Сокровища Микаэля

Глава 1. Месть Микаэля

1

Большие настенные часы размеренно отстукивали каждую минуту: тик-так, тик-так, тик-так. Стрелки часов неумолимо приближались к полуночи. В огромном особняке, насчитывавшего не менее сорока комнат, царила оглушающая тишина, от чего обычно тихое и незаметное тиканье часов напоминало биение набата.

Агата, укрывшись одеялом, в нервном напряжении сидела на кровати и в ужасе ждала полуночи, вздрагивая от любого шороха. Вот уже пятую ночь она не могла спокойно спать. Её нервы были натянуты до предела. Вот-вот должен был появиться тот, кто в буквальном смысле свёл её с ума, лишил покоя и душевного равновесия. Тот, кто, казалось, ушёл навсегда, всего год спустя стал для Агаты реальным ночным кошмаром. Звали этого ночного призрака Микаэлем. И приходил он к Агате, потому что в прошлом их связывали узы брака.

В первую ночь Микаэль напомнил о себе через портрет, нарисованный им самим, на котором была изображена сама Агата. Она обожала любоваться собой. А поскольку на портрете Микаэля она получилась обворожительной, то Агата повесила картину в своей комнате напротив кровати, чтобы, просыпаясь, сразу созерцать свою удивительную красоту, которая на холсте никогда не увянет, что внушало ей уверенность, что и в жизни она всегда будет неотразимой.

В ту ночь счастливая Агата вернулась со светского приёма, где была в сопровождении своего жениха, богатого помещика, в особняке которого она собственно и жила пока в качестве гостьи, но уже через месяц она намеревалась стать полновластной хозяйкой родового поместья семьи Мещеряковых. Войдя в комнату, Агата как всегда взглянула на свой портрет и вдруг застыла в немом ужасе. Вместо своего красивого личика она увидела мертвенно-бледное лицо Микаэля. Он смотрел на неё с портрета чёрными глазами, пронизывающими насквозь неприятным холодом. Он хоть и был красочным изображением на картине, но выглядел вполне живым. У Агаты было ощущение, что если она подойдёт поближе, то почувствует его дыхание. Перед тем как исчезнуть Микаэль зло ухмыльнулся, чем ещё больше усилил страх своей бывшей жены. Его ухмылка означала для неё предупреждение, которое он подтвердил словами «ещё увидимся», на миг появившимися на портрете, когда Микаэль ушёл. Угрожающие слова ярко вспыхнули, потом погасли, уступив место изображению Агаты.

Агата выскочила из комнаты, чтобы рассказать обо всём жениху. Владимира эмоциональная история невесты не впечатлила. Он постарался успокоить Агату и убедить её в том, что ей всё показалось. Владимир даже проводил её до комнаты и вместе с ней внимательно осмотрел портрет будущей жены.

– Ничего необычного я не вижу, – заключил Владимир.

– Давай снимем этот портрет и уберём его в кладовку, – всё никак не хотела успокаиваться Агата.

– Хорошо, – не осмелился перечить Владимир своей невесте.

Он позвонил в колокольчик. Через минуту прибежала молодая служанка.

– Слушаю, барин.

– Зоя, передай Гришке, чтобы он тотчас снял портрет хозяйки.

Приказ хозяина выполнили незамедлительно. Портрет красавицы Агаты, которым она так любила любоваться, унесли из её комнаты. Только вот самой Агате это не принесло покоя. Она так и не смогла сомкнуть глаз. Всю ночь она просидела, укрывшись одеялом, с горящими свечами.

Утром Агата пошла в церковь, думая, что молитва поможет ей избавиться от преследования призрачного Микаэля. У церкви стояла старая нищенка, просящая милостыню. Агата не поскупилась и отсыпала ей приличную горсть монет, на что нищенка в знак благодарности сказала своей благодетельнице, чтобы та на ночь расставила по периметру комнаты горящие свечи. Агата прислушалась к нищенке и перед сном окружила себя светом от свечей, надеясь, что это отпугнёт тень бывшего мужа. Но Микаэль нашёл лазейку, чтобы ещё раз напомнить о себе. Агата увидела его призрак в тёмном углу. Это произошло ровно в полночь, когда большие часы отбили двенадцать ударов. Микаэль появился в углу и, глядя на Агату, злорадно улыбался.

– Чего ты хочешь? – Агате было страшно, но она нашла в себе смелость спросить того, кто когда-то любил её.

Микаэль ничего не ответил. Он постоял немного и просто ушёл. Агата и эту ночь провела в нервном ожидании, боясь закрыть глаза, потому что думала, что если уснёт, то Микаэль сделает с ней что-нибудь во сне.

Утром Агата обо всём рассказала Владимиру. Он не верил в призраков, считал, что всё это сказочные выдумки малообразованных людей. Но, по всей видимости, вторая бессонная ночь уже отражалась на психике его невесты, и было бы неправильно с его стороны бездействовать. Поэтому Владимир предложил провести следующую ночь в его спальне. Агата тут же согласилась.

Когда наступила ночь, Владимир, думая, что Агата не откажется снять напряжение, отдавшись страсти, перед тем как лечь спать, стал неистово целовать её, но Агата тут же осадила его, сказав, что сильно устала и хотела бы просто спокойно выспаться. Владимир остался немного разочарованным, но, видя, как сильно была расстроена его невеста, он умерил свой пыл, чем ещё раз доказал, что её желания были для него превыше всего.

В ту ночь то ли из-за того, что была не одна, то ли из-за сильной усталости Агата заснула быстро. Сначала её сон был светлым и спокойным. Она находилась в саду с розовыми кустами. Здесь были и белые розы, и алые, и розовые. Агата подошла к алым розам и коснулась одного цветка. Роза тут же стала чёрной, и все остальные цветы как по цепной реакции тоже окрасились в чёрный цвет, а потом как по команде тут же завяли, и не просто завяли, а как будто сгнили. Агата испугалась. А потом она почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Она боялась обернуться, потому что думала, что увидит Микаэля. Тот, кто стоял сзади, приблизился к ней настолько близко, что она услышала его дыхание. Оно было хриплым и прерывистым. Агата обернулась и увидела Владимира. Он держался за сердце и жадно глотал ртом воздух. Агата протянула к нему руки, желая помочь, и тут она поняла, что лежит в постели, а рядом с ней – мёртвый Микаэль.

Агата резко вскочила и тут же посмотрела на того, кто лежал с ней рядом. Это был Владимир. У неё отлегло от сердца. За окном ещё стояла ночь. Агата снова легла, закрыла глаза и, отгоняя прочь дурные мысли, постаралась заснуть. Но погрузиться в сон, который помог бы восстановить истощённые нервы и силы, ей не удалось. Неожиданно она снова услышала хриплое дыхание рядом с собой. Агата открыла глаза и посмотрела на Владимира, но вместо него увидела Микаэля, задыхающегося и корчившегося от боли. Агата резко вскочила с кровати. Умирающий Микаэль протягивал к ней руку, прося о помощи. Но оцепеневшая от страха Агата, стоя у кровати, могла только с ужасом наблюдать за предсмертной агонией человека, который когда-то был её мужем.

– Агата! – голос Владимира вернул её в реальность. – Что с тобой?

Придя в себя, Агата увидела Владимира на том месте, где только что лежал Микаэль. Оказывается, ей всё привиделось. Она вернулась в кровать и, укрывшись одеялом, ответила:

– Кошмар приснился.

Владимир обнял невесту, сказав ей:

– Пожалуй, завтра я вызову тебе врача.

Агата ничего ему не ответила, прекрасно понимая, что никакой доктор ей не поможет. Пролежав до утра без сна, ещё до завтрака Агата отправилась на кладбище к могиле Микаэля. Она решила покаяться, думая, что это убережёт её от страшного возмездия. Но её отчаянные мольбы о прощении не могли разжалобить того, чьё тело лежало в могиле, потому что его душа, почерневшая от коварного предательства, утратила способность прощать и выражать сочувствие. Обманутая душа Микаэля хотела только мести. И в следующую ночь он забрал жизнь Владимира.

Помня свой предостерегающий сон, перед тем как лечь спать, Агата постаралась обезопасить себя и Владимира светом из горящих свечей, расставленных вокруг их постели, и дополнительным контуром, начерченным белым мелом. Ей очень хотелось верить в то, что этот обряд поможет им уберечься от гнева Микаэля. Но не вышло. Тёмной тени Микаэля всё равно удалось обойти защиту, приблизиться к спящему Владимиру и сдавить его сердце невидимой злой силой.

Агата видела, как умирал её жених, но ничего не могла сделать, потому что, как и во сне, страх сковал всё её тело и лишил голоса. Когда Владимир перестал дышать, Микаэль посмотрел на Агату и предупредил её:

– Ты следующая.

Оставшуюся ночь Агата просидела в кровати, с трудом осознавая, что произошло. Казалось, она помутилась рассудком. Но как только первый луч солнца заглянул в окно, озарив комнату, Агата, трезво оценивая ситуацию, пошла в свою комнату, чтобы собрать свои вещи и исчезнуть из этого дома, искренне веря в то, что от страшной мести её спасёт только бегство. Агата не успела сбежать. Молодая служанка, обнаружив мёртвое тело хозяина, подняла крик, поставив всех на уши. Агата поняла, что её исчезновение в данный момент будет выглядеть подозрительным. Пришлось ей остаться и изображать скорбь.

Доктор, появившийся вскоре после обнаружения страшной находки, констатировал смерть молодого помещика от внезапной остановки сердца. Явление редкое, но встречающееся. То же самое врач сказал и следователю, который приехал в поместье к обеду. Авторитетное заявление известного доктора оказалось достаточным для следователя, чтобы убедиться, что признаков насильственной смерти не было.

Тяжёлый день для Агаты сменился мрачным тоскливым вечером. Она сидела напротив зеркала и рассматривала своё лицо. Ей от природы была дана умопомрачительная красота. Ей с детства внушали, что перед такими прекрасными глазами никто не сможет устоять, что для неё будут открыты все двери и, самое главное, идеальная внешность позволит ей обеспечить безбедную жизнь. Сейчас глядя на себя, Агата не мечтала о светлом будущем, где она купается в роскоши рядом с обожающим её мужчиной, выполняющим все её капризы. Этим мечтам не суждено было сбыться, потому что у неё больше не было будущего.

Агата в ожидании своего последнего часа расчесала свои красивые волнистые волосы, разделась и легла в постель. Сначала она лежала, укрывшись одеялом с головой, чтобы не слышать, как тикают настенные часы. Но одеяло не помогало. Агата слышала каждую секунду, отсчитанную стрелками этих ужасных часов. Какими же громкими были эти часы! Ничего хорошего они для Агаты не возвещали.

Тик-так, тик-так, тик-так… Это было невыносимо. Нервы Агаты были натянуты до предела. Она села в кровати, продолжая укрываться одеялом, и, глядя на часы, стала смотреть, как передвигается минутная стрелка, неумолимо приближаясь к полуночи.

Когда часы пробили двенадцать раз, в коридоре послышались размеренные гулкие шаги, звучавшие в такт часам. Холодная дрожь пробежала по спине Агаты. В комнату вошёл Микаэль в чёрной одежде, с мертвенно-бледным лицом и пронзительным чёрным взглядом. Он подошёл к постели Агаты и с лёгкой усмешкой сказал:

– Здравствуй, любовь моя. Я пришёл за тобой.

Агата боялась посмотреть на него. Ей было очень страшно. Тогда Микаэль склонился над ней. Агата инстинктивно отстранилась. Микаэль не сдавался. Он нежно провёл рукой по её щеке и заставил на себя посмотреть. Их глаза встретились: его, чёрные как ночь, и её, холодные как лед.

– Микаэль! – взмолилась Агата. – Прости меня. Я не хотела. Он заставил меня.

– Поздно каяться, – холодно ответил Микаэль. – Но не бойся. Я не сделаю тебе больно. Даже сейчас я не могу причинить тебе физическую боль.

Он склонился над ней и поцеловал. Это был долгий прощальный поцелуй, лишённый страсти и любви. Микаэль забрал жизнь Агаты через поцелуй. Как и обещал, она ничего не почувствовала. Она наконец-то обрела покой в забвении вечного сна.

После смерти Агаты среди слуг стали ходить упорные слухи, что несостоявшаяся хозяйка владела сундуком с сокровищами. Сундук достался ей от первого мужа, который тоже умер при странных обстоятельствах. В ту пору тоже много чего говорили: и про загадочные сокровища Микаэля, и про то, что Агата приложила руку к скоропостижной смерти мужа. Но Владимир быстро пресёк все сплетни вокруг своей невесты. Сейчас же две неожиданные и неоднозначные смерти молодого помещика и Агаты дали толчок новым пересудам, суть которых заключалась в одном: Агата из-за сокровищ избавилась от мужа-художника, который через год вернулся с того света, чтобы поквитаться с ней. И если в рассказы о причастности Агаты к смерти мужа и о том, что он вернулся в виде призрака, верили не все, то в существовании сокровищ не сомневался никто. У всех был лишь один вопрос: где были спрятаны сокровища? Одни говорили, что сундук был закопан в саду, другие уверяли, что сокровища спрятаны в подвале хозяйского дома. Многие пытались найти сокровища, но никому не улыбнулась удача. Так и осталась загадка сокровищ Микаэля неразгаданной.

Глава 2. Та, которая достойна всего самого лучшего

2

С раннего детства родители Регины внушали своей дочери, что она достойна всего самого лучшего и что её ждёт необычная судьба. Поэтому они и назвали свою доченьку Региной, что означало «царица». Они верили, что имя обязательно поможет их девочке достичь небывалых высот.

Детство Регины прошло беззаботно, как и у многих других детей. Родители ничего не жалели для дочери и делали всё возможное, чтобы у их девочки всегда всё было только самое лучшее: красивая одежда, дорогие игрушки, впечатляющие праздники на дни рождения, Новый год или просто для настроения.

Разумеется, после такой чрезмерной любви со стороны родителей Регина выросла себялюбивой девушкой, привыкшей к тому, что существуют только её желания, которые, в свою очередь, должны были обязательно исполняться любыми способами.

Регине повезло не только с родителями, которые души в ней не чаяли. Природа даровала ей очень привлекательную внешность. Регина напоминала притягательный цветок, который внутри себя таил страшную опасность для всякого, кто захочет лишь прикоснуться к нему.

О своей красоте Регина знала всегда. И в детском саду, и в школе её неизменно выделяли среди других девочек за удивительные выразительные и глубокие синие глаза, которые оттенялись немного бледной кожей и чёрными волосами. Регину сравнивали с Белоснежкой и называли лунной красавицей. Конечно же, такие сравнения добавляли ощущение исключительности к её эгоизму и самовлюблённости, а явный переизбыток внимания со стороны противоположного пола убеждали Регину в том, что в жизни ей удастся всё: и влюбить в себя состоятельного мужчину, и жить, как ей захочется, без особых усилий со своей стороны.

