Двойная Вселенная. Путь души

Глава 1

Всесильных не существует. У каждого есть слабости.

Даже бессмертных можно убить. Надо только знать способ.

Тайны Вселенной не для ушей каждого. Все взаимосвязано. На все есть причины.

Замок, находящийся неизвестно где. Внутри летают фиолетовые, синие и белые облака, за окнами не пейзаж, а космос. Здесь происходят самые важные моменты. Особые люди следят за тем, чтобы Вселенная была в балансе и под контролем. Семеро бессмертных, обладающих силой. Лидер, провидец, четверо исполняющих приказы и одна загадочная особа, превосходящая по силе их всех, но скрывающая огромный талант ради достижения одной-единственной цели.

– Нам требуется пророчество. Вскоре произойдет нечто страшное, я чувствую, – обратился лидер к провидцу.

Он поднялся из-за стола и направился в специальную комнату. Там находился большой хрустальный шар, на который положил руки провидец. Он увидел мелькающие звезды, планеты, кометы. И через некоторое время услышал голос. Тот, что диктовал ему самую важную информацию. Наверное, это была сама Вселенная.

Он быстро переписал все слова на бумагу и вернулся в большой общий зал. Мужчина подошел ближе к длинному столу и прокашлялся, его била мелкая дрожь. Лидер суда кивнул, все замерли в ожидании.

– Однажды на Землю придет девушка с силой, равной самой Вселенной. Ей будет неподвластна даже сама смерть. Она не может умереть, обладает силой желания, исцеления и всеми другими. Она либо уничтожит мир, либо найдет спасение для всех нас.

Повисла тишина. Все судьи задумались. Таинственное и противоречивое пророчество их удивило и заинтересовало.

– Значит, с силой равной самой Вселенной? – уточнил лидер. – Весьма устрашающе, но также и интригующе. Тебе не сказали, когда именно?

– К сожалению, нет.

– Что ж, я понял, спасибо.

Провидец отдал бумаги членам суда и удалился. Они еще раз перечитали пророчество.

– Вы считаете, она опасна?

– Неизвестно. Но я знаю одно: как только мы найдем ее, то призовем сюда. Посмотрим, на что она способна и будет ли полезна для суда и этого мира. Но меня больше волнуют другие слова. Либо темная, либо светлая и никак вместе.

– Ее сила будет светлой, либо темной. Вопрос лишь в том, какую сторону она выберет.

– Возможно, ей не придется выбирать? – отозвалась девушка. – Она будет такой, какая ее душа на самом деле.

– Дождемся ее появления, – решил лидер. – А пока займемся делами.

Судьи согласились с его решением. Но пророчество не уходило из их мыслей. Каждый думал о том, кто же все-таки та девушка, которая умеет управлять всей Вселенной. Какая она на самом деле? Жестокая или добрая? А может, все вместе?

Онатак долго находилась в тени и не подозревала, что существует, пока в один момент не пробудилась и не заявила о себе. Она не понимала, где находится и что происходит, но решила во что бы то ни стало набраться сил и проявить себя. Она устала быть в темноте, хоть и очень любила ее.

☆☆☆

Одной необычной ночью весь мир на мгновение задрожал, вздрогнули даже сами звезды. Люди все списали на землетрясение и не стали разводить панику, так как больше подобного не повторялось. Но вскоре вдруг появился некий странный «вирус», который заражал большое количество людей. Никто не понимал почему людей отвозят в неизвестность, где их больше не видели. Чересчур много тайн вертелось вокруг болезни. Сначала никто не знал, какие у нее симптомы. На улицах стала чаще ходить служба охраны, чем запугивала народ. Обстановка в городах накалялась. Люди боялись неизвестной болезни, реже выходили на улицу, пытаясь защититься. В них поселился страх. А страх, как известно, способен толкать на безрассудные поступки.

Через какое-то время власть изобрела специальную вакцину и обязала всех поставить ее. Люди не хотели попасть в неизвестность, поэтому шли на процедуру. Вакцина стала для них символом надежды. Если есть шанс не попасть под заражение, то почему бы не воспользоваться им? Вместе с вакциной в мир пришло и спасение. Но лишь на первый взгляд. Везде есть подвох, верно?

После вакцины умирали люди. Они словно лишались части себя, но не понимали какой. Правительство не обращало внимания на протесты и продолжало насильно вакцинировать жителей. Некоторые выживали, но надолго ли? Неизвестно. Надежда испарилась так же быстро, как и появилась.

Спустя несколько месяцев симптомы наконец проявились. Служба охраны, врачи и ученые пытались скрыть их, однако держать подобное в секрете невозможно. У людей начали появляться магические способности. Как бы сильно власти ни старались сохранить все в тайне, окружающие замечали неестественные явления. Кто-то летал над домами, кто-то воспроизводил огненные шары или силовые поля разных цветов. Паника распространялась с пугающей скоростью. Ученые убеждали людей: вакцина полностью уничтожает странный симптом. И они верили. Но умирали.

☆☆☆

– Вспомни!

Громкий голос отогнал сон, вытянул в реальность. Тери подскочила на кровати. Запутавшись в одеяле, рухнула на пол, отбив колени. Всего лишь странный сон, ничего сверхъестественного. Проклятый очередной сон. Вспомнить о чем? Тери не задавалась вопросами. Ее подсознание любило пошутить, оставить с вопросами без ответов. Впрочем, у Тери масса других загадок и тайн. Нет времени думать о снах.

Она поднялась с пола, отбросила одеяло на кровать и поспешила открыть окно. В комнату устремился аромат цветущей яблони. Тери облокотилась на подоконник, погрузившись в раздумья. Какого постоянно находиться в поиске себя и не иметь возможности найти? Все люди на планете задаются вопросом, зачем пришли в мир, с какой целью. Вселенная даровала каждому свою миссию, определила судьбу. Тери мечтала однажды узнать, зачем пришла в мир. Она собирала информацию, разыскивала ответы в книгах, набиралась опыта. Старалась запоминать советы, училась. Окружающие считали ее скучной и странной, из-за увлечений тайнами мироздания. Тери не жаловалась. Она шла своим путем. Ей нет дела до людей, не занимающих важное место в ее сердце.

Позволив себе немного помечтать, Тери начала собираться на учебу. Переоделась, заплела длинные белые волосы в косу, взяла рюкзак и вышла из дома. Тери брела в сторону университета, продолжая мечтать. Мир не всегда прекрасен и порой бывает жесток. Мечты и надежды помогают справиться со всеми трудностями и идти дальше. Тери давно усвоила этот урок. В случае надвигающейся волны тревоги, боли, она отправлялась в мир фантазий. Там лучше. Там нет страха.

Придя в университет, Тери заняла последнюю парту и приготовилась погрузиться в учебу. В понедельник на первой паре группа обсуждала все события и мероприятия, запланированные на ближайшее время. Но сегодня им сообщили неожиданную новость, которая выбила всех присутствующих из колеи. В университет приехали врачи, чтобы поставить обучающимся вакцину.

Тери была ошарашена, ведь относилась к процедуре с подозрением. Самые разные слухи ходили вокруг вакцины, многие говорили, что люди умирали, а остальных забирали туда, откуда они больше никогда не возвращались. Тери не хотела для себя ни той, ни другой судьбы.

После второй пары группа направилась в медпункт, всех расставили в очередь, чтобы заходить в кабинет по одному. Тери стояла почти самая последняя и слегка дрожала, осматриваясь по сторонам. Сотни мыслей крутились в ее голове, она не могла дать ответы на свои же вопросы. Одногруппники посмеивались, шутили, обсуждали встречи и посиделки. Говоря простым языком, не обращали внимания на выходящих из медпункта побледневших людей. Тери следила за каждым. Кого-то трясло, кого-то выносили на руках. Тери оценивала обстановку и делала выбор.

– «Почему мне так страшно? Это всего лишь вакцина. Когда ее поставила мама, с ней ничего плохого не произошло, она продолжила жить как самый обычный человек. Я не боюсь смерти, потому что она неизбежна в любом случае, такова судьба людей. Чего тогда опасаюсь? Меня словно кто-то специально заставляет испытывать это чувство».

Из кабинета вновь вынесли человека. Тери не стала уточнять и выяснять подробности, все было написано на лицах врачей и охранников в форме. Тот, кому поставили вакцину, умер. Вот так просто. Без каких-либо криков, выяснений, попыток сохранить жизнь. Тери гадала, какие мысли крутятся в головах у врачей. Она понимала: они выполняют работу, действуют по закону. В новом мире нет места слабости и непокорности. Есть правила и последствия их нарушения. Новый мир жесток, несправедлив. В нем обитают не люди, а те, у кого заместо сердец камни.

Когда до Тери осталось всего три человека, внутренний голос сказал ей ни в коем случае не ставить вакцину. Он вопил, умолял, кричал в ее голове, чтобы она убегала прочь отсюда. Интуиция никогда ее не подводила. И если Тери чувствовала приближение опасности, то полагалась на внутреннее чутье.

Тери выдохнула, проскользнула за спинами охранников и побежала прочь. Ладони вдруг начали гореть, будто она положила их на горячий чайник. Тери поморщилась, посмотрела на руки, однако ничего не обнаружила. Не обращая на жжение внимания, продолжила пробираться к выходу. Но тут все оказалось не так просто. У выхода стояли три грозных охранника. Тери попыталась их обойти, но на нее посыпалась тонна подозрительных вопросов.

– Куда выходим?

– Пока здание никто не покидает.

– Не пытайтесь пройти, девушка. Вам поставили вакцину?

Она молча развернулась и побежала в другое крыло здания через проходящих мимо студентов. Там открыла окно, перелезла через подоконник. Спрыгнув на асфальт, поспешила к воротам. Но и сейчас ситуация не улучшилась. При входе на территорию университета тоже стояла охрана, Тери преградили выход. Лезть через забор долго, а времени в обрез.

Тери застыла, придумывая план действий. Она могла бы сказать, мол, ей поставили вакцину, но тогда охранники потребовали бы показать справку, которой у Тери не было. Страх не позволял ей полностью сосредоточиться и придумать что-нибудь стоящее. Она боялась, что ее поведут обратно в здание и уже насильно поставят вакцину, от которой она могла пострадать. Тери любила жизнь. Не всегда, но любила. Сердце громко стучало в груди, к горлу подступал комок. Тери знала: паникой делу не помочь. Нет смысла кричать, бояться и волноваться. Эмоции затуманят разум. Сейчас необходима холодная расчетливость.

Тем временем мужчина схватил ее за горящую ладонь, которая по-прежнему безумно болела. Тери инстинктивно отмахнулась, чтобы защититься. Ощутила, как по телу пробежал жар. Внутри что-то сломалось, высвободилось. Тери увидела сотни летящих звезд, планеты, искры сияния. На мгновение она замерла, растворившись среди звезд. А потом распахнула мерцающие белым светом глаза. Позабыв обо всем на свете, Тери махнула рукой, позволив жару выйти наружу. Охранник пошатнулся и рухнул на землю. Больше он не шевелился. Остальные мужчины переглянулись, кивнули друг другу и пошли на Тери, предварительно достав оружие. На их лицах застыли серьезность и решительность. Они намеревались выполнять приказ властей.

– «Если это единственное, что может меня защитить, то надо действовать».

Тери окунулась в омут воспоминаний и провалилась в бесконечный свет. Вытянула руку вперед и воссоздала волшебство, принимая его и себя. Ставить вакцину поздно. Магия уже здесь, в ней. Тери засияла и защитилась. Враги попадали на землю, ее оттолкнула ударная волна света. Тери потеряла равновесие, поспешила прийти в себя и подняться. Она осмотрела лежащих мужчин и задумалась, пряча руки за спиной. Магия? В ней? Опасно ли?

Пока из университета не пришло подкрепление, Тери бросилась домой, не питая уверенности к названию дома. Все изменилось. Она мчалась по улицам, оббегая людей и прося магию не проявляться у них на глазах. По дорогам ездили машины службы охраны, пугая ее. Тери рассматривала прохожих, дома, деревья. Она увидела мир по-другому. Он стал для нее местом опасности, где выживает сильнейший и хитрейший. Беззаботное время прошло. Началась пора борьбы за жизнь.

Через несколько минут она забежала в квартиру. Дом встретил ее тишиной.

– «Теперь все узнают, что я не ставила вакцину. Так вот, почему их ставят. Чтобы не появилось это. Некая иная сила заставила мужчин упасть на землю. Меня все пугает, да, но сейчас не время поддаваться панике и страху, потому что даже собственные родители будут против меня. И никто мне не поможет. Я должна взять себя в руки и начать действовать, иначе меня ждет неизвестность и, возможно, смерть».

Тери быстро пробежала в комнату, вытряхнула учебники и тетради на пол, выбросила все лишнее мелочи, лежащие в рюкзаке.

– Выход один – бежать. Бежать как можно дальше, пока меня не настигла смерть.

Тери переоделась в удобную спортивную одежду и сложила вещи в рюкзак. Вода и еда на несколько дней, аптечка и другие предметы первой необходимости. Руки предательски дрожали, когда она собиралась, тревога не отпускала. И неудивительно, ведь Тери не каждый день открывала в себе несвойственную современному миру магию. Ответов нет, а вопросов море. Некому их задать.

Завершив сборы, она вышла в прихожую и надела кроссовки. Тери взглянула в зеркало и отпрянула в сторону от неожиданности. Ее глаза стали гораздо светлее. Если раньше они были голубыми, то сейчас излучали легкий белый свет. Особенность выдавала ее. Тери вернулась к зеркалу и взглянула на отражение. Что скрывалось за белым светом?

Одинокая слеза скатилась по щеке, оставляя за собой тонкую влажную дорожку. Тери хотела жить спокойной, обычной жизнью, а не проживать то, что происходило сейчас. Ей не дали права выбора. Никто не властен над судьбой, никто не знает, что случится в будущем. Человек в силах лишь делать выбор и либо же страдать от него, либо получать удовольствие. Иного не дано. Этот урок она тоже усвоила рано.

Звук поворачивающегося ключа в замке лишил Тери возможности шевелиться. Первый поворот, второй. Ручка опустилась, дверь открылась. Тери увидела сапоги матери и ее светлое пальто. Как не вовремя.

– Ты чего не на учебе?

Тери опустила глаза в пол, спрятав руки за спиной.

– Я… нас отпустили раньше.

– Только не говори, что ты снова сбежала с занятий. И что мне с тобой делать? Образование важно.

Женщина завела длинный монолог о важности учебы. Отчитывала дочь за прогулы, напоминала о будущем, карьере. Тери слушала молча. Несомненно, она все понимала. И как важно обучение, и как сложно далось поступление. Однако о какой учебе может идти речь, когда на хвосте сидит служба охраны, а жизнь готовится вот-вот исчезнуть. Тери любила университет. Но не больше жизни. А умирать она не торопилась.

– Ты слушаешь или как?

– Конечно. Я все понимаю. Больше такого не повторится.

– Ну-ка посмотри на меня. Что у тебя с глазом?

Тери сильнее опустила голову и отошла назад. Тогда женщина подошла к ней, подняла ее голову за подбородок и в ужасе отпрянула.

– Ты… теперь монстр, одна из них. Вот, почему ты сбежала. Я сейчас же вызываю службу охраны!

– Но ты моя мать и должна принимать меня такой, какая я есть, – проговорила Тери, чувствуя огромную боль предательства. – Я же не виновата, что это происходит со мной, мне не было предоставлено право выбора собственной жизни, как и всем людям.

– Как я могу принять тебя, Астерия?

Полное имя резануло слух. Тери не любила, когда ее так называли. Это не ее имя. Никогда им не было.

– Разве ты не помнишь, что произошло с папой? Его убили такие люди. Он всего лишь шел по улице, когда монстр напал на него, потерял над собой контроль. Ты теперь одна из них. Кто тебе помешает убивать невиновных людей?

– Я научусь управлять этим, обещаю. Никому не причиню вреда. Просто позволь мне уйти, спрятаться. Или давай уедем из города вместе. Мне нужна моя семья, нужна поддержка. Я не специально стала такой, это случайность. Не выдавай меня, пожалуйста. Я же твоя дочь.

– Уже нет. Я не забуду гибель мужа. И я обещала, не прощать тех монстров, которые его убили, – прошептала женщина и взяла телефон.

Сердце Тери разбилось на тысячи осколков. Она помнила, как погиб ее отец. Он шел с работы домой, но тут перед ним появился незнакомец, в руках которого горело пламя. Мужчина хотел убежать, но магическая сила добралась до него быстрее. Тери видела, как деревянный гроб опускается в землю, слышала, как рыдает мать, чувствовала слезы на собственных щеках. В тот момент она осознала, насколько неожиданно может подкрасться смерть. Первое время Тери ненавидела одаренных, обвиняла их в жестокости. Но спустя месяцы поняла: убийца отца не управлял собой, не знал, как приказать магии отступить. Тери хотела, чтобы таких людей не убивали, а обучали. Каждый заслуживает быть принятым и понятым.

Придя в себя, Тери схватила рюкзак, открыла дверь и выскочила на улицу. Она должна исчезнуть из города. Улицы вмиг стали чужими. На каждом углу поджидала опасность. Больше нет спокойствия в городе. Родные места превратились в обитель тревоги, где мало кому можно доверять. А утро так хорошо начиналось. Сначала мечтания у окна, а затем борьба за жизнь.

Вскоре Тери увидела конец города – лес, и сразу свернула туда, где людей почти не было. Она мчалась дальше, стараясь двигаться быстро и тихо. Воздух обжигал легкие, но она продолжала бежать, невзирая на боль и усталость. Надежда на спасение мерцала внутри, Тери не позволяла ей погаснуть.

Она пробиралась сквозь колючие кусты, прыгала через небольшие ямы. Бежала во имя мира, жизни, себя, любви. Пусть легкие онемеют, а ноги завопят от усталости. Останавливаться нельзя. Беги, раз жить желаешь. Порой иного выхода нет. Смиряя себя, Тери перебирала ногами и вспоминала, как недавно сидела на кровати и скучала. Что ж, скука точно канет в небытие. Кроме этой ничтожно маленькой надежды у Тери ничего не осталось.

Тери хотела укрыться, но на ее пути появились враги. Люди из службы охраны нашли ее быстрее, чем она сама себя.

– Стоять. Вы поедете с нами. Не советуем сопротивляться, иначе мы будем вынуждены уничтожить вас на месте.

Тери сильно шатало из-за продолжительного бега, голова кружилась, к горлу подступала тошнота. Она попыталась обойти людей, но они окружили ее со всех сторон и направили оружие. Самое настоящее. Всего один нажим на курок, и от нее останется лишь тело, а душа отправится к звездам. Она боялась лишний раз пошевелиться. Пришлось использовать крайний метод. Сам себя не спасешь – никто не спасет.

Она провалилась в манящий жар света звезд, коснулась каждой из них и развела руки в стороны. Недругов окутало белое сияние и повалило их на землю. Тери разжала кулаки, разогнула локти, смотря на не двигающихся противников. С каждым разом все лучше. Однако страх не ушел. Вдруг это опасно? Вдруг ситуация повторится, и Тери займет место убийцы отца? Она бы себе не простила. Взглянув на людей, она бросилась бежать. Прочь с поляны! Скрыться, не оставить следов. Враги слушать не станут.

Снова бег. Через силу, усталость, боль в легких и душе. Оглядываясь, Тери неслась сквозь кусты. Погоня не показывалась, но останавливаться нельзя. Отныне она – враг народа. Монстр, которого необходимо поскорее истребить. В чем справедливость?

Когда сил бежать не осталось, Тери замедлилась и прислушалась к посторонним звукам. Лес шумел и не обращал внимания на происходящие в мире изменения. Тери присела у дерева, вытянув ноги для отдыха. Она прикрыла глаза, собирая из осколков событий полноценную картину. Вакцина, побег, предательство, борьба. Вчера она была обычной девушкой. Сегодня «монстр» по словам матери, неизвестно кто для себя. Все только начинается, как говорит интуиция. Ей можно верить, она не солжет в отличие от людей.

Разделение жизни на «до» и «после» ей не понравилось. Она не была готова. Обычно судьба не спрашивает, готов ли человек к изменениям. Приходит и внедряет и силой, потому что может. Потому что такова ее миссия. Не поэтому ли люди желают узнать будущее, взглянуть на себя через пять, десять лет? Чтобы подготовиться. К радости обычно нет претензий, тревог. Люди хотят узнать, какие события причинят им боль.

Через время Тери услышала легкие крадущиеся шаги и хруст веток. Кто-то приближался. Друг или враг? Ради безопасности она зашла за дерево и стала прислушиваться, наблюдать. Вскоре из кустов вышел молодой человек лет двадцати с каштановыми волосами. Он держал вместительную сумку и осматривался. Тери задержала дыхание, стараясь не издавать ни звука. Незнакомец посмотрел по сторонам, кого-то разыскивая. Он остановил взгляд на дереве, где пряталась Тери. Она сразу поняла: ее заметили. Делать нечего, придется показываться. Лучшая защита – нападение.

Тери выдохнула, выпрыгнула из-за дерева, зажгла в руках белый свет и направила его на молодого человека.

– Стой-стой-стой, – произнес он, поднимая руки вверх и пятясь, – я не буду пытаться тебе навредить. Я не причиню тебе вреда, ведь мы с тобой похожи. Вижу, твои способности проявились, их не нужно бояться, с тобой ничего страшного не произошло.

– С чего мне доверять тебе?

Он призадумался, затем медленно пошевелил рукой и поднял в воздух несколько камешков с земли. Тери замерла. Предметы покружили вокруг нее и плавно опустились в траву. Незнакомец тоже оказался одаренным. На этот раз друг, а не враг?

– Я все расскажу после того, как ты перестанешь прицеливаться в меня этим светом.

Она нехотя погасила волшебство и приготовилась слушать. Они сели на землю в паре метров друг от друга. Тери видела нем угрозу. Слишком уж неожиданно он появился посреди леса, так преспокойно продемонстрировал волшебство. Подозревать в новом мире – не значит быть слабым. Среди шпионов, врагов, убийц каждый может оказаться им, а не приятелем. Осторожность и хитрость – главная магия. Без нее не выжить.

– Ты приблизительно знаешь, что происходит? Или рассказать с самого начала?

– Я знаю о появлении вируса, который пробуждал в людях магию. Потом появилась вакцина. Больше ничего узнать не успела. Пришлось бежать.

– Тогда начну сначала. На самом деле никакого вируса не было. В людях начал просыпаться особый ген, послуживший проявлению способностей. Загадка в том, что никто не знает, откуда он взялся. Есть несколько теорий, но они все безумны. Власти забеспокоились, приказали ученым изобрести вакцину, которая начала бы подавлять ген, но она оказалась непростая. Большинство людей умирали после ее введения. Правительству было все равно, они не щадили никого и старались вакцинировать как можно больше людей. Даже новорожденных, хоть они и умирали после введения препарата. Одаренные люди пугали их, они не хотели допустить существования таких, как мы с тобой.

