Непокорённые

Книга 1. Непокорённые

Часть 1.

Глава 1. Окно

Панорамные окна открывали завораживающий вид на долину, горные вершины, хребты и впадины с тонкой полосой водопада. Когда-то я не могла и мечтать, увидеть эти красоты, не то что через окно своей спальни. Но жизнь изменилась в один миг. Маме предложили новую должность и, долго не раздумывая, она отстроила себе дом на новом месте и запросто спалила все мосты с нашим уютненьким семейным прошлым. Новый дом стал намного больше старого, а городок в горах, среди лесной глуши – намного меньше. Мама мне много рассказывала о плюсах этого «стопроцентно экологически чистого места», с новейшими зданиями и стремительно развивающейся инфраструктурой. Однако она не упомянула, что в этом прекрасном новом мире я останусь совершенно одна…

Но сегодняшний день обещал быть не таким, как все остальные. Я сидела на том самом, привычном месте, что украшало мой досуг последние несколько месяцев, с переезда в этот город, в ожидании её – мой маленький мостик с дорогим прошлым – лучшая подруга, дружба с которой длится ещё с детского сада. Ви должна была вот-вот приехать и с ней всё, что меня окружало, могло обрести смысл. Внезапно, звуки подъезжающей машины прервали мой бесконечный поток мыслей и я уже не могла усидеть на месте.

Спустившись на первый этаж, я выбежала по выложенной камнем дорожке. Такси остановилось у крыльца, и длинноволосая блондинка, метавшаяся на заднем сидении, вышла ко мне на встречу.

– Керри! Я так рада видеть тебя! – крикнула Ви, сжимая меня в крепких объятиях. – Но что это за глухомань!?

– Да, уж, не столица. – отвечала я. – Но стопроцентно экологически чистый и стремительно модернизирующийся. – в очередной раз, я дословно процитировала слова мамы.

Ви разобрала вещи и пожелала незамедлительной экскурсии по моей комнате.

И так я вернулась туда, откуда начала.

Мы сидели на подоконнике, друг напротив друга, Ви делала очередное фото вида из окна на телефон, а после наклонилась, указывая на пробковую доску за моей спиной:

– Мы просто обязаны прогуляться там сегодня! – её внимание привлекло фото одной из торговых лавок на главной улице города.

– Конечно. – с улыбкой ответила я. Мне не верилось, что она тут и чувство, что всё становится на свои места, накрывало душу приятным теплом.

Ви со свойственной ей беспечностью рассказывала мне о делах её семьи на новом месте, о новой школе, парнях и жизни в мегаполисе, однако я ни слова не могла разобрать.

– Ви…– пробормотала я.

Она тут же замолчала и подняла на меня голубые глаза.

– Я понимаю, мы разъехались, и нас двоих уже ничего не связывает с тем местом…с нашим домом, но чтобы кто не говорил…я не могу принять этот переезд.

Но Ви всегда была выше любых обстоятельств и беспрекословно делала то, что от неё требовалось. И теперь, она смотрела на меня своим строгим испытывающим взглядом, в ожидании чего-то…наверное, оправданий моему вечному нытью. Что не заставило себя долго ждать:

– Пойми, эти сны…они сводят меня с ума…

– Нас разделили, но жизнь продолжается. – перебивала она, глядя в окно. – Я уже совсем свыклась. И, надеюсь, ты тоже сделаешь всё правильно.

– Я…А что мне сделать?

– Наслаждайся жизнью. И помни, ты никогда не будешь одна. – ответила Ви, глядя на меня в упор.

А тем временем, за окном стоял теплый весенний денек. Погода вдохновляла оживать вместе с природой, и мы решили выбраться в город на прогулку.

Одной из причин «экологичности» этого городка, без сомнения, был размер. Центр города состоял из одной главной улицы, по двум сторонам которой практически вплотную, стояли бежевые двухэтажные здания, украшенные белыми колоннами с идентичными витиеватыми декоративными вставками в стиле барокко, а между ними оконные проемы величиной почти во всю стену. Улочки поменьше расходились паутиной переулков к жилым секторам местных жителей, к гостиницам, к канатной дороге, к туристическим тропам до водопадов и различных памятников природы.

Ви с бесконечным энтузиазмом скакала от одного прилавка с сувенирами к другому: мимо цветочных лавок с травами, собранными в округе, магазинчика натуральной косметики, небольшой библиотеки рядом с кофейней и «булошной», пока, наконец, не замерла у витрины с антиквариатом.

– Керри, взгляни какие прелестные… – она указывала на два абсолютно идентичных серебряных медальона с гравировкой. – …помнишь у тебя в детстве был такой же?

– Что за глупости, ничего такого не было. – улыбнулась я.

Ви пожала плечами, но тут же загорелась новой идеей:

– Слушай, в этом году нашей дружбе десять лет. Пусть это будет мой подарок.

И не дождавшись моего ответа, она зашла в магазин.

Я предпочла не сопротивляться потоку нескончаемой энергии Ви и, к тому же, начала уже уставать. Весь наш путь меня не покидало чувство голода, поэтому, когда она вышла и сообщила, что мы можем вернуться домой, я радостно выдохнула. По прибытию, я предложила Ви прогуляться на заднем дворе, пока сама пыталась сообразить нам ужин, но всё же решила, что безопасней будет заказать пиццу.

– Ви, какую…

В шоке, я замерла перед стеклянными дверьми кухни, с телефоном в руке. Не веря своим глазам, я открыла одну из них. Этот вид не был похож на мой задний двор, не было ни сада, ни беседки. Всего пара метров газона, от белых досок террасы, а дальше…

– Обрыв?

В лицо ударил холодный горный ветер, я обняла себя обеими руками, чтобы согреться. И пошла к Ви. Она, как завороженная смотрела в пропасть. Метра на три ниже, виднелись скалистые выступы, опускавшиеся ступеньками до самого дна, а там вода…то есть…озеро. Лазурное озеро.

– Отойди от края!

– Керри…я уронила их…тут недалеко, я достану…

Она сменила свой озабоченный взгляд на игривую улыбку и так запросто, ни секунды не раздумывая, прыгнула вниз. Внутри всё оборвалось. Охваченная паникой, я дернулась за ней, в попытке поймать, но лишь упала на колени перед пропастью. А Ви тем временем чудом долетела до первой скалы целой и невредимой.

Нужно было идти за ней. Немного отойдя к дому, чтобы было место для разбега, я разогналась и прыгнула, порхая с такой легкостью, как будто у меня за спиной выросли крылья. И только я ступила на первый «островок» – она уже готовилась к следующему прыжку.

– Ви! – крикнула я.

С невесомой легкостью она опускалась от выступа к выступу скалистой лестницы, всё ниже и ниже. В моменте я перестала верить своим глазам и, наблюдая за тем, как Ви играет со мной, задумалась над реальностью происходящего. Как вдруг, ослепительная до боли в глазах, вспышка мелькнула со дна озера – чертовы медальоны, за которыми она прыгнула. Когда я смогла снова сфокусироваться на Ви, в этот миг последний каменный выступ, на который она опустилась, обрушился под её ногами с оглушительным грохотом. И Ви вместе с камнями упала в ледяную воду.