К восемнадцати годам у Регины сформировались довольно чёткие представления о том, каким должен быть её будущий избранник. Во-первых, он должен быть старше, но не более чем на десять лет. Не видела себя Регина рядом с мужчиной солидного возраста. Не хотела она делить постель со стариком и периодически выслушивать его старческие капризы. Во-вторых, будущий муж обязательно должен был очень сильно любить её. И, в-третьих, тот, за кого она выйдет замуж, обязательно должен быть богатым или, в крайнем случае, он должен очень хорошо зарабатывать, чтобы его дохода хватало на всё: и на дорогую одежду, и на еженедельные походы в ресторан, и на заграничный отдых. Сама Регина после свадьбы работать, конечно же, не собиралась.

Но жизнь немного сложнее, чем представляется в юности. И у судьбы, как правило, есть свои планы, отличающиеся от мечтаний и желаний человека.

3

Регине исполнилось двадцать лет, а подходящего кандидата на роль мужа она всё никак не могла найти. А искала она довольно активно.

Окончив школу, Регина по настоятельной просьбе родителей пошла учиться в педагогический университет на факультет туризма. Родители, правда, хотели, чтобы их доченька выучилась на учителя начальных классов, но Регина, которая категорически не хотела быть преподавателем, заявила родителям, что пойдёт учиться в педагогический, но на ту специальность, которую выберет сама. Из всех представленных специальностей, туризм показался Регине довольно привлекательной профессией.

В первые месяцы учёбы Регина занималась не изучением предметов, а изучением биографий студентов мужского пола не только со своего факультета, но и с других курсов тоже. К сожалению, среди большого количества парней ни один не соответствовал всем требованиям Регины.

Время шло, а никаких изменений в личной жизни не происходило. Вокруг неё, конечно же, были ухажёры, восхищающиеся её красотой и одаривающие её комплиментами, но все эти обожатели всего лишь хотели провести с ней время, а она искала себе мужа. Поэтому она и не подпускала к себе близко всех тех, кто не подходил на роль потенциального жениха, а значит, никого.

Регине исполнился двадцать один год, и никакой радости по этому поводу она не испытывала, потому что до сих пор была одна. Но жизнь меняется в одночасье. Достаточно всего одного случая, хорошего или плохого, чтобы жизнь развернулась на 180 градусов, и человек пошёл по совсем другому пути.

В один тёплый майский вечер Регина шла домой, погружённая в свои мысли и слушая музыку через беспроводные наушники. Навстречу к ней прогулочным шагом шёл молодой мужчина, одетый в джинсы, светлую рубашку и лёгкую ветровку. Регина машинально бросила на парня мимолётный взгляд, мысленно отметила, что он довольно симпатичный, но заострять внимание не стала.

Мужчина тоже бросил на Регину взгляд, но более пристальный и оценивающий. Поравнявшись, и Регина, и мужчина уже не смотрели друг на друга, выказывая полное безразличие.

Регина продолжала идти и слушать музыку, как вдруг у неё появилось ощущение, словно кто-то приближается к ней сзади. Только она хотела обернуться, как неожиданно кто-то схватил её за руку и заставил сойти с тротуара. Ничего не понимающая Регина сильно испугалась. В ту же секунду мимо неё на большой скорости промчались несколько юнцов на электросамокатах. Они проехали так близко от Регины, что она поняла, что если бы не отошла, то кто-нибудь из этих самокатчиков, скорее всего, наехал бы на неё. И тогда произошло бы болезненное столкновение. Она посмотрела на того, кто помог ей избежать неприятной аварии. Спасителем оказался тот самый молодой мужчина, который только что прошёл мимо неё.

– Извини, что я резко схватил тебя за руку, – сказал незнакомец. – Я хотел уберечь тебя от беды.

Обомлевшая Регина не сразу сообразила, что ответить. Она всматривалась в глаза мужчины, которые казались чёрными, но на самом деле были тёмно-синими. В них было что-то таинственное и в то же время пугающее. И весь его облик: тёмные волосы, очень бледная кожа, излишняя худоба притягивали и одновременно отталкивали.

– Ничего, – наконец пришла в себя Регина. – Спасибо. Вы, можно сказать, спасли меня.

– Я Микаэль. И давай не будем соблюдать условности. Говори мне «ты».

Регина, ещё не успевшая успокоиться после того, что случилось, смогла только улыбнуться. Ей ещё не приходилось заводить знакомство таким необычным способом и практически сразу воспринимать неизвестного прохожего как старого знакомого. Как правило, в похожих случаях, когда какой-нибудь парень пытался к ней подкатить обычным или незаурядным способом, Регина, сохраняя хладнокровие, всем своим видом показывала, что молодой человек ей не интересен. Но на этот раз, находясь в полном замешательстве, Регина отошла от собственного правила и назвала своё имя:

– Я Регина.

– Ты не против, если я составлю тебе компанию? Ты ведь домой шла?

– Да, – ответила Регина сразу на оба вопроса.

– Я точно не сильно тебя напугал? – спросил Микаэль, когда они медленным шагом направился в сторону её дома. – А то у тебя такой вид, словно ты до сих пор в шоке.

– Всё, что произошло, стало для меня полнейшей неожиданностью. Но по большому счёту, к счастью, ничего страшного не случилось, благодаря тебе. Можно сказать, мне повезло, что ты проходил мимо.

– А мне повезло, что представился случай спасти тебя. Подозреваю, если бы я просто подошёл к тебе с целью познакомиться, ты бы не назвала мне своё имя, – честно высказал своё мнение Микаэль.

– Ты прав, на улице я не знакомлюсь.

В этот момент они подошли к её дому. Регина остановилась у подъезда и уже собиралась попрощаться с Микаэлем, но он сказал первым:

– Сделай одолжение в знак благодарности за твоё маленькое спасение. Не прощайся со мной сегодня.

Слова Микаэля смутили Регину. Она не сразу нашла, что сказать. Смогла лишь вымолвить:

– Что ж, тогда спасибо ещё раз и…

Регина не знала, что добавить, поэтому просто направилась к подъезду. Открывая дверь, она всё ждала, что он окликнет её, остановит и попросит номер телефона, ведь он сам сказал, что не хочет прощаться. Но Микаэль этого не сделал. И когда за спиной Регины закрылась дверь, она с досадой подумала, что нужно было самой намекнуть на то, что не против встретиться с ним ещё раз.

Регина поспешила подняться в квартиру и, как только оказалась дома, прямо в уличной обуви прошла в комнату и подошла к окну, чтобы посмотреть ушёл Микаэль или ещё нет. Микаэль уже не стоял у подъезда. Он ушёл.

Глава 3. Дай мне шанс спасти тебя

4

Утро следующего дня для Регины началось как обычно. Она встала, приняла душ, позавтракала, привела себя в порядок и отправилась в университет. Стоило ей выйти из подъезда, как её настроение тут же улучшилось, потому что на улице Регину ждал приятный сюрприз в виде Микаэля.

Он, элегантно одетый, прохаживался у подъезда. Он здорово преобразился. Вчера Микаэль показался Регине обычным парнем из простой семьи. Но сейчас в деловом костюме он был похож на бизнесмена. Для полного образа не хватало только машины какого-нибудь «премиум-класса».

– Микаэль? – приятно удивилась Регина, не в силах сдержать улыбку.

– Привет, – улыбнулся он в ответ.

– Что ты здесь делаешь? – сделала Регина вид, будто искренно не понимает, что привело его к её дому.

– А что я могу делать возле твоего дома в 8 часов утра? – с иронией заметил Микаэль. – Жду тебя.

– Зачем? – А вот теперь Регина хотела получить подтверждение своей догадке.

– Хотел тебя увидеть, – сказал Микаэль Регине то, что она хотела услышать и что, по сути, было правдой. – Куда направляешься?

– В университет.

– Могу подвезти.

– Ты на машине? – радостно удивилась Регина, мысленно уже представляя себе какой-нибудь большой и дорогой кроссовер.

Микаэль усмехнулся. В её вопросе он услышал недоумение и сомнение в том, что у него есть автомобиль.

– Да, я на машине. Я люблю гулять пешком, но на работу предпочитаю ездить на машине.

Микаэль пошёл к своей машине, и Регина последовала за ним. Ей очень хотелось верить в то, что он ездил на иномарке, пусть не новой, но иномарке. Но надежды Регины не оправдались. Микаэль ездил на «Ладе-Весте», пусть и только что сошедшей с конвейера, но «Ладе». Стараясь скрыть своё разочарование, Регина всё же села в машину Микаэля. Какая бы марка машины не была, это всё равно был личный транспорт, а не переполненный автобус.

От Микаэля не ускользнуло, как Регина слегка поморщилась, закрывая дверцу автомобиля. Но он не стал придавать этому значения. Он понимал, что Регина относилась к тем девушкам, которые определяли финансовый статус мужчин по одежде и автомобилю. Но Микаэль не хотел пускать ей пыль в глаза. Регина должна была воспринимать его таким, каким он был на самом деле со всеми достоинствами и недостатками. И то, что, несмотря на все свои притязания захомутать богатого парня, она села в его машину, Микаэль уже считал победой. Это означало, что у него есть вполне реальный шанс заставить эту красавицу с высоким самомнением изменить свои представления о красивой жизни и понять одну важную истину: не всё то золото, что блестит.

– В каком университете ты учишься? – спросил Микаэль, заводя машину.

– В педагогическом.

– Будешь учителем? – без издёвки просто поинтересовался Микаэль.

– Надеюсь, нет. Осваиваю тонкости туризма.

– Любишь путешествовать?

– Пока только мечтаю.

– И мечтаешь ты об отдыхе в пятизвёздочном отеле в районе Средиземного моря? – на этот раз Микаэль явно усмехался.

Своим сарказмом он задел Регину за живое. Он угадал и не просто угадал, а, похоже, знал, птицей какого полёта она была. И чтобы Микаэль ни на что не обольщался, она задала ему вопрос с прямым намёком на то, что он ей не пара:

– А ты чем зарабатываешь на жизнь?

Микаэль ожидал этого вопроса, поэтому усмехнулся и ответил ей вопросом на вопрос:

– Хочешь знать, хватит ли мне денег оплачивать все твои капризы?

И снова он задел её самолюбие. И на этот раз Регина разозлилась:

– Думаешь, меня интересует только деньги?

– Думаю, тебя интересуют не только деньги, а ещё и статус, и положение.

– Останови машину, я выйду, – Регина больше не могла слушать его издевательства.

– Обиделась? Мне тоже неприятно осознавать, что ты воспринимаешь себя как красивую бездушную куклу, которую желательно продать подороже. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы доказать тебе, что у тебя есть чувства и ты способна на бескорыстную и искреннюю любовь. Я понимаю, ты хочешь всё и сразу. Но не у всех родители миллионеры. Я своих вообще уже потерял. Мне всего 25 лет и я ещё не успел заработать свой миллион. Но у меня всё впереди. А работаю я в крупном холдинге в финансовом отделе заместителем начальника, что, считаю, очень неплохо для моего возраста. И я уверен, что у меня всё получится. Ты полюбишь меня и станешь моей женой.

Регина, которая ещё пять минут назад сильно злилась на Микаэля, теперь была в замешательстве. С одной стороны, он сильно задел её самолюбие, а с другой – он заставил её задуматься. Ещё никто не называл Регину красивой бездушной куклой. Этой фразой Микаэль оскорбил её до глубины души. И после такого нелестного высказывания Регина для себя решила, что больше ни при каких обстоятельствах не будет общаться с этим парнем. Но потом, когда Микаэль произнёс свою тираду про деньги и про чувства, она подумала, что он заслуживает ещё один шанс встретиться с ней. Может, их следующая встреча пройдёт в более позитивном ключе. Ей стало интересно: каким образом ему удастся заставить её полюбить его. И в тот момент, когда Регина стала склоняться к тому, что к Микаэлю стоит присмотреться, он сам лишил себя шанса на повторную встречу, когда остановил машину возле университета и сказал:

– Ты просила остановить машину. Вот, пожалуйста. Можешь выходить.

Регина снова разозлилась от такой дерзости. Но ещё больше она злилась из-за того, что ей никак не удавалось подобрать меткие слова, чтобы тоже побольнее уколоть этого наглеца. Нужные слова так и не пришли ей на ум. Пришлось просто выйти из машины, храня гордое молчание.

Микаэль уехал сразу, как только Регина захлопнула дверцу автомобиля.

«Ну и нахал!» – подумала Регина, уверяя себя, что видит Микаэля в последний раз.

Однако после занятий её ждал новый сюрприз. Выйдя из здания университета, Регина увидела Микаэля, стоящего возле своей машины. Она хотела демонстративно пройти мимо него, делая вид, что в упор его не замечает.

Микаэль ожидал подобного шага от Регины, поэтому подготовился. Как только она появилась на улице, он достал с заднего сиденья автомобиля огромный букет алых роз, и в тот момент, когда она должна была пройти мимо него, Микаэль перегородил Регине дорогу.

Регина не хотела ни видеть, ни слышать его и сделала шаг в сторону, но Микаэль и во второй раз не пропустил её.

– Чего тебе? – злилась Регина.

– Я хочу извиниться. Этот букет не сможет заставить тебя забыть обо всём, что я наговорил тебе сегодня утром, но, уверен, он немного улучшит твоё настроение.

Микаэль с улыбкой протянул Регине внушительный букет роз.

– Убери свои цветы! – не хотела сдаваться Регина и хоть в чём-то уступать ему. – И, вообще, забудь меня.

– Забыть я тебя не смогу. А цветы лишь первый шаг к тому, чтобы загладить свою вину перед тобой. Прости меня. Я был резок. Я и сам не знаю, что на меня нашло. Я видел, как брезгливо ты взглянула на мою машину. Я разозлился. А когда ты спросила о моём доходе, я не сдержался. Я каждый день встречаю алчных стерв. Не хочу, чтобы ты превратилась в одну из них. Дай мне шанс спасти тебя.

И снова Регина была в замешательстве. Его откровенность приводила в смятение. Первым её желанием было послать Микаэля на все четыре стороны. Но его глаза, лицо, весь его облик, противоречивые слова и поступки, плохо поддающиеся объяснению, притягивали Регину. Она вопреки голосу разума взяла цветы из рук Микаэля, сказав ему:

– Ты странный.

– Это на первый взгляд. Как только ты меня узнаешь, то будешь считать меня необыкновенным.

Регина бросила на него скептический взгляд с лёгкой усмешкой, мысленно говоря ему: «Ну, это мы ещё посмотрим».

