Чёрное зеркало

Глава 1

Пригород Сеула.

Одинокая тень бесшумно скользила по тускло освещённой трассе. Молодой парень, понуро склонив голову, брёл в неизвестном даже для него самого направлении. Где он? Что делать дальше? Как вернуться обратно? А стоит ли?

Голова нещадно раскалывалась. Мысли путались между собой, образовывая огромный клубок, распутать который он был не в силах. Обстановка вокруг совсем не располагала к этому.

Холодный ветер пробирался под тонкую куртку, заставляя его ёжиться и глубже засовывать руки в карманы. Редкие фонари отбрасывали причудливые тени на мокрый асфальт, словно рисовали на нём хаотичные чёрные иероглифы. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустой голове, будто барабанные удары, усиливая и без того невыносимую мигрень. Звук собственных шагов казался чужим, отстранённым – будто кто‑то другой шёл рядом, повторяя его движения.

Он попытался вспомнить, как оказался здесь. Образы всплывали обрывочно: тёмный переулок, чьи‑то голоса впереди, резкий окрик, ослепительный свет фар… А потом – пустота. Только холод ночного ветра и бесконечная дорога впереди, будто лента Мёбиуса, не имеющая ни начала, ни конца.

Фонари становились всё реже, а дорога уходила всё дальше в темноту, растворяясь в густой чернильной мгле. Парень огляделся. Он идёт уже так долго, а трассе нет ни конца, ни края. За всё это время он не увидел ни ограждений, ни предупреждающих об опасности знаков, ни даