Теперь Я ректор!

Глава

От автора: Дорогие читатели, перед вами отдельная история цикла «Эраллия», про дочку Лины и Нарда (из книги «Сваха для дракона»). Имеет самостоятельный сюжет, можно читать отдельно.

Если не читали ещё цикл «Эраллия», 1 книга «Зигзаг судьбы»– бесплатно.

Глава 1. Опять опоздала

Злата

Сквозь сон пробивался противный писк будильника. Летающий над самым ухом магический шарик с крыльями разрывал мои барабанные перепонки. Махнув рукой, я прихлопнула ненавистного писклю, разбив его хрупкое тельце. Тот сразу затих, даря мне покой. Ладно, новый создам, не впервой.

Эх! Надо вставать, и так в прошлый раз пропустила первую пару по истории Люменмара. Капитан Валто опять придираться будет. Вот сейчас я немного полежу, приду в себя и встану. Обязательно встану, умоюсь, причешу свои роскошные светлые локоны, надену чёрную форму студентки военной академии, возьму сумку с учебниками и пойду на занятия…

Мощный стук в дверь вырвал меня из дрёмы.

– Злата! Злата! Ты дрыхнешь ещё, что ли? – голос Илоны разбудил меня окончательно.

– Уже встала! – наигранно бодро ответила я, подорвавшись с кровати. Глянув на настенные часы, поняла, что снова уснула и безбожно проспала.

– Злата, какого злого Нуга, ты спишь?! – раскусила меня подруга и по совместительству напарница. – Я тебя ждать не буду!

За дверью послышался стук каблуков. Пусть идёт, не хочется подставлять её. Я судорожно стянула сорочку, схватила одежду со стула, пытаясь разобраться, где рукава на блузке. Дарнах! Причесаться ещё надо! Я носилась по комнате, впопыхах собираясь.

Взглянула на расписание, которое висело над письменным столом, покидала в сумку учебники. Злой Нуг! Сегодня же контрольная по магическим мирам! Ладно, спишу у кого-нибудь. Олав мне точно не откажет, надо будет подкатить к нему. Парень ко мне неравнодушен и рад будет помочь.

Натянув пальто и шапку, я схватила сумку и рванула из комнаты, заперев её на магическую защиту – моя новая разработка! Путь из общежития до главного корпуса академии был неблизок и проходил через парк академического городка. Я точно опоздаю!

Бегом спустилась по пустой лестнице, проскочила мимо вахтёрши-гоблинши, которая с неодобрением на меня посмотрела поверх очков. Что ж! Очередной забег, Злата? Мне не привыкать к подобным нагрузкам. И чтобы окончательно не опоздать, пулей помчалась по дорожке.

Сколько раз я себе обещала не засиживаться допоздна над заказами? Каждый божий день я это говорю себе и обещаю Илоне. Но каждый раз сижу упорно чуть ли не до утра, чтобы как можно быстрее сделать очередной артефакт для лавки господина Терье и получить приличные деньги.

Нелегальная работа – единственный доступный источник дохода (жалкая стипендия не считается) после того, как я поссорилась с отцом. Мой родитель не привык, когда идут против его воли. Вот Салаар его любимчик, наследник, во всём слушается отца. А я… я ведьма, и этим всё сказано. Ну не любим мы, когда нами командуют и указывают, как жить. Как вообще мама стала его истинной парой? Ума не приложу. Не иначе настоящая любовь связала эти две противоположности: огонь и воду, дракона и ведьму.

Я улыбнулась, вспомнив родителей. Всё же я их люблю, несмотря ни на что. Но лучше любить предков издалека, когда надо мной нет их гиперопеки.

До главного корпуса оставалось полпути, и я, запыхавшись, сбавила темп, перейдя на быструю ходьбу. Ночью выпал снег, дорожки оказались по щиколотку занесены. Дворники, как всегда, до общежития дойдут в последнюю очередь. Точнее, дворников в академии нет, только проштрафившиеся курсанты, которых отправляют в наряды вне очереди. Хорошо, что я учусь на гражданскую специальность и нам не выдают нарядов, как военным, а то я бы из них не вылезала.

Подходя к широкому каменному крыльцу, я заметила трёх магов в серых шинелях. Курсанты махали лопатами, очищая ступени от снега. А вот и «дворники» на сегодня. Я улыбнулась парням, которые с любопытством разглядывали меня.

– Злата, детка, присоединяйся к нам, разомнёшься! – крикнул знакомый парень с третьего курса. Юмар как-то пытался ухаживать за мной, пока я не направила на него ведьминское заклинание, которое лишило его понимания родного языка на целую неделю. Нахватал парень двоек, еле потом исправил. С тех ко мне не приближается, предпочитая общаться на расстоянии, как и остальные курсанты в этой академии. Они давно знают, чем чревато подкатывание к ведьме с характером, если та этого не хочет.

– Мальчики, я бы с удовольствием, – ехидно улыбнулась я, – да, боюсь, вам ничего не останется.

Юмар открыл рот, чтобы сказать очередную колкость, как вдруг мощный порыв ветра чуть не сбил меня с ног. Я еле удержалась, маша руками, чтобы не распластаться на ступенях. Огромная тень проплыла по лестнице. Это кто там вздумал летать в неположенном месте?! Здесь не полигон, чтобы расправлять крылья!

Подняв голову, я увидела ледяного дракона, который кружил над академией. Какой огромный, не иначе кто-то с пятого курса. Замерев на мгновение, ящер кинулся в пике вниз и у самого входа успел сделать подныривание, плавно приземляясь на верхнюю ступень. Вот ведь позёр! Подумаешь, крутой вираж.

Ветер от его мощных крыльев стих, когда дракон уселся прямо посреди крыльца, в том самом месте, где курсанты уже расчистили снег. Я поспешила подняться – время не ждёт, и полковник Валто тоже. Каблуки моих сапожек быстро застучали по каменным ступеням. Я свернула вправо, чтобы обогнуть наглого серебристого дракона, который занял половину прохода. Но неожиданно передо мной выросла стена из ледяной чешуи.

Подняв голову, я посмотрела на идиота, который преградил мне путь. Вот что ему надо от меня?

– Пусти! Я опаздываю! – рявкнула на тушу.

Но тот даже не подумал сдвинуться, сложив лапы на груди и внимательно меня разглядывая.

– Чего смотришь? Дай пройти, говорю! – возмущённо топнула ногой, но дракон ухом не повёл и грозно зарычал. – Он ещё и рычит!

Я поджала губы и решила обойти эту громадину слева. Стоило мне только ступить на свободное место, как туша снова перегородила мне путь, сделав всего один шаг в сторону.

– Имя! – грозно прорычал дракон, не пуская меня в академию.

– Чего?.. Лети ты… куда летел! – рявкнула я. – Дай честной девушке на занятия пройти.

– Имя назови! – требовал гад чешуйчатый.

– Чьё? – нервы мои уже были на взводе. Вот сейчас как прокляну!

– Твоё! – тоже терял терпение ящер. Вообще удивительно, что он в звериной ипостаси так хорошо на человеческом языке говорить умеет. Точно будущий выпускник и отличник, не иначе.

– Давай в следующий раз будешь ко мне клеиться. А? Я опаздываю! – буркнула в ответ, нетерпеливо сжимая сумку.

– Что?! Имя! – свирепел дракон, в его глазах вспыхнули алые огоньки. Ой, мамочки! Это же айсар! Высший дракон! С такими лучше не ссориться. Откуда он тут вообще взялся?

– Злата Винс, – процедила я фальшивую фамилию, под которой тут училась. Не хочу, чтобы ситуация повторилась и все узнали, что я дочка владыки Драконьих гор, а ещё по совместительству внучка богини. Мне в академии Эраллии хватило полугода, чтобы озвереть от того внимания и почестей, что сыпались на меня каждый день от преподавателей и студентов.

– Курс? – продолжил допытываться чешуйчатый. Да пустит он меня или нет?!

– Третий! Гражданский факультет! – отчеканила я, злясь. – Цветы и конфеты можешь присылать в пятое общежитие.

– Чего?! – опешил дракон, рыча.

– Чего-чего… Дай пройти уже! Опаздываю же!

– Это я заметил, – усмехнулся дракон, отступая в сторону.

Наконец-то! Я рванула вверх, пробегая мимо туши дракона. И тут меня коснулся ледяной разряд магии, подталкивая вперёд прямо под пятую точку.

– Гад чешуйчатый! – не удержалась я, опешив от такой наглости; холод пробирался уже под одежду.

– Торопись, Злата Винс, – ухмыльнулся злостно чешуйчатый.

Поджав губы, я рванула в академию. Ну я ему устрою! Вот узнаю, что за наглый драконище объявился у нас. И не посмотрю даже, что он из высших. Прокляну от души. Подумаешь, месяц под откатом ходить буду, зато голова станет яснее работать.

В аудиторию я вошла, когда седовласый полковник в сером мундире воодушевлённо тыкал указкой в магическую карту. Он не стал прерываться, чтобы высказать мне своё недовольство, а продолжил двигать очередные войска в наступление.

Добравшись до последней парты, я села рядом с Илоной. Она растерянно взглянула на меня, и её взгляд мне сразу не понравился.

– Злата, всё пропало, – прошептала она, в её голосе сквозила паника. – Ректора сместили с должности.

– Как?! – ахнула я в голос. Сердце чуть не остановилось от такой новости.

Глава 2. Новый ректор

Эйнар

И это военная академия? Бардак! Гражданские хамят, опаздывают на занятия. Ещё и гадом обозвала какая-то прыткая блондинка, намекая, что я за ней ухлёстываю. Вот ведь самоуверенная пигалица! Даже страха совсем не испытывала передо мной. Перед высшим драконом! Где это видано?!

А девица хороша, мой ящер сразу отметил её как подходящую пару для приятного времяпровождения в постели, что с ним бывает довольно редко. Нар так и облизывался, увидев торчащие из-под шапки светлые локоны и большие синющие глаза. Я таких синих ещё не видел у обычных девушек, только у дракониц. Интересно будет проучить мелкую язву.

В приёмной ректора сидел секретарь. Лейтенант сначала растерялся, увидев меня, но, быстро сообразив, вытянулся по струнке и отдал честь, приложив ребро ладони к виску, чем разозлил меня ещё больше.

– К пустой голове руку не прикладывают, – процедил я, внутренне зверея.

– Виноват, Ваша Светлость! – отчеканил он, ещё больше выпрямившись. Молодой, лет двадцати семи, надеюсь, шустрый. – Оску Свайн!

– Оску, оповести всех педагогов и курсантов об общем построении на площади после третьей пары.

– Будет сделано. И гражданских тоже? – уточнил секретарь.

– Конечно всех. Я же сказал, – нахмурился, поджав губы. Не хватало мне только глупого подчинённого.

– Просто гражданские у нас студенты, а военные – курсанты, чтобы не путать их, – неуверенно пояснил лейтенант.

– Понятно, – процедил я. – Сваришь кофе? Без молока и сахара.

– Сию же минуту! – секретарь развернулся и юркнул за неприметную дверь.

– И все документы мне на стол! – рявкнул я ещё громче.

– Будет сделано! – донеслось из каморки.

Я распахнул дверь в кабинет. В нос ударил запах, оставшийся от бывшего ректора: затхлый и кислый. Я поморщился, направляясь к окну. Широкая крепкая рама поддалась с трудом. Похоже, её давно не открывали. Свежий морозный воздух ворвался в кабинет, и я вдохнул полной грудью. Ледяная магия внутри меня заискрила, почувствовав родной холод. Так-то лучше.

Просторный кабинет – это хорошо. Длинный дубовый стол буквой “Т” занимал половину пространства. Вроде хороший, работать можно. Стулья старые – заменить. На стеллажах хаотично стояли папки разных цветов – просмотреть и подписать. Личных вещей бывшего ректора нет – уже лучше.

Я сел в чёрное кожаное кресло, которое натужно заскрипело под моим весом. Ужас! Срочно заменить!

Лейтенант принёс поднос с дымящейся чашкой кофе и поёжился от холода, который развеял застарелый воздух в кабинете. Оску быстро ретировался, пообещав принести документы.

Рука моя нависла над чашкой, и из пальцев полилась магия холода, остужая напиток, до тех пор, пока не появилась тонкая плёнка льда. Вот, теперь можно пить. Сделав глоток, тут же выплюнул его обратно.

– Что за гадость! Даже кофе варить не умеет! – разозлился я ещё больше, отставив кофе на подоконник.

Я установлю здесь порядок, как и положено в военном учебном заведении. Король не зря сместил старого ректора с должности: полный бардак творится в лучшей академии Люменмара.

Когда труба оповестила, что закончилась третья пара, я оторвался от кипы документов и подошёл к окну. Взглянул на площадь возле главного корпуса. Курсанты не спеша выстраивались, словно барышни на отборе невест. Тьфу! Противно смотреть!

Что ж, покажем этим «девочкам», кто тут главный. Я запрыгнул на подоконник открытого окна. Пятый этаж – низковато, но сойдёт. Хорошо оттолкнулся и взмыл вверх, превратившись в снежный вихрь, чтобы через секунду воплотиться ледяным драконом.

Сделав несколько кругов над площадью, я перепугал до смерти гражданских. Среди них было полно девчонок. Они завизжали, переполошившись, когда я низко пролетел над их головами. Только одна девица стояла, как вкопанный столб. Её грозный взгляд прожигал мою спину. Я хмыкнул – та самая опоздунишка, которая ничего не боится. Ну-ну. Посмотрим.

Сделав разворот, я нырнул в пике и, когда оставалось совсем чуть-чуть до земли, снова рассыпался снежным вихрем, чтобы в следующее мгновение собраться в человеческой ипостаси в центре площади. Встав на ноги, я отряхнул погоны от снега и уверенно зашагал к построившимся рядам курсантов. Мой мундир со звёздами генерала-майора сразу произвёл впечатление. Парни вытянулись по струнке, а немногочисленные гражданские во все глаза пялились на меня, замерев. Преподаватели, что стояли в ряд напротив курсантов, тоже приосанились.

– Его Светлость генерал-майор Эйнар Логмэр, начальник военной академии Хэскол! – гордо представил меня секретарь. Его голос раскатисто прокатился по рядам, усиленный магией.

Я остановился у первого ряда. Драконы.

– Смирно! – мой голос и без магии было слышно в самом конце площади. Курсанты вытянули головы.

И это элита академии? Щупленькие какие-то. Они на диете, что ли? Словно девчонки, которые следят за своей фигурой. Поджав губы, я прошёлся вдоль ряда, разглядывая своих подчинённых. Отметил про себя, что у некоторых форма никуда не годится: потёртые локти на шинелях, тусклые пуговицы из дешёвого металла. И это лучшие войска страны? Как тогда обстоят дела с другими факультетами?

Следующий ряд выстроился из артиллеристов: маги. Тоже радоваться было нечему. Увидел несколько небритых курсантов и вынес им устный выговор. Правда, разведчикам, которые были сплошь с густой щетиной, я и слова не сказал. Оборотням по закону стаи не положено бриться. Для них бритый оборотень – это молокосос, который не прошёл обряда инициации. Ладно хоть стригут свои бороды и шевелюры – выглядят аккуратно.

Далее шли неровные ряды гражданского факультета. Стоят как попало, выправки ноль, форма убогая – глаза б мои их не видели. И, что самое ужасное, почти одни девчонки: психологи-менталисты и артефакторы. Рыженькие, брюнетки, блондиночки – глазки бегают, щёчки смущённо розовеют, как только я посмотрю на них.

Только опоздунишка не смутилась, но её ноздри от волнения затрепетали, когда я поравнялся с ней. Пухлые губы сжаты в упрямую линию, подбородок гордо вздёрнут, а глаза с вызовом смотрят прямо на меня. Вот же пигалица! Знает ведь, что нельзя так глазеть на высших драконов, иначе я подумаю, что она пылает страстью ко мне. Нар внутри меня заволновался, заметив синие глазища, в которых не было ни капли страха, даже уважение там не блеснуло.

– Злата Винс! – посмотрел я сверху вниз на мелкую студентку. – Наряд вне очереди за опоздание!

– Я гражданское лицо, вы не имеете права! – отчеканила она. Бессмертная, что ли? У меня аж глаз задёргался от её громкого голоса.

– Тогда дежурство в столовой. Неделю! – процедил я, зверея. Как она посмела перечить мне?!

– Я не могу дежурить! У меня это… женские дни скоро начнутся, – тут же нашлась она и даже не смутилась нисколько.

– И? – не понял я её ответа. – При чём тут ваши природные циклы?

– Как при чём? – наигранно-невинно захлопала она ресницами. – Нам, ведьмам, нельзя напрягаться в эти дни. Сами знаете, магия становится нестабильной и шальной. Мало ли что… Я же ещё не прошла первый круг посвящения.

Она ещё и ведьма! Еле сдержал вздох раздражения.

– Две недели дежурства по столовой после того, как ваши женские дни закончатся, – процедил я ехидно, видя, как округляются синие глаза девицы.

Глава 3. Попала!

Злата

Дарнах дёрнул меня ляпнуть про женские дни! А ведь с другими преподавателями и старым ректором прокатывало. Вот чего мне молча не стоялось? Внутри всё кипело от негодования. Я узнала наглого дракона, который утром не давал мне спокойно пройти в академию. Это был он – айсар, высший ледяной дракон и по совместительству новый ректор. Чтоб его Нуг покарал!

Мой острый язычок не усидел спокойно за зубами, когда генерал-майор назвал моё имя. Пройти мимо не смог? Вот и я не смогла. Эх! Теперь меня ждут две долгие недели дежурства в столовой. Ладно, как-нибудь разберусь, отмажусь, не впервой. Главное, сейчас уже молчи, Злата Рагнаардовна!

– Есть дежурство по кухне, – вяло отозвалась я, закатив глаза.

– Учтите: ещё один прокол, и я назначу академическую проверку, – злорадно ухмыльнулся дракон.

А вот этого мне точно не надо! Я замерла, чуя, как земля сейчас уплывёт из-под ног, если хоть пошевелюсь.

– Оску, внести в личное дело Златы Винс взыскание, – продолжал закапывать меня этот наглый драконище, почувствовав мою слабину.

Секретарь, стоявший за спиной ректора, что-то быстро записал в свой блокнот, который держал наготове.

– Но я же не курсант! – всё-таки не выдержала я. – Нельзя мне взыскание в дело записывать!

– Вы учитесь в военной академии, – отчеканил ректор, – а значит, подчиняетесь уставу! Ещё одно слово против – и отправитесь на гауптвахту!

Я прикусила язычок. Да чтоб его Нуг крыльев лишил! Что за день-то такой сегодня? Каких богов я прогневала?

Начальник академии довольно ухмыльнулся, прочитав всю гамму чувств на моём лице, и вальяжно пошёл дальше, разглядывая ряды гражданских.

– Злата, совсем с ума сошла, – прошипела рядом Илона, когда ректор отдалился от нас. – Хочешь и меня на дно утащить?

– Не бойся, я всё исправлю, – злорадно улыбнулась я, а в голове уже роились мысли о том, что делать после того, как старого ректора сместили. Кто прикроет нас с Илоной, а также нашу не вполне законную деятельность?

Начальник академии закончил проверку и отошёл к педагогическому составу, разглядывая мундиры и начищенные до блеска погоны. Их видом он остался доволен. Больше дракон не стал нас мариновать на холодном ветру и распустил строй, отправив всех на занятия. Сам же направился в сторону казарм и общежитий. Вот же неугомонный, пошёл туда ворошить грязное бельё бывшего начальника.

– Какой же он красавец! – вздохнула рядом подруга, когда мы шли в столовую. – Даже Ярл с ним рядом не стоял. Я обалдела.

– Да мы тут все обалдеем от его власти, – процедила я себе под нос. – Что делать-то будем? Кто нас теперь прикроет?

– Может, договоримся с ним? С бывшим ректором как-то ведь нашли общий язык, – осторожно произнесла Илона.

– Бывший ректор понимал язык денег, а этот… – я скривилась, вспомнив надменное лицо айсара. – Ты посмотри на его мундир. Вряд ли генерал-майор нуждается в деньгах. Он идейный, сразу видно. С ним договориться сложнее будет.

– Что же делать? – сникла подруга, когда мы оказались в просторной столовой, где сегодня пахло на удивление очень даже аппетитно.

– Не кисни, придумаем что-нибудь. Мы артефакторы, причём довольно сильные. Справимся, – я подошла к раздаточному блоку и чуть челюсть не уронила на пол.

– У нас сегодня, праздник какой-то? – Илона уставилась на чаны с едой.

– Кажется, кухня нынче расстаралась для нового начальника, – хмыкнула я, а у самой глаза разбежались от обилия еды.

Чего тут только не было: мясные жирные стейки, паровые котлеты, запечённая рыба, овощная подлива, три вида салатов, ароматные булочки и крендели, гарнира пять видов, компот, чай и даже кофе. И всё так вкусно пахло, что слюни невольно скопились во рту.

Курсанты заставили подносы от души, обрадовавшись шикарному выбору. Мы с Илоной тоже не стали скромничать и положили себе гору еды.

