Школа агентов. Новая глава

Глава 1

В мире, где всё строится на холодном расчёте, бывает, что один опрометчивый шаг одного человека меняет судьбы многих людей. Странно и страшно, когда кто‑то принял решение, о котором ты даже не догадывался, и единственное, что остаётся, – это смириться. Но такова судьба.

Очень часто в роли такого человека выступают… родители. Неважно, сколько тебе лет: год, пять или шестнадцать, – одно их решение может полностью изменить судьбу ребёнка… И произойти это может в абсолютно любой момент…

Сентябрь. Время, когда ученики возвращаются в школу, но ещё не до конца входят в рабочий ритм и им хочется продолжать развлекаться. Вторая смена, последние уроки и хмурая осенняя погода отнюдь не настраивают на работу. Поэтому нет ничего необычного в том, что шум в классе продолжается даже после звонка, пока нет учителя. Старшие классы – совсем не исключение. Но когда резко открывается дверь в кабинет, все бросаются на свои места. Так было и в этот раз.

Когда дверь открылась, но никто не вошёл, класс вздохнул с облегчением (особенно те, кто не успел пересесть на свои места) и немного удивился.

– Всем выйти из сумрака! – раздался голос с задних парт в надежде, что это кто‑нибудь из параллельного класса решил их разыграть.

Увы, им не повезло. Из сумрака коридора, освещаемого лишь тусклыми люминесцентными лампами, вышли двое: мужчина и женщина. Примерно лет тридцати. Оба достаточно высокие. Одеты они были в практически идентичную одежду: чёрные джинсы, чёрные кожаные куртки, лишённые каких‑либо опознавательных знаков.

Мужчина, шатен с короткой стрижкой и пронзительными карими глазами, остановился у доски; его изучающий взгляд скользнул по замершим ученикам. Его спутница, брюнетка с идеальным каре и яркими голубыми глазами, бесшумно подошла к учительскому столу и принялась листать классный журнал.

Кто‑то из озорников, решив добавить драматизма, щёлкнул выключателем. Класс погрузился в полутьму, нарушаемую лишь желтоватым светом уличного фонаря за окном. Но, казалось, темнота ничуть не смутила пришельцев. Женщина, найдя нужную страницу, едва заметно кивнула напарнику. Тот в ответ слегка улыбнулся.

В классе воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь шорохом перелистываемых страниц. Эта пара одновременно пугала и притягивала взгляды. Напрашивался естественный вопрос: кто они? Кто‑то вспомнил уроки ОБЖ и поспешил поделиться своей догадкой с остальными.

Несмотря на напряжение, повисшее в классе, никто даже не пытался покинуть его или предпринять какие‑то действия.

Вновь окинув заинтересованным взглядом класс, мужчина молча щёлкнул выключателем. Зажегся свет, но атмосфера таинственности не рассеялась.

– Мы являемся представителями закрытой частной школы. Ваша классная руководительница помогла нам определить кандидатов, достойных перевода, – как ни в чём не бывало начала женщина. В её тихом, но уверенном голосе слышался лёгкий акцент, но говорила она по‑русски.

По классу прошёл тихий шёпот. Давно не было секретом то, что в начале учебного года частные школы были вправе зачислить к себе нескольких учеников из обычных школ на своё усмотрение. Двоих из класса уже забрала частная школа «Успех», и приходили несколько представителей других школ… Но всё это обычно делалось слегка… по‑другому. Представители приходили на уроки, смотрели, наблюдали и потом уже объявляли о своём решении. Да и представители школ выглядели несколько иначе. Эти двое были не похожи на педагогов или администраторов. Заметив это перешёптывание и переглядывание, женщина, усмехнувшись, продолжила:

– Решение о том, кто будет обучаться в нашей школе, уже принято. Четверо лучших поедут с нами. Именно за этим мы здесь.

Четвёрка самых уверенных в себе парней, считавших себя призёрами любой воображаемой гонки, дружно потянулась за рюкзаками. Их движение прервал короткий, сухой смешок мужчины.

– А кто сказал, что это вы?

Парни удивлённо переглянулись. С физической формой у них всё было прекрасно, да и с учёбой проблем особых не было. От классного руководителя они знали, что некая школа, название которой пока не называлось, положила на них глаз.

– Первое правило нашей школы: всегда слушай до конца, – произнёс мужчина, и его слова прозвучали как неоспоримая истина. Затем он повернулся к центральному ряду, к первым двум партам. – Девушки, собирайте вещи. Нас ждёт машина.

Четыре подруги, сидевшие там, замерли. Они не выделялись ни старательностью в учёбе, ни физической подготовкой, и такое решение казалось более чем странным.