– Но если вакцинировали уже семьдесят процентов населения, значит, на планете останется ужасно маленькое количество людей.

– Да, но эти тридцать процентов… Они прячутся по всему миру, их нужно отыскать. Чем нас больше, тем мы сильнее, – ответил он и с надеждой улыбнулся.

Тери погрузилась в раздумья, переваривая полученную информацию. Слова молодого человека внушали тревогу, беспокойство, желание узнать больше. Будто происходящее было затянувшимся чересчур надолго сном, а после пробуждения оставил после себя уверенность в его реальности. Тери задавала себе вопросы, терялась в догадках. Каждая новая теория все сильнее запутывала ее. В чем истинная причина появления вируса? По щелчку пальцев мало что может произойти. Тогда что же это? Кара или дар от высших сил? Проклятие? Заговор?

– Кстати, я Виариан, можно просто Виар.

– Тери, – кивнула она и пожала ему руку. – Так и какие у тебя способности? Телекинез?

– Хочешь увидеть? Тогда пошли. Предлагаю одновременно идти вперед, так как нас могут преследовать и другие.

Они поднялись с травы, Виар взял вещи, и путь продолжился.

– Я умею управлять электричеством и телекинезом.

В руке Виара заискрилось красное свечение, Тери с интересом его рассмотрела. Потом Виар махнул рукой и запустил лежащую на земле ветку прямо по воздуху. Тери подняла голову и проследила за ней. Она старалась запомнить все детали проявления магии, поэтому тщательно впитывала новые знания.

– Мы можем иметь две способности?

– Одна всегда будет основной. Телекинезом и левитацией могут управлять все способные после того, как достаточно разовьют силу. Но дара может и не быть совсем, такие люди тоже есть. Они не умирают после вакцины, но до того момента, пока не проснется их сила. Ну а чем обладаешь ты? Я видел, как ты что-то сделала с теми мужчинами с помощью белого света.

– Я пока не разобралась до конца с силой, поэтому не буду делать выводы, – ответила она и зажгла в руке сияние.

Виар осмотрел сияние и улыбнулся. Тери тоже не могла оторвать взгляда. Магия пугала, но зачаровывала. Всю жизнь они жили с четким осознанием. Волшебства не существует. Теперь же учились выживать в новом мире, меняли себя. К резким переменам нелегко привыкать.

Тери сжала ладонь в кулак, наткнулась на взгляд Виара и чуть улыбнулась. Она хотела продолжить диалог, но вдруг Виар замер и повернул голову, к чему-то прислушиваясь. Тери последовала его примеру и приготовилась. Сзади них подозрительно зашуршали кусты, и они резко обернулись. В тот же момент на них набросилась служба охраны. Инстинкт самосохранения сработал незамедлительно – Тери отскочила в сторону. Из-за тяжести сумки Виар действовал медленнее, его удалось схватить. Два человека прижали Виариана к дереву и приготовили шприц, оружие. Тери поспешила на помощь и заглянула за грань реальности, разыскивая свет звезд.

– Эй вы! – прокричала она, привлекая внимание.

Охранники обернулись, и в них прилетел белый свет. Все до единого упали на землю. Виар проследил за ними и замер. Тери укрыла руки за спиной, прося магию уйти. Навредить Виариану она не хотела, поэтому ступила на пару шагов назад. Он опомнился и отошел от дерева.

– Прости, я бы применил силу, но все случилось неожиданно. Нас застали врасплох.

– Ничего страшного, все обошлось. Они не умерли? – с тревогой спросила она. – Я не смогу жить с мыслью, что кого-то убила.

– «А мама предупреждала, что я начну убивать. Пожалуйста, пусть ее слова не будут правдой. Иначе я и вправду окажусь монстром».

Виар подошел к одному из людей и нашел пульс.

– Нет, он жив, но, по всей видимости, крепко спит.

– Я могу усыплять людей?

– Похоже, что так. Очень полезная способность. Со временем мы во всем разберемся, а сейчас нужно идти, пока они не проснулись.

Виар вновь поднял сумку, Тери положила руки в карманы толстовки, и они пошли в чащу леса. С каждым шагом они все дальше уходили от родного города, который больше им не рад. Уходили от старой жизни навстречу переменам и неизвестностям. Страх плясал внутри них, каждый боялся за жизнь и не хотел потерять ее из-за того, что отличался от обычных жителей. Общество зачастую не принимает отличающихся от него людей и презирает их. Слишком жестоко и несправедливо. Вот бы мир был чуть добрее.

– «Мне предстоит разобраться в себе и силах, ведь вместо меня этого никто сделать не сумеет. Я бы хотела, чтобы все вернулось на свои места, чтобы все было как раньше. С момента смерти отца все изменилось. Я не привыкла к переменам, а уж тем более к таким резким. Но если так произошло, значит, нужно. Судьба приготовила для меня новые испытания, которые мне суждено пройти. А вот одной или нет – решать мне».

Через несколько часов они сделали небольшой привал для отдыха и перекуса. В рюкзаке Тери нашлась банка консервированной кукурузы и хлеб. Они присели на упавшее дерево и приступили к трапезе.

– Где могут скрываться такие как мы?

– У нас есть лагерь, мы недавно его основали. Там несколько моих знакомых и более-менее безопасно. Я ходил в город за продуктами и лекарствами. Обычно мы ходим группой, но в этот раз я решил отправиться один, чтобы в случае нападения пострадал я, а не половина лагеря. Знаю, глупо с моей стороны, но я не хотел, чтобы поймали кого-то еще.

Тери улыбнулась. В ее взгляде читалось уважение.

– Смелый поступок. Не каждый бы смог отправиться в одиночку на сложное задание. Ты так заботишься о членах лагеря… Это восхищает.

Виар кивнул и с улыбкой посмотрел на небо. Он правда очень ценил лагерь. Делал все на его благо. Когда одно общество не приняло его, он нашел другое. Там нет осуждений, опасностей. Есть принятие, понимание, поддержка. Виар гадал, что с ним было бы, если бы не магия и побег из опасного города. Наверное, продолжил бы жить обычной жизнью. Изменения не принесли ему больших неудобств, он радовался им. А теперь хотел разделить чувства с близкими.

Отдохнув с полчаса, они пошли дальше. При выходе из леса перед ними открылись поля, погода сменилась на серые тучи, подул легкий ветерок. Двое одаренных брели по отвергающей их земле, думали о своем. Оборачивались, придавали особое значение каждому непонятному звуку. Важно не терять бдительность.

– Расскажешь о себе? – нарушил тишину Виар.

– Что хочешь знать?

– Все что угодно. Истории из жизни, предпочтения и так далее. В тишине идти невыносимо.

– Ты прав, тогда вот небольшая история. Когда мне исполнилось пятнадцать лет, я уехала в деревню на целое лето, мы жили с семьей в небольшом доме. На другом конце поселка располагалось футбольное поле. Один раз я решилась выйти ночью прогуляться. Аккуратно выскользнула из дома через окно, пошла к полю и надела наушники с самой прекрасной музыкой. Пришла на место и не знала, что мне там делать. Я подняла голову и увидела огромную луну и сотни ярких звезд. Тогда я просто легла на песок по центру поля и смотрела на небо несколько часов. Мне кажется, тот момент был самым волшебным в моей жизни. Я была счастлива и свободна как никогда. Следующей ночью приключение повторилось, так продолжалось почти каждый день. Но однажды меня настиг дождь. Я лежала на поле, слушала музыку, смотрела на звезды и намокала от дождя. На следующий день сильно заболела и пролежала в кровати две недели. Потом мы уехали домой. А я так и не вернулась на то поле ночью, чтобы увидеть звездное небо, но моменты и волшебный август навсегда остались в моем сердце.

– Значит, ты любишь звезды? – с улыбкой заметил Виар.

– Есть в них то, чего нет в людях. Безграничный свет.

– «Я так хотела бы вернуться и пережить все заново, все эти чувства и эмоции снова, но жаль это невозможно. В будущем у нас будет в сто раз лучше моментов и мгновений, важно запомнить их все и пронести в сердце через всю жизнь. И ни что не сможет забрать их из памяти, если они по-настоящему дороги».

– Расскажи тоже какую-нибудь историю.

Виар перебросил сумку в другую руку и завел рассказ.

– Я всю жизнь думал, что являюсь единственным ребенком в семье. Все было хорошо, мы с родителями здорово проводили время. Но однажды посреди ночи в дверь раздался настойчивый стук. Гость колотил так, будто бежал от самой смерти. Я проснулся первым и открыл дверь. В квартиру залетел незнакомец. Побитый, перепуганный, но крайне веселый. Я сперва растерялся, а потом увидел стоящих позади шокированных родителей. Они начали плакать, обнимать гостя. Оказалось, это мой родной брат. Он старше меня, но на тот момент успел найти кучу проблем. Связывался не с теми людьми, любил где-нибудь исчезнуть, оборвав все связи. Мы не виделись по причине того, что он жил у бабушки. Наверное, не хотел попадать под контроль родителей, где ограничивают его свободу. После ночного визита мы стали общаться. Отлично проводили время вместе, радовались. Потом он опять куда-то пропал. А затем появился вирус, мне пришлось бежать. С братом мы не виделись больше года. Не знаю, где он сейчас. И я очень хочу найти его. Самое страшное – если его увезли в неизвестность.

Тери остановилась и посмотрела Виару в глаза.

– Мы обязательно найдем его, мы не сдадимся, потому что сдаваться нельзя, особенно когда невыносимо тяжело. Главное – верить в лучшее и в себя. Все будет хорошо, мы со всем справимся.

Он улыбнулся.

– Ты самый искренний человек, которого мне довелось встретить в жизни. Жаль мы не познакомились раньше.

– Поддержка и помощь нужны всем, даже если кажется, что это не так.

Оставшийся путь они разговаривали, делясь друг с другом историями из жизни. На удивление они очень быстро смогли найти общий язык. Для Тери это было неожиданно. Мало кто мог стать для нее другом. Она радовалась встрече с Виаром, пусть и при таких страшных обстоятельствах.

Тери боялась доверять людям, открываться им. Общество не один раз отвергало ее. Порой она не понимала, почему так происходило. Раньше Тери закрывала сердце, иногда отталкивала людей. Но со временем поняла: с этим нужно бороться. Жизнь коротка, а люди не умеют читать мысли. Выражать чувства – не плохо.

Вскоре стемнело, и они стали искать место для ночлега.

– Сейчас разведем костер и обустроим небольшое пространство. Я долго хожу по лесам, наверное, около месяца и смог приспособиться к выживанию. Ты тоже скоро привыкнешь, я помогу и научу всему, что необходимо знать.

Они нашли в лесу небольшую поляну и решили занять ее, Виар принес несколько веток для костра, поднес руку к веткам и разжег огонь с помощью высокого напряжения электричества. Тери не могла привыкнуть к таким фокусам. Позже у них получилось соорудить нечто на подобии кроватей из еловых веток. Не особо удобно, но выбирать в данной ситуации не приходилось.

– Как насчет историй у костра? – предложил Виар.

– Замечательная идея. Опять истории из жизни?

– Давай что-то другое. Например, какая была самая главная мечта до разрушающих событий.

Тери согласилась и призвала его говорить первым.

– У меня была обычная мечта – закончить университет и завести семью. Чтобы наша семья ни в чем не нуждалась. Мы бы поселились где-нибудь за городом в частном доме, я бы собрал небольшую библиотеку, быть может, даже попробовал сам написать книгу или сборник стихов. Я хотел обычной, простой жизни. Чего, к сожалению, больше не произойдет с нашими-то условиями. Мне пришлось измениться, поменять цели и мечты, придумать, как выжить в новом опасном мире. А пока я постараюсь найти друзей, которые станут для меня семьей и домом, развить способности, чтобы приносить пользу лагерю.

– Семья – это прекрасно, особенно, когда она крепкая. Нам порой так не хватает любви и тепла. Некоторые люди закрываются в себе и всех отталкивают, но, я считаю, как бы не было тяжело, так делать не стоит. Ведь однажды мы найдем тех, кем будем дорожить, и кто будет так же сильно дорожить нами. Счастье приходит к тому, кто умеет ждать и открывать сердце людям и миру.

Тери ненароком вспомнила родителей. Детство, совместное времяпровождение. Воспоминания вызвали тоску. Зачем? Зачем проклятая магия появилась в мире? Кто виновник бед? Тери хотела бы знать и посмотреть в глаза тому, кто стал причиной появления магии. Не было ее, не было бы и всех трудностей, происходящих сейчас.

– Думаешь о близких?

– Немного. Просто представляю, каким бы был мир без магии, вакцины. Я не хотела, чтобы он менялся. Остается смириться и привыкать к новой жизни.

– Это правда, как бы грустно ни звучало. Не думай о плохом. Всегда есть шанс на хорошее. Звезды не засияют, пока их не окружит темнота.

Тери усмехнулась. И правда. Свет видно только во тьме. Кажется, Виар хорошо понимал.

– У меня не было как таковой мечты. Я хотела помогать людям и пошла учиться в университет на психолога. Однажды остановила девочку от самоубийства, и она до сих пор благодарна мне. Главное помнить: мы не одни. У нас есть кто угодно. И в первую очередь у нас есть самый верный друг – мы сами. И пусть порой будет одиноко и грустно, но сами от себя мы никогда не уйдем, даже если испытываем сильную ненависть к себе. Мы себя не предадим, не посмеемся в лицо, не будем говорить за спиной плохие вещи. И если нет друзей или близких знакомых, то у тебя есть ты сам. Есть тот, кому ты можешь доверять все переживания и проблемы, тот, кто никогда тебя не оставит. Мы не одни.

– Интересная мысль, я согласен. – В его голосе послышалась скрытая грусть. – Думаю, теперь пора спать и набираться сил. Завтра тяжелый день, полный опасностей.

– Теперь для нас каждый день тяжелый, – вздохнула Тери.

Они потушили костер и забрались на ветки. Тери чувствовала сильную усталость и почти сразу заснула крепким сном, надеясь, что ночь пройдет без происшествий. Чувство страха по-прежнему не покидало ее, она переживала за мать. Та наверняка волновалась за Тери и думала, где пропадает ее дочь. Тери беспокоилась и за собственную жизнь. Теперь ее разыскивают с целью уничтожить. Тери не боялась умереть, но хотела отсрочить неминуемое в конечном итоге событие и прожить долгую, счастливую жизнь.

Свет виден только в темноте.

Глава 2

Иногда я пыталась найти с людьми общий язык, старалась понравиться им, угодить. Но в итоге поняла, что не обязана меняться ради общества. Может, поэтому и была обречена на одиночество.

«Записки Тери»

Утро выдалось прохладным. Виар проснулся первым и развел костер, чтобы его спутница не замерзла. Он согрел руки, задумался и взглянул на мирно спящую Тери.

– «Кто же ты такая? В чем твоя сила? Кто посмел прогнать тебя, отправить на улицу умирать?»

Виар искренне сочувствовал ей. Они познакомились совсем недавно, но Тери успела удивить его. Не побоялась сразиться с людьми из охранной службы, поразила Виара искренностью, добротой, умением прощать. Он давно не встречал таких людей. Зачастую ему попадались предатели да помешанные на деньгах, развлечениях. Миру недоставало искренности. А в Тери она мерцала как звезды.

– «Если другие миры существуют, то ты явно была бы в нем волшебницей, которая всегда приходит на помощь и дарит доброту и свет окружающим».

Виар не стал ее будить. Продолжил сидеть у костра, думая о своем. Вскоре Тери сама проснулась. Ее обдало холодом, и она попыталась закутаться в толстовку. У костра сидел Виар и о чем-то размышлял. Тери знала: он тоже думает о том, как им выжить, как преодолеть все трудности. В изменившемся мире подобный вопрос часто стал занимать их мысли. Тери встала на ноги и присоединилась к Виару. Он поприветствовал ее улыбкой, пододвинулся, освобождая место у огня, и решил порадовать новостью.

– Сегодня вечером нас ждет лагерь.

– Правда? – с надеждой воскликнула она и поднялась обратно на ноги.

– Да, – усмехнулся Виар ее радости.

– Тогда я готова забыть про сонное состояние и идти вперед навстречу новой жизни.

Они собрали вещи, потушили тлеющий костер и двинулись в путь. Они шли по лесам и полям, окруженными туманом. Часть Тери хотела вернуться домой, что было невозможно ради ее же блага. Без перемен жизнь станет серой и однообразной. Да, ей страшно, но страх позволяет чувствовать себя живой. Никто не должен позволить страху управлять жизнью. Это чувство ломает судьбы.

Пройдя поля, они оказались в лесу. Разговаривая обо всем подряд, пробирались через кусты и негодовали, когда на пути встречались назойливые комары или паутины с пауками. Насекомые все же лучше охранной службы. Те хотя бы не запрячут в неизвестность. Тери вспоминала, как в детстве часто вопила, видя паука. А сейчас осознала, что есть вещи пострашнее. Новые враги, например. По дороге они их не встретили, к счастью. Половина пути прошла за приятной беседой, с чуть помятыми яблоками из рюкзака и свежей водой из источника. Время летело незаметно. Тери впервые встретила человека, с которым нашла общий язык так быстро. Она удивлялась и искала подвох. Смотря Виару в глаза, видела не ложь, а правду. С ним она спокойна.

Путники сохраняли бдительность, поэтому резво среагировали, когда неподалеку услышали взрыв и ругань. Деревья зашатались, земля слегка задрожала.

– Опять за нами? – возмутилась Тери, оглядываясь по сторонам.

– Все может быть, нам стоит ускориться.

Они побежали вперед, думая о погоне, и наткнулись на интересную картину. Лес горел и замерзал одновременно. На горящих деревьях висели сосульки, иней, листья, покрытые коркой льда. Зрелище завораживало, Тери видела такое в одних собственных фантазиях. Они пошли по странным следам и вскоре вышли на небольшую поляну. Там стояла девушка и готовилась атаковать молодого человека, стоящего напротив нее, тот тоже не проявлял особого дружелюбия. Их силы сталкивались и отскакивали в разные стороны, больше погружая лес во власть стихий.

Тери отступила ближе к Виару.

– Что делать? – прошептала она.

– Не попасть под горячую руку и попытаться успокоить их. Я начну разговор.

Ветка под ее ногой хрустнула. Пара обернулась и заметила их. Без объяснений в них полетели огненные и ледяные шары. Тери вытаращила глаза и прикрыла голову руками, готовясь воззвать к магии. Виар позаботился об их безопасности. Взмахом руки отправил чужое волшебство в другую сторону. Наступила тишина. Тери опустила руки и взглянула на незнакомцев. Точно не из службы охраны. Глаза незнакомцев светились оранжевым и голубым. Тери провела параллель между волшебством и его обладателями. Рыжие волосы, оранжевые глаза – огонь, светлые пряди и голубые радужки – лед.

Тери отвлеклась и вернулась в реальность. Виар сделал полшага вперед.

– Успокойтесь, мы такие же как вы, нет смысла драться. Давайте решим все мирно и без агрессии.

– Как же вы тогда тут оказалась? – с недоверием поинтересовалась незнакомка, сложив руки на груди.

– Пытаемся сбежать от толпы вооруженной охраны, готовой нас убить. Давайте не вредить друг другу и постараемся наладить контакт, – осторожно предложил Виар.

Бывшие недруги переглянулись. Девушка снисходительно кивнула, сверкнув оранжевыми глазами. Молодой человек стоял, как изваяние, но тоже согласился на компромисс. Виар испытал значительное облегчение.

– Итак, меня зовут Виариан, у меня способность к электричеству и телекинезу, – ответил он и перевел взгляд на незнакомцев.

– Меня зовут Зарина, я обладаю силой огня.

– Флис. Магия льда.

– Меня зовут Тери, я могу… обладаю магией сна.

– Неплохо. Так и куда вы направляетесь?

– Мы идем в лагерь, где проживают такие как мы. Пойдете с нами?

– Заманчивое предложение, я соглашусь. Жить в безопасности мне хочется давно. Надеюсь, я не разочаруюсь в своем решении. А ты что скажешь, Флис?

– Я не против, – коротко отозвался он.

Тогда они двинулись дальше, идти оставалось совсем ничего. Туман рассеялся, весеннее солнце приятно пригревало. Они все немного устали, но не стали делать привалы для отдыха, желая как можно скорее прийти к месту назначения. Там им будет безопасно. По крайней мере, все на это надеялись.

Зарина и Флис больше не принимали попыток начать драться. Огненная волшебница успокоила бурный нрав, не удостаивала парнишку взглядом, чтобы вновь не разозлиться. Почему они поругались? Пытались выбрать направление, в котором двигаться дальше. Не сошлись во мнениях и затеяли драку. По большей части возмущалась Зарина. Ей были свойственны вспыльчивость, некоторое безрассудство, но также и готовность помочь. Зарина ненавидела, когда ее доброту воспринимали за слабость. А Флис, похоже, так и поступил. Может, огонь поставил ему мозги на место, раз он притих и не пытался посмотреть на противницу.

Через некоторое время парни ушли вперед, болтая об устройстве лагеря и безопасности. Зарина поравнялась с задумчивой Тери.

– Так Виариан твой молодой человек? – уточнила Зарина.

– Нет, конечно, нет. Мы вчера познакомились. Если бы не он, я бы давно потерялась в лесах.

– И ты сразу ему доверилась? Вдруг он не тот, за кого себя выдает?

– У меня не было выбора, я бы не выжила одна. Да и интуиция подсказывает, что на него можно положиться, а она меня никогда не подводила. А вы с Флисом? Почему поругались?

– Мы познакомились буквально на час раньше, чем с вами. И, к сожалению, так же быстро поссорились. Тяжело общаться с людьми, если у вас кардинально различаются способности. Сразу же начинаются ссоры и недопонимания. Я чересчур… взбалмошная для его холодного спокойствия.

Тери сдержала смешок. Настрой Зарины ей понравился.

– Не знала, что такое возможно. Значит, человек со способностью огня не сможет общаться с человеком со способностью воды?

– Общаться никто не запрещает, просто обычно у них сильно различаются мнения. Причем во всем. Но думаю, исключения все же есть. Расскажешь о себе что-нибудь?

Тери вкратце рассказала ей историю, которая произошла с ней и попросила Зарину сделать то же самое.

– Жила в городе, училась в обычном университете на специальности по актерскому мастерству. Попала я туда достаточно забавно. Угрожала комиссии, вытворяла невесть что. К счастью, меня взяли. Мечта исполнилась, но особой радости не принесла из-за появления способностей. Поначалу я пыталась использовать их во благо. Участвовала в различных постановках на сцене, где по-тихому показывала спецэффекты. Идеальный мир быстро разрушился. Сила вышла из-под контроля, и я сожгла половину здания. Пришлось бежать и скрываться в лесу. С тех пор я здесь.

– Сколько ты ходишь по лесам?

– Около двух недель. Спустя некоторое время привыкаешь ко всему. Даже к самым страшным кошмарам своей жизни. Со временем они перестают пугать тебя, и ты уже смотришь на них с безразличием.

