Свет сердца
От автора
Добрый день, дорогой читатель!
Хотела бы, поприветствовать тебя, и поблагодарить за то, что, к прочтению, ты выбрал это фанатское сочинение.
Написано оно на основе:
– произведения – «Сильмариллион», Джона Рональда Руэла Толкина;
– четвердой главы «Кольцо Моргота» X тома «Истории Средиземья» – «Атрабет Финрод ах Андрет», Джона Рональда Руэла Толкина Толкина;
– неканоничного фанатского сочинения – «Черная книга Арды», Натальи Васильевой и Наталии Некрасовой;
– романа-дилогии – «По ту сторону рассвета», Ольги Брилёвой.
Чтобы не стало для читателя неожиданностью, я хотела бы сделать небольшие пояснения.
В данном сочинении, за основу взяты события из главы XIX «Повесть о Берене и Лучиэнь», произведения – «Сильмариллион». Однако герои, события и некоторые персонажи, появляющиеся в данном сочинении неканоничны.
Так, Мелькор (Моргот), Саурон (Гортхауэр), были взяты мной из неканоничного фанатского сочинения – «Черная книга Арды», а это значит, что данные персонажи, не будут являться «злодеями» в том привычном облике, который нам известен из произведения «Сильмариллион».
В этом сочинении появляется такие персонажи, как: Мериль – супруга Государя Финрода Фелагунда, Ородрет и Гиль-Галад – сыновья Финрода Фелагунда.
Здесь стоит сказать, что данные персонажи не были выдуманы и переделанны мной. Дело в том, что в ранних версиях (до появления персонажа Амариэ – невесты Финрода, оставшейся в Валиноре), женой Финрода была Мериль (Meril) из рода эльфов Фаласа, а их сыном был Гиль-Галад. В «Шибболет Феанора» говорится, что сыном Финрода был Артанаро Родотир (Ородрет).
Зная, что не каждому читателю нравиться читать неканонические сочинения и фанфики, написанные поклонниками тех или иных произведений, не готовых тратить на прочтение свое время, я хотела бы попросить, отнестись с понимаем и закрыть книгу, еще до ее прочтения.
Тех же, кто вопреки всему, готов совершить еще одно путешествие в мир Средиземья, и пройти тропами главных героев, прожив с ними непростую судьбу, я приглашаю в свою книгу «Свет сердца».
Надеюсь, что книга, не покажется для Вас скучной, и возможно, оставит свой след в памяти, указав путь к тому что зовут «Светом сердца».
Пролог
Пальцы едва коснулись клавиш. Она еще не знала, насколько сложно ей будет пержить свое далекое прошлое вновь, ведь она совсем не помнила ничего из той жизни. Лишь музыка и сны, что видела она ночами, диктовали сюжет. В своих снах, она видела и разнотравье полей с маленькими, пушистыми соцветиями клевера, и высокого седоволосого человека рядом, рассказывающего ей о целебных свойствах трав. И тот самый, почти прозрачный белый мак с солнышком внутри, слабо покачивающийся на ветру в предрассветных утренних лучах. В своих снах, словно в тумане, неясными отблесками подсознания, видела она вершины синих гор, и ту, что ухаживала за ранеными воинами, где-то в заоблачном городе. С помощью песен говорили с ней тени из прошлого. И пройдя испытание удушающей Тьмой, открылся ей «Свет сердца».
Все это она уже чувствовала и видела когда-то очень давно…
А сейчас, белый снег покрывал мягким покрывалом леса и поля, горы и равнины, дома и дороги. Снежинки медленно кружили в воздухе. Они падали, и снова взмывали вверх, подхваченные дуновением ветра. В тишине зимней непогоды, меняя свое направление и переходя в кружение, белоснежные хлопья оставляли предчувствие невероятного…
Глава 1. Третьего не дано
Мальчишка забежал довольно далеко. Он подошел к самым Чертогам Ирмо. Заходить в те залы без приглашения, было запрещено, однако любопытство взяло вверх над юнным любознательным Нолдо.
Он взялся за белоснежную ручку двери и потянул на себя. Дверь поддалась. Вокруг было светло и тихо. Финрод опасливо оглянулся, чтобы убедиться, что за ним не наблюдают. Зайдя внутрь, он осмотрелся. Белоснежные своды замка ослепляли своим великолепием. Для маленького Нолдо замок казался таким огромным и величественным. Финрод, как его друзья и братья, ждал того часа, когда им наконец будет позволено посещать занятия в залах Манвэ и увидеть замок владык Арды изнутри, но для этого, необходимо было вступить в возраст десяти лет, а пока дети могли только снаружи созерцать белоснежные, каменные своды дворца Манвэ.
Финрод осторожно, и как можно тише старался ступать по белому мраморному полу. Неподалеку послышались детские голоса, и ребенок, посмотрел в ту сторону. Слева располагались сады Лориэн. Он несмело направился к арочному проходу в сад.
Пройдя белую арку, оплетенную зелеными листьями виноградника, Финрод увидел детей, что стояли на широкой зеленой поляне. Они выглядели растеряными и напугаными. Финрод заметил, как маленькая девочка прижималась к своему сташему брату, ища защиты. Спрятавшись за одним из зеленых раскидистых кустов, Финрод стал наблюдать. Он не знал этих детей и был искренне удивлен их внешнему неопртятному виду и тому, почему им дана возможность находится в замке одного из Валар, и чем они могут быть так напуганы, находясь в таком прекрасном месте.
– Скажите, когда мы сможем увидеть нашего Учителя? – осмелившись, спросила девочка лет четырех.
Высокий мужчина с седыми волосами, в белых одеждах, медленно подошел и опустился на корточки. Он пристольно посмотрел на детей, что недоверчиво смотрели на него исподлобья. Немой, невысказанный вопрос застыл в их светлых, невинных глазах. Ирмо опустил взгляд, не в силах ответить даже себе на вопрос, который молча, задавали ему детские Феа.
– Боюсь, что сейчас не в моей власти дать ответ, – произнес Ирмо. – Все будет зависить от вашего Учителя.
– Вы не убьете его? – спросила Тайли.
– Ничего худого с ним не будет, – произнес Ирмо, как можно увереннее, глядя в глаза маленькой Тайли.
– Зачем он вам? Отпустите его!
– Не нужно бояться. Думаю, что очень скоро вы увидите его. А сейчас, я должен кое, о чем поведать. Как только, я закончу свой рассказ, страх за будущее покинет ваши Феа, – произнес Ирмо, указывая на поляну, усеянную разноцветными цветами. Белый мак покачивал своими головками, заманивая усталых путников.
Когда дети, расположились на пушистом зеленом ковре, Ирмо опустил глаза вниз и какое-то время молча, сидел так, пока дети глядели на него полусонными глазами.
От Ирмо требовалось немного – отнять у этих детей память о жизни в Утумно. Вала не желал делать то, о чем просил его Манвэ, но идти против воли владыки Валинора, он не смел. После заключения Мелькора под стражу, решение совета давало только два решения: даровать детям Темных Эльфов бессмертие, отняв при этом у них память о прошлом, или лишить жизни, чтобы не осталось никого из учеников отступника. Вала глубоко вздохнул, вспомнив слова Манвэ. Жизнь детей все-таки была дороже. Выбора у Ирмо не оставалось, и он тихим, и монотонным голосом запел заклинательную песнь.
Финрод смотрел на детей, но никого не узнал. Он никогда ранее не видел этих детей в Валиноре. Теперь же Нолдо не в силах был воспротивиться и уйти. Чарам забвения, что повисли и над ним, сложно было сопротивляться. Все глубже он стал погружаться в сон. Все слабее становилось тело. Все непослушнее разум. Уже почти сквозь сон, где-то вдалеке услышал он голоса своих друзей, которые безуспешно пытались его найти.
– Финрод! Ты где? Выходи! – все ближе раздавались голоса.
Нолдо собрал всю волю и замотал головой с такой силой, что не удержался и, потеряв равновесие, упал. Чары рассеялись и Финрод обернулся. Мелодия продолжала литься, и Финрод стал отползать в сторону, закрыв руками уши. Он уже собирался бежать в сторону выхода, как величественная фигура в белых одеждах вдруг возникла над ним.
