Решающая игра

Слова автора

Мои любимый читатель! Невероятно счастлива, что именно ты открыл эту книгу и читаешь сейчас эти строки. Если ты уже знаком с другими моими романами, то уже знаешь, чего ожидать: острого противостояния, жаркой любви, юмора, драматичных моментов, тайн и интриг, страстных постельных сцен (которые в этой книге будут происходить не в постели))). Но несмотря на все эти ожидания, уверена, мне есть чем тебя удивить и даже шокировать.

«Решающую игру» можно читать независимо от остальных книг цикла «Спецагенты» и «Наследники спецагентов», но для полноты картины и знакомства со всей семьей рекомендую читать романы в следующем порядке:

Закон подлости – история Макса и Лили

Эффект домино (дилогия) – история родителей Доминика: Брайана и Кассандры

На адреналине – история Киллана и Адрианы (Киллан – сын Макса и Лили)

Преступная связь – история Николь и Кайдена (Николь – сестра Доминика)

Вы готовы освободить место в сердце для еще одной огненной пары? Тогда приготовьте себе бокал чего-нибудь вкусненького, устраивайтесь поудобнее и скорее открывайте следующую страницу!

Глава 1 Что может быть круче мотоциклов?

Soundtrack: “White Flag”, Bishop Briggs

Каталина

Изменщик! Проклятый изменщик… Нет, я, конечно, подозревала, что отец – не святоша, но одно дело – подозревать, и совсем другое – видеть собственными глазами. Хочется промыть их антибактериальным мылом и вытравить из головы мерзкие зрительные образы, издевательски пляшущие в памяти.

Гаспар Веласкес – лживый подлец. Только утром он нахваливал мамин торт Сантьяго, испеченный ею в свой день рождения, а к вечеру галантно подает руку какой-то даме в шляпе и очках, чтобы помочь ей выбраться из авто, а потом проводить к дорогущему ресторану, поцеловав в губы. Сомневаюсь, что там он собрался отмечать сорокалетие мамы. А придя домой на праздничный ужин, оправдается, как всегда, банальщиной: «Были важные дела, пришлось задержаться».

Интересно, у разочарования существует предел?

Мотор моего скутера Honda ревет в тон бурлению крови в разъяренном организме. От этого чертовски жарко, несмотря на вечерний спад зноя. Содрать бы шлем, давящий на череп, но для этого нужно останавливаться, а я горю желанием гнать. Жаль, подо мной городской скутер, а не мощный байк. Так и вижу, как я на полной скорости сбиваю ту фигуристую кеглю вместе с женатым мужиком. Даже если этот женатый мужик – мой папаша-козел. Я злая, жуть какая злая.

От неожиданно громкого звука клаксона едва не теряю управление. Меня на полной скорости подрезает черный кабриолет Camaro, рискованно встраиваясь между мной и впереди идущей машиной. Зря он так… Очень зря. Мне и под холодную руку лучше не попадаться, а под горячую – тем более. Темный короткостриженый затылок парня за рулем тут же становится моей мишенью.

Орущая попса из дорогих колонок бьет в лицо вместе с потоками встречного воздуха. Рядом с мажором сидит блондинка с болтающимся от ветра конским хвостом. После опасного обгона она оглядывается назад и стервозно усмехается с королевским видом. Под задним спойлером замечаю серебристую эмблему с именем бессмертного: Хьюго. Удивительно, что номерок телефона не приклеил для полного набора, свойственного таким типажам.  Мы еще не добрались до светофора, а я уже знаю, что сейчас сделаю.

Равняюсь с дверью водителя, как только он тормозит на красный сигнал, и, растянув губы в неестественно широкой улыбке, кричу ему:

– Привеетик!

Парень, считавший мое приветствие по губам, не закрытым шлемом, принимает озадаченное выражение лица и убавляет музыку.

– Привет?

Бросаю взгляд на светофорный таймер, подсчитывая время, которое мне понадобится, и ору еще громче так, чтобы меня услышала и его пассажирка:

– Хьюго, что же ты не перезвонил? Ты ночью забыл у меня кое-что!

– О чем она? Вы знакомы? Ты у нее ночевал? – возмущенный писк блондинки не заставляет себя долго ждать, а ее выпученные глазные яблоки вот-вот выкатятся в чашки ярко-салатового купальника.

– Первый раз ее вижу, – хмурится дорожный хам, но продолжает меня изучать, словно не очень-то и уверен в ответе.

Изучать ему особо нечего: длину волос скрывает шлем, глаза спрятаны за солнечными очками-авиаторами, на мне свободная рубашка в желто-черную клетку и короткие джинсовые шорты. Все, что ниже них, как раз и притягивает взгляд Хьюго.

– И что же я мог у тебя забыть? – интересуется он с улыбкой сытого котяры.

И это при подружке! Так и знала, что не прогадала на его счет. Ловелас чертов. Надеюсь, для гуляк в аду приготовлен не котел, а вечная гильотина для отрезания всех выступающих органов. Хрясь – рубанула по члену, а на месте старого мгновенно вырастает новый, и процесс повторяется заново до бесконечности.

Радушно улыбаясь, принимаюсь расстегивать рубашку сверху. С каждой пуговицей глаза парня блестят все ярче, а нижняя челюсть блонди отвисает все ниже. Запускаю руку в вырез, делая вид, что роюсь в лифчике.

– Сейчас… Подожди секундочку… Да где же он? – намеренно томлю их, а заодно и себя. Мне нравится показывать зубки тому, кто считает, что их у меня нет. – Оп! Нашла! – и вытягиваю руку в направлении мажора с выставленным средним пальцем.

Насладиться недовольным выражением лица Хьюго не успеваю. Включается разрешающий сигнал, и я даю по газам, выжимая из своего малыша возможный максимум. Настроение поднимается вместе с увеличением скорости и раздувающимся злорадством. Соперничать на дороге со спорткаром – заведомо проигрышная ситуация, и, когда рык догоняющего Camaro становится угрожающе близким, сворачиваю на узкую пешеходную улочку.

До пляжа Барселонета я добираюсь минут через пятнадцать. Здесь я должна найти однокурсницу Ронду. Из-за улаживания непредвиденных проблем в деканате я не смогла пересечься с ней в университете и была вынуждена приехать сюда. Ее пригласили на тусовку в местный бар, а у меня не осталось выбора. Ронда увлекается изготовлением оригинальных украшений из камней, и я заказала у нее аметистовое ожерелье для мамы.

Стянув шлем, взбиваю примятые волосы пальцами и проверяю моську в небольшом круглом зеркале заднего вида. Понятия не имею, зачем. Поправлять макияж нет необходимости, поскольку не крашусь. Из декоративной косметики на мне лишь гигиеническая помада с малиновым ароматом. Но зато я не пренебрегаю украшениями. В ушах серебряные серьги-каффы, а на правом запястье три кожаных браслета, сделанные моей старшей сестрой Эммой. Кому-то может показаться безвкусным, а мне нравится.

