Новый Год с драконом

Глава 1 – Перемещение и взгляд

Зимний вечер накануне Нового года в маленьком уральском городе наполнялся духом праздника. Стремительно сгущающиеся сумерки разгонял свет фонарных столбов. Повсюду встречались яркие гирлянды, создавая праздничное настроение. А снег вокруг искрился так, будто его обсыпали блёстками.

Нужный автобус Арина пропустила. Точнее это он её пропустил – взял и приехал раньше расписания. И она, кто пришла на остановку вовремя, наблюдала как он уезжает.

– Вот негодяй! – воскликнула она. И это вызвало улыбку у пожилой женщины неподалёку.

Поэтому Арине пришлось идти к дедушке Ване пешком.

В голубой парке, обмотанная розовым шарфом в три оборота и в шапке с помпоном такого же цвета Арина, пересекая лесок, шла по протоптанной тропинке среди глубокого снега. Она проваливалась то вправо, то влево, и крепко сжимала пластиковый контейнер зелёного цвета. Внутри которого при каждом шаге и наклоне шуршала мишура и постукивали друг об друга ёлочные игрушки.

На тропинке было довольно темно. Фонарный столб светил только в её начале, возле крайнего подъезда пятиэтажного дома. Рядом никого не было. Только где-то впереди слышался скрип снега быстрых шагов. Многие уже начали праздновать и из окон доносились: музыка, голоса, смех, радостные крики детей, споры и лай собаки. А вдалеке взорвалась петарда.

Арина любовалась особенно богатым на гирлянды балконом, как вдруг – подул ветер, снег сорвался с хвойных веток, и лампа фонарного столба лопнула. Арина вздрогнула, замерла. А когда она поняла, что это был всего лишь фонарь, то выдохнула.

Покачав головой и усмехнувшись, Арина было пошла дальше. Как вдруг она услышала тонкое мелодичное завывание ветерка с шуршащим снежинками звуком. Арина посмотрела по сторонам, но в темноте кроме стволов сосен и сугробов, на которые ложился снег, упавший с веток, ничего не увидела.

А к ней то извиваясь как игривая змейка, то прыгая по сугробам, подкрался голубой вихрь со снежинками. Он подлетел к ней со спины, подхватил и закружил. Она взвизгнула и, прижимая к себе, крепко сжала контейнер. Вихрь, окутывая в объятия, резко поднялся вверх, а она успела только зажмуриться. И они исчезли, растаяв в воздухе.

❆

В желудке Арины на секунду возникло неприятное сжимающее чувство, в голове странная лёгкость, будто мозг вынули на эту секунду. Она почувствовала, как замерла в воздухе и потом упала в глубокий сугроб на спину – ноги к верху, контейнер выпал и, перелетев голову, упал в снег, а чёрная сумка кросс-боди оказалась под поясницей. И Арина услышала, как что-то разбилось.

– О нет! – сдавленно выдохнула она. У неё были три стеклянные игрушки любимой бабушки Нади, те, что она оставила себе на память.

Арина как неповоротливый пингвин садилась в сугробе. Снег нагло забирался под парку, под подол платья. А волосы немного выбрались наружу и уже покрылись инеем.

Арина-то думала, что упала где-то сбоку тропинки. Но когда она села, то замерла и разинула рот.

Тропинка, сосны, дом – исчезли. Перед Ариной простиралось бледно искрящееся полотно снега, высились пышные снежные ели, а вдали виднелись горы. И точно небо стало другим. Таким чёрно-синим, чистым, с миллионом ярких звёзд. Впереди стоял небольшой двухэтажный дом из плотной кладки крупных камней. Из большого и малых окон тёплый свет падал на крыльцо и снег. Из трубы поднимался и рассеивался дым, и в нос Арины, пробираясь через мороз, заползал запах горящих поленьев.

Ничего не понимая, Арина выдохнула в слои шарфа и кое-как поднялась, а снег с неё осыпа́лся. Она огляделась и поняла, что оказалась в заснеженной долине в горах, и кроме дома и елей здесь ничего не было.

– Что за чертовщина? – удивилась Арина. – Как я…? Где я…? Что…?

Хлопнула дверь – Арина вздрогнула и тут же развернулась к дому. Раздались мерные шаги по сугробам. Арина замерла, сердце заколотилось быстрее – она увидела высокий силуэт с очертаниями крупных крыльев.

Распахнув глаза, Арина испуганно ахнула. Она попятилась, не заметила, как наступила на что-то овальное, и оно треснуло, лопнуло.

– М-монстр! – тихо воскликнула Арина.

Она развернулась и побежала со всех ног, но из-за глубоких сугробов бежала не очень-то быстро. Её бросило в жар от бега с препятствием, от страха. Впереди был словно спуск и она, услышав приближающиеся шаги за спиной, ускорилась изо всех сил.

– Стой! – крикнул обеспокоенный мужской голос.

Но Арина не остановилась, а сделала рывок, думая, что сможет скатиться со склона. Да хоть кувырком, думала она, всяко будет быстрее. Но там был не склон, а обрыв!

С ахом Арина упала, но успела ухватиться за край с выпирающими тупыми камнями и повисла. Снег с края осыпался и рассеивался, ложась на сугробы внизу. Высота была метров семь, и не было понятно насколько глубокими они были, прятались ли в них камни.

Арина думала подтянуться и попытаться забраться, как увидела, что у края вырос её преследователь.

Высокий, стройный и сильный мужчина с волнистыми чёрными волосами, которые опускались чуть ниже плеч. Он выглядел лет на тридцать-тридцать пять. Овальный тип мужественного красивого лица с выразительными чертами, с чётко очерченными скулами и подбородком, но и в то же время в каждой линии присутствовала притягательная мягкость, аристократичность. Глубокие и проницательные глаза с густыми ресницами. Чёрные, чётко очерченные брови. Прямой нос с маленькой горбинкой. Губы были тонкие, но выразительные. Уши были заострённые, но не вытянутые. А глаза были зелёные – насыщенные, яркие, с вертикальными щелями вместо человеческих зрачков.

Не считая необычных глаз и ушей, он выглядел как человек. А на спине у него были кожаные зелёные крылья – красивые, сильные.

Удивительный незнакомец, когда встретился с карими глазами Арины замер, замерла и она. Его веки чуть приоткрылись, он тихо выдохнул маленькое облачко пара. Она, забыв об опасности и боли в руках, прерывисто вдохнула, и что-то сильно вздрогнуло в груди – как внутренний мягкий удар, и она утонула в удивительной зелени его глаз.

Затем мужчина опомнился и присел, протягивая руку к Арине в намерении схватить её. Но она, увидев движение, испуганно ахнула, случайно разжала хватку и с криком полетела вниз спиной. Следом за ней, оттолкнувшись от края, прыгнул мужчина, будто ныряя в воду. Он нагнал её в воздухе, схватил и тут же расправил крылья.

Плавные взмахи крыльев, сильные руки, и Арина дрожащая, растерянная прижималась к нему, цепляясь за тёмно-зелёную тунику на груди.

Мужчина приземлился на крыльце дома, выложенного тёмными досками, вперил взгляд в дверь на секунду – и она открылась.

Внутри Арину тут же окутало тепло, запах горящей древесины и готовящейся еды с ароматными приправами. Они оказались в небольшой прихожей с полкой для обуви у стены, с крючками для одежды над ними, с одним стулом и тумбой.

Мужчина поставил Арину на ноги и посмотрел на растерянное, испуганное лицо.

– Ударилась где-нибудь? – спросил он.

Она, то и дело, смотря на его крылья, помотала головой. В ней дрожал страх, она была сжала, растеряна и не знала, что и думать.

– Раздевайся, – мягко сказал он.

Она, словно не в силах сказать ему нет, кивнула. Дрожащими руками она сняла розовые, как и шапка, влажные варежки, пыталась снять длинный шарф и расстегнуть парку, но никак не могла ухватиться за холодную собачку молнии, а одна варежка упала на пол.

Тогда мужчина шагнул к ней – снял шарф и, забросив его себе на плечо, расстегнул парку, затем помог её снять, забрал варежку и поднял вторую. Уверенные, спокойные движения, заботливые даже почему-то успокаивали Арину. И хоть он стоял прямо перед ней, но в её голове застрял момент, когда их глаза только встретились.

Мужчина встряхнул парку от снега и, пока вешал на единственный пустой крючок, который будто ждал гостью, Арина кое-как сняла сапоги с налипшим и стремительно тающим снегом.

Она была в светло-розовом платье – простое, но нежное; из плотной мягкой ткани; приталенное, с длинными рукавами, с прямым свободный подолом длиной до середины голени. Поверх был надет бежевый свитер с круглой горловиной. И виднелись серые тёплые колготки.

Когда Арина выпрямилась, мужчина дружелюбно улыбнулся – словно пытался сказать, что ей не стоит его бояться. И он жестом пригласил пройти в комнату.

Они оказались в небольшой уютной гостиной, которая была оформлена в тёплых тонах. Пол был выстелен паркетом коричневых досок, а стены – брёвнами, что добавляло комнате шарма лесного домика. Старомодный камин из кладки крупных камней как у внешних стен дома выпирал слева, и в нём потрескивали дрова. Мебель была выполнена из тёмного, но тёплого тона дерева. Диван и кресло с мягкой обивкой в кремовом тоне стояли справа у стены, а перед ним стоял низкий столик на бежевом ковре. С потолка свисала люстра-канделябр, которая имитировала свечи. В углу, за креслом выглядывал торшер. И во всю стену было большое окно со светло-бежевыми шторами по бокам.

