Первый дневник вламана

Я медленно шагал по коридору компании, разглядывая пол из цельного керамогранита. Казалось бы, зачем уделять этому внимание – лучше бы думать о предстоящем собеседовании. Но отсутствие швов, которые всегда есть между плиткой, полностью завладело моим вниманием.

«Да как это возможно!? Что за технология кладки такая?» – я нахмурился и глубже погрузился в раздумья. – «Ну невозможно же произвести такую глыбу гранита прямо здесь, на месте. А если произвели её где-то, то как доставили сюда? Нет… Наверняка это покрытие не цельное, и где-то всё же есть малюсенький шовчик… Только где?»

От досады я поджал губы, а виной были провальные поиски уже долгие метры. Со стороны я мог выглядеть принципиальным, но мной двигало восхищение и неумолимое желание докопаться до истины.

А ещё… Не менее интригующим был и рисунок на полу, который тянулся вдаль, сплетаясь из коричнево-зелёных волнообразных сгустков. Они то пестрили оттенками радуги, то контрастно разделялись жилками настоящего золота и серебра.

Мой интерес к интерьерам был любительским – только в качестве поиска новых идей для будущих работ. Я просто обожал в свободное время что-то мастерить у себя дома. А сейчас, помимо личного увлечения, была и ещё одна причина для изучения. Чтобы принять решение о сотрудничестве с этой компанией, мне нужно было оценить её состоятельность и престиж, поскольку размер заработной платы, указанный в объявлении, был завышен во много раз. Обычно так поступают мошенники, чтобы заполучить как можно больше новых трудовых кадров.

Но, к счастью, здесь финансовое благополучие было представлено с таким размахом, что сомнения давно развеялись, а желание трудоустроиться именно сюда росло с каждым моим шагом. Я глубоко вздохнул и, подняв голову, попытался сосредоточиться на предстоящем событии.

«Так. Собеседование. Резюме…» – я сделал последний шаг и оцепенел. Конечно, издалека я видел двери, но даже подумать не мог, что они будут выше двух метров, а шириной около полутора. Подойдя ближе и приглядевшись, я, так же как и на полу, не увидел швов. – «Тоже цельная? Да ещё и из дуба!? Разве такие вырастают?»

Я провёл рукой, слегка касаясь текстуры, но найти стык или хотя бы маленькую трещинку так и не получилось. Осмотрев коридор, я увидел множество таких гигантов, а между ними висели такие же огромные картины пейзажей в стиле «импасто».

Я зашагал вперёд, но с появлением каждого нового полотна мне хотелось задержаться всё дольше и больше насладиться искусством живописи. Позже я заметил, что своим чарующим волшебством они обязаны не столько разнообразием цветов и оттенков, сколько кованым свечам, из которых вырывался настоящий огонь. Его пылающий свет как раз и придавал этому месту элегантность старины и тёплый шарм, игриво расползающийся как по картинам, так и по нежно-бежевым стенам.

«Ох, а стены-то…» – я невольно потянулся к ним, но остановился, так и не коснувшись. Только сейчас осознал, что они были бархатными. Меня стала манить их искрящаяся поверхность впереди, которая состояла из многочисленных капелек росы. Я попытался догнать их, но с моим приближением они исчезали, становясь всепоглощающей монотонностью, которая возвышалась до парящего белого потолка.

«Стоп! Парящий потолок?» – я сделал последний шаг и полностью остановился. Мне показалось, будто он перемещается, а в его непроглядной глубине отдельными вспышками сверкает молния.

«Боже, что это!?» – я отпрыгнул к стене и пригнулся. Вдоль всего потолка ударила самая настоящая гроза! Её свет озарил плотные облака, движение которых я заметил секундой ранее. Продолжая стоять полусогнувшись, я ждал раската грома, но его так и не последовало.

Появление новой бесшумной грозы меня уже не удивило так сильно, как в первый раз, поэтому я выпрямился и продолжил свой путь.

«Как интересно… Каждый миллиметр этого здания наполнен поистине фантастическими технологиями! Они сами их производят или просто купили?» – меня переполняло восхищение, а жажда встречи с работодателем толкнула ускориться. Ведь теперь я уже точно был убеждён в его намерении платить в десятки раз больше, чем обещали в «похожих» предложениях. Если, конечно, можно так сказать.

Среди всех объявлений это было, мягко говоря, странным. Ни слова об обязанностях и даже хотя бы намёка на вид деятельности. Описание было комканым и местами вовсе нелогичным. Весь смысл требований сводился к тонкости мироощущения и способности к высокой эмпатии. Это, конечно, может соответствовать разделу торговли, но всё же хотелось больше информации. Я, откровенно говоря, решился попробовать только из-за многообещающей оплаты труда, а теперь… Теперь я хотел не только знать, чем именно занимается компания, но и принять в этом активное участие.

Продвигаясь вглубь по коридору, в самом конце я заметил иной, жёлтый блеск, а напротив него – нужную мне дверь. Подойдя ещё ближе, я увидел источник этого света: им оказалось зеркало в золотой оправе. Я нахмурился, ведь его функциональность совершенно не вписывалась в данное место.

Внизу была чёрная декоративная надпись, которую невозможно было не заметить. Она дала мне повод оправдать наличие этого предмета здесь и пофантазировать. Я надеялся, что она несёт в себе очень глубокий философский смысл, который заставит меня задуматься и переосмыслить что-то в своей жизни. С лёгкой улыбкой и новым, нарастающим предвкушением я сосредоточился на прочтении.

«Взгляни в глаза, открой себя и вспомни то, что было в детстве».

После такого послания у меня внутри что-то упало, разбилось и погрузилось в безвозвратное разочарование.