Тери была согласна с ней. Раньше она боялась пауков, а сейчас с безразличием снимает их с одежды. Казавшийся настоящим ужасом кошмар стал не более, чем обыденностью. Может, так же получится привыкнуть к службе охраны и магии?

– Думаю, лагерю недостает человека, который будет устраивать им огненные представления. Да и этим спокойным парнишкам тоже, – кивнула Тери на идущих впереди Виара и Флиса.

– Определенно, – усмехнулась Зарина. – Нарушим их покой.

Виар обернулся через плечо и со вздохом покачал головой. Зарина и Тери принялись хохотать. О, это путешествие выйдет сносным. Нарушители покоя и хранители порядка. Кто кого одолеет в великой схватке?

Через несколько часов они наконец пришли к лагерю – большой поляне посреди густого леса, где стояли палатки и шатры. Людей достаточное количество, человек около двадцати. Посреди лагеря горел костер, рядом сидели несколько людей, разговаривая между собой.

– Виар! Какие люди! – воскликнул молодой человек с темными волосами, подходя к пришедшим. – Как прошла вылазка за предметами первой необходимости?

– Привет, Эдвард, все прошло спокойно. У нас тут новенькие, – ответил Виар, указывая на стоящих позади новых знакомых. – Нас заметила служба охраны, но все обошлось.

– Хорошо, что никто не пострадал, мы все волновались. Ребят сразу на разговор к Лили в таком случае.

Они обменялись рукопожатиями, Эдвард ушел вглубь лагеря заниматься работой.

– Итак, сейчас мы проверим ваши способности, чтобы лучше знать кто вы. Идемте за мной, – проговорил Виариан и пошел вперед.

Остальные двинулись за ним, по дороге более подробно рассматривая лагерь. Бегали несколько совсем молодых ребят лет пятнадцати, остальные тоже чем-то занимались. У каждого своя работа, никто не стоял без дела, все приносили какую-то пользу новому месту жительства.

Через пару минут перед ними оказался небольшой шатер. Все вчетвером они зашли внутрь.

– Привет, Лили, у нас новенькие ребята, – поздоровался Виар с милой женщиной, сидящей за столом.

– Привет, Виар, заходите по очереди.

Тери с Зариной пришлось выйти и ждать на улице. Через пару минут вышел Флис и в сопровождении Виара ушел искать палатку. Тери осталась стоять одна и надеяться на лучшее. Ей было немного не по себе из-за большого количества незнакомых людей, но она надеялась, что скоро сумеет найти с ними общий язык и подружиться как с Виаром. Попадать в новое общество всегда тревожно. Кто знает, кем окажутся новые знакомые? Вокруг друзья или враги?

Когда из шатра вышла Зарина, Виариан повел ее за собой. Тери выдохнула и вошла в шатер. Мельком осмотрелась. За самодельным столом из дерева сидела молодая женщина. Рядом лежали бумаги, стояли баночки с лекарствами. Ясно, Лили – врач лагеря.

– Проходи. Итак, твои имя и фамилия?

– Тери Стелларт.

Лили начала заполнять анкету с ее данными.

– Дата рождения и возраст?

– Шестнадцатое февраля, восемнадцать лет.

– Твоя способность?

– Не разобралась пока. Знаю, что могу усыплять людей, но не в курсе, просыпаются ли они потом. Боюсь принести вред кому-то, – рассказала Тери и продемонстрировала белый свет.

– Хорошо, я поняла, надо будет проверить, – кивнула женщина и отпустила ее.

Тери вышла из шатра. Ее ждал задумчивый Виар.

– Как-то ты долго. Пошли, покажу, где ты живешь. Я разместил тебя с Зариной и еще одной девушкой. Думаю, вы быстро подружитесь.

– Все слишком быстро происходит, – вздохнула она и поплелась за ним.

– Ничего, перемены нам на пользу, – подбодрил ее Виар, похлопав по плечу.

Они пришли к просторной палатке, и Виар ушел по делам, оставляя Тери одну. Она посмотрела на вход в шатер и на несколько мгновений задумалась. Думала, как лучше познакомиться с людьми, найти с ними общий язык. Как ни крути, Тери зачастую переживала перед новыми знакомствами. Решившись, она зашла в палатку и увидела Зарину и незнакомую девушку, сидящих на полу.

– Привет, я вроде как с вами живу теперь, – произнесла она, неловко улыбнувшись.

– Отлично, садись к нам, – ответила Зарина и похлопала рукой по свободному месту.

Тери положила рюкзак и села рядом с ними.

– Я Афнита, можешь звать меня просто Нита, если хочешь, – представилась незнакомка и протянула руку.

У нее были каштановые короткие волнистые волосы до плеч и серые выразительные глаза. В которых почему-то стояла огромная тоска.

– Тери, очень приятно, – кивнула она и пожала ей руку. – Какая у тебя способность? – с любопытством поинтересовалась Тери.

– Сила воздуха. А у тебя?

Тери рассказала новой знакомой свою историю, чем слегка удивила Афниту. Но в итоге они втроем поняли, что у них много общего и, возможно, вскоре они смогут стать друзьями, за что Тери была благодарна. До ужина оставалось время, и девушки занялись самым простым и любимым делом. Начали болтать обо всем подряд. Зарина опускала шуточки, ругала службу охраны. Афнита посмеивалась, поддерживала ее. Оказалось, предыдущую соседку Афниты настигли враги, и она канула в неизвестность. Взгляд Афниты не утратил печали. Но она надеялась, что новые соседки останутся в лагере надолго. Афнита тяжело переживала потери.

Через час стемнело, всех присутствующих в лагере позвали на общее собрание, которое проходило каждый вечер. Они сели на траву и бревна вокруг костра, Виар и двое парней сели на самодельную скамейку, которая предназначалась для лидеров лагеря.

– Итак, за сегодняшний день у нас много нового. А именно – новые люди.

– Ребят, представьтесь, пожалуйста, – попросил Виар.

Они по очереди встали, назвали имена и способности, им рассказали правила и назначили работу. Для Тери работу решили назначить позднее из-за неопределенных способностей. Она была рада пару дням отдыха. Затем всем раздали ужин, состоящий из лепешки, свежих овощей и воды. Члены лагеря разговаривали между собой, обсуждали события дня и шутили. Даже в такое напряженное время все старались быть оптимистичными и не поддаваться панике.

Тери прислушивалась к разговорам, стараясь узнать людей получше. Она молча жевала лепешку, осматривала лагерь и ребят. Кто-то говорил об опасностях, кто-то о планах на будущее, кто-то рассказывал интересные истории. Периодически Тери ловила на себе пристальные взгляды. Волнение членов лагеря понятно. Они не знали ее. А в новом мире каждый мог оказаться шпионом. Тери не особо переживала по этому поводу. Пока ей нечего скрывать. Люди сделают выводы и решат, стоит ли верить новому человеку. Тери знала: справится и в одиночку, если ее вдруг захотят выгнать. Теперь у нее есть магия. А сила духа не позволит опустить руки и сдаться.

После ужина все пожелали друг другу хороших снов, разошлись по палаткам и приступили к подготовке ко сну. Тери разворачивала спальный мешок, когда услышала голос Виара снаружи. Поймав на себе игривый взгляд Зарины, Тери покачала головой и вышла на улицу. Прохладный свежий воздух заставил поежиться.

– Что-то случилось? – спросила она стоящего к ней спиной Виара.

– Хотел спросить все ли тебя устраивает? Может, есть какие-то вопросы или пожелания? – обернулся он и улыбнулся.

– Нет, все хорошо. Меня волнует моя сила и больше ничего. Это мой самый главный вопрос.

– Хорошо, я понял и попрошу Лили что-нибудь придумать. Не расстраивайся, со временем все поймешь и во всем разберешься. Я тоже сначала боялся силы, думал, могу случайно ударить человека током. Но сила не дура, она подчиняется только твоим приказам. Если ее не принимать, то она вырывается наружу. Прикажи ей слушаться тебя, не показывай ей страх и твердо заявляй о намерениях. Если почувствуешь приближение тревоги, то глубоко вдохни и посчитай до десяти, эмоции отступят.

– Я слышала, некоторые не справлялись с контролем. Магия уничтожала все вокруг. Даже убивала людей.

Воспоминание о смерти отца пронеслось в памяти Тери, и она вздрогнула. Гроб, дождь на похоронах, рыдания матери. Никто не виноват, так решила судьба. Тери уже выплакала горе. На сердце остался шрам. Даже два. Слов матери Тери не забывала. Чудовище, монстр, одна из них. Да, это все эмоции, страх и тревога. Но можно было выразиться по-другому.

– Самое первое проявление силы всегда неожиданно. Человек не понимает, что происходит и как ему остановиться. Когда дар пробуждается впервые, то важно вовремя понять ситуацию и успокоиться. С тобой это произошло, такой большой страх, как при первом проявлении силы, ты не почувствуешь. Все худшее позади, ты молодец, что пережила тот момент и не поддалась панике.

– Спасибо за подробные объяснения, мне их не хватало. Надеюсь, со временем я во всем разберусь и буду помогать тем, кто впервые столкнулся с магией.

– Всегда к твоим услугам, буду рад ответить на любые вопросы, – ответил он и обнял Тери на прощанье. – Спокойной ночи.

Она вернулась в палатку, девушек тем временем одолел сон. Тери тихо забралась в спальный мешок и расслабилась. Сейчас она могла все обдумать. Для размышлений нет времени приятнее, чем ночь.

– «Я бы хотела найти выход из сложной ситуации, но кажется, я застряла в таком состоянии надолго. Знаю, что в безопасности, но все же страх никуда не ушел, он нарастает. Что сейчас происходит с моей семьей? Как там мама? Хоть она и не приняла меня, я все равно ее безумно люблю. И что будет дальше? Жаль никто не в силах дать ответ. Но я должна научиться игнорировать страх и жить полной жизнью. Даже при таких сложных обстоятельствах. Мы не имеем права сдаваться и ломаться».

Глава 3

Дар не изучен. Необходимо применить все силы для подробного изучения и выяснить, откуда он появился. Кто виновник?

«Протоколы об одаренных»

На следующее утро Тери проснулась одна в палатке. В голову тут же ударили навязчивые тревожные мысли. Ей казалось, прошлые дни были сном. У нее вдруг появилась сила, затем она познакомилась с такими же, как она людьми, попала в лагерь, где почти все имеют способности. Жуть какая-то.

Тери выбралась из спального мешка, села и задумалась. Тяжело вздохнула, стараясь осознать окружающую ее реальность. Тери опустила глаза, посмотрела на ладонь и попробовала призвать свет. Тот сразу же откликнулся и слегка засиял на руке. Тери сжала ладонь в кулак, прогоняя свет, и вновь погрузилась в размышления. Магия не давала ей покоя. Хоть она и не появлялась сама по себе, все же таила в себе опасность и тайны.

Поборов бессмысленную тревогу, Тери надела кроссовки и вышла на улицу. Лагерь встретил ее шумом и беготней. Ребята таскали дрова, перемещали шатры, готовили пищу и обустраивали лагерь. Уголки губ Тери сами поползли вверх. Ей очень понравилось, как слаженно работали ребята. Помогали друг другу, все делали общими силами. Пожалуй, за дисциплину стоит поблагодарить лидеров лагеря. Один из них как раз направлялся к Тери, махая рукой.

– Доброе утро, выспалась? – спросил Виар, пребывая в хорошем настроении, на что Тери покачала головой. – Уже почти час дня, как так?

– Сколько? Я так долго спала? – удивилась она. – Хотя неудивительно, после таких-то событий.

– У меня для тебя хорошая новость. Сегодня Лили займется твоей силой, можешь идти прямо сейчас, если хочешь. Проводить до медпункта?

– Дойду сама, но спасибо большое за помощь, – ответила Тери и пошла, а вернее почти побежала за ответами на вопросы.

Она быстрым шагом прошлась по лагерю, мельком оглядев периодически мерцающую магию и незнакомых ребят. Перед входом в шатер Тери сделала глубокий вдох и выдох. У нее появился маленький шанс на то, чтобы узнать о себе чуть больше. Глупо бояться им воспользоваться.

– Доброе утро, как настроение? – спросила женщина, оторвавшись от каких-то бумажек.

– Привет, все хорошо. Тревога еще есть, но постепенно отступает.

– Тогда давай не будем терять времени. Один из добровольцев вызвался нам помочь. Мы проверим, как работает твоя сила, – объяснила Лили.

Рядом с ней сидел мальчик лет пятнадцати и улыбался, очень гордясь собой. Тери стало не по себе. Ее радость мгновенно исчезла.

– Мы будем ставить сомнительный эксперимент на живом человеке?

– По-другому, к сожалению, никак. Твоя сила взаимодействует пока только с людьми, нам нужно проверить, как проходит сон, который ты даруешь.

– Ничего, я не боюсь. Если это поможет тебе, то я с радостью поучаствую, – отозвался мальчик.

– Как тебя зовут хоть? – вздохнула Тери.

– Джонас.

– Очень приятно, Джонас. Хочу поблагодарить тебя, ты очень смелый человек. Надеюсь, все будет хорошо. И если что-то пойдет не так, то я обещаю любым способом разбудить тебя.

– Буду верить в тебя и надеяться, – кивнул он.

Она заглянула ему в глаза, с улыбкой похлопав по плечу. Пыталась хоть как-то внушить надежду. Обоим было страшно. И Джонасу, хоть он того не показывал, и самой Тери. Джонас прилег на простыню на земле, Тери осветила его ярким светом, и мальчик сразу заснул. Скрывая ужас, Тери опустила руки. Стать причиной гибели мальчика ей ой как не хотелось.

– Теперь остается ждать и наблюдать, ты можешь идти. Я сообщу тебе, если с ним что-то произойдет, не волнуйся.

Тери поблагодарила Лили за помощь и покинула шатер. Она волновалась за судьбу мальчика так, как никто другой. Неизвестно, что произойдет с ним, от чего Тери становилось тяжелее на душе. Она заставляла себя верить исключительно в лучшее и не отчаиваться.

Тери пошла к общему костру, надеясь найти кого-нибудь. По дороге опять заметила чересчур внимательные взгляды людей. Тери попыталась улыбнуться и кивнула им. Ребята отправились дальше. Она пожала плечами. Тери не стремилась сразу же завоевывать доверие членов лагеря. Они в любом случае не смогут довериться ей так быстро. На все нужно время. Но пристальные взоры постепенно начинали раздражать. Если не доверяют, то пусть хотя бы не пялятся, как на неизведанный артефакт.

У костра Тери наткнулась на Афниту. Она читала книгу, погрузившись в безмолвие тоскливой печали. Но, увидев Тери, Афнита улыбнулась. Не хотела расстраивать друзей.

– Нита, доброе утро, как твое настроение?

– Привет, Тери, все хорошо. Как прошло время в медпункте?

– Уже весь лагерь знает? Все хорошо, он крепко спит.

– Надеюсь, с Джонасом все будет в порядке. Мы попали сюда вместе около месяца назад, но, к сожалению, не так много общаемся. Кстати, Виар просил тебя зайти к нему после того, как ты закончишь. Кажется, он нашел для тебя работу.

– Видимо, мой отдых подошел к концу. Ты случайно не знаешь, куда нужно идти? Я еще не разобралась кто где живет.

– Самый большой шатер, вон там, – указала она в нужном направлении.

Поблагодарив Афниту, Тери побрела к шатру. Рядом прошли два молодых человека, они переносили ствол дерева по воздуху. Тери проводила их удивленным взглядом. Она отошла к деревьям и стала наблюдать. Стоящая у костра Зарина зажгла пламя, поджигая сухие ветки. Неподалеку кто-то летал между деревьями, управляя светлой магией. Тери никак не могла к привыкнуть к волшебству. Происходящее казалось таким волшебным и нереальным, что в него было очень сложно поверить. Тери знала: в глубине живет и ее магия и слегка забеспокоилась. Она вспомнила слова Виара. Силе нельзя показывать страх. Тери приказала себе перестать волноваться. Мысленно посчитала до десяти, тревога постепенно ушла. Она еще раз осмотрела лагерь и решила, что не должна боятся себя. Тери такая же, как остальные члены лагеря. Если справляются они, то и она сможет.

Тери пришла к месту назначения, зашла в шатер и увидела стул из пня и Виара. Он что-то чертил, сидя за очередным самодельным столом.

– И снова здравствуй. Ты просил зайти?

Он поднял голову и кивнул на ближайший стул-пень. После того, как Тери села, он вручил ей нечто похожее на карту.

– Я решил назначить тебя на ближайшую вылазку за продуктами и предметами первой необходимости, – решительно высказался он.

У нее от удивления расширились глаза.

– Стоп… как? Думаю, меня хорошо запомнила та самая служба охраны.

– Группа пойдет не в тот город, здесь рядом находится небольшой поселок, в котором есть пара магазинов. Там вы не привлечете лишнего внимания. Дорога занимает около двух дней. Думаю, это очень хорошая идея, так как твоя сила не вызывает подозрений. Человек, по сути, просто засыпает. В случае неприятностей ты сможешь вытащить группу из них.

– Да, но мы не знаем точно, засыпает человек или нет. Вдруг он больше не проснется? Или еще хуже – умрет.

– Я уверен, все будет хорошо, и твоя сила не понадобится. Идут четыре человека.

– Ты уверен в моих силах? – недоверчиво покачала головой Тери.

– Я уверен в тебе и твоих силах. А раз уверен я, то почему бы и тебе не поверить в себя?

И правда. Почему бы нет? Как сказать человеку не опасаться магии, когда он открыл ее в себе пару дней назад? Все равно что попросить не бояться первый раз прыгнуть с тарзанки. Однако делать нечего. Раз Виар так решил, значит, все верно. Ему Тери доверяла.

– Ты прав. Тогда я пойду, – кивнула она, поднявшись со стула.

– Отлично, завтра утром после завтрака вы отправляетесь в путь.

Остаток дня Тери провела в одиночестве, гуляя по лесу и любуясь природой весны. Яркое солнце приветливо грело ее и все окружающее. Глубоко вдохнув, она решила отдаться свободе и побежала вперед навстречу ветру. Свежий воздух приятно ласкал лицо. Она была жива. По крайней мере здесь и сейчас. И никто не посмеет отнять ее жизнь.

Тери призывала свет на ладонях и с интересом смотрела на необычное явление. Она запускала магические шары в деревья и кусты, от чего те начинали излучать тусклый свет. Тери хотела как можно быстрее научиться управлять силой, ведь в любой момент на них могли напасть враги. Охранная служба не станет особо церемониться и убьет всех, кто нарушают закон. Тери удивлялась и возмущалась жуткой несправедливости. Людям желают смерти только потому, что они отличаются. Никто даже не пытается понять их.

Вечером все проживающие собрались у костра, вечер выдался теплым. Тери присела рядом с новыми знакомыми. На ужин принесли овсянку и вафли, трое юношей сообщили о ближайшей вылазке и планах. После приема пищи Тери предпочла сразу же лечь спать, чтобы отдохнуть перед сложной миссией. С трудом отогнав поток мыслей, она закрыла глаза.

Утром она быстро посетила завтрак. Назначенная группа начала собираться в путь.

– Привет, Тери? – поинтересовалась девушка с русыми волосами и оранжевыми глазами. – Меня зовут Лана. Ты готова отправляться?

– Здравствуй, Лана. Да, думаю готова, – ответила она и накинула рюкзак на плечи.

Лана повела ее за собой. Они подошли к двум юношам, собирающим рюкзаки и сумки.

– Доброе утро, ребят. Знакомьтесь, это Тери.

– Приветствую, Тери, я Эдвард, можешь звать меня Эд, – протянул ей руку уже знакомый молодой человек.

– Рада знакомству, – ответила Тери и пожала руку в ответ.

– Это Тай, – кивнул он на друга со светлыми волосами, стоящего рядом. – Если все готовы, то можем идти.

Все присутствующие согласились, и они отправились навстречу приключениям.

Они шли по густому лесу, углубляясь все дальше и надеясь не наткнуться на неприятности. Все были в легком напряжении, но не показывали эмоций. Ребят успокаивала мысль о том, что с ними идет человек, который умеет усыплять и, по сути, по-тихому ликвидировать врагов. Присутствие Тери всех успокаивало. Кроме нее самой.

– Идем как-то в тишине. Может, кто-то расскажет интересную историю? – предложил Эд.

– Тери, ты здесь новенькая, расскажи что-нибудь. Можешь поведать историю, которая с тобой произошла, или поделиться переживаниями, или вообще что-то о себе, – отозвалась Лана.

– Не знаю, что покажется вам интересным.

– Все, что угодно. Любые твои мысли будут правильными, даже если кто-то с ними не согласен, – поддержал ее Тай.

– Хорошо, – согласилась она. – Я волнуюсь за маму, она осталась в городе одна. Хоть она и не приняла мою силу, я все равно люблю ее. О себе расскажу, что очень люблю звездное небо и все, что связано с космосом.

– В звездах и правда нечто такое есть. То, что помогает нам идти дальше, то, что указывает нам путь, – мечтательно улыбнулась Лана. – Насчет родных не переживай, твоя мама точно в безопасности и верит, что с тобой все хорошо. Нам всем пришлось покинуть родственников, чтобы выжить.

– Верные слова. Я понимаю, стоит ее отпустить, но она все же моя мать. Расскажете о своих способностях?

– У меня огонь, думаю, ты уже догадалась, – кивнула Лана.

– У меня свет, – ответил Тай.

– А у меня иллюзия, – закончил Эд.

– Признаться честно, очень необычно слышать такое, когда узнаешь о собственной силе несколько дней назад.

– Со временем будет легче, и ты будешь воспринимать эти слова на раз два.

К вечеру группа сделала привал на небольшой поляне, Лана разожгла костер, Тай создал летающие освещающие пространство шарики света. Они заварили овсяную кашу и чай, используя горячую воду из термосов. Ребята активно обсуждали планы за едой. Тери внимательно слушала.

– Можем сократить дорогу, но она слегка опасная, – объяснил Эдвард. – Она проходит через кладбище. Понимаю, мертвецов встретить не страшно, а вот люди, которые пришли их навестить, достаточно большая угроза для нас. Будет странно увидеть группу молодых ребят с рюкзаками, идущую по кладбищу. Но чем быстрее мы вернемся в лагерь, тем лучше.

– Почему мы так спешим?

– В лагере закончились лекарства. Несколько ребят тяжело больны.

– Тогда стоит рискнуть. Если нас спросят, то скажем, мы обычные туристы. У кого тут глаза выглядят максимально натурально? – спросила Тери, зная, что ни у кого.

– Глаза – не проблема, я сделаю так, чтобы человек видел наши глаза естественными. Конечно, я могу и незаметно провести нас по кладбищу, но нас слишком много, да и сила моя пока что не усовершенствована, – добавил Эдвард.

– Почему они светятся? Я видела, у некоторых ребят в лагере они не излучают свет. Например, у Афниты.