Не было никакой техники. Мебель была в хорошем, почти идеальном состоянии, но будто из прошлого века, но и с примесью современности.

Арина не поняла, как здесь может быть электричество, ведь дом явно находится в глуши, а она не видела никаких столбов и проводов. Но и задавать какие-то вопросы её спасителю она была ещё не готова.

– Садись, – сказал хозяин дома и указал на диван.

Арина ещё сжатая, удивлённая просеменила и села. Мужчина взял плед с кресла и укутал гостью в него мягко-настойчивыми движениями, словно если она воспротивится он этого не приемлет. Но Арина не сопротивлялась, и всё смотрела на его зелёные крылья, которые теперь были сложены, но иногда немного шевелились от его движений.

– Я тебе чаю заварю, чтобы согрелась, – сказал мужчина.

Он прошёл через дверную раму между стеной и лестницей, ведущей на второй этаж, и которая смотрела на гостиную боком. За рамой в полутемноте виднелся круглый стол, а за ним открытая дверь, за которой скрылся мужчина.

Ариной посмотрела на камин перед ней и потрескивающие поленья; посмотрела вправо через большое окно с прекрасным видом на снежную долину с елями и горами вдали. Она пыталась осознать, что вообще происходит. И задавалась вопросами: Где я? Как я здесь оказалась? Кто он?

А перед её взором то и дело возникали удивительные зелёные глаза. То, как он их чуть приоткрыв, смотрел на неё, как тихо выдохнул; и как она смотрела на него, и то странное ощущение в груди.

Хозяин дома вернулся с кружкой чая.

– Спасибо, – принимая её, сказала Арина.

Плед скатился с её плеч к локтям. И когда их руки соприкоснулись, то своими холодными пальцами она почувствовала его очень тёплые. И ей вдруг так захотелось, чтобы он взял её за руку. Она удивилась такому неожиданному желанию, и тут же вытряхнула это из себя.

Мужчина улыбнулся – так приятно, красиво; и сел сбоку от неё на кресло. Он смотрел внимательным изучающим взглядом на свою неожиданную гостью. И изучение это было особенное, словно он старался рассмотреть каждый миллиметр её лица, каждую ресничку и волосок, отпечатывая её образ в голове.

Она выглядела точно на свой возраст – двадцать четыре года. Светлая персиковая кожа с тёплыми веснушками, которые придавали лицу особое очарование. Лицо овальной формы с высокими аккуратными скулами, с выразительными, но плавными чертами, с прямым носом и полными губами среднего размера. Большие миндалевидные глаза, обрамлённые длинными ресницами. Брови слегка изогнутые, подчёркивающие выразительность взгляда. Каштановые тёплого тона волосы ниспадали на плечи и спину, кончиками касаясь пледа.

Арина почувствовал себя странно и неловко от такого пристального наблюдения. Она опустила взгляд, отпила чаю и почувствовала привкус мёда, затем что-то терпкое и поняла, что это имбирь. Чай согревал, успокаивал, несмотря на непонятную ситуацию и пристальный взгляд необычного мужчины. А его кожаные крылья раскрывшись находились по бокам кресла, словно отдыхали.

Арина робко подняла на него взгляд и не знала, что сказать, что думать.

– Как твоё имя? – спросил он. Ох, и как же Арине нравился его голос. Ничей голос так никогда не нравился.

– Арина, – ответила она и отпила ещё чаю.

– Красивое, – улыбнулся он. И в её груди тихо ёкнуло теплотой.

– А т-твоё?

– Фи́ллиас, – представился он. – Или просто: Филл. Как же ты здесь оказалась?

– Я и сама не знаю! – сокрушилась она. А потом, едва успевая подумать, что говорит, она затараторила: – Я просто шла у себя в городе к дедушке Ване в гости. Новый год собирались вместе встречать. А тут раз лампочка в фонаре хлопнула и темнее стало на тропке, по которой я шла. Потом я услышала, как ветерок странно дует, так необычно, мелодично даже… Через секунду меня что-то подхватило и закружило так что пришлось зажмуриться. И пото оп – и я упала в сугроб. Сажусь и вижу, что оказалась здесь.

Филлиас слушал гостью с приподнятым уголком губ в лёгкой полуулыбке. А потом сказал:

– Вот как. Ясно. Должно быть это был дух.

– Дух? – не поняла Арина и сделала несколько глотков чая. – Это как призраки? Так я, вроде вреда никому не делала…

Филлиас тихо посмялся.

– Нет-нет, – сказал он. – Духи это существа, часто даже невидимые глазу, как ветерок или вихрь, например. – Он нахмурился: – Но они редко показываются на глаза. К людям так почти вообще никогда не лезут, а держатся подальше. – Но потом он резко переменился: – Ещё чаю?

Он встал и забрал у Арины кружку, в которой оставалось на донышке. И, казалось, он даже не спрашивал, а настаивал.

Он ушёл на кухню, и Арина осталась ещё более растерянная. Духи? Зачем какому-то там духу её сюда переносить? И кто такой этот Филлиас? И что происходит у неё в груди?

Она всё не могла прийти в себя и полностью успокоиться. Но Филлиаса она уже не боялась, будто теперь это было просто невозможно.

Глава 2 – Дракон-волшебник

Пока Арина ждала возвращение Филлиаса, она размышляла обо всём произошедшем: о нём и кто он такой, о духе, о перемещении, о магии. От всего этого голова кругом шла. Но вдруг она вспомнила о зелёном контейнере с ёлочными игрушками, который уронила.

А вспомнив звук разбитого стекла, Арина с ахом резко вскочила, сбросила с себя плед и побежала к двери. Если бы она не споткнулась о свой сапог, то так без обуви бы и выскочила. Наскоро обувшись, она выбежала наружу и, утопая в сугробах то по колено, то ещё выше, пробиралась к месту своего появления.

Холод проникал через одежду и пронизывал до костей, обжигал кожу, руки леденели, а волосы покрывались инеем. В полумраке светлой ночи Арина уже видела зелёный цвет на снегу и не сводила с контейнера взгляда, словно он убежит или его вдруг унесёт ветром.

Когда Арина добралась до места, то замерла. Контейнер был раскрыт, несколько ёлочных игрушек лежало на снегу и выглянуло два хвоста мишуры. Одна стеклянная игрушка в виде снеговика разбилась о камень, который выпирал из сугроба. Чудо то, что и Арина на него не упала. Ещё одна стеклянная игрушка – ярко-розовая шишка – была разбита на множество осколков. И Арина вспомнила что, отступая от «монстра» на что-то наступила. А третья стеклянная игрушка в виде белочки была треснута.

Это были именно те три игрушки, которые принадлежали бабушке Наде, и которые Арина сохранила на память. Пластмассовые красивые шары остались невредимы, разве что один обзавёлся царапиной.

С лицом, что потеряла нечто крайне любимое, Арина опустилась на колени в снег. Дрожа от холода, она пыталась собрать осколки в кучку, которая проседала в снегу. И она не услышала ни как резко открылась дверь дома, ни взмахов крыльев. Только когда Филлиас приземлился сбоку от неё и поднялся ворох снежинок от складываемых крыльев, Арина заметила его и подняла лицо.

Филлиас был удивлён, недоволен. Но, увидев Арину сжавшуюся, с красными щеками, дрожащую, и то, что пальцы уже едва шевелятся, тут же переменился в лице. В нём проступила яркая обеспокоенность.

Он быстро снял с себя накидку, изнутри утеплённую мехом и с капюшоном, которую, выходя наружу, накинул на себя не думая. Будто в тот момент рука сама к ней отчего-то потянулась. И накидка из-за полёта переместилась на правое плечо.

Шагнув к Арине, Филлиас накинул на неё накидку, укутывая и надевая капюшон, в котором она утонула.

– Ты что тут делаешь? – с укором, но беспокойством спросил Филлиас. А Арина не понимала отчего он так сильно переживает за неё, они же только встретились. – Ведь очень холодно.

Арина поправила капюшон, убрав его с глаз и посмотрела с жалобным видом на игрушки.

– Разбились…, – сказала она.

Филлиас только сейчас заметил причину её поступка и большого расстройства, и смягчился.

– Не переживай, – сказал он и выпрямился. – Я всё починю.

Арина, не понимая, подняла на него взгляд и увидела, как он взмахнул рукой – плавное движение, но с заточённой уверенностью и силой мышц в нём. Контейнер и все игрушки взмыли вверх, а Арина раскрыла рот от изумления и, не моргая, наблюдала за происходящим.

В воздух поднялись разбитые игрушки – каждый осколок, даже самый маленький, невидимый глазу, который утонул в снегу. Снег с игрушек и осколков осыпался, вылетал из контейнера. Целые игрушки и мишура складывались обратно, а разбитые подсвечивались бледным светом, соединялись и восстанавливались, так же восстановилась трещина у стеклянной игрушки в виде белочки, и даже царапина на одном из пластмассовых шаров.