На что Микаэль ответил ей своим самоуверенным взглядом, словно говоря ей: «Ты будешь моей».

– Я могу подвезти тебя, – предложил Микаэль. – Ты куда направлялась?

– Домой.

Регина села в его машину и на этот раз без брезгливости. Огромный букет роз сгладил недостаток того, что Микаэль ездил на автомобиле не «премиум» класса.

Остановив машину у дома Регины, Микаэль сделал ей ещё одно предложение, от которого, он был уверен, она не откажется:

– Я приглашаю тебя в ресторан сегодня вечером. Хочу окончательно загладить свою вину перед тобой. Пойдёшь со мной?

Регина не сомневалась в том, что Микаэль со своим среднем доходом мог позволить себе ресторан низкого пошиба. А посещать заведения общепита с уровнем чуть выше дешёвой забегаловки Регина считала ниже своего достоинства. И, конечно же, она намеревалась отказаться, но прежде чем дать свой ответ, Регина чисто из любопытства поинтересовалась:

– Что за ресторан?

– Монро.

Регина сильно удивилась. Ресторан «Монро» был самым дорогим местом, где можно было попробовать изысканные блюда французской кухни. От такого приглашения она не смогла отказаться и тут же утвердительно закивала головой в знак согласия.

– Тогда я заеду за тобой в семь вечера, – предупредил Микаэль. – Увидимся вечером.

– Я буду ждать, – ответила Регина, выходя из машины.

Она подошла к подъезду, но перед тем как открыть дверь, обернулась. Микаэль не мог не заметить, как Регина буквально вся светилась от предстоящей перспективы провести вечер в элитном ресторане, что, в свою очередь, не могло не порадовать его. Ему удалось не только зацепить её внимание, но ещё и заставить присмотреться к нему.

Глава 4. Ты такой загадочный

5

На сборы для посещения ресторана у Регины было не больше трёх часов. И всё это время она перебирала свои многочисленные наряды, среди которых не было абсолютно ни одного подходящего платья для такого престижного ресторана.

Понимая, что доехать до бутика и купить себе платье, ей не хватит времени, она огорчилась. Не зная, что делать, Регина решила, что надо позвонить Микаэлю и отменить встречу. Но тут вспомнила, что у неё нет его номера.

Тогда Регина снова начала перебирать свои платья, чтобы всё же выбрать из них что-нибудь мало-мальски соответствующее. Но ни один наряд ей не нравился. Похоже, посетить ресторан «Монро» ей сегодня не удастся.

Вдруг кто-то позвонил в дверь. Поскольку родители ещё не вернулись с работы, Регина пошла открывать. На пороге она увидела молодого мужчину в униформе и с бумажными пакетами в руках.

– Здравствуйте, – поздоровался парень. – Я курьер из магазина одежды «Вивьен». У меня доставка для Регины.

– Это я, – немного удивилась Регина. – Но я ничего не заказывала.

– Заказ сделал Микаэль Шварц. Будете принимать доставку?

Регина не знала фамилию Микаэля, но вряд ли какой-нибудь другой Микаэль мог организовать для неё курьерскую доставку.

– Да, – ответила Регина.

– Тогда распишитесь, – протянул курьер бланк и ручку.

Регина расписалась, взяла пакеты и закрыла дверь. Она тут же посмотрела, что было внутри. Из одного пакета она вытащила красивое вечернее платье, из другого – туфли и изящный клатч. Сильно обрадовавшись, Регина пошла в свою комнату, чтобы всё поскорее примерить. И платье, и туфли идеально подошли Регине по размеру. Она высоко оценила внимательность Микаэля и его желание ей угодить. Он определённо заслуживал её внимания, несмотря на все его странности и на то, что он не соответствовал одному самому важному для неё критерию – богатство. К сожалению, Микаэль был не богат. Хотя если судить по платью, деньги у него водились. И не стоит забывать, что сегодня вечером у них состоится свидание в ресторане «Монро». А это значило, что у Микаэля однозначно были свои секреты.

Микаэль приехал в точно назначенный час. Регина увидела его из окна комнаты. Он стоял у подъезда и разглядывал окна дома, в надежде увидеть знакомое лицо. Машину рядом с Микаэлем Регина не увидела. Она подумала, что он припарковался где-нибудь в другом месте, потому что во дворе все места уже были заняты.

Вскоре она услышала звук домофона. Сняв трубку, она сказала, что сейчас спустится.

Накинув плащ, Регина вышла к Микаэлю. Его глаза заметно засияли, а на лице заиграла счастливая улыбка.

– Вижу, я угадал с размером, – сказал Микаэль.

– Ты очень внимателен, – не могла не похвалить его Регина за доставленное ей удовольствие. – Спасибо тебе. А как ты узнал номер квартиры?

– К счастью, Регина – довольно редкое имя. Я просто поспрашивал у соседей. Пора ехать, а то мы опоздаем. А опаздывать я не люблю.

Микаэль подошёл к белому седану с эмблемой мерседеса, припаркованному прямо у подъезда. Регина не особо разбиралась в марках машин, но быстро определила, что Микаэль приехал за ней на другой машине.

– У тебя что, две машины? – удивилась она.

– Нет, – не стал лгать Микаэль. – Я хозяин этой машины только на сегодняшний вечер. Мы идём в очень дорогое место, где тоже встречают по одёжке, ну или по машине.

Ресторан «Монро» находился в центре города и располагался на первом этаже двухэтажного исторического здания. У входа стоял швейцар в униформе, который с улыбкой приветствовал гостей и открывал двери.

В просторном помещении ресторана царила спокойная и умиротворённая обстановка, играла лёгкая инструментальная музыка. У входа в зал Микаэля и Регину встретила очень милая девушка–администратор, сияющая от лучезарной улыбки. Микаэль назвал девушке своё имя, и она проводила гостей к забронированному столику.

Регина не верила своему счастью. Она, конечно, бывала и раньше в ресторанах, но в заведение такого высокого уровня её приводили в первый раз. И надо отметить, что никакого стеснения она не испытывала. Наоборот, у неё было ощущение, что она была рождена именно для того, чтобы бывать исключительно в таких изысканных местах. Микаэлю удалось произвести на неё впечатление, и он должен был это заметить по блеску её глаз и искренней улыбке.

От Микаэля, конечно же, не ускользнуло, в каком восторге находилась Регина. Ему льстила мысль о том, что ему удалось ей угодить. Он улыбался, но в его улыбке была заметна лёгкая усмешка, словно говорящая о том, что он не сомневался в том, что роскошь этого дорогого заведения не могла ей не понравиться.

К столику подошёл молодой официант, юноша лет двадцати, принёс меню и любезно спросил:

– Что будете заказывать?

– Подойти к нам через пять минут, пожалуйста, – попросил Микаэль.

Когда официант ушёл, Микаэль, взглянув на Регину, спросил:

– Расскажешь мне о себе?

– Что тебя интересует?

– Меня интересует всё: твои желания, твои секреты, твои мысли.

«У меня только одно желание: удачно выйти замуж», – пронеслось в голове у Регины, а вслух она сказала:

– Чтобы узнать обо мне всё, тебе понадобится целая жизнь.

– Что ж, в таком случае начнём с малого. Расскажешь мне о своих гастрономических предпочтениях?

Регина в этот момент открыла меню и, увидев французские названия блюд, поняла, что без помощи знающего человека не разберётся. И Микаэль, задав свой вопрос о её вкусах, кажется, знал, что ей понадобится помощь.

«И как ему удаётся предугадать каждый шаг? – возмущалась в душе Регина. – Неужели я так проста и у меня всё написано на лбу? Ну, ничего, я ещё удивлю его».

– Закажи мне, – сказала Регина, – блюдо из курицы и какой-нибудь овощной салат.

В этот момент к их столику снова подошёл официант и Микаэль сделал заказ. В ожидании заказанных блюд Микаэль очень внимательно разглядывал Регину, а она, уверенная в своей неотразимости, стойко держала его пронзительный взгляд и в ответ сама всматривалась в его лицо, пытаясь понять, чем же он так привлекает её.

– Меня ещё никогда не приглашали в такое элитное место на второй день знакомства, – призналась Регина. – Зачем ты это делаешь?

– Ты мне нравишься. И я не могу не согласиться с тем, что ты достойна только самого лучшего. К тому же, как я уже говорил, я должен перед тобой извиниться. Надеюсь, ты простишь меня за утренний инцидент?

«Ты уже давно прощён!» – кричало сердце Регины, а вслух она коротко с улыбкой ответила:

– Да.

В её «да» Микаэль услышал и всё то, что она умышленно ему не сказала. Он понял, что сумел покорить её. Оставалось только закрепить эффект и перейти к следующему этапу завоевания неприступной красавицы, обожающей роскошь и богатство.

В этот момент официант принёс еду.

– И часто ты бываешь в таких местах? – спросила Регина, приступая к трапезе.

– Сегодня это в первый раз.

– В первый раз? – усомнилась Регина. – Как-то не очень верится. Ты очень уверенно ведёшь себя, как будто бываешь здесь раз в неделю.

– Для того чтобы чувствовать себя уверенно в таких пафосных местах, необязательно часто бывать здесь. Достаточно всего лишь знать, что ты достоин этого места.

– Но согласись, – пыталась оспорить Регина, – когда тебе принесут счёт, и ты неожиданно поймёшь, что тебе нечем платить, ты почувствуешь себя некомфортно.

– Согласен. Ходить по любым заведениям лучше подготовленным. Ну, или хотя бы быть знакомым с хозяином данного заведения.

– Ты знаком с хозяином этого ресторана? – не без удивления уточнила Регина.

Микаэль торжествующе улыбнулся. Ему снова удалось заострить её внимание на себе.

– Нет, – не стал лгать Микаэль. – Но не волнуйся, у меня достаточно средств, чтобы оплатить наш с тобой ужин.

– Откуда у тебя такие деньги? Ведь ты сам сказал, что ты не миллионер.

– Да, я не миллионер. Но сегодня всего на один день я хочу почувствовать себя состоятельным человеком.

– Всего на один день? А завтра что? Будешь ходить по друзьям и просить в долг до зарплаты?

– Ты слишком много думаешь о деньгах, Регина. Давай представим, что ни у тебя, ни у меня нет проблем с деньгами, и просто насладимся общением друг с другом. Иногда следует проявить терпение. Поверь, я смогу дать тебе всё, что захочешь, но для этого мне нужно время.

– Ты такой загадочный.

– Тебя это пугает?

– Скорее, влечёт.

После ресторана Микаэль привёз Регину домой. Она получила массу удовольствия сегодня вечером и в благодарность за это одаривала Микаэля лучезарной улыбкой. Они сидели в машине, и Регина всё ждала проявление симпатии с его стороны. Она хотела, чтобы он поцеловал её, сказав при этом какую-нибудь романтическую фразу. Но вместо поцелуя Микаэль достал из внутреннего кармана пиджака визитную карточку и протянул её Регине.

– Что это? – не понимающе взглянула она на него.

– Это визитка с моими координатами. Здесь мой номер телефон и адрес электронной почты.

– Что это значит? – спросила Регина, беря из его рук визитку.

– Это значит, что теперь я не появлюсь в твоей жизни без твоего разрешения. Если захочешь меня увидеть, то позвони мне или напиши.

– Ты издеваешься? – возмутилась Регина.

– Нет, – спокойно ответил Микаэль. – Я хочу, чтобы ты подумала и решила для себя, есть ли для меня место в твоей жизни. Я хочу быть уверенным, что ты не будешь использовать меня как бесплатного водителя или как человека, с которым можно хорошо провести вечер. Лично я вижу в тебе свою будущую жену. Но если ты уже сейчас отвергаешь эту мысль, то нам не стоит больше встречаться.

– Но я тебя совсем не знаю.

– А я не хочу страдать. Я сгораю от желания поцеловать тебя. Но знаю, если коснусь тебя, то ты навсегда останешься в моём сердце. Поэтому я не хочу играть в любовь. Так что, подумай и реши, стоит ли давать мне надежду.

Регина была в полной растерянности. Она не знала, что думать, и не знала, что сказать. Первым её желанием было расставить все приоритеты прямо здесь и сейчас, но потом она вдруг подумала, что может совершить самую большую ошибку в жизни, поэтому решила удовлетворить его просьбу.

– Ты такой странный, – сказала она. – И, наверное, мне следует держаться от тебя подальше, но я… подумаю над твоим предложением.

Регина положила его визитку в сумочку и вышла из машины. Микаэль уехал не сразу. Он дождался, когда Регина скроется за дверью подъезда. Она ушла, ни разу не обернувшись, делая вид, что уходит навсегда. Он и не ждал, что Регина обернётся. Ему это было не нужно. Микаэль точно знал, что она попалась на его уловку. Оставалось дождаться очередной возможности встретиться вновь, потому что позвонить ему Регине помешает гордость. Он уже знал, каким будет его следующий шаг. А пока следует выдержать паузу.

Глава 5. Хочу, чтобы ты была от меня без ума

6

Регина не видела Микаэля почти целую неделю. Он оказался верен своему слову и выполнил своё обещание: не появляться в её жизни без разрешения. С одной стороны, Регине казалось, что исчезновение Микаэля с поля её зрения было к лучшему. Но с другой стороны, чем меньше она его видела, тем больше о нём думала. И каждый раз, выходя из дома, Регина надеялась, что Микаэль, нарушив своё обещание, будет ждать её у подъезда или заедет за ней после занятий под предлогом того, что проезжал мимо и решил встретить, потому что хотел увидеть её.

К сожалению, Микаэль ничего такого не делал. Он довольно чётко выразил свою точку зрения на их возможные отношения и занял выжидательную позицию. Теперь Регине следовало сделать шаг к сближению, но позвонить ему мешала гордость. Она считала, что бегать за парнем было ниже её достоинства. В её понимании выражать чувства и добиваться внимания и расположения объекта обожания должен был исключительно парень. Именно поэтому, когда у Регины появлялось безумное желание позвонить Микаэлю, она всякий раз останавливала себя.

В пятницу подружки позвали Регину в ночной клуб. Регина, которая обычно с охотой соглашалась на такие предложения, на этот раз хотела отказаться, сославшись на усталость и отсутствие настроения. Но девчонки уговорили её, убедив, что именно сегодня она, наверняка, встретит свою судьбу. Это был весомый аргумент, и Регина согласилась.

Собираясь в клуб, Регина вызвала такси. С девочками она должна была встретиться у клуба. Такси приехало вовремя. Регина, всё ещё продолжая сомневаться в том, что судьбоносная встреча с тем единственным произойдёт именно сегодня, отправилась к подружкам в надежде на то, что, может быть, хотя бы отвлечётся. Но по дороге случилось непредвиденное. Неожиданно сломалась машина.