«И это философский смысл, который изменит мою жизнь!? Да здесь такой же нелепый каламбур, как и в объявлении…» – мои губы поджались от досады. – «А, подождите-ка! Может, всё это специально!? Просто так задумано. Психологическая проверка».

Я посмотрел на своё отражение и, заметив отбившуюся прядь русых волос, ловким движением вернул её назад.

«Взгляни в глаза, открой себя и вспомни то, что было в детстве» – словно заклинание, повторно прозвучало в моей голове, после чего я завис на несколько секунд, рассматривая радужки своих глаз, которые были наполовину серо-голубые, а наполовину зелёные. Я очень старался найти в них ответы, как было велено в послании, но, кроме лёгкого головокружения, ничего так и не последовало.

Я глубоко вздохнул и развернулся полубоком. Осмотрев своё худощавое, при этом атлетически сложенное тело, я повернулся к двери и, сделав всего шаг навстречу, ощутил запахи из моего далёкого детства. Они заставили меня тут же остановиться и предаться воспоминаниям. Сначала это были ягоды и фрукты из нашего старого огорода. Затем их резко сменили запахи столовой и новых игрушек из моего детского сада. А напоследок появился не совсем приятный запах горной речки, которая подарила нам так много игр и спасение от летней жары.

Когда они исчезли, я сразу же потер нос и обернулся назад.

«Что это было? Это ты!?» – я принялся изучать зеркало, но оно по-прежнему было обычным. Начиная ещё с объявления, вопросы только копились, а вот ответов на них так и не было. Я посмотрел на отражение двери, которая была сзади меня, и попытался наполниться надеждой. Возможно, человек в кабинете поможет мне во всём разобраться.

Я начал отворачиваться, как вдруг над дверью что-то мелькнуло. Я быстро обернулся и подошёл к ней ближе, чтобы попытаться понять, что это могло быть. Этим блеском оказалась микроскопическая камера, которую я бы точно не заметил, если бы не случайный блик. Осмотрев стену, я нашёл их так много, что следящий мог видеть каждый мой шаг через новый объектив. Единственным объяснением мог быть разве что искусственный интеллект, анализирующий моё поведение. Ведь человеку освоить такое количество информации точно не под силу.

«Да и зачем? Разглядывать мою походку, эмоции, реакцию на увиденное? Какая в этом ценность? Ладно… Посмотрим, что это за работа такая и зачем приняты такие меры».

Я снова глубоко вздохнул, стукнул несколько раз в дубовую дверь и, не дожидаясь ответа, сразу открыл её.

Кабинет оказался не менее элегантным и дорогим, чем все предыдущие помещения. За большим прямоугольным столом сидел крупный мужчина в костюме, но моё внимание тут же привлёк блеск на его руке. Приглядевшись, я увидел золотые часы в алмазной оправе, а в ладони он держал модель смартфона, предзаказ на который будет только через несколько недель. Новая волна восхищения достатком компании заставила меня открыть рот и на выдохе робко произнести слова приветствия:

– Здравствуйте. – Приоткрыв дверь шире, я продолжил. – Я на собеседование, можно?

– Так… – Мужчина ещё какое-то время продолжал напряжённо изучать что-то в телефоне, а вернувшись в реальность и подняв голову, заговорил. – Да, конечно. Александр, верно?

– Да, я.

– М-м… Ну, привет. Проходи, присаживайся. Меня зовут Владимир Григорьевич. – Он указал на массивный деревянный стул, стоявший возле его стола.

Я закрыл за собой дверь и направился к нему. На половине пути я заметил, что сидящий мужчина словно выключился и застыл в мгновенье, при этом он продолжал пристально смотреть на меня.

«Подождите… Нет! Вовсе не на меня. Сквозь!!! Или нет? Опять на меня? Что он делает!?»

Я насторожился и замедлил шаг. Его зрачки то увеличивались, то быстро уменьшались. Меня это не пугало, но и оставить его в таком состоянии я тоже не мог. Поэтому, полностью остановившись, я громко крикнул:

– Телефон!

От неожиданности он подпрыгнул и быстро заморгал, а я мягко продолжил:

– Телефон у вас интересный. Таких ещё даже по предзаказу нет. – Я виновато улыбнулся.

– Что!? Что? А… – Он начал непрерывно тереть лицо. – Да это… Благодарный клиент подарил.

Когда он закончил приводить себя в порядок и убрал руку, я увидел взгляд обычного человека. Он ещё раз махнул рукой на ожидающий меня стул. Я впервые в жизни наблюдал за таким поведением и не понимал, что это могло значить, но сейчас мне ничего не оставалось, кроме как выполнить его просьбу.

Когда я присел, наступило неловкое молчание, а он продолжал смотреть, не моргая, только на меня. Мне кажется, это продолжалось бы вечно, если бы я не взял всё в свои руки. Демонстративно осмотрев кабинет, я заговорил:

– Судя по тому, что я вижу в этом здании, вы предоставляете не совсем обычные услуги, наверное, что-то очень ценное. Только вот я так и не смог найти информацию, чем именно занимается ваша компания. Расскажите?

– Производством материалов. Торговлей. Да, много чем! – Его голос был пренебрежительным, после чего он опять сосредоточился на мне, а его зрачки снова начали увеличиваться.

Я не желал вновь видеть его безумные пульсирующие глаза, поэтому снова принял решение – прервать.

– А сейчас вакансия на какую должность открыта?

– Да чтоб тебя! Я же сейчас это и пытаюсь понять! – Его голос был груб, но после этого он сразу же мелодично запел: – Александр, милый. Не спешите так. Могли бы вы для начала рассказать мне о своём детстве? Что-нибудь необычное и граничащее с фантазией. Может быть, какая-нибудь нелепая глупость с природой или её явлениями. Например, до вас человек рассказал, что ему в детстве казалось, будто он способен выходить из своего тела и духом гулять по дому. А перед ним человек любил песочницу, и ему казалось, что он может управлять им. – После сказанного он улыбнулся, а в глазах заиграл блеск наживы. Спустя ещё секунду он поднял брови, намекнув на ожидание ответа.