Впервые за три года я объелась в столовой. Хоть какой-то плюс от нового начальства. Надеюсь, продукты из столовой теперь не будут тырить ушлые повара, которые умудрялись продавать провиант на рынке в городе.

Сегодня пар больше не было, и после плотного обеда мы с подругой отправились в общежитие. Надо сходить в город, чтобы отдать заказы господину Терье и получить свои заветные денежки.

– Илона, ты закончила артефакт? – обернулась я к подруге, когда мы оказались в коридоре общежития.

– Да, как чувствовала, что надо доделать быстрее. Идём сегодня?

– Обязательно. Давай переоденемся, и в город, – я открыла свою комнату, сняв магическую защиту. Илона прошла в соседнюю.

Прошлое руководство было так любезно, что предоставило лучшим студентам отдельные комнаты на последнем этаже общежития. И мы с подругой были не исключение, хотя отличниками нас не назовёшь, но у нас были иные заслуги. И тут подозрение закралось в мою голову. Вдруг этот ушлый ректор прознает, что мы с Илоной не совсем законно занимаем лучшие комнаты? Дарнах! Как же хорошо было без него!

Переодевшись в гражданскую одежду, я спрятала за пазуху в пальто готовый артефакт и нацепила брошь на удачу. Она точно не помешает.

Гражданским можно покидать стены академии, но ненадолго. До ужина мы обязаны были вернуться, после ворота закрывались. С этим было раньше строго, а теперь и подавно, но мы с Илоной всегда успевали уладить дела в городе за это время.

Город находился в низине под академией. Мы вышли на заснеженную дорогу, которую уже расчистили маги-воздушники, и поспешили к виднеющимся крышам домов. Мне нравится Хэскол, небольшой северный городок, где преимущественно жили оборотни и люди. Правда встречались и драконы, не имеющие аристократических корней. Высший свет ледяных ящеров предпочитал ютиться в родовых гнёздах на вершинах гор. В город они залетали по делам или прошвырнуться по магазинам и салонам.

Широкие улочки торгового квартала обычно кипели жизнью до обеда, после здесь сновало уже не так много народу.

В артефакторной лавке в это время, как обычно, никого не было, и господин Терье принял нас в своём кабинете подальше от случайных взглядов. Сухопарый старичок внимательно разглядывал готовые изделия через магический монокль.

– Хорошо, очень хорошо, – вертел он в руках моё зеркало, потом второе, которые я изготовила для связи. Такие вещицы стоили весьма дорого, изготавливались только под заказ и ауру конкретных клиентов.

Изделие Илоны мастер тоже принял, похвалив. Подруга специализировалась по ювелирке и изготовила чудесный серебряный браслет с привлечением удачи на ауру заказчика. Артефактор расплатился с нами, дав хорошее вознаграждение.

– Что на этот раз закажете? – я воодушевлённо убрала золотые монеты в кожаный мешочек, надеясь, как обычно, что мастер даст новый заказ.

– Пока ничего, – скупо ответил он, – заказов для вас нет.

– Как нет?! – хором воскликнули мы с Илоной, удивившись.

– Девушки, поймите – я не могу без прикрытия брать вас на работу, – вздохнул артефактор. – Боско был моим приятелем, и всегда бы вас прикрыл в случае проверки. Но его сняли с должности. Что мне теперь делать? Рисковать? Увольте. Не хочу. Так что ищите себе нового покровителя, который замолвит за вас и за меня словечко кому надо.

Дохлый дарнах! Именного такого ответа мы с подругой и боялись.

Глава 4. Причина

Эйнар

– Ваша Светлость, я принёс дело Златы Винс, – секретарь смело шагнул в кабинет, выпрямившись по струнке.

– Отлично, давай сюда, – я отодвинул гору документов в сторону, расчищая место на столе. – Так, посмотрим, что за девица такая эта Злата Винс.

Лейтенант развернулся и вышел из кабинета.

Толстая папка оказалась в моих руках. Я бегло пролистал первые страницы анкеты. Ага, значит, неместная, прибыла в академию по обмену. Я сразу это понял по её лёгкому акценту.

Магический дар: морская ведьма и артефактор. Брови невольно взметнулись вверх. Ого! Морская? Как она тут оказалась? Я, конечно, слышал, что остров ведьм открыт теперь для всех, но сами его жительницы не спешили покидать навсегда родную гавань. Тем более привыкшие к южному климату – они вообще не рассматривали северные земли в качестве нового места жительства.

Место рождения: Эраллия. Теперь понятно, соседняя страна тоже имеет северные владения. Родители: сирота. Неудивительно, что хорошего воспитания у девицы нет. Ничего, мы и не таких приручали к послушанию.

Далее пошли ведомости по сессиям. И тут меня ждал сюрприз. Ну всё, ты попала, Злата Винс!

Вдруг зеркало на стене завибрировало, и серебристая поверхность пошла рябью. Через секунду на меня смотрел грозный король Люменмара.

– Ваше Величество, – я тут же вытянулся, встав со скрипучего кресла, и подошёл ближе.

– Здравствуй, Эйнар. Хорошо выглядишь. Как устроился на новом месте? – с прищуром посмотрел на меня повелитель, погладив белую бороду.

– Ещё обустраиваюсь, – недовольно огляделся я. – Скажу вам, бардак тут полнейший.

– Вот, не зря значит я тебя сюда сослал, – закряхтел самодовольно высший айсар, – глядишь, найдёшь крысу в академии.

– Обязательно вычислю её или его, – тут же поправил я. – Не зря вы арестовали бывшего начальника. Допросили его уже?

– Он ничего не знает про шпиона, – нахмурился король. – Правда, признался во взяточничестве и в нецелевом расходовании средств. А ещё он прикрывал парочку студентов, которые нелегально изготавливали артефакты и продавали их местному мастеру в городе.

– Имена? – приготовился я услышать, кто эти сумасшедшие идиоты, которые рискнули работать без лицензии.

– Сейчас, – король наклонил голову и прочёл с листка, – Илона Сантери и Злата Винс, третий курс.

Ого! Ведьмочка и тут отличилась.

– Я разберусь с ними, Ваше Величество, – сжал я кулаки. Вот же ведьма!

– Только аккуратнее, не хочу чтобы крыса почуяла опасность, – спокойно проговорил король. – Главное, сейчас готовься к совместным учениям. Вот там-то и возьмём его за нужное место.

– Папочка! Ты с кем там разговариваешь? – в зеркале неожиданно появилось милое личико принцессы. Увидев меня, она тут же расплылась в счастливой улыбке. – О! Ваша Светлость! Неожиданно. Я думала, отец вас наказал за то, что вы посмели отказаться жениться на мне.

– Не переживайте, Ваше Высочество, я наказан по полной, – холодно ответил я.

– Милая, Эйнар сослан на дальний рубеж, – мягко проговорил король, улыбнувшись дочери, яркой блондинке. – Пусть наведёт порядок в академии, годик там помыкается, глядишь, и передумает. Ты же у меня такая красивая и славная, как он сможет отказаться во второй раз.

– Ладно, – принцесса Лайна гордо вздёрнула носик и окатила меня презрительным взглядом. Ой, сейчас убьёт своим стальным взором. Я внутренне улыбнулся. – Тогда не буду вам мешать.

Она чмокнула отца в щёку и величественно удалилась из зоны моего обзора.

– Прости, Эйнар, не закрыл дверь, – скривил рот король. – Сам знаешь, Лайна любимица моя, самая младшенькая. Как я могу отказать ей? Вот втемяшила себе в голову, что хочет быть твоей женой прямо сейчас. Что мне с ней делать, ума не приложу.

– Ничего, Ваше Величество, зато у меня есть идеальная легенда, почему я впал в немилость короля, – хмыкнул я, вспоминая, как мы с повелителем сами же придумали эту легенду. Увлечённость Лайны сыграла нам только на руку. Потом я разберусь с чувствами принцессы, а может, даже действительно женюсь.

– Ладно, попусту не вызывай меня, – вздохнул устало король. – Свяжемся через неделю.

– Всего доброго, Ваше Величество, – склонил я голову. Зеркало пошло рябью, и через секунду в отражении снова был я. Пригладив выбившиеся из косы волосы, я шагнул к дверям.

– Оску! Срочно вызови ко мне студентку Злату Винс! – отдал я приказ.

– Будет сделано! – отчеканил секретарь.

Я вернулся за стол, предвкушая, как сейчас расплющу эту выскочку.

Но через десять минут лейтенант вернулся ни с чем.

– Ваше Высокоблагородие, студентка Винс ушла в город, – отчитался Оску.

– В смысле? Как она посмела покинуть академию без увольнительной?

– Так она же не курсант, – недоумённо уставился на меня секретарь.

– И что? У вас гражданские свободно перемещаются в город? – сжал я челюсти.

– Нет, вход закрывают в семь вечера, – оторопел лейтенант.

– Никаких больше прогулок! Пиши срочный приказ! Выходить в город гражданским можно только по выходным с двенадцати дня до шести вечера! Ясно?

– Так точно, Ваша Светлость! – вытянулся Оску.

– И как только в академии появится эта Злата Винс, тут же чтобы шла ко мне!

– Есть!

– Иди работай, – вздохнул я, посмотрев на кучу бумаг. Столько еще пересмотреть придётся.

За окном уже стемнело, я разобрал целую кипу документов, а эта пигалица так и не соизволила прийти. Вот где её дохлые тролли носят?

– Оску! – рявкнул я.

– Да, Ваша Светлость, – появился тут же секретарь.

– Пошли за студенткой Винс.

– Так полчаса назад посылал, – поджал губы лейтенант.

– И?

– Нет её, – пожал он плечами. – И подруги её нет.

– Который час? – захлопнул я проверенную папку.

– Семь доходит, – замялся парень.

– И чего молчишь, что твой рабочий день закончен? – недовольно посмотрел я на подчинённого. – Иди уже отдыхай.

– Есть отдыхать! – облегченно вздохнул он и смылся из поля моего зрения.

– Идиот, – покачал я головой, расстегнул мундир и, снял его, повесив на соседний стул. Пора и мне уже отдыхать. Ну напросится у меня эта пигалица на серьёзное наказание.

Стоило мне только вернуться в кресло, как в дверь уверенно постучали.

– Входите, – недовольно ответил я. Кого там принесло?

– Можно? – дверь открылась, и на пороге появилась она. Ну наконец-то. Я злорадно ухмыльнулся.

Глава 5. Допрос

Злата

После визита в лавку артефактора мы с Илоной решили прогуляться по городу и заглянуть в любимые магазины. Правда, сильно тратиться не стали. Кто знает, когда мы получим следующий заказ.

По традиции мы остановились в кафе, где пекли обалденные булочки с корицей. В тёплом уютном помещении было немноголюдно, поэтому мы устроили мозговой штурм о том, что нам делать дальше.

– Вот как поговорить с новым начальником академии, я не представляю, – вздохнула Илона, дожевав кусок ароматной выпечки. – Как жить теперь без заказов?

– Есть у меня идея, – хитро прищурилась я.

– Надеюсь, здравая, – ухмыльнулась подруга.

– Может, и не совсем, но действенная. Слушай, моя курсовая работа практически закончена. Осталась самая малость, и артефакт будет готов.

– Ты что задумала, Злата? – от ужаса округлила она глаза. – Не смей!

– Спокойно, Илона. Моя разработка не подкачает. Нужно только снять с ректора отпечаток ауры, – широко улыбнулась я. – Заодно испытаю новый артефакт.

– На ком? – опасливо нахмурилась подруга.

– Не переживай, точно не на тебе. Я изменю внешность, стану двойником ректора. Приду к другому мастеру, например, к главному конкуренту Терье, господину Васкасу, и договорюсь с ним, дам гарантии, что прикрою талантливых студенток в случае проверки, – самоуверенно улыбнулась я.

– Что?! Как ты снимешь отпечаток ауры с ректора? – подозрительно посмотрела на меня Илона.

– Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.

– После таких слов я начинаю тебя бояться, Злата, – вздохнула подруга.

– Не робей, всё у нас получится! – подбодрила я напарницу.

После кафе мы ещё немного прошлись по городу, забежали в магическую лавку. Я купила кое-какие детали для моей разработки. Пора уже заканчивать её и испытать. Вот и повод появился сделать это.

К воротам академии мы чуть не опоздали. Ещё пара минут, и остались бы ночевать на улице. Хорошо, что успели. Стоило нам только войти на территорию, как ворота захлопнулись.

– Злата Винс? – подошёл патрульный, внимательно разглядывая меня.

– Она самая, – насторожилась я, чуя недоброе.

– Его Светлость приказал тебе явиться к нему в кабинет! – отчеканил сержант. – Как только появишься, сразу к нему!

– Мамочки, – сдавленно прошептала Илона.

– Это ещё зачем? – нахмурилась я.

– Откуда мне знать. Приказы начальства не обсуждаются, а выполняются. Дуй к ректору, он тебя уже не один час ждёт. Кабы хуже не было.

Дохлый дарнах! Что ему опять от меня надо?

– Злата… – опасливо протянула подруга моё имя, – что делать?

– Идти. Не волнуйся, всё будет хорошо, – сжала я холодную ладонь напарницы. – Не убьёт же он меня. Наверное.

Илона отправилась к общежитию, я поспешила к главному корпусу, где находился кабинет ректора. В академии уже было пусто, занятия давно закончились, педагоги отдыхали. Встретила только пару проштрафившихся курсантов, которые драили полы в коридоре.

На пятом этаже стояла гробовая тишина и царил зловещий сумрак. Может, зря я пришла? Рабочий день давно закончен. Ректор, наверное, в особняке своём косточки у камина греет. Хотя он же ледяной дракон, скорее всего, камин у него пылью покроется.

Остановившись у приёмной, я прислушалась. Тихо. Толкнула дверь, та с лёгкостью поддалась. В помещении горел свет, значит, ректор у себя в кабинете.

Рука всё же дрогнула, когда коснулась двери, но я с силой постучала.

– Входите, – донёсся недовольный голос.

Выпрямившись до хруста в позвоночнике, я толкнула дверь и прошла в кабинет.

– Можно? – уверенно произнесла я, глядя на ректора. Он сидел за столом, склонившись над бумагами. Из-за открытого окна в кабинете было прохладно.

– А-а-а, Злата Винс соизволила явиться, – протянул он язвительно, подняв на меня голубые глаза и окатив холодным презрением. – Проходите, студентка Винс.

Ректор вальяжно встал, расправив плечи и ткнул на стул рядом. Неожиданно мои колени предательски задрожали. Нет, не от страха, а от волнения. Вот это мускулы! Их выпирающие бугры было видно даже через ткань рубашки. Таких молодых и красивых ректоров в нашей академии точно не было. Теперь толпа поклонниц с гражданского факультета будет обсуждать на перемене только ректора, а не, как обычно, курсанта Ярла Хеймо. Вот только одно мне показалось странным – с чего вдруг я поплыла от одного вида начальника академии.

На негнущихся ногах я подошла к столу и села на указанный стул. Меня сразу окутал аромат морозной мяты, исходящий от мундира ректора. Часть его военной формы висела на том самом стуле, где я оказалась. И я боялась вдохнуть, чтобы не надышаться головокружительным запахом. Мне казалось, что мята проникала в каждую клеточку моего организма. Это магия? Ректор решил действовать нечестными методами?

– Ну что, студентка Винс, сами всё расскажете или мне вас допрашивать? – глаза-льдинки пристально смотрели, не мигая.

– Что конкретно вас интересует, Ваша Светлость? – выдавила я милую улыбку.

– Ладно, – он поджал губы и бросил мне через стол какие-то бумаги. – У вас, оказывается, с прошлой сессии не сдано четыре зачёта и ещё два с прошлого года.

– Сдам, не переживайте, – спокойно ответила я, разглядывая ведомости, а у самой внутри всё сжалось. Чувствую, это только начало разговора. И позвал меня ректор совсем по другому поводу.

– Даю вам две недели закрыть все долги, – ухмыльнулся дракон. – А что насчёт вашей исследовательской деятельности?

– Исследую… – вырвалось из груди, и я прикусила язык. Раскопал всё же!

– Вам был выделен грант на разработку артефакта. Где отчёты о проделанной работе? – он окатил меня ледяным тоном. И холодные мурашки толпой двинулись бегать в панике по моему телу.

– Отчёты? – невинно захлопала я ресницами. Так, включаем дурочку. – Какие ещё отчёты?

– Обычные: финансовые и о проделанной работе, – ректор шагнул вперёд и навис надо мной ледяной глыбой.

– Так артефакт не готов ещё, – растянула я губы в самую глупую улыбку, на какую только была способна.

– Прошло уже четыре месяца, и он до сих пор не готов? – прошипел генерал-майор. А я не дышала, потому что аромат морозной мяты кружил голову. Как бы в обморок не упасть от нехватки кислорода.

– Он… почти готов… – еле вымолвила я, и спина взмокла от напряжения.

– Завтра жду вас с изделием у себя! – отчеканил он и вернулся на своё место в кресло. От могучего тела предмет мебели застонал, словно девица от наслаждения… Боги, куда мои мысли потекли?

– Я могу идти? – вздохнула свободнее, но, видимо, рано.

– Нет, – сдвинул он брови, и повисла давящая пауза. – Что вы делали сегодня в городе?

– Гуляли, – снова натянула я глупую улыбку, – по магазинам прошлись.

– Лавку господина Терье тоже навещали? – и ледяные глаза сверкнули инфернальным огнём.

– М-м-м, – я зависла, так как разум мой отказывался верить в то, что нас с Илоной спалили. Вот сейчас обморок был бы кстати.

Глава 6. Подозрения

Эйнар

Ведьма глупо хлопала длинными чёрными ресницами, строя из себя дурочку, но меня не проведёшь.

Нар, как только почувствовал девицу, заворочался и усилил поток драконьих феромонов, которые заполонили кабинет. Но студентка меня удивила – держалась, словно и не чувствовала аромата морозной мяты. А может, он на неё не действует, что маловероятно. Мой дракон знает толк в привлекающих запахах магии.

Я был не против того, что моё второе «Я» соблазняет девицу, действуя на неё феромонами, – может, быстрее признается во всех своих грехах. Вдруг это и есть та самая шпионка, которая сливает нашим врагам информацию о новых разработках?

– Лавку господина Терье тоже навещали? – решил я немного помучить студентку, а мой дракон довольно рыкнул внутри.

Неожиданно эта пигалица закатила глаза и свалилась прямо под стол. Сначала я не понял, что произошло.

– Эй! С вами всё в порядке? – меня напрягла тишина из-под стола. – Дохлый тролль!

Я бросился к ней. Девица лежала на боку, словно решила сладко поспать на полу.

– Вставайте! – рявкнул я, но та даже не шелохнулась. Неужели правда упала в обморок?

Стиснув зубы, наклонился и поднял на руки студентку. Лёгкая, словно пушинка. Вот что мне с ней делать? Нар, кажется, перестарался с ароматом. Дракон виновато заскулил внутри меня. Не хватало мне только припадочной ведьмы.

Я решительно призвал магию, открывая снежный портал. Если студентке стало плохо, надо отнести её в лазарет, но его я ещё не посещал. Знаю, что он находится на первом этаже здания, где располагались мои апартаменты, а в своих комнатах я уже был. Портал открылся, искрясь ледяной магией, и я шагнул в свою спальню.

Кровать находилась в нескольких шагах. Я хотел положить девушку на неё, потом спуститься вниз за целителем. Вдруг тонкие пальчики обвили мою шею и бархатистая щека прижалась к плечу. Я вопросительно взглянул на свою ношу.

– Вы такой сильный и холодный, – промурлыкала ведьма, смотря на меня своими огромными синими глазами, и мягко улыбнулась. Дракон внутри меня ликовал. Чтоб его! Она потянулась ко мне и нежно поцеловала прямо в губы – словно крылья бабочки коснулись. – Спасибо…

Нар встрепенулся, ликуя и требуя продолжения. Что ж, сама напросилась. Я смял её губы грубо, требуя послушного ответа. Девица сначала растерялась, но потом мне в грудь прилетел удар кулачком.

– Отпустите! – пискнула она, вырываясь.

– Вижу, вам уже лучше, – ухмыльнулся я. – Или отнести вас к целителям? Пусть дадут какого-нибудь зелья, например, правды.

– Не надо! – ведьма тут же спрыгнула с моих рук, отряхивая юбку. – Я уже в порядке.

– Так что насчёт господина Терье? – я сложил руки на груди. Никуда она теперь не денется. – Как давно вы работаете на него?

– Кто вам сказал, что я работаю на мага? – она с вызовом посмотрела на меня. – Я заходила в лавку за необходимыми деталями для артефакта.

– Студентка Винс, я назначаю вам академическую проверку. Как только закончатся учения, вы окажетесь под пристальным вниманием комиссии, – отчеканил я. – А пока вам запрещено выходить за пределы академии. И напоминаю, у вас на очереди дежурство в столовой на две недели.

Ведьма моментально побледнела, поджав аппетитные губы.

– Может, не надо? – еле вымолвила она.