– Я так полагаю, что Финрод это ты? – вздохнув, медленно произнес Ирмо.
Финрод поднял глаза.
– Яяя… – растерявшись, произнес он вдруг, – яяя…
– … знаю. Ты ирал с другими ребятами в прятки и потерялся. Так?
Нолдо покачал головой, соглашаясь с догадкой Валы.
– В мои Залы редко кто приходит без приглашения. И тебе приходить, сюда не следовало.
Мелодия прекратилась, и Нолдо почувствовал облегчение.
– Кто они? – посмотрев на уже забывшихся сном детей, спросил Финрод, не удержав своего любопытства.
– Твои будущие друзья. Скоро ты встретишься с ними в Валиноре. А теперь, ступай. – Произнес Ирмо, подведя Нолдо к двери.
Детям, что были доставлены в Валинор, была уготована жизнь в забвении. Они не должны были вспомнить о своем происхождении. С забвением была дарована им бессмертная жизнь в Благославенном краю.
Глава 2. Расставание
– Расскажи мне, о чем ты мечтаешь? – спросил Финрод у Амариэ, когда они стояли на морском берегу в Аквалонде. Морской ветер перебирал золотые волосы. Неяркий свет Лаурелина играл на песке, и тот мерцал серебром.
Амариэ смотрела куда-то вдаль. Лицо ее излучало умитворенное спокойствие.
– Не знаю. Может быть, о том, чтобы наш край не покидали мир и покой. Чтобы народы эльфов всегда хранили благословенный свет Эру в своих сердцах, и Арда, созданная музыкой Айнур, была неподвластна злу. А ты? О чем мечтаешь ты Финдорато? – улыбнувшись, спросила Амариэ.
– А я… мечтаю о том, чтобы мы с тобой были вместе всегда, – ответил Финрод, глядя на Амариэ. Девушка украдкой опустила глаза, и румянец заиграл на ее щеках. – И еще. Я хотел бы, встретиться с Эру и пред его ликом просить разрешения на наш Союз.
Амариэ показалось, что сердце ее остановилось на миг, и снова затрепетало с усилинной силой. Воцарилась полная тишина. Лишь небольшие волны накатывали на берег и убегали обратно.
– Пускай Эру станет свидетелем того, что я отвечаю согласием. Пусть звезды будут свидетелями того, что сегодня я счастлива. И пусть знает вся Арда, что отныне, я твоя нареченная…
Финрод рассмеявшись, подхватил Амариэ на руки. Он кружился от счастья, держа ее на руках. Откинув голову назад, она развела в сторону руки и, смеясь, глядела в звездное небо, ощущая свободу и великую любовь, что ярким светом горела в ее груди. Наверное, на всей Арде, да и во всем прострастве Вселенной не было сейчас никого счастливее двоих.
***
Погасли умирающие светила Валинора, после набега ненасытной Унголианты. Оставшись во мраке, в тусклом свете серебристых звезд, Валинор с трудом приходил в себя после последних потрясений.
Отряд Феанора покинул Валинор. Теперь, счет дням был утерян, и без Финрода для Амариэ дни и вовсе стали бесконечно длинны.
Сидя у стола и глядя на догорающую лучину, девушка вновь вспомнила их последнюю встречу. Она пошла бы с ним хоть на край света. Правда, пошла бы. Но ей строго настрого запрещено было даже говорить об этом. Никакими словами она не могла убедить родителей отпустить ее идти с любимым. Финрод же не мог бросить своих друзей и семью: отца, братьев и сестру. Амариэ понимала это, но и она была не в силах идти против воли родителей.
Это раздвоение мучило ее и жгло изнутри. Когда Финрод заговорил с ней о том, чтобы вместе покинуть Валинор, она произнесла то, что от нее требовалось.
– Прости. Мой дом и моя семья здесь. Я не пойду с тобой Финрод, – произнесла Амариэ, отведя взгляд в сторону, изо всех сил пытаясь не проронить слезу.
– Что ж, значит, так должно и быть. Знай, что я по-прежнему люблю тебя, и где бы ни был я, где бы ни была ты, я буду любить тебя, как и прежде.
Финрод уходил все дальше. Она не видела его лица, на котором зыстыла боль. Были и те, кто вопреки запретам родных уходили вместе со своими любимыми, разделяя их участь. Но не Амариэ…
Она была не единственная, кто отказался от похода, но в тот миг, слова Амариэ прозвучали для Финрода звенящей пустотой, горьким ядом растекались в его душе. Ему оставалось лишь смиренно принять ее выбор, каким бы он ни был.
Не мигая, девушка смотрела на огонь до тех пор, пока, лучина не догорела и не начала чадить черным дымом.
Амариэ вздохнула.
– Почему я даже не попыталась с ним поговорить? Возможно, если бы я только попросила.… попросила его остаться… но, я не даже не попыталась… – подумала Амариэ.
Глава 3. Решение было принято
– Ты что, уходишь? – раздался голос Исилхэ за спиной у девушки.
– Ухожу, – произнесла Амариэ, наспех собираясь в дорогу. – Так! Еще плед, припасы и.… а где они? – растерянно стала оглядываться по сторонам. – Ах, вот же!..
– Ты куда?.. ты… решила бежать вслед за ним?.. – пораженная своей догадкой, спросила девушка.
– Исилхэ, послушай, чтобы не случилось, не выдавай меня, – произнесла Амариэ, остановившись и глядя подруге прямо в глаза.
– И что я должна сказать, когда тебя хватятся? – сев на кровать, развела руками Исилхэ.
– Что ты…нииичего не знаешь… и, меняяя… не виидела… – задумчиво произнесла Амариэ, снова засуетившись, снуя из угла в угол комнаты, и хватая то одну вещь, то другую, наспех складывая их в мешок и прокручивая в голове список того, что еще может понадобиться ей в дороге.
– Ты хочешь, чтобы я врала? Это безумие Амариэ! Ну ладно Финрод ушел с отрядом, он пошел всесте с семьей, но ты – то!.. хочешь бежать из Валинора. Опомнись! Ты станешь такой же изгнанницей как они! Слова Манвэ и Мандоса слышали все! – пытаясь, вразумить подругу, убеждала Исилхэ, но Амариэ казалось, и вовсе ее не слышула.
– Кажется, все взяла, – произнесла девушка, закинув дорожную сумку за плечо и оглядев комнату удостовериверилась, что ничего не забыла. Подойдя к двери, она открыла ее, осторожно выглянув, в надежде, что кроме Исилхэ ее никто не увидит.
– Амариэ стой! – крикнула подруга, схватив девушку за предплечье, предприняв последнюю попытку предотвратить неизбежное.
– Исилхэ! Я не собираюсь уходить из Валинора. Я хочу его отговорить. Понимаешь? Я верю, что смогу. Ведь мы обручены, – объяснила Амариэ, показав серебрянное кольцо на пальце и кулон, подаренный Финарфинном в знак благословения на их с Финродом Союз, – не беспокойся за меня, я вернусь вместе с ним.
– Амариэ, разве вашу помолвку не отменили? – удивленно спросила Исилхэ, – ведь…
– Все были так заняты, что про отмену помолвки никто и не вспомнил, – ответила девушка.
– Почему ты думаешь, что он послушает тебя и вернется? Он ведь сделал свой выбор.
Амариэ остановилась, осознав слова Исилхэ. Она знала, что подруга права. Участники похода выбрали свой путь. Но что-то внутри, гнало ее идти вслед за ним. Амариэ взглянула в синие глаза своей подруге. Амариэ знала ответы на все свои вопросы, и не хотела больше терзать себя сомнениями в их правильности. Решение было принято.
– Я не могу иначе. Я просто обязана попытаться, – нехотя выдавила Амариэ.
– Как ты собираешься их искать? Они ушли уже довольно далеко, – покачав головой, спросила Исилхэ.
– По следам. Вот, видишь, здесь след от ботинка. И, вооон там… – указала куда-то вдаль девушка.
– Амариэ! Я не шучу! – обиделась девушка.
– Так и я не шучу. Не переживай! Все будет хорошо. Возвращайся домой. И помни – ты меня не видела, – произнесла Амариэ и быстрым шагом направилась в сторону Альквалондэ.