Когда игрушки были восстановлены, то и они вернулись в контейнер – он закрылся и подплыл в протянутые руки Филлиаса. Дракон перевёл взгляд на изумлённое и восхищённое лицо Арины, и тихо выдохнул облегчение – он опасался, что это может её напугать. Но это точно её не напугало.

– Ты волшебник! – воскликнула она с искрящимся восторгом в глазах.

Филлиас посмеялся – мелодично, приятно. И судя по улыбке и глазам её реакция его всё больше и больше радовала, а теперь ещё и веселила.

– Не совсем, – сказал он. Он взял контейнер под руку и протянул освободившуюся Арине. – Идём, пока ты совсем не околела.

Она посмотрела на его ладонь, и каким-то образом просто знала, что она очень тёплая даже в такой холод. Помедлив, Арина робко вложила свою ледяную небольшую кисть в его. И да его рука была очень тёплой, мгновенно согревающей.

Филлиас помог подняться Арине. Она даже отчего-то немного расстроилась, что он так скоро опустил руку. И затем она тут же удивилась этой мысли, этой эмоции.

Арина шла рядом с Филлиасом и постоянно на него поглядывала, отмечая какой он красивый. И только сейчас она заметила, в какой он был одежде. Стиль словно был навеян средневековьем. Тёмные обтягивающие брюки из плотной ткани, сапоги до колен с отгибом, каких сейчас не изготавливают, повседневная тёмно-зелёная туника и кожаный ремень на талии. У крыльев в тунике были разрезы – края прошиты и ткань плотно прилегала, не показывая кожу спины и обнимая основание крыльев.

Тёплая накидка в которой была Арина тоже не была современной; никто накидок то уже и не носил, насколько она знала. А в этой накидке словно ходили в замке зимой.

– А кто ты такой? – спросила Арина прямо.

– Ещё не поняла? – Он посмотрел на неё и демонстративно пошевелил крыльями. – Дракон.

– Дракон? – удивилась Арина. – Так я думала драконы это большие рептилии в сказках да фэнтези.

Филлиас улыбнулся уголком губ, но промолчал.

Поднимаясь по трём деревянным ступеням крыльца, Арина хихикнула. А Филлиас посмотрел на неё с удивлением и интересом.

– Дракон-волшебник, – снова хихикнув сказала Арина. Филлиас усмехнулся, немного умилился ею.

Они вернулись в дом и разулись.

– Иди к камину, – принимая накидку от Арины, сказал Филлиас. – Там тебя чай ждёт.

Арина медлила, смотрела на него.

– То есть дракон? – уточнила она.

– Да, – кивнул он. – Одно из названий. Это, думаю, привычное для тебя. А так раньше чаще было – дра́ко. Это латынь.

– Звучит похоже, – заметила Арина.

Филлиас кивнул.

– А ещё до этого было иное слово. Но тебе, – он улыбнулся, мягко, очаровательно даже, – этого пока знать не положено. А теперь иди отогревайся, вопросы подождут.

Арина послушно последовала к камину, а пока шла думала о «пока» в его предложении.

Почему «пока»? – задалась она вопросом. И это заставляло её душу тихо дрожать как-то по-особенному, с толикой предвкушения и радости.

❆

Арина, снова укутавшись в плед, на этот раз сама, пила чай перед камином. Филлиас поставил контейнер с ёлочными игрушками возле дивана, словно поближе к ней. Сам сел на то же кресло и постоянно поглядывал на гостью, и не мог себя от этого удержать.

Арина перевела на него взгляд.

– Что теперь? – спросила она. – Где мы вообще? Мы… на Земле?

Филлиас посмеялся.

– Не переживай, мы на Земле.

– В России? – уточнила Арина.

Дракон задумался.

– Думаю да, – ответил он. – Я давно не покидал этого места, может границы и изменились за это время, но мне кажется именно здесь нет. Да и разве это важно?

– Наверное, нет. Не то чтобы здесь был кто-то кто арестует меня если я границу вдруг пересекла.

Филлиас громко, звонко посмеялся. А Арина с интересом, слегка улыбаясь наблюдала за ним. Ей нравилось, что она у него вызвала такой искренний смех, у неё прям теплее на душе из-за этого становилось.

– Не переживай, – отсмеявшись, сказал он. – Здесь этого точно не случится. И я тебя в обиду ни за что не дам.

От этих слов у Арины аж всколыхнулось теплом, которое приятно разлилось в груди. Но через секунду она перестала улыбаться.

– А я никогда не вернусь обратно? – спросила она.

Филлиас стал серьёзным, взгляд каким-то странным, отдалённым. И ответил он не сразу.

– Не переживай, – сказал он. – Я разберусь с тем, что случилось. Даже если нет, то всё равно найду способ как тебя вернуть. Хорошо?

Это обрадовало Арину, успокоило.

– Хорошо, – сказала она. – Но, я так понимаю, это случится не сегодня.

– Нет. Тот дух видимо, как тебя перенёс сразу же исчез. А я даже не знаю, где твой дом. Но, как я и сказал, я найду способ вернуть тебя. – Когда он говорил про вернуть, в глазах мелькало что-то странное.

Арина опустила взгляд на контейнер с ёлочными игрушками.

– Что? – спросил дракон. – Сегодня было что-то важное?

Она подняла на него удивлённый взгляд:

– Так Новый год же. Ты не празднуешь?

– Праздную, – кивнул Филлиас. – Тихо, спокойно, и один. Вон ужин в духовке готовится уже. Ты собиралась отметить как-то особенно? С кем-то особенным? – Он вдруг незаметно для гостьи, да и себя самого, отчего-то чуть напрягся, словно опасался услышать ответ на один из заданных вопросов.

– Нет, ничего особенного, – ответила Арина. – Собиралась праздновать с моими дедушкой, дядей и тётей. – Она скривила лицо, а потом усмехнулась. – В каком-то смысле, тот дух меня даже спас получается.

– Почему же? – удивился и заинтересовался Филлиас.

– Ну, мой дедушка Ваня тот ещё персонаж, к нему я была не рада идти совсем. Тётя Наташа мне особо никогда не нравилась. А дядю Вову, её мужа, я едва знаю, и видела-то его всего раз двадцать за всю жизнь. Я думаю, они решили праздновать с дедушкой из жалости, так как он теперь один остался. И вот перспектива того, что я снова буду слушать ворчание дедушки Вани, его порой резкие, а порой обидные комментарии и замечания, настроение моё ничуть не улучшали. Вот и говорю, что дух меня в каком-то смысле спас.

– Зачем тогда отмечать с ними? – удивился Филлиас. – Особенно с твоим дедушкой?

Арина вскинула плечами.

– Лучше, чем одной? – предположила она. – В принципе мне больше праздновать было и не с кем. Друзей у меня как таковых нет, и никогда не удавалось их заводить. Две мои лучшие подруги после окончания одиннадцатого класса, а точнее после выпускного уехали в другой город для обучения. И вот спустя шесть лет я так и не нашла новых подруг, а с теми я отдалилась друг от друга довольно быстро. Тогда мне казалось, что они начали намеренно избегать звонков и сообщений, а я не хотела навязываться. Тогда это вызвало непонимание, сильную обиду на них и очень расстраивало. Но я давно их простила, да и уже не думала о них если честно. Видимо тогда у них началась новая жизнь, а я осталась в их прошлом. Вот и я решила их оставить в своём прошлом.

Арина внутри себя удивилась тому, что вдруг так разговорилась. Но она увидела то, что Филлиас слушает её с интересом, хватая каждое слово – это удивило, но так приятно и по-особому. Её никогда так не слушали, как он сейчас.

– Судя по тому, что ты сказала о дедушке и тёте с дядей не лучше было бы одной праздновать? – с лёгкой, как бы осторожной улыбкой спросил Филлиас.

– Наверное… Но может я согласилась с ними праздновать, потому что в этой квартире я выросла и жила с бабушкой Надей большую часть своей жизни? – Она понурила голову, плечи осунулись.

Арина снова вспомнила о её бабушке Наде. В апрельский тёплый день этого уходящего года, когда уже сошёл весь снег, прошли скромные похороны. Вчера Арина навестила её могилу, и поэтому сегодня новогоднее настроение у неё было так себе, плюс ещё ждал безрадостный праздник с родственниками.

Ну вот, теперь на душе Арины скверно стало. Смириться с утратой любимой бабушки, то она смирилась, приняла, сама бабушка к этому её подготовила. Но вот отпустить бабушку насовсем ещё видимо получалось не очень, но она знала, что уже была близка к этому.

– Сожалею о твоей утрате, – сказал Филлиас искренне.

Арина в удивлении подняла взгляд – он взял и понял из-за чего она так опечалилась?

– Спасибо, – сказала она тихо. Затем она вздохнула, глотком допила чай и поставила кружку на столик перед ней. – Я никогда не справляла новый год вне той квартиры, никогда без бабушки Нади… Мы всегда вместе украшали ёлку игрушками, – она глянула на контейнер. – Вот, наверное, поэтому и пошла. Хотя бы в той квартире, хотя бы украсить ёлку. Что-то привычное. У меня есть три её игрушки, которые она любила. И которые, – Арина улыбнулась, – ты спас недавно.

Филлиас улыбнулся – он был рад, что починил что-то дорогое для неё, что помог.

Арина вздохнула.

– У меня в этом году даже и ёлки-то не было, – сказала она. – А вот у дедушки Вани была, вроде тётя Наташа принесла ему. Хотя может и сам купил, по привычке, ведь бабушка ему поручала эту задачу каждый год.