– Но… почему мы? – первой нарушила молчание Элина. В её карих глазах читалось больше изумления, чем страха, и она машинально начала складывать учебники в сумку.

– А родители? – спросила Лена; её практичный ум сразу выхватил главную проблему. Она уже застегнула свой аккуратный рюкзак.

– А наши вещи? – добавила Дина, оглядываясь, как будто пытаясь мысленно собрать всё необходимое в своей комнате.

– Куда мы должны ехать? – спросила Аня, но её вопрос потонул в шуме класса, который взорвался после временного затишья.

– А почему они? Мы чем хуже? – неслось со всех концов кабинета.

Женщина выдержала паузу, дав волне эмоций схлынуть, а затем произнесла всего несколько слов, но с такой ледяной, подавляющей силой, что в классе снова стихло:

– Потому что мы так решили.

Эта короткая фраза, произнесённая с непоколебимой уверенностью, не оставила места для дискуссий. Она обозначила неведомую силу, сопротивляться которой было бесполезно.

– Пойдёмте, – просто сказала она, обращаясь к девушкам.

Элина, Лена, Дина и Аня поднялись. Под всеобщим немым, потрясённым взглядом одноклассников они вышли из‑за парт и направились к выходу. Незнакомцы вышли в коридор первыми, даже не оглянувшись, с абсолютной уверенностью, что девушки последовали за ними. Дверь кабинета закрылась, оставив позади гул недоумённых голосов, который тут же вновь вырвался на свободу.

Глава 2

Спустя пару минут после того, как они вышли из кабинета и зашагали по пустой школе к выходу, Элина не выдержала. Даже не подняв глаз на идущего рядом незнакомца, она сказала, обращаясь к женщине:

– Вы не ответили ни на один наш вопрос. Или это тоже одно из ваших правил?

– Вы – лучшие, и едете в нашу частную школу. С родителями и вашей школой всё улажено. Мы встречались с ними несколько раз. Документы о вашем переводе они подписали. По нашей просьбе держали всё в тайне от вас. Ваши вещи они передали нам сегодня утром. Школа находится далеко, поэтому с родителями вы встретитесь только через месяц, – с едва заметной улыбкой произнесла женщина. – Это всё?

– Да, спасибо, – вздохнула Дина.

Однако эти формальные ответы породили лишь больше вопросов, теснившихся в голове.

Они спустились в пустую раздевалку, и, пока девочки одевались, напарники не сводили с них изучающего взгляда. Едва наклонив голову, женщина тихо спросила у своего спутника:

– Ты уверен, что это правильный выбор? Они не кажутся способными на подвиги.

– Да. Они ещё изменятся и станут настоящими агентами.

– Элина и Дина?

– Вероятно, лучшими из них, – мужчина достал из кармана куртки ключи и первым вышел на улицу, оставив свою напарницу дожидаться девушек.

Заметив, что те уже надели куртки и кофты, женщина кивком показала следовать за ней. Подругам ничего не оставалось, как подчиниться. Всё это было очень странно… но интригующе.

Выйдя на крыльцо школы, девушки увидели, что у ворот их ждёт чёрный тонированный микроавтобус. Дина нерешительно остановилась на ступенях. Это было похоже на похищение.

– Это уже странно! – тихо проговорила Лена, останавливаясь рядом с подругой.

– И уже совсем не смешно, – добавила Аня, сжимая ремешок своей сумки.

Лишь одна Элина вместе с незнакомкой смело подошла к автобусу. Затем вопросительно обернулась к подругам:

– Девочки, что случилось?

– Мы не поедем, – Дина выразила общее мнение, и Лена с Аней молча поддержали её кивками.

– Не бойтесь, – Элина улыбнулась и подошла к ним ближе. – Что с вами случилось? Где ваш дух авантюризма?

– Ничего особенного. Просто всё это подозрительно, ты не находишь? – спросила Лена, бросая взгляд на машину.

– Доверьтесь мне, – Элина поправила волосы, заправляя непослушную прядку за ухо. – Ничего плохого с нами не случится. Я просто знаю это. Чувствую. Просто поверьте мне.

Незнакомцы, стоя рядом с машиной, с интересом наблюдали за этим диалогом. Их взгляд переходил от одной девушки к другой, ненадолго задерживаясь на Элине. С каждым её уверенным словом они укреплялись во мнении, что в ней они точно не ошиблись. Хотя, в отличие от неё, другие девушки проявили хоть толику здравого смысла.

Женщина усмехнулась, наблюдая за Элиной и её попытками уговорить подруг сесть в машину. Они не вмешивались, никого не уговаривали и не убеждали, позволив девушкам самим пройти эту негласную проверку на доверие.