– Нелепая история из детства, связанная с природой? Вы серьёзно!? – Я с отвращением нахмурился. – «Что за бред!? С виду такая солидная и технологичная компания. А что объявление, что собеседование – просто насквозь откровенно глупы и бестактны! А то, что сейчас происходит, и вовсе уже становится пугающе странным…»

Его лицо начало краснеть.

– Серьёзно! – Он стукнул слегка по столу. Но спустя мгновение он изменился в лице и снова мелодично запел: – Или у вас проблема с рассказами?

Его доброжелательность продлилась несколько секунд, а вопрос был лишь отвлекающим манёвром. Он снова сосредоточился, а взгляд быстро запульсировал. Я ощутил лёгкое головокружение, но всё же поспешил с ответом.

– Да-а, не-ет. Нет никаких проблем. Просто… Весьма странная просьба. Ну… Ладно. Хорошо. Попробую.

Я даже не успел задуматься, а мой нос снова ощутил запахи нашего старого огорода, которые стали преображаться в конкретные воспоминания, и я уже неконтролируемо заговорил:

– Впервые что-то интересное, связанное с природой, произошло, когда мне было три года. Мы всей семьёй отправились сажать картофель на нашем огороде. Я наблюдал за процессом и неумолимо жаждал посадить что-нибудь самостоятельно, но мне не позволяли этого сделать. В углу огорода росли густые кусты орешника, которые мой папа решил проредить. Когда он срубил лишние ветки и убрал их в сторону, мне стало жалко их, и я решил, что посажу их снова. Так и сделал. А когда взрослые это обнаружили, то не стали сразу выкапывать их, чтобы не расстраивать меня. Но когда спустя несколько дней мой папа попытался вытащить их, у него ничего не вышло. Они крепко приросли к земле и неожиданно для всех зацвели. А всего за одно лето они выросли в несколько раз выше своих собратьев, но ещё большее удивление нас ждало во время сбора урожая. Тогда выдался очень неурожайный год для многих культур, включая и фундук. Только вот моих кустов это никак не коснулось, и мы собрали с них просто невообразимое количество орехов. Даже из других сёл и городов приезжали посмотреть на урожай и мои высокие кусты. А ближе к зиме начался голод. Все магазины опустели, и люди стали выменивать друг у друга что-то из еды. В один из дней появился мужчина из города, который работал на крупную кондитерскую фабрику, и предложил нам большие деньги за весь наш фундук. Денег хватило, чтобы прокормиться и нам, и соседям, и даже родственникам из других городов. Вот такая забавная история была в моём детстве.

Я сглотнул и покрутил головой, пытаясь освободиться от странного внутреннего ощущения. Всё это время я говорил, находясь словно под гипнозом.

– Владимир Григорьевич, скажите. Как мои детские рассказы связаны с трудоустройством сейчас и вообще с торговлей? Всё, что я сейчас рассказал, ну, это же детский бред, не более.

– Александр. – Он широко улыбнулся. – Вы со временем всё поймёте. Эта история невероятна! И! Это именно то, что нам нужно!

– Нужно для чего?

– Да какая разница для чего!? Сейчас это не имеет никакого значения для тебя! Для вас. Ну… Вы продолжайте. Ещё хотя бы несколько таких же историй с землёй и вашим огородом – и место точно ваше. Кстати! Независимо от результатов собеседования вы получите своё денежное вознаграждение! Пожалуйста, не останавливайтесь на полпути.

Он снова то кричал, то пел. Наблюдая за этими всплесками, я бы не хотел в будущем с ним взаимодействовать.

«Надеюсь, собеседование – это единственное, чем он занимается в этой компании, и я больше с ним никогда не увижусь».

Его глаза снова запульсировали, и я тут же ощутил лёгкое головокружение. Мне захотелось глубоко вздохнуть, а когда я это сделал, то ощутил запахи из моего детского сада и неконтролируемо начал новый рассказ:

– Да… Больше ничего особенного и не было. Просто в скором времени этот огород у нас забрали, а на его месте построили конную школу. Зато лет с пяти я очень полюбил наблюдать за погодой и осадками. Временами, когда они начинались, я мысленно просил их усилиться, а они в ответ так и поступали, что вызывало у меня большой детский восторг. Это же очевидно, что начавшись, «что-то» будет какое-то время усиливаться, но тогда я этого не понимал, и мне казалось это некой прекрасной магией. Ярким событием того периода стал случай в детском саду, когда меня обвинили в вызывании наводнения. В один из обычных солнечных дней там затеяли строительство, для которого привезли много песка. Естественно, мы воспользовались этим и быстро настроили песочных замков. Я уже тогда проявлял интерес к строительству, и мой замок выдался самым впечатляющим, что серьёзно разозлило некоторых ребят. Тогда они договорились отвлечь меня и разрушить его. Их злодеяние я обнаружил, когда нас уже повели на обед и мы проходили мимо. Мой замок не просто сравняли с поверхностью, а безжалостно уничтожили, оставив на его месте глубокую втоптанную яму. Увидев мою расстроенную реакцию, ребята не остановились только на разрушении моего творения, а продолжили дразнить меня ещё и в столовой. Я был сдержан и старался не обращать на них внимания. После обеда воспитатель объявила, что вечером, после дневного сна, она оценит наши песочные творения, и лучшему достанется приз, а худшему – наказание (обычно это была изнурительная уборка). После этого публичных издеваний стало ещё больше, а откровенно злорадствовать надо мной стала уже вся группа. Ведь худшим замком была моя воронка. Переполняясь обидой, я всем открыто заявил, что никакой воспитательской оценки не будет, потому что нечего будет оценивать. Кто-то сказал, что не позволит мне их сломать, на что я ответил, что я их пальцем не трону. И что их просто всех смоет. Эти слова рассмешили моих обидчиков ещё больше, ведь в тот день была ясная погода без намёков хотя бы на маленькую тучку. Когда нас положили на дневной сон, то только я один не спал, а вместо этого начал молиться всевышним силам, чтобы те спасли меня от позора и наказания. Спустя время я услышал звуки дождя, чему очень сильно обрадовался. Только понимал, что маленький дождь точно не поможет мне, поэтому оставшееся время я снова и снова обращался к нему с просьбой усилиться. Между этими пожеланиями я даже не заметил, как и сам уснул. Нас разбудили крики воспитателя, призывающие быстро одеться и быть готовыми к эвакуации. Когда я подошёл к окну, чтобы посмотреть на дождь и что из этого вышло, то вместо луж я увидел большие потоки воды цвета глины, которые уже наполовину подтопили первые этажи зданий. Я, конечно, был сильно удивлён и напуган, но при этом тихо поблагодарил магические силы, которые мне с этим помогли. На мою беду слова благодарности услышали те самые ребята, которые тут же обвинили меня в колдовстве. Конечно, им никто не поверил, и эта история быстро забылась, но данный фрагмент моей жизни очень сильно граничил с детской фантазией и нелепым совпадением с разгулом природной стихии.

