Дикая охота
Глава 1
Я смотрела в окно на такую знакомую, но совсем чужую опушку леса. Да, природа здесь была такой же. Тот же лопух, тот же одуванчик, те же васильки… Но этот мир чужд мне, как и я в нем чужачка.
Уже три года я не могу отсюда выбраться. Знаний из книг старой ведьмы не хватает. И я даже не представляю где можно их найти.
Я скучаю по дому, по маме и папе, по старшей сестре. В день когда я сюда попала поругалась с ними. Я даже не помню из-за чего. По-моему сестра взяла у меня голубой свитер и не вернула его, а я распсиховалась. Родители защищали Ритку, и мне стало обидно. Я ушла из дома, спустилась в метро и села на ближайшую лавочку. Дулась как маленькая, сложила руки на груди с смотрела в ярости на проносящиеся мимо поезда.
Все случилось так быстро, что я даже не сразу поняла что произошло. Свет погас. Я кричала, но будто бы была в бочке или в вакууме, честно говоря уже и не помню.
Очнулась на сырой траве в лесу. Хорошо, что был день и я, сама не знаю как, вышла на тропинку. А там меня встретила старая ведьма по имени Сельма. Как оказалось позже, она увидела меня в своих ведениях и сказала что я попала сюда не просто так.
Только вот уже третий год я жила у нее и ничего не происходило. Она не помогала мне искать информацию. Сказала что домой я не вернусь и мне нужно смириться.
" У тебя великое будущее. Ты здесь не просто так, дитя. Твое имя Мира – означает чудо." Вот только никаких способностей у меня не было. Только поверхностные знания в хирургии, ведь там, у себя дома, я училась на хирурга. Правда успела отучиться всего три года.
– Опять в облаках витаешь. – Сельма со скрипом заходит в дом, кидая на пол кучу свежих трав.
– Не витаю. Просто думаю. – Отвечаю грустно, поднимаясь с деревянной лавки.
– Ато я не знаю о чем ты думаешь. У тебя тоска на лице написана. – С раздражением говорит старая ведьма, закидывая дрова в печку. – Хватит уже ныть, смирись и радуйся, что все еще жива и свободная.
– Вот спасибо за поддержку.– Без сарказма ответить не выходит. Я замолкаю, подхожу к свежим травам и раскладываю их на на верхней полке печи.
Сельма тоже молчит. Злиться на меня, но я ничего не могу с собой поделать. Как не думать о мире в котором ты родился и вырос? Вот именно – никак.
Боковым зрением замечаю, как ведьма замирает и устремляет пустой взгляд на черную копоть печи. Опять видение. Она всегда так замирает, когда что-то видит.
В себя возвращается так же резко и неожиданно как и замерла. Прекращает закидывать дрова в печь, выпрямляется и поворачивается ко мне.
Ну точно, видела видение про меня, снова.
– Что? – Спрашиваю, тоже прекращая раскладывать травы. – Что ты увидела?
– Амулет… где амулет что я дала тебе? – Она хрипит мне в ответ, делая шаг ближе.
– Здесь. – Я вытаскиваю амулет на веревочке и под ворота платья и показываю ей.
– Никогда и ни за что не снимай его. Слышишь меня?– Она угрожающе смотрит на меня. Бегая взглядом по моему лицу. Затем она резко переводит взгляд на окно и замирает. – Иди сходи к реке и… и промой травы. Да, и собери там… орхилин.
– Прямо сейчас? Может…
– Да! Сейчас. Быстро иди к реке. – Она слишком резко и вспыльчиво отвечает мне. Я даже дергаюсь от неожиданности, ведь Сельма никогда на меня ни кричала. Только ворчала, но чтобы голос поднимать – никогда.
Мне обидно, я злюсь на страху и в одно движение собираю травы с печи. Бесят меня ее недомолвки. Ну если ты видела что-то – объясни. Зачем психовать то?
Я выхожу из дома, хлопнув дверью. Направляюсь в чащу леса по протоптанной нами тропинкой. Мы живет на окраине небольшой деревни. Люди здесь вроде как беззлобные, но мнительные. Чуть что, виновата Сельма. А сейчас теперь уже и я. Нас обходят стороной и винят во всех своих бедах.
Вон, недавно у кузнеца корова умерла. Так к нашему дому приволокли тушу этого рогатого животного и оставили у порога, намекая на нашу вину. А я больше чем уверенная, что корова съела ядовитую траву и скончалась.
Но для всей деревни мы причастны к этому.
Остановившись у реки, я опускаюсь на колени и кладу охапку трав на землю. Задираю рукава повыше и начинаю промывать каждый листочек. На самом деле травы уже чистые, видно что Сельма их промыла и просто искала прелог для того чтобы вытурить меня из дома.
Но я все равно промываю, чтобы время протянуть.
– Девушка. – Мужской, бархатный голос позади заставляет меня вздрогнуть и замереть на миг. Наверное это какой-нибудь мужик из деревни. Только что он здесь делает, это "территория ведьм".
Я медленно поворачиваюсь на звук и вновь замираю. В паре метров от меня стоит крупный молодой мужчина, совсем не похожий на местных деревенских мужиков. Они то, по сравнению с этим, щуплые и мелкие.
Брюнет с короткими, жесткими волосами стоит облокотившись об дерево и внимательно разглядывает меня сверху вниз.
– Вода здесь чистая? Пить можно? – Спрашивает, оттолкнувшись от березы и делая шаг в мою сторону. Я же, сидя на коленях, всем своим нутром и телом чувствую его мощь и силу. Он одет в военную форму, черного цвета. Меч на поясе, ножи в набедренном ремне…
Откуда здесь военные? Впервые вижу в этом мире таких…
Снизу вверх он кажется будто больше, шире и внушительнее. Страх и паника – первое что я чувствую заглядывая в жесткие, черные глаза.
– Чистая. Но вам лучше подняться выше по реке, здесь я уже подняла тину. – Отвечаю, наконец отмерев. Он останавливается в метре от меня и с интересом наклоняет голову на бок.
– Кто такая? – Спрашивает вдруг, а я не выдержав, все же поднимаюсь на ноги, поправляя платье.
– А вы кто? – Вздергиваю подбородок повыше, глядя на него все так же снизу вверх, но сейчас он хотя бы не кажется мне таким великаном.
– Откуда такая языкастая? Кто такая спрашиваю? Ведьма? Не чувствую твоего запаха… – Его взгляд будто мрачнеет, а брови сходятся на переносице.
– Ведьма. – Смело говорю в ответ, растирая ледяные ладони друг об друга.
Мужчина в ответ лишь задумчиво кивает, затем бросает взгляд за мою спину, разворачивается и молча уходит.
И что это было?
Глава 2
– Сельма! Я принесла орхилин. Представляешь, у реки встретила какого-то военного. Весь в черном, с мечом на поясе. – Я с ходу рассказываю ведьме о том, что случилось на реке.
– Что? Ты видела Рандала? – Она вскакивает из-за стола и пряжа падает на пол вместе со спицами. С удивлением смотрю на худощавую старушку, платок ее съехал на бок, а взгляд стал бешенным.
– Сельма, ты меня пугаешь. Может ромашку заварить? – Я вхожу внутрь и начинаю раскладывать травы на печи.
– Глупая девчонка! Где ты видела ЕГО? Он тебя увидел? – Он подбегает ко мне и лихорадочно хватает за плечи и разворачивает к себе лицом.
– Да я травы промывала, а он сзади подошел. Спросил чистая в реке вода или нет. Потом спросил кто я. Я сказал что ведьма. Еще он говорил что-то о том, что не чувствует мой запах. – Я нервно усмехаюсь, глядя в наполненные страхом, бледно-голубые глаза. – Странный какой-то он…
– Он не касался тебя? – Она осматривает меня с ног до головы и еле заметно выдыхает.
– Нет конечно. Говорю же, странный он. Развернулся и ушел. – Руки Сельмы устало опускаются вдоль дела, и она наконец отходит на пол шага назад.
– Хорошо. Мира, сходи в погреб и принеси мне оттуда зеленую склянку и четверговую соль. – Я согласно киваю и выхожу из дома. В насыпном погребе нахожу то что просила ведьма и приношу ей.
Сельма молча забирает у меня из рук соль и зеленую жидкость и выходит на улицу. Я наблюдаю за ней, но ничего не спрашиваю. Она колдует, что-то шепчет и по кругу дома насыпает столь и льет зеленую жижу.
Я знаю, что это она ставит защиту на дом от всякой нечести. За три года, Сельма проводила этот ритуал раза два не больше.
