Звёздная кровь. Воля к жизни
Глава 1
Когда я не страдаю и не мучаюсь, я совершенно точно счастлив.
Роман Прокофьев – дневник автора.
Человечество – это дети, бегущие к свету, не зная, что этот свет – костер.
Дэн Симмонс – Гиперион.
Линда открыла глаза и резко вдохнула, испугавшись своего хрипа. Запах химикатов обжёг нос. Она сквозь боль вытянула из горла толстую трубку вместе с вязкой, жёлтой слизью. Её вырвало.
– Это происходит сейчас! Ричард?!
Она замотала головой в попытке развеять туман после пробуждения. Жёлтая масса не стекала на грудь. Она тянулась изо рта к противоположной стене.
– Гамма, ты идиот?! Мы разобьемся! Лови вертикаль!
Взвыла сирена. Красный свет аварийных фонарей залил тесную капсулу. Из динамиков донёсся женский безучастный голос:
– Экипажу приготовиться к аварийной посадке.
Линда потянулась к кнопке ремней, но, сжав кулаки, затрясла ими, прижала к груди и повисла в ожидании крушения.
Широкий экран пульта управления мигнул, и отчёт систем жизнеобеспечения сменился картиной тёмной пустоши внизу.
Капсулу резко дёрнуло в сторону. Когитор экстренно менял траекторию – ближе к источнику света на горизонте.
Линда Свен не умела пилотировать. Она вообще не любила летать на малых судах. И сейчас, находясь в позе взятого за холку котёнка, блюя и матерясь, она поняла, что вляпалась.
– Дура! Зря. Зря!
Десять долгих секунд она кричала и ругалась на своего друга и иногда партнёра – Ричарда Эванса в попытках разбудить его. Привыкший к адреналину, он быстро пришёл в себя – если уж прошлые игры с судьбой закончились хорошо, значит и сейчас бояться нечего.
Следом открылись круглые глаза Дэвида Финча. Он принялся моргать слишком часто, сразу потеряв координацию, а затем и сознание. Что, возможно, было и к лучшему, так как спустя сорок секунд после пробуждения Линды капсула совершила аварийную посадку.
Сильный, продолжительный удар встряхнул аппарат. Щёлкнули зубы, треснули ремни, лопнула обшивка. Гамма отослал в сторону Ковчега пакет данных о месте "посадки"и о том, что капсула больше никогда и никуда не полетит. А затем отключился.
Глава 2
Не желая и дальше висеть вниз головой, Ричард смахнул с волос рвотную массу и ударил по красной кнопке на ремне.
Свалившись на лежащую без сознания Линду, он принял удар на руки, невольно обняв её.
Дэвид застонал, приходя в сознание.
– Что за звук? Это небезопасно. Так не должно… быть!
– Кислород уходит. Быстро. – махнул рукой Ричард.
– Куда уходит?! – возмущённо захрипел тот.
Экран выдыхающейся системы подачи кислорода мигал красным. Ричард на четвереньках подполз к небольшой дыре в корпусе и сел на неё.
– Всё? Проблема решена?
– Нет, черт! Где воздух? Куда мы сели?!
– Можешь выйти на улицу и посмотреть.
Линда застонала, вытирая лицо.
– Как спалось? – Ричард попытался ухмыльнуться.
– Снилось, будто на меня наблевал кентавроид.
– Тебе не снилось.
– Да заткнитесь вы!
Линда молча активировала вокс и прослушала стандартное приветствие капитана Ковчега. Подходящих частот не нашлось, и она переключила режим на устойчивый сигнал бедствия.
Ричард провёл те же манипуляции. Беспокоить третьего члена экипажа смысла не было.
Кислород в резервном баллоне опустился на две трети. От холода немели пальцы.
– Вокс так и не принял ни одного сообщения, – нарушила Линда гнетущую тишину. – Нет сигнала от грузовых капсул, от жилых модулей. Когитор молчит.
– Как это? А где мегакрипторы? А где остальные колонисты?! – выпалил Дэвид. – Это что, блин, симуляция?!
– Нужно двигаться. – заявил Ричард.
– И куда? – Линда подползла ближе к монитору. – Давление за бортом в два раза ниже земного. Температура – минус тридцать семь! Чего ты сидишь?! Я тебя зачем взяла, парашютист грёбаный! – её полные ненависти глаза впились в скривившееся лицо Ричарда.
– Тогда надеваем маски и бежим к источнику света. Быстро и без остановок. Резервный баллон как раз на троих. – Ричард поднялся под звук воздуха, уходящего в пробоину.
Линда сглотнула. Барабанные перепонки втянулись внутрь с болезненным щелчком. Гипоксия и страх заставили её сорвать только что надетую маску. И, судорожно глотая воздух, она упала на колени.
Дэвид прижал маску обратно к её лицу.
Ричард перестал улыбаться. Он отщёлкнул панель с баллоном, подполз к ближайшему люку и набрал команду экстренного открытия. Люк выбило с грохотом.
– Поднимайся скорее, пожалуйста… – быстро проговорил Дэвид.
– Всё плывёт…
Он прижал к её лицу свою, чистую маску и помог подняться.
– Эвакуация! – крикнул Ричард в темноту открытого люка и первым шагнул в него.
– Чисто, гребите потихоньку, – услышала Линда. Она самостоятельно закрепила маску на затылке и, бормоча под нос: «Я смогу, я смогу, я смогу», поползла к люку.
Дэвид сквозь грязную маску наблюдал за происходящим и не понимал, зачем вообще пытаться. "Втроём. Без оборудования. Без связи – это не колония. Нам конец".
Выпихнув Линду в руки Ричарда, он всё-таки вывалился следом, оглядел пустошь и достал из криптора ракетницу.
Ричард тронул его за руку, качая головой.
– Оставь пока.
Тот кивнул, уставившись на ботинок Ричарда, вдавленный в полуистлевшую человеческую бедренную кость.
Едкий дым горящей капсулы проникал сквозь маски. Тонкие языки пламени скупо освещали окружающий ландшафт. Хрустящая, острая пыль бережно накрывала уходящее вдаль поле древних развалин.
Ричард прижал подругу к себе и перехватил баллон. И, медленно набирая темп, они зашагали в сторону золотистого свечения.
Дэвид побрел следом, почти сразу потеряв их из вида.
Линда услышала свое имя и остановилась.
"Был же кто-то третий".
– Не бросайте меня! Я не хочу подыхать здесь!
– Мы здесь! Иди сюда!
– Да, сейчас, я так рад, спасибо.
Преодолев за минуту около двадцати метров, Дэвид нагнал их, вцепился в Линду и потянул её дальше.
Какое-то время они шли молча, опираясь друг на друга. Линда подумала, что это похоже на совместную психотерапию, усмехнувшись тому, как неуместно думать об этом сейчас.