* * *

Слезы окутали и размыли пространство, в котором я могла различить только бежевые силуэты центральной улицы. Я огляделась. Два ряда бежевых домов замкнуло обветшалое здание. Я стояла прямо перед входом. Это строение не вызывало доверия – стены разваливались на глазах, казалось, любой сквозняк мог запросто снести все кирпичики в одну большую груду, но не более чем физическую оболочку этого ужаса, а атмосфера боли, насквозь пропитавшая это место, уверена, никуда не исчезнет даже спустя годы. И Ви там, внутри.

Я шагнула сквозь холодную толстую сталь двери и оказалась в маленькой комнатке размером два на два метра. Через небольшое отверстие в стене справа, падал тусклый желтый свет. Я замерла перед видом коренастой женщины в белом халате, по ту сторону этого окошка. Сидя за столом напротив, она склонила заплывшее морщинами лицо над книгой, в недовольстве скривив свои тонкие губы. Но на меня она не обратила никакого внимания, и я двинулась дальше. Когда я прошла насквозь стену напротив входной двери, в нос ударил запах спирта. Передо мной открылся длинный темный коридор с множеством дверных проемов. Из двух открытых комнат били лучи солнечного света, островками освещая путь. И стоило мне только двинуться, как неожиданно смертельную тишину этого места нарушил грохот бьющегося стекла. Под силой нашего столкновения, смиренно притаившаяся во тьме тележка на колесиках, выехала на свет, гремя стеклянными колбами с жидкостью и жестяными контейнерами, покрытыми толстым слоем пыли и нитями паутины. Я быстро схватила её в надежде, что шум не привлек внимания, и отодвинула на свое место.

Откуда-то донеслись глухие стоны и хрипы. Я направилась к первой комнате, но стоило мне только сделать шаг в дверной проем, как дикий страх вернул меня обратно в коридор. Мне не показалось. Там были люди. Но после отсутствия ответной реакции, стало понятно, что они так же, как и женщина в белом халате, не видят меня. Я зашла внутрь, оглядывая помещение, похожее на больничную палату, только ужасно грязную и обветшалую. Поржавевшие железные кровати у стен, подтеки под потолком, сгнившие доски деревянного пола…Однако больший ужас вызвал вид людей. Человек пять бесцельно блуждали от койки до койки, в рваной одежде, с пустыми безжизненными глазами, с впалыми щеками, зеленоватого цвета кожи. Они выглядели мертвее зомби. И никто меня не замечал. Проходя от палаты к палате, мне представлялась одна и та же картина. Как вдруг, в очередной комнате, среди лежачих пациентов, я увидела её. Моё сердце замерло. Я подбежала к Ви. Она вся дрожала, лежа под одеялом, а пустой взгляд упирался в потолок. Взяв её за руку, меня охватило чувство полной беспомощности, я совершенно не представляла, как остановить судороги в её теле.

– Помоги уже ей. – прозвучал в ушах мужской голос.

По спине пробежали ледяные мурашки, и я обернулась. Напротив, меня стоял полупрозрачный парень, скрестив на груди руки и равнодушно прожигая древесно-карим взглядом.

– Помоги ей.– повторил он. – Времени совсем мало.

– Что мне сделать?– спросила я, сквозь слёзы, начиная ненавидеть его за безразличие.

– Тележка в коридоре… – произнес он таким тоном, как будто я совсем глупая и не знаю само собой разумеющиеся вещи.

Я оставила Ви, стараясь гнать все плохие мысли прочь, и вышла во тьму коридора. На полках тележки среди пыли и колбочек с надписью «СПИРТ», колонной стояли контейнеры. Я взяла самый верхний из них, не догадываясь о содержимом, и собиралась уже вернуться к Ви…Но в палате никого не оказалось, лишь пустые кровати и силуэт этого парня. Он почти растворялся в солнечном свете, проскальзывающем сквозь пыльные стекла зарешеченного окна.

Ком подступил к горлу.

Это всё…Я потеряла её…

Мне хотелось кричать, но теряя от горя рассудок, смогла лишь прошептать:

– Где она?

– Не знаю, дальше этого госпиталя я не заходил.

Наконец он перестал что-то высматривать в окне и с улыбкой повернулся ко мне:

– Да, и, кстати, твоё время вышло.

Глава 2. Река

10 мая, Среда

Я просыпаюсь рывком, вся в слезах, лоб покрыт испариной.

Кошмар, а не сон…

И это всего лишь сон…

Я тянусь к прикроватной тумбочке, чтобы выключить будильник, но не выпускаю телефон из рук. По-привычке, проверяю социальные сети, ответила ли Ви на мои сообщения…Но опять ничего. Прошла уже неделя. Не может разница во времени в каких-то три часа, так мешать общению… и все же мозг находит оправдание ей и на этот раз – в конце концов, Ви стремится поступить на бюджет в самый престижный медицинский университет страны и времени между учебой и подготовкой к экзаменам у нее в обрез.

Я откинула телефон на другой край кровати и пошла к зеркалу над комодом, который так же выполняет функцию туалетного столика. Рассматривая себя, я параллельно пыталась прочертить грань между сном и реальностью. На фоне бледноты лица и белых волос в глаза сразу же бросаются синяки под глазами. С переездом в этот проклятый город, мне часто снятся кошмары, и я постоянно не высыпаюсь. Но этот сон не такой как все, он был очень правдоподобным и заставил меня поволноваться. К тому же, Ви должна приехать только через месяц.

Я тянусь за щеткой для волос, продолжая повторять себе, что это всего лишь сон, нужно привести себя в порядок, принять душ и успокоиться… Или сразу позвонить ему?! Нет! Это просто очередной кошмар! Принять душ – единственная адекватная мысль, которая приходит в голову. Я надела халат и начала открывать дверь своей комнаты, как неожиданно в неё впечаталась наша домоправительница:

– Ох, Керри, уже проснулась…

– Анна, ты же слышала будильник.

– Почему так рано?

– Извини, что задела. Спущусь через полчаса. На завтрак – всё, как всегда.

– Керри, ты опять не в настроении? – продолжала она терроризировать мой сонный разум, всё не позволяя спокойно удалиться.

Взбодрившись, я пришла в себя и немного успокоилась. Надела черные спортивные штаны, зауженные у щиколотки, майку, и натянула белоснежную толстовку, с которой практически сливалась, но такой стиль мне нравился. Пока я завязывала длинные волосы холодного белого оттенка в высокий хвост, мой взгляд снова упал на окно.

Город стоял в окружении трех вершин – разного размера. И мой дом расположился, перед самой огромной из них. Горы, казалось, оберегают этот город от всего мира, окутав нас своим могуществом. Но, как можно догадаться, на эту тему лишь собранно приличное количество легенд у местных жителей. Если взглянуть на карту, то можно заметить, как три горы отступают к востоку от города и скорее защищают друг друга от этого места. Но здесь, куда бы ты, ни пошёл, наткнешься на очередную легенду о слезах принцессы в водопадах или о зубах волков в острых скалах гор.

И до сегодняшнего дня все мои кошмары были связаны только с этими горами, на вершинах которых я часто оказывалась в опасности. Со временем я перестала удивляться жути своей фантазии и чувствовала лишь истощенность от частых подъемов по ночам. Но иногда, когда кто-то оставался рядом, я не видела ничего.

А сегодня шел уже второй день моего угнетения одиночеством, когда друзья заняты своими делами, а мама как всегда в отъезде.

Но сейчас мне хоть есть куда идти.

* * *

Анна хлопотала на кухне, а я, попивая воду за барной стойкой, смотрела в сторону стеклянных дверей, на задний двор.

– Я просила завтрак раньше…– попыталась я поторопить Анну.

