Снежная крошка для дракона

Глава 1

– Девушка, вы что не видите, что у нас на столе закончилось розовое игристое?

– Простите, вы это мне? – Развернулась, всё ещё не веря в то, что обращаются ко мне.

– Вы сегодня обслуживаете наш столик? – Сказал пьяненький мужичок, которого я видела первый раз в жизни, хотя работала в организации уже два месяца.

– Я не официантка, – развела руками, – я работаю с вами и у меня сегодня тоже праздник.

Должен был быть… но всё пошло по одному месту, с тех пор как я познакомилась с Игорем Кругловым.

– Простите, – продолжил мужичок с блестящей лысиной и большим красным носом, – а можно вас тогда пригласить на танец?

– Я не танцую. – Махнув рукой, прошла мимо странного столика и не оглядываясь завернула за угол. Прислонившись к стене, закрыла глаза и стукнула кулаком по стене. Настроения не было, как и желания здесь оставаться. Мой парень – Игорь Круглов, был востребованным актёром и сейчас должен был находиться вместе с нами, в этом ресторане, на берегу озера.

Но его здесь не было.

Телефон его не отвечал и я не знала, что и думать.

– Возьми трубку, ну, пожалуйста… – ныла я в телефон, но это было бесполезно. Набирала его номер. Слушала короткие гудки, но чаще тишину, а потом снова повторяла ритуал дозвона.

– Здесь связи нет. – Услышала приятный голос мужчины, стоящего в тени, наполовину отгороженный ширмой, видимо, отделяющей кухню и зал. – Надо выйти на улицу, если хочешь, чтобы твой телефон заработал.

– Правда? – Развернулась и пошла на выход, но быстро остановилась и обернулась, чтобы поблагодарить незнакомца. Но там уже никого не было. Пожав плечами, я открыла входную дверь и выбежала на веранду. Ледяной воздух обжёг лёгкие, и я остановилась. Я была в тонком светлом платье, украшенном стеклярусом и кружевами. На ногах были тонкие колготки и туфли на высоком каблуке. Содрогнулась от такого жгучего мороза и, стуча зубами, достала телефон.

Набрала заветный номер и стала ждать. Вызов пошёл, и через несколько секунд услышала автоответчик.

– Игореш, это Лиля. Я тебя потеряла. Ты приедешь на корпоратив? Пожалуйста, приезжай, мне плохо без тебя.

И вдруг на том конце провода, я услышала, как взяли трубку и ответили.

– Алло, кто это? – Женский голос, который я прежде никогда не слышала. – Говорите!

– Это Лиля. А с кем я разговариваю?

Вдруг трубку выхватили, и я услышала голос Игоря.

– Милая, это ты?

– Игорь, с кем я сейчас разговаривала? – Зубы отбивали дрожь, колени тряслись, но внутри меня разрасталась ярость и желание причинить боль той девице, которая взяла трубку.

– Это Катя… эм-м-м… моя сестра.

– Разве у тебя есть сестра?

– Двоюродная. Милая, я сейчас приеду в ресторан. Просто вдруг образовались срочные дела.

– Игорь, у тебя появилась другая? – Дрожащим голосом спросила и моё сердце пропустило удар.

– Конечно, нет. Я люблю тебя, малыш. Ты же знаешь.

– Я тоже тебя люблю. – На сердце расцвели пышным цветом розы и в районе живота потеплело.

– Буду через полчаса. Целую. – Быстро произнёс Игорь и положил трубку. После этого мне стало холодно, и я вернулась в ресторан. Меня била дрожь, и я не знала, как успокоиться.

Сегодня было тридцатое декабря и наша небольшая частная кинокомпания, выехала на новогодний корпоратив. Арендовав небольшой автобус, он забрала нас всех из студии и повёз сюда. Но Игорька с нами не было.

Последний раз я видела его вчера. Мы купили подарки его маме и поехали ко мне. Но у самого подъезда ему кто-то позвонил. Поцеловав меня в щеку, он сбежал. По-другому я назвать это не могла.

Полвечера, я пыталась ему дозвониться, но подумала, что у него сел телефон, перестала мучить себя и аппарат.

А утром мой парень не пришёл на работу, сославшись на простуду.

Ближе к вечеру, телефон его ожил, и Игорёк прислал мне смс, что опаздывает на автобус и приедет в ресторан на своей машине.

– Хотите горячего глинтвейна? – Спросил меня официант и я подняла голову. Парень был в новогодней маске и шапке Деда Мороза. Вот только его голос, я уже слышала. – Самое то, чтобы согреться.

– Давайте. – Натянуто улыбнулась и подставила свой бокал к стеклянному кувшину, который парень держал в руках. – Спасибо за совет с телефоном.

– Пожалуйста. – Ухмыльнулся, и я увидела, что у него на клыке блеснул прозрачный камушек. Хм… с каких это пор обычные официанты вставляют драгоценные камни себе в зубы. – Обращайтесь, я тут… рядом.

– Благодарю, – отпила горячего терпкого напитка, пахнущего ароматной корицей и апельсинами, и почувствовала, как согреваюсь. А затем на плечи легло тёплое покрывало и я вздрогнула. Но рядом уже никого не было. – Что за чудеса здесь происходят?

– Сегодня же канун Нового года. – Услышала я голос женщины, сидящей напротив меня. – А это значит время чудес настало.

– Как это канун? Времени ещё мало. – Посмотрела на часы, висящие на стене, стрелки которых пошли на новый круг. Двенадцать часов пробило пять минут назад, а это значит, и правда, наступил канун Нового года. – А может, и немало. А может, в самый раз.