– Так происходит в первый месяц после проявления способностей, а Нита одна из первых в нашем лагере, кто получил силу. Тело адаптируется к новому режиму, поэтому выражает принадлежность к способным таким образом.

– Значит решено, идем через кладбище, а сейчас предлагаю всем лечь спать, – согласился Эд и стал разворачивать спальный мешок.

Остальные поступили так же, разместившись под деревьями. Тери уставилась на ветки деревьев и задумалась. Завтра их ждет опасная миссия. Магия с ними, но нельзя полностью полагаться на нее. Тери представляла, что будет, если их заметят, попытаются схватить. Станут ли члены лагеря защищать друг друга? Пойдут ли на риск и жертвы? Каждый беспокоится за собственную жизнь. Если стоит вопрос, спасти себя или другого, то человек наверняка выберет себя.

Утром Тери разбудила Лана. Она нехотя вылезла из спального мешка и глубоко вдохнула свежий запах леса. Пахло травой, деревьями и чем-то вкусным у костра. Когда она немного стала соображать, то свернула мешок и присоединилась к остальной компании, которая вовсю что-то обсуждала, сидя у огня.

– Всем доброе утро, – поздоровалась Тери с ребятами, потирая глаза.

– Доброе, – ответил Тай и протянул ей бутерброд с сыром.

– Вот, чем пахнет на всю поляну, спасибо, – поблагодарила она его и приступила к трапезе.

– «Как же давно я не ела бутерброды с сыром, наверное, лет с семи, если не пяти, потом как-то просто не хотелось. Они напоминают о доме, моя семья была самой лучшей в детстве. Родители полностью посвящали себя мне, я была для них абсолютно всем. Летом по выходным мы выезжали на природу и устраивали пикники. На них я и ела в последний раз сырные бутерброды. Если погода позволяла, то мы останавливались около речки и перед тем, как перекусить, шли купаться. Затем я снова залезала в воду и находилась там до посинения. Потом мама тащила меня на солнце и закутывала в мягкое махровое розовое полотенце, а я хотела и дальше купаться, хоть у самой стучали зубы от холода».

Приятное воспоминание вызвало улыбку. Тери часто вспоминала погибшего отца, их совместное веселое времяпровождение. Она понимала: его не вернуть, поэтому не отчаивалась. Тери пообещала себе сохранить память об отце в сердце. Он всегда рядом с ней. Стоит за спиной невидимой тенью и защищает.

После завтрака группа пошла дальше, общаясь более активно и весело, чем вчера. Они шутили, подкалывали друг друга. Солнце и несколько облаков висели в небе. Весенний день вовсю радовал теплом и светом. Тери хотелось остаться здесь хоть на всю жизнь, но через пару часов показалось мрачное кладбище.

– Готовимся, впереди кладбище. Идем тихо, стараемся не разговаривать. Если кто-то увидел людей, то сразу говорим Эду. Способности кроме Эда применяем в крайнем случае, – проконсультировал их Тай. – После кладбища через полчаса будет поселок, там сразу по магазинам и обратно в лес опять через кладбище. Готовы?

Все решительно кивнули, и группа пошла вперед навстречу опасностям. Они шли тихо, все присутствующие молчали. Никто их не тревожил. Тери смотрела на надгробия. Их было много. И все разные. Кто-то умер в раннем возрасте, кто-то в старости, смерть не щадит никого. Тери постоянно размышляла о том, что там, после смерти. Ничего? Ад? Рай? Или же человек и вовсе рождается заново?

Вскоре кладбище закончилось, и они смогли выдохнуть с облегчением. Через полчаса, как и обещал Тай, показался поселок. Ребята по привычке шли куда нужно. Сначала в аптеку, затем в продуктовые магазины. Нагрузив рюкзаки и сумки, они направились обратно в сторону неприветливого кладбища.

– Правила те же, идем тихо, не привлекая внимания, – напомнил Эдвард при входе в мрачное место.

Напряженная дорога возобновилась. Идя друг за другом, товарищи обходили могилы и оглядывались. Настолько разволновались, что стали принимать деревья за людей. Старались дышать ровно, не поддаваться панике. Считали шаги и метры до входа в лес. Тери становилось больно от осознания, что такие молодые ребята так отчаянно сражаются за жизни. В их возрасте они должны думать о гулянках, посиделках, наслаждаться молодостью, а не выживать.

Первая половина пути прошла спокойно, но вскоре впереди показались несколько человек. Они стояли и чего-то ждали. Или же кого-то.

– Кажется, у нас проблемы.

– Спокойно, мы просто туристы, сейчас создам иллюзию, чтобы глаза выглядели естественно.

Но люди оказались не простыми скорбящими, желающими навестить близких. Среди могил стояла служба охраны с весьма недружелюбным видом. Эдвард шепотом выругался. Как предводитель группы он был обязан вернуть членов лагеря в убежище живыми. От вида врагов ему стало не по себе.

– Молодые люди, что мы делаем на кладбище? – с подозрением спросил мужчина в форме.

– Направляемся в город, путешествуем, – ответил Эдвард, придав голосу твердость.

– Туристы? Если путешествуете с большими рюкзаками и сумками, то, может, найдутся справки о вакцинации? Как никак сейчас всех проверяют.

– Справки, к сожалению, оставили дома

– Ну как же так. Это не дело. А можно вопрос, что с глазами у девушки? – спросил другой человек, смотря на Лану.

Иллюзия Эдварда не смогла прикрыть всех, ее глаза горели оранжевым, выдавая ее особенность. Мужчины кивнули друг другу, вмиг достали оружие и с помощью распылителя ослепили их. В Тери с Ланой спрей не попал, но они сделали вид, что у них тоже жжет глаза. Люди застегнули на руках парней наручники. Лана быстро среагировала и подожгла одному из мужчин одежду, но и охрана не медлила. Один из них выстрелил ей в ногу, острая боль пронзила ее. Лана вскрикнула, упала на землю. Служба охраны сразу надела на нее наручники. Однако они были не простые, а сделанные из специального минерала – нефидиана, чтобы сдерживать силу одаренных. Такой камень отрицательно влиял на способности, не позволяя использовать их. Настоящее спасение для службы охраны, ученых и сущий кошмар для одаренных.

– Осталась последняя, – произнес человек и передал напарнику очередные наручники.

– Подождите! – повысила голос Тери.

– Вы не должны так поступать, мы такие же люди, как и вы, отпустите нас. Мы никому не приносим вреда, с чего вы вообще это взяли? – начал отвлекать их Эд.

Тери посмотрела на сидящих на земле членов лагеря. На ней единственной не было наручников. Она могла прямо сейчас усыпить их и сбежать. Предать, выбрать себя, заручиться безопасностью. Новые знакомые надеялись на нее, были уверены: она спасет их. Наверняка они представляли, как люди из службы охраны засыпают от яркого света, и путь до лагеря становится чист. Но что, если их надежды окажутся ложными? Тери почувствовала себя так, словно управляет чужими судьбами. Жизни членов лагеря в ее руках.

Тери улыбнулась. Может, все-таки прислушаться к навязчивым мыслям и оставить ребят? Ей ничего не стоило махнуть рукой, забрать вещи и продолжить выживать в одиночестве. Лагерь не принимал ее, люди постоянно бросали косые взгляды. Не поступить бы с ними хуже, чем они с ней? За все нужно расплачиваться. Жизнь бывает крайне непредсказуема. Мгновение, и человека вдруг больше не существует.

Тери отбросила темные мысли. Нет, она не станет так поступать. Скоро все образуется, лагерь примет ее. Нужно набраться терпения. Парни пытались избавиться от наручников, но не могли, тем временем подходили новые люди. Их становилось все больше.

– Вы монстры, которые хотят захватить мир, всех вас нужно немедленно доставить в специальную лабораторию и истребить.

– Неужели мы не можем жить в согласии? Разве мир не был дан нам для того, чтобы все были счастливы и едины? – проговорила Тери.

Мужчина потерял терпение и выстрелил прямо в Тери, целясь в живот. Она приготовилась кричать от боли, но ничего не почувствовала. Не последовало ни крови, ни раны, как будто пуля прошла сквозь призрака. Повисла тишина.

– Ты промахнулся?

– Не может быть, пуля летела точно, – нахмурился мужчина и выстрелил вновь.

Не долетев до цели, пуля резко поменяла направление и улетела в сторону, Тери проводила ее удивленным взглядом. Перед ней вдруг промелькнула тень и так же быстро исчезла. Никто, кроме нее этого не заметил. Люди попробовали попасть в нее, однако пули как будто врезались в невидимую стену. Но Тери не использовала силу, остальных сдерживали наручники. Тогда она поняла: появился шанс на спасение. В ее руках загорелся белый свет.

– Ты сможешь, – услышала Тери легкий шепот.

Откуда-то из глубин появилась огромная сила и уверенность, чувство смелости и власти наполнило ее. Тери с ненавистью взглянула на людей охранной службы. Как они смеют истреблять тех, кто лишь немного отличаются? Кто дал им право управлять человеческими жизнями? Они словно возомнили себя богами, но точно не являлись ими. И заплатят за это.

Глаза Тери засияли ярче. Она глубоко вдохнула и взмахнула руками. Яркая вспышка света заставила всех зажмуриться и прикрыть глаза рукой. Тери направила на врагов магию, желая, чтобы они заснули. Все до единого упали на землю и больше не шевелились. Когда свет потух, кладбище заполнила легкая дымка. Тери выпрямилась и отдышалась. Она приказала силе отступить, убеждая себя в том, что врагов рядом больше нет. Магия послушалась и ушла в глубину души.

Тери поспешила помочь ребятам, хоть и саму ее слегка шатало. Освободив парней от наручников, она увидела окровавленную ногу Ланы. Та была не в лучшем состоянии.

– Лана, как ты? – спросил Тай.

– Чувствую себя так, будто в меня выстрелили.

Издалека доносился громкий звук сирены. Подкрепление врагов приближалось.

– Бегите к лагерю, оставьте меня здесь, – решила Лана.

– Ну уж нет, это точно не выход.

– По-другому ни как, Тери, идем быстрее!

– Подождите, дайте я кое-что попробую.

Тери аккуратно подняла джинсы Ланы, рана кровоточила. Девушка издала болезненный стон. Тери зажгла белый свет.

– Если я засну вечным сном, то знайте: вы самые лучшие ребята, – улыбнулась Лана.

– Ты не уснешь, даю слово.

Тери осторожно поднесла свет к ране. Та мгновенно затянулась, не оставляя после себе и следа. Снова стало тихо.

– Намного лучше, спасибо, даже боль ушла, – удивилась Лана и встала, разминая ногу, которой только что была не в состоянии двигать.

Тери сидела с открытым ртом и расширенными глазами, пытаясь выговорить хоть одно слово.

– Тери, быстрее, сейчас сюда приедет охрана, – потянул ее Тай.

Она кое-как поднялась и молча побежала вслед за ребятами, все еще не понимая, что сделала. Когда они вошли в лес, Тери продолжала молчать, ее мучало чересчур много вопросов.

– «Как я это сделала? Почему раньше я об этом не знала? Почему Лана не заснула? Почему пули не причинили мне вреда? Какая тень промелькнула рядом со мной?»

Она пугала саму себя. Лечить тоже не так плохо, как и дарить вечный сон. Тери не понимала. Ни себя, ни весь окружающий мир. Тери боялась себя. А это худшее, что может произойти с такими, как она. Потеря контроля над собой и своими силами.

– «Они так просто хотели оставить Лану на произвол судьбы. Потянули меня за собой, чтобы я побежала с ними. А если бы на ее месте оказалась я? Захотел бы кто-то помочь мне? Или приняли бы решение уносить ноги?»

Странная ситуация. Тери в очередной раз убедилась: никому нет дела до других жизней, кроме собственной. Как они могут называть себя лагерем, если готовы бросить одного из них на верную смерть, даже не попытавшись придумать способ спасти? Тери постепенно начинала сомневаться, что именно общество не принимало ее. Онаотказывалась быть его частью.

Вечером компания не стала делать привал и решила как можно быстрее достигнуть лагеря.

– Тери, ты молчишь всю дорогу. Как ты? – подойдя к ней, спросила Лана. – Открытие второй способности может произойти в любой момент. Не думай, как все объяснить, ты просто берешь и делаешь. Ничего необычного, так бывает.

– Все произошло слишком быстро, я не понимала, что делаю.

– И не надо понимать. Главное – ты спасла мне жизнь. Не важно как, главное – спасла. Послушай, я правда очень благодарна тебе, как и все из нас. Ты спасла не одну меня, но и всех присутствующих, мы все тебе благодарны.

– Да, правильно, – подбодрил ее Тай. – Спасибо большое, Тери, мы все у тебя в долгу.

– Способностей может быть любое количество, не пугайся их. Это часть тебя, как твоя рука. Ее не отнять, не спрятать. Если спрячешь, то она будет искать выход любыми способами. Главное – принять ее и себя, – отозвался Эд.

– Это правильные мысли. Спасибо всем, ребята, – улыбнулась Тери словам поддержки.

– Ну все, настроение сонной принцессы поднято, можно идти дальше, – усмехнулась Лана.

Разговор удивил Тери. Она до последнего убеждалась, мол, всем все равно. Возможно, ребята не такие уж и плохие, раз беспокоятся друг за друга? Но ситуация, произошедшая на кладбище, до сих пор не давала Тери покоя. Она не могла полностью доверять лагерю. И он точно так же не доверял ей.

Ранним утром они вернулись в лагерь, их встретил Виар, забрал сумки и рюкзаки с припасами. Отправил отдыхать, но Тери не хотела спать. Больше всего она хотела разобраться в себе, поэтому направилась в медпункт. Лили, разумеется, там не было из-за раннего времени. Тери прошла чуть дальше и увидела Джонаса на том же месте. Мальчик крепко спал.

– Привет, смелый парень, буду надеяться, ты меня слышишь. Я верю, в скором времени ты будешь сидеть с нами у костра и наслаждаться жизнью, я не хочу плохого конца для тебя. Ты хотел помочь, так пусть эта помощь не будет направлена против тебя. Ты должен проснуться. Обязательно должен. Ты сможешь, я верю. Не буду думать, что случится, если этого не произойдет. Все будет хорошо, пока мы в это верим.

Поговорив с ним, она вышла из медпункта и направилась к Виару рассказывать подробности и впечатления. Он сидел за столом и пил кофе.

– Привет, можно?

– Привет, конечно, можно. Я же отправил вас отдыхать. Чего не пошла? – проговорил он, вручил ей кружку кофе и усадил на стул-пень.

– После таких бурных событий я точно пару дней не усну, – призналась она, принимаясь за горячий ароматный напиток.

Тери рассказала ему всю историю в красках и подробностях. Он внимательно слушал, периодически задавая вопросы, чтобы понять всю ситуацию.

– Значит, ты открыла вторую способность?

– Мне кажется она одна и та же, просто в разной форме. Не знаю, как объяснить, надеюсь, ты понял.

– Да, я понимаю. Ты не против проверить ее?

– Я уже проверила силу на одном человеке и вот он до сих пор спит.

– Если Лана не спит, то и я не усну, – подметил Виар и встал на ноги.

Он достал из ближайшей коробки небольшой нож и покрутил его в руке.

– Стой, не надо, это же опасно!

– Просто попробуй, если не получится, то царапина заживет сама.

– Или же ты уснешь вечным сном.

– Тоже неплохой конец, я считаю, – улыбнулся Виар.

Он закатал рукав толстовки, аккуратно сделал порез на руке и промокнул кровь салфеткой.

– Ты делаешь то, что хочешь. Я не усну без твоего желания. Если ты захочешь, то вылечишь царапину, если захочешь, то я усну. Это твой выбор, – добавил он и протянул ей руку.

Тери сделала глубокий вдох и выдох. Виар с такой уверенностью протянул ей руку, что она удивилась. Они знакомы несколько дней, а он уже был готов стать жертвой возможного вечного сна. Излишняя доверчивость вполне могла погубить его.

– «Просто вылечить царапину, все будет хорошо. Я верю в себя».

На кончике ее пальца появился белый свет, она аккуратно провела им по порезу, стараясь не дышать. Хоть бы получилось. И вдруг рана исчезла, не оставив после себя отметины. Виар захлопал в ладоши.

– Вот видишь. Наши желания могут все, – кивнул Виариан и приобнял ее, Тери и вовсе расплакалась у него на плече. – Ну чего ты, все же хорошо. Прими себя такой, какая ты есть. Здесь не играет роли, какой тебя видят другие, их мнение ничего не значит. Главное, чтобы ты принимала и любила себя, – произнес он, крепче сжимая ее в объятиях.

– Подожди! – вдруг пришло к ней озарение. – Если я могу лечить, то могу и разбудить.

– Верно мыслишь, но…

Тери не дослушала и побежала со всех ног в медпункт. Подбежав к Джонасу, она выдохнула и пожелала, чтобы мальчик проснулся. Белый свет вспыхнул необычайно ярко и осветил весь медпункт, если не весь лагерь. Тери аккуратно провела светом по телу мальчика. Спустя пару секунд он открыл глаза.

– Джонас? Ты меня слышишь? – с нетерпением спросила она.

– Тери? Слышу. Я смог проснуться? Сколько я спал?

Со слезами радости на глазах она крепко обняла мальчишку.

– Ты меня сейчас задуши-ишь, – пробубнил Джонас, кашляя.

– Вижу, мы сделали новое открытие, – улыбнулся Виар, все это время стоя позади.

Они с Виаром все рассказали Джонасу и пришедшей в медпункт Лили. Те были ошарашены и долго пытались сообразить, что произошло, но в итоге обрадовались.

После завтрака, на котором они сидели и смеялись с ребятами, рассказывая другим, как прошла миссия, Виар назначил Тери вторым врачом в лагере. Наконец у нее появилась работа. К ней приходили ребята с болью в голове, или же просто поранившиеся. Также она смогла вылечить тех, для кого они добывали лекарства. Как оказалось, у них была тяжелая простуда, но немного яркого света вмиг вылечило их. Ребята обрадовались появлению нового целителя в лагере. Больше не придется бегать по аптекам, вызывая уйму подозрений.

Ситуация изменилась. Тери замечала, как люди улыбаются ей. Они часто вступали в разговор, проявляли инициативу. Тери понимала: ее побаивались из-за неопределенных способностей. Теперь же все знали о ее целительский навыках. Страхи и подозрения пропали. Тери стала чувствовать себя в разы лучше. Она с удовольствием общалась с друзьями, помогала им. Тревога вдруг исчезла. Тери поняла, что попала в отличное общество. Больше она не желала покидать лагерь.

В конце дня уставшая Тери пришла на ужин. Главное – все живы и здоровы. Виар с Эдвардом принесли длинные палки и раздали хлеб. Ребята шутили смеялись, пили чай и жарили хлеб. Тери наконец-то ощутила спокойствие. Она была жива, находилась среди добрых людей. Все стали друг другу опорой, поддержкой, словно настоящая семья.

Казалось, не будет момента приятнее, но, как назло, все хорошее заканчивается совершенно неожиданно. Вблизи лагеря прогремел взрыв, потом еще один с другой стороны, третий тоже с другой. Их кто-то окружал. Заорала сирена, загремели выстрелы. Из леса высыпалась служба охраны и начала ловить одаренных, или же убивать их, если те сопротивлялись. Все присутствующие тут же разбежались врассыпную.

Виар нашел Тери в толпе и поймал за руку, одновременно отмахиваясь от пуль с помощью магии. Не было времени плакать, она держала все эмоции внутри и пыталась бежать, но получалось с трудом.

– Стоять, монстры! – заорал мужчина и прицелился.

Тери тут же захотела, чтобы он уснул и метнула в него белый свет. Мужчина упал на землю.

– Надо уходить, – потянул ее за собой Виар.

– Нужно спасти наших друзей, я не могу их оставить.

– Но тогда ты можешь умереть сама!

– Нет, я не умру. Иди сюда, – произнесла Тери и подошла ближе к нему.

Взмахнув рукой, она создала вокруг них защитный барьер. Как говорила Лана: «просто берешь и делаешь». Как говорил Виар: «наши желания могут все». Виар вытаращил глаза.

– Вопросы потом, сейчас важнее наши друзья, – заявила она, и они побежали вперед, окруженные светлым барьером, по дороге забирая знакомых.

Тери помогла Афните, которую успели подстрелить и сразу вылечила ее рану.

– Виар! – крикнула Тери. – Я отделюсь от вас, уведи всех остальных как можно дальше. Я найду вас потом. Барьер будет вокруг вас, пока я жива, бегите быстрее отсюда, – проговорила Тери и вышла из барьера.

– Будь осторожнее, не геройствуй. Как соберешь тех, кто жив, то сразу бегите, – ответил он и устремился с группой в лес.

Она тут же создала новый барьер и продолжила метать свет в разные стороны, целясь во врагов и по дороге спасая людей, которые не могли убежать из-за ранений. Тери увидела юношу, тот со всех ног бежал от преследователей. Но не успел. Пуля пронзила его в грудь, и парень упал на землю. Жизнь стремительно покинула его. Молодой человек очень хотел жить. Но не успел добраться до безопасного места. Тери до крови закусила губу, по щеке скатилась слеза. Так много смертей. И все из-за убеждений властей, которые стали бояться необычных дарований.

Силы Тери потихоньку начинали заканчиваться. Раньше она не знала, какого это, а теперь почувствовала. Но не была из тех, кто просто так сдается, поэтому вновь отправила небольшую группу ребят вместе с барьером в лес. Тери создала новый третий барьер с неимоверными усилиями. Болело все тело, особенно руки. Не сдаваться. Идти до конца, спасти всех. Нельзя позволить охранной службе истребить одаренных. Они успеют показать, насколько магия прекрасна.

Барьер разрушился от удара силового поля. Оглядевшись по сторонам, Тери заметила человека из службы охраны со светящимися глазами. Тут она поняла: у них появились настоящие враги, потому что они использовали их оружие против них же. Но почему? Откуда у них взялась эта сила? Тери не стала тратить время на размышления и решилась вступить в схватку с ним.

– «Они сильнее силой, но я сильнее духом».

Тери и мужчина атаковали одновременно, силы столкнулись, озаряя лес. Но человек сражался как-то очень странно, его сила словно не заканчивалась. Тери становилось все тяжелее отражать атаки, тело не выдерживало напора. Голова разрывалась от боли, сердце покалывало, руки будто выворачивались.

В конце концов Тери поняла, что не может дальше вести с ним бой, иначе велик риск пополнить количество мертвых. В лагере никого не осталось, поэтому она приняла решение бежать.

– «Как они могли найти нас? Нужно было действовать осторожнее на нашей миссии. Я не знаю, живы ли мои друзья. Каждый из нас был сам за себя. Хоть нескольких и удалось спасти, мертвые все равно лежали на земле».

Она старалась не терзать себя тревожными мыслями, ее больше пугало количество людей, преследовавших ее. Тери собрала последние силы и запустила в людей мощный удар белого света. Большая часть врагов упала на землю. Ноги Тери подкосились, и она прислонилась к дереву. Сил почти не осталось, но ей нужно бежать, если она хотела выжить. Поэтому, несмотря на ужасную усталость, Тери снова побежала. Ветер в ушах давал знать о том, что она жива и бежит вперед навстречу ночи. Яркая луна освещала ей путь, поддерживая в трудную минуту.