– К чему такая спешка? – недовольно бурчала домработница.

Анна была родом отсюда, женщина преклонных лет, имела слабость к черным платьям и неизменно собирала свои серебряные волосы в педантичный пучок. Высокая, очень худого телосложения, готова поклясться, для того чтобы лучше прятаться и подслушивать. Мама наняла её, как только мы сюда переехали, и я понятия не имею, что её зацепило в этой женщине. Из-за беглых взглядов у меня создавалось впечатление, что она постоянно что-то выискивает. То, что Анну я не переваривала, конечно, никого не волновало. Она приходила, чтобы убраться, приготовить и проследить за уймой других вещей, нуждающихся во внимании в таком большом доме, так что в большинстве случаев я её просто игнорировала. И этот не исключение.

Я положила пакет с едой в большую спортивную сумку и вышла через кухонную дверь, на террасу. От утренней свежести по телу пробежали мурашки, а в нос ударил холодный душистый аромат сосен. Буквально на минуту я замерла в наслаждении. Всё, что во сне превратилось в дыру обрыва, в реальности было застелено новым газоном, ограждено живой изгородью, с такими деталями, как деревянная беседка, зона для отдыха с углями в большой керамической чаше и стульями вокруг.

На часах 6:55 – время есть, можно не торопиться. И пройдя мимо лежаков, я завернула в гараж, к своему потрепанному белому «джипу» – подарок от мамы, намного раньше совершеннолетия, гласящий: Делай, что хочешь, только, пожалуйста, не создавай мне проблем.

Я выезжаю на трассу, что уводит подальше от цивилизации. По обочине простираются густо растущие деревья, горы становятся ближе, глядя на меня над верхушками сосен. Спустя несколько километров, я снижаю скорость, чтобы не пропустить поворот для съезда в гущу столбов хвойной заросли. С осторожностью пробираясь между ними, ориентируюсь по выцарапанным на коре некоторых сосен буквам «Р», что маячками ведут меня к цели. Наконец препятствие со столбами заканчивается, хруст веток под колесами сменяется тычками камней о шины и я выезжаю на берег горной реки.

* * *

Сидя на камне, всего лишь в метре от бушующей ледяной воды, я доедала любимый сэндвич с сыром и яйцом. После кошмаров я часто прихожу сюда позавтракать, из-за реки, поднимается такой шум, что не слышно даже мыслей и здесь я могу спокойно начать день.

На втором сэндвиче, я вспомнила, что забыла прихватить термос с кофе. Беспокоясь о том, как бы не упустить первые лучи солнца, что ещё пряталось за верхушками гор, я мигом дернулась к машине, и распахнув дверь водителя, наклонилась через сидение к стальному термосу-кружке в отверстии подстаканника у ручника.

Но тут раздался глухой скрежет. Звук шёл из багажника. Я замерла, прислушиваясь. Через пару мгновений скрежет снова повторился. Только не из багажника, как показалось, а у бампера. Что-то царапало поверхность машины. Натянутые после ночных кошмаров нервы, обычно не оставляют права голоса логике разума и ноги идут впереди. Точнее уже оказались в машине. Я махом запрыгнула внутрь и захлопнула дверь, ясно представляя себе там дикого зверя – до заповедной зоны было рукой подать. Только вот кто? В зеркалах никого видно не было. Оставалось лишь гадать. Вдруг в кармане завибрировал телефон, я взвизгнула от страха и начала неистово бить по рулю, чтобы этот «некто» шуганулся от громкого звука гудков. Камни берега зашуршали, будто по ним кто-то пробежал, но я опять ничего не увидела. Я была готова поверить в то, что мне пора лечиться.

На экрана телефона светилось сообщение от Моры:

«Осталось всего полчаса! Не могу дождаться!»

Я печатаю ответ:

«Я тоже! Подъеду к главному входу.»

Я завела машину, чтобы подъехать ближе к камню. И снова огляделась в зеркала заднего вида. Что и требовалось ожидать – никого. Я забрала с камня всё, что могло засорить планету, и уже собралась ехать, как вдруг пришла мысль кое-что проверить.

Снизу на бампере, ближе к земле, помимо прочих царапин от разъездов по лесам, местами не хватало краски, а точнее: две поперечные широкие царапины, примерно в десяти сантиметрах друг от друга. Будто были проведены гвоздями. И какое животное могло это оставить? Ничего кроме саблезубого тигра из мультика «Ледниковый период» на ум не пришло. А ещё, всё можно было объяснить моей паранойей, но я готова поклясться, что царапин раньше не было.

Глава 3. Пансион «Ястребов»

10 мая, Среда

Мора стала моей первой подругой в этом городе. Мы познакомились в школе, но проучились вместе месяца четыре, до новогодних праздников, а потом ничего толком не объяснив, она куда-то пропала, перестала отвечать на звонки и ушла из школы. Никто не знал куда. Но на днях, неожиданно, она написала мне и пригласила на так называемые «воскресные» бега. Как оказалось, родители поместили её в местный пансион, а сами отправились за границу в рамках своего благотворительного фонда. Своё молчание Мора объясняла высокой загруженностью по учёбе в честь предстоящих в этом году выпускных экзаменов и своими низкими шансами на проходной балл. Я её очень понимала и была крайне рада возобновлению нашего общения.

Чтобы проехать к территории пансиона нужно было, свернуть с трассы на старую дорогу и долго ехать прямо. Вокруг сплошной дремучий лес, неудивительно, что я не догадывалась о существовании этого места, до звонка Моры. Подъезжая к высоким, сказочно витиеватым, ржавым воротам, я заметила её в компании девушки и парня. Они стояли около одного из каменных столбов, со следами проросшего мха между серых камней. Все трое были одеты в одинаковые бело-красные бомберы, на всю спину красной нитью была вышита эмблема пансиона – ястреб в атакующей позе, а на белых рукавах изображались красные крылья с размашистыми перьями, редеющими ближе к полосатым манжетам на запястьях.

Как только я вышла из машины, Мора сразу ринулась ко мне и заключила в объятия.

– Я так рада тебя видеть!

Она застегнула кофту до подбородка так, что выглядывало только её миловидное личико, с яркими изумрудными глазами и красными губами на светлой фарфоровой коже. Распущенные шелковистые волосы цвета вороньего пера, спускающиеся ниже бёдер, беспорядочно порхали вокруг фигуры. Она то и дело поправляла их рукой, закидывая назад. Помимо незабываемой внешности Белоснежки, Мора умела сходу располагать к себе, некой легкой непосредственностью характера. Ещё в школе я заметила, как она запросто находила общий язык с людьми, что в какой-то момент я начала это считать ее супер-способностью.

– Привет! Как жизнь?

– Да, нормально. – ответила Мора и отвела потухшие зеленые глаза, как будто в замешательстве, но быстро взяла себя в руки. – Пошли, познакомлю тебя с ребятами!

Мы подошли к её компании.

– Знакомьтесь, это Керри, я вам про неё рассказывала.

– Привет, я Мей. – представилась девушка метиска азиатской внешности. Её короткие волосы были собраны в маленький хвостик на затылке, открывая округлое ровное лицо с большими карими глазами. Она протянула маленькую руку. Свободный крой универсальной спортивной формы пансиона скрывал её сильную худобу, и всё же хрупкой девушкой она мне не показалась.