В этот момент я услышала, как мне пришло смс и я достала телефон. На экране высветилось имя Игоря и начало сообщения:

“Милая моя, я люблю тебя, но хочу тебе сказать, что…”

Дальше сообщение обрывалось и никак не хотело открываться, а тем более загружаться.

– Здесь связи нет! – В голове прозвучал голос официанта, и я вскочила. Побежала на улицу. Открыв дверь, я вылетела на заледеневшую веранду, и мои туфли на каблуках поехали в сторону лестницы.

– Мама-а-а-а! – Закричала я, стараясь затормозить, но у меня ничего не выходило. Туфли несли меня вперёд, а тело помогало. В руках был злосчастный телефон, в котором было сообщение от любимого, но отпускать его я не собиралась. Лучше умру, но прочитаю то, что прислал Игореша.

Ох, зря я об этом подумала. В следующую секунду одна нога слетела на ступеньку и я, покачнувшись, покатилась кубарем на небольшой причал. Телефон вылетел из моих рук и покатился ещё дальше. Вылетев за пределы дощатого причала, он словно юла закружил на льду и остановился в сантиметре от полыньи.

– Не-е-е-т. Нет! Пожалуйста! – Крикнула я, замерев и, кажется, перестав дышать. Если чуть-чуть подтянуться, то можно пальчиками ухватить телефон за краешек и притянуть его к себе. Всего лишь пальчиками или ноготками. Всем телом не обязательно ложиться на лёд. Уговаривала я себя, не слыша тихие шаги за спиной.

А зря. Мне всего-то надо было повернуть голову и увидеть того, кто ко мне приближался.

Но в голове моей было непрочитанное сообщение от любимого и телефон, лежащий на краю.

Не успев опомниться, моё тело заскользило вперёд, словно мчась на всех парах к телефону. Ухватившись за него, как за соломинку, я не поняла как, но вдруг вместо льда подо мной, оказалась ледяная вода, поглотившая меня целиком.

Я провалилась в полынью и последнее, что услышала, были слова официанта.

– Так будет лучше.

***

Было очень холодно. Просто невероятно. Кажется, никогда моё тело не испытывало подобного стресса.

Тысячи иголок вонзились в него и как будто хотели разорвать его на части.

А ещё было очень темно и страшно.

Я боялась вздохнуть, поскольку знала: один вдох и ледяная вода ворвётся в меня потоком. Заполнит лёгкие, выместит спасительный воздух и я задохнусь. А дальше смерть.

Мрачная и глупая.

И всё из-за какой-то злосчастной смски, которую прислал мой любимый. Наверняка в ней не было ничего важного, чтобы рисковать своей жизнью. Зачем же я рискнула?

Кажется, внутри меня заканчивался воздух и перед тем как сделать спасительный рефлекторный вдох, я подумала:

Ну вот зачем? Зачем?..

Не успела я додумать, что зачем, как над моей головой чьи-то огромные руки разбили огромный слой льда и схватив меня за подмышки, потащили наверх.

– Игорёк! – Крикнула я в толщу воды и она, не видя больше препятствий, потекла внутрь меня. Вот не могла она подождать несколько секунд и не затекать. Легкие обожгло огнем и стало так больно, что захотелось умереть, только чтобы избавиться от боли.

Эта была последняя мысль, которую я подумала и мой мозг отключился.

Но ненадолго.

Меня встряхнули, голова моя мотнулась и мне показалось, что я лечу на американских горках вниз. Ещё немного и земля. Глаза снова закрываются и хочется одного – уснуть.

– Эй! А ну, проснись! – Странный мужской голос. Грубый и хамоватый. Мне не нравится. – Кому говорю, глаза открой!

Так и быть.

С трудом разлепив веки, я увидела, как к моим губам приближается незнакомое лицо. Синие глаза, смотрели упрямо. Между бровей пролегла складка, губы были сжаты в одну тонкую линию.

Что этот мужлан задумал? Поцеловать меня? Вот ещё! Не позволю.

– Ты кто такой? – Спросила дрожащим голосом и отвернулась, чтобы он случайно не задел меня своими чуть потрескавшимися губами.

– Пришла в себя. Думал, ты всё, ушла к матери Драконов. – Хмуро произнёс и отстранился.

Сел рядом. Снял с себя тёплый полушубок и, приподняв мою голову, небрежно накинул его на меня.

Стало теплее. Меня словно накрыли большим пуховым одеялом.

Я кивнула и осмотрелась. Вокруг озера, где мы сидели, были горы белоснежного искрящегося снега.

А небо! Какое здесь было небо? Просто невероятное: гладкое, чистое, темно-синее, испещренное мириадами звезд.

– К матери Драконов? – Повторила за мужчиной, надеясь, что мне послышалось.

Попробовала подняться, но платье прилипло ко льду и сковало все мои движения.

– К ней. Но, видимо, ещё рано. Не нужна ты ей.

– Ничего не поняла, что ты сказал?

Дёргая платье, увидела, что колготки мои порваны в некоторых местах. Туфельки потерялись, видимо, утонули вместе с телефоном и сообщением от любимого. Дотронувшись дрожащими пальцами до волос, застонала. Они напоминали замёрзшую паклю с кусочками льда и снега.

– Чего именно ты не поняла? – Посмотрел на мои телодвижения, попытки подняться и усмехнулся.

– Какая матерь драконов? Ты вообще кто? Из секты какой? – С трудом оторвавшись ото льда, услышала хруст и поняла, что платье я тоже порвала. – О нет! Только не это!