Это действительно было безумием, но одна только мысль о том, что Финрода она никогда больше не увидит, гнала ее вслед за изгнанниками. Как никогда, ей было страшно. Как никогда, она осознавала, что сейчас, только она сама за себя и свои решения в ответе. Ничего не видела она вокруг себя, ничего не слышала, только одна цель, одна дорога – к гаваням Тэлэри. Девушка бывала там не раз и дорогу знала хорошо. Она шла вслед ушедшим, и надеялась, что когда увидит своего суженного, то сможет найти слова, и убедить вернуться. Она не смогла найти подходящих слов в день его ухода. Ей было воспрещено покидать пределы Валинора. Но теперь, когда пыл остыл, Амариэ почему – то решила поспешить, пока Нолдор не покинули Валинор окончательно. Дорога занимала несколько дней, а отряд покинул эти края довольно давно.
Миновав главные улицы, Амариэ, как можно быстрее покинула город, и направилась в лес, где пролегала ведомая только ей тропа к берегам Аквалондэ. Другой дороги она не знала, кроме той, что проложена через лес. Тропа была соткана из паутинки чар, которыми владел Финрод. Тонкая полоска голубого света появлялась только для тех, кто однажды прошел по ней. Она тут же исчезала из виду, как только идущий делал следующий шаг.
Амариэ подошла к тому месту, откуда они с Финродом всегда начинали путь к Белым Гаваням.
Густой лес, состоящий в основном из высоких, вековых елей, словно мягкими мохнатыми лапами сразу же скрыл девушку от посторонных глаз. Ступив на зеленый ковер, девушка сразу Амариэ почувствовала себя в безопасности.
Тропа замерцала бледно – голубым светом и девушка, улыбнувшись тому, что чары все еще действуют, направилась по тропе.
Оглянувшись, Амариэ удостоверилась, что за ней до сих пор нет погони, и в лесу она по-прежнему одна. Уголки ее губ дрогнули в улыбке, когда воспоминания о Финроде, напомнили о себе. Амариэ сделала следующий шаг. Но голубая нить вдруг замерцала, и внезапно исчезла. Девушка испуганно оглянулась. Исчезновение тропы могло означать, что ее отсутствие в Валиноре обнаружено или же, тот, кто наложил чары, покидал границы Благословенного края, уходя в чертоги Мандоса. Амариэ посмотрела под ноги. Бледно-голубое свечение снова появилось, и девушка быстрым шагом пошла вперед. Амариэ не прошла еще и половину пути, а тропа предательски, то появлялась, то вновь исчезала, задерживая ее в пути. С каждой минутой, отряд Феанора становился для Амариэ, недосягаем. Дорога занимала, у нее вполовину больше времени, чем этого требовалось, и девушка уже почти отчаялась, как лес, стал расступаться.
Наконец, она вышла к обрыву. Отсюда открывался вид на весь город и прекрасные Белые Гавани. Амариэ взглянула вдаль. Она готова была увидеть все что угодно, даже уходящие вдаль корабли Тэлэри, но только не погребальные костры, не пепел, в который был обращен весь город.
– О, Илуватар! Что же это???
Девушка спешно спустилась по крутой тропинке, ведущей вниз к городу. Она ошеломленно оглядывалась по сторонам, проходя мимо разрушенных огнем черных руин, что некогда были деревянными домами.
Багровые пятна крови то, там, то здесь, попадались на мощеных дорожках улиц.
Амариэ закрыла глаза. Голова закружилась, и жуткий приступ тошноты вдруг подступил к горлу. Перед глазами внезапно потемнело, и девушка едва не потеряла сознание. Она оперлась на стену обугленного дома.
В памяти промелькнули отблески яркого пламени и крики о помощи. Кто-то безжалостно схватил ее, накинув мешок на голову поволок в сторону. Ей пришлось сильно встряхнуть головой, и тогда видение исчезло так же быстро, как и появилось.
«Что это? Будто, я уже видела подобное… нет… в Валиноре не было пожаров! Но тогда, что это было за видение?» – подумала Амариэ. – У меня ведь нет дара предвидения, как у Финрода. И это не послание от него по Осанвэ…
– Не понимаю… – уже вслух произнесла она, пытаясь отделаться от ужасного чувства.
В глазах стало проясняться, и Амариэ глубоко дыша, огляделась вокруг. Она все еще находилась в Альквалондэ.
– Будь прокляты Нолдор! – произнесла женщина, подав Амариэ стакан с водой.
Девушка протянула дрожащие руки и взяла стакан. Сделав несколько глотков.
– Спасибо, – ответила она, протягивая стакан обратно. – Финрод! – вдруг спохватилась Амариэ. – Не ранен ли он? Жив ли?..
– Живы сыны Финарфина, но не отступили они от своего пути, и пошли дальше.
– Я опоздала. Они пересекли море…
– Тэлэри не служат Нолдор. Наш народ предан Валар. Отряд Феанора ушел вдоль берега.
– Куда??? – с надеждой спохватилась Амариэ.
– Не ведаю. И не хочу, – ответила пожилая женщина.
– Хэлкараксэ. Ныне, это единственный путь в Средиземье, – произнес мужчина, стоявший неподалеку.
– Может, я еще успею… – шепнула Амариэ, и кинулась в сторону Арамана.
Она бежала изо всех сил в надежде успеть. Но когда повеяло холодом, становилось все яснее, что отряд навсегда покинул Аман.
***
Ледяные глыбы вздымались у берегов. Амариэ стояла у самой границы. Дальше начинался край льдов и туманов.
– Не успела… – с отчаянием произнесла она, вглядываясь вдаль.
«Возвращайся назад» шептал голос разума, «возвращайся назад». Но Амариэ не желала слушать его, и девушка подошла к самому краю. Еще шаг, и она пересечет границу став такой же отступницей.
– Не делай этого, – шептала она себе. – О, Финрод! Вернись…
Она закрыла глаза и, вытянув ногу вперед, застыла на месте. Горы не стали грохотать у нее за спиной, и земля не содрогнулась. Все оставалось, как и прежде. Только тишина тисками сжимала виски и звенела вокруг, давая девушке самой сделать выбор. Но Амариэ уже знала ответ. Решение давно было принято. Один только шаг… и вот, она уже направлялась вперед, оставляя позади все что связывало ее с Валинором.
Отсутствие Амариэ поздно было обнаружено. Ее уход, не смотря на запрет, стал неожиданностью для родителей. Опечален был и Манвэ. Намо тогда произнес свое пророчество: «Велика ее любовь. Но даже она, не спасет ее впредь».
***
Преодолевая сильный ветер, укутавшись в плащ, Амариэ шла сквозь льды. Совсем рядом, послышался треск. Огромный ледяной пласт дал трещину и стал подниматься вверх. Сердце Амариэ затрепетало. Тонкой белой змейкой к ее ногам поползла трещина. Льдины стали расходиться в разные стороны. Амариэ перескакивала с одного пласта на другой, балансируя и стараясь не упасть в леденую шугу. Оказавшись на безопасном расстоянии от разломов, девушка оглянулась. Ледяные глыбы вздыбившись, собрались в одну большу кучу, издавая ужасающий скрежет.
Трое эльфов, сильно отстали от основного отряда, что вели Финголфин, Финрод и Галадриель.
– Не знаю, как ты, но я уже пожалел о своем решении. Финарфин правильно поступил, что вернулся. Сейчас я поступил бы так же, – произнес Риардон, усевшись на ледяную глыбу, кутаясь в свой плащ.
– Не ной! Виной нашим бедам – Феанор. Встречу… – ответил Тэрэн, грозя кулаком куда-то вдаль.
– Боюсь, что кто-то встретит его первым, если мы не нагоним отряд, – произнес Химо.
– Да куда же подевались следы? – стал негодующе злиться Тэрэн в поисках хоть каких- либо следов впереди идущих.
– Не знаю. Мы сошли с пути. Как теперь выйти с этого лабиринта?! – злился Химо, оглядываясь по сторонам.
– Похоже, что я вижу чей-то силуэт вон там. Смотри! – воскликнул Риардон.