– Боитесь, что не пройдёте проверку? – кажется, я нашёл её слабую точку.

– Я не боюсь, – её голос всё же дрогнул. – Просто проверка будет мешать моей учёбе.

Ага! Как же! Не верю!

– Значит, так. Завтра жду вас у себя с разработкой нового артефакта и с отчётом, – твёрдо произнёс я, глядя в омуты синих глаз. Дракон опять заворочался, распыляя аромат морозной мяты. Надо отпускать девчонку, пока она опять в обморок не грохнулась. Вон как затрепетали её ноздри, стараясь не дышать.

– Есть завтра принести отчёт и изделие! – отчеканила ведьма, вздёрнув нос.

– Свободны, – ухмыльнулся я. Поняла теперь, как надо разговаривать с начальством военной академии.

Девица облегчённо вздохнула и поспешила выйти из комнаты.

Что ж, буду дальше копать под студентку Винс, слишком она подозрительна. Я, конечно, рисковал, целуя невинную девицу, ведь она могла оказаться моей истинной парой, раз Нару так понравилась. Но мой дракон отчего-то ничего не почувствовал, когда наши губы встретились, что очень странно. Обычно он сразу понимает, что девушка не истинная, но и того, что она та самая, тоже не почувствовал. Как такое может быть?

Хватит думать о своенравной ведьме, у меня дел ещё немерено. Я открыл портал и снова оказался в рабочем кабинете.

На столе лежал список студентов и преподавателей, которые работали на отдел новых магических разработок. Практически все артефакторы академии, а это человек пятьдесят, не меньше. Задача усложнялась – подозреваемых в шпионаже слишком много. Мне нужен помощник. Вот только кого взять? Или же придётся ждать совместных учений, чтобы предатель сам себя выдал.

Необходимо провести мероприятие на высшем уровне. Сам король будет присутствовать и военное руководство Люменмара. Мы не имеем права опозориться перед нашими соседями из Эраллии. Таких масштабных учений ещё не происходило. На мне лежит колоссальная ответственность.

Глава 7. Бабушка

Злата

Я шла по улице, трясясь всем телом, но не от мороза, что крепчал, а от гнева. Моя жизнь катилась в бездну, а я толком не знала, как остановить эту лавину, сносящую всё на своем пути. Ректор – вот кто чуть не сломал сегодня меня! Меня – морскую ведьму!

Узкая тропка, виляя, тянулась от корпуса, где жили преподаватели, и я решила по ней сократить путь через парк. Было уже довольно темно, я медленно пробиралась через густо растущие деревья к общежитию.

Вдруг сверху засиял божественный свет, освещая дорогу. Я сразу догадалась, кто решил меня навестить прямо сейчас.

– Привет, бабушка, – подняла я голову и натянула улыбку. Не хватало ещё только, чтобы Справедливая Эраллия узнала, что у меня начались беспросветные дни. Будет ещё хуже, если богиня решит вмешаться.

– Злата, сколько раз я просила не называть меня бабушкой, – скривила она упрямо губы, снимая с головы меховой капюшон тёплого плаща. – Я ведь совсем не похожа на старушку.

– Ты у меня красотка, не спорю, но здесь мы одни, да и ты под мороком невидимости, – пожала я плечами. – Как мне тебя ещё называть?

– Ладно, зови как хочешь, когда рядом никого, – махнула она рукой, опускаясь на снег.

– Ты необычно выглядишь, тебе очень идёт этот бордовый плащ, – решила я отметить новый наряд божественной родственницы, зная, как Эраллия обожает внимание. – Только корону зря надела, да ещё такую огромную, слишком пафосно для тебя.

– Думаешь? – нахмурилась бабушка, покосившись на лоб.

– Ты решила просто со мной поболтать? – я не верила, что Эраллия оставила свои судьбоносные хлопоты, чтобы просто повидаться со внучкой.

– Хотела узнать, когда ты пройдёшь первый круг посвящения, – спокойно ответила она, словно ритуал – это будничный поход на рынок, а не важный этап в жизни молодой ведьмы. – Ты уже на третьем курсе учишься, а всё в девках ходишь. Я зря, что ли, помогла тебе сбежать из дома и устроиться туда, где кругом молодые бравые военные. Загляденье просто: драконы, оборотни, маги – выбирай кого хочешь.

Я закатила глаза – опять бабушка взялась за любимую тему.

– В том-то и дело, что не хочу, – вздохнула я нетерпеливо. – Парни видят во мне только объект удовлетворения своих желаний, продиктованных бурными гормонами, да ещё магию воды мечтают получить в придачу от меня. Вот как с ними встречаться, если у них это на лбу написано?

– Всё понятно: насмотрелась на родителей, – скривила губы богиня.

– Я тоже хочу любви и счастья, как у мамы с папой. Что в этом плохого?

– Ничего. Останешься старой девой, и силы твои иссякнут. Тебе, между прочим, двадцать один год. В твоём возрасте Лина уже замужем была за твоим отцом, – вздохнула Эраллия.

– Бабушка, не нагнетай, до старой девы мне ещё далеко, – я обняла её за плечи. – Лучше расскажи, как там дома дела?

– Как-как… всё нормально у них, скучают только по тебе. Когда домой приедешь на каникулы? Больше двух лет прошло с твоего отъезда. Они меня замучили расспросами о тебе.

– Ты же знаешь, если вернусь, отец меня запрёт дома, как и грозился, – грустно вздохнула я, так как сама безумно соскучилась по своей семье, особенно по мелким, младшим двойняшкам.

– Не запрёт. Он уже давно осознал, что бороться с ведьмами бесполезно, – богиня растянула губы в довольную улыбку. – Лина и Нард просили передать, что ждут тебя на следующих каникулах дома и не будут донимать уговорами остаться.

– Я подумаю, – как бы не пришлось вообще домой возвращаться.

– Ах да! Самое главное забыла сказать, – Эраллия сделала невинное лицо.

Начинается. Сейчас скажет, зачем она на самом деле сюда пришла. Я сразу внутренне напряглась, зная этот хитрый взгляд бабушки.

– Ты в курсе, что в твоей академии скоро пройдут совместные военные учения?

– Да, что-то слышала, – я уже чуяла подвох.

– Так вот. Учения будут проводить совместно с войсками Эраллии. И твой брат будет там, – захлопала она невинно ресницами. – Вот, предупреждаю.

– Дохлый тролль! – вырвалось у меня. – Только Салаара тут не хватало.

– Я могу предупредить брата, где ты учишься. Шепну ему на ушко.

– Ага, чтобы потом отец прибыл за мной с войском? Ну уж нет. Лучше молчи. Сделаю морок, чтобы брат меня не узнал. – Вот что за день-то такой?

– Он раскусит тебя, Салаар вон какой сильный стал, скоро отца догонит, – невозмутимо ответила бабушка.

– Не раскусит. Есть у меня один артефакт хороший, с его помощью я скрою свой истинный облик.

– Какая ты у меня умница, Злата. Горжусь тобой! Не зря я тебя наградила даром артефактора, – искренне радовалась божественная родственница. – А если ещё первый круг обряда пройдёшь в ближайшее время, я буду самой счастливой бабушкой во всех мирах.

И она мечтательно улыбнулась.

– Ага, – вздохнула я. – Вообще-то, холодно тут стоять.

– Прости, задержала тебя. Беги, конечно.

– Спасибо, что заглянула, – я чмокнула бабушку в щеку.

– У тебя всё хорошо? – прищурилась богиня.

– Да, всё отлично, – натянула я беззаботную улыбку.

– Смотри у меня, – несерьёзно погрозила она пальчиком. – Не хочу за тобой часто подглядывать в зеркале мира, поэтому верю тебе на слово.

– Благодарю, Справедливая, – поклонилась я. Родня роднёй, но не стоит забывать, что бабушка у меня богиня.

Эраллия вспыхнула божественным светом и растворилась в пространстве. Пронесло. Знаю я любовь бабули вмешиваться в судьбу своих близких, после чего житья не будет от её гиперопеки.

Я сжала озябшие руки и поспешила к общежитию. Не заходя к себе, сразу заскочила к Илоне. Подруга сидела над учебниками, готовясь к завтрашнему дню.

– Злата! – подскочила она, как только я вошла в комнату. – Ну что?

– Всё плохо. Кажется, ректор знает, что мы работали с Терье, – обрушила я на подругу правду. Она выслушала меня и чуть не заплакала от отчаяния. Я еле её успокоила.

– Злата, что же делать? А вдруг меня отчислят, куда я пойду? – скулила напарница. – Родители выгонят меня из дома, если узнают, что я потеряла место в академии. Они столько сил и денег вложили в меня.

– Не отчаивайся, я знаю, что делать, – поджала я губы, хотя сама не очень была уверена в том, что моя идея вполне здравая.

– Что? – жалко всхлипнула подруга.

– Смотри, у ректора на носу военные учения, значит, он будет постоянно на выезде в горах, где с командирами будет разрабатывать план, – уверенно проговаривала я каждое слово.

– И? – неожиданно икнула Илона.

– Я доделаю артефакт, сниму отпечаток ауры ректора и, когда того не будет в академии, приму его облик. Схожу в город, договорюсь с господином Васкасом о сотрудничестве, дам ему гарантии, что прикрою нас с тобой. Станем дальше работать как ни в чём не бывало, у нас будут деньги. Сможем откупиться от преподов, и они поставят нам зачёты. Я знаю, многие из них берут взятки.

– Что?! – округлила глаза Илона и перестала ныть.

– А какой у нас выход? За неделю я точно не сдам хвосты. У тебя их не так много, как у меня.

– Надо было учиться, а не работать ночами, – надула она недовольно губы.

– Да кому нужна эта история или устройство государств? По магической специальности у меня всё сдано, и стоят практически одни пятёрки, – напомнила я подруге, что по основным предметам мы всегда сдаём.

– А если нас застукают? Или кто догадается, что ректор не совсем ректор? – переживала девушка зря.

– Илона, ну кто здесь хорошо знает генерала? Никто. Он только прибыл в академию. Меня нераскусят, вот увидишь.

– Сумасшедшая! Мы артефакт ещё не успели испытать, – упорно сопротивлялась подруга.

– Заодно испытаем, – наигранно улыбнулась я.

– А если что-то пойдёт не так? – она нахмурилась ещё сильнее.

– Я уверена, всё будет отлично. Мы недаром с тобой всё точно рассчитали. Дело осталось за малым – раздобыть отпечаток ауры ректора.

– Как? – округлила подруга глаза. – Он же заметит.

– Можно снять отпечаток ауры при поцелуе, тогда ректор точно не заметит, – ухмыльнулась я, вспомнив наш первый неожиданный поцелуй, значит, возможен и второй.

– Ты собралась его целовать? – изогнула бровь Илона.

– Да, и у меня есть план, как это сделать. Поможешь? – воодушевлённо улыбнулась я.

– Куда я денусь? Конечно, помогу, – обречённо вздохнула напарница.

Глава 8. Дежурство

Злата

Сегодня я не проспала, так как заказов больше у меня нет, и вовремя пришла на пары. День тянулся неимоверно долго. В столовой нас снова привел в восторг сытный разнообразный стол. Студенты радовались как дети, что наконец-то будут наедаться вдоволь. И в адрес нового ректора посыпались благодарности.

Мне же благодарить Эйнара было пока не за что. Вот приму его облик, договорюсь с хозяином другой артефакторной лавки о работе, тогда можно и спасибо сказать.

Вечером в столовой было не протолкнуться. Говорят, с практики вернулся четвёртый курс драконов.

Кухарка-гномиха на раздаче, увидев меня, посмотрела подозрительно и спросила:

– Ты Злата Винс?

– Она самая, – чуть оторопела я. – А что?

– А то, дежурная ты по столовой на две недели. Приказ ректора. Каждый вечер будешь убираться здесь после ужина. Поняла?

– Поняла, – процедила я, внутренне зверея. – Может, мы договоримся? У меня есть чудесный…

– Никаких «договоримся»! – оборвала меня грузная женщина. – Ректор сказал, сам лично проследит, чтобы ты не увиливала. Так что извиняйте, будешь драить столы и пол после ужина.

Гномиха довольно ухмыльнулась, перекинув белое полотенце через плечо, и удалилась на кухню.

– Дохлый дарнах, – прошипела я.

– Придётся отрабатывать, – вздохнула рядом Илона. – Хочешь, я тебе помогу?

– Спасибо за поддержку, но, боюсь, прилетит тебе какое-нибудь наказание от генерала, если будешь мне помогать.

Настроение испортилось окончательно. Прямо какая-то чёрная полоса в жизни началась. Набрав полный поднос еды, мы присели на привычное место подальше от столов преподавателей.

– Злата, привет! – пропел рядом восторженный мужской голос.

Я вздохнула, закатив глаза на секунду. Ярл!

– Привет, – натянула улыбку и повернулась к блондину. Красивый, вышколенный, в военной форме, словно статуя молодого бога войны. – Тебя давно не было видно. Где пропадал?

– Я пару дней провёл в городе на практике, – слащаво улыбнулся мечта всех девчонок академии, присев на соседний стул. – Соскучилась?

Его пальцы осторожно накрыли мою ладонь, проверяя, в каком я настроении.

– Нет, – отдёрнула я руку, давая понять, что сейчас трогать меня не желательно.

– Жаль, а я очень, – вздохнул ледяной дракон, убрав руку. – Ладно, увидимся ещё.

Курсант склонил голову и отправился к своим товарищам, с которыми обычно сидел в столовой.

– Эх, Злата, какая же ты везучая. Сам Ярл по тебе скучает, – прошептала завистливо Илона.

– Ага, десять раз соскучился. Знаю я его. В городе ему точно некогда было скучать, нагулялся, как кот весной, и теперь строит из себя влюблённого, – покосилась я на компанию четвёртого курса, где парни шумно что-то обсуждали, наверное, очередные похождения бравого курсанта Ярла Хеймо.

– Что поделать, девчонки сами на него вешаются. Кроме тебя, конечно. Ты-то у нас не такая, – ухмыльнулась Илона.

– Он слишком слащав, ветренен и непостоянен – одним словом, ледяной дракон, – процедила я. – Разве женская часть академии ещё не начала судачить о новом ректоре?

– Ага, столько сплетен уже ходит про него. Говорят, сердца у него нет или вовсе сделано изо льда, – встрепенулась подруга. Любит Илона на переменах лясы точить с другими студентками. – А ещё, оказывается, король сослал его сюда из-за того, что Эйнар отказался жениться на его младшей дочери. Представляешь? Где это видано, перечить королю Люменмара?

– Он айсар, высший дракон, почему не может? – пожала я плечами, прожевав кусок вкусного корнеплода. – Драконы редко женятся по расчёту; чтобы сохранить силу будущего потомства, ждут истинную пару до последнего. Знаю одного такого, ему было сто двадцать шесть лет, когда он встретил свою истинную пару, которой только восемнадцать исполнилось на тот момент.

Упоминать о том, что это были мои родители, я, конечно, не стала. Я доверяла Илоне, но всех тайн не раскрывала.

– Да, ты права. Девчонки с факультета уже размечтались о ректоре, надеются стать его истинной парой. Строят планы, как сорвать заветный поцелуй генерала. Да только айсары редко встречают истинную.

– Упасите боги с таким всю жизнь прожить,– хмыкнула я. Хорошо, что я ведьма и поцелуи не грозят мне стать истинной парой какому-либо дракону.

– Чем тебе не нравится ректор? – изогнула брови подруга, расправляясь с мясом при помощи ножа и вилки. – По-моему, он красив, богат и в постели, наверное, огонь, несмотря на ледяную магию. А то, что строгий, так это неплохо.

– Илона, ещё одно слово про генерала, и я тебя прокляну! – прошипела я злобно.

– Прости, не буду, – ухмыльнулась напарница. – Вот как разгребём все проблемы, ты по-другому на него взглянешь.

Спорить с Илоной совсем не хотелось, поэтому я поджала губы и промолчала.

Ужин закончился, студенты и курсанты постепенно освободили столовую. Илона тоже ушла в общежитие, а я осталась на дежурство.

Кухарка принесла небольшой таз, ведро с водой и тряпки.

– Этой моешь столы, этой – пол. Смотри не перепутай, – оскалилась в улыбке гнома и вальяжно пошла на кухню.

– Не перепутаю, – процедила я ей в спину, схватив швабру.

Началась моя каторга: сначала я протёрла столы, потом подмела пол, только затем принялась за швабру.

Я уже вымыла практически ползала. От физической нагрузки успела успокоиться и смириться с тем, что каждый вечер в течение двух недель буду тут батрачить. Пятясь задом к выходу, я махала шваброй, как вдруг чьи-то крепкие руки обвили мою талию и притянули к мужской груди.

– Вот ты и попалась, моя недотрога, – прошептал Ярл мне в ухо, и его руки блудливо двинулись вверх по моему телу.

– Я сейчас тебя шваброй огрею, – грозно сжала я рабочий инструмент, который вот-вот станет орудием обороны.

– Уймись, куколка, – весело проговорил курсант, – я же знаю, что ты мечтаешь обо мне холодными ночами.

– Очень самоуверенно, Ярл, – хмыкнула я. – Руки убрал!

– А то что? – его губы коснулись мочки моего уха. – Злата, ты такая сладкая, упрямая моя ведьмочка. Я бы всё отдал за твой поцелуй.

Объятия курсанта не вызывали во мне неприятных ощущений, и я немного растерялась оттого, что Ярл стал действовать наглее. Надо проучить этого самоуверенного даркона.

– Всё-всё? – интригующе переспросила я.

– Проси чего хочешь, всё сделаю, – воодушевился курсант.

– Пол помоешь? – я развернулась и сунула ему швабру в руку.

– Что? Пол? – растерялся тут же Ярл. – Ты имеешь в виду вот этот пол?

– Этот. Какой же ещё? Думала, ты серьёзно, – скривила я лицо, отобрав швабру, – а ты, оказывается, балабол.

Развернувшись к нему спиной, снова принялась за мытьё.

– Погоди, я согласен, – его рука схватила мой локоть, удерживая от работы. – Только поцелуй вперёд.

– Ага, за дурочку меня держишь? – закатила я глаза и продолжила мыть паркет.

– Ладно, давай сюда свою швабру, – вздохнул курсант.

Я сидела на столе, грызла яблоко, которое припасла с ужина, и с удовольствием наблюдала, как Ярл моет пол в столовой. Красивый парень, в красивой форме, с красивой шваброй в руке! Сплошная радость, когда смотришь, как кто-то усердно работает!

Вот только придётся целоваться с ним. Ладно, не убудет от меня. Тем более я действительно приглядела дракона, чтобы пройти инициацию в его объятиях. Ну так, на крайний случай. Вот мама моя чуть не выгорела после того, как по глупости от источника напиталась магией. Если бы не папа, который подвернулся ей под руку… хотя нет. У них-то по любви всё было, правда, они тогда не сразу поняли это.

– Ярл, пропустил вон там, – махнула я в сторону. – Давай не филонь, мой хорошо, а то меня заставят перемывать.

– Как скажешь, Златочка, – процедил курсант, шагнув к тому месту, на которое я указала.

– Что здесь происходит?

От неожиданности я чуть не свалилась со стола, еле удержалась на ногах. Ректор! Откуда он тут взялся?

Ярл бросил швабру и вытянулся по струнке перед генералом, звонко отчеканив: «Ваша Светлость!»

– У меня спину прострелило, – согнулась я чуть ли не пополам. – Вот курсант Хеймо по доброте драконьей решил помочь мне домыть пол.

Ректор грозно зыркнул и уверенно зашагал в мою сторону.

– Где болит? – нахмурился он.

– Тут, – скривилась я, схватившись за поясницу. – Очень больно.

– Идите к целителям, а сержант Хеймо домоет, – процедил в приказном тоне генерал.

У Ярла округлились глаза, а потом резко сузились, смотря на меня. А я тут при чём? Если признаюсь, за какую плату курсант тут работает, влетит обоим: мне ещё неделю дежурства, а моему помощнику наряд вне очереди впаяет этот ледяной драконище.

– Иду, – поковыляла я из столовой, держась за спину. Играть – так до конца!

– Кстати, студентка Винс, вы почему не явились ко мне со своим артефактом, как я приказывал? – донеслось мне в спину. Я замерла на месте, аккуратно обернулась.

– Обязательно приду, не волнуйтесь, Ваша Светлость, – и широко улыбнулась, насколько смогла в моём положении.

– Хорошо, жду вас у себя, – оскалился он в подобие улыбки.

Я же поспешила вон из столовой, не убирая руку от спины. Стоило мне скрыться из виду ледяных глаз, меня как ветром сдуло из главного корпуса. Кажется, пронесло и очередное наказание меня не ждёт. Ну что ж, Ваша Светлость, держитесь, скоро я приду к вам с моим изобретением!