Закончив рассказ, я снова ощутил, как меня покидает гипнотическое воздействие. Я нахмурил брови, а внутри появилось желание бежать отсюда. Да и ранее мой собеседник был вовлечён в беседу и проявлял большой интерес ко мне, но после этого рассказа он явно был раздражён.

– Интерес к строительству!? – его грубый голос прервал короткую тишину.

– Да. Мне очень нравится что-то строить своими руками. А что в этом такого?

– И ты сам всё придумываешь, просчитываешь?

– По-разному. Иногда подсматриваю, как делают другие, и прошу их помощи. Иногда всё сам.

– Ладно. Строительство – это полбеды, но вот землю-то зачем забросил? Ты же фундук вон какой вырастил, почему больше ничего не сажал? Подумаешь, забрали огород, нашёл бы другой!

– Владимир Григорьевич! Это истории маленького мальчика, разве он мог решать что-то самостоятельно?

– Да, мог! Хотя нет. Наверное, нет… Так, Александр. Давай попробуем по-другому.

Он взял в руки телефон и что-то быстро начал просматривать.

– Мне нужна помощь… – его голос впервые был тихим и спокойным, но, увидев какую-то информацию, он снова стал наливаться злостью: – Вот это сейчас меня ещё больше запутает. Ты что вообще в коридоре вытворял!? Всё разом осмотрел!? И тебе вот прям всё интересно!?

– Я что, не могу осмотреть место, в котором, возможно, буду работать? Это же просто коридор!

– Подожди. Просто коридор? Ты ничего особенного в нём не заметил?

– Что я должен был в нём заметить!? Картины? Зеркало с глупой надписью!? – я чувствовал, что ещё одно его неудачное слово – и я очень быстро попрощаюсь с этим местом.

– Хм… Ладно, не обращай внимание. Просто технический сбой какой-то. – Он отбросил телефон в сторону. – Давай тогда ещё одну историю расскажешь, и там уже решим.

Он поставил локти на стол и сцепил кисти в замок у своего подбородка. Эта поза говорила о его максимальной сосредоточенности, поэтому я для себя решил, что так и быть – расскажу ещё одну детскую сказку и распрощаюсь с этой компанией, словно это был самый странный сон в моей жизни. Тем более я уже знал, что будет происходить дальше. Поэтому смиренно ждал появления его пульсирующего взгляда, который не заставил себя долго ждать. Только в этот раз он был значительно пронзительнее, и перед очередным головокружением сначала пробежала кусачая дрожь, а после этого уже появился неприятный запах реки, который мне напомнил одну очень интересную историю. Даже странно, что я напрочь забыл о ней. Нахмурившись и закрыв глаза, я заговорил:

– Да. Есть ещё одна. Мне было семь лет. В то время летом мы с друзьями любили ходить купаться на небольшую горную речку. В одну из таких прогулок мне приглянулся каменный переход с большим перепадом высоты, который гораздо лучше подходил для её русла. Но по каким-то причинам она огибала его, совершая плавный крюк, а её течение из-за этого становилось медленным и больше походило на заводь. Я ощутил сильное предчувствие, что река должна была проходить именно здесь и обладать при этом сильным течением, которое так свойственно горным рекам. Подключив немного воображения, я смекнул, что новое русло можно будет ещё использовать и как водную горку для катания! Я тут же принялся расчищать водный канал от реки в сторону этого перехода. А спустя несколько метров вода уже дальше самостоятельно проложила себе оставшуюся часть пути, вновь соединившись со старым руслом, но уже гораздо ниже по течению. Я старательно продолжал вытаскивать камень за камнем, делая его всё глубже и шире, и в какой-то момент вода стала помогать мне расчищать его, смывая всё на своём пути. Мои друзья, заметив мои успехи, принялись мне помогать, при этом советуясь со мной, как лучше сделать, чтобы ничего не испортить. Спустя ещё какое-то время старое русло полностью иссякло, а вся вода уже шла по новому курсу, обладая при этом очень сильным течением, способным перемещать даже людей. Как раз это и воплотило в реальность мою идею водной горки. В тот день мы прокатались на ней до самой ночи. А на следующее утро, когда мы пришли к ней, то увидели, что всё вернулось к исходному виду. Словно никакого нового течения и не было. Вода текла по старому руслу, вновь образуя собой заводь. Немного расстроившись, но при этом недолго думая, мы принялись с ещё большим усердием, чем вчера, расчищать русло для новой горки. Всё так и было бы, если бы нас не прервали крики мужчин в странных одеждах, которые звали к себе именно меня. Когда я к ним подошёл, то один из них сразу обозначил, что они заметили, что руковожу процессом именно я, после чего последовало множество вопросов: «Для чего это я делаю? Как я догадался, что именно здесь это можно сделать? Что я чувствую, когда нахожусь рядом с водой?» Пока я отвечал на вопросы первого мужчины, второй, так же как и вы сейчас, смотрел на меня пульсирующим взглядом. Он то кивал «да», то кивал «нет», а в конце разговора и вовсе пожал плечами. Тогда первый мужчина посоветовал забыть мне об этой затее, потому что новое русло, которое мы снова начали выкапывать, будет обладать слишком сильным течением. Из-за которого рыбы, живущие в море, не смогут проплыть вверх по реке, где вода более холодная и безопасная для нереста, а это чревато серьёзными последствиями для экосистемы. Я никогда не думал об этом раньше, но после этого разговора стал понимать, что даже такие мелочи могут серьёзно повлиять на сформированное мироустройство. Естественно, перестройка реки сразу завершилась и больше никогда не возобновлялась. Да и этих загадочных мужчин я видел в первый и в последний раз.