Платье было взято на прокат, на два дня. И что мне теперь делать? Денег, чтобы отдать его полную стоимость у меня не было. Кажется, я снова погрязну в долгах по самые помидоры. Придётся брать дополнительные смены и снова шить одежду на заказ. Кажется, праздников не видать как своих ушей.

Отлично Лиля, молодец Лиля!

– Поднимайся дева, а то вконец отморозишь себе всё. Тебе ещё детей рожать. – Резко поднялся, а потом потянул ко мне свои большие руки и схватив меня за талию, перекинул через плечо.

– Отпусти меня! – Крикнула, увидев широкую спину и накаченные ноги моего спасителя. – Я могу и сама идти!

– Ноги ещё отморозишь. Ты же босая и почти голая. А ещё, – повернулся и хлопнул меня по попе, – очень аппетитная.

– Что-о-о-о? – Возмущения моему не было предела. – Варвар! Нахал! Грубиян! А ну, пусти, иначе, хуже будет!

– Угрозы на меня уже давно не действуют. Обычно я беру то, что хочу, и никого не спрашиваю. Но мне любопытно было бы посмотреть, что ты мне сделаешь?

– Гад. – Пискнула, понимая, что мы находимся в разных весовых категориях и максимум, что я смогу ему сделать – ущипнуть и толкнуть. И то и то, скорее всего он не почувствует.

Я барабанила по его симпатичной заднице и не могла понять, откуда взялся этот светловолосый мужлан, напоминающий скалу? Но самый главный вопрос был другой – куда делся ресторан с причалом, машины и автобус на парковке и почему вдалеке я видела странного вида замок?

Такой же, как на картинке, он стоял на моём рабочем столе в ноутбуке. Замок с несколькими башенками, усыпанный снегом, а вокруг глубокий ров и ворота, которые постоянно закрыты, чтобы не пускать врагов.

Куда я попала? Может, я умерла и сейчас в раю? Или я просто сплю?

– Куда ты меня несёшь? Эй! – Ударила кулаком по заду и она лихо отпружинила. Ну ничего себе. Разве бывают такие накачанные задницы? – А ну, отвечай!

– В хижину лесника. Она тут рядом. Иначе околеешь.

– Ты лесник?

– Нет.

– Охотник?

– Чем больше ты болтаешь, тем больше расходуешь свою энергию.

– Но…

– Я не охотник.

Я не видела, куда он меня несёт, но почему-то его словам хотелось верить. В хижину, значит, хижину. Мне и правда было очень холодно, и даже полушубок великана не спасал. Одного я не понимала, почему я не умерла, ведь я утонула в проруби.

А если умерла, то почему попала сюда, к этому большому светловолосому мужлану, который сейчас несёт меня к себе в хижину?

– Ты людоед? – Предприняла я последнюю попытку, заметив забор, который мы прошли, и небольшой дворик. А ещё колья, на которых висели черепа.

– Это черепа волков и вепрей, которые я поймал.

– Ты же сказал, что ты не охотник?

– Они напали на мой дом, я защищался. Поэтому охота была на меня, а не наоборот.

Дверь открылась, и тепло разом накрыло меня. А потом меня поставили на пол и оглядели с ног до головы. Я поёжилась от горячего взгляда блондина и воздуха, который обнимал моё заледеневшее тело.

– Хм… красивая. – Уголок губы дрогнул. – Раздевайся, дева.

***

– Нет! – Неуверенно помотала головой и сделала шаг назад. – Не буду.

Поплотнее укуталась в тёплый полушубок незнакомца и запахнулась так, что остались только глаза.

– С ума сошла, – шагнул ко мне и почесал затылок, – раздевайся, кому говорю.

– Ещё шаг и я… – осмотрелась в поисках чего-нибудь тяжёлого, но увидела только кочергу. То, что надо. Подскочила и попробовала поднять. – Чего она какая тяжёлая?

– Это чтобы юные девы не пытались меня ею убить?

– А что были прецеденты? – Наклонила голову к плечу.

– Чего-о-о-о? Предеценты? Это что?

Я закатила глаза и сморщила носик. Выставила перед собой кочергу, ноги поставила на ширину плеч, чтобы было поустойчивее.

– Если двинешься, эта кочерга полетит тебе в голову?

– С ума сбрендила, дева? Может, когда я тебя тащил из воды, ты головой об лёд, того… этого… ударилась, м?

– Может быть. – Замерла, пытаясь вспомнить, что же со мной случилось, но выходило с трудом. Это как в том фильме – тут помню, тут не помню. Вот и я, помнила всё частично.

– Я же помочь хочу. Если ты не снимешь с себя это тряпьё, заледенеешь и заболеешь. Тебя надо срочно согреть.

– Угу! – Кивнула и ехидно улыбнулась. – Как же это ты меня согревать будешь? Осведомлены мы о ваших методах. Плавали – знаем.

– Где плавали?

– Ты дурачком-то не прикидывайся. Сначала раздевайся, потом давай я тебя обниму и прижму к себе, чтобы не замёрзла, а потом всё тютю. Беременность, свадьба, внуки.

Блондин почесал затылок и посмотрел в окно. Как-то странно замолчал и, видимо, расстроился. Потому что глаза его потускнели. Ну точно, за живое задела. Может, он жениться собирался, а невеста забеременела. Он вроде и рад, а ребёнок-то и не его.

В голове у меня в одно мгновение промелькнула вся Санта-Барбара и я даже улыбнулась тому, как быстро её посмотрела.

– Знаешь что, дева. Делай что хочешь. Я умываю руки. Но вот если ты завтра заболеешь, пеняй на себя. Я тебя лечить не буду. Выкину обратно в прорубь, может, медведи или волки подберут.

