Мадлен

1. Возвращение

Это утро не предвещало никаких потрясений не только городского, но даже районного масштаба. Участники общегородской программы «Бегом от инфаркта!» наматывали километр за километром по аллеям Воронцовского парка, а собаководы неспешно выгуливали своих питомцев, несмотря на категорический запрет администрации. Но вдруг на площадке рядом с господским домом княгини Волконской, где по выходным дням будоражил своим пением округу хор ветеранов государственного бюджетного учреждения «Жилищник», случилось нечто невообразимое. Ну можно ли себе представить, чтобы на землю с неба свалился паровоз?

Понятно, что свидетели этого происшествия тут же разбежались кто куда, приняв транспортное средство за ракету, начинённую взрывчаткой. Благодаря этому мы с Мадлен, никем не замеченные, покинули «место приземления» и отправились домой, то есть в мою квартиру на семнадцатом этаже, с окнами на парк.

– Что-то давненько вас не видела, – этими словами встретила меня консьержка.

Пришлось ей разъяснить причины своего отсутствия, а то подумает невесть что:

– Отдыхал в Крыму, да вот, русалку выловил из морских глубин. Теперь будем вместе жить.

– И то ладно! Никогда не поздно создавать свою семью, воспитывать детей…

Мадлен такая перспектива не устроила – своё несогласие высказала уже потом, когда поднимались в лифте.:

– Детишек нам только не хватает! Я не для этого жизнью рисковала, уцепившись за подножку паровоза.

А вот интересно – для чего? Но такой вопрос я оставил на потом.

Квартирка моя вполне устроила Мадлен, хотя там нет разнообразных причиндалов, без которых не представляют себе жизнь люди далёкого будущего:

– Всё выдержано в едином стиле, чувствуется рука художника. Жаль, что нет компьютера с голографическим экраном, но это мы как-нибудь переживём.

Я протянул ей ноутбук:

– Сама разберёшься или показать, как с ним работать?

– И не такое осваивала без особого труда.

Я даже предположить не мог, что она обладает столь разнообразными талантами. И правда, пока бегал в магазин за продуктами Мадлен уже копалась в интернете, выискивая какую-то информацию.

– Ты что ищешь? Давай я подскажу.

– Да ничего особенного мне не нужно, просто хочу понять, как устроена ваша жизнь.

Я рассмеялся:

– Ну уж нет! Если брать за основу то, чем завалены всякие сайты и соцсети, можно прийти к выводу, что здесь все сошли с ума.

– Может, так оно и есть?

– В какой-то степени. Но, чтобы составить более или менее объективное представление о том, как мы живём в этой реальности, надо пообщаться с людьми. Но не со старушками, сидящими на скамейке у подъезда, а с интеллектуалами, представителями творческих профессий. Хотя и среди них немало пустословов.

Мадлен качает головой:

– Ты по натуре скептик или жизнь заставила разочароваться в людях?

– Да я и сам не знаю… А кстати, кто из нас будет готовить обед?

– Сегодня твоя очередь, а я посмотрю, как ты это делаешь.

2. Метаморфозы

Житейские проблемы решили довольно быстро, теперь предстояла найти ответы на несколько вопросов. К примеру, что мне делать с этим баллоном, набитом наночипами, запрограммированными на перемещение во времени? Судя по манометру, там ещё много их осталось. Можно передать в Академию наук – а толку-то? Вот если бы с их помощью удалось перебраться на сто лет назад, к примеру, посетить Париж, пообщаться с интересными людьми – это же был «Золотой век», расцвет европейской культуры!.. Что ж, мечтать никому не вредно.

А Мадлен вдруг говорит:

– У меня есть подарок для тебя.

– Это по какому случаю?

– Так мы же празднуем твоё возвращение домой, – и протягивает мне медальон на серебряной цепочке. – Туда можешь поместить фотографию, то ли мою, то ли обожаемой кинодивы.

Она смеётся, а мне уже не до шуток – что будет, если кто-то на улице её узнает? А если клон и актриса столкнутся нос к носу, тогда совсем беда!

Я весь в расстроенных чувствах, поэтому и говорю:

– Таких брюликов не выношу.

– Это не простой медальон. На крохотной флешке содержится информация о том, как запрограммировать наночипы на нужный год для перемещения во времени. Хоть в будущее, хоть в прошлое, причём в любой уголок Земли.

Если так, то слово «брюлик» уж точно не подходит! Я в предвкушении встречи с Хемингуэем и путешествия в девятый век – надо же проверить, насколько верна моя версия начала Руси. Поэтому воскликнул, не скрывая своего восторга:

– Не может быть! Откуда у тебя эта информация? – и показываю на медальон.

Мадлен улыбается:

– Ты недооцениваешь мои возможности.

А у меня уже зреет подозрение… Как-то всё уж очень гладко получается. Что, если подсунули мне эту девицу, чтобы с моей помощью она совершила какое-то преступление?

Возможно, Мадлен это поняла, поэтому и спрашивает:

– Тебе можно доверить страшную тайну?

– Попробуй.

– Ну ладно, надеюсь, ты не подведёшь. Так вот, меня послали сюда руководители народно-освободительной армии клонов.

Где-то я уже читал… Там то ли роботы, то ли клоны решили захватить власть…

– Хотите заменить собой людей?