Наконец, уступив настойчивости Элины, девушки, всё ещё слегка опасаясь, расселись в салоне. Мужчина сел за руль, а женщина устроилась напротив них. Двигатель мягко заурчал, и машина тронулась, увозя девушек в неизвестность.

Женщина с любопытством наблюдала за их поведением. Лена и Дина прилипли к окнам на разных сторонах, следя за мелькавшими в сумерках яркими вывесками родного города. Аня сидела рядом с Леной, под тусклым светом потолочной лампы пытаясь читать книгу, но её взгляд постоянно отрывался от страниц и, натыкаясь на спокойные голубые глаза Рей, снова устремлялся вниз. В их позах и движениях чувствовалась скованность и настороженность.

Особое внимание женщина уделяла Элине. Та, в отличие от подруг, не сводила с неё взгляда, будто пытаясь прочесть её мысли и не пытаясь скрыть свои. Это были вопросы.

– Кто вы на самом деле? – спустя примерно десять минут тихо спросила Элина, чуть наклонившись вперёд к сидевшей женщине.

– Хочешь знать правду? – её губы тронула лёгкая улыбка. Тон, которым это было сказано, заставил всех девушек разом перевести взгляд на неё. – Вам интересно, кто мы такие и куда везём вас? И почему выбрали именно вас?

– Да! – в один голос воскликнули подруги.

– Итак, я – Рей, за рулём – мой напарник Шейн. Мы – специальные агенты, можно сказать, шпионы, как ты и подумала, Элина, – она заметила, как у той блеснули глаза. – Мы выбирали лучших по многим показателям: интеллект, физическая форма, психологическая устойчивость, потенциал. Вы будете жить и учиться на нашей закрытой базе. Кроме обычной школьной программы, вас ждут спецпредметы, которые разовьют ваши уникальные навыки. В конце года вы сдадите госэкзамены и сможете поступать в любой вуз. Параллельно вам предстоит решить: остаться с нами, чтобы продолжить обучение дальше, или завершить его на базовом уровне. Пока это всё, что вам нужно знать.

Девушки слушали её, открыв от удивления рты. Шпионы? Курс агента? Они будут специальными агентами?

Заметив их недоумение, Рей тихо рассмеялась.

– Вы не верите?

– Это слишком невероятно, чтобы быть правдой, – Дина вновь повернулась к окну. Они уже выехали из города, но двигались в незнакомом девушкам направлении. – Скажите сразу, где у вас спрятана скрытая камера? Это розыгрыш?

– Всё, что я сказала, – правда, нравится вам это или нет, – твёрдо сказала Рей.

– Мы верим вам, но это всё действительно невероятно, – тихо произнесла Элина, после чего устало откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Остальные, ничего не сказав, последовали её примеру.

– Скоро вы убедитесь, что всё это правда, а пока думайте, что едете в очень необычный лагерь, – тихий, почти убаюкивающий голос Рей, погружённый в темноту салон автомобиля и мерный шум начавшегося дождя сделали своё дело. Взволнованные за день девушки одна за другой уснули.

Рей с материнской, чуть отстранённой нежностью смотрела на спящих девушек. Они такие разные, но именно это их и объединяет. Они дополняют друг друга. Дина – душа компании, умеющая поддержать и развеселить. Аня – внимательный наблюдатель, замечающий детали. Лена – решительная и практичная. А Элина… Элина была загадкой: изменчивая, но безрассудно преданная дорогим людям, внешне скромная, но с внутренним стержнем и дерзостью, которые сразу привлекали внимание. Именно то, что заставило Шейна выбрать её. Он прав. Они станут отличными агентами. А если найдут того, кто поможет им собраться и поведёт их за собой, – то и отличной командой.

Рей остановила взгляд на Элине. А может, они уже нашли своего лидера…

Словно эхо её мыслей, из кабины донёсся спокойный голос Шейна:

– Всё успокоились?

– Да, – Рей кивнула, хотя он этого не видел, и тоже прикрыла глаза. Впереди долгий путь. Как для неё и Шейна, так и для девушек. Они должны научиться многому, очень многому…

Чёрный микроавтобус стремительно нёсся по дороге, погружённой в ночь и дождь, увозя четверых будущих агентов всё дальше – не только от дома, но и от их прежней, обычной жизни.

Глава 3

Солнечный луч, упрямо пробивавшийся сквозь тонированное стекло, упал прямо на лицо Лены, заставляя ее зажмуриться. В салоне царила тишина, нарушаемая лишь тихой, ненавязчивой музыкой и равномерным гулом двигателя. Лена открыла глаза и поняла, что подруги еще спят. За рулем теперь сидела Рей, а Шейн дремал на пассажирском сиденье, прислонившись головой к стеклу.