– Ну вот…от холода уже мерещится… – обреченно произнес Химо. – Мы умудрились уклониться от основной дороги проложенной целым отрядом, а ты говоришь…
– Да нет же! Точно! Идем! – крикнул Риардон, бросившись в сторону.
– Амариэ??? – удивленно произнес Химо. – Что ты здесь делаешь?
– Тебе же было запрещено покидать Валинор! – произнес Риардон.
– Знаю, – опустив глаза, произнесла девушка.
– Опечалится Манвэ, узнав о твоем уходе… – покачав головой произнес Тэрэн. – Ты знаешь, что сказал Намо? Отныне, закрыт нам путь в Валинор. Навсегда. Что же мы все наделали?!!
– Что сделано, то сделано, – ответила Амариэ. – Где остальные?
– Мы отстали от отряда. И вероятно, ушли в сторону. Идемте. Нужно понять, куда нам двигаться дальше, – произнес Риардон, и пошел вперед. Следом за ним пошли остальные.
Промозглый туман застилал все пространство вокруг. Холод проникал под одежду. И некуда было деться. Негде укрыться. Шел отряд уже много дней и ночей, а ледяная пустыня все никак не заканчивалась.
Финголфин, Галадриэль и Финрод шли впереди. Тургон, его жена Ванья Эленвэ, прижав к себе маленькую Идриль, шли в середине отряда.
Время от времени, путники слышали, как трещит и вздыбливается лед совсем недалеко от них. Во многих местах ледяные глыбы подхватывались подводным течением и свободно дрейфовали в мерзлой воде. От столкновений ледяной покров приходил в движение, и часто ощущали путники сильные толчки под ногами.
– Стойте! – крикнул Эдрахиль.
Финрод, Галадриэль и Фингон обернулись.
Эльф бежал со всех ног.
– Что случилось? – озабоченно спросила Галадриэль.
Эдрахиль остановился и тяжело дыша произнес.
– Столкновение льдов сбило нас с ног. Эленвэ не удержалась и упала в воду. Тургон вытащил ее, но нам нужно немного времени, чтобы она смогла согреться и продолжить путь.
– О, Эру! – произнесла Галадриэль.
Снимая на ходу плащ, Финрод бросился к тому месту, где находился отряд Тургона. Подбежав он увидел своего друга, державшего на руках Эленвэ.
– Тургон, держи, – произнес Нолдо, протягивая теплую одежду.
Эльф отрицательно покачал головой, наклонившись над девушкой, и подав ладонью знак не подходить к нему.
Финрод понял, что Феа Ванья покинула Хроа, незадолго до прихода Нолдо.
Тургон оставил тело жены и, опустив голову подошел к дочери.
– Мне жаль, – произнес Финрод.
– Мы должны идти дальше, – сухо произнес эльф, накинув на плечи дочери плащ Эленвэ. Обняв девочку, Тургон пошел прочь.
Молча, скорбя о потере, отряд вновь пошел вперед. В кромешной тьме лишь звезды на небосводе сияли холодным светом, и дрейфовали одинокие льдины в морском просторе.
Химо, Тэрэн, Риардон и Амариэ, шли сквозь ледяную пустыню и им казалось, что, сбившись с пути, им никогда уже не найти следов тех, кто шел впереди. Спали, мало, прижавшись друг к другу чтобы не замерзнуть. Ели понемногу. Запасы иссякали, а пополнить их было негде. Шли преодолевая ледяные ветры, держась друг за друга чтобы выжить.
Сильный ветер дул в лицо. Поземкой кружили снежинки. И вот уже хороводом танцевали они на ветру. Хлестали и кололи лицо не давая смотреть вперед. Кожа рук огрубела и стала похожа на наждачную бумагу. К полудню пятнадцатого дня пути путники поняли, что метель прекратится не скоро, и лучшим решением будет переждать непогоду. Накрывшись плащами и пледами, они сели прижавшись друг к другу. От изматывающего холода и усталости под завывание вьюги, Амариэ с трудом удалось провалиться в забытье.
Чья-то белая фигура появилась на черном фоне. Амариэ не видела лица только очертание. Голос обратился к ней.
«Зачем ты пошла за ними?»
«Я не могла иначе»
«Йолли, послушай, верь мне…»
«Почему ты называешь меня Йолли? Кто ты?»
«Позже, ты все узнаешь…»
Сон расстаял и Амариэ медленно открыла глаза.
– Как холодно… Риардон, Тэрэн, вставайте. Метель закончилась. Нам нужно идти дальше. Тэрэн, как ты думаешь, сколько нам еще нужно пройти лиг? – произнесла Амариэ, обратившись к друзьям, но ответа не последовало. Амариэ попыталась разбудить их, однако, она с ужасом поняла, что отныне в этих льдах, сон ее друзей стал вечным.
– Тэрэн…Риардон… – хриплым голосом прошептала девушка, пытаясь разбудить друзей.
– Что случилось? – спросил Химо, подойдя к ней.
Выбравшись из-под снега раньше, он искал метки, что оставил до того, как началась пурга.
Химо все понял без слов. Он крепко прижал к себе Амариэ, пытаясь согреть ее своим теплом.
– Мы должны идти дальше. Им уже не помочь. Идем.
Амариэ оглядывалась назад. Горячие слезы текли и застывали на холодном ветру. Она куталась в плед, и эльф крепче прижимал ее к себе, чтобы согреть своим теплом.
Пройдя пару лиг, Химо и Амариэ остановились, вглядываясь вперед сквозь белую пелену тумана. Над Ардой впервые всходило солнце. Впереди показались вершины гор и берег Средиземья.
Глава 4. Рыцари Аст Ахэ
Холодные льды остались позади. В воздухе заметно потеплело. Там, где холодный и теплый воздух встречались тропу покрывал серебристый иней. Он блестел и переливался на солнце. Продвигаясь все дальше, видны были первые проталины у стволов высоких деревьев. Небольшие ручейки бежали вдаль, а впереди возвышалась цепь горных вершин в белоснежных шапках.
От Железных гор путники старались держаться подальше. Грозным исполином возвышался Ангбанд на севере.
– Предлагаю, на какое-то время разбить лагерь здесь. Позже, когда мы сможем обойти эти земли, найдем лучшее укрытие для нашего народа. Что думаете? – спросил Финголфин у Финрода.
Нолдо оглядел местность. Горы хорошо укрывали здешние земли от взора врага.
– Я согласен, – ответил Финрод, пожав плечами.
– Необходимо уйти подальше от логова Моргота, – произнесла Галадриель. – Надо продолжить путь.
– Сейчас нужно восстановить силы. Посмотри на них, – произнес Финрод, указывая на идущих за ними эльфов, – переход через горы окончательно измотает их. К тому же эти места нам малоизвестны. В дороге Враг может застать нас врасплох. Не стоит рисковать.
– Но здесь мы можем оказаться в его ловушке, – ответила Галадриэль.
– Я согласен с тобой Галадриэль, но и с Финродом так же согласен. Мы укрепим границы и не дадим врагу проникнуть сюда. Но судьбу свою, пусть Нолдор решат сами, – произнес Финголфин.
– Для начала нам стоит организовать охрану, – произнес Финрод.
– Хорошо. Я пройду вперед и обследую место для разбивки лагеря, – ответил Финголфин.
***
Над головой Химо просвистела стрела.
– Кто это? – спросила Амариэ.
– Не знаю, – произнес шепотом Химо, осторожно обернувшись назад.
Внезапно, словно из ниоткуда над путниками возвысилась крепкая фигура в черных латах. Химо медленно поднял голову и взглядом смерил стоявшего перед ним воина. Волосы цвета воронова крыла развивались на ветру. На плечи накинута шкура волка. На груди сияла вышитая серебреными нитями звезда.
Знак на груди воина, показался Амариэ знакомым, и она подняла свой взгляд, чтобы увидеть незнакомца. Синие глаза смотрели на нее сверху вниз, и не было в его лице угрозы. Однако, четко очерченные черты лица воина не были ей знакомы.
– Кто вы и что здесь делаете? – спросил стрелок.
– Мы эльфы из народа Нолдор. Мы отстали от основного отряда при переходе через Хэлкараксэ, – ответил Химо, поднявшись на ноги.