Водитель такси предложил вызвать другую машину, но Регина, увидев, что машина сломалась недалеко от торгового центра, решила поменять свои планы. Она вышла из такси, позвонила подружкам, предупредила их, что не сможет приехать из-за непредвиденных обстоятельств, и отправилась гулять по торговому центру.

Проходя мимо ярких витрин, зазывающих заглянуть в бутик и обязательно оставить там немаленькую денежную сумму, Регина, не собираясь ничего покупать, просто разглядывала красивые вещи. Вдруг совершенно случайно в магазине деловой мужской одежды она увидела Микаэля, примеряющего тёмный костюм. Регина не могла поверить своим глазам. Тот, о ком она думала все последние дни, стоял по другую сторону стеклянной стены и разглядывал себя в зеркало.

Регина решила, что лучше поскорее уйти, пока Микаэль её не заметил, но она не успела. Микаэль, словно почувствовав её присутствие, обернулся, улыбнулся и помахал Регине в знак приветствия. Она улыбнулась в ответ и тоже помахала рукой. Затем Микаэль также жестом позвал Регину зайти в магазин. Она не смогла ему отказать и зашла в бутик.

– Хорошо, что ты проходила мимо, – сказал Микаэль. – Поможешь мне выбрать костюм. Друг женится. Надо подобрать что-нибудь подходящее.

– Этот костюм тебе очень идёт, – честно сказала Регина, указывая на костюм, который был на нём.

– Думаешь? – немного сомневался Микаэль. – Не слишком тёмный? Может, что-нибудь посветлее посмотреть?

– Не надо. Этот костюм очень хорошо на тебе сидит.

– Что ж, раз тебе нравится, возьму этот. Я пойду переоденусь. Ты только никуда не уходи. Ладно?

– Хорошо.

Микаэль переоделся, заплатил за костюм и вместе с Региной продолжил прогулку по торговому центру.

– Ты без покупок, – заметил Микаэль. – Не нашла, что искала?

– Да я не собиралась что-либо покупать. Я вообще случайно оказалась в торговом центре.

– Нет, это не случай, это судьба привела тебя ко мне.

Они проходили мимо фуд-корта, и Микаэль предложил Регине перекусить, на что она с лёгкостью согласилась.

– Я ждал твоего звонка, – признался Микаэль. – Почему ты мне не позвонила?

– А что бы я сказала?

– Например, привет. Как дела? Может, встретимся?

– А с чего ты решил, что я хотела встретиться с тобой?

– За тебя сказал случай, благодаря которому мы сейчас сидим с тобой в кафе и спокойно общаемся. И я очень этому рад.

Микаэль смотрел на неё тёплым ласкающим взглядом, и Регине это очень нравилось. На неё ещё никто никогда так не смотрел. Она улыбнулась ему в ответ.

Из торгового центра Микаэль привёз Регину домой. Она не торопилась выходить из машины, желая услышать, что он на этот раз скажет ей на прощание.

– Завтра суббота, – сказал Микаэль. – Обещают хорошую погоду. Сходим куда-нибудь погулять?

– Куда?

– Можно просто погулять по городу. Сходим в парк, поедим мороженое.

– Почему бы и нет, – согласилась Регина.

– Тогда я заеду за тобой в час дня.

– Хорошо.

Регина уже собралась выходить из машины, как вдруг услышала.

– Может, дашь свой номер телефона, раз набрать мой номер тебе что-то мешает.

Регина улыбнулась, достала свой мобильный из сумочки, потом нашла его визитку в потайном кармане и набрала номер Микаэля. Как только его телефон зазвонил, Регина отменила вызов.

– Пока, – попрощалась Регина, выходя из машины.

– До завтра, – ответил Микаэль.

7

На следующий день Регина с нетерпением ждала звонка Микаэля, попутно выбирая наряд для прогулки. День и в самом деле выдался тёплый и солнечный, но хорошая летняя погода не упростила для Регины задачу «что надеть». Сначала она собиралась надеть джинсы с блузкой, но подумала, что ей будет жарко. Потом её выбор остановился на лёгком платье, от которого Регина тоже отказалась, потому что точно не знала, куда приведёт их бесцельная прогулка по городу и как долго она продлится. В конечном итоге Регина решила надеть лёгкие брюки с блузкой. Ей показалось это и стильным, и комфортным.

Микаэль позвонил за пять минут до назначенного времени встречи.

– Алло, – ответила Регина.

– Привет. Я внизу. Мне подняться?

– Я уже выхожу.

– Хорошо. Жду тебя.

Сияющая и радостная Регина буквально выпорхнула из подъезда. Глаза Микаэля тут же заблестели. Его первым порывом было обнять и поцеловать её, но пока ещё он не имел на это право, поэтому сдержался.

Микаэль открыл для Регины дверцу своего автомобиля. Она села, потом и он занял своё место за рулём. Они поехали к городскому парку, где можно было покататься на аттракционах, перекусить и просто погулять, любуясь окрестностями.

Регина и не знала, что можно так радоваться простой прогулке по парку. Микаэль оказался интересным и весёлым спутником. Он рассказывал ей занимательные истории из своей жизни, но не для того, чтобы произвести впечатление на красивую девушку, а для того, чтобы она побольше узнала о нём и начала бы ему доверять. Доверие было основой будущих отношений. Так считал Микаэль. Этот день должен был стать переломным в его отношениях с Региной. Он хотел, чтобы с сегодняшнего дня Регина думала только о нём и чтобы своё сердце и всю себя она отдала ему. Микаэль надеялся, что вечерний сюрприз произведёт на эту притягательную и в то же время недосягаемую красавицу такое неизгладимое впечатление, что у неё не останется сомнений в том, что именно с ним ей следует связать свою судьбу.

Ну а пока они просто гуляли в парке, ели мороженое, катались на аттракционах, разговаривали и наслаждались обществом друг друга. А ближе к вечеру Микаэль посадил Регину в машину и повёз её домой, как она думала. О том, что Микаэль везёт её куда-то в другое место, Регина поняла минут через десять. Она не испугалась, потому что, несмотря на недолгое по времени общение, доверяла Микаэлю, но заподозрила, что он что-то задумал.

– А куда мы едем? – поинтересовалась она.

– Я приготовил для тебя небольшой сюрприз, – признался Микаэль.

Регина была заинтригована. И в предвкушении удовольствия она стала мысленно гадать, чем же ещё сегодня удивит её Микаэль.

Они приехали в уединённое место на городском пляже. Купальный сезон ещё не начался, да и погода ещё была недостаточно жаркой для отдыха на пляже у реки. Поэтому людей на берегу не было.

Микаэль взял Регину за руку и повёл не на сам пляж, а немного в сторону. Вскоре она увидела на берегу шатёр, украшенный яркими огнями, к которому вела узкая дорожка из досок. Микаэль привёл Регину к шатру и завёл внутрь.

В полутёмном шатре играла лирическая музыка, по периметру его украшали вазы с цветами, а прямо в центре стоял стол, накрытый на две персоны.

«Ух ты!» – мысленно восхитилась Регина.

– Поужинаем? – спросил Микаэль.

– Конечно, да.

Микаэль помог Регине сесть, потом сел сам. Через минуту в шатре появился молодой официант с подносом в руках. Он поставил перед гостями тарелки с готовыми блюдами, предложил вина, но Микаэль отказался, потому что был за рулём, Регина же разрешила налить в свой бокал немного лёгкого расслабляющего напитка, чтобы хоть немного унять то волнение, которое охватило её, когда она оказалась в шатре. Перед тем как уйти, официант обратился к Микаэлю, спросив:

– Не нужно ли ещё что-нибудь?

– Спасибо, всё хорошо, – ответил Микаэль, давая понять официанту, что он может быть свободен. – В случае необходимости, я позову вас.

Официант вежливо откланялся и вышел из шатра.

– Чего ты добиваешься? – хотелось понять Регине, очарованная изысканным ужином в романтической обстановке.

– По-моему, я уже говорил. Я хочу добиться твоего расположения.

– А, по-моему, ты хочешь свести меня с ума.

– Я бы сказал немного иначе. Хочу, чтобы ты была от меня без ума.

Микаэль открыто любовался Региной. Он просто не мог отвести от неё глаза. Регина околдовала его, при этом ничего особенного не делая. В то время как сам Микаэль изо всех сил старался очаровать её. В этот момент заиграла приятная лирическая мелодия, и Микаэль предложил:

– Потанцуем?

Регина улыбнулась и утвердительно кивнула головой.

Микаэль встал и галантно предложил Регине свою руку, которую она без стеснения взяла. Регина предпочла остаться на максимально возможном расстоянии от Микаэля, но ему это не понравилось, и он притянул её к себе максимально близко со словами:

– Пусть ты ещё не моя невеста, но начинай привыкать к тому, что между нами совсем нет преград.

Регина не думала, что близость Микаэля так сильно взволнует её. Они кружились в медленном танце, а у неё кружилась голова от него. Регина всем своим существом чувствовала Микаэля. От его прикосновений у неё путались мысли. Она смотрела на Микаэля и думала о его губах, страстно желая прикоснуться к ним, чтобы познать будоражащую силу его поцелуя.

Вот Микаэль остановился. Он убрал руку с её талии и коснулся щеки, продолжая держать взглядом, и, не желая больше ничего ждать, он поцеловал ту, о ком мечтал все последние дни. Его поцелуй вызвал в Регине массу эмоций и всего одно-единственное желание быть с ним всегда.

В тот вечер Микаэль больше не позволял себе каких-либо вольностей. Иначе он просто не смог бы остановиться и тогда совершил бы непростительную ошибку. Регина должна была знать, что желанна для него, настолько желанна, что должна была принадлежать ему вся целиком и полностью, а для этого она должна была стать его женой. И одного поцелуя, по его мнению, было пока достаточно. Поэтому после ужина он привёз Регину домой и просто отпустил её, не позволив себе ещё раз коснуться её сладких губ, и пообещав, что обязательно позвонит.

Глава 6. Ты выйдешь за меня?

8

Через неделю Микаэль и Регина вместе пришли на свадьбу его друга. На самом бракосочетании Регине не удалось побывать. Во дворце и без неё было много людей. Сегодня женился сын владельца того самого холдинга, в котором работал Микаэль. И свадьба, конечно же, должна была соответствовать высокому статусу отца жениха. Помимо многочисленных родственников на церемонию также были приглашены солидные и именитые люди.

Регина до последнего не знала, на чью свадьбу пригласил её Микаэль. Каково же было её удивление, когда, приехав на свадебный банкет, который был организован в загородном коттедже, больше похожим на королевский дворец, она увидела много знаменитостей из мира шоу-бизнеса.

– А кто твой друг? – поинтересовалась Регина, держа Микаэля под руку и гордо проходя мимо дам в шикарных платьях и не менее элегантно одетых кавалеров.

– Сын владельца холдинга.

Регина подумала, что Микаэль определённо заслуживал её внимания. Если он был вхож в семью сына владельца холдинга, значит, у него была перспектива со временем занять высокую должность, что однозначно повысит его статус и доход.

Регина всё никак не могла прийти в себя от блеска и роскоши, царившей на свадебном банкете. Именно такую собственную свадьбу она рисовала в своём воображении: много гостей, изысканная еда, дорогие напитки, трёхъярусный торт и, самое главное, ослепительная невеста в центре внимания.

Микаэлю было приятно видеть сияющие глаза Регины, но, к сожалению, он очень хорошо понимал, что именно вызывало радостную улыбку на её лице. Она восхищалась богатством, которое без стеснения было выпячено на этом нескромном мероприятии ради того, чтобы всем показать, что любовь и счастье можно измерить деньгами. Микаэль намеренно взял с собой Регину. Он хотел порадовать её и заодно показать, что ему по силам осчастливить её, несмотря на то, что в данный момент его финансовое состояние немного не дотягивает до необходимого уровня, который мысленно установила Регина для своего избранника. И пусть внутренний голос предостерегал Микаэля не связываться с ней, потому что она жаждала богатства, его, сгорающего от желания обладать ею, неотвратимо влекло к этой неприступной красавице. Микаэль верил, что сможет научить Регину любить не только деньги. Ну, а пока Микаэль мог лишь на непродолжительное время позволить ей коснуться того мира, к которому она так стремилась. Он надеялся, что такие подарки тронут её холодное сердце и укрепит в ней мысль о том, что только с ним она получит то, чего хочет.

Микаэль весь вечер не отходил от Регины. Она была в таком восторге, что Микаэль не мог оторваться от неё, жадно ловя каждый миг, наполненный её неподдельной счастливой улыбкой. Она казалась ему такой настоящей и искренней, что он решил насладиться каждой минутой, проведённой с той Региной, которая скрывалась за маской расчётливой и себялюбивой красавицы. Они оба были по-настоящему счастливы. Регина из-за того, что находилась в окружении богатых знаменитостей, а Микаэль из-за того, что верил в силу бесконечной любви, способной пробить броню любого неприступного сердца.

Микаэль увёл Регину со свадебного банкета сразу после фейерверка. Всю дорогу домой она пребывала в приподнятом настроении, а с её лица не сходила довольная улыбка. Она отлично провела время и сказала об этом Микаэлю, когда он остановил машину возле её дома. Они вместе вышли из машины.

– Спасибо тебе, – не могла сдержать своего восторга Регина. – Ты подарил мне такой потрясающий вечер.

Микаэль улыбнулся в ответ. Он притянул к себе Регину и без лишних слов поцеловал её, уверенный в том, что имеет на это право. Его жадный поцелуй вызвал в Регине тайное желание пригласить Микаэля к себе, чтобы завершить свидание в страстном потоке ласк и нежности, когда двое влюблённых становятся единым целым. Но она вовремя опомнилась, вспомнив о том, что дома были родители, присутствие которых не позволит им полностью расслабиться, чтобы без оглядки насладиться наивысшим проявлением любви.

– Мне пора, – с небольшим сожалением произнесла Регина.

– Хорошо, – согласился с ней Микаэль, догадываясь, чем было вызвано её сожаление. Он тоже не хотел с ней расставаться, но шальную мысль пригласить Регину к себе он благоразумно отверг, потому что считал, что не стоит торопиться. Иначе может произойти перенасыщение, и тогда их отношения исчерпают все ресурсы ещё до того, как им удастся построить прочный фундамент для долгой и счастливой жизни.

Они разошлись, договорившись созвониться, чтобы условиться о следующей встрече.

9

В ближайшие выходные Микаэль позвал Регину провести выходные за городом.

– Мне от родителей остался дом в деревне, – сказала Микаэль. – Сразу предупреждаю, это не коттедж, но провести несколько дней вполне можно. Поедем?

– Поехали, – не особо раздумывая, согласилась Регина.

