Загадки старинного дома
© Авенир Декабрист, 2026
ISBN 978-5-0069-3019-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1 Дом на Лиловой
Электронные часы на трёхэтажном здании супермаркета показывали десять часов утра. А напротив магазина, в аллее на лавочке, сидела девушка с грустным лицом. В лучах солнца её волосы казались золотистыми, и лёгкий ветерок играючи шевелил их. Взгляд девушки переместился с часов на название магазина, следом на вход, потом устремился ввысь на перистые облака. День обещал быть солнечным и, скорей всего, жизнерадостным, если судить по звонким птичьим голосам. А девушка была задумчива, сидела неподвижно. Она вдруг покачала головой, положила ладонь на голову и провела ею по лицу. «Что мне делать?» – произнесла она с тревогой в голосе вслух, негромко, но достаточно для того, чтобы на неё обратил внимание прохожий. Он остановился в трёх шагах и неожиданно обратился к девушке:
– Мне кажется, я смогу вам помочь.
Девушка вздрогнула, отняла руку от лица и глянула на мужчину, расширив глаза.
– Помочь?! Вы даже не знаете меня, не имеете представления о моей проблеме. Как же вы предполагаете…
Она прервалась, ибо спонтанные слова закончились, и что говорить ещё она пока не знала. Мужчина приблизился, ободряюще улыбнулся и произнёс доброжелательным тоном:
– Иной раз девичьи проблемы настолько легковесны, что решаются в один день или даже час. Давайте начнём с того, что познакомимся. Меня зовут Антон Иосифович. А ваше имя?
– Варя, то есть Варвара.
– Вар-вара ― Бар-бара, ― шутливо протянул он. ― Можно присесть рядом?
Варя кивнула. Антон сел, но не совсем рядом, соблюдая некую галантность.
– Знаете, у меня и так в жизни… в общем, это не важно. А сегодня меня неожиданно уволили с работы.
– Вы такая молоденькая, и уже работаете? А я подумал, что студентка… парень бросил или в таком же духе.
– Никто меня не бросал! ― резко заявила Варя. ― К тому же мне уже девятнадцать лет. Учусь заочно, потому что некому помогать, ― выпалила она на одном дыхании и даже замерла от мысли, что выложила всё о себе незнакомому человеку.
Антон Иосифович подумал две-три секунды.
– Могу предложить вам временную работу. У меня есть дом, возле него сад, за которым нужно ухаживать. Предлагаю вам, Варя, приходить на часок. Выполните несложную работу, получите тысячу рублей и уйдёте. Просто.
Варвара поморгала, ещё не веря удачу, потом начала выискивать несоответствия.
– Конкретно что делать нужно?
– Поливать цветы. Может, придётся чуть прополоть клумбы. Думаю, максимум час времени займёт.
– Не пойму, в чём подвох! За час ― тысячу?!
– Никакого подвоха. Вот когда вы сами, Варвара, станете богатой и успешной, тогда, надеюсь, поймёте, что дарить подарки гораздо приятнее, чем получать их. Мне захотелось помочь вам, только и всего. Не ищите подводных камней в спокойном русле!
Слова о богатой, успешной жизни отмели все сомнения. Вскоре повеселевшая Варя упорхнула с воодушевлённым настроем, унося в памяти адрес дома, обещавшего надёжное будущее.
На следующий день Варя пришла на улицу Лиловую к дому тринадцать за пятнадцать минут до условленного времени. Она вышла из дома пораньше на всякий случай, если вдруг придётся поискать незнакомую для неё улицу на окраине города. Лиловая была застроена частными домами различного стиля и размера. А название само просилось на уста из-за цветущей акации вдоль всей улочки.
Двухэтажный дом, адрес которого обозначен на табличке, укреплённой на высоком заборе, не отличался архитектурным изыском. Только по размеру он, пожалуй, превышал остальные здания в поле зрения. Варвара прошла вдоль металлической ограды, обнаружила две большие створки ворот, плотно закрытые. А чуть далее увидела дверь, очевидно это была калитка для входа. Варя надавила на неё, но безрезультатно. «Ничего. Подожду», ― успокоила она себя и принялась прохаживаться в обе стороны от калитки. Мысленно вернулась к вчерашнему разговору с подругой Людмилой; Варя рассказала ей о встрече с незнакомцем и о его предложении…
– Представляешь, Милка, у меня за один день случились два совершенно противоположных события. То гонят, то предлагают! Я так обрадовалась, что даже забыла на некоторое время о своём горе.
– Варя, маму не вернёшь. А ты должна жить! Пора успокаиваться… Ладно, говори, куда пойдёшь. Я бы отправилась с тобой, да на работе не отпустят…
Варвара вздохнула и отвлеклась на пение птиц, на созерцание нарядной улицы. Рассмотрела видимую часть дома. На боковой стене до уровня середины окна второго этажа приставлена лестница. Варя стала гадать о её назначении, и как-то естественно родились стихотворные строки: «Акация лиловая, деревья все в цвету. А в сердце песня новая сложилась на лету. О чём поётся в песенке? А, может быть, о том, как девушка на лесенке махнула мне платком». Варя тут же засмеялась над собой: «Стоп! Девушка ― мне?! Я же не парень».
Послышался едва слышный скрип. Варя обернулась. Из калитки вышел Антон Иосифович.
– Здравствуйте, Варя! Вы давно ждёте?
– Да нет, ― сказала Варя и смутилась.
Подошла к мужчине. Он указал ей на выпуклость, которая выглядела как шляпка заклёпки.
– Смотрите, это кнопка звонка. В следующий раз вызывайте.
Они вошли внутрь двора. Варя слегка опешила. Насколько непримечательным (не считая размера) выглядел дом снаружи и как шикарно смотрелся в полном обозрении. Хозяин дотронулся до плеча девушки, отвлекая её от созерцания, показал на механизм открытия калитки:
– Когда будете уходить, вот так откроете дверь. Снаружи достаточно потянуть до защёлкивания.
– Ясно, ― кивнула Варя.
Вдоль ограды влево и вправо тянулись цветники. Антон направился налево, обернулся и позвал Варю:
– Обойдём вокруг, осмотрите, чтобы иметь представление.
– Конечно, ― согласилась Варя.
Дошли до угла, свернули, и тут Варя увидела лестницу, которую видела с улицы. Спрашивать о её предназначении девушка посчитала неприличным. На этом участке возле забора в ряд выстроились липы, цветов здесь не было. Боковая стена оказалась намного длиннее фронтальной. За следующим углом показалась великолепная беседка, увитая цветущими лианами. Она располагалась в центре. А в обе стороны также стояли деревья, похоже плодовые, некоторые лишь начинали цвести. Перед беседкой небольшие клумбочки образовали орнамент. Мужчина зашёл за правый край беседки. Здесь у стены из листьев торчала головка колонки. Рядом стояли две лейки разного размера.