– Имя!..
– Химо. А это…
– …Амариэ, – сама за себя ответила девушка.
– Идемте.
– Возможно, что ты, тоже представишься? – возмущенно произнес Химо.
– Мы воины Аст Ахэ. Однако, тебе эльф, это ничего не скажет о нас. Охраняем мы эти земли, от орков. И потому эльф, не страшись за свою жизнь, и жизнь спутницы своей. Не причиним мы вам зла, если конечно, ты не поднимешь оружие против нас.
– Без причины я не стану поднимать оружие, да и нас всего двое. Скажи, возможно, видели вы отряд эльфов, что ступили на здешние земли раньше нас.
– Видели. Направились они к озеру Митрим по ту сторону горной цепи. Однако, места те ранее уже заселил иной отряд. Еще до первого восхода Анора, так зовем мы светило, что взошло незадолго до вашего появления в Средиземье. В проливе Дренгист высадился первый отряд эльфов. Места те дикие. Одичавшие Айвари обитают в пещерах этих гор. Если не знать этих мест, при свете звезд, мало, что можно разглядеть. Орки напали на отряд ночью. Пришли мы на помощь им, и бились за их жизнь, очищая путь. Но эльфы не приняли нашей помощи. Теперь уже вынуждены были защищаться мы. В схватке погиб предводитель их отряда. Огнем пылали его глаза. Бился он не на жизнь, а насмерть, так словно, поклялся тот воин всем, что есть у него положить на алтарь войны. Много воинов пало в ту ночь. Черна была Феа того эльфа. И не было нужды в той битве меж нашими народами, и мы не желали никому смерти. После гибели своего предвадителя и отца, сыны его, стали кричать проклятья в наш адрес. Мы покинули те края, оставив их.
– Кто были те эльфы? – спросила Амариэ.
– Звали они себя сынами Дома Финвэ.
Химо и Амариэ переглянулись.
– Какому Дому служите вы? – спросила Амариэ.
Воин опустил глаза.
Химо пристально посмотрел на воина. На первый взгляд, могло показаться, что стрелок стыдится своего звания, но подняв взгляд, эльф посмотрел Химо прямо в глаза, и с решимостью ответил.
– Служим мы Мелькору.
– Что? – Химо отступил на два шага назад, и машинально заслонив собой Амариэ, резко вынул свой меч из ножен. Клинок сверкнул на солнце, ударив отблиском света в глаза воину.
– И ты думаешь, мы поверим, в то, что вы хотели помочь отряду Феанора? Вражье отродье!!! Убирайтесь!!!
– Убери свой меч эльф! Он не поможет тебе. Ни я, ни мои воины, ни тогда, ни сейчас не желаем кровопролития.
– Однажды, мы поверили, и твой хозяин погубил свет в благославенном краю. Он украл то, что никогда ему не принадлежало, он посеял раздор среди эльфов и подло скрылся, окутав себя Тьмой. Много бед мы узнали от вашего хозяина. Много потерь понесли. Отныне доверия ему не будет! И где бы он ни был, проклятье наших народов будет следовать за ним и за вами повсюду.
Воин Аст Ахэ, молча, выслушал гневные речи Химо, а затем, глядя прямо ему в глаза, поднял вверх руку, давая своим воинам, знак к отступлению, и двое всадников натянув удила, нехотя стали поворачивать коней.
– У подножия гор часто прячутся орки. Мы лишь хотели предупредить вас.
– Орки – порождение Тьмы. Искажение Моргота, как и вы.
Воин молчал. Видно было, как тяжело ему было сдерживать горячий нрав, но он молчал. Не впервый раз ему приходилось слышать подобные слова с адрес того, кому он служил. Однако он был верен своему Учителю.
– Пропустите их! Пусть идут! – крикнул воин.
Химо подозрительно озирался по сторонам, крепко сжимая в руке меч и поглядывая на воина. Но тот отошел в сторону, уступая дорогу. Химо, закрывая своим телом Амариэ, не спеша стал уходить в сторону леса, сходя с тропы.
– В случае осады, Амариэ беги, что есть сил, беги не оглядываясь, – шепотом произнес Химо.
Но Амариэ не было страшно. Она оглянулась. Воин в черных одеждах по-прежнему стоял на том же месте, глядя путникам вслед. Его волосы развивались на ветру. Амариэ на секунду остановилась и посмотрела в синие глаза воина Аст Ахэ. Эти глаза притягивали взор, и Амариэ не могла оторвать взгляда. По какой-то неведомой ей причине, она верила в искренность его слов.
– Идем скорее! – произнес Химо, потянув девушку за собой.
Воины в черных одеждах остались позади. Они вышли на тропу и присоединились к своему вожаку. Еще с минуту стояли они, глядя вслед, а позже развернувшись, направились в противоположную сторону.
Химо оглядывался.
– Они не стали преграждать нам путь. Не стали убивать. Может он правду сказал?
– Амариэ, ты поверила? Не смей! Слышишь! Не смей верить их благородству! Ни единому их слову! Не смей даже думать, что есть в его словах доля правды! Достаточно мы обманывались на счет Мелькора.
– Но Химо! Нас не было рядом с Феанором, и мы не знаем, что произошло там на самом деле.
– Вот именно! Нас не было там! А ты слишком легковерна! Так легко можно угодить в ловушку лживых речей врага. Морок хотел навести, чтобы бдительность нашу усыпить, – произнес Химо. Амариэ замолчала. Химо был прав, Амариэ просто хотелось верить в то, что не было злого умысла у рыцарей Аст Ахэ. – Нам стоит поторопиться.
– Куда мы идем?
– Подальше от этого места.
Начинал накрапывать дождь, наполняя воздух свежестью. Амариэ поежилась и укуталась в плед. Химо не отпускал рукояти меча, и с подозрением осматривался по сторонам. Он чувствовал, что за ними идут, потому спешил уйти как можно дальше, и как можно скорее найти для них с Амариэ надежное укрытие.
Наконец, Химо заметил место, где можно было на время спрятаться от погони. Поднявшись по скалам, они добрались до небольшой пещеры в горах Эред Ветрин. Амариэ, измотанная дорогой, села на холодный камень и закрыла глаза руками.
– Жалеешь, что пошла? – спросил Химо.
Амариэ молчала, осознавая ситуацию, в которой она находилась. Ступая на хрупкий лед, она и представить себе не могла, что за дорога ожидает ее впереди.
– Я не знаю Химо. Не знаю. Когда я шла за Финродом, то была уверена, что смогу его догнать. Тогда, все вокруг было не важно, а теперь, такое чувство, что мир рухнул под моими ногами. Все перевернулось с ног на голову. Я не нагнала Финрода, и я не знаю где он. Жив ли? – Амариэ начала плакать.
– Ты просто растеряна и напугана, – произнес Химо, подойдя к девушке и сев на корточки около нее. – Нужно поспать. Мы обязательно найдем отряд Дома Финарфина. Я тебе обещаю. А Финрод жив. Не так-то прост этот эльф. Уж поверь мне…
Хлюпая носом, Амариэ легла на расстеленный плед. От камней веяло холодом. Серые скалы казалось, сдавливали грудь и болью наполняли сердце. Черные тучи нависли над горами. Лил проливной дождь. Сильный и явно затяжной.
Химо сел около девушки. Он и сам сейчас ощущал то самое чувство. Чувство беспомощности, как ему казалось, в большом и неизвестном ему Средиземье.
Через пару дней дождь закончился, и наконец, можно было продолжать путь. К тому времени Химо и Амариэ чувствовали себя отдохнувшими, и готовыми идти дальше. Покинув пещеру, Амариэ вдохнула воздух, наполненный свежестью. На деревьях гирляндой дрожали капли, переливаясь на солнце. Белые облака застыли на голубом небесном покрывале. Мокрая трава щекотала ноги, и Амариэ присев на корточки, рукой едва коснулась кончика травинки. Нежной музыкой отозвался голос природы. Невидимая завеса пала и Амариэ подняв глаза увидела, что каждый листочек и каждое деревце оживает на ее глазах. Природа пела песню, играя упавшей капелькой с ветки, шелестом листвы, звонкой птицей, встрепенувшейся бабочкой. Девушка вслушивалась в каждое слово, каждый звук, вглядывалась в каждое движение. Она растворилась в этом прекрасном мире. Сердце ее вновь наполнилось жизненной силой. И если бы стало возможным, то Амариэ обязательно заключила бы этот миг в прозрачный сосуд, чтобы позже разделить его с Финродом.