– Это было бы логично и целесообразно, поскольку люди обленились, погрязли в праздности и разврате, за них теперь думают другие, к примеру, тот же искусственный интеллект… Но мы не ставим перед собой такой цели. Наша задача – свергнуть узурпаторов, а потом клоны будут строить новое общество вместе с людьми, – и видя, что у меня это намерение не вызывает восторга, добавляет: – Кстати, это открывает широчайшие возможности для общения, в процессе которого возникнут новые идеи, дающие толчок развитию науки и культуры. Представь, что Эрнест Хемингуэй и Булгаков идут по аллее Патриаршего пруда, а там, сидя на скамейке, Эйнштейн и Ландау обсуждают версию строения Вселенной.

Я бы не отказался от возможности поужинать с юной Софи Марсо, но меня больше беспокоят последствия такого ничем не ограниченного совмещения настоящего и прошлого. Кто знает, как это повлияет на состояние умов, и не возникнет ли у кого-то желание посадить на престол Ивана Грозного? А то и вождь народов восстанет из могилы у Кремлёвской стены.

Помнится, Верховный правитель опасался книг, но вот выясняется, что беда грозит ему с другой стороны.

– Так всё же, зачем ты здесь?

– Мы хотим изменить прошлое, чтобы таким образом воздействовать на будущее.

– Вот ведь замахнулись! Но результат невозможно предугадать. Скорее всего, станет ещё хуже.

– Мы смоделировали ситуацию на компьютере и выбрали наиболее безопасный вариант. Но пока не стану раскрывать подробностей.

– И всё равно, это огромный риск!

– Неужели ты уже смирился с тем, что человечество ожидает через двести лет?

Сказать или не сказать? Я ведь тоже ломаю голову над тем, как этого не допустить, однако меньше всего рассчитываю на достижения науки. Нужно возрождать культуру, нужен новый Ренессанс и Золотой век, а иначе наука окажется бессильна. Так и сказал Мадлен, но она и не собирается возражать:

– Я обеими руками за! Только как всё это сделать?

Да кабы знать… Что ж, посмотрим, какие технические средства есть в распоряжении Мадлен.

Мадлен указала на медальон:

– Здесь есть документация по изготовлению наночипов, но мы лишены возможности наладить их производство. Вот я и подумала, что здесь нам помогут.

Эти наивные слова заставили меня усмехнуться:

– Я недооценил твои способности, а ты переоцениваешь уровень современной техники. Нам до вашего уровня ещё расти и расти.

– С нашей помощью вы справитесь.

– А если кто-то захочет использовать ваши технологии в военных целях или, не дай бог, для того, чтобы проникнуть в будущее… Кто знает, что в голову взбредёт какому-нибудь психу?

– Мы не собираемся передавать вам программное обеспечение.

– Но флешку ты мне отдала.

– Её содержимое невозможно расшифровать без кодового ключа, который знаю только я.

Я всё-таки сомневаюсь… Последний аргумент:

– Если мы изменим что-то радикально здесь, может оказаться, что твоих сподвижников из будущего не станет.

Но и это её не смущает:

– У меня есть их ДНК.

Ну что ж, возьму это на заметку.

А самое интересное из своих признаний Мадлен оставила напоследок – оказалось, что паровоз здесь совершенно ни при чём.

– Среди физиков есть люди, разделяющие наши взгляды. Так вот они уже разработали способ перемещения во времени живых существ, но скрывают это от начальства. Есть опасение, что Верховный правитель вынашивает планы воздействия на прошлое с какой-то гнусной целью… Ну а ты смог бы перебраться в прошлое хоть на метле.

На паровозе всё-таки комфортнее.

3. Лицом к лицу

Прошло несколько дней, Мадлен постепенно осваивалась в нашем мире, даже завела какие-то знакомства, а я по-прежнему не знал, каким способом она собирается изменить то, что случится через двести лет. Версии возникали одна фантастичнее другой.

Допустим, переправят сюда сотню клонов. Вооружённые недоступными нам технологиями, они могут что угодно учинить – и совершить госпереворот, и ликвидировать ядерное оружие, что было бы совсем неплохо. Могут даже лишить нас возможности размножаться, ну а себя по достижении преклонного возраста будут клонировать. Впрочем, не исключено, что эту методу распространят и на некоторых людей. Тогда наверняка возникнет заварушка – каждый станет доказывать, что именно он достоин вечной жизни!

Но вот вопрос: как это повлияет на будущее? По-моему, итог предугадать нельзя, а это значит, что Мадлен навешивает мне лапшу на уши. Обманщица и лицемерка!..

Вдруг ни с того ни с сего возникла новая версия, как бы в дополнение к прочим. А что, если копия хочет занять место оригинала? Перефразируя поэта, одна Мадлен спешит сменить другую, дав на раздумья всего лишь полчаса. Это подозрение возникло, когда Мадлен увлеклась театром – немного изменила внешность, нацепила очки и чуть ли не каждый вечер отправлялась то в МХАТ, то в «Современник», то в Большой театр. Я не возражал, поскольку такой возможности она была лишена по прежнему месту жительства, хотя лучше бы читала классику, а не смотрела вольную интерпретацию произведений Чехова и Булгакова на театральной сцене.

Так чем же вызван этот интерес к театру? Ответ предельно прост – если возникнет угроза разоблачения, Мадлен может заменить собой актрису, а пока чекисты будут разбираться с жертвой подмены, Мадлен успеет реализовать свой план. Тогда возможно, что и наше знакомство в будущем было не случайным.

Всё это лишь догадки, ничем не подтверждённые домыслы, и тем не менее, надо бы подготовиться к подобному развитию событий. Поэтому я тоже стал завсегдатаем театров, следуя по пятам Мадлен – с целью маскировки купил парик и превратился в жгучего брюнета. Да меня родная мама не узнала бы!