– Вот здесь я набираю воду и ношу к цветам ― ты видела, где они растут.
– Понятно, ― отозвалась Варя.
Она отметила мысленно, что он обратился на ты. Это слегка удивило, и даже чуточку насторожило: «Уж не думает ли этот загадочный Антон Иосифович, что приобрёл работника, с которым можно не церемониться». А он продолжил, словно извиняясь:
– Планирую автоматизировать процесс, но как-то всё некогда.
– Понятно, ― повторилась Варя.
Антон наполнил обе лейки, взял их в руки и продолжил обход. За углом располагалась шеренга кустов акации, столь популярной на этой улице. А далее до угла протянулась клумба, в углу забора соединяясь с фронтальным цветником. Антон поставил лейки возле цветов.
– Можешь начинать, ― он достал из кармана банкноту в тысячу рублей и протянул Варе. ― Вот ваш гонорар.
«Снова на вы», ― осознала девушка, а вслух сказала:
– Спасибо!
– Всего доброго! У меня дела, я пойду. ― На ходу оглянулся. ― До завтра!
– До свидания! ― ответила Варя.
Лейки оказались наполненными чуть более половины; вода при поливе быстро закончилась. Варя налила в меньшую лейку до верха, а в большую поменьше. Но такой объём оказался непосильным. Поэтому Варя решила полить клумбы у беседки, а потом не стала много наливать: носить ведь далеко. Работа оказалась не такой уж лёгкой, девушка порядком утомилась, однако, уходила довольной: «Никто не стоит над душой, не указывает!»
На следующий день Варя пришла за две минуты до десяти, вызвала хозяина. Антон вскоре открыл дверцу, приветствуя с улыбкой:
– Доброе утро, Вар-вара!
– Здравствуйте, Антон Исо-фович! ― запнулась девушка.
– Вот такое у меня труднопроизносимое отчество, поэтому зовите просто Антони… ном, Антоном.
Он подал девушке деньги и удалился. Варя прошла вдоль цветника, периодически проверяя почву на влажность. Местами, где большее время стояла тень, полив не требовался. Садовница закончила работу быстро.
По дороге домой Варя позвонила Людмиле. Договорились встретиться вечером.
Девушки сначала посидели в кафе, потом прогуливались в парке. Люда завела разговор об увольнении Варвары.
– Что, шеф приставал к тебе, а ты отказала?
– Нет, конечно нет! Ничего такого не было. И не ругался никогда, и претензий не предъявлял. Сама не пойму, что повлияло.
– Может, мне втереться в доверие к этому Дорофееву, и разузнать причину, за что тебя выперли?
– Мила, во-первых, не выперли!
– Я образно.
– Во-вторых, как ты себе представляешь втирание в доверие?
– Вот возьму и соблазню его, ― засмеялась Мила.
– Ты?! ― удивилась Варя. ― Разве способна на такое?
– Чего не сделаешь ради подружки!
– Во-первых…
– «Во-первых» уже было, это у тебя «в-третьих».
Девушки враз залились хохотом, так что оглядывались прохожие.
– Не достоин он того, чтобы тратить время… и гордость, ― пояснила Варя. ― Я сама когда-нибудь схожу и расспрошу.
– Смотри-ка, тучки наплывают. А завтра по прогнозу дождь обещают, ― сообщила Люда. ― У тебя выходной намечается.
– Я всё равно пойду на Лиловую, вдруг что-то другое попросит сделать.
Гуляли долго. Разговаривали о знакомых парнях.
Утром дождь не начался, хотя небо укуталось тёмным одеялом облачности. Варя позвонила в знакомую калитку ровно в десять. Антон вышел скоро, поприветствовал, улыбнулся и подал купюру. Варя нерешительно взяла и машинально глянула вверх. Он вопросительно расширил глаза.
– Вроде дождь намечается, поливать или не нужно?
– Смотри сама! ― сказал хозяин и вошёл в парадную дверь.
Варя начала обход, проверяя влажность почвы на клумбах. Возле беседки ещё раз глянула на небо, которое нахмурилось ещё больше. Варя взяла маленькую лейку и начала наливать воду. Неожиданно вслед за несколькими крупными каплями хлынул ливень. Девушка опешила на мгновение, метнулась в беседку. Струи барабанили по металлической крыше, отдаваясь звоном в ушах. Варя села в мягкое кресло и сжала руками плечи. Вместе с дождём повеяло холодом, а тонкая кофточка не спасала от озноба. Вскоре девушка начала дрожать. Посмотрела вверх: серая пелена беспросветна, дождь не собирался заканчиваться.
Варин взгляд остановился на видневшейся двери в стене дома. «Может, постучаться?» ― возникло желание тепла и уюта. Вдруг дверь, будто повинуясь её мысли, открылась. Выскочил Антон Иосифович с зонтом. Посмотрел по сторонам, потом на вход в беседку.
– Варвара! ― позвал он.
Девушка вскочила, подошла ко входу в ожидании.
– Я здесь.
Антон быстро приблизился, выставил зонт над Варей и приобнял за плечо.
– Пойдём в дом. Надеюсь, не начинала поливать?
Он увлёк её за собой.
– Нет. А…
Она вспомнила, что получила свою тысячу, ничего не сделав. Но как сказать?
– Обогреешься. Позавтракаем, потом поможешь кое в чём.
– Я завтракала.
– Второй завтрак тоже нужен.
Они вошли в дом. Он поставил раскрытый зонт на пол. Варя огляделась. Влево и вправо тянулся коридор. Три закрытых двери скрывали свой интерьер. Антон поспешил объяснить:
– Крайние ― жилые комнаты. Одна моя, другая для гостей, если таковые появятся. Средняя… сама увидишь позже.
Он направился влево по коридору, открыл крайнюю дверь, вошёл. Варя увидела просто, но со вкусом обставленную комнату. Антон достал из шкафа плед и подал Варе.
– Накинь.
Варя приняла дар, и они направились дальше по коридору. За углом с левой стороны сквозь высокие окна, закрытые тончайшим тюлем (а снаружи казалось, что стекло с орнаментом), просматривался двор. Справа стена заканчивалась через несколько метров. Открылся вид на своеобразный зрительный зал с рядами кресел, стоящих дугой. Невысокая сцена с раздвинутым занавесом довершала театральный интерьер. Хозяин с гостьей обогнули угол и оказались у крайнего ряда сидений для зрителей ― с одной стороны, и стеной ― с другой. Варя остановила взор именно на стене, недоумевая, как парадный вход (он как раз за стеной ― без сомнений) соединяется с этим залом. Антон угадал её мысли:
– Там ещё один коридор. А вход сюда вон оттуда, ― показал он в угол, до которого они ещё не дошли. ― Выбирайте место!