Она всецело доверяла Микаэлю. Её очень нравилось проводить с ним время. К тому же практически в каждую их встречу Микаэль готовил ей какой-нибудь приятный сюрприз. Он не переставал удивлять её, что в свою очередь привело к тому, что Регина влюбилась в него. Поэтому его приглашение провести выходные в загородном доме воодушевили её. Она почему-то решила, что Микаэль приготовил для неё нечто необыкновенное.

Несмотря на то, что Микаэль предупредил, что у него далеко не хоромы, Регина всё же не смогла не нарисовать в своём воображении большой деревянный дом с мансардой и верандой. Но дом оказался кирпичным, одноэтажным и не таким большим, как хотелось Регине.

Внутри она увидела кухню-гостиную, две комнаты, совмещённый санузел с душевой кабиной. Обстановка в доме была вполне достаточной для того, чтобы провести несколько отличных летних дней, а, может быть, даже и недель.

Пока Регина осматривала дом, Микаэль хлопотал по хозяйству. Он разобрал пакеты с продуктами, вытащил из кладовки мангал и установил его во дворе. Вспомнив, что привёз с собой радиоприёмник, настроил любимую волну, чтобы немного нарушить тишину природы и создать атмосферу праздника. В планах у Микаэля было пожарить шашлык, потом он хотел показать Регине окрестности и, если повезёт, увидеть закат.

– Тебе нужна помощь? – спросила Регина, выходя из дома.

– Да. Помой пока овощи.

Микаэль разжёг угли в мангале, потом вытащил из дома стол-трансформер и разложил его во дворе. Затем нашёл в доме клеёнчатую скатерть, которую расстелил на праздничном столе. После всех приготовлений Микаэль занялся мясом. Тем временем Регина, полностью освоившись, хозяйничала на кухне. Она вымыла овощи и фрукты, потом на всякий случай сполоснула посуда, неизвестно сколько времени простоявшей нетронутой в шкафу. И пока Микаэль возился с мясом, Регина накрывала на стол.

– И часто ты здесь бываешь? – спросила она, расставляя тарелки.

– Летом при каждом удобном случае. Зимой практически сюда не езжу. Здесь хорошо летом, когда всё зеленое вокруг. Зимой тоскливо. Слишком много снега и мало цивилизации. Но если хочется уединения, это идеальное место.

– А ты уединение не любишь?

– После смерти родителей я панически боюсь одиночества. Однако встреча с тобой многое изменило в моей жизни.

– Серьёзно? И что, например?

– Например, то, что я теперь не один. И даже, когда мы не вместе, я думаю о тебе и это создаёт иллюзию того, что ты рядом. Я люблю тебя.

Микаэль впервые говорил о своих чувствах. Регину не шокировало его признание, но она не знала, как реагировать на выражение его чувств. Микаэль следил за мясом на мангале, она резала овощи. Когда он сказал, что любит её, Регина на мгновение замерла. Она посмотрела на Микаэля, который в этот момент тоже отвлёкся от мангала и внимательно посмотрел на неё в ожидании ответа.

– Наверное, ты хочешь, чтобы и я сказала, что люблю тебя, – Регина решила ничего не придумывать и не давать Микаэлю ложных надежд.

– Но ты этого не скажешь, – догадался он.

– Если честно, я не совсем понимаю, что чувствую к тебе. Иногда ты говоришь такие вещи, которые просто бесят меня. Но через пять минут я понимаю, что, возможно, в чём-то ты был прав. Я с нетерпением жду нашей с тобой встречи. Мне нравится проводить с тобой время. И мне очень льстит твоё признание.

– Выходит, я тебе не безразличен, – улыбнулся Микаэль.

– Выходит.

– Хорошо, – подытожил он, снимая с мангала первую партию шашлыка.

Мясо у Микаэля получилось отменное: сочное и очень вкусное. Немного перекусив, он пожарил оставшееся мясо. Они поели ещё. А уже поздним вечером Микаэль предложил Регине прогуляться. Она согласилась сразу.

Микаэль привёл Регину к реке. Именно в этом месте река разливалась и становилась настолько широкой, что практически совсем не было видно другого берега, зато очень хорошо было видно, как садилось солнце. Было очень тихо и спокойно вокруг. Природа как будто замерла в ожидании того, когда солнце скроется за горизонтом и заберёт с собой свет, на смену которому придёт темнота.

– А здесь хорошо, – призналась Регина. – Я не очень люблю отдых на природе. Очень много насекомых и очень мало благ цивилизации.

– Тяжело мне с тобой будет, – сделал вывод Микаэль. – Но я верю, что нам удастся… – он вдруг замолчал, неожиданно осознав, что чересчур разоткровенничался.

– Удастся что? – попросила договорить Регина.

– Стать счастливыми, – закончил мысль Микаэль и, видя, что Регина отреагировала спокойно, он решился сделать то, что задумал ещё несколько дней назад. – Возможно, я тороплюсь. И что-то мне подсказывает, что я сейчас услышу «нет». Но всё же я хочу попробовать.

– Попробовать что? – не понимала Регина, но, смутно догадываясь, к чему он клонил.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – Микаэль достал из кармана брюк маленькую коробочку и передал её Регине. – Ты выйдешь за меня?

Регина открыла коробочку и увидела золотое кольцо с ярким бриллиантом. Блеск драгоценного камня отразился в её глазах. Её лицо засияло и, сама от себя не ожидая, Регина ответила Микаэлю:

– Да.

Не веря своему счастью, Микаэль взял кольцо и надел его на палец Регины, обещая, что она никогда не пожалеет о своём решении.

Микаэль и в тот вечер не позволил себе воспользоваться романтической обстановкой, созданной природой, чтобы полностью познать Регину. Несмотря на то, что она явно была расположена подарить ему страстную и незабываемую ночь, наполненную минутами неимоверного блаженства, Микаэль снова решил ещё немного подождать. Регина была для него тем сладким запретным плодом, которым хотелось насладиться в последнюю очередь, чтобы запомнить его вкус и аромат без дополнительного привкуса. Ему казалось, что она полностью станет его только тогда, когда она во всех смыслах будет принадлежать исключительно ему. А для этого она должна была стать его женой. В данный же момент Регина всего лишь согласилась стать его невестой. И пусть Микаэль находился всего в одном шаге от заветной цели, он боялся переходить на тот уровень отношений, когда мужчину и женщину объединяли не только любовь и симпатия, но и физическая близость, которая окончательно стирала все условные границы. Регина уже сводила его с ума. И он с трудом представлял себе, что будет с ним, когда он снимет все свои собственные запреты и изведает каждый сантиметр её красивого тела, спрятанного под одеждой. Пусть она сначала станет его женой, чтобы точно быть уверенным, что это не просто игра в любовь, а что-то более долгое.

Глава 7. Тайна Микаэля

10

Регина и Микаэль поженились через два месяца. Мечты Регины сбывались. Сначала была идеальная свадьба с белым лимузином, дорогими подарками и банкетом в шикарном ресторане. А потом прямо из ресторана Микаэль увёз её прямо в аэропорт, заехав по дороге домой буквально на десять минут, где они переоделись и забрали чемоданы с вещами. Самолёт доставил Регину и Микаэля в Марсель, где в морском порту они сели на огромный лайнер и отправились в круиз по средиземному морю.

Регина была такой счастливой! И источником её счастья стал Микаэль, который, безусловно, заслуживал её любви и ласки. И она щедро одаривала своего мужа единственной ценностью, которой обладала: самой себя.

Так получилось, что Микаэль стал первым мужчиной у Регины. Ещё в шестнадцать лет она для себя решила, что свою невинность либо подарит мужу, либо продаст как можно дороже. В итоге всё сложилось как нельзя лучше: Микаэль стал для неё и мужем, и спонсором. Он любил её, а она, испытывая к нему безмерную симпатию, без сожаления отдала ему то, что, по её мнению, мужчина больше всего ценил в женщине. Микаэлю посчастливилось первому познакомить Регину с миром физических наслаждений. Искусству любовных утех он учил её не торопясь, потому что хотел, чтобы Регина прочувствовала всю нежность его любви. Она должна была понять, что, лаская её, он получал удовольствие не оттого, что владел её красивым телом, а потому что он бесконечно и трепетно любил её.

Регину не страшило то, что первый опыт физической близости станет немного болезненным для неё. В определённом смысле она была морально готова к этому, поэтому в первую брачную ночь она просто расслабилась и полностью доверилась Микаэлю. Он не обманул её ожидания, и пусть блаженство она не испытала, но и отвращение к постельным утехам у неё тоже не возникло, даже наоборот, в Регине проснулось доселе незнакомое желание достичь того верха удовольствия, о котором она так много читала в любовных романах. Поэтому она не оказывала сопротивление Микаэлю, когда он недвусмысленно намекал предаться любви чуть ли не в любом укромном месте и в любое время суток. Так что первые дни их медового месяца Микаэль и Регина практически не выходили из каюты, предаваясь сладким моментам познания тайной стороны неимоверного страстного влечения, которое помимо чувств даёт ещё и телесное наслаждение.

Безмерно счастливый и невероятно страстный медовый месяц не мог не закончиться. И к великому сожалению молодожёнов пришлось попрощаться с ярким солнцем, безоблачным небом и лазурным морем и вернуться домой, где погода встретила их прохладой и проливным дождём. Как только Регина и Микаэль переступили порог их семейного гнёздышка, созданного из трёхкомнатной квартиры Микаэля, медовая сказка осталась по другую сторону входной двери, сменившись реалиями повседневного быта.

В первые дни после свадебного путешествия Регина почти ничего не замечала. Она жила под впечатлением морского круиза. Микаэль по-прежнему окружал её заботой, был очень ласков и всячески старался доказать свою любовь. Лишь спустя недели Регина обратила внимание на то, что он перестал делать ей дорогие подарки и больше не устраивал приятные сюрпризы. Их семейная жизнь очень быстро превратилась в нечто обыденное и скучное. С понедельника по пятницу Регина ходила на учёбу, Микаэль – на работу. А выходные они проводили дома, наслаждаясь обществом друг друга. Регине быстро наскучило сидеть в четырёх стенах. Она хотела развлечений. И однажды Регина спросила у Микаэля:

– Милый, а почему мы перестали куда-либо ходить?

Микаэль знал, что рано или поздно услышит от жены подобный вопрос. Он одновременно и ждал, и боялся этого, потому что подозревал, что его ответ не понравится Регине, которая слишком большое значение придавала финансовому благополучию. А в данный момент, к сожалению, его денежные сбережения значительно иссякли, а дохода хватало только на ежедневные расходы, без которых жизнь человека невозможна. Как сказать об этом Регине, чтобы она не расстроилась, Микаэль не знал. К моменту, когда она задала свой вопрос, косвенно касающийся денег, он подготовил несколько вариантов уклончивых ответов, но в итоге решил сказать ей правду:

– Потому что сейчас нам следует немного экономить.

– Экономить? – Регине явно не понравилось это слово. – Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что я пока ещё не миллионер, – напомнил ей Микаэль о том, что он поведал о себе в самом начале знакомства.

Регина немного забыла об этом факте. И как ей было не забыть после всех тех потрясающих сюрпризов, которыми он и завоевал её расположение. Ведь тогда у него были деньги и на шикарный ресторан, и на идеальную свадьбу, и на круиз по Средиземному морю. Откуда взялось это жуткое слово «экономить»? Регина выходила замуж не для того, чтобы экономить. В своём воображении она всегда жила на широкую ногу. И оплачивать все её капризы, конечно же, должен был муж. В Микаэле она увидела именно того человека, рядом с которым у неё никогда не будет проблем с деньгами. Что же случилось? Почему он вдруг напомнил ей о том, что не миллионер?

– Только не говори мне, что на свадьбу и на путешествие тебе пришлось взять кредит? – Регине не хотелось верить в то, что Микаэль влез в огромные долги, но это единственное, что приходило на ум после его слов об экономии.

– Нет, кредит я не брал, – успокоил её Микаэль.

– Тогда почему ты говоришь про какую-то экономию?

– Потому что сейчас у меня небольшие финансовые затруднения. И мне нужно время для того, чтобы у меня появилась достаточная сумма денег для удовлетворения любого твоего желания. Поверь, у тебя обязательно будет та красивая жизнь, о которой ты мечтаешь. Я уже показал тебе, что смогу тебе дать всё то, чего ты хочешь. Но надо немного потерпеть. Я очень сильно люблю тебя. И я обязательно сделаю тебя счастливой, если сейчас ты поймёшь меня и поддержишь.

Регина не знала, как относиться к его словам. По большому счёту, она в данный момент испытала сильное разочарование. Если бы в её сердце горел всепоглощающий и безоговорочный огонь любви, Регина, безусловно, поддержала бы Микаэля. Но Регина не любила терпеливо ждать, она привыкла получать сразу всё и сейчас. И впервые со дня свадьбы в душе Регины появилось сомнение: а правильно ли она сделала, когда согласилась выйти замуж за Микаэля? Но он уверял, что обязательно осуществит все её мечты. Так, может, не стоит в данный момент мучиться сомнениями и посмотреть, что будет дальше?

– Хорошо, – согласилась с мужем Регина, стараясь ему улыбаться, чтобы у него не появились подозрения насчёт того, что ей не по душе терпеливо ждать. Она даже позволила ему обнять себя, чтобы дать себе возможность справиться с бурей душевного негодования и снова надеть маску влюблённой женщины. Регине нужно было время, чтобы понять, как жить дальше и стоит ли тратить лучшие годы своей жизни на Микаэля.

11

Целых полгода Регина старательно играла роль заботливой жены. Она делала всё, как просил Микаэль: терпеливо ждала, когда же он, наконец, воплотит в реальность все её мечты. А пока жизнь Регины была похожа на бесконечную череду унылых серых будней, временами скрашиваемых маленькими подарками от Микаэля, которые были приятны Регине, но не делали её счастливой. Не могла быть Регина счастлива, занимаясь готовкой и уборкой и в редкие выходные выбираясь куда-нибудь развлечься.

Конечно, Микаэль очень старался сделать так, чтобы Регина не жалела о своём решении стать его женой. Замечая, что Регина устала от готовки, он частенько заказывал готовую еду или в определённые дни они выбирались в какой-нибудь скромненький ресторанчик. И для уборки в доме он время от времени обращался в клининговую компанию. А для того, чтобы выходные и праздничные дни протекали не так однообразно, Микаэлю удавалось выкроить определённую сумму денег на дом отдыха или непродолжительную экскурсию в соседний город.