Снимаю очки и, поелозив губами туда-сюда, придирчиво оцениваю свое токсичное отражение, транслирующее предупреждение: «Брызгаю ядом». Противозачаточный вид – в самый раз для похода на тусовочный пляж без парня.

Поднимаю сиденье, под которым находится мини-багажник, и вытаскиваю из рюкзака смартфон. Три пропущенных звонка и одно непрочитанное сообщение от Кристиана подсказывают, что мне не понравится причина его нетерпения.

Кристиан: «Лина, почему не берешь трубку? Я не смогу прийти к вам. Внеплановая тренировка. Целую, до завтра».

Со вздохом пропускаю пальцы через спутанные пряди и пишу ответ:

Каталина: «Не слышала. Понятно. Удачной тренировки. Ок».

Наша переписка походит на общение глубоко женатой пары, хотя мы вместе чуть больше года. Но Крису несвойственны нежности, а мне они по большому счету не нужны. Достаточно и того, что он считает меня привлекательной и сексуальной, в отличие от некоторых.

Кристиан Ортис – мой первый и единственный парень. Мы начали встречаться, когда я училась в последнем классе бачилерато1, а он – на третьем курсе. Вместе с футбольной командой Крис приехал к нам в школу на правах успешного выпускника, чтобы провести мастер-класс для парней. Но по такому случаю трибуны были до отказа забиты и девчонками. Я не питала особой любви к футболу, но за присутствие был обещан максимальный балл по физкультуре. Тогда я вкалывала над своим телом как проклятая, так как мне оставалось три месяца до поступления на факультет моей мечты. У меня получалось далеко не все, по основному предмету я не дотягивала, так что лишняя «десятка»2 была очень кстати.

Ортис вызвал всеобщий восторг у одноклассниц, и я засмотрелась на него в том числе. Он казался недосягаемым: подающий надежды спортсмен, высокий шатен с яркой внешностью (в Испании в принципе туго с бледными блондинами) и король всевозможных школьных балов, о чем я умудрилась разузнать благодаря шушуканьям девчонок. Где был он и где – я? Мы встретились не в самый лучший период моей жизни, и выглядела я, мягко говоря, не модельно. Да и сейчас не выгляжу. Но начало нашим отношениям положил случайно заброшенный в мою сторону мяч. Я его удачно поймала, а Кристиан подошел забрать. Наши взгляды пересеклись, и пошло-поехало: «Как тебя зовут? Далеко отсюда живешь? О, я рядом. Давай подвезу? Давай обменяемся номерами?» (если я не путаю последовательность).

Крис быстро покорил меня своим вниманием. Подавляющая часть парней не видела во мне девушку: в то время я наравне с ними обсуждала переборку карбюраторов, ошивалась в гаражах с местными байкерами, спорила по поводу лучших мотоциклов и на раз-два заменяла колеса. Общаться с парнями мне всегда было проще. В большинстве своем они не лицемерны. А с Кристианом все было как по неофициальной девчачьей методичке: месяц свиданий, пара букетов цветов – и для меня этого оказалось достаточным, чтобы отдать девственность на заднем сиденье его Audi. Я хотела удовлетворить любопытство и узнать, почему вокруг секса столько разговоров, вот и узнала.

По секрету: езда на мотоцикле гораздо-гораздо круче.

Но мне нравится быть в паре. Это своего рода защита и комфорт. К тому же, Крис целеустремленный, заботливый и, что немаловажно, самостоятельный. Он не похож на зажравшегося золотого мальчика, хотя вырос в очень богатой семье. Мама Кристиана умерла несколько лет назад и вскоре после этого Ортис-старший привел в дом мачеху, которая была его любовницей еще при живой жене. Понятное дело, Крис ненавидит их обоих, обвиняя в семейных бедах, и отчасти я с ним солидарна. В особенности сейчас, когда наша семья столкнулась с чем-то похожим.

Несмотря на финансовые возможности отца, Кристиан никогда не желал прикасаться к его деньгам, поэтому с раннего подросткового возраста стремился добиться больших высот в футболе: пропадал не тренировках, истязал себя физическими нагрузками. Словом, делал все, чтобы пойти наперекор родителю, настаивающему на другом поприще, более перспективном и взрослом, мол, пинать мячик – детская забава. Не знакома с сеньором Ортисом лично, но эти слова Криса задели меня за живое. Плохо, когда в тебя не верит самый близкий человек.

Упорство моего парня вызывает уважение. Иногда его, правда, заносит в контроле над моей жизнью, но он убедил, что это норма для несвободных людей и забота о безопасности. Равнодушие гораздо хуже. И в чем он неправ?

Мы с Кристианом учимся в одном универе, но на разных факультетах: он – на экономическом, а я – на факультете лечебной физкультуры. В этом сезоне Крис получил приглашение в профессиональный футбольный клуб «Сорренто», и, таким образом, сбылась его мечта о высшем дивизионе и контракте на бешеные деньги.

Пропуск дня рождения моей мамы был предсказуем, так как и мне теперь уделяется меньше очного времени. Этот вопрос и стоял на повестке дня в деканате. Как одной из лучших студенток курса, мне позволили выбрать место для стажировки вне очереди. Зная, что клуб Кристиана был в списке, я планировала проходить практику там, но затык в том, что лучшая не я одна, и меня опередили. Мне досталось место в другом футбольном клубе: «Гринада», и понятно, почему. Многим страшно соваться к самым титулованным спортсменам в стране и получить плохие рекомендации из-за более вероятного провала. И «Сорренто», и «Гринада» играют в одном дивизионе, но по числу побед на матчах страны последний вне конкуренции. Но и требования там выше.

Страха перед «Черно-белыми»3 у меня нет, но я еще не придумала, как преподнести эту новость Крису.

С этой мешаниной из мыслей бреду к знаменитому в городе бару «Драйв». Оттуда доносится громкая клубная музыка, перебивающая звуки от других заведений, а вдоль набережной их несколько десятков. Сегодня пятница, поэтому народу здесь тьма тьмущая. В конце сентября туристов меньше, чем летом, но все равно душно. Солнце близится к горизонту, заливая оранжево-красными полосами морскую гладь. Солоноватый ветерок приятно обдувает кожу лица, и эта свежесть чуточку расслабляет, помогая немного перебить причину моего никудышного настроения.

По пути к открытой площадке бара прохожу мимо парней, играющих в пляжный волейбол. Все как на подбор высокие и мускулистые, но взгляд цепляется за игрока, вставшего в зону подачи. Лицо рассмотреть не удается из-за спортивных переливающихся очков.  Всполохи солнечных лучей эффектно играют на скульптурных мышцах его пресса, а синие спортивные шорты с низкой посадкой на бедрах позволяют пересчитать крепкие выпуклости. Как по трафарету: шесть штук. Никакой оригинальности.

Я останавливаюсь, чтобы последить за игрой. Ну, и за брюнетом, естественно. Интересно, в какой момент он налажает. Ловко прокрутив мяч между указательных пальцев, он подкидывает его вверх и в прыжке наносит жесткий направленный удар. Соперники разыгрывают подачу и отправляют мяч обратно, но другая двойка не уступает. Тот парень в синих шортах подбегает к сетке, снова подпрыгивает и под вопль: «Американец, глуши!» со всей дури лупит по мячу. У парней с другой половины поля не получается отразить атаку, и он зарабатывает очко для своей команды. Мой бог, сколько в нем силы? И почему Американец? Он – американец?