Погоня. Смерть шла за Тери по пятам. Она знала, как близко враги. Тери слышала их угрожающие крики, но продолжала бежать. Тело вопило от боли и усталости, ветер перестал быть приятным. Холодно. Словно в затылок дышала смерть. Тери не рисковала оборачиваться. Боялась увидеть там лик смерти.

На пути Тери заметила знакомую фигуру. Лана стояла в окружении службы охраны. В глазах девушки застыл огромный ужас. Ее поймали. Тери замерла, не зная, в какую сторону метнуться. Она отправила к людям шары белого света, но те предательски замерцали и потухли. Магия закончилась. Тогда Тери бросилась вперед. Может, хоть рукопашный бой исправит ситуацию. Она схватила толстую ветку и атаковала службу охраны. Но поздно.

Врачи вкололи Лане вакцину, теперь она могла стать кем угодно или даже умереть. У Тери забрали нового друга, она упала на колени от безысходности. Слишком много смертей и боли. Слезы текли рекой, но нужно действовать. Тери поднялась, покрепче сжала палку и врезала двум мужчинам по головам. Они зашатались, упали на землю без чувств. Остальные обернулись и с радостью достали очередную порцию вакцины. Тери пришлось отступать. В глазах то и дело темнело, она могла вот-вот потерять сознание.

Тери наткнулась спиной на дерево и замерла. Люди приближались. На их лицах красовалась довольная ухмылка. Они победили. Поймали нарушителя закона. Когда до Тери им осталось пройти лишь пару метров, враги вдруг закричали, задергались и упали на землю. Тери подняла голову и увидела Виара, стоящего с вытянутой рукой. На кончиках его пальцев мерцало красное электричество.

– Ты жива? Я успел подумать, что тебя схватили, – проговорил он с облегчением.

– Почему ты здесь?

– Я не мог оставить тебя умирать. Как Лана? Я видел, что произошло, – произнес Виар и поднял пострадавшую от вакцины с земли.

– Не знаю, но стоит надеяться на лучшее. А теперь нужно убираться отсюда.

Они развернулись и быстро побежали в сторону леса. Тери хотела вздохнуть с облегчением. Но не успела.

– Не так быстро, уважаемые, – прозвучал голос сзади.

Выстрел. Резкая боль. Барьеры разрушены. И вновь черная тень. Темнота.

Глава 4

Мы выяснили причину раньше. Процесс необратим, планета Земля в скором времени будет уничтожена. Осталось разыскать виновницу, чтобы и другие миры не подверглись исчезновению.

«Архив Вселенского суда»

Что значит смерть? Как она ощущается? Что после нее происходит? На все эти вопросы никто не сумеет ответить. Может быть, это покой, или же страдания, никому не известно. Когда Тери увидела темноту, то не испугалась. Что плохого в смерти? Разве только то, что человека больше не существует в этом мире. Но он есть в другом, его душа никогда не будет забыта или потеряна. Она рядом и ее путь бесконечен.

Тери проснулась в лежачем положении на чем-то твердом, накрытая с головой тканью. Она скинула тряпку, села на скамейке и попыталась воспроизвести в памяти недавние события. Она помнила лагерь, битву, их нашла служба охраны, Лана, вакцина, выстрел и затем темнота.

– «В меня попала пуля, прямо в голову. Но тогда почему я жива и сижу здесь?»

Тери находилась в мрачной комнате, посмотрев в окно, она узнала большую заброшенную бывшую больницу. Она прикоснулась к голове, ожидая ощутить сильную боль. Но ничего не произошло. Тери не нашла следов крови. Она задумчиво взглянула на ладони, вышла из комнаты и медленно пошла по длинному коридору.

В глазах периодически плыло, но Тери не останавливалась. Стены были потрепаны временем, повсюду то и дело попадался мусор, кирпичи и стекла. Кое-где виднелась паутина. Мрачный коридор напоминал ночной кошмар, из которого невозможно выбраться. Не хватало одного мигающего света. Лампы были разбиты и сломаны, но Тери видела в темноте. Она шагала по грязному полу, держась за стену и периодически спотыкаясь об мусор. В голове туман.

Тери не понимала, почему вообще в силах идти и здраво мыслить. В одной из комнат мерцал свет и слышались знакомые голоса. Тери открыла дверь и зашла внутрь. На полу сидели Лана, Виар, Эдвард, Тай и Зарина.

– Ребята, хорошо, что я вас нашла, – с облегчением выдохнула она. – Я думала, осталась одна в мрачном месте. Как мы тут оказались? Я не особо помню события.

Реакция ее друзей была понятной. Они резко отшатнулись. Никто не ожидал увидеть друга, который вдруг очнулся после смерти. Лана с Зариной закричали, некоторые даже готовились атаковать Тери. В их глазах застыл ужас.

– Эй-эй, вы чего? Спокойно, – произнесла Тери, поднимая руки вверх.

– Она восстала из мертвых? – удивленно воскликнул Эдвард.

– Нет, я точно помню, у нее не было пульса, я не мог ошибиться, – активно покачал головой Виар.

– Тогда почему она стоит и говорит? Мы видим призрака?

– Я не призрак! Я стою, говорю, вы меня видите. Неплохой признак жизни. Пожалуйста, объясните, что случилось, я помню совсем мало, – попросила Тери уже с наворачивающимися слезами.

– Что последнее ты помнишь?

– Помню, как мы с Виаром бежали с Ланой на руках, потом кто-то выстрелил. И дальше темнота.

– Дальше было вот что, – начал Виар. – Ты упала на землю. Стрелком был один из службы охраны, которого я сразу отбросил на несколько метров в лес. Потом подбежал Эдвард и забрал у меня Лану, ты лежала без сознания с пулевым ранением. Я проверил пульс, ты была жива, тогда я попытался спасти тебя, но сделал хуже. Пульс пропал.

– «Как же сильно он винил себя в тот момент».

– Затем мы собрались всей компанией, зашли сюда и пару дней пытались что-то сделать с помощью магии, но ничего не вышло. И вот сегодня ты пришла к нам.

– То есть я была мертва два дня? – спросила Тери, округлив глаза.

– И тут у тебя резко появляется пульс? Очень странно на самом деле.

Тери положила руку на запястье и ощутила биение сердца. Она не понимала, как пульс появился, ведь власть над жизнью и смертью никому не доступна.  Тери взглянула на друзей, в их глазах отражался скрытый ужас и огромная тревога. Восстать из мертвых? А до этого быть той, которую все подозревают? Ситуация складывалась скверным образом.

– Может, твоя сила поддерживает твою жизнь? – предположил Эдвард.

– Чтобы так было, нужна сила необычайной мощи. Такого я еще не видел.

– Исключено. Я же просто могу лечить и усыплять.

– И создавать защитные барьеры, сильнейшие силовые поля и также имеешь силу желания, – закончил за нее Виар. – Ты не просто целитель, тут нечто другое.

– Давайте продолжим путь, найдем остальных ребят и со временем разберемся со мной. Никаких угроз я не представляю, как видите.

– Можешь проверить магию?

Она попыталась призвать белый свет, но он не откликался на ее зов. Будто его никогда и не было. Осталась лишь огромная пустота, которую не могло ничего заполнить. Сила только появилась в ее жизни и так же быстро исчезла. Тери успела к ней привыкнуть, с ней она чувствовала себя в безопасности. Она могла сражаться, защищать себя и других, но без способностей Тери опять почувствовала страх и тревогу.

– Не может быть, – дрожащим голосом произнесла Тери, продолжая попытки. – Но как тогда я вернулась к жизни, раз силы нет? И куда она могла пропасть?

– Все очень странно, у меня нет предположений.

– Я предлагаю завтра отправиться на поиски других. Если Тери будет хуже, то, разумеется, никуда не пойдем, если все хорошо, то будем думать, как действовать дальше, – подвел итоги Виар.

– Поддерживаю, – отозвался Эдвард.

– Я тоже, – одновременно сказали Зарина и Тай.

– Лана, как ты себя чувствуешь после вакцины?

– Со мной все хорошо, но я полностью человек, без магии, – ответила Лана с грустью.

После обсуждения все разбрелись по комнатам. Тери предпочла подняться на последний этаж. Больница поднималась на пару десятков этажей. Тери хотела остаться в одиночестве, чтобы ее никто не тревожил, побыть в своих мыслях. Порой это так необходимо. Особенно сейчас после пережитого кошмара наяву.

На двадцать пятом этаже находился открытый люк на крышу. Недолго думая, Тери забралась туда. С плоской крыши можно было увидеть многое, что происходило внизу, но ночью виднелось одно звездное небо и лес, освещенный лунным светом. Тери легла прямо на крышу, перед ее глазами открылось яркое небо с десятками звезд. Когда-то она мечтала вновь его увидеть, и вот ее маленькое, но приятное желание исполнилось.

– «Как бы я хотела стать одной из них и сиять ярче всех звезд в мире. Хотя, может, так и есть?»

Она всматривалась в небо, мечтала обо всем, хотела жить, чтобы не умирала, чтобы сила была с ней. Тери терялась в догадках и постоянно думала о том, как же ей все-таки удалось выжить. Она не могла предположить о чем-то, ведь не знала в каком направлении думать. Жизнь вернулась, но сила исчезла. Может, все как-то взаимосвязано?

А все только-только начало налаживаться. Лагерь принял ее, нашлись друзья, дело. Тери так старательно выстраивала новый дом, собственное счастье. Трудилась изо всех сил. Помогала лагерю, ходила на опасную миссию, сражалась. Выходит, все напрасно? В глазах друзей ужас, лагерь разбит на части, потерял укрытие. Дом рухнул до основания, превратился в руины. А Тери стояла посреди них, глядя на обломки своих усилий и мечт. Что она могла сделать? Изменить прошлое? Нет. Реальность не нравилась ей, но никто не спрашивал.

Смерть. Каково проснуться живой после гибели? Тери ощущала пугающую пустоту. Не знала, как теперь будет смотреть на друзей. К разрушенному дому добавился огонь. Руины пылали, испепеляя ее сердце. Новые товарищи посчитают ее настоящим чудовищем? Теперь точно. С того света не возвращаются, этот закон заложен в основу мира. Тери нарушила его. Грозит расплата? Чем обернется наказание? Какая беда подкрадется в этот раз?

Все стало похоже на запутанный клубок. Нет больше той радости, что совсем недавно наполняла Тери. Все изменилось. Раз и навсегда.

– Тери…

Она подняла голову, осмотрелась, но рядом никого не увидела.

– Кто здесь?

Тери решила проигнорировать звуки ветра, как она думала. Но шепот повторился.

– Тери...

– Я окончательно схожу с ума. У меня галлюцинации начались?

Она встала на ноги и огляделась. Рядом никого. Ни намека на присутствие посторонних лиц. Ветер, тишина ночи и звезды.

– Тери…

Шепот как будто шел отовсюду. Снизу, сверху, слева, справа. Везде. Тери подняла голову.

– Тери...

Голос шел сверху. Сверху из неба.

– Что тебе нужно? – тихо спросила она, смотря вверх.

– Иди… вперед…

И она пошла. Будто кто-то завладел ее телом и мыслями. Тери делала небольшие шаги, все так же с поднятой головой, поддаваясь гипнозу голоса. Звезды засияли ярче, словно кто-то заставил их засветиться. Ветер усилился, внизу зашумели кроны деревьев.

– Кто ты?

– Твоясущность… Иди вперед, и я расскажу тебе обо всем, что ты хочешь знать о себе....

Она шла под влиянием, желая получить ответы на вопросы. Голос притягивал ее, манил. Словно магнит, недостающая часть себя. Тери не могла сопротивляться и легко шагала по крыше вперед. Что хочет сказать шепот? Почему он так притягивает? Тери медленно двигалась и смотрела на мерцание звезд.

Притяжение.

Шаг. Шаг. Шаг.

Чья-то рука отдернула Тери назад. Она вышла из-под влияния шепота и порывисто вдохнула. Опустив глаза, Тери увидела, как несколько секунд назад стояла на самом краю крыши, готовясь шагнуть вниз.

– Ты что делаешь?! – крикнул Виар, оттаскивая ее подальше от конца здания.

– «Меня кто-то звал? Или же нет?»

– Тери! – позвал Виар и щелкнул пальцами перед ее глазами.

– Я слышала голос, – прошептала она, пытаясь прийти в себя. – Он шел будто бы сверху. Он говорил мне идти вперед и обещал ответить на все мои вопросы, я не могла его не слушаться.

В глазах Виара поселилось непонимание, перемешанное с тревогой. Тери отвела взгляд. Не хотела, чтобы он смотрел на нее, как на чудовище.

– Давай для начала спустимся с крыши. И не поднимай голову, пока над нами не появится потолок.

Они осторожно спустились, пришли в одну из комнат, Виар посадил Тери на стул. Она все еще находилась в какой-то прострации.

– А теперь расскажи мне все в подробностях, – попросил он и сел напротив.

Тери рассказала все, что видела и слышала. Как голос звал ее, как она шла вперед под гипнозом, не в силах сопротивляться шепоту.

– Твоя сущность? Я понимаю, ты умерла, затем вернулась и тому подобное. Такое я с горем пополам готов принять, хоть это и сложно. Но то, что происходит сейчас, уже больше, чем просто странно.

– Я знаю, как это звучит, но говорю чистую правду. Прости, но я правда ничего не понимаю. После смерти все будто изменилось, я не чувствую себя хорошо, я не чувствую себя собой. Я не чувствую ничего. Не знаю, как жить дальше, как не натворить ошибок, как не показаться сумасшедшей. И тот голос… Он хотел сказать мне нечто важное.

Ее слова были чистой правдой. Она видела, как Виар пытается понять. Не каждый день приходится смириться с тем, что друга настигла смерть и он, в прямом смысле, вернулся с того света спустя пару дней. А сейчас говорит, что слышит неведомый голос.

– «Моя ситуация слишком сложная и доступна мне одной, только мне суждено в ней разобраться. У меня нет того, кто сможет мне помочь. У меня забрали силу, чувства, жизнь. Несправедливо. Я хочу снова быть живой, чувствовать радость и печаль, страх и неуверенность, боль и любовь. Ничего не осталось. Есть пустота и серость. Мне не понять, какого быть живой, у меня не осталось абсолютно ничего, ведь даже если есть те, кто готовы помочь, они не поймут меня и мои чувства, которых почему-то нет».

– Тери, – тихо произнес Виар и взял ее за руку. – Послушай, ты не останешься одна. Мы тебя никогда не оставим. Ятебя никогда не оставлю и найду любой способ помочь тебе, даже если понадобится спуститься в ад. Хоть на небеса, хоть под землю, хоть в жерло вулкана или северный океан. Ты не будешь одинока. Если эта ночь не продлиться вечность, знай, что ты не одна. И никогда не будешь.

– Думаю, ты прав, спасибо. Но я не чувствую себя нормально. Так странно вернуться из мертвых. Будто меня и не существовало вовсе. Теперь я здесь. Не особо понимаю собственные чувства и эмоции.

– Ничего, мы найдем способ исправить все, что случилось. Безвыходных ситуаций не бывает, – улыбнулся он.

– Они в ужасе от меня. Я так старалась стать частью лагеря, делала все для этого. И в итоге… проиграла.

Виар сильнее сжал ее руку. Тери подняла голову. Ожидала увидеть в его глазах страх, но наткнулась на принятие и поддержку.

– Не важно, что они подумают о тебе. Не важно, останутся ли на твоей стороне. Останусь я. Даже если весь мир встанет против тебя, я буду рядом. Ты стала мне другом, Тери, любящая звезды. Я никогда не предам тебя.

В ней что-то щелкнуло. Сквозь толщу мрака и пустоты пробились лучики света. Легкого, согревающего. Тери перестала ощущать себя одной перед взором всего мира. Рядом с ней стоял Виар. Держал за руку и готовился атаковать врагов. Ради нее. Она это почувствовала. Не позволила жуткой пустоте взять контроль. Ухватилась за лучики изо всех сил, которые у нее были. И отпускать не намеревалась. Ни сейчас, ни когда-либо. У нее есть опора, поддержка. Она не утонет во тьме, пока сияет свет.

– Спасибо, – прошептала она. – За все, что ты делаешь ради меня. Благодаря тебе у меня есть опора.

Тери подалась вперед и заключила его в объятия. Ощутила желанное тепло. От Виара исходила волна полной поддержки. Он не боялся ее, не смотрел, как на монстра. Ради одного этого взгляда Тери готова перевернуть весь мир.

Виар обнял ее крепче. Не хотел отпускать. Он понимал ее. Понимал, какого это, когда на тебя смотрят, как на сущность из ада, демона. Очень хорошо знал это ощущение. И Тери, ставшая его другом, не должна была пережить то же, что и он сам. Однажды на Виара глазели так же, когда он сбегал из города. Он до сих пор помнил взгляды людей. Они въелись в память. Теперь Виар был настроен на помощь другу. Чтобы Тери пережила такую же ситуацию легче.

Виар проводил ее в комнату и ушел. Она взглянула в разбитое окно. Дул холодный ветер, но и холод был ей ни по чем. Тери совсем недавно сбежала из дома, наткнулась на множество неприятностей, побывала на грани гибели. И все же смерть настигла ее. Тери не успевала следовать за этими событиями, они происходили чересчур быстро. Каждый день ждала новая опасность, новая тайна. У Тери появлялось все больше вопросов, но не ответов.

Оставшуюся ночь Тери смотрела вдаль, цепляясь за лучики света и продолжая строить догадки о странном шепоте в ночи.

☆☆☆

Зарина стояла на одном из балконов больницы и смотрела вдаль. Прохладный ветер трепал ее пушистые огненные волосы. Она думала о том, как изменилась их жизнь, если бы не произошло подобных событий. Наверное, люди продолжали жить скучными однообразными днями, но хотя бы были счастливы и спокойны.

Для Зарины не существовало понятия «безвыходная ситуация». Продираясь через колючие кусты и дебри, царапая руки до крови, она искала решение. Всегда. Раз за разом. В школьные годы, когда в классе не возлюбили ее за активный характер. В семье, когда родители ставили условие «либо ты успокаиваешься, либо тебя ждет наказание». В университете, когда приемная комиссия не увидела в ней таланта к актерскому мастерству. Голыми рукам Зарина сворачивала шею каждому препятствию. Шла до конца, оставаясь верной своим принципам.

В детстве она часто становилась инициатором драк. Вот и в новом мире продолжила драться, но уже не с людьми, а с несправедливыми законами, с самой собой. Ей говорили стать спокойнее, измениться, влиться в общество, занять в нем тихое место и сидеть без движения, не высовываться. Зарина плевать хотела на условия. Шла туда, куда хотела, действовала так, как считала нужным. Для нее неведома покорность. Какого сидеть в углу в облике серой мышки, она тоже не знала. Только смелость. Только решительные шаги вперед. Только борьба. Никакой слабости.

Позади послышались шаги.

– О чем задумалась? – спросил Тай, заходя на балкон.

– Да так, придумывала идеальный мир, если бы наша жизнь так круто не поменяла направление, – ответила она и обернулась.

– Понимаю, тоже порой думаю об этом. К каким выводам пришла?

– Что люди были бы счастливы и спокойны, – улыбнулась Зарина.

Тай подошел к перилам и посмотрел на полную луну. Свет был его силой. И не важно, какой он и от чего. От солнца, от луны, от фонарика или лампочки. Но самый важный свет исходил от душ людей. От по-настоящему добрых и светлых личностей, но Тай пока не научился видеть сияние души. Когда-нибудь он найдет свет. В себе или ком-то другом.

– Что думаешь насчет Тери? Тебе не кажется все слишком странным и пугающим? – задумчиво поинтересовалась Зарина.

– Я не знаю. Все мы живем в мире, где люди рождаются и умирают. Вечной жизни нет. И не важно, как сильно того хочется.

– Да, ты прав, тут что-то не так. Либо с самой Тери, либо кто-то сделал это с ней. Я теряюсь в догадках.

– Поймем со временем, не будем торопить события. В любом случае она член лагеря, наш человек. А своих мы не бросаем в беде. Если понадобится, я расправлюсь со всеми, кто посмеет ее осудить выгнать за то, что произошло не по ее вине. Порой мы забываем, что не властны над судьбой. Тери мой друг с тех пор, как защитила на битве. Я не позволю ей почувствовать себя ненужной, ведь знаю, какого это. Когда тебя не принимают, пытаются изменить. Она не останется одна. А все враги увидят, какя могу сражаться.

Тай открыл и закрыл рот. Зарина невинно улыбнулась. Он усмехнулся, подняв руки в знак капитуляции.

– Понял, не буду вставать у тебя на пути. Но ты права. Тери наш товарищ, наш герой. Я не стану относиться к ней плохо из-за необъяснимого возвращения к жизни. И не имею права осуждать. Она не виновата так же, как и все мы.

– Верно. Рада, что мы мыслим в одном направлении. И не воспринимай мои угрозы всерьез. Они таковыми не являются. Просто я привыкла бить до того, как получу удар сама. Так проще.

– Хороший метод. Как говорится: «лучшая защита – нападение».

Зарина повернула голову, столкнулась с его изучающими светлыми глазами. Не нашла во взгляде осуждения. Она улыбнулась. Зачастую ее слова, мысли не принимали, оспаривали, ни во что не ставили. Просили измениться. Тай не просил. Он принимал. Зарина не совсем верила ему. Тай не мог так быстро смириться с ее характером. Наверняка он скрывал тихую тревогу. А Зарина не стремилась пугать. Пусть все обдумает, прежде чем рассчитывать на дружбу.

– Что ж, сон ждет. Завтра возобновится путь. Хорошей ночи.

– Спокойной ночи, Зарина, – улыбнулся он, и она покинула балкон, махнув рыжими волосами.

Тай проводил ее взглядом. Когда Зарина исчезла, посмотрел на звездное небо. Он бы очень хотел сблизиться с огненной волшебницей, узнать ее, подружиться. Характер и характер, что такого страшного? Тая ее нрав не пугал, а наоборот вызывал восхищение. Он не желал ее изменить, что для Зарины наверняка было очень важно. Зачем менять человека, если он таким родился, вырос? У всех свои роли. Другие заняты кем-то другим.

☆☆☆

На следующее утро Тери зашла в общую комнату, где собрались ее товарищи. Настроение у членов команды не отличалось спокойствием. Смерть Тери казалась чем-то нереальным. Компания быстро перекусила и спустилась вниз. Погода тоже глаз не радовала. Облака и моросящий дождь. Друзья пошли в сторону леса. Тери тихо шла с краю, старалась не смотреть на друзей. Ее не тревожили.