Она видела что-то страшное. И чем ее так напугал этот, как она его назвала?Рандал? Странное имя… Хотя учитывая где я нахожусь…
– Так, Мира, слушай меня внимательно. – Ведьма заходит внутрь дома и сразу же включает строгую учительницу. – В дом никто войти не сможет без твоего приглашения, даже люди.
– Без моего? Сельма, ты наверное забыла, что в твоем доме я живу не одна, а с тобой… – Я усмехаюсь, предчувствуя не совсем приятный разговор.
– Мира! – Строго осекает меня ведьма и подходит вплотную. – Не перебивай и слушай, что я тебе говорю. Зелья, что ты варила неделю назад я разлила по склянкам и сложила в корзину. Она вон в том углу стоит. – Старуха указывает пальцем в угол печи, и я замечаю там плетенную корзину с доверху наполненными склянками с зельем. – Ни в коем случае не снимай амулет и будь благоразумнее. Веди себя покорно и не высовывай свой длинный язык. Не зли его.
– Я не понимаю о чем ты. Ты что-то видела? Расскажи. – Требую я, теряя терпение от ее загадок.
– Видела. Свою скорую кончину. Ты готова и мне нет смысла здесь больше задерживаться. Меня забирает матерь и дает мне крохи времени объяснить тебе то, что следует. – Я отрицательно мотаю головой.
– Сельма, ты не можешь умереть. Не можешь оставить меня одну. – Шепчу пересохшими губами. Сердце простреливает неожиданной болью. Я не могу потерять еще одного близкого для меня человека. Слезы скапливаются в глазах, размывая и без того тусклую картинку.
– Послушай меня. – Ее голос будто охрип. Она берет меня за руку и ведет к кровати. Мы вместе садимся на нее и ведьма начинает гладить мои ладони своими морщинистыми пальцами. – Я умираю. Сегодня видела свою кончину, поэтому послушай. Не ищи дорогу домой, ты в тот мир больше не вернешься. – Она бьет по больному, зная, что единственный мой смысл жизни здесь – это найти способ вернуться домой. – Твоя судьба здесь. Ты нужна этому миру. У тебя очень важная роль здесь. Ты должна быть сильной и применять все свои знания…
– Но ведь во мне нет ни капли магии…
– Она у меня. Твоя магия у меня. Я верну ее тебе, как только покину этот мир. – Сельма устало улыбается морщинистыми губами и заправляет мою упавшую прядь за ухо. – Ну не плачь, нечего горевать по старухе. – С губ срывается судорожный вдох и я срываюсь на вой. Прижимаюсь к старушке, что стала для меня всем. Я не хочу чтобы она умирала. – Не плачь. Ну ка! Лучше займись делом! Иди сходи на базар и купи хлеба с молоком.
– Как ты можешь думать о еде?! – Я срываюсь, вскакиваю с кровати и отхожу к окну. Эгоистичная старая ведьма!
– Так, как видишь я еще жива! Иди сходи на базар и купи что сказала. Я пока развешу орхилин.
Я ничего не отвечаю Сельме. Молча беру корзинку и пару монет с полки. Выхожу из избушки, громко хлопнув дверью.
Я злюсь на нее, обижаюсь, хоть и понимаю, что это глупо. Она же не может предотвратить свою смерть! Как и любое другое живое существо.
Это не она эгоистичная, а я. Это я боюсь остаться одна. Это я буду тосковать по ней, а она обретет покой.
Не замечаю, как оказываюсь на главной площади между торговых лавок, что заполнены любопытными людьми. В деревне всегда суета и гул. Все куда-то идут, что-то делают и с кем-то разговаривают.
Люди смотрят на меня с опаской, косятся, шепчутся и закрывают свои лавки. Я подхожу к пекарю и прошу буханку хлеба и молоко.
Толстый мужчина трясущимися руками подает мне еду и я молча оставляю на его столе две монеты.
Назад бреду медленно, прогулочным шагом. В голове пустота. Я не знаю, что буду делать после смерти Сельмы. Наверное сойду с ума от одиночества.
В дом вхожу тихо, не обращая внимания на спокойную обстановку в хижине.
– Сельма, я купила все, что ты просила. Может сварить сегодня на ужин похлебку из кролика? – Я обвожу взглядом мрачное помещение, замечая на кровати неестественно бледную старуху. – Сельма?!
Я подбегаю к кровати и падаю на колени рядом. Неужели она уже скончалась. Я хватаю ее за ладонь и сжимаю холодную, морщинистую руку.
– Мира…– Тихо хрипит ведьма. Я вытираю подступившие слезы и сильнее сжимаю ее ладонь. Она еще жива! – Послушай меня… близиться ночь Дикой Охоты… Не снимай амулет… Ты будешь там. В том лесу, с Рандалом. Это проклятая ночь… Я вижу много крови. Много трупов. Люди и волки. – Сельма говорит, но я не понимаю о чем. – Твоя кровь… – Она замолкает и закрывает глаза. Ее тело трясет в конвульсиях и я не понимаю, что делать!
– Сельма! Сельма! – Хриплю в страхе, поднимаясь на ноги. – Пожалуйста очнись.
Старуха неожиданно расслабляется, а затем резко хватает меня за запястье. Ее ногти впиваются в мою кожу до крови. В глазах стоит белая пелена, она не дышит, но открывает сухие губы.
– Ты и есть проклятье Дикой Охоты. – Это были последние ее слова.
Глава 3
Никогда не думала, что это так тяжело. Слезы высохли, и на их месте осталась лишь пустота. Я помыла тело Сельмы, нарядила ее в лучшее платье и уложила в постель, накрыв белой наволочкой. Время уже близилось к полуночи. Я уже несколько раз сменяла потухшие свечи на новые.
Сон не шел. Я час смотрела на мертвую ведьму, прокручивая ее слова в голове. Что означали последние? Что значит " Ты и есть проклятье Дикой Охоты"? И что вообще такое Дикая Охота?
Сельма оставила после себя кучу вопросов. Ужасный день. Нет! Самый худший за всю мою жизнь.
Я устало попивала чай за столом, наблюдая за тем, как комары слетаются на свет пламени.
Нужно похоронить Сельму.
В неведомом мною порыве, я встала с лавки и взяла лампу в руки.
Выйдя на улицу, почувствовала прохладное дуновение ветра. Стало немного легче, потому что в хижине было достаточно душно. Я взяла лопату из кладовой и пошла искать место для могилы.
Под деревом, у самой опушки заметила цветы ночной фиалки и подошла ближе. Сельма обожала ночные фиалки. Говорила, что они ей напоминают меня, но так и не объяснила чем.
Я воткнула лопату в землю и повесила масляную лампу на ветку дерева. Наметила примерный размер могилы и начала копать до жжения в мышцах.
Остановилась спустя час, от дикой усталости. Я выпрямилась, прогнулась в спине, хрустнув позвонками.
В небе висела полная луна, красиво освещая теперь уже мою хижину.
Неожиданно поднявшийся ветер, заставил меня повернуться в сторону темной чащи.
Я слышала шорох и хруст сломанных веток. «Наверное какие-то животное». Подумала, и уже было хотела продолжить копать, как вдруг из чащи на меня начали надвигаться темные, внушительные фигуры.
Волки. Это была стая огромных волков. Они были выше меня, больше. Я увидела это даже на расстоянии десяти метров.
Паника захватила мое тело и я, сорвавшись с места, рванула в сторону хижины.
Глупый поступок. Я слышала рычание, вой и быстро приближающуюся смерть.
Да Сельма! Я особенная! Вот только дура! Особенная дура! Умру так глупо, даже не узнав, что меня ждало. Вот оно, мое великое будущее. Сзади, нагоняет и клацает зубами.
Меня сбивает с ног один из Волков и на удивление ловко переворачивает меня на спину. Его лапы впиваются в мои плечи, глубоко вонзая под кожу свои когти.
Морда черного Волка с рычанием наклоняется к моему лицу. Слюни капают на мою шею. И единственное о чем я могу сейчас думать – это боль.
Животное наклоняется ниже и неожиданно закрывает свою зубастую пасть. Его ноздри то расширяются, то вновь сужаются. Как завороженная пялюсь на хищника, что вот-вот откусит мне голову.
Он наклоняется ниже и глубоко вдыхается воздух у моей шеи. Затем неожиданно клацает у моего носа зубами, и я в страхе зажмуриваюсь.
Но спустя секунду чувствую легкость и свежесть воздуха. С опаской открываю глаза и вижу перед собой лишь звездное небо. Сглатываю вязкую слюну и прикрываю глаза прислушиваясь к каждому шороху.
Плечи ноют, горят. Я чувствую, как платье пропитывается кровью.