Да ты невероятно сообразительна, Каталина.

– Красавец, да? – хватаюсь за сердце, не ожидав услышать громкий шепот Ронды прямо над ухом.

– Рон, твою мать! Я чуть концы не отдала! Разве можно так пугать? – возмущаюсь я, разворачиваясь к ней передом, а к волейболистам – задом.

Приятельница смеется, приобнимая меня за плечо:

– Видела бы ты себя! Знаешь его?

– Нет.

– Доминик Рэйвен.

– Доминика Торетто4 знаю, а этого – нет. Местная знаменитость? – предполагаю я с напускной скукой, а любопытство, тем временем, так и тянет обернуться к пляжу.

– Типа того. В прошлые годы Рэйвен играл в полупрофессиональной лиге, а в этом году пошел вверх по карьерной лестнице. – Ронда присасывается к трубочке, по которой начинает ползти коктейль голубого цвета. – Он учится на последнем курсе в нашем универе.

Все же оглядываюсь через плечо и рассматриваю парня еще раз. Он не кажется знакомым, но оно и понятно. В Университете Барселоны учится несколько тысяч человек, и по городу раскидано шесть корпусов.

– Ясно. Не встречала его раньше.

– Доминик год жил в Вашингтоне, а летом перевелся обратно.

Оу, это объясняет, почему он – Американец. Ровно на этой мысли иностранец ловит мяч, перекинутый напарником, и поворачивается лицом ко мне. Одна секунда, две, а на третьей на его физиономии прочерчивается легкая ухмылка. Это он кому? Из-за очков ни черта непонятно, и я спешу отвернуться к Ронде. Еще вздумает, что я клею его…

– А где ожерелье? Я спешу.

Она машет за спину:

– В сумочке. Мы сидим там, под синей крышей.

Перевожу взгляд туда же и цепенею. К тому столику, что метрах в двадцати от нас, подходит сладкая парочка из Camaro. Блондинка насуплена, брюнет бодр и весел.

– Черт! – Прячусь за Ронду и, сбросив с себя рубашку, завязываю рукава на талии. Так меня не должны узнать.

– В чем дело? – недоумевает сокурсница.

– Видишь мажора с блондинкой? Они меня подрезали, я выставила перед ним средний палец и ляпнула кое-что. Его девчонка теперь думает, что мы провели ночь вместе.

– Ничего себе! – заливается она. – Это Хьюго. Друг Доминика.

– Классно, – бурчу я, поражаясь этому совпадению. – Ронда, неси мой подарок. Я подожду здесь.

– Да забей! Он ничего тебе не сделает. Хьюго безобидный. Пойдем к нам? Крису можно тусить, а тебе – нет? Это дискриминация в чистом виде!

– Крис на тренировке. И когда это он тусил без меня?

Девушка задерживает на мне изучающий взгляд и выдает:

– Ты не знаешь?

– О чем?

– Сегодня у «Сорренто» закрытая вечеринка в «Ибице» в честь победы.

Недоверчиво хмурюсь. Нет-нет, Ронда, конечно, ярая болельщица и фанатка футбола, но что-то путает. К тому же, Кристиан сказал бы об этом, так? Зачем ему врать? Я не была бы против.

– У них, может, и вечеринка, но Крис не там. У него тренировка, – защищаю я своего молодого человека.

– Подержи-ка, – собеседница вручает мне бокал и достает телефон из кармана короткой юбки.

Она рьяно водит по экрану, а в глубине меня начинает безотчетно клубиться нечто темное, просачиваясь в грудную клетку, словно ядовитый черный дым. Я была убеждена, что наши с Ортисом отношения построены на доверии и свободе, но под свободой вовсе не подразумевалось то, что спустя минуту демонстрирует Ронда на экране. Смотрю видеопост незнакомого парня, где развлекается Кристиан, обнимающий со спины девицу с обесцвеченными волосами, и пальцы свободной руки невольно сжимаются в кулак. Видео залили меньше часа назад. То есть Крис писал мне, уже находясь на вечеринке.

Девушка поднимает руки вверх, сцепляя их за шеей моего парня, а он и не возражает. Беззаботно и счастливо смеется, не думая о том, что где-то за стенами ночного клуба в этот самый момент я уговариваю куратора о смене места для практики, в первую очередь, ради него.

Озираюсь по сторонам, слыша в ушах гул клокочущей крови. Потребность в активных действиях зудит и зудит, лишая мысли стабильности. Ненавижу это чувство. Оно делает уязвимой и активирует ненавистный механизм, над которым я не имею контроля. Желудок без промедления откликается на внутренний зов, и я залпом выпиваю напиток Ронды, надеясь потушить этот обжигающий пожар. Приторный вкус Блю Кюрасао с лимонадом сводит скулы, газированная колючесть обдирает горло, но это лучше голодных спазмов. Во взгляде приятельницы отражается ненужное сочувствие. Она утешающе теребит мое предплечье, а я не реагирую.

Что же делать? Я должна что-то сделать. Должна показать Кристиану, что со мной так нельзя. Или проигнорировать и спокойно отправиться домой на ужин? Возгласы пляжной компании разрешают эту дилемму.

Всучиваю сокурснице опустошенный бокал и, наплевав на последствия, отправляюсь к волейболистам. Точнее, к одному конкретному.

Глава 2 Американец

Soundtrack: “Spectrum” (Say my name), Florence + The Machine

Каталина

– Эй, крошка, у нас игра, если ты не заметила! – выкрикивает кто-то слева, но я пру на американца, как танк. Прямо через игровое поле.

Кроссовки вязнут в рассыпчатом песке, но меня сейчас задержит разве что торнадо. До Доминика остается пара шагов, и где-то в дальних-дальних закоулках совести начинает проклевываться необъяснимый страх. Вблизи парень еще привлекательнее, и это первый раз, когда я вообще буду о чем-то просить незнакомца. Но дикая жажда мести побеждает.

– Мне нужна помощь, – сообщаю я, встав перед ним.

Доминик усмехается и останавливает игру, объявляя небольшой перерыв. Я подошла слишком близко и вынуждена запрокинуть голову, чтобы поддержать контакт глаза в глаза, а не глаза в кадык. Рэйвен же несколько мгновений изучает меня, деловито сложив руки на поясе.

– А где: пожалуйста? – бархатная хрипотца в нравоучительном тоне ни к месту приподнимает волоски на моих конечностях. Или это, скорее, озноб от вечернего бриза и взвинченных нервов.

Испанский у парня отменный. Лицо загорелое и смуглое, выгоревшие черные волосы с осевшими крапинками песка уложены в хаос из-за беготни по пляжу, а цвета глаз не видно. Какие у него глаза? Карие?

– Сними очки, – требую я, удивляясь своему спонтанному требованию, вызвавшему у Доминика смех.