Антом широким жестом обвёл пространство зала. Девушка улыбнулась и прошла в середину, села у прохода, тянувшегося до сцены. Огляделась: левая и правая половины зала состояли из двух рядов по четыре кресла, итого шестнадцать. «Вместительно для дома!» ― оценила Варя. Антон тем временем оказался на сцене.
– То, что я скажу сейчас, ― начал он интригующим тоном, отчего Варя насторожилась, ― не стоит расценивать как театральное представление. Я хочу предложить тебе… вернее попросить об одолжении.
Он прошёлся вдоль края сцены, вернулся на середину. Его задумчивость затянулась, и Варя решила ободрить его:
– Я согласна. Слушаю вас.
Он с улыбкой произнёс:
– Мамма миа! Не стоит соглашаться, не услышав, о чём речь.
– Я не жду от вас подвоха! ― осмелела Варвара.
– Вот и чудесно! ― Антон вновь стал передвигаться, глядя на девушку. ― Дело в том… Одним словом… ― Он остановился, его лицо приобрело очень серьёзное выражение. ― Мне необходимо скоро уехать, думаю, надолго. Не согласитесь ли вы, Вар-вара, присматривать за моим жилищем? Можешь жить здесь. Так даже лучше для тебя. Правда же? Если согласна, можно сейчас обойти весь дом.
Варя ответила не сразу. Она мысленно предугадывала последствия такого шага. Антон молча ждал.
– Я, конечно, не против, только мне невдомёк, почему именно я удостоилась такой чести?
– Фу! Какая честь?! Наоборот, обязанность, забота, труд ― всё в одном. Ты вызываешь у меня доверие и признательность. Я отношусь к вам с уважением и обожанием.
Варя уже привыкла к постоянной смене обращений на «вы» и на «ты», так что не обращала внимания. Хозяин спустился со сцены и подошёл, протянул руку, приглашая встать. Они дошли до угла, вышли из зала и попали в коридор. Варя посмотрела налево. В наружной стене находилась парадная дверь. А на стене театрального зала висели портреты неизвестных Варе людей. Судя по костюмам, они жили в иную эпоху. Антон указал рукой в другую сторону, где до края коридора оставалось метров пять.
– Пройдём. Там находится гардероб для гостей, ванная комната и туалет. Ещё там лестница на второй этаж.
– Как всё запутано у вас. Вот, к примеру, вошли вы в парадную дверь, желаете попасть в жилую комнату. И что же ― через театральный зал идти?
– Да. Когда знаешь маршрут ― легко.
– А где у вас кухня?
– На втором этаже, как раз над нами. Сейчас всё покажу.
Гардероб представлял собой незакрытую нишу с вешалками-плечиками на длинной стальной трубе и полкой над ней. Следом находилась дверь с символом писающего мальчика.
– Здесь туалет, ― пояснил хозяин.
– Догадалась.
– А далее ванная комната. Там будешь умываться по утрам, принимать ванну или душ. Загляни.
Варя открыла дверь. Ничего особенного там не увидела: унитаз в углу, раковина умывальника и зеркало над ней, чугунная ванна с занавеской. Правда, стены отделаны красивым кафелем. А у двери на полках лежали махровые полотенца. Удивляться нечему ― гостья быстро закрыла дверь. Лестница на второй этаж оказалась крутой и скрипучей.
– Кто бы ремонт затеял?! ― иронично заметил в свой адрес хозяин, оглянувшись на девушку.
Лестница привела на площадку в углу здания. Полукруглый диван и фикус перед ним составляли этот мини-интерьер.
– А цветок перед диваном для того, чтобы прятаться за ним? ― пошутила Варя. ― Можно ведь за диван поставить.
– Можешь исправить, если захочешь, ― сказал Антон. ― Ты сейчас в роли хозяйки.
Варя смутилась, а он развернулся и круговым движением руки указал широкое пространство.
– А это кухня и столовая.
Лестничный проём был ограждён невысокими вертикальными столбиками с перилами сверху. Длинный стол, рассчитанный человек на пятнадцать-двадцать, располагался не по центру, а с края, так что его можно было считать символичной границей кухни-столовой. Стулья по бокам стола выстроились в две шеренги, и вся эта картина напоминала зал для заседаний в каком-либо министерстве. Но здесь существовала и кухня. Плита, столы для приготовления пищи и шкафы находились у дальней стены. А справа спинкой к окнам стоял большой диван. И опять Варя посчитала, что это неудобно ― не посмотришь в окно. Однако, не стала ничего говорить. Между границей кухни и следующей стеной узкий коридорчик. В той стене присутствовала массивная дверь ― она тоже выглядела неуместно.
– Что там за дверью? ― вежливо поинтересовалась девушка.
– Там салон для отдыха, бесед и развлечений, ― весело пояснил Антон.
Этот тон в голосе обозначал развлечения как игривые ― так подумала Варя.
Слева от всё ещё стоящих на месте Антона и Вари у стены находились три помещения, судя по дверям.
– А в тех комнатах что?
– Дальняя ― мой кабинет, средняя пустует, а ближняя ― кладовая или склад, как назовёшь.
– Что будем смотреть? ― поинтересовалась Варя, потому что ей было важно, разрешит ли он ходить по всем помещениям.
Хозяин понял подтекст вопроса, но не проявил эмоций и ответил просто:
– На кухне покажу, что где лежит, как пользоваться.
– Да мне необязательно… ― начала Варя.
Антон поспешно прервал:
– Нет уж! Будешь жить, значит, должна всё знать! Итак, подойдём к собственно кухне. Потом заглянем в салон, в заключение покажу эти три комнаты, то есть вернёмся к лестнице.
Он направился в дальний от них угол, Варя послушно следовала за ним. В холодильнике и шкафах хранилось изрядное количество продуктов. Само же оборудование Варя сочла обыкновенным, не требующим инструкций. Она так и сказала:
– Что объяснять ― это мне знакомо!
– Тогда здесь больше нечего смотреть. Ну, вот стол для застолий, вон диван у окна для отдыха после застолья и ожидания десерта. Теперь в салон.
– А зачем в нём дверь? Это же зал для гостей. Без двери просто войти и выйти.
– Это не я планировал. Говорят, какой-то богатый купец в девятнадцатом веке по собственному проекту построил. Тогда, наверное, были в моде театральные подмостки в домах, а также подобные салоны.