– А как же твои родители? – поинтересовался Филлиас. Он выглядел так, что чтобы она не говорила он всё находил интересным и важным. – Ты про них не упомянула.

– А так родителей у меня нет. Точнее, мама, едва мне исполнился год, оставила и уехала в другой город. Я не знаю в какой. Наверное, куда подальше. Отец был пожарным и на одном из вызовов произошёл несчастный случай… К сожалению, он не выжил. Мне тогда был только три года, так что его я не помню совсем. Но бабушка рассказывала, что он помогал финансово, приходил в гости постоянно и нянчился со мной или с коляской гулял. Мне от него не только отчество Алексеевна досталось, но и фамилия – Морозова. У бабушки с дедушкой другая – Дубровы. Ах, да после того, как мама сбежала, мои бабушка и дедушка взяли к себе, так как папа не мог обо мне заботиться из-за работы, ведь оставлять было не с кем.

Арина вздохнула, она давно так ни с кем много не говорила – всё рассказывает о себе и рассказывает. Она посмотрела на Филлиаса и по-прежнему видела в нём сильный интерес, как он ловил каждое её слово. Это удивляло, но было очень приятно. И она решила продолжить, так как, судя по всему, он этого и ждал.

– Бабушку я очень любила. Она была такая добрая, светлая, строгая правда немного, но справедливая. Да и бабушка во мне души не чаяла. Дедушка Ваня же меня явно не любил и был не рад, что я появилась в их доме и нарушила привычный покой. И я не понимаю, что бабушка Надя в нём нашла. Я сомневаюсь, что он вдруг стал таким ворчуном с годами. Хотя кто его знает.

– Да уж, – хмуро сказал Филлиас.

– Если бабушка Надя была в доме, то мне было всегда легко и радостно, я могла быть собой, ну почти. Ну да дедушка поворчит на меня немного, пару замечаний сделает и советы непрошеные даст, но при бабушке он особо не донимал и не бранил меня. Как можно понять оставаться с ним дома одна я просто ненавидела, ведь тогда мне вздохнуть нормально было невозможно. Видимо в понимании дедушки Вани ребёнок должен сидеть тихо-тихо в уголочке и лишний раз не вставать, да вообще не двигаться и делать всё что скажет взрослый, при этом ничего не спрашивая. Поэтому если было можно, то я в такие моменты уходила гулять. Ох, – встрепенулась Арина, – что-то я всё болтаю и болтаю…

Филлиас улыбнулся.

– Я вовсе не против, – сказал он.

– Просто с тобой так легко говорить, – вдруг сказала она от чистого сердца, а потом осознала и немного смутилась, отвела взгляд. А Филлиас улыбнулся шире.

Повисла тишина на пару минут. Грустная Арина смотрела в пол. Филлиас нахмурившись смотрел на неё – ему не нравилось, что она стала такой грустной-грустной. И судя по лицу он, быстро что-то обдумав, принял решение.

– Отметь тогда новый год здесь, – сказал он. – Со мной. – Арина в удивлении подняла на него взгляд. – Если хочешь конечно, если нет, то…

– Хочу! – мгновенно взбодрившись, тут же кивнула Арина. – Ты – куда лучше компания для праздника чем они. Гораздо, гора-аздо лучше!

Это заставило Филлиаса улыбнуться широкой улыбкой.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда решено – празднуем праздник вместе.

– Да, – кивнув, подтвердила Арина.

– Тогда я принесу тебе ёлку, и ты сможешь её украсить. Ужин в духовке ещё где-то минут двадцать будет готовится. Но если моя еда тебе не по вкусу, то у меня много продуктов и сможешь сама что-то приготовить. А я тебе помогу, если захочешь.

Чем больше он говорил, тем больше воодушевлялась Арина. И тем больше её грело то, что он для неё и ёлку принесёт и с готовкой если что поможет.

– Прекрасный план! – сказала она с чувством.

Филлиас поднялся.

– Тогда иди на кухню и осмотрись. А я за ёлкой. – Он пошёл через гостиную. – Сначала только подставку найду, была она у меня где-то. – И он пошёл на второй этаж.

Арина не могла поверить, что будет праздновать новый год здесь – в неизвестной долине в горах, в этом уютном доме, с удивительным драконом. Она ещё с мыслью существования таких мужчин то не успела толком свыкнуться.

Встав, Арина осмотрелась и быстро решила куда поставить ёлку.

Филлиас вернулся с металлической подставкой и оценивающе осмотрел диаметр.

– Поставим ёлку тут! – объявила Арина и указала пальцем на пустое место в углу у окна, между ним и камином.

Филлиас явно был не против что принятие решение этого вопроса она взяла на себя – улыбнулся и кивнул.

– Как скажешь, – сказал он. – Скоро вернусь.

Он натянул сапоги, максимально сложил крылья переводя их немного вперёд, словно приобнимая себя; надел тёплую накидку и набросил на голову капюшон. И в отличие от Арины он в нём не утонул. Он взял из кладовки в коридоре пилу и ушёл наружу.

Арина осталась одна в его доме и из-за этого почувствовала себя немного странно. Но никакого дискомфорта она не испытывала. Дом ею чувствовался уютным, приветливым, словно он был рад, что она здесь.

Глава 3 – Подготовка к Новому Году

Переступив порог, Арина оказалась в небольшой уютной кухне. Бежевый цвет и коричневое дерево. Бело-бежевый холодильник и плита выглядели отлично, но были старомодными, как и раковина. В центре комнаты располагался круглый деревянный стол, окружённый стульями с мягкой обивкой. Небольшое окно с прозрачной тюлью, но без штор было справа. На стене, у двери висела большая картина с пиком снежной горы, а в углу приютился цветочный горшок на трёхногой подставке с пышным папоротником.

На кухонной тумбе в плетёной корзинке были различные фрукты: бананы, апельсины, груши, виноград. Мандарины же были в отельной круглой корзинке – Арина не удержалась и взяла один.

И пока она его чистила и ела, то заглянула в холодильник. В нём она нашла кастрюльку с овощным салатом, овощную нарезку с нарезанными кубиками сыра сбоку, мини-бутерброды на чёрном ржаном хлебе с листьями салата, овощами и сыром.

– Хм-м, – протянула Арина. – Нет ни оливье, ни сельди под шубой? Даже винегретика нет? Не порядок.

На отсутствие колбас и мясных нарезок она не жаловалась, сама это особо не любила, так если где-то в блюде и то немного

– Хочу оливье, – решила Арина. Она всегда его с бабушкой на новый год готовила. Были и другие салаты и блюда, но оливье точно было всегда.

Вооружившись прихваткой, Арина заглянула в духовку – там запекался картофель с рыбой. И от аромата у неё потекли слюнки. Убедившись, что всё хорошо, Арина вернулась к своему решению.

Она быстро нашла нужные ингредиенты в холодильнике, зелёный горошек нашла в верхнем кухонном шкафчике, а картофель в ящике сбоку, который прятался под полотенцем. Овощи она помыла от грязи, и думала найти овощечистку, как услышала, что хлопнула входная дверь.

Ахнув с восторгом, Арина всё бросила и поспешила в гостиную.

Филлиас румяный от холода вставлял в подставку пышную ёлку, которая была выше него.

– Какая красавица! – приблизившись, сказала Арина. И Филлиас улыбнулся.

– Рад, что тебе нравится.

Уже в подставке он поместил ёлку туда, куда ранее указывала Арина. И зелёная красавица вписалась идеально, словно это пустое место только её и ждало.

– Теперь украшать? – спросил Филлиас и развернулся к гостье.

– Ну… я оливье собралась готовить. Надо поставить вариться овощи и яйца.

– Хорошо, идём.

Они вернулись на кухню. Он проверил духовку, затем увидел ингредиенты, которые для оливье приготовила Арина.

– Смотрю ты всё нашла, – сказал он. – Ты же не против помощи?

– Конечно нет, – сказала Арина. – Чем быстрее управимся с салатом, тем быстрее будем украшать. – Она задумалась. – Мы же успеем всё сделать?

– Я не допущу того, чтобы мы не успели, – сказал Филлиас. – И раз нужно быстрее, то…

Он поднял руку в плавном жесте с вялым взмахом – ящик одной из тумб открылся, овощечистка вылетела и устремилась с воспарившим над раковиной овощам и принялась их активно чистить. Тем временем дверца холодильника открылась, оттуда вылетели яйца и устремились к раковине, в которой уже набиралась вода в кастрюлю.

Арина наблюдала за происходящим с восторгом. Филлиас иногда делая ленивые взмахи-приказы кистью приподнятой руки, или только пальцами, постоянно поглядывал на Арину – словно убеждался, что то, что он делает её не пугает, что она не против.

Тем временем кастрюля устроилась на конфорку, зажёгся огонь и помытые яйца погрузились в воду, которую посолила чайная ложка из вазочки. Вторая кастрюля с водой спешила на соседнюю конфорку, а за ней тянулись очищенные и помытые овощи.

Когда всё что нужно было поставить варить было в кастрюлях, на тумбу прилетела доска из бука, нож и симпатичная бежевая кастрюля для будущего салата. Рядом устроилась банка с солёными огурцами без опознавательных этикеток, стеклянная банка горошка тоже без этикетки и пучок помытого зелёного лука.