– Доброе утро, – произнес он, заметив в зеркале заднего вида пробуждение девушки. В его голосе, казалось, не было ни капли усталости.

– Доброе утро, – прошептала Лена и неосторожно потянулась, задев плечом Аню.

Та вздрогнула и открыла глаза.

– Лена! Осторожнее! – Аня оттолкнула подругу в ответ, но, встретив в зеркале заднего вида внимательный взгляд Шейна, смущенно улыбнулась. – Доброе утро.

– Доброе, – Шейн бросил взгляд на часы. – Десять тридцать. Интересно, вы всегда так просыпаетесь? В школе это может стать проблемой.

– Не всегда и не все, – не открывая глаз, отозвалась Элина. – Просто редко выпадает возможность выспаться в свое удовольствие.

– Школа, домашние задания, курсы, снова задания… – Аня зевнула. – Иногда можно позволить себе расслабиться.

– Что вам всем не спится? Который час? – пробурчала, натягивая на глаза капюшон кофты, Дина.

– Половина одиннадцатого. – ответил Шейн.

– Сколько?!? – Дина широко распахнула глаза и вскочила на ноги. Но через секунду села обратно, потирая ушибленную голову, – тогда не удивительно что все уже проснулась. – она посмотрела на Шейна, – извините. Доброе утро.

Мужчина в ответ лишь молча кивнул.

– Нам еще долго ехать? – спросила Элина, поворачиваясь к окну. Мелькающий за стеклом пейзаж – бесконечные поля и редкие перелески – мало отличался от вчерашнего. Интересно, как далеко они уже уехали от дома?

– Пару часов и будем на месте, – Шейн повернулся к Рей, – предупреди Джека.

– Он знает, – Рей добавила газу, – ты до сих пор не доверяешь ему?

– Ты забыла, что было в прошлый раз, когда я доверился ему?

– Но мне то ты веришь? – Шейн промолчал, а Рей вновь улыбнулась, бросая взгляд на девочек через зеркало заднего вида, – Девочки, как спалось?

– Хорошо. Мы что, ехали всю ночь? – Лене хотелось спросить, были ли слова об агентах шуткой, или же это правда, но она промолчала.

– Да. Ночью передвигаться проще всего.

Воцарилось молчание. Девушки уткнулись в окна, пытаясь угадать, где они находятся. Шейн углубился в изучение какого-то файла на планшете, а Рей внимательно следила за дорогой.

Примерно через час они свернули с асфальта на грунтовую дорогу, едва заметную среди густого леса. Ветви деревьев с глухим стуком бились о стекла и крышу, и стало ясно, что этой дорогой пользуются крайне редко. Они ехали по ней почти час, и с каждым метром путь становился все круче и извилистее.

Внезапно впереди, в разрыве сосен, Элина заметила крышу большого здания. Они почти на месте! Похоже, то же самое поняли и подруги, которые как завороженные уставились на приближающийся особняк. Высокое двухэтажное здание в стиле неоклассицизма казалось призраком из другого века. Светло-голубые стены с белоснежными колоннами, высокие арочные окна, аккуратный палисадник – все это выглядело сюрреалистично посреди глухого леса.

Рей заглушила двигатель и вышла из машины. За ней последовал Шейн, и лишь потом, немного ошарашенные, выбрались девушки. Агенты помогли им достать вещи из багажника и жестом указали на дом. Но не успели новоприбывшие сделать и пары шагов, как тишину леса разорвал резкий хлопок. За ним – второй, третий. Девочки инстинктивно вздрогнули и зажали уши ладонями.

– Джек! – Шейн кинулся влево от дома, туда, откуда раздавались выстрелы.

– Шейн, стой! – Рей кинулась было за ним, но кинув быстрый взгляд на девушек. Те стояли бледные, с широко открытыми от страха глазами, и только теперь Рей поняла, что они даже не могут представить себе, в какую историю собираются вписать свои имена. А они, как наставники, плохо их подготовили к реалиям новой жизни. – Девочки, все нормально, вам не стоит боятся.

Рука Рей легла на худенькое плечо Лины, в попытке успокоить.

– Правда? – недоверчиво выдохнула та.

– Что это было? – Дина испуганно огляделась.

– Это ведь были выстрелы? – спросила Аня, не отрывая взгляда от Рей.

– Да, выстрелы, – поспешно сказала Рей, помогая поднять сумки, которые девушки в панике бросили на землю. Ее взгляд то и дело метнулся в сторону, где скрылся Шейн.

– Ты идиот! – из-за кустов раздался яростный, чуть приглушенный листвой голос Шейна., – Совсем рехнулся?! Что ты вытворяешь?! Кто позволил тебе взять боевое оружие?!