Антон открыл дверь и пропустил вперёд девушку. Зал выглядел претенциозно, возможно в девятнадцатом веке смотрелся великолепно, но сейчас его убранство устарело. Стены украшены гобеленом. Посредине наружной стены стоял длинный диван резного дерева и плюшевой обивки. Ещё по два кресла по углам, и телевизор на стене напротив дивана. Варя повертелась, оценивая обстановку: казалось, чего-то не хватает. Хозяин понял её состояние.
– Я тоже думаю, что отсюда убрали многое. Но мне не важно. Гостей не принимаю.
Варя вновь озадачилась: «Зачем ему дом с театром и салоном для множества гостей, если не принимает никого?!»
– Что ж, пойдёмте дальше, ― подсказала она Антону.
Антон вышел первым, и они прошли в кладовую. Чего только там не было! Антон показал, где хранится фонарик и свечи на случай отключения электричества. Показывал ещё многие предметы, только эта информация превратилась в «кашу». Наконец мужчина закончил:
– Сама поройся, может, что интересное найдёшь. Теперь отправимся в кабинет, а пустую и смотреть нечего. Полюбуйся, ― толкнул он дверь средней комнаты.
В открывшемся пространстве Варя увидела пустые стены и два стула. Антон уже открыл дверь кабинета. Она не запиралась на ключ, что удивило Варю.
– Воров не боитесь?
– Нет. Знаете, Варвара, я ведь живу здесь не так давно… и ненадолго.
– Значит, это построено не вами?
– Разумеется, не мной! Купец ничего не переделывал, и те, кто позже жили, тоже не меняли ничего… скорей всего. Хотелось бы, но некогда и не хочется. Всё равно уеду скоро.
Они продолжали стоять на пороге кабинета, только дверь была открыта, и Варя рассматривала интерьер небольшой комнаты.
– Зачем же покупали этот дом?
– Мне нужно было попасть в этот город. А дом посоветовала Полина.
– Кто? ― вырвалось у Вари.
– Полина, моя знакомая. Она раньше жила здесь. На твоём лице я заметил удивление.
– Просто совпадение. Мою маму звали так… Она недавно умерла.
Мужчина заметно вздрогнул, торопливо прошёл к столу.
– Соболезную, ― произнёс он изменившимся голосом, ― Кашлянул дважды и пояснил: ― Запершило.
Антон налил из стоящего на столе графина воды в стакан, выпил. Жестом руки пригласил сесть. Варя опустилась в кресло напротив. Хозяин сел на своё рабочее (надо полагать) место. Наклонился, открыл что-то невидимое Варе. Выпрямился и положил на стол пачку денег. Это тебе, Варвара, для хозяйственных нужд.
– Для каких?
– На все твои расходы. Здесь сто тысяч. Думаю, на месяц хватит.
– Зачем так много?! Я ни в чём не нуждаюсь, ― произнесла Варя так, что уверенность к концу фразы иссякла: она вспомнила, что теперь безработная.
– Я уезжаю прямо сегодня, ― сказал Антон решительно, ― и неизвестно, когда вернусь. Дом под твоим надзором. Вот здесь в ящичке ключи от всех дверей. Перед сном проверяй, все ли выходы закрыты. Спать можешь, где угодно, например, в той комнате, где я брал плед.
Варя буквально опешила от свалившейся на неё информации, и ещё больше от событий дня. Ей ничего не оставалось, как согласиться:
– Хорошо. Буду хозяйничать, ― сказала и вздохнула.
Мужчина улыбнулся, нежно глянул на покорную, ошеломлённую девушку.
– Варвара, я обещал тебе завтрак. Пожалуйста, займись там сама. Иди готовь, а я буду собираться.
Гостья направилась на кухню. Через десять минут к ней подошёл Антон.
– Варвара, я прощаюсь на время. Счастья тебе и удачи во всём!
– Ой! А завтрак будет готов через пять минут.
– Позволь тебя поцеловать, ― с улыбкой сказал он, наклонился и приник губами ко лбу.
Варя заморгала расширившимися глазами.
– И вам удачи! ― произнесла она уже вслед уходящему загадочному Антону Иосифовичу.
Глава 2 Антонио и Барбара
Варя завтракала, глядя в окно на серые тучи. Дождь не прекращался. «Сейчас бы позвать Милу, ― промелькнула мысль, ― но из-за дождя не получится. Может, к вечеру прояснится». Убрала посуду в мойку ― мыть не стала, ведь она одна здесь. Посидела и решила подробнее осмотреть дом. Сначала зашла в салон, включила телевизор, прилегла на мягкий диван и незаметно уснула.
Дождь закончился часам к трём дня, но воздух оставался прохладным и сырым. Варя решила пообедать, а после вкусной еды ― готовить она умела ― не хотелось бродить по дому, а сделать это с подругой.
Варвара позвонила подруге после пяти часов вечера, когда работа заканчивается. Людмила поворчала по телефону, только всё же пришла. Возбуждённая, с искрами в глазах, она примчалась очень скоро. Варя не ожидала быстрого появления и вышла лишь когда услышала стуки по калитке.
– Чего барабанишь, чужое имущество портишь?! ― выкрикнула она ещё со двора.
– Открывай, открывай ― сколько ждать?!
– Минутку, нетерпеливая!
Варя открыла, и подруги по обыкновению обнялись.
– Показывай свои владения, ― весело заявила Люда.
– Ты же ворчала и не хотела идти!
– Так ведь лужи!
Девушки засмеялись и поспешили к парадному подъезду.
– Ты с работы, поэтому сначала я накормлю тебя, ― сказала Варя.
– Сначала экскурсия. Притом, я не думаю, что здесь так уж интересно, чтобы час потратить.
– Как сказать!
– Не интригуй, а показывай.
У двери Варя резко остановилась.
– Ой! Я же выходила с той стороны. Следуй за мной!
Она торопливо, почти бегом, зашагала к правому углу здания.
– Видишь цветы? За углом снова цветы, а ещё акации. С другой стороны липы растут.
Повернули за угол, и Люда обратила внимание, что эта стена здания значительно длиннее фасадной:
– Странный дом ― длинный вглубь, а не вдоль улицы.
– Потом поймёшь, почему так нужно было.
Ещё один поворот. Варя указала на беседку:
– Там я воду набирала в лейки.
– Теперь дня три не будешь набирать из-за дождя.
– Вот и плюс!
Вошли в здание и оказались в коридоре. Сюда выходили три двери. Варя пояснила:
– Справа ― спальня Антона Иосифовича, слева моя комната. А средняя не занята, наверное. Можешь стать гостьей и пожить там.
– Нет уж! У меня своя квартира.
– Но на выходной никуда не денешься! ― твёрдо заявила Варя.
– Посмотрим.