– Чего???

– Того. Мяса в тебе, конечно, мало, но кости поглодать можно.

– Я не хочу в прорубь. – Опустила плечи и села на стул. Кочерга упала на пол. – Отвернись тогда, мне нужно переодеться. У тебя есть во что переодеться?

– Нету у меня ничего. Хотя подожди. – Буркнул незнакомец и подошёл ко мне. Приподнял как пушинку и поставил в другое место. Я что такая лёгкая, что вообще ничего не вешу?

Откинул одеяло на кровати и убрал подушку. Под ней лежала какая-то белоснежная тряпка, оказавшаяся рубашкой.

– Что это? Твоё?

– Бери. Одевайся. – Кинул мне тряпку в руки и пошёл к двери. – Пойду ещё дров принесу. Ночь обещает быть холодной, видишь какая луна.

– Какая луна? – Посмотрела за рукой незнакомца, показывающего в окно.

– Ты подойди поближе и посмотри. Не бойся меня, не кусаюсь.

– Ага. Вижу. – Буркнула и отвернулась, на самом деле ничего не увидев. Но в следующую секунду меня схватили в охапку и подвели к окну.

– Видишь, вокруг луны два красных кольца. Это значит к морозу.

– Вижу. – Моргнула, подумав, что показалось. – Правда, вижу.

– Вот. Если бы я не вытащил тебя сегодня. Точно бы померла.

Я дёрнулась от его слов и резко повернулась.

Посмотрела на высокие скулы и обветренные губы, которые словно желали, чтобы я их коснулась. Трёхдневная щетина на лице делала мужчину ещё более мужественным и пускай она была светлой и почти не видимой, но совершенно его не портила.

– Что смотришь, дева? Понравился? – Хмыкнул и отпустил меня. – Переодевайся, не буду на тебя смотреть. По крайней мере, не сегодня.

– Наглец! – Вспыхнула я и отвернулась. Никогда ещё со мной так не разговаривали мужчины. Да что он о себе возомнил. Чурбан нечёсаный.

Дверь закрылась, и я поняла, что нужно поторопиться, пока белобрысый не вернулся. Подбежав к кровати, я сняла с себя добротный полушубок, который уже считала своим и поёжилась.

– Как же холодно, мамочки! – Посмотрела на себя со всех сторон, пытаясь понять, как снять это платье. Оно было порванным сбоку и сейчас можно было увидеть часть моего тела и белья. А ещё платье было мокрым и никак не хотело сниматься. Словно приросло к моей коже так сильно, что не отодрать.

Нащупав на спине молнию, я всё-таки достала до неё и решила, что теперь я освобожусь от этого несчастного платья. Но не тут-то было, через секунду собачка сломалась, развалившись окончательно в моей ладони.

– Демонова задница. – Выругалась я. А затем схватилась одной рукой за молнию, а второй попробовала дёрнуть платье вниз. Мне было холодно, но это дорогущее платье никак не хотело освободить меня из своих оков.

– Ну что как успехи? – Спросил блондин, заходя в хижину и бросая дрова возле горящей печки.

– Никак. – Я изгибалась как змея, но платье не поддавалось. – Видимо, ходить мне в нём вечно.

– Не вечно. – Отряхнул руки от стружки и смахнув снежинки с волос, подошёл ко мне. До меня донёсся еле уловимый запах кедровой хвои и растаявшего снега. Вдохнув его, я закрыла глаза и не заметила, как он обошёл меня и положил одну руку на талию. – Не двигайся, дева.

Я глубоко вдохнула и услышала, как платье треснуло по шву. А когда открыла глаза, оно лежало у меня под ногами. Незнакомец стоял передо мной и пялился на мою грудь.

– Дорогое было платье. – Всё, что я смогла сказать перед тем, как заметила, что стою перед мужчиной в одном нижнем белье.

– Ооо, что это на тебе? – Потянулся рукой к кружевному белоснежному белью, но я оскалилась и отпрыгнула.

– Отвернись-ка от меня, блондин, пока не огрела кочергой по голове.

– Горячая. Ух! Но я согласен. Я обещал не смотреть на тебя. – Развернулся и пошёл к столу. – Извини, дева. Не сдержался. Но всё же, объясни, что на тебе надето?

– В смысле, что надето. Женское бельё. Ты что никогда не видел подобного?

– Нет. Не видел. – Хмыкнул и, взяв чайник, пошёл с ним к печке. Бросил туда щепотку какой-то сухой травы из тряпичного мешочка и поставил чайник на горячие кирпичи.

– Разве твоя женщина не носит подобное? – Я надела рубашку, которую он дал мне и подивилась мягкости и дороговизне ткани.

Я была художником по костюмам и разбиралась в тканях, материалах и всё, что с этим было связано. Рубашка, которая сейчас обнимала моё тело, была очень приятной и качественной.

– У меня нет женщины. Но я знаю, что носят местные девушки и женщины. Это не одно и то же.

Я потуже запахнула рубашку и села на кровать. Подобрала под себя ноги и выглянула в окно. Шумно выдохнула и резко замерла.

Меня пробрало до кончиков волос, до дрожи, до спазма в груди, когда вдруг поняла, что я не знаю, куда попала и что собираюсь делать дальше?

Глава 2

– Ну что загрустила, дева? – Голос мягкий, хрипловатый, вывел меня из собственных мыслей и заставил вернуться в реальность.

Только это была не моя реальность.

Она была чужой. Она была чуждой и неведомой.

Мне было страшно, поскольку я не понимала, что делать дальше? Куда идти?

