Доплыть до Валинора

Глава 1. В лесах Ламедона

Вася нажал на клавишу Enter, и шумный, тускло освещённый мир его комнаты моментально исчез – до боли привычную атмосферу обшарпанной однокомнатной квартиры на окраине городка вмиг заменили сумеречные величавые леса Ламедона.

Зелёно-синий полумрак таил в себе и покой, и нечто таинственное, и бесконечные возможности… Вася вдохнул и закрыл глаза, прислушиваясь.

Ветер, пробиваясь сквозь хвойные кроны, тихо нашёптывал древние легенды, а где-то в сердце лесов стучали копыта конницы, собравшейся под знаменем Ангбора. Его знаменем.

«Лорд Ангбор», – прочёл Вася привычные слова на экране монитора. Они всегда вызывали волну сладкой гордости и волнения. Здесь, в виртуальной Третьей Эпохе, он был не робким худощавым пареньком с вечно опущенными глазами, каким его привыкли видеть студенты в колледже. Нет, здесь он был тем, кем всегда мечтал быть: мужественным и решительным, отважным и уважаемым людьми. Он был Ангбором Ламедонским, тем, за кем шли, чьим приказам подчинялись, в кого верили.

– Милорд Ангбор, корабли эльдар скоро отойдут от берегов, – донёсся голос капитана Элемира, одного из его лучших бойцов.

– Садимся на коней немедленно! Мы должны успеть! – Вася внутренне ощутил учащённое сердцебиение, словно это он по-настоящему мчался галопом среди деревьев, пытаясь успеть к заветному берегу.

Символ уплывающих эльфийских кораблей в Валинор был для Васи чем-то большим, чем просто часть любимой игры. Это был символ иной жизни, уходящей от него; символ счастья, которое он боялся навсегда упустить…

Резкий стук двери в реальности вырвал его из грёз.

– Вася! Ну ты опять до поздней ночи за компьютером! – На пороге комнаты стояла мать, неряшливая, с растрёпанными волосами, устало глядя на него своим мутным взглядом. В квартире слабо пахло сигаретами и дешёвым пивом. – Лучше бы чем полезным занялся.

– Мам, я подготовился к завтрашним занятиям в техе, – тихо ответил Вася, не смотря ей в глаза.

– Подготовился он! – мать пренебрежительно махнула рукой. – Меньше бы в своих гоблинов и эльфов играл, больше бы в жизни добился. Сколько можно штаны-то свои за экраном просиживать!

Вася молча уставился в монитор. Что ей было объяснять, когда она едва ли отличала эльфов от гоблинов и едва ли вникала в его переживания и мечты? В техникуме его тоже не понимали: однокурсники шептались за спиной, хихикали, называя его «эльфийским героем», насмехались над худощавой фигурой, застенчивостью и увлечением Толкином. «Эй, смотри, Ангбор идёт!» – с издёвкой бросали парни из соседней группы, и Василий отворачивался, краснея от обиды и беспомощности.

Лишь в лесах Ламедона он снова обретал свободу…

– Путь свободен, господин мой, – услышал он снова голос Элемира из динамиков гарнитуры.

– За мной! – уверенно произнёс Ангбор, натягивая поводья коня, и виртуальная армия следом за ним устремилась вперёд сквозь чащу, в сторону, где на горизонте серебристо сияло далёкое море.

Корабли эльфов всегда казались Ангбору недостижимой мечтой, недоступной красотой уходящей эры, словно девушки в песнях, которые Вася прокручивал часами («такие девушки, как звёзды…»). Закрыв глаза на мгновение, он представил белоснежные паруса, сверкающие лучами закатного солнца, подумал о том, как они уходят за пределы мира, куда-то к берегам Валинора, – туда, куда его никогда не позовут…

Когда Вася открыл глаза снова, на экране замерцали огни чат-сообщений. Соклановцы уже вовсю обсуждали верную стратегию и последнюю возможность поговорить с прекрасными эльфами перед их отплытием.

Там, за гранью горизонта, начинался Валинор – вечная земля счастья, куда смертным не попасть. Но эта игра… Она хотя бы дарила ему шанс попытаться, шанс бросить вызов границам невозможного.

– Мы должны успеть… – тихо повторил Вася скорее себе, чем виртуальным соратникам.

Где-то рядом снова послышались шаги матери, затем звук открываемой бутылки… Вася надел наушники, отгораживаясь от реальности мощными звуками эпической музыки. Взмахнув мечом, Ангбор погнал свою армию вперёд.