Глава 9. Сюрприз для ректора

Эйнар

Почти весь день я проработал ревизором, только с утра слетал в горы, чтобы сверить карты. Затем осмотрел корпуса академии, общежитий и казарм, склады, снаряжение. Предстояло ещё многое сделать, чтобы привести всё в надлежащий порядок. Столько предписаний и взысканий я сегодня выдал, что сам удивлён. Как я буду готовиться к учениям? Осталась всего неделя, даже меньше. Как высшее руководоство проглядело, что в Академии процветает коррупция и хищение казённого имущества? Не понимаю. Неудивительно, что в таком бардаке завелись шпионы. Думаю, тут не один засланный дракон или маг. Или ведьма.

Кстати, где эта пигалица? Я посмотрел на часы. Оску давно ушёл, а ведьма так и не явилась. Ослушалась моего приказа. Боится, что увижу пустышку, а не артефакт. Так и знал, что деньги потрачены и ничего не сделано!

Честно говоря, я обалдел, когда увидел, что ледяной дракон драит пол вместо студентки. Неужели она так зацепила курсанта, что тот решился на отчаянный шаг? Интересно, что она ему пообещала взамен? Тому, что у неё болит спина, я, конечно, не поверил, но попытка была хорошая. Ведьма не выдала курсанта и сама избежала наказания. А этот дуралей остался один домывать пол. Так ему и надо! Не стоит доверять ведьмам, пусть ему это будет уроком.

Злой, как Нуг, я открыл портал и переместился в свою спальню. Хотя бога ледяных драконов давно никто не лицезрел во плоти, но почему-то все уверены, что наш предок был злым. Они просто меня не видели сегодня.

Я прямиком отправился в ванную. Мне нужна вода комфортной температуры, чтобы расслабиться. Это единственное, что меня сейчас успокоит. Пролежал я в ванной почти час. Тёплая вода, как ни странно, – единственное, что воспринимала магия льда, не считая горячих женских тел в моей постели.

Стоило подумать об обнажённых прелестях девиц, как Нар вдруг подкинул образ ведьмочки с синими глазами. Да, студентка хороша собой, только я не собираюсь заводить романы в академии. Моё дело найти шпиона и свалить обратно в столицу. Армия – вот мой дом родной и жена. А соблазнительную грелку на ночь я всегда найду, желающих много.

Вытершись полотенцем, я надел домашние штаны. Пора и спать ложиться, завтра меня ждёт не менее трудный день.

Открыв дверь в спальню, я замер на пороге. Вот это сюрприз!

– Добрый вечер, Ваша Светлость, – промурлыкала ведьма, сидя на моей кровати и смущённо отводя взгляд от моего голого торса. На ней было только открытое платье из тонкой ткани, подчёркивающее привлекательные формы.

– Что вы тут делаете? – недовольно спросил я девицу, сложив руки на груди.

– Принесла показать своё изобретение, – захлопала она длинными ресницами и встала с постели. Кстати, она там хорошо смотрелась. Дракон тут же зашевелился внутри от предвкушения жаркой ночи.

– Прямо здесь? – изогнул я удивлённо брови. Она пришла показать свою разработку? Правда? Ой ли!

– Вы же сами сказали, что будете ждать меня у себя, – она шагнула вперёд, томно улыбаясь. Вот же ведьма! Включила свои женские штучки.

– Я имел в виду не мою спальню, а рабочий кабинет, – хмыкнул я. Смелая девочка. Пришла соблазнять меня, чтобы я закрыл глаза на её шалости с грантом, который она потратила не по назначению? – Ладно, показывайте свой артефакт.

– Прямо сейчас? – шире распахнула она синие глаза.

– Конечно, вы же за этим пришли. Или нет? – я окинул оценивающим взглядом стройную фигурку ведьмы. В паху вдруг стало тяжело и тесно.

– Да. Вот, – она протянула предмет, который держала всё это время в руке. – Моё изобретение. Только оно ещё не доделано, но пара дней, и будет готово, можно испытывать.

Я взял в руки круглый амулет. Тёплый металл свидетельствовал о том, что в нём уже заложена магия. Я погладил витиеватые узоры.

– Интересно. Значит, артефакт сможет менять внешность любого, как у метаморфов? – с любопытством разглядывал я предмет.

– Да, верно, – гордо вскинула нос ведьма.

– И как долго будет держаться образ?

– Чуть больше суток, пока не разрядится амулет, – она вдруг стала серьёзной и увлеченно смотрела на своё изделие, отчего стала ещё притягательнее. Девица умело строила из себя глупышку до этого момента. – Не хватало одной детали, но завтра я доделаю. Вот тут.

Её пальчик ткнул в артефакт, и я успел перехватить её руку. Синие глаза испуганно вспыхнули.

– Наденьте его, – приказал я, вложив в её горячие пальцы амулет.

Она послушно взялась за шнурок и продела его через голову. Круглый артефакт лёг прямо в декольте, в соблазнительную ложбинку. Нар нетерпеливо требовал снять с девушки платье, которое казалось ему лишним.

– Хорошо, артефакт вы мне показали. А когда будет готов отчёт? – сделал я шаг, став ближе к ведьме, ощутил тепло и чистый аромат невинности, исходившие от манящего девичьего тела.

– Отчёт? – она удивлённо раскрыла синие глаза. – Может, мы договоримся?

Тонкие пальчики коснулись моей груди, робко проведя вниз до резинки штанов. Ого! Смело для девственницы.

– Договориться можно, – я обнял тонкую талию и притянул ведьму к своей груди. Девица ахнула, раскрыв свой соблазнительный ротик. И я не удержался, припал к её манящим губам, требуя от них подчиниться. Упрямые кулачки упёрлись в мою грудь, слабо сопротивляясь.

Я с упоением вдыхал её запах чистоты и невинности, похожий на лёгкий морской бриз. Ведьмы народ свободный, и отношения до брака у них считаются нормой, поэтому я нисколько не удивился тому, что невинная девушка решила пройти инициацию с сильным и умелым мужчиной, таким, как я. Жаль, что магию воды от неё не получу, ну да ладно. Пусть скрасит холодные ночи, пока я здесь днём вычисляю шпиона. Неплохой расклад. Нар довольно заурчал внутри, предчувствуя горячую ночь. Я буду нежным и аккуратным, тем более в моей постели не было ещё таких сладких девственниц.

Глава 10. Чуть-чуть не считается

Злата

Боги! Я таяла от холодных губ ректора, который страстно целовал меня, требуя ответа. Сердце предательски ухнуло вниз, колени мелко задрожали, а воздуха резко стало не хватать. Злата, опомнись! Подумай о том, зачем пришла!

Я теснее прижалась к обнажённой мускулистой груди мужчины, ощущая холодную кожу, но она только распаляла меня сильнее. Призвав магию, я направила её в амулет, он чуть нагрелся между нашими телами, и ведьминская магия тонкой кружевной сеткой поползла по телу дракона. Хорошо, что мою магию он не видит.

Широкие ладони скользнули вниз и сильно сжали то, что ниже талии, притянув меня ещё ближе. Что-то упругое прижалось к моему животу. Догадавшись, что это было, я ахнула, отрываясь от поцелуев дракона.

– Какая ты горячая, Злата Винс, – хрипло прошептал мужчина, сильнее сжав мои полупопия. – Не волнуйся, я буду нежным, тебе не будет больно.

Мамочки! Он серьёзно?! Похоже, да! Магия растекалась по телу ректора. Слишком медленно – пока я сниму отпечаток ауры, меня невинности успеют лишить. Но отстраниться сейчас от него не могу, иначе всё полетит насмарку и придётся заново начинать, а тянуть уже некуда.

– Ваша Светлость, вы, оказывается, не такой холодный, – улыбнулась я, теснее прижимаясь к его груди, чтобы амулет касался его кожи.

– Что ты, малышка, я умею быть горячим с такими куколками, как ты, – ухмыльнулся он и наклонился, целуя меня в шею.

Ладно хоть не в губы. Так, надо подыграть. Однако, когда его язык коснулся кожи под ухом, и подыгрывать не пришлось – стон сам сорвался с моих губ, и я чаще задышала. Ещё немного, и я сама запрыгну в его постель. Боги, что со мной-то творится? Так, про бабушку не думаем!

Дракон подхватил меня под ягодицы и куда-то понёс. Чтобы не упасть, я обняла ногами его торс. Платье тут же неприлично задралось, открывая ноги. Его губы скользили вниз к моему плечу. Скорее бы уже отпечаток снялся, а то я скоро инициацию пройду, что в мои планы не входило. Только не здесь, не сейчас и не с ним! Но сердце предательски ускорилось, воздуха категорически не хватало, и я снова протяжно застонала.

Магическая сетка замкнулась на макушке ректора, посылая отпечаток в амулет. Ведьминская магия рассыпалась пылью. Всё! Бежать! Подальше! В этот момент я упала на шёлковые простыни, и мужчина придавил меня могучим телом, подминая под себя. Мамочки! Надо дать сигнал Илоне, пока меня тут не лишили девственности.

– Можно выключить свет? – прохрипела я, смотря в белый потолок с лепниной.

– Стесняешься? – хмыкнул ректор, и его губы оказались в опасной близости от меня.

– Очень. Сами понимаете, это мой первый раз, – прошептала я и тут же ахнула, когда широкая ладонь легла на грудь, слегка сжимая её под тканью. Зачем я надела такое лёгкое платье?

– Хорошо, – ректор нехотя поднялся, освободив меня из своего плена.

Я облегчённо вздохнула. Через секунду свет в комнате погас, остался только ночник в виде драконьей морды, синий свет которого растворялся в темноте.

– Злата, дерзкая девчонка, иди ко мне, – горячо прошептал ректор. Мощный мужской силуэт надвигался на меня, словно скала, и кровать прогнулась под его тяжестью, протяжно застонав. Или это был мой голос?

Когда же Илона действовать начнет? Свет выключен. Надеюсь, она там не уснула, пока ждала. Дарнах! Холодные губы снова захватили мои уста в плен. А они этого и ждали – жадно открылись, отвечая, и мои руки обвили могучую шею, притягивая ректора к себе. Даже притворяться не надо: я плавилась под натиском ласковых губ, словно воск. Илона!

– По-моему, одежда тебе только мешает, – прохрипел мужчина, отпустив наконец-то мои уста, и тут же его цепкие пальцы потащили лямки платья вниз, раздевая меня.

Ба-бах! На улице прогремел взрыв, стекло на окнах звякнуло, задрожав.

– Это ещё что такое? – недоумённо поднял голову ректор.

Я лишь выпучила от страха глаза. Боги! Ещё чуть-чуть, и я бы сама отдалась дракону.

– Не знаю, – жалостливо пропищала я, соврав. Конечно, знала. Это Илона наконец-то увидела, что свет в спальне ректора погас, и активировала магическую хлопушку. Надеюсь, она успеет подальше унести ноги.

– Подожди меня немного. Я узнаю, что там произошло. Мы продолжим начатое, детка, – улыбнулся драконище, его глаза сверкнули алым.

Он быстро поднялся с кровати, взял со стула рубашку и оделся, скрыв свои выпирающие мышцы. Открыл окно. В комнату ворвался холодный воздух. Я невольно поёжилась. Ректор запрыгнул на подоконник и кинулся вниз, рассыпавшись снежным вихрем. Вот как он это делает? Айсар, чтоб его!

Стоило дракону исчезнуть, как я тут же подскочила с кровати, поправляя лямки платья. Руки дрожали, ноги еле слушались меня. Выбежала в гостиную и судорожно схватила свою одежду с дивана. Пора бежать отсюда. И чем быстрее, тем лучше!

Вытащив из кармана пальто артефакт одноразового портала, активировала его. Сияющий овал открылся, и я юркнула в проход прямо в свою комнату. Рухнув на родную кровать, я чуть не расплакалась от переполнявших меня эмоций. Получилось! Я сняла отпечаток ауры ректора! Меня трясло от адреналина, в голове сумбурно роились мысли.

Дверь распахнулась, и взлохмаченная Илона влетела в комнату.

– Ну что?

– Я сделала это! – и слёзы брызнули из глаз.

– А чего ревёшь? – удивилась подруга.

– От радости, – не говорить же ей, что я ходила по краю пропасти и чуть не лишилась своей девичьей чести. Причём самое страшное – моё тело предательски хотело сделать это именно с драконом.

– Ну ладно, а то я уже испугалась. Вдруг генерал тебя обидел и того…

– Спасибо, ты вовремя запустила хлопушку, – вытирала я слёзы рукой. – Завтра ректор отправится в горы прямо с утра. Прикроешь меня перед преподами?

– Конечно, Злата, как договаривались. Лишь бы твой артефакт сработал, – обняла меня подруга.

Еле успокоившись, я легла спать. Ректор за мной не примчался, вот и замечательно. Лёжа в кровати, я вдруг поняла, что так и не сняла с себя артефакт, где был запечатан отпечаток ауры генерал-майора. Ну и ладно, так надёжнее будет, никто не украдёт.

Глава 11. Интриги богинь

Эйнар

Найду того, кто активировал магическую хлопушку, – убью! Нет, не так! Сначала буду пытать, а потом убью! Странный взрыв прогремел так не вовремя. Злата, сладкая ведьмочка, вся горела от моих ласк, мечтала оказаться подо мной. Нар уже открыл энергетический канал, чтобы впитать энергию эмоций ведьмы, как этот взрыв всё испортил! Моему дракону нужны чужие эмоции, чтобы быть выносливым и сильным, так он питается.

Я сделал ещё один круг над академией, высматривая драконьими глазами любой магический след, но всё впустую. Остатки хлопушки разлетелись, скрыв магию, которая её активировала. Дохлый тролль!

Спикировал вниз, приняв переходную форму, и приземлился уже человеком. Босыми ногами ступая по снегу, я подошёл к группе преподавателей и стражи.

– Ваша Светлость! – вытянулся майор Асманд, удивлённо разглядывая меня. Да, вид у меня тот ещё, не по уставу. Хорошо, что трансформация сняла лишнее напряжение в штанах. – Следов нет, разнесло взрывом. Умный оказался, гад.

– Даже следов обуви нет? – сдвинул я брови, уперев руки в боки.

– Нет, похоже, хулиган смылся через портал, – отчеканил педагог. – Но следов портала тоже не осталось. Если только…

– Это не ледяной дракон, – закончил я мысль военного.

– Да, Ваша Светлость, – сник майор.

– Прочесать округу, мне завтра доложить, – приказал я, понимая, что ничего больше не найдут, но соблюсти протокол надо.

Пора возвращаться в комнату, где ждёт меня горячая ведьмочка. Я, как следует разогнался и, рассыпавшись на мелкие ледяные частички, влетел вихрем в окно и снова обрёл человеческую ипостась. Зрение у меня отличное, и сразу заметил, что кровать пуста.

– Злата! Ты где? Выходи, я вернулся! – крикнул, втягивая носом воздух, и тут же понял, что запах ведьмы ослаб. Её здесь нет! Смылась! – Ну я тебе ещё устрою допрос с пристрастием!

И тут меня осенило. Что, если ведьма пришла ко мне не для любовных утех? Притащила зачем-то артефакт в мою спальню. Зачем? Дохлый тролль! Как я мог забыть, что древняя магия ведьм невидима для прочих представителей мира!

Нар зарычал от возмущения, ледяные искры засияли у меня на пальцах. Не дай злой Нуг она использует этот артефакт не по назначению! Я её точно убью! Пойти и поймать беглянку? Я ухмыльнулся. Вот ещё! Никогда не носился за девицами – и не стоит начинать.

Я завалился на кровать. Нар немного приуныл, так и не получив свою долю эмоций. Ничего, будет тебе и завтрак, и обед, и ужин с десертом. Эта ведьма ответит мне за всё. Глубоко вздохнув, я ощутил слабый аромат морского бриза, который оставила Злата, когда успела побывать на моей постели. Она тут ещё окажется – и не раз. Я точно доведу дело до конца. Никто мне не помешает.

Где-то в небесной резиденции богов

Эраллия сидела на мраморном троне, внимательно разглядывая зеркало, которое не давало отражения, а показывало любого жителя этого мира. Сейчас она с упоением наблюдала, как ледяной дракон в бешенстве кружится над академией.

– Так ему и надо! Ишь чего удумал! Хотел мою Златочку соблазнить! Не на ту нарвался, дракончик.

– Наблюдаешь? – холодный голос отвлёк богиню от созерцания.

– Фреа, ты вовремя, – ухмыльнулась Эраллия и повернулась к подруге. Богиня войны гордо вышагивала по пустому мраморному залу, в центре которого плескался бассейн, словно ветер гнал по нему волны.

Вошедшая богиня нервно дёрнула полы красного плаща, подбитого мехом, и вокруг неё закружили снежинки.

– Думаешь, нацепила корону больше, чем у меня, и стала главнее? – язвительно заметила Эраллия, глянув на внушительное украшение подруги.

– Ты никогда не умела завидовать молча, – хмыкнула Фреа. – Чему радуешься? Думаешь, Эйнар оставит твою внучку в покое? Мой мальчик никогда не сдаётся!

– Твой подопечный слишком самоуверен, дорогая, – протянула спокойно богиня судьбы.

– А твоя внучка дурно воспитана! – вспылила тут же собеседница. – Где это видано – пришла к мужчине в спальню! Конечно, Эйнар не устоял! Он горячий мужчина, хоть и сердце у него ледяное.

– У твоего любимчика вообще сердца нет, – хмыкнула богиня судьбы, – но это не помешает мне победить!

– Ха! – фыркнула богиня войны, поправив светлые локоны и корону на голове. – Рано радуешься, наш спор ещё не окончен.

– Знаешь, мы обе можем проиграть, если наших подопечных так тянет друг к другу, – задумалась Эраллия. – Я, конечно, хочу, чтобы Злата поскорее прошла инициацию, но мне совершенно не нравится твой Эйнар. Он может разбить сердечко моей малышке – ледяные драконы абсолютно не умеют любить. А мы с тобой так не договаривались. Никаких отношений между подопечными! Помнишь?

– Помню, – вздохнула подруга, но тут же просияла. – Давай усложним нашим подопечным жизнь, чтобы они сильнее возненавидели друг друга?

– Давай! Сложности нам только на руку – от этого спор будет честнее!

– Ага, если они не поубивают друг друга, – захохотала богиня войны, призывая магию. – Сейчас я такое сделаю! Что Эйнар Злату точно не захочет видеть в своей постели! Как кстати она уснула с артефактом, что хранит отпечаток ауры Эйнара!

– Что ты задумала? – Эраллия потирала руки в предвкушении.

– Увидишь. Тебе точно понравится, – зловеще прошептала Фреа, коснувшись зеркала мира.

– Учти только, обидеть Злату я не позволю, ни тебе, ни твоему любимчику! Если что, вмешаюсь, – сурово проговорила богиня судьбы.

– Ох, зря ты внучку выбрала, – покачала головой Фреа. – Проиграешь.

– Это мы ещё посмотрим!

Глава 12. Кто я?

Злата

Проснулась я оттого, что нестерпимо хотелось в туалет. Мочевой пузырь готов был вот-вот лопнуть. Глаза никак не открывались. Выходной сегодня, поспать бы подольше. Так нет! Приспичило с утра пораньше.

Я попыталась скатиться на край кровати и спустить ноги на пол, но почему-то кровать долго не кончалась, как будто это не одноместное ложе студента, а…

Глаза тут же распахнулись и уставились в белый потолок с лепниной. Очень знакомый потолок, где-то я его уже видела. Точно! В спальне ректора, когда он меня завалил на кровать, намереваясь обесчестить по полной. Я что, в постели ректора? Он утащил меня ночью из моей комнаты и мы переспали? Или мне приснилось, что я сбежала в последний момент, а на самом деле провела ночь с ректором?! Мамочки!

Я пискнула и тут же осеклась. Кто это тут прохрипел? Мочевой сдавило сильнее. Так, срочно в туалет, пока не поздно! Я дёрнулась и неуклюже свалилась с кровати. Такое ощущение, что тело моё стало огромным и неповоротливым. Уперевшись руками в пол, я завизжала – точнее, заорала мужским баритоном!

– Мои руки! Что с ними? Мой голос! Мамочки! – я ошеломлённо прикусила язык, не понимая, что случилось с моим голосом и руками. Смотрела на огромные ладони с длинными пальцами и бледной кожей и ничего не понимала. Наклонила голову и посмотрела на свою грудь.

– А-а-а! Что? Где моя грудь?! – заорала я ещё громче, увидев обнаженный мужской торс. Приложилась ручищами к телу и пощупала бугры мышц. Это точно не моя троечка! Я превратилась в мужика? Как?

Подскочив с пола, я в панике заметалась по комнате – это действительно оказалась спальня ректора. Где тут у Его Светлости туалет? Помнится, вчера мужчина выходил из той двери. Но надо решать проблемы по мере их поступления. Я рванула в смежное помещение, где находились унитаз и ванна. Дрожащими руками спустила штаны и уселась на крышку. Как же хорошо сразу стало! Стоп! А чем это я писаю? Опустив глаза, я забыла, как дышать! Я точно мужчина! И вот внушительное доказательство! А-а-а!

На несколько секунд я замерла, боясь пошевелиться. Я, наверное, сплю. Это просто дурной сон! Сейчас проснусь! Ущипнула себя посильнее за руку, почувствовав боль, но почему-то продолжала сидеть на мраморном унитазе.