Виар и Зарина периодически подходили к ней, завязывали разговор на нейтральную тему. За это Тери была им очень благодарна. Ее не спрашивали о жизни после смерти, а просто рассказывали о лагере, погоде, прошлом. На какое-то время Тери отвлеклась от тоски и пустоты. Снова увидела лучики света и схватилась за них из последних сил. Шуточки Зарины, поддержка Виара. Кирпичики заложены в новый фундамент. На этот раз Тери построит дом прочнее и сильнее.

В голове Тери часто появлялся туман, она не осознавала, куда идет и зачем. Все вокруг казалось мертвым, лишенным каких-либо цветов и чувств. Она отгоняла пустоту. Когда та становилась невыносимой, сама подходила к друзьям и заводила разговор. Зарина и Виар сразу развивали диалог, не оставляя подругу в мрачном одиночестве. Эдвард и Лана помалкивали. Один в ужасе, другая мирилась с собственной проблемой – исчезновением магии.

Благодаря друзьям день для Тери пролетел быстрее.

– Там что-то светится, – проговорил Тай и показал в сторону.

Там и правда виднелось блеклое сияние. Компания аккуратно пошла на свет. Им оказался маленький, почти потухший костер. Виар присмотрелся и заметил на земле отпечатки. Друзья пошли по следам и вскоре услышали несколько голосов.

– Эй, кто вы?

Голоса резко притихли. Спустя пару мгновений из кустов вышел Флис.

– Тай! Как вы тут оказались?

За ним вышли Лили, Афнита и четверо ребят. Все дружно стали обниматься и приветствовать друг друга. К Тери подбежал Джонас, она обняла его в ответ. Не все были в курсе воскрешения Тери. Расползутся ли слухи? Тери было все равно. Она знала: рано или поздно все узнают.

Пополнившаяся команда разожгла новый большой костер и села вокруг него. Друзья обсудили прошедшую битву, поблагодарили Тери за спасение и с грустью вспомнили погибших. Поужинав, ребята дружно легли спать. Тери уселась под деревом. Сон к ней не шел. Чрезмерное количество событий не давало ей уснуть. Или всему виной возвращение из мертвых? Тери взялась за голову и вздохнула. Она больше не могла находиться в неведении. Тери поднялась на ноги и пошла на ночную прогулку.

– «Мне никто не причинит боль, так как я не чувствую эмоций. У меня есть полная свобода и, пожалуй, все».

Ей было странно это осознавать. Она так отчаянно хотела почувствовать хоть что-то, но чувства пропали. Одна тревога бегала по мыслям.

– «Свобода – единственное, что я чувствую, свобода – единственное, что у меня осталось в жестоком мире пепла».

Тери шла по залитому лунным светом полю и вдыхала свежий аромат ночи. Тери нравилось находиться в одиночестве, ей было комфортно наедине с собой. Порой Тери надеялась когда-то найти такого человека, с которым проведет всю жизнь, который примет ее такой, какая она есть на самом деле, чтобы ей больше не приходилось притворяться. Разве не прекрасно чувствовать, что ты кому-то важен и дорог, что для кого-то именно ты являешься смыслом жизни?

Следующим утром друзья просыпались, обсуждая дальнейшие действия. Во время битвы со службой охраны многие погибли. Ребята старались изо всех сил защитить друг друга, но смертей избежать все же не удалось. Люди не должны умирать в таком раннем возрасте, прожив толком около двадцати лет. Среди них виднелся страх. Страх сопровождал их постоянно с момента появления способностей.

– Думаю, можно создать новый лагерь. Как можно дальше от городов. У кого-нибудь есть карта?

– Да, у меня есть, – отозвалась Зарина и протянула Виару скомканную бумажку.

Парни задумчиво рассмотрели листок бумаги, желая найти наиболее подходящее место для нового места жительства.

– Вот здесь самый лучший вариант, – произнес Тай и ткнул пальцем в карту. – Густой лес, рядом озеро.

– Согласен. Местоположение просто отличное. Идти долго, но оно того стоит, – ответил Эдвард, и все начали собираться.

Сперва они посетили прошлый лагерь и забрали все нужные вещи. Взяли спальные мешки, палатки, приспособления для шатров, личные вещи и оставшиеся продукты. Затем их ждал долгий путь к месту нового лагеря. По дороге все старались разбавить гнетущую атмосферу шутками или интересными историями, чтобы хоть как-то уменьшить чувство нарастающего страха.

Дорога заняла три дня. На ночь останавливались на полянках, оставляли дозорного и ложились спать. Следить за безопасностью вызывалась Тери, ей почему-то был не нужен сон. С ней оставляли кого-нибудь. Не доверяли. Виар пытался убедить всех в том, что никакой угрозы она не представляет, но безуспешно. Тери пожимала плечами. Новость о ее смерти всплыла наружу. Тери никого не обвиняла, не пыталась вновь завоевать доверие друзей. Она знала: ни в чем не виновата. Разве можно винить человека за то, что он умер и воскрес?

Придя на нужное место, их взглядам предстал густой лес. Он отлично бы скрыл их присутствие. Они выбрали идеальное место для создания нового лагеря. Разобравшись с местоположением, друзья приступили к работе над будущим местом проживания. Они трудились весь оставшийся день, не покладая рук. К наступлению сумерек лагерь был почти полностью готов. Стояли новые шатры, костер в самом центре, вместо скамеек использовали упавшие стволы деревьев, их Афнита перенесла по воздуху и установила у огня.

Поздно вечером весь лагерь собрался на ужин у костра. Дрова приятно потрескивали, ребята переговаривались между собой. Таю пришлось прервать веселую атмосферу. У него накопилась важная информация.

– Прошу минутку внимания, у меня есть новости, – начал он. – Недавно при нападении на наш прошлый лагерь вы могли заметить людей из службы охраны со светом в глазах. Так вот, они тоже имеют способности и довольно сильные. На данный момент они наши самые страшные враги, так как знают о нашей силе все. В прошлом они были обычными людьми, но обстоятельства принудили властей провести над ними эксперименты. Позже правительство смогло создать такого человека, который бы обладал такими же силами. Его цель – уничтожить нас. Это наши выводы, но они похожи на правду. Официальных доказательств у нас пока нет.

Ребята зашептались.

– Если вы заметите такого человека, то будьте предельно осторожны. Если вам ничего не мешает, то просто бегите подальше от него. Пережить схватку с ним возможно, но бой будет самым сложным в вашей жизни, так как их сила бесконечна, а наша нет.

– Нам нужны тренировки! – крикнул кто-то из ребят.

– Кстати о них, – поднялся с земли Виар. – Мы разделим вас на несколько групп, ежедневно будут проходить занятия, чтобы развивать силу и выносливость.

Все сидящие одобрительно закивали и поддержали Виара. Тренировку назначили на завтрашнее утро. Вскоре все разошлись по палаткам, а Тери вновь ушла гулять по лесу. Она ходила и думала о том, как выйти из сложной ситуации, как вернуть магию.

– «Раз сила, возможно, вернула меня к жизни, то почему не откликается на зов? И почему я не чувствую никакой усталости и боли от повреждений?»

Во время строительства лагеря Тери случайно зацепилась веткой, и та порезала ей кожу на руке. Но она не почувствовала сильной боли, а сама рана затянулась за несколько секунд. Тери очень удивилась и незаметно взяла нож у Виара. Она сделала порез на ладони, но боль так и не пришла к ней. Тери хотела ощутить хотя-бы физическую боль, но ее не было. Данный факт еще сильнее пугал.

Она вышла в поле, небо украшали несколько звезд. Тери вспомнила, как в последний раз, когда она смотрела на звездное небо, ее звал манящий голос.

– Ты здесь? – прошептала она.

Тишина в ответ.

– Ты меня слышишь?

И опять тишина. Тери опустила голову и хотела идти дальше, бросив эти бессмысленные попытки, но голос не оставил ее одну.

– Тери…

– Да? Я здесь! Кто ты? – проговорила она в пустоту.

– Я –это и есть ты… просто открой глаза и поверь, что ты не одна… Я, как и ты не до конца все понимаю, но всему свое время… и кстати, твоя сила… она вернется, но вернется вместе со мной… скоро, жди…

– Стой, как? Кто вернется?

Но голос ушел обратно в пустоту. Тери несколько раз пыталась услышать хоть малейшей шепот, но все было тщетно. Голос говорил загадками.

Утром Виар, Эдвард и Тай подняли ребят рано утром на тренировки. Все неохотно вылезли из шатров и палаток и направились на поле, где их разделили на три группы. Группа Виара, группа Эдварда и группа Тая. Они разошлись по полю, приступили к тренировке. В разные стороны летали шары, силовые поля и барьеры, каждый показал, на какие трюки способен.

– Зарина, у тебя отлично получается, продолжай в том же духе, – похвалил ее Тай.

Она и так это знала, но с улыбкой кивнула. Имея силу огня, она могла подняться в воздух на огненных крыльях. Правда для такого трюка ей требовалось применить множество усилий.

Афнита училась быстро подниматься в воздух и призывать ветер. Эдвард практиковал иллюзии, Тай создавал шары света. Все увлеченно тренировались. Тери сидела под ближайшим деревом и наблюдала за происходящим. Она пыталась сосредоточиться и сделать хоть что-то, призвать хоть каплю белого света, но мысли о шепоте в ночи не давали ей покоя.

– Как твои успехи? – поинтересовался Виар и присел рядом с ней.

– Все так же. Ничего не происходит, что бы я ни делала. Мне кажется, я перепробовала абсолютно все.

– Не расстраивайся, мы найдем способ тебе помочь, я обещаю, – подбодрил ее Виариан. – Не теряй надежду, пусть она освещает твой путь, как луна.

– Красиво говоришь, – улыбнулась она.

Виар ушел к группе, оставив Тери в одиночестве. А она так и продолжала думать о таинственном шепоте в ночном небе.

Через три часа уставшие и вымотанные ребята вернулись в лагерь, где их ждал завтрак, приготовленный ребятами без способностей. Все расселись вокруг костра, чтобы услышать планы на день и пополнить запасы энергии.

– Сегодня планируются строительные работы и укрепление лагеря. Мы также назначим несколько человек для охраны и готовки еды. Найдем работу для каждого. Если у вас есть идеи по поводу улучшения безопасности нашей жизни, то я внимательно выслушаю вас в новом шатре, – произнес Виар, указывая рукой на новое построение.

Присутствующие с восхищением захлопали. Всех по очереди назначили на работу.

– Зарина, ты будешь отвечать за костер, так как ты пока единственная, кто управляет огнем.

– Лана, ты по-прежнему останешься на нашей кухне, пока мы не найдем способ вернуть твою силу.

– Тери, насчет тебя не знаю, но до вечера точно скажу, – произнес Эдвард с разочарованием.

Тери кивнула в знак понимания. Среди ребят прошелся шепоток. Многие считали Тери слабой и пугающей из-за необъяснимой смерти, но никто не высказал своего мнения вслух. Тери ловила пристальные взгляды, в которых теперь появился и страх. Постепенно она начинала к ним привыкать

Чувства начинали к ней возвращаться. Но Тери не испытывала ничего, кроме негодования и возмущения. Когда она сталкивалась с испуганными глазами человека, то начинала вдруг смотреть на него так мрачно, что он тут же уходил прочь. Тери не нравилось, как все вокруг строили какие-то заговоры, шептались. Внутренний голос требовал отомстить. Тери не поддавалась навязчивым мыслям. Она чувствовала, словно кто-то управлял ее эмоциями. Тери не могла ни с кем поговорить. Все в курсе ее возвращения из мертвых. Что они скажут на то, что она еще и не управляет собой?

После распределения все занялись делами, Тери же бродила без дела, погруженная в мысли.

– «Насчет тебя не знаю. Как можно не знать? Я могу все, что и обычные люди, не понимаю, в чем проблема. Я бы могла быть на кухне или заниматься строительством и улучшением лагеря, но почему-то меня не назначили на эту должность. Как всегда, со мной что-то не так. Я уже доказала, что не несу в себе угрозу, почему же все вокруг продолжают меня бояться?»

Прогулка по лесу принесла ее сердцу покой, а голове новую идею. Тери незамедлительно отправилась к Виару.

– Виар! У меня есть идея! – проговорила она, ввалившись в постройку, от чего Виар подпрыгнул на месте. – Ты можешь назначить меня на охрану лагеря и территории. Да, я не могу сражаться магией, но я не чувствую боли и не устаю, думаю, это идеальный вариант.

Тери смотрела на него так, что Виар побоялся отказать. В ее взгляде читалась незнакомая ему до сей поры решительность. Виар одобрил ее стремление и согласился.

– Знаешь, ты права, отличная мысль, назначаю тебя на должность охраны. Не знаю, почему Эдвард не понял всю суть раньше. Возможно, его просто немного напугала твоя смерть. Я обязательно поговорю с ним.

– Спасибо за помощь. Я понимаю, многие боятся и постараюсь доказать им, что осталась той же Тери. Их чувства понятны, мы живем там, где люди умирают окончательно, поэтому все забеспокоились.

– Все скоро образуется, не волнуйся. Ребята успокоятся, примут данный факт и все будет как раньше. Тогда выдаю тебе пистолет на всякий случай, будешь носить с собой, – распорядился Виар и протянул ей оружие.

Тери аккуратно взяла пистолет и положила его за пояс.

– Умеешь пользоваться?

– Думаю, ничего сложного нет, разберусь быстро, – подмигнула она. – Но откуда у тебя пистолет?

– Эдвард где-то раздобыл пару недель назад. Вечерний обход территории на тебе и Тае.

Тери кивнула и покинула шатер с гордостью в глазах. Она была рада приносить пользу, пусть и небольшую. Хотела доказать всем, кто бросали косые взгляды, что тоже может быть сильной. Ей осточертело быть объектом ужаса. Пусть наконец примут! Пусть увидят: она ничем не хуже. Она достойна.

К вечеру, как и положено, она вышла в лес и тщательно обошла его в радиусе нескольких километров, опасность не обнаружила. Тери шла по лесу и наслаждалась прогулкой и работой одновременно. Она любила природу. Деревья, кусты, цветы, трава, поля, луга и леса. В каждом месте было что-нибудь особенное. Тери хотела увидеть как можно больше пейзажей, ведь каждый из них прекрасен по-своему.

Вскоре Тери столкнулась с Таем. Они сообщили друг другу, что территория в полном порядке и разошлись по палаткам. Ночь стремительно быстро пришла в лагерь. Многие спали послетрудного дня, некоторые проводили ночные разговоры. Тери сидела у себя, погруженная в раздумья, Виар строил планы о развитии лагеря и возможной защите. Тай и Зарина увлеченно разговаривали обо всем, сидя в палатке, как и Афнита с Ланой. Остальные предавались снам.

Неожиданно для себя Тери вдруг начала засыпать. Через минуту она лежала на спальном мешке, словно кто-то специально усыпил ее. Тери оказалась в темном пространстве, вокруг была пустота, она пошла вперед в неизвестность. Справа увидела галактику Млечный путь, слева галактику Андромеду.

– Что это такое? – прошептала Тери, рассматривая космические объекты.

Рядом пролетало бесконечное количество звезд и планет. Ей очень понравилось увиденное. Она любила все, что связано с космосом. Пару минут она любовалась звездами и планетами. А когда подняла голову, то увидела, как навстречу к ней шла девушка. Лицо скрывалось под большим капюшоном. Она была одета в темный плащ и имела длинные черные волосы. Тери хотела отступить назад, но не смогла и застыла на месте.

– Здравствуй, Тери.

– Кто ты? – спросила она и вздрогнула. – Я узнаю твой голос. Ты связываешься со мной, когда я смотрю на звездное небо.

– Не стоит бояться. Это всего лишь видение в конце концов, – ответила незнакомка.

– Тем не менее, кто же ты все-таки?

– Не важно… Пока что. Важно то, что я хочу сделать. Послушай, Тери, ты изменилась, не так ли? И изменение сказалось на тебе. Твоя сила, твое мышление, твои чувства. Все изменилось.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Пора все вернуть и стать наконец той, кем была всю жизнь. От тебя и меня многое зависит, шанс спасения мира нельзя упускать. Хотя я больше была бы рада его исчезновению, – с грустью усмехнулась она.

– Я не понимаю.

– Я знаю. И все расскажу тебе, но чуть позже. Просто знай: ты не одна.

Незнакомка махнула рукой. Тери резко подскочила, распахнув глаза. Ее била мелкая дрожь. Сжав рукава толстовки, Тери приказала себе успокоиться. Слова и манящий голос девушки не давал покоя. И сейчас звучал в ушах.

– «Стань той, кем хотела быть всю жизнь.Что она имела в виду? И кто она? Чересчур много тайн и мало разгадок, я так не могу. Пора наконец найти ответы на вопросы».

Глава 5

Забавно, что в детстве у меня было множество желаний, амбиций. Я хотела разгадать все тайны этого мира. Только вот общество погасило во мне пламя, и я перестала пытаться.

«Записки Тери»

Ночью Виар не мог уснуть. Мысли не давали покоя, они накрывали его с головой, заставляя тонуть в море беспокойств. Ему хотелось вернуться в прошлое. В мире теперь слишком сложно и тяжело выжить, каждый второй желает ему смерти, ненавидит, презирает. Лишь несколько людей, похожих на него, хотят ему добра.

Несколько недель назад он был обычным молодым человеком. Все скажут, мол: «так сейчас же стало лучше, у тебя есть все, что ты хотел», но нет, тут нечто другое. Что-то не позволяет ему быть счастливым. Все, что он делает, валится из рук. Пропала всякая мотивация. Но каждое утро Виар повторяет себе: «новый день – новые возможности, новая история» и идет к целям. Не имеет права сдаться и подвести лагерь, ставший ему домом.

Он с печальной улыбкой вспоминал былые времена. Когда строил планы на будущее, собирал библиотеку интересных книг, проводил время с братом. А сейчас ни книг, ни брата. И будущего, возможно. Какие уж счастливые времена в новом мире? Какая карьера, дом? Выжить бы суметь. Куда ни взгляни, там ждут опасности, тайны. Главное – не потерять опору под ногами. Если обзор закрыт плотным туманом, то пусть хоть земля не проваливается.

Пролетевшая будто за секунду ночь не дала Виару передохнуть от проблем. Проснувшись, он вышел из палатки и направился к друзьям, по дороге наткнувшись на Эдварда. Тай и Зарина уже сидели у костра и беседовали, потягивая свежий утренний кофе.

– Всем доброе утро, – поздоровался Эдвард, наливая в кружку кофе из ближайшего термоса, стоящего на столе.

– Доброе, у нас тут новости, – произнес Тай. – Ночью я слышал шаги по лагерю, кто-то из вас совершал ночной обход?

– Нет, – одновременно ответили парни.

– У девушек спрашивали?

– Да, разумеется. Лана, Афнита и Зарина всю ночь крепко спали. У остальных ребят я тоже поспрашивал, никто не выходил из палаток.

– Это вряд ли могли быть военные, они бы воспользовались случаем и убили нас прямо во сне, – сделал вывод Виар.

– Верно говоришь. Может, какие-нибудь животные? Мы все-таки в лесу находимся.

– Похоже на правду. Предлагаю все списать на животных. Если звуки будут повторяться, то принимать меры.

– Ребята!

Из леса вдруг выбежала Тери, на ее лице застыли страх и ужас. Все уставились на нее, ожидая объяснений.

– Я не знаю, как рассказать. Постарайтесь не нервничать. То, что я скажу, покажется вам очень странным, – проговорила она, остальные нахмурились. – Я отправилась на осмотр территории и обнаружила в лесу большие следы. Я пошла по ним и вскоре вышла на… необычное существо. Представьте страшного монстра. Так вот, такой лежит неподалеку от лагеря.

Все застыли в недоумении. Монстр? Посреди леса? Просто невозможно. Ребята переглядывались и думали. Они никогда не видели монстров. Кто знает, на какие странности они способны.

– Нужно его срочно отыскать, пока оно кому-то не навредило и сказать всем, чтобы не выходили из палаток.

Тай и Эдвард ушли оповещать всех, кто находился в лагере, пока остальные готовились к поискам существа. Когда все спрятались, команда по спасению лагеря от монстра пошла в лес. Тери шла впереди, показывала дорогу. Было сложно не заметить глубокие вмятины на траве, поэтому она шагала уверенно. Но ей было страшно. Тери не подумала бы, что им придется столкнуться с самым настоящим монстром. Никто из ребят не знал, как с ним сражаться, какие у него повадки. А как хорошо начиналось утро!

Тери привела друзей на поляну. Из-за кустов торчали большие грубые ноги. Друзья приблизились, почти не дыша осмотрели тварь. Облик вызвал дикий страх. Они не видели такого кошмара даже в собственных снах. Компания вытаращила глаза, резко присела на корточки и спряталась за более плотными кустами.

– Существо спит, поэтому тихо, – шепотом произнес Виар. – Желательно убить его, иначе оно убьет нас.

– Мы не знаем, какие у него слабости, – ответил Эдвард. – Вдруг оно бессмертно? И если мы не справимся, то приведем его прямиком в лагерь. Сейчас ребята не готовы сражаться с опасным существом.

– Нам придется дать бой. Рано или поздно существо придет в лагерь и застигнет нас врасплох. Нужно защищать тех, кто не имеет магических способностей. Окружаем его и используем силу. Тери, возьми пистолет, – распорядился Виар, и они приступили к операции.

Существо ужасало. Руки и ноги с острыми когтями, большое тело, покрытое шипами. Глаза закрыты, изо рта выглядывали острые зубы. Зарина встала в правый угол от монстра, Виар в левый, парни остановились напротив. Они старались успокоиться перед началом сражения, но вид существа пугал все сильнее. Они не подозревали, что может существовать некто подобный. А самое главное – откуда он мог прийти?

– На счет три атакуем все вместе, – прошептал Эдвард.

– Раз…

– Два…

Громкий хруст. Кто-то из ребят наступил на ветку, существо открыло глаза.

– Сейчас!

Поздно. Монстр среагировал быстрее. Оно резко запрыгнуло на Эдварда и повалило его на землю. Виар тут же ослабил тяжесть его тела, слегка приподняв его в воздух. Сразу скрючился от напряжения. Тварь весила не один десяток килограмм, а может, и не одну сотню. Зарина подскочила ближе. Сверкнув оранжевыми глазами, подожгла существу конечности. Тай ударил светом по глазам. Тварь взревела.

Оно активно замахало лапами и быстро потушило огонь, но Зарина, воспользовавшись моментом, вновь подожгла его, в надежде наконец убить. Огонь полностью окружил монстра, полетел отвратительный запах паленой кожи. Виар собрал силы и поднял существо выше. Эдвард благополучно выбрался из лап чудовища и присоединился к друзьям.

Посреди поляны в воздухе висел монстр, окруженный огнем. Ребята активно сражались за свои и жизни других. Нельзя сдаваться. Зарина не ослабляла напор, не позволяла существу пройти сквозь пламя. Ее глаза сияли оранжевым светом, а волосы развевал ветер.