Нужно вставать. Обработать раны. Смыть с себя запах смерти.
С трудом и опаской поднимаюсь на ноги и осматриваюсь. Вокруг тишина, будто и не было стаи жутких волков. На дрожащих ногах забираю лампу с дерева и иду в баню. Там снимаю разодранное платье и смываю с себя кровь с грязью, надеваю сорочку и возвращаюсь в дом.
На полке возле трав нахожу мазь и обрабатываю раны, обматывая из в лоскуты ткани. Мда, там наверное зашивать нужно… Но сама себе я не смогу.
От усталости валюсь с ног, но все же подхожу к телу Сельмы и целую ее в лоб. Как бы плохо это не звучало, но я радуюсь нахождению ее в доме. Присутствие тела создает иллюзию того, что ничего не случилось. Сельма просто спит.
Ложусь на печь, оставляя на столе догорать последнюю свечу, и практически сразу засыпаю.
Мне сниться Сельма. Даже во сне она ворчит и говорит мне ни в коем случае не снимать амулет. Я прошу ее не уходить, но она лишь улыбается и растворяется в воздухе.
Просыпаюсь рывком, от настойчивого стука в дверь. Солнце уже во всю светит в окна.
Сонная, спрыгиваю с печи, машинально бросая взгляд на тело Сельмы. Оно лежит все так же неподвижно на кровати.
Я даже на какое-то время забываю о том, зачем встала, пока в дверь вновь не начинают стучать.
И кого это принесло? У нас с Сельмой никогда не было гостей. По крайней мере я не помню такого. Может кто и приходил, пока я уходила в лес за травами?
– Кто там?– Выкрикиваю, с опаской подходя к дубовой двери.
– Госпожа… Ведьма… простите за беспокойство…– С той стороны двери доносится тонкий голосок девочки. В два шага оказываюсь выхода и выглядываю на улицу.
Действительно девчонка. Белобрысая, стоит на ступень ниже, дрожит, боясь поднять на меня взгляд.
– Чего тебе? – Спрашиваю резко, тем самым поддерживая навязанное мнение о ведьмах. Мол мы же все грубые, злые…
– Простите… мой отец. Он болен и никто не знает чем. Вы можете помочь? Я все отдам! Умоляю вас!– Она падает в мои ноги и складывает руки в умоляющем жесте.
– Что с ним? – Спрашиваю не подавая виду, что мне хочется поднять девчонку на ноги и как минимум обнять, выказывая хоть какую-то поддержку.
– У него язвы… нос…– Она сглатывает и всхлипывает одновременно. – Его больше нет… его тело будто гниет.– Добавляет шепотом. – Это проклятье. Вы можете его снять?
Носа нет? Гниет изнутри? Сифилис или Чума? Если носа уже нет, значит ему осталось немного.
– Это не проклятье. – Отвечаю задумчиво. И чем здесь лечить зараженных? Если чуму подхватил один, то либо уже, либо в скором времени будут еще зараженные. И что делать? Как объяснить им, что как минимум в деревне нужно устроить карантин? А еще мыться чаще с мылом! – Его не спасти, девочка. А вот тебе я советую к нему близко не подходить и уж тем более не касаться. Когда умрет, пусть тело сожгут.
Я говорю прямо и уверенно. В таких случаях главное разделять чувства от долга. А то что он умирает, я должна ей сказать.
– Но я могу облегчить его страдания.
Девчонка поднимает на меня полные слез глаза и согласно кивает.
– Подожди меня здесь. Я оденусь и сходим вместе к твоему отцу. – Я больше ничего не говорю, закрываю дверь и иду одеваться.
Внутри просыпается чувство нужности. То самое, которое я уже давным давно забыла.
Глава 4
Девчонка проводит меня вглубь деревни, где я никогда не была. Люди собравшиеся у дома, куда мне нужно попасть, внимательно смотрят на меня, с опаской и любопытством. А я делаю вид, что не замечаю этих цепких взглядов.
Мы заходим в старенький, пошарпанный домик и мой взгляд тут же падает на мужчину, что лежит на лавке у печи. Выглядит он ужасно, но это и не удивительно учитывая его болезнь. Впервые вижу такое мерзкое зрелище. Я не успела закончить университет и даже практику не проходила ни разу, а тут сразу такое. Да и вообще это не по моей специальности. Я хирург, а не инфекционист или дерматолог.
Так ладно, успокойся Мира. Ты знаешь явно больше этих людей.
Я вытащила из сумки настойку с обезболивающим и марлю с растертыми травами ментола и мяты. Это не особо поможет в лечении, но хотя бы облегчит его страдания и перебьет вонь гнили.
Делаю все что могу, стараясь не акцентировать внимания на запахе и язвах. Действую быстро и четко. И вот уже спустя пять минут выхожу из дома к насторожившейся толпе.
– Советую вам не ходить к нему если не хотите заразиться. Это смертельная болезнь которая передается воздушно-капельным путем… – Я говорю обычные вещи, но в глазах простого народа вижу непонимание. – Можно заразиться через дыхание. А так же блохи являются переносчиками заразы, так же как и крысы. Поэтому советую чаще мыться тщательно, с мылом и выводить паразитов.
– Почему мы должны верить тебе, ведьма?! – Голос какого-то мужчины из толпы звучит с ненавистью и обвинением.
– Можете не верить и не слушать меня. Тогда точно все сдохните, без исключения. – Обрубаю грубо, начавшийся гул в толпе. Я не собираюсь перед ними оправдываться. Это их дело, слушать меня или нет.
– Почему мы должны быть уверенны в том, что ты не прокляла этого человека?
– Мне плевать, что вы там обо мне думаете. Если считаете, что я прокляла его, тогда тем более бойтесь моего гнева. А то я могу проклясть и всю деревню. – Я говорю с ироний, но никто этого не понимает и толпа в миг затихает, опуская головы. Бояться. А мне это и на руку.
Я молча разворачиваюсь и ухожу. Мне нужно похоронить Сельму, и сделать это не так-то просто. Физическая слабость и ломота в мышцах и без того тормозит мои движения.
Я возвращаюсь к дому спустя пол часа. Сразу беру лопату в руки и иду к недокопанной могиле.
На удивление я заканчиваю до захода солнца. Без церемоний заворачиваю окаменелое тело ведьмы с белую простыню и опускаю в выкопанную могилу. Закапываю ее и ставлю большой камень у изголовья. Осталось собрать букет цветов, а лучше вообще высадить их на могиле. Но я займусь этим завтра. Сегодня соберу букет ромашек, заодно схожу на озеро и смою с себя сегодняшний день.
Я беру кусок мыла из бани и полотенце с чистым платьем, сорочкой и трусами. Я не изменяю своим земным привычкам и не ношу местное нижнее белье. Извините, но понтолоны не для меня.
Я думаю о всякой ерунде, лишь бы не забивать голову образовавшимися проблемами. На счет деревни кстати. Если действительно сейчас начнется пандемия чумы – никому не выжить. Деревня вымрет и мне нужно будет искать другое место для жилья. Потому, что одна я не выживу. Как минимум, мне будет негде купить хлеб. Да и дикие животные, из-за отсутствия людей, постепенно начнут подходить ближе к деревне.
В общем я даже не представляю, что мне делать.
По дороге к озеру я набираю букет разных полевых цветов и оставляю его на берегу. В озере тщательно намыливаюсь мылом, смываю с себя пену и решаю немного поплавать, расслабиться.
Лежа спиной на воде я смотрела в закатное небо и думала о своей прошлой жизни. Сельма сказала, что я не смогу вернуться домой, а значит нужно думать как быть дальше. Хотя может к черту ее предсказания? Я найду способ вернуться домой. Нужно только покинуть эту чертову деревню.
Полная решимости и мотивации действовать я опускаюсь ногами на дно и начинаю идти к берегу, бросая взгляд на свои вещи.
Вначале я не осознаю, что вижу кого-то у берега. Как-то вскользь пробегаю взглядом по крупной мужской фигуре, а затем резко перевожу взгляд на знакомый силуэт и останавливаюсь на месте, прикрывая голую грудь рукой.
– Ведьма… Давно не виделись. – Его хищный взгляд опускается на мои руки, а затем возвращаются к глазам. – Выходи, поговорить надо.
– Я вас не знаю и разговаривать мне с вами не о чем. – Я вздергиваю подбородок выше, с вызовом смотрю в черные глаза. Я помню последние слова о том, что я буду на какой-то Дикой Охоте с этим военноначальником. Рандал его зовут, кажется…
Мужчина кривиться, дергает плечом, но все же остается стоять на месте. Хоть по его виду и читается то, что он еле держится чтобы не сорваться с места и не подойти ко мне.