Подняв взгляд, заметила большое зеркало возле ванны. Заставила себя встать, натянуть штаны и на негнущихся ногах подошла к нему, осторожно взглянула на своё отражение в гладкой серебристой поверхности. Дохлый дарнах! Я ректор!

Удивлённое лицо генерала-майора смотрело на меня из зеркала. Вот голубые, словно лёд, глаза, светло-пепельные волосы разметались по широким плечам. Я медленно дотронулась до мускулистой груди, почувствовав железные мышцы под упругой кожей. Я разглядывала себя, точнее, ректора. С такого ракурса я его ещё не видела. Как вообще я приняла облик генерала? Артефакт ещё не доделан. Каким образом он мог активироваться? Стоп! Рука тут же легла на область бывшего декольте. Амулет пропал! И даже если артефакт сработал, как я оказалась в спальне ректора? Я же должна была остаться в своей комнате! А где сам ректор, раз я тут? Неужели в общежитии?

«Нет! Этого не может быть! Это невозможно!» – вопил мой мозг. Я точно сплю. Руки взметнулись и надавали мне пощёчин от души. Надо сказать, больно, ректор не из слабаков. Но из зеркала по-прежнему на меня смотрел Эйнар. Я дёрнула вентиль крана, и полилась холодная вода. Зачерпнула ладонями воду и ополоснула лицо. Щёки перестали гореть, но мой кошмарный сон продолжался.

Что же делать? Надо проверить мою догадку и наведаться в общежитие.

Вдруг раздался грозный рык, и я от неожиданности попятилась и грохнулась прямо на мраморный пол. Дарнах! Кто это? Чудовище снова зарычало, но уже не так громко и грозно.

– Хорош рычать! – огрызнулась, мотая головой в стороны. – Ты кто вообще? И где?

«Нар! А ты кто?» – пронеслась странная мысль в мозгу.

– Какой Нар ещё, к дохлому дарнаху! – не понимала я, что за странный диалог ведётся прямо у меня в голове и, главное, с кем?

«Дракон Эйнара. А ты кто такая? Неужели та самая ведьма? Я вижу твою душу!» – удивилась вторая ипостась ректора.

– Капец! Я правда оказалась в теле генерала? – я продолжала сидеть на холодном полу, однако дискомфорта не испытывала.

«Как ты тут вообще оказалась? И где мой хозяин?» – недоумевал дракон.

– Если бы я знала, как в нём оказалась… – вздохнула, поднимаясь на ноги. – Скорее всего, твой хозяин в моём теле.

«Ой, – притих ящер, – что будет…»

– Дарнах будет! Согласна. Что делать-то? Ты сам случайно не заметил, как мы поменялись телами?

«Я спал вообще-то, – возмущённо ответила сущность. – Надо срочно найти Эйнара и обратно поменяться».

– А то я сама не догадалась, – хмыкнула я, снова уставившись на отражение в зеркале. Да, хорош ректор, ничего не скажешь. Боги, как я ванну буду принимать? Надо срочно найти моё тело и вернуть меня обратно!

Эйнар

Ночью мне снилась дерзкая девчонка, что вчера меня так обхитрила. Её синие глаза и пухлые алые губы манили, а тонкие пальчики ласкали мой обнажённый торс. И даже когда я проснулся, запах морского бриза сохранялся в моих лёгких. Чтоб её! Бедный Нар остался вчера без сладкого.

Вздохнув, я вспомнил, что на сегодня запланировал много дел, несмотря на выходной. Стоп! Кто это тут вздыхает, словно девчонка? Резко открыв глаза, я понял, что лежу в незнакомом месте. Где я? Тут же сел в кровати, оглядываясь. Что за ерунда? Где мои просторные апартаменты?

За небольшим окном светлело утреннее небо, на тумбочке рядом с узкой кроватью я заметил кучу каких-то металлических обломков. Далее взор упал на письменный стол, который был завален учебниками, и я даже прочёл на одном из них название – «История Люменмара». Значит, я до сих пор в академии. Забрёл вчера в общежитие к какой-то студентке? Почему не помню ничего? И где тогда сама хозяйка комнаты?

– Ничего не понимаю… э-э-э… – осёкся я, прислушиваясь к своему голосу. Это я сказал?! – Что происходит? Нар?

Дракон молчал, и я понял, что не ощущаю свою вторую сущность.

– Нар? – тревожно позвал я дракона.

Да что с моим голосом? Почему он такой писклявый? Спустил ноги с кровати и глянул на них. Стройные девичьи коленки торчали из-под короткой кружевной сорочки.

– Не понял… – пропищал я приятным голосом. – Где мои ноги?

Взгляд скользнул вверх по телу. Грудь… Женская грудь?! Я тут же ухватился за два небольших полушария, сжав их. Точно, грудь! Ируки! Они стали изящными женскими ручками!

– Да что происходит, дохлый тролль? – недоумевал я, вставая с кровати. – Я что, в девчонку превратился?

Увидел дверь в туалет и дёрнул ручку на себя.

В узком помещении находился только унитаз, раковина и зеркало. Вот туда и упал мой взгляд. Я замер, не веря своим глазам. На меня из отражения смотрела ведьма! Злата Винс!

– Какого злого Нуга?! – отражение поджало губки и скривилось от злости. – Это я?

Я снова начал ощупывать себя с головы до ног, глядя в зеркало. Отражение повторяло в точности все мои действия, подтверждая, – да, я ведьма!

Под руку попался металлический круглый предмет, и я взглянул на него. Артефакт, который вчера Злата притащила ко мне. Он неприятно холодил кожу, значит, магии в нём нет. Что, если это гадкая девчонка наколдовала с помощью амулета и превратила меня в своего двойника? Стоп! Где же тогда сама ведьма, если я тут? В моих апартаментах? И в моём теле? Надо срочно выяснить это!

Но сначала схожу в туалет, решил я, почувствовав позывы организма. Задрал сорочку, ища по привычке руками то, что обычно держит мужчина, когда ходит в туалет. Дохлый тролль! Нет его! Я нащупал, конечно, женскую промежность. Ну всё! Берегись, Злата Винс! Я тебя уничтожу!

Поняв, что по-другому не получится, сел на унитаз. Необычно так сидеть и справлять лёгкую нужду.

Умывшись и ещё раз убедившись в том, что я – это Злата Винс, рванул в комнату, ища одежду ведьмы. Нашёл в шкафу первое попавшееся платье и стянул его с вешалки. Злой Нуг! Мне в этом ходить? Судорожно порывшись ещё, обнаружил брючный костюм, который студентки обычно надевали на тренировку по физической подготовке. Судя по хорошему состоянию ткани, ведьма его не часто носила.

Быстро облачившись в костюм, я призвал магию, чтобы открыть портал и сразу оказаться в своей спальне, но чуда не произошло. Я не чувствую магию льда! Дохлый тролль! Ещё и магию мою забрала! Ну она у меня получит!

Увидел пальто, схватил его и накинул на плечи, не застегнув. Обул сапоги и выскочил в коридор, несясь по нему как угорелый. На улице меня тут же окутал жуткий холод. Бр-р-р… Тело ведьмы не приспособлено к морозам, так, как моё родное тело! На бегу я застегнул пальто и накинул капюшон на голову, руки спрятал в карманы. Как же холодно в этом хрупком теле девицы!

Добежав до нужного корпуса, я еле отдышался. Сразу видно, что ведьма игнорирует занятия по физической подготовке. Меня попыталась задержать широкоплечая вахтёрша, грозная гномиха, но я проскочил между её ручищами и юркнул в коридор. Та подняла панику, вопя во всё горло, призывала охрану. Злой Нуг с ними! Главное сейчас – оказаться в своей комнате!

Пулей поднявшись на последний этаж, я свернул в коридор. Внутри меня так кипел гнев, что я готов был придушить ведьму собственными руками.

Распахнув дверь комнаты, кинулся внутрь и наткнулся на себя, точнее на своё тело, которое с ужасом разглядывало меня.

– Студентка Винс! – прошипел я, рванув к ней.

Глава 13. Уговор

Злата

Я стояла у зеркала, надевая генеральский мундир. Какой тяжёлый, однако. Вещь была пошита хорошо и сидела отлично на мощной фигуре ректора. Нар притих, молча наблюдая за моими действиями.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась я собственной персоной с перекошенным от злости лицом. Точнее, это было моё тело, в котором…

– Студентка Винс! – прошипел ректор моим голосом. – Что ты натворила, ведьма проклятая?

Он фурией кинулся ко мне, и я от страха отскочила как ошпаренная, спрятавшись за письменный стол, – хоть какая-то преграда между нами.

– А ну иди сюда! Быстро верни мне моё тело! – взревел генерал. Какой, оказывается, у меня мощный голос, когда я зла. Ректор дёрнулся вправо, я от него за кресло.

– Да если бы я знала как! – пропищала я утробно. Всё же непривычно говорить баритоном. Дракон внутри меня вдруг подал признаки жизни, почуяв хозяина.

– Вот амулет! – он сорвал с шеи артефакт и кинул на стол. – Бери и возвращай как было!

Я осторожно потянулась к моему детищу, быстро схватила его и опять спряталась за кресло. Хотя с такими габаритами, как у ректора, кресло мне не поможет укрыться.

Прикоснулась к металлу и поняла, что магии в нём нет, он пустой. И отпечаток ауры тоже пропал, как будто его использовали. Только кто?

– Я ничего не делала! Клянусь! – искренне недоумевала. – Когда легла спать, артефакт был полон магии, и отпечаток… – прикусила язык, понимая, что проболталась.

– Отпечаток? Какой ещё отпечаток? – снова взревел ректор. – А ну признавайся, зачем ты вчера ко мне приходила? Строила из себя невинную ведьмочку! Что ты задумала?

– Только хотела навести морок, честно! – отчаянно выкрикнула я. – Но как артефакт сработал, ума не приложу. Он же ещё не доделан!

– Это ты ведьма недоделанная! – рванулся генерал ко мне. – Я тебя сейчас…

Тонкие пальчики вцепились мне в рукав, вторая рука пыталась достать до моей шеи, но рост моего нового тела не позволял им дотянутся. Да что он творит?!

Я силой оттолкнула ректора. Тот отлетел в сторону и грохнулся на бок.

– Ой! Простите, – закусила я губу и бросилась к нему. Нар внутри меня жалобно заскулил. Как же непривычно слышать его в своей голове. – Больно?

Ректор лежал на спине, скривившись и держась одной рукой за бедро.

– Проклятая ведьма, – шипел он, – чтоб тебя злой Нуг покарал! Хоть бы себя поберегла, дура.

– Да оно само как-то, – растерялась я. – Давайте помогу вам подняться.

Подхватила его под мышки и в один миг поставила на ноги. О! Какая я лёгкая, однако. Ректор дёрнулся и чуть снова не рухнул на пол. Я рефлекторно подхватила его на руки. И в этот момент в комнату влетела стража.

– Ваша Светлость! – вытянулись четыре солдата, отдав честь.

– Помощь нужна? – спросил старший сержант, удивлённо разглядывая девицу на моих руках.

– Марш отсюда! Я вас не звал! – пропищал ректор моим голосом. – То есть не звала!

– Спасибо, я справлюсь, – опешила я, держа на руках прижавшегося ко мне вдруг ректора. Стража ждала от меня ответа. – Можете идти. Я тут сама… сам разберусь. Что я, с настырной девчонкой не справлюсь?

– Вахтёрша такой переполох подняла, вот мы и рванули по следу студентки, – пожал плечами молодой сержант.

– Девушке не терпится сдать зачёт по практике пополнения магического резерва, вот и спешила ко мне, – ехидно улыбнулась я, понимая, кто сейчас хозяин положения. – Мы тут сами разберёмся, спасибо.

Сержант, услышав о практике пополнения магического резерва, недвусмысленно ухмыльнулся, покосившись на девицу в моих руках.

– Не будем мешать вам, Ваша Светлость, – отчеканил он, и вся группа стражи вышла за дверь.

– Какой ещё зачёт?! Решила репутацию мою испортить? – прошипел ректор, глядя на меня злыми синими глазами. – Пусти меня, ведьма!

Я, помня о том, что это всё же моё тело, аккуратно поставила генерала на пол.

– Вашу репутацию легкомысленная девица не испортит, а вот свою я точно подмочила, – вздохнула, понимая, что закреплённого за мной прозвища «недотрога» я могу лишиться. – Хотя если все будут думать, что у нас роман, то кавалеры точно от меня отстанут. Не будут же они соперничать с самим ректором.

– Что?! Верни меня обратно в моё тело, – прошипел Эйнар моим голосом. – Кстати, у тебя есть связь с Наром? – вдруг вспомнил он про свою вторую сущность.

– Да, мы общаемся, – кивнула я, услышав довольное рычание дракона. – Он также в шоке и переживает за вас.

– Хорошо, – растерянно задумался ректор, – хоть и странно всё это. Связь возникает между душами человека и дракона, и только после инициации, когда произойдёт первый оборот.

– Ваш дракон тоже в недоумении, – пожала я плечами.

– Давай живее! Заряжай свой артефакт! Возвращай меня в моё тело! – он снова раздражённо повысил голос.

– Как я его заряжу? Моя магия теперь у вас! – расширила я глаза от ужаса, понимая всю сложность ситуации. – Теперь вы – ведьма, а я – дракон!

– Показывай, как зарядить эту троллеву штуку! – зарычал опять ректор.

Сглотнув, я аккуратно подняла с пола артефакт, который случайно выронила, когда генерал набросился на меня. И чуть не завыла, увидев в камне огромную трещину.

– Ой, – всхлипнула я, протянув изделие ректору. – Он сломался.

– Что значит сломался? Ты издеваешься?! – Он точно сейчас меня прибьёт.

– Это вы виноваты! Бросились на меня, как сумасшедший, вот и уронила амулет! – пыталась я защищаться. – Это самая дорогая деталь в артефакте. Я месяц ждала, пока мой заказ шёл в лавку господина Терье.

– Сколько?! Месяц?! – опешил он, округлив глаза. – Хочешь сказать, что я буду ходить в твоём теле целый месяц?!

– Я не знаю других вариантов, как вернуть всё назад, – пожала плечами. – И даже не уверена, что это поможет. Всё же артефакт активировала не я.

– А кто тогда? – взвыл ректор, сжав кулаки.

– Нуг его знает, – растерялась я, вообще не понимая, что делать. – Пока придётся нам как-то выкручиваться. Я побуду ректором, а вы студенткой.

– С ума сошла, – прошипел Эйнар, приближаясь ко мне. – У меня через пять дней прибудет рота из Эраллии на учения. Мне нужно подготовить академию для встречи гостей, а ещё плацдарм для военных действий! Ты, что ли, будешь это делать, студентка Винс?

– Может, отменить учения, пока мы с вами не разберёмся? – предложила я здравое решение, но ректору оно не понравилось ещё больше. Его глаза налились бешенством.

– Ни в коем случае! Эти учения слишком важны. Их невозможно отменить. Прибудут короли Люменмара и Эраллии, – у ректора задрожали губы от злости. – Ты понимаешь, как меня подставила?

– Простите, я правда не хотела, – пропищала мужским голосом. – И постараюсь вернуть нас в свои тела как можно быстрее, но это точно произойдёт не через пять дней.

– Пресветлые боги! – ректор поднял глаза к потолку. – За что вы так со мной?

– Да хватит уже причитать! Давайте лучше думать, как нам подготовить академию к учениям. Может, признаться, что мы с вами поменялись случайно телами? Король Люменмара поймёт.

– И опозориться перед всеми? Надо мной вся армия будет потешаться! Ну уж нет! На такое я точно не пойду.

– Ваш дракон такого же мнения.

– Ты, ведьма, будешь теперь ректором, а я буду твоим помощником… тьфу ты… помощницей! Поняла? Будешь делать в точности всё, что я скажу!

– Ага, – подняла я руки к груди, смотря на генерала в моём теле.

– И не дай злой Нуг, хоть одна живая душа прознает об этом! Иначе тебе несдобровать, ведьма!

Глава 14. План

Эйнар

Боги! За что? Чем я заслужил такое наказание?!

Мы уже битый час сидели в моих апартаментах, и я распинался перед ведьмой, объясняя суть военных учений. Она постоянно перебивала меня, задавая по нескольку раз одни и те же вопросы.

– Нет, – вздохнул я устало, уронив голову на руки. – Это невозможно. Будет грандиозный провал. И меня точно Верманд сошлёт куда подальше и лишит всех званий.

– Ваша Светлость, может, всё-таки отменить учения? – невозмутимо-спокойно произнесла студентка. Она тоже устала от моих объяснений и выглядела в моём теле измученной.

– Ни в коем случае, – твёрдо отчеканил я, чувствуя, как злость закипает во мне снова. Вот бы Нар поживился моими эмоциями. Что-то я стал слишком ярко реагировать на всё.

– Но почему?

– Да потому, что срочно нужно вычислить шпиона в академии, пока он, или она, не смылся отсюда! – слишком горячо выпалил я, подскочив с кресла.

– Шпиона? – округлила ведьма-ректор глаза. – В академии шпион?

– Да, и, возможно, не один, – я снова сел на место и прищурился, смотря на свою проблему. – Случайно не ты ли шпионка?

– Я?! – ещё больше расширились её глаза. – С чего вы взяли?

– А с того, что прошлое твоё мутное, Злата Винс, – прошипел я, глядя в упор на своё такое родное лицо. – Твоя родина Эраллия, родителей у тебя нет и никаких родственников тоже. Да к тому же неинициированная морская ведьма. Не находишь всё это странным?

– Нет, не нахожу, – уверенно ответила она, не отводя глаз. – Я точно не шпионка! Вы зря теряете время, Ваша Светлость.

– Ты хорошо знаешь педагогов и коллег по цеху?

– Думаю, достаточно. А что? – напряглась она тут же.

– Может, тогда поможешь? – я встал и подошёл к столу, достал из ящика исписанный листок. – Вот список артефакторов академии. Кого из них знаешь? Как думаешь, кто точно не шпион, а кто, возможно, им является? Может, хоть какая-то польза от тебя будет.

– Давайте посмотрю, – тут же оживилась ведьма.

Она долго вчитывалась в строки, помечая что-то карандашом, проговаривая вслух свои версии.

– Не, Дана точно не шпионка, она мухи не обидит, а вот Саллер очень подозрительный тип, – нахмурилась она, внимательно изучая список. – Слишком болтлив и вечно с вопросами лезет.

Я сидел и в нетерпении ждал, когда она закончит.

– Вот, у меня на примете только семеро, кто, возможно, является шпионом, но это не точно, – протянула она список.

– Уже лучше, – хмыкнул я. – Ты что же, всех их знаешь?

– Я учусь третий год, тесно сотрудничаю с преподавателями и некоторыми студентами, – спокойно отвечала ведьма. – Мне не зря выделили грант на разработку изобретения. Я сильный и талантливый артефактор, многие советуются со мной.

– Да? – усмехнулся я. – Скромности тебе не занимать, Злата Винс.

– Прекратите мне тыкать! Я, вообще-то, ректор в вашем теле. Это не по уставу так обращаться ко мне, – поджала она губы, скривившись.

– Давай уже не задирайся, и без твоих выкрутасов хватает проблем, – сдвинул я брови. – Но спасибо за помощь. Буду тщательнее следить за этими личностями. Значит, так. Сегодня же идёшь в лавку к артефактору и заказываешь камень для амулета.

– Я?! Вообще-то теперь ведьма – вы! – напомнила она. – Да и денег у меня столько нет. Кто оплатит заказ?

– Дохлый тролль… Я оплачу. Тогда придётся идти нам вместе в город, – процедил, понимая, что это лучший вариант.

– Отлично. Заодно я договорюсь от вашего имени с господином Терье, чтобы он вновь позволил нам с Илоной работать на него под вашим прикрытием.

– Что?! Не впутывай меня, ведьма, в свои тёмные делишки! – у меня даже дыхание спёрло от такой наглости. – Не смей ничего от моего имени делать!

– Жадина… – показала она мне язык. – Денег заработать не даёте бедной сироте. На вашу стипендию не проживёшь.

– Ну и аппетиты у тебя, студентка Винс. Стипендии ей не хватает, – разозлился я снова. – Триста золотых пеньиров ей мало. Да когда я учился в академии, нам в два раза меньше платили. Ещё непонятно, кто тут жадина!

– Триста?! – подскочила она. – А сто шестьдесят не хотите? Триста у нас даже курсанты-отличники не получают!

– Хватит врать. Отличники получают триста пятьдесят, я сам видел ведомости, – нашла чем меня упрекнуть.

– Что? Да откуда вы взяли эти ведомости? – чуть не задохнулась она от возмущения. – Курсанты отродясь таких денег не видели! Можете сами у них спросить! Ваши бухгалтеры всё врут!

И тут я задумался. Неужели старый ректор ещё и курсантов со студентами обкрадывал. Совсем совесть потерял!

– Я разберусь, обещаю. Как только вернусь в своё тело, – недоверчиво покосился на ведьму.

– Надеюсь.