– Идём, – сказал Филлиас, когда всё улеглось на места. – Пока варится, ёлку украсим.

– Хорошо, – охотно сказала Арина, следуя за ним, а сама ещё пару раз обернулась, чтобы снова подивиться магии, которая сейчас уже утихла. – А ты всегда магию используешь для готовки? – поинтересовалась она, поравнявшись с Филлиасом.

– Нет, – ответил он. – Так иногда. Я предпочитаю делать сам, руками.

– Я хочу сама нарезать, – уверенно сказала Арина. – Если время позволит.

Он улыбнулся, словно одобряя, и сказал:

– Думаю, успеем.

❆

Филлиас принёс что-то что выглядело как небольшой синий чемоданчик, но присмотревшись Арина поняла, что это проигрыватель. Он поставил его на столик перед диваном, поместил виниловую пластинку и включил. Заиграла рождественская песня на английском языке: Brenda Lee – Rockin' Around The Christmas Tree.

– Я смотрю ты уже начала, – сказал Филлиас, когда посмотрел на Арину.

Она уже открыла свой контейнер и повесила несколько игрушек на ёлку.

– Да, – сказала Арина. – Думаю, украшений как раз хватит.

– Я могу присоединиться? – спросил Филлиас.

Арина удивилась, что он это спрашивает.

– Конечно, – ответила она. – Вдвоём быстрее управимся.

Гостиная наполнилась песней, в камине потрескивали поленья и в воздухе начало витать ощущение праздника. Арина и Филлиас украшали ёлку с разных сторон. Арина иногда пританцовывала, а Филлиас шёпотом подпевал. Они постоянно поглядывали друг на друга, улыбались отчего-то, особенно Арина, а встречались иногда только у контейнера с украшениями.

Вскоре заиграла следующая праздничная песня: Bobby Helms – Jingle Bell Rock. А после неё играла: Wham! – Last Christmas. И затем – другие хиты.

Арина украшала низ и середину, Филлиас верх и середину; вместе обматывали ёлку мишурой. Он уходил на кухню, чтобы выключить духовку, отлучался один раз в уборную и ещё раз, когда с чердака принёс свои украшения в коробке. Арина отлучалась два раз на кухню, чтобы проверить готовность овощей, и в первый раз сняла с огня яйца, слила воду и поставила их под холодную.

Затем Филлиас отлучился на кухню, чтобы снять с огня овощи, а Арина в уборную – чай дал о себе знать. Это была небольшая комната на первом этаже с унитазом, и раковиной, встроенной в тумбу, а над ней красовалось небольшое зеркало в металлической раме.

Арина немного удивилась. Унитаз выглядел как новый, но был старинным – бочок находился наверху, сидушка была из дерева, а чтобы смыть нужно было потянуть за цепочку с деревянной маленькой ручкой на её конце. Да и раковина с зеркалом соответствовали стилю. Но Арине точно нравился такой стиль.

Она только сейчас заметила, как у хозяина в доме везде было так чисто, аккуратно, не было нагромождения и ничего лишнего. Такая уютная строгость и простота. Ей это нравилось так как она у себя дома тоже всегда поддерживала порядок.

Когда с украшением ёлки было покончено осталась только красивая золотистая верхушка.

– Хочешь ты надеть? – спросил Филлиас.

– Да, – ответила Арина. – Но как? У тебя где-то стремянка есть?

– Лучше, – улыбаясь ответил он.

Филлиас вручил верхушку Арине, подошёл к ней сзади и, присев, взял за талию и лего усадил себе на плечо. Она взмыла с удивлённым ахом, а сердце подскочило и заплясало в груди. Она цеплялась за его голову.

– Не бойся, – посмеиваясь, сказал он. – Я тебя держу.

– Х-хорошо, – выдохнула Арина и несколько успокоилась. Она просто не ожидала такого. И быть на нём, когда он прикасается, держит так крепко, было как-то волнительно.

Он приблизился к ёлке и Арина надела верхушку.

– Всё, – сказала она.

Он спустил её на пол. Посмотрел на верхушку, затем на Арину, которая в смущении улыбалась и отвела взгляд. И это вызвало у него улыбку тоже – радостную, тёплую.

После они принялись за коробку с украшениями, которую принёс он. Венок они повесили над камином, немного украсили и каминную полку. Затем развесили гирлянды: ёлка, каминная полка, торшер, полки на стенах. И только когда Арина поправляла гирлянду на каминной полке она заметила, что нет вилки.

– Подожди, – сказала она. – А как гирлянды работают? Как в розетку воткнуть? – Она осмотрелась. – У тебя и розеток то нет…

– Мне они и не нужны, – улыбаясь ответил Филлиас. – Смотри.

Он взмахнул рукой – и все гирлянды засияли тёплым светом, а в гостиной тут же стало волшебнее, ещё уютнее. Арина ахнула с восторгом. О магии то она и не подумала.

❆

Арина и Филлиас пришли на кухню и принялись вместе резать салат, для чего понадобилось достать вторую доску и нож. Они посматривали друг на друга, улыбались, Арина рассказывала забавные истории из детства, в том числе о бабушке Наде, и пару раз вызвала звонкий смех дракона, который по-особенному грел её душу.

Филлиас накладывал в большую миску овощной салат, который теперь он заправил оливковым маслом. Арина заправляла майонезом оливье и тщательно перемешивала. Затем они вместе накрывали на стол.

Арина чувствовала себя сейчас просто прекрасно – так легко, радостно, тепло у неё было на душе. Она никогда так себя хорошо не чувствовала. И с Филлиасом было так легко говорить, казалось, она могла рассказать ему о чём угодно, сказать что угодно. И он слушал её всегда с искренним интересом, улыбался, смеялся.

Арина, расставляя закуски на плоских тарелках не заметила, что наблюдает за Филлиасом. Он принёс свечи и зажигал их, расставлял на столе, на подоконнике, предварительно отодвинув тюль в сторону до предела.

Все его движения были всегда такие спокойные, плавные, уверенные. Она снова оценила его физическую форму, высокий рост, чёрные красивые волосы по которым ей хотелось провести руками, по чертам лица, которые она и до этого находила очень привлекательными, а теперь крайне привлекательными – словно он был её идеалом. Но она даже никогда не думала о том, каким её идеал должен быть.

Арина вдруг опомнилась – удивилась собственным мыслям и встряхнула головой.

– Ну что? – спросил Филлиас, когда всё было готово. – Давай праздновать? До двенадцати час остался.

– Давай! – с радостью кивнула Арина.

Глава 4 – Новый Год и желания

Огоньки свеч мирно покачивались, за окном застыл снежный ночной пейзаж с елями и горами вдали, запахи вкусной еды заполонили кухню, а из гостиной в проёме виднелась ёлка и тёплые пятнышки гирлянд. Всё это создавало особую праздничную и мягкую атмосферу.

Арина и Филлиас сначала поели оливье, затем он подогрел горячее в духовке и подал на стол.

– Вкусно, – жуя, похвалила Арина.

Филлиас тихо посмеялся, умилившись ею.

– Рад, что тебе нравится, – сказал он.

– А ты уже придумал желание? – проглотив картофель, спросила Арина.

– Желание? – не совсем понял Филлиас.

– Ну новогоднее желание, пока бьют куранты. Хотя у тебя телевизора нет… Ну, тогда… когда часы отобьют первые двенадцать секунд! Часы то у тебя ведь есть?

– Есть, – с улыбкой ответил Филлиас.

– А желание-то придумал? – И Арине было действительно интересно.

– Я как-то не думал об этом, – честно признался Филлиас. – Я обычно ничего не загадываю.

– Так у тебя ещё есть время.

– А ты значит выбрала желание? – отпив воды, спросил Филлиас.

– Ну, у меня было несколько…, – ответила Арина. Она посмотрела в окно: – Надо подумать и выбрать. – Она вернула на него взгляд и сказала: – Ты тоже подумай.

– Хорошо, – с улыбкой сказал Филлиас. – Зачем же упускать шанс на исполнение желания.

– Именно, – сказала Арина и отправила в рот кусок вкусной рыбы.

Филлиас, смотря через дверной проём на ёлку, на бок камина, задумался, забыв на пару минут о еде. Потом он вернул взгляд на Арину – она уже почти доела горячее и сейчас отпила чаю, смотрела на стол и о чём-то задумалась. Взгляд дракона стал тёплым, с шаткой надеждой, но и с примесью грусти.

– Придумал, – сказал он.

– Уже? – удивилась Арина и перевела на него взгляд. – Быстро ты.

– Это было не сложно. Я просто спросил себя, что сейчас я хотел бы больше всего. И ответ пришёл. – Он смотрел на Арину как-то странно, но улыбнулся.

– Хм-м, – задумалась Арина и опустила взгляд на стол между тарелками. – Что я хочу сейчас больше всего? – спросила она у себя. – Что же…?

Филлиас стал отдалённым, но в глазах успела проскользнуть болезненная печаль, которую он уже насильно принимал и вдавливал в себя смирение. Он снова устремил взгляд в гостиную через проход, отпил ещё чаю.

– Полагаю, – сказал он. – Вернуться домой?

– Ах, да точно! Хотя…

Филлиас намеревался сделать ещё один глоток чая, но замер коснувшись нижней губы краем кружки. Затем он опустил её на стол и повернул лицо к Арине.