– Том. – отрезал высокий парень. Он был необычайно красивым. В его кристально-голубых глазах сверкала вечная насмешка. А выражение лица чаще всего застывало в серьёзной мине, которая явно не шла его природному шарму. Помимо всего, в глаза бросался довольно-таки брутальный шрам, точнее, розовый рубец размером в сантиметр, разделивший уголок правой брови надвое. Было видно, что прошло слишком мало времени, для того, чтобы он побелел в вечную полосу.

– Очень приятно.

– Ладно, пошлите! Скоро начало. – поторапливал нас Том. Он повернулся уходить, и казалось, привычным движением руки, хотел убрать пряди волос со лба, но прядей не было, его черные волосы были отстрижены достаточно коротко, и это ничуть не портило его.

Том с Мей ушли на стадион, а мы с Морой отстали, чтобы заскочить в раздевалку.

– Как дела в школе? – спросила Мора. Она стояла в дверях, пока я копошилась в сумке.

– Не знаю, я приезжаю туда только за заданиями.

Наконец я достала бутылку с водой и повернулась к ней.

– Ничего не меняется, – улыбнулась Мора.

– Ну да, не то, что у тебя…– я обвела рукой раздевалку, подразумевая весь пансион, в целом. – Тут довольно уютно.

– Здесь как в тюрьме. – простонала Мора, и добавила оглядываясь по сторонами. – Никто из нас не оказался тут по своей воле.

Пока я обдумывала сказанное ей, со стороны стадиона, в раздевалку зашла женщина лет тридцати, одетая в такую же форму, как и все обучающиеся.

– Доброе утро, Мора. Кто твоя подруга?

– Это Керри, а Грей у нас…

Начала представать нас Мора, но женщина перебивая её, воскликнула:

– Ах да, наш особый случай! – она посмотрела на меня с улыбкой и подмигнула. – Готова к забегу?

Грей отложила планшет со списками на скамью и полезла в один из двойных железных шкафчиков. Блин, пора уже, что-то сказать, а не просто стоять и пялиться.

– Конечно. – пролепетала я.

– Отлично! Тогда добро пожаловать! – с этими словами она протянула мне найденный в коробках пластиковый пакет с новехонькой формой пансиона и вернулась на стадион. Оказалось, это была тренерша пансиона, кстати говоря, она и организовала сегодняшний забег.

Из пакета я накинула только кофту с крылатыми рукавами – задумка мне понравилась. И мы вышли на площадку к остальным участникам.

– Что означает «особый случай»?– спросила я у Моры.

– Думаю, она имела ввиду то, что ты единственный гость сегодня или то, что тебя будет сложно одолеть, всё таки почти десять лет легкой атлетики за спиной.

Вся суть в том что «за спиной», с переездом я практически не тренировалась, поэтому мудро было последовать примеру ребят, которые делали разминку вместе с Грей. Скоро прозвенел звонок, призывающий всех занять позиции, я встала на крайнюю дорожку, ближе к центру зеленого поля. Мора отмечала, что в этом году май выдался очень теплым. Они с Мей встали справа от меня. А Тому подобные активности были побоку. Он занял место на трибунах и сидел, уткнувшись в телефон. Нам нужно было пробежать всего лишь круг.

Сигнал. Все побежали. Я начала ускоряться, вырываясь вперёд, не сразу осознав, что картинка перед глазами начала искажаться, как в кривом зеркале. Я мысленно выругалась за отсутствие тренировок в моей жизни, что привело к не самому удачному началу забега, и всё же сбрасывать скорость не собиралась, это было только начало. Неожиданно кто-то с немыслимой скоростью обогнал меня слева. Это было странно, учитывая, что дорожки заканчивались на мне. Четкий силуэт, в размытых красках мира, представлял собой парня моих лет. Знакомая небрежная прическа русых волос, открытые плечи под простой белой майкой на бледном теле, чёрные потёртые джинсы и бомбер с эмблемой ястреба, завязанный на поясе.

Он оглянулся. Те же карие глаза – это парень из моего сна.

– Давай же, Керри, почему так медленно?! – смеялся незнакомец, обернувшись ко мне.

И вырвался вперед с немыслимой скоростью, на какую неспособен человек. Он не бежал, а будто порхал над землей. Свисток тренера вернул меня к реальности. Я пробежала финиш и упала без сил, глядя в небо. Что это было?

Мей с Морой подбежали ко мне. Мора склонилась с озабоченным видом.

– Керри! Всё в порядке?

Я резко поднялась, пытаясь найти глазами того парня, но никого похожего и близкого не было.

– Всё хорошо, хорошо. – уверяла я Мору, протирая глаза ладонями.

Неспешно подошёл и Том:

– Поздравляю. – он протянул мне руку.

– Спасибо. – я встала с его помощью. – Думаю, километр сегодня не побегу.

– Ну и отлично. Пошлите отсюда. – сказал Том.

Я забрала свои вещи из раздевалки, и мы вышли на площадку перед главным корпусом.

– В солнечные дни здесь столько народу… – заметила Мей. – Может, устроим пикник за детскими корпусами, после обеда солнце будет там?

– Правильно. Керри, оставайся у нас на весь день! – просияла Мора.

– С удовольствием. – улыбнулась я.

Провести последние часы этих угнетающих выходных в их компании, а не наедине с необъяснимыми глюками – было самым лучшим предложением.

Весь оставшийся день мы просидели на полянке подальше от стадиона и общежитий. Ребята вынесли пледы и еду. Постепенно мне удалось их разговорить и напряжение, которое, казалось, было неотъемлемой частью этого места немного ослабло. Том начал подкалывать моё вовсе не «легкоатлетическое» падение после первого же круга. Этот своенравный бунтарь требовал к себе определённых усилий, чтобы он открылся и общался со мной на равных. Когда он снял кофту, греясь на весеннем солнце в одной футболке, с каждым новым ракурсом, в котором я лицезрела его тело, находила все новые и новые рубцы на коже. Каждая полоса была размером по два или три сантиметра. Рубцы виднелись на предплечьях, кистях, костяшках, правом плече, локте. И это только то, что не скрывала одежда. Какая бы не была причина ран, уверена, история не из легких.

Они с Мей были из других городов, а причина их ссылки сюда осталась для меня загадкой. В их компании я совершенно потеряла счет времени. А когда солнце уже начало опускаться, мы прогуливались всё ближе к лесу, и дальше от пансиона. Как только Том заметил тень наступающей ночи, остановился, как вкопанный и уставился в лес куда-то между деревьями…

– Вот черт…– прошептал Том.

– Темноты боишься? – улыбнулась я.

– Скорее того, что за ней последует. – ответил он с ухмылкой.

– Том! Не смешно. – отрезала Мора.– Керри, нам лучше уйти.

– А я что? Я не виноват, в …

– Том, замолчи! – перебила его Мора и уже готова была увести меня отсюда.

– Да ладно тебе…– Том стоял и вглядывался в уходящее солнце. А потом оценивающе посмотрел на ближайшее из зданий пансиона вдалеке. – Ну, до детской общаги должны успеть. Мей, да не дрожи ты так. Всё будет хорошо.

Я посмотрела на Мей. Она стояла в полном остолбенении, кровь отхлынула от её бледных щек, а глаза пристально смотрели в заросли. Я проследила за её взглядом. Возможно, это всего лишь розыгрыш и на фоне всеобщей паники у меня разыгралось воображение, но я начала наблюдать какое-то движение между кустами, в метрах десяти от нас. Создавалось впечатление, что кто-то медленно подкрадывается к нам, волоча по земле свое брюхо, и чем больше солнечный свет отступал, тем смелее эти «кто-то» чувствовали себя.