– Откуда ты взялась, командирша?

– Черт с тобой. Можешь оставить, – машу я небрежно. – Дело в том, что мой парень оказался лжецом, и я хочу его проучить. Давай запишем совместное видео на фоне бара и прикинемся, что мы… эм-м… нравимся друг другу?

На мою секундную растерянность Доминик отвечает вопросительным изгибом брови. Это единственная мимика, позволяющая оценить его реакцию на просьбу.

– Подыграй мне. Пожалуйста, – добавляю я с нажимом.

– Ты делаешь успехи, – хвалит американец мою проснувшуюся воспитанность. – Но с чего вдруг я? Уверен, на пляже найдется немало добровольцев.

– А причина имеет значение?

– Имеет.

– Я здесь больше не знаю парней. – Хьюго в расчет не берем. С высокой вероятностью блондинка не одобрит подобный финт с ее парнем.

И что Доминик хочет услышать? Я сама не могу объяснить свой поступок, сравнимый с бракованной петардой, вылетевшей невовремя и в непредсказуемом направлении. Хотя к чему это лукавство? Себе же я могу признаться, что выбор пал на самого видного красавца, чтобы нанести удар на поражение с первого раза. К такому Кристиан однозначно заревнует.

– А меня знаешь? – важничает Американец.

– Мне известно твое имя. Получается, знаю.

– А мне твое – нет.

– Слушай, я не прошу делать мне предложение, стоя на одном колене, и петь серенаду. От тебя требуется только приобнять меня и, глядя в камеру, сказать что-нибудь красивое.

– И что я получу взамен? – Доминик горделиво скрещивает руки на груди, привлекая мой взгляд к этой мускулистой зоне. Профессиональный волейбол делает свое дело…

Но вернемся к его бесячему вопросу. Мне нечем отплатить, и, кроме того, я не понимаю, что он имеет в виду. Навряд ли речь о материальном. На бедняка не похож, если судить по логотипу D&G на массивной дужке очков. Оголить сиськи? Раздвинуть ноги? Боже, я нарвалась на очередного кобеля! Понятие безвозмездной помощи нуждающимся ему неведомо.

Сжав губы от досады, разворачиваюсь и молчком улепетываю к бару, укоряя себя за глупость и безрассудство. Чего я добилась?

Компания за столом Ронды громко смеется. Она целуется со своим парнем возле колонны, позабыв о моем существовании. Две девушки в облегающих шортах и верхе от купальников пританцовывают под музыку из колонок. Один из парней пристраивается между ними, обнимая обеих за талию. Им весело, их мацают задаром, а мне приходится упрашивать сделать это. Я настолько непривлекательна? Заберу украшение и поеду домой. Разбор полетов с Кристианом подождет. Но как же хотелось отплатить ему той же монетой! Дать испытать на собственной шкуре, каково это: быть обманутым.

Делаю первый шаг на бетонную площадку, разделяющую открытую зону бара от пляжа, но второй так и остается несделанным. Меня хватают за запястье, разворачивая на сто восемьдесят градусов. Глаза оказываются критически близко от уже знакомого участка спортивного торса с бронзовым загаром, и в ноздри проникает согревающий аромат мужского дезодоранта с теплыми пряными нотками. Теряюсь от такого резкого поворота и в прямом, и переносном смыслах. Хорошо, что здесь шумно, иначе все услышали бы мое неистовое сердцебиение.

– Как ты собралась играть со мной на камеру, если дрожишь от простого прикосновения? – усмехается Доминик, и я спешу увеличить между нами расстояние.

Он по сравнению со мной горячий. Еще и щеголяет в одних шортах. Не простудится?

– Твоему самомнению знакомо понятие: «замерзла»?

– Сейчас двадцать пять градусов выше ноля.

– Спасибо за метеосводку, но я мерзлячка.

– И поэтому сняла рубашку? – Рэйвен скептически проходится по моему прикиду с наглядным недоверием к моим словам. Раскрываю рот, чтобы распрощаться и прекратить этот нелепый диалог, но Доминик меня опережает: – Ладно, давай к делу. Моя помощь еще нужна?

– Смотря что ты хочешь взамен, – пушу я невидимые перья.

– Начнем с имени.

– Имени?

– Да. Это слово обычно указывается в паспорте перед фамилией.

– Так вот в чем дело! Ты имяфоб? Допустим, Жозефина. Или Хуанита. Которой из них ты не отказал бы в помощи?

Сдержанная улыбка американца превращается в широкую, и я замечаю, что прекратила трепетать. Наша маленькая перепалка меня растормошила.

– Не знаю, в чем накосячил твой парень, но, судя по всему, он и правда заслуживает встряску, – брюнет выносит вердикт, смысл которого я не успеваю обдумать из-за следующего приказа: – Доставай телефон, приступим.

С небольшой задержкой подчиняюсь и, освободив ладонь, лезу за смартфоном. Я привыкла все делать быстро и решений не отменяю. Тем более таких: поучительных. Доминик в это время тормозит официанта и о чем-то его просит, жестикулируя руками.

– У меня мало времени, придется записать с одного дубля, – произносит он после серьезным тоном. – И где будет светиться ролик?

Понимаю, вопрос щепетильный. Но моя игра – мои правила. Максимум, кого могут задеть сплетни – это меня, Кристиана и тридцать подписчиков. Следят за моим аккаунтом и того меньше. Главное, среди них есть наши общие знакомые, и они непременно доложат о моем новом поклоннике. Око за око, зуб за зуб.

– Я залью видео в сториз на сутки. Ну, или до тех пор, пока мой парень его не увидит. Идет?

Кивнув, Доминик обходит меня и встает сзади, закрывая от посетителей массивным корпусом. Сильные руки оплетают мою талию, по-хозяйски смыкаясь на животе. Моя поясница прижимается к паху, заражаясь исходящим оттуда теплом, и мандража добавляет заигравшая песня «Spectrum» с явным намеком на наш предыдущий разговор об имени. Это и есть его заказ официанту? Но особенно волнует другое: как он узнал, что я боготворю песни группы Florence and the Machine?

Ругая мурашки, выдающие реакцию моего тела, включаю фронтальную камеру и поднимаю руку с телефоном повыше, чтобы увеличить обзор. Чем быстрее начнем, тем быстрее кончим. То есть закончим.

– Три, два, один… Делаем счастливые лица! – говорю я больше себе, чем своему подельнику, и, приняв радостный вид, запускаю запись.

Доминик блестяще вживается в роль. Со знанием дела. Он покачивает нас обоих в подобии танца, слегка потираясь щекой о мой висок. Опускается ниже и ниже, подбородком сдвигая прядь волос от лица, пока я не чувствую дуновение от его выдоха в области шеи.

«Произнеси мое имя… – проникновенно поет солистка. – И все цвета зажгутся, озаряя нас… И нам никогда не будет страшно…»

Половинка солнца, нескрытая горизонтом, слепит глаза, из-за чего на дисплее просматриваются лишь наши очертания. Но и этот порочный вид двух склеенных силуэтов заставляет сомневаться в равноценности моего наказания за проступок Криса. Рэйвен проводит губами по ушной раковине и почти по слогам проговаривает:

– Уверен, у тебя красивое имя.

