Tåket By

Глава 1

Тихое утро, которое освещало день редкими жидкими лучиками Солнца, что выглядывали потихоньку из-за горизонта. Наступал рассвет, и молодой лис Эрив Рангест смотрел сейчас в окошко поезда, на котором он мчался с южных земель ближе в северные.

Норвегия...

Прекрасная небольшая страна, окружённая морем. В ней процветают плотничество и рыбный промысел, а также велико производство шерсти.

Последнее было немного тревожным, ведь все знали прекрасно, что на такую работу часто насильно отправляют рогатых бедняков вроде шерстяных быков, овец, лам и кроликов. Работа вьючным животным считалась презренной, грязной и рабской, что в общем счёте было жестокой правдой, однако бывали редкие исключения, которые составляли семьи, что вели свой собственный бизнес по продаже шерсти и изделий из неё. Например, семья овец, состоящая всего из отца, матери и пятерых детей. Но все семеро настолько сильно обрастают пушистыми кудрями, что им приходится часто постригаться, по крайней мере раз в полторы недели. И эта самая семья завела небольшой магазин, в котором они продают не только шерсть, но и различные выращиваемые ими культуры. Да, это была семья приличных фермеров. И они добровольно и с превеликим удовольствием отдавали свои "дары".

В общем, в Норвегии 1910-х годов процветала лёгкая идиллия.

А Эрив Рангест ехал в город, который имел приятную репутацию и мелодичное имя - Tåket by (Токет би), что буквально переводилось, как "Туманный город". И он действительно был таким со своим лёгким морозцем, еженедельными (а иногда и ежедневными в весенние и летние месяца) дождями, и, соответственно, долгими мутными тяжёлыми туманами.

День за днём происходило примерно одно и то же, жизнь была максимально предсказуема. По крайней мере была до того момента, как в городе был избран новый мэр. И этот самый индивид сейчас предпринимал весьма сомнительные решения и, кажется, готовил что-то на будущее. Но Эрива это никак не беспокоило. Что его действительно сейчас тревожило, так это необходимость снять жильё сейчас. Конечно, всегда можно приехать к своей бабуле на окраине города, но... Разве это так-то уж вежливо в свои-то 28 лет? Не очень, как считал сам Эрив. Он был лисом предельно тактичным и вежливым, и если уж он и приедет к бабуле, а он обязательно приедет, то с вкусной выпечкой, цветами и новым красивым платком в гости на полденёчка, чтобы помочь ей по хозяйству, наколоть дров на месяц вперёд и сходить ей за продуктами. Но не ради того, чтобы заселиться у неё в связи с переездом. Однако Эрив знал, что она была бы очень рада такому в любом случае... Тем более, что на самом деле она очень бойкая и сильная старушка и легко справляется с обычными домашними делами, тем не менее жалуясь на вечную боль в спине.

– Я вот когда батьку тваво рожала и то эдакой-то боли не чуяла... А сейчас как молонья жжёт, не иначе! - говорила она всего пару месяцев назад Эриву.

Лис усмехнулся про себя, наблюдая за окном восходящее солнце, что окутывало своим тёплым одеялом прохладные летние пустоши Норвегии. Зелёные поля, кустарники с дикими ягодами и небольшие скопления деревьев - всё это проносилось за окошком, увенчиваясь ледяными лентами сверкающей реки. Эрив заметил на реке четыре лодки, одна из них была особенно крупная, словно небольшой корабль, и на ней топтались четверо одетых в непромокаемые костюмы медведя. Они ловили рыбу огромными количествами и скидывали всё на палубу. Возможно, они были торговцами или даже простыми крестьянами, которые просто ловили вдоволь рыбы на будущее. Так часто делали в этих краях...

"Насколько бы я ни обожал рыбу, от одного только вида рыбного промысла уже начинает слегка тошнить. Возможно, я всерьёз переел рыбы в прошлом своём месте жительства... Здесь всё будет иначе. Никакого шума, никакой спешки, никакой чёртовой конторы, никакой рыбы... Ну, почти никакой, думаю. Я уже вижу городок вдали... Какое чудесное время прибытия!" - размышлял по дороге Эрив.