И вообще, куда подевался мой привычный мир? Где ресторан, в котором мы отмечали корпоратив? Где автобус, на котором мы приехали? Где моя квартира, которую я снимала вместе со знакомой?

Куда всё подевалось?

Вопросов накопилось множество, а где получить ответы, я не знала?

– Я пыталась вспомнить, как так получилось, что я провалилась в прорубь?

– Неужели ничего не помнишь?

– Совсем немного. Я гуляла со своими коллегами в ресторане. Мы отмечали корпоратив и тут пришла смс от моего парня. Я выбежала на веранду… и всё. Дальше ничего не помню.

– Я тебе уже говорил, что ты очень странная и половины твоих слов не понимаю.

– Говорил.

Махнула на него рукой и посмотрела на большого светловолосого мужчину. От жара печи, у которой он сидел и заваривал какой-то напиток, щёки его пылали, а глаза горели. Видно было, что ему нравится то, что он делает. В его руках все спорилось. Сильные пальцы перемалывали травы, всыпали мелкой крупой в чайник, размешивали ложкой напиток и разливали по чашкам ароматный чай.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже? – Усмехнулся и едва заметно покачал головой, а затем поднялся и подошёл ко мне. Пододвинул деревянный стул и опустился на него. Стул неодобрительно вздохнул, но принял здоровяка.

– Я не знаю. – Пожала плечами. – Может, ты хочешь напоить меня снотворным и лишить последней одежды?

– Коварная дева. Все мои тайные желания разгадала. И что же мне теперь делать? – Протянул деревянную кружку с горячим чаем мне и улыбнулся. – Пей. Вкусно.

– Хм… значит, я угадала? – Недоверчиво взглянула на блондина и обхватила кружку ладонями. Вдохнула аромат чая. Вкусный, немного терпкий, корица и апельсин.

– Нет. Если бы мне нужна была твоя одежды, я бы просто снял её. Для этого мне не пришлось бы усыплять тебя.

– А ты самонадеянный, – Ухмыльнулась и сделала небольшой глоток ароматного напитка. Зажмурилась от удовольтсвия. – И, правда, вкусно.

Воспоминания нахлынули потоком и вернули обратно в ресторан, в котором мы отмечали корпоратив. Я сидела за столом, а официант наливал мне в кружку ароматный глинтвейн. Корица, апельсин и горячее красное вино. И этот вкус, такой знакомый, который не спутаешь ни с каким другим. А затем на плечи легло тёплое покрывало и согрело моё замёрзшее тело.

– Обращайтесь, я тут… рядом. – Сказал официант и улыбнулся.

– Я же говорил. Это должно согреть тебя и не дать заболеть.

Голос здоровяка вернул меня в хижину в лесу, и я тяжко вздохнула.

– Я поняла, кто ты такой. Ты лекарь. – Отпила ещё ароматного чаю и довольно причмокнула. Натянула на голые ноги одеяло и отбросив рукой длинные, влажные волосы, посмотрела в глаза блондина. – Удивительно, твои глаза. Когда я первый раз тебя увидела, они были ярко-синего цвета. Как васильки летом. А сейчас…

–… серые. – Закончил блондин и поднялся. Забрал у меня кружку и отошёл к столу. – Поздно уже. Пора спать.

– Но… – пискнула, не закончив мысль, но решила не продолжать.

– Всё я сказал. – Он погасил огонь свечи пальцами и подошёл к печи. Сел около неё на корточки и взяв кочергу, помешал прогоревшие дрова. Подкинул новые.

– Ты будешь спать на полу? – Укладываясь на мягкой подушке и накрывшись тёплым одеялом, спросила я.

– Гостю место. – Поднял с пола свой полушубок и положил его около печи. А затем лёг на него и, подложив руки под голову, уставился в потолок.

– Но там же холодно и жёстко. – Промычала я, чувствую, как у меня закрываются глаза и язык перестаёт шевелиться. Что этот белобрысый чурбан намешал в мой чай? Неужели и правда решил усыпить бдительность, а ночью сотворить со мной такое… такое. Надо было кочергу спрятать под кровать, на всякий пожарный.

– Мне не привыкать. Спи, дева.

– Как тебя зовут, блондин? – Спросила я в полусне. Но ответа не услышала, а может, услышала, но не запомнила.

В сон провалилась также внезапно, как в прорубь. Только было не холодно и не больно, а мягко и уютно. Я словно упала в сильные объятия незнакомца да там и осталась. Меня укачивало на тягучих волнах сна, не отпускало и не давало продвинуться дальше, чтобы узнать что-то важное. То, что могло мне помочь выжить в этом незнакомом мире.

Мне было хорошо, а потом вдруг резко стало не очень. Меня кто-то выдернул из сладкой дремы, встряхнул за плечи и прокричал.

– Просыпайся, дева!

– А… что? – Открыла глаза и увидела перед собой встревоженное лицо незнакомца.

– К нам гости. – Спокойно ответил и кинул в меня своим полушубком. – Надевай. Живо.

– Гости? Какие гости? Сюда? Но зачем? Я никого не ждала. – Говорила какой-то бред и не могла остановиться.

– Они приходят, когда их не ждут. Без спроса и приглашения. – Отошёл к двери и выглянул в окно.

– Кто там? – Спросила дрожащим голосом и откинув одеяло, спустила ноги на пол. – Ой! Ледяной.

Подогнула их под себя и вновь накрылась одеялом. Дрова в печи прогорели, и комната остывала. К утру станет совсем холодно. Но за окном стояла ночь.