– Эм, Мора, что происходит? Там что звери? – я перевела взгляд на Мору, но она не обратила на меня внимания и тоже начала вглядываться в лес, сжимая мою руку.

– Нет. Хуже. – Ответил за неё Том.

Я не представляла, что он имел ввиду, но с очередным хрустом веток, стало видно, что существа не имеют сходства, ни с одним животным. Двигая выступающими челюстями, то смыкая, то размыкая их с каждым выдохом и вздохом, они уверенно выходили из сумерек леса, в тени закатного солнца.

– Ребят, у меня опять глюки? – на этот раз я молилась, чтобыони оказались лишь видениями.

– Том, смотри. Они что ползут сюда? – дрожащим голосом спрашивала Мора.

– Не просто ползут, они… – не успел Том закончить как самый крупный, после недолгого выжидания, сорвался с места и кинулся в нашу сторону, а за ним и остальные.– Бежим! – крикнул Том.

А я даже и не думала сдвинуться с места, стояла завороженная этим отвратительным зрелищем неземных созданий, но Мора так вцепилась в мою руку, что меня потянуло след за ней. Прикладывая усилия, чтобы я бежала быстрее, она оглянулась. В выражении её лица читались сомнения, в моей адекватности.

Целая волна жуков переростков почти настигала нас под щелкающие звуки хватких передних рогов и бессчетное количество когтистых лап, перемещающихся на адской скорости, перепахивали под собой землю.

Ребята подбежали к первому корпусу общежитий. Том помог Мей проскользнуть внутрь открытого подвального окна, а потом замер в ожидании нас…

– Быстрей! – поторапливал он.

Мора пустила меня первой. Спрыгнув, я оказалась почти по щиколотку в воде. Похоже, раньше тут были душевые: окно находилось, под потолком, стены были отделаны старой когда-то белой плиткой, а отделяла укромное помещение от железной двери комнаты, рассыпающаяся бетонная стена. Том с Морой спрыгнули друг, за другом и сразу закрыли окно, с которого Мей не спускала глаз. Я была уверена, что они уже должны были подползти к стеклу, но не было видно даже теней монстров.

– Какого чёрта они вернулись?! Почти месяц прошел и вот опять! – в панике начала кричать Мора.

– Откуда я знаю? Говорил же: нельзя рисковать! – Том был навзводе не меньше неё. – Я, конечно, понимаю твоему высочеству сложно свыкнуться с правилами безопасности, но впутывать других эгоистично!

– Я думала, они не покажутся и сегодня! Этого никто не мог предугадать!

Вопросы по поводу происходящего лавиной захватили мой мозг, перекрыв кислород. В ступоре, я переводила взгляд с Тома на Мору. Но вдруг ощутила на себе теплые прикосновения – Мей ожила и, взяв себя в руки, подошла ко мне:

– Прости нас, пожалуйста,…что втянули в это. Поверь, если бы мы знали, то не допустили бы такого. Но тебе ничего уже не угрожает, они не любят воду.

Том с Морой замолчали, глядя на нас.

– Да, прости меня. Поэтому я и молчала столько времени… – виновато сказала Мора.

Кровь стучала в висках, я не могла пошевелиться, стоя в объятьях Мей.

– Керри, твоя нога…– Том присел на корточки рядом со мной.

Только сейчас, когда все уставились на неё, я почувствовала боль. Он дорвал штанину, оголив кровавую лодыжку. И поднял взгляд на Мей, та сама, казалось, вот-вот могла упасть в обморок. Пристально глядя на кровь, Мей отходила маленькими шажками в сторону от меня.

– Мей, только дыши!

Я смотрела то на Мей, то на свою ногу, по её щекам лились безмолвные слезы.

Кровь же хлестала с такой силой, что вокруг меня успело образоваться красное пятно. Но тут, глянув на серую плитку пола, искаженную под волнами воды с пятнами крови, мой взгляд зацепился за большой железный люк… в полу… И меня снова накрыло то же чувство дежавю, что и во снах. Видимо люк – это слив, но почему такой большой?

Я вглядывалась в него и пыталась понять, с чем это может быть связано? Это точно было, что-то важное, но я не могла вспомнить…

В этот момент режущая боль пронзила голову и рассудок потупился. Я качнулась, но Том успел поймать меня.

– Керри!

Их голоса смешались и звучали очень далеко. Я старалась не засыпать. Нельзя терять сознание. Хотя боль уменьшается, когда я перестаю сопротивляться и вслушиваюсь… Звуки воды… Брызги… Нет – капли.

Да, капающая вода эхом звучала в моем сознании.

Эхом в закрытом помещении.

Как в пещере.

Глава 4. Кап

– Как слышно? Прием.

– Слышно отлично, босс!

– Что такой веселый, Дени?

– Нет причин быть грустным… Дело проще простого… И малым ничего не угрожает… Эти твари там давно не появлялись, к тому же у нас естьподстраховка.

– Я, надеюсь, до неё дело не дойдет…

– Не волнуйтесь, я сделаю всё, чтобы они не пострадали…Я прошел водонапорную баш…шшш…нн…

– Дени! Прием!

– Шшш.

* * *

– Чертова техника… Ну ладно, пора ускориться.

Тоннель был прямой, потолок высокий, порода камня жесткая – похоже на ходы пещеры.

Он бежал, не останавливаясь ни на секунду, свет фонаря мелькал, пробегая по стенам. Слух пронзило эхо детских голосов вдали.

Кап.

Дени резко перешел на шаг. Через несколько метров стали видны разноцветные огоньки гирлянды, которую держала в руках маленькая девочка в розовой пижаме-комбинезон, она стояла позади брата, а тот внимательно изучал стену – тупик этого прохода.

Я подошла поближе. Девочка, заметив меня, кинула гирлянду и побежала ко мне.

– Дени! Ты тоже пришел посмотреть на плавающую стену?!

– Нет, Сара, я пришел за вами. Вы что забыли, как заканчивается сказка? – сказала я, стараясь не спускать глаз со стены за мальчиком. Я чувствовала страх этого парня, в чьем теле находилась – Дени.

Кап.

Мальчик повернулся и, с равнодушным видом, посмотрел на меня. Малыши были двойняшками. И мальчик в таком же комбинезоне, как и Сара, только голубого цвета.

– Монстров не существует, в них только дети верят. – важно произнес малыш.

– А в исчезающую стену вы поверили… Что вы хотите за ней найти?

– Дени, не злись пожалуйста, мы хотели быть как ты. – виновато отвечала девочка. – Мы правда не боимся, поэтому наше желание исполнится и София вернётся!

Кап.

– Сара, нет…

У меня на глазах начали наворачиваться слезы.

Кап.

Но вдруг раздался горн и стена за мальчиком тронулась с места. С потолка полетела пыль, а стены тоннеля затряслись.

– Всё, нам пора!

Он схватил девочку и бросился за вторым ребенком. Подхватив его, Дени побежал обратно по тоннелю, пытаясь не уронить фонарь и не упасть. Оба малыша схватились за него с такой силой, что сердце парня защемило, и он ускорился изо всех сил стараясь успеть, пока не хлынула вода, которая должна была остановить земляных монстров.

Кап.

Глава 5. Я тебе верю

11 мая, Четверг

Керри проснулась от гудящего звука, пробивавшегося сквозь сон. Входной звонок не замолкал ни на секунду. Кто-то проявлял наглую настойчивость и явно был зол. Она догадывалась кто…

– Блин, наверное, опять опаздываем. Мог бы и позвонить.

