сильнее сжимая плечо девушки, от чего она вскрикнула громче.
- Какие-то проблемы, парни? – раздался позади Рэйчел холодный мужской голос. Девушка замерла, поняв, что это было тот самый её «герой».
- А ты кто такой? – сердито произнёс Энтони, глядя на Дэниэла.
- Девчонку отпустили, - спокойным отречённым голосом произнёс парень, всё также глядя на них из-за девушки, которая ощущала его.
- А то что? – рыкнул Майкл, не сводя взгляд с незнакомца.
- Думаю, все хотят дойти живыми до дома, - холодно бросил Дэниэл, а после засучил рукава куртки, но делал он это так спокойно, словно для него это было уже обыденностью.
- Ха-ха, Майкл, смотри, он драться хочет! Ха, сейчас мы ему покажем, - засмеялся Энтони, а после, резво подтянув рукава толстовки, направился к парню.
Рэйчел, боясь видеть бойню, зажмурилась, зажавшись от страха. Был слышен удар, после ещё один, а после громки вскрик одного из парней, матерившегося от боли.
- Моя рука! Сука, - прозвучал громкий крик Энтони.
- Хэй, урод, какого чёрта! – закричал Майкл, отпустивший Рэйчел. Он также последовал на незнакомца, начав размахивать руками. Перепуганная девушка раскрыла глаза, увидев то, как Дэниэл ловко расправляется со вторым парнем. Удар по лицу, удар в живот и вновь в лицо, и противник повержен. Подойдя ближе к Майклу и наступив на его ладонь, Дэниэл произнёс спокойно:
- Ещё раз подойдёте к ней. Живыми до дома не вернётесь. Ты меня понял? – а после начал сильнее наступать на руку кричащего и молящего о пощаде парня. – Я не слышу ответа.
- Да! Да! Понял! Блять, отпусти! – рыдающе говорил Майкл.
- Валите отсюда. Уроды, - холодно процедил Дэниэл, глядя на них угрожающим взглядом.
Майкл и Энтони, как бродячие перепуганные псы, бросились вон, крича: «Псих! Ненормальный!», - а после уже и вовсе скрылись с горизонта. Рэйчел стояла в шоке, не отходя ещё ото всей этой картины – начиная от того, как перед ней появились хулиганы, заканчивая тем, как Дэниэл их в два счёта вынес.
- У тебя, как я вижу, это какая-то тенденция – в неприятности попадать, - холодно произнёс парень, подойдя ближе к девушке.
- Н… Нет, я просто… К… Как ты их… Как ты быстро с ними так расправился? – всё ещё в ошарашенном состоянии говорила Рэйчел.
- В них только один пафос. На деле они ничего из себя не стоят.
- И… Ты снова меня спас, - с усмешкой произнесла девушка.
- Меньше в опасности попадай, не будешь во мне нуждаться, - проговорил Дэниэл, отворачиваясь от Рэйчел.
- Ам… Стой! – произнесла девушка, аккуратно схватив парня за руку, от чего он дёрнулся и резко убрал руку.
- Не трогай меня! – выпалил Дэниэл, взглянув хмуро на неё.
- Извини, - напугано проговорила девушка, чуть отшагнув от него. – Ты… Просто так быстро уходишь… Я хотела с тобой поговорить.
- Нам не о чем говорить, - холодно произнёс парень, оглядев её.
- Просто… Я хотела бы с тобой познакомиться поближе. Ты новичок в этом городе, и я подумала…
- Лучше не думай. Тебе такие друзья не нужны, - грубо проговорил Дэниэл, глядя безразлично на неё.
- Хэй! Я же ничего плохого тебе не сказала! Почему ты так говоришь со мной? – возразила Рэйчел.
- Как? – непонятливо произнёс парень.
- Вот так… Грубо. Как будто перед тобой не человек, а какая-то вещь! – возмутилась девушка.
- Разве? Как по мне обычный разговор, - холодно ответил Дэниэл, расправляя рукава куртки.
- Нет… Так не говорят с первыми встречными людьми!
- Я тебя вижу уже не впервый…
- Тем более так не говорят! – перебила его Рэйчел. Парень взглянул на неё, чуть прищурившись. Он оглядывал её с ног до головы, словно изучая эту незнакомку.
- Чего ты хочешь? – резко выпалил Дэниэл, закрепив свой взгляд на её глазах.
- Не хотел бы ты увидеться… М… Сегодня вечером? На этом же месте… Я бы тебе рассказала немного об этом городе. Уверена, ты здесь не в своей тарелке и тебе бы хотелось получше узнать Нью-Джерси, - аккуратно начала Рэйчел, наконец-то добившись от парня хоть какое-то внимание.
- Не думаю, что… - начал Дэниэл как-то отречённо, но девушка вновь не дала ему закончить.
- Поверь. Я тоже себя чувствую одиноко в этом городе! И если бы мы с тобой вместе смогли просто прогуляться, то скрасили бы вечера друг друга! – говорила она воодушевлённо. Её наивный взгляд каре-зелёных глаз чуть дрожал под его твёрдым. Она словно боялась его, но шла всё равно навстречу. Её улыбка медленно сползла, а после Рэйчел выдавила из себя аккуратное:
- Пожалуйста…
- Дэниэл! – послышался откуда-то со стороны второй мужской голос, куда парень моментально перевёл взгляд. После, медленно вернув свои синие глаза на девушку, незнакомец аккуратно ей кивнул, сказав лишь коротко:
- В семь устроит?
- Эм… М… Да! – на секунду даже растерявшись, Рэйчел помедлила с ответом. На это уже Дэниэл никак не отреагировал, лишь отвёл взгляд, а после быстро удалился в сторону молодого высокого парня, что словно ждал его.
«Он… Согласился», - прошептала Рэйчел, а после на её лице медленно стала появляться улыбка, а внутри расплывалось счастье от того, что ей удалось добраться до него сквозь его ледяную душу.»
- И вы с ним встретились? – быстро произнёс любопытный Нейтан.
- М-м-м… Да-а. Но об этом давайте в следующий раз. Время уже позднее, а нам нужно будет завтра ещё ехать в больницу навестить папу, - заботливо начала мама, складывая все грязные тарелки.
- Удивительно, что ты смогла добиться от него хоть какого-то ответа, - усмехается Сэмюэль, вставая из-за стола.
- Ну, не знаю, что его заставило согласиться о встречи со мной, но в тот момент я была на седьмом небе от счастья, - улыбается мама, ностальгично вспоминая это.
- Видимо твоя пламенная речь, - смеюсь я, что поддерживает всё моё семейство.
- Та-ак, а кто у нас сегодня моет посуду? – хитро говорит мама, а после переводит взгляд на Сэма.
- Эх, да, да. Я, - обречённо говорит брат, взяв всю грязную посуду, и относит её к раковине.
- Вот и отлично, Сэмми! Как закончишь, не забудь вытереть полотенцем, - ласково проговаривает мама.
Я в свою очередь успеваю подшутить над Сэмом, назвав его «Домохозяюшкой», а после удаляюсь в свою комнату. Мой взгляд цепляет телефон, что лежит на столе, и я моментально вспоминаю наш разговор с братом. Он прав, мне стоит поговорить с Шонаном. В следующую минуту моя рука тянется к телефону, а после пальцы набирают номер мужа. Пара долгих гудков, а после я слышу спокойный голос мужа, который сразу же извиняется за своё поведение. Похоже, ему тоже не спится после нашей ссоры. И прекрасно понимаю его в этом. В свою очередь тоже прошу прощения у любимого, и после мы увлекаемся нашим долгим разговором.
Глава 4. Ты смеёшься!
Все последние дни я находилась в подвешенном состоянии. Ссоры с Шоном прекратились, но не ясно ещё – надолго ли. Да, у нас бывают такие моменты, когда мы готовы друг друга убить. Но единственное, что мы убивали – нашу посуду. Каждый стоит на своём и не хочет уступать. С этим ничего не поделаешь. Порой я задаюсь вопросом: «Любит ли он меня?». За годы нашей совместной жизни – уже даже и не знаю. Да, я всем говорю, что у меня прекрасная семья, любящий муж, великолепная дочка Кэтти, что радует своими успехами в школе. Но на людях одно – а дома всё уже иначе. Если про дочь я не вру, то про наши отношения с Шонаном приходится приукрашивать. Наши отношения словно охладели, нам тяжело чем-то заниматься вместе. Каждый из нас занят своим делом, а единственное, где мы можем пересечься – в воспитании нашей дочери, и то не всегда. Мы поддерживаем друг друга, стараемся быть рядом и помогать – основа успешной семейной жизни в нас заложена, и это мы стараемся соблюдать в нашей «идиллии». Но у нас есть два качества, что мешают нам спокойно жить – его эгоизм и моё упрямство. И в итоге живём с ним как два барана, что не могут отставить свои принципы.
Но даже несмотря на это – я люблю Шонана. Он тот, кому я клялась перед алтарём быть вместе в горе и в радости. Поэтому, в последние годы мне пришлось усмирять свою львицу, что порой хочет выйти из меня и расцарапать ему лицо, уж извините меня за такие подробности. Я пожертвовала работой, чтобы Шон полностью погрузиться в реализацию своей мечты, а на мне висели хлопоты по воспитанию дочки. Я согласилась уехать из дома подальше от родных, лишь бы муж смог найти прекрасное место для размещения его автосалона. Я превратилась в заложницу собственных фантазий, лишь бы мой муж был счастлив, как бы это прискорбно для меня не звучало. За эти годы ко мне пришло понимание, что если Шон счастлив, то и наша семья тоже счастлива. А сейчас… Неужели всё, что я строила последние восемь лет – канет в воду?
Сейчас Шонан готовится к открытию автосалона, над которым работал все эти года. Как утверждает Шон – это его лучшее решение. Благодаря его бизнесу мы встанем на ноги и сможем жить так, как только душа пожелает. ««Барнет Авто» - лучшее место, где придёте на своих двоих, а уйдёте за рулём нового железного коня» - лозунг его компании.
Полгода муж уточнял последние детали для реализации его мечты, а уже через 12 дней открытие его собственного салона. И есть вероятность, что я не смогу быть на этом мероприятии. Во мне борется два желания: быть рядом с мужем и быть рядом с родными. Весь этот выбор даётся мне очень тяжело. Но в данный момент я выбираю родителей и родных.
- Бэлла, ты собралась? Минут через 30 выезжаем, - слышу голос мамы за дверью в свою комнату.
- Угу, - тяжело выдыхаю, вставая с кровати, оставаясь ещё в своей пижаме.
- Ну Бэлла… - огорчённо проговаривает мать, зайдя в мою комнату, чтобы проверить меня. – Ты же не собрана ещё совсем.
- Извини, мам… Сил нет совсем, - устало произношу, глядя на себя в зеркало.
- Может тебе тогда остаться дома?
- Нет! Я поеду. Дай мне минут пять, и я буду стоять уже внизу, - восклицаю, моментально как-то оживившись.
- Ты сама в это веришь, солнышко? – аккуратно произносит мама, подходя к моей кровати и садясь на край.
- Нет, - раздосадовано выдыхаю, а после иду к постели и сажусь.
- Дочка, что случилось? Ты в последние дни сама не своя. Что тебя так тревожит?
- Я переживаю, мам… И за отца… И за Шона… - глядя на свои руки, говорю с лёгкой дрожью. – У него сейчас идут считанные дни до открытия его автосалона. И я обещала, что буду с ним рядом. А в итоге… Происходит эта ситуация с папой, и я, сломя голову, примчалась сюда, оставив его одного.
- Милая, если ты считаешь, что должна быть рядом с ним, то можешь ехать обратно. Всё нормально, - успокаивающе проговаривает мама.
- Нет, мам… Я должна быть тут… Вы нуждаетесь во мне больше… Да, я понимаю, папа оставил мнение о себе, которое закрепилось в памяти Шона как не самое прекрасное. Да и чего таить, я сама была сильно обижена на отца. Но… Почему-то в момент, когда ему стало очень плохо, я наплевала на все наши разногласия… А Шонан… Он даже не хочет меня просто понять.
- Вы говорили с ним об этом?
- Да… Пару дней назад затрагивали эту тему. Хоть мы и извинились перед друг другом. Но он всё равно дал мне понять, что не хочет уступать в своих принципах мне. Шон считает, что мне не нужно здесь надолго задерживаться и стоит уехать, как я и планировала изначально, через неделю.
- А ты как считаешь, милая?
- Я сказала, что не могу ему ничего обещать. Потому что сейчас здоровье отца мне намного важнее. Как-никак… Папа – моя семья…
- Милая… Шон всё поймёт… Может, конечно, не сейчас. Но обязательно поймёт твою позицию, и уберёт все свои обиды.
- Хотелось бы верить, мам… Ты же знаешь, мы с ним как два барана – очень упрямы, - усмехаюсь, заправив за ушко прядку.
- Всё наладится, Бэлль. Вам нужно время, - говорит мама, приобняв меня. И так мы сидим с ней какие-то пару минут молчания, не нарушая нашу с ней идиллию. Мама – единственный человек, который лучше всех меня поймёт и поддержит. И в моменты моего отчаяния, она знает, как меня отвлечь ото всего.
- Давай сделаем с тобой следующее. Ты сейчас будешь одеваться. А я тебе расскажу о том, как мы с твоим папой встретились и пошли на нашу с ним первую прогулку. Уверена, тебе очень интересно, что же там произошло.
На её слова я лишь одобрительно киваю, а после встаю и направляюсь к своему шкафу, чтобы выбрать одежду.
- Итак. Чтобы пойти на эту встречу, мне пришлось преодолеть самую главную преграду – строгость Габриэля…
«Март. 2017 год.
Рэйчел, как и обещала Дэниэлу, была готова увидеться с ним. Ей было интересно, что же это за парень. Вся его эта загадка – в чём же она заключается?
Одевшись по погоде, девушка начала спускаться на первый этаж, чтобы захватить свою куртку и отправиться в парк к назначенному времени. Заделав волосы в хвост, она на ходу заплетала оставшуюся длину в косу, чтобы ничего не мешало ей в этот вечер.
- И далеко ты собралась? – раздался строгий голос из гостиной. Габриэль сидел на диване, глядя в экран телевизора. Его взор даже не падал на девушку.
- М-м… Я хотела пойти погулять, - спокойно ответила Рэйчел, направившись в гостиную, поближе к отцу.
- В такое время? На часы смотрела? – всё также серьёзно говорил мужчина, не обращая внимания на неё.
- Ну… Да, я знаю, что уже поздно. Но я ненадолго, - начала оправдываться девушка, нервно поправляя очки.
- Дурью не майся. Иди в свою комнату. В такое время не отпущу.
- Но…
- Не испытывай моё терпение, Рэйчел, - строго повысил голос мужчина, взглянув на девушку. – На мне лежит ответственность за твою шкуру, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!
- Даже если она идёт со мной? – холодно произнёс Аарон, вмешавшись в диалог.
- Рон… - аккуратно проговорила Рэйчел, обратив внимание на брата. Она словно его просила молчать, будто бы сама разберётся с отцом.
- С тобой? Куда ты её собрался везти в такое позднее время? – непонятливо, но всё также строго спрашивал Габриэль.
- А тебя это волнует? Я не могу провести время со своей сестрой? Как видишь, я не только умею работать, дядя, - выделил последнее Аарон, накидывая свою куртку. И было видно, что это задело Габриэля. Он лишь отвернулся вновь к телевизору, проговорив:
- Ладно. Идите. Только быстрее, пока я не передумал.
- Иди к машине, я сейчас приду, - тихо, что слышала лишь Рэйчел, проговорил Айрон. Она послушно кивнула на его слова и как можно быстрее удалилась на улицу.
Айрон же ещё какое-то время прожигал взглядом отчима. Почувствовав это, мужчина перевёл устало глаза на мужчину и немо спросил взором: «Что?»
- Тебе не кажется, что ты чересчур строишь из себя отца? – холодно проговорил Айрон, скрестив руки на груди.
- Тебя это так волнует? – грубо выкинул Габриэль.
- Может именно поэтому я не хочу тебя признавать. Не думал об этом?
- Чего? – повысил голос мужчина и в секунду подлетел к Айрону.
- Давай. Попробуй. Подними на меня руку. В момент упеку за решётку, - смело заявил Айрон, не дёрнувшись с места.
- Слышишь, щенок. Я не хотел, чтобы вы вот так на мою шею сели. Чисто из-за уважения к Виктору и Селене принял вас в мою семью. Поэтому забери свои слова и утихомирься.
- Чисто из-за уважения? К кому из них? К своему брату, которого не переваривал? Или его любимой жёнушке, по которой у самого слюни до колен текли? – дерзко отрезал Айрон, не сводя взгляд с мужчины. В секунду дядя замахнулся на него, чтобы пресечь всю волю парня, но тот лишь перехватил его руку и сильно сжал запястье. – Думаешь, я не видел, как ты мечтал о ней? Весь взгляд только к ней прикован и был. А когда отца не стало. Чего же это ты к нам зачастил?
- Заткнись, - процедил сквозь зубы Габриэль.
- И ко мне с Рэйчел ты относишься как скотина, потому что напоминаем тебе отца, да? Но будь на месте Рэйчел Беатрис, ты бы прикусил свой язык и ни слова бы не сказал, - холодно проговорил Айрон, прищурившись. И в момент он увидел, как лицо отчима изменилось. На какую-то физиономию боли.
- Уходи… Просто… Идите, гуляйте уже, - тихо проговорил Габриэль, ослабев совсем.
- Смирись… Беатрис не вернётся. Также, как и наша мать, - спокойно, но всё также грубо как-то произнёс Айрон и отпустил руку дяди. – Не наша вина, что ты не уследил за Беатрис. И не мы должны страдать из-за этого, - отрубил холодно парень, а после направился в прихожую, оставив Габриэля одного. Обмякший на диван, мужчина схватился за голову и впредь не поднял взгляд на пасынка.
Натягивая на ходу куртку, Айрон вышел на улицу, где его уже ждала Рэйчел. Она стояла на крыльце и смотрела наивным взглядом на брата. И он сразу понял, что сестра слышала разговор.
- Всё слышала? – холодно спросил Айрон, тяжело вздохнув.
- М… Может быть от части, - печально как-то произнесла Рэйчел.
- Идём. Подвезу тебя, пока этот урод не передумал и не упёк тебя обратно домой, - вытолкнул парень и направился к своей машине. Девушка же, опустив взгляд, последовала за братом, начав нервно перебирать пальцы. – Куда тебе нужно?
- Если тебе будет не трудно… То в парк, - аккуратно проговорила она, подняв взгляд на него, на что он лишь кивнул и открыл машину.
Сев в машину, Рэйчел не осмелилась более произнести ни слова. Где-то внутри себя она была благодарна своему брату за его смелость. Но в то же время, такое поведение Айрона заставляло её чувствовать боль, что в их нынешней семье никогда не будет гармонии и любви, как была раньше. Девушка ни раз вспоминала, как всё было: мама, что готова была отдать всю себя, лишь бы видеть улыбки детей; старший брат – Айрон – страстный мечтатель и фантазёр о том, что он станет супергероем, что сможет защитить родных от опасных бандитов, кишащие в Бруклине; Беатрис – старшая сестра и лучшая подружка, которой можно было доверить абсолютно всё. Она была очень похожа на Селену – такие же чёрные, как смола, волосы и редкие удивительные янтарные глаза. Мать даже называла её «маленькой копией», и это сходство подмечали многие; и Рэйчел – самая младшая в семье, и за это её все любили. Просто за то, что она самая маленькая в их такой большой семье. Ничего больше для счастья и не нужно было. Да, отец погиб, когда Рэйчел ещё не родилась, но семья Сандерс смогла преодолеть эту утрату. Они нашли своё счастье в любви и поддержке друг друга. Айрон стал главным мужчиной в семье, а Беатрис – помощницей по дому, на ней были все бытовые обязанности. И никто из них на это не жаловался. Старшие дети ощущали свою важность. И этим они очень помогали Селене – матери семейства. Но когда и она скончалась из-за болезни, детей было не узнать. Их словно подменили.
Айрон стал холодным. Он был чересчур серьёзным, ему всегда хотелось делать всё идеально. Он превратился в скалу, за любой прокол мог повысить голос, хлопнуть дверью или как-то иначе заявить о том, что всё не так, как он хочет. А Беатрис из подружки превратилась в тень, что просто мечтала скрыться от глаз других. Она тяжелее всех перенесла потерю матери. Даже после того, когда детей забрали дядя с тётей, Беатрис оставалась тёмной как ночь. Дакота и Габриэль пытались наладить отношения с ней. У дяди даже это получилось. Но в один день она ушла из дома, и больше никогда не вернулась. Прошло уже пять лет, как Беатрис пропала. В полиции говорят, что возможно просто сбежала из дома, связалась с плохой компанией, либо покончила с собой из-за депрессии. Но тело так нигде и не нашли. И никакой информации о том, что она где-то поблизости. За это Габриэль чувствовал себя виноватым, что не смог подступиться к ней настолько близко, чтобы, возможно, вытянуть её из этой пучины потери.
И лишь Рэйчел пыталась сохранить свою неутолимую искру любви и надежды на семью. Даже когда их забрали дядя и тётя. Рэйчел уже через месяц стала называть их родителями, проявляла в их сторону любовь и трепет, в то время как старшие дети оставались неприступными, как стены.
- Он же пытается, - аккуратно подала голос Рэйчел, когда они с братом уже были довольно долго в пути.
- Ты же знаешь, меня этим не сломать. Для меня он всё равно останется тираном, - холодно проговорил Айрон, не сводя взгляд с дороги.
- Может, он и строг. Порой чересчур. Но дядя Габриэль хочет быть для нас отцом. Также хочет защитить.
- Рэйчел. Габриэль терпеть не мог нашего отца. Ты не застала этот момент. А я – да.
- И что они не поделили? – с любопытством проговорила девушка.
- Нашу маму. Вот и всё, - отрезал Айрон, словно дал понять, что он не хочет продолжать этот разговор.
- О-у… Ясно, - аккуратно произнесла Рэйчел и отвела взгляд в окно, следя за тем, как дома сменяют друг друга.
- Рэйчел, пойми. Я не хочу, чтобы мы оставались здесь. Эта семья пудрит тебе мозги, а ты этого не замечаешь из-за розовых очков.
- И что ты предлагаешь нам сделать? Сбежать от них? – чуть возразила девушка, вновь повернувшись к брату.
- Нет. Просто съехать.
- У нас нет таких денег, Айрон…
- Будут! Расследую дело и куплю квартиру. Увезу тебя отсюда. Мы снова заживём счастливо, как семья, Рэйч, как ты не поймёшь? – мечтательно говорил парень.
- Но это твоя мечта, Рон… - с грустью в голосе проговорила девушка. И этими словами она заставила его замолкнуть. Он не понимал, за что его сестра так добродушно относится к Дакоте и Габриэлю. Отношение к Дакоте ещё можно понять – она и правда себя проявляет как мама, к которой можно обратиться за советом. Но Габриэль?
- Останови вот здесь, пожалуйста… - аккуратно сказала Рэйчел, указав на главный вход в парк. И Айрон послушно припарковал машину.
- С кем же ты так поздно решила пойти гулять? С Джиной ты уже гуляла, кто на этот раз? – стараясь исправить ситуацию, произнёс брат.
- М-м… Познакомилась недавно с одним мальчиком. Он переехал сюда по работе дяди. И вот решили с ним встретиться, чтобы рассказать ему немного о нашем городе, - наивно произнесла девушка, обратив взгляд на Айрона.
- О-о. С мальчиком. Не уж то жениха себе нашла, - а после последовал смех брата, прозвучав наигранно с издёвкой.
- Ха ха. Очень смешно, - закатила глаза Рэйчел. – Он чересчур холодный. Холоднее тебя, я бы даже сказала. Слово из него с трудом вытащишь, - усмехнулась она и поправила свою куртку.
- Больной что ли какой-то? Нам нужны женихи только с хорошей генетикой, - продолжал по-братски издеваться он.
- Ну Айрон, хватит! – подтолкнула его в плечо Рэйчел, а после и сама выдавила улыбку.
- Ладно, ладно. Шучу, - посмеялся парень, а после уже с какой-то теплотой и заботой в глазах проговорил. – Как закончишь свою прогулку, можешь прийти ко мне в участок. Я тебя потом отвезу до дома. Мне не трудно.
- Не хотела бы тебя от работы отрывать, - чуть поёжилась девушка.
- Перестань. Я твой брат. Тем более, я же сказал этому засранцу, что с тобой вместе идём гулять. Сомневаюсь, что он будет в восторге, когда ты придёшь домой одна, - усмехнулся Айрон, а после провёл руки по рулю машины.
- Окей, твоя взяла. После прогулки зайду к тебе в участок, - смирилась девушка.
- Договорились. Иди, а то там, наверное, жених твой тебя ждёт, - засмеялся Айрон после своей издевательской шутки.
- Да ну тебя! Всё. Я ушла! – толкнула снова в плечо брата, а после вышла из машины.
Девушка напоследок проводила взглядом, как Айрон уехал, оставляя её одну, а после начала оглядываться, вдруг тот самый загадочный парень уже здесь. Но по близости, хоть кого-то похожего на Дэниэла, не было. Лишь парочки, мило гуляющие по вечернему парку, и несколько семеек, что весело проводят время с детьми. «Где же ты? Неужели, решил, что довериться мне – плохая затея?» - думала девушка, перебирая нервно пальцы. Лёгкий холодок окутывал её руки и лицо, от чего зябкость начинала пробираться к ней. Рэйчел оглядывалась по сторонам снова и снова, но парня так и не было. «Что ж… Видимо, это было плохой идеей», - решила для себя девушка, желая уже уйти, но в самый последний момент она заметила на горизонте знакомую фигуру, что двигалась в её сторону: «Или нет».
- Привет! Я думала, ты уже не придёшь, - с улыбкой произнесла девушка, когда парень подошёл ближе.
- В какой-то момент я хотел отказаться от твоего предложения, - спокойно произнёс Дэниэл, глядя на неё.
- Что же изменило в тебе это решение?
- Не важно. Идём? Куда ты хотела меня там затащить? – отсёк коротко всё Дэниэл.
- А… Хорошо, идём, - непонятливо чуть проговорила Рэйчел и направилась с парнем в парк.»
- И что, как прошла ваша прогулка? – спрашиваю маму, расчёсывая волосы перед зеркалом.
- Пф. Как-как… Да если бы это было свиданием, то оно было бы ужасным, - усмехается мать, мотая головой.
- Что, настолько всё было плохо? – смеюсь я, повернувшись к ней.
- О-о, не то слово. Твоего отца было невозможно разговорить! – наигранно возмущается мама.
- Но улыбку ты из него смогла вытащить, верно?
- Да-а, но каких трудов мне это стоило!
«Март. 2017 год.
Рэйчел и Дэниэл на протяжение нескольких часов гуляли по парку, обходя одни и те же места уже по нескольку раз. Здесь осталось совсем мало людей – две парочки, которые собирались потихоньку на выход, и бегуны, которые не отстают от своего графика по пробежке.
Сколько девушка задала вопросов – не пересчитать, а сколько историй рассказала – без толку. Ничего парня не заставило разговорить, чтобы поддержать разговор.
- А надолго вы сюда приехали? – не теряя надежды, продолжала Рэйчел.
- Не знаю. Зависит от работы дяди, - всё также холодно говорил парень.
- Ты тоже работаешь на дядю?
- Да.
- А что за работа? – с интересом спросила она.
- Не важно, - отсёк все вопросы Дэниэл.
- Да что ты заладил! Не важно, не знаю! – не выдержала Рэйчел, остановившись.
- М? – остановился парень, взглянув на девушку.
- Неужели нельзя хоть немного эмоций испытать? Ты в совершенно новом городе, ты его не знаешь! И у тебя появляется возможность хоть немного о нём узнать, а ты всё пресекаешь своей чёрствостью!
- Испытывать… Эмоции?
- Да! Радость, удивление! Да хотя бы элементарно улыбку выдавить! Неужели нельзя? – возразила девушка, встав напротив него.
- Но… Я испытываю эмоции.
- Холод и равнодушие? Серьёзно? По-твоему, это эмоции?
- А разве нет? – всё также непоколебимо прореагировал парень.
- Знаешь, что! С такими успехами ты останешься совсем один! – начала отходить бессильно девушка, желая уже уйти от него. - И не будет у тебя ни друзей, ни… - но не успела договорить, как оступилась и полетела в ближайший пруд. Она лишь успела схватить Дэниэла за куртку, но даже это её не спасло. Утянув его за собой, они вместе упали в пруд, полностью окатив себя водой.
Дэниэл аккуратно приподнялся, сев в воде, вытирая своё лицо, хмурясь с того, что из-за неуклюжести девушки попал снова в какую-то передрягу. Но увидев Рэйчел – садившуюся и полностью промокшую, с какой-то травой на голове и в грязи, он замер, ничего даже не возразив, как хотел изначально.
«Прости, прости… Я не хотела», - начала торопливо извиняться девушка, но после она услышала тихий смешок, а после второй. И после Рэйчел увидела, как Дэниэл смеётся, заливаясь смехом.
Этот смех был ни на что не похож. Для неё это было, словно человек впервые засмеялся. Словно он никогда не испытывал никаких таких эмоций. Она видела, как он наслаждается этим смехом впервые. Для Рэйчел это было победой – она заставила скалу улыбнуться.
- Ты… Ты смеёшься! – радостно воскликнула девушка, начав и сама смеяться.
- Ха-ха! Какая же ты проблемная, ха-ха! – смеялся парень, стараясь параллельно вытереть лицо от воды. Но эти его слова задели её. Лицо девушки моментально изменилось, она убрала свою улыбку, глядя на Дэниэла. И заметив то, как она загрустила, парень перестал смеяться.
- Я… Сказал что-то не так? – спросил он, гляд на Рэйчел.
- Я… Проблемная? Ты так думаешь? – говорила она, вставая из пруда. Вся её одежда была насквозь мокрая и грязная. Девушка смотрела на себя и чувствовала, как ей стыдно, что предстала перед парнем в таком виде.
- Ну, да, разве это не так? – усмехнулся Дэниэл, также начав вставать из воды.
- Я не проблемная. Может неуклюжая… Да, я попадаю в разные передряги… Но… Но не проблемная, - обиженно как-то произнесла Рэйчел, уже начав отворачиваться, чтобы уйти.
- Прости, - проговорил парень, и это впервые прозвучало не холодно.
- Что? – удивлённо произнесла Рэйчел, обернувшись на парня. Она смотрела на него расширенными глазами, часто хлопая. Он стоял перед ней, изогнув чуть брови. Она видела, что парень чувствует вину.
- Я не умею красиво говорить. И порой могу очень грубо выразиться.
- Я это уже заметила, - всё также шокировано говорила девушка.
- Просто, работая с дядей и его людьми, приходится забывать про эмоции, потому что они лишь мешают.
- Интересно, - усмехнулась Рэйчел. – Получается, всё же ты можешь испытывать их, - с какой-то лёгкой улыбкой произнесла девушка.
- Могу, но… Мне это тяжело даётся.
- Что ж. Тогда будем над этим с тобой работать, - усмехнулась Рэйчел, подойдя ближе к Дэниэлу, на что парень и сам усмехнулся. Он молча снял с головы девушки водоросль, показав её, а после они вместе засмеялись с этой неловкой ситуации, что была между ними.»
- А-ха-ха-ха! Мама! Ты сразила его наповал! – смеюсь я, уложив волосы.
- О да, ещё как! Меня потом, когда Айрон увидел, спросил, какое чучело на меня напало, что я теперь так выгляжу, - улыбнулась мама.
- Но ты смогла расколоть папу на улыбку, - довольно говорю.
- Ох… И не говори. Я навсегда запомнила его эту улыбку. Она была искренняя и такая милая. Всегда думала: «Как этот прекрасный юноша с синими глазами может быть таким холодным, когда у него такая удивительная улыбка?». Только уже потом я поняла, что эмоции для его той жизни – были проявлением слабости, - задумчиво произнесла мама.
- Зато, перед тобой он смог проявить эту слабость, - подмечаю я, а после поворачиваюсь к ней. – Я готова, мам. Можем идти, - с улыбкой говорю.
- Что ж, тогда спускаемся, Нейтан нас уже заждался, наверное, - неловко говорит мама, на что я смеюсь, и мы как можно скорее идём к брату, который сидит уже в машине.
Глава 5. Фестиваль
Наши семейные вечера превратились во что-то особенное. Когда мы были совсем детьми, родители часто устраивали посиделки с нами. Мы смотрели все вместе фильмы, смеялись, веселились. Иногда просто могли сидеть, укутавшись в плед, пить какао и наслаждаться времяпрепровождением. Редко бывало, что могли собраться все Боули: либо отец вечно на работе, либо мама не находила сил собрать нас всех вместе. Поэтому, мы ценили совместные семейные вечера.
Когда в нашей семье появился Нейтан, он часто становился тем, кто и подталкивал нас собраться всем вместе. В семейном кругу всё стало словно иначе, стали ближе.