– Ты наверное не понимаешь, с кем разговариваешь, Ве-дь-ма. – Он наклоняет голову на бок, рассматривая меня снова. – Я тебе объясню. Ночью я тебя не сожрал, только потому, что мне нужна твоя сила и способности. Старая корга все же оставила после себя кого-то… Если бы сдохла без приемника, я бы ее с того света достал. – Не сожрал? Так он оборотень… Я внимательно смотрела на него, вспоминая каким был его волк. Огромным, самым большим, и его слушались остальные. Нет, он не просто оборотень, Вожак…
– Не называйте так Сельму. – Все же выдавливаю из себя слова. Голос предательски начинает дрожать. Это явно чертовщина какая-то. До сих пор не могу привыкнуть к сверхъестесвенному. Перед глазами так и вспыхивают воспоминания его зубастой пасти у моего лица.
Его губы растягиваются в оскале, что не сулит мне ничего хорошего.
– Выходи из воды, поговорим. – Я отрицательно мотаю головой и отхожу назад. Вода уже кажется холодной и тело покрывается мурашками. – Выходи, или я сам тебя вытащу. Не заставляй меня подходить к тебе, Ве-дь-ма.
– Что вам от меня нужно?
– Много чего. Например, особые зелья… А еще твои силы. Мне нужно чтобы ты помогла исцелить одного из моих волков.
– Я не ветеринар. – Слова слетают с губ. Я не думала, что я сказала что-то такое непонятное. Но судя по выражению лица этого оборотня, он не понял, что я имела ввиду. – Говорю, я не лечу животных.
– А у тебя выбора нет. Выходи. – Его голос пропитывает сталь и я на интуитивном уровне чувствую, что вот сейчас лучше с ним не спорить.
Глава 5
Я прижимаю руки к груди и все же выхожу из воды. Хорошо, что хоть в трусах купалась.
Оборотень внимательно наблюдает за мной, за каждым шагом и даже вздохом. Я не вижу в его глазах похоти, только интерес, хоть и не совсем здоровый.
Как только оказываюсь на берегу, укутываюсь в полотенце и поворачиваюсь к мужчине, что стоит теперь буквально в двух шагах от меня.
– Одевайся. Я и мои воины будем ждать тебя у хижины. – Его взгляд вновь проходиться по моей фигуре, а затем он резко разворачивается и скрывается за поворотом тропинки.
С облегчением выдыхаю расслабляя напряженные плечи. Кажется, предсказания Сельмы начинают сбываться. Я вспоминаю ее слова и хватаюсь за амулет, висящий на моей шее. Проверяю, на месте ли он.
– Все хорошо. В предсказаниях не было слов о моей смерти, а значит все хорошо. – Успокаиваю саму себя, натягивая чистое нижнее белье и платье. Промакиваю сырые волосы полотенцем, складываю грязные и сырые вещи в узелок, беру букет с земли и делаю первый шаг на встречу к своему неизбежному будущему.
К сожалению я быстро дохожу до хижины. Рядом с ней уже столпилась куча народу, и все мужчины, воины. С мечами и в боевой форме. Кто-то развел костер неподалеку от моего дома. Кто-то разложил шатры. И эта картина, дает понять мне то, что они здесь как минимум ночевать будут.
Прежде чем подойти к ним, я останавливаюсь у могилы Сельмы и кладу на нее букет полевых цветов.
Затем все же подхожу ближе к дому, под пристальные, внимательные и, я бы даже сказала насмешливые взгляды мужчин.
Страх внутри возрастает все больше и больше. Из всей собравшейся здесь толпы – я одна женского пола. И этот факт начинает рисовать в моей голове уродливые картинки возможного исхода этого вечера.
Сглатываю вязкую слюну, отводя взгляд к дороге. Стараюсь не смотреть на них, но спокойнее все равно не становиться.
– Ведьма, ты можешь перебирать своими коротенькими ножками быстрее. – Слышу знакомы рык над своей головой и вздрагиваю от неожиданности и страха. Поднимаю взгляд и вижу как с порога хижины поднимает оборотень. – Один из моих волков мучается. Если он умрет или останется инвалидом, я шкуру с тебя спущу!
Губа предательски начинает дрожать. Мне страшно и обидно. Я прикусываю щеку изнутри и прибавляю шаг, подходя ближе к оборотню.
– Где… кхм… волк?– Спрашиваю дрожащим голосом, делая вид что ищу больного взглядом.
– В шатре. Идем. – Его голос остается холодным, но сейчас он хотя бы не рычит на меня. Я иду за ним следом в один из шатров, где слышится скулеж и какая-то возня.
Оборотень пропускает меня вперед и я вхожу внутрь останавливаясь у порога. Передо мной открывается интересная картина. Огромный волк, в два раза больше меня мечется по земле, рычит и скулит, в то время как его пытаются удержать воины.
Да он же, блин, укусит меня. Сожрет, когда я к нему притронусь!
Я все же внимательно скольжу взглядом по волку, замечая на одной из его задних лап окровавленную кость голени. У него открытый перелом!
Весь пол в шатре в крови. Это очень и очень плохо! Я делаю шаг к волку и замираю когда он резко кидается в мою сторону и клацает зубами перед мои носом.
Твою мать!
Из горла вырывается писк и я начинаю пятиться назад, пока не врезаюсь в стену.
Горячие ладони опускаются на мои плечи и подталкивает к обезумевшему волку. Страх не дает осознать, что я не в стену врезалась, а в оборотня.
– Не бойся, Ве-дь-ма, не покусает. – Его голос становиться насмешливым. Весело ему от моего страха.
– Тогда привяжите свою псину получше, потому что иначе он умрет от потери крови, если я не успею. – Рычу в ответ. Меня раздражает его отношение ко мне.
– За языком следи.– Рявкает в ответ и подходит к волку вплотную. Без страха хватает его за морду и глядя в желтые глаза четко говорит. – Спать. – И псина закрывает глаза и отключается, расслабляя все конечности. – Иди ведьма, у тебя есть пол часа.
Слушаюсь властный голос оборотня и подхожу к больной конечности. Опускаюсь на колени, прямо в лужу крови и аккуратно беру в руки его заднюю лапу.
– Она как будто уже заживать начала…– Говорю вслух, разглядывая открытый перелом.
– В обороте на нас быстро все затягивается. Поэтому я говорю, делай что нужно быстрее, пока он не остался инвалидом!– Рычит над моей головой. В груди опять печет от ненависти к этому вожаку.
– Не надо на меня орать! – Рявкаю в ответ, вскидывая голову. Смотрю снизу вверх прямо в глаза оборотня, вкладывая в свой взгляд всю бушующую во мне ярость. И пока он не успел что-то сказать, продолжаю говорить уже не ему. – Принесите мне из бани два тазика с чистой водой, ткани порвите на лоскуты, а так же найдите две плоские доски.
Волки переглядываются, явно ожидая приказа от своего Вожака. Он дергает уголком губы, затем не отводя от меня взгляда все же говорит.
– Делайте, что она говорит.– Воины покидаю шатер, оставляя нас втроем. Вожак резко поддается перед и хватает меня пятерней за шею, сильно сдавливая.
– Давай, сверни мне шею и этот волк останется инвалидом. – Хриплю глядя в обезумевшие глаза. Где сейчас мой инстинкт самосохранения? Я не знаю. Сердце хоть и стучит бешено, но это скорее уже от адреналина и злости.
– Впервые вижу такую бесстрашную Ве-дь-му. Ты либо бессмертная, либо отбитая на всю голову. – Он отпускает меня, продолжая сверлить своими черными глазами.
Я молча возвращаю свое внимание на "больного", внимательно разглядывая рану что потихоньку затягивается. Нужно по новой разрезать и уже после накладывать шину…
– Мне еще нужен острый нож, игла и шелковые нити. – Говорю тихо, аккуратно касаясь мохнатой конечности.
– Впервые слышу такой набор для магии. – Фыркает Вожак и выходит из шатра, оставляя меня наедине с этой псиной.
Это не магия, оборотень, это медицины.
Спустя пару минут у моих ног складывают весь набор, что я просила принести. Абстрагируюсь от внешнего мира, не обращая внимание на то,что за мной пристально следят несколько пар глаз. Я аккуратно разрезаю уже успевшую затянуться кожу, возвращаю кость на место, зашиваю рану, делаю шину и заматываю принесенной тканью.
Смываю с рук кровь и поднимаюсь на ноги.