Помню о своем же требовании сказать что-то приятное на камеру, но его слова вряд ли будут слышны на видео. Они предназначены мне одной. Поворачиваю лицо к спортсмену и, встав на носочки, отвечаю так же в ухо:

– Каталина – достаточно красивое?

Доминик ненадолго замирает, будто пробуя смириться с тем, что я не Хуанита, а потом убирает очки со своих глаз. Наш первый зрительный контакт выходит слишком неожиданным. Отражающийся в зеленых радужках закат делает их сказочно-выразительными, и я засматриваюсь в их глубины чересчур долго. Так долго, что не сразу понимаю, как мое лицо оказывается во власти широкой ладони, а моих губ касаются мужские губы. Его язык напористо проскальзывает в рот, вырубая изображение перед глазами. Я мгновенно забываю о съемке, об окружающих людях и о собственной совести. Доминик целует жадно, глубоко, в идеальном ритме. Его мятный вкус смешивается с моим лимонадным, превращаясь в невообразимый коктейль, который хочется пить без остановки.

Я бесстыже уступаю этому интимному вторжению, поддаваясь бесконтрольной слабости. Ноги подгибаются, но крепкие руки не дают упасть. Веки невольно слипаются под тяжестью блаженства, и я издаю постыдный стон. Перестаю понимать, где притворство, а где правда, и это удручает так же сильно, как и воспаряет ввысь. В страстном порыве наши зубы клацают друг о друга, чем пробуждают меня из состояния временной комы. Музыка резко врывается в сознание, напоминая, что она никуда и не исчезала. Святые угодники, что я делаю? Стыд моментально расходится по коже, наверняка раскрашивая щеки в тон закату.

Доминик прекращает терзать мои губы и, отодвинувшись, с будничным видом забирает телефон. Наглой очаровывающей улыбки на его лице больше нет. Ее заменило строгое выражение, граничащее с рассерженностью. Он просматривает запись и становится еще смурнее.

Понятно, ему не понравилось, как я целуюсь… Чем еще объяснить столь внезапное исчезновение плейбоя? И почему я не зарядила ему по яйцам за изнасилование моего рта? Не припоминаю, чтобы просила об этом. Нет, это будет глупо. Очень-очень глупо. Жертвы насилия не отвечают взаимностью с таким пылом. Пускай Доминик думает, что это было моим планом.

Желая поскорее вернуть ту свою версию, которой все нипочем, выпаливаю первое, что влетает в мою неумную голову:

– Спасибо. Ты неплохо постарался.

Доминик переводит на меня бесстрастный взгляд и, вручив смартфон, выдает сухое:

– Я не старался.

Не старался он… Самоуверенный засранец.

– Как получилось? Ты стал бы ревновать на месте моего парня?

Американец иронично ухмыляется и нацепляет солнцезащитные очки. На миг кажется, что Доминик не собирается откровенничать. Все-таки я для него случайная прохожая, пусть мы и сплелись ненадолго языками. Он ступает на песок в сторону игрового поля, но, сделав несколько шагов, все же поворачивается ко мне и отвечает достаточно громко:

– На его месте я бы не ревновал. Я бы достал парня на видео из-под земли и свернул ему шею.

Глава 3 Ни стыда, ни совести

Soundtrack: “Outta my head”, OMIDO, Rick Jansen, Ordell

Доминик

Настойчивый стук в дверь вынуждает нащупать наручные часы на прикроватной тумбочке. Смартфон я забыл в машине и ночью поленился за ним возвращаться. Приоткрыв один глаз, проверяю время и с глухим стоном накрываю голову подушкой. Девять утра в субботу ощущается как семь в будни. Кого принесло в такую рань?

Все мои в курсе, до скольки я сплю по выходным. На крайние случаи у отца есть ключи, хотя мы оба знаем, что при необходимости он может и замок взломать. Сам учил нас с Килланом.

Пытаюсь снова заснуть, но упертый гость не унимается. Ругнувшись, встаю с кровати и, прихрамывая, иду к двери. Воспаленный мениск некстати напомнил о своем существовании. Тренеры не погладят по голове за мою самодеятельность. У «Гринады» матч за матчем в Ла Лиге5, и я должен быть в неизменно идеальной форме. Но я сам виноват. Вчера никто не принуждал усердствовать на пляже.

Отпираю дверь и сталкиваюсь с неестественно бледным лицом Валенсии. Мы встречаемся с ней около двух месяцев, и я впервые вижу ее в таком разбитом состоянии. Его не маскируют ни яркий раскрас, ни завитые волосы. Приходится прочистить осипшее ото сна горло, чтобы нарушить повисшее молчание:

– Привет. Что с тобой?

Покрасневшие глаза осматривают мое туловище сверху вниз с очевидной укоризной. На мне только пижамные штаны на голое тело, так что осмотр длится недолго. Отступаю, негласно приглашая девушку войти.

Не говоря ни слова, она шагает мимо меня в квартиру и первым делом заглядывает в спальню. С досадой потерев переносицу, захлопываю дверь и нехотя плетусь к раковине за водой. Догадываюсь, что привело Ленси сюда, поэтому старательно призываю чувство вины за вчерашнюю выходку, но тщетно. Оно, видимо, спит (и вряд ли проснется).

– Ты один?

– Ты видишь здесь кого-то еще?

Она вздыхает и, откинув копну длинных темно-русых волос за спину, расстегивает верхнюю пуговицу блузки, словно ей трудно дышать. Но даже при этом она невозмутима и спокойна. Держать лицо при любых обстоятельствах – неотъемлемая фишка Валенсии Нельсон. Она никогда не скандалит и не повышает тон, и именно эта черта послужила толчком к тому, чтобы продолжать наши встречи. Ленси не парит мозги и не ограничивает свободу, как это бывает у большинства пар. Она мне нравится, я нравлюсь ей. Чего еще желать?

На ближайшее обозримое будущее у меня другие приоритеты, особенно после мартовских событий в Вашингтоне6. Я решил жить на всю катушку и не заморачиваться такой призрачной штукой, как серьезные отношения. Мне всего двадцать один. Но и отталкивать каждую девчонку не вижу смысла. Кто знает: может, наша связь с Нельсон когда-нибудь и перерастет во что-то такое? Не у всех случается любовь с первого взгляда. Кому-то требуются десятки и сотни взглядов. А может, это вообще не мое. Дерьмовый из меня бойфренд, даже отрицать не буду. Как только я принял свою полигамность, стало гораздо проще. В оправдание скажу, что Валенсия ее тоже принимает. Да и какие могут быть ко мне претензии? Несколько десятков дней, проведенных вместе – незначительный срок, чтобы вешать на себя пояс целомудрия и клясться в верности. И Ленси знает, что вольна уйти в любой момент.

– Почему ты не брал трубку?

– Оставил телефон в машине, – отвечаю я вяло, осушив полстакана воды.