Вскоре поезд остановился, пассажиры стали поспешно выбегать по коридорчику со своих мест. Эрив последовал их примеру, но куда более размеренно и спокойно. Он забрал свои чемоданы и вышел из поезда, встал на перроне и жадно вдохнул полной грудью свежий холодный воздух. Лис поправил на своей макушке светлого оттенка хаки шляпу, отряхнул идентичного цвета пальто и босыми ногами весело, но спокойно пошёл вперёд. Он планировал позавтракать в каком-нибудь заведении и провести там пару часов, так как сейчас было едва ли шесть утра, а он договорился о въезде (во всяком случае, о попытке въезда) на десять часов утра.

"Надо же, целых четыре часа ждать ещё..." - пронеслось в его мыслях, -

"...Но это совсем не повод для унывания. Напротив: у меня сейчас столько времени, чтобы жить это утро! Начну с чего-то сытного и горячего, потом пройдусь немного, и, может, мне по дороге попадётся библиотека... Я как раз хотел устроиться именно в подобное место. Мне как никогда раньше необходима, жизненно необходима тишина."

С такими размышлениями Эрив прошёл совсем немного до ближайшего привокзального трактира, но случилась странная неприятность. Сразу у входа в кафе его встретил высокий мускулистый волк в строгом костюме, что недобро смотрел на Эрива. Этот джентльмен обратился к Рангесту.

– Здравствуйте. Что Вы здесь делаете, извольте сказать?

Эрив было смутился немного и не понял, в чём дело, но быстро ответил.

– Здравствуйте, добрый сэр! Меня зовут Эрив Рангест, и я переехал в этот чудный городок сегодня. Сейчас я намеревался позавтракать.

Волк недовольно хмыкнул.

– Что ж, господин со странным именем, вот что я Вам скажу. В этом городе и в ближайших к нему очень не жалуют... Лис. Лисье племя ассоциируется у местных с разбойниками и пронырливыми типами, что причиняют урон местной экономике. Если Вы понимаете, о чём я.

Эрив на мгновение крепко задумался, после чего покачал головой, улыбаясь.

– О нет, Вы меня почти разыграли! Ведь на окраине этого города живёт моя бабушка, прекрасная женщина, очень честная и прямолинейная. И она мне честно и прямолинейно говорит о всех здешних проблемах, и вот так уж вышло, что среди всего, о чём она мне рассказывала, не упоминалось и слова о ненависти к лисам!

Волк раздражённо прорычал тихим голосом, после чего закатил глаза и, скрестив руки на груди, отвёл взгляд в сторону.

– Как Вам угодно, - всё тем же неприветливым тоном говорил он, - но знайте, что на Вас тут могут в любой момент напасть и Вы ничего не сделаете и от полиции ничего не добьётесь. Уж поверьте мне на слово.

С этими словами волк достал портсигар, вынул сигару и закурил, продолжая стоять на своём месте.

– Я сторож этого кафе, если что. Зовут Дэймон Блэк. Запомните это накрепко!

Эрив пожал плечами и всё с той же расслабленной улыбкой ответил ему.

– Хорошо, спасибо Вам, добрый сэр! Будем знакомы!

Эрив сделал приветственный жест шляпкой и вошёл в трактир, сел за столик и заметил, что сонная официантка, завидев его, сразу же проснулась. Серая кошечка сначала стояла некоторое время в оцепенении, но потом убежала через служебную дверь. Эрив достал книгу и расположился, начав терпеливо ждать... Спустя минут десять официантка всё же вернулась с блокнотом и неуверенной походкой подошла к Эриву.

– Доброе утро... - прозвучал её тонкий глубокий голос, отрывая Эрива от книги, - Что господину будет угодно?

Эрив поднял на неё глаза и улыбнулся ей. Кажется, она слегка успокоилась, видя его лицом к лицу сейчас.

– Мне ничего такого особенного. Я хотел бы простую яичницу с колбасками и хлебом... И кофе.

Официантка быстро и небрежно записала это, так как заказ был простым и запоминать было незачем. Она кивнула Эриву и убежала на кухню, откуда вернулась через пятнадцать минут и осторожно поставила еду на столик к Эриву. Эрив протянул ей сразу 30 крон, чем окончательно ошеломил её. Она смотрела на деньги, не понимая, что происходит. Лис слегка посмеялся в добром тоне.