Девушки заглянули в комнату, предназначенную для Вари.
– Здесь, наверное, буду спать, ― сказала она равнодушно и зевнула. ― А может и в салоне. Сейчас пойдём в театр.
– А дом как же? Не успели войти ― ты в театр зовёшь. И где у нас в городе театр?!
– В местный театр, ― лукаво улыбнулась Варя. ― За мной!
– Они обогнули угол. Взору предстал длинный коридор. За окнами сквозь орнаментный тюль виднелись акации, мимо которых они прошли снаружи здания. Справа стена закончилась, и Людмила увидела зал со сценой и рядами кресел.
– Точно, театр! Зачем ему это?
– Первому владельцу нужен был. Антону достался, то есть он купил.
– Я не о том, ― возразила Люда. ― Зачем покупать такой дом?! Удивлять кого-то? Непонятно мне.
– Будем считать, что это первая загадка Антона Иосифовича, ― сказала Варя.
– Нет. Первая ― это как он тебя встретил. Почему ни с того ни с чего именно к тебе обратился.
Разговаривая, девушки прошли между рядов и подошли к невысокой сцене. Людмила сразу взобралась на неё.
– Теперь ты как артистка, а я в роли зрителя, ― отметила Варя.
– Роли не у зрителей, а у актёров! Но пора двигаться дальше, ― потребовала Люда. Варя провела подругу к гардеробной, мимоходом показала на парадную дверь. Посмотрели туалет и ванную и поднялись на второй этаж. Варя глянула на диван с фикусом и поняла, что сидя на этом диванчике, да ещё из кабинета, можно наблюдать, как поливают цветы и наливают воду в колонке. «Видимо, Антон Иосифович так и поступал», ― сообразила она.
– Садись за этот стол, а я принесу еду.
– Ого! Вот это стол.
– Стол как стол, у нас тут всё большое, ― невозмутимо похвасталась Варя.
– Ты уже хозяйкой себя считаешь?
– Антон дал мне такое право ― грех отказываться! ― горделиво выгнула грудь Варвара.
– Варька, хватит выпячиваться! Неси уже пищу для голодной гостьи, да ещё и подруги.
После таких дурачеств девчата расхохотались. Но Варя быстро справилась с обязанностью официантки. А Людмила шустро расправилась с кушаньем. Покинули территорию кухни, и Варя открыла дверь гостиной (или салона, или зала ― как назовёшь).
– Ну, что сказать? Помещение большое, только неприспособленное, ― выдала критику Люда.
– Согласна. Мы с тобой уже поняли, что Антон приобрёл дом совсем для других целей.
– Ну и ладно. Пошли дальше, ― вновь поторопила Люда.
– Ты как будто собираешься идти куда-то? ― укоризненно высказалась Варвара.
– Извини, забыла сказать. За мной приедет Данил.
– Какой Данил? Почему я не знаю?
– Мы три дня знакомы всего, ― протянула жалобно Люда, словно оправдываясь.
– Вот так и бросают подруг! ― заявила Варя.
Только Людмила знала подругу ― это не упрёк! Поэтому она обняла её и успокоила:
– Ничего, скоро и тебе найдём кавалера!
– А вот этого не нужно! ― оттолкнула легонько подругу Варя. ― Слушай, зови его сюда. Пусть тоже посмотрит.
– Варюха, мы в кафе договорились пойти. Потом как-нибудь. Хорошо?
– Согласна. Идём в кабинет хозяина.
Девушки не успели сделать и нескольких шагов, как в сумочке Людмилы послышалась мелодия телефонного звонка.
– Вот и он, ― встрепенулась Люда и достала телефон. ― Слушаю… Приезжай… Лиловая тринадцать… Уже стоишь? Жди! Иду.
Суетливо спрятала телефон и обратилась к Варе:
– Веди! Чего стоишь?!
Девушки спустились на первый этаж и оказались в коридоре у центрального выхода. Здесь Людмила вдруг обратила внимание на портреты.
– О! А чьи это портреты?
– Наверное, предков.
– У этого Антона такие знатные предки? ― спросила Людмила.
– Почему знатные?
– В нарядных одеждах, видимо дворяне.
– Он же недавно здесь живёт, поэтому не его предки, ― пояснила Варя. ― Позже спрошу.
– А-а. Потом расскажешь, любопытно же.
Варя открыла парадную дверь. Люда вышла и оглянулась.
– Варь, ты точно не боишься этого мужика. Странный он, согласись! Вдруг задумал нехорошее.
– Если бы имел злые намерения, то зачем бы давал мне сто тысяч, и уехал притом.
– А вдруг и не уехал, а спрятался в этом запутанном доме?
– Вот спасибо, Мила, всю ночь теперь мысли в голову будут лезть!
– Проверь всё. У тебя же ключи! Ну, я пошла.
– Сейчас открою.
У выхода Варя показала кнопку вызова снаружи, приобняла и чуть толкнула к машине, стоящей в сторонке. Людмила открыла переднюю дверцу «Тойоты» и послала воздушный поцелуй.
Варя проводила взглядом отъезжающую машину и торопливо закрыла калитку, словно опасаясь остаться одной в незакрытом пространстве. Вошла в парадную дверь и закрыла обе задвижки. Ключей здесь не требовалось, и поэтому Варя выходила без них. Сейчас она вспомнила слова подруги о спрятавшемся Антоне. Требовались ключи. Варя поспешила наверх в кабинет хозяина. Взяла связку ключей, намереваясь идти вниз, однако, новая мысль остановила ― Варя решила пошариться в столе Антона. Дверцы и выдвижные ящики без замочков легко открывались, но ничего интересного не таили. Заглянуть в один ящик не удалось: к нему в связке не нашлось ключика. Тогда Варвара отправилась вниз проверять закрытые комнаты.
Вошла в театральный зал, огляделась: здесь спрятаться негде. Минула пустой коридор и вышла к двери, ведущей во двор к беседке. Проверила её: закрыта. Вставила (не с первой попытки) нужный ключ во вторую скважину, заперла и этот замок для надёжности. «В какую комнату сначала?» ― остановилась в нерешительности Варя. После некоторых колебаний решилась на главную цель ― спальню Антона.
Когда открывала замок, сердце колотилось неистово: вдруг он там! В комнате стоял полумрак. Сквозь плотные шторы на окнах пробивался свет, но детально разглядеть обстановку сложно. Варя пошарила рукой по стене, нащупала выключатель. Вспыхнул свет. Обстановка вполне обычная, даже спартанская: кровать, кресло, столик, торшер. Двустворчатый шкаф в углу Варя только открыла, а проверять, что там может быть спрятанным, не стала: посчитала неприличным. Иных мест, используемых в качестве тайника, не нашлось. «Какой дурак будет хранить секреты в спальне?!» ― высказалась Варя вслух, и тут же огляделась, словно испугалась, что её могли услышать. «Трусиха!» ― вынесла мысленный приговор себе и вышла.