– Сколько примерно у вас длиться регенерация перелома? – Спрашиваю, поворачиваясь лицом к Вожаку. Мужчина смотрит на меня с вопросительно выгнутой бровью. Блин! Опять я сказала непонятное для них слово.– Сколько у вас времени занимает заживление перелома? – Переспрашиваю на понятном для них языке.
– Пару часов. – Отвечает, внимательно разглядывая мое лицо.
– Ну значит через пару часов восстановиться. Он потерял много крови,когда очнется, дайте ему воды. – Даю рекомендации и направляюсь в сторону выхода.
Запах крови уже встал комом в горле. Свежий воздух заставляет меня остановиться и вдохнуть полной грудью.
– Спасибо, Ве-дь-ма. – Оборотень выходит следом за мной и останавливается рядом.
– Пожалуйста. – Больше ничего не говорю, делаю шаг в сторону хижины, но не успеваю даже на ногу вступить как крупная ладонь хватает меня за локоть и дергает в сторону. Я врезаюсь в твердое тело оборотня, больно ударяясь лбом о его каменную грудь.
– Я тебя не отпускал.
С силой выдергиваю руку и отхожу на шаг от этого животного. Я понимаю что смогла это сделать только потому что он позволил, отпустил.
– А я разрешения и не спрашивала. – Мой ответ ему не нравиться, он кривиться, но больше не пытается уменьшить расстояние между нами. Я же стою на месте, чувствуя на интуитивном уровне что лучше мне сейчас не перечить ему.
– Завтра отправляемся в путь. У тебя есть время собрать нужные вещи. И не забудь про "Лунное зелье". Бери все что есть, и про травы не забудь, Ве-дь-ма.
Фыркаю в ответ, разворачиваюсь и ухожу.
Вот еще. Никуда я с этими оборотнями не пойду. Из дома не выйду! А они и зайти не смогут, все-таки не зря же Сельма поставила защиту.
Глава 6
Что ж, я слабохарактерная трусиха. Вещи собрала, но из дома не выходила, пока стук в дверь не дал понять, что меня все же ждут.
– Я не пойду с вами. – Кричу через дверь, в надежде что они наконец-то уйдут.
– Ве-дь-ма, не зли меня. Я добр с тобой только потому, что ты помогла моему другу. Если бы не это, я бы давно убил тебя за твой длинный язык. И да, ты бы тогда точно никуда не пошла. Не испытывай мое терпение и выходи. – Его голос звучит глухо, но не менее страшно чем тогда в шатре.
Я глубоко вдыхаю и выдыхаю воздух, и все же открываю дверь.
Оборотень расслабленно стоит, облокотившись о косяк. На лице его играет довольная ухмылка. Его взгляд медленно скользит от моего лица к плечам, груди и талии.
– Лунные зелья.– Я протягиваю ему мешок со склянками. Он на автомате берет его в руки, и я тут же сую в его другую руку еще один мешок. – Травы.
Пока Вожак не успел сообразить, что произошло, я выходу из дома и спускаюсь с крыльца, таща за собой сумку с одеждой и всем необходимым лично для меня.
И зачем я им сдалась? Какая из меня ведьма, у меня даже способностей никаких нет. Сельма вот умела колдовать. Она вызывала духов, разговаривала с нечестью. А я что? Ни-че-го. Во мне нет и капли магии. Кстати, Сельма сама не раз подтверждала это, но зачем-то продолжала меня учить заклинаниям.
– Эй ведьма! – Мужской бас проноситься недалеко. Я поворачиваю голову в сторону звука и вижу, как ко мне приближается один из волков оборотня. Он похож чем-то на Вожака, только чуть ниже и уже в плечах. Волосы и борода его медного оттенка, а на губах играет довольная ухмылка. – Ты вчера спасла мою ногу?
Я лишь киваю в ответ, замечая схожесть со вчерашним раненным волком.
– Спасибо. У меня даже ничего не болит. Обычно после такой магии суставы ломит, а сейчас вообще ничего. Тебя, кстати, как зовут? – Он внимательно разглядывает меня с ног до головы, довольно кивая своим собственным мыслям.
– Мира. – Отвечаю коротко, смущаясь такому неожиданному мужскому вниманию.
– А ты красивая, Мира. Жалко, что не волчица…
– Эй, Люк, хватит вертеть хвостом перед ведьмой. – Рык вожака раздается позади неожиданно, и я вздрагиваю.– Все готово? Дайте ведьме лошадь. Как пленные? Никто еще не умер?
Пленные? Я не видела здесь…
Я поворачиваю голову, осматриваясь, и натыкаюсь взглядом на клетку с грязными, изможденными людьми.
Это варварство!
– Все живы, даже еще в сознании.– Отчитывается рыжий воин, пока я внимательно смотрю на жуткую повозку.
– Отлично, так все на свои места. – Вожак неожиданно забирает мою сумку с вещами и отдает ее кому-то из своих людей. Его руки смыкаются на моей талии и он сажает меня верхом на лошадь, что подвели к нам вплотную.
Я хватаюсь за поводья и просовываю ноги в стремя.
Вожак ловко забирается на большого черного коня, что как две капли воды похож на своего хозяина.
– Так, Люк спереди. Майк и Гес замыкают. Остальные за Люком. А ты, Ве-дь-ма держись рядом со мной. – В ответ лишь киваю, посильнее укутываясь в плащ Сельмы. Он все еще пахнет ей…
Мы покидаем окрестности деревни и заходим все дальше в чащу леса. Никогда не уходила здесь так далеко…
Только сейчас понимаю, что практически ничего не знаю об этом мире. Сельма мне говорила, что здесь есть магия, но она встречается редко. Про оборотней и другую нечисть упоминала вскользь, ну есть и есть. Я не знала, что оказывается есть целая стая со своим Вожаком.
Я не знала, как здесь все утроено. Какие есть страны или может даже целые континенты. Хотя наверное здесь все же есть какое-нибудь королевство… Сельма мне не рассказывала, ссылаясь на то, что она сама ничего не знает. Якобы всю жизнь жила одна на окраине деревни и делов государственных не знала. А про этого Рандала упомянула только перед смертью и все. Кто он, откуда она, и почему он относиться к нам как к свои слугам, я так и не поняла…
– О чем задумалась, Ве-дь-ма?– Вспомни солнце, вот и лучик. И чего он ко мне прицепился?
– Не могу понять… Сельма мне ничего не говорила и вас не упоминала… – Я поднимаю взгляд на ехавшего рядом со мной оборотня. К моему удивлению он смотрит довольно дружелюбно, или мне только кажется? – Почему я должна ехать с вами?
– Потому что ты МОЯ Ве-дь-ма. – Он переводит взгляд на дорогу и продолжает объяснять. – У каждой стаи есть своя ведьмина сила. В моей – это сила Сельмы. Эта сила передается выбранному ведьмой приемнику, а вместе с силой – долг служить определенной стае. Так распорядилась наша Проматерь. Без ведьм стае было бы тяжело выжить.
Мне хотелось возразить, сказать, что у меня нет магии. Но я вспомнила его слова про то, что он не сожрал меня только потому что я ведьма.
– А вы… действительно едите людей? – Я сглатываю вязкую слюну, настороженно глядя на Вожака.
Мужчина расплывается с коварной улыбке, а затем и вовсе начинает громко смеяться.
– Люк! Ты слышал? Ведьма спрашивает едим ли мы людей!
Я не понимаю, что такого смешного сказала. Отвожу взгляд в сторону, а затем и вовсе опускаю его на поводья в руках.
– Эй, Ве-дь-ма! – Он зовет меня, более менее успокоившись. Я поднимаю взгляд и смотрю в черные глаза Вожака. – Едим, но редко. – На его лице уже нет улыбки и даже следа былого веселья. Он говорит серьезно, и я понимаю, что это правда.
Ничего не отвечаю, молча возвращаю внимание на дорогу, стараясь не думать о том, что если он узнает, что во мне нет и капли магии, то я стану его обедом…
Мы ехали весь день без отдыха. Мне было тяжело, я еле держалась в седле, но виду не подавала. Пусть не думают, что я слабая.
– Остановимся на ночевку у озера. – Голос Вожака заставляет меня вздрогнуть и даже взбодриться.
Спустя пару минут отряд останавливается на большой поляне и разбивают лагерь. Я осматриваюсь, не зная чем могу помочь оборотням. Топчусь на месте, бросая взгляды то в одну сторону, то в другую.
– Ведьме выделить отдельный шатер. – Рандал дает распоряжение, бросая на меня хмурый взгляд.
Вот это почести и привилегии…
Глава 7
Я сидела у костра и ждала свою порцию еды. Меня к кастрюле даже не подпустили. Я чувствовала себя неловко в компании где у каждого есть свое дело, а у меня нет. Оборотни заверили меня, что я гость и не должна делать походные дела. А Вожак сказал что у меня другие обязанности. Только вот какие, мне так никто и не объяснил.