И сегодняшний наш вечер – не исключение. После того, как мы вернулись из больницы, Нейтан выклянчил у мамы устроить пицце-вечер с настольными играми. Сэм и я поддержали эту идею, и у неё не осталось выбора, как только согласиться.
Только представьте: вечер, почти вся семья в сборе, две большие коробки с любимой пиццей и «Монополия», которую обожает твоя родня, - что может быть лучше? Вот и я считаю, что это идеально. Мы сели в гостиной. Убрали подальше диван и журнальный столик и расположились на ковре. Чтобы не запачкать ничего пиццей, мама принесла тарелки нам, и мы принялись за бизнес-схватку.
Игра набирает обороты – Сэм и Нейтан спорят о том, кто из них заберёт по аукциону новый отель, естественно в шуточной форме. И пока они разбирались, кто больше заплатит, мама выставляет большую сумму и забирает актив.
- Мама, это не честно, я почти с ним доторговался! – возражает с улыбкой Нейт.
- Да где ты там доторговался, я был непробиваем как скала, - смеётся Сэм.
- Ма-альчики, в этой бизнес-битве победитель я, - уделывает их мама.
- Вы не забывайте, парни, с кем играете. Мама спец в этой игре. Вы не помните, как она папу до банкротства довела? – говорю я, бросая кубик.
- А в жизни также? – шутит Сэм.
- Та-ак, тихо. А то сейчас тебя до банкротства доведу, - говорит серьёзно мама. Конечно же мы понимаем, что она шутит.
- Всё, Сэм. Ты не жилец. Опять будешь хозяюшкой, - шучу я, и передаю ход дальше Сэму.
- Ой, мне как раз нужно помочь перемыть тарелки после сегодняшнего вечера, - говорит воодушевлённо мама.
- Да блин, опять я? – возмущается Сэм, выбросив кубик.
Мы заливаемся все смехом, проводим этот вечер в такой домашней обстановке, что даже и забываем про все невзгоды, что свалились на нас. Даже я смогла расслабиться.
Сегодня, когда мы поехали к отцу, мне написал Шон. Хотел опять устроить разборки. Он требует, чтобы я вернулась на следующей неделе домой, так как уже не справляется с работой и семьёй. Что-то нужно одно ему. На моё предложение о том, чтобы он привёз дочку, ответил категорическим «Нет». Да что ж это такое?!
Под конец вечера, когда уже мы стали убираться, Шон вновь мне написал. И естественно, настроение скатилось на нет.
- Эй, чего кислая? – говорит Сэм, заметив моё выражение лица.
- Да… Шон, - вздыхаю я, усевшись на диван.
- Он опять тебя расстраивает? – наивно как-то спрашивает Нейтан, подходя ближе с мамой.
- Не сказала бы, что прям расстраивает…
- Что пишет? – говорит мама, вытирая руки полотенцем.
- Он хочет, чтобы я вернулась домой. Не может нормально разграничить семью и работу.
- Ха, неудивительно, потому что этим занималась ты, - усмехается Сэм.
- Сэмюэль! – возражает мама.
- А что? Я не прав? Бэлль как затворница с ним живёт. И вот наконец-то выбралась. Так этот урод начал давить на неё, - защищает меня брат.
- Сэм, он просто переживает, - стараюсь выгородить мужа, но сама понимаю, что это звучит как бред.
- Да где он переживает? Переживает он только за себя и свою работу. Ну может быть за вашу дочь и всё. Он тебя совсем не бережёт.
- Сэм прав, Бэлла. Я, конечно, ещё слишком молод для всего этого. Но даже я заметил, как ты изменилась, - с грустью говорит Нейтан, садясь рядом со мной.
- Мальчики, у Бэллы просто такой застой в семье. Он каждому даётся нелегко, - успокаивающе начинает мама, присаживаясь на спинку дивана.
- Ма-ам. Будем честны. Ты и сама замечала, как Бэлль из весёлой девушки превратилась в рабыню и затворницу, - продолжал Сэмюэль.
- Ну вот что ты предлагаешь, Сэм? – отчаянно говорю.
- Послать всё к чёртовой матери и зажить с дочкой счастливо! – разведя руки, воодушевлённо произнёс брат.
- Сэ-эм, не выражайся, - поправляет мама, сделав чуть грозный вид.
- Ну неужели я не прав, мам?
- Да даже если я уйду с Кэтти от Шона, ты что мне прикажешь дальше делать? Где я буду жить? – возражаю я, начав заводиться.
- Живи с нами, Бэлл! У нас дома много места! Найдутся комнаты и для вас! – радостно говорит Нейтан, уже представляя, как я перееду домой.
- Мальчики, - окликает их спокойно мама. – Бэлла сама должна решить, как и что будет правильно для их семьи.
- Но Шон будет… - хочет продолжить Сэм, но мама его перебивает.
- Сама, Сэмми. Бэлла взрослая девочка уже. Она сама почувствует сердцем и решит, что ей будет лучше.
- Спасибо, мам, - выдохнув, говорю я, кивая на её слова.
- Всё равно я считаю, что Шон тот ещё засранец, - возражает Сэм, скрестив руки на груди.
- Не всё может оказаться таким, каким ты посчитал на первый взгляд, родной. Людей это очень даже как касается. Я же тоже, когда-то повстречала вашего папу. Кто мог знать, каким он окажется на самом деле?
- Ты его просто сильно романтизировала, мам, - чуть закатив глаза, произнёс Сэм.
- Хорошо, если не история с папой, то может история о моей подруге тебя заинтересует? – хитро говорит мама.
- Это о Дженнифер? – говорю с любопытством я, чуть расправляясь.
- Ага, о той самой, - ностальгично говорит мама.
- Расскажи, мам! – радостно говорит Нейтан, уже предвкушая историю.
- Ха-ха, хорошо. Это история произошла спустя месяц от той нашей прогулки, про которую я рассказывала тебе, Бэлла. На протяжении этого времени мы с вашим отцом стали частенько видеться: всё также вечерние прогулки, разговоры по ночам. Ха-ха, однажды я помню он меня решил научить азбуке Морзе. Для меня это было немного необычно, но я ценила каждую встречу и возможность узнать лучше вашего отца. А потом случился фестиваль …
«Апрель 2017 год.
Рэйчел и Дэниэл на удивление сдержали обещание. Каким-то чудом парень раздобыл номер девушки и с того самого момента они продолжали своё общение. Рэйчел не говорила родителям о своём новом знакомом, посчитав, что это повлечёт от главы семейства множество вопросов. Но от родного брата девушка ничего не могла скрыть. Она делилась с ним всеми моментами, что происходили с ней. Она наконец-то светилась от счастья, чем не могла не порадовать Айрона.
Конечно, с его стороны Рэйчел всё также слышала подколы, но её они ничуть не задевали. Он был единственным человеком, кто был рядом и мог выслушать её девчачьи радости, даже не смотря на свою работу.
Хотя у самого парня складывалось всё не очень радужно. Расследование дела вместе с Коленфилом доставляло ему всё больших хлопот. Поручено было задание, связанное с убийствами, что участились за последние месяцы. А жертвами становились девушки и парни, возрасты которых были совершенно разными. Но лишь одно связывало их – измены и предательства. И, возможно, дело бы пошло быстрее, если бы «коллега» Айрона был также в работе. Но со всем разбираться остался лишь сам Сандерс. «Я обязательно докопаюсь до истины… Кем бы ты не оказался – ты попадёшь за решётку», - повторял из раза в раз Айрон, начиная изучать дело, связанное с новым трупом.
- Айрон… Ты сейчас занят? – спросил аккуратный голос сестры, что заглянула в личный кабинет брата.
- Что-то случилось, Рэйчел? – серьёзно как-то произнёс Айрон, сидя за рабочим столом и разбирая бумажки даже в свой выходной день.
- Нет… То есть… Не совсем. Ты… Можешь меня отвезти на «Spring Vibes Fest»? – всё также осторожно говорила девушка, поправляя свою русую косу, свисающую через плечо.
- Уверена, что хочешь пойти на такое масштабное мероприятие? – проговорил парень, подняв взгляд на сестру. Все её пережитые дни после смерти Элиота в памяти брата ещё не утихли.
- Угу. Я там буду не одна. Со мной пойдёт Дженнифер… И мы пригласили ещё Дэниэла, - с лёгкой улыбкой проговорила Рэйчел.
- О-о. Решила кавалера своего выгулять на фестивале? – отшутился Айрон, облокачиваясь на стол.
- Ну Рон… Он не кавалер. А просто друг. Он же не знает ничего о нашем городе. А тут как раз фестиваль. Ему будет интересно побыть на таком мероприятии, - мило как-то говорила Рэйчел, продолжая теребить кончик своей косы. Айрон видел, как она волнуется сама. И не понятно от чего: от того, что упрашивает брата отвезти её, или от того, что тема снова затронула её нового друга.
- Ла-адно, твоя взяла. Отвезу тебя. Только пообещай, что если что-то случится, сразу мне позвонишь, - с каким-то беспокойством, произнёс парень.
- Обещаю. В передряги никакие не попаду! – радостно заговорила девушка, сразу широко улыбнувшись.
- Сколько тебе нужно дать времени на сборы?
- Минут пятнадцать, не больше! – быстро затараторила Рэйчел, а после убежала в сторону своей комнаты, быстро поднимаясь по лестнице.
- Ох, Рэйчел, - засмеялся парень, а после опустил свой взгляд на бумаги, стараясь напоследок перед отъездом что-нибудь зацепить. Но ничего нового в расследовании дел в глаза не бросалось. Лишь только одно – измена.
Как сестра и уверила Айрона, ей хватило всего пятнадцати минут, чтобы быть полностью готовой. Нежное жёлтое платье до колен, белые кеды, браслет на руке – всё выглядело на Рэйчел как надо. Образ подчёркивал её ещё невинную юность, которую парень так хотел в ней запомнить. Она становится всё старше и старше, а работая за всеми бумагами и расследованиями, Айрон порой не успевает уследить – как она быстро стала такой красивой девушкой.
Поправив свои очки, Рэйчел лишь мило проговорила:
- Я готова!
- Идём, отвезу тебя до парка, - улыбнулся парень, а после уже они отправились в дорогу.
«Spring Vibes Fest» - это молодёжный фестиваль, наполненный яркими красками. Каждый год он проходит в апреле, а весь масштаб представлен в живописных парках. Он отмечается во всех городах штатов. Фестиваль посвящен весеннему пробуждению, культуре, музыке, искусству и экологии. Каждый сможет найти площадку, что будет ему по душе: будь то музыка, спорт, творчество или же защита природы. Различные мастер-классы, песни, танцы, веселье – вот что значит пробудиться от зимы! Молодёжь любит этот праздник и ждёт с нетерпением его каждый год!
Когда-то и Айрон был любителем этого праздника. Но после смерти матери и пропажи сестры, парень загрузил себя работой, чтобы не думать ни о чём. В представлениях парня Рэйчел была ещё слишком молода, и из её жизни не должны ускользать возможности почувствовать себя подростком. Она не должна взрослеть так быстро, как когда-то ему пришлось вместе с Беатрис.
Высадив сестру возле парка, Айрон заметил, как она сразу направилась к молодому парню, что был чуть ниже его ростом. Тёмные, ближе к каштановым, длинноватые волосы, стройное спортивное тело и улыбка, что появилась на его лице, как только он увидел девушку. Айрон наблюдал, за тем, как они встретились, словно в них уже зарождается что-то больше, чем просто дружба. Просто они сами этого ещё не понимают. Слишком юны для этого. Но после друг сестры медленно перевёл глаза в сторону парня, и Айрон чуть свёл брови. Он встретился с ним взглядом – его глаза и правда были такими синими, как описывала их Рэйчел. Парень словно моментально охладел, как только из его поля зрения пропала девушка. Словно вся его осторожность к этому миру проявилась лишь в одном его взгляде. И эта его необычная внешность ему показалась довольно знакомой, но где он её видел – сразу вспомнить и не смог. И с этими мыслями Айрон удалился домой, оставив сестру.
- Ну что, готов к фестивалю? – радостно произнесла Рэйчел, тем самым привлекая к себе снова внимание парня.
- А… Да. Я… Не бывал в таких местах, - отвлекшись, проговорил Дэниэл и тихонько улыбнулся. Ему словно ещё тяжело даётся это – вытащить из себя эмоции, но он очень старался.
- Неужели ты никогда не был на фестивалях в Лос-Анджелесе?
- Нет. Мы в основном работали с дядей. Мне было и не до этого как-то, - спокойно, с отдалённой ноткой холодности, произнёс парень.
- Что ж, я думаю, мы дождёмся Джину и можем пойти на фестиваль, - воодушевлённо сказала Рэйчел.
- Да… Отличный план, - улыбнулся слабо Дэниэл, а после начал как-то оглядываться, чуть неуютно ёжась.
- Всё в порядке? - аккуратно поинтересовалась девушка, заметив словно потерянный взгляд парня.
- М-м.. Отчасти. Мне просто немного неуютно находиться в месте, где настолько много людей… Ты. Ты не против, если я скажу, что позвал своего друга?
- А.. Да, без проблем! Я только рада слышать, что нас будет больше. Не так скучно будет, - посмеялась как-то неловко девушка. Напряжение от количества людей нарастало. Их становилось всё больше и больше, а товарищей друзья так и не видели. Пока не раздался громкий женский голос.
- Рэйчел! Вот ты где! Ну наконец-то я тебя нашла! Честное слово, в этой толпе никого не разберёшь! – дерзковато говорила девушка, приближающаяся к парочке.
- Ох, Джина, наконец-то ты пришла! Я думала, что тебя уже не дождёмся, - радостно проговорила Рэйчел, увидев свою подругу. Дженнифер, как всегда, была одета со вкусом – тёмно-зелёная блузка, подчёркивающая её формы, светлые джинсы и аккуратные чёрные туфли. Высокий блестящий чёрный хвост, уложенная чёлка и солнцезащитные очки, что красуются на её изящном личике.
- Да ещё бы! На, держи, - беспардонно сказала Джина, протягивая Рэйчел сладкую вату. – Ты представляешь. Пошла до ближайшего ларька, чтобы прикупить нам чего-то сладенького. А вперёд меня лезет какой-то урод и пытается без очереди купить вату! Я ему говорю: «Слышь, урод, а ты не охринел ли случаем?» И ты знаешь, что он мне говорит? «Посторонись, сучка, не видишь, я стою». Ах! Ты представляешь? Да я его там так обругала, что его толпа начала в конец очереди гнать! Будет знать, как впереди меня вставать! Ха! – на эмоциях начала рассказывать свою историю Джина.
- Аам… Это ужасно, Дженнифер, - аккуратно и даже как-то неловко начала Рэйчел, тихонько переведя взгляд на Дэниэла, словно извиняясь за свою подругу, что вот так с ходу начала выливать свои эмоции, совсем не обращая на то, что рядом стоит друг девушки. Парень лишь усмехнулся с такой выходки Дженнифер и лишь помотал головой, давая понять, что всё нормально. – Джина. Давай я лучше тебя познакомлю. Это Дэниэл, - начала Рэйчел, уже обратив внимание подруги на парня.
- Ой, что ж это за манеры! Прошу прощения! Дженнифер Ли, к вашим услугам, - сразу мило начала Джина, словно минуту назад ничего и не было. Она протянула руку Дэниэлу, на что он лишь тактично пожал в ответ.
- Ничего страшного. Вижу, история и правда настоящее потрясение для вас, - спокойно проговорил парень, а после снова начал оглядываться, ища взглядом уже своего запоздалого товарища.
- Хм, подруга, а он и не кажется таким грубияном, каким ты его описывала ранее, - шёпотом проговорила Джина, взглянув на Рэйчел.
- Ну… Пришлось его немножко расшевелить перед встречей с тобой, - тихонечко произнесла девушка.
- А-а-ах! Да ладно, уже чего-то было? – удивлённо начала Джина.
- Что? Нет! – шикнула Рэйчел, вмиг покраснев от слов подруги.
- Ну, я просто не знаю, как можно растопить ледяного парня. Если только своим жарким тел… - начала раскручивать Дженнифер, как вдруг Дэниэл чуть дёрнулся в сторону, проговорив:
- Да неужели.
На горизонте появился высокий светловолосый парень с очаровательной улыбкой до ушей. Сам он весь стильный: футболка-поло, светлые брюки, туфли, а коротковатые волосы уложены аккуратно по пробору.
- Где тебя черти носили? – грубовато произнёс Дэниэл, когда парень подошёл ближе.
- Сорян, Дэн. Думал смогу урвать как можно быстрее нам сладкую вату, да вмешалась какая-то чокнутая, которая начала вопить, что я иду без очереди. Ну её это волнует, вот скажи? Пришлось уступить ей и уйти в конец очереди. Да только она там настолько огромная, что я где-то минут через пять плюнул на всё и пошёл тебя искать, - с улыбкой на лице говорил парень, а после, увидев Дженнифер, вытянул чуть лицо. – А эта чего тут делает?
- Девушки, знакомьтесь – это Лео, мой друг. Лео… Это Рэйчел и её подруга Дженнифер, - спокойно, с улыбкой проговорил Дэниэл, взглянув на свою подругу, словно показывая ей взглядом, всё ли верно он делает, ведь такие манеры для него чужды.
- Приятно познакомиться, Лео, - улыбнулась очаровательно Рэйчел, протянув руку парню, а после тихонько кивнула Дэниэлу, в знак того, что он всё правильно сделал. Лео пожал доброжелательно руку девушке, улыбнувшись ей.
- Приятно познакомиться. Друзья Дэниэла – мои друзья, - а после он взглянул на Дэна, на что тот лишь закатил глаза.
- Чокнутая, - с натянутой улыбкой начала Дженнифер, протянув руку.
- Урод. Приятно познакомиться, - с такой же натянутой улыбкой и с сарказмом произнёс Лео, а после они пожали друг другу руки.»
- Оу, не очень приятная у них выдалась встреча, - неловко произнёс Нейтан, представив эту картину.
- О, ещё как. Они после этого рукопожатия старались вытереться обо всё возможное, - засмеялась мама, и мы вместе с ней.
- Как же сложился ваш фестиваль дальше? – спрашиваю я.
- Ну… Тот вечер был необычен на знакомства на самом деле…
«Апрель 2017 год.
Спустя пару часов после знакомства Джина и Лео даже как-то успокоились и перестали относиться друг к другу как к врагам. Конечно их подколы касательно их первой встречи не прекращались, но это уже не выглядело недоброжелательно, как изначально. В какой-то момент, Рэйчел даже поймала тот самый взгляд Дженнифер, который кричал: «Ты будешь моим», но от себя такие мысли девушка быстро отмахнула, спихнув всё на их атмосферу, что разворачивалась между ними.
Из разговоров с Лео и Дэниэлом Рэйчел узнала, что новый знакомый тоже работает на дядю парня, но должности у них разные. Лео больше работает с компьютерами и программированием, а Дэниэл напрямую работает вместе с родственником. Но что у них за работа – так и не обмолвились. Лишь сказали вскользь, что она связана с людьми. А также, девушка узнала, что Дэниэл и Лео лучшие друзья и знают друг друга с детства, и считают себя чуть ли не братьями.
За день компания уже успела побывать на различных мастер-классах, прокатилась на приезжих аттракционах, а парни постреляли в тире и выиграли главные призы – игрушки медведя и зайца, которые естественно отдали девушкам. Джина, конечно, ещё немного выпендривалась перед Лео, но всё же приняла его подарок, а Рэйчел было просто приятно получить игрушку от Дэниэла.
Ближе к вечеру компания решила собраться возле главной сцены, чтобы насладиться праздничным концертом, но перед этим захотели чего-нибудь перекусить, ведь на ногах они уже целый день. Сошлись на том, что зайти стоит в небольшое кафе, что расположилось недалеко от входа, и заказать там хот-доги.
- Здравствуйте, можно сделать заказ? – радостно начал Лео, обращаясь к бариста, что стоял к ним спиной, протирая стакан.
- Да, да. Секунду, - проговорил тёплый мужской голос, а после он обернулся к молодёжи. Дэниэл моментально замер, чуть даже отшатнувшись от их компании. И в лице Лео тоже пробежалось изумление.
Перед компанией предстал высокий мужчина крепкого телосложения. Его волосы были тёмные, цвета горького шоколада, на лице красовались шикарные, чуть закрученные усы, а серые глаза скрывались за очками.
- О-о, мальчики. Не ожидал вас здесь увидеть, - говорил тепло мужчина.
- Мистер Олсен… А мы просто, - начал неловко с улыбкой говорить Лео, поглядывая на Дэниэла, который не мог из себя и слово выдавить.
- Решили тоже прийти на фестиваль? – с хитринкой говорил бариста, чуть поправив ус.
- Да-а, верно, верно. Хотели отдохнуть вот с Дэном, да ведь, дружище? – чуть подтолкнул парня Лео.
- Д… Да, - выдавил Дэниэл, а после аккуратно, но как-то холодно. – Что ты тут делаешь, Картер?
- Занимаюсь благотворительностью, Дэнни. Также, как и вы, отдыхаю на фестивале, - улыбался мужчина, продолжая смотреть на парня. И что-то в его взгляде было строгое. Дыхание Дэниэла становилось глубже, словно он старался себя сдержать, и Рэйчел это заметила.
Взгляд Картера метнулся плавно на девушек, и на его лице появилась добродушная улыбка. Его голос вновь подался также тепло:
- Лео, Дэниэл. Познакомите?
- Это… Рэйчел и её подруга Дженнифер, - аккуратно, но также холодно проговорил Дэн, всё также стараясь дышать глубже. – Девочки… Это мой дядя.
- Картер Олсен, - улыбнулся мужчина, протянув девушкам руку.
- Здравствуйте, мистер Олсен, - дерзковато и расслабленно проговорила Джина, протянув к нему руку. Мужчина, аккуратно взяв руку девушки, примкнул губами. – О, какой джентельмен. Парни, да у вас отличный начальник, - подметила девушка, посмеявшись.
- Приятно познакомиться, мистер Олсен. Рада увидеть наконец-то дядю Дэниэла, - мило проговорила Рэйчел и тоже пожала руку мужчины, на что он сделал аналогичный жест.
- Наконец-то? Как понимаю, давно ждали со мной встречу? – чуть прищурившись, проговорил Картер, оглядев Рэйчел, а после перевёл взгляд на Дэниэла, который нервно сглотнул и задышал даже чуть чаще.
- Ну, не то, чтобы давно. Но всегда было интересно познакомиться с семьёй Дэниэла, - мило и добродушно произнесла девушка, поправив свои очки.
- Дэниэл, почему же ты меня не знакомил со своей очаровательной подружкой? – с интересом и ухмылкой проговорил мистер Олсен, чуть прищурившись на Дэниэла.
- Да как-то… Возможности не подворачивалось, - старался спокойно произнести парень, вновь сглотнув. Его дыхание было частым и глубоким, но такими действиями он не мог себя успокоить никак.
- Точно? – с подозрением произнёс мужчина, но заметив состояние Дэниэла, что начинает сжимать кулаки до побеления костяшек, его взгляд как-то изменился. Он стал словно серьёзнее, а мужчина и сам напрягся. И тогда Картер привлёк внимание Лео. Лишь взглядом мужчина указал на Дэниэла, чтобы лишний раз не привлекать девушек к состоянию парня. Словно, он знает, до чего это может дойти. Лео, быстро оглядев друга, кивнул Картеру и аккуратно приобнял Дэниэла за шею:
- Так, дружище, чего-то мне на воздух захотелось. Идём-ка. Со мной подышишь, - проговорил Лео, отворачивая друга от девушек. – Дамы, мы скоро! Пока заказывайте, - улыбнулся им парень, и они удалились из кафе.
- И часто с ним такое? – непонятно, полушёпотом проговорила Дженнифер, на что Рэйчел лишь помотала головой и пожала плечами.
- Не обращайте внимания, Дэниэлу просто тяжело порой держать себя в руках, когда находится в очень людном месте, - спокойно улыбнулся Картер. – Что будете заказывать, красавицы?
- Ой, ну вот у такого бариста я бы и кофе заказала. Согласна, Рэйчи? – с улыбкой заговорила Джина, чуть кокетливо поглядывая на мужчину, на что он лишь посмеялся.
- Джина, перестань, - смеялась Рэйчел, глядя на подругу, а после она перевела аккуратно взгляд на мужчину. На его правом предплечье, что не было закрыто рукавом его красной клетчатой рубашки, она разглядела небольшое тату, в виде двух букв «BR», а руки были в грубых шрамах.
- Откуда у вас такие шрам? – аккуратно поинтересовалась Сандерс, взглянув на мужчину.
- Ой, это. Я в прошлом военный. Скажем так, напоминание о том, кем я раньше был, - усмехается Картер, начав делать кофе для Дженнифер, которое она успела заказать, пока её подруга изучала бармена.
- Ничего себе! Военный? Это здорово, мистер Олсен! Сильные мужчины всегда становятся объектом обожания у девушек, - с улыбкой говорила Джина.
- Рад, конечно, слышать это, Дженнифер. Приятно. Но думаю, кокетничать с мужчиной старше вас на много лет – это плохая идея. Тем более, я женат, - всё также спокойно, тепло и очень тактично говорил мужчина.
- Женаты? А кольца у вас не видно, - дерзко как-то отрезала Ли на замечание. И после этих слов мистер Олсен достал из-под рубашки кольцо на верёвочке, что висит на его шее. – О-у.
- Я вдовец, поэтому не ношу кольцо на пальце, но держу при себе рядом с сердцем, - аккуратно проговорил мужчина, вливая молоко в стакан с кофе.
- Простите мою подругу за бестактность, - тихонько проговорила Рэйчел, взглянув строго на Джину.
- Всё хорошо, девочки. Я уже двадцать пять лет один, и ничего, живу и радуюсь жизнью. Занимаюсь воспитанием Дэниэла, - усмехнулся Картер со своих слов и после ставит стаканчик перед Дженнифер.
- Спасибо, мистер Олсен, - улыбнулась ему девушка.
- А тебе чего сделать, красавица? – усмехнулся вновь мужчина, глядя на Рэйчел.
- Я, наверное, взяла бы чего-нибудь посытнее. Хот-дог и чай, думаю, - аккуратно проговорила девушка, а после оглянулась на дверь.
- Хорошо, будет сделано, красавица, - радостно произнёс мужчина, а после, не глядя на неё даже, продолжил:
- Не беспокойся. С Дэниэлом всё будет хорошо.
- Просто… Как он мне рассказывал, это его первый фестиваль… Не хотелось бы, чтобы ему было очень некомфортно. Я хотела, чтобы ему запомнился этот праздник, - тихонечко проговорила Рэйчел, заправив свою выбившуюся прядку.
- М-м… Да. Это первый фестиваль Дэниэла. Удивительно, что он вообще согласился пойти, - задумчиво произнёс Картер.
- Это почему же? – поинтересовалась девушка.
- Дэниэл нелюдим. Он одиночка. Единственные люди, с кем он общается – это я, Лео… Да и в принципе всё. С многими ребятами с моей работы он контакт особо не поддерживает. Наверное, все слишком стары для него, - засмеялся мужчина.
- Дэниэл самый молодой среди вас работяг? – тихонько с улыбкой произнесла Рэйчел.
- М-м. Да! Он с раннего возраста уже работал со мной, поэтому он и стал таким… Нелюдимым, - чётко проговорил Картер, продолжая делать заказ.
- А где родители Дэниэла? – проговорила Джина, отпив кофе.
- Дженнифер! – возразила Рэйчел.
- Что? Это обычный вопрос, - непонимающе проговорила Дженнифер.
- Я и есть семья Дэниэла. Нет у него родителей. С семи лет он рос со мной. Сейчас ему двадцать, и воспитанием этого сорванца занимаюсь полностью я, -улыбнулся мужчина, а после аккуратно положил девушке её заказ.
- Спасибо, мистер Олсен, - аккуратно проговорила Рэйчел. – Ой… А мальчикам, наверное, тоже нужно заказать что-нибудь. Только вот что…
- Не переживай. Я знаю, что они любят, - усмехнулся Картер и принялся готовить еду мальчикам.
- Не понимаю, почему парни не признались, что они работают в кафе, - беспардонно произнесла Джина, отпив кофе.
- Ну… Они у меня мальчики скромные, - улыбнулся мужчина.
- Ой, да не то слово, - закатила глаза Джина.
Минут через десять парни вернулись обратно в кафе. Девушки всё также сидели возле барной стойки и мило беседовали с Картером, который рассказывал им какие-то истории. Рэйчел и Джина мило посмеивались над рассказами мужчины, а после, увидев на горизонте мальчиков, они аккуратно встали со своих мест.
- О, вижу мистер Олсен нашёл себе фанаток, - пошутил Лео, подойдя ближе к стойке.
- А ты думал. Я клювом не щёлкаю, в отличии от некоторых, - усмехнулся мужчина, закидывая на плечо полотенце.
- Ну блин, мистер Олсен, не начинайте, - начал шутливо ныть блондин, а после взглянул на Дэниэла. – Ну что, дружище. Пойдём?
- Да, я думаю, там уже начинается всё, - как-то отстранённо сказал Дэн, не поднимая своих глаз.
- Дэниэл, всё в порядке? – тихонько проговорила Рэйчел и плавно коснулась его руки, но в этот раз парень отвёл её в сторону от её руки.
- Да… Всё в норме, - с чуть слабой улыбкой произнёс Дэниэл. И это его поведение внутри сильно кольнуло Рэйчел, но она понимала, что что-то всё же произошло с ним и не просто так парень стал таким холодным снова.
Компания, взяв всю еду и напитки, что прикупили с собой, направились к выходу, как вдруг Картер сказал им вслед:
- Дэниэл! – и парень сразу обернулся на его голос.
- Да, дядя?
- Домой придёшь, нужно будет поговорить, - чуть даже строже произнёс мистер Олсен.
- Да, дядя, - обречённо как-то проговорил Дэниэл, а после они с друзьями удалились из кафе под продолжительный взгляд бариста.»
- Ничего себе! Ты встретила того самого дядю, о котором постоянно заикался папа! – улыбаюсь я, понимая, что мама виделась не с кем иным, как с главарём банды отца.
- Да, мистер Олсен потрясающий мужчина. Не будь его рядом с вашим отцом, сгинул бы он ещё в юном возрасте, - ностальгично говорит мама.
- А что было дальше с Лео и Дженнифер? – интересуется Сэм.
- Ну-у. После того фестиваля, ваш папа самым первым ушёл, сказал, что ему уже не хорошо, поэтому после нескольких песен концерта он покинул праздник. Я ушла минут через десять, так как не могла долго находить со своими мыслями, что что-то не так было с вашим папой. Поэтому я позвонила Айрону, и он меня забрал домой. Что же касается Джины и Лео, то после фестиваля они пошли гулять дальше. А что уже там было у них – об этом умолчу, - с улыбкой говорит мама.
- Да ладно. Неужели они в первую встречу уже… - как-то понимающе начал Сэм, ухмыляясь.
- Да, Сэмюэль. Ты всё правильно понял.
- Первая встреча, а уже в постель! – усмехается старший брат.
- Ты чего смеёшься? Сам же таким был, - чуть хмурю брови, скрестив руки.
- Ну да, ха-ха, я не единственный такой альфа, - довольно говорит брат, проводя рукой по волосам как-то горделиво.
- Кхэм. Сэмюэль? – чуть прищуривается мама.
- Ой, да ладно. Как будто ты не знала, что я таким сам промышлял? – смеётся Сэм, пожав плечами.
- Помолчи уже, альфач, - усмехаюсь я, толкая брата в плечо.
- Но, мам. Они же ненавидели друг друга, – подмечает Нейтан.
- Ненавидели. Но как видите, что-то всё же их зацепило друг в друге, - хитро проговаривает мама, аккуратно взглянув на меня.
- Да… Что-то зацепило, - повторяю я, кивая задумчиво. И в моих мыслях уже пошёл процесс. «Ненавидели… Но что-то всё же их зацепило», - повторяю снова мысленно я, уже пытаясь это отразить на наших отношениях с Шонаном.
Глава 6. Это не может быть правдой
- Ты снова звонишь, чтобы сказать, что Кэтти не отправишь ко мне сюда? – напряжённо говорю я, устав от постоянных звонков Шона за это утро.
- Бэлль, почему ты такая упрямая? – неугомонно произнёс муж.
- Упрямая? Серьёзно? А ты себя как ведёшь? Я тебе предлагаю альтернативу, Шон! Что можно сделать в нашей ситуации, а ты? – не выдерживаю я и повышаю голос.
- Альтернативу? Отправить дочку в логово твоего безумного папаши? – колко бросает муж, стоя на своём.
- Ах вот значит, как, да? Я думала ты меня можешь понять, мы с тобой обсудили проблему в прошлый раз!
- Видимо не обсудили, раз ты не считаешься с моим мнением, - гордо говорит Шон, что я слышу по его голосу.