Валенсия аккуратно кладет крохотную сумку на барную стойку и, подойдя ближе, сует мне под нос свой смартфон с запущенным роликом:

– Доминик, кто это?

Я смотрю видео, попивая оставшуюся пресную жидкость с максимальным спокойствием, а ведь горячая картинка на дисплее не очень этому содействует. Мы с Каталиной лыбимся на камеру в обнимку, а потом я делаю то, о чем пожалел почти сразу: начинаю на полном серьезе соблазнять. Лапать чужую девчонку, которая с помощью меня хотела утереть нос своему недоумку. До этого не приходилось выступать в роли того, кого используют. Обычно все наоборот. И это конкретно так взбодрило, подчистую сбросив игривый налет с нашего короткого общения.

Мое согласие на просьбу со съемкой было неожиданным для меня самого.  Увидел, как маленькая негодяйка уматывает в сторону толпы, и решил, что там нет подходящих кандидатов на эту роль.

А я подходящий? Это самый нелогичный поступок в моей жизни.

Готовлюсь к наиболее захватывающей части ролика, но он обрывается на том месте, где я хватаю Каталину за щеки с забавными веснушками, несвойственными большинству испанок. Надо же, она сократила видео до рейтинга G7?

– Что за доброжелатели прислали тебе этот файл? – фыркаю я криво.

– Ты серьезно? Какая разница, кто прислал? Доминик, это перебор даже для моего терпения. Это унижает меня! Я закрывала глаза на твои одноразовые интрижки, о которых никто не знал. Но тут? Среди наших общих знакомых?

– Успокойся, Ленси. Я всего лишь помог ей, – с языка чуть не сорвалось: «Я всего лишь поцеловал ее», но вовремя притормозил.

– Кто она такая? Откуда ты знаешь эту… хиппи?

– Хиппи? – не могу сдержать смешок удивления, так как во внешности Каталины не заметил ничего хиппового. Дерзкий рот заметил (и попробовал), а вот остальное спорно. Это девушки могут с ходу уловить детали, а у парней все проще: тянет или не тянет, хочется трахнуть или не хочется. И иногда без видимых причин.

– И в чем заключалась твоя помощь? Проверял ее слух? Вы здесь выглядите, как… как…

– Как кто?

– Как будто хотите друг друга.

– Это безобидное видео для ее дружка. Она хотела его позлить, и я согласился поучаствовать. На этом все. – Проклятье, терпеть не могу оправдываться, но это меньшее, что я могу сделать в качестве извинения за вырезанную часть клипа.

Голубые глаза Валенсии мечутся между моими в поисках вранья, и я стойко выдерживаю этот немой допрос. Напряжение рассеивается, и ее щеки быстро розовеют. Она верит, но все равно уточняет:

– У нее есть парень?

– Да. Иди сюда, – тяну Ленси за ладонь к себе и обнимаю за талию.

Она не сопротивляется, будто ждала этих действий. Благодаря модельному росту ей не приходится привставать, чтобы дотянуться губами до моего рта. Запускаю ладони под короткую юбку и, поглаживая нежную кожу, пробираюсь сзади под тонкую ткань стрингов. Нельсон постанывает, держась за мою спину. Вот это другое дело. Лучше заняться чем-то более приятным, чем пустой болтовней. Пара поцелуев – и я помилован. Я же упоминал, почему мы вместе? С ней легко.

– Я в душ. Ты со мной? – предлагаю с красноречивой улыбкой, зная наперед, что отказа не будет.

Ленси соблазнительно улыбается, тут же забыв о своих упреках, и развязывает шнурок на пижамных штанах. Лучшего «да» не придумаешь.

Каталина

Кристиан: «Я жду объяснений»

Следом за сообщением прилетает скриншот, где я смотрю в камеру с прикрытыми от наслаждения глазами, а губы Доминика касаются моего уха. Лицезреть нас со стороны еще более волнительно, чем это ощущалось в реальной жизни. Я сохранила полную версию ролика и пересматривала ее раз пять. Или десять… Или больше. Не считала, в общем. Стыдно признавать, но его «нестарательный» поцелуй я прокручивала еще и в памяти. Мне чертовски неловко. Чувствую себя подлой гадиной. Я не просила университетскую знаменитость шлифовать мои гланды. Он поцеловал без спроса, а я предприняла ноль усилий, чтобы это предотвратить.

Каталина: «Как прошла тренировка?»

Пуляю ответный скриншот с танцами Кристиана в «Ибице». Его видео с вульгарной девицей снова поднимает во мне волну протеста, немного притупляя совестливые позывы. Я решила, что буду действовать в зависимости от ответа. Расставание – серьезный шаг. За ночь я остыла и готова увидеть версию событий глазами Криса. Если они просто потанцевали и разошлись по кроватям – это одно. Если выяснится, что было продолжение – другое. Но в обоих случаях доверие к нему подорвано.

– За последнюю минуту ты вздохнула десять раз. Что стряслось? – беспокоится Эмма.

Сестра обложилась конспектами, сидя в позе лотоса на своей кровати.

Она старше меня на два года, учится в медицинском университете с мечтой о кардиохирургии, и я уверена, из нее выйдет один из лучших врачей города, а то и страны. С ее щепетильностью, аккуратностью и чрезмерной ответственностью по-другому и быть не может. Вот сейчас, например, время десять, а Эм уже вовсю штудирует материалы. И это в субботу. Умытая и причесанная, в идеально выглаженном голубом костюме с клубничками.

Если заглянуть в ее шкаф, то можно заодно и продезинфицироваться от царящей там стерильности. В мой лучше не заглядывать: завалит, как оползнем.

Эмма гладит вещи накануне. Я глажу портативным отпаривателем непосредственно перед выходом, разложив одежду на кровати. Если бы не риск ожогов, то делала бы это прямо на себе. Но это огромная редкость. Чтобы не растрачивать жизнь на глажку, я стараюсь покупать немнущиеся вещи.

Порядок на ее столе – эталон перфекционизма. Вид моего стола – образец анархии.

Пару раз сестра пыталась прибраться на моей половине, а я в отместку устраивала беспорядок на ее территории. Она сдалась, но от меня не съезжает, хотя у нее есть своя комната. Невзирая на мои протесты, Эмма переехала ко мне после одного случая, о котором не стоит вспоминать. Теперь мы с ней делим спальню поровну, но меня это не напрягает. Я удивляюсь, почему это не напрягает ее.

Мы похожи внешне, но внутри – как плюс и минус. И минус из нас двоих – я.

– Как думаешь, поцелуй считается изменой?

На моем вопросе «систер» ожидаемо настораживается, сдвигая к центру черные брови идеальной формы и густоты:

– Крис тебе изменил?

Мотаю головой в отрицании, и она выдыхает, откладывая толстую тетрадь в сторону.

– Нет, я не считаю это изменой.

Тонко, очень тонко… С каждой секундой моя улыбка становится шире и шире, пока я не начинаю хохотать, сползая вниз по изголовью. Эмма тоже хихикает и ловит брошенную мной подушку. Это насколько же моя высоконравственная сестра недолюбливает Кристиана, что выгораживает меня?