Я сидела у костра вместе с остальными и то и дело бросала взгляд на повозку с пленными. Они смотрели на то, как мы едим жадным взглядом. И от этого мне становилось не по себе. Мне было искренне жаль этих людей.
– Люди хотят есть…– Говорю тихо, но эти волки естественно меня слышат.
– Мы не тратим еду на пленных, которых и так по итогу ждет смерть. – Отрезает холодно Вожак, откусывая кусок от бедра жаренного кролика.
– Тогда почему просто не убить их и не тащить за собой?
– Потому что они тоже еда. А мертвечины мы не едим. – Я вся покрываюсь мурашками от его слов. Они получается людоеды? Это жутко и мерзко. А еще страшно. Потому что я тоже человек и совсем не ведьма. И если вдруг они узнают об этом, я окажусь в одной клетке вместе с остальными… – Ешь, Ве-дь-ма, а то вон какая тощая. Сельма вообще кормила тебя?
– Я не тощая. – Даже учитывая нахлынувшею панику, отвечаю смело и резко. – Там откуда я цениться стройное тело, это во-первых. А во-вторых я не могу есть столько, сколько едите вы. В меня даже половина не влезет.
– Ну да… ты же не волчица. Наши женщины съедают минимум по три кролика в сутки. – Вклинивается в разговор Люк. – А ты вообще какая-то маленькая. Низкая и худая. – Он с прищуром рассматривает меня, явно намекая на то, что я даже на половину не подхожу под их стандарты красоты.
– По сравнению со всеми вами да… – Яд так и выходит из меня очередной порцией. Но оборотней это только забавляет.
– А мне нравиться ведьма. Необычная внешность… – Говорит кто-то из оборотней, а я сжимаюсь. Еще мне внимания от этих животных не хватало.
– Не трогать. – Рычит Вожак, обводя предупреждающим взглядом всех присутствующих. И я благодарна ему за это…
Разговор переходит в другое русло, и я под шумок покидаю костер, захватив с собой свою недоеденную порцию кролика и флягу с водой.
Они сейчас все заняты, пленных никто не охраняет и я все же решаюсь дать им поесть хоть что-то. Это бесчеловечно так поступать с живыми людьми.
Я тихо подбираюсь к ним, и незаметно просовываю через решетки то, что принесла. Измученные люди смотрят на меня с недоверием и непониманием, но все же хватают жаренного кролика и с жадность дергают его друг на друга.
Жалкое и одновременно мерзкое зрелище. Я пячусь назад, а затем разворачиваюсь и замираю на месте.
Вожак стоит напротив меня и сверлит меня недовольным взглядом. От него так и фонит злостью и раздражением, что заставляет меня невольно сгорбиться.
– Ты слишком своевольна. До сих пор не поняла кому служишь и кого должна слушаться.
– Они мучаются. Либо убейте их, либо как минимум кормите. – Мне страшно, но я продолжаю храбриться. Да я ослушалась его, нарушила правила. Но не убьют же меня за то, что я отдала свою еду пленникам! Тем более я ведь им нужна живой.
– Правила Ве-дь-ма. И наказание за нарушение для всех одинаково.
– Убьете меня? – Я вздергиваю подбородок выше, расправляя плечи. Ничего ты мне не сделаешь. Я слишком нужна вам, иначе меня бы как минимум не потащили в этот дурацкий поход.
– Не-ет, за такое не убивают. – Он жестом руки подзывает двух оборотней, а я уже нутром чувствую что-то неладное, но продолжаю спокойно стоять. – Три удара плетью. – После его слов внутри все холодеет. Я инстинктивно дергаюсь и делаю шаг назад. Что это еще за средневековье?! – Принесите плеть и привяжите ведьму лицом к дереву. – Его голос звучит глухо в моей голове. Хочется сорваться с места и бежать куда глаза глядят, но мои ноги не слушаются. Они будто приросли к полу, и я как в тумане наблюдаю за тем, как ко мне подходят два оборотня, хватают за руки и тащат к ближайшему дереву. Я не сопротивляюсь, молчу. Только сердце внутри стучит на разрыв. Я понимаю, что умолять смысла нет. Понимаю, что сама виновата. Слишком много себе позволяла.
Внутри бушует страх в перемешку с яростью. Я ненавижу Вожака. Всей своей душой ненавижу. И если будет возможность – отравлю его, вколю нож в сердце или перережу горло. Я убью его!
Меня привязывают лицом к дереву и распарывают на спине платье, оголяя спину. Я чувствую холод ночи и слезы, что текут по щекам.
Нужно только потерпеть. Все пройдет. И это унижение пройдет. Раны затянуться.
– Рандал, может не надо? Она еще молодая, глупая… – Я слышу голос Люка позади, он старается отговорить Вожака, но я понимаю, что это животное уже все решило. Слишком много предупреждений у меня было. Терпение его лопнуло…– Она хилая… боюсь не выдержит. Тем более она не волчица. Ее раны долго не заживут…
– Вон!– Я вздрагиваю от рыка Вожака. Вокруг становиться тихо, как будто оборотни вокруг даже дышать перестали.
В этот момент я понимаю смысл слов "звенящая тишина". Она длиться недолго, но этого времени хватает моему мозгу, чтобы воспроизвести все возможные варианты событий.
Свист, и мою спину обжигает адская боль. Я чувствую, как кровь начинает течь, впитываясь в ткань разодранного платья. Не могу вдохнуть воздух. Хрип вырывается изо рта. Я не буду кричать. Не доставлю ему такое удовольствие.
Снова свист, и жгучая боль. А еще мой позорный крик проноситься по всему лесу. Звезды появляются в глазах и начинает кружиться голова. Никогда бы не подумала, что это так больно. Я чувствую рваные раны на спине, до мяса. И боль. Сильную. Жгучую. Невыносимую.
Очередной свист и мой хрип. Горло дерет. Воздух пропитывает запах крови. Я не чувствую своего тела. В глазах темнеет, но я все еще в сознании.
Меня развязывают, но я ничего не вижу вокруг. Мое тело мешком падает на сырую землю. Я скручиваюсь, и рвано дышу. В голове только одно – я представляю, как убиваю этого Рандала. Плевать на то, что говорила Сельма. Какое к черту предназначение?! У меня теперь одна цель – убить Вожака. Отомстить за боль, что он мне причинил.
Я хриплю, ощущая во рту привкус крови. Голова трещит, спину жжет, а грудную клетку раздирают эмоции.
– Отнесите ее в шатер. – Будто через толщу воды слышу ненавистный голос оборотня. Кто-то поднимает меня над землей и несет в непонятном мне направлении.
Голова свисает, мышцы отказываются работать, в глазах окончательно наступает темнота, а в голове пустота.
Глава 8
Мне плохо и больно. В глаза будто песок насыпали, но я все же открываю их, пытаясь понять, где нахожусь.
Я лежу на животе, на каком-то матрасе или шкуре животного. Я не понимаю. Мою спину приятно холодит что-то мокрое.
Во рту пересохло, горло дерет. Встать даже не пытаюсь, чувствую, что не выйдет.
Изо рта вырывается тихий стон, когда я поворачиваю голову на другой бок.
Мне нужно зашить раны. Так просто они не заживут…
Возможно я так и умру здесь… Может от заражения крови или от ее потери.
– Как она? – Глухой голос Вожака заставляет мое тело задрожать от страха и ненависти.
– Плохо. Если не очнется до утра – умрет. – Голоса становятся ближе, а спустя пару секунд я слышу шуршание и тихие, тяжелые шаги. Быстро закрываю глаза и притворяюсь "мертвой". Может они бросят мое тело где-нибудь на поляне и уедут? Тогда у меня будет возможность сбежать от них.
– Ее кровь странно пахнет… – Тихо говорит Рандал, приближаясь ко мне. Чувствую дрожь в теле и тут же расслабляю конечности, чтобы не выдать себя. Я не покажу ему, что боюсь.
– Брат, ты о чем? Она вообще ничем не пахнет…
– Пахнет… – Он останавливается у моего лица. Кожей чувствую, что разглядывает. Он касается костяшками пальцев моей щеки и проводит ими до губ. – Только не могу понять чем…
Хочется скинуть с себя его горячие руки. Послать куда подальше и больше никогда в жизни не видеть это тупое животное.
– Подними ее на ноги. – Очередная команда слетает с его губ. Он наконец-то поднимается на ноги и отходит от меня.