- То есть… Ты считаешь, что я не учитываю твоё мнение, да? – перехожу на спокойный голос. – Значит… «Бэлла, нам нужно уехать из Нью-Джерси» - я не считалась с твоим мнением. «Бэлла, я хочу открыть бизнес, бросай работу и сиди дома» - я не считалась с твоим мнением. «Бэлла, я не хочу, чтобы наша семья приезжала к тебе, потому что твой отец безумец и ударил тебя» - я не считалась с твоим мнением…
- Да! То есть… Стой, Бэлл, - начинает понимать муж.
- «Уберись дома, Бэлла!», «Проследи за Кэтти, я работаю, Бэлла!», «Уйди, я работаю, Бэлла!». Всё это я не считалась с твоим мнением, да, Шон?! – срываюсь я на крик.
- Бэлл, я не хотел…
- Не хотел он. Не хотел! Знаешь, что, Шонан! Да пошёл ты к чёрту со своим упрямством! Я живу в четырёх стенах последние пять лет! Наша дочь только и видит меня, пока ты пропадаешь на своей чёртовой работе! Ты ни разу не спросил, устала ли я, хочу ли я отдохнуть. Я только и делаю, что слежу за Кэтти и лишь изредка могу обратить внимание на свой небольшой заработок, и писать дальше книгу! Но даже это тебя не останавливает, и ты продолжаешь проявлять свой грёбанный эгоизм, - с подступившими слезами говорю, не сдерживаясь.
- Бэлла, но… Это не так. Я же люблю вас, и стараюсь проводить с вами время, - аккуратно пытается подступить ко мне Шон.
- Если только в своих мечтах, Шонан! Ты не знаешь, какого это превратиться в ничто! А я… Знаю! – выкрикиваю последнее, вновь не сдержав эмоции. – Я ненавижу тебя, Шонан Барнет! Просто… Ненавижу! – процеживаю сквозь зубы и сбрасываю вызов, а после просто оседаю на кровати отца, пустившись в рёв.
Больничная палата наполняется моим горьким плачем и болью, что только что вытащила из себя. Папа всё также лежит, не приходя в себя. Лишь звук сердцебиения даёт мне понять, что он жив. Всё смешалось в кучу, именно сейчас, в этой палате, где мне с каждым разом становится всё труднее и труднее себя сдерживать на мысли о том, что отца может скоро не стать.
«Пап… Хоть ты мне как-то помоги», - отчаянно произношу я, глядя на его спящее тело. – «Я не могу больше сдерживать себя. Я так хочу вернуть всё время вспять и послушать тебя, ещё тогда… Ты чувствовал сразу, что Шон будет таким… Ты знал, что он не даст мне спокойно жить… Почему же я тебя не послушала… Папочка, пожалуйста… Проснись», - и снова пускаюсь в рёв, опустив голову в свои руки. Именно в этот момент я почувствовала, насколько я ничтожна. Моё терпение полностью лопнуло, и не могу сдержать свои слёзы. Каждый день даётся мне с трудом, так ещё Шон подначивает день закончиться ужасно.
- Бэлла, дочка, боже, что с тобой? – говорит быстро мама, зайдя в палату и увидев меня рыдающую.
- Мама, я так устала. Я больше не выдержу эту пытку, - сквозь слёзы говорю.
- Милая, божечки, - причитает мама, и садится рядом, обнимая меня. Я прижимаюсь к ней, утопая в её объятиях и пускаюсь в слёзы сильнее. – Расскажи, что случилось?
Я просветляю мать в удивительную историю о том, какой Шон оказывается мудак. Да, да, не постесняюсь этого слова. Сомневаюсь, что адекватный муж топтал бы меня в землю, когда итак нахожусь на грани срыва. По итогу, он получил по заслугам, получил то, чего так добивался – моей ненависти к нему. Я не рассказывала маме много, что было в наших отношениях с Шоном. Не могла осмелиться признать, что папа был прав – Шон не пара для меня. В то ещё время мамочка защищала меня, старалась выбелить моего молодого человека, веря в то, что у нас с ним будет всё прекрасно. А по итогу, всё оказалось наоборот. Мама какое-то время не может даже подобрать слова на мой рассказ о её любимом зяте. Она не думала, что в нашей семье всё настолько туго.
- Милая… Ты чего же молчала о том, что с Шоном так плохо у вас, - опечаленно произносит мама, поглаживая меня по плечу.
- Я не знаю… Я же взрослая девочка, я сама выбрала этот путь, - плачу, говоря с дрожью.
- Бэлль, да тут нужно бежать от такого… О таком нельзя молчать и мириться с этим, милая, ты что, - сочувствующе говорит мама, вытирая мои слёзы.
- Я думала, что справлюсь… Смогу сделать семью идеальной… Даже в какие-то моменты думала, что начинает всё налаживаться… Но он вновь проявил свой эгоизм!
- Чтобы была идеальная семья, это желание должно исходить от обоих, милая, - аккуратно говорит мать, тихонько целуя меня в висок.
- Я просто вспоминаю, каким он был раньше… А потом… Не знаю, что произошло. Выскочила по глупости рано замуж и мучаюсь до сих пор с этим, - горько говорю я, принимая эту правду.
- Всякие ошибки можно совершить, родная. И все их можно исправить, пока не поздно. Я до сих пор себя ругаю, что осмелилась перечить своему брату, хотя он пытался меня защитить. От части, Айрон даже был прав…
- О чём ты, мам? – непонимающе проговариваю, стараясь вытереть слёзы.
- Видишь ли… Когда-то и мой брат был против того, чтобы мы были в отношениях с твоим папой. На тот момент, Айрон был прав. Отношения с бандитом до хорошего не доведут и можно очень сильно обжечься, - грустно говорит мама.
- Неужели ты это признала? – раздаётся позади нас мужской хриплый голос. Мы с мамой моментально оборачиваемся и видим нашего любимого дядю Айрона.
- Рон! - тепло говорит мама, вставая и сразу идя к своему родному брату.
- Не могу же я оставить тебя одну, моя Рэйчи, - хрипло говорит дядя и аккуратно обнимает маму.
Дядя Айрон уже далеко не молод. Седые зачёсанные волосы назад прекрасно это подчёркивают. По описанию мамы, дядя Айрон в молодости был всегда в отличной форме, следил за собой, ведь для офицерского обмундирования ему было это очень важно. Сейчас же он совсем исхудал, перестал отращивать щетину. Говорит вечно, что седые усы и борода делают его совсем страшным. Дядя уже давно вышел на пенсию. После того, как на одном из заданий он серьёзно повредил ногу, ему пришлось закончить свою карьеру полицейского. Лишь его сильная хромота на правую ногу напоминает нам о том, до чего может довести такая опасная работа. Поэтому наша семья всегда просила отца уйти со своей должности офицера, но он нас очень долгое время не слушал.
- Изабэлль… Как же ты выросла, - с улыбкой говорит дядя, обнимая меня.
- Дядя Рон, я так скучала по тебе, - мило произношу я, приобнимая его.
- Взаимно, солнышко, взаимно, - тепло говорит он и садится рядом со мной. Не может уже долго стоять на ногах в силу своего возраста и ухудшения травмы. – Как он? – спрашивает дядя у мамы, кивнув на отца.
- Как видишь… Не важно. До сих пор не приходит в себя, - печально говорит мама, садясь с другой стороны кровати рядом с нами.
- Не уж то этот чёрт собрался помирать раньше меня? Э-э, нет. Он не может мне в этом уступить, - смеётся дядя, аккуратно шлёпая папу по бедру. – Вставай, гадёныш, даже я к тебе уже пришёл.
- Рон, ну перестань, - тихонько усмехается мама.
- Ну а что. Этот чёрт меня больше тридцати лет изводил с этого света, а тут собрался быстрее меня уходить? Нет, не поверю в это, - усмехается дядя, а после поджимает губы, так как он понимает, насколько тяжело нам, особенно маме.
- Какие у вас особые с папой отношения, - смеюсь я, аккуратно вытирая свои остаточные слёзы.
- Особые отношения? Это у нас с ним такая любовь, - всё также продолжает дядя Рон.
- Как я понимаю, терпеть не могли друг друга? – говорю я, взглянув на маму.
- Ой, чего только не было у них, Бэлль. И дрались, и ругались. И стояли в обнимку на нашей свадьбе.
- Ну-ка тихо. Последнее не правда. Мы выпили просто лишнего, всего-то, - усмехается дядя, взглянув на маму.
- Так… Мам. Что это за история про вашу ссору с дядей? Я хочу подробностей, - смотрю я на неё.
- Ну что, Рон. Расскажем? – усмехается она, взглянув на брата.
- Ла-адно. Давай посвятим эту светлую головку в историю о том, как я был прав, - гордо с шуткой говорит дядя. И мама начинает историю…
«Конец апреля. 2017 год.
- Ты бы знала, какой этот Лео. А чего он в постели умеет, подруга, - довольно рассказывала Дженнифер о своих встречах.
- И какая это секс-встреча у вас уже по счёту? – спросила аккуратно Рэйчел.
- М-м… Может пятая? Я уже и не помню, подруга. Но честно. Такого парня я ещё не встречала, - усмехнулась Джина. – А у вас чего с твоим ледяным мальчиком?
- М… Дэниэла я с того фестиваля не видела вживую. Он изредка пишет мне и всё. Наверное, ему не понравилось.
- Либо у него просто много работы. Лео не так сильно загружен, в отличие от твоего дружочка. Тем более. С учётом того, как с ним говорил его дядя, уверена, Дэниэлу влетело, и теперь он отрабатывает свой косяк, - беспардонно произнесла Джина.
- Что плохого в том, что Дэниэл не рассказал о нашем с ним общении?
- Родители, что с них взять. Могут придраться ко всякой мелочи, честное слово, - усмехнулась девушка.
- Возможно…
- Ладно, подруга. Я побегу. Нам с Лео ещё на свидание идти. Не скучай, затворница, - в шутку проговорила Дженнифер, а после завершила звонок.
Рэйчел аккуратно отложила телефон, а после взглянула в зеркало на столе. «Да… И впрямь затворница, - грустно проговорила она, вздохнув. Рэйчел достала свой дневник из ящика стола и вновь начала записывать свои мысли, как она обычно это делает, когда на душе становится очень тяжело. В нём хранится почти вся её прожитая жизнь, все её проблемы и мечты, которым возможно даже и не суждено сбыться. Может на людях Рэйчел улыбается, но все её настоящие переживания спрятаны в этом дневнике:
«Дэниэл так и не появился. Прошло две недели, а от него ни слуху, ни духу. Неужели всё так плохо прошло на фестивале? Его дядя Картер кажется таким милым человеком, сомневаюсь, что он его жестоко наказал бы. Да и что такого в том, что мы с Дэниэлом общаемся? У них на работе что, табу на девушек стоит? Сомневаюсь, что они монахи. Все они такие странные и загадочные. Очень хотелось бы уже узнать всю правду о них».
- Рэйчел! Можешь помочь с ужином? – раздался с кухни голос Дакоты.
- Бегу! – крикнула Рэйчел и закрыла свой дневник. И только девушка хотела бежать вниз, как на её телефон пришло уведомление от Дэниэла.
«Привет. Не хочешь сегодня прогуляться?». В мыслях девушки промелькнули различные мысли: от самых радостных до самых сомнительных. Но утихомирив внутренне себя, Рэйчел посмотрела на его предложение со стороны реальности, взвесив все возможности и преграды, что перед ней открыты. И самая главная опасность – это отчим.
«Привет. Я бы с радостью, но боюсь меня не отпустят родители», - ответила ему девушка, а после быстро убежала на кухню.
Рэйчел сидела за столом, нарезая салат, а в мыслях всплывали лишь картинки, как бы она смогла отправиться на прогулку с Дэниэлом. Девушка точно смогла бы разузнать, что не так было с ним, и куда он пропал на две недели.
- Ты сейчас огурцы превратишь в кашу, - с ухмылкой сказала Дакота.
- Ой… - отвлеклась Рэйчел и увидела насколько мелко накрошила ингредиенты на салат. – Извини, задумалась.
- Ты в последние дни такая загадочная, Рэйчел. Случилось чего? Или появился кто? – улыбнулась женщина, оглядев девушку.
- Да… Никого у меня нет, - улыбнулась аккуратно девушка и поправила чуть нервно очки.
- Как там наш ужин? – спросил Габриэль, зайдя на кухню.
- Уже почти готово. Рэйчел нарезала салат, а рагу почти сварилось, - тепло проговорила Дакота.
- Прекрасно. Я так голоден, - усмехнулся мужчина, а после приобнял жену и как-то дразняще укусил её за шею. Девушка сразу поняла: отчим пьян, поэтому в таком настроении. А с ним лучше не вступать в разговор, когда он в таком состоянии. Иначе морально убьёт.
- Мама. Я сегодня ужинать не буду со всеми вместе, поем потом, можно? – аккуратно спросила Рэйчел, взглянув на приёмных родителей.
- Хорошо, милая, - тепло произнесла Дакота, прекрасно понимая желание дочери.
- Чего это ты с нами есть не хочешь? Опять до ночи книжки будешь читать? – начал Габриэль.
- Милый. Ну хочет девочка помечтать о прекрасных принцах, не мешай ей в этом, - всё также говорила женщина.
- Прекрасных принцах? Да кто на неё взглянет? Ты посмотри на неё. Вся как мышь серая, - начал отчим, от чего у Рэйчел внутри всё сжалось больно от обиды. Она проглатывала это чувство каждый раз, когда отчим касался её внешности. Может Рэйчел на первый взгляд и не была прекрасна, но и не уродлива, как гадкий утёнок.
- Так, - строго проговорила Дакота, а после взглянула на Рэйчел. – Милая. Можешь, пожалуйста, пойти в свою комнату.
На эти слова девушка аккуратно с благодарностью улыбнулась, а после быстро встала из-за стола и пошла в свою комнату. Но какое-то желание любопытства заставило её остановиться на лестнице и подслушать разговор родителей.
- … Прекрати к ней так относиться. Она наша дочь, - защищала её Дакота.
- Дочь. Да она дочь моего паршивца братца. Все его дети такие же, как и он сам. Паршивые!
- Прекрати, Габриэль! Мы с тобой своих не смогли завести, но хоть эти дети нуждаются в нас.
- Ой, нуждаются. Да они бестолочи, как и Виктор! – гневно распоясался Габриэль, выплёскивая весь свой негатив.
- Была бы тут Беатрис, ты бы даже не посмел о ней так заикнуться, - пошла с козырей Дакота.
- Да что вы все прицепились ко мне с этой Беатрис. Ну пропала девочка, умерла может. Что сразу начинаешь?
- Во-первых. Она просто сбежала. А во-вторых. Только к ней ты спокойно относился. А Рэйчел чем хуже? – всё также пыталась защитить девушку мачеха.
- Да тем, что она такая же как Виктор…
И началась вся эта ругань сначала. Дакота продолжала спорить с Габриэлем, хотя только Рэйчел понимала – это бесполезно. Девушка быстро убежала в свою комнату, подавленная поведением отчима. Осадок остался очень неприятным от всей этой ситуации.
Взгляд Рэйчел метнулся на телефон, где вновь высветилось уведомление от парня. «Окей. Напиши свой адрес». «Ого… А он похоже очень хочет увидеться», - подумала девушка и после написала свой адрес. Парень лишь прочитал, но ничего не ответил. «Неужели он хочет приехать ко мне? А как я к нему выйду?». С первого этажа также доносились звуки ругани родственников, и Рэйчел понимала, что она при всём желании даже не сможет уйти из дома.
Время шло, а парень так и не появлялся. Родители девушки уже ушли спать, было за полночь, а Дэниэл так и не написал ей. «Видимо, чего-то я себе напридумывала сама», - подумала Рэйчел, переодевшись в свою пижаму и легла в постель. Включив светильник, девушка начала читать перед сном свою книжку, стараясь забыть всё плохое, что случилось с ней за день.
Но телефон девушки вновь засветился от уведомления, которое высветилось от Дэниэла. «Выходи, я перед твоим домом».
Рэйчел быстро вскочила со своей кровати от шока, а после подбежала к окну своей комнаты и открыла его.
- Дэниэл… Дэниэл! – полушептала девушка, зовя его. Зайдя за угол дома, парень появился перед её окном.
- Рэйчел! Идём, я хочу тебе кое-что показать, - также полушептал Дэниэл, глядя на девушку.
- Не могу. У меня все спят уже. Не хочу будить родню, - аккуратно проговорила девушка, облокотившись на раму окна.
- Вообще никак? Даже тайком?
- Услышат, - чуть виновато проговорила девушка. – Давай в следующий раз, Дэниэл.
- Подожди, - задумчиво проговорил парень, начав оглядывать её дом. – Сможешь спуститься по трубе возле твоего окна?
- Дэниэл. Во-первых, это будет очень громко, во-вторых, я точно не смогу, - шокированно начала говорить девушка.
- Тогда прыгай, - спокойно произнёс Дэниэл.
- Что? Прыгать? – чуть громче сказала Рэйчел, а после оглянулась на свою дверь, прислушиваясь от своей паранойи, вдруг кто-нибудь проснулся.
- Да! Прыгай! Я тебя поймаю. Здесь недалеко, всего лишь второй этаж, - проговорил парень, подойдя ближе к её окну.
- Дэниэл, но это опасно…
- Рэйчел, не бойся. Прыгай! Я тебя поймаю! – настойчиво проговорил парень, встав в стойку, чтобы её поймать.
- М-м… Хорошо! Подожди, дай хотя бы надену что-нибудь сверху, - сдалась Рэйчел, а после наспех надела кофту с капюшоном и кеды на ноги. Схватив свои ключи со стола и сунув их в карман кофты, она выглянула из окна, и парень её всё ещё ждал.
- Ну что. Готова? – улыбнулся ей Дэниэл, глядя в её окно.
- Готова… - выдохнула девушка, а после начала оглядываться быстренько, проверяя, никто ли не проснулся. – Ох, что же я творю, - прошептала девушка, а после начала аккуратно вылезать из окна.
Перекидывая аккуратно ножки через раму окна, Рэйчел закрыла глаза, чтобы не смотреть под себя из-за страха, что она упадёт и что-нибудь сломает. Её тело дрожало от её смелости и безумства, что она делала ради встречи с парнем. Девушка аккуратно повисла на раме, а после, сделав пару глубоких вдохов отпустила руки, стараясь не визжать от страха, и полетела прямо в объятия парня, который сдержал своё обещание и поймал её. Почувствовав сильные руки Дэниэла на своей спине и ногах, Рэйчел аккуратно приоткрыла глаза, ещё трясясь от адреналина, и посмотрела на парня.
- Ну что? Не страшно? – улыбнулся он, обнажив чуть зубы.
- Теперь нет, - смущённо проговорила девушка.
- Пошли. Дойдём до машины, и там уже поедем до нужного места, - поставив ей на землю, Дэниэл аккуратно взял её за руку и потянул за собой.
- До… До машины? Куда ты собрался меня везти? – чуть поспевая за ним, торопилась девушка, оглядываясь на свой дом, от которого они старались уйти как можно тише.
- Увидишь, - проговорил уже с улыбкой Дэниэл».
- Так вот как ты ушла из дома? – прищурившись, произнёс дядя Айрон.
- А я тебе не рассказывала об этом? – лукаво проговаривает мама, а после смеётся.
- Нет, ты мне сказала совсем по-другому, - скрещивает руки дядя.
- Ох, мама. Как же это романтично, - улыбаюсь я, понимая, что у родителей так мило складывалась история. – Куда же он тебя отвёз?
- На пустынный холм, - говорит ностальгично мама и вспоминает этот день.
«Конец апреля 2017 год.
Пустынный холм – место, где прекрасно открывается вид на Нью-Джерси. Это единственное место, где от природы ничего не растёт из растительности, а если взглянуть на небо – то открывается удивительный космический мир, который не все способны разглядеть.
- Закрой глаза, - с улыбкой проговорил Дэниэл, когда они подъехали к пустынному холму.
- Что ты задумал? – усмехнулась Рэйчел, но всё же закрыла глаза.
- Сейчас всё сама узнаешь, - загадочно проговорил Дэниэл, а после, выйдя из машины, аккуратно взял её на руки и понёс в непонятном для девушки направлении.
- Ой! Дэниэл! Что ты делаешь? Отпусти меня! – завизжала девушка, хихикая смущённо, а после обхватила парня за шею, боясь упасть.
- Да не бойся ты, сейчас всё сама увидишь, - улыбнулся парень, а после остановился возле заранее подготовленного места и усадил аккуратно девушку на покрывало, что он расстелил ещё до этого. – Всё. Можешь открыть.
Открыв глаза, Рэйчел увидела прекрасный вид на весь их город, что сиял в ночной темноте. Хоть их городок такой небольшой, но с этого ракурса он казался таким таинственным и сказочным, словно в нём хранится столько загадок, в которые хотела бы девушка погрузиться.
- О боже, Дэниэл… Это так красиво, - улыбалась Рэйчел, глядя на город.
- Это ещё не всё, - улыбнулся парень, подсаживаясь к девушке. – Ложись на покрывало.
- Чего? – смущённо проговорила Рэйчел, переведя взгляд на Дэниэла.
- Ложись, ничего я с тобой не сделаю, - засмеялся Дэниэл, а после сам лёг на покрывало.
- Хорошо, заинтриговал, - улыбнулась радостно как-то Рэйчел, увидев то как парень светится от её реакции. Последовав предложению Дэниэла, девушка легла на покрывало и взглянула на небо, что было усыпано такой прекрасной картиной звёзд. Перед ними словно открывался совершенно новый мир, который манил в свою сказку. И в эту сказку они шли вместе.
- Дэниэл… Это так красиво, - выдохнула расслабленно девушка, следя за сиянием звёзд.
- Знаю… Каждый день стараюсь приезжать сюда и смотреть за звёздами, - спокойно проговорил парень, сложив руки на животе.
- Не знала, что ты такой ценитель красоты, - тихонько усмехнулась девушка, косо чуть взглянув на Дэниэла.
- Ну… Я об этом не рассказываю. Да и не многие знают о такой моей страсти к звёздам.
- А твой дядя знает об этом? – аккуратно проговорила Рэйчел.
- Нет… Об этом он не знает, - усмехается чуть парень, понимая, что она намекает ему о их отношения, что он скрыл.
- И почему же?
- Я хожу смотреть на звёзды с самого детства. Мама меня к этому приучила. Говорит, так ты можешь быть вместе с природой. Ты любуешься ею, а она помогает тебе привести свои мысли в порядок. Да и… Звёзды способны заставить выйти твоё истинное «Я» наружу и дать волю наконец-то высказаться обо всём, что так долго в себе хранил. Мне это очень помогает.
- С самого детства? – аккуратно спросила Рэйчел.
- Да. Ещё когда отец был с нами, мы могли выйти на улицу и просто полюбоваться звёздной красотой.
- Ты помнишь своих родителей?
- Да… Я никогда их не забывал. Хоть рос без них уже с малого возраста, - аккуратно произнёс парень, разглядывая звёзды. – Картер не поймёт в чём важность всего этого, если ему об этом рассказать.
- Почему ты не рассказал Картеру о том, что познакомился со мной? – непонятливо чуть спросила Рэйчел, не отрывая взгляда от неба.
- Как резко ты перевела тему, - усмехнулся парень, но ответил на её вопрос. – Я уже тебе говорил. Дядя не хочет, чтобы я проявлял эмоции. Они мешают в работе, - спокойно говорил Дэниэл.
- Чем может помешать общение со мной в работе официантом в кафе? – усмехнулась Рэйчел, всё также глядя на небо.
- Я говорил, что ты задаёшь слишком много вопросов? – улыбнулся Дэниэл, переведя аккуратно взгляд на девушку.
- Извини, мне просто это непонятно, поэтому хотелось узнать, - аккуратно с улыбкой произнесла она, а после перевела взгляд на парня, поймав его взгляд тёмно-синих глаз на себе.
- Милая пижама, - усмехнулся Дэниэл, а после перевёл взгляд на небо, продолжая смотреть за звёздами.
- Да ты застал меня врасплох! – чуть возмутилась девушка. – Да и… Если бы я переоделась в обычную одежду, возникло много бы вопросов, куда я ходила на ночь глядя, если бы меня засёк кто-нибудь из родных.
- Неужели у тебя всё настолько строго с родителями? – усмехнулся парень, переведя взгляд на девушку.
- Ну… Да. Я же живу с братом у дяди и тёти. Они мои родители уже как лет восемь. Дядя Габриэль очень строг к нам с Айроном, - поджав губки, проговорила Рэйчел.
- Почему?
- Хочет нас воспитать как настоящих людей, так он уверяет нас.
- А сам он что-то понимает в воспитании? – усмехается Дэниэл, не сводя взгляд с девушки.
- Нет. У них же с тётей нет детей вообще. Не смогли завести их. Поэтому их детьми являемся мы, - улыбнулась слабо Рэйчел, всё также глядя в небо.
- И какого тебе жить с ними? – аккуратно проговорил Дэниэл. Сейчас перед ней, под этим сказочным небосводом он открывался перед ней как книга, к замку которой Рэйчел смогла подобрать ключ. Настолько близким он не был с ней ещё ни разу.
- Тяжело, - призналась девушка, словно даже самой себе. – Тётя Дакота потрясающая женщина. Она бы была прекрасной мамой, если бы у неё были свои дети. Но дядя Габриэль точно не тот человек, с которым у неё была бы прекрасная жизнь, - горько усмехнулась Рэйчел, рассуждая.
- Почему же?
- Дядя Габриэль – человек-наука. Для него нужна точность, правильность. И если что-то отклоняется от идеала, то он приходит в ярость. А идеал для него – его мнение, - поджала губки Рэйчел, вспомнив его слова.
- Насколько же сильно он строг к тебе? – всё больше интересовался Дэниэл, расспрашивая её, что на него совсем не было похоже.
- Ну… Много чего запрещает, держит затворницей дома, лишь бы я не попадала в неприятности. А иногда его строгость переходит в гнев, и он может просто начать мне высказывать какая я, - сглотнула аккуратно Рэйчел, сдерживая себя. – Например… Как сегодня.
- И что же он тебе говорит?
- К примеру… Что я бездарна, как и наш отец. Что я серая, как мышь… И что я никому не смогу понравиться, - тихо проговорила девушка, не сводя взгляд с неба, хотя глаза были на мокром месте. – Я знаю… Может я не так красива, как к примеру Джина… И может дядя хочет сделать мне больно, чтобы я переборола это и изменилась в лучшую сторону. Но пока… Он делает лишь больно. Он этого не понимает… Да и не поймёт никогда… - а после этих слов наступила тишина. Парень плавно перевёл взгляд в небо, услышав это открытие девушки ему. Словно сейчас она доверила ему такое, что никому ещё не рассказывала, и это она несёт совершенно одна.
- Я не считаю, что ты выглядишь хуже своей подруги, - спустя какое-то небольшое время тишины проговорил Дэниэл. – Ты чиста душой… От тебя веет теплом, чего не встретишь во многих людях.
- Ты… Так думаешь? – аккуратно произнесла Рэйчел, тихонько переведя взгляд на него.
- Да… И ты… Мне нравишься этим, - проговорил парень, также аккуратно переведя взгляд на девушку. – Ты… Мне нравишься.
- Ч… Чего… - тихо, не веря в эти слова, прошептала Рэйчел, глядя в глаза парня, которые впервые ей казались не холодными. Они были как этот прекрасный ночной небосвод.
- Мне… Повторить? – аккуратно, с улыбкой проговорил Дэниэл.
- Ты… Мне нравишься, - прошептала Рэйчел с лёгкой дрожью в голосе.
- Да, ты правильно всё услышала, - улыбнулся парень.
- Нет… Ты… Ты мне тоже нравишься, - аккуратно проговорила Рэйчел, поджав после губы.
Парень тихонько обнажил зубы на её слова. Он смотрел в её такие тёплые трепетные каре-зелёные глаза, разглядывая их. Девушка также продолжительно смотрела на Дэниэла, словно видя его всего без всей этой холодности. Он наконец-то открыл себя ей полностью, открыл ей свои эмоции… Свои чувства, что так скрывал. Словно сейчас они лежат без всех препятствий и преград, что воздвигали между друг другом. Для них звучит одна песня – биение их сердца в унисон, а свидетелем всего этого момента является лишь небо, усыпанное россыпью звёзд. Да, мама Дэниэла была права – ночной небосвод способен открыть твоё собственное «Я», которое так долго скрываешь ото всех.
Секунда молчания за секундой, миллиметр приближения за миллиметром, и пара не заметила, как слилась в аккуратном поцелуе, что для каждого из них был первым. Это было как какое-то волшебство, которое смогли они открыть для себя. Вся аккуратность и нежность, что ни разу не была проявлена в их жизнях, сотворилась именно сейчас, на этом пустынном холме. Их руки плавно еле касались друг друга, словно люди были фарфоровые, и любое не аккуратное прикосновение, и всё разрушится именно в этот момент. Девушка тихонько трогала гладковыбритое лицо парня, медленно перетекая на его шею, обнимая его. А парень и вовсе – делал всё настолько осторожно и аккуратно, словно он может причинить боль ей собой. Плавное касание к её талии, а после медленное прижатие её за спину к себе. Дэниэл чувствовал её так близко и так ярко, как не позволял себе ещё никогда. И девушка ощущала весь этот его трепет. Ведь сама старалась во всех красках запомнить эту их встречу.»
- Ваш… Первый поцелуй… Боже, мама, это так трогательно, - умиляюсь я, услышав наконец-то эту историю, которая была от меня скрыта так давно.
- Знала бы ты, моя дорогая, что я чувствовала в тот момент, - улыбается мама. – Я была так счастлива. Я была важна этому ледяному мальчику. Также, как и он был важен для меня, - говорит она, глядя на отца, а после аккуратно поглаживает его по ноге.
- А потом в этой истории появился я и всё испортил, - шуточно гордится дядя Айрон.
- Ох, вот любишь ты весь хэппи энд подпортить, - закатывает глаза мама, взглянув на своего брата.
- Ну а что? Ты сама призналась, что я был прав…
«Конец апреля 2017 год.
После того поцелуя, парочка ещё какое-то время просто нежилась в объятиях друг друга. Словно они пытались запомнить друг друга в этот момент. А после уже, Дэниэл и Рэйчел сошлись на том, что пора им расходиться по домам, ведь уже скоро будет светлеть ночное небо и наступит рассвет. А девушке желательно вернуться домой до того момента, как проснулась бы вся её семья.
Высадив Рэйчел неподалёку от её дома, Дэниэл уехал под продолжительный взгляд девушки, что так ценила этот момент от их встречи. На её лице красовалась улыбка от счастья, Рэйчел светилась от малейшего воспоминания о прекрасном ночном городе, об удивительном небосводе, что стал свидетелем их признания в симпатии друг друга. Идя медленно к дому, девушка изредка прикрывала глаза, останавливаясь, и давала себе возможность насладиться этими картинками и фантомными касаниями парня к себе. Как можно тише, Рэйчел открыла дверь ключом и зашла в дом, аккуратно закрывая его на замок.
- Можешь не красться. Я не сплю, - хрипло тихо проговорил Айрон, сидя в гостиной. Рэйчел аккуратно заглянула в зал и увидела брата, сидящего на диване в полной темноте. Он держался за голову.
- Айрон… А ты чего не спишь? – тихонько спросила девушка, ещё как-то улыбаясь.
- Тебя жду, - серьёзно как-то произнёс парень и перевёл взгляд на сестру, что она и увидела. – Мне нужно с тобой поговорить, Рэйчи.
- Хорошо… О чём? – поняв всю серьёзность, аккуратно начала девушка.
- Идём в мой кабинет, - спокойно, но так строго проговорил Айрон, встав с дивана и направился в свою комнату. Девушка проследовала за братом, стараясь идти всё также тихо, чтобы не разбудить родителей на втором этаже. Закрыв дверь спальни Айрона, Рэйчел проследовала за братом в его кабинет, что находился за следующей дверью. В этой комнате горел светильник, что освещал лишь стол, где обычно парень рассматривает различные дела, которые приносит с работы.
- Садись, - спокойно приказал парень, садясь за своё рабочее место. Девушка села напротив Айрона, глядя на него непонятливо.
- Что происходит, Айрон? – чуть обеспокоенно проговорила Рэйчел.
- Начнём с того, что… Я пришёл поговорить к тебе, но в комнате тебя не оказалось. Ключей не было твоих нигде. Где ты была? – спросил серьёзно парень, глядя на сестру. – Только честно, Рэйчел.
- Я… Я была на прогулке с Дэниэлом. Мы с ним смотрели на звёзды, - с милой улыбкой проговорила девушка, подняв чуть взгляд вверх.
- И как ты оказалась на этой прогулке? – прищурился парень.
- Он меня пригласил, и я тихонько вышла из дома, и мы с Дэниэлом пошли гулять, - аккуратно произнесла Рэйчел, всё также улыбаясь.
- Хорошо, я не буду тебя отчитывать за это. Но хочу серьёзно поговорить. Сестрёнка. Пообещай мне одно, - серьёзно начал Айрон.