Пока он здесь, он всё ещё мог верить, что Валинор достижим, а его собственная жизнь могут изменить вера и упорство. Может быть, однажды он найдёт реальный путь к своим эльфийским кораблям. Ведь Ангбор бы никогда не сдался – значит, и Вася сумеет быть достоин своего героя!

И с этой мыслью он снова растворился в шуме копыт, летящих по древней земле Ламедона, навстречу горизонту, туда, где на вечерних волнах таяли в золотом мареве призрачные силуэты последних эльфийских кораблей.

Глава 2. Девушка как звезда

– Эй, Ангбор, го с нами рейд по Мордорским шахтам! – выскочило сообщение в общем чате своей гильдии. Вася отвлёкся на секунду, вздохнул и ответил:

– Не, народ. У меня сегодня соло-забег. На запад иду, эльдар провожаю. Челлендж принят.

– Опять свои эльфийские тусовки, – сыронизировал кто-то из соклановцев. – Удачи, братан. Вали к остроухим.

Ангбор улыбнулся, хотя в душе что-то дёрнулось болезненно. «Спасибо, пацаны, вы тоже офигенные друзья», – подумал он с горечью. Впрочем, шутки подобного рода здесь были уже привычным делом, и на них Вася почти не обижался. Ну да, он задрот. Ну да, толкиенист. Зато здесь он не тот скромный худощавый парнишка, которому стесняются пожать руку даже девчонки с кулька, а крутой военачальник, чей суровый взгляд уважительно ловят прокачанные рыцари с сотнями тысяч опыта.

В реале всё было сложнее. Сегодня на паре по физкультуре кто-то из парней опять брякнул, что «Васька Рейтер еле ноги таскает, как гном после эльфийского праздника». Вся группа заржала, физрук хмыкнул, а Вася сделал вид, что ничего не услышал. «Господи, ну как же достали эти приколы», – мысленно возмутился он тогда. Впрочем, на что жаловаться, если даже мать ни во что не ставит твоё увлечение и считает бесполезным кликанием мышкой?

Тем приятнее было находиться здесь, в лесной дали Ламедона, дирижируя многотысячным войском, скачущим к валинорскому берегу…

– Стойте, смертные! Не стоит гнать лошадей так яростно! – раздался звонкий, музыкальный голос в общем игровом канале.

Ангбор сбавил галоп, немного ошалев. Перед ним, прямо на просвете между вечных деревьев, красовалась высокая фигура эльфийской девушки. Длинные волосы цвета лунного серебра, одежды тончайшего шёлка мерцали мягким сиянием, а на её гербе, переливаясь всеми оттенками синего, цвел маленький, но прекрасный василёк.

И над головой – никнейм: «Идриль Гондолинская».

Ангбор глядел ошарашенно. Девушка была так красиво проработана, что на секунду Вася завис, забыв нажимать иконки и хоткеи.

– Эй, Ангбор? Ты уснул? – мягко поинтересовалась незнакомая эльфийка.

– Нет, – быстро напечатал он. – Просто заценил твой василёк. Прикольный герб.

– Благодарю, милорд, – засмеялась новенькая. – Вы так спешите в Валинор, будто там чёрная пятница началась!

Ангбор усмехнулся и наконец взял себя в руки:

– Нет, леди, эльдар уходят сегодня. Мы должны успеть проститься, иначе останемся на суше, как студенты в общаге после закрытия магаза.

Она снова засмеялась, и от её голосового чата Васю прошибло током по всему телу. Голос был настолько живым, завораживающим и… чертовски милым. В реале такие девушки тусуются в модных ТЦ, снимаются в сториз, илерчатся в крутых аккаунтах с тысячами подписчиков и точно никогда не пересекутся с такими парнями, как он.

Следующие два часа они скакали вместе к морю. Он забыл обо всём – о колледже, о матери за стеной кухни, даже о недокачанных квестах. Идриль оказалась максимально ламповым собеседником, и постепенно их темы перешли в переписку вне игрового канала.

– Короче, я тут в Испании живу, в Валенсии, – неожиданно сообщила она. – Русская, но уже давно в Испании тренируюсь. Плаваю профессионально, типа местной олимпийской надежды, хаха.

– Ого, круто! А я в Казахстане. Учусь в технаре, в реале особо похвастаться нечем, кроме золотого статуса по задротству, – Василий улыбнулся, нажимая на отправку.

– Ну хоть искренне, это уже супер. Вокруг меня тут все бесят: тренер – зверь, парень – долбаный абьюзер, дома – ненормальный психдрам с мамой и отчимом. Выхожу сюда тупо выдохнуть, – на мгновение помолчала девушка. – У тебя по голосу тоже какие-то траблы, или мне кажется?