– Разве нет? – спросил он.

– Ну так ты сказал, что разберёшься. Стоит ли тогда тратить на это желание?

Филлиас улыбнулся мягко, с нотками печали:

– Действительно, – сказал он.

❄

После сытного вкусного ужина, Арина и Филлиас расположились в гостиной на диване перед камином. А до полуночи оставалось несколько долгих минут.

– Расскажи о себе, – попросила Арина.

– Что ты хочешь знать?

– Ох, я даже не знаю, где начать… Ну, как… кто ты такой? Я знаю, что ты сказал дракон, драко, но как это возможно?

– А как люди возможны? – усмехнулся Филлиас. – Или любое боле менее разумное существо? Я не знаю настоящих истоков нашего происхождения, но знаю, что мы были на Земле столько же сколько и вы, а по многим версиям даже дольше, чем вы.

– Динозавров застали? – с весёлой улыбкой спросила Арина.

Филлиас усмехнулся.

– Может быть.

– Но получается, что вы всегда скрытно жили? Почему?

– Потому что мы отличаемся от вас и у нас есть способности, которых нет у вас. Мы жили довольно изолированно, однако не прятались от вас. Но… достаточно было враждебности от одних, желание обладать нашей магией от других. И мы просто ушли и скрылись совсем. А с помощью магии мы стёрли своё присутствие везде и всюду, где мы хоть как-то упоминались.

– Звучит как-то грустно, – сказала Арина.

– Да нет, – сказал Филлиас. – Всё было не так уж и плохо. Правда сейчас нас осталось мало. Нас изначально было куда меньше, чем вас. Мы в основном живём где-то в глуши сами по себе или небольшими группами или семьями. Раньше были небольшие поселения как деревни, но таких почти уже не осталось. Кто-то на месте живёт постоянно, а кто-то постоянно кочует.

– А почему вас осталось мало? – спросила Арина.

– Не знаю. Детей у нас всегда было мало, так как зачатие происходит редко. Для пар это всегда как чудо. Возможно, это из-за долгой жизни.

– Долгой? Насколько долгой?

Филлиас улыбнулся – в нём сверкнула какая-то весёлость, которую Арина ещё не видела в нём.

– Могу ли я тебе доверять, чтобы рассказать нечто такое? – спросил он.

А сам он так и искрился в глазах довольствием, предвкушением её реакции и слов, и того, как она слова эти скажет. И его ожидания оправдались.

– Конечно! – чуть подавшись в его сторону, тут же выпалила Арина. – Я никому не скажу! Клянусь!

Филлиас довольно улыбнулся, кивнул.

– Мы обычно живём тысячу лет, – сказал он. – Или немного дольше.

Арина раскрыла рот и замерла в изумлении. А ожидания её реакции у Филлиаса снова оправдались, и он довольно улыбнулся.

– Тысячу…? – прошептала она. Закрыв рот, она похлопала ресницами, пытаясь осознать, как это много лет.

– Я знал дракона, который прожил тысяча четыреста пятьдесят шесть, – вдруг вспомнил Филлиас.

Арина внимательным взглядом осмотрела Филлиаса будто впервые увидела. Он выглядел на лет тридцать-тридцать пять.

– А сколько тебе лет тогда? – спросила она.

– Двести четырнадцать, – спокойно ответил Филлиас, и тайно снова ожидал её реакции, но в этот раз с примесью беспокойства.

Впрочем, реакция Арины не разочаровала. Её рот снова приоткрылся, глаза округлились:

– Ого! – воскликнула она. Она помолчала с несколько секунд, осознавая. А затем повеселела, усмехнулась. Она демонстративно оглядела его, и сказала: – А выглядишь моложе.

Филлиас посмеялся.

– Спасибо, конечно. Но ведь у нас, не как у вас. Мы, как и вы, после рождения растём, правда может немного медленнее. Люди обычно перестают расти и взрослеть телом в двадцать пять лет. Мы же в тридцать. Но после этого наши тела словно замирают на несколько веков и не меняются. Поэтому мы замираем в молодости – тридцать-тридцать пять лет. Конечно, перемены могут быть в уме, полученные знания, опыт и прочее.

– Мудрость, – сказала Арина. – Уже набрался?

Филлиас посмеялся.

– Только если чуть-чуть, – ответил он. – Я считаюсь ещё молодым драконом, знаешь ли. Процессы старения запускаются где-то на семисотом году только, аналогичные вашим, но только очень медленные и растянутые. А немощными или больными мы почти никогда не умираем даже по прошествии тысячи лет.

Арина повернулась лицом к камину, откинулась на спинку дивана.

– Это так здорово! Вот бы и мне тысячу лет прожить.

– Везде и у всех есть свои плюсы и минусы, – сказал Филлиас. – О, скоро полночь.

Арина тут же вскочила на ноги.

– К часам! – воскликнула она.

❄

Большие настенные часы из тёмного дерева висели на стене между гостиной и прихожей, недалеко от лестницы. Арина и Филлиас встали напротив них. В руках у них было по бокалу красного вина, которое дракон принёс из погреба. А до полуночи оставалась минута.

– Ты с желанием-то определилась? – тихо спросил Филлиас.

Арина кивнула, но как-то неуверенно.

– Да, неплохое выбрала, – ответила она. – Вроде…

Арина подумала о том, что выбрал Филлиас и перевела на него взгляд. Он смотрел на часы внимательным ожидающим взглядом, чуть сведя брови вместе и морща лоб. Ей понравилось это его выражение лица, ей всё в нём нравилось. Каждый жест, каждая эмоция на лице, его голос, глаза, улыбка.

Арина немного смутилась, понимая всё это. Затем она вдруг поняла, что когда вернётся домой, то не сможет посетить это место, посетить его. И это поселило такую печаль и тяжесть в душе, что на миг весь мир померк. Кроме Филлиаса перед ней.

Вроде знакомы только несколько часов, но уже не хотелось с ним расставаться ни на минуту, хотелось узнавать его только лучше. И с ним Арине было так легко, здорово и радостно, словно её душа обрела крылья. Драконьи крылья.

– Десять секунд, – тихо сказал Филлиас.

А Арина всё смотрела на него – с растерянными чувствами в груди. Разум говорил, что это всего несколько часов, он дракон, он живёт в глуши в горах. Но душа тянулась к нему неимоверно – теперь Арина это отчётливо ощутила. Душа потянулась к нему, как только Филлиас встал на краю обрыва и она утонула в его изумительных зелёных глазах с вертикальными зрачками.

– Три, – не отрываясь взгляда от часов, сказал Филлиас. – Две. Одна.

Повисла тишина. Часы тихо тикали первые секунды.

Взволнованная, растерянная Арина повернула лицо к часам и смотрела на золотистый циферблат, на чёрную тонкую стрелку. Сердце Арины часто стучало. Она поняла, что хотела больше всего, хоть это изумляло, волновало очень, обескураживало немного и чуть-чуть пугало.

Арина быстро подумала о том, что даже если исполнение желаний на новый год – это не правда, просто забавная традиция, она всё равно хочет использовать этот шанс. Это проскользнуло в её голове моментально. И она, быстро и легко сформулировав новое трепетное желание, которое светом исходило из души, озвучила его в голове.

Двенадцатый тихий тик часов.

Филлиас с улыбкой развернулся к Арине. Она, быстро собравшись, развернулась к нему. Они чокнулись бокалами с красным вином.

– С Новым две тысячи двадцать шестым годом! – поздравил Филлиас.

– С Новым Годом! – немного растерянно, но радостно ответила Арина.

Она сделала первый глоток вина из бокала и поморщилась. А Филлиас посмеялся.

– Не нравится? – спросил он.

– Я практически не пью, – призналась Арина.

– Чего же ты сразу не сказала? – широко и радостно улыбаясь, спросил он.

Арина вскинула плечами.

– Не знаю, – ответила она. – Ты ведь уже бутылку принёс и открывал. Что мне тебя обратно посылать? Да и праздник же. Я иногда чуть-чуть то пью.

Она, словно доказывая это, сделала ещё глоток красной жидкости – и снова поморщилась, чем позабавила Филлиаса. А затем она принялась пить бокал залпом небольшими глотками, желая побыстрее с ним разделаться. И дракон к ней присоединился.

Когда она допила, то сказала:

– Хм, неплохо.

И Филлиас посмеялся.

– Ещё бокал? – предложил он.

– Нет! Нет! – тут же ответила Арина и вручила ему пустой бокал. Чем ещё больше рассмешила дракона.

Глава 5 – Танец и вязание

Арина после внезапной перемены желания чувствовала себя немного странно, дивилась сама себе, в ней росла растерянность, а спутанность возникла в душе и уме. Она даже подумала, что ничего страшного, ведь никто не даёт гарантий, что желание, загаданное на Новый год сто процентов сбудется. Но под обилием всего в душе теплилась маленькая надежда, что желание всё-таки сбудется.

Тем временем, Филлиас прошёл к проигрывателю поставил новую виниловую пластинку и заиграла медленная мелодия без слов.

– Хочешь, кое-что покажу, – спросил Филлиас с улыбкой.

А Арина, которую охватило любопытство, кивнула.