– Забирайте их, красавица. Это за заказ... И чаевые, конечно же.

Официантка побледнела, её пушистый серый хвост слегка ощетинился.

– И... Извините, но... Я не знаю, смогу ли я принять столько... И потом, Вы же... Вы... Вы лис...

Эрив посмотрел на неё глазами, полными искреннего изумления и вновь посмеялся.

– Да, а это настолько заметно? Ха-ха!

Кошечка опустила голову и сложила свои пухлые руки на фартуке.

– Н-ну... Поймите меня правильно, пожалуйста. В этом городе... Лисы многое сделали против нашего населения. Многими поколениями, и... Я вижу, что Вы турист, и, очевидно, не знаете, как оно всё тут. Но... Я скажу Вам так. Вы выбрали самый неудачный город для проживания...

В кафе зашёл ещё один посетитель, некий бигль. Официантка поспешила к нему, оставив Эрива в задумчивости и одиночестве завтракать.

"Что же такое интересное тут произошло? Воры есть везде, и это вполне стандартное занятие для лис, что являются истинными преступниками. Поэтому лисы у многих ассоциируются с шантажом и грязными деньгами. Но... Это ведь что-то, чем занимаются очень многие другие люди. Значит, должно быть что-то ещё, в чём лисы провинились тут. Интересно... Нужно поискать старые выпуски газет попозже в библиотеке, когда приду туда."

С этими мыслями Эрив продолжил свой завтрак. Он обнаружил на полке рядом со столиком несколько книг и одну газету, достал обе книги но первым делом проверил газету. Там был громкий заголовок:

"Самая постоянная власть вдруг сменилась новым респектабельным джентльменом! Новый мэр в Токет Би."

Сильно заинтересовавшись, Эрив решил дочитать эту статью. Из неё он узнал побольше об новом мэре. Он был избран после сокрушительного поражения старого мэра, что являлся скромным добрым медведем и управлял городом на славу уже как 52 года. А новый избранник оказался молодым козлом. Он переехал в Токет Би ради гармонии и единения с природой и северной культурой. Эрив довольно приулыбнулся, отмечая про себя, что этим он похож с новым мэром. Мэра звали Фелишс Стермон и он был родом из Испании.

Эрив задумался...

Иностранец, которому явно нет и 30-ти лет настолько разгромил мэра, которого обожал весь город? Каким образом и почему? Как такое могло вообще случиться?

Ведь этот самый Стермон обещал абсолютно то же самое, что обещают вообще все кандидаты: улучшение жилищных условий, налоги поменьше, открытие новых школ и больниц, облагораживание местности... Всё это было весьма необычно и странновато, что уж тут таить. Эрив подумал, что, стало быть, городок совсем заснул в своей постоянности, вот поэтому почти все голоса были за молодого иностранца. Наверняка так оно и есть. Если уж в город начинают приезжать туристы (а на это указывает достаточное количество забегаловок и гостиниц), то город оживает и требуются новые силы. Нужен кто-то молодой, энергичный и амбициозный, прямо как этот козёл. Эрив не стал над этим всерьёз задумываться и стал читать просто интересные статьи в газете. Как раз попалось свежее объявление, в котором говорилось, что в библиотеку на РокиРоуд 5 нужны сотрудники: библиотекарь-сменщик и уборщик. Эрив мысленно улыбнулся такой удаче и сместил своё внимание на окно, чтобы понаблюдать за сонным утром в городе. Вдали прошлась белая коза в сиреневом пальто. Кажется, она шла на работу. Возможно, это была учительница, которой нужно было прийти в школу пораньше. Сразу за ней пошёл старый лохматый серый кот в равной одежде и с недобрым лицом. Эрив понял, что городок начинает потихоньку просыпаться и решил взглянуть на часы. Было уже половина восьмого утра. Удивившись, что время прошло настолько быстро, Эрив подозвал официантку, чтобы всё же спросить у неё кое-что относительно всей этой странной ненависти к лисам. Она несколько нехотя подошла к нему и вооружилась блокнотом с карандашом, чтобы взять очередной заказ, как подумала сама. Эрив покачал головой.