Регина, безусловно, ценила все старания мужа хотя бы немного осчастливить её и в свою очередь всякий раз одаривала его своей улыбкой и разрешала ему любить себя не только на словах, но и в постели. Микаэль был страстным и требовательным любовником. Он умел доставлять удовольствие. И несмотря на то, что Регина не испытывала к мужу всепоглощающей любви, во время физической близости с Микаэлем она получала определённое блаженство. И, наверное, только благодаря этому она продолжала терпеть ту скучную жизнь, на которую сама себе обрекла, согласившись выйти замуж за Микаэля, полностью не убедившись в его способности обеспечить ей роскошную жизнь.

В середине лета Регина окончила учёбу и получила диплом, который она намеревалась положить на полку. Микаэль пока ещё не знал, что она не планировала строить успешную карьеру, но она очень надеялась на то, что он об этом догадывался.

Микаэль предложил Регине отпраздновать получение диплома на загородной даче. Она надеялась услышать предложение слетать в Испанию или на Мальдивы, поэтому не пришла в восторг от его идеи, но, учитывая, что ей безумно опостылело сидеть в четырёх стенах, Регина, пусть и без энтузиазма, согласилась поехать на загородную дачу.

Не ожидая ничего интересного от отдыха на природе, Регина даже не старалась делать вид, что всем довольна, а Микаэль, в свою очередь, старался делать вид, что ничего не замечает.

Он, конечно же, всё замечал и понимал, что терпение Регины заканчивается. Его заверения о том, что очень скоро её терпение получит вознаграждение, Регину уже не утешали. Поэтому Микаэль решил раскрыть ей свой небольшой секрет и доказать, что он сможет выполнить своё обещание обеспечить ей достойную жизнь. Получение диплома стало поводом для того, чтобы затащить Регину на дачу, где и хранилась тайна его семьи.

Пока Микаэль хозяйничал в доме, а затем во дворе, делая необходимые приготовления для шашлыка, Регина, удобно устроившись на садовых качелях, пригревшись на солнышке, предавалась приятным мечтам о сладкой жизни.

Вскоре ей пришлось вернуться в суровую действительность, в которой она не купалась в роскоши и не могла без отчёта перед мужем тратить деньги. Микаэль нежно погладил её по руке и ласково позвал:

– Региночка.

Регина открыла глаза и увидела Микаэля, сидящего возле её ног. Он улыбался и излучал столько радости, что Регина не смогла не улыбнуться ему в ответ:

– У меня всё готово. Давай немного поедим, а потом я тебе кое-что покажу.

– Опять пойдём смотреть закат? – вспомнила Регина, как год назад они вот так же ели шашлык, а потом гуляли вдоль реки и провожали уходящее солнце.

– Если хочешь, то обязательно сходим. Но я хочу показать тебе кое-что другое.

– Ты меня заинтриговал. Ты приготовил какой-то сюрприз?

– Может быть, – решил сохранить интригу Микаэль. – Но давай сначала перекусим.

– Хорошо, давай, – не стала сопротивляться Регина, усаживаясь за стол.

Приблизительно через час Микаэль, взглянув на часы, сказал Регине:

– Наступило время моего сюрприза.

Он встал, помог встать Регине и, взяв её за руку, повёл за дом. Микаэль остановился у задней стены и коснулся рукой определённых кирпичей, которые, откликнувшись на прикосновение, сначала засветились, потом на их гранях проявились странные непонятные знаки, обозначив дверной проём. Когда знаки потухли, Микаэль открыл появившуюся дверь, за которой Регина увидела небольшое тёмное помещение, похожее на кладовку. Микаэль смело сделал маленький шаг в темноту и в помещении сам собой зажегся свет. Регина осторожно последовала за ним. Как только они оба оказались внутри, в противоположной от входа стене, как по волшебству, открылась потайная ниша, и оттуда сам по себе выдвинулся кованый сундук. Микаэль открыл крышку. То, что находилось внутри, впечатлило Регину. Сундук был наполнен небольшими золотыми слитками.

– Что это? – не верила своим глазам Регина.

– Это мои сокровища.

– Но это же баснословное богатство. Тогда почему…, – Регина не смогла подобрать более точные слова для своего вопроса, потому что хотела одновременно спросить сразу обо всём.

Микаэль понял, что интересовало Регину. Она хотела знать, почему он не пользовался этим золотом.

– Это моё наследство, – объяснил Микаэль. – Мои родители умерли внезапно, они погибли в автокатастрофе. Поэтому они не смогли должным образом передать мне эти сокровища.

– Я не понимаю, что это означает?

– Это означает, что тайник открывается один раз в год в строго определённое время. Я могу взять всего один слиток на каждого члена семьи. Сейчас нас двое, поэтому я возьму два слитка.

Микаэль взял два слитка и положил их в заранее приготовленный пакет. Потом крышка сундука сама собой резко захлопнулась, а сундук с помощью какой-то невидимой силы сам вернулся в потайную нишу, которая тут же замаскировалась под стену.

– Нам надо отсюда уйти и как можно скорее.

Микаэль практически вытолкал изумлённую Регину из тайника. Стоило им выйти, как дверной проём в ту же секунду превратился в твёрдую кирпичную кладку.

Регина всё никак не могла поверить в то, что только что увидела: тайник, открывающийся с помощью непонятных знаков, двигающийся сундук и золото, много-много золота.

– Так почему ты не можешь пользоваться этим золотом? – наконец придя в себя и начиная здраво рассуждать, захотелось понять Регине.

– Потому что родители не успели передать их мне должным образом.

– Должным образом? Передача предусматривает какой-то особый ритуал?

– Да. Но придёт время, когда я смогу без ограничения пользоваться этими сокровищами. Надо лишь немного подождать.

– И сколько ждать?

– Я смогу полностью получить наследство, когда мне исполнится 35 лет.

Регине не составило большого труда посчитать в уме, что возможность пользоваться богатством без ограничения появится только через девять лет. Всю свою молодость, все самые лучшие годы своей жизни Регине придётся провести в ожидании беззаботного счастья, довольствуясь небольшими крохами один раз в год.

– Значит, твои подарки, наша свадьба, путешествие и всё остальное было оплачено этим золотом? – догадалась Регина.

– Да. Теперь ты веришь в то, что я смогу сделать тебя счастливой?

Регина постаралась изобразить на лице улыбку. Она умела улыбаться, не испытывая при этом никакой радости. И в данный момент Регине нечему было радоваться. Перспектива жить в ожидании девять долгих лет не вызывала в Регине абсолютно никакого восторга. Она уже сейчас знала, что ей будет жалко тратить девять лет жизни на то, чтобы терпеливо ждать. Но Микаэлю пока не следовало знать о её тайных мыслях. Очень неразумно было с её стороны разрушать ту не совсем благополучную, но, по крайней мере, спокойную жизнь с Микаэлем. Он всё-таки ничего для неё не жалел, и он только что разжился неплохой денежной суммой, а это значит, что в ближайшие месяцы она сможет компенсировать предыдущие скучные и однообразные дни. Именно поэтому в этот вечер Регина в очередной раз разрешила Микаэлю любить себя, чтобы на следующий день попросить у него маленькие подарочки.

Глава 8. Приятное знакомство

12

Вернувшись с дачи домой, Регина в первую очередь намекнула Микаэлю на то, что было бы неплохо куда-нибудь съездить.

Для Микаэля слова любимой жены не стали неожиданностью. Он знал, что, увидев золото, Регина начнёт просить подарки.

– И куда ты хочешь? – поинтересовался Микаэль, чтобы убедиться, угадал он со своим сюрпризом или нужно срочно менять направление.

– Туда, где море, солнце и песок.

И в этом Регина оказалась предсказуема, но было одно обстоятельство, которое в данный момент мешало удовлетворить её желание.

– У меня отпуск только через месяц, – признался Микаэль.

Регина нахмурилась, уже успев подумать о том, что Микаэль снова попросит её тратить деньги благоразумно. А он, в свою очередь, заметив надутые губки жены, поспешил её утешить:

– Надеюсь, тебе хватит этого времени, чтобы подготовиться к поездке на Гоа.

Глаза Регины тут же заблестели, и не в силах сдерживать эмоции она радостно бросилась Микаэлю на шею. Микаэль тоже испытал приятное удовлетворение из-за того, что сумел порадовать Регину. Он очень сильно любил её и очень сильно переживал из-за того, что в последнее время не имел возможности вызвать на её лице именно такую неподдельную счастливую улыбку, которая сейчас озарила её лицо.

Месяц для Регины тянулся бесконечно долго. Она жила приятным ожиданием предстоящей поездки и, наверное, из-за того, что ей нечем было заняться, дни до путешествия длились и длились.

Весь месяц Регина старательно играла роль заботливой жены, обожающей своего мужа, но не в знак благодарности за предстоящий отдых на Гоа, а для того, чтобы Микаэль сделал для неё ещё какой-нибудь подарок, например, в виде золотого браслетика. А ещё она хотела получить возможность неограниченно ежедневно баловать себя маленькими безделушками, не задумываясь над тем, сколько потратила за сегодня.

Микаэль дал ей всё. Он знал, что Регина – дорогая женщина, и чтобы сохранить её доброе расположение следует раскошелиться. К тому же он показал ей свои сокровища и, конечно же, у Регины загорелись глаза. Она очень долго сдерживала свой аппетит. И после всего увиденного её трудно будет удержать. Микаэль очень надеялся на то, что Регина утолит свой финансовый голод и насытится до такой степени, что он сможет удержать её возле себя до следующего крупного денежного поступления.

Ну а пока они летели на Гоа. Регина пребывала в таком восторге, что Микаэль получил от неё огромное количество тепла и нежности, а также она дала ему возможность любить её всю целиком без ограничения.

Отпуск на Гоа с белыми песчаными пляжами, кокосовыми пальмами, ясным небом и ярким солнцем очень располагал к тому, чтобы забыть обо всех неурядицах и просто наслаждаться жизнью. И они наслаждались так, как могла быть счастлива молодая влюблённая пара.

Микаэль очень рассчитывал на то, что трёхнедельный отдых зарядит Регину позитивом и укрепит в ней веру в то, что обязательно будет счастлива с ним. И пока они гуляли по Гоа, у Регины ярко блестели глаза и не сходила улыбка с лица. Но стоило им переступить порог родного дома, как внутренний огонёк, благодаря которому она сияла весь последний месяц, тут же потух.

Микаэль это заметил и оставшуюся сумму денег, вырученную от продажи золотых слитков, которую он хотел приберечь на всякий случай, он без сожаления потратил на ублажение Регины. Его безмерная любовь лишила его воли, заставляя выполнять каждый каприз Регины. Микаэлю казалось, что, давая жене всё, что она хочет, он получал взамен определённую власть над женой, которой она не могла не подчиниться.

Но на самом деле власть имела Регина над Микаэлем. Она знала о его безграничной любви и пользовалась этим. Давая Микаэлю возможность обнимать, целовать и любить себя, Регина за каждую свою улыбку и доброе расположение очень ненавязчиво намекала мужу на то, что он давно её не баловал. И Микаэль тут же старался сделать ей приятное.

Но однажды, услышав от Регины очередную маленькую просьбу, Микаэль нахмурился. Она тут же сделала соответствующий вывод: у Микаэля закончились деньги. А до следующего транша оставалось чуть больше шести месяцев. Наверное, не так долго, если бы у Регины не осталось множество неисполненных желаний. И на этот раз она не стала делать вид, что довольна от перспективы очередного ожидания.

– Это невыносимо! – выпалила она в гневном раздражении. – Я только обрела вкус к жизни, а ты опять спустил меня с небес на землю.

– Регина, пожалуйста, – старался успокоить её Микаэль. – Я стараюсь, но ты…

– Что? – очень хотелось ей услышать то, что он не решился сказать.

– Слишком ненасытная.

Регина была поражена таким его заявлением. Так вот, как он о ней думал!

– А, может, дело не во мне? – с заметным раздражением заметила Регина. – Может, проблема в том, что ты недостаточно стараешься для того, чтобы выполнить своё обещание?

Микаэля глубоко задели её слова, но он не хотел ссориться с Региной, поэтому стерпел её обидные слова. У него в запасе уже был заготовлен небольшой сюрприз для Регины, и он решил, что сейчас самый подходящий момент рассказать о нём для того, чтобы хоть немного сгладить конфликт.

– В субботу будет корпоратив в честь основания компании. Вечерние наряды обязательны. Я буду рад, если ты пойдёшь со мной.

Быстро соединив в голове две фразы: корпоратив и вечерние наряды, Регина пришла к выводу, что устраивается великосветский приём, на котором, возможно, будут присутствовать и звёзды шоу-бизнеса. От такой перспективы раздражение Регины, как по волшебству, сменилось радостным предвкушением хорошо провести субботний вечер.

– Но, похоже, у тебя нет настроения идти на этот вечер со мной, – предположил Микаэль, так и не услышав ответа от жены. – Придётся отказаться.

– Только попробуй, – шутливо пригрозила Регина. – Мне как раз не помешает немного развеяться. Но мне абсолютно нечего надеть.

Регина подошла к Микаэлю и тоном просящего ребёнка, желающего получить очередную игрушку, сказала:

– Ты же не позволишь, чтобы твоя любимая жена выглядела как простушка.

Микаэль усмехнулся, вполне ожидая подобной реакции от неё. Она ластилась к нему, как хитроумная кошечка, позволяющая себя погладить, чтобы получить желаемое. И он растаял.

– Я переведу на твою карту достаточную сумму денег.

Регина одарила мужа довольной улыбкой и крепко обняла его.

Микаэль понимал, что это временное перемирие, которое, скорее всего, продлится недолго. Но он и этому был рад. Жизнь с Региной научила его ценить каждый сладкий момент, стараясь не задумываться над туманным будущим.

13

Корпоратив проходил в модном дорогом ресторане. Из сотрудников компании присутствовал, в основном, управленческий персонал со вторыми половинками. В центре внимания, как обычно, находилось руководство высшего звена и их разряженные жёны. Изысканные наряды, дорогие украшения и стильные причёски из любой женщины делали красавицу. Но Регине не нужно было становиться красавицей. Привлекательной внешностью и точёной фигурой её наградила природа. Наряды и украшения всего лишь подчёркивали её привлекательность и заставляли приковывать к ней восхищённые взгляды мужчин и завистливые – женщин.

Так было и на корпоративе. Пусть Микаэль не относился по положению ни к директорам, ни к их заместителям, но благодаря ослепительной красоте его жены все сотрудники компании были устремлены на него и Регину.

Последним на мероприятии по случаю основания компании пришёл видный молодой мужчина. Регина сразу обратила на него внимание. Он привлёк её взгляд незаурядной внешностью, уверенной походкой и тем, как свободно он поздоровался с директорами, которые держались на вечере особняком.