Битва шла медленно. Кожа монстра оказалась очень толстой. Было видно, что ему больно и он ослаб, но умирать никак не хотел. Существо боролось так же неистово. Казалось, его ничего не берет. Тогда Тери присмотрелась к монстру и задумалась. Ей в голову пришла интересная мысль. Тери не знала, сработает ли план, но решила попробовать. Она достала пистолет, подошла чуть ближе и прицелилась. Тери выдохнула и спустила курок. Прогремел выстрел, существо вмиг обмякло и медленно опустилось на землю. Монстр больше не шевелился. Друзья уставились на Тери в немом удивлении

– Я знаю, кто это. Грендель. Когда-то у меня была энциклопедия по мифическим существам, хоть где-то она пригодилась. Их можно убить ударом в сердце, как и многих других существ.

– Грендель, значит. Тролль-убийца. Я уже совсем ничего не понимаю.

– Что насчет шагов ночью? Думаете это было оно? – поинтересовался Эдвард и кивнул на мертвое существо.

– Шаги были тихие, а монстр ходит как слон, – подметила Тери. – Они слышались прямо возле моей палатки. Надо было выйти и проверить, а я спряталась, – вздохнула она, ощущая вину.

– Ты поступила правильно. Не стоило показываться, ты могла пострадать, – поддержал ее Виар. – Предлагаю пойти перекусить и потом подумать над шагами и монстром.

Через несколько минут Зарина сожгла тело гренделя, и команда вернулась в лагерь. Ребята выглядели помятыми, удивленными и злыми. Завтрак чуть скрасил день. После получасового отдыха Виар собрал их маленький совет в шатре.

– Итак, у нас всего один вопрос. Что нам делать? Мифические существа – не шутки. Откуда они? Их призвали, их создали или же в них превратились.

– Все три вероятности равны между собой, мы не сможем узнать точно, – ответил погруженный в раздумья Тай.

– Я призываю вас быть готовыми абсолютно ко всему, даже к троллям. Мир изменился, мы изменились. Мы можем и должны дать отпор всем, кто хочет нашей смерти, чтобы выжить.

– Нужно провести тренировку для ребят, – вспомнил Тай.

– Да, она сейчас не помешает. Тогда через двадцать минут на поле, оповестите всех.

Они приступили к заданию, а Виар разложил карту на столе, отметив лагерь и место сражения с троллем красными крестиками. В будущем пригодится. Кто знает, какая напасть их ожидает завтра или через неделю. Виар хоть и не показывал волнения, оно в нем скрывалось. Появление троллей повысило их риск быть убитыми. Мифические существа – странное явление. Насколько же должен изменится мир, чтобы они появились?

Виар размышлял, почесывая голову и пялясь на карту. Сегодня тролль, а завтра? Дракон с русалкой? Виариан пытался провести параллель между магией и мифическими существами. К выводу прийти не смог. Ну не мог он представить себе появление волшебных животных. Хотя казалось, чему тут удивляться. Магия, воскрешение из мертвых. Тролль как вишенка на торте в качестве милого дополнения к десерту под названием изменившийся мир.

Его размышления прервала Тери. Виар поднял голову, отложив карту с бумагами.

– Я хотела спросить, что можно сделать, пока вы на тренировке?

Виар удивился.

– Разве ты не хочешь пойти с нами?

– А что мне там делать? Моя сила, к сожалению, пока недоступна.

Он задумался о последних событиях. Видеть Тери печальной не было никаких сил. В ее глазах жила такая скрытая тоска, что Виару становилось больно. Он указал на стул-пень, и она присела, перебросив белую косу на плечо.

– Тери, расскажи, пожалуйста, что происходит с тобой. Я же вижу, что-то не дает тебе покоя.

Она слегка замялась. Потом поджала губы и посмотрела на Виара.

– Все дело в… После смерти я начала слышать голос. Он… вернее, она, говорит, что скоро нечто случится. Она явилась ко мне в видении сегодня ночью.

– Как она выглядела?

– Темная одежда, длинные черные волосы. Лицо я не смогла разглядеть, оно было скрыто капюшоном. Мне страшно. Единственная эмоция, которую я могу чувствовать – страх. Страх неизвестности. Но она так сильно притягивает меня, я не могу объяснить это чувство. Меня тянет к ней, как к магниту и я ничего не могу сделать.

Виар попробовал представить незнакомку и чувства Тери. Понятное дело, она напугана до ужаса. Сначала проявление магии, потом смерть, монстр, а теперь голос. Виар не собирался в чем-то ее обвинять. Он, наоборот, хотел понять и получше разобраться в запутанной ситуации. Как и обещал, он не оставлял Тери наедине со всеми невзгодами. И ей было приятно за этим наблюдать.

– Послушай, если она придет к тебе снова, то сразу же расскажи мне. И не бойся, я с тобой, – улыбнулся он и взял ее за руку. – Ты не одинока. Теперь ты не одинока. Я всегда буду с тобой, как и все остальные. Не бойся неизвестности, мы встретим ее вместе.

Тери не представляла, чем отплатить ему за доброту и неравнодушие. С самого начала их общения Виар только и делал, что выручал ее, поддерживал, во всем помогал. Тери просто не привыкла к подобному отношению. Родители относились к ней с душой, да, но не так. Волна тепла и искренности от Виара казалась чем-то нереальным. Может, это его вторая способность?

– Спасибо за поддержку, не знаю, как тебя благодарить.

– Ты не обязана, это просто слова.

– Слова, которые лечат мою душу и, к сожалению, мертвые чувства, – уныло произнесла она, опустив глаза.

– Это мы тоже исправим. Вместе.

Обязательно исправят. Но не сейчас. Ведь за пределами шатра что-то прогремело. Они подскочили, Виар вылетел на улицу. Тери за ним. Достигнув поля, они замерли с круглыми глазами. На них с огромной гордостью смотрел Эдвард. В метре от него расхаживала Афнита, разминая руки. А позади них расположилась большая странная конструкция с площадками, балками и веревками.

– Представляю наше новое приспособления в виде полосы препятствий для тренировок, – объяснил Эдвард.

– Это что-то существенное? Или ты практикуешь свою силу?

– Конечно существенное, – с нотками обиды в голосе произнес Эдвард. – С помощью магии Афниты я перенес конструкцию сюда, теперь нам будет чем заняться.

Афнита посмотрела на него снисходительно, будто он не упрашивал ее целых два дня провернуть безумный трюк. Виар покачал головой. Что ж, миссия выполнена, полоса препятствий как бонус. Никто не пострадал, уже хорошо. Впрочем, насчет пострадал, наверное, рано говорить. Сперва надо опробовать полосу. Вызвалась Зарина. Собрав волосы в хвост, она ловко забралась на полосу. Ребята поддержали ее аплодисментами.

Первым препятствием были раскачивающиеся тяжелые груши, между которыми надо пробежать и не упасть. Постояв минуту на площадке, Зарина побежала вперед и идеально прошла до следующей остановки. Вторым препятствием были платформы, перемещающиеся из стороны в сторону. Нужно не терять равновесие, иначе упасть становилось проще простого. На одной из платформ Зарина пошатнулась, но удержалась. Все стояли, затаив дыхание, и ждали, что же будет дальше. Третье испытание представляло собой тонкое, шатающееся бревно, по которому нужно пройти. Но тут удача покинула Зарину, и она упала на землю.

– Пройти сложнее, чем кажется, – удивилась она, поднимаясь на ноги.

– Аплодисменты первому испытателю!

Все громко зааплодировали, поздравляя Зарину.

– Не стоит, я и половины не прошла.

– Зато ты была первой и держалась красиво. Для того, чтобы пройти полностью, нужен не один десяток подходов. Эдвард нашел сложную установку, – улыбнулся Тай, протягивая ей руку.

Зарина наградила его улыбкой, приняв помощь.

Следующим пошел Эдвард. На четвертом этапе, где нужно было уворачиваться от крутящихся деревяшек, он споткнулся и полетел вниз. Все остальные повторили его судьбу.

Через пару часов тренировки все ребята, окончательно уставшие и заработавшие много синяков, побрели на обед. После трапезы каждый пошел выполнять работу. Виар зашел в шатер и начал строить планы, рисовать чертежи и читать потрепанный журнал о мифических существах, который где-то нашла Лана. Он старался продумать каждый шаг, придумать крепкую защиту для лагеря, чтобы все жили в относительной безопасности.

Идеи ему подавали ребята. Без них Виар бы не справился. Каждый желающий подходил, объяснял новую задумку. Виар записывал ее в тетрадь, там он вел заметки по улучшению жизни в лагере. Каждую идею он выслушивал внимательно. Одни сразу воплощал в реальность, вторые дорабатывал или соединял с другими. На удивление получалось неплохо. Члены лагеря не жаловались, к чему Виар и стремился. Он хотел, чтобы каждый чувствовал себя комфортно, как дома.

Через некоторое время к нему зашла Афнита с интересными новостями.

– Я летала, осматривала территорию и заметила вдали сооружение, похожее на очень древний замок. Если верить картам и источникам информации, которыми мы пользовались раньше, то можно сказать, что на этой территории правда есть замок. Когда-то в далеком прошлом там жили богатые семьи.

– Звучит интригующе, я бы взглянул. Сможешь перенести меня туда?

– Да, конечно. Думаю, можешь взять еще кого-нибудь, моей силы хватит на перелет туда и обратно.

– Хорошо, сейчас придем, подходи к костру, – согласился Виар и отправился на поиски Эдварда.

Разыскав Эда, он направился к месту встречи. Афнита готовилась к перелету, застегивая молнию на легкой серой курточке.

– Значит замок? Интересно, не знал, что они здесь есть.

– Я тоже. Готовы?

Парни утвердительно кивнули и с помощью магии Афниты поднялись в воздух. Она привыкла к полетам, а ее друзья нет. Афнита старалась нести друзей не спеша, чтобы не напугать. Эдвард с удивлением кивал, глядя на открывшийся пейзаж. Виар улыбался во весь рот. Его большая детская мечта исполнилась. Лет в пять он любил посматривать на небо и думать, каково иметь крылья. Хоть крылья ему Афнита не прирастила, летать все равно понравилось.

А сама Афнита выглядела счастливой. Обычно друзья замечали в ее взоре печаль. На заданиях, собраниях, работе. В серых глазах жила вечная легкая грусть. Но, когда Афнита поднималась в небеса, ее взгляд сиял. Наверное, она должна была родиться птицей. Будь ее воля, она все время проводила бы в облаках. Надеялась однажды встретить человека, с которым покорит небо. А пока просто небеса за сохраненную жизнь.

Через некоторое время вдали показалась башня замка.

– Он достаточно хорошо сохранился для своего возраста, – с интересом проговорила Афнита и начала постепенно снижаться вместе с друзьями.

Внизу перед ними открылся вид на постройку. Замок не сильно пострадал от времени. Две колонны с каждой стороны, массивные ворота и две башни придавали ему более внушающий вид. От забора не осталось следа, на стенах виднелись блеклые граффити, некогда оставленные подростками. Друзья приняли меры предосторожности при входе. Вдруг они не единственные, кто решили поискать в замке возможное убежище?

Друзья осторожно зашли внутрь, стараясь не наступить на осколки и другой мусор. Их взору предстал зал, лестница и большие окна. Им было очень любопытно узнать, кто же жил здесь раньше. Такие места хранят историю. Но после произошедших в мире изменений за замком некому следить. Люди позабыли о постройках и ценных для истории вещей, стремясь выжить.

Виар осматривал первый и второй этаж, Афнита третий, а Эдвард подвал и башни. Внизу Виар обнаружил два больших зала. Наверху Афнита нашла, судя по всему, бывшую библиотеку. На втором этаже множество отдельных комнат и большие окна. Встретившись через некоторое время внизу, они решили отправиться обратно. Эдвард куда-то запропастился. Афнита и Виар обошли первый этаж, потом несколько раз позвали друга. Послышалось шуршание, торопливые шаги и шум. По лестнице из подвала вылез Эдвард с шокированным лицом и слегка дрожащими руками.

– Ты в порядке? – с тревогой спросила Афнита, сделав шаг к нему навстречу.

– Все нормально, просто ч-чуть не упал, – слегка заикаясь ответил он.

По дороге Эдвард не проронил ни слова, что было на него не похоже, а после возвращения сразу вернулся в палатку.

– «Что могло произойти в подвале? Не похоже, чтобы он боялся просто упасть», – подумал Виар.

У костра на него сразу же накинулись Зарина с Таем и рассказали, как им пришлось драться с очередным троллем на обходе территории.

– Откуда же они выходят? – недоуменно заморгал Виар. – Давайте после ужина соберемся в шатре и все обсудим. Не забудьте позвать Афниту, Эдварда и Тери.

– Договорились, – ответили ребята и скрылись в глубине лагеря.

Вздохнув, Виар налил чашку кофе и сел на бревно, погрузившись в раздумья. Он все никак не мог понять, откуда же берутся тролли. Их мир настолько изменился, по лесам аж стали ходить невиданные существа. Виар был в недоумении и не знал, как справляться с троллями, появление которых увеличивалось с каждым днем. Теперь им угрожали не только агрессивные люди, но и странные существа. Прямо-таки сказка.

Как один из лидеров лагеря он боялся совершить ошибку и подвергнуть остальных опасности. На нем висела ответственность за жизни ребят. Каждый день Виар старался придумывать нечто новое, что сумеет их защитить. Он даже начал делать чертежи ловушек для троллей или же людей из службы охраны. Виариан плохо разбирался в управлении большой компанией, но друзья помогали. Вместе они смогут добиться нужного результата и обезопасить лагерь.

Как и договаривались, их совет собрался вечером в шатре. Пришли не все.

– На данный момент мы имеем несколько больших проблем. Появляющиеся из ниоткуда тролли и замок. Его мы сегодня нашли.

Афнита вкратце рассказала о сегодняшней находке.

– А где Эдвард, кстати?

– Ему не здоровиться, – ответила Афнита. – Я пыталась с ним поговорить, но он убеждал меня, что все хорошо, в чем я сомневаюсь.

– Ты тоже заметила, что с ним что-то не так? – нахмурился Виар.

– Было сложно не заметить.

– Не важно. Есть версии насчет троллей?

В шатре повисла тишина. Тери качнула головой.

– Если, размышлять логически, то это могли сделать власти, чтобы истреблять нас. Убивать их не очень сложно, но вот их растущее количество настораживает. Не хотелось бы наткнуться на армию из фантастических существ.

– Нужно как можно чаще проверять территорию, чтобы быть готовыми к нападению. Афнита, ты…

– Я поняла, большинство работы на мне, будет сделано.

– Спасибо, мы все у тебя в долгу.

– Пустяки, развивать выносливость тоже нужно. Давайте продолжим занятия в группах и на поле, и на полосе препятствий.

– Разумеется, тренировки нужны каждый день.

– Тогда, если никто не против, я отправляюсь спать, так как завтра с утра продолжаются упражнения, – кивнула Афнита и покинула шатер, оставляя после себя неуловимый шлейф печали.

– Да, лучше всем отдохнуть, я тоже не против, – согласился Виариан, и ребята стали расходиться.

Доделав последние организационные дела, Виар отправился на боковую, стараясь отгонять тревожные мысли подальше.

Глава 6

Мы следим за многими, так почему же не можем найти ту, которую необходимо разыскать сильнее всего?

«Архив Вселенского суда»

Тери не хотела спать. Дождавшись, пока лагерь уснет, она вышла на улицу. Пока пробиралась в сторону полосы препятствий, в ее голове вертелась одна мысль:

– «Если нет магии, то я стану сильнее и ловчее физически. Пусть от меня будет хоть какой-то толк».

Тери подошла к месту назначения, забралась на первую площадку и пошла вперед. Лунный свет был особенно яркий, она прекрасно могла видеть в темноте. Пройдя первую часть без ошибок, Тери ступила на перемещающиеся платформы. Но один неверный шаг, и она лежала в траве.

Поднявшись, Тери продолжила сражаться с полосой препятствий. Раз за разом она падала и поднималась, повторяя, что должна стать сильнее. Должна стать полезной, защищать остальных. Четвертое задание давалось ей тяжелее предыдущих, палки безжалостно лупили ее, оставляя синяки на теле, но она не сдавалась. Потому что сдаваться нельзя. Настанет очередная битва, стоит готовиться к ней. Враги не спросят Тери о том, как она устала, не пожалеют, не помогут. Они просто убьют ее, не испытав ни намека на жалость и сострадание.

Спустя большое количество попыток и падений она вышла на новый уровень. Пятое испытание включало в себя прыжки в длину на платформы разных форм, допрыгнуть было тяжело. И если Тери падала, то ей снова приходилось проходить ненавистный четвертый этап, зарабатывая все больше синяков.

Раньше Тери мало занималась спортом. Она была уверена: в будущем навыки не пригодятся. Так или иначе мир изменился. Приходится менять и себя. Упражнения давались тяжело, она не отличалась выдающейся ловкостью. Но Тери готова научиться. Главное – желание. Тогда все получится. Если соединить намерение и должную долю упорства, то цель обязательно будет достигнута.

Прыжок, прыжок, затем еще один, нога сорвалась с платформы, но Тери успела зацепиться руками. С трудом вернувшись на устойчивую поверхность, она совершила последний прыжок и вышла на следующую площадку. И опять сложное задание. На шестом этапе располагалась зигзагообразная палка, по которой можно было либо пройти, либо повиснуть на руках. Тери попробовала пройти и свалилась в траву. Рыча от неудачи, она начинала вновь и вновь. И снова синяки, и снова ушибы.

– «Дойти до конца, не сдаваться».

Наконец Тери вышла на последний этап, где нужно было проехать на дощечке, стоя на ногах, которая крепилась снизу на балки. Доски были разной высоты и приходилось балансировать, как при серфинге. Но на удивление, задание она смогла пройти с первого раза. Спустившись на землю, Тери рухнула в траву от усталости.

– Смогла, – прошептала Тери, перевернулась на спину, улыбнулась звездному небу и стала вдыхать прохладный свежий воздух.

После проделанной работы она почувствовала себя лучше. Как бы Тери не боролась с желанием быть полезной, всем нравиться, оно не оставляло ее в покое. Наверное, это пошло из детства, когда Тери видела, как лидеры школьного класса усердно трудились. Те ребята все делали на благо коллектива, развивали других и себя, шли к новым высотам. В силу недоверия к людям и скромности Тери не болталась в первых местах рейтингов. Она и сейчас не видела себя лидером. Просто мечтала приносить лагерю чуть больше пользы.

В юном возрасте ей не говорили, что не обязательно нравиться всем подряд. Тери поняла это достаточно поздно. Осознав правду, она принялась работать над собой. Все еще не лезла в роль лидера, переживала насчет отношения к ней окружающих, но уже хотя бы не билась в истериках и не заливалась слезами. Менять себя непросто. Это долгий и упорный труд. Тери делала успехи. Медленно, но делала.

Неподалеку раздались шаги. Тери подняла голову.

– Никогда не видела такого упорства. Мое уважение, – восхитилась Зарина, подходя ближе.

Тери приняла сидячее положение.

– Зарина? Давно ты тут стоишь?

– Не очень. Но чувствую, ты здесь долгое время. Почему решила прийти сюда ночью? – спросила она, садясь рядом и отбрасывая рыжие волосы за спину.

– Я… просто хотела стать сильнее. Лагерю необходимы выносливые ребята, а не те, которые и пробежать пару метров не могут. Со спортом у меня дела плохи, но я учусь постепенно.

– Знакомо. Я тоже долго мучилась, чтобы прийти к той форме, что у меня сейчас. Поначалу тяжело, потом будет полегче. По опыту знаю. Но мне почему-то кажется, что ты не просто так себя мучаешь. – Зарина внимательно посмотрела на нее, Тери уставилась в землю. – Тебя определенно беспокоит твое место в лагере. Думаешь, мол, я недостаточно много делаю, плохо стараюсь. Я понимаю. Однажды я сказала себе: «Зарина, раз ты думаешь о других чаще, чем о себе, то ты просто не любишь себя. Раз беспокоишься о их мнении, то боишься. Но ты ведь не трусиха».

Тери задумалась. Слова Зарины отозвались в ней так, как звезды отзывались в сердце. Она была права. Однозначно права во всем. Как раз-таки подобных слов Тери и недоставало. Она пробовала их подобрать, придумать себе кодовую фразу, которая станет отгонять тревоги. Зарина поделилась ею с ней.

– Красиво сказано. Я запомню.

– И помни: ты сильнее, чем думаешь.

Тери улыбнулась. Может, Зарина и права. Они обе сильнее, чем думают. Весь их лагерь. Будь они слабыми, то не пережили побег из родного дома и битву.

Они посидели на поле еще чуть-чуть, смотря на звезды. Потом Тери решила отправиться к озеру, чтобы смыть с себя всю грязь. Зарина вручила ей только созданный факел. С источником яркого света Тери захватила новую одежду из шатра и направилась в сторону озера.

☆☆☆

Тем временем Эдвард, сидя в палатке, держал в руке старый листок бумаги и светил на него фонариком.

– Нет, это не правда. Так, спокойно, еще раз.

Он снова прочитал вслух текст бумаги, но не смог поверить в ее пугающее содержание. Руки дрожали. Он нервно кусал губы и читал странные слова.

– Не может умереть, обладает силой желания и исцеления. Либо светлая, либо темная и никак вместе. В каком смысле либо светлая, либо темная и никак вместе? Что за бред? – пытался разобраться он в странных записях. – Никто не должен знать, это наведет панику.

Эдвард свернул бумагу и спрятал ее в карман джинсов, потушил фонарь и залез в спальный мешок. Его била крупная дрожь.

– Невозможно, – прошептал он в темноту ночи и закрыл глаза.

☆☆☆

Тери сняла одежду и зашла в прохладную воду озера. Факел, отданный Зариной, не позволял ей потерять берег из виду. Лунная дорожка красиво мерцала на поверхности воды. Тери осторожно нырнула под холодную воду и задержала дыхание. Вода приняла ее в объятия. Тери подняла голову и увидела серебристую поверхность снизу. Она невольно улыбнулась, любуясь красотой ночи и стихии. Но не успела расслабиться, как услышала голос.

– Тери…

Она поспешно поднялась на поверхность и прислушалась. Подняв голову, Тери вновь услышала ее. Наконец-то!

– Я здесь.

– Хорошо… ты оказывается очень настойчива, если захочешь…

– Ты смотрела как я тренируюсь?

– Я всегда с тобой… я – это ты сама…

– Прошу, перестань говорить загадками, я уже не знаю, что и думать.

– Не торопи события… как только, так сразу…

Тери опустила голову, огорчившись услышанным. Она хотела узнать больше, но таинственная незнакомка почему-то отказывалась показывать свои карты. Какие козыри у нее припрятаны?

– Но кое-что я могу сказать… вернее, предостеречь тебя…

Тери удивилась, подняв брови.

– Предостеречь? От чего?

– Не стоит доверять людям… даже Виариану… не рассказывай обо мне никому… это опасно и может повлечь за собой ужасные последствия…

– Хочу спросить почему, но, думаю, ты не ответишь. Но если ты всегда со мной, может, поможешь мне?