Поторапливаясь открыть дверь, Керри начала вставать с кровати, но вдруг ощутила острую боль в ноге, которая оказалась, перевязана бинтом. В тумане, заволокшем мысли, начали всплывать воспоминания прошедшего дня. Но звон было уже невозможно терпеть и, похрамывая, она пошла вниз.

Когда Керри подходила к входной двери, за спиной раздался голос:

– Хорошо, что ты уже встала. Я была у охраны. Нам нужно будет поговорить.

Домработница, запыхавшись, забежала через заднюю дверь, которая вела к гаражам.

– Анна, потом. – отрезала Керри и похромала к двери так быстро, насколько могла.

На пороге с кипой бумаг подмышкой стоял высокий парень с растрепанными кудрявыми волосами, темного каштанового цвета, пронзая её пристальным взглядом зеленых миндалевидных глаз. На нем были школьные брюки, а поверх классической белой рубашки, черная кожаная куртка.

– Керри, твою мать! Ты серьезно?! Забыла о существовании телефона? Я всё утро названиваю! – с этими словами он вошел в дом. И, не глядя на неё, начал отчитывать. – Сегодня вообще-то понедельник и ты обещала начать исправляться! Скоро мне перестанут верить. Это повторяется каждый раз! Нельзя ходить в школу одну неделю в месяц! – он прошел в зал и кинул бумаги на газетный столик у дивана. – Директор скоро позвонит твоей маме! – продолжал нотации парень, снимая куртку. Движения его рук выделялись нацеплянными на каждый, мать его, палец серебряными кольцами: перстень на мизинце, пара печаток и другие необычные формы.

– Я как раз по ней соскучилась. – отвечала Керри, глядя на него с улыбкой.

Она села на диван, закинув больную ногу на принесенную стопку распечаток, поглядывая на дверь в комнату, чтобы не упустить старуху.

– Какие глупости. Не парься ты так, это всего лишь жизнь.

– Конечно! Всего лишь школа, всего лишь уроки! Но в этом году в университет поступать. А знаешь, – вдруг его озарило. – я уже устал тебя воспитывать… Что с твоей ногой!? – парень резко сменил строгость на волнение.

– Тихо! Анна вроде не заметила…– Керри подскочила и нервно огляделась в сторону кухни.

Он присел на корточки рядом с ней и начал рассматривать бинты.

– И не говори, что бег закончился так плачевно.

– Вообще, это очень долгая история и ты мне не поверишь…– Керри осеклась и замолчала. А разве она сама могла поверить своим воспоминаниям?

Однако инстинкт неожиданно взял верх.

– Я такая голодная…– вздохнула она.

Керри встала и пошла на кухню, прикрывая ногу, от Анны подолом белого халата. Ошеломленный воспитатель, которого оставили без объяснений, закатил глаза, но покорно зашагал за ней. Старушка в суматохе бегала от холодильника к столу, доставая всё нужное для завтрака, с которым она запаздывала из-за болтовни с охранником по поводу пропажи машины. А моя парочка подошла к барной стойке, которая условно разделяла кухню и столовую. Парень сразу прошел за стойку, а Керри остановилась, глядя на сад, через всё те же стеклянные двери.

– Здравствуйте, Анна. – сказал парень, нацепив добродушную улыбку.

– Ох, Мэтт, как я рада тебя видеть. Ты тут ночевал?

– Нет.

– Мм… – Анна подняла на Керри такой взгляд, будто сделала решающий вывод. Но вслух всего лишь сказала: – Что вам приготовить?

– Не волнуйтесь, я всё сделаю сам. – с этими словами Мэтт, закатил рукава рубашки.

– Что? Но…

– Анна, оставь нас! Поговорим потом. – сказала Керри, продолжая внимательно смотреть на задний двор.

– Но Керри! Если ты не была сегодня с Мэттом… Я взволнована! И хочу знать, что за люди тебя привезли? Где твоя машина, в конце концов? Хлоя сегодня же об этом узнает!

Керри отвлеклась от окна и резко проговорила:

– Анна, ты свободна! Оставь нас!

Та обиженно вышла, не смея возразить.

А Керри уже чувствовала взгляд Мэтта.

– Что? – не выдержала она.

– Кто тебя привез? Ты была пьяная? Ты вообще поехала на эти бега?

– Мэтт, ты знаешь, я не пью. И да, я же сказала, что поеду к Море. Думаю, машина всё ещё стоит там. – спокойно отвечала Керри.

Несколько секунд Мэтт напряженно смотрел на неё, ожидая продолжения и хоть каких-то подробностей о вчерашнем дне, но их так и не последовало.

– И хватит пытаться меня «прочитать»! Я не вру! – бросила Керри.

Мэтт остыл и в бессилии просто спросил:

– Что хочешь на завтрак?

– Как всегда, наверное, – улыбнулась Керри и снова отвернулась, пытаясь разглядеть что-то в окне.

– Отличный выбор! – ответил Мэтт, достал три сковородки для яиц, хлеба, сыра и принялся за приготовление своих любимых сэндвичей.

* * *

Хоть весенняя погода ещё не успела порадовать жарким утром, но могла расположить к завтраку на природе своей бодрящей свежестью. Мэтт настоял на том, чтобы позавтракать на улице, но скоро начал сомневаться в своей идее.

Они сидели в беседке. Он похлебывал горячий кофе, наблюдая за Керри, которая вела себя необыкновенно странно. Когда они вышли из дома с завтраком, она с тревогой осмотрела весь задний двор, а после наконец-то уселась, укуталась пледом и, как будто в ожидании чего-то страшного, не спускала глаз с окружающего их леса. А Мэтт, собственно говоря, с неё…

Не понимая её озабоченность, он и сам начинал напрягаться.

– Может, поговорим уже? Ты же знаешь, что можешь доверить мне всё? Я ведь…

– Мне начала сниться Ви…– перебила его Керри. – И во сне с ней случается, что-то плохое. А потом я узнаю, что это место действительно опасно…

То, с каким отчаянием она проговаривала слова, заставляло Мэтта разволноваться не на шутку. Он отставил чашку с кофе и взял её за руку.

– Керри, я знаю, ты не особо в восторге от переезда, но какая тут может быть опасность? Это всего лишь сны. – Мэтт старался не терять собранности и говорить, как можно спокойнее.

– Я сама пока не понимаю, что происходит. Но уверена, что Ви не стоит приезжать в следующем месяце.

– Что вчера случилось? – настойчивее, чем хотелось бы, спросил он.

– Как раз в этом я и собираюсь разобраться.

Керри встала, и Мэтт поспешил за ней…

Но не дождавшись, когда он начнет уговаривать, она сказала:

– Я всё расскажу сегодня вечером. Ты же на машине? Отвезешь меня в пансион, пожалуйста?

Он замер перед ней, но спорить не стал, а только кивнул, пропустив её в дом. А сам пошел к машине.

* * *

Весь путь Керри молчала, только иногда подсказывала дорогу.

Пока они не подъехали к главному зданию, атмосфера пансиона казалась Мэтту уединенной и вполне уютной. Территория находилась, в чаще леса, далеко от суеты города, туристов, но подъехав к железным воротам, оказалось даже слишком уединенной и скорее пустынной. Здание с прямолинейным очертанием, в своей сдержанности навивало скуку. Постройка главного корпуса, с небольшой башней со шпилем, была сделана как будто из картона, представляя собой попытку стиля под ампир, но кроме строгой геометричности, ничем не выделялась. К тому же, для школы разных возрастов, тут было слишком тихо.