Когда незнакомец появился в зале, Регина находилась одна. Микаэль куда-то отошёл под каким-то благовидным предлогом. Она толком не слышала, что он ей сказал, потому что ей было всё равно, куда он пошёл и зачем. Регина и без него прекрасно проводила время. И вдруг появился этот красавчик, уверенный в себе, с великолепной осанкой и пронзительным взглядом.

Рядом с Региной стояла милая молодая девушка, которая работала секретарём у финансового директора. Регина решила поинтересоваться у неё, кивнув в сторону только что приехавшего гостя:

– А это кто?

– Это Герман Эдегер. Он деловой партнёр фирмы.

– Он женат?

Секретарша немного удивилась такому вопросу от замужней женщины, но работа научила её не вмешиваться в личные дела других, поэтому ответила:

– Насколько я знаю, нет. – И чтобы уберечь Регину от опрометчивых поступков, на всякий случай по-дружески предупредила: – За ним ходит дурная слава. Он очень падок до женщин.

– Сердцеед, значит, – быстро сделала вывод Регина, пристально наблюдая за Германом.

Слова о том, что Герман относился к разряду ловеласов, ничуть её не смутили.. Было очевидно, что такой видный мужчина не мог хранить верность одной-единственной женщине, находясь в окружении прехорошеньких девушек, которые буквально вешались ему на шею. С одной стороны, гордость, конечно же, не позволит Регине стать очередным кратковременным увлечением для Германа. Но с другой стороны, она была настолько уверена в себе, что уже вообразила себя той роковой женщиной, от которой Герман обязательно должен был сойти с ума. И с этой минуты он стал её целью, и никто кроме Германа уже не интересовал Регину на этом вечере.

Регина стала искать возможность, как познакомиться с Германом. Как назло, красавчик Герман постоянно находился в окружении людей и ни на минуту не оставался один. Пришлось Регине проявить находчивость, чтобы, в конце концов, достичь своей цели.

Она взяла бокал шампанского, подошла к Герману со спины и сказала:

– Наконец-то я тебя нашла.

Герман обернулся, случайно задев локтем бокал Регины. Она специально подошла к Герману настолько близко, чтобы тот задел её бокал. По её задумке шампанское должно было оказаться на её платье, чтобы поставить красавчика в неловкое положение и заставить его извиняться. Но получилось так, что большая часть содержимого бокала вылилось на пол, лишь слегка обрызгав подол платья Регины. Но и этого оказалось достаточным для того, чтобы услышать от Германа:

– Извините. Я… – Он не договорил, увидев перед собой довольно привлекательную незнакомую особу. Бросив на Регину короткий оценивающий взгляд, Герман быстро пришёл в себя и закончил свою фразу, – такой неловкий.

– Это вы меня извините, – сказала в свою очередь Регина, уже заметив в его глазах заинтересованный огонёк. – Я приняла вас за другого.

– Это хорошо, что вы приняли меня за другого. Я что-то вас не припомню. Вы тоже работаете в этой компании?

– Что-то я сомневаюсь, что вы знаете всех сотрудников нашей компании.

– Вас я бы точно запомнил.

Регина поняла, что понравилась Герману. И чтобы он запомнил её ещё лучше, она одарила его ослепительной улыбкой, что, конечно же, нашло отклик в его сердце.

– Позвольте представиться, – сказал Герман, желая продолжить общение с очаровательной девушкой. – Я Герман.

– Регина.

– Может, потанцуем? – предложил он, услышав приятную лирическую мелодию.

– С радостью.

Регина поставила пустой бокал на поднос только что подошедшего официанта и без стеснения позволила Герману как можно ближе прижать к себе.

Плавно двигаясь в такт лирической мелодии, Герман и Регина смотрели друг другу в глаза, словно хотели загипнотизировать друг друга. Регина со своей стороны и вправду хотела приворожить Германа, чтобы оставить настолько неизгладимое впечатление, чтобы он перестал замечать кого-либо кроме неё. Наверное, у неё всё бы получилось, если бы неожиданно не появился Микаэль, о существовании которого Регина не время забыла, и который бесцеремонно прервал её волшебную сказку, созданную танцем с Германом.

Микаэль опасался оставлять Регину одну среди стервятников мужского пола, которые, не скрываясь, бросали на его жену похотливые взгляды, но ему пришлось оставить жену без присмотра, потому что финансовому директору внезапно захотелось обсудить с руководством финансового отдела один деловой вопрос. Вернувшись в зал, Микаэль, не увидев Регину на привычном месте, стал искать её среди гостей. Как же он разозлился, когда увидел Регину, обнимающуюся с тем, кого Микаэль хотел видеть в последнюю очередь. Разумеется, он поспешил разбить эту нескромную парочку, слишком близко прижимавшуюся друг к другу и совсем никого не замечавшую вокруг.

– Извините, но вынужден вас прервать, – с нотками недовольства сказал Микаэль.

– Микаэль? – неприятно удивился Герман, готовый поставить на место того, кто находился на более низкой ступени социальной лестницы.

– Добрый вечер, Герман… – Микаэль сделал паузу, определяясь: поздороваться официально или по-дружески. Чаша весов склонилась к тому, чтобы подчеркнуть значимость Германа, поэтому он добавил: – … Петрович. Вижу, с моей женой вы уже познакомились.

Слово «жена» вызвало у Германа лёгкое недоумение. Как такая шикарная женщина могла выйти замуж за того, кто просто не в состоянии поддерживать на должном уровне подобную красоту? Ответ на этот вопрос Герман решил узнать чуть позже. А пока он, быстро совладав со своими эмоциями, улыбнулся, сделав вид, что рад видеть старого знакомого.

– Ну, зачем же так официально, Микаэль, – по-дружески сказал Герман. – Мы же знаем друг друга с детства.

Теперь удивилась Регина, бросив недоумённый взгляд на мужа, которого, судя по нахмуренному выражению лица, абсолютно не радовала вся эта ситуация.

– Не знал, что ты женился, – продолжая улыбаться, заметил Герман и, конечно же, он не мог не отметить, – у тебя очень красивая жена.

Регина буквально расцвела от этих слов, уловив на себе похотливо-пожирающий взгляд Германа и совершенно не заметив, как сильно разозлился Микаэль.

– Регина! – резким и жёстким тоном заставил Микаэль собственную жену обратить на себя внимание. Он взял её за руку, чтобы напомнить ей о том, что она принадлежит ему. – Уже поздно. Пора домой.

Регине, несмотря на всё своё желание продолжить общение с Германом, пришлось подчиниться мужу.

Они одевались, когда Микаэля на пару минут отвёл в сторону его начальник. В этот момент рядом с Региной неожиданно появился Герман, который, делая вид, что тоже одевается, тихо спросил:

– Где я могу тебя увидеть?

– В среду в кафе «Лира» в час дня, – также тихо ответила Регина, не глядя на Германа, чтобы Микаэль, который наблюдал за ними со стороны, ничего не заподозрил.

Микаэль не заподозрил, он всё понял. Он знал, каким хищником был Герман. И по его нескромному взгляду, которым он пожирал Регину, было понятно, что Герман вышел на охоту. Это очень злило Микаэля, потому что беспринципного Германа ничто и никто не сможет остановить. И хуже всего было то, что сама Регина очень хотела стать жертвой ненасытного богатого баловня судьбы.

Всю обратную дорогу домой Регина кипела от возмущения. Они ехали в такси. И если бы не присутствие таксиста, который однозначно стал бы ненужным свидетелем чужой семейной ссоры, то Регина, скорее всего, выразило бы всё свое негодование Микаэлю по поводу неучтивого поведения по отношению к Герману. Она абсолютно не понимала, от чего её муж так разозлился. Ну, потанцевала она с другим мужчиной. Зачем устраивать сцену? И уж тем более не было причин забывать о манерах достойного поведения в присутствии руководства и деловых партнёров.

Сам Микаэль уже не злился. Его раздражение сменилось мрачным предчувствием того, что его отношения с Региной после сегодняшнего вечера станут другими. Уже сейчас он чувствовал холодность между ними. Его чувства к ней остались прежними. Он любил Регину и готов был простить ей всё. А вот она, кажется, больше не станет притворяться в том, что их брак полностью её устраивает. Теперь в её глазах прочно засел образ успешного себялюбивого Германа. И Микаэль думал над тем, как вести себя в нынешней ситуации. По большому счёту, не следовало скрывать свои чувства и по возвращении домой необходимо было выяснить отношения, чтобы не оставалось никаких сомнений относительно дальнейших планов их обоих. Но с другой стороны, Микаэль не хотел давать возможность Регине воспользоваться случаем, чтобы обвинить его в том, что он не способен удовлетворить все её желания и без сожаления хлопнуть дверью. Несмотря ни на что, он хотел, чтобы она осталась с ним. Поэтому, переступив порог дома, Микаэль решил не возвращаться к теме корпоратива и по возможности забыть о неприятной беседе с Германом.

Но у Регины было совсем иное мнение. Она очень хотела получить ответы.

– Ты что там устроил? – возмущённо спросила Регина.

Микаэль решил не поддаваться на очевидную провокацию жены, желающей устроить скандал, поэтому тихо и спокойно сказал:

– Я люблю тебя. И я ревную. Я хорошо знаю Германа. Я видел, как горели его глаза, когда он смотрел на тебя. Он вышел на охоту.

– И что? – продолжала возмущаться Регина, искренне не понимая, зачем было выставлять себя в невыгодном свете перед начальством.

– А то, что я не хочу, чтобы ты польстилась на его богатство и яркую внешность и пополнила коллекцию наивных дурочек, которые прошли через его постель. При всей своей привлекательности Герман не способен дать то, что могу дать я.

Регина зло усмехнулась. Её усмешка задела Микаэля, но и на этот раз он проигнорировал явное пренебрежение Регины и продолжил спокойно говорить:

– Я умею любить. Поверь, любовь – это самый большой дар, гораздо дороже денег. Ты для меня единственная, особенная. А для него ты одна из многих. Я готов забыть о сегодняшнем инциденте и дать тебе время решить, что для тебя важнее: моя любовь или бессердечный эгоист.

Регина не знала, что ему сказать. Его слова не оставили её равнодушной. Ухмылка давно исчезла с её лица. Гнев и возмущение тоже исчезли, сменившись сомнением.

Микаэль не ждал от неё ответа прямо сейчас. Он решил оставить её одну и вышел из комнаты. Регина проводила его растерянным взглядом и на миг испугалась, что он уйдёт навсегда. И в данный момент она не была к этому готова ни морально, ни финансово. Она выждала десять минут, потом нашла Микаэля. Он был в спальне, лежал в кровати. Когда появилась Регина, он демонстративно повернулся к ней спиной. Регина легла рядом с ним и обняла его со спины.

– Микаэль, – тихо и ласково сказала она, – прошу тебя, не злись на меня. Я была не права.

Микаэль повернулся к Регине, чтобы увидеть её глаза и убедиться, что хотя бы в этот момент она говорит искренно. Регина улыбнулась ему, уверенная в том, что он не устоит перед её улыбкой и сменит свой гнев на милость. Микаэль не особо обольщался на то, что Регина выкинет Германа из головы, но он был согласен хотя бы на временное перемирие.

Глава 9. Хищник и его жертва

14

Когда Регина появилась в кафе, Герман уже сидел за столиком и пил кофе. Она сразу увидела его и тут же без каких-либо церемоний подсела к нему как к старому знакомому.

– Привет, – улыбнувшись, первым поздоровался Герман.

– Привет, – улыбнувшись в ответ, ответила Регина.

– Заказать тебе что-нибудь?

– Капучино, пожалуйста.

Герман привлёк внимание официанта и попросил принести капучино.

– Зачем ты хотел меня видеть? – спросила Регина, делая вид, что абсолютно не понимает, чем вызван его интерес к её персоне.

– А разве непонятно? Ты мне понравилась.

– А тебя не смущает, что я замужем?

Регина специально напомнила о своём замужестве, чтобы убедиться, что Герман не считает её обручальное кольцо на пальце досадным препятствием. На что он ответил:

– Похоже, тебя саму это тоже не смущает. Так что, предлагаю вести себя так, как будто ни ты, ни я не обременены никакими отношениями.

– Насколько я знаю, ты в данный момент ни с кем не встречаешься.

– Ты уже и справки обо мне навела? Это наводит на определённые мысли.

– Что бы ты там себе не вообразил, просто развлечься со мной не получится, – предостерегла Регина Германа, догадываясь, какие мысли могли скрываться за его игривым самоуверенным тоном.

Её предупреждение вызвало усмешку на его лице.

– И почему же?

– Потому что я знаю себе цену, – с достоинством ответила она.

Самоуверенность Регины и невероятная красота не могли оставить Германа равнодушным. Ему страстно захотелось завоевать эту чаровницу и попробовать её на вкус.

– Буду рад, если ты оставишь мне свой номер телефона. – Герман решил, что можно уже не соблюдать некоторые условности пока ещё непродолжительного знакомства и пришло время переходить к делу.

Регина ждала от него подобной просьбы и вытащила из сумочки маленький листок бумаги с уже записанным на нём номером, протянув его Герману. Потом она демонстративно посмотрела на часы, делая вид, что ей пора идти. Он заметил этот жест и спросил:

– Торопишься куда-то?

– Мне пора, – не стала вдаваться в подробности Регина, потому что на самом деле никуда не торопилась. А свою занятость она показывало исключительно для того, чтобы у Германа создалось впечатление того, что она ограничена во времени и не станет для него лёгкой добычей.

– Ты на машине? Могу подвезти, – любезно предложил Герман, надеясь начать раскрывать её маленькие тайны, чтобы увеличить свои шансы скорейшего сближения.

– Нет, я не на машине и подвозить меня не надо, – уверенно отказалась Регина, прекрасно понимая, что с Германом лучше пока держать дистанцию, чтобы стать ещё желаннее.

– Боишься, что я быстро узнаю все твои секреты? – догадался Герман, хорошо зная все женские уловки.

– Как раз наоборот. Бояться надо тебе. А сможешь ли ты узнать все мои секреты? До встречи, – загадочным тоном произнесла Регина, вставая из-за стола.

– До встречи, – уверенным тоном ответил Герман, уже строя планы на следующее свидание.

15

Встречаться с замужней женщиной Герману не очень нравилось. Регина могла выбираться на свидание только днём и только в будни. Герману довольно быстро надоели встречи украдкой и с постоянной оглядкой на то, не увидит ли их кто из знакомых.

Он не понимал, почему Регина так боялась того, что Микаэль узнает о том, что она тайком встречается с другим мужчиной. Он точно знал, что Регина не любила своего мужа. Так что её так держало рядом с Микаэлем?