– Как я это сделаю? – Рычит его собеседник, приближаясь ко мне с другой стороны. – Она хоть и ведьма, но хрупкая. Она не волчица, у которой заживает все за ночь. Ее тело слишком слабо. Я вообще даже не представляю, как она держалась. Ты слишком жестоко с ней поступил…
– Не учи меня, как наказывать тех, кто мне служит. – Животный рык разносится по всему шатру и я вздрагиваю от страха. Боль простреливает все тело и я со стоном выдаю себя.
Тяжелые вдохи и выдохи – это все на что я сейчас способна. Глаза не открываю, не хочу видеть его рожу. Но всем нутро чувствую его пристальный взгляд.
– Поставь ее на ноги до рассвета. – Это последнее что он говорит прежде чем покинуть мой шатер.
Оставшийся со мной оборотень подходит ближе и еле касается мой спины.
– Пить не хочешь?
– Хочу…– Хриплю в ответ, с трудом открывая глаза. Передо мной стоит Люк. Он протягивает мне флягу с холодной водой и прикладывает ее к мои дрожащим губам.
Делаю жадные глотки, пока в бутылке не отчается и капли.
Устало утыкаюсь лицом в подушку, со стоном задирая руку повыше к груди.
– Я не встану до рассвета… – Хриплю тихо, слыша, как оборотень чем-то шуршит в другом конце шатра. – Убей меня и дело с концом.
– Глупая ведьма. – Ворчит, продолжая копошиться в сумке. – Только потому что ты спасла меня, я помогу тебе. Учти! Отдаю последнее.– Он поднимается на ноги и идет в мою сторону. В его руках играет бликами небольшая колба с прозрачной жидкостью.
– Что это? – Хриплю внимательно следя за тем, как он откупоривает крышку и подходит к моей голой спине. Люк не отвечает на мой вопрос молча убирает травы с моей спины и капает жидкость на раны.
Дикая боль простреливает мышцы спины. Я кривлюсь, не могу сдержаться и кричу до очередных хрипов.
Кожу на спине неприятно стягивает, боль утихает, а затем и вовсе исчезает.
Ладонь Люка опускается на мои раны, я хриплю, жмурюсь, ожидая очередную порцию боли, но ничего не чувствую. Только шершавую, горячую ладонь оборотня.
– Рубцы остались…
Я вскакиваю на ноги и тут же падаю на колени. Тянусь в панике к ранам, но их нет.
– Чертовщина какая-то. – Не понимаю, как такое возможно. Я же только что… А он…
– Ты же вроде ведьма? Чего удивляешься эликсиру жизни?
– Эликсир жизни? – Из груди вырывается смешок. Это как в сказках что ли?
– Ну да. Редкая штука. Стащил у одного из торговцев. Не думал, что подействует если честно…
– Брееед… – Тяну с выдохом, поднимаюсь на ноги и еле перебирая конечностями иду в сторону выхода. Запах моей крови пропитал весь шатер. Хочу смыть с себя весь сегодняшний день и ужасную ночь.
– Ты куда? Слабая еще! – Он догоняет меня у выхода и хватает за локоть. Дергаюсь, вырываюсь и вновь падаю на пятую точку, сильно придерживая лиф порванного платья.
– Идите нахер. – Ругаюсь сквозь зубы, с трудом поднимаясь на ноги, надо сказать, что не без помощи Люка. – К озеру. Оставь меня. Спасибо за помощь.
Оборотень с удивлением смотрит на меня, но больше остановить не пытается. Выхожу из шатра и вдыхаю полной грудью свежий воздух.
Раньше я не задумывалась об экологии… Но по сравнению с городом, в котором я жила до того как попала сюда, воздух здесь очень чистый.
– Куда собралась? – Рык Вожака заставляет меня подпрыгнуть на месте и схватиться и без того сильно бьющееся сердце.
– Топиться. – Хриплю в ответ с ненавистью и прохожу мимо этой блохастой псины. Урод. Ублюдок. Ненавижу эту тварь!
– Все еще смеешь дерзить мне? – Вожак больно хватает меня за предплечье и резко разворачивается к себе лицом. Поднимаю на него полный ненависти и страха взгляд. Да я боюсь его. После случившегося намного больше. Но именно сейчас ненависть переполняет меня сильнее.
Глубоко вдыхаю воздух, чтобы высказать ему все что думаю, но все же вовремя поджимаю губы. Его грубые пальцы больно впиваются в мою кожу, как будто требуя ответ.
– Чего молчишь? Язык проглотила? – Он будто специально провоцирует меня. Даже слегка встряхивает, продолжая жадно разглядывать мое лицо.
– Не проглотила. Отпустите, мне больно. – Отвечаю сквозь зубы, дергаясь, намекая но то, чтобы отпустил.
Вожак хватку ослабевает, но отпускать даже не собирается.
– Куда собралась?
– К озеру, кровь смыть. – Отвечаю тихо, бросая взгляд на вышедшего из шатра Люка.
– Отпусти ее, Рандал, пусть идет… – Вожак переводит почерневший взгляд на оборотня. Тот в свою очередь дергается, но все же остается стоять на месте.
– Прослежу. Чтобы не сбежала… Идем. – Цедит сквозь зубы и тянет меня в сторону озера.
Что?! Он пойдет со мной? Не-ет! Не хочу оставаться с ним наедине!
Глава 9
Мы молча проходим через весь лагерь. Вожак идет впереди, а я плетусь следом, прижимая лиф платья к груди, и таща за собой еще одно чистое, что захватила прежде чем выйти из шатра.
И чего он преться со мной? Неужели его съедает чувство вины? Думаю наврятли… У этого животного нет ни капли сострадания и жалости.
– Я чувствую, как ты смотришь. – Я действительно смотрю на его широкую спину. А куда смотреть, если справа и слева темный лес?
Ничего не отвечаю. Говорить с ним не хочу.
Вожак тоже замолкает. И оставшуюся дорогу мы идем молча. У самого берега останавливаемся. Я смотрю на водную гладь и луну, что отражается в чистой воде.
Я жду когда он уйдет и оставит наконец-то меня одну. Но этого не происходит. оборотень наоборот садиться на землю у самого берега и поднимает на меня ожидающий взгляд.
– Чего стоишь? Иди, мойся.
– При вас? – Я недовольно выгибаю бровь, глядя в его глаза.
– А что, стесняешься? – Вожак скалиться, обнажая белоснежные клыки. Его все это веселит, а меня бесит. – Не переживай. Такие как ты, меня не интересуют. Не в моем вкусе маленькие, тощие ведьмы.
Ах тощие! Да у меня грудь между прочем третьего размера! Да я в зале пахала чтобы быть такой "тощей", как он говорит. Вот козлина! Пес поганый!
В порыве злости отпускаю лиф платья и оно мешком падает у моих ног, оставляя меня в одних трусиках двадцать первого века.
Мы по-прежнему смотрим друг другу в глаза. Он на миг опускает взгляд ниже, на мою грудь и от этого взгляда кожа тут же покрывается мурашками, а соски твердеют.
Снимаю с себя остатки ткани, разворачиваюсь и медленно захожу в прохладную воду, покачивая "тощими" бедрами. Я чувствую его взгляд. Он прожигает спину и от этого становиться горячо.
А что такое? Привлекает тощая ведьма?
Захожу в воду по пояс и ныряю вглубь озера. Выныриваю там где мне уже по шею, убираю мокрые пряди с лица и поворачиваюсь лицом к берегу.
Тело каменеет тут же от вида пустого берега. Его там нет!
Сердце бешено стучит об ребра, взглядом ищу мощную фигуру оборотня но ее нигде нет. Глупая и такая наивная мысль проноситься в голове "А вдруг он просто ушел и решил оставить меня одну?". Но она разбивается на тысячи осколков, когда Вожак выплывает из воды прямо перед моим носом. Возвышается надо мной скалой и смотрит на меня сверху вниз пожелтевшими, светящимися глазами.
Сглатываю вязкую слюну. Мне страшно, но я не могу отвести взгляд. Его глаза такие необычные, они завораживают, гипнотизируют.
Его широкая ладонь опускается на мою талию и кожа моментально покрывается мурашками.
– Провоцировала меня? – Отрицательно мотаю головой, понимая на что он намекает. Но он не верит в мою наглую лож, наклоняется к моему уху и мягко рычит. – А мне показалось, что ты вела себя как течная сука… – Его горячий язык обводит контур моего уха. Я ничего не могу ответить, вздохнуть или даже пошевелиться. – Сними амулет. Хочу почувствовать твой запах… – Он поддевает пальцем веревку на моей шее, а я дергаюсь.