– Похоже, он настолько же древний, как и наш дом… Ну, относительно других зданий в округе. – заметил Мэтт.

Керри тоже присмотрелась.

– Кстати, да. Наверное, в одно время строили.

– Жутковатое местечко. – прокомментировал Мэтт, глядя сквозь лобовое стекло. – Как вообще у Моры здесь дела?

– Нормально. – неплохо сгладила Керри.

– Тебя подождать? Хочешь пойду с тобой?

Керри открыла дверь и начала выходить из машины.

– Нет, едь домой. Если что я позвоню, обещаю. – сказала она и закрыла дверь.

После того как к ней вернулась память во время завтрака, она больше не могла ждать. Вопросов стало невыносимо много.

Керри направилась в тот конец территории, мимо детских корпусов, где всё произошло. Чем дольше она гуляла там, тем чётче проступали воспоминания.

На сырой земле, были видны множество маленьких дыр от заостренных конечностей. Керри уже направилась к лесу, движимая своим глупым любопытством и надеждой понять, откуда, на огражденной забором территории, могли появиться эти существа, как вдруг ей послышалось тихое шуршание, настолько еле различимое, что Керри почти списала всё на разыгравшееся от страха воображение. Но это повторилось снова и уже достаточно близко.

По спине пробежали мурашки, нужно было бежать, а она замерла. Очередной шорох. А она всё продолжала стоять, как вкопанная. Следом за шуршанием, послышался тонюсенький визг, из-за дерева вышел котенок. Увидев Керри, он поспешил к ней, громко замяукав.

– Ты так напугал меня, малыш! Боже мой…какие глупости… монстры же появляются только после заката…– рассудила она вслух.

Котёнок был очень маленьким и, по внешнему виду, бездомным – на черной, как смоль, шерсти виднелись пыль и опилки. Подбежав к Керри, он начал тереться о её кроссовки и мурлыкать. Бросить его одного она не могла. Взяла кота на руки и всё же решила продолжить поиски, но подальше от леса.

Подвальное окно детского корпуса, оказалось заперто, а разглядеть, что внутри за темными грязными стеклами не получилось. Вокруг царила гробовая тишина. За всё время прогулок по территории вокруг общежитий, она не заметила ни единой души, что заставляло усомниться в обитаемости этого места, но на подходе к зеленому полю, со стороны спортивной площадки послышались знакомые голоса:

– Ты серьёзно, Мей? Куда мы его денем? – звучал громкий голос Тома.

– А ты предлагаешь, бросить его на растерзание жуков!? Придумаем что-нибудь… Есть приюты, в конце концов. – отвечала Мей.

Выйдя из-за потрескавшегося угла очередного серого здания, Керри привлекла внимание Тома. Он сидел на металлической скамье тренажера для пресса, а напротив него, прижавшись друг к другу, расположились девочки глядя в телефон, в руках у Моры.

– О, какой сюрприз! – серьёзное лицо Тома озарилось улыбкой.

Мора тут же отвлеклась от телефона и сорвалась к Керри.

– Керри, как ты тут оказалась? Прости меня, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – она начала нервно тараторить, пока её внимание не привлек котенок на руках у Керри. – О, ты его здесь нашла, да?!

Мора потянула Керри за руку к Мей, указывая на капюшон ее большой красной толстовки. Оказалось, что в нём мирно спал точно такой же черный малыш. Из-за вторжения, котенок проснулся и, обоих опустили на землю.

Наблюдая за их воссоединением, Керри начала:

– Да. Была на том месте, где на нас напали те… существа.

– Как твоя нога? – спросил Том.

– Нормально. Но бегать пока не смогу.

– Мей вчера раз сто перевязывала рану и столько же раз падала в обморок, пока кровь не остановила. – сказал Том, поглядывая на Мей.

– Всё настолько плохо?

– Нет, нет. – спешила успокоить Мей. – Том преувеличивает. Рана не глубокая. Просто…

– Просто наш единственный друг, прошедший курсы первой помощи, до жути боится крови. – объяснял Том.

Мей лишь пожала плечами и сказала:

– Так было не всегда.

Керри поспешила поблагодарить её и напрягать лишними вопросами не стала.

– Но что это за существа? – наконец она озвучила самый вопрос.

Трио колебалось в молчании пару минут, поглядывая друг на друга. Но решился начать Том:

– Мы сами не особо в курсе, что это за чертовщина. Первый раз мы увидели их месяца два назад. Выходят из леса, всегда с разных сторон, откуда они взялись тоже – неизвестно. Самое интересноеих видят не все, и признаться честно, я надеялся, что повёзет и какая-то подруга Моры из города тоже окажется невидящей. По крайней мере, избежал бы этого разговора.

– Или её могли съесть. – сказала Мора.

В ответ Том лишь бросил на неё взгляд, полный сомнения в том, что ему есть до этого дело.

– Как это видят "не все"? – спросила Керри.

– Как только мы их заметили, сразу же пошли к директору. Он решил, что «у нас воображение разыгралось» и сказал, что ничего подобного не замечал…После нескольких тщетных попыток достучаться до него, мы поспрашивали у других учеников. Одни даже говорить не стали, сразу видно – испугались. А другие посмеялись. Ближе к весне скарабеи, так мы их называем,…– объяснил Том, закатив глаза. – …начали выползать всё чаще. И мы решили действовать сами. Ну, там, покапаться в архивах школы…И узнали лишь немного больше информации о истории этого места.

Если коротко: пансион открыли давно, он славился своим престижем. И всё было замечательно пока летом, десять лет назад, не дождавшись конца учебного года, учащихся вдруг распустили. Один из учеников «бесследно пропал». Все решили, что дикие животные дали себе волю, так как до парня была еще одна жертва, но про неё ничего нет. Восемь лет здание пустовало. Пока два года назад, не появился новый хозяин, отремонтировал тут всё и «Добро пожаловать». – Том демонстративно махнул руками в сторону главного здания. – Сама посуди территория удачная: "…свежий воздух, экология что надо, красота, да и только"…

– Мне тетя точно так же нахваливала.– сказала Мей.

– А мне право выбора никто не давал. – надулся Том рыхля землю кроссовком, но собравшись с мыслями, продолжил: – Тут уж никуда не деться. Кто нам поверит? Избалованные детки всего лишь привлекают внимания… Только вот, что ещё важно… раньше эти твари просто шарахались вокруг забора, редко те, что поменьше забредали сюда, но вчера я, признаться, прихерел, когда они понеслись за нами.

– Это правда, очень странно. Раньше они не были такими кровожадными. По крайней мере, я не слышала, чтобы кого-то кусали. – заметила Мора.

У Керри не укладывалось в голове, как за эти полгода, она не заметила ничего подобного. Хоть они с Мэттом не так уж и часто гуляли в лесах, кроме поездок к реке, она предпочитала оставаться дома, и всё же сложно не заметить жучка в полметра длиной, с огромными клешнями…что способны оставить такие следы,…как на багажнике машины.

– Кстати, это твое…– сказал Том, вытащил руку из кармана куртки и что-то кинул.

Керри поймала: ключи от машины.

– А как я добралась до дома?

И тут до неё наконец-то дошло: она не могла вспомнить ничего кроме сна, который, прокручивался в голове, как недавнее событие.