Подошла к средней комнате, нашла нужный ключ. Правда, замок долго не хотел открываться, видимо сюда не заходили уже давно, и замок заржавел. Наконец дверь открылась, и Варя от удивления застыла на месте. Помещение оказалось не жилым. Судя по развешанным на стойках костюмам и различным театральным атрибутам на столе, эта комната являлась костюмерной для артистов. Сцена находилась как раз за ней. Варя предположила, что должен быть и выход на сцену ― как иначе?! Она прошла к задней стене, раздвинула штору: вот она дверь. Инстинктивно потянула ручку ― дверь приоткрылась. Варя открыла дверь полностью и вышла на сцену. Занавес скрывал зрительный зал. Варя нашла в нём место, где две части занавеса плотно соединялись. Раздвинула их и вышла на открытое пространство сцены. Прошлась влево и вправо, представляя себя артисткой, потом рассмеялась над собой и спрыгнула со сцены. Прошла к первому ряду кресел, села посредине. Вспомнилось, когда она в сопровождении Антона впервые попала сюда. Тогда не обратила внимания на занавес на заднем плане сцены. Он как-то терялся, будучи однотонным и под цвет стен. «Ну и ладно! Поиски закончились. Напрасно Мила озадачила меня. Пойду наверх», ― решила Варя.
Кухня приманила к себе желанием попить чаю. Этот процесс длился долго, потому что Варя нашла в холодильнике мармелад, клубничный джем и шоколад. За окном вновь потемнело из-за наплывших тёмно-серых облаков, да и вечер начался. Гулять не хотелось, изучать досконально дом тоже не было желания. В итоге девушка прошла в салон, уселась на диван и включила телевизор. Очередной вокальный конкурс на одном из каналов привлёк внимание лишь на несколько минут. Политика, спорт, сериал… ещё сериал. «Хватит!» ― подскочила Варя. Ноги понесли её бродить бесцельно по всему дому.
Когда Варя основательно устала от хождения, возник вопрос: «А сколько времени сейчас? Странно, вроде и часов нигде не видела… И где мой телефон?» Поиски привели опять-таки на кухню. Здесь и обнаружилось средство связи. Варя посмотрела на экране время ― 23.07 ― и следом её взгляд остановился на электронных часах в электропечи. Специально зашла в салон, чтобы удостовериться, что и там часов нет. И лишь потом проверила пропущенные звонки. Так и есть: дважды звонила Людмила. Набрала её, но подруга ответила не сразу. А когда откликнулась, Варя услышала громкую музыку.
– Варюха, минутку! Сейчас выйду из зала. ― Вскоре звуки утихли, и Люда продолжила: ― Варя, ты там как?
– Никак. В смысле нормально. Ходила по дому кругами: то туда, то сюда. Скучновато было.
– Понимаю. А мы танцуем. Слушай, надеюсь ты восприняла как шутку моё предположение о затаившемся Антоне Исофовиче?.. Что смеёшься?
– Иосифович!
– Какая разница! Не скучай! Завтра пятница ― приеду. Ой, нет, в субботу утром, ближе к обеду. Пойдёт?
– Мила, когда приедешь ― тогда и хорошо. Отдыхай! Пока!
– Спокойной ночи, Варь!
Варя вспомнила про ванну и отправилась вниз.
Спать легла в своей комнате. Полежала, но не спалось, и она решила в темноте дойти до салона. На лестнице оступилась и ударилась ногой о ступеньку. На втором этаже интерьер обрисовывался светом от фонарей на улице, здесь не потребовалась осторожная ходьба на ощупь.
Варя заснула в салоне на диване.
Утром выяснилось, что телефон окончательно разрядился. Позвонить Люде и полюбопытствовать о её свидании не получится. «Вот и повод сходить в свою однокомнатную каморку, ― решила Варя. ― К тому же, бельё и прочие вещи нужно прихватить». Она спускалась по лестнице с чувством хозяйки, но не горделивого высокомерия, а радости от приобретения чего-то нового, большого, пусть на время.
Собственная квартира показалась миниатюрной по сравнению с домом Антона. Варя не стала задерживаться в «уютном гнёздышке», так любимом прежде, ― собрала необходимое и ушла. Правда, пришлось вскоре вернуться: как раз зарядное устройство и не взяла.
У ворот дома на Лиловой Варю окликнули:
– Девушка, а вы здесь живёте?
Варя оглянулась. Нарядная дама лет сорока смотрела с неким вызовом.
– Живу. А что?
– В качестве кого? ― спросила брюнетка с надменной улыбкой.
Захотелось ответить колкостью на язвительность, но Варя всегда сдерживалась в подобных случаях. Позже ругала себя: «Почему я такая несмелая?!»
– Садовник.
– А-а! Я так и думала. А где хозяин, не подскажете?
– Уехал. Я присматриваю.
Дама, похоже, осталась довольной таким положением дел и миролюбиво попрощалась:
– До свидания, девушка!
– Всего доброго! ― скороговоркой ответила Варя и поспешила войти во двор.
«Наверное, подумала, что я… ну, эта самая, как её… содержанка. Вот так, видимо, и решила эта дамочка. Сама, небось, бывала тут в гостях… Да, этот Антон крепкий и привлекательный мужчина», ― такие мысли вертелись в головке Веры, пока она шла до входа на заднем дворе.
Пока завтракала, телефон набрал нужный заряд, и Варя наконец позвонила Людмиле.
– Варька, ты мне спать не даёшь!
– Одиннадцатый час, вообще-то!
– Но выходной же! ― взмолилась Люда. ― Ладно, проснулась… Как спалось?
– Спалось нормально. Лучше расскажи о своём свидании.
– Свидание как свидание. Потанцевали, поцеловались и разошлись.
– Хорошо, что разошлись, ― игриво заметила Варя.
– Не поняла юмор.
– Если б не разошлись, то… оказались бы в одной постели.
– Ой, Варюха, хватит собирать чепуху. Ну и оказались бы, если б…
– Что?
– Если бы ты приютила. Шучу! А ты и поверила. Варь, дай мне часок. После обеда приеду.
– Буду ждать… Или в городе встретимся?
– Нет. У тебя! А в город вечером отправимся. Пока!