– Помочь… в чем?

– Моя сила, она исчезла. Как мне вернуть ее?

– Я говорила… твоя сила вернется со мной… извини, еще рано…

– Рано для чего?

Голос покинул ее, оставив вопросы без ответов. Тери выругалась и хлопнула рукой по воде. Ей совершенно не нравилась эта таинственность. Она заслуживала знать правду о самой себе. Тери не понимала, почему незнакомка держала ее в неведении. Наверняка должны были быть существенные причины. Делать нечего, придется ждать ответов.

Отмыв себя от грязи, Тери вышла на берег, натянула чистую одежду, забрала старую и вернулась в лагерь. Оставила испачканный наряд в общей куче, куда складывали грязные вещи, чтобы потом отстирать. Затем прошла к костру. Там налила кружку остывшего кофе и стала смотреть на огонь, надеясь на очередной визит шепота.

Тери не могла объяснить связь с хозяйкой шепота. Когда та говорила, являлась в видении, Тери начинала ощущать себя… собой. По-настоящему целой, со всеми фрагментами мыслей, идей, увлечений, памяти. Незнакомка вызывала в ней любовь и ненависть, смелость и страх, радость и печаль одновременно. Соединяла противоположности воедино, переплетала свет и тьму. Может, так оно и было на самом деле. Поэтому онамолчит? Поэтому скрывает истину?

Первым на утренний кофе заявился Виар. По его лицу казалось, спал он не больше трех часов. Уставший, сонный, но по-прежнему с улыбкой. Налив свежий, заваренный Тери кофе, он присел рядом с ней.

– Как настроение?

– Отличное, а твое?

– На удивление, все спокойно. Помню, ты говорила о видениях. Они больше не донимали тебя?

– «Не доверяй ему», – вспомнила Тери слова незнакомки.

– Нет, не донимали. Пока все спокойно.

Тери и сама не понимала, почему так отчаянно скрывала проблему. Эта таинственная девушка никак не давала ей покоя, не позволяла забыть о себе. Она была чистым магнитом, который притягивал Тери изо всех сил. Тери доверяла Виару, но хотела выполнить просьбу незнакомки. Каждый раз она с нетерпением ждала ее появления, словно была зависима. Тери терялась в догадках, строила теории, но не приходила к логическим выводам. Она решила: проще будет смириться и ждать от нее каких-то действий.

Тери перевела тему и поведала (похвасталась) ему о ночных приключениях на полосе препятствий. Виар похвалил о ценил рвение. Для Тери была важна не только сама полоса. Она хорошо запомнила и слова Зарины. Но ты ведь не трусиха.Нет. Никогда.

Когда остальные ребята проснулись, вся команда побрела в сторону поля для тренировок. После небольшой разминки разделились и приступили к упражнениям. Одна половина ушла на полосу препятствий, а другая на обычное поле для тренировки способностей.

Афнита поднималась в воздух, чтобы научиться скорости и равновесию в полете, эта способность сейчас была одной из важнейших в лагере, так как включала в себя осмотр территории. Нита перемещалась туда и обратно, стараясь отточить навыки. Тай учился разделять сферу света на мелкие частицы, чтобы ослеплять врагов. Разумеется, он ни на ком не испытывал новый трюк, иначе для медкабинета появилась бы новая работа.

Зарина придавала огню различную форму, чтобы сделать атаки более незаметными. Во время сражения ночью яркую стихию можно легко заметить издалека. Виар объединился с Флисом. Тот создавал ледяные шары, а он закидывал их на большое расстояние в разные стороны. Их работа могла стать устрашающим оружием против врагов.

Тери, Лана и несколько ребят проходили полосу препятствий. После вчерашней тренировки у Тери болели все мышцы. Она не придавала усталости значения и продолжала тренироваться. Лане такие упражнения тоже давались с большим трудом. Но девушки не сдавались и упорно шли к достижению цели. И помнили: они не трусихи.

Ребята активно тренировались, готовились к последующим сражениям. Никто не хотел, чтобы битвы настигли их, но они очевидно придут рано или поздно. Вопрос времени, когда их обнаружит охранная служба, монстры или кто похуже. Навыки пригодятся в любом количестве. В новом мире судьбу определяет хитрость, способность выживать и смелость. Другие ценности стали не важны.

Через час группы поменялись местами. Эдвард представил взору ребят обширную новую иллюзию. С неба пошел снег. Все удивленно захлопали глазами.

– Простите, я не удержался, – посмеялся он.

– Я скоро начну сомневаться в реальности происходящего, если рядом будет человек, который может изменить мое восприятие, – покачала головой Афнита.

– Думаю, слишком сложно изменить реальность у стольких людей.

– Нашим силам нет предела, когда-нибудь ты сможешь сделать это, – подмигнула ему Нита, на что Эдвард улыбнулся и кивнул.

После тренировок компания направилась на первый прием пищи, но тут их ждала неприятность. Рядом послышались тяжелые, сотрясающие землю шаги. Тролли решили составить компанию за завтраком. Делать нечего, надо идти зачищать территорию. Для полного хаоса только зомби не хватало. Впрочем, такие шуточки неуместны. Тери не понравится.

Ребята разделились на группы и начали прочесывать лес. Зарина, Тай и Тери встретили тролля, не пройдя и несколько десятков метров. Через пару минут существо лежало на земле.

– Когда мы успели приспособиться так быстро убивать троллей? – удивилась Зарина.

– Мне тоже интересно, – вздохнула Тери, убирая пистолет.

Виар, Эдвард и Афнита прошли приличное расстояние, прежде чем обнаружили источник звука. Им пришлось повозиться, чтобы повалить громадное тело. После тренировки силы были на исходе. Расправившись с троллями, недовольные друзья вернулись к костру и наконец приступили к трапезе.

– Давайте сегодня устроим день отдыха, нам не помешает расслабиться после бесконечной работы, – предложил Эдвард.

– Всеми руками и ногами за, – поддержала его Афнита.

После завтрака ребята разошлись кто куда. Зарина и Тай устроились на берегу озера и увлеклись беседой.

– Мне кажется, перемены пошли нам на пользу. Мы стали сильнее и ответственнее, многому научились.

– Какая у тебя была жизнь до появления способностей? – поинтересовалась Зарина и уселась поудобнее на траве.

– Можно сказать идеальная. У меня был любимый университет, любимая квартира, я занимался любимым делом – архитектурой.

– Архитектурой? Очень интересно, я всегда хотела попробовать себя в этой роли.

– Еще успеешь, у нас вся жизнь впереди. Правда с некоторыми сложностями.

– Некоторыми? – усмехнулась Зарина. – Я бы назвала их глобальными.

– Да ладно тебе, все же хорошо, пусть нас и хочет убить большая часть населения.

Действительно. И не поспоришь ведь.

– Порой мы слишком усложняем те проблемы, которые имеем, – проговорил он и устремился в воду озера прямо в одежде.

Глядя на него, Зарина недоумевала. Тай как ни в чем ни бывало ходил в воде по пояс, расплескивал ее вокруг себя. Он посмотрел на Зарину и позвал ее присоединиться. Покачав головой, она все же скинула обувь и подошла к озеру. Холод покусал ее за ступни.

– Эй! Ты не сказал, что она ледяная. Как ты там сидишь? – возмутилась она, зайдя лишь по щиколотки в воду.

– Ты же обладаешь силой огня. Просто согрей ее.

– Согреть целое озеро, ты шутишь? Я попробую, но ничего не обещаю.

Зарина начала попытки повысить температуру воды. Удача оказалась на ее стороне. Через пару минут вода стала приятной для купания.

– Ну вот, другое дело, – похвалил ее работу Тай и брызнул в нее водой.

– Ай! Ну держись!

Зарина в отместку запустила в него брызги. Они хохотали на всю округу и брызгались как малые дети, впервые увидевшие водичку. Раз уж каждое утро они просыпаются с мыслью благодарности за то, что не умерли, а вечером молятся высшим силам, то можно и чутка развлечься. В новом мире так мало удовольствий. Нет горячей ванны, пушистых пледов, полок с книгами, мягких кроватей. Ребята довольствовались тем, что имели и не жаловались. Озеро заменило им ванну, спальные мешки – кровати и одеяла, приключения – книги. А напоследок утренний кофе за приятной беседой. Чем не удовольствия?

Зарина и Тай продолжали распугивать рыб. Видел бы их кто-нибудь сейчас… Как раз Афнита и видела, ведь сидела на ветке дерева, смотря на пейзаж. Смех друзей прервал ее созерцания. Оставив повеселевших товарищей за приятным занятием, Афнита незаметно слетела с ветки и побрела в сторону лагеря с улыбкой. О, она долго будет вспоминать лица Зарины и Тая. Как-нибудь напомнит им о водных развлечениях в разгар солнечного дня.

По дороге Афнита наткнулась на Лану. Та тоже шла купаться.

– Там ребята развлекаются, лучше не ходи, могут случайно утопить. Пошли со мной.

– Умеешь уговорить. Куда идем?

– Сюрприз, – заинтриговала ее Афнита и подняла их в воздух.

Они полетели над лесом. Лана с удивлением и восхищением разглядывала пейзажи. Летать на самолете – одно дело. Но быть в воздухе при помощи магии ощущается совсем по-другому. В такие мгновения появляется невообразимая свобода, которую невозможно передать словами. Возможно поэтому Афнита и чувствовала себя лучше в небе, а не на земле.

Полет длился не так долго, как хотелось бы. Сюрприз Афниты Лана оценила. Она доставила их прямиком на крышу старого замка. Вид открылся завораживающий. Лес, поля вдали, чистое небо насыщенного голубого цвета и яркое согревающее солнце. Афнита прилетала сюда каждый вечер с тех пор, как нашла замок. Смотрела на закат, думала о разном. Сегодня она привела в личный тихий уголок подругу. Жалела, что не позвала ее раньше.

– Лучший вид! – восхитилась Лана и подставила лицо солнцу. – Почему ты решила привести меня сюда?

– Тебе надо было отвлечься, пусть и ненадолго. Я заметила, как ты грустишь в последнее время. Что-то случилось?

Лана вздохнула.

– Все из-за потери способностей, теперь я стала не очень-то полезна нашему лагерю.

– Магия – не главное в наших жизнях. Ты индивидуальна и сильна не только способностями. До их появления мы были обычными людьми и справлялись без них. Сила духа гораздо важнее.

– А знаешь, ты права, нельзя сидеть сложа руки и думать, мол, все потеряно, когда тут такие возможности открываются, – проговорила Лана, всматриваясь в верхушки деревьев.

– Вот и правильно. Помнишь, как мы улепетывали от медведя на задании?

– Такое забудешь, – хмыкнула она. – Если бы не твоя магия, то мы бы стали очень вкусным ужином. Мне больше понравилась ситуация, когда ты вместо сахара насыпала в утренний кофе соль. Весь лагерь ходил потом и плевался.

Афнита рассмеялась. Было дело. После тревожного сна она случайно перепутала баночки и добавила в термосы щедрые щепотки соли. Первыми под раздачу попали Эдвард и Виар. Афните было стыдно, и она умолчала о преступлении. Раскрыла тайну одной Лане.

Лана была рада услышать смех подруги. Афнита редко смеялась. Судя по ее вновь покрасневшим глазам, она проплакала половину ночи. Лана хотела уточнить, все ли в порядке, но не стала заставлять вспоминать Афниту о том, что причинило ей боль. Потом спросит. Афнита так нечасто хихикала и сверкала счастливыми глазами. Не стоит печалить ее. Да, она любила выпустить боль через слезы. Однако все прекрасно знали о силе воли Афниты. В нужные моменты она обращалась в истинного воина с твердой рукой.

– Я безумно рада, что мы с тобой оказались здесь. Судьба могла разделить нас. И рада, что мы оказались в одном классе в школе. С тобой занятия проходили веселее.

– Ты знаешь, это не правда. – Афнита вздохнула, взъерошила непослушные волосы. – Веселее они не стали. Скорее спокойнее. Но и я рада нашей встрече. Ты тогда здорово помогла мне. Те ребята… были монстрами.

Лана поняла: разговор ушел совсем не в то русло. Она поспешила исправить ситуацию. Взяла Афниту за руку, улыбнулась.

– Да ну ее эту школу. Она осталась в прошлом. Давай посмотрим на настоящее. Знаешь, мне бы очень хотелось слопать плитку шоколада. А лучше целый шоколадный торт!

– Он же невкусный. Фруктовый со свежим мятным лимонадом. Вот бы кто-нибудь наколдовал нам вкусняшки. Почему такой магии нет? Было бы полезно и приятно.

Они опять засмеялись. Да, такая сила никому не помешает. Раз и торт на столе. Крайне удобно.

Через час приятных разговоров на крыше замка они вернулись в лагерь. Афнита спустила Лану на землю, а сама занялась осмотром территории. Пролетев несколько метров над землей, заметила подозрительно крадущегося Эдварда в сторону леса. Ей стало интересно, что он задумал. Афнита поспешила за ним. Эдвард старался скрыться от чужих глаз, пробирался все дальше в лес. Через пару минут он просто растворился в воздухе. Афнита замерла как вкопанная и потерла глаза.

Афнита заняла удобную ветку на дереве. Вдруг Эдвард появится? Прошло десять минут, двадцать, тридцать, час, но ничего не происходило.

– Чертов иллюзионист, – высказалась Нита и поспешила в сторону лагеря, по дороге пытаясь придумать причину скрытности парня.

Афнита решила рассказать об увиденном Тери, чтобы попросить помощи. Выложив всю ситуацию, она уставилась на нее. Тери хмурилась.

– Просто растворился в воздухе?

– Да, я думаю это его способность, он же обладает силой иллюзии. Мы должны с тобой выяснить эту тайну самостоятельно, чтобы не пугать остальных и не разводить панику. Ты мне поможешь?

– Да, конечно, я помогу. Что нужно делать?

– Тщательное наблюдение. Так как я по большей части наблюдаю сверху, то ты будешь смотреть снизу. Также думаю он действует ночью, чтобы ни с кем случайно не столкнуться. А так как тебе не нужен сон, то присматривать за его палаткой в темное время суток будешь ты. Только не посвящай остальных в наши дела. Когда решим, что время пришло, то скажем вместе. Не знаю, что у него на уме. Я переживаю.

– Договорились, – кивнула Тери, и подруги разошлись по делам.

В конце дня, когда все разошлись спать по палаткам, Тери вышла на ночной дозор. Она разместилась за деревом рядом с ночлегом Эдварда и уставилась в темноту ночи. Очередные интриги. Недавно члены лагеря считали Тери монстром, чудовищем, вернувшимся с того света. А сейчас уже просят помочь проследить за одним из них. Афнита, конечно, права. Безопасность не помешает. И за кого она волновалась? За лагерь или самого Эдварда?

Тери все никак не могла понять, почему же люди в лагере не могут полностью начать доверять друг другу. Каждый кого-то в чем-то подозревал. Предательства, заговоры, сплетни. Теплая и дружная атмосфера появлялась редко, но была приятной. Они объединились, чтобы выжить, чтобы хоть как-то изменить мир. Но разве возможно спасти мир, когда никто никому не доверяет? Им нужно скорее стать сплоченным лагерем, а не продолжать подозревать друг друга во всем подряд.

Тери начинала чувствовать себя спокойнее. Чувства возвращались, внутренняя пустота исчезала. Будто ничего и не случалось. Тери по-прежнему задавалась вопросами. Просто так человек не может воскреснуть. Даже в мире, где существует магия, должна быть причина возвращения из мертвых. Тери думала, что воскресла, заплатив за биение сердца волшебством. Жизнь вернулась, магия пропала, все логично. Но почему тогда ранения заживают так, будто подвергаются воздействию волшебства?

Ей казалось, этим мыслям нет конца, но что-то или кто-то заставил ее прервать внутренние монологи. Она ощутила ту самую связь. Тери посмотрела на небо, усыпанное звездами, желая получить ответы на вопросы. Она хотела услышать тот голос, который притягивал ее долгое время, тот, который был загадкой для нее, тот, что пугал и восхищал одновременно.

– Эй, ты здесь? – шепотом спросила Тери. – Если ты можешь мне помочь, то, помоги, пожалуйста.

И Тери услышала легкий, почти невесомый шепот, который могла услышать лишь она одна.

– Тебе нужна моя помощь?

– Мне нужны ответы.

– Я знаю… я дам тебе ответ на один вопрос… советую думать тщательно…

– Если я задам хоть один вопрос о себе, то тут же захочу задать другой, поэтому вопрос будет связан не со мной.

– Тебе решать, что спрашивать…

– Угрожает ли нашему лагерю какая-либо опасность в ближайшее время?

– Опасность…– усмехнулся голос, – да, угрожает…

– Как? Какая?

– Это уже другой вопрос…

– Точно, извини, – вздохнула она. – Возможно, ты сможешь скоротать мое одиночество пару часов?

– Наверное, могу… но нет. Мы не друзья, Тери…

Как не друзья? А кто же? Тери стало тревожно.

– Хочешь сказать, я твой враг?

– Не ты… я твой самый главный враг… мы с тобой разные…

– Ты? Но ты ничего мне не, – запнулась Тери, – или пока не сделала.

– Верно мыслишь… мне пора, скоро увидимся…– ответил голос и исчез.

Тери еще сильнее запуталась. Не друзья, а враги. Скоро увидимся. Скрытая угроза? Таинственность приобрела нотки враждебности. Тери задумалась. А стоит ли оно того? Стоят ли тайны безопасности и чужих жизней? Определенно нет. Незнакомка хоть и притягивала, все же тащила за собой ощутимый след угрозы. Умирать Тери второй раз не хотела. И тем более не желала, чтобы пострадали друзья. Хватит с нее тайн. Завтра после всех дел она расскажет Виару правду. Вместе подумают, как решить проблему.

Ранним утром Тери разыскала Афнита. Перед очередным осмотром территории выяснила, как прошла ночь. Тери выложила все как есть. Эдвард не выходил. Подруги разошлись по делам. Тери направилась на утренний кофе. Солнечный день радовал ее теплом и светом. Она подставила лицо солнечным лучам и стала наслаждаться ими. Рядом пролетело несколько бабочек, которыми она увлеклась. Из удовольствия ее вырвал голос подходящего Виара.

– Наслаждаешься погодой? – улыбнулся он во весь рот.

– Пока есть шанс, потом его может и не быть.

– К сожалению, правда, – вздохнул Виар, поставив электрический чайник на самодельный стол.

Тери скептически оглядела электроприбор.

– Мне кажется, здесь нет места, чтобы его присоединить. Только если ты не принесешь сейчас провода.

– Зачем нам провода, у нас же есть я.

Виар поднес руку к чайнику, и тот зашипел. Красное электричество не уступало по эффективности обычному.

– Так все время ты грел воду для кофе?

– А ты думала тут есть розетки? – посмеялся Виар.

– Ну и ладно, – насупилась она.

Они заварили по чашке кофе и сели у костра, обсуждая насущные проблемы.

В течение дня лагерь занимался обычными делами. Ребята тренировались, обустраивали территорию, общались и гуляли по лесу. Афнита и Тери тщательно наблюдали за Эдвардом, но он вел себя как обычно. Странными были только взгляды, обращенные в сторону Тери. Эдвард будто сильнее боялся ее. Тери привыкла, поэтому не обращала внимания. У нее свое дело. Она готовилась к разговору с Виаром.

После обеда Эдвард незаметно пошел в лес. Афнита вовремя заметила его и последовала за ним. Он углублялся в густые заросли кустов, пока не достиг маленькой поляны. Эдвард сел на упавшее дерево и задумался. Его размышления явно были о чем-то интригующем, ведь он то и дело качал головой или хватался за нее.

Когда он собрался уходить, Афнита спустилась с ветки дерева прямо перед ним. Эдвард отшатнулся от неожиданности. Афнита сложила руки на груди.

– Что ты скрываешь? Твое поведение странное.

– Ничего важного. Просто беспокоюсь о частых нападениях. Не бери в голову.

– Но мне ты можешь доверять. Мы давно общаемся, Эдвард, я думала, что хоть что-то для тебя значу. Видимо, я ошиблась, – кивнула она и развернулась.

Эдвард успел поймать ее за руку. Он развернул Афниту к себе и заглянул ей в глаза.

– Послушай, это очень странная ситуация. Я не знаю, как ты отреагируешь. Хорошо, я был не прав, что не доверял тебе, извини. Не хочу, чтобы мы ссорились.

Эдвард достал из кармана бумагу и протянул Афните. Она улыбнулась, поблагодарила его за доверие и стала читать. По мере прочтения ее выражение лица становилось все более удивленным.

– Сила Вселенной? Не может умереть, обладает силой желания и исцеления. Ты же не думаешь, что это…

– Тери? Именно она. Смотри, она смогла создавать защитные силовые поля на битве, смогла с помощью своего желания разбудить Джонаса. А тот факт, что она воскресла, уж точно подтверждает слова, написанные здесь. Но больше всего меня пугает, что она может быть либо темная, либо светлая и никак вместе. Возможно, ее пропавшая сила не так проста, как кажется. И если раньше она обладала светом, то теперь…

– Может начать обладать тьмой, – закончила за него Афнита. – Так ли страшен мрак на самом деле?

– Тьма – это всегда нечто нехорошее, – покачал головой Эдвард. – Но панику пока разводить не стоит.

– Ты прав. Но мы обязаны ей сказать правду о ней самой же. Ждать – не лучший вариант. Она и так ничего не понимает. Давай принесем ей новость. Пусть не радостную, но честную.

Эдвард положил бумагу обратно в карман и улыбнулся. Он, конечно, согласился. Несмотря на страх перед Тери, хотел помочь.

– Спасибо, что поделился. Я рада, что ты по-прежнему мне доверяешь.

– Еще раз извини, что не сказал с самого начала, – ответил он и заключил ее в объятия. – Ты потрясающий человек, спасибо, что прощаешь мне мои ошибки.

– Я тоже не идеальна. Все люди ошибаются, это вполне нормально. Главное грамотно разобраться в разногласиях.

Они постояли в таком положении пару минут и побрели к лагерю, держась за руки. Оба понимали, что нравятся друг другу и были рады встретиться. Афнита мечтала, чтобы ее понимали и любили. А Эдвард хотел, чтобы рядом с ним была та, кто умеет ценить жизнь, счастье и любовь. Счастье не про Афниту, но она старалась радоваться, излучать свет и выходить из темноты боли.

К вечеру, когда солнце клонилось к закату, ребята организовали приготовление ужина. Афнита отправилась на осмотр территории, но вернулась со страшными новостями. Все запланированные дела пришлось отложить до момента… пока не будет ясно, что все выжили.

– Ребята! К-к нам идет большая т-толпа. Те самые люди из службы охраны со способностями, предназначенные для… н-нашей смерти.

Глава 7

Вполне вероятно, что мы не успели и допустили большую ошибку. Неизбежное произошло. У нас не остается другого выхода, кроме как наблюдать и планировать новую мис