– Что его так рассердило? – Элина тронула Рей за руку.

– Скорее кто, – тихо произнесла Рей, устало прикрывая рукой глаза.

– Благодари сестру, за то, что ты еще здесь! Если бы не она, я бы с тобой давно уже разобрался! – послышался треск ломаемых веток, и на площадку выбежал, спотыкаясь, парень, в желтых защитных очках, белой футболке и черных потертых джинсах. За ним вылетел Шейн, зажав в одной руке пистолет, а в другой – наушники.

Все, включая Рей, замерли.

Парень споткнулся и упал, но тут же перевернулся на спину, ногой оттолкнув от себя Шейна.

– Да говорю же тебе, я не уследил за временем! Хотел потренироваться пока никого нет, – он попытался встать на ноги, но Шейн, отбросив пистолет и наушники в сторону, схватил его за ногу, не давая встать.

– Ты идиотом был, им и остался! – Шейн, приподняв парня за воротник, прижал его к стволу сосны, – А оружие?! Тоже забыл, что боевое брать в одиночку запрещено?!

– Шейн, отпусти его! – очнувшись, Рей бросилась к ним, но парень успел освободится раньше.

Изловчившись, он пнул Шейна в живот, отчего тот ослабил хватку, и парень смог отскочить от него. Но мужчина, сделав усилие, схватил парня за руку и повалил его на землю. Казалось, они сцепились не на жизнь, а на смерть.

Подруги онемели от ужаса. Застыла и Рей, понимая, что словесно их уже не разнять.

Наконец парню удалось отшвырнуть от себя Шейна и вскочить на ноги. Его футболка была порвана, на щеке алела свежая ссадина. Он стоял, тяжело дыша, затравленный взгляд, устремленный на Шейна, который медленно поднимался с земли. Из его разбитой губы стекала тонкая струйка крови. Шейн вытер ее тыльной стороной ладони, молча подобрал с земли пистолет и, не глядя ни на кого, направился в дом. На пороге он обернулся.

– Еще один неверный шаг, Джек, и ты покойник.

Дверь захлопнулась, а Джек перевел извиняющийся взгляд на Рей.

– Помоги лучше девочкам. Я сама с ним поговорю, – коротко бросила она и скрылась в особняке.

Только теперь Джек, кажется, вспомнил, зачем Рей и Шейн вообще ездили в город. Он, виновато улыбнувшись, подошел к девушкам.

– Добро пожаловать в частную спецшколу. Я Джек.

– Лена, Дина, Элина, – по очереди, указывая на подруг, представила всех Аня, – А я Аня.

– Простите за эту драку, – Джек грустно усмехнулся, и, вспомнив про очки, чудом не слетевшие во время драки, снял их, – Мы с Шейном не очень ладим… Да, ладно, не важно. Вам нужно устроиться в комнатах, а потом Шейн проведет инструктаж. Вам многому придется здесь научится.

Джек подхватил самую тяжелую сумку, оказавшуюся Лениной, и повел их к дому. Подхватив свои, менее объемные сумки, подруги пошли за ним.

Внутри особняк оказался еще более неожиданным и, как выяснилось, уходил глубоко под землю. В цокольный этаж вела отдельная лестница, заканчивавшаяся стеклянной дверью с кодовым замком. Джек объяснил, что туда доступ есть только у Рей и Шейна. На первом этаже в правом крыле располагались кухня и просторная столовая, в левом – два учебных кабинета и спортзал. На втором этаже были спальни – по шесть с каждой стороны длинного коридора. Новеньких разместили в самых дальних комнатах: Элина и Дина – справа, Лена и Аня – слева.

Еще четыре комнаты занимали старшие ученики: сам Джек, Андрэ, Марго и Стефан. Оставшиеся две принадлежали Рей и Шейну. Их привезли три года назад, когда школу только открыли, и они уже многому успели научиться.

Проведя краткую экскурсию и показав комнаты, Джек собрался уходить, но его остановила Элина.

– Джек, можно кое-что спросить?

– Спрашивай, – он присел на подоконник окна, находящегося в конце коридора, как раз рядом с комнатой Лины.

– Зачем мы здесь?

– Я… Я не знаю, – Парень на мгновение задумался, его взгляд стал отрешенным. Он и сам не раз задавал себе этот вопрос, пытался узнать у Рей, но все было безрезультатно, – Честно, не знаю.

– Значит, будем узнавать вместе, – Лина улыбнулась, и скользнула к себе в комнату, тихо прикрыв дверь.

А Джек так и остался сидеть на подоконнике, глядя в окно на свои защитные очки, одиноко лежавшие на земле и блестевшие на солнце.