– Стая чёрных волков. – Серьёзно ответил мужчина, вглядываясь в покрытое ледяной плёнкой окно. Не отрываясь, он что-то говорил себе под нос.

– Что-о-о-о? Не может быть! – Усмехнулась я, вновь отбросив одеяло и натягивая на рубашку полушубок. – Это, наверное, собаки.

– Не собаки. Волки.

– Какие волки в цивилизованном обществе? Надо позвонить в соответствующую службу, чтобы они выловили бродячих псов и отвезли в зоопарк.

– Тише! – Рявкнул блондин, достал откуда-то большого размера кожаные сапоги и кинул мне под ноги. – Надевай. Живее.

– З-зачем? Ты же не думаешь, что мы сможем убежать?

– Сначала побежим, а потом полетим.

***

– На чём полетим? – Натягивая на ноги холодные сапоги, спросила я. – А носки у тебя есть?

– Чего? – Незнакомец замер посреди комнаты и странно посмотрел на меня. За окном выли волки и скребли когтями дверь. Я сжалась от страха и холода, понимая, что без носков окончательно замёрзну.

– Носки? – Хлопнула ресницами, не зная, как объяснять, что мне нужно. – На ноги надеваются, такие варежки только для ступней, чтобы не замёрзли… Понимаешь?

Я говорила с блондином, как с умалишённым человеком, который как будто вообще не понимал человеческой речи.

Показала руками на голые ноги с красивым педикюром, который я сделала специально на корпоратив, надеясь, что у нас с Игорем наконец-то случится продолжение.

Продолжения не случилось.

Повесив голову, загрустила. Но вдруг меня вывел из оцепенения рык блондина, который схватил меня в охапку и потащил к двери.

– Долго, дева. Долго. – Перекинул меня через плечо и понёс к двери. – Носков здесь нет, поскольку драконам они не нужны.

– Драконам? Каким драконам?

– Обыкновенным. – Хмыкнул, и я услышала, как щёлкнула щеколда, а через несколько секунд распахнулась и сама дверь. Холодный ветер вместе с вьюгой ворвался в дом и закружил воронкой снег.

Я вжалась в большое тело мужчины и обняла его за шею. Он держал своими ручищами мои голые ноги и растирал их, стараясь согреть. Но мурашки не собирались сдаваться и ползли все выше и выше. За ними следовала и ладонь незнакомца.

– Руки держи при себе, блондин, пока кочергой не огрела.

– Угомонись, дева. – Тихо сказал мужчина и вжался в стену. – Не дыши.

Я услышала, как осторожно, входят в дом звери. А потом и увидела. Перебирая мягкими лапами, они цеплялись когтями о дощатый пол, оставляя на нём мокрые следы.

Волки были огромных размеров, сине-чёрные с красными глазами, напоминающими раскалённую лаву. Входили по одному, а затем сбивались в кучу и начинали обнюхивать территорию.

А потом мужчина-скала, побежал. Так, быстро, что я не могла понять, как можно так бегать да ещё и с ношей на плече.

– Тебе не тяжело? – Кричала я в воротник полушубка, стараясь не дышать морозным воздухом. Ночь и правда была такой холодной, что капельки воздуха замерзали на коже.

– Нет. Смотри назад, а не вперёд. Волки бегут?

– А? Волки? – Повернулась и увидела, что бегут. Вся стая, видимо, заметив, что дом пустой рванула за нами. – Да-а-а-а-а! – Закричала так громко, что в один миг охрипла.

А затем меня подкинули в воздух, да так высоко, что мне показалось, что я лечу. Сама лечу без крыльев. Снежная земля всё быстрее от нас отдалялась, деревья становились меньше, а от домика охотника остался только кусок крыши и часть трубы.

А ещё под нами кружилась стая волков, кто-то призывно завывал, а кто-то сидел и смотрел на яркую луну с двумя красными ободками.

– Послушай, – повернулась я к блондину, пытаясь понять, почему мы ещё в воздухе, но не нашла никого похожего на моего блондинистого незнакомца. Я сидела на чьей-то большой чешуйчатой спине цвета слоновой кости, и видела, как с обеих сторон разрывают ледяной воздух крылья. Громадные, они напоминали крылья авиалайнера, только они не стояли на одном месте, а поднимались и опускались, словно принадлежали птице.

– Что это за фигня такая? – Я повернула голову назад и увидела длинный шипастый хвост, который тоже был в движении. Он поворачивал туда, куда летела эта гигантская птица. – Ты кто такой? Эй! А ну, опусти меня вниз. Немедленно. Слышишь меня? Ты!

Я ударила ладонью по чешуйчатой спине, и зверь отреагировал. Он повернул ко мне голову, и тут я поняла, что это никакая не птица. Это ящерица, огромных размеров ящерица. Это динозавр! Мама! Неужели я попала в прошлое, за миллионы лет нашей эры? Тут же захотелось упасть в обморок от страха, но я передумала.

Динозавр показал зубы, а затем выпустил струю жидкого огня в воздух.

Покачнувшись от страха, я громко завизжала. Понимая, что мой голос не совсем пропал, я обрадовалась такому весьма сомнительному обстоятельству.

А потом я начала заваливаться. Голые ноги не держались на шкуре, отмороженные руки устали и тоже начинали сползать.

Не понимая, как мне держаться, а может, мне и вовсе это не нужно, я в одно мгновение очутилась в воздухе. И тут началось свободное падение, кажется, так это называется.

Кричать было бесполезно, голоса почти не было, поэтому просто зажмурившись, я летела вниз. Надеясь упасть в гору пушистого снега, я почему-то не боялась сломать себе шею, я переживала только за то, что отморожу себе ноги и буду как тот знаменитый лётчик. Кажется, его звали Маресьев.