Химо шел впереди. Он прислушивался, всматривался. Думал прежде всего, не о красоте природы, а об их с Амариэ безопасности. Не поверил Химо словам воина о том, что оказались они с отрядом по разные стороны этих горных вершин. Скорее ожидал он, в тех краях встретить вооруженный отряд воинов Аст Ахэ.
Химо и Амариэ шли вдоль гор Митрим вверх по реке Сирион. Пройдя несколько лиг пути, звуки леса стали стихать, и безмолвная тишина леса стала настораживать. Они уже собирались свернуть и уйти с тропы, как навстречу им вышли пять орков. Химо достал свой меч и закрыл Амариэ собой. Орки усмехнулись.
– Недолгим будет бой, – произнес один из них.
– Это мы еще посмотрим, – ответил Химо, перебирая пальцами рукоять меча, чтобы крепче схватиться. Вспоминал он, все чему учил его отец в Валиноре во времена, когда кузнечное дело процветало. Тогда были откованы первые мечи, и он, будучи еще мальчишкой, учился управляться с тяжелым оружием.
Раздался первый удар и скрежет холодного металла. Орки не обучены были правилам честной битвы, а потому, били куда придется. Сложно было предугадать следующий удар противника, и Химо оставалось только внимательно следить за движением рук, предотвращая удары. Амариэ совсем не была готова к атакам. В ее руке был лишь небольшой кинжал, которым она и пыталась защищаться. Однако орк быстро смог выбить его из слабых рук девушки и теперь, медленным движением наступал, в то время, как Амариэ пятилась назад.
– Беги! Беги Амариэ! Я их задержу! – крикнул Химо, точным движением вогнав свой меч в орка, что готов был кинуться вслед.
Амариэ бросилась в сторону леса. Ветки диких кустарников царапали лицо, цеплялись за одежду. Один из орков, увернувшись от очередного удара меча Химо, кинулся следом за Амариэ. Она слышала шорох позади себя и не останавливаясь, продолжала пробиваться сквозь высокую траву.
Девушка почувствовала, как когтистая рука крепко вцепилась ей в плечо, и вскрикнув от боли, попыталась вырваться, но не удержавшись на ногах упала. Орк схватил девушку за волосы. Не церемонясь, поволок ее прочь. Как ни пыталась она, но вырваться теперь, не получалось. Амариэ болталась по земле, цепляясь за кустарники и сучья. Превозмогая боль, она схватила ветку, что попалась ей под руку и с силой ударила орка по грязной обезображенной руке. От неожиданности, он отпустил волосы девушки, и Амариэ удалось быстрым движением подскочить на ноги и снова пуститься в бега. Однако, она сразу же поняла – далеко убежать ей теперь не удастся. Одна нога была сильна рассечена. Боль не давала свободы движения. Нагнав ее, орк ухватился за шнурок, что весел на шее, и Амариэ тут же схватилась за горло, пытаясь удержать и оттянуть на себя кулон, но преследователь крепко держал, и все сильнее тянул на себя. Воздуха не хватало. В глазах все расплывалось и темнело. Последнее что увидела Амариэ, расплывающийся силуэт впереди.
– Очнись! Слышишь?
Медленно Амариэ открыла глаза. Стало проясняться, и удушливый кашель, сразу привел Амариэ в чувства. Она села, пытаясь откашляться.
– Вы в порядке? – спросил незнакомец, убирая свой лук.
– Кажется да, – хриплым голосом выдавила Амариэ.
– Давайте помогу вам встать, – подавая руку произнес мужчина.
Девушка попыталась подняться, но боль в ноге, тут же дала о себе знать, и она едва не упала, вовремя ухватившись за поданную руку эльфа.
– Нога…
Синеглазый эльф с легкостью подхватил Амариэ на руки и посадил ее на коня. Строгий, древних кровей конь, недовольно всхрапывал, позванивая железными удилами. Воин дал своему любимцу яблоко. Поглаживая гриву, он стал тихонько нашептывать слова, успокаивая животное. Запрыгнув сзади, воин слегка потянул уздечку, и конь послушно пошел вперед.
Амариэ обратила внимание, что орк, сраженный длинной черной стрелой, лежал навзничь с распахнутыми глазами.
– Спасибо, – еле слышно проговорила Амариэ.
– Не стоит, – ответил эльф.
– Ты так и не назвал своего имени.
– Мое имя – Морнэмир – «Черный Алмаз»
Конь выехал на тропу, по которой они с Химо держали путь.
– А вот и твой друг, – произнес эльф, подъезжая к Химо.
Остальные кони воинов темной стражи Мелькора, подошли к Морнэмиру.
– Мы перебили орков стрелами, и ушли в сторону, – произнес Даргон, и кивнув в сторону эльфа произнес, – не верит нам, и грозит мечом.
– Амариэ! – воскликнул Химо, увидев девушку. – Ты цела? Зачем вы нас преследуете? – первое что спросил Химо, недоверчиво глядя на Морнэмира, протягивая руки к Амариэ, и желая снять ее с лошади.
– Она не сможет идти дальше. К тому же впереди болотистая местность. Если позволите, мы поможем вам. Здесь недалеко есть небольшое селение. Живут там эльфы, знающие лекарское дело. Позвольте нам, и мы отвезем вас туда и уйдем. Девушка нуждается в отдыхе, – произнес Морнэмир.
– Вы с орками учинили нам засаду, а потом делаете вид, будто желаете помочь? Не верю! Все это дешевый трюк Моргота. Не думайте, что мы будем благодарны вам, – зло произнес Химо.
Орки сами по себе ходят по этой земле. И селятся свободно в этих краях. Я предупреждал, – произнес Морнэмир.
– С разрешения Моргота они селятся здесь свободно, – рыкнул эльф.
– Подожди Химо! Если бы это было так, то воины не стали бы убивать их. И есть еще одно, в чем он прав, – прервала Амариэ, – я действительно не смогу продолжать путь. Я прошу тебя, подумай. Ты тоже ранен.
Химо посмотрел на свое плечо и недовольно фыркнул. Он не желал доверять тем, кто на стороне Врага.
– Тьма и Зло за ними Амариэ. А рана – ерунда. Просто царапина, – произнес Химо.
– Химо, пожалуйста.
Эльф вздохнул, понимая, что другого выхода нет. Он не знал здешних мест. Не знал куда идти. У них совсем не осталось запасов еды и воды. А раны Амариэ были серьезные.
– Хорошо, – выдавил из себя Химо, после недолгого молчания, – но, знай, воин, меч свой, я в ножны не кладу. Если только замечу подвох – добра не жди.
– Идем! – качнув головой, произнес Морнэмир.
Химо влез на одного из черных вороных коней, и они пустились в путь.
Глава 5. Все возможно
Финрод, Аэгнор, Ангрод, Тургон и Эдрахиль покинули Хитлум на рассвете, когда Анор, только показался на горизонте. Небольшой отряд, собранный Финродом направился вдоль Эйтиль Сирион обследовать местность за пределами гор Эрэд Ветрин.
Держась по левую сторону от зыбких топей, они прошли вдоль бурной реки между горными вершинами. Впереди показались плоскогорья, покрытые густым лесом, со всех сторон окруженные суровыми горными скалами.
– Посмотрите только! Какая красота!.. – произнес Аэгнор, восхищаясь природой здешних мест. – Нет! Я не жалею, что мы покинули Валинор. Арда, созданая Эру и Валар, шире и прекрасней чем кажется на первый взгляд.
– Да. Места здесь очень красивые. Я согласен. И если Моргот осквернит эти земли, то погибнет то прекрасное, что создавалось многими и многими усилиями их создателей, – произнес Эдрахиль.
– Похоже, что здесь уже кто-то проживает, – произнес Ангрод, указав на небольшое селение, видневшееся вдалеке за озером.
– Поедем, разузнаем, кто они, – ответил Финрод.