Рей быстрым шагом спустилась в подвал, миновала ряды мерцающих серверов и наткнулась на Шейна в небольшой технической комнате. Он сидел на ящике, скинув окровавленную и порванную куртку. В руке у него болталась почти пустая бутылка виски. Рей резко выбила ее из его пальцев. Бутылка с звонком разбилась о бетонный пол. Вслед за этим она со всей силы дала ему пощечину.

Мутный взгляд Шейна на мгновение прояснился.

– Только не читай мне мораль. Ты все и так прекрасно знаешь, – его голос был хриплым и непривычно тихим.

– Да, знаю! Ты ненавидишь его, потому что он, повторяю тебе, случайно навел на наш след ФБР. Сколько ему тогда было? 10? 11 лет? Что он мог знать о нашей работе? И теперь ты постоянно караешь его за любую оплошность, или, как ты любишь выражаться, за неверный шаг! – Рей занесла руку для нового удара, но Шейн ловко поймал ее запястье.

– Ты хочешь, чтоб я извинился? Его импульсивность однажды погубит не только нас, но и всех них, – Шейн кивнул в сторону потолка, за которым были комнаты учеников., – ты и сама это понимаешь. Чтобы все задуманное получилось, необходимо действовать вместе, не забывай это.

– Я не забываю! Но на этот раз ты вышел из себя не из-за его ошибки, а из-за того, что взыграло твое самолюбие. Потому что ты отдал приказ, а он его не выполнил. Это стало последней каплей. И ты просто сорвался. Из-за того, что он не признал твою власть и не подчинился. Он будет агентом-одиночкой, у него не получается работать в команде, а ты все никак не примешь этот факт. Он не в твоей команде, и скорее всего никогда туда не попадет. Знаешь что? По-моему, ты сегодня получил по заслугам, – Рей вырвала руку, развернулась и направилась к выходу, – Иди проспись. Первый инструктаж проведу я.

– По заслугам? – тихо, уже самому себе, повторил Шейн, когда дверь за ней закрылась.

В ее словах была жестокая правда. Джек лишь защищался, пытаясь выжить в этой внезапной схватке. А его, Шейна, действительно взбесило не столько оружие, сколько тот факт, что Джек проигнорировал прямой приказ встретить их. Это стало той самой последней каплей, переполнившей чашу терпения. Но, возможно, последней каплей и для Джека тоже…

Шейн с силой провел ладонями по лицу, словно пытаясь стереть с себя и усталость, и гнев. Затем откинулся назад, прикрыл глаза и позволил памяти отбросить его на девять лет назад.

Глава 4

Как же она устала от этого бесконечного конфликта. Рей вздохнула, останавливаясь посередине коридора. Что, что пошло не так? А главное когда? Почему Шейн так резко переменил свое отношение? Она прикрыла глаза.

Как же это было давно. На другом материке. 9 лет назад. Словно в другой жизни. Отчасти так оно и было.

Шейн Уилсон, 26 лет. Оперативный агент, которого отправляли на самые безумные задания. Одиночка, с которым мало кто мог нормально сработаться. Но последние 5 лет его напарницей была Рей. Они смогли сработаться и понимали друг друга с полуслова. Как оперативники, они вели почти нормальную жизнь. «Почти» – потому что приходилось постоянно жить под прикрытием, менять имена и города. Маленький Джек, младший брат Рей, был ее неотъемлемым спутником. В принципе, Шейна это устраивало: мальчишка был смышленый и самостоятельный, с ранних лет пытался вникнуть в их работу. Все понимали, что ему на роду было написано пойти по стопам сестры. Часто он отправлялся на задания вместе с Рей или Шейном, служа им прикрытием. Но порой его любопытство и желание помочь переходили все границы.

Сидевший за столиком у окна Шейн следил за противоположной стороной улицы, где был припаркован невзрачный фургон с хот-догами. По имеющейся информации, под его прикрытием велась торговля наркотиками. Так и было: покупателей почти не было, зато вокруг постоянно крутились подозрительные личности. Но главного, Торговца, все не было. По информации Рей, тот приезжал раз в день за выручкой, и привозил новый товар. Задача Шейна была проста: вычислить номер его машины и, если повезет, прикрепить маячок.

Отвлекшись на официантку, принесшую кофе, Шейн на секунду упустил Джека из виду. И тут же ледяная волна прокатилась по спине. Мальчишка, оставив недоеденный кекс, уже шагал через дорогу прямиком к фургону.

– Черт! – Шейн выскочил из-за стола, бросив пиджак, и быстрым шагом направился вслед за ним.

Джек, с детской непосредственностью, уже что-то спрашивал у продавца, вставая на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь фургона.