– Завтра же оформляешь меня в качестве помощницы. Буду приходить в свой кабинет, – напомнил я, что работы предстоит много. – Там мы будем готовиться к учениям. Хорошо, что успел слетать на разведку в горы, осталось только карты подготовить.

– А чего это вы раскомандовались? Я не обязана вам помогать! – вспылила она вдруг, подскочив со стула. – И вообще, вы хотите прогуливать мою учёбу?

– Сядь на место! – рявкнул я, тоже встав с кресла. По привычке хотел посмотреть на неё сверху вниз и припечатать своим грозным ледяным взглядом, но сейчас из-за маленького роста не получилось. Мой взор, наоборот, поднялся вверх, чтобы заглянуть в лицо лжеректору. Дохлый тролль! Ведьма мелкая!

– И не сяду! Вы, вообще-то, моё место занимаете! Теперь я ректор! – сложила она руки на груди.

За что меня так Нуг покарал?!

– Студентка Винс, забываешься, – процедил я. – По твоей вине мы оказались в клоаке у тролля! Так что надеюсь на твоё благоразумие.

– Хорошо, – вдруг она села на стул обратно. Неужели совесть проснулась? – Надо рассказать Илоне, что мы с вами поменялись телами.

– Не смей этого делать! Никто не должен знать! – процедил я сквозь зубы. – Твоя подружка проболтается, и всё рухнет.

– Но она заметит, что со мной что-то не так. Мы же подруги, – упрямо поджала она губы. – Илона не глупая.

– Значит, буду меньше с ней общаться. А ещё лучше поссорюсь, чтобы не лезла, – пришла мне отличная идея, как избежать общества студентки.

– Не смейте! Как я потом с ней мириться буду? Вдруг она меня не простит?

– Если настоящая подруга, простит. А если нет, значит, она того не стоит, – хмыкнул я.

– Бесчувственный чурбан, – прошипела ведьма. – Правду говорят, что у вас сердце ледяное.

– Истину говорят. Так что не подставляй меня и веди себя соответствующе, – гордо расправил я плечи. – Не порть мой авторитет грозного военачальника.

– Кстати, вы забыли, у вас же дежурство по столовой. Осталось тринадцать дней, – ехидно улыбнулась она.

– Что?! – опешил я. – Какое ещё, к троллю, дежурство? Отменяй наказание. Срочно!

– Не могу, – ухмыльнулась ведьма. – Я же подорву ваш авторитет непоколебимого генерала-майора. Отменю наказание, и все будут думать, что вы мягкотелый.

– Ведьма! – прошипел я, понимая, что она права. – Чтоб тебя злой Нуг покарал за твои деяния!

– Это мы ещё посмотрим, кого он покарает, – вальяжно развалилась она на стуле. – Теперь я ректор! И вы будете слушаться меня!

– Что? – у меня глаз задёргался от таких заявлений. – Если учения провалятся и я не найду шпиона, я тебя уничтожу, ведьма!

– Не провалятся! Мы найдём крысу. Обещаю, – самоуверенно улыбнулась студентка.

Глава 15. В городе

Злата

Раскомандовался тут! Генерал! Но идти в лавку к господину Терье придётся, надо заказать камень.

Ректор в моём теле ничуть не изменился внутренне, да ещё раскритиковал мой внешний вид, сказав, что так мундир никто не носит. Заставил меня выпрямить спину до хруста в позвоночнике, сам поправил эполеты.

– Уже лучше, – он оценивающе осмотрел меня с головы до ног. – А ну, пройдись.

Я вздохнула и зашагала по комнате.

– Дохлый тролль! Шагаешь, как девчонка! Не виляй бёдрами, ведьма! – снова злился этот сплошной комок нервов. – И выпрями спину! Разверни плечи!

– Да куда больше выпрямлять-то? – возмущалась я, сведя лопатки. – Скоро уже прогнусь назад!

– Не кричи. Командир не тот, кто громче всех орёт, а тот, кого слушаются. Поняла?

– Вот и не орите на меня! Сами-то не лучше. У вас походка, словно вы лом проглотили. Я так не хожу. От бедра надо идти, от бедра. Понятно? Где ваша женственность? – обиделась я на него. Тоже мне, пуп земли. – Вас Илона сразу раскусит, как только увидит.

– Не раскусит. Вот вернусь в своё тело, накажу тебя, ведьма, по полной, – прошипел он. – Вылетишь из академии как стрела!

– Хватит мне угрожать, – поджала я губы. – Мы идём в город или нет?

– Пошли, – махнул он, хватая моё пальто. – Деньги только возьму.

– Одевайтесь теплее, а то простудитесь, – заволновалась я, когда он небрежно накинул верхнюю одежду на плечи. – Зайдите в общежитие, возьмите шапку, шарф и перчатки. Я не хочу, чтобы в самый ответственный момент учений вы свалились с температурой.

– Хорошо, – покорно вздохнул он, понимая, что я права. Моё тело гораздо уязвимее к холоду, чем его.

До города мы молча шли пешком. Эйнар, правда, сначала ворчал, что магия его осталась со мной и он не может открыть портал в город, но потом замолчал. Каждый думал о своём, идя по расчищенной дороге.

Как же так получилось, что мой артефакт сработал, да ещё так криво? Смутные сомнения грызли мой мозг, который судорожно искал причину происходящего, но, как назло, логически объяснить наш обмен телами я не могла. Если только спросить у бабули. Уж она своим божественным умом точно разгадает, как так вышло, что теперь я ректор, а Эйнар – ведьма. Как останусь одна, обязательно призову Эраллию.

Оказавшись возле лавки господина Терье, я взглянула на ректора. Он весь съёжился от ледяного ветра, а мне погода была нипочём. Я ни капельки не замёрзла без шапки и перчаток, надев только генеральскую длинную шинель. Это была моя третья зима в Люменмаре, и я немного успела адаптироваться к суровому климату, но сейчас чувствовала себя комфортно, как никогда, а вот Эйнар, похоже, наоборот.

– Всё помните, что нужно сказать? – мне вдруг стало жалко ректора, хотя тот старался не подавать виду, что ему холодно.

– Думаешь, мне мозг отморозило, пока мы шли? – ухмыльнулся он. – Помню, не переживай. Пошли уже быстрее.

Я дёрнула ручку, и дверь поддалась. Из лавки сразу повеяло теплом и запахом канифоли.

Господин Терье, увидев меня рядом с высоким генералом, сразу приосанился за прилавком, удивлённо вскинув брови.

– Здравия желаю, Ваша Светлость, – учтиво обратился он ко мне. – Чего изволите?

В лавке в это время уже никого не ошивался. Сегодня выходной, основной поток покупателей был с утра.

– Здравствуйте, господин Терье, – отчеканил ректор моим голосом. – Позвольте представить вам начальника военной академии Хэскол – Эйнар Логмэр, маркиз Хвитгренс.

Я удивлённо взглянула на лжеведьму. Ого! Оказывается, наш генерал маркиз, хозяин земель Белого Предела.

– Рад, очень рад знакомству, Ваша Светлость, – залебезил артефактор, услышав громкий титул. – Злата, спасибо, что привела такого высокого гостя.

– Я тоже рад, – прокашлялась я и покосилась на спутницу, которая стояла, словно лом проглотила. – Вообще-то, мы пришли по делу.

– Да, я хотел… ла заказать камень… ларимара, две штуки, – чуть запнулся ректор, вспоминая название самоцвета.

– Сразу два? – удивился хозяин лавки. – Это будет стоить сто золотых пеньиров.

– Так дорого? – горячо выпалил ректор.

– Цены растут, студентка Винс, – пожал плечами артефактор. – Да и зачем тебе сразу два? В прошлый раз один заказывала.

– Камень сломался, я решил… ла купить сразу два, на всякий случай, – вздохнул тяжело ректор в моём теле. – Ладно, давайте, сто, так сто.

Девица достала из-за пазухи кожаный мешок и, позвякивая монетами, отсчитала ровно сто штук.

Терье оформил заказ на моё имя, выдав квитанцию. Он опасливо покосился на меня, намереваясь что-то сказать, но вдруг передумал.

– Благодарю за покупку, – вежливо склонил он голову.

– Господин Терье, хочу поговорить с вами наедине. Мы можем сделать это в вашем кабинете? – спокойно произнесла я, даже не взглянув на ректора.

– Конечно, милости прошу, – оживился хозяин лавки.

– Что? Мы так не договаривались, – поджал девичьи губки Эйнар, смотря на меня. – Вы хотите, чтобы я тут стоял… ла и ждала?

– Это разговор не для девичьих ушей, – ухмыльнулась я. – Подождёшь немного, студентка Винс, пока мужчины о делах поговорят.

У Эйнара лицо пошло пятнами от гнева, но я быстро шмыгнула в дверь, которую открыл артефактор. Пусть дракон пыхтит в одиночестве.

В кабинете было уютно и тихо.

Терье услужливо предложил мне стул возле дубового стола. Я вальяжно расселась, закинув длинную ногу на другую не менее длинную ногу ректора.

– Так о чём вы хотели поговорить, Ваша Светлость? – вопросительно взглянул на меня хозяин лавки, усаживаясь в старенькое кресло.

– Дело в том, что я хотел замолвить словечко за Илону Сантери и Злату Винс, – кивнула я в сторону двери. – Девочки талантливые, им нужна реальная практика. В академии студенткам тесно с их способностями. Я даю вам гарантии, что утрясу возможные проблемы со служителями закона. Вас не тронут, обещаю. Пусть девушки продолжают работать на вас.

– Ох, как это неожиданно, – заулыбался довольный артефактор. – Да, девочки действительно хороши в своём деле, особенно Злата, у нее просто божественный дар. – Как же он близок к истине. – Конечно, пусть работают. Я не против. Сколько вы хотите за ваше покровительство?

– Э… м-м-м… – вдруг растерялась я. – Сколько вы платили бывшему ректору?

– Десять процентов. Вас устроит такая сделка? – хитро прищурился маг. Вот ведь старый пройдоха бывший ректор, ещё и с Терье денег имел – и с нас брал.

– Давайте так. Мне ничего не нужно, но девочкам вы поднимете процент до шестидесяти, – решила я воспользоваться своим выгодным положением.

– Договорились, Ваша Светлость. Буду им платить по шестьдесят. Молодым девушкам нужны деньги, пусть красивое белье у мадам Шароут покупают чаще, – удивил меня лавочник. И вообще – с чего он взял, что мы ходим в этот салон?

– У мадам Ламелье бельё лучше, – ухмыльнулась я. – Это я вам как знаток говорю. Она привозит кружева из самого Руанжа.

– Ну, мне старому магу, таких красот жена не показывает, – захихикал артефактор.

– Приятно иметь с вами дело, господин Терье, – я встала, давая понять, что задерживаться не намерена.

– Я провожу вас, Ваша Светлость.

Ректор навис над витриной, разглядывая какие-то амулеты. Стоило нам выйти, как он тут же выпрямился и прищурился, устремив холодный взгляд на меня.

– Благодарю, господин Терье, – склонила я голову и обратилась уже к ожидающей меня спутнице. – Студентка Винс, мы можем идти.

– Наконец-то, – процедил ректор, плотнее наматывая шарф вокруг шеи.

На улице было всё так же морозно.

– О чём вы там шептались в кабинете? Быстро рассказывай! – прошипел собеседник, следуя рядом. – Что ты задумала, ведьма?

– Ничего опасного, маркиз Хвитгренс, – я широко улыбнулась. – Просто договорилась с артефактором о сотрудничестве. Я дала ему слово, что прикрою вас в случае проверки. То есть меня и Илону.

– Всё-таки воспользовалась моим положением, – заклацали зубы за моей спиной. – Ещё раз такой финт, студентка, и четвёртый курс ты не увидишь.

– Ваша Светлость, по-моему, вам надо отдохнуть, – обернулась я, заметив, что ректор отстал.

– Идём в академию, я не устал, – упрямо ответил он, прибавив шаг.

Я ухмыльнулась. А то я не знаю возможностей своего тела. Обычно после лавки артефактора мы с Илоной посещали магазины и кофейню, чтобы немного отдохнуть и набраться сил на обратную дорогу, – ведь путь предстоит в гору, будет в разы тяжелее. Ладно, посмотрим, как долго выдержит генерал в девичьем теле.

Выдержал он ещё минут пятнадцать, когда мы почти прошли главную площадь Хэскола. Краем глаза я наблюдала, как он еле плёлся за мной. Я специально не сбавляла шаг, но тот упрямо шёл и молчал. В конце концов, это моё тело, мне стало жалко саму себя. Я остановилась, дождавшись, когда Эйнар меня догонит, подхватила его под мышку и потащила в сторону кофейни, моей любимой.

– Куда ты меня ведёшь, ведьма проклятая? – возмущался ректор, брыкаясь, хотя его попытки выглядели жалко.

– Сейчас увидите, Ваша Светлость, – я широко улыбнулась. – Обещаю, вам понравится.

Глава 16. Первые проблемы

Эйнар

Эта гадкая девчонка затащила меня в кофейню. Сначала я упирался, пытаясь доказать ей, что со мной всё в порядке, да и желания есть в местной забегаловке не возникло. Но когда мы вошли в помещение, я почуял бодрящий аромат и мне стало тепло. Какое же уязвимое тело у ведьмы. Да, я сдался, так как устал и жутко замёрз.

– Я всё закажу, а оплатите вы, – бросила она на меня хитрый взгляд. Мы уже сидели за широким столом в самом дальнем углу, подальше от любопытных глаз других посетителей.

– Вот ещё! – хмыкнул я, кинув мешочек с деньгами на стол. – Не хватало только, чтобы за меня платила девчонка. Репутацию мою не порть, ведьма. Сама заплатишь, а я сделаю заказ, как и положено дамам.

– Как скажете, Ваша Светлость, – лжеректор довольно ухмыльнулся, заграбастав деньги.

В этот момент подошла разносчица, юная рыжая красавица.

– Чего изволите? – заулыбалась девица игриво, смотря на моё родное тело. Глазки её заблестели, когда она опознала генеральские погоны.

– Какое сегодня у вас фирменное блюдо? – обратился я к девице.

– Запечённый картофель с мясом горного козла, – ответила она, даже не смотря на меня. И тут я почуял аромат морозной мяты. Нар! Только не сейчас!

– Давайте две порции и кофе, тоже две чашки. Что будете на десерт, Ваша Светлость? – взглянул я на ведьму, которая недоумённо озиралась и пребывала в лёгкой прострации.

– А? – студентка недовольно поджала губы. – Я буду булочку с корицей. Мясо не нужно, просто запечённый картофель.

– И две булочки, – продиктовал я заказ разносчице. Та ловко всё записала в блокнот, не отрывая восхищённого взгляда от моего мундира.

– Скоро всё подам, – она широко улыбнулась и нехотя покинула нас.

– Вообще-то, я не ем мясо, – процедила Злата, сверля меня глазами. – Это противоречит природе ведьм.

– А я ем! – злорадно ухмыльнулся в ответ. – Поэтому ты такая хилая.

– Я вас предупредила. И скажите своему дракону, чтобы прекратил соблазнять эту… эту девушку, – тихо возмутилась ведьма, цедя слова сквозь зубы.

– Кто-то лишил вчера Нара сладкой энергии, – хмыкнул я, радуясь моменту отмщения, – не всё же мне страдать. – Он голодный. Ему тоже нужно питаться.

– Потерпеть не может ваш Нар? – прошипела она.

– Вот с ним теперь сама и общайся, – удовлетворённо растянул я губы в улыбке. – Ты же у нас ректор.

– Теперь понятно, почему все женщины без ума от айсаров, – Злата прищурила глаза. – Просто вы пользуетесь феромонами своего дракона, которые так щедро на днях тратили на меня. Хорошо, что морские ведьмы сильные и ваши штучки на меня слабо действуют.

– Да? – изогнул я бровь, не поверив. – А кто же в обморок упал у меня в кабинете?

– Ха! Женские уловки вам не знакомы, Ваша Светлость? – ехидно улыбнулась ведьма.

– Значит, притворялась, – понял, что она меня облапошила. Вот ведь хитрюга!

– А что мне оставалось делать, когда вы коснулись темы гранта?

– Кстати, о гранте. Ты так и не предоставила отчёт о потраченных деньгах, – напомнил я девице о том, что соскочить не получится.

– Отчёт будет позже, когда всё закончится, – сделала она невозмутимую мину. – Подумаешь, пару пеньиров потратила не по назначению. Я всё верну.

– Посмотрим, – я уже предвкушал, как отчислю пигалицу за нарушения.

В этот момент вернулась разносчица и принесла жаркое. Горячий пряный аромат ударил в ноздри, и тут же рот наполнился слюной.

Мы принялись за обед. Я с удовольствием умял свою порцию, поглощая горячую пищу. Как же вкусно, когда жир стекает с мяса, а не лежит на нём застывший. Зато я с наслаждением наблюдал за ведьмой, которая, сунув в рот горячий клубень, сморщилась.

– Невкусно? – хмыкнул я. – Остуди магией. Мой организм не привык к горячей пище.

– Как? Я не умею пользоваться ледяной магией, – скривила она губы.

– Тогда жди, пока остынет.

Когда разносчица принесла кофе и булочки, Злата только приступила к еде. Я же с удовольствием отпил горячий ароматный напиток. Оказывается, кофе вкуснее в горячем виде. По телу разлилась тёплая нега, даря мне силы. Всё же хорошо, что ведьма затащила меня сюда и дала отдохнуть. Обратный путь не будет таким тяжёлым.

Злата так и не допила кофе, который никак не хотел быстро остывать. Она цедила его и морщилась, не понимая, что случилось с её рецепторами.

Ведьма расплатилась моими деньгами, дав щедрые чаевые разносчице. Рыжая красотка сияла, провожая нас взглядом. Похоже, её вообще не смущало то, что генерал пришёл с другой девушкой. Нар щедро распылял аромат морозной мяты, щекоча нервы всем присутствующим в кофейне дамам.

Путь до академии прошёл более-менее сносно. Я не успел замёрзнуть, хотя к вечеру холод усилился.

Стоило нам только пройти через ворота, как ведьма подхватила меня под локоть и лукаво заглянула в мои глаза.

– Куда собралась, студентка Винс? – нарочито громко произнесла она. – В столовой как раз только что закончился ужин. Не забыла?

Я готов был убить её на месте!

– Не забыл… ла! – огрызнулся я, поджав губы.

– Топайте в столовую, наказания никто не отменял! – отчеканила ведьма и тихо добавила: – А я пойду отдохну в горячей ванне.

– В тёплой, Ваша Светлость, иначе ваша магия воспротивится, – процедил я сквозь зубы.

– Хорошо, в тёплой. Иди отрабатывай, студентка Винс, – она отпустила моё плечо и гордо зашагала к корпусу, где находились мои ректорские покои.

Вот ведь дохлый тролль! Она, значит, пошла отдыхать, а меня работа ждёт! Где справедливость? И ведь не соскочишь, кухарка обязательно пожалуется Злате, что я не пришёл отрабатывать наказание. И придётся ведьме мне влепить ещё одно, чтобы не подрывать мой авторитет. Замкнутый круг какой-то!

Последние студенты попались мне навстречу на выходе из столовой. Гномиха одарила меня насмешливым взглядом, когда вручала швабру и тряпки.

Несколько минут я стоял и недоумённо пялился на таз с водой и ведро.

– Чего смотришь? Зачаровать хочешь? – насмехалась кухарка, выглянув из кухни. – Имей в виду, работа принимается только ручками! Никакой магии! Поняла? А то ректору пожалуюсь!

– Угу, – вздохнул я, сунув руку в воду. Хорошо хоть тёплая.

– Давай живей, протирай столы! – донёсся снова весёлый голос кухарки.

– Столы, значит, – я отжал тряпку и подошёл к первому объекту моей работы.

Я успел протереть шесть столов, когда меня застали врасплох чужие наглые руки. Кто-то резко обхватил меня сзади за талию и прижал к мощному торсу в мундире.

– Вот ты и попалась, моя ведьмочка, – вкрадчивый шёпот раздался над самым ухом.

От возмущения и отвращения у меня перехватило дыхание. Я резко развернулся, вырываясь, но сил не хватило. Парень меня не отпустил, но позволил повернуться.

– Курсант Хеймо?! – узнал я вчерашнего помощника ведьмы.

– А ты кого ждала? Конечно я! – игриво заулыбался курсант. – Златочка, ты должна мне поцелуй. Помнишь? И я отсюда не уйду, пока не получу свою плату за вчерашнее!

Его губы потянулись ко мне. В горле встал ком, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Он собрался меня поцеловать?! Я тут же выставил руки вперёд, упираясь в мужскую грудь.

– Отставить! – рявкнул я на курсанта. – Не смей трогать меня!

– Девочка, мы так не договаривались. Я вчера вымыл за тебя пол, и ты обещала поцеловать меня за это! – с укором смотрел на меня парень. – Или ты уже забыла? А может, твои слова ничего не стоят? Так я тебе напомню!