- Больше не сбегать из дома? – неловко проговорила Рэйчел.
- И это тоже, - свёл чуть брови парень, а после тяжело вздохнул, словно ему и самому не просто даётся это. – Пообещай, что ты больше не будешь видеться и общаться с Дэниэлом.
- Ч… Что? – ошарашенно прошептала девушка, глядя на брата и не веря в эти слова. – П… Почему?
- Так будет лучше. Поверь мне, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты обожглась, - строго проговорил Айрон.
- Что? Но… Айрон! Ты же… Сам был рад, что я общаюсь с Дэниэлом. А как же… «Жених», «Кавалер»?
- Рэйчел! – крикнул парень, ударив по столу, чем напугал Рэйчел. – Я тебе не шутки шучу!
- Объясни мне хотя бы… Почему? – дрожаще прошептала девушка, вжавшись в стул.
Айрон, тяжело вздохнув, залез в ящик стола и после бросил папку с делом перед Рэйчел. На её краю висела на скрепке небольшая фотография Дэниэла, что глядел на девушку своими холодными глазами. Аккуратно взяв папку, Рэйчел посмотрела на неё, а после медленно начала открывать.
- Ч… Что это, Айрон? – тихо проговорила Рэйчел.
- Это дело на Дэниэла. Ну. Или ты так думаешь, как его зовут.
- Что? – задала вновь этот глупый вопрос она, ничего не понимая, положив папку на стол.
- Этот парень, Рэйчел, - начал Айрон, тыкая в фотографию Дэниэла с его досье. – Не тот, за кого себя выдаёт. Его имя – Томас Купер. И он состоит в опасной группировке киллеров «Betrayal's Reckoning». Проще – их называют битрейлсы. Их поймать не могут уже много лет, Рэйчел. И они те, на кого я веду охоту.
- П… Подожди… Я.. Я ничего не понимаю.
- Эти бандиты, Рэйчел. Убивают тех, кто является изменщиками и предателями. С чем у меня и связаны все последние дела. Только раньше они орудовали в Лос-Анджелесе. Что они здесь опять забыли – я не знаю. Но понимаю точно одно – ты должна прекратить любые формы общения с этим парнем.
- Нет… Нет! – вскрикнула Рэйчел, вскочив с места и откинув от себя папку с делом на Дэниэла. – Ты… Ты лжёшь! Это не может быть правдой!
- Ты думаешь я из головы это выдумал, Рэйчел? – строго повысил голос парень. – Этот парень, мать его, убийца!
- Н… Нет… Перестань! Он не такой, Айрон… Он не убийца! - со слезами на глазах говорила Рэйчел, хотя у самой всплыла картинка, как тот убил Элиота. И к девушке начало приходить осознание всего: холодность парня, его отречённость от этого мира, работа, связанная с людьми. А тату «BR» у дяди Дэниэла – это клеймо их банды.
- Рэйчел, очнись! Это официальный документ, который я раздобыл! Это правда. Он киллер, Рэйчел. Он убил не один десяток людей!
- И ты хочешь его посадить? – крикнула Рэйчел, выпустив слёзы.
- Да, Рэйчел, это мой долг, чтобы защитить всех. И тебя в том числе!
- Хватит! Нет! Господи, Айрон! Зачем ты вообще во всё это полез?! – закричала девушка, схватившись за голову.
- Да потому что ты моя сестра, Рэйчел! И любое сомнение подвергается проверке! Ты это сама знаешь! – продолжал повышать голос парень, ударив по столу руками и встав.
- Нет… Это враньё! Это лишь для защиты самого себя! Не надо за мной следить как за маленькой! Я сама могу во всём разобраться! – мотала головой девушка, пуская слёзы.
- Серьёзно? Сама? Рэйчел! Ты слышишь меня или нет! Пока не поздно, перестань цепляться за него! Он причинит тебе боль! – строго говорил парень.
- Нет… Нет, Айрон… Хватит, - шептала девушка, держась за голову и плача.
- Я не хочу, чтобы что-то с тобой случилось, - спокойнее последнее проговорил парень и стал идти в её сторону. Его руки начали тянуться к её плечам, чтобы обнять сестру. Он понимал, что ей тяжело это всё принять.
- Нет! Не трогай меня! Оставь меня, Айрон! Ты лжёшь! – прокричала девушка и сбросила его руки, попятившись от него, а после быстро убежала в свою комнату, поднимаясь по лестнице. Она закрыла свою спальню на замок и прижалась к двери спиной. Её всю трясло, в голове снова и снова всплывали картинки поцелуя с Дэниэлом, которые моментально начали словно покрываться кровавыми пятнами правды, что так свалилась на плечи девушки. Рэйчел медленно скатилась по двери вниз, схватившись за свою голову. И весь её разум погрузился в боль от осознания реальности. Парень, что так открылся ей этой ночью, показал своё истинное лицо, является убийцей. За ним охотится её брат, который не остановится не перед чем, если захочет добиться своей цели.
И весь этот день, что был скрашен их поцелуем, оказался в полной темноте. Она и сама осталась в этой полной темноте…»
После того как мама и дядя Айрон закончили рассказ, они замолчали. Мать опускает свою голову, поджимая губы, а после проговаривает:
- Этот день был для меня особенным. Я впервые узнала, что на душе у Дэниэла… А он узнал, что у меня, - её голос звучит так, будто она вытащила из себя что-то очень важное и ценное.
- Мама? – как-то хмуро говорю, заметив её печаль.
- Для меня весь этот момент… Он так запятнан, - шепчет мама, взглянув на папу. – Я старалась запомнить всё так ярко… А в итоге… Я узнала кто он на самом деле.
- Я хотел тебя уберечь от опасности, - аккуратно хрипит дядя, подняв взгляд на маму, понимая, что всё это адресовано ему. Они впервые за столько лет подняли эту тему.
- Я знаю, Айрон… Я знаю. И ты был прав. Я очень сильно обожглась. И провела свою жизнь в мучительном страдании после. Если бы я знала, до чего всё дойдёт ещё с самого начала… Я бы прекратила с ним общение. Я бы ушла ото всего этого и жила бы свою простую жизнь. Но…
- Ты уже не могла уйти от него, - завершает её мысли дядя Айрон.
- Да… Не смотря на всю боль, что случилась со мной. Я не представляю свою жизнь без этой опасной любви. Мы с ним прошли через все трудности… Вместе… Как бы нас не хотели разлучить, мы снова находили друг друга, не смотря на расстояния. И любили. Мы просто любили друг друга, - говорит мама, поглаживая папу по бедру и разглядывая его. А после она пускает слёзы, задрожав губами. – Уже однажды я рискнула, встав на тропу этой любви, наплевав на все предостережения… Как бы нам не было тяжело, я знаю, как я ему дорога, а он знает, как дорог мне… И я не выдержу, если вдруг его не станет…
- Он выкарабкается, Рэйчи… Выкарабкается, - шепчет дядя, обняв маму за плечи и положив её голову на своё. – Прости, что давил на тебя тогда…
Я аккуратно поджимаю губы, глядя на родных, а после тихонечко подсаживаюсь к маме с её стороны и тоже обнимаю её, стараясь забрать всю её боль, лишь бы ей стало легче. Она пережила столько всего, и я не хочу видеть, насколько ей больно сейчас. Мои проблемы с Шоном не сравнятся с тем, через что проходит моя мама изо дня в день. И отложив все свои невзгоды, я стараюсь стать для мамы опорой, как и она всегда становится для меня.
Глава 7. Мистер Олсен
- Да, хорошо. Большое вам спасибо, миссис Барнет! Как приедете, позвоните, я встречу вас в аэропорту, - говорю серьёзно, но в то же время с благодарностью, и после отключаю звонок.
- Это была мама Шона? – спрашивает меня аккуратно Нейт, пока мы сидим в машине и ждём маму.
- Да. Звонила мне сказать, что привезёт сюда Кэтти. Она сама прилетает в Нью-Джерси по работе и заодно возьмёт её с собой, - улыбаюсь мило брату, убирая телефон в сумку.
- Супер! Теперь вы будете вместе с Кэтти у нас, и никто вас больше не будет доставать! – радостно произносит Нейтан, глядя на меня.
- Согласна, - улыбаюсь тихонько я, но сама понимаю, что Шон ещё ни раз будет меня злить своими звонками. «Бэлла, прости, я погорячился», - вот так звучали все его вызовы за последние три дня. Думаете я его простила? Нет, я прекрасно знаю, чего он добивается. Сначала извиняется, а потом начнётся всё с начала. Сейчас не лучшее время, когда мне стоит устраивать эмоциональные качели.
Нейтан замечает, как к машине приближается мама, на что мне указывает, и я сразу оборачиваюсь на неё. Она идёт спешно к нам, вся как будто взвинченная и тревожная после разговора с врачом. И мы понимаем – дела плохи. Мама садится на заднее сиденье и, аккуратно хлопнув дверью, выдыхает.
- Мам… Что сказал доктор? – тихонько говорю я, как только мы обернулись с Нейтаном на неё.
- Доктор Тёрнер сказал, что улучшения нет, - печально говорит мама, пристёгиваясь.
- Ну… Это же не значит, что папе хуже? – интересуется Нейтан.
- Его лёгкие не могут работать. Он держится на искусственной вентиляции лёгких, - проговаривает мама задумчиво мама.
- И… Что это значит? – с внутренним страхом говорю я.
- Если в ближайшую неделю не будет никакого улучшения, и папа не очнётся… Врач сказал, что… Его лучше будет отключить от искусственной вентиляции и…
- Мам, нет! – возражает напугано Нейтан. – Ты же не отключишь? Ты же отказалась? Скажи, что да!
- Ребят, я не сказала доктору чёткого ответа. Я и сама не хочу принимать эту действительность, - старается спокойно проговорить мама, хотя я чувствую её лёгкую дрожь в голосе.
- Нам… Нужно это обсудить всем вместе, согласна? – пытаюсь успокоить маму я, хотя понимаю, что больше пытаюсь унять себя.
- Да, ты права, милая. Давайте сейчас поедем домой и… По возможности все всё обсудим. – кивает она, глядя как-то вперёд, словно нас и не видит.
- Нейт, поехали… - тихонько говорю брату, а после он трогается с места, и мы едем уже по направлению к дому.
В голове всё никак не может уложиться эта информация от мамы. Не могу поверить, что есть вероятность, что я так и не поговорю с отцом. Нет, это не может просто быть. Он всегда боролся за свою жизнь, и тут вот так просто не смог прийти в себя после успешной операции на сердце? Это точно новость, касательно моего папы? В голове так много вопросов рождается и лишь из-за одной такой информации.
Нейтан также нервничает, как и я. По нему это больше видно, особенно когда он начинает так агрессивно вести машину. Мама уже сказала ему несколько раз сбавить скорость, но он словно её игнорирует.
- Нейт… Нейт, - стараюсь его окликнуть.
- ЧТО? – повышает голос брат. Да, я была права, он взбешён. Этим он пошёл в Сэма. Такой же импульсивный, тем более в свой переходный возраст.
- Остановись, - говорю я.
- Не хочу, - часто дыша, говорит Нейтан.
- Прошу. Остановись на парковке у ближайшего магазина, - снова говорю я, но уже серьёзней.
И на это брат уже тяжело вздыхает, но всё же слушает меня и паркуется. Он начинает как-то нервно дышать, я понимаю, как ему и самому не легко. Не легче, чем и нам всем. Мы сидим в недолгой тишине, а после мама аккуратно проговаривает:
- Сынок… Я понимаю, как тебе тяжело от этой новости… Поверь, я сама ещё не до конца могу прийти в себя.
- Зачем ты сказала, что подумаешь? Зачем? Мы должны бороться до конца, мам! – срывается брат от какого-то бессилия.
- Нейт… Я понимаю… - начинает снова мама, но её перебивает сын.
- Нет! Ты не понимаешь, мам! Он потерял тогда сознание при мне! Я видел, как ему стало плохо! Я видел, как он корчился от боли! – дрожаще говорит брат, а после он не сдерживается и выплёскивает свои эмоции наружу. – Я не хочу, чтобы он умирал!
- Нейтан, мы все не хотим, чтобы наступил этот момент, - аккуратно пытаюсь подступить к нему я. – Не ты виноват, что это случилось с ним при тебе.
- Сынок, мы будем надеяться на всё возможное, чтобы с папой было всё хорошо, и будем верить, что он сможет очнуться, - также аккуратно говорит мама.
- Ты так про него много рассказывала! Что он был бандитом, что ему пришлось пройти через многие испытания… И сейчас… Он вот так, - с болью говорит Нейтан. – Это он меня тогда спас и принёс в вашу семью. Он сделал всё возможное, чтобы я вырос человеком… А сейчас…
- Сынок, успокойся, всё хорошо, слышишь, - аккуратно говорит мама, отстёгивая ремень, и после наклоняется ближе к Нейтану, начав его поглаживать по плечу. – Это тяжело, я знаю… Нам может и не понять до конца твоей боли …
- Но… - начинаю что-то вспоминать я. – Только папа… Может его понять. Верно? – аккуратно перевожу взгляд на маму, на что она чуть расширяет глаза в понимании. – Ты же сама говорила. Если бы не мистер Олсен… Папа бы сгинул ещё в юном возрасте.
- Да. Ты всё верно говоришь, Бэлль! – улыбается мама, понимая, как сможет немного успокоить брата.
- Папа… Также неожиданно оказался в семье мистера Олсена? – интересуется Нейтан, чуть шмыгнув носом.
- Поверь, сынок. Там история была такая запутанная…
«Начало мая. 2017 год.
Рэйчел стояла у входа в центральный парк, чуть суетясь. Девушка была в предвкушении от встречи, которую сама же и назначила. Последнюю неделю она не могла выбросить из головы информацию, что так выдал ей её старший брат. Её беспокоила мысль о том, что Дэниэл от неё скрыл так много всего. Она прекрасно понимает, что он бы не раскрыл ей такое. Но зная весь этот секрет, Рэйчел думала лишь о том, что может сказать сам Дэниэл об этом всём.
Её отношения с братом стали очень натянутые. Она боялась доверить Айрону хоть что-то, зная теперь, что он ведёт охоту за Дэниэлом и всей их бандой. Осознание того, что сейчас наступила настоящая опасная игра, не давало ей покоя. Рэйчел назначила Дэниэлу встречу, где желала расставить наконец-то все точки над i.
- Привет, - улыбнулся Дэниэл, подойдя к девушке. – Что-то случилось?
- Привет, - аккуратно обняла его она. – Да… Есть к тебе разговор.
- Окей, я весь во внимании.
- Я не хочу ходить вокруг да около… Томас Купер, - осторожно проговорила Рэйчел, оглянувшись, а после взглянула на парня. – Я же не ошиблась в имени?
- Эм… Томас Купер? Ха-ха, ты чего-то напутала, Рэйч. Я же Дэниэл. Дэниэл Боули, - улыбнулся парень, вовсе не подавая виду, что она говорит что-то очень секретное.
- А досье, что мне предоставили… Говорит совсем иное, - серьёзно проговорила девушка, поджав после губы. И Дэниэл с этого аккуратно опустил улыбку, взглянув на неё уже и сам серьёзнее.
- Удачное ты, конечно, выбрала место для разговора. Может… Лучше сядем в машину? – быстро подстроился под ситуацию парень.
- Нет… Давай лучше здесь, - насторожилась девушка, глядя на парня уже как-то отстранённо и внутренней тревогой.
- Ты… Сейчас серьёзно? Хочешь со мной говорить о таком на всеобщее обозрение? – чуть приподнял бровь Дэниэл. – Рэйчел, - начал к ней подходить парень, но после девушка вытащила руку из кармана и направила на него электрошокер, от чего Дэниэл поднял осторожно руки. – Так… Понятно. Со мной ты уже по-дружески говорить не хочешь.
- Хочу! Я хочу ответы, Дэниэл… Если тебя так зовут на самом деле, - нахмурила брови девушка, а сама подрагивала от того, что делает.
- Хорошо. Я дам тебе ответы. Но я не могу с тобой поговорить о таком на улице и тем более под твоей игрушкой. Давай мы с тобой сядем сейчас в машину. И я с тобой поговорю. Окей? – аккуратно говорил Дэниэл, держа руки ещё чуть приподнятыми.
- Хорошо, Дэниэл. Только без выходок, - кивнула девушка, вновь аккуратно оглянувшись. Парень аккуратно кивнул на её слова, и после этого решения парочка направилась к авто парня.
- Так. А теперь рассказывай, - серьёзно произнёс Дэниэл, как только они вместе сели в машину. Девушка держала ещё электрошокер в руках, не сводя его с парня, а после достала свой телефон и показала ему фото досье, которое не так давно предоставлял ей брат.
- Судя… По этим официальным бумагам. Тебя зовут Томас Купер. Ты приехал из Лос-Анджелеса. И здесь даже указано, кем ты работаешь. И поверь – это не официант в кафетерии твоего дяди.
- Допустим, и? – серьёзно проговорил Дэниэл, сжав плавно руки на руле машины.
- Допустим? Дэн! Ты киллер, чёрт возьми! Ты мне не говорил об этом! – ошарашенно возникнула девушка, больше приблизив шокер к парню.
- Убери его от моего лица! Не дай Бог нажмёшь на него! – возразил Дэниэл, чуть отклонившись от оружия девушки.
- Мне так спокойнее, - серьёзно произнесла она.
- Ладно! Хотя бы в лицо мне его не тычь! – рыкнул Дэн, глядя на Рэйчел, которая не очень-то и доброжелательно была уже настроена. – Ох. А я по-твоему должен это афишировать? – непонимающе, но также серьёзно возникнул Дэниэл.
- Ты убийца, Дэниэл! Знаешь, сколько людей указано здесь в досье, которых ты по-любому безжалостно убил? Десятки!
- Подожди, не истери, Рэйчел. Ты не знаешь многого. Да, может я убивал людей, но я же не всех, кого не попадя, застреливал, - осторожно пытался объясниться парень, глядя на девушку, что не успокаивалась.
- Так ты не отрицаешь, что ты - убийца?! – расширив глаза, протараторила Рэйчел.
- Да, я киллер! Я убийца! Ты довольна это услышать? – закипел парень, стиснув зубы.
- Нет! – выкрикнула Рэйчел, а после с дрожью задышала. Она медленно опустила шокер, убирая его от парня. – Я не могу просто поверить в это!
- Откуда у тебя эти бумаги? Откуда ты их накопала? – взволнованно говорил Дэниэл.
- Брат мне их предоставил.
- Чёрт… Так твой братец полицейский всё же достал это досье, - отчаянно нахмурил брови Дэн, откидывая голову на спинку кресла и прикрыв глаза. – Дай угадаю. Он тебе сказал держаться от меня подальше, верно?
- Д… Да. Откуда… Откуда ты знаешь, что… - ошарашенно начала девушка.
- Откуда я всё это знаю? Боже, Рэйчел! Я знаю о тебе многое. Я же должен был знать, с кем общаюсь! – возразил парень, разведя руки.
- Как… Откуда!? – выкрикнула Рэйчел от страха и вновь больше представила шокер к Дэниэлу, от чего он вжался побольше в сторону от неё.
- Лео! Лео мне помог!
- Чт… Он тоже среди вас?! – шокированно выплеснула девушка из себя. Она замотала головой, уже начав дрожать. На её глаза накатывались слёзы. – Пожалуйста, скажи… Скажи, что это не правда. Ты же… Ты же обычный парень, Дэниэл. Просто скажи, что это ошибка, это не так. Ты по-любому меня сейчас разыгрываешь, - с ещё какой-то глупой надеждой на сердце говорила Рэйчел.
- Ошибаешься, Рэйчел. Очень. Глубоко. Ошибаешься, - чётко проговорил Дэниэл, отведя взгляд от неё.
- Знаешь… Я бы очень хотела, чтобы вся эта информация о тебе… Всплыла не таким способом, - с грустью произнесла девушка.
- И как я должен был это тебе сказать? «Ой, знаешь, Рэйчел. Я тебе не говорил. Но я на самом деле убийца. Ты только не бойся, ложись рядом, посмотрим на звёзды», - начал пародировать хорошего мальчика Дэниэл. – Я рос так, чтобы ни коем образом об этом не заикнулся. А тут рассказать вот так.
- Да! Так бы и сказал мне так, на том пустыре! – выкрикнула девушка.
- И что бы ты тогда сделала? Сразу бы растрындела своему братцу-полицейскому и всё: "Прощай Дэниэл, да здравствует решётка и зубная щётка с унитазом"? – огрызнулся парень, взглянув на Рэйчел с недоверием.
- Мы бы как-нибудь с тобой вместе это всё обсудили. Я бы постаралась тебя понять. Господи, в голове не укладывается! Как? Почему? Зачем, Дэниэл?! Зачем ты всем этим занимаешься? - тревожно и переживательно проговорила девушка, ожидая хоть какие-то ответы от парня. Но он молчал, не глядя даже в её сторону. Ему и самому было тяжело из себя это всё вытягивать, ведь с этим он жил почти всю свою жизнь! Но ответа так и не последовало, на что Рэйчел поджала губы, а после взглянула в окно со стороны своей дверцы. – Как будешь готов рассказать хоть что-то… Просто напиши или позвони мне, что готов поговорить, потому что у меня до сих пор осталось очень много вопросов, - начала она, а после вышла из машины, оставив парня одного».
- Обалдеть! Лео нашёл информацию на тебя? – интересуюсь я, продолжая ещё поглаживать брата по руке, несмотря на то, что он немного успокоился.
- Да, в целях своей безопасности ваш папа обратился за помощью к Лео. И он уже нарыл информацию на меня, где было известно о том, кто мои родители, кто мой брат и так далее, - ухмыляется спокойно мама.
- Подожди. Откуда у тебя оказалось это дело? И… Где ты взяла электрошокер? – спрашивает брат, непонимающе глядя на маму.
- Ну… Дело я сфотографировала аккуратно, пока Айрона не было в кабинете… А шокер… Ну… Мне пришлось… Его позаимствовать, - неловко говорит она, заправив аккуратно прядь за ушко.
- Погоди… Ты что? Украла это из кабинета дяди Айрона? – удивлённо произносит Нейт, начав переглядываться со мной.
- Ну… Не украла. А просто на время взяла… Без спроса, - аккуратно говорит мама, отводя как-то взгляд.
- Ого. Мама. Да ты у нас вон какая преступница. Если бы дядя Айрон узнал. Он бы тебя точно в тюрьму посадил, - шучу я, от чего мы с Нейтаном начинаем смеяться.
- Так. Вы – шутки. Перестаньте. Я тогда себя пыталась хоть как-то обезопасить, - смеётся мама. – Так, хорошо. На чём я остановилась? Ах, да! После того, как я ушла от вашего папы, я ждала момента, когда он мне напишет или позвонит. Но от него ничего не поступало в ближайшие дни. И в этот момент во мне стали закрадываться мысли, что всем нашим отношениям каюк. Если вы думаете, что наши отношения состояли из трёх встреч и одного поцелуя, то вы глубоко заблуждаетесь, мои хорошие. Встреч было больше. И за это время мы успели даже привязаться друг к другу. Как только кончалась прогулка, то наше общение продолжалось через телефон. И так это было на протяжении продолжительного времени. А тут мы с вашим папой встряли в такую ситуацию, когда я его боялась и ждала объяснений, как он стал таким. А он не мог открыть мне эту тайну, потому что рос в таких условиях, где за предательство могли убить. И помог мне уже как-то всё наладить не ваш папа. А мистер Олсен.
«Май. 2017 год.
Прошла уже неделя с последней встречи девушки и парня. Рэйчел не могла внутренне смириться с тем, что Дэниэл – убийца. Парень, который был ей дорог и важен в её серой жизни, являлся наёмщиком, что обрывал безжалостно жизни многих людей. Она с надеждой верила, что он напишет ей, постарается хоть немного объясниться, если девушка ему также дорога. Но дни шли, а парень так и не выходил на связь с ней. Её дневник заполнялся новыми записями, а в общении с Дженнифер Рэйчел старалась не затрагивать тему их отношений с Дэниэлом. Но в то же время, девушка старалась обезопасить и свою подругу. «Прошу, будь аккуратна с Лео», - говорила Рэйчел неоднократно Джине, на что та лишь смеялась с её порыва защитника.
В один из вечеров Рэйчел получила странное смс от неизвестного номера. «Нам нужно поговорить. Жду завтра в своём кафе. М.О.» - такое уведомление нарушило её покой, и она сразу поняла, что это мистер Олсен. Что он хотел от Рэйчел – она не знала, но подготовиться к встрече стоило. Поэтому Рэйчел вновь вооружилась шокером, что не успела вернуть ещё в кабинет брата.
На следующий день девушка пришла к кафе, куда они ходили с мальчиками на фестивале. Народу в кафетерии не было совсем. Словно прошёлся какой-то ураган, где смёл всё на своём пути. Лишь возле нескольких столиков были поставлены стулья, у остальных они были сложены на поверхности столов. В кафетерии горел приглушённый свет, на секунду девушка подумала, что заведение закрыто. Но открытая дверь говорила о другом.
- А… Здравствуйте! Мистер Олсен… Я пришла, как вы и хотели, - осторожно говорила Рэйчел, проходя дальше в кафе, держа в руке наготове шокер. Из-за стойки бариста показался мужчина, поправляя свои очки, а после очаровательно улыбнулся девушке.
- Рэйчел. Наконец-то ты пришла, я тебя всё жду, жду, - говорил Картер, выходя из-за своей стойки и направляясь к девушке.
- Здравствуйте… У вас сегодня какой-то не рабочий день? – неловко чуть произнесла она, проходя дальше и оглядываясь.
- Почему же. Просто сегодня заведение работает для особенного гостя … - говорил загадочно мужчина, а после закрыл входную дверь на ключ, от чего девушка резко обернулась от испуга и достала шокер. – Хороша, хороша, как вижу, подготовилась к своей защите. Но я тебя не трону, думаю, это не к чему, - улыбнулся Картер, подходя ближе к Рэйчел.
- Не подходите! Я знаю кто вы! Сначала ласковые речи скажете, а потом убьёте! – напуганно начала тараторить Рэйчел, держа шокер впереди себя, ближе направляя его к Картеру.
- Я? Тебя? А-ха-ха-ха-ха! – рассмеялся мистер Олсен, подойдя близко к девушке, а после, переведя аккуратно взгляд на неё. – Видимо, ты просто так не успокоишься, - проговорил как-то серьёзно он, а после резко выбил шокер из её рук и, схватив за кисти, приблизил к себе. – У тебя такое положение, Рэйчел, что я при любой возможности могу тебя убить, поэтому будь хорошей девочкой и не сопротивляйся, – одной рукой он держал её руки, а другой начал шариться по её карманам, от чего Рэйчел вертелась.
- Отпустите меня! Я буду кричать! – испуганно пищала девушка, пытаясь выбраться из крепкой хватки мужчины.
- Я знаю, что ты в курсе о моих битрейлсах, - говорил мужчина, продолжая искать что-то по её карманам и, найдя телефон, достал его.
- Пожалуйста, не убивайте! Я никому ничего не скажу, мистер Олсен! – зажалась Рэйчел, напугавшись не на шутку.
- Да ладно, это розыгрыш, ха-ха. При всём желании, Рэйчел. Даже если бы я хотел. Я не могу тебя убить, - улыбнулся мужчина, отключив смартфон девушки и откинув на стол, а после отпустил её кисти, от чего она отшатнулась, пуская слёзы.
- Что? Зачем я здесь?! – выкрикнула Рэйчел, дрожа и потирая ноющую кисть.
- Я же говорю. Поговорить, - улыбнулся Картер, а после сел за стол.
- Поговорить? О чём, чёрт возьми! Вы меня запугали, угрожали убийством и хотите поговорить?! – продолжала напугано говорить она.
- Ну я же не убил, - спокойно разведя руки, улыбнулся Картер. – Не глупи, красавица. Нам нужно серьёзно с тобой поговорить.
- Сомнительно мне как-то… Могу я сесть дальше от вас? – поинтересовалась девушка, стараясь всё равно себя обезопасить.
- Да Бога ради, красавица. Мне главное, чтобы мы с тобой всё обсудили, - спокойно усмехнулся мужчина, откинувшись на спинку стула. Рэйчел аккуратно направилась за соседний столик, подальше от Картера, лишь бы он с ней не сделал ничего, но после тихонько с опаской подошла вновь к мужчине.
- Можно мой телефон? – аккуратно спросила она.
- Мне так будет спокойнее, если во время нашего разговора он будет со мной, - продолжал улыбаться мужчина, а после Рэйчел с каким-то испугом отошла от него.
- О чём вы хотели со мной поговорить? – осторожно произнесла девушка, начав оглядывать помещение, чтобы уже знать, куда ей нужно будет бежать в случае опасности, а после села за столик.
- Я хочу с тобой поговорить о Дэниэле, - спокойно произнёс мужчина, разглядывая девушку.
- О Дэниэле? А… Что с ним? – настороженно проговорила Рэйчел, сразу переведя взгляд на Картера.
- С ним всё хорошо… Относительно. Жив, здоров. Да только вот… Я не узнаю своего мальчика. До этого он был такой живой, улыбался. Стал общаться с остальными нашими ребятами из банды. А тут даже не изъявляет желание выходить ко всем. Поэтому, я и почувствовал, что что-то тут не так. Как я знаю, вы виделись с Дэниэлом на прошлой неделе. И после вашей встречи он приехал сам не свой. Я, конечно, как "родитель", пытался узнать, что случилось. Но он мне лишь сказал, что всё испорчено. И больше ничего мне не говорил, - размеренно и спокойно говорил Картер. – Твой брат тебе всё рассказал, верно?
- Да… Он мне показал досье на Дэниэла, где было указано его настоящее имя, и кем он является. А... Откуда вы знаете о моём брате? – осторожно поинтересовалась Рэйчел.
- Мне всё известно о тебе, Рэйчел. О тебе и о твоей семье. Даже больше, чем известно Дэниэлу, - улыбнулся Картер. – Если ему было достаточно информации о твоих родителях и брате. То мне известно всё, что связано с твоими родителями, вся информация о их рабочей деятельности. И вся, прочая требуха, - обнажил зубы мужчина. – Должен же я знать о своих будущих родственничках, - засмеялся он, от чего девушке стало жутко.
- Зачем же я вам? – осторожно заговорила Рэйчел, проглатывая свой страх.
- Мне нужно, чтобы ты возобновила общение с Дэниэлом. Мой мальчик страдает, - с каким-то противным для девушки тоном произнёс он.
- Я… Я не могу, мистер Олсен. Мне страшно, - призналась Рэйчел.
- От чего же? Мы же не кусаемся, - и щёлкнул зубами, от чего девушка вздрогнула и вызвала тем самым смех у мужчины. - Да и убивать никто тебя не собирается. Дэниэл тем более.
- Как мне с ним разговаривать, зная, что он убийца?
- В твоей голове мы - люди, которым нужно лишь одно - убивать? – задал встречный вопрос мужчина.
- Да! Как? Почему он стал таким? – возразила девушка, не понимая всего.
- Ты... Ошибаешься, Рэйчел, мы далеко не такие, - загадочно проговорил мужчина, оглядывая девушку, которая недоумённо смотрела на него. - Хм... А если я внесу для тебя ясность всего. Ты дашь ему снова шанс? – поинтересовался Картер, скрестив руки.
- Я... Я не знаю, мистер Олсен... Возможно, мне бы стало чуть спокойнее, - аккуратно произнесла она.
- Что ж. Отлично, - довольно сказал Картер. – Расскажу я тебе удивительную историю. Но начать нужно издалека и по порядку. Иначе, ты совсем запутаешься во всём, - улыбается мужчина, а после начал свой рассказ:
- Я же уже рассказывал, что был военным. Работал снайпером. У меня была жена, в которой я души не чаял. Думал, что у нас с ней будет прекрасная семья. Планировали завести ребёнка, переехать из Нью-Йорка, жить в Лос-Анджелесе. Великие мечты, которые резко оборвались, когда я узнал, что она мне изменяет. Мне рассказал об этом мой лучший друг, который застукал её гуляющей в парке с парнем, пока я был на службе.
- И… Что случилось? – аккуратно спросила Рэйчел.
- Я убил её, - спокойно произнёс мужчина.
- Что? – шокировано проговорила девушка, аккуратно подняв бровки от испуга.