– Парень, нам пора, – твердо сказал Шейн, хватая его за плечо. В этот момент его взгляд поймал движение: возле фургона остановился черный седан, мустанг. Из него вышел мужчина азиатской внешности в дорогом костюме. Массивная золотая цепь, широкий браслет. Из-под закатанного рукава пиджака выглядывала часть татуировки. Торговец. И его холодный, оценивающий взгляд был теперь прикован к Шейну. Проклятье.

– Да, конечно, – пробормотал Джек, крепко ухватившись за руку Шейна и опустив голову. Он начал понимать, что натворил.

– У вас все в порядке? – раздался за спиной мужской голос, и Шейн, обернувшись, увидел приближающегося полицейского. Невысокий, но достаточно крепкого телосложения мужчина внимательно переводил взгляд с Джека на Шейна

– Да, офицер, все хорошо, – кивнул Шейн, стараясь сохранять на лице маску спокойствия. – Просто спешим.

Не отпуская Джека, он быстрым шагом направился назад к кафе. Спиной он чувствовал два пристальных взгляда: Торговца и копа. Оставалось надеяться, что эта выходка не поставит крест на всей операции. Забрав пиджак и на ходу расплатившись, Шейн молча повел Джека к автобусной остановке. Мальчик шел рядом, не поднимая глаз.

Шейн же был погружен в мрачные мысли. Машину, оставленную за кафе, теперь придется забирать Рей. Ему здесь больше нельзя было показываться. Засветился перед целью, попал в поле зрения полиции… Хуже не придумаешь. И домой придется ехать так, вдруг появится хвост.

– Наш автобус, – бросив взгляд на номер произнес Шейн.

Спустя полчаса они вошли в арендованную квартиру ну другом конце города, и Джек, бросив на сестру виноватый взгляд, убежал в свою комнату.

– Что произошло?

– Похоже у нас будут проблемы, – Шейн прошел на кухню, бросил ключи от машины на стол и пристально посмотрел на Рей. – благодаря Джеку нас засветили. Торговец. Еще и полиция. Машину пришлось оставить там. Не хватало показать еще и ее.

– Ты сделал то, что от тебя требовалось?

Шейн молча вырвал листок из блокнота, написал номер и протянул его Рей. Та взяла листок. Рука ее дрогнула, когда Шейн коснулся ее своими теплыми пальцами. Рей подняла глаза, встречаясь с уставшим взглядом Шейна.

– Почему ты не можешь оставить его в школе? Я не говорю про вербовочную школу, хотя бы про обычную? Школа-интернат. Когда достигнет нужного возраста, может поступить в вербовочный центр. И тебе, и ему так будет спокойнее. И мы будем в безопасности. Он не сможет всегда переезжать с нами с места на место.

– Возможно ты прав, – произнесла Рей, убирая свою руку, – но я пообещала ему что всегда буду рядом. Я несу за него ответственность, и хочу сама всему научить.

– Я понял, – Шейн тяжело встал, – Когда закончим задание, я попрошу перевода с оперативного отдела. Как бы я к вам ни относился, я не хочу подвергать опасности ни вас, ни себя. Подумай тоже о том, чтобы уйти с оперативной работы.

Шейн вышел с кухни, но через минуту вернулся обратно, и вид его был встревоженный.

– Джек сбежал.

– Что? – побледнев, Рей бросилась в комнату брата, – Джек!

– Маячок. Помнишь ты вшила ему в куртку? – Шейн встряхнул за плечи начавшую паниковать напарницу.

– Да! – Рей кинулась к ноутбуку. Пальцы стали летать над клавиатурой, пока на экране не появилась карта города с движущейся точкой – Он движется в сторону нашей цели наблюдения…

– Я догоню его, – Шейн накинул пиджак, но прежде надел кобуру с пистолетом.

– Слишком опасно, тебя там уже видели, – Рей так же взяла пистолет и накинула куртку, – Пойду я.

– Вместе. Только вместе. Не переживу если с вами что-то случиться, – в голосе Шейна прозвучала сталь. Он догадывался: Джек подслушал их разговор и теперь рвался доказать свою полезность. Самый опасный из всех мотивов.

Когда они нагнали Джека, было уже поздно. Рей, выглянув из-за угла, увидела, как мальчишка по указанию Торговца забирается в его «мустанг».

– Твою мать… – выдохнул Шейн, – Рей, жди здесь.

Он бросился за машиной. Минута, и его серый «ниссан» затормозил возле Рей. Шейн, не отрывая глаз от удаляющихся огней, не сразу заметил хвост. Черный тонированный седан «бмв» без опознавательных знаков.

– Шейн, – Рей тронула его за руку, – за нами хвост.