Вдруг его руки обхватили мою пятую точку, приподнимая меня. Ярл с наглой ухмылкой на лице легко усадил меня на край столешницы, раздвигая бедром мои колени в стороны и прижимаясь всем телом. Что он творит?

– Я тебе сейчас морду подправлю, – прошипел я, – если хоть пальцем меня тронешь!

– Ой, боюсь, – усмехнулся Ярл. – Признайся же, ведьма, что хочешь меня. Мечтаешь пройти инициацию с настоящим мужчиной, таким, как я…

И его губы опять потянулись ко мне. Ну всё! Моё терпение лопнуло!

Глава 17 Любовники?!

Злата

«Стой! Не оставляй его одного!» – вопил дракон в моей голове, когда я удалялась от ректора.

– Пусть идёт отрабатывает, – хмыкнула я. – Не я наказывала, не мне снимать дежурство.

«Ведьма!» – Нар зло прошипел.

– Это тебе за то, что ты в кофейне подавальщицу соблазнял, – припомнила я ему. – Думай, что делаешь. Я же девушка.

«Да я не специально. Оно само как-то вышло. Я есть хочу, а к твоим эмоциям у меня нет доступа! – вопила сущность. – Верни Эйнара».

– Да что ты так трясёшься за него? – я зашла в холл корпуса и прикусила язык, так как вахтёрша с любопытством посмотрела на меня.

«Он же в слабом девичьем теле. Пожалей хотя бы меня или себя», – переживал дракон.

– Обещай, что больше не будешь распылять свои драконьи феромоны, – решила я воспользоваться ситуацией.

«Тогда мне нужен доступ к твоим эмоциям. Буду питаться ими», – уже спокойно ответил Нар.

– Хорошо. Как это сделать?

«Просто дай разрешение. И я подключусь к тебе».

– Разрешаю, – произнесла я вслух, идя по коридору.

Вдруг сердце кольнуло, а я согнулась пополам от боли, держась за грудь.

– Нар… – прошипела я, оседая на пол. Через пару секунд боль так же внезапно исчезла, как и появилась.

«Прости, это побочный эффект. Как ты?»

– Предупредить не мог? – я поднялась на ноги и двинулась дальше. Хорошо, что в коридоре было пусто и никто не видел, как ректор упал.

«Не успел, извини. Однако какая у тебя вкусная энергия, – заурчал дракон. – Зря тогда Эйнар упустил тебя из спальни. Я уже предвкушаю шквал эмоций, ты девочка страстная…»

– Хватит! – нагло перебила я сущность. – Обойдёшься! Вот поменяемся с ректором обратно, и соблазняй кого хочешь, а меня не смей трогать.

«Спорим, сама прибежишь к Эйнару?» – встрепенулся дракон.

– Какие вы оба самоуверенные, – злобно прошипела я, открывая дверь в покои.

На душе вдруг стало неспокойно. Я с удовольствием отправила ректора в столовую, но меня грызла совесть и гадкое чувство тревоги.

Пальцы коснулись холодных пуговиц мундира и остановились на полпути. Я уже собиралась пройти в шикарную ванную, чтобы окунуться в воду и расслабиться.

– А-а-а, дарнах! – выругалась я, понимая, что не смогу уснуть, если не буду уверена, что с ректором всё в порядке. И рванула в корпус, где находилась столовая.

«Спасибо! – ликовал дракон в моей голове. – Я тут подумал, и у меня появилась идея».

– Нар, может, потом? – торопилась я по коридору в обратном направлении.

«Вам надо с Эйнаром сделать так, чтобы все подумали, будто вы любовники!» – огорошила меня сущность, и я чуть не запнулась о порог, когда выбежала в холл.

– Чего?! – воскликнула я, не обращая внимания на гномиху-вахтёршу, которая от удивления подняла лохматые брови.

«Ну а что? Хорошая идея, по-моему, – продолжил дракон, когда я выскочила на улицу. – Вам придётся проводить много времени вместе. У педагогов и студентов и так возникнут подозрения. Ты совершеннолетняя, никаких нарушений устава нет. Тем более Эйнар айсар, и все знают, что второй сущности нужны сильные эмоции, чтобы питаться ими. Ну как? Хорошо я придумал?»

– Нет! – фыркнула я. До столовой оставалось совсем чуть-чуть. Нар упорно продолжал доказывать мне, что идея гениальная, но я не обращала внимания на его болтовню в моей голове.

Вот и столовая! Распахнув дверь, я остолбенела, наблюдая интересную картину.

Эйнар, вцепившись в шевелюру Ярла, повис на нём и проклинал всевозможными богами. Три кухарки-гномихи пытались оттащить девицу-ректора от курсанта, который орал громче всех.

– Отставить! – гаркнула я что есть мочи. Мой голос прокатился громом по залу и подействовал отрезвляюще на эту свору. Кухарки отлепились от ректора. Ярл вытянулся по струнке, а Эйнар разжал руки и спрыгнул на пол.

– Что здесь происходит? – гневно посмотрела я на виновников переполоха. Хотя догадываюсь, что случилось. Кажется, Ярл пришёл за оплатой долга.

– Ничего, Ваша Светлость! – отчеканил помятый курсант. На щеке у него красовалась красная царапина.

– Три наряда вне очереди, курсант Хеймо! – процедила я, не без удовольствия наблюдая, как вытянулось лицо у молодого дракона.

– За что, Ваша Светлость? – недоумённо смотрел он на меня, выпучив глаза.

– Ещё два наряда вне очереди! И думай, прежде чем перечить мне! – я поддержала авторитет ректора на должном уровне, заодно охладила пыл курсанта. – Будешь получать по три наряда каждый раз, как только увижу тебя рядом со студенткой Винс. Понял?

– Так точно, Ваша Светлость! – с кислой миной отчеканил Ярл.

– Начинай отрабатывать прямо сейчас! Бери швабру и тряпку! – ухмыльнулась я, с удовольствием наблюдая за тем, как ходят желваки у курсанта. – Студентка Винс, за мной! Тебя другое наказание ждёт. В моих покоях.

И я снова с удовольствием наблюдала уже за вытянувшимся лицом ректора. Ярл гневно покосился на ведьму, поняв недвусмысленный намёк. Завтра вся академия будет гудеть новостью, что Злата Винс любовница ректора. Ну и пусть, моей репутации точно большого урона не будет. А ректор мне только спасибо скажет за идею его же сущности. Наверное.

– Не виляй своей… кормой, – прошипел ректор за моей спиной. Идёт всё-таки. Я обернулась, зло сверкнув глазами. Девица на ходу застёгивала пальто.

Выпрямив спину, я попыталась сделать шаг жёстче.

Мы шли до корпуса, где жили педагоги. Хорошо, что на дорожке никого не было, я смогла немного расслабиться.

– Ты идёшь, как… пьяный тролль, который только что вышел из таверны, – опять злобный голосок раздался сзади.

– Так! Ваша Светлость, – обернулась я, не выдержав, – могли бы и спасибо сказать.

– За что? – ректор остановился и сдул прядь волос, упавшую ему на лоб. – За то, что этот… горячий люменмарский парень меня облапал благодаря тебе? Он чуть не поцеловал меня!

– От вас бы не убыло, – хмыкнула я.

– Что?! Может, мне ещё инициацию пройти за тебя? Кстати! Неплохая идея, – оскалился генерал. – Очнёшься в своём теле уже женщиной, полной ведьминской силы.

– Только посмейте, – прошипела я, негодуя.

– Ты девушка красивая, морская ведьма, что редкость в наших краях. Многие маги и драконы хотели бы получить магию воды. Я, честно говоря, удивлён, что ты ещё девственница, – продолжал измываться надо мной генерал. – Не верю, что парни не обращают на тебя внимания. Вон Ярл как горел желанием затащить меня, то есть тебя, в постель. Что с тобой не так, Злата Винс?

– Всё со мной так! И хватит уже о моей личной жизни беспокоиться, – отвернулась я от ректора и продолжила путь.

– Мы что, идём в мои апартаменты? – удивился Эйнар, когда понял наконец, куда мы направляемся.

– Я же сказала, что отрабатывать будете в моих покоях, – злорадно ухмыльнулась я.

– Ты чего удумала, ведьма? – заволновался ректор.

– Увидите, – хмыкнула я, не оборачиваясь.

Когда мы вошли в холл, вахтёрша тут же приосанилась, вопросительно разглядывая девицу рядом со мной.

– Госпожа Нарра, эту девушку всегда пропускайте в мои апартаменты, в любое время дня и ночи, – я широко улыбнулась гномихе, отчего та ещё больше открыла рот.

– Хорошо, только ведь уже поздно, – и она снова покосилась на ректора в девичьем обличии.

– Злата Винс теперь будет жить у меня, – вкрадчиво произнесла я. – Вам ясно?

– Ага, – ошеломлённо кивнула она.

– Спасибо, – довольная, я развернулась и вальяжно направилась по пустому коридору. Ректор, пыхтя от злости, широко зашагал рядом, не отставая.

– Боги, срам-то какой, – донеслось тихое со стороны вахтёрши, но мой острый слух дракона всё уловил.

– Ты что творишь, ведьма? – прошипел генерал, как только мы оказались подальше от холла.

– Вы красивая совершеннолетняя девушка, гражданское лицо. Почему я, молодой, сильный мужчина, не могу завести любовницу? Вашему дракону нужна же подпитка? – удовлетворённо потешалась я над ним. – Сами подумайте: нам только на руку, если мы будем постоянно рядом. Мало ли что может произойти, пока мы порознь. Или вдруг Ярл захочет навестить вас в поздний час в общежитии. Ведьминской магией вы ещё не умеете пользоваться, как и я ледяной.

– Да, ты права, ведьма, – задумался генерал. – Так будет безопаснее для нас обоих.

– Это ваш дракон придумал, – решила я всё объяснить. Нар внутри довольно рыкнул, согласившись.

– Ну если Нар так сказал, то, конечно, так и сделаем, – ехидно отозвался ректор.

– К тому же я смогу снять с вас дежурство по столовой, – выложила я главный козырь. – Никто теперь не удивится и не скажет, что ректор мягкотелый, – просто оберегает свою любовницу и не даёт ей утруждаться.

– Всё ты, Злата Винс, предусмотрела, – Эйнар тяжело вздохнул. – Да только от меня, то есть от твоего тела, разит невинностью, и любой дракон это почует.

– Если вы будете спать в моей постели, то есть в своей, – ну вы поняли, запах дракона хорошо впитается в волосы и в течение дня будет сбивать всем нюх, – довольная, я открыла дверь в покои ректора. – И ни у кого не возникнет сомнения в том, с кем вы провели ночь.

– Почему так холодно в апартаментах? – съёжился Эйнар, обхватив плечи руками, когда переступил порог комнаты.

– Ой, окно с утра открыто, – кинулась я внутрь и закрыла створки. – Простите, душно было.

– Ничего, воздух в помещении нагревается быстро. А потом? – он переступил порог, недоумённо смотря на меня.

– Потом? – не поняла я, что он имеет в виду.

– Что будет дальше, когда мы вернёмся в свои тела? Будем продолжать спать вместе, чтобы на тебе был мой запах? – ухмыльнулся генерал. – Будет странно, если от тебя по-прежнему будет разить невинностью. Так ты точно подорвёшь мой мужской авторитет. Не дай Нуг, назовут несостоятельным…

– Давайте подумаем об этом потом, – отмахнулась я. – Главное, чтобы сейчас ни у кого не возникало лишних подозрений и вопросов. Нам пока только на руку, если все будут думать, что мы с вами любовники.

– Буду играть пылкую влюблённость в своего ректора, – вздохнул он, ухмыляясь. – А ты, ведьма, не забудь разок букет цветов подарить мне на виду у всех для убедительности.

– Не забуду… – и я замерла, увидев знакомое божественное сияние, которое лилось прямо из потолка.

– Ой! Злата, ты не одна. Прости, я не вовремя, – хихикнула Эраллия, воплотившись прямо перед нами. Сегодня она была в образе то ли снежной королевы, то ли невесты, вся в белом. – А где это я?

– Бабуля… – выдохнула я, понимая, что выдала себя со всеми потрохами.

– Бабуля? – уронил челюсть Эйнар, глядя на меня.

– Я же просила не называть меня бабушкой… Что-то я не поняла… кто из вас моя внучка? – теперь опешила богиня, щурясь и рассматривая то меня, то ректора. – Злата, что ты делаешь в теле этого шикарного мужчины?

От слов богини Эйнар самодовольно улыбнулся, но его глаза удивлённо разглядывали незваную гостью.

– Эраллия, ты как раз вовремя! Может, ты нам объяснишь, как мы с Его Светлостью поменялись телами? – решила я сразу всё выяснить у родственницы.

– Богиня Эраллия твоя бабушка?! – кажется, челюсть ректора упала до самого пола. – А папа у тебя случайно не король?

– Нет, отец Златы огненный дракон, владыка гор Саахатл, – простодушно сдала меня бабуля, проигнорировав мой вопрос.

– А кто-то утверждал, что круглая сирота.

– Сирота?! – богиня удивлённо уставилась на Эйнара. – Злата выросла в большой семье, у неё есть младший брат-двойняшка и ещё младшие брат и сестра, но им только по одиннадцать лет.

– И очень болтливая бабушка, – не ожидала я, что она выдаст меня вот так сразу.

– Ты про Нерину? Согласна, та ещё сплетница, – богиня не повела даже бровью.

– День сюрпризов просто, – ректор подобрал челюсть, приходя в себя.

– Бабушка, ты не ответила на мой вопрос. Как мы поменялись телами? – нетерпеливо взглянула я на богиню.

Глава 18. Первая ночь

Эйнар

Я смотрел на богиню и не верил своим глазам. Когда небожители посещали простых смертных? Правильно, никогда, либо в крайних случаях. А тут сама Эраллия болтала без умолку с внучкой. Внучкой! Эта пигалица оказалась внучкой богини! Теперь понятно, кто её наградил сильным даром артефактора и откуда у неё такие синие драконьи глаза – от отца достались.

Богиня и её внучка разглядывали сломанный амулет, который сотворил с нами злую шутку.

– Одно могу сказать точно: без вмешательства божественной силы не обошлось, – выдала вердикт Эраллия, когда досконально изучила артефакт. – Вижу остывшую искру.

– Кто мог так над нами подшутить? – сдвинул я брови, понимая, что ведьма совсем не виновата.

– Понятия не имею, – пожала плечами богиня.

– Что же делать? – вздохнула Злата. – Получается, если я починю амулет, то он всё равно нам не поможет?

– Да, вам нужно выполнить условие божественного заклинания, при котором активируется обратный процесс, – уверенно кивнула Эраллия и кокетливо вздохнула. Теперь понятно, в кого пошла красотой студентка.

– Какое ещё условие? – ошарашенно смотрел я на Эраллию.

– Откуда мне знать! Не я же наложила заклинание, – хмыкнула женщина, лукаво прищурившись. – Так что вам самим придётся разбираться.

– Спасибо и на этом, – вздохнула ведьма. – Бабушка, только, пожалуйста, никому из родных не говори.

– Что я, враг сама себе? Если твои мать с отцом узнают, примчатся тут же! – закатила богиня глаза. – Ладно, мне пора. А вы тут не шалите без меня. Я не всегда могу прийти на помощь. Дел невпроворот.

– Хорошо, – Злата обняла божественную гостью и чмокнула её в щеку, та тоже в ответ её поцеловала. Вот так по-простому, по-семейному пообщались.

Богиня улыбнулась мне, подмигнув зачем-то, и засияла, растворяясь в воздухе.

– И как это понимать? – повернулся я к студентке, которая совсем сникла после визита родственницы.

– Как хотите, так и понимайте, – отмахнулась она, направляясь в ванную. – Я не обязана ничего объяснять.

Поняв, что сейчас ванная будет занята, я юркнул вперёд, обогнув Злату, и первым влетел в дверь.

– Дамы первые! – И захлопнул дверь перед самым носом ведьмы.

– Что?! Это кто дама? Вы, что ли? – донёсся возмущённый мужской голос.

– И вообще, это мои покои! – парировал я, расстёгивая жакет. Интересно, что будет, если попробую налить горячей воды? Никогда ведь не мылся при такой температуре.

Ванна набралась быстро, ароматная пена взбилась пышным облаком над водой, пар поднимался к потолку. Ну-с, попробуем!

Я быстро разделся, скинув одежду на пол. Вдруг мой взгляд упал на зеркало, где отражалось обнажённое девичье тело. Ух ты! Я подошёл ближе и замер, разглядывая Злату. А ничего так у ведьмы фигурка: все выпуклости на месте, причём такие аппетитные, но без излишка. Тонкая талия, высокая упругая грудь – руки сами потянулись к двум полушариям, обхватив их. Эх, жаль, ведьма тогда сбежала от меня. Я бы её чудесные прелести с наслаждением потискал, только не вот этими руками, а своими родными.

Стоп. Выходит, ведьма и моё достоинство увидит, когда пойдёт в ванную? Хм… ладно, пусть смотрит, мне не жалко. Может, поймёт, от чего отказалась тогда. Пусть губы кусает от досады.

Покрутившись перед зеркалом и налюбовавшись вдоволь девичьим станом, я нырнул в ванну. Горячая вода обволокла ведьминское тело, и магия во мне всколыхнулась, пополняя запас от источника. Злата морская ведьма, значит, её стихия вода, которая питает тело магией. Новые ощущения захлестнули меня, даря невероятную эйфорию. Что-то я стал излишне эмоционален. Это тело и магия ведьмы на меня так действуют. Скорее бы вернуться в себя и забыть всё как страшный сон.

Насладившись по полной, я не торопясь вышел из воды и надел свой белый махровый халат, утонув в нём. Закатал рукава, туже подпоясался и вышел в спальню.

– Наконец-то! Чего так долго? – подскочила с кровати ведьма. Она уже успела снять мундир, оставив на теле только брюки и рубашку.

– Наслаждался горячей водой и внимательно разглядывал твоё тело, ведьма, – не без ехидства произнёс я. – Хорошенькая фигурка.

Щёки у лжеректора тут же вспыхнули.

– Да как вы смеете? – поджала она губы. – Это моё тело!

– Мне что, в одежде надо было ванну принимать? – хмыкнул я. – Ты тоже сейчас пойдёшь и будешь пялиться на моё достоинство.

– Что?! Вот ещё! – гордо вскинула она подбородок. – Чего я там не видела!

– А, значит, уже успела утром всё разглядеть. И как тебе? – измывался я над ней.

– Ничего выдающегося, – хмыкнула она, сложив руки на груди. – Всё, теперь моя очередь мыться!

– Что-о-о?! – опешил я, наблюдая, как ведьма быстро смылась в ванную. – В смысле – ничего выдающегося?

Да что она себе позволяет?! Пигалица!

Когда Залата вернулась, закутанная в другой белый халат и с полотенцем на голове, я уже лежал в кровати, почти засыпая. Устал зверски, да и воздух в комнате оставался прохладным. Довольная и расслабленная ведьма выплыла из ванной и плюхнулась всем весом на другой край постели, отчего меня слегка подбросило.

– Я так давно не мылась нормально. В общаге только душ общий, – протянула она, улыбаясь. – У вас случайно нет крема для рук?

– Чего? – вяло отозвался я, закутавшись посильнее в одеяло. – Не смей мазать моё тело всякой дрянью.

– Зря, у вас кожа на руках нуждается в увлажнении. Завтра, когда будете забирать мои вещи из общежития, не забудьте взять мои кремы. Привыкайте ухаживать за моим телом, – по-деловому произнесла она.

– Вот ещё! Больше мне делать нечего. Выключай свет, я спать хочу, – пробубнил я сонно.

– Только это… не смейте ко мне приставать. Понятно? А то кричать буду, – грозно предупредила ведьма.

– Чего-о-о?! – прыснул я. – Неужели ты думаешь, что я буду домогаться собственного тела? С ума сбрендила? Думай, что говоришь, ведьма!

– Да кто вас знает. Может, вы такой же озабоченный, как ваш дракон, – хмыкнула она, встав с кровати.

– Нар не озабоченный, а голодный. Ему эмоции нужны, – зло процедил я. – Дай ему подключиться к твоим эмоциям, чтобы было чем питаться.

– Уже, – буркнула она.

Свет погас, погрузив комнату во мрак.

– Он меня сегодня достал, распыляя свои феромоны.

Я ухмыльнулся. Да, Нар умеет быть настойчивым.

Кровать с той стороны прогнулась под тяжестью тела. В прохладной комнате сон сморил меня быстро. Очнуться бы завтра уже в своём родном теле – но этому не суждено было случиться.

Проснулся я от ощущения комфорта, что окутывало меня. Я сильнее прижался к источнику пусть слабого, но тепла. И тут же замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Что это там мне в спину упирается? Дохлый тролль! Ведьма лежала рядом, обняв меня моими родными ручищами и уткнувшись носом мне в шею. Халат на ней распахнулся во во время сна, и сейчас голый мужской торс прижимался ко мне – и не только торс, а ещё кое-что посерьёзнее. От ужаса, что моё тело привычно среагировало во сне на близость женских прелестей, я подскочил как ошпаренный и грохнулся с кровати на холодный пол.