Прихожу в себя, делаю вдох и пытаюсь отойти на шаг, но его хватка на моей талии становиться сильнее. Он вжимает пальцы в кожу до боли, но я не обращаю на нее внимания.
– Не могу. Сельма сказала не снимать. От этого зависит моя жизнь. – Отвечаю сипло, продолжая завороженно смотреть в желтые глаза Вожака.
– Плевать, что говорила старая ведьма. Сними амулет. – Рычит раздражаясь сильнее, но я упрямо мотаю головой. Его губы растягиваются в оскале, клыки становятся больше на глазах, он нагибается ниже к моей шее. Ведет носом по коже до предплечья и неожиданно облизывает кожу.
Что происходит я не понимаю. Зачем он это делает?
Спустя пару секунд оборотень с рыком отстраняется и ныряет под воду. Хватаюсь за быстро колотящееся сердце и оборачиваюсь в сторону противоположного берега озера. Оборотень выплывает в паре метрах от меня и плывет к середине озера, а я пользуясь случаем быстро направляюсь к берегу. Вылезаю из воды и начинаю быстро натягивать на себя чистое платье и нижнее белье.
Трусы то я надеваю без проблем, а вот платье еле налезает из-за того, что я вся мокрая. Психую, пыхчу. От безысходности хочется расплакаться, но я держусь. До тех пор, пока горячие ладони не касаются моей обнаженной спины.
Я замираю. Пальцы оборотня очерчивают свежие рубцы, нежно, едва весомо касаются, и я против воли начинаю дрожать.
– Я был неправ. Ты хрупкая. В следующий раз я выберу наказание исходя из твоих физических данных. – Его голос звучит безразлично. Он противоречит его действиям и меня это еще больше злит. Дергаюсь, отшатываюсь и отхожу подальше от вожака. Молча натягиваю платье и шнурую сзади на ощупь.
Пусть к черту идет со своим признанием. Он даже не извинился! Вот козел! То есть пес!
Не оборачиваясь к Вожаку, забираю грязное платье и нижнее белье и иду в сторону лагеря. Точнее не иду, а бегу.
Возле своего шатра оказываюсь в считанные минуты, захожу внутрь и с облегчением выдыхаю. Хах… как будто меня спасет перегородка в виде плотной ткани.
В шатре к счастью было пусто. Лишь одна свеча тускло догорала в углу, освещая помещение. Я прошла внутрь и бросила грязные вещи рядом с дорожной сумкой.
Надеюсь оборотень не тронет меня, Не придет в мой шатер. Я уже пожалела о том, что сделала. Просто мне хотелось увидеть в его глазах не только холод и презрение, но и капельку искры. Я же не знала, что смогу развести целый пожар. А он там был. Вон, как глаза светились.
Ладно. Он же не тронет ведьму, правда? У них в предпочтениях высокие и пышные волчицы. А я маленькая, худая пигалица. Да я согласна на кличку "тощая ведьма", только пусть не трогает меня.
Не переодеваюсь, а прямо так ложусь на шкуры животных и покрываюсь одеялом. Я слышу, как снаружи потрескивают дрова в костре, и тихо переговариваются между собой оборотни.
Это успокаивает и я начинаю засыпать, пока вновь не слышу глухой рык Вожака.
– Где она?
– В шатре, спит. Что случилось у озера?
– Ничего не случилось!
– Почему тогда ее лицо выражало ужас? Рандал ты ее пугаешь. Она женщина в конце концов и …
– Ничего не было! Я ее и пальцем не тронул… ну почти.
– Оставь ее в покое.
– Сам решу, кого и когда оставлять в покое.
Разговор заканчивается быстро. Оставляя меня в растерянных чувствах.
Ну теперь я точно не усну!
Глава 10
Утром я просыпаюсь от шума снаружи. Протираю глаза, переодеваюсь и выхожу из шатра. На поляне практически пусто. Оборотни уже почти все убрали, один мой шатер стоит посреди поляны.
– Соберите шатер ведьмы и можем выдвигаться. – Голос Вожака заставляется меня вздрогнуть. Я нахожу его взглядом и замираю. Он смотрит прямо на меня. Глаза в глаза.
В голове тут же всплывают воспоминания с прошлой ночи. Его горящие глаза и жар тела. А еще показательная порка и рубцы на спине.
Фыркнув, отвожу взгляд и иду в сторону лошади, что выделили для меня. Животное стоит, на месте топчется и что-то жует. Я глажу красавицу по носику, пытаясь хоть так отвлечься и занять свои мысли.
Рядом неожиданно показывается морда черного жеребца, который принадлежит Вожаку. Он смотрит на меня, разглядывает внимательно, наклонив голову на бок. Я же паясничаю и повторяю наклоны головы на ним.
Он подходит ближе, возвышаясь надо мной. Наклоняет морду к моему лицу и начинает нюхать, фыркая.
– Ты меня слюнями забрызжешь! – Ругаюсь притворно, отодвигая от своего лица огромную морду коня. Глажу его по носику, улыбаясь. Такой милый…– Как тебя зовут интересно? Хозяин, кстати, твой тот еще мудак. – Шепчу последнее предложение ему по секрету, а он фыркает, не соглашается.
– Дакар! – Голос Вожака вновь заставляет меня вздрогнуть. Конь резко поворачивается на звук и послушно идет к хозяину.
То же мне…
Я молча отворачиваюсь и продолжаю гладить свою кобылу.
– Не подходи к нему больше. Никогда. – Рык волка раздается позади. Внутри все сжимается, но внешне я не показываю страха.
– Он сам ко мне подошел. – Огрызаюсь в ответ, резко поворачиваясь к Вожаку лицом. Задираю голову, ловя его внимательный, непроницательный взгляд.
– Дакар ни к кому кроме меня не подходит. А если кто-то подойдет к нему – убьет.
– Да сдался мне ваш конь! Следите тогда за своей скотиной, чтоб не гулял тут без присмотра. – Я бросаю взгляд за спину мужчины, где недовольно фыркает и топчется его конь. – Без обид. – Бросаю ему в ответ, как будто животное понимает меня.
– За языком следи. Этот конь умнее тебя.
– Да хоть умнее Эйнштейна, мне все равно. – Отмахиваюсь, ворчу себе под нос, но Вожак все слышит. Делает шаг ближе и резко хватает за шею. Держит крепко, но не причиняет боли, задирая мой подбородок выше. Между нашими лицами остаются считанные сантиметры. Смотрим друг другу в глаза. Я с вызовом, а он с диким желанием меня разорвать на месте. А затем, неожиданно между нами начинает протискиваться черная морда его коня.
Рандал в недоумении отстраняется и отпускает меня, косясь на свое животное. А его скотина встает на мою защиту и закрывает меня собой, отодвигая мордой за свою спину.
В благодарность глажу его по густой, шелковистой гриве.
– Что происходит? – Спрашивает Рандал не у меня, а у собственного коня. Тот фыркает недовольно и бьет копытом по земле.
– Кажется я исключение из кровожадного списка вашего коня. – Не могу сдержать от ядовитого ответа. Выглядываю из-за морды и довольно улыбаюсь задумчивому Вожаку.
– Выдвигаемся. – Обрывает резко, понимая что конь меня не тронет. Он уходит к оборотням, оставляя нас наедине.
– Как там тебя зовут? Дакар? – Конь довольно кивает, растрепывая гриву. – Тебе подходит. – Я пригладила черные, жесткие пряди, разглядывая красивые глаза.
Ко мне подходит моя кобыла и недовольно фыркает мне в спину, требуя внимания.
– Дакар! Сюда. – Голос Вожака разноситься по поляне, как гром. Конь тут же срывается с места и подходит к хозяину. Рандал закрепляет на нем седло и подходит ко мне. Молча берет меня за талию и сажает на лошадь.
– Вообще я и сама могла… – Ворчу в ответ, хватаясь за поводья.
Вожак лишь фыркает в ответ, седлая свое животное.
Ладно, не смогла бы. Кони не обычные, они больше раза в два, чем те, которых я видела в своем мире.
Отряд трогается с места в том же порядке и составе что и приехал. Пленные все такие же изможденные, но кажется выглядят все таки лучше чем вчера.
И я не жалею о том, что отдала им свою еду и получила за это наказание.
Мы проезжаем огромное расстояние. Ноги сводит и меня уже буквально клонит в сон, но я терплю. До тех пор пока моя кобыла вдруг не спотыкается и слегка наклоняется в бок.
Я не успеваю удержаться и падаю с двухметровой лошади прямо на землю, больно ударяясь бедром. С земли уже встать не могу. Хочется уложить руки под голову и уснуть прямо здесь, игнорируя боль, потому что ее заглушает дикая усталость.