Она считает, мы с ним разные. Но буду честной: где я найду еще одного такого, как я? Я себя-то не всегда выдерживаю, а двоих? Извольте.

Эм перебазируется ко мне на кровать, и я снова смеюсь, увидев, как она двумя пальцами извлекает лимонный гольф, запутавшийся в одеяле. Вот он где! Нашелся родненький.  Закатив глаза, Эмма тычет в мои волосы, накрученные на два носка.

– Кэти, ты в курсе, что сто сорок лет назад изобрели плойку?

– И почему я не удивлена, что ты знаешь и это, душнила моя любимая, – ворчу я, принимаясь раскручивать пряди. – Между прочим, я тестирую лайфхак из интернета. И это не так вредно для волос, как твоя плойка.

– Ну, и кто он? – сменяет она тему загадочным тоном, по которому я сразу понимаю, что речь о поцелуе. – Один из твоих приятелей-байкеров?

– Нет, Доминик Рэйвен. Он старшекурсник и волейболист. Все произошло случайно, и я уже жалею.

– Так все плохо?

– Наоборот.

– В чем тогда проблема?

– Во всем: я ненавижу изменников и предателей. А теперь ненавижу и себя, поскольку поступила не лучше.

Откидываю носки в сторону и, пока Эмма сворачивает их в компактный комок, взбиваю шевелюру, понимая по объемной тени на стене, что у меня на голове не прическа, а куст шаровидной туи. Прямо как на маминой клумбе.

Сестра добросовестно сдерживает смех и отчаливает за утюжком для волос. Ее старания навести мне красоту без надобности. В моих планах сегодня – валяться перед теликом за просмотром ужастиков с ведром шоколадного пломбира. А когда братишка Мануэль вернется с занятий по плаванию, мы вооружимся джойстиками PlayStation и поиграем в какую-нибудь войнушку. По-моему, недурно. Мама с отцом после обеда приглашены на мероприятие к его деловому партнеру, поэтому мы будем предоставлены сами себе. Мэнни придет в восторг.

– Кэти, забудь. Поцеловалась и поцеловалась. Или Крис знает?

– О поцелуе не знает, но видел, как мы с Домиником обнимались.

Умалчиваю о вечеринке в «Ибице», не желая выслушивать надоедливые нотации о том, что из себя представляет Кристиан.

– Подавно забудь, – отмахивается Эмма, разматывая удлинитель. – Переживания вредны для нервной системы и сердца. Повышается артериальное давление, нарушается сердечный ритм…

– Сердечный ритм нарушается и при сексе. Он тоже вреден? – обрываю я личного доктора, мгновенно залившегося румянцем.

Не удивлюсь, если они с Маркусом еще «ни-ни». Они с Эммой идеальная пара. Мало того, что ее жених – будущий ветеринар, так еще и такой же педант и скромник. Он и машину водит идеально по правилам, соблюдая скоростной режим с занудной дотошностью. Однажды довелось поехать с ними в универ. Я готова была выпрыгнуть из салона на ходу и побежать на своих двух.

Но Маркус Мефферт мне нравится. Он умный, добрый, а главное, делает Эм счастливой.

– Интимные вещи на то и интимные, что их ни с кем не обсуждают, – осаждает меня сестра, без нравоучений поправив по пути банкетку, стоявшую неровно относительно моей кровати. – Кстати, как тебе оформление стены?

О да, неоново-розовые самодельные бутоны пионов, образующие над ее кроватью фразу «Memento vivere», выше всяких похвал. Заценила эту инсталляцию еще вечером, когда зашла в нашу спальню. После праздничного ужина сестра укатила с парнем в кино, и ей не довелось послушать мои восторги.

– Супер. Как будто здесь нагадил табун единорогов.

– Каталина, иногда мне хочется отдраить твой язык мочалкой! – возмущается Эм, прекрасно зная, как я отношусь к подобному «зефирному» декору. – Ты хотя бы знаешь перевод этих слов?

– Да, загуглила. «Помни о жизни». Благодаря тебе и твоим медицинским справочникам я вообще скоро заговорю на латыни.

Дразню ее, показав язык, и тянусь к смартфону, чтобы проверить входящие от Кристиана.

Тишина. Это нормально? Никаких извинений или оправданий, или попыток поговорить. Он не знает финала видео, и для него мы в абсолютно равнозначных ситуациях в плане тисканий с посторонними. Но если бы он не наврал про тренировку, ничего из этого не случилось бы!

В полной решимости настоять на своей невиновности, поворачиваюсь спиной к Эмме, вверяя волосы в ее умелые ручки. Пусть колдует на здоровье.

Глава 4 Новый друг

Soundtrack: “I see red”, Thea Sofie

Каталина

Официально: с этого дня завтраки в будни – моя нелюбимая часть суток, поскольку приходится сидеть в кругу семьи и притворяться, будто я не знаю об отцовских похождениях. Витающее в воздухе предательство вынуждает смотреть на отношения родителей совсем под другим углом. Если раньше мне казалось, что отец черствый и раздражительный из-за усталости от борьбы с тяготами, вошедшими в нашу семью несколько лет назад, то теперь причина прояснилась: он такой из-за нежелания бороться с ними. Гаспар Веласкес с виду сильный, коренастый и статный мужчина, а внутри – тюфяк.

Три года назад мама заболела. Операция по удалению желудка, курсы химиотерапии и последующее лечение ощутимо сказались на нашей жизни. Но сама она держалась молодцом: ни единой слезинки в нашем присутствии и никакого уныния. Ей хотелось жить, и благодаря оптимизму мама победила коварную болезнь. Эмма тоже была уверена в благополучном исходе и отнеслась к случившемуся с врачебным хладнокровием, братишку не посвящали в подробности, отец пропадал на работе, обеспечивая свою жену дорогостоящими препаратами, а я… я справлялась с паникой и внушенными комплексами своеобразным способом.

Если бы тогда я могла заглянуть в будущее, то смогла бы увидеть, что те внешние изменения в маме, которые меня особенно пугали, со временем сгладятся: волосы отрастут, цвет кожи приобретет прежний оттенок, и она сможет питаться почти как мы, хоть и с определенными ограничениями. Но я была глупой. И трусливой. Мне было невдомек, что внутреннее в разы важнее внешнего. Второе без первого не существует.

– Каталина, как успехи с учебой? – интересуется отец строго, распиливая ножом картофельную тортилью, приготовленную мамой.

Ни отеческой улыбки, ни вопросов о личных делах, проблемах или самочувствии. Все, что его интересует – наше образование. А, нет, еще его интересует внешняя упаковка. Отец из тех, кто живет напоказ. Ему важно не что думает он, а что думают о нем. Поэтому мой нынешний имидж добавляет ему раздражения. Однажды я с дуру прогнулась, чуть себя не угробила, но потом в моей жизни появились они: мотоциклы. Мое отдушина и мое спасение. Моя свобода.