Подъехав к озеру Аэлуин, Аэгнор спрыгнул с коня и подошел к воде.
– Братья, не знаю, как вы, а я хотел бы поселиться именно здесь, – произнес Аэгнор, глядя на зеленые поляны и пушистый зеленый лес.
– Пожалуй, я тоже был бы непротив. Правда соседствовать придется с самим Темным Вала, – ответил на это Ангрод, глядя в сторону горной цепи, за которой находился враг. А ты что скажешь, Финрод?
– Скажу братья, что вас обоих тут будет слишком много. А если серьезно, то места действительно прекрасны, но главное – отлично защищенные со всех сторон. Ангрод прав, красота красотой, но рядом Моргот. Не стоит забывать об этом, – ответил Финрод, проезжая мимо Аэгнора, стоявшего у берега озера и давая своему коню напиться.
– Ну и прекрасно! Кто-то же должен сдерживать врага, – ответил Аэгнор.
– Не вижу повода для такого легкомыслия, – со всей серьезностью, произнес Финрод. – Мелькор – Валар, но это тебе не Манвэ, и даже не Судия Намо. Он куда хитрее и коварнее, чем мы можем представить себе.
– Это место, как нельзя лучше подходит для контроля над появлением врага. Здесь, можно расположить военные силы, для оборонных действий, – обведя взглядом окресности, произнес Ангрод.
– Не стоит спешить с выводами. Нужно как можно больше узнать об этом месте, – ответил Финрод.
Показалось селение. Отряд въехал в ворота. За небольшим загражденим, сидел пожилой эльф.
– Скажите, где можно остановиться путникам с дальней дороги? – спросил Финрод у городского стражника, который с опаской посмотрел на незваных гостей.
– Дом – слева. Конюшня – напротив, – прохрипел старик, закрывая старые ворота на засов.
Отдав коней на постой, путники направились к трактиру. Эдрахиль оглядывался по сторонам. Аэгнор засматривался на жительниц прекрасного пола.
– Аэгнор, твое поведение неподобающе, – укоризненно рыкнул на младшего брата Ангрод.
– Расслабься, мы ведь не в Валиноре! – усмехнувшись, произнес Аэгнор.
– Ты думаешь, что за пределами Валинора можно вести себя иначе? – бросил Ангрод.
– А зачем по-твоему мы тогда сюда шли? За свободой! – ответил Аэгнор, распахнув руки и прокрутившись вокруг себя.
– Ты слишком опьянен свободой! Очнись, наконец! Или я сам вышиблю из тебя эту дурь! – зло рявкнул Ангрод, крепко схватив и встряхнув Аэгнора за ворот плаща.
– Прекратите! Не время и не место затевать склоку, – властно произнес Финрод. Ангрод тут же отпустил брата, продолжая сверлить его взглядом.
Аэгнор молча поправил свой плащ. Улыбка спала с его лица, и он вошел в трактир вслед за остальными.
Путники огляделись вокруг. Все было для них ново и непривычно. Уклад и обычаи жизни здешних жителей отличались от того к чему привыкли Нолдор.
Вошедшие в трактир, они не привлекли особого внимания окружающих, чему Финрод был рад. Оглядевшись, эльф увидел свободный стол и кивком указал Эдрахилю. Тот понял без слов.
– Что будете заказывать? – спросил трактирщик, тут же оказавшись у стола.
Финрод помолчав, ответил.
– Еды, и возможность остановиться на ночлег.
– В настоящий момент свободна лишь одна комната, как раз для четверых. Устроит?
– Да, – ответил Нолдо, осматривая строение трактира.
Это было двухэтажное здание. Древесина потемнела от времени и придавала мрачности здешнему месту.
Вскоре, на большом подносе, трактирщик принес тушу зажаренной индейки, салат из овощей, глиняный кувшин эля, и столовые приборы.
Аэгнор посмотрел на блюдо, стоявшее перед ним. Золотистая корочка покрылась каплями жира. Мясо источало ароматный запах дыма. Эдрахиль взял нож и отрезал себе кусок. Ангрод с отвращением осматривался по сторонам. Некоторые постояльцы не церемонились с едой. Мясо отрывали руками, и большими кусками клали в рот, почти не разжевывая, запивая большим количеством эля.
– Отвратительное место, – с презрением произнес Ангрод.
– Привыкай, – ответил Тургон.
– Не стану селиться рядом с этими существами, – буркнул Ангрод.
Аэгнор не притронувшись к еде, вышел во двор и осмотрелся вокруг. Кроваво-красным острием на фоне темного неба возвышались пики гор. Постепенно солнце уходило за горизонт, и темным покрывалом ложилась ночь. Аэгнор решил любой ценой перебраться в эти места, и со временем построить город для Нолдор. Была только одна проблема. Разрешение нужно было просить у Эльвэ. А Дориат неохотно принимал посторонних.
Аэгнор вернулся внутрь и налил себе эля. Солод, травы и специи ударили в голову. Затем, он быстрым движением стал разделывать мясо.
– Брат я прошу твоего дозволения идти в Дориат и просить разрешения у Эльвэ построить для Нолдор селение в здешних местах.
Финрод пристально посмотрел на Аэгнора, пытаясь понять, что скрывается за его словами.
Какое-то время все молча ели, не проронив ни слова. Финрод обдумывал слова Аэгнора.
– Ты так и не дал ответ, – ожидая решения брата, нарушив молчание, наконец, задал вопрос Аэгнор, глядя на Финрода.
– Я не стану давать ответ столь скоро на необдуманное решение. К тому же, я уже сказал, нужно изучить эти места, – помедлив, ответил Нолдо.
– Сейчас нам нужно отдохнуть и набраться сил, – произнес Эдрахиль.
В отличие от остальных, он не обращал внимание на непривычную обстановку в этом трактире. Казалось, что ему все равно, что он будет есть, на чем спать, и где жить. Он был готов к любым условиям и обстоятельствам.
Деревянные ступеньки заскрипели, как только Эдрахиль стал подниматься на второй этаж, держа в одной руке масляную лампу, второй держась за периллу. Тургон, Ангрод, Аэгнор и Финрод пошли следом.
Ангрод с недовольством оглядел комнату. Аэгнор подошел к окну и посмотрел на улицу. Уже окончательно стемнело, и в окнах поблескивал отсвет ламп, тускло освещавший комнаты. Покой и тишина окутала своим одеялом, давая прочувствовать ощущение усталости. Эдрахиль поставил лампу на стол и сел на скамью. Финрод достал карту. Разложив ее на столе, грифелем он стал делать пометки.
Обратно в Митрим, путники проехали через перевал Анах, и обойдя горы Криссаэгрим, направились вдоль реки Сирион. Липкий, густой туман лежал в этих местах. Камни отражали серый небосвод, и душили с обеих сторон.
Проходя по равнине Димбар, им встретился небольшой отряд орков. Пятерым путникам, сложно было отбиваться. Вовремя подоспев, Серые Эльфы помогли Нолдор, справится с врагом, и переправиться через ущелье Сириона.
– Этим проходом часто пользуются лазутчики Врага. Места здесь глухие. Воинов не хватает, чтобы охватить все слабые места Средиземья. Вот и шастают эти твари по Белерианду. – Посетовал военноначальник Серых Эльфов.
Финрод ненадолго задумался, а после произнес.
– Нужны здесь не просто воины. Нужна крепость, чтобы запереть проход.
– Возможно, вы правы, но Элу Тингол…
– …не стоит обременять его. Пусть лягут мои слова, мне на плечи. – Ответил Финрод, уже точно зная, что строительство сторожевой башни он начнет в ближайшее время.
Впереди показалось болото.
– Другого пути нет? – спросил Эдрахиль.
– Увы… – ответил Белег, вздохнув.
– Не будем останавливаться на привал, – произнес Финрод, натянув поводья и замедляя шаг. – Чем быстрее пройдем, тем лучше.