- Да. Я её убил. Застрелил её и её хахаля, что кувыркался с ней в постели, когда я срочно вернулся домой. После уже позвонил своему другу Джейку Аверли. Он был давно уже в отставке, также работал со мной когда-то снайпером, но после того, как он получил серьёзную травму головы, он закончил со своей карьерой. Он-то мне и помог избавиться от двух трупов, а после мы с ним отправились в бега. Джейк сказал, что я сделал всё правильно. Такие люди, как моя жена не заслуживают жизни. Чокнутый человек, что сказать. Да я тогда был не в себе. Ну, а что говорить. Военные, ха-ха. Я согласился с ним в тот момент. Во мне проснулось осознание того, что таких людей много. Те, кто дают клятву в верности, а после бесстыдно изменяют. Во мне кипела злость, я хотел словно уничтожить всех. И Джейк предложил мне сумасшедшую идею, от которой я не мог тогда отказаться. Аверли подкинул мне идею стать… Так скажем «санитарами отношений». Избавлять мир от таких людей, которые способны на измены. Я, конечно, подумал, что это бред. Какой смысл влезать в это всё, когда я только что сам прикончил двоих людей своими же руками. Но Джейк меня убедил в этом. Сказал, что так мы сделаем мир чище, правильнее. И я, под своей же собственной агонией согласился. В дальнейшем, мы катались по городам, находили лёгкие добычи для нас. Сначала сами были наживками для девушек. Совращали дам, что уже состояли в браке, а после убивали. И их мужьям отправляли трупы возлюбленных и видеозапись, как они прекрасно проводили ночь с совершенно незнакомыми людьми.
- Это… Какой кошмар! Как… Как можно вообще… – всё также говорила девушка, не веря в эту историю, часто дыша. От последней услышанной части истории у Рэйчел подступило чувство тошноты, что готово было вырваться наружу, но девушка сильно зажмурилась, сдерживая в себе это чувство.
- Ну. Ты можешь меня считать сумасшедшим. Можешь говорить, что я идиот, раз поверил в эти «праведные речи» своего полоумного друга. Но что правда, то правда, красавица, - улыбнулся мужчина. – С того момента я ношу кольцо на шее, как символ того, почему стал заниматься убийствами. Начинали это всё мы с Аверли вдвоём. Потом уже находили людей, которые отсидели также за убийства своих половинок. Доносили им, скажем так, нашу «религию», и они нам верили. Верили, что таким образом мы избавим мир от неверных. Потом уже, за наши дела стали платить нам деньги, начали заниматься наймом.
- Как… Как вас находили? – поинтересовалась Рэйчел, сидя как на иголках. Она постоянно старалась осматривать помещение, чтобы знать, куда можно убежать в случае чего.
- Сначала Джейк помогал мне в этом. Находил людей, которые были согласны сначала за небольшие суммы наказать тех, кто их предал. Здесь уже были не только бесстыдные жёны, но и могли попасть друзья-предатели. Должники. Потом уже сами нас находили и договаривались о сделках. Ведь есть такие идиоты, которым легче избавиться от человека, чем спокойно всё уладить, разойтись и всё. И если ты думаешь, что таких не много. Ты ошибаешься, красавица. Таких отчаянных людей, что рубят свои решения сгоряча – уйма.
- Сколько… Сколько людей входит в вашу банду? Вы говорите, находили таких, кому вверяли вашу «религию», - тихонько спросила девушка.
- В нашей команде не так много людей. Кто-то покидал нас, кто-то прибывал. На данный момент, нас десять, - спокойно проговорил мужчина.
- И Лео… Тоже входит в число бандитов? – всё интересовалась Рэйчел.
- Верно. Лео наш алмаз. Забрали его к себе, когда он был совсем маленьким, как и Дэниэл. Тогда вышло так, что заказ был на его родителей, которые оказались предателями. Работали в какой-то крупной фирме и разболтали то, чего не следовало говорить. По итогу – родители мертвы, а мальчик один. Забрали его к себе, воспитывали общими усилиями. Оказалось, у Лео потрясающий математический склад ума. Он у нас работает с программированием, взламывает системы, ищет информацию на людей, которые нужны нам для заданий, ну и помогает нам подделывать документы, которые может вносить в базы данных и вуа-ля. Да здравствует Картер Олсен, который работает обычным бариста, - засмеялся мужчина.
- Какой… Ужас… А… Как Дэниэл оказался среди вас? – спросила Рэйчел насущный для неё вопрос.
- Ну… История здесь набирает обороты, - улыбнулся Картер. – Когда наша банда уже была более прославлена, однажды нам поступил заказ от одного очень влиятельного мужчины. Он хотел, чтобы мы убили мальчика, что мешает построить ему прекрасную жизнь с его матерью, - проговорил Картер, аккуратно опустив взгляд. – Я отказался от этого заказа. Сказал, что жизнь мальчика не подходит под ту религию, которой мы следуем. Но… Но Аверли, тайно от меня, принял этот заказ, ведь за него мистер Патерсон предложил огромную сумму.
- Ваш… Друг согласился? – спросила Рэйчел, нахмурившись.
- Да. Я узнал об этом чисто случайно. Проболтался один из наших. И… Скажем так, я вовремя успел спасти Дэниэла, ведь Джейк его уже был готов убить. Аверли влетело в тот день от меня. Но мальчика мы вернуть уже не могли в семью, ведь Джейк принял этот заказ и нужно было доказательство о проделанной работе. В итоге, нам пришлось немного поранить Дэниэлу руку, измазать его куртку в крови и отдать её людям Патерсона. Аверли извинялся долго передо мной, просил простить его помутнение, но вскоре я его изгнал из нашей банды с позором.
- Ох, боже… - прикрыла рот девушка, услышав историю. – Подождите… Как же тогда… Зовут Дэниэла, если это не его настоящее имя?
- Мэйсон… Мэйсон Вейлос, – улыбнулся довольно Картер.
- Получается… Томас Купер… Дэниэл Боули… Это… Не его настоящие имена? – поинтересовалась Рэйчел, изогнув бровки.
- Как только мы забрали Дэниэла в нашу, скажем так семью, мы сами выбрали ему имя, под которым он продолжительное время жил, пока мы орудовали в Манхэттене. Потом уже, переехав в Лос-Анджелес, Дэниэл сам выбрал себе имя Томас, - улыбался довольно Картер.
- И вы… Всё время живёте под этими псевдоименами? – спросила аккуратно девушка.
- Приходится, - ухмыльнулся мужчина, сняв свои очки, начав их протирать.
- Так… А что с Аверли? Вы сказали, что ваш лучший друг был изгнан.
- М… Да, мне пришлось это сделать, - произнёс Картер и надел очки обратно.
- Уверена, здесь стоит что-то больше одного предательства, – аккуратно поинтересовалась Рэйчел.
- Вот… Как думаешь, красавица. Получаю ли я удовольствие, убивая людей? – задал вопрос мужчина.
- Ну… Учитывая, что вы… Убиваете людей, следуя своей религии. Могу предположить, что да, - сказала она.
- Ошибаешься, Рэйчел. Может я кажусь тебе поехавшим. Кажусь тебе маньяком. Но я уже долгое время не испытываю удовольствия от убийств. Я воспринимаю это как… Должное. Я следую своей религии, и понимаю, что так нужно сделать. Сейчас я уже думаю, не начни я заниматься этим, закончил бы на разводе с женой и всё. Но на моём счету столько смертей, что ни на одном смертном одре не отмоешься, ха-ха, - посмеялся горько мужчина. Его взгляд стал более вдумчивым. - Но Джейк… Он наслаждается потрошением людей. Ему без разницы, кто умрёт. Ему главное, как мучительно он будет убивать человека, - проговорил серьёзно Картер. – Дэниэл воспитывался одно время под руководством Джейка. Я был против этого, но Аверли настоял. Сказал, что научит его всем тонкостям... Да и... Если так подумать, у меня у самого времени не было, чтобы воспитывать нового бойца. Пришлось согласиться на предложение друга. И он обучал нашего малыша, как нужно убивать людей, выпуская своих собственных демонов. По итогу. Как ты думаешь, что станет с ребёнком, которого с очень юного возраста взращивают как машину для убийств? – с загадкой проговорил Олсен, наклонившись ближе к девушке и облокотившись на свои колени.
- У него… Сломается психика? – аккуратно произнесла Рэйчел.
- Именно! – довольно сказал Картер, откинувшись вновь на спинку кресла. – Это и случилось с нашим Дэниэлом. Он стал совершенно неуправляемым. Жесток. Его гнев мог проявиться лишь от одной не так сказанной фразы. И, видя во что превращает нашего мальчика Аверли, я изгнал друга из банды. Я натравил на него всю нашу банду, показывая тем самым всем, что может случиться с предателем наших устоев. Что с ним уже произошло дальше, не знаю. Надеюсь, этот чёрт помер и горит в котле за свои грехи. А с Дэниэлом… С Дэниэлом потом стал работать я. Пришлось... Учил его закрывать свои эмоции, которые в ненужный момент могут вспыхнуть и натворить дел. И в какой-то момент у меня получилось сделать из него холодного мальчика… Но от этого всё стало хуже. Дэниэл походил больше на машину для убийств. Он словно жил в чёрном мире, где нет ничего, кроме как убийство, жестокость и никаких эмоций больше. Да, он стал собранным. Но… В то же время я чувствовал, как умирала его душа. Пока. Не появилась ты.
- Что? – аккуратно прошептала девушка, часто заморгав.
- Ты пробудила в нём яркие эмоции, которые он в себе постоянно закрывал, - улыбнулся довольно Картер. – И я видел наконец-то Дэниэла живым. Он выполнял приказы, убивал, и он сдерживал себя во время заданий. Но после… Он не был похож на машину, которая ждала следующего приказа. Мальчик словно стал жить и ему хотелось больше узнавать мир, нежели раньше. И сейчас, когда вы с ним перестали общение. Дэниэл снова превращается в того робота, который ничего не может чувствовать.
- И… И что мне… Делать, мистер Олсен? Это… Это всё очень… Безумно! - спустя какую-то минуту молчания, произнесла Рэйчел.
- Знаю, красавица. Мир безумен! И все мы тоже. Те ещё безумцы, - посмеялся Картер. – Но Дэниэл… Он не заслужил жить в страданиях, что выпали на его судьбу. Он лишился родителей в малом возрасте, на его счету уже десяток смертей, которые он сотворил не по своей воле.
- Почему вы не отпустите его к семье? Думаю… Так было бы лучше, нежели ему общаться со мной, которая боится его. А в их семье наступит праздник!
- Его родители мертвы, Рэйчел, - отрезал Картер.
- Как? … Вы… И их… - начала надумывать Рэйчел.
- Нет. Они погибли уже давно. Отец пропал без вести. А мать сгорела в пожаре спустя год, как мы его забрали к себе, - выдохнул тяжело Картер, скрестив руки.
- А он… Знает? – осторожно произнесла девушка.
- Нет. Я не говорил ему об этом. Он не выдержит этого, если узнает.
- Но и хранить в тайне от него это нельзя, мистер Олсен!
- Знаю, Рэйчел. Когда придёт время, он сам всё узнает. Но не сейчас, - помотал головой мужчина. После он взглянул на свои часы и улыбнулся. – Ой. Как раз кстати. Слава Богу, что мы закончили наш с тобой разговор. Потому что время позднее и… - в дверь кафетерия начали стучать, от чего мужчина нахмурился, но после сразу улыбнулся. – Тебе пора, Рэйчел.
Девушка недоумённо посмотрела на мужчину, хмуря бровки. Картер встал из-за стола, а после аккуратно бросил телефон Рэйчел. Она его поймала и сразу включила, а после Олсен открыл дверь, и в помещение зашёл Дэниэл.
- Рэйчел? Что она здесь делает? – спросил непонятливо парень у Картера.
- Ой. Да вот. Поговорили с ней о том, о сём. Думаю, теперь и вам нужно поговорить, - улыбался мужчина, отходя к своей стойке.
- А как же… Забрать тебя домой? Ты же мне писал об этом, – обратился Дэниэл к Картеру.
- Правда? Что-то я не помню этого, - хитро улыбнулся Олсен, оглянувшись аккуратно на воспитанника. – Мне здесь ещё нужно задержаться, убраться как раз. А Рэйчел вот хотела уже идти, - ненавязчиво начал Картер, отворачиваясь к стойке.
- Оке-ей, - странно протянул Дэниэл, отводя взгляд на девушку. – Тебя… Подбросить? – спросил осторожно парень, уже ожидая, что она откажется.
- Да… Было бы супер, - улыбнулась тихонько Рэйчел, а после быстро встала из-за стола. Она осторожно подошла к Дэниэлу и шепнула:
- И буду рада, если отвезёшь меня отсюда как можно скорее.»
- Жесть, - говорю я, сидя ещё в каком-то шоке от её рассказа про Картера.
- Получается… Папу должны были убить ещё в раннем возрасте, но его спас мистер Олсен, - проговаривает Нейтан, осознавая всё.
- Именно, мой хороший. Картер любил Дэниэла, как своего сына. Хоть в его жизни и не случилось чуда, и он не завёл собственных детей. Но зато ваш папа стал для него каким-то светом в окошке. Да, конечно, он походил чем-то на безумного шляпника. И мне было жутко в тот момент всё это слышать… Но мистер Картер был очень дорог вашему отцу. Он его вырастил. И поверь, сынок. Папа понял бы твою боль как никто другой.
- Не знал, что у нас с папой есть что-то такое общее, - поджимает аккуратно губы брат, ещё тяжело прокручивая мамину новость.
- Да, малыш, - улыбается она, а после аккуратно касается его руки. – Мы сделаем всё возможное, чтобы папа остался жив, слышишь меня? – тихонько говорит, поглаживая брата по плечу.
- Да, мам, - кивает он. – Спасибо… Мне… Стало хоть немного легче, - улыбается тихонько Нейтан, глядя на меня и на маму.
Мы решаем, что нужно выдвигаться в путь домой, чтобы уже всем вместе обсудить вопрос, касательно жизни нашего отца. И я хочу верить, что мы сделаем всё возможное, что есть в наших силах, чтобы он жил.
Глава 8. Дом - милый дом
Вот уже как три дня моя Кэтти живёт со мной. Для школы по моей просьбе миссис Барнет написала заявление по переводу дочери на домашнее обучение по семейным обстоятельствам. Пусть директор думает, что Кэтти не ходит на уроки по причине серьёзной болезни её дедушки и нам пришлось переехать поближе к родным, а не потому что её отец кретин и не может совмещать работу и семью. Дочка выполняет домашние задания здесь, учится пока что дистанционно, и, чтобы не отставать от школьной программы, ей помогаем уяснять материал я и Нейтан.
За последнюю неделю, чувствую насколько же сильно я устала. Ситуация с отцом не даёт мне никакого покоя. Я уже отсчитываю дни до момента, когда папы может и не стать. Какое решение мы приняли, спросите вы? Посовещавшись, поняли, что если отцу не станет лучше в течение трёх недель, то его придётся отключить от аппарата. Да, решили продлить ещё хотя бы на неделю срок отключения. Как бы горько не давалось нам это решение, мы понимаем, что не можем его мучить. Желание превратить его мозг в фарш такое себе рвение. А если так суждено случиться, что он покинет нас рано – так тому и быть. Много ли я пролила слёз? О да, ещё как. Лишь одна мысль о том, что мы будем стоять перед эти аппаратом и смотреть, как врачи отключают отца, вызывала во мне такую истерику, что я не выходила из комнаты весь день. А когда уже привезли Кэтти, пришлось брать себя в руки и стараться вести себя как ни в чём не бывало. От этого мне особо паршиво. Но я не могу сидеть перед дочерью и заливать слезами всё.
А ведь мы с ним так и не поговорили
Как я и была права, Шонан стал донимать меня своими звонками и смс с извинениями. Он раскаивается в своём поведении и очень хочет видеть нас с Кэтти. Естественно под своим крылом в Боузмэне. В какой-то момент он настолько вывел меня из себя, что мне пришлось заблокировать его номер, чтобы я хоть как-то смогла отдохнуть от его надоедливых звонков. Мне далеко не до семейных разборок, которые Шон решил устроить итак в нелёгкое время. Может так он поймёт, что мне надоел его эгоизм?
Мама ещё старается при нас улыбаться и пытаться не отчаиваться. Она верит в то, что отец проснётся раньше установленного нами времени, и семья вновь заживёт счастливо. Конечно, ей придётся ещё долгое время следить и ухаживать за отцом, ведь прогнозы врачей говорят о том, что он ещё какое-то время будет прикован к больничной койке. Все эти трудности маму не останавливают, она говорит лишь: «Ничего, справимся!». Но с каждым разом её энтузиазм в голосе гаснет. И как бы мама не хотела скрыть свою боль, я её чувствую. Слышала, как она также рыдает по ночам, страдает бессонницей и выходит из спальни, что на первом этаже, идёт до гостиной, где берёт семейные фотоальбомы и разглядывает их с отцом молодыми, когда ещё они не знали, что их настигнет такая напасть. А когда она засыпает на диване, я аккуратно убираю альбомы на место и укрываю её пледом, чтобы хотя бы так она смогла отдохнуть. Мне очень жаль её. Порой мне уже кажется, что на её голове всё больше проступает седых волос. Её лицо всё больше обзаводится чёткими чертами от её потери веса на фоне стресса, и морщин проявляется ещё больше на её и без того старом лице. Как бы я хотела, чтобы существовала машина времени, как бы я хотела увидеть её вновь такой молодой, какой её помню с детства. Такой радостной, с улыбкой, прекрасными русыми длинными волосами и сияющими каре-зелёными глазами, когда она смотрела на отца, что вновь и вновь шутил при ней, лишь бы видеть её счастье. Конечно, её любимая громкая фраза: «Дэниэл!», - никогда не сотрётся из моей памяти. Уверена, она и сама бы хотела вновь произнести её, когда увидела бы что папа что-то натворил. Она готова всё ему простить, все его выходки, но лишь бы он был сейчас с ней рядом.
Сейчас на часах раннее утро. Я сама уже проснулась, ведь нужно приготовить завтрак для семьи, пока все ещё спять. Спускаясь на первый этаж, я вновь наблюдаю, как мама сидит в гостиной на диване, держа в руках семейный фотоальбом. Подумала, что она снова уснула с включённым торшером, но, когда я заметила, что её худые пальцы перелистываю страницу, понимаю, что она и не ложилась.
- Ты опять не спала? – аккуратно спрашиваю, заходя в гостиную, на что мама медленно поворачивает на меня голову, слабо улыбнувшись.
- Не могу, милая... Прикрываю глаза и вижу его образ... Не могу, это пытка, - тихо хрипит от усталости она.
- О себе нужно тоже подумать. Здоровье себе подорвёшь, - тихонько проговариваю, садясь рядом с ней.
- Знаю, дочка, знаю... Как только мы пришли с вами к этому решению... Не могу успокоиться. Чувствую, словно предаю его, - с грустью говорит мать, касаясь подрагивающими пальчиками фотографии молодого отца, когда он уже был на службе в полиции. Здесь он ещё парнишка лет двадцати трёх-пяти, его каштановые волосы ещё небрежно уложены, отросшая щетина, что только лишь скрашивала его молодое лицо, делала его взрослее своих лет. Отец стоит, скрестив руки и чуть облокотившись на свой рабочий стол, улыбаясь нахально, как часто он делал. Это была его коронная ухмылка. Офицерская форма ему всегда была к лицу, даже когда он был уже намного старше. Она делала его солиднее, чему я всегда была горда в детстве, когда рассказывала всем, что мой папа – офицер полиции.
- Он здесь такой молодой, - улыбаюсь я, глядя на фото.
- Да, - ностальгично протягивает мама. – Я помню, когда он мне отправил это фото. Мы с ним уже официально встречались после его возвращения в Манхэттен. Я же тогда училась ещё, третий курс университета был, - смеётся она, улыбаясь. – Ну вот.. Как можно было не влюбиться в него, м?
- Согласна, мам. Будь он в моей молодости и встреть его, я бы попытала судьбу связаться с таким офицером, - смеюсь я, делясь с мамой как подружка.
- Не-е, я себе уже отломила этот лакомый кусочек, теперь он мой, - улыбается она, от чего хохочу. Я кладу аккуратно голову на плечо мамы, глядя вместе с ней этот альбом, погружаясь во всю её ностальгию. Я словно вместе с ней путешествую по тому времени, когда они были с папой молодые, и наслаждаюсь этим моментом.
И вот, руки мамы вновь перелистывают страницу фотоальбома, где медленно скатывается полароидная фотография.
- Мама, что это? – улыбаюсь я, а после переворачиваю картинку и вижу совсем молодых родителей, стоящих в обнимку. Мама совсем юная, даже моложе меня. У неё здесь очки и какой-то напуганный взгляд. Точно такой же, как и у папы. Он широко раскрыл свои тёмно-синие глаза, глядя с нескрываемым шоком на кого-то. Папа здесь также юн: нет его той самой щетины, а его каштановые волосы длинные и чуть на концах волнистые. – Божечки! Это вы такие маленькие ещё? – смеюсь я с каким-то восторгом, видя это.
- Ох, я уже и почти забыла об этом, - говорит как-то удивлённо она, а после тоже начинает разглядывать фотку. – Ты знаешь, что это, Бэлль? Это наша первая совместная фотография. Храню её до сих пор, ха-ха. Видишь, какие мы тут удивлённые? Это нас так запечатлела Дакота, - смеётся мама, вспомнив это.
- Твоя приёмная мама?
- Да... Этот вечер был удивительный.
- Подожди. А где это вы стоите? Стой! Неужели, - беру аккуратно фотографию и выбегаю в коридор. Я быстро как-то открываю дверь на крыльцо нашего дома и аккуратно подставляю фото так, чтобы картинка и реальность совпали. – Это было сделано на крыльце нашего дома? – удивлённо говорю я, взглянув на маму, сделав пару шагов по небольшому нашему коридору.
- Да, всё верно, милая. Тогда это был ещё наш с Айроном родительский дом, - улыбается аккуратно мама, глядя на вдохновлённую меня.
- Не может быть! Мы живём в доме, в котором жила та самая маленькая Рэйчел, влюблённая в бандита? – улыбаюсь от приятного удивления.
- Да, а я разве не рассказывала тебе об этом? – тихонько говорит мама, глядя с каким-то наслаждением на меня.
- Нет! Боже, да это же... Это же место, в котором ты жила и грезила о папе!
- Ха-ха. Да, так и есть, - не опуская улыбки, говорит мать. – Комната, в которой жила всё своё детство ты, когда-то была моей. А где Нейтан, которая когда-то была комнатой Сэма, изначально это была комната моих приёмных родителей.
- Ничего себе! Они жили прямо напротив твоей комнаты! – улыбаюсь от новой информации.
- Да, поэтому в день, когда у нас с твоим папой был первый поцелуй, я выбиралась через окно, а не через лестницу на первый этаж, - смеётся она. – А вот эта комната, - говорит мама, указывая позади себя на их с отцом спальню. – Это была комната Айрона.
- Да? – приподнимаю брови. – Не поверю, что дядя так легко отдал эту комнату и свой кабинет в руководство папы.
- Ну... Там, конечно, он возмущался на эту тему. Но когда уже мы с папой были взрослыми и думали о женитьбе, брат смирился и разрешил твоему папе расположиться в бывшем своём кабинете, - улыбается она, вспоминая всё с такой приятной нотой на душе.
- Обалдеть! Ты меня удивляешь, мам, с каждым разом всё больше и больше, - радостно произношу, а после сажусь вновь рядом с ней, держа ещё фото в своих руках. – А что же... А что же здесь было? Что здесь делал папа? И как же так вышло, что вас сфотографировала твоя мама?
- Ох... На самом деле это был такой напряжённый вечер. Для всех нас. Это произошло в тот же день, когда я поговорила с мистером Олсеном. Твой папа, после этого разговора меня проводил до дома. Машину он, конечно же, припарковал подальше от нас, чтобы мой брат никак не засёк его. Но их встречи в тот день было не избежать. Потому что в этот день твой папа впервые познакомился незапланированно с моей семьёй...
«Май. 2017 год
Дэниэл и Рэйчел остановились неподалёку от дома девушки. Всю дорогу они молчали и словно не знали, что и сказать. На улице уже вечерело, всё погружалось медленно в полумрак, и лишь остаток мягкого заката что-то освещал вокруг. Парочка ещё сидела в машине, глядя в немой тишине перед собой, но никак не могли перевести взгляд на друг друга. Девушка получила все ответы, что так хотела узнать. И сейчас каждый из них пытался найти в себе хоть какие-то силы на то, чтобы что-то сказать.
- Я хочу... - начали они одновременно, переведя взгляд на друг друга.
- Давай ты первый, - с аккуратной улыбкой произнесла Рэйчел, чуть поджав губки.
- Я хочу извиниться, Рэйчел. За то, что был груб с тобой в последнюю встречу и что усомнился в доверии. Ты сама прекрасно понимаешь, что всё это нелегко. Я стал таким не по своей воле. Я вырос таким, - осторожно говорил Дэниэл, ведь для него с каждым разом становилось каким-то испытанием открывать девушке свои чувства, которые привык прятать за масками равнодушия. – Ты за два месяца показала мне свой мир, который для меня был чем-то даже удивительным... Наши с тобой переписки... Разговоры... Встречи... Они словно заставили посмотреть меня на всё с совершенно другого ракурса.
- Я знаю, Дэниэл, - осторожно произнесла Рэйчел, взглянув на парня, чем ввела его в ступор. – Картер мне сказал.
- О чём... Вы с ним говорили?
- Он рассказал мне всё... И как появилась банда, и как оказался в этой банде ты, и про бандита, что тебя воспитывал... Я всё теперь знаю, Дэниэл, - произнесла девушка, переведя взгляд как-то вперёд, улыбнувшись тихонько.
- И... Что же... Ты решила для себя, узнав всё это? – спросил аккуратно Дэниэл, взглянув на девушку.
- Я поняла, что ты мне очень важен, Дэниэл. За эти месяцы я привязалась к тебе... В моей жизни ещё ни разу не было чего-то такого сильного и трепетного, как... Эти чувства, что я испытываю к тебе... У нас была не одна встреча. На последних, перед фестивалем, мы даже не узнавали себя прошлых! Ты помог мне избавиться от какого-то чувства, что я могу приносить только неприятности. И... Я бы очень хотела с тобой и дальше общаться, видеться... Потому что. Я ощущаю свою значимость, - улыбнулась девушка. Она аккуратно перевела взгляд на парня, поджав тихонько губы. – Ты мне нравишься, Дэниэл... Очень нравишься. Но...
- Но? – поинтересовался Дэниэл, с каким-то волнением нахмурившись.
- Но в то же время, я понимаю, что это невозможно... Я полюбила парня, который для меня оказался такой загадкой... Но я не знала, что за ней прячется вся эта... Жестокость... И то, как ты спокойно можешь лишать жизни людей лишь по заказу... Меня это очень пугает. Я не хочу делать больно ни себе, ни... Тебе. Нам лучше будет перестать общаться и видеться.
- Это... Твоё окончательное решение? – аккуратно просил парень.
- Как бы это не было горько, но... Да... Так нужно, Дэниэл. У нас совершенно разные жизни. Моя простая и серая, а твоя... Очень опасная. Вряд ли бы ты взглянул на меня, будь обычным парнем... Мне нравится твоя загадка, ты притягиваешь меня ею. И понимаю, как всё это, чёрт возьми опасно... Тем более, если учесть, что вы часто меняете место жительство из-за своих заданий... То понимаю, что однажды... А может даже очень скоро случится так, что ты уедешь вместе с бандой. И мы вряд ли с тобой увидимся вновь, - с какой-то болью произнесла девушка, переведя взгляд в лобовое окно, а после и вовсе опустив взгляд.
- Мне жаль, Рэйчел, - выдавил парень, не оспаривая её мнение, ведь и сам понимал, что это так и есть. – Нам... Нам осталось последнее задание, которое Картер хочет выполнить в ближайшие дни. И после этого он уже будет решать. Уедем мы, или задержимся ещё ненадолго здесь. Но я уже понимаю, что... С учётом того, кем является наш «заказ», мы очень быстро покинем город... Мне жаль, - повторил Дэниэл, взглянув на девушку, которая поджимала губы от услышанного.
- Я... Чувствовала это, - аккуратно проговорила Рэйчел, а после взглянула на Дэниэла, вновь заглядывая в его глаза. – Поэтому ты мне признался, что я тебе нравлюсь?
- Да, - выдохнул парень, поджав губы.
- Что ж... Рада, что я это услышала в нашу прошлую встречу. А не когда ты уже уехал из города, бросив на прощание: «А ты мне нравишься, кстати», - усмехнулась девушка чуть иронично. Дэниэл и сам с этого как-то горько улыбнулся.
Они заглянули друг другу продолжительно в глаза, а после парень аккуратно притянул к себе девушку и унёс её с собой в поцелуй. Они словно чувствовали, что прощаются и это их последняя встреча, хотя ни он, ни она не хотели, чтобы это оказалось действительностью. Было в этом всё что-то больное и в то же время трепетное. Дочь семьи учёных и бандит с малых лет, брошенный в огонь убийств. Никто бы и не поверил, что такое может случиться – два несовместимых человека, и нашли друг в друге поддержку в трудный для них период.
Девушка аккуратно коснулась груди парня, плавно перетекая на его шею. Она обняла его с надеждой, которой кажется такой наивной. Надежда, что он её не бросит и не оставит. В голове Рэйчел промелькнуло, что не так давно парень был дикий, холодный, неприкасаемый. А сейчас он словно оттаял от её касаний и лишь упивался тем, что она его трогает. Девушка наслаждалась тем, что он словно желает её, хочет ближе быть с ней. Желание трогать её такую мягкую кожу, которую будто никогда и не ощущал, когда в его мире существовали лишь грубость и жестокость.
Он мягко отстранился от её губ, но не убрал руку с её щеки. Он продолжал касаться губами её лица, мягко перетекая к шее девушки, а она лишь запоминала его действия, что мог себе позволить. И чем дольше это продолжалось, тем невыносимей это становилось. Рэйчел нахмурила брови, принимая его ласки, которые нельзя допустить при их итак тяжёлой ситуации.
- Дэниэл... Не надо, - как-то отрешённо прошептала она, а после начала мягко отстраняться от парня. И Дэниэл остановился, понимая одно – она права.
- Да, извини, - выдохнул Дэн, распрямляясь в кресле.
- Мне пора. Скоро должны вернуться родители... Айрон, наверное, себе места не находит, где я нахожусь, если пришёл домой, - проговорила девушка, аккуратно открывая дверь.
- Я провожу, - порывисто произнёс Дэниэл, выйдя из машины.
- Ты... Уверен? А если брат уже дома и увидит тебя? – неуверенно произнесла Рэйчел, выйдя из авто.
- Уверен. Я недалеко провожу тебя. И потом сразу поеду домой, - улыбнулся аккуратно Дэн, чем вызвал у девушки смирённую ухмылку.
- Что ж. Хорошо. Потом не говори, что я оказалась виновата, если ты окажешься за решёткой с зубной щёткой и унитазом, - усмехнулась Рэйчел, закрыв дверь машины. Дэниэл лишь прищурился на её слова, а после довольно протянул косую ухмылку.
- Хороша, - посмеялся парень, а после двинулся с девушкой по направлению к её дому.
Они шли вместе, держась за руки. Каждый из них хотел запомнить момент этого для них прощания, ведь понимали, что здесь и сейчас их пути должны разойтись навсегда. Это было неизбежно, и эту неизбежность они приняли. Но терять весь трепет последнего: «Пока», - они не торопились. Для них время словно застыло, пара не хотела упустить из виду хоть что-то. Спокойно идя по улице, они показывали друг другу какие-то забавные вещи, которые возможно в повседневной жизни и не заметили бы.
- Рэйчел! – раздался тёплый женский голос позади. Девушка поняла, что это её мать. И сейчас она застукала их вместе. Рэйчел медленно обернулась назад, предчувствуя уже что-то неладное, в то время как Дэниэл, ничего особо не подозревая, спокойно оглянулся вслед за ней.
- Мама! А ты... Чего тут делаешь? Разве ты не должна была вместе с папой ехать после работы домой? – нервно чуть произнесла девушка, взглянув на Дакоту.
- Ох, я, когда принялась за готовку ужина, поняла, что забыла кое-что прикупить в магазине. Пришлось вернуться в магазин за продуктами, - ласково говорила женщина. – А ты почему не дома?
- Я... Я вышла прогуляться вот, - начала Рэйчел, а после, заметив, что ещё держится за руку с Дэниэлом, быстро расцепила их. – Гуляю с другом, – а после неловко улыбнулась.
- Здравствуйте. Я – Дэниэл. Приятно познакомиться, миссис Сандерс, - с вежливой улыбкой проговорил парень.
- Ой. С мальчиком гуляешь! – радостно произнесла женщина, оглядев юношу. – А чего ж вы домой не заходите? На улице не так уютно, как дома.
- Да... Мы уже расходимся так-то, - посмеялась неловко Рэйчел, а после взглянула на Дэниэла.
- Уже? Нет, это не дело, - начала щебетать Дакота. – Дэниэл, идёмте к нам, у нас как раз планируется ужин. Познакомимся все вместе.
- Мам, я думаю, не стоит, - с настороженностью проговорила девушка, поглядывая на Дэниэла, который себя старался спокойно вести, хотя самому ему было немного неловко.
