Тени Фустата
Книга 1. Тени Фустата
Глава 1. Возомнивший себя богом
Каир, Египет. Май 1922 года.
Воздух Каира был густым коктейлем запахов. Сладковатый дым кальянов, резкая жареная бамия, вездесущий верблюжий навоз, пыль веков – и сквозь эту вязкую смесь отчаянно пыталась пробиться лёгкая нотка жасмина. Майское солнце, уже набравшее силу, но ещё не достигшее испепеляющей летней ярости, золотило минареты Аль-Азхара и купола коптских церквей. В воздухе висело предчувствие грядущей жары. Горячий утренний ветер, наполненный песком пустыни, устремлялся в город, заставляя жителей кутаться в полы одежды. Где-то вдалеке, над широкой лентой Нила, звучал протяжный, чуть хриплый гудок парохода – голос наступающей современности, настойчиво пробивающейся в древнюю землю фараонов.
Анри Гарде, высокий мужчина сорока четырёх лет с резкими чертами лица, отмеченными усталостью и складками у глаз, стоял на небольшом балкончике своей квартиры в Гарден-Сити. В руках он держал тонкую фарфоровую чашку с остатками крепкого, почти чёрного кофе. Его взгляд, острый и привыкший подмечать мельчайшие детали, медленно скользил по хаотичному морю крыш старого города. Он был одет в просторную белую рубашку с расстёгнутым воротом и льняные брюки – его утренний неформальный наряд перед выходом в город. Рядом, прислонённая к перилам балкона, стояла его изящная трость с набалдашником из тёмного, почти чёрного камня, вырезанного в форме священного скарабея.