– Не кажется, да, – Вася слегка напрягся, но слово за слово рассказал ей и про технарь, и про маму, и про своих «приятелей», которые его считают фриком.

– Ничего, Ангбор, – тихо ответила ему Идриль после его длинного монолога. – Валинор всегда ждёт, и однажды мы туда доплывём.

Когда поздно ночью Вася отключил компьютер, лёг спать и уткнулся лицом в холодную подушку, он почувствовал что-то странное – лёгкое тепло в груди, впервые за многие месяцы. И сквозь тонкое окно, из ночного неба ему, как ни в чём не бывало, весело подмигнула яркая звезда.

Наверное, звёзды и вправду были похожи на таких девушек, как эта Идриль… До безумия далеки и почти недосягаемы – но почему-то заставляющие верить, что когда-нибудь всё изменится, и ты доплывёшь до своего берега.

И с этой мыслью он уснул, не подозревая, что его жизнь уже начала меняться.

Глава 3. Волны и мечты

Проснуться в пять утра – это, конечно, полный треш. Особенно, если ты всю ночь задротила, рубясь за эльфийскую леди, а потом переписывалась до одури с чуваком из Казахстана. Но выбора нет – плавание не терпит чилаутов.

Уже в шесть Ева стояла на краю бассейна в своём фирменном оранжевом купальнике и безрадостно наблюдала, как на неё хмуро пялится Хавьер – тренер, пожилой испанец с суровым лицом и желчным взглядом, местная спортивная легенда и живое воплощение ярлыка «старый душнила»:

– Эй, Иванова, ты спишь ещё, дочь моя? Давай, включаемся, быстрее, прибавь темп! Ты хочешь на Олимпиаду или будешь только в мобильнике зависать?

«Дочь моя» прозвучало в его устах примерно как «ну, тупица». Окей, утром у тренера всегда иронично-агрессивный вайб, но сегодня его явно прорвало.

Ещё и валенсийская сборная смотрит с соседних дорожек, ехидно пялясь на её полусонное лицо. Особенно гадко улыбается её все ещё номинальный бойфренд, Рауль. Тот ещё красавчик – местный гордый павлин, мачо-сеньор и футбольный капитан в одном лице. Вчера они снова разругались. Опять ор выше гор, лайк под её фоткой в инсте резко обернулся театром юного абсурда: «Кто это? Где познакомилась? Ты меня вообще любишь?»

«Блин, чувак, расслабься», – подумала тогда Ева, еле удержавшись от того, чтобы не отправить Рауля в полный игнор. Но дома и без того адовый прессинг: отчим спокойный вроде, но бесконечно давит, мама вечно сравнивает с дочками подруг и прямо говорит – типа забей ты на свои игрушки в инете, вся эта геймерская фигня – детский сад. Ага, конечно, мамуль, щас.

После убийственной трёхчасовой тренировки Ева устало упала на скамейку и достала смартфон… Васины сообщения моментально вернули ей душевное равновесие, как минимум на 10 процентов. Уже неплохо.

В переписке он оказался неожиданно ровным и искренним. Такой прям анти-Рауль: ни тебе пафосных понтов, ни претензий и драмы на пустом месте. И от этого хотелось продолжать и общаться дальше.

«Прикинь, опять тренер устроил холивар на пустом месте», – написала она, прикрепив к сообщению грустный эмодзи-пловчиху.

«Держись, эльфийская принцесса, – тут же ответил Василий. – Валинор не отплывет без тебя. Ты же у нас заряженная чемпионка, тебя никакой тренер не пробьёт».

Перечитав это сообщение несколько раз, она улыбнулась сама себе. В реале никто её так не поддерживал – ну разве что иногда подруги шутками. А Вася был серьёзен, так по-ангборски серьёзен и упрямо оптимистичен.

С ним было легко забыть про весь токсик, про жёсткие требования тренера и давление семьи, вечные разборки с Раулем и соперничество в спортшколе. Он просто рассказывал ей о виртуальных путешествиях по Средиземью, описывал великий путь к Валинору, звал вместе в поход и обещал, что эльфийские корабли подождут.

И где-то на задворках сознания тихим голосом звучали знакомые строчки старой песни, которую мама любила включать в машине, когда Ева была совсем мелкой: «Такие девушки, как звёзды…»

Вечером снова прогремел скандал. Дома мама бросила уничижительно: «Если и дальше будешь торчать в своём телефоне и играх, на соревнованиях покажешь результат ниже плинтуса». Рауль забомбил тоннами сообщений и голосовых, окончательно вынеся мозг своими придирками.