- Ну как не стоит? Как не стоит! Нет, это же не дело, милая, - порхала чуть ли не над ними Дакота, поправляя своё удлинённое каштановое каре. – Дэниэл, идёмте. Уверена, вы голодны, - всё также продолжала звать парня женщина.
- Что ж... Если хозяйка семейства хочет. Будет грех, если откажусь, - улыбнулся парень. Рэйчел замерла в ступоре, глядя на Дэниэла. – Давайте помогу, - осторожно проговорил парень, взяв пакет из рук женщины.
- Ох, ну что за джентльмен. Идёмте. Мы с Рэйчел закончим с ужином, а вы сможете пока пообщаться с Айроном, если он вернулся, и Габриэлем. Они, конечно, ворчуны. Но при гостях всегда ведут себя ласково, - посмеялась Дакота, поправив очки, а после быстренько запорхала в сторону дома. Парочка аккуратно проводила женщину взглядом, а после Рэйчел мягко толкнула парня в плечо.
- Ай, - чуть нахмурился он, взглянув на девушку.
- Ты с ума сошёл!? Какой домой! Там же Айрон! – возражала Рэйчел, но старалась не кричать, чтобы не привлечь внимание Дакоты.
- Слушай. Я понял, что она не отстанет. Да и тем более. Сомневаюсь, что твой брат, как только меня увидит, достанет пистолет и наручники и повяжет меня. А так мы хотя бы подольше побудем вместе, - спокойно проговорил Дэниэл.
- Ох, не была бы я так уверена, Дэн - отчаянно произнесла Рэйчел, помотав головой. А после сдалась и направилась в сторону дома вместе с Дэниэлом, стараясь его ещё как-то отговорить от этой безумной идеи визита её полоумной семьи.»
- О боже! Серьёзно? Он согласился? – шокировано говорю я, глядя на маму, на что она мне положительно медленно кивает. – У папы что, вообще не было в тот момент инстинкта самосохранения?
- Ну... Ты же знаешь отца. Он готов на разные безумства. И знакомство с моей семьёй было одно из таких, - усмехается мама, аккуратно подгибая ноги под себя на диване, а после подпирает голову, облокотившись.
- Да уж... Похоже безумное мышление он точно перенял от мистера Олсена.
- Ой, не то слово. В этом я увидела их схожесть. Как и сказал мистер Олсен. Мир безумен. И мы тоже безумцы, - смеётся мама, обнажив мягко зубки.
- Так, хорошо. Что же было дальше?
- О-о, сейчас расскажу. Там было всё очень интересно, как у меня, так и у твоего папы. Он мне уже потом, когда мы стали в отношениях, рассказал, что же было в этот вечер.
«Начало мая. 2017 год.
Зайдя в дом, парочка и мать семейства не обнаружили ни Габриэля, ни Айрона. От этого Рэйчел спокойнее выдохнула, хотя суть того, что Дэниэл находится сейчас у них – не давала ей покоя. Предположив, что глава семьи находится на заднем дворе и занимается грилем, а Айрон ещё не вернулся с работы, Дакота позвала молодёжь на кухню, чтобы помочь ей с основными блюдами застолья. Дэниэла, как гостя, женщина не заставляла ничего делать, в то время как Рэйчел помогала чистить овощи для гарнира возле раковины.
- Может, помочь, - аккуратно произнёс парень, подойдя ближе к девушке.
- Я справлюсь, - тихо выдохнула Рэйчел, не глядя в сторону Дэниэла.
- Ты дуешься на меня? – тихо проговорил Дэн, стараясь заглянуть в её личико.
- Нет... Просто я переживаю, Дэн, - прошептала Рэйчел, чтобы слышал это только Дэниэл.
- Хэй, расслабься, Рэйч. Всё будет нормально, слышишь? – старался её успокоить парень.
- Дэниэл, а вы сами откуда? – мило спросила Дакота, нарезая за столом какие-то овощи.
- Из Лос-Анджелеса, - улыбнулся приветливо парень, оглянувшись на женщину.
- Ничего себе! Надолго приехали сюда?
- Пока не знаю. Как закончим дела с дядей по работе. От этого зависит, - спокойно с улыбкой произнёс Дэниэл, а после повернулся вновь к Рэйчел и наклонился к ней ближе. – Видишь. Всё хорошо.
- Это сейчас всё хорошо. А что будет, когда вернётся Айрон? – хмуро прошептала девушка.
- Это что ещё такое? – послышался строгий недоумевающий голос.
- А вот что будет, - прошептала отчаянно себе под нос она, что услышал только Дэниэл.
- Айрон, солнце, привет! А у нас сегодня гости вот на ужин заглянули. Познакомься, это Дэниэл. Друг нашей Рэйчел, - сказала Дакота и косо посмотрела на Рэйчел, чуть подвигав бровками, намекая, что между ними двоими уже что-то есть.
- Да. В курсе, - хмуро пробубнил Айрон, а после взглянул на сестру. – Рэйчел. Можно тебя на пару слов? – и кивнул в сторону своей спальни, уже давая понять, что её ждёт серьёзный разговор в его кабинете.
- Ох... Дом – милый дом, - прошептала девушка, а после, положив нож на край раковины, вытерла руки. – Иду.
И Рэйчел последовала за своим братом в его кабинет, уже понимая, что ей несдобровать. Айрон закрыл за девушкой дверь в свою спальню, а после, схватив её за плечо, потащил в кабинет, кипя от злости. Рэйчел лишь успела пискнуть, как в пару мгновений уже стояла под взором гневного брата.
- Ты совсем из ума выжила уже? Ты очки протри, может розовым залились! Какого чёрта он делает в нашем доме? – агрессивно говорил Айрон, отпустив плечо сестры.
- Ты думаешь, я настолько тупая, что поведу его к нам? – с обидой возразила Рэйчел, потирая ноющую руку. – Это не я! Его Дакота позвала к нам в гости. Увидела нас двоих и сразу защебетала про ужин!
- А ты какого чёрта рядом с ним была? Я же сказал, Рэйчел. Никакие формы общения! – крикнул Айрон.
- Айрон, прошу, успокойся. Ради меня! Это всего лишь ужин! Ничего не случится! – развела руки девушка, глядя на брата, сведя брови.
- Рэйчел, он бандит! Какой ещё, твою мать, успокойся ради тебя?! – рычал парень. – Значит так. Если через пять минут он не уйдёт, я вынужден вызвать патруль прямо к нам домой.
- Боже, Айрон! Ты подумай сам, что будет, если Дакота и Габриэль увидят это всё! А что будет, когда они узнают, кто он на самом деле, а? Ты думаешь только о себе. О себе и своих полномочиях, которые исполняешь на работе! – выкрикнула Рэйчел, от чего парень замолк. – Пожалуйста. Оставь его в покое, Айрон. Расследуй свои дела, лови преступников, но за пределами дома. Ты даже здесь варишься в этом, - говорит строго сама как-то девушка, а после всплёскивает руками, показывая весь его кабинет.
- Но... Я должен защитить семью, как ты не понимаешь? – серьёзно произнёс Айрон.
- Понимаю. И я благодарна, что ты хочешь нас защитить, но, пожалуйста Оставь в покое Дэниэла. Хотя бы на этот вечер. Я хочу, чтобы хоть раз... Слышишь. Хоть раз у нас был спокойный семейный ужин. Где буду я, ты и родители. И я не виновата, что наша семья строит из себя хороших только при других! – вытащила из себя свою боль девушка, открывшись брату. – Да, он бандит. Но это знаем только я и ты, Айрон. Прошу. Только этот вечер, - умоляюще произнесла Рэйчел, глядя на брата, что внутри себя боролся со своими чувствами.
- Ладно, - сдался парень. – Только на этот вечер.
- Спасибо тебе!
- Но впредь. Его духу здесь больше не должно быть, слышишь? – строго проговорил он.
- Обещаю. Больше его в нашем доме не будет, и ты его не увидишь, - выдохнув спокойнее, произнесла Рэйчел.
- Что в итоге сейчас между вами? – поинтересовался по-братски Айрон.
В это же время, пока девушка и её брат разбирались в отношениях пары, Дэниэл помогал на кухне Дакоте. Он занял место Рэйчел, чистя овощи, в то время как женщина параллельно со своей занятостью расспрашивала парня и заваливала своими вопросами. Парень спокойно отвечал женщине, улыбаясь ей. Своим таким поведением Дэниэл подпитывал интерес Дакоты к нему всё сильнее.
Как только парень закончил с чисткой овощей, он подошёл к женщине, чтобы помочь нарезать ингредиенты для основного блюда.
- Вы так мастерски владеете ножом, Дэниэл, - улыбнулась Дакота, заметив, как быстро нарезает овощи парень.
- Ну... Это не удивительно. Долгое время работал с дядей у него в кафе, - ухмыльнулся парень, а после аккуратно поднял взгляд вперёд, когда услышал, что открылась дверь на задний двор.
- Ой, это Габриэль. Закончил уже, наверное, с грилем, - защебетала Дакота, увидев, как отвлёкся Дэниэл.
И женщина была права. Мистер Сандерс шёл с большой миской, в котором уже было готовое мясо. Сам мужчина был крепкого телосложения, волосы светло-русые, небрежно зачёсанные назад. По нему сразу было видно, что он был не в духе.
- Дакота, - рыкнул мужчина, заметив на кухне постороннего человека.
- Милый, ты же не против, что к нам на ужин заглянули гости? - мило проговорила женщина, мягко похлопав ресничками. Она знала, как крутить мужем и как добиться того, чего хочет... Даже, если глава семейства совсем не в духе. Если от него последует отказ, у неё в запасе было множество причин, по которым она так легко могла заткнуть мужа. И мистер Сандерс об этом знал прекрасно, поэтому даже не стал сопротивляться на её манипуляции и просто тяжело вздохнул. Габриэль, подойдя ближе к кухонному столу, чуть поправил очки. Он чуть подозрительно посмотрел на Дэниэла, что опустил голову, продолжая нарезать овощи.
- Ну и кто же это у нас такой таинственный гость? – произнёс серьёзно мужчина, поставив миску.
- Ой, Габи. Это Дэниэл. Это друг нашей Рэйчел, - победно улыбнулась Дакота, взглянув на парня.
Дэниэл аккуратно поднял взгляд на Габриэля и, отложив нож, протянул ему руку:
- Здравствуйте, мистер Сандерс. Приятно познакомиться.
- Ты жива? - чуть непонимающе прошептал мужчина, глядя на Дэниэла так, словно перед собой увидел призрака. Парень странно нахмурился, переглянувшись с матерью семейства, но Габриэль, быстро проморгав, протянул медленно руку Дэниэлу, пожимая её. – Прошу прощения. Показалось, кхм... Приятно познакомиться. Эм... Дакота. Я пойду, поджарю грибы на гриле, они там ещё остались, - спешно проговорил мужчина, как-то быстро покинув кухню.
- Ох, Габриэль так хочет, чтобы наш ужин прошёл прекрасно, - улыбнулась Дакота, обнажив зубки.»
- Бедный папа. Он, наверное, в этот вечер был центром внимания у твоей мамы, - смеюсь я.
- Не то слово. У нас не так часто гости бывали. Поэтому, Дакота хотела всячески показать ему, что он нам для этого вечера очень важен, - улыбается мама, а после зевает.
- Ты уже спать хочешь, родная. Думаю, пора заканчивать наши разговоры, - заботливо говорю.
- Нет, нет. Всё хорошо. Давай я тебе расскажу до конца историю, а потом уже пойду посплю, - улыбается мама, чуть сонно поморгав.
- Что ж. Если ты уверена, что осилишь это. То хорошо, - выдыхаю я.
«Начало мая. 2017 год.
Ужин впервые проходил так спокойно и по-семейному. Габриэль и Дакота улыбались, шутили, что-то спрашивали у их гостя, а Дэниэл с радостью отвечал на их вопросы. Айрон же молча ел, косо поглядывая на молодого парня, следя за тем, как он ведёт себя. И если бы он что-то захотел вытворить, Айрон сразу был готов задержать его и отвезти в участок. Но за весь этот вечер Дэниэл вёл себя так спокойно, что в мыслях брата девушки даже стали закрадываться предположения, что может он и правда ошибся, и всё, что написано в бумагах – фальш? Но это были лишь мысли, сам Айрон прекрасно понимал, что этот парень - убийца.
Рэйчел с неподдельным счастьем наслаждалась этим ужином, ведь это случается впервые на её памяти. Девушка поглядывала на брата, что по её просьбе не провоцировал Габриэля и Дэниэла на скандал, хотя она чувствовала, как он хочет вмешаться во все их такие милые разговоры. Дакота же с любовью поглядывала на свою дочь и Дэниэла, видя какая они красивая пара по её мнению. Она была искренне рада, что наконец-то в жизни Рэйчел появился тот самый человек, который может быть для неё опорой и поддержкой.
- Дэниэл, вы довольно интересный парень. Объездили словно весь мир! – с улыбкой проговорил Габриэль, чуть облокотившись на стол.
- Спасибо, мистер Сандерс. Рад слышать, - произнёс Дэниэл, прожёвывая мясо. – А вы... Мастер по грилю, - и посмеивается тихонько с этого. Рэйчел посмеялась со слов Дэниэла, а после опустила взгляд в свою тарелку, продолжив есть.
- Ох, нашей Рэйчел так повезло, - мило проговорила Дакота, глянув на дочь, которая моментально засмущалась от замечания матери.
- Кхм! Тётя, не за столом же, - поперхнулся Айрон, еле-еле проглотив кусок.
- Да ладно тебе, Рон, он так мило смотрятся, - отмахнулась женщина, продолжая поглядывать на пару. Айрон же в свою очередь лишь злобно пепелил взглядом гостя, что загремел к ним неожиданно.
- Безусловно, - процедил брат Рэйчел, опустив взгляд в свою тарелку.
- Прошу простить, Дэниэл, за наше с вами изначальное знакомство. Сам не знаю, что на меня нашло, - усмехнулся Габриэль, а после опустил взгляд в тарелку, разрезая мясо. Дэниэл медленно поднял осторожный взгляд на мужчину, чуть прищурившись.
- Всё в порядке, мистер Сандерс. Я и сам неожиданно заявился к вам, - улыбнулся Дэниэл, а после снова взял в рот кусок мяса, начав его жевать.
- Ваша внешность такая необычная, вы мне просто напомнили одну коллегу, - не угомоняясь говорил мужчина.
- Кого же, Габи? - улыбнулась Дакота, переглянувшись аккуратно с дочерью, которая уже успела напрячься с этого разговора отчима и парня.
- Была одна у нас в компании сотрудница. У неё были такие же синие глаза и тёмные волосы. Бес попутал, прошу прощения. Я её так давно не видел, почудилось просто, - усмехнулся горько мужчина, подняв взгляд аккуратно на Дэниэла.
- М-м... Ты о Саре? – проговорила Дакота, задумавшись чуть. И услышав это имя, парень моментально напрягся, перестав есть.
- Да, она самая. Сара Вейлос, – улыбнулся Габриэль. – Вот один в один. Вы случайно не родственники с ней? – проговорил мужчина, взглянув на Дэниэла. Рэйчел замерла, услышав имя сотрудницы и сразу всё поняла. «О, нет», - промелькнуло в её мыслях. Дэниэл лишь, медленно выдохнув, натянул улыбку и чуть нахмурился:
- Да что вы. Ха-ха. Нет. Впервые слышу о ней, - сглотнул еду парень, глядя на мистера Сандерса. И это лёгкое изменение в поведении парня Айрон уловил. Он чуть прищурился, изучая Дэниэла, а после взглянул на Рэйчел, которая начала нервно поглядывать на своего друга.
- Ох, потрясающая девушка. Такая умница была. Всё схватывала налету, - довольно говорил Габриэль. – Она работала со мной в лаборатории по изучению раковых клеток. Сколько мы с ней тогда открытий сделали!
- Ой, да. Какая красавица была. А улыбка какая! – говорила мило Дакота, вспомнив о ней. – Жаль её.
- Жаль? Почему же? – аккуратно проговорил Дэниэл, держа одну руку под столом и начав её плавно сжимать, сдерживая себя.
- Ох, знаешь, Дэниэл. С ней за последние несколько лет такое горе случилось! Сначала её бросил муж, оставив одну с тремя детьми. А потом через год где-то у неё умер младший сын. Маньяк убил, представляете, - рассказывала с печалью женщина.
- Ох, и не говори. Понимаем, что она пережила. Сами столкнулись с пропажей дочери, - с грустью проговорил Габриэль, а после сжал аккуратно руку жены. Рэйчел лишь горько поджала губы, как только речь зашла о её старшей сестре.
- Прям такое это горе для вас было, - прошептал себе под нос Айрон, дрогнув верхней губой от неприязни этого разговора.
- Но скажу, у Сары после этого пошла белая полоса, - улыбнулся Габриэль. – Тогда она получила повышение у нас. Перенаправили её в лабораторию по производству лекарств по замедлению роста раковых клеток. А ещё она вышла замуж за миллиардера. Уоллис Патерсон, слышали о таком может быть, - подмечал мужчина, не обращая даже внимания на то, что Дэниэл сильно стискивает челюсть. Парень кипел, слыша всё это. Рэйчел же, услышав голос отчима, сразу перевела взгляд на Дэниэла. Она чувствовала, как ему тяжело это было слушать. Не так он должен был узнать, что приключилось с его матерью. Девушка бросала взгляд то на парня, то на отчима, и лишь в какой-то момент уловила взгляд брата, что лишь и ждал того момента, когда бандит взорвётся и покажет истинное своё лицо дьявола, что безжалостно готов всех убить. Недолго думая, девушка накрыла руку Дэниэла и начала аккуратно её поглаживать, стараясь успокоить юношу.
- Это... Тот, что руководит компанией Paterson Group? – спросил аккуратно Дэниэл, сглотнув.
- Да! Они технику и всяких роботов производят ещё, они самые, - с улыбкой проговорил Габриэль, а после вздохнул тихо. – Конечно... Счастье Сары продлилось недолго.
- Ох, ты вспомни, сколько мы потом разбирались с этим Уоллисом, - закатила глаза Дакота, разрезая мясо.
- А... Почему? – нахмурился Дэниэл, непонятливо.
- Ох, несчастный случай на производстве у нас был, - начала аккуратно Дакота. – Габриэль сам тяжело вспоминает этот день. У нас было возгорание в том корпусе, где занимались производством лекарств. Сказали, неисправность с проводкой. В итоге, сильный пожар, весь корпус начал гореть. Многие могли погибнуть в тот день, но Сара всех спасла, помогла людям найти выход из лаборатории
- Но какой ценой, - тяжело произнёс мистер Сандерс. – Спасла стольких людей. Хотела помочь ещё людям, что остались в самом дальнем отсеке. И попала в ловушку, - поджал губы мужчина.
- Она... Умерла? - с какой-то дрожью произнёс Дэниэл, услышав всю эту историю.
- Да... Страшная смерть для такой прекрасной девушки, - тихонько проговорила Дакота.
Рэйчел чувствовала, как Дэниэл дрожал, его кулак был сжат до боли, тело его тряслось. Девушка смотрела на него с сожалением, поджимая аккуратно губы и продолжала поглаживать его руку, думая, что хоть так сможет его успокоить.
- Что ж это мы о грустном. Предлагаю перейти к десерту! Я как раз забежала в кондитерскую с молодёжью по пути домой, - с улыбкой начала Дакота, вставая из-за стола.
Дэниэл, как ужаленный, вскочил стараясь сдержать своё частое дыхание, а Айрон лишь сидел в ожидании и даже как-то приготовился напасть на парня, но Рэйчел взглядом заставила брата успокоить свои порывы и сидеть на месте.
- Мне... Мне нужно на воздух, извините. Я сейчас вернусь, - быстро протараторил Дэниэл, а после быстро выбежал на крыльцо.
- Что это с ним? – спросил Габриэль, проследив взглядом за Дэниэлом. – Я что-то не то сказал?
- Я... Я пойду узнаю, - улыбнулась быстренько Рэйчел, вставая из-за стола.
- Конечно, родная. Только обязательно возвращайтесь! – ласково проговорила Дакота, на что девушка быстро кивнула и юркнула на улицу под серьёзный взгляд брата.
Выбежав на крыльцо, девушка увидела, как Дэниэл стоял, облокотившись на периллу, часто дыша. Его выдох был похож на какой-то хрип. Всё его тело тряслось, а сам парень смотрел вниз. Рэйчел старалась окликнуть парня, но он словно не слышал её. Он даже не мог ничего из себя вытолкнуть, зная теперь эту страшную для него правду. Его мать мертва. И уже давно. А он узнаёт об этом лишь сейчас. А Уоллис Патерсон добился руки матери и взял её в жёны, стоило лишь исчезнуть Дэниэлу из жизни семьи. Не удивительно, ведь именно младший сын держал Сару за её бывшего мужа, который бросил их. «Мама, он вернётся! Папа не мог нас бросить! Папа не плохой!» - отзывается эхом детский голос Дэниэла в его голове, когда мама пыталась объяснить ему, что жизнь с Уоллисом сделает их положение лучше.
- Дэниэл... Дэниэл, прошу, посмотри на меня, - проговаривала тревожно Рэйчел.
- Я... Я не могу... Не могу.. Она... Она умерла - шептал с дрожью парень, трясясь от своего состояния, которое он никак не мог угомонить.
- Дэниэл, послушай меня! Посмотри! Посмотри на меня! Дыши ровно, Дэниэл, пожалуйста, - продолжала девушка, тревожно тронув его за плечо, но парень лишь рыкнул, оскалившись, как зверь, от чего она отпрянула от него, убрав руку.
«Мэйсон, сынок... Дядя Уоллис станет для тебя хорошим папой... Он уже вас всех любит... Нет, мама! Нет! Папа вернётся!», - отблеском из пустоты прозвучал родной голос и последний их диалог в ушах Дэниэла. Он сильно скалился, рыча то ли от страха, то ли от боли... А может это была такая эмоция, которую Рэйчел не могла и вовсе понять.
Девушка подошла ближе к перилле, коснувшись её тоже руками. Она с испугом смотрела на парня, стараясь как можно быстрее придумать, как же ему помочь. Нервный стук пальцем по перекладине навеял на неё воспоминания. «Точно!» - прошептала Рэйчел, и начала плавно простукивать их когда-то обговоренный шифр. «Это я», - с помощью азбуки Морзе простучала девушка, посылая короткие импульсы по перилле, стараясь достучаться до парня. Снова и снова Рэйчел простукивала их договорённость, и в моменте это помогло. Дэниэл начал часто моргать, а после медленно перевёл взгляд на девушку, находясь ещё в каком-то сметении.
Заметив проблески жизни, Рэйчел аккуратно подошла сбоку и, не придумав ничего лучше, подлезла аккуратно к парню под его руку, а после обняла его, прижавшись к его груди. Она слышала, как он часто дышит, чувствовала его дрожь всем своим телом, но девушка не хотела отходить от него. Она хотела забрать всю его боль, чтобы ему было легче. «Прошу, дыши, Дэниэл... Я рядом... Это я», - шептала девушка, надеясь, что это поможет ему прийти в себя. И это помогло.
Дэниэл спустя несколько мгновений стал дышать размеренно, услышав её такой аккуратный тихий голос, что его словно убаюкивал, а после и вовсе обнял девушку, прижавшись к ней в ответ и уткнулся в её макушку, вдыхая её запах. Он ощутил эту поддержку, что так ему нужна. И в эту секунду он понял, что не один, ведь с ним рядом она.»
- Ох, какой ужас, мам... Это... Это так тяжело - проговариваю я, понимая, какого было отцу.
- Да, родная. Я думала, что твой папа слетит с катушек, но... Боже. Как же я рада, что смогла его успокоить, - облегчённо говорит мама, а после берёт аккуратно фотографию. – И вот пока мы обнимались в этот момент, Дакота увидела нас через окно кухни, и решила, что это самый удачный момент запечатлеть нас на память, - смеётся мама. – Выбежала к нам с полароидом, когда мы с твоим папой уже успокоились и были готовы вернуться домой. А потом вспышка, и мы стоим в недоумении с ним, ха-ха, - смеётся она снова, а после спокойнее выдыхает. – Знаешь, в тот момент я была готова проклясть Дакоту... Но сейчас я благодарна, что она сделала это фото. Теперь, когда я смотрю на неё, вспоминаю нашу с папой историю любви, когда были совсем юными, - улыбается счастливо мама, а после кладёт фото обратно в альбом. Она аккуратно его закрывает, а после зевает, уже еле-еле держась, чтобы не провалиться в сон.
- Так... Теперь вижу, тебе пора точно спать, - улыбаюсь я, глядя на маму.
- Согласна, милая. Согласна, - посмеивается мама, а после откладывает фотоальбом на столик. Она встаёт с дивана и, зевая, отправляется в спальню под мой продолжительный взгляд.
Я снова смотрю на фотоальбом, как только мама закрывает дверь комнаты, и, не сдержавшись, открываю его снова и беру эту фотографию, разглядывая молодых родителей и понимая, что Дакота запечатлела не просто милующихся подростков, а настоящую любовь, что проявлялась в поддержке и опоре. Аккуратно провожу пальчиком по молодым Рэйчел и Дэниэлу, улыбаясь с радостью на душе, а после, убрав всё на место, принимаюсь за то, что хотела делать с самого начала – готовку завтрака.
Глава 9. Главарь
Мой отец лежит, прикованный к больничной койке. Я вижу, как он смотрит на меня своими пустыми синими глазами, пытается мне что-то словно сказать, но я не могу разобрать. Его внешний вид оставляет желать лучшего: взъерошенные тёмные волосы, у которых уже заметна сильная седина, само лицо отца очень старое. Это ощущение складывается из-за его слабого состояния, в котором папа ничего не может сделать. Он также подключён к аппарату, не способен дышать без него. Лишь последние слова отца я слышу, как в тумане, мысленно: «Прости». И в этот самый момент врач командует отключить его аппарат, собираясь оборвать его жизнь, а я пытаюсь прорваться к ним, крича и умоляя остановиться. «Стойте! Он живой! ОН ДЫШИТ!» - надрывно кричу во сне, а после словно падаю в обморок, и резко просыпаюсь, хватая ртом воздух.
Посмотрев на Кэтти и убедившись, что она не проснулась, аккуратно встаю с кровати. Единственное, что пытаюсь сделать, так это выровнять своё дыхание, расхаживая какое-то время по комнате и проводя нервно по лицу и волосам. Это был всего лишь сон... Отец не мёртв, нет! Ещё есть надежда, он очнётся!
Мой взгляд резко падает на дочку, которая во сне решила перевернуться, и это меня отвлекает от моих мыслей. Подойдя аккуратно к Кэтти, я поправляю одеяло, которым она укрыта, а после чмокаю её в височек, от чего на моих губах застывает милая улыбка. Она ещё совсем маленькая, ей кажется всё какой-то сказкой. Хотелось бы и мне снова окунуться в своё прошлое, когда я была ещё совсем ребёнком и все невзгоды проходили стороной.
Даже когда что-то случалось со мной: будь то болезнь или какие-то детские раны – мне хватало лишь родительской поддержки, чтобы взять себя в руки и не показывать, что мне больно. Мама всегда переживала, поэтому если со мной что-то приключалось, она суетилась так, словно сейчас случится конец света. Но папа был не такой. Он, конечно, тоже переживал, но старался сохранять спокойствие. Помню, как однажды сильно заболела. Температура высокая, мама суетится и не знает, как её сбить. Она постоянно названивает отцу, чтобы узнать, как скоро он приедет, ведь нужны некоторые лекарства, которых не нашлось в нашей аптечке. И в этом полу туманном бреду я помню, как отец вбегает в мою комнату и прикладывается губами к моему лбу. Это были самые трепетные касания папы в тот момент. Мама как можно быстрее отправлялась в аптеку за всем необходимым, а отец следил за мной, чтобы мне не стало хуже, и, конечно же, попутно пытался меня развеселить. Он аккуратно трогал мою руку, поглаживал её, улыбаясь, и ласково говорил: «Эй, зайчонок Ты как? ... Давай, не раскисай, всё будет хорошо... Ты же помнишь, Бэлль. Мы Боули. А значит – сила. Мы со всем справимся, слышишь?» - отзываются эхом слова отца. В те моменты я улыбалась папе сквозь слёзы своего состояния, а он аккуратно вытирал их и старался успокоить, рассказывая какие-то небылицы, от которых так часто смеялась. А как только засыпала под его байки, он аккуратно целовал меня в лоб, следя за тем, как проваливаюсь в сон.
«Да, папа... Ты прав... Мы сильные. И мы со всем справимся», - шепчу я, проводя аккуратно рукой по волосам дочки, и тихонько встаю, а после уже спускаюсь на первый этаж. В моей голове вновь начинает крутиться кошмар, что заставил меня вскочить. И от этих мыслей вновь твержу себе под нос, что отец проснётся, проснётся раньше установленного нами времени. Но в то же время понимаю, что всё это призрачно и есть неизбежность того, что папу также отключат от аппарата, не дав ему возможность жить дальше с нами.
Мои дрожащие руки упираются в кухонный стол, и я сильно зажмуриваюсь, пытаясь привести себя в чувства. «Ну же, Бэлль. Ты же Боули. Ты должна быть сильной!» - проговариваю себе под нос, но от этого становится лишь тяжелее. Эти слова мне говорил постоянно отец, от чего я слышу эти фразы его голосом. За что мне выпало это всё? Для чего?
От бессилия оседаю на стуле, замычав от этой глумящейся боли в сердце. Может, я растратила эту веру в себя, когда оборвала всю связь с семьёй? Не знаю, от этого предположения мне становится ничуть не легче. Я словно продолжаю сама же себя винить во всём случившемся, и предполагаю под этим нашу ссору с отцом. Я так часто задумываюсь об этом, может стоит вновь в это всё окунуться? Но готова ли я? Думаю, сейчас не время.
Как по какому-то материнскому предчувствию, из комнаты выходит мама, подпоясывая свой халат. Она снова не спала? Наверное, до сих пор думает о папе и не может унять внутри своё чувство предательства.
- Дочка, что случилось? – аккуратно говорит мама, подходя ближе.
- Кошмар приснился... Будто... Отца не стало, - с усталостью выдыхаю, проводя по своим волосам.
- Ох, милая Тебе бы отдохнуть, - с сочувствием говорит мама.
- Нет, мам! Как ты не поймёшь? Я... Я примчалась сюда, сломя голову, как только узнала, что отец попал в больницу. Надеялась, что всё будет хорошо. Что папа просто полежит пару дней в больничке и всё. И дальше будем жить, как и раньше. Я наконец-то смогу с ним поговорить, сможем помириться с ним А в итоге он лежит в коме и не может нормально дышать! И я каждый день просто борюсь со своими мыслями: очнётся отец, или всё же мне стоит смириться с тем, что его не станет! – из моих глаз начинают капать слёзы. – Я не могу так, мам! Я больше не могу жить с осознанием того, что мы с ним так и не помирились, и в моём сердце будет жить эта ноющая дыра, что я повела себя как скотина и не осмелилась поговорить с папой первой, - всхлипываю, подрагивая от того, что выговариваю всё это маме.
Она лишь тяжело вздыхает, подсаживаясь ко мне ближе, и обнимает меня, начав поглаживать по плечу. Мама пытается меня хоть как-то успокоить, хотя у самой эта боль не меньше моей.
- Мне тоже очень тяжело, Бэлль Мы прожили с твоим отцом уже больше тридцати лет. И сейчас мы приняли решение отключить аппарат жизнеобеспечения. А в голове лишь вертится: «Вы прошли вместе столько бед, и неужели это сломило вас сейчас?». Я знаю, что твой отец бы держался до последнего, приключись подобное со мной. Он твердил бы всем, что готов меня дождаться из комы, и ему плевать на всё, ведь мы найдём в себе силы преодолеть это вместе. Но ты же знаешь, я не настолько сильная как он, хоть и стараюсь казаться такой. Возможно, выйди я из комы и превратившись в овощ, он бы не терял надежды и потратил бы всю свою жизнь на то, чтобы поддерживать моё состояние Папа бы пытался и дальше меня поставить на ноги, даже когда это было бы уже невозможно. И его жизнь бы просто закончилась на этом Но Приключись такое с ним, как сейчас Он бы только и молил о том, чтобы с ним уже поскорей покончили, ведь понимает, что он не хочет быть для всех обузой, военные, что сказать - горько говорит мама, уже и сама, не сдерживая эмоций. – Именно поэтому я себя ощущаю предателем... Что он готов меня ждать и бороться за мою жизнь А я – оборву его, хотя он бы и сам этого желал...
- Но, если мы будем рядом? – аккуратно шепчу, пуская дальше слёзы.
- Милая... У вас с Сэмом свои семьи, которые нужно поднимать на ноги. А у меня по близости лишь Нейтан, который итак пережил в свои юные годы много всего травмирующего.
- То, что отца отключат от аппарата... Твоей вины в этом нет, мам... Такие обстоятельства, - шепчу, взяв маму за руку.
- Я знаю... Но мне всё равно не легче от этого, - сжимает мою руку она, сглатывая ком в горле.