Микаэль во многом ему уступал. И особенно он уступал в финансовом плане. У Микаэля просто не могло быть достаточной суммы денег, чтобы содержать свою жену, потому что Регина была дорогой женщиной, очень дорогой женщиной. Герман без труда мог бы дать ей всё, если она захочет. Но Регина почему-то боялась в полную силу выражать свои желания. И особенно она осторожничала сближаться. Встречаясь с Германом, Регина не позволяла ему вольностей, кроме возможности целовать её. Она пресекала все его попытки затащить её в постель.

Герман не знал себе равных в обольщении женщин, и любая другая уже давно не устояла бы и сдалась бы, уступив его натиску. Однако Регина стойко держала оборону, дразня его маленькими женскими уловками, которые уже довели Германа до исступления. Иметь возможность быть близко к этой сладкой красавице и не иметь возможности насладиться её телом. И когда его терпение было доведено до предела, у Германа появилось ощущение, что Регина играет с ним, чтобы убедить его в своей недоступности и в том, что она представляет собой особо ценный приз, заполучить который может не каждый. Что ж, если она и в самом деле играла с ним, то её игра порядком ему надоела. Герман решил, что пришла пора заканчивать с играми.

В очередную дневную встречу, которая проходила в лесопарковой зоне на окраине города, Герман сказал:

– Я уезжаю через три дня.

– Надолго?

– Не знаю. Пока не решил.

– И от чего зависит твоё решение?

– Не от чего, а от кого, – поправил её Герман, пристальным взглядом показывая, что именно она сможет своим решением изменить его планы.

Регина поняла его намёк, но не вполне поняла, чего именно он хотел от неё.

– Чего ты хочешь, Герман? – прямо спросила Регина.

– Я хочу ясности в наших отношениях. Мы встречаемся уже целый месяц, а я всё никак не могу понять, кто я для тебя. Ты манишь меня, но при этом не подпускаешь к себе. Сначала я думал, что проблема в Микаэле. Он твой муж и ты не решаешься предать его. Но теперь мне кажется, что ты просто играешь со мной. Я не восемнадцатилетний юнец. Не надо меня дразнить, думая, что это поможет подогревать мой интерес к тебе.

– Что-то мне подсказывает, что твой интерес ко мне пропадёт даже в том случае, если я позволю тебе затащить меня в постель, – поделилась своими мыслями Регина. – Ты – хищник, а я – твоя жертва. Ты хочешь утолить свой голод, а я хочу, как можно дольше, иметь возможность видеть тебя, потому что как только ты получишь то, чего хочешь, ты отправишься на поиски новой жертвы. Меня тянет к тебе.

– Я не воспринимаю тебя как девочку на одну ночь, – признался Герман.

– Да неужели? – усомнилась Регина. – А вот твои подарки и постоянные намёки на то, чтобы снять номер в гостинице говорят об обратном.

– Тебя оскорбляют мои подарки?

– Нет. Меня оскорбляет твоё желание провести со мной время в отеле, даже если это будет пятизвёздочный отель и номер «люкс». Как будто из нас двоих связан узами брака ты, а не я. Не хочу я стать одной из многих.

Герман не знал, что ответить. Он убедился в том, что Регина действительно играла с ним, но не потому, что набивала себе цену, а потому, что хотела, чтобы он распахнул для неё двери в свой мир. Герман ещё никогда не пускал женщину в свой дом, потому что был уверен, что очередная его пассия разрушит его уютное холостяцкое убежище.

Герман продолжал молчать, и Регина решила, что им больше не о чем говорить.

– Ты на машине? – спросила она. – Отвезёшь меня домой?

– Раньше ты не разрешала мне подвозить тебя, – немного удивился Герман её просьбе.

– Микаэля нет в городе. Он уехал в командировку на пару дней.

– Так значит, можно не скрываться, – сделал вывод Герман, и в его глазах блеснул задорный огонёк. – Хорошо, поехали.

Регина заметила, как засияли глаза Германа. Она догадывалась, о чём он мог подумать. Он наверняка вообразил себе, что сегодня наконец-то получит то, о чём думал с первого дня их знакомства. А вот Регина не была уверена, что сможет переступить запретную черту, даже несмотря на то, что Герман заявил ей, что только от её решения зависит: уедет он или останется. Она понимала, что ему пресытились её игры и что их отношения зашли в тупик. Наступил момент, когда ей следовало принять решение. Но у Регины не было уверенности, что, бросившись в омут с головой с Германом, она получит всё то, о чём мечтала с детства. Несмотря на все свои старания, ей так и не удалось до безумия влюбить себя Германа, в то время как Микаэль обожал её и изо всех сил старался сделать её счастливой. И голос разума подсказывал Регине не совершать опрометчивых поступков, но сердце и неуёмные желания толкали на риск, который мог и не оправдаться. Именно об этом она думала, сидя в машине Германа, который решил воспользоваться ситуацией и вёз свою спутницу не домой, как, возможно, она думала.

Глава 10. Регина сдалась

16

Герман вполне отчётливо представлял, как проведёт оставшийся вечер с Региной, разумеется, надеясь на то, что по завершении свидания она просто не осмелится сбежать от него, позволив лишь поцеловать её на прощание. Но о своих планах он решил пока ей не говорить. Пусть это станет для неё сюрпризом.

Регина же в свою очередь, заметив, что Герман везёт её не домой, а куда-то в другое место, обрадовалась в душе. Ей очень не хотелось возвращаться в пустую квартиру и, не зная, чем заняться, сидеть в одиночестве перед телевизором.

Герман остановил машину возле магазина женской одежды.

– Зачем мы сюда приехали? – спросила Регина, выходя из машины следом за Германом.

– Тебе надо переодеться.

– У меня дома полно нарядов. Совсем необязательно тратиться.

– Ну уж нет. Ты не наденешь наряды, купленные им. По крайней мере, не сегодня. Раз на сегодняшний вечер ты абсолютно свободна, значит можно делать всё, что угодно, не оглядываясь.

– Хорошо, как скажешь. По какому случаю наряд?

– Мы пойдём с тобой в театр, а потом в ресторан.

– Ясно.

Регина и Герман вошли в магазин, где к ним тут же подошла улыбчивая девушка и поприветствовала гостей:

– Добрый день!

– Добрый день! – ответил Герман. – Подберите, пожалуйста, этой очаровательной леди красивое платье для похода в театр.

– Хорошо, – ответила девушка, уводя Регину за собой, чтобы показать ей подходящие наряды.

А пока Регина выбирала платье, Герман устроился на удобном диване. К нему подошла другая милая девушка и любезно предложила чашечку кофе. На что Герман ответил, что было бы неплохо.

Регина обладала хорошим вкусом. Она довольно быстро выбрала достойное платье, но ей хотелось, чтобы и Герман высказал своё мнение. Поэтому она выбрала ещё два платья для сравнения и примерила каждое по очереди.

Первое платье, как и ожидала Регина, Герману не понравилось. Он отрицательно покачал головой. Второе платье больше подходило для похода в театр, и оно хорошо село на Регину. Но Герману показалось, что это платье не полностью подчёркивало её исключительную красоту, поэтому он показал рукой, что это платье неплохое, но хотелось бы что-нибудь другое. Надевая третье платье, Регина рассчитывала на то, что в глазах Германа засияет восхищение. Так оно и вышло. Герман заметно просветлел, и Регина поняла, что не ошиблась в выборе наряда.

После магазина Герман отвёз Регину к стилисту, где ей сделали причёску и неброский макияж. Потом они поехали в театр и из ложи посмотрели добрую лирическую комедию, поднявшую настроение всем зрителям и наполнившую сердца желанием любить без оглядки и вопреки всем обстоятельствам.

Регина выходила из театра с лёгким настроением. Ей понравился спектакль и нравился мужчина, находящийся рядом с ней в этот момент. Она держала его за руку, чувствовала его тепло и симпатию. Она почти была готова сделать последний шаг к сближению, но мешало одно маленькое сомнение, которое неустанно твердило о том, что Герман, получив своё, исчезнет из её жизни. И Регина очень этого боялась. Она не боялась предавать чувства Микаэля. Ей было абсолютно наплевать на него. Она не дорожила его отношением к себе. Регину всегда интересовали только деньги. Герман в этом плане был гораздо лучшей кандидатурой. Но он был слишком свободолюбивым, и менять возможность вкушать любовь всё новых красавиц на то, чтобы связать себя брачными обязательствами, Герман был не готов. Именно потому, что Регина не могла получить всё, она не хотела довольствоваться теми крохами, которыми мог потчевать красавчик Герман в статусе любовника.

Переступая порог ресторана, Регина не ожидала, что её и Германа проведут на второй этаж в отдельный зал, украшенный цветами. Посреди зала стоял стол с горящими свечами и с двумя приборами. Регина не удивилась романтической обстановке, но удивилась тому, когда Герман успел всё организовать. Ресторан был очень популярным. Чтобы попасть сюда, нужно было заказать столик минимум за две недели. Герман не мог знать, что сегодня всё так сложится, что они смогут провести вечер вместе. У него было всего несколько часов для того, чтобы сотворить такое чудо и произвести должное впечатление на интересующую его женщину. Оказывается, он был не только богат, но и влиятелен, раз для него открывались любые двери по щелчку пальцев.

Когда официант принёс еду, Герман спросил:

– Какую музыку предпочитаешь? Классическую, джазовую, современную.

– Мне нравится, как звучит рояль. А какая музыка – не имеет значение.

Стоило Регине это сказать, как в зале тут же раздались переливы клавиш рояля.

– Здесь что, музыканты за стеной?

– Угадала.

– Ты хорошо подготовился. Когда ты успел? – всё же захотелось узнать Регине.

– Когда есть деньги и нужные знакомства, можно мир перевернуть. Давай потанцуем.

Регина с радостью приняла его приглашение. Герман очень близко прижал её к себе, не позволяя никаких вольностей. Они просто танцевали и получали удовольствие от лёгкой музыки, которая сблизила их и на мгновение заставила поверить в то, что любовь возможна между ними.

Приятно проведя время в ресторане и сытно поужинав, Герман и Регина сели в его машину. Она думала, что он повезёт её домой, но услышала от него другое предложение:

– Ты всё ещё хочешь, чтобы я отвёз тебя домой?

– Я хочу, чтобы этот вечер не заканчивался.

– Что ж, тогда давай прокатимся. Посмотрим, куда приведёт нас дорога.

17

Проехав почти через весь город, Герман выехал на шоссе. Вскоре он съехал с оживлённой трассы, и через пять километров они оказались в коттеджном посёлке. Герман остановил машину возле высокого глухого металлического забора, за которым скрывался внушительных размеров двухэтажный дом.

– Чей это дом? – спросила Регина, впечатлённая увиденным особняком.

– Мой. Вернее, моих родителей. В общем, семейное гнездо.

– Хочешь познакомить меня с родителями?

– Познакомил бы, но они сейчас путешествуют по западной Европе.

Они вошли внутрь. Внутреннее убранство дома также сильно восхитило Регину, как и его внешний облик. Дизайнерский ремонт, гармонично сочетающийся с дорогой мебелью, не мог оставить Регину равнодушной. Она ведь любила вещи, от которых так и веяло богатством. Мраморный пол, просторные комнаты, панорамные окна.

– Зачем мы сюда приехали? – поинтересовалась Регина, по достоинству оценив роскошь семейного дома Германа.

– Ты сказала, что хочешь, чтобы этот вечер не заканчивался.

– Всё ещё рассчитываешь, что я сдамся на твою милость?

– Всего лишь надеюсь. Надеюсь на то, что ты перестанешь бояться и позволишь себе расслабиться.

Регина прохаживалась по гостиной, стараясь не смотреть на хозяина дома. В какой-то момент она остановилась у окна, делая вид, что рассматривает сад. Герман подошёл к ней, встал позади и убрал волосы, чтобы оголить её шею и поцеловать. Его поцелуй волной прокатился по телу Регины, вызывая с трудом сдерживаемое возбуждение. Герман продолжал её целовать, и с каждым новым нежным прикосновением Регина всё больше теряла контроль.

– Герман, пожалуйста, остановись, – с трудом выговорила она.

– Почему? – не хотел останавливаться Герман.

– Потому что ты правильно сказал, – отстранилась она от Германа, – я боюсь. Меня влечёт к тебе не только физически, но и эмоционально. Ты бы знал, с каким нетерпением я жду каждую нашу встречу. Я нарочно держу тебя на коротком поводке. Я хочу, чтобы у тебя не пропадал интерес ко мне, и не хочу, чтобы ты исчез из моей жизни. Похоже, я в тебя влюбилась. Какая насмешка!

– Почему же насмешка? Скажу тебе честно, у меня есть принцип: не связываться с замужними женщинами. Как-то не очень хочется сталкиваться лицом к лицу с обманутыми мужьями. Но ты заставила меня поступиться этим принципом. Я никогда не приводил своих девушек в дом родителей. Это моё тайное место, где я зализываю раны, обретаю покой и набираюсь сил. И я привёл тебя сюда для того, чтобы показать, что ты для меня не одна из многих.

Герман снова подошёл к Регине и, посмотрев ей прямо в глаза, сказал:

– Тебя волнует будущее, а я предпочитаю стараться насладиться тем, что дано в настоящем. Это первый наш с тобой вечер, который мы проводим вместе без оглядки на Микаэля. Так почему бы нам не отбросить все сомнения и не пойти на поводу у желания.

Последние три слова Герман практически прошептал Регине на ушко. Его близость вновь вызвала у неё желание отдать себя этому мужчине всю целиком без остатка. И Регина послушно пошла за ним на второй этаж.

Герман привёл её в свою спальню. Она была готова к тому, что Герман буквально набросится на неё, но он действовал медленно, нежно, осторожно. Стоя в двух шагах от кровати Герман ласково целовал лицо Регины, нарочно обходя её губы, оставляя сладкое на потом. Находясь в предвкушении сладостных моментов, Регина позволила Герману неспешно расстегнуть молнию и также неторопливо снять с себя платье. Все его действия были направлены на то, чтобы разжечь в Регине неимоверный огонь страсти. Она ни о чём и ни о ком не должна была думать, следуя лишь за чувствами и теми приятными ощущениями, которые уже наполняли всё её тело. Герман снял с себя пиджак, подвёл Регину к постели и заставил её лечь. Он склонился над ней и стал целовать, начиная с губ и спускаясь ниже. Регина уже вся горела от страсти, но Герман не торопился удовлетворять ни её, ни своё желание соединиться воедино и получить удовольствие от физической близости. Он стал расстёгивать рубашку. Регина, терпение которой было на исходе, решила помочь ему с маленькими пуговицами. Её руки дошли до ремня. Она расстегнула и ремень, но пойти дальше Герман ей не позволил. У него было правило: в постели, как и в танце, вести должен был мужчина. И он вёл её, заставляя делать то, что нравилось ему, не забывая при этом доставлять удовольствие и ей.