Бросив взгляд в зеркало, Шейн снова выругался.

– Что будем делать? – в голосе Рей прозвучало беспокойство.

– Импровизировать. Но мы не можем бросить Джека, – Шейн чуть крепче сжал руль, заметив, что машина Торговца свернула в сторону свалки металлолома.

Припарковавшись в стороне, напарники бесшумно проскользнули внутрь через пролом в заборе. Впереди, у освещенной фонарем будки охраны, слышались голоса. Как по команде, Рей и Шейн обнажили пистолеты и, пригнувшись, стали продвигаться вперед, используя горы ржавого железа как укрытие. Возле сторожки стоял автомобиль Торговца и… того полицейского, что видел их утром. Этого еще не хватало. Рей и Шейн переглянулись. Дело принимало плохой оборот. Рей мысленно прокручивала сценарии развития событий, как им вытащить Джека, не подставить себя и не сорвать операцию, в которой они были лишь пешками. Их задача заключалась только в том, чтобы просто собрать информацию и проследить за Торговцем, узнать, где его база. А не ввязываться с ним в потасовку. А тут еще и полиция…

– Он не коп, – тихий, низкий голос прозвучал прямо за спиной Рей, заставив ее вздрогнуть. – да и вы, судя по всему, тоже. Но и на наркоторговцев вы не похожи.

Напарники резко обернулись, наставив на незнакомца пистолеты. Высокий, крепкого сложения, мужчина лет тридцати, с чуть грубоватыми чертами лица и прищуренными зелеными глазами, в идеально сидящем черном костюме усмехнулся и достал корочки.

– ФБР. Агент Джон Мэтьюз. Торговец – наш. Догадываюсь, кто вы, – он ухмыльнулся. – Связываться с вашим… «Корпусом» у меня нет ни малейшего желания. Но, полагаю, мальчик ваш, и у вас обоих проблемы. Предлагаю сделку. Помогаете мне взять Торговца и его подручного, забираете своего юного героя и исчезаете из города. Я же делаю вид, что никогда не встречал агентов «Корпуса». Будь на моем месте кто-то другой… Думаю, сами понимаете.

Рей метнула взгляд на Шейна. В его глазах бушевала буря – ярость, унижение, бессилие. Провал задания из-за мальчишки, да еще и встреча с агентом ФБР – это был сокрушительный удар по его профессиональной гордости. Согласиться – признать свою уязвимость. Отказаться – рискнуть всем. Гарантий, что этот Мэтьюз сдержит слово, не было. Но и особого выбора тоже.

– Хорошо, агент Мэтьюз, – тихо, но четко сказала Рей.

Агент ФБР хищно улыбнулся и первым двинулся к будке. Последовали выстрелы – резкие, точные. Мэтьюз ранил и лже-копa, и Торговца. Сработал он настолько четко, что помощь напарников ему, по сути, не потребовалась. Джек, к счастью, отделался лишь испугом, вовремя прижавшись к колесу автомобиля.

Пока Мэтьюз вызывал подмогу и конфисковывал улики, между агентами двух организаций состоялся короткий, но значимый разговор. Рей и Шейну дали ясно понять, что эта встреча – не последняя, и в будущем «Корпус» может быть полезен агенту ФБР, решившему строить собственную карьеру. Однако, всякая помощь имеет свою цену.

Дальше была выволочка от начальства за сорванное задание, единственное проваленное в их жизни. Но наказание оказалось странно мягким: вместо трибунала – перевод в захолустный городок, бумажная работа и сбор низкоуровневой информации. Спустя шесть лет они подали заявление об уходе с оперативной службы, с просьбой перевести их в статус наставников для молодых агентов. Что самое странное – заявление не только подписали, но и перевели в другую ветвь, что до этого момента было просто невозможно…

Лишь годы спустя Рей начала понимать истинную подоплеку. За всем этим стояла тень Джона Мэтьюза. Бывшего агента ФБР, а ныне – члена Совета «Корпуса». Да, у всего была своя цена. И они ее тогда неосознанно заплатили, продав часть своего будущего.

На долгое время выходка Джека испортила отношения между напарниками. Рей разрывалась между Шейном и Джеком. Шейн, которому провал на задании и угроза быть раскрытым ФБР, больно ударили по самолюбию и репутации, начал придираться к мальчишке, контролируя почти каждый его шаг. Однако разговоров про школу больше не заводил, предпочитая держать Джека под своим контролем.

Отчасти Рей надеялась, что, когда они станут Наставниками и получат право открыть свою вербовочную Школу отношения между братом и Шейном улучшатся, но, спустя девять лет после того инцидента, и три года с открытия школы, все оставалось по-прежнему. Почти…