Филлиас сделал плавный выброс руки вверх – и с потолка пошёл бесконечный снег мелких пушистых снежинок. Они плавно опускались, но когда касались пола или мебели, то будто тая, исчезали, но никакой воды после себя не оставляли и не вредили.

Арина наблюдала за магическим снегом с восторгом ребёнка. Она поднесла ладонь и поймала одну снежинку – та, будто тая, исчезла без следа. И она лишь слегка холодила.

Когда Арина подняла лицо на Филлиаса он протянул руку в приглашающем жесте. Она удивилась. А он был сейчас таким очаровательным, спокойным и уверенным, улыбался одним уголком губ и смотрел на неё со странной теплотой.

Арину вдруг охватило волнение. А его глаза, улыбка, этот жест руки – словно пленили и её тянуло к нему невидимой силой. Она шагнула к нему как во сне, вложила свою руку в его тёплую ладонь, и он повёл ближе к центру гостиной.

– Я танцевать-то не очень умею, – тихо, словно это какой-то секрет, призналась Арина.

– Не переживай, мы спокойно, и я веду.

Филлиас притянул Арину к себе, вторую руку положил на талию, она на его грудь под плечом и подняла к нему голову.

Они танцевали медленно, плавно покачиваясь, едва переставляя ноги. Лилась красивая мелодия. Вокруг падал необычный снег. А Арина таяла от взгляда драконьих глаз, от тёплых рук – сильных, но ласковых и надёжных.

Арина осознала, что то, что в ней возникло, как только она его увидела, стремительно росло, раскрывалось словно бутон цветка. Она не могла толком об этом подумать, не могла остановить или противиться.

Сейчас Арину неимоверно потянуло к Филлиасу и она, опустив голову, положила на его грудь щеку, обхватила осторожно за талию. Он отпустил её вторую руку и положил ей на спину, уткнувшись подбородком в её макушку. И так они стояли в невероятно тёплых объятиях, покачиваясь под красивую мелодию в окружении пушистых снежинок. И Арина слышала быстрый стук сердца Филлиаса – оно билось так же быстро как её собственное.

Когда мелодия закончилась, они перестали покачиваться, но стояли в объятиях в установившейся уютной тишине ещё пару минут.

– Хочешь ещё что-нибудь съесть? – спросил Филлиас.

– Давай, – негромко ответила Арина.

Они разомкнули объятия, смотрели друг на друга с несколько секунд. Арина смутилась, отвела взгляд, опустила голову. А Филлиас был радостен, что увидел такую милую реакцию, у него аж сердце затрепетало.

❄

Магический снег в гостиной уже не шёл. На кухне Филлиас и Арина сели за стол, ели по чуть-чуть. Немного салата, несколько закусок, пили апельсиновый сок, который при помощи ручной соковыжималки для цитрусов выжал Филлиас. Наблюдать за этим Арине было… интересно. А вино он больше не предлагал и сам не пил.

Арина только после их танца поняла, что вино дало лёгкую расслабленность телу, к которой она не привыкла. Но она прекрасно знала, что ей одного бокала было недостаточно, чтобы голова улетела в опьянение.

На кухне тихо загудел холодильник.

– А как у тебя электричество работает? – вдруг вспомнила Арина.

– Магия, плюс особый предмет.

– Особый? – заинтересовалась Арина. – Предмет? Что за предмет? Где?

– Потом может покажу, – улыбаясь, сказал Филлиас. – Он на чердаке.

– А ты ведь здесь один ведь живёшь, так?

– Да.

– А как ты всё получаешь? – спросила Арина посмотрела на старомодные холодильник, затем на плиту. Она вернула на Филлиаса взгляд и весело усмехнулась: – В магазин летаешь?

– Мне было бы трудно остаться незамеченным, – улыбаясь, сказал Филлиас. – Нет, то, что я живу один не значит, что я ни с кем связь не поддерживаю. И есть у меня дракон, который мне всё необходимое доставляет, и не только мне.

– Это у него работа такая?

– Вроде того.

Они замолчали, что-то кусотничали, постоянно посматривали друг на друга, и казалось, каждый не знал о чём заговорить. Арина смотрела в окно, на подоконнике которого мирно трепыхались язычки свеч. Смотрела за окно – на горы, небо, снег.

– Ах! – вдруг радостно произнесла она. – Давай снеговика слепим!

Филлиас в удивлении улыбнулся:

– Что? Это в тебя вино только сейчас ударило?

– Нет! – энергично мотнула головой Арина. – Просто хочу слепить снеговика.

– Сейчас?

– Да! – вскочила Арина. – Давай, – схватила она его за руку и потянула в гостиную, – пошли.

– Подожди же, – посмеиваясь сказал он, позволяя себя вести и осторожно сжал её руку.

Она вдруг замерла на месте.

– Ах, нет, же! – воскликнула она через долю секунды. Она отпустила его руку и пошла обратно. – Морковку для носа надо взять! Я как раз подходящую видела.

Когда Арина вернулась из кухни с помытой и обтёртой насухо крупной морковкой, то встала перед Филлиасом.

– Готов? – спросила она.

– Ты одета как? – спросил Филлиас. – Не очень-то тепло, верно?

Арина подняла подол чуть выше показывая тёплые колготки, но они не были достаточно тёплыми даже для зимы в её городке. Филлиас нахмурился.

– Там холодно, – сказал он.

Арина уже начала сникать, и это не понравилось Филлиасу.

– У меня есть идея, – сказал он.

Он пошёл в гостиную, Арина, не успев сникнуть, пошла за ним.

– Жди здесь, – сказал он, а сам ушёл на второй этаж.

Арина смотрела в большое окно и уже предвкушала как они слепят вместе снеговика, она явно хотела большого – с её рост, не меньше.

Филлиас вернулся с плетённой корзинкой с крышкой, в которой оказалась множество клубков пряжи различных цветов и размеров, а сбоку в кармашке выглядывало несколько пар спиц.

– Вязать удумал? – весело усмехнувшись, спросила Арина.

– Да, – поставив корзинку на пол, ответил Филлиас с серьёзным лицом. Она перестала улыбаться, всмотрелась в него и поняла, что он не шутил. – Но не вручную, а магией.

– О! – удивилась Арина. – А можешь?

– Если научиться что-то делать руками, хотя бы немного, то потом можно и магией. Я всегда считаю, что лучше делать руками, но у нас времени на это сейчас нет. Не думаю, что ты готова столько ждать.

– Определённо не готова, – сказала Арина.

Филлиас улыбнулся. Он взмахнул рукой и поднялся большой клубок тёмно-серой пушистой пряжи. Дракон лениво перебирал руками в воздухе одной руки и в воздухе сами по себе нити начали сплетаться в тёплые плотные колготки, которые быстро оказались рейтузами.

Простые, но симпатичные рейтузы нужного размера приземлились в руки восторженной Арины.

– Я поверх колготок надену, чтобы пряжа не кололась, – сказала Арина, идя к дивану перед каминном.

– И так ещё теплее будет, – одобрил Филлиас.

А сам он принялся вязать тёплые, но тонкие носки из бежевой пряжи. Когда Арина облачилась в тёплую обновку и поправила подол платья, то рядом с ней легла пара носков.

Они оделись и обулись в коридоре, шарф Арина повязала поверх как обычно в три оборота.

– Готова? – спросил Филлиас.

– Готова, – радостно, с предвкушением кивнула Арина.

Глава 6 – Снеговик, снежки и полёт

Над головами сияло множество звёзд и поднялась яркая луна. Было безветренно и тихо, а горы будто замерли. Снег в долине бледно сверкал под ночным небом, а под окнами переливался в тёплом свете. Мороз пощипывал кожу. И только голоса Арины и Филлиаса нарушали безмятежность.

– Давай здесь, – сказала Арина и указала на место справа от крыльца, куда не падал свет окон.

– Давай, – согласился Филлиас. Он бы согласился на любое место, которое она предложила, хоть на крыше дома или на верхушке самой высокой горы в долине.

– Так, – она прошла к месту, утопая в сугробах по колено. – Я хочу прям большо-ой, с меня ростом или даже ещё выше.

– Хорошо, – слегка улыбаясь, сказал Филлиас и остановился рядом. Казалось, с ней он постоянно улыбается, смеётся.

Они начали лепить большой нижний шар вместе, и постоянно друг на друга поглядывали, улыбались.

– А тебе разве не одиноко здесь одному жить? – вдруг спросила Арина.

– Бывает, – честно ответил Филлиас. – Но я уже давно привык. – Он улыбнулся: – Сегодня мне точно не одиноко. – А Арина улыбнулась в ответ.

Когда с большим снежным шаром было закончено, Филлиас принялся лепить средний, а Арина маленький, который был больше её головы. Арина поглядывала на дракона. Его глаза в лунном свете были особенно прекрасны, сложенные крылья на спине иногда шевелились под тёплой накидкой, а заострённые уши прятались под капюшоном. Арина удивилась тому, что уже привыкла к этим его отличиям, и что они ей даже нравились.

Они вместе разместили средний снежный шар, слепляя его с нижним; затем малый, и после – вместе сглаживали круги, иногда касаясь друг друга.

– Не замёрзла ещё? – поинтересовался Филлиас.

– Не-а, – ответила Арина. – Мы же двигаемся, а не стоим на месте.