Но помечтать мне не дали. Услышав свист и грохот крыльев, я открыла глаза и увидела, как на огромной скорости ко мне приближается белая зверюга. В одно мгновение она схватила меня когтистыми лапами и прижала к себе.

На удивление даже не поранив и не причинив боли, мы полетели дальше.

Я смотрела вниз и чётко ощущала, что это сон. Ну иначе просто быть не может. Сначала был большой симпатичный блондин, таких в моей жизни да и в городе я не встречала. У нас обычно ходили либо доходяги, либо пузатики. Накачанные красавцы были только в кино или в книжках, а ещё в мечтах и снах.

Значит, точно сон.

Потом волки, которые ворвались в дом и побежали за нами. Но самое странное и невероятное – был летающий динозавр-ящерица, который дышал огнём и ловил своих жертв когтистыми лапами.

Окончательно удостоверившись, что это сон, я успокоилась и выдохнула. Но ненадолго. Пока перед моими глазами не возник тот самый замок с картинки моего рабочего стола.

А в следующее мгновение динозавр сел на плоскую крышу замка с каменными столбиками и выпустил меня из лап. Мягко приземлившись на каменный пол, я отбежала подальше от зверюги и шумно дыша, выставила вперёд дрожащие руки. Пар изо рта кружился перед глазами лёгким облачком, согревал замёрзший нос.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, я крикнула.

– Не подходи, чудище! Иначе я… иначе я, – посмотрела вокруг и увидела лежащий камень, нагнулась и подняла его, – видишь камень, сейчас он полетит тебе меж глаз.

Сказала и испугалась, поскольку дракон тряхнул головой и угрюмо взглянул на меня. Недовольно рыкнул.

Не успев подумать, что сказала, зверь начал обращаться. Стремительно скинув с себя молочного цвета шкуру, передо мной предстал мой спаситель-блондин. Проведя пальцами по светлым волосам, ухмыльнулся и взглянул на меня.

– Ну что удивлена, дева? – Подошёл ко мне и, прижав к себе, впился мне в губы горячим поцелуем.

***

Поцелуй и правда оказался горячим. Хотя губы блондина были холодными словно лёд, а вот всё остальное горячее.

Ладони, которые держали моё лицо и водили большими пальцами по скулам.

Большое и мощное тело, которое так плотно прижималось ко мне, что я ощущала кажется каждый бугорок. Один бугорок был весьма внушительных размеров, от которого мне стало так жарко, что струйка пота потекла по спине, сердце застучало как сумасшедшее и я забыла, как дышать.

Но не думать.

Поэтому в следующее мгновение, я попробовала отстраниться, но ничего не вышло. Видимо, этому мужлану нравилось целовать меня. Но только не мне.

У меня был любимый парень Игорёк и изменять я ему не хотела. Я собиралась выбраться отсюда как можно быстрее. Оставалось дело за малым – понять как?

Ну что ж отодвинуться от блондина не получилось, тогда попробуем другое средство. Я решила, что укусить его в нижнюю губу будет отличным превентивным способом отвадить его от себя.

И надо же сработало. Мужчина-динозавр вдруг замер на секунду, а потом дёрнулся. Раскрыл глаза.

– Пусти… – прошипел он.

А я только сильнее сжала губу и улыбнулась. Хмыкнула. Я слабая и беззащитная держала сильного мужчину за губу и вроде была на коне. Хотя, быть может, мне так казалось.

– Пусти, кому говорю, – схватил меня за плечи и легонько сжал.

– Обещаешь больше не целовать? – Процедила сквозь зубы.

– Да! – Серьёзно так ответил, и в его синих глазах я увидела холодность, а ещё честность. Они снова поменяли цвет. – Обещаю.

Я расцепила зубы и сделала шаг назад. Взглянула на лицо блондина. Капелька крови застыла на губе и через мгновение замёрзла. Протянув руку, я одёрнула себя и завернулась потуже в полушубок блондина. Пока это единственное, что меня согревало.

– Холодно… мне холодно. – Прошептала, ощутив, как леденеют мои ноги. Опустила глаза. О нет! Я стояла на ледяной каменной башне, усыпанной снегом, босиком и поджимала под себя ноги.

Они были голые, в мурашках и, кажется, даже успели покрыться ледяной плёнкой. Сейчас я напоминала себе того самого Хоббита, которые разгуливал по лесам, полям и горам – босиком. Вот только он не чувствовал холода, а я очень даже.

Вспомнив о том, что в хижине, я не успела надеть сапоги из-за проклятого блондина, взглянула на него так яростно, что он наклонил голову к плечу и нахмурился.

– Опять замёрзла, дева. – Подошёл ко мне и не спрашивая, поднял меня на руки. Прижал к себе. – Свалилась на мою голову, теперь даже и не знаю, радоваться или плакать?

– Радоваться надо. – Произнесла дрожащими губами. – Такой подарок под Новый год свалился прямо тебе в руки.

Ничего на это не ответив, мужчина скривился и посмотрел по сторонам. А потом, видимо, решив, куда идти, быстрым шагом направился вперёд.

Он прошёл по высокой стене от одной башни к другой, а затем спустился по каменной лестнице. Нам встретился один стражник, который кивнул блондину и внимательно посмотрел на меня. Он так долго смотрел на мои голые ноги, что чуть не свалился с стены. Вот была бы незадача, если бы своими длинными ногами, я убила человека.