А сейчас мне девятнадцать, и я в любой момент могу захлопнуть за собой дверь со стороны улицы и жить отдельно. Но пока не хочу тревожить ни маму, ни Эмму. Ума не приложу, как сестра собирается выходить замуж в следующем году. Не будут же они с Маркусом спать в постели напротив, чтобы сторожить меня? Считаю, за прошедшие годы я прошла достойную проверку.

Такое чувство, что дети для Гаспара Веласкеса – это очередной бизнес-проект. У него свой вполне успешный автоцентр, и если сравнить его троих отпрысков с машинами, то Эмма – безупречный тюнингованный Lamborghini, Мануэль в силу десятилетнего возраста – Tesla на этапе сборки, а я – и вовсе не авто. Меня интересует мощный двухколесный транспорт, и это увлечение – одно из многочисленных претензий отца в мой адрес. Нет, претензии он предъявляет всем, не только мне. Но я одна отважилась на мятеж, и это его неимоверно злит.

К слову, из-за неженского увлечения и предпочтений в одежде папа не раз называл меня пацанкой. Догадываюсь, о чем еще он беспокоился, поскольку с появлением Кристиана он перестал придираться к моему стилю. Но Крис ему тоже не симпатичен. Я не знаю, какими характеристиками, в целом, должны обладать люди, симпатичные сеньору Веласкесу.

– Каталина Веласкес Гомес, я спрашиваю, как успехи с учебой, – повторяет отец громче с официальным обращением. Верный признак того, что он сильно раздражен. Или даже взбешен.

Показываю указательным пальцем на свои щеки, мол, подожди, я дожевываю. Нарочно жую тщательнее, испытывая его терпение. Наконец проглатываю пищевой ком и отвечаю лениво:

– С учебой все зашибись. Для практики мне дали место в лучшем футбольном клубе города.

– Вот это да! – восхищается мама с искренней улыбкой. – Поздравляю, доченька! В клубе Кристиана?

– Нет, лучше. В «Гринаде».

Мануэль, сидящий рядом, воодушевленно присвистывает, но сразу затихает под убийственным отцовским взглядом.

– И что ты будешь практиковать среди толпы мужиков? – ощетинивается отец.

Усмехаюсь, вкладывая в рот ананасовое драже.

– Переживаешь, что меня пустят по кругу?

– За языком следи!

– Гаспар, – шикает на него мама.

– Что – Гаспар? Наша дочь отбивается от рук, а ты и в ус не дуешь!

– Она взрослая и может постоять за себя. И у нее есть Кристиан.

– А прическа? Что за рога у нее на голове?

– По-моему, ей очень идет. Это модно, – вступается за меня мама и незаметно подмигивает.

Я тоже считаю, что рожки из волос мне идут. Нравится быть демоном в ангельском обличии. И они отлично дополняют мой сегодняшний образ: поверх белой футболки с широкой горловиной я надела джинсовый комбинезон с короткими шортами, а голени закрыты гольфами в бело-голубую полоску. В универе не осудят, а мне комфортно.

Отправляю маме улыбку, безмолвно заверяя в том, что меня не колышет мнение ее супруга. Я могла бы прямо сейчас признаться в том, что видела отца с любовницей, но никогда этого не сделаю. Любой стресс может спровоцировать рецидив, и мысль об этом вгоняет в ужас. Оно того не стоит. В конце концов, если родители до сих пор вместе, значит, их обоих все устраивает.

– Кэти, доешь? – Мэнни под шумок придвигает ко мне тарелку с хлопьями.

Желудок реагирует болезненным урчанием, несмотря на два проглоченных сэндвича и выпитое кофе. Плохой знак.

– Будущим пилотам нужно хорошо питаться. Доедай сам. – Вскакиваю со стула подальше от соблазна и чмокаю насупленного брата в темную макушку.

Родители продолжают спорить, а я не хочу им мешать. Подцепляю рюкзак за ручку, надеваю солнечные очки и, махнув маме возле входной двери, сбегаю с крыльца по лестнице прямиком к начищенному до блеска скутеру. Он припаркован возле ворот в тени отцветшей магнолии, чтобы лишний раз не мозолить глаза папе.

Утреннее солнце еще невысоко, и я ненадолго подставляю ему лицо, мысленно проговорив благодарность за новый наступивший день. Я будто открыла следующую страницу интересной книги, не зная, какой сюжет она подкинет. Читать книги не люблю, а читать жизнь – очень даже.

Шлем на прическу не налезает, и я прячу его под густой розовый куст рядом. Отец устроил бы очередной нагоняй, если бы застал мое а-вдруг-кто-то-увидит-правонарушение, и это вызывает отголоски радости. Поеду в универ окольными путями, где не бывает полиции.

Автоматические ворота бесшумно отъезжают вбок. Запихиваю рюкзак в багажник и выкатываю двухколесного дружочка за пределы нашей территории. На короткий миг каменею, заметив возле подъездной дорожки красный Audi Кристиана, но, гордо задрав подбородок, седлаю скутер.

– Лина, я здесь! – выкрикивает Ортис через открытое окно, просигналив протяжным гудком.

– А я здесь! И что дальше?

Последующие слова Криса тонут в звуке заведенного мной мотора. Игнорируя парня, проезжаю мимо и сразу встраиваюсь в правый ряд дороги.

Мы живем в элитном районе Педральбес, и, несмотря на обилие вилл и коттеджей, трафик здесь далеко не сельский. А все из-за того, что тут прекрасно соседствуют и отели, и современные многоквартирные дома, и престижные учебные заведения. Не говоря о Королевском дворце и знаменитом монастыре неподалеку, куда наведываются приезжие для памятных фотосессий. Район находится на возвышенности, и с некоторых мест открывается потрясающий вид на Барселону и море. Правда, есть минус: обратная дорога съедает больше бензина.

Да, я экономная. Двухэтажный домина нам достался не потому, что мы вкушаем деликатесы золотыми ложками и подтираемся банкнотами, а потому, что родители родителей мамы унаследовали его от своих родителей, а те – от своих и так ранее. По семейным преданиям, мой прапрапрапрадед был внебрачным сыном члена Савойской династии.

Если во мне и течет королевская кровь, то она отвратительного качества. У меня вечно низкий гемоглобин.

В зеркале заднего вида отражается преследующая машина Кристиана. Чего он от меня ждал? Думал, я запрыгну к нему в тачку после двухдневного молчания? Тем не менее женская гордость довольно потирает ручки. Моя цель – не унизить. Моя цель – показать, что со мной нужно считаться.

Вместе со своим конвоем я добираюсь до универа за двадцать минут. Паркую скутер возле тротуара, где в рядок выстроились разномастные автомобили, мотоциклы, скутеры и велосипеды студентов и преподавателей. За что еще любят Барселону, так это за редкие пробки, поэтому многие передвигаются на личном транспорте.

– Лина, стой! – орет Кристиан за спиной, но я широко шагаю в просторный двор нашего корпуса, огороженный массивным каменным забором по периметру.

Я бы и дальше топила строго вперед, как бульдозер без руля, если бы не напоролась на прищуренный взгляд парня, о котором размышляла непозволительно много за прошедшие �