Закончив говорить, я закрыл глаза. В этот раз никакого гипноза не было. Я рассказывал всё самостоятельно. Мне просто помогли вспомнить. Когда я снова открыл глаза, то увидел задумчивое лицо Владимира Григорьевича, который сидел молча напротив меня, держа указательный палец у губ.

– Да, Александр. Обычно ответ всегда однозначен. Но ты… Твой случай уникален. Он требует особого подхода и анализа. Дело в том, что отдельно взятые эти истории – это то, что нам нужно, но учитывая, что они произошли с одним и тем же человеком, делают это практически невозможным. Вот любил бы ты только огород, сажал бы себе разные растения. Но нет. Через время тебя на погоду потянуло, ветерочка захотелось. А напоследок ещё и вода с вездесущими светлыми…

Он смотрел на меня бегающим взглядом, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь, что поможет принять ему решение.

– А ты природу-то сейчас любишь? Смог бы с ней быть, так сказать, на одной волне?

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, но к природе я отношусь очень уважительно. И, конечно же, люблю её. Она по-прежнему вызывает у меня восторг. – Я улыбнулся.

– Ну вот и решено! Разве с нас убудет, если мы попробуем! В тебе очевидно что-то есть, я просто сейчас не могу понять, что именно, но что-то – точно есть! Ирочка! – громко закричал он на весь кабинет. – Зайди ко мне!

Вдали послышались быстрые шаги, затем открылась бесшовная дверь сбоку, которую я бы точно не увидел, если бы её не открыли. В кабинет расторопно вбежала очень худенькая блондинка.

– Да, Владимир Григорьевич! Слушаю вас.

– Ирочка, оформи этого молодого человека. Э-э… М-м… – он слегка прищурил глаза, а его зрачки снова запульсировали. – В земли его. Давай в земли! Только отдельно пометь, если там не получится, то пусть и другие факультеты попробует. Оплатим его обучение по полной. Ты же знаешь, в нашем деле главное – результат! – Он повернулся ко мне. – Поздравляю, Александр! Теперь ты один из нас, а если всё будет хорошо, то ещё и на повышение пойдёшь! Понравился ты мне, только вот слишком уж ты смышлёный для таких, как мы. Ну ладно, посмотрим, что из этого выйдет. А теперь беги, у меня следующая жертва. В смысле, кандидат! – Он рассмеялся, хотя мне показалось, что он сказал как раз таки правду.

Но я готов был забыть обо всём, что здесь произошло, лишь бы получать заработную плату, которую они обещали в объявлении, и быть поближе к технологиям в коридоре. Я уже скучал по ним и с радостью ждал момента, когда снова смогу полюбоваться ими на обратном пути. Я широко улыбнулся, ведь мне надо было максимально дружелюбно попрощаться с ним.

«Надеюсь, это была наша с ним последняя встреча…»

Я встал с дубового стула и медленно заговорил:

– До свидания, Владимир Григорьевич. Очень рад был нашему знакомству. Надеюсь, мы ещё с вами увидимся!

– А как нет!? Конечно, увидимся! Я всегда контролирую обучение. – Он подмигнул и указал на Ирину, намекая, чтобы я ступал вслед за ней.

Услышав его ответ, я невольно поджал губы, но доброжелательно дважды кивнул головой. После чего побежал её догонять.

– Так, Александр. Долго вы что-то. Там очередь уже собралась. Обычно зашёл-вышел, зашёл-вышел, а вы вот что-то совсем у нас задержались. – Она улыбнулась и, присев на стул, потянулась к сейфу, который находился рядом с её рабочим столом. – Это вам за собеседование. – она протянула мне 2 купюры самого большого номинала. – Завтра в 9:00 часов утра ждём вас у входа в это здание. И… Приходите без опозданий. Иначе мы сами за вами придём. – Она громко ухмыльнулась.

– Хорошо. Слушайте. Конечно, спасибо за деньги, но не многовато ли за прохождение собеседования? Это же больше в моих интересах трудоустроиться к вам.

– А это чтобы вы точно завтра пришли. Дальше будет ещё больше. Так что пристёгивайся, Александр! Для тебя всё только начинается. – Она снова улыбнулась и поиграла несколько раз бровями вверх-вниз. После чего полностью сменилась в эмоциях, а глаза наполнились крепкой усталостью и разочарованием. Заметив, что я не ухожу, а пытаюсь прочесть её состояние, она сразу же склонила голову и, взяв в руки чистый лист бумаги, стала внимательно изучать его.