Мы аккуратно переглядываемся между собой, и на наших лицах начинают играть лёгкие улыбки – вновь, на ночь глядя, вспоминаем отца и плачем. Мама тихонько касается моей щеки и вытирает мои слёзы, а я – её. И с этих наших заботливых действий вновь вырываются смешки. Да уж, папа знал, как нас всех объединить. Что при жизни, что на грани смерти.
Вдруг мы слышим, как открывается аккуратно входная дверь, и я начинаю выглядывать в проём коридора, пытаясь увидеть, кто же это крадётся в столь поздний час. Неужели Сэм решил приехать и проведать нас? Мой взгляд синих глаз падает на более серьёзную маму, которая быстро вытирает следы слёз и даже не оборачивается, ведь она уже знает кто это, поэтому строго говорит, как слышит уже поблизости шаги.
- Стоять, - прозвучал голос мамы, и силуэт замер моментально. – На кухню, молодой человек.
Подойдя ближе к нам, силуэт обретает больше очертаний, и мы с мамой видим Нейтана, что аккуратно топает к нам, опустив виновато взгляд.
- Молодой человек. А не загулялись ли вы? – спрашивает мама, глядя на брата и скрещивая руки.
- А вы... А вы чего не спите с Бэллой, мам? Вы что, плакали? - с неловкой улыбкой, а после уже и тревожностью интересуется Нейт.
- Не увиливай. Вы не ответили на мой вопрос, молодой человек. Ну. Я жду ответа, - всё также строго говорит мама, на что брат вздыхает и садится за стол.
- Я был на свидании, мам, - виновато как-то произносит Нейт и тупит глаза вниз.
- Да ладно! С Джулией? – с улыбкой говорю я, ближе наклонившись к брату.
- Да, с ней, - мило стесняется он, улыбнувшись.
- Кхэм! Я всё, конечно, понимаю: девочки, свидания. Но меня можно было предупредить, что ты будешь поздно, - спокойно говорит уже мама, глядя на брата. Так вот почему она не спала... - Телефон же у тебя с собой, можно было просто написать, что задержишься.
- Да, мам. Извини, - поджимает аккуратно губы он.
- Ох, ладно, Ромео наш. В холодильнике лежит ужин. Разогрей его, поешь, а потом ложись спать. Тебе завтра на учёбу, - тяжело выдыхает мама, аккуратно снимая капюшон брата с его головы, а после тихонечко проводит по его светлым волосам.
- Ну мам... Я же не маленький, не надо мне напоминать об учёбе, - посмеивается тихонько Нейтан, а после треплет свои длинные до плеч волнистые волосы, поправляя их как ему удобно.
- Маленький – не маленький. А на учёбу вместо тебя я не пойду, - улыбается мама.
- Ладно, ладно. Схожу в душ и вернусь, - вздыхает брат, а после встаёт и уходит на второй этаж, куда он заходит в ванную.
- Как ты можешь быть такой спокойной? Не понимаю, - усмехаюсь я.
- А что мне его? Ругать? Он же парнишка уже, дошёл до возраста, когда хочется нарушать установленные правила. Девочки, долгие гулянки, - поджимает аккуратно губы мама, вздыхая. – А ведь совсем недавно был таким маленьким, ходил и постоянно выглядывал из любопытства из-за угла. Только после доброй улыбки и приглашения к себе он начинал подходить ближе. Как маленький котёнок, - посмеивается она, с теплом вспоминая это время.
- Мам, - окликаю её я, на что она тихонько мычит. – Не жалеешь ли ты, что связала свою жизнь с папой однажды? – спрашиваю такой странный вопрос, словно он больше описывал не её отношения с отцом, а мои с Шоном.
- Бэлль, конечно не жалею. Да и тем более. Я сама полезла в это всё. Ещё когда была совсем молодой. Он же был первым парнем у меня, - с улыбкой тёплой говорит мама, опуская глазки вниз. – До сих пор вспоминаю наш с ним первый поцелуй.
- Неужели, за столь короткое время вы смогли с ним сблизиться настолько сильно?
- Я может не всё рассказываю тебе, дочка... Останавливаюсь на самых ярких моментах из нашей жизни с отцом. Возможно... Ты просто и не поймёшь меня. Ведь, мы с твоим отцом расстались и думали, что больше никогда не свяжем свои жизни вновь... Но даже спустя время разлук, мы вновь находили друг друга. Понимаешь, дорогая Он был мальчиком, что вытащил меня из продолжительного плена моих собственных сомнений. Я поняла, что впервые кому-то очень важна... Помимо своего собственного брата. Поэтому я полюбила твоего папу. И после того, как мы с ним перестали убегать от написания судьбы, я стала спокойнее и была готова абсолютно на всё, что подготовит нам жизнь.
- Какая она была... Ваша встреча после того, как вы решили покончить с отношениями? – аккуратно спрашиваю я, следя за мамой.
- Тяжёлой... Страшной... И очень болезненной, - шепчет мама, поджимая губы.
- Ты... Сама с ним решила увидеться?
- Если бы... Я старалась его всячески забыть. Мы поставили с ним точку на всём после последней встречи. Мы оба понимали, что это не может всё продолжаться Но в одну ночь... Ноги его сами принесли к моему порогу
«Конец июня. 2017 год.
Прошло довольно много времени с последней встречи пары. Девушка и парень решили больше не ломать друг другу жизнь. К этому они пришли обоюдно и без каких-либо скандалов. Её жизнь более спокойная и реальная, нежели жизнь парня-преступника, который влюбился в девушку, что однажды спас. Хоть это и похоже на начало типичной мыльной оперы, но в этом и есть своя загадка и трепет. И пока есть возможность всё как можно быстрее закончить, они отдалились друг от друга настолько сильно, насколько это было возможно. Рэйчел оборвала связь с парнем, заблокировав его номер в списке контактов, а в дальнейшем старалась отвлечь себя всем возможным, чтобы в её памяти больше не всплывал Дэниэл – мальчик, что так тревожил её сердце и думы. Книги о романтике были позабыты, всё, что могло напомнить о нём – было спрятано в дальний ящик, а в разговорах было всё меньше упоминаний о парне. После всех подробностей, что раскрыл ей мистер Олсен, она хотела забыть это знакомство как страшный сон. Мальчик, выращенный для убийств Какой же это бред Эти люди точно сумасшедшие, и слава Богу она не взболтнула ничего лишнего. Кто знает, вдруг эта встреча с главарём наёмников стала бы последней.
Первые недели девушка не верила, что это всё так легко закончилось. Та сильная привязанность, что их держала друг к другу, стала для них нитью, что резко обрезали они сами. И это решение о разлуке далось девушке очень тяжело. С каждым днём она становилась всё более закрытой, как это было уже однажды. Семья лишь знала, что пара рассталась, им было этого достаточно, чтобы не доставать Рэйчел расспросами, когда же Дэниэл вновь к ним придёт в дом. К сожалению, пока парень живёт по законам преступника – это невозможно.
И видя, как меркнет сестра, Айрон старался быть рядом, как это было возможно. Даже по ночам, когда Рэйчел начинала рыдать в подушку от отрицания реальности, брат был с ней, терпя её слёзы и фразы, брошенные сгоряча: «Это всё из-за тебя!». Но он понимал, что так будет лучше для неё. Уж лучше она переживёт это сейчас, чем столкнётся с чем-то более опасным, а потерять ещё и её он не мог.
- Тук-тук... К тебе можно? – осторожно поинтересовался парень, заглядывая в комнату сестры в спокойный июньский вечер.
- Да, заходи, Айрон, - скучающе произнесла девушка, подперев голову рукой на столе. Весь её взгляд был устремлён в дневник, в котором она что-то записывала.
- Чего скучаешь? – спросил брат, зайдя в спальню Рэйчел.
- Ты итак знаешь Мог и не спрашивать, - отстранённо проговорила она, закрывая блокнот.
- Всё не можешь выкинуть его из головы?
- Тяжело даётся... Но я справляюсь, - усмехнулась Рэйчел, проследив за братом, что сел на её кровать. – Что-то случилось?
- А... Да. Я хотел тебя предупредить. Меня вызвали на дело... В другой город, вернусь через пять дней где-то. Я итак отсрочил поездку уже давно, не хотел тебя оставлять... И это самый минимум, насколько я могу тебя оставить. Но я постараюсь разобраться со всем и приехать как можно скорей! Считай, это как небольшая командировка, - тихо усмехнулся парень, потрепав себя по волосам.
- Понятно... Получается... Почти на неделю я остаюсь совершенно одна, с учётом того, что родители уехали в Огайо для своих исследований. Теперь ещё ты, - скучающе произнесла Рэйчел, отводя взгляд снова на свой стол.
- Получается, что так, сестрёнка, - хмыкнул Айрон, пожав плечами.
- Хорошо, - отстранённо проговорила девушка, вновь открывая свой дневник. – И когда ты уезжаешь?
- Завтра вечером. Поэтому сегодня можем провести время вместе. Посмотрим твои любимые фильмы, пицца, попкорн, м? – с улыбкой произнёс парень, но видя, что девушка никак не реагирует на его предложение, с его лица исчезла улыбка. – Рэйч... Ну не кисни. Может, я даже раньше вернусь. А из своей поездки я тебе что-нибудь привезу, хорошо?
- Всё нормально, Рон... Можешь даже не утруждаться, - вздохнула девушка, снова приступив к рисункам.
- Что ж... Ладно. За тобой присмотрит Роджер, я попросил его проверять тебя, не дай Бог чего случится, - поджал губы Айрон и встал с кровати.
- Будто я с собой что-то сделаю, - закатила глаза девушка, пробубнив. Парень замер, от высказывания сестры, остановившись в дверях. Он поражённо проговорил:
- Ты изменилась, Рэйчел... Тот парень тебя изменил. Ты стала совершенно другой.
- Это сейчас я, как и прежде... А пока я была с ним... То чувствовала, что была... Просто свободной, - рассуждала девушка, продолжая писать в дневнике.
- Ты просто была наивной, - обрубил слова сестры Айрон. – Пойми, Рэйчел. Убийца не может стать героем.
- Ты смотришь на это всё лишь через свою призму полицейского. А я... Знаю, что он не просто убийца. Он парень, у которого не было выбора, как только убивать, чтобы выжить в этом мире.
- Это всё байки, Рэйчел. Не забивай себе этим голову, пожалуйста. Мы с тобой тогда всё обсудили, - устало проговорил Айрон.
- Да. Всё обсудили, - твёрдо ответила девушка, и после этих её слов брат, сдавшись, ушёл из её комнаты, оставив её совершенно одну.
«Ты стал тем человеком, который смог меня избавить от моих страданий. Айрон прав, ты изменил мою жизнь, ты наполнил её красками... А что теперь?» - говорила девушка, глядя в дневник, где записывала все свои переживания. – «Теперь всё такое же серое... Как и раньше», - произнесла себе под нос Рэйчел и закрыла дневник, закинув его в ящик стола. Она всё никак не могла забыть его. Из раза в раз девушка писала в дневнике, чтобы хоть так с ним поговорить. Но снова и снова она закрывала его, чтобы забыть парня. Забыть того, кто ей показал, насколько жизнь может быть яркой и необычной.
Взяв себя в руки, Рэйчел тихонько выдохнула и взглянула в зеркало, что стояло на столе. На её лице появилась какая-то фальшивая радостная улыбка. Но Рэйчел этого было достаточно, чтобы показать брату своё приободрённое состояние. Она часто так делала, когда в семействе Сандерс было, как и раньше, всё не спокойно. И эта её ложная улыбка могла изменить настроение вокруг. «Так какой фильм будем смотреть?» - проговорила Рэйчел более задорно, спускаясь вниз к брату».
- Я вновь вернулась к тому состоянию, из которого вырвалась. Никто не мог мне помочь. Даже Джина. Она всячески пыталась меня развеселить, звонила, приходила, вытаскивала меня на улицу, чтобы я хоть как-то развеялась. Как ты понимаешь, в эти дни одиночества, одной оставаться мне практически не удавалось. Но стоило мне вернуться домой, как вновь моё состояние возвращалось ко мне. Время от времени ко мне приходил друг Айрона. Иногда он меня забирал с прогулок, когда было слишком поздно. Но я не сопротивлялась, ведь знала, что так будет спокойнее брату. В моменте, уже думала, что так и останусь гнить в четырёх стенах. Но однажды ночью... Всё изменилось.
«Начало июля. 2017 год.
- Сегодня вы с подругой задержались, - усмехнулся парень, глянув на Рэйчел, как только она села в машину.
- Прошу прощения, Роджер, мы с Джиной просто не думали, что фильм будет идти так долго, - устало как-то проговорила девушка, взглянув на кинотеатр.
- Ты же знаешь, я пока твоему брату не отчитаюсь, он так и будет проедать мозг и мне, и тебе, - засмеялся тихо он, заведя машину.
- Знаю, - выдохнула Рэйчел, а после перевела взгляд в боковое окно, следя за тем, как начинают постепенно сменять друг друга дома по мере движения машины.
Роджер был давним другом Айрона. Они дружили вместе со школы. Как два неразлучника поступили даже в полицейскую академию. Оба шли сражаться за бравое дело: ловить опасных преступников и налаживать порядок в городе. Он был намного выше Айрона и ненамного старше его. Тёмные волнистые волосы, ближе к цвету кофе, всегда были уложены аккуратно, чуть ли не прилизаны к его макушке. И Рэйчел всегда считала, что такая причёска ему вовсе не к лицу. Идеально выбритое лицо, усталые зелёные глаза, следящие за дорогой, большие очки – именно так девушка описала бы этого парня, которого помнит уже давно. Роджер испытывал к Рэйчел братско-сестринские чувства, ведь был частым гостем их дома и не раз проводил время в компании друга и его сестёр, которые везде бегали за Айроном как хвостик. Беатрис, конечно, больше таскалась с ними, потому что что-то в этом Роджере её привлекало, но это она рассказывала Рэйчел лишь по секрету. Судьба над будущим друзей распорядилась так, что Роджер работал в другом отделении полиции, но связь с Сандерсом не была потеряна.
- Как провела время с подругой? – старался наладить разговор парень.
- Неплохо... Фильм, конечно, скучноват... А так, всё нормально, - отмахнулась Рэйчел, не обращая внимания на собеседника.
- Вижу, ты вовсе не в духе, ведь так? – аккуратно спросил он, взглянув на девушку мельком.
- Не обращай внимания... Просто устала, - тускло проговорила она, продолжая следить за быстро ускользающими домами.
- Всё давно хотел спросить.. Всё ещё играешь на пианино? – всё также осторожно говорил парень, стараясь разговорить Рэйчел. – Я помню, как у тебя очень хорошо получалось.
- Бросила... Уже как... Лет шесть... Или восемь... Не помню.
- После... Пропажи Беатрис? – произнёс парень, словно боясь задавать этот вопрос.
- Обычно мы играли на пианино вместе. А после того, как её не стало. Я уже и перестала прикасаться к нему, - отстранённо проговорила Рэйчел, а по её спине пробежал холодок от воспоминания неприятных событий.
- Прости, спросил, не подумав.
- Роджер... Ты не обязан из себя выдавливать эти вопросы, правда... Я не нуждаюсь в собеседнике, - холодно произнесла Рэйчел.
- Просто... Мы давно не виделись... Я хоть и заезжаю проведать тебя, но даже особо с тобой и не говорим. А ведь раньше мы проводили время все вместе... Ты... Айрон.. Я. Беатрис. Мы хорошо дружили. А потом одно потрясение за другим
- Да. Раньше, - всё также холодно отрезала девушка, дав понять окончательно парню, что она не желает продолжать разговор.
Вся оставшаяся дорога прошла в тишине, которая добавляла всё больше какой-то напряжённости между парнем и девушкой. Рэйчел за всё это время так и не взглянула на Роджера, который сам обеспокоенно бросал изредка взор. Ему хотелось хоть как-то подступить к девушке, что так старательно выстроила возле себя стены, а разрушить их никто не мог. Айрон предупреждал об этом, но Роджер не мог подумать, что всё настолько сложно. На его памяти в последний раз такой Рэйчел он видел, когда пропала её старшая сестра.
Девушка же не показывала свой внутренний вихрь эмоций. В ней глумилась злость и какая-то обида от того, что ей пришлось столкнуться с этой реальность, хотя уже успела влюбиться в сказку, которая так прекрасно складывалась в её жизни. Она просто устала, что ей приходится скрывать свои истинные эмоции. Всегда приходится всем улыбаться и радоваться жизни, ведь её образ вечно не унывающей девушки застревал в головах всех, от чего люди сами невольно начинали менять своё паршивое настроение на что-то положительное. Когда умерла мама, ей приходилось как можно быстрее приходить в себя, хоть ей и было очень тяжело. Когда исчезла Беатрис, она всячески старалась скрыть свои переживания за сестру и уверяла всех, что всё наладится. Но когда в жизни оборвалась её первая любовь... Чаша терпения перевесила. Все эмоции, что когда-либо она копила в себе, вылились в одночасье и превратили её в ходячий кокон, который не хочет принимать ничего из внешнего мира.
Подъехав к дому девушки, Роджер взглянул на неё с какой-то долей сочувственности. Ему было жаль девушку, но в помощи ей она отказывала. Словно, девушка хотела пережить это всё сама, без поддержки других.
- Я, возможно, задам очень глупый вопрос, - остановил Рэйчел парень, аккуратно взяв её за руку, как только она хотела выйти. – Но может мне остаться с тобой? Меня немного напрягает твоё состояние
- Не стоит... Спасибо за предложение, Роджер... Но я справлюсь со своим состоянием, - проговорила аккуратно девушка, не поднимая взора на него. Мягко выскользнув из его руки, она вышла из машины и направилась к крыльцу дома, поправляя на своих плечах ветровку, что чуть сползла с неё.
Проводив девушку взглядом и убедившись, что она открывает дверь дома, Роджер тяжело лишь вздохнул. Отписавшись Айрону, что Рэйчел дома, парень завёл вновь машину и уехал уже к себе, оставляя девушку одну, понимая, что ей нужна эта возможность – просто побыть самой с собой и принять себя, свои эмоции, которые так её терзают внутри.
И вновь эта тишина, что режет уши. Дом словно стал никому ненужным, нет какой-то в нём суеты. Лишь девушка, что пыталась скрыться в четырёх стенах от внешнего мира, где всё такое яркое. Словно эхом и туманными силуэтами Рэйчел видела последнюю встречу с парнем в этом доме. То, как она боялась и переживала, что в дом придёт Айрон, как мама бегала и щебетала от счастья, видя пару Как Дэниэл сидел за столом и безотрывно наблюдал за Рэйчел, находясь в каком-то умиротворении и спокойствии.
Она плавно направилась на кухню, встав вновь на то же самое место, где в тот вечер нарезала овощи для ужина. Перед её глазами застыла эта картинка. Она вновь словно тревожная, боится того, что будет на ужине, и лишь голос парня, что так тихо спрашивает её: «Может, помочь?» - а Рэйчел огрызается на его слова. И вновь он предложил ей помощь
«Неужели Я и правда, такая проблемная?» - промелькнуло в голове девушки. Её руки медленно начали сжиматься в кулачки, а всё тело пробирала дрожь. Лишь одна эта мысль заставила её надломиться и выпустить свои слёзы.
Не выдержав этой боли, Рэйчел с вскриком ударила по столешнице, пустившись в рёв от какого-то осознания, что так будет всегда – она ни на что не способна, она лишь доставляет проблемы, хоть и старается сделать как лучше для всех. «Зачем я вообще решила докопаться до истины? Зачем я пошла на эту встречу с мистером Олсеном? Почему мне не сиделось на месте, когда Айрон уже сказал – этот человек опасен! Почему? Почему?!» - вырвался крик из груди девушки, и она вновь ударила кулаком по столешнице. Её тело медленно опускалось вниз, пока девушка не села на колени, не в силах устоять перед слабостью из-за эмоций. В голове лишь роился поток мыслей, который сворачивался в один большой клубок и давил. Давил всё ниже и ниже, к самому плинтусу. «Прошу, оставь меня... Мне очень тяжело», - слёзно проговаривала девушка, обращаясь мысленно к парню. – «Ты был для меня важен... Но прошу... Оставь меня... Я знаю, что сама виновата. Прошу, уходи».
Глубокие вдох и выдох, повторяющиеся снова и снова, постепенно заставили Рэйчел унять внутреннюю боль и успокоить сильный поток слёз и мыслей. Дыхание девушки стало ровнее, а силы постепенно наполнили её тело, от чего она стала расправляться и вставать с колен, плавно вытирая мокрые следы. Её взгляд аккуратно поднялся на окно кухни, и Рэйчел вскрикнула, отскочив от столешницы как ошпаренная.
За окном стоял парень, который смотрел на её дом. Он был погружён в тяжёлые думы, от чего даже не заметил Рэйчел, что встала с пола после раскаяния. Но из-за её вскрика и дёргания, Дэниэл сам вздрогнул и опустил испуганный взгляд, словно увидел призрака. Парень не ожидал её увидеть вот так, перед собой. Они смотрели друг на друга, не шевелясь и успокаивая свои встревоженные дыхания. Этот момент длился всего мгновение, но для них это растянулось словно на минуты, когда они оказались так нужны друг другу, и это прочли лишь по глазам. Но парень первый прервал это, он помотал лишь головой и постарался как можно быстрее уйти от дома девушки, идя вверх по улице.
Часто поморгав, Рэйчел поняла, что ей не почудилось, это и правда Дэниэл, и он только что стоял перед ней. Это не воображение или призрачный силуэт. Но что он здесь делал? «Дэниэл» - прошептала Рэйчел, а после как можно скорей выскочила на улицу, отправившись вдогонку за парнем. Он не успел далеко уйти, поэтому застичь Дэниэла девушке не составило труда.
- Дэниэл! Что ты здесь делаешь? – быстро оказавшись перед ним, сказала встревоженно Рэйчел.
- Прости, я... Я сам не понимаю, как тут оказался, я - как-то спутанно говорил парень, словно он не хотел говорить. Он смотрел куда-то вниз, мотая из раза в раз головой.
- Что? В каком это смысле? – непонимающе произнесла девушка. Её взор сразу упал на ссадины и брызги крови, что были на лице парня, а также на его дрожащие руки, окрашенные в алый цвет, что держал перед собой. – Дэниэл, что случилось? Что с тобой? Это кровь?
- Я... Я остался... Я остался один... У меня... Больше никого нет, я... Я не знал, куда идти, - с дрожью и всё также невнятно проговаривал парень, глядя вниз.
- В каком смысле ты остался один, Дэниэл? – часто моргала девушка, пытаясь понять его спутанную речь. Её руки аккуратно коснулись его дрожащих, не обращая внимания на кровь, тем самым привлекая внимание парня к себе. Этим действием она словно вернула его в какую-то реальность, от чего тремор рук успокоился.
- Картер Мёртв, - чётко проговорил Дэниэл, подняв взгляд на Рэйчел, от чего она шокировано ахнула, расширив глаза. Она прикрыла рот одной рукой, сдерживая свои вновь подкатывающиеся слёзы, а после, быстро оглядевшись, засуетилась и потянула парня за собой.
- Так... Так, идём... Идём, Дэниэл... Не на улице... Пошли, - причитала девушка, утягивая его за собой к дому, желая с ним обо всём поговорить и помочь».
- Господи, какой кошмар, мама... Мистер Олсен Умер? – шепчу я, глядя на маму.
- К сожалению, да... Я разузнала поподробнее обо всём от твоего отца, что приключилось. Мы с ним были в гостиной: я обрабатывала раны, а он просто сидел в каком-то пустом состоянии. Конечно, не сразу осмелилась его расспросить обо всём. Сначала мы вообще молчали. Но потом я уже спросила, что приключилось. И пока он всё это рассказывал, я не могла полностью прочитать его состояние. У него был такой пустой голос, словно он не мог сам поверить, что это всё произошло. Но я была уверена, внутри он проживал это всё заново и заново. И это было настоящим ураганом, с которым папа пытался бороться
«Начало июля. 2017 год.
Битрейлсы оказались в шумном городе неспроста. Ещё в начале января пришёл заказ на миллиардера. В условиях было указано, что нужно быть предельно внимательными, ведь Уоллис Патерсон - человек, что печётся о своей безопасности. Даже еду проверяет специалист, чтобы никто не отравил «Короля Манхэттена», как он сам себя величал. Для начала, в компанию мужчины был отправлен подставной сотрудник, который смог узнать некоторые детали из работы миллиардера. Выяснилось, что Уоллис начал разработку нового проекта и нуждается в инвестировании. Поэтому, на протяжении всего времени пребывания киллеров в Нью-Йорке, они разрабатывали план, как же реализовать заказ на Уоллиса Патерсона.
У Дэниэла же были свои счёты с этим отморозком, как он его называл, лишь по тому, что Патерсон пытался заменить всячески его отца, который не так давно исчез из его семьи. И если бы не маленький Дэн, Сара бы сразу сказала: «Да», как только за одним из ужинов Уоллис сделал ей предложение. Она видела в нём спасение семейного положения, ведь наобещал ей золотые горы. «Мэйсон, сынок... Дядя Уоллис станет для тебя хорошим папой... Он уже вас всех любит» - отдавались эхом слова матери из того дня из раза в раз, как только Дэниэл начинал углубляться в разработку плана по убийству Патерсона.
- Всё в порядке, Дэниэл? – спросил Картер, проверяя магазин пистолета. Они сидели в машине, подготавливаясь к выезду на заказ. Лео, следуя плану, отправил пару дней назад электронное письмо на почту миллиардера, что есть выгодная сделка и нужна встреча с инвестором, который готов вложиться на новый проект компании. Также, в письме было указано, что на встречу миллиардер может прийти с охраной, в количестве пяти человек будет достаточно для подстраховки. Это было уже типичным рабочим моментом в жизни Патерсона. Его даже не смутило, что встреча запланирована на позднее время, как это поняли киллеры по ответному положительному письму от миллиардера.
- Да, мистер Олсен, всё хорошо, - отмахнулся парень, достав свой пистолет из кобуры.
- Дэниэл, сегодня всё закончится. Я понимаю, ты переживаешь, что у нас не получится выполнить заказ, ведь это почти нереально. Но мы всё продумали. Нам нужно лишь поймать момент. Лео с нами на связи, он предупредит, если что-то пойдёт не так.
- Убивать миллиардера в имитированном ресторане - думаешь, это отличный план? - выдохнул парень, проверив магазин и вставив его до щелчка обратно.
- Я знаю, Дэн Но у нас нет другого выхода. Уоллис предусмотрителен настолько, что прикончить его где-то ещё будет затруднительно, он будет всегда в окружении охраны.
- А здесь он будет без охраны? Серьёзно? Картер, это глупо, - проворчал парень, убирая оружие.
- Он не успеет даже крикнуть «Помогите», как тут же словит пулю в лоб.
- Тебя не смутило, что он так легко согласился? У меня есть ощущение, что этот отморозок что-то задумал, - хмуро проговорил Дэниэл, от чего уже услышал усталый недовольный вздох главаря.
- Дэниэл, скажи мне честно. Ты пытаешься меня отговорить, чтобы затянуть с этим заданием, верно? – произнёс серьёзно мужчина, положив пистолет в портфель. Ответа от парня не последовало. – Значит это так. Это из-за той девчонки?
- Зачем ты ей всё рассказал? Я бы ей всё сам объяснил, - сдался Дэниэл, взглянув на Картера.
- Ну Дэн, это было сделано для того, чтобы она не мешала. Сначала строишь из себя хорошенького дядю, который лишь одобряет ваш союз и хочет, чтобы она от тебя не отходила ни на шаг. Располагаешь тем самым жертву к себе поближе на словах. А после в подробностях рассказываешь всё. Думаешь, хоть одна нормальная девушка согласится остаться, узнав, что ты следуешь «религии», где нужно убивать людей? Останется с парнем, который был выращен для убийств? Естественно, она пойдёт рассказывать это всё полиции, или как в нашем случает – брату-офицеру. Поэтому... Остаётся лишь убить жертву Я бы это сделал ещё там, при встрече, но ты помешал
- Она никому не расскажет, она... Стой, что? Ты Что? – непонятливо переспросил парень.
- Да, я хотел её грохнуть ещё там. Пистолет был за барной стойкой. Если бы она чуть раньше захотела бы уйти, то поймала бы пулю в голову. Ей просто повезло, что ты пришёл. Мне осталось только отпустить и прослушать ваш разговор в машине. Ладно она оснащена всем, чем нужно. Ну и, как и предполагалось, она просто решила закончить ваши отношения и умолчать обо всём. Похвально, что даже дома она молчит обо всех подробностях при брате или своей подруге. Лишь упоминает ту информацию, что знает от этого офицера, - и его взгляд упал на удивлённого парня. – Да, да. Я прослушивал её. Тебе бы самому давно следовало так сделать. Лео взломал её телефон ещё после фестиваля, так что не переживай. Если бы она хоть раз заикнулась о тебе больше, то сразу бы распрощалась с жизнью, я за всем слежу, - спокойно произнёс Картер, надевая накладные усы. – И да, не переживай. На ваши стра-астные поцелуи мне было плевать.
- Так ты... Вызвал меня туда... Не тебя забрать... А, по твоей задумке... От её трупа избавиться? – шокировано проговорил Дэниэл, осознавая.
- Ну да. Так и должно было быть. Я должен был её убить, хорошенько спрятать труп, а ты бы от него избавился. План был прост. Только я просчитался, что ты приехал чуть-чуть раньше. Не хватило всего минуты. Но, похвально, что она закрылась. Хорошо, что она оказалась девочкой с мозгами, не стала обо всём разбалтывать своему брату. Кто знает, может устанет от этой правды и сама уже сделает всё с собой. Вроде как она близка к этому, - пожал плечами мужчина непринуждённо.
- Ах ты тварь! – рыкнул Дэниэл и развернулся к главарю, замахнувшись и желая уже начистить ему рожу, но Картер быстро среагировал, отразив его удар. Он наотмашь дал оплеуху парню, от чего тот отвернул голову в сторону, а после грубо схватил его за челюсть, сильно сжав и приблизив к себе.
- Ты что думал, щенок, я так просто допущу ваши свиданки? Мне важнее сохранить жизнь банды, нежели какой-то девчонки, у которой брат мент! Ты хоть понимаешь, что из-за своих мальчишечьих гормонов мне чуть всю банду не угробил? Ты хоть это понимаешь?! А если бы её офицеришка тебя за решётку упёк? Что бы мне пришлось? Тебя спасать, сворачивать всё и уезжать, лишь бы защищать твою задницу? – орал и рычал в лицо парня главарь, кипя от злости и сжимая сильнее челюсть Дэниэла. – Я говорил, что нужно быть осторожнее? Говорил?! Если хочется выплеснуть всю дурь, хоть бы проститутку себе снял, а не стал бы заводить отношения с сестрой офицера! – а после мужчина грубо отстранил лицо парня от себя, распрямляясь в водительском кресле. Он сделал глубокий вдох и выдох, быстро угомоняя себя и свою злость.
Дэниэл же трогал свою челюсть, чуть её вправляя, и хмурился, не произнося ни звука. В нём бушевал гнев, но он сдерживал его, чтобы не позволить собственному демону выйти в свет. А вперемешку с яростью было огромное чувство обиды, что главарь так с ним хотел поступить, разбив бы его полностью, если бы приехал он чуть позже в тот день.
- Дэниэл... Пойми. Ты будущее наследие битрейлсов. Не кто-то другой из банды. Ты должен понять, что отношения до добра не доведут, пока ты являешься киллером.
- Но если... Я не хочу так и дальше оставаться убийцей... Если я не хочу этой жизни? – аккуратно, но сухо проговорил парень, не поднимая взгляд на Картера. – Может... Я хочу жить как обычный парень Как все. Иметь мечты, перспективы в жизни... Семью...
- К сожалению, Дэниэл Это невозможно. Твоя жизнь уже предначертана, а семья – это киллерский мир. Ты ступил на тропу убийств в раннем возрасте. Так что... Просто смирись со своей судьбой. Ты меня понял? – строго произнёс мужчина, глядя перед собой, но ответа от юноши не последовало. – Ты меня понял, Дэниэл? – строго повторил Картер.
- Да, главарь, - сухо ответил парень, поджав после губы.
- Вот и отлично. А теперь повторим наш план. Мы ждём Патерсона в ресторане под видом инвестора Калеба Мёрфи и его телохранителя. Я забалтываю Уоллиса, предлагая отличные условия для нашей «сделки». В момент подписания бумаг я делаю вид, что достаю договор, но на деле же вытаскиваю пистолет и убиваю миллиардера. Твоя задача?
- Быть на подхвате. В момент подписания договора махнуть нашим людям, чтобы те обезвредили охрану. Если пойдёт что-то не по плану - открыть огонь. Также, я должен буду вывести нас через чёрный ход. На подземной парковке нас встретит Лео. Уезжаем на базу, а после валим из города как можно быстрее, - проговаривал сухо Дэниэл, надевая также накладные усы и бороду, чтобы казаться взрослее для образа телохранителя.