В моём родном городе, в том мире, где я жила в своей прошлой жизни, мужчины сворачивали шеи, глядя на меня. Не по-настоящему, конечно, а понарошку. Когда летом я одевала мини-юбку, высокие туфли на каблуках и выходила на променад, то ловила на себе восхищённые взгляды. Чего-чего, а ноги у меня и правда были красивые. Стройные, длинные, идеальные.

Да вот только счастья они мне пока не принесли.

Я смотрела по сторонам и запоминала дорогу, а, быть может, просто пыталась понять, что это за замок, какой век, кто здесь живёт? Вспоминая уроки истории, которая вела наша “любимая” Татьяна Николаевна, улыбнулась тому, что если бы сюда попала наша историчка, она бы описалась кипятком от счастья.

Это вам не про замки рассказывать, стоя у школьной доски и смотря на старую разорванную карту исторического мира.

Мы прошли ещё несколько коридоров, ворот, дверей и широких залов. Нам так никто и не попался на пути. Ночь ещё была в разгаре, и видимо все спали.

– Кто ты такой? – Подняла на него глаза. – Ты что динозавр?

– Я – дракон. Ты что ни разу не видела драконов?

– Не-а. То есть ты настоящий? Я думала, вы все вымерли миллион лет назад.

– Я живой. – Недовольно посмотрел на меня. – Можешь проверить, если не веришь.

– Правда? – Хмыкнула и ткнула его пальцем в накачанную руку. – Ну да, живой, упитанный. Большой. Всё как положено для настоящего дракона.

Блондин закатил глаза и отвернулся.

– Болтушка.

– А как тебя зовут?

– Я уже говорил своё имя.

– Не помню.

Отрицательно покачала головой.

– Ты в тот момент так сладко спала, что я не стал тебя будить и повторять моё сложное имя.

– Может, повторишь для тех, кто в танке.

Блондин хлопнул своими белёсыми ресницами, и я снова заглянула в его спокойные серые глаза. Серые, не синие. Они напоминали зимнее море, холодное и бескрайнее.

– Для тех, кто в танке? – Повторил за мной и хмыкнул. А затем засмеялся. Громко, раскатисто. – Что это значит?

– Хах, да ничего такого. – Махнула рукой. – Просто повтори, для тех, кто не услышал или не понял.

– Чудная дева. Насмешила меня. – Повернул на каком-то повороте, и я посмотрела за его плечо. Хлопнула ресницами. Нахмурила лоб. Ну всё, кажется, я потерялась в этих катакомбах. – Запоминай, моё имя – Вебранд Винтер Второй. Наследный принц династии Винтеров. Дракон Белый Великолепный.

– Демонова задница… – проговорила я и закрыла ладошками рот. – Вот это я попала!

– Я знаю кто такие демоны, – фыркнул блондин, – а вот слово задница мне не знакомо.

– Тебе лучше его забыть. Оно ругательное и хорошие девочки его произносить не должны. Нет, нет и нет, а то можно получить по губам. Это больно.

– А плохие мужчины могут его произносить?

– Такие как ты? – Улыбнулась блондину.

– Именно. Я плохой, а ещё у меня нет сердца. Поэтому тебе дева, лучше держаться от меня подальше. Понятно?

Глава 3

Блондин вошёл в длинный коридор, от которого так и веяло таинственностью и мрачностью. Вокруг никого не было, лишь в тусклом свете факелов можно было заметить, редкие картины, развешанные на одной из стен.

Лиц людей на этих портретах не было видно. Одни сплошные тёмные пятна, хотя, возможно, я плохо всматривалась. Содрогнулась от страха, даже находясь на руках большого белого дракона.

И не глядя более на мрачные картины, отвернулась и посмотрела в другую сторону.

Здесь явно было повеселее. Решётчатые окна, похожие на витражи, напоминали арки, на которых висели бордовые шторы. Скреплённые металлическими люверсами, они открывали панорамный обзор на внутренний двор замка. Но не это было самое удивительное, а то что шторы и витражи на стёклах не мешали видеть невероятной красоты луну.

Она была полная, яркая и с двумя красными ободками.

– Почему ты мне не сказал, что два красных ободка на луне это не только к морозу?

– Не понял. А ещё к чему?

– К голодной стае волков, которые пожелали нас убить. А ещё к полёту на драконе.

– Я не ожидал, что волки сегодня придут к домику охотника. Видимо, они что-то почувствовали.

– Что почувствовали?

Вебранд с серьёзным видом покачал головой и отвернулся от меня.

– Тебя.

– Ммм, – посмотрела на лицо Вебранда и сглотнула. Продолжать эту тему у меня сейчас не было настроения. И ткнув пальчиком в мощное плечо, я хмыкнула и ещё раз спросила. – Ты и правда настоящий дракон?

– Правда. – Взглянул на меня и хмыкнул. – Ты, видимо, не местная, не из нашего королевства. У нас здесь каждый ребёнок знает, кто такие драконы и надеется однажды им стать.

– Угу, понятно. Драконом. – Недоверчиво покачала головой. Так, я тебе и поверила.

Я родилась в обычном российском городе. Воспитывала меня тётя, поскольку мама умерла при родах, а папа бросил нас, когда матушка была беременна. Я жила в обычной двухкомнатной квартире и ходила в среднеобразовательную школу, недалеко от дома.

В детстве я верила в Деда Мороза и Снегурочку. Будучи постарше, надеялась, что однажды встречу своего принца на белом коне. По праздникам я смотрела Гарри Поттера и Властелина Колец, видела драконов и там, и там, но никогда не предполагала, что встречу одного из них. Вот так наяву, увижу перед собой, дотронусь до его чешуйчатой кожи и даже полетаю на нём.