– Ирина, это что? Невидимые чернила!? – я изобразил удивление, после чего широко улыбнулся.

– Нет, Александр. Я просто прячусь от вас. Ступайте, пожалуйста, домой. А завтра приходите.

– У вас всё хорошо? Может, я могу чем-то помочь?

– Потом поможете, а пока идите. Выход на улицу справа от вас.

– Я думал, назад надо идти?

– Нет. Здесь второй выход. Он сразу выведет вас из здания. – она так и не поднимала больше взгляда.

Осознавая, что я сегодня точно из неё ничего не вытяну, я решил, что пока лучше действительно оставить её в покое.

– Ладно. Спасибо вам. За всё. – я махнул двумя купюрами в воздухе, указывая, за что именно я особенно благодарен, и направился к выходу.

«Странно, что у них два выхода. Тот путь в коридоре точно не простой, и я был прав. Эти камеры однозначно под контролем искусственного интеллекта. Интересно, что он проанализировал во мне и в чём именно вышел сбой».

У самой двери я резко обернулся.

– Ирина!

– Да. – она подняла голову.

– А ваш начальник всегда такой… Импульсивный?

– Да… Всегда. – Она улыбнулась, а через секунду добавила. – Привыкнете. Все к нему рано или поздно привыкают.

– И… Он всегда пользуется гипнозом при наборе новых сотрудников?

– О! Вы заметили? Не припомню, чтобы до вас хоть кто-то это заметил.

– Это было. Очень трудно не заметить. – Я улыбнулся. – Ладно, рад был знакомству с вами. И, кстати, я никогда не опаздываю! Так что до завтра! – я помахал рукой.

– До завтра, Александр. – Она улыбнулась и слегка кивнула головой.

Её взгляд наполнился надеждой и словно молил не оставлять её здесь одну. Такое поведение осталось очередным вопросом без ответа. Я глубоко вздохнул, кивнул ей в ответ и повернулся к двери.

Выйдя на улицу, я сразу же набрал любимой супруге, чтобы поделиться с ней последними новостями. Пока гудки отбивали ритм, я стал осматривать закрытую парковку, принадлежащую компании, на которой красовались различные марки дорогих автомобилей. В смелых мечтах я желал примерить эту жизнь на нас, но глубоко внутри чувствовал подвох. Помимо того что собеседование прошло, мягко говоря, странно, я до сих пор не понимал своих должностных обязанностей. «А что за обучение меня ждет? Какие еще земли?» – последняя мысль отобразила на моем лице озабоченность, но углубиться в эти размышления я не успел.

– Да, любимый. – Голос моей супруги был нежнее звона колокольчиков, услышав который, я всегда замирал в умилении. Перед тем как начать разговор, я вздохнул, но вместо слов раздалось громкое:

–Апчхи! – Осознав содеянное, я поспешил с извинениями: – Прости, зай, ты здесь!?

–Да, родной. Будь здоров! Надеюсь, ты не для этого позвонил? – Она очевидно улыбалась, а я, наоборот, очень сильно переживал. После того как я многократно извинился перед ней и убедился в том, что все действительно хорошо, я быстро пересказал ей о том, как прошло собеседование.

–В общем, меня ждут завтра, что скажешь?

–Попробуй. Зачем все усложнять раньше времени. Пока из предпосылок к сложностям – только твои мысли. – Она часто возвращала мои советы, но почему я их не мог применить к самому себе – загадка.

–Точно. Спасибо, что напомнила! Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?

–Конечно! Только я тебя сильнее! А ты сразу домой?

–Да. А ты сегодня, надеюсь, вовремя выйдешь?

–Я тоже на это надеюсь. Ладно, зай. Ко мне пришли. Позже созвонимся.

–Хорошо. Начинаю считать секун… – Прощальные слова были сказаны мной с особой внутренней любовью, но услышаны собеседником, увы, не были. – …ды…

Тем временем я уже шел вдоль соседней улицы, одна сторона которой была выделена под бесплатную парковку, поэтому свободных мест на ней, как правило, не было. А напротив нее была стихийная парковка, организованная людьми вопреки правилам дорожного движения – я не мог себе позволить нарушить их, и виной была вовсе не материальная ценность, а внутренняя убежденность в разделении на «черное и белое», на то что «можно и нельзя». Зная о трудностях, которые могут подстерегать меня на этой улице, я приехал значительно раньше назначенного времени, чтобы спокойно, а главное – правильно, припарковаться. Издалека я уже видел наш седан черного цвета, аккуратно стоявший ровно между линиями. Я уверенно шагал к нему, но нарастающее раздражение в носовой полости заставило сбавить шаг. И вдруг, снова:

–Апчхи!!! – в этот раз я чихнул куда сильнее предыдущего. – «Что это!? Неужели заболеваю? Только этого мне сейчас не хватало.» – Я открыл дверь и сел в машину. Мне оставалось только надеяться, что это было связано с какой-нибудь уличной пыльцой, но со временем симптомов болезни становилось только больше.

Вечером меня ждал ужин, приготовленный руками моей второй половинки, а завтра я планировал взять эту обязанность на себя. Мы та семья, в которой домашнюю рутину делят всегда поровну, помогая друг другу не перегружаться как физически, так и эмоционально. Убирая посуду со стола, жена посмотрела на мое красноватое лицо и невольно коснулась лба.

–Зай! – Она потрогала меня еще за руку. – Ты весь горишь! Быстро в кровать! Я за градусником. – Я без лишних разговоров побрел наверх в нашу спальню, а сзади торопливо догоняла меня любовь всей моей жизни.