- Всё верно, молодец. Запомнил расположение коридоров?
- Да, главарь. Код от замка для двери чёрного хода тоже, - произнёс всё также парень, укладывая волосы иначе.
- Какое главное правило битрейлсов? – строго произнёс мужчина, повторяя это из раза в раз с Дэниэлом, зная его сущность.
- Не открывать огонь по неповинным. Только те, кто подходят под наше правило об изменщиках, - отчеканил Дэниэл, надевая тёмные очки, а после уже вставил в ухо гарнитуру для рации в виде наушника.
- Всё верно. Когда можно открыть огонь?
- Если открыли огонь по нам первыми.
- Молодец, - проговорил мужчина, поправив парик на голове, а после закинул в ухо микронаушник. – Лео, как слышно?
- Вас отлично слышно, мистер Олсен, - послышался голос парня. – Дэниэл, осталось тебя проверить.
- Слышу, Лео, - серьёзно ответил Дэн, добавив последние штрихи образу.
- Вы уверены, что больше никого не нужно отправить, мистер Олсен? Всё же, Paterson Group не маленькая компания. Кто знает, что они выдадут.
- Не сомневайся, Лео. Некоторые из наших нас ждут уже в ресторане. Играют персонал перед нашим миллиардером. Сегодня последнее задание в этом городе. И дальше мы отправимся за другим заказом.
- Да, слышал, следующая наша остановка будет на другом конце штатов. Эх, опять к новому имени привыкать, - для разбавления обстановки, отшутился Лео.
- Угу, - лишь ответил Дэниэл.
- Что ж Лео, мы за тобой, будь в обозначенном месте. А после, доведём это дело до конца, мальчики, – проговорил уверенно Картер и тронулся с места, направляясь на задание.»
- Сначала всё у них шло гладко. По дороге они подхватили Лео, а после уже вместе подъехали к главному входу ресторана. Они за столь долгое время успели отстроить импровизированный ресторан, сняв готовое помещение в одном из бизнес-центров города. По их плану, должно было быть так, что Патерсон придёт в ресторан, где инвестор выкупил его для подписания договора. Словно... Дело серьёзно, поэтому следует встреча без лишних глаз и ушей. В общем... Всё было идеально! Лео же был с ними на связи и, взломав систему видеонаблюдения ресторана, следил за всем происходящим со стороны, чтобы предупредить мистера Олсена и папу, если бы что-то пошло не по плану. Но кто знал, что Уоллис Патерсон был в курсе всего и лишь играл перед ними в наивного миллиардера, хах, - иронично усмехается мама, мотнув головой.
- Откуда он всё знал? – тихо спрашиваю я, внимательно слушая её рассказ, больше наклоняясь к ней.
- Мистера Олсена предали люди из его же банды. Как ты понимаешь, милая, бандиты – люди алчные. Ради больших денег они готовы предать своих главарей. Всё было спланировано. С того самого момента, как только некоторые люди из битрейлсов узнали, что бывший их коллега теперь работает на Уоллиса Патерсона.
- П... Погоди... Ты говоришь о...
- Всё верно, дорогая Я говорю о Джейке Аверли.
«Начало июля. 2017 год.
Заключение договора между Калебом Мёрфи и Уоллисом Патерсоном набирало обороты. Миллиардер описывал в подробностях свой будущий проект, который он желал реализовать в ближайшем времени. Вип-комната ресторана была наполнена запахом дорогого парфюма Патерсона. Всё было подстать его персоне: лёгкий полумрак добавлял загадочности сделке, стол, наполненный заказами мужчин, среди прочего стояла бутылка дорогого вина, которое периодически отпивали будущие партнёры. Изумрудно-золотое оформление ресторана добавляло богатства для атмосферы, небольшие картины с китайскими драконами - всё казалось идеальным для положительного исхода сделки. Патерсон даже сам выглядел идеальным: аккуратно уложенные чёрные короткие волосы с небольшими седыми прядями, гладко выбритое лицо, выглаженный серый костюм и белоснежная рубашка, а также начищенные до блеска туфли, - всё в этом человеке говорило само за себя. Он вёл себя очень спокойно, но в его голосе были нотки хитрости, ведь ему важно заключить выгодную для себя сделку. Позади мужчины стояли его телохранители, среди которых был тот самый специалист по еде, проверяющий каждое новое блюдо, принесённое за стол.
- Таким образом, я хочу подчеркнуть важность данного проекта. Поэтому для него приветствуется такое высокое финансирование, - говорил миллиардер, поправляя прямоугольные очки. Его зелёные глаза изучали мужчин, представших перед ним. Взгляд бегал с инвестора на его телохранителя, стоящего позади, подмечая из раза в раз положительный настрой от сделки.
- Конечно, мистер Патерсон, я понимаю. Разработка анатомических механизированных протезов – это будет потрясающий прорыв в области медицины, - подмечал Картер, вжившийся в роль инвестора.
- Что не сделаешь ради людей, - приторно говорил Уоллис. – Люди наконец-то смогут себя ощутить полноценными, если лишатся рук или ног. Протезы будут прекрасно повторять движения их биологических прототипов, тем самым, ничем не отличить от настоящих.
- Что ж. Вы и правда занялись невероятной разработкой. Ваше предложение меня устраивает. Я готов вложить свои деньги в реализацию проекта, - согласился Картер, одобрительно кивая.
- Рад слышать, что с нами захотели сотрудничать такие люди, как вы, - улыбнулся миллиардер, подмигнув.
- Тогда Перейдём к заключению договора? – поинтересовался инвестор, наклоняясь к своему чемоданчику. Вон он тот момент, когда план близится к завершению. В груди Дэниэла это даже отзывалось волнительным стуком сердца. Поймав взгляд своих людей, парень кивнул им, но что те, переглянувшись между собой, кивнули в ответ и стали подходить ближе к охране Патерсона.
- Конечно, конечно.... Но, - довольно говорил Патерсон, но после он стал более серьёзным, от чего Картер остановился и замер, взглянув на мужчину. Дэниэл же и сам напрягся от иного русла развития плана. – Есть одна проблема...
- М-м Какая же? – аккуратно поинтересовался Олсен, медленно распрямляясь в стуле. Дэниэл стоял неподалёку от Картера, но как только Патерсон изменился, он сделал шаг ближе к главарю. Он был наготове схватить пистолет и выстрелить в миллиардера.
«Дэниэл, Картер! Камеры! Камеры выходят из строя! Их выключают!» - послышался встревоженный голос Лео через наушник, от чего мужчины сразу напряглись и переглянулись, стараясь визуально показать спокойствие. Дэниэл вновь кивнул бандитам, но те не реагировали на приказы, из-за чего парень расширил глаза.
- Я не заключаю договор с бандитами, - резко отрезал Патерсон. – Взять их! – приказал мужчина и позади Дэниэла, что быстро выхватил пистолет из кобуры и направил на миллиардера, оказались его телохранители. Они быстро обезоружили парня, выкрутили руки и усадили его на колени, от чего он глухо замычал. В одночасье раздались выстрелы и два бандита из банды пали замертво от рук своих же ребят, что теперь стояли рядом с миллиардером.
- Нет! – встревоженно воскликнул Картер, вскочив со стула, но другая охрана Патерсона провернула с ним то же самое. – Твою мать, - выдохнул с тяжестью главарь, упав на колени.
Уоллис медленно встал из-за стола, размеренно начав подходить к ним. Его взгляд был наполнен какой-то злорадностью, хитростью, тем самым показывая своё превосходство. Он не боялся их, по нему это было видно, ему доставляло удовольствие положение бандитов, которые только что планировали его убить.
- Очень наивно считать Что я не буду подготовлен к вашему заказу... Калеб Мёрфи. Или же лучше мне сказать - проговорил загадочно мужчина, а после резко снял с лица Картера накладные усы и парик. – Джозеф Бакстер.
- Раскусил значит, ха-ха... Да, видимо, недооценил я тебя, - посмеялся Картер, как только услышал свои настоящие имя и фамилию.
- Снайпер в отставке. Ещё бы я не нарыл на тебя информацию. Полиция тебя давно уже ищет. Наверное, жёнушка соскучилась, - насмехался над бандитом Уоллис, откидывая в сторону его муляжные вещи.
- Не шутил бы я с таким, - серьёзно проговорил Картер, прожигая взглядом его.
- Видимо, Арнольд и вправду глуп, если думает от меня избавиться таким способом. У меня много глаз и ушей, я всё знал. Лишь ждал, когда вы меня посетите, - усмехнулся миллиардер. – Ты же знаком с Джейком, Джозеф? – улыбнулся мужчина, указывая на одного из телохранителей за спиной.
- Привет, друг, - довольно проговорил Аверли, стоя рядом с миллиардером.
- Ты... Ты должен был гнить давно в могиле! Какого чёрта ты здесь!? – зарычал Картер, глядя на своего бывшего напарника.
- Я просто выбрал иную жизнь... В отличие от тебя, - усмехнулся Аверли, скрестив руки.
- Иную? Ты обрёк меня на эту жизнь! Ты меня подставил! – возмутился главарь.
- В данный момент... Тебя подставила твоя же банда, Джозеф Смирись. Видимо, твои битрейлсы совсем от рук обились, раз идут против тебя же самого, - довольствовался мужчина, видя его униженное положение.
- Уроды! Как вы могли? – злобно проговорил Дэниэл, подняв взгляд на бывших коллег.
- А это у нас здесь кто? – поинтересовался миллиардер, подойдя ближе к парню. Он наклонился к нему ближе, снимая его накладную бороду и усы, а после снял очки. Тёмно-синий взор устремился на Патерсона сразу, как только лицо мужчины оказалось так близко. Дэниэл смотрел на него, испепеляя взглядом.
- Кайл? – как-то недоумённо произнёс Уоллис, распрямляясь и потирая глаза, не сразу осознавая кто перед ним.
- Приятно слышать, что я похож на отца, - нахально проговорил Дэниэл, прищурив взор.
- Быть того не может... М... Мэйсон? – расширил глаза Уоллис, а после разъярённо взглянул на Аверли. – Какого чёрта он жив?! Ты же сказал, что убил его?
- Ну, как видите, мистер Патерсон. Для вашей семьи он умер Как и его мать, - спокойно отреагировал Джейк на возмущение начальника, а на последних словах и вовсе посмотрел на Дэниэла.
- Ты клялся мне, что я его больше не увижу, когда отдавал деньги за заказ! – рычал миллиардер, подойдя ближе к Аверли.
- Упс, небольшая погрешность, - усмехнулся мужчина, пожав плечами.
- Так это ты... Ты заказал на меня убийство у них! Ради чего? Чтобы моя мать вышла за тебя? – дёрнулся Дэниэл в сторону Уоллиса, но руки телохранителей сжались сильнее, удерживая его.
- Уж больно она сильно держалась за тебя. Малыш, что так похож чертами лица на своего папашу и напоминает ей быть верной лишь ему. Конечно я! По-другому она согласие дать не могла! Ты вечно мне мешал, как и твой отец! – крикнул мужчина.
- Ты не был создан для неё! Она любила отца! Она не собиралась променивать его!
- Дэниэл, хватит, - тихо проговорил Картер, взглянув на парня.
- Да? А почему же она мне перед алтарём «Да» сказала? – усмехнулся Уоллис, подняв победоносно подбородок. – Ты всегда был помехой, маленькое отродье Вейлоса. Почему нельзя было быть как Эмма и Тайлер? Они сразу меня приняли в семью, сразу поняли, что от меня пользы больше, чем от вашего папаши, что решил сбежать.
- Он бы вернулся! Ты их просто задобрил своими подачками! – кипел от злости Дэниэл.
- Дэниэл, успокойся... Не слушай его, - повысил чуть голос Картер, стараясь успокоить парня.
- Ха-ха! Он бы никогда к вам не вернулся. А знаешь почему? – довольно проговорил Уоллис, подходя ближе к молодому бандиту. Склонившись к нему как можно ближе, он проговорил приторно и победно:
- Потому что я. Устранил. Его.
От слов Патерсона Дэниэл расширил свои тёмные глаза, которые словно потеряли в одночасье какую-то надежду на жизнь своей семьи. Как по щелчку, Дэниэл стал уязвим для своего демона. Именно поэтому в следующую секунду парень резко ударил лбом миллиардера, заставив его тем самым вскрикнуть и отшатнуться, выбившись из колеи. Телохранители, что держали парня, резко его дёрнули на себя, взяв его на удушающих захват, но Дэниэл, резко отклонив голову назад, ударил одного из охранников, а после быстро выпутался из оков бугаев. Парень действовал очень быстро, в его руках оказался пистолет, что был отброшен в сторону, а после последовало два громких выстрела, что оборвали жизнь телохранителей.
- Дэниэл! - закричал Картер, узрев действия парня, но он не слышал его. В его разуме было всё как в тумане. К Дэниэлу моментально подтянулись остальные телохранители, что стояли в комнате. С ними парень разбирался не раздумывая. Резкими разворотами Боули отражал удары и захваты охраны Патерсона, а после снова и снова стрелял, точно попадая в цель, рыча и вскрикивая от злости. Телохранители, что держали Картера тоже подключились в перехват парня, достав свои оружия и начав стрелять.
- Мистер Патерсон, быстрее, чёрный ход! – проговорил спешно Аверли, поднимая с пола миллиардера и как можно быстрее пытаясь его вывести.
Во всём этом стрельбище и потасовке, Картер смог быстро среагировать, сделав подножку и обездвижив одного из охранников, что находился рядом, ударом его же пистолета по лицу, а после быстро напал на второго телохранителя, уклоняясь от его ударов и выстрелов. Удар, ещё удар, а после сильный разворот и удар с ноги обезвредил противника, и он упал без сознания, а после выстрелил в них, часто задышав.
Придя чуть в себя, Картер не сразу понял, что наступила тишина. В ресторане было много крови и трупов, которые лишились жизни под жестокостью молодого бандита. Испуганный взгляд Картера метался по кабинету в поиске парня, след которого уже и простыл. «Твою мать! Чёрт!» - закричал мужчина, оглядываясь и ища хоть какую-то зацепку, чтобы найти Дэниэла.
- Лео! Лео, приём! Ты слышишь меня? – серьёзно говорил мужчина, взяв из магазина одного пистолета патроны.
- Картер, что у вас произошло? Я не могу связаться с Дэниэлом! – с какой-то паникой говорил парень, который только-только смог подключиться к камерам.
- Ему снесло крышу. Надо срочно его найти, - заправив свой пистолет, Картер стал спешно идти к незакрытой потайной двери чёрного хода. – Ты знаешь, как выйти через запасной ход?
- Да, конечно знаю! – быстро говорил Лео, быстро что-то набирая на ноутбуке.
- Отлично, сейчас мне твоя помощь Ты? Опусти оружие, - начал говорить мужчина. На экране ноутбука Лео был виден лишь чёрный силуэт, что надвигался на Олсена, что-то ему говоря, на что Картер ему яро объяснял. – Я виноват? Ты меня подставил! Что ты хочешь? Мести? Что ж... Имей в виду, я знаю все твои приёмы, меня ты ничем не удивишь.
А после началась драка между главарём битрейлсов и силуэтом, что решил остаться в тени, лишь изредка попадая на свет.
- Картер? Картер! Чёрт! – выругнулся Лео и, нарушив установленные условия, как можно скорее покинул машину, взяв свой пистолет и оставив рацию в авто.»
- Друг твоего отца уже после лишь рассказал, что видел в ту ночь. Она... Для всех стала переломной, - тяжело как-то говорит мама, глядя на свои руки, что сцепила перед собой. – Когда Лео прибыл на место, мистер Олсен был уже тяжело ранен, а того, кто это сотворил, и след простыл. Про личность этой тени он так и не рассказал, да и Им с Лео было не до этого. Для них стояло на первом месте сберечь жизнь Картера и найти как можно скорее выход.
- А куда... Делся папа в этот момент? – спрашиваю аккуратно.
- А в этот момент... Папа решил расквитаться с мистером Патерсоном раз и навсегда...
«Начало июля. 2017 год.
Выбравшись из коридора чёрного хода, Уоллис искал взглядом место, куда можно скрыться от разъярённого сынка своей любимой. Вся его охрана, что была в этот день на смене, лежала в лужи крови. Картина этого ужаса, что он успел увидеть, застыла перед глазами, от чего вся самоуверенность исчезла. Ему не выжить в эту ночь, такие мысли посещали его разум, что туманился от нахлынувшей паники. Он пытался как можно скорее придумать план, как сохранить свою жизнь. И единственное, что его утешало – это бегство.
Громкий удар двери отрезвил его, и Уоллис обернулся, увидев холодного парня, что со всей жестокостью и твёрдостью направлялся к нему. Они были одни, на подземной парковке, где присутствовала некая пустота от малого количества машин. Мужчина, не раздумывая, дёрнулся в сторону, желая скрыться за близстоящим дорогим авто, но рядом с его ногой прозвучал яркий выстрел, заставивший его вскрикнуть и дёрнуться в сторону. Он словно был беспомощной крысой, что пыталась убежать от дикого кота. Повторная же попытка скрыться оказалась вновь неудачной, но на этот раз выстрел попал точно в его ногу.
От сильной резкой боли Уоллис повалился на холодную бетонную землю, что окрашивалась рядом с ним алым цветом. Скулёж и частые придыхания мужчины моментально наполнили помещение, пока юный бандит шёл твёрдым шагом в его сторону. И даже в этой неизбежности, миллиардер пытался добраться хоть до одной из машин, чтобы скрыться в ней, ползя на четвереньках как ребёнок. Но осознав свою беспомощность, Патерсон перевернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с парнем, которого считал уже давно умершим. Лишь один единственный план, что родился в его голове, мог ему помочь. Включив свой напуганный взгляд, мужчина решил использовать своё мастерское владение людскими чувствами, что обычно он использовал в своей работе.
- Мэйсон... Мэйсон, послушай меня, - хрипел от страха мужчина, но юнец игнорировал полностью его слова, выстрелив вновь рядом, нагоняя всё больше ужаса от неизбежной смерти. Подойдя к нему практически вплотную, парень поднял пистолет, чтобы выпустить решающую пулю в голову миллиардера. – Дэниэл! – закричал Уоллис, тем самым заставив его остановиться. Это имя его словно отрезвило, и оружие замерло практически в нескольких сантиметрах от лба Патерсона. – Дэниэл, прошу... Прости меня
- Прости? Прости?! После всего, что ты натворил? – вскрикнул парень, глядя непонимающе на мужчину. – Ты лишил меня всего! Ты лишил меня семьи, любви Ты лишил меня всего, что мне было дорого! И ты думаешь, что после этого я тебя прощу? – зарычал парень, увереннее направив пистолет на мужчину, приставив его плотную к его лбу.
- Ой, стой! Стой! – затараторил он и поднял руки. – Я знаю... Знаю, что я испортил тебе жизнь, Мэйсон! – с дрожью в голосе говорил Уоллис. – Но я не хотел этого делать... Сначала точно не хотел, - поправил себя мужчина, вспомнив, как заказал убийство на него маленького. – Но я думал, что в тот момент у меня нет выбора!
- Нет выбора? Убийство 7-летнего ребёнка – это нет выбора? – поднял голос парень.
- Пойми, я... Я всю жизнь любил Сару... Я хотел сделать её счастливой... Но когда она связалась с Кайлом, она просто на просто исчезла из моей жизни! Мы с ней знакомы вместе со школы... Мы хотели с ней создать семью, когда уже почти закончили университет! Неужели ты не понимаешь, что я сделал это всё из-за любви к ней! – вызволил из себя Уоллис. – Я... Я правда... Её любил... Я хотел, чтобы она забыла всё это горе, что нажила с Кайлом, который вовсе не любил её! Он – вор! Он использовал её! Ему важны лишь были её деньги!
- Что? Что за бред? – непонимающе нахмурил брови Дэниэл, глядя на миллиардера, что был так жалок перед ним.
- Это правда! Ты... Ты думаешь... Почему Эмма и Тайлер.. Были рады появлению меня в их жизни? И нет, это не из-за подарков! Они видели... Видели, через что проходила Сара за годы с вашим отцом. Дети не по любви... Постоянные долги... Вечные ссоры и ругань! Неужели ты сам не помнишь этого? – и последние слова мужчины и правда заставили задуматься Дэниэла, от чего его рука с пистолетом медленно стала опускаться. Мужчина медленно выдохнул, видя, что зацепил парня, а следовательно – план сработал!
В памяти Дэниэла всплывали моменты, когда родители конфликтовали, устраивали различные разборки в то время, как их старшие дети пытались развеселить маленького Мэйсона, что старался не обращать внимания на их ругань. Хоть от Тайлера и могли проскочить колкие фразы в сторону отца, Эмма моментально пресекала его плохие думы, словами: «Тайлер, не при Мэйсе». Или же моменты, когда в жизни семьи катастрофически не хватало денег, и матери приходилось сдавать свои вещи в ломбард, чтобы хоть как-то вытащить семью из долгов отца.
- Прошу... Дай мне шанс, Мэйсон... Я... Я обещаю тебе... Я... Я сделаю тебя счастливым, как этого всегда хотела Сара... Она любила вас больше всего на свете... И хотела, чтобы вы не знали того, с чем ей приходилось жить... Я смог подарить счастье вашей семье. Так позволь мне исправить всё и подарить эту жизнь тебе, - аккуратно говорил мужчина, медленно вставая, стараясь не обращать внимания на сильную боль из-за прострела. Его речи всё глубже и глубже проникали в сознание Дэниэла, заставляя его отступить от своей мести и жажды убийства. – Мы сможем зажить счастливо... Я... Ты... Эмма... Тайлер... Представь, как они будут счастливы, когда узнают, что их младший братишка Мэйсон - жив!
- Да... Наверное, ты прав, - проговорил тихо Дэниэл, глядя куда-то вниз. Уоллис медленно поднял улыбку, искренне радуясь, что смог спасти себя, использовав лишь своё главное оружие. Он плавно раскрыл руки, чтобы обнять парня, который даже не сопротивлялся его проявлению теплоты. Медленный шаг, ещё один, и руки миллиардера сомкнулись в кольцо на спине парня.
- Я так виноват перед тобой... Я думал, что делаю, всё правильно... Но жаль, что не решился сразу с тобой поговорить, - продолжал его обнимать Патерсон, прижимаясь к нему как-то по-отцовски, но одна его рука стала медленно опускаться к пистолету парня, чтобы изменить ход неизбежной смерти.
- Да... Уверен Эмма и Тайлер будут рады, - говорил спокойно с улыбкой Дэниэл, аккуратно отстраняясь от мужчины. Патерсон лишь обнажил свои зубы, продолжая тянуться незаметно к пистолету. Но холодный металл оружия был уже ощутим под его подбородком, от чего Патерсон замер, разомкнув полностью свои руки и отведя их в сторону.
- Да только вот жаль... Что ты... Не постыдился убить... Маленького Мэйсона! – грозно проговорил Дэниэл, и после этих слов прозвучал громкий выстрел, что попал точно в голову Уоллиса. Лицо парня моментально запятналось брызгами крови из-за чего его вид был более устрашающим. Мгновение, и Патерсон рухнул на бетонный пол, испустив посмертный дух.
«Ты во многом ошибся, отморозок... Они были счастливы... Не смотря на ссоры и долги», - серьёзно проговорил Дэниэл, прекрасно зная, что эти слова Уоллис никогда уже не услышит.»
- Папа... Выполнил задание, - утверждающе говорю, опуская аккуратно взгляд вниз.
- Да... Именно в этот момент его внутренний демон успокоился... А разум стал постепенно приходить в себя. Хоть Патерсон и дал ложную возможность выбора папе... Что якобы ...Он мог снова вернуться к обычной жизни, встретиться наконец-то со своей семьёй, ещё тогда! Но Папа вспомнил, как было на самом деле в их семье. А решающими стали всплывшие в памяти слова Картера, поэтому он убил Уоллиса, как однажды тот убил и его настоящее имя.
- Как говорится... Око за око? – аккуратно проговариваю, следя за тем, как мама сама тускнеет, рассказывая всё дальше и дальше.
- Похоже на то... Ох, уже потом папа хотел связаться с Лео и Картером, сказать о своём местоположении, но они сами его нашли. Но увидев, что главарь банды сильно ранен и истекает кровью, внутри папы что-то надломилось. Они сели как можно скорее в машину и пытались доехать до своей базы, чтобы спрятаться от приближающейся полиции и помочь Картеру. В больницу ехать было им запрещено, ведь если они приедут с огнестрельным ранением, то сразу будет вызваны офицеры, чего они избегали
«Начало июля. 2017 год.
- Лео, гони! Быстрее! Мы должны успеть! – кричал Дэниэл, держа кусок ткани на животе Картера, прижимая как можно сильней.
- Я пытаюсь, Дэн! – на панике говорил парень, держа окровавленные руки на руле.
- Не... Успеем - тяжело проговорил Картер, дыша хрипло и кашляя.
- Перестань! Задание выполнено! Сейчас вернёмся и подлатаем тебя! – быстро говорил Дэниэл, продолжая давить на ранение главаря.
- Не успеем... - повторил Картер, чуть согнувшись и застонав.
- Лео, давай быстрей, прошу! – вновь закричал Дэниэл, находясь и сам в какой-то панике. Его взор упал на Картера, а внутри сильно билось сердце от страха. – Я не хочу потерять тебя, слышишь? Мы спасём тебя!
Частое хриплое дыхание главаря, паника и страх юных парней наполняли машину, пока бандиты неслись по дороге как в настоящей гонке. Это и правда была гонка... Гонка на жизнь... Смерть следовала за ними попятам, ничуть не отставая, от чего какой-то холод был ощутим в машине.
Дэниэл достал новый кусок ткани, что нашёл на заднем сиденье. Приложив его к ране главаря вновь и сильно давя, парень лишь причитал: «Прошу, держись Картер, держись». Внутри сильно колотило сердце, словно вот-вот выскочит из груди. За один вечер столько потерь оно не могло пережить, поэтому парень делал всё, чтобы сохранить тонкую нить жизни главаря, опору его бандитской судьбы.
- Дэниэл... - тяжело подал голос главарь, глядя на парня. – Я... Не должен был... Обрекать... Тебя... На это всё...
- Заткнись, Картер! Сохрани силы, прошу! Мы успеем! – серьёзно кричал Дэниэл, продолжая давить на рану.
- Права была Рэйчел... - проговорил мужчина, от чего Дэниэл поднял взгляд на главаря. – Нужно было тебя... Сразу... Вернуть родным... Ты бы... Не знал всего этого...
- З... Замолчи, Картер. Просто замолчи, - пытался отмахнуться парень, опуская взгляд на свои уже кровавые руки. К его глазам подступало чувство страха, что готово было вырваться со слезами, но Дэниэл не давал им выйти.
- Уже однажды... Я сделал выбор... Оставив тебя... Со мной и сохранив... Тебе жизнь... Так теперь и... Ты сохрани... Моё... Наследие... - с каждым словом всё тяжелее говорил Картер. Его рука медленно залезла под ворот рубашки, и мужчина достал кольцо на верёвочке.
- Мистер Олсен? – непонимающе произнёс Лео, взглянув быстро в зеркало заднего вида на главаря, проследив за его действиями.
- Картер, нет - проговорил Дэниэл, видя, как мужчина тянется этой рукой к нему.
- Теперь... Битрейлсы... В твоих... Руках...
- Нет, ты ещё сможешь сам всем руководить, - быстро затараторил парень, глядя на Картера с некой паникой.
- Это приказ! – грозно повысил голос Олсен, настойчиво протягивая свой оберег. Поймав взгляд главаря, парень осёкся в дальнейших препирательствах. Он понял, что у него нет выбора, как уже однажды сказал главарь, ведь его судьба уже предначертана. Дэниэл, прикрыв глаза и борясь с внутренней болью, взял в руки кольцо, сжав крепко в руке и сдержав слёзы. Приняв должность от главаря, парень отпустил ткань, всё понимая. Уже не было смысла бороться. Гонка проиграна, смерть уже с ними рядом. Надев на свою шею верёвку с кольцом, Дэниэл поднял взгляд на Картера, дрожа губами от осознания неизбежного.
- Не вздумай... Оплакивать... Я... Не заслужил... Такой... Почести, - улыбнулся мужчина, глядя на Дэниэла, хоть у самого были слёзы на глазах.
- Не буду, - усмехнулся парень, продолжая смотреть на Картера, стараясь запомнить навсегда его взгляд надежды, что он сделал правильный выбор.
- Прости меня, сынок - прошептал мужчина, не отрывая свой гордый взгляд от нового главаря. Глаза Картера медленно прикрылись веками, и мужчина выдохнул с какой-то расслабленной улыбкой на губах. В машине повисла тишина, что ударила сразу по парням, которые моментально почувствовали опустошение внутри себя.
- Лео... Остановись, - тихо произнёс Дэниэл, глядя на свои руки. Но друг не сбавлял скорость, словно ещё надеялся, что успеет спасти Картера, ведь оставались считанные километры до базы. – Лео, это приказ! – грозно повысил голос Дэн, от чего его друг сильно сжал руки на руле, а после со свистом остановил машину.
Они молчали, пытаясь окончательно осознать, что Картера больше нет. В тишине, выйдя из машины, Лео и Дэниэл встали рядом, облокотившись на корпус авто, глядя куда-то в пустоту. Достав сигарету, Лео поджог её, долго вбирая в себя ядовитый дым, а после с тяжестью выпустил клуб серой завесы. На фоне лишь были слышны звуки ночь: где-то вдали рассекали машины, в садовых кустах домов стрекотали сверчки, добавляя мрачности атмосфере разлуки с главарём, и звук втягивания сигаретного дыма Лео напоминал о реальности, с которой им пришлось столкнуться этой ночью. Парень опустил взгляд на свои кровавые руки и лишь раздражённо промычал, держа в зубах ещё фильтр.
- Какой план действий, главарь? - нарушил молчание блондин, переведя медленно голубой взгляд на друга, что лишь смотрел вниз потерянным взглядом.
- Нужно избавиться от машины, полиция быстро нас найдёт по ней, - как-то вдумчиво произнёс Дэниэл, глядя перед собой. – Утопи её в озере, неподалёку отсюда есть. Так легавые дольше будут разбираться и искать нас.
- А что на счёт остальных? – проговорил Лео, переведя взгляд на нового главаря банды, выбросив в сторону выкуренную сигарету.
- Перестрелять к чёртовой матери Это будет их расплата за предательство Картера, пока только такой план, - серьёзно произнёс парень, отстраняясь от машины. – Мне нужно подумать, что мы будем делать дальше
- Вас понял, главарь, - тихо ответил Лео, вздохнув от тяжёлого решения, а после сел в машину, провожая взглядом Дэниэла, что уходил в своих думах в противоположную сторону от базы битрейлсов.»
- И под этими думами... Он пришёл ко мне, - тяжело говорит мама, прикрыв глаза.
- Какой кошмар... Не знала, что... Папе пришлось пройти через... Столько потерь...
- Да... Через столько потерь, - тихо говорит она, аккуратно вставая из-за стола.
- Мам... Всё хорошо? – хмурюсь непонятно, глядя на неё. Я вижу по её состоянию, что ей не хорошо, что она сама погрузилась в какие-то раздумья.
- Всё в порядке, милая, - с лёгкой улыбкой говорит мама, отмахиваясь и мотая головой. Её взгляд ловит какое-то движение со стороны лестницы на второй этаж, и она моментально как-то теплеет.
- А вы уже всё, насиделись? – улыбается Нейтан, снимая со своей шеи полотенце после душа.
- Это просто я утомилась немного. Можешь посидеть, поговорить с Бэлль, а я пойду спать, - тепло говорит мама, аккуратно взяв полотенце у брата из рук. Она аккуратно целует его в щёку и проводит по его влажным волосам, и после уходит в ванную на первом этаже, положив полотенце в сушилку. Я прослеживаю за тем, как мама тихонько топает в свою комнату, а меня не покидает чувство того, что что-то не так. Словно она что-то скрыла. Или же, эта история для неё очень неприятна. Почему Она обозначила из всего мною сказанного только потери отца? Неужели, есть что-то ещё, что заставило её так погрузиться в свои мысли и воспоминания?
Нейтан заходит на кухню, залезая сразу в холодильник. Найдя свой ужин, он ставит его греть в микроволновку, а сам сразу поворачивается ко мне, улыбаясь.
- Видимо, сегодня у всех бессонная ночка, - посмеивается неловко брат, тем самым вырывая меня из моих дум.
- Да-а, есть такое, ха-ха, - посмеиваюсь я, проводя по своим волосам и заправляя прядь за ухо. – Ну что... Как прошло свидание? – переведя тему, быстро перехожу в более хитрую стадию, желая разузнать всё как можно подробнее о ночных похождениях брата. И Нейтан, немного смутившись, начинает рассказывать о том, как устроил встречу для Джулии под открытым небом, невольно заставив меня вспомнить первую ночную вылазку родителей, которой не так давно делилась мама.