Отряд спешился, и далее шли пешком. Смрадный запах исходил от темно-зеленой воды. Гиблое место для путников. Ни еды, ни чистой питьевой воды, ни возможности остановиться на отдых или ночлег. Животные насторожено шевелили ушами, упрямились, боясь болотной жижи. Хлюпала под ногами черно – зеленая вода, наполняя сапоги илом. Где удавалось ступить на сухую кочку, там полусгнившие сучья рассыпались под ногами, становясь мягкой трухой. Небо в этих краях было низкое и серое. Ни единый луч солнца не проникал. От того, деревья стояли здесь не живые. Крючковатые ветви их тянулись к небу, словно черные молнии. Иные, цеплялись за одежду, словно желая, утащить в трясину. Дупла их большие и темные. Словно бесконечная Тьма поселилась в них, и смотрела на в этот мир. Почуяв запах лошадей, из нор вылетали летучие мыши. Они стаями нападали на животных. Кони вставали на дыбы. Только чародейским заговоромФинроду удавалось усмирять нрав животных, пока Тургон, Эдрахиль, Ангрод и Аэгнор отгоняли злобных тварей.
Через два дня пути, земля под ногами стала тверже. Увереннее стали ступать и кони. Топи Сереха остались позади, и путники смогли остановиться на привал.
– Какая вонь! Даже болота и те, не так смердят, – произнес Ангрод, морщась и оглядываясь по сторонам.
– Похоже, что здесь не так давно была битва, – произнес Эдрахиль.
Финрод стал прислушиваться. Вокруг было тихо. Только птицы щебетали о чем- то своем.
– Смотри! Земля сохранила память о недавней схватке. Здесь следы двоих пеших, похоже, эльфов. Видимо орки напали на них. И еще следы копыт. Кузнец очень хорошо знает свое дело. – Произнес Эдрахиль, оценивая отпечаток, оставшийся на земле.
Его с детства звали следопытом. Еще с детства он научился читать любые следы, и теперь безошибочно мог прочесть то, что оставалось без внимания.
– Похоже, кто-то пытался убежать в лес, – произнес Финрод, и пошел по следу. Небольшой след от ноги, указывал на то, что это была девушка среднего роста.
На одном из кустарников, Финрод обнаружил запутавшийся на ветке, локон волос и, сняв его, машинально зажал в руке. Внезапно, Финрод остановился, увидев гниющее тело орка. Смрадный запах заполнял округу. Финрод зажав нос рукавом, огляделся вокруг. Увидев торчащую черную стрелу, Нолдо вынул ее из тела орка, и внимательно осмотрел столь странный предмет. Длинная, с черным оперением, она была невероятно легкой. Что-то блеснуло на земле около руки убитого. Финрод потянулся и достал прозрачный камень из горного хрусталя.
– Не может этого быть!.. – ошеломленно воскликнул эльф, ощутив, как по телу пробежала дрожь. – Амариэ! – крикнул Финрод, надеясь, что девушка находится неподалеку и ответит.
Он стал оглядываться по сторонам и искать другие следы. Но ничего более найти не смог и пошел обратно, зажав локон волос и кулон в одной руке, а в другой – черную стрелу.
– Что у вас? – спросил он, быстрым шагом выйдя на тропу.
– Ничего. Несколько орков напали на каких-то путников и были убиты. Вон там их сбросили. А ты нашел что-нибудь, стоящее внимания? – произнес Аэгнор.
Финрод подошел к брату и раскрыл ладонь. Аэгнор обомлел, глянув на находку.
– Это же…
– Да. Ее кулон. Кулон из горного хрусталя Валинора. Мой отец вручил его Амариэ в знак согласия на заключение Союза меж нами.
– Но этого не может быть! Ты и сам это знаешь. Ее родители категорически запретили ей покидать Валинор.
– Откуда тебе известно, что родители запретили ей? – настороженно спросил Финрод.
– Так я… – Аэгнор замялся.
– Говори, что ты знаешь!
– В общем… – неуверенно, начал рассказ Аэгнор, – … в тот день я шел к дому Амариэ, чтобы сообщить, что занятия в замке Манвэ более не проводятся, до того момента, пока суматоха вокруг Феанорингов окончательно не уляжется. Подойдя к ее дому, я услышал голоса. Родители Амариэ, на повышенных тонах обсуждали сложившуюся ситуацию. Разговор шел о разрыве вашей помолвки. Я заглянул в окно. Амариэ сидела на стуле и плакала. Ее мать сидела рядом. Она обещала, что если Амариэ уйдет с тобой, то ей, останется только уйти в сады Ирмо, и уснуть вечным сном. Тогда Амариэ дала обещание матери, что останется верна Свету Иллуватара и Валарам, оставшись в Амане. В дом, я так и не вошел. Не к месту это было.
– И волю матери она выполнила… – впомнив их последний разговор, Нолдо глубоко вздохнул.
– Финрод, тогда этот кулон никак не может, принадлежать ей.
– Бессомненно, кулон – ее. Тебе не хуже меня известно, что вещи на помолвку не могут быть одинаковыми. Их делают не похожими друг на друга, – твердо произнес Финрод. – Ответь, а как ты объяснишь мне, появление локона ее волос? Таких совпадений не бывает. Посмотри, разве его можно спутать? Я не знаю, как кулон попал сюда. Но если здесь она, я обязательно найду ее! Поезжайте в Хитлум. Я пройду эти окрестности. Может, мне удастся узнать что-нибудь. Если здесь нет ее тела, значит, она жива.
– Я надеюсь, что это не ловушка. В любом случае, я поеду с тобой, – произнес Эдрахиль.
– Хорошо. А вы, ступайте в Митрим, – произнес Финрод.
Глава 6. Равнина Ард-Гален
Уже несколько дней, Амариэ и Химо проживали в селении, которое находилось на равнине Ард-Гален, между крепостью Мелькора и нагорьями, за которыми был сокрыт Таур-Ну-Фуин.
Черные тучи плыли над этими местами. Соседствовать с Морготом не хотелось никому. Никто из эльфов не селился в этих краях. Лишь воины Аст Ахэ основали здесь свое селение, и охраняли Темного Валы от безудержных набегов орков. Рыцари, верно служили своему хозяину, а также, многому учились, посещая занятия, которые после долгого перерыва были возоблены.
В замке Мелькора, имелась небольшая библиотека. По сравнению с той, что была выстроена им в мирное время до его трехсотлетнего заключения в Валиноре, эта казалась, лишь маленькой комнатушкой, с очень небольшим количеством книг и записей. Во время первой войны, верным ученикам Мелькора, удалось вынести и спасти важные немногочисленные фолианты, которые хранили в себе магические заклинания способные как, и исцелять, так и приность гибель живущим в Средиземье. Сейчас, книги мирно стояли на полках. Их корешки украшали затейлевые руны. Мало кто из учеников Мелькора мог прочесть их. Значение этих древних рун, знал только Темный Валар. Они хранили каждую книгу особым заклятием. Для того чтобы взять ее с полки, необходимо было знать заклинание, способное снять его.
Мелькор видел далеко за прелами времени, и знал, что однажды, Валар вновь вторгнуться в его владения и уничтожат все, чему научатся его нынешние ученики. Их труды будут сожжены и безвозвратно канут в лету. Знания будут стерты из памяти потомков. Но, что он мог? Сидеть и ждать, когда это случится? К тому же, необходимо было, хоть как-то организовать охрану земель от постоянных набегов, одичавших Айвори, которых вывел Курумо. Ему невыносимо было даже представить, какой ценой, может обойтись следующее противостояние, но Саурону все же, удалось организовать небольшой отряд и обучить тех, кто смогли спастись в дни первой битвы.
Часто приходил Мелькор в библиотеку. Легким движением, проведя рукой по темно-коричневому гладкому дереву стола, вспоминал он мастера Гэлиона. Столешницы с резными рисункоми в виде драконами посередине, были лучшими его работами. Этот стол, не был исключением. Сделан он был по тем старым технологиям, которыми Мастер Гелион мог по праву гордиться. Вала посмотрел на пляшущий огонь свечей.
– Если бы я мог тогда хоть что-то изменить… – думал Мелькор в очередной раз, обойдя деревянный стол. – Мог ли я тогда спасти их? Мог ли, не допустить столько смертей? Почему допустил?..
– Учитель! Простите. Не знал, что здесь кто-то есть, – послышался голос.
Вала даже не обернулся. Он знал, кто стоит у него за спиной. Мелькор так же не