Людмила отключилась. Варя разложила принесённые вещи в своей комнате на первом этаже. «Чем бы заняться сейчас?» ― задумалась она. После размышлений пришла к выводу, что этот дом вместе с его хозяином внесли в её жизнь неразбериху и беспорядок. Ни на чём невозможно сосредоточиться, и все планы, по которым она привыкла жить, развалились, как игрушечный городок в песочнице после ливня. Тогда, в детстве, она горько рыдала от размытого песка. «Но зато у меня грандиозные перемены!» ― успокоила себя девушка. Правда, она тут же засомневалась насчёт грандиозности, но загадочность происходящего вселяла оптимизм в её неокрепшую от потрясений душу.
В ожидании подруги Варя решила нарисовать план дома, чтобы лучше освоиться и быстрее находить то или иное помещение. «К тому же Милке пригодиться», ― догадалась она. Прошла в кабинет Антона, нашла там листы писчей бумаги и принялась вычерчивать. Дважды приходилось переделывать, предварительно спустившись вниз и осмотрев дом заново.
Появилась Люда, и настроение Вари вновь воспарило. Подруги обнялись и, по настоянию хозяйки, расположились за обеденным столом. Питание часто уступало место разговорам и смеху, поэтому они просидели часа два.
– Спасибо за вкусный обед! ― сказала Люда и поднялась. ― Как теперь с полным желудком бегать по дому?!
– Зачем бегать? Не спеша обследуем каждый уголок и закоулки. Я без тебя ничего таинственного не нашла.
– Поищем! Где ещё не были в прошлый раз?
– В кабинете, в кладовой…
– Веди в кабинет!
Варя на ходу поинтересовалась:
– Куда в городе ты хочешь меня увлечь?
– В кино. Новый фильм.
– Какой?
– Не знаю.
– Оригинально!
– Ничуть! Данил сказал, что классный.
– Вон в чём дело: оказывается, Данил выбирает! А я там зачем?
– У него друг придёт. Варя, тебя это ни к чему не обязывает. Просто за компанию. Парням одним идти как-то… смешно и неинтересно.
– Мила! По-моему, ты мне пару ищешь. Не нужно! Тебе ясно?!
– Варвара! Хватит! Мы с тобой идём в кино. И то, что там будут рядом сидеть парни ― что такого?!
Варя провела подругу сразу в правый угол ― к кабинету. Открыла дверь, раскрыла плотные шторы, которые она с вечера сдвинула. Людмила села на кресло хозяина за столом, положила нога на ногу, приняла важный задумчивый вид. Варя присела напротив и спросила:
– И что? Так и будем сидеть?
– Нужно поставить себя на его место. Что он может здесь хранить важного? Куда запрятать, чтобы посторонние не увидели?
– Мила, он один жил. Какие посторонние?!
– На случай, если в дом проникнет враг.
– Ого как!
– Да, в жизни всякое бывает. Думай и ты.
– Что думать?! ― запальчиво воскликнула Варя. ― Просто всё пересмотреть. Вдруг что увидим любопытное. Но я, по правде говоря, чувствую: ничего таинственного здесь нет. Антон Иосифович не похож на скрытного человека, у которого тайны за семью замками.
– Варя, у нас ведь просто любопытство. Притом, ты забыла про некоторые странности. Мы же обсуждали это. Поэтому, всё-таки поищем. Я стол обшарю, а ты всё вокруг осмотри.
Девушки сосредоточенно и молчаливо рылись в чужом имуществе. Порой в недоумении разглядывали никчёмные, по их мнению, вещицы, зачем-то хранимые хозяином. Варя быстро обошла свой участок, даже книги на полке потрясла. А у Людмилы не открывался один ящик в столе. Она начала дёргать его. Варя пояснила:
– Я уже пробовала. Ключ нужен ― не будем же взламывать!
– Ключ он мог хранить в своей комнате.
– Каждый раз ходить за ним вниз? Неразумно. Где-то здесь.
– Может, сюда он редко заглядывает. Кстати, вот здесь, ― Люда показала на верхний выдвижной ящик, ― лежат деньги. Твои?
– Да. На расходы выдал, ― сказала Варя.
– Шикарно живёшь!
– Могу тебе подарить немного.
– Сколько? ― шутливо спросила Люда.
– Хоть половину!
– Спасибо, подруга, но деньги твои. Просто угостишь в кафе или в кино билеты возьмёшь… если не жалко.
– Разумеется. С деньгами разобрались. Что теперь ищем? И что нам нужно, в конце концов? ― разочарованно задала вопрос, прежде всего себе, Варя.
– Эй, подруга! Забыла? Мы ищем секреты загадочного поведения Антона Исофовича.
– Иосифовича.
– Не важно. Роемся! ― уверено призвала Люда.
Девушки возобновили поиски с удвоенной энергией, постепенно их охватил азарт. Но он постепенно угас.
– Ничего мы здесь не найдём, ― сдалась уже Людмила. ― Пошли в его комнату!
Вышли из кабинета, Варя пояснила:
– Эта пустая комната, крайняя ― кладовка.
Людмила по пути толкнула дверь пустующей, чтобы убедиться, насколько она пустая.
– Идём, идём! ― поторопила Варя.
– Почему пустая, как думаешь? ― поинтересовалась Люда.
– Видимо, здесь раньше была спальня хозяина или хозяев, а внизу обе комнаты для гостей. Но Антон живёт один, и ему проще выходить из дома с первого этажа. Поэтому он, по моей версии, перебрался вниз.
– Версия убедительная. Кстати, и ты можешь перебраться сюда. Светлая комната, стоит только кровать притащить.
– Мила, зачем мне перемещения, если уже завтра придётся уходить?!
– И то правда.
Подруги отправились вниз. Спускаясь по лестнице, Люда вдруг остановилась.
– Что задумалась? ― спросила Варя.
– Слушай, а ведь комната Антона находится как раз под лестницей, чуть позади. Возможно, под лестницей имеется дверь в ту комнату. Зачем обходить вокруг театрального зала, когда можно напрямик. Особенно это выгодно, когда заходишь в дом с главного входа.
– Давай посмотрим, ― согласилась Варя.
Они спустились вниз и увидели, что между лестницей и стеной узкий промежуток.
– Протиснуться можно, ― заверила Людмила.
– Нам с тобой можно, но как будет протискиваться Антон?! Он крупный мужчина.
– Посмотрим, ― сказала Люда и первой прошла под лестницу.
Варя пролезла тоже и встала рядом. Перед ними действительно находилась небольшая дощатая дверь.
– Не похоже, чтобы дверь вела в комнату, ― засомневалась Варя. ― Комната, по моему представлению расположена хотя бы на метр дальше.
Люда тем временем уже тянула на себя неподдающуюся дверь. Потом попробовала толкать. Снова рванула на себя, и дверь распахнулась. Взору предстало подсобное помещение, вроде кладовой. Здесь находились мётлы, лопата, грабли, шланг. В боковой стенке располагались полки, на которых лежала кухонная утварь: кастрюля, сковорода, чайники и всякая мелочь.