–Возьми. – Ее голос был тихим и дрожащим. Конечно, она старалась скрыть свои чувства и быть спокойной, но каждый штрих ее поведения говорил об обратном. Я взял градусник, а подержав его несколько минут, вернул назад. После того как она покрутила его в руках, ее волнение значительно усилилось.

–Саш, я вызываю скорую! У тебя почти 40. – Сил отвечать у меня уже не было, а глаза налились свинцом, заставляя их сомкнуться. Я стал засыпать. А буквально через мгновение передо мной уже сидел врач и мерил мне температуру своим градусником.

–Та-ак… Делаем укол и увозим. – Это последнее, что я услышал отчетливо, а после сделанного укола все тут же превратилось в туманную неосознанность.

Следующее, и последнее, что мне удалось увидеть в реальности – это множество врачей, суетящихся надо мной. После мимолетного присутствия среди них я погрузился в бесконечную пустоту, которая стала медленно вращаться вокруг меня. Возможно, это длилось секунды, но они были растянуты длиною в вечность. А где-то далеко-далеко за ней я тонко ощущал свое бесчувственное тело. Словно вся моя сущность была сосредоточена лишь в одной точке – внутри, а остальной мир, со мной физическим, был снаружи. Вращение начало ускоряться, напоминая мне тот «стоп-кадр», скорость воспроизведения от которого раскручивается с геометрической прогрессией. Достигнув определенного ускорения, вокруг внутренней точки стало собираться что-то облакообразное, при этом впитывая некие частицы извне и, по ощущениям, как будто из моего настоящего тела. Спустя миг ускорение буквально взорвалось, выстрелив мной из кровати, после чего я поймал равновесие и завис перед дверью пустой палаты.

Ощущения всего вокруг поначалу были странными, потом абсолютно новыми и спустя секунды вовсе неизвестными для меня. Их даже сравнить было не с чем! Я стоял здесь и сейчас, но при этом чувствовал, что лежу. Я чувствовал, как дышу, но дышу опять же не здесь, стоя перед дверью, а где-то там. Совершенно в другом месте. Я догадывался, что сейчас происходит, и больше всего меня пугала мысль: – «Обернуться и посмотреть на кровать». Лишь спустя несколько минут я окончательно взял себя в руки и решил привычным способом обернуться, прокрутившись на ногах, но вместо этого облаком прошел сквозь самого себя, пролетев немного вперед.

–О, нет! О… Нет. – Помимо того что этот способ разворота был неестественным, так еще и подтвердились мои самые худшие опасения. В кровати лежал мой двойник, близнец. – «Да кого я обманываю – это я!!!» – От моего тела вились трубки, которые тянулись к различной медицинской аппаратуре. Рядом стояли мониторы, один из которых отбивал ритмично слабый пульс, а второй рисовал непоколебимую прямую, которая говорила об отсутствии сознания. Очевидно, я был в коме, но…

–«Надолго ли!? Смогу ли я вообще выжить!?» – я замер, рассматривая свое тело. – «И что мне теперь делать? Стоять? Смотреть? Кто я теперь… Привидение!?» – мои глаза округлились. При жизни я не верил в их существование, но сейчас… Сейчас это не только подтвержденная истина, но и моя новая реальность. Я поднял свои руки, чтобы осмотреть их, но едва ли их можно было заметить. Они были прозрачной дымкой, которая лишь намекала на их наличие. – «Да. Я привидение.» – Я перевел взгляд на свое недвижимое лицо.

–«Так. Тело там, я здесь. А для чего я здесь? Мне что, надо искать туннель в рай? Нет, я не буду этого делать! А что, если… Попробовать залезть обратно. Э…» – я попытался рукой коснуться своего плеча, но прошел сквозь него, при этом ничего не почувствовав. – «Нет. Это точно нет. Надо осмотреться. Поискать таких же, как и я. Может быть, кто-то поможет мне!» – Я невольно кивнул, утверждая план ближайших действий. Осмотрев последний раз себя лежащего, я поднял взгляд, полный надежды. – «Ну что ж. Я иду.» – Но я по-прежнему был на том же самом месте. Нахмурившись, я попробовал покрутиться, как уже получалось ранее, но из этого ничего не вышло. – «Я… иду!» – но я продолжал висеть в воздухе без каких-либо признаков движения. – «Я что, не могу двигаться!? Как это!? Я же только что сюда переместился!» – Я опустил взгляд на свое тело и принялся его ругать.

–Что здесь происходит!? Чего ты разлегся!? Быстро просыпайся! У тебя жена, дети! Даже не смей помирать! Слышишь!? Не смей! А ну быстро поднял свою задницу и на выход! – я махнул рукой в сторону двери, но не успев осознать происходящее, в одно мгновение обратился в туман и, пройдя сквозь самого себя, быстро подлетел к двери.

–«Что!? Что это было!? И как!?» – Я ощутил новую волну сомнений и страхов. Сначала они были где-то далеко-далеко от меня, но, анализируя происходящее и мои слабые попытки совладать с ситуацией, они быстро приблизились и не просто накрыли меня с головой, а буквально вдавили в невидимую стену, оставив на несколько минут без движений и мыслей. Спустя время я замахал головой, прогоняя их от себя прочь.

–«Ладно. Не время нюни распускать. Я справлюсь! Совсем справлюсь!» – эти мысли меня подбодрили, и я снова был готов ринуться в смертельный бой против неизведанного для меня мира.

–Постоял. Отдохнул. А теперь иди! – я выкинул вперед руки в надежде на то, что сразу после этого начну движение вперед. Но это мне не помогло сдвинуться с места. Я продолжал висеть в воздухе напротив двери. – Иди, говорю! Сдвинь свою жопу! Быстро! – Не увидев результата от моей настойчивости, я снова опустил руки. Всего в секунду моя уверенность сменилась обидой, которая стала накатывать на меня растущими порциями.

