Тиара пяти корон

Глава 1

Король Ульрик из суровых земель Нордхейма ощущал запах снега и железа даже в душных покоях своей крепости. Он не похищал – он спасал. Так он убедил себя, когда его верный варг пронес бесчувственное тело Тиары через подземные ходы. Ее золотистые волосы мелькнули в свете факелов, а тонкое лицо, лишенное короны, казалось хрупким, как ледяной цветок.

Он положил ее на медвежью шкуру в самой теплой башне, предназначенной для будущих королев. Когда ее глаза открылись, в них был не страх, а туманная незащищенность.

– Где я? – ее голос, шепот шелка по камню, заставил его грубые пальцы сжаться.

– В безопасности, – проскрипел Ульрик. – Твои советники продали бы тебя Империи Залива. Я не позволил.

Она приподнялась на локте, и шерсть шкуры скользнула с ее плеча, обнажив идеальную линию ключицы. Ульрик, чье тело знало только тяжесть доспехов и резкость ветра, почувствовал странный жар в груди.

– Ты спас меня, – прошептала она, и в ее глазах, цветом напоминавших весенний лед, появилась влага. – Такой сильный. Такой… благородный.

Его рука, способная сокрушить череп медведя, потянулась, чтобы поправить шкуру, но коснулась ее кожи. Она не отстранилась. Тиара прикрыла его ладонь своей, такой маленькой и прохладной.