Меня резко замутило, ком тошноты подступил к горлу. Я еле успел подняться и добраться до ванной. Согнувшись пополам над унитазом, я излил всё содержимое желудка, корчась от спазмов. И пока выдавал рулады, длинные пальцы нежно собрали мои волосы, убрав их на затылок, чтобы пряди не нырнули в мраморный унитаз.

– Ну вот, я же говорила, чтобы вы не ели мясо, – раздался рядом сочувственный голос. – Теперь весь ваш вчерашний ужин вышел.

– Ты знала? – прохрипел я, отплёвываясь. – И молчала?

– Честно, не знала, опыта такого не было. Я же не ем мяса, – спокойно ответила ведьма. – Организм, видимо, не принял еду, которая противоречит древней магии. Закончили?

Она подхватила меня под мышки и подтащила к раковине, поставила на ноги. Зажурчала вода.

– Умойтесь, Ваша Светлость, и приведите моё тело в порядок. Надеюсь, вы больше не сделаете подобной глупости.

Дрожа всем телом, я набрал в ладони холодной воды и окатил ею лицо. Затем прополоскал рот.

– Ой, кто-то стучит, – в панике прошептала ведьма. – Что делать?

Я услышал требовательную дробь в главную дверь и сплюнул воду в раковину.

– Иди открывай, чего стоишь? – сдавленно ответил я, вытираясь полотенцем. – Ты же у нас теперь ректор.

– Бегу! – всполошилась студентка и выскочила из ванной, оставив дверь открытой.

– Здравия желаю, Ваша Светлость. Прошу прощения, я принёс депешу! – донёсся громкий мужской голос из комнаты. Я узнал моего секретаря Оску. – Только что пришла по магической почте!

– Благодарю. Идите, лейтенант, – хриплым голосом ответил лжеректор. Ну кто так разговаривает с подчинёнными?

Дверь хлопнула. Оску ушёл. Ведьма что-то долго копошилась в комнате, наверное, письмо вскрывала.

– О нет! – услышал я сдавленный вскрик.

– Что случилось? – смотрел я на чужое отражение в зеркале.

– Ваша Светлость! – вбежала Злата, её халат распахнулся, обнажив мужскую грудь. – Всё пропало!

– Да что случилось? Объясни толком! – поджал я губы, оборачиваясь.

– Завтра прибудет делегация из Эраллии, чтобы помочь подготовиться к учениям, – выдохнула она, округлив глаза от ужаса.

– Что?! Какого дохлого тролля? Делегация должна была приехать только через три дня! – сжал я кулаки, понимая, чем грозит столь неожиданный поворот.

– Это ещё полбеды, – дрожащим голосом произнесла она. – Делегацию возглавляет мой отец. Рагнаард од Вианарс, владыка гор Саахатл.

Глава 19. Рабочий день

Злата

– Что?! – ректор смотрел на меня возмущенным взглядом. – Какого злого Нуга он так рано едет?

А затем дёрнулся и широко прошагал в спальню, я засеменила следом.

– Честно, не знаю, – я и сама ничего не понимала. С каких это пор отец занялся внешней политикой, да ещё в военной области? Он же службу в Королевской службе безопасности оставил, когда я ещё не родилась. Хотя что для драконов двадцать лет, когда они живут не один десяток веков?

– Делать-то что будем? Твой отец, увидев меня, сразу догадается, что я не родная дочь? – внимательно смотрел на меня Эйнар.

– Не знаю. Мы не виделись больше двух лет. С тех пор, как я сбежала из дома, – тихо ответила, отвернувшись к окну.

– Сбежала? Значит, у вас не самые радужные отношения? На этом можно сыграть, может, не догадается. Из-за чего вы поссорились, что ты подалась в Люменмар?

– Не хочу об этом говорить, – упрямо поджала я губы, сев в кресло. – Как жаль, что мой артефакт неисправен. Навели бы хороший морок на вас, и отец не узнал бы свою дочь, а так обычный морок он разглядит.

– Злата, я должен знать, из-за чего вы в ссоре. Иначе как мне общаться с твоим отцом? Он уже завтра будет здесь, – терпеливо произнёс ректор, видя, что я не настроена на откровения.

– Из-за его гиперопеки. – Генерал прав, придётся всё рассказать. – Он душил меня своими требованиями дисциплины и слежкой. За мной всегда следовала охрана. Хоть его бойцы и скрывались за моей спиной, невидимо передвигаясь, но меня не проведёшь. Я их лица уже наизусть изучила. И ещё этот Гиллиан…

– Кто такой? – нахмурил брови ректор, сложив руки на груди.

– Отец хотел, чтобы мы поженились, – насупилась я, вспомнив наглого дракона, старшекурсника Королевской академии. – Гиллиан замучил меня своими ухаживаниями, прохода не давал. Отец настаивал дать ему шанс завоевать моё сердце.

– А ты упрямилась?

– Терпеть не могу, когда приказывают, – процедила я.

– Это заметно. Значит, настоящая фамилия у тебя не Винс, а од Винарс, – хмыкнул ректор.

– Всё верно. Я тут под прикрытием. Не хочу, чтобы кто-то узнал о моём родстве с богиней и владыкой гор Саахатл.

– Понятно. Ладно, хватит рассиживаться, – встал он со стула. – Неделя началась. Мне пора на учёбу, а тебе на службу. Будь осторожна, Злата.

– Не переживайте, буду. Вам ещё придётся в общежитие зайти за учебниками, – напомнила я генералу. – Дарнах! Сегодня же контрольная по расологии. Вы не готовы!

– Не волнуйся, я отлично всё помню, несмотря на то, что академию окончил давно, – улыбнулся ректор. – Сдам, спасибо потом скажешь за пятёрку.

– Посмотрим, – хмыкнула я. Он ещё с капитаном Тогниром близко не общался. – Лучше помогите мне одеться как положено.

Эйнар с воодушевлением помог мне облачиться в военный китель, напомнив, чтобы я не виляла бёдрами и не расстёгивала верхние пуговицы, даже если очень хочется.

Мы расстались на развилке возле парка. Я свернула к главному корпусу, а ректор к общежитию. Сначала я предложила свою помощь и думала проводить его, но он категорически отказался, сказав, что справится сам. Настаивать я не стала.

В приёмной ректора меня встретил секретарь Эйнара. Он вытянулся по струнке и отдал честь.

– Ваша Светлость, доброе утро! Кофе для вас готов! – отчеканил лейтенант.

– Спасибо, Оску, – кивнула я мужчине и проследовала в кабинет. Аромат кофе витал в помещении, но воздух вдруг показался тяжёлым и густым.

Я расстегнула шинель и невольно потянула за ворот кителя – душно.

«Окно открой», – пробурчал дракон в моей голове.

Я подошла к окну и отворила створки. Холодный воздух ворвался внутрь, закружив по комнате. Вдохнув полной грудью, ощутила магию, которая проснулась в крови и холодными мурашками побежала по коже, впитывая силу из морозного воздуха. Так вот как происходит контакт с источником ледяной магии!

Постояв несколько минут, я насладилась приятным процессом подпитки. Всё равно мне делать нечего, пока Эйнар на учёбе. Он строго настрого запретил мне лезть в бумаги. Вот придёт после занятий, и мы займёмся делом.

Дракон всё это время молчал и не лез ко мне с разговорами. Вот пусть и молчит.

Окончив морозную процедуру, я подошла к столу и вспомнила про кофе, увидев чашку. Так-с, насладимся напитком. Села в кресло, развалившись, отчего предмет мебели заскрипел. Надо сказать Эйнару, чтобы поменял на новое.

Вальяжно закинула ноги на стол и отхлебнула из чашки. Фу-у-у, надо остудить. Не думала я, что буду когда-то пить холодный кофе. Подняла вторую руку и напряглась, призывая магию, которая тут же бурно отреагировала, выбросив мощный сгусток энергии. С руки слетел снежный вихрь и закружился вдоль стен, снося со стеллажей тяжёлые папки и книги. Мамочки!

Я сидела с открытым ртом и наблюдала, как кабинет Эйнара превращается в руины. Нар тоже замер и напрягся. В один миг вихрь так же внезапно утих, как и появился. Сглотнув ком в горле, я уставилась на последствия. Снег тихо падал вниз, складываясь в настоящие сугробы на полу и мебели. Письменный стол завалило толстым слоем осадков – и меня тоже.

– Бр-р-р, – подскочила я, отряхивая китель.

«Эйнар тебя точно убьёт», – пронеслась в голове мысль дракона.

– Нар! Что делать? – вопрошала я ректорову сущность. – Снег начнёт таять. Надо срочно его убирать. Помоги мне, пожалуйста!

«Чем? Ты же у нас владеешь магией льда», – хмыкнул недовольно дракон.

– Дарнах. Что с тобой болтать? Пользы никакой! – упавшим голосом произнесла я.

Первым делом нужно расчистить стол, тут же документы лежат. Я начала руками сгребать холодный снег на пол, очищая предметы. Что же я наделала?!

«Всевышний Нуг! Вот не знал я бед со своим хозяином! Откуда ты взялась на наши головы, ведьма?» – причитал дракон внутри меня.

Но я не успела ему ответить, как вдруг зеркало на стене завибрировало и пошло рябью. Когда муть исчезла, в отражении появился суровый седовласый мужчина, с длинной бородой.

– Эйнар, ты что там делаешь? – нахмурил брови нежданный зеркальный гость.

– Я? Ничего особенного, – тут же вытянулась, пытаясь закрыть телом стол. Где-то я уже видела этого благородного мужчину. Мамочки! Это же сам король Люменмара! Его портрет красуется в учебнике по Устройству государств.

– А что случилось? Откуда столько снега? – продолжал сыпать вопросы король. – С тобой всё в порядке?

– Всё отлично, Ваше Величество! – уверенно отчеканила я.

– Ладно, расслабься. Мне тут сообщение сегодня пришло от короля Эраллии. Завтра делегация прибывает в академию. Ты уже в курсе?

– Да, – кивнула я. – Не волнуйтесь, встретим с почестями, как положено.

– Имей в виду, прибудет глава КСБ наших соседей, сам Рагнаард од Винарс, – продолжил вещать Верманд. – Не знаю, почему вдруг послали его, но будь с ним осторожен. Говорят, Нард сам просил своего короля его отправить сюда. Он владеет аномальной магией: сразу двумя противоборствующими стихиями, огнём и водой.

– Интересно, – хмыкнула я. – Спасибо, что предупредили.

– Главное, не подведи меня, – прикрыл на мгновение глаза король-айсар, но тут же резко их распахнул. – Кстати, хочу предупредить. Лайна тоже приедет на учения. Она так настаивала, что я не смог ей отказать. Прости. Сам знаешь, любимица моя.

– Да ладно, без проблем, – отмахнулась я. Подумаешь, какая-то любимица короля. А кстати, кто она? Спрошу потом у ректора.

– Хорошо, – слегка изогнул Верманд бровь. Я что-то не то сказала? – Тогда подготовь для неё апартаменты соответствующие, где-нибудь поближе к твоим.

– Будет сделано, Ваше Величество, – заверила я дракона.

«Дурочка!» – огрызнулся вдруг внутри меня дракон. Чего это он?

– Ладно, пора мне. Министры ждут меня, – встал с места король. – Если что вызови меня.

– Обязательно. Всего доброго, Ваше Величество, – улыбнулась я, помахав рукой.

Верманд странно покосился на меня.

– С тобой точно всё в порядке?

– Так точно, не переживайте. Всё будет готово на высшем уровне, – я чуть опять не растянула улыбку до ушей, но вовремя спохватилась и сделала серьёзное выражение лица, вытянувшись по струнке.

– Не подведи меня, – с этими словами король Люменмара исчез из зеркала. Порябив немного, серебристая поверхность снова стала гладкой и теперь отражала кабинет ректора.

– Нар, а кто такая Лайна? – решила я уточнить у дракона.

«Младшая дочь Верманда. Та ещё липучка. Эйнар не знает, как скрыться от её назойливого внимания, а ты так с лёгкостью согласилась принять принцессу в академии у себя под боком, – раздражённо ответил ящер. – Она может заподозрить, что Эйнар не совсем Эйнар».

– Да дохлый дарнах! Ректор меня точно убьёт, когда мы вернёмся в свои тела, – вздохнула я, поставив руки в боки.

«Чего стоишь? Кто стихийное бедствие устранять будет? Снег уже тает! У Эйнара на столе какие-то важные карты лежали».

– Что?! Карты?! – обернулась я и судорожно начала искать эти самые карты.

«Я пошутил, дурёха! Эйнар такие вещи в сейфе держит под магической защитой “совершенно секретно”», – хохотнул дракон.

– Шутник, – прошипела я раздражённо. Надо успеть всё тут убрать, пока Эйнар на занятиях.

Глава 20. Уборка

Эйнар

Последняя пара по расологии невыносимо тянулась. Предыдущие три прошли спокойно. Даже подруга Златы не пыталась завести со мной разговор и почему-то пересела на другой ряд подальше от меня. Ну да ладно, ссориться не придётся.

Я старательно сидел и всё записывал в тетрадь. Хорошо, что сегодня понедельник, нет практических занятий. Приду в кабинет, пусть ведьма учит меня своей магии, а то как-то непривычно чувствовать силу и не знать, как ею пользоваться. В теле Златы немало магии, я это ощущал, но она какая-то не стабильная. Постоянно на меня накатывали тёплые волны, идущие от сердца. Именно там находится резерв у ведьм. Точно! Она же не прошла ещё первый круг посвящения, вот и магия пульсирует, не может найти баланс. Надо будет помочь девочке обрести стабильность. Я довольно улыбнулся, вспомнив соблазнительное отражение своего временного тела.

– Студентка Винс, ваша очередь отвечать, – отвлёк меня голос преподавателя от раздумий.

– Иду, – буркнул я, отложив пишущее перо в сторону.

Капитан Тогнир внимательно наблюдал, как я уверенно подхожу к доске, выпрямив спину. Он нервно откинул назад короткие светлые волосы, пригладив их рукой. Маг чуть моложе меня, тоже учился в Хэсколе в своё время, но на другом факультете. Я даже вроде его припоминаю.

– Вот ваш вопрос, – хищно улыбнулся Тогнир.

В воздухе образовался прозрачный пузырь, внутри которого болтался свёрнутый билет. Капитан прихлопнул рукой сферу, та рассыпалась искрами. Раскрыв ладонь, он подал мне листочек.

Развернув бумажку, я вслух прочитал:

– Ледяные драконы и их расовые особенности, – вот повезло. Я чуть не вскрикнул от радости, улыбаясь во весь рот.

– Готовность пять минут, – отчеканил капитан.

– Не буду готовиться, сразу отвечу, – уверенно произнёс я и развернулся лицом к студентам гражданского факультета.

– Правильно, чего готовиться-то? Наша ведьмочка всю ночь у ледяного дракона готовилась! – выкрикнул какой-то парень из среднего ряда. – Так что она не только расовые особенности знает, но и строение тела нового ректора.

Дружный хохот прокатился по аудитории.

– А ну тихо! – рявкнул Тогнир, ударив по столу кулаком.

– Интересуют достоинства ректора? – крикнул я студентам, ехидно ухмыляясь. – Так вот, я скажу. Вам до него далеко. Он настоящий мужчина, сильный, умный и красивый, а не сопливый немощный студент-третьекурсник.

– Винс! – подскочил Тогнир с места. – Прекратите немедленно!

– Его Светлость опытный мужчина и знает, как доставить женщине удовольствие, – меня откровенно несло. – Так что утритесь, кролики!

– Два! Вон из аудитории! – лицо у преподавателя покрылось пятнами. – Я не позволю срывать занятие!

Тогнир жёстко указал мне на дверь.

А я что? Ничего, подошёл спокойно к парте, забрал сумку с учебником и вышел из аудитории. Вот и сдал контрольную, называется. Ведьма меня убьёт!

Я быстро бежал по дороге к главному корпусу, укутавшись шарфом по самые глаза. Мороз сегодня лютовал ещё сильнее, чем вчера.

Добравшись до приёмной ректора, вбежал внутрь и тут же отдал распоряжение секретарю:

– Оску, никого не впускать в кабинет!

Лейтенант открыл рот от такой наглости и потерял дар речи. Я дёрнул ручку и юркнул в своё логово.

Теперь пришла моя очередь замереть на месте от увиденного. Кругом валялись папки и бумаги, почти все они лежали в огромной луже с мокрым снегом. Ведьма застыла у стеллажа с тряпкой в руке, ошарашенно глядя на меня.

– Ты что наделала, ведьма? – шумно выдохнул я, поняв, кто является причиной этого бедствия.

– Это… нечаянно… честно… – промямлила она, пятясь к столу. – Оно само как-то получилось. Я хотела только кофе остудить. А тут бац – и вихрь со снегом…

– Я тебе сейчас покажу вихрь! – еле сдерживался, чтобы не сомкнуть пальцы вокруг её шеи. Хотя нет, девичьих сил не хватит.

– Мы сейчас всё исправим с помощью моей магии. Я помогу вам, – выставила она руки, останавливая меня. – Давайте покажу как?

– Что?! Это я должен всё убирать? – моему возмущению не было предела.

– Вы же теперь у нас владеете магией воды, – невозмутимо ответила ведьма.

Делать нечего: эти лужи действительно можно было устранить только с помощью магии моего временного тела. Потом девчонка получит у меня наказание.

– Быстро говори, как пользоваться твоей магией!

– Всё очень просто. Расслабьтесь, вдох, медленный выдох. Вы же чувствуете мою магию? – приподняла она брови и шагнула ко мне.

Я попытался расслабиться, выдохнул напряжение из лёгких и ощутил, как сердце забилось ровнее и в нём завибрировала магия.

– Да, чувствую, – кивнул я, стараясь удержать спокойствие, хоть и давалось это с трудом.

– Хорошо, теперь поднимите руки. Да… вот так, – осторожно говорила она, внимательно наблюдая за мной. – Направляйте потоки магии от сердца к рукам, ощутите связь с водой, что находится в кабинете.

Тёплая энергия разлилась от сердца по всему телу, я перехватил её потоки, направляя на кончики пальцев. И вдруг ощутил воду как часть себя. Интересненько!

– Отлично. Теперь представляйте, как вся влага до последней капли поднимается вместе с оставшимся снегом, – вкрадчиво шептала ведьма.

А я удивлённо наблюдал, как капли воды полетели вверх, образуя летающую лужу. Далее поднялся мокрый снег, с ним пришлось немного сложнее. От напряжения по моей спине пробежала струйка пота, а на лбу выступила испарина.

– Отлично, теперь направляйте прямо к окну и выплёскивайте всё на улицу, – продолжила разъяснять Злата.

Я резко вскинул руки в сторону открытого окна, и вся водная масса вылетела наружу, обрушившись вниз. Надеюсь, никто под окнами не проходил.

– Супер! – подпрыгнула ведьма и кинулась, чтобы меня обнять, но вдруг передумала на полпути и остановилась в шаге от меня. – Ваша Светлость, у вас получилось! Теперь осталось только высушить все эти папки и книги, – она покосилась на пол, где валялись вещи.

– Дохлый тролль, – выдохнул я, понимая, что делать это придётся тоже мне.

Пару часов мы потратили на то, чтобы привести мой кабинет в первоначальное состояние. Я изрядно потратил магию и очень устал с непривычки – непросто пользоваться новыми силами.

–Уф, Ваша Светлость, а вы большой молодец! – выдохнула ведьма, когда мы с ней уселись прямо на полу, облокотившись о шкаф. – Я даже не ожидала, что вы так хорошо справитесь.

– Вот скажи мне, Злата Винс, какого дохлого тролля ты решила пользоваться моей магией, не узнав даже, как это делать? – у меня даже не было сил сердиться.

– Я думала, это несложно, – пожала она плечами. – Кстати, вы сдали контрольную по расологии?

– Угу, – кивнул я. Не признаваться же, что провалил её. Завтра поговорю с Тогниром и исправлю оценку.

– Правда? На пять? – брови ведьмы заломились домиком.

– Да, – процедил я.

– Ой, чуть не забыла. Тут король Люменмара выходил на связь через зеркало…

– Что? Как? – подскочил я. Усталость как рукой сняло.

– Да не переживайте вы так. Мы с ним мило побеседовали, – невозмутимо произнесла ведьма, поднимаясь на ноги.

– Что значит «мило»? – опешил я, представляя, как общалась ведьма с королём.

– Да нормально поговорили. Верманд знает, что завтра прибывает делегация из Эраллии с моим отцом во главе.

– Дохлый тролль! Я же совсем забыл про это! – от паники магия слабо всколыхнулась во мне. – Всё из-за тебя, ведьма! Нам же готовиться надо! Что ещё сказал король Люменмара?

– Да так, ничего особенного, – неопределённо пожала она плечами. – Попросил приготовить отдельные покои для Лайны. Принцесса тоже прибудет на учения.

– Что?! – пальцы сами сжались в кулаки.

– И Верманд просил поселить её поближе к вашим апартаментам, – добила меня ведьма.

Гла