Когда они закончили со снеговиком, Арина осторожно вставила морковку как нос, и поглубже. Затем Филлиас принёс камушки из уличных больших горшков на крыльце, в котором кустик с тонкими веточками был гол. И они даровали снеговику глаза, улыбающийся рот и пуговицы.

– Чего-то не хватает, – с задумчивым видом сказала Арина, смотря на снеговика. – Ах, знаю!

Она думала снять свой розовый шарф, как Филлиас сказал:

– Нет. Я свой отдам.

Его был тёмно-синий, короче, проще, и он прятался под накидкой. Дракон снял его и вручил Арине, а та с заботой обвязала им снеговика.

– Вот так лучше, – сказала она. – Вот только может что-то на голову ему добавить?

– Например?

– Ведро? Шапку? Веточки воткнуть и будут как рога?

– Рога у снеговика? – усмехнувшись, спросил Филлиас.

– А почему нет? Будет такой сказочный снеговик, лесной.

– Сейчас… – Он осмотрелся и затем пошёл к невысокому голому дереву сбоку от дома, каждая веточка которого была покрыта снегом.

Пока Филлиас отламывал веточки, у Арина появилась идея. Она с озорным блеском в глазах слепила снежок и подкралась ближе к Филлиасу. Как только он с двумя веточками развернулся, чтобы вернуться к снеговику, она кинула в него снежок. Тот попал в грудь дракона, а Арина радостно рассмеялась.

Филлиас сначала удивился, потом увидел весёлую громкую Арину и заулыбался, и в нём самом загорелся огонёк озорства.

– Ах, так, – сказал он.

Он отбросил веточки в сторону и быстро слепил снежок.

– О, нет! – увидев это, улыбаясь воскликнула Арина.

Она побежала по сугробам в случайную сторону. Но снежок настиг её и ударил в спину. И у них началась снежная война. Они смеялись, кидались снежками, Арина чаще промазывала, чем попадала, Филлиас чаще попадал, чем промазывал. Но он всегда кидал осторожно, без силы, никогда не целился в голову или в лицо. Арина же кидала, почти не целясь и очень радовалась, когда в него попадала.

Когда Филлиас присел чтобы слепить очередной снежок, а точнее сразу два, Арина приблизилась к нему со спины с большим снежком. Она намеревалась раздавить его на спине или голове дракона.

Арина уже приподняла руку для замаха, чтобы шлёпнуть снежок на спину ближе к шее Филлиаса, как он развернулся и схватил её за запястье – и они со смехом повалились. Она на спину, он на живот рядом с ней и немного на ней.

Филлиас, уперевшись рукой, утопая в снегу навис над смеющейся Ариной, а второй сжимал её руку со снежком.

– Сдаюсь! – смеясь и задыхаясь, выдыхала-восклицала она. – Сдаюсь!

Она выпустила снежок, а Филлиас её руку. Теперь он нависал над ней на обеих руках, смотрел с широкой весёлой улыбкой. Она, перестав смеяться, посмотрела на него. Их улыбки почти успокоились, но глаза ещё улыбались. Они смотрели друг другу в глаза, замерли тихой ночью как снег вокруг них, и внутри них что-то искрилось, переливалось.

До этого неумолимо растущие и раскрывающиеся чувства копились по чуть-чуть, а теперь чаша наполнилась и в них вспыхнула тяга. Показалось что кто-то из них сейчас поддастся неожиданной тяге и совершит действие сближения.

Но Филлиас перестал нависать над Ариной и сел в снег. Она поморгала, выдохнула волнение и села тоже. Она посмотрела на дракона странным взглядом, затем встала и поправила шапку, шарф и влажные варежки.

– О! – сказала она с новой волной воодушевления.

Она осмотрелась, отступила немного и, раскрыв руки в стороны, упала на снег спиной. Делала резкие движения ногами и руками, будто размахивая.

– Сделай снежного ангела со мной, – сказала она.

Закончив, она аккуратно, чтобы не нарушить силуэт ангела, встала.

– В моём случае это будет проблематично, – сказал Филлиас и пошевелил крыльями под накидкой. – Не получится как надо.

– Ах, да, точно…

Он улыбнулся:

– Сделай ещё одного, за меня.

Арина охотно кивнула, отошла в сторону и снова упала спиной. Пока она старательно двигала руками и ногами, Филлиас смотрел на неё с тёплой улыбкой, а в глазах стояло веселье.

Арина так же осторожно поднялась и отряхнулась. Филлиас поднялся тоже, вернулся за веточками, которые до этого отбросил в сторону и потом вручил их Арине. Она, будучи сосредоточенной, хмурилась и вставила веточки в голову снеговика – и теперь они напоминали рога оленя.

– Нравится? – спросила Арина, любуясь их снеговиком.

– Нравится, – кивнул Филлиас. – Не замёрзла? В дом хочешь?

– Нет ещё, – ответила на оба вопроса Арина. – О! – вспомнила она через секунду. – У меня же бенгальские огни есть! Давай зажжём!

– Давай…, – согласился Филлиас, а Арина уже спешила к дому.

Арина вошла в прихожую, нашла свою чёрную сумку кросс-боди на тумбе и, сняв влажную тёплую варежку, принялась в ней рыться. Арина нашла свой смартфон в бежево-розовом чехле и удивилась сама себе, ведь за всё время ни разу даже не вспомнила о гаджете.

Привычным жестом она нажала на кнопку блокировки и умело нарисовала паттерн-пароль. Не было ни звонков, ни сообщений, и она увидела, что связь полностью отсутствует. Но Арину это ничуть не расстроило, она просто заблокировала смартфон и сунула его обратно в сумку, а затем нашла небольшую картонную коробочку с бенгальскими огнями.

С улыбкой предвкушения, Арина вернулась на крыльцо захлопнув за собой дверь и протянула коробочку Филлиасу, который стоял на нижней ступени крыльца и боком опирался на деревянные перила. Пока она надевала варежку обратно, Филлиас вынул два бенгальских огня.

– А я два хочу, – сказала Арина, когда дракон протянул ей один.

Он улыбнулся и отдал ей второй, а себе вынул один и отложил коробочку на деревянный табурет на крыльце, который обмёрз и будто примёрз к доскам пола.

– Так, – сказала Арина, встав внизу лестницы в снегу. – Нужны ведь спички или зажигалка. Я взять-то забыла. У тебя это на кухне лежит?

– Нет нужды возвращаться, – сказал Филлиас.

Он приподнял руку и над ладонью сформировался огонь, который отражался в восторженных, удивлённых глазах Арины. Она с радостным трепетом зажгла свои бенгальские огни о магическое пламя и, когда они ярко заискрились, отступила. А Филлиас зажёг свой и плавно-резким взмахом погасил пламя.

Филлиас просто держал бенгальский огонь, иногда слабо водя им по воздуху, но ему всё равно нравилось. Но больше всего ему нравилось наблюдать за Ариной, которая постоянно делала активные круги своими огнями, вырисовывая непонятные сумбурные рисунки.

❄

Бенгальские огни погасли и отправились с шипением в сугроб у лестницы крыльца.

– Так, – сказала Арина. Энергия в ней ещё не угасла. – Что теперь? Хочешь чем-нибудь заняться?

– Может, полетаем? – вдруг предложил Филлиас.

– Что? – в удивлении похлопала ресницами Арина.

А Филлиас расстегнул тёплую накидку, скинул с себя и повесил на деревянные перила крыльца. Он шагнул к Арине и протянул руки в приглашающем жесте.

– Хочешь? – спросил он. А в лазах было какое-то странное сомнение, и будто сам своим действиям удивлялся. – Боишься?

– Я не боюсь! – шагнув, тут же воскликнула Арина. Затем шагнула обратно: – Ну, может опасаюсь чуть-чуть…

Она смотрела на его приглашающие сильные руки, и как же её потянуло к нему сейчас. Принять это приглашение – войти в эти руки и снова ощутить его тепло. И она пошла – приблизилась к Филлиасу, немного неуверенная, взволнованная.

Дракон улыбнулся, явно с довольными нотками в глазах. Он легко поднял её на руки, она тут же обхватила рукой его шею, второй вцепилась в плечо.

Филлиас посмеялся.

– Не переживай, – сказал он. – Я тебя точно не уроню.

– Я знаю, – сказала Арина. – Я просто… спокойнее так. Наверное.

Но ему явно нравились её прикосновения и что она так держится за него.

Он расправил крылья и, чуть присев, оттолкнулся с большим взмахом и взмыл. Сначала он набрал высоты и затем полетел вперёд. Хватка у него была надёжная, стальная. Арина сначала сжалась, немного дрожала от страха, а потом постепенно расслабилась, наблюдала красоту внизу и вокруг – небо, горы, снег и всё под прекрасным небом.

– Так красиво, – сказала она. – И тихо.

Они летали минут двадцать у гор и немного над низкими пиками. Затем Филлиас вернулся обратно к дому и приземлился. Он осторожно поставил Арину на ступень крыльца.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил он, заглядывая в лицо. – Не сильно испугалась?

– Хорошо себя чувствую, – ответила Арина. – Сначала чуть-чуть было боязно, потом уже не так… И так красиво! Наверное, здорово иметь свои крылья и летать когда захочешь.

– Не жалуюсь, – с улыбкой сказал Филлиас. – А теперь в дом. Наверху-то холоднее, я знаю.

Он подхватил свою накидку с перил крыльца, и они вернулись в тёплый дом.