–«Ну вот… Ну как… Как это работает? Как!? Как управлять этой штукой под названием – привидение? Где инструкция!? Что вообще происходит!?» – я позволил отчаянию полностью завладеть собой, после чего из моих туманных глаз проступили маленькие светлые дымки, которые были такими же горькими, как слезы утраты жизни – моей жизни. Я был в полной безвыходности.

–«Подождите-ка, а быть может, это как раз-таки шанс? Шанс все вернуть? Вернуться!? Просто надо понять как!» – мои внутренние размышления прервал хриплый и неразборчивый голос, исходящий из коридора. В ту самую секунду возникшего желания «увидеть говорящего» – я выстрелил в дверь, но вместо столкновения с ней пролетел сквозь и оказался в коридоре. В метре от меня стояла пустая койка, над которой парил, лежа лицом вниз, старик. Его хриплый и медленный голос снова продолжил говорить, обращаясь в пустоту под ним:

–Эй, старый… Ты чего это не дышишь? Помереть решил? – От осознания происходящего я замер.

Ужасную сцену прервал громкий голос парня, неожиданно заполнивший собой коридор.

–Лети отсюда! Быстро! – Просмотрев в сторону источника крика, я увидел полупрозрачный дух человека, который летел ко мне. Я попытался выполнить его просьбу, но у меня ничего не вышло.

Тем временем он продолжал приближаться, и я мог уже разглядеть его молодое и доброе лицо с веснушками. Его волосы были рыжие и взъерошенные, но при этом создавали образ стильного, харизматичного парня лет тридцати. Я приготовился к столкновению, зажмурился, но вместо удара ощутил бережное объятие за плечи и быстрый полет вместе с незнакомцем вглубь коридора. Когда мы остановились, он развернул меня в сторону парящего старика и прошептал:

–Смотри. – Из того же самого места, откуда появился этот парень, вылетел облакообразный человек с черным свечением и сразу же направился к медленно улетающему наверх деду. Приблизившись к нему, этот мужчина с дьявольской аурой протянул вперед руки и начал поглощать его.

–Что он делает!? – обеспокоенным шепотом спросил я.

–Наверное… ест. – Голос парня был поникшим и наполненным глубоким сожалением. – Обрати внимание, он двигается намного медленнее нас. Наверное, поэтому он охотится на того, кто еще медленнее его.

Закончив трапезу, он кинул ястребиный взгляд в нашу сторону, но, судя по всему, гнаться за нами у него даже в мыслях не было. Он черным туманом прошел сквозь самого себя и очень медленно скрылся за поворотом коридора.

–Дед умер, да? – взволнованным тихим голосом спросил я.

–Да… – с грустью и внутренней болью протянул мой собеседник, но, быстро вдохнув и выдохнув, он натянул искусственную улыбку и тут же добавил: – Причем дважды! Минуту назад там. – он указал на койку: – А теперь еще и здесь! – Договорив, он злорадно рассмеялся. Конечно, со стороны это было похоже на бесчувственность и жестокость, но, несмотря на это, его взгляд наполнился еще большей скорбью. У меня сложилось впечатление, что таким поведением он хочет создать ложное мнение о себе и намеренно оттолкнуть от себя. Одно радовало, что я сразу это заметил, а значит, постараюсь понять и узнать, с чем оно может быть связано. Возможно, он нуждается в помощи. Хотя в сложившейся ситуации я не меньше нуждался в ней.

–Ладно, вижу, не смешно. Полетели в мою палату. Я тебе расскажу, что узнал об этом месте. Заодно, может… и… познакомимся. – он сильно замялся, проговаривая слова о знакомстве. Выглядело так, будто он оговорился или вовсе не хотел этого.

–Хорошо. Подожди! – мои глаза округлились от воспоминания о моем опыте полетов. – У меня есть небольшая… проблема.

–Какая? – удивился он.

–Я не умею летать. – Поджав губы, я стал ждать критики.

–Э… А здесь ты как оказался? – В ответ на это я просто пожал плечами. – Ладно… Тоже мне проблема. От этого места можно… и не такого ждать. – он проговорил это, посмотрев на меня с подозрением. А спустя секунду он снова искусственно улыбнулся, но чем больше он пытался наигранно это делать, тем больше я видел, как его душа страдает и разрывается на части. От этого мне самому хотелось раствориться, исчезнуть. Лишь бы больше не доставлять ему дискомфорта от общения со мной. И проблема была именно в этом. В общении. Я так чувствовал.

–Смотри, тебе нужно полностью расслабиться и выключить все свои мысли. Не представляй полет воображением и не делай этого рефлекторно, как привык двигаться в реальности. Это надо именно ощутить. Ощутить парение, ощутить эту энергию, которая наполняет собой все пространство, и полностью довериться ей. Справишься? – Это многословие и новая, легкая, непринужденная улыбка на его лице буквально заставила меня ответить взаимностью. Хотя, учитывая мою новую жизненную ситуацию, в которой я невольно оказался, сейчас мне было точно не до этого. На секунду я позволил себе размышления: – «И все же так интересно… От этого человека исходит так много разных сигналов. Я чувствую, что он наполнен очень чистой, доброй и теплой энергетикой, но почему я вижу настолько много страданий в его действиях?» – Рано было делать какие-то выводы, но я должен был понять, с кем я сейчас взаимодействую и можно ли ему доверять.

–Попробую. – ответил я, перемещая свое внимание на обучение полетам.

Парень кивнул и стал медленно улетать. Для начала я постарался расслабиться и полностью опустошить свои мысли. Когда мне удалось это сделать, я медленно вытянул вперед руки и попытался ощутить потоки энергии, о которых он говорил. Но пока все �