– Почему он выбрал именно эту комнату, а не ту, где ты ночуешь? ― спросила Людмила, прищурив глаз.
– Там окно есть, а в моей нет.
– Неуютно же в темнице! Перейди в его комнату.
– Неприлично. Приедет ― а там занято. Стыдно станет. Нет уж, если выбирать, то лучше наверх.
– Варя, тебя же назначили хозяйкой. Неспроста! Он полностью доверяет тебе и примет любой твой поступок.
– Мила, ты рассуждаешь как психолог. Разве училась этому?!
– Природный талант! ― горделиво высказалась Люда.
Девушки посмеялись. Постучали в стену, которая по предположению являлась и стеной комнаты хозяина и пришли к выводу: никакого хода нет. Выбрались из-под лестницы и направились в театральный зал.
– Давай обследуем сцену, ― предложила Люда.
– Я осматривала: ничего интересного для нашей цели. Пойдём уж в его комнату.
– Пойдём. По пути заглянем в твою.
– Зачем? Не будет же хозяин хранить секреты в комнате для гостей! ― возразила Варвара.
– Но ты не гость!
– Как это? Кто же тогда?
– Ты ― человек, на котором остановил выбор Антон Исо… Иосифович. Вот кто ты! Может, именно там и лежат все разгадки.
– Там лежит моя смятая простыня и кое-какие вещи, что принесла с собой.
– Варя, не отговаривай!
Подружки вторглись в тёмную комнату, включили свет. Варя принялась суетливо убирать разбросанные вещи, но Люда остановила её:
– Перед кем стараешься?! Меня твой порядок не волнует. Ты здесь всё осмотрела?
– Я и не думала… что здесь…
Люда махнула рукой, мол, с тобой всё понятно, и внимательно оглядела помещение.
– Как ты здесь ночуешь: ни окон, ни… ― Люда прервалась, подошла к шкафу и открыла правую дверцу. ― Здесь, конечно, нет секретов, но проверим.
Варя села на кровать, иронично поглядывая на подругу. Люда увидела лишь курточку Вари на вешалке, открыла левую половину. На полках лежали простыни, полотенца, плед, ещё какие-то вещи, в том числе и Варины.
– Как видишь, в этой комнате остался ещё непроверенным лишь стул, ― сказала Варя. ― Пойдём в спальню Антона. Мы тратим время напрасно.
– Минутку.
Людмила просунула руку под простыни, затем проделала то же на других полках. На нижней полке из-под шапочек, варежек Люда извлекла коробочку, показала Варе:
– Гляди! Любопытная шкатулка.
Людмила села рядом с Варей, сняла крышку с орнаментом в виде жар-птицы. Девушки увидели бланки, другие бумаги, а внизу лежал (судя по обложке) важный документ в виде книжечки с надписью на иностранном языке, скорей всего не на английском. Раскрыли документ и увидели в нём фотографию маленькой девочки, её имя значилось Barbara Moretti.
– Наверное, этот паспорт остался от прежних жильцов, ― сказала Люда.
– Может быть. Но к нашей теме отношения не имеет.
– А вдруг?! ― не удержалась от очередного предположения Мила.
– Тебе лишь бы выдумать что-то, ― спокойно отреагировала Варя. ― Положи на место, и пойдём в ту комнату.
– Возьму с собой, вдруг и там что-то общее объявится.
Варя не стала возражать, и девушки вышли в коридор. У средней двери Людмила остановилась.
– А здесь что?
– Костюмерная, заодно гримёрная, видимо.
– Да? Интересно! Зайдём.
Варя открыла дверь, и Люда впечатлялась увиденным:
– Вот это да! Грандиозно! Представляю, какой спектакль можно устроить. Давай придумаем комедийную пьеску для двоих и покажем нашим парням.
– Уже нашим? У меня нет друга, говори про себя.
– Не цепляйся к словам. ― Люда принялась рассматривать наряды, прикладывая их к телу. ― А где зеркало?
– Там, в углу, ― показала Варя, а сама прошла на сцену.
Люда вышла следом, уже одёргивая на себе сарафан. Прошлась в танце по сцене и запела. Варя остановила её порыв:
– Подруга! Мы не закончили задуманное. Потом будем танцевать.
– Вот! Наконец-то и ты поняла важность поисков! ― нравоучительно заявила Люда.
Awes ― Можно подумать, что я противилась этому! ― так же шутливо сказала Варя.
В такой игривой перепалке девушки прошествовали в комнату Антона.
– Тоже скромненько, ― оценила Людмила. ― Приступим. Ты обследуй столик, а я в шкафу пороюсь.
– Не рыться ― перевернёшь всё вверх дном, ― но аккуратно посмотреть!
– Так и быть, постараюсь, ― не стала возражать Люда и раскрыла дверцы. При этом заметила: ― Шкафы уж очень старомодные.
Девушки молча погрузились в рассмотрение чужих вещей. Через минуту к Людмиле подошла Варя.
– Мила, шкаф с замком?
Люда глянула на обе дверки.
– Нет. А что?
– Ключик нашла в торшере.
– Варь, это ж, видимо, от стола в его кабинете. Идём наверх!
Подруги буквально сорвались с места, оставив дверь спальни Антона открытой. Возле гардероба Люда сказала:
– Я заметила, что у него нет тёплой одежды на зиму, да и плащей и курток не видела.
– Висела тут курточка. Он забрал её с собой. Видать, совсем недавно переехал, поэтому и вещей мало. Он же сказал, что ненадолго обосновался. ― Варя взошла на лестницу и, не оборачиваясь, сказала: ― Кстати, знаешь, что вспомнила, он в первый день назвал меня Варвара-Барбара.
– Это говорит о том, что та девочка ― Барбара Моретти ― его дочка или внучка… Варя, я всё равно убеждена, что он на тебя виды имеет.
– Не выдумывай. Уедет и забудет.
– Хорошо, если так!
В кабинете Антона Варя метнулась к столу с ключом в руке. Попробовала вставить ― получилось. Ключик провернулся, и Варя выдвинула ящичек. А Люда уже заглядывала через плечо.
– Ну, что там?
Варя села в кресло. Теперь обе девочки могли рассматривать содержимое. Варя перебирала бумаги, среди них были чеки, талоны, технические бланки. Попадались канцелярские принадлежности, здесь же лежал фонарик, зачем-то спрятанный под ключом. Наконец на дне увидели книжечку, подобную документу Барбары. Раскрыли и замерли от удивления: в документе увидели фотографию Антона Иосифовича и его имя ― Antonio Moretti.