Все трое подняли на неё глаза.

– Что вообще ничего?! – спросила Мей.

– Только, как Том нес меня на руках по темным коридорам.

– Ну после того, как Мей обработала рану, ты очнулась и была очень спокойна. Меня это ещё удивило…– восстанавливала цепочку событий Мора. – Ты попросила нас отвезти тебя домой, даже дорогу указывала, а машину сказала оставить себе. Том спрятал её в лесу, так как ученикам, запрещено иметь «личное транспортное средство». – закатила она глаза.

Керри была озадачена… сначала сны, потом галлюцинации, теперь провалы в памяти… Ещё и какой-то парень.

– Значит, Дени… – проговорила она еле слышно.

– А ты откуда знаешь? – неожиданно спросил Том.

– Что?

– Имя парня.

– Дени? Вы тоже его видите?! – спросила Керри, с надеждой вглядываясь в их растерянные лица.

Но после произнесенных ею слов всеобщее напряжение резко начало возрастать.

– Чаво? – нахмурился Том. – Мы так-то в его личном деле прочитали…Дени Кас – тот парень, что пропал десять лет назад. Но, откудаты это знаешь?

– Десять лет назад…– паника начала снова уводить твердую почву из-под ног Керри.

Она стояла с потерянным видом, при этом стоять становилось всё сложнее. Невероятное совпадение было крайне трудно объяснить. А произнести даже для самой себя, что «я вижу во снах умершего парня, да мало того, что во снах, но и в реальности» – страшно до жути.

– Он снится мне.

– Ты решила пошутить?– спросила Мора, с окаменевшим лицом.

– Нет, Мора. Всё это похоже на галлюцинации…, но самое правдоподобное – Дени, которого я вижу во снах. Он высокий, короткие волосы, прическа такая стоячая, как будто лаком укладывает, темные глаза, острые черты лица, ну там, скулы, нос острый, на мой похож, кстати, и очень мускулистый (что есть, то есть), всегда в школьной толстовке. – на одном дыхании проговорила Керри, чтобы не успеть засомневаться в собственных словах. – А со вчерашнего дня ещё и наяву…

– В каком это смысле? – черные густые брови Тома нахмурились над тяжелым голубым взглядом.

– Да, вчера, во время бега он как будто порхал тут, ну это логично ведь он мертв…

– В чем тут логика, Керри?! Именно поэтому ты не могла видеть егонаяву, блин!– не верил Том, пребывая в крайней степени раздражения.

– Том…– перебила его Мора. – …Керри не была в пансионе до вчерашнего дня. И фото парня, в газетах не печатали. Мы сами видели его только в личном деле архива.

– Может, эта встреча с ней не случайна? Вдруг она сможет помочь нам…– сказала Мей.

– Так, только давай не заливай мне про эту связь с Вселенной, и что случайности не случайны…

– Ты же мне поверил, когда япервая увидела жуков…– не отступала Мей.

– Ты – совершенно другое дело… – слова Тома вогнали Мей в краску, и он сразу поспешил исправиться. – И вообще, потом я сам убедился.

– С переезда в этот город мне сняться странные сны, Дени начал сниться вчера, перед встречей с вами… – Керри накрыло непередаваемое облегчение и она уже не могла остановиться, выдавая всё, что она скрывала, даже от Мэтта, и сейчас, несмотря на их реакцию, она ни капельки не жалела.

– Керри, не продолжай, пожалуйста…– начал перебивать её Том, потирая переносицу.

– А сегодня мне приснился какой-то подземный ход, я вчера видела этот большой люк в полу… ну, в той комнате, под ним вход в тоннель, так ведь? Монстры не любят воду, а эта пещера проходит под водонапорной башней.

Никто и слова не мог проронить. Насколько людям сложно поверить в мистику? В невообразимую правду другого человека? При том, что если ты допустишь существование его правоты, хотя бы в своей голове – начинаешь сомневаться и в трезвости собственного ума. Однако, когда ты сам видел нечто необъяснимое, решиться на это становится немного проще.

Ребята улыбнулись, смотря друг на друга, а потом и на Керри.

– Ты это от Дени узнала? – спросил Том.

– Да. Я вижу его воспоминания во сне.

– Я тебе верю.

Глава 6. Ройс

11 мая, Четверг

До захода солнца, ребята отвели меня к машине, спрятанную в лесу, под ветками лиственницы, и вручили животных. Сумерки опускались на лес, оставляя проблески солнечного света между игольчатых веток, когда мы выехали на трассу.

Нога поднывала от переключения между педалями газа и тормоза. Котята уснули на переднем сидении, рядом со мной. Умиляясь их безмятежному сну, я задумалась: как им вообще удалось выжить в этом лесу? Ведь даже если опустить наличие жуков переростков, там не безопасно для таких малышей. Я найду им семью. Но мама не потерпит присутствия животных, из-за аллергии на шерсть. И, конечно же, вариант у меня только один…

Машина остановилась возле автоматических ворот, самого охраняемого особняка в городе, что принадлежал нашему мэру. А этот пост, уже на протяжении четырёх лет, занимал папа Мэтта.

– Чем могу помочь? – раздался голос видеофона.

– Добрый вечер, Джон!

– О, Керри…– воскликнул он от удивления. – Я предупрежу хозяина. Проезжай, пожалуйста.

Ворота открылись.

Из всех особняков, по соседству стремящихся продемонстрировать свою дороговизну и статус владельца, именно этот, прятался, по мне, в самом уютном закоулке территории среди зарослей огромных елей и лиственниц. Проехав по гравиевой дорожке вечно зеленой аллеи, я оставила машину на кольцевой, обрамляющей собой, немалых размеров мраморный фонтан с тремя чашами. И с котятами на руках, направилась к входу монументального особняка классического стиля. Он имел два крыла помещений, разделенных между собой старшим и младшим Ройсами, ряды невероятного количества идентичных окон в три этажа, античные колонны и большое крыльцо с балконом над ним.

Я поднялась по нескончаемым ступенькам крыльца. Огромную входную дверь отворил дворецкий. Я видела Джона несколько раз во время приемов и сейчас окончательно убедилась в его постоянно деловом стиле, неотъемлемой частью которого был галстук-бабочка, что менялся в зависимости от его настроения (сегодня желтая). Джон – мужчина старой закалки, являет собой пример преданности дворецкого одному дому, не могу и представить, сколько лет он работает на семью Мэтта.

– Керри, добро пожаловать.

Мы прошли мимо дубовых дверей, высотой в два этажа, и оказались в огромном зале, в стиле барокко. Тут всего было в избытке от скульптур на подиумах, до золотых вставок в изощренный декор. Золото легким касанием отливало на декоративных элементах вьющейся лепнины стен и потолка, на резьбе колонн, оно же очерчивало утопающие в тенях подсветки карнизы под потолком.

– Привет, Джон! Обниматься не будем…– улыбалась я с котятами в руках.

– Откуда…

– Керри, какой сюрприз!

Мэтт возник с правого крыла, разделенной надвое лестницы. С книгой в руке, он был одет по-домашнему в серые спортивные штаны и в уютный вязаный кардиган, поверх голого торса. Когда он опустил взгляд на котят, его брови тоже удивлённо взлетели.

– Я их нашла в лесу.– поспешила я с оправданиями. – Не оставлять же там, они такие маленькие…кто-тодолженпозаботиться о них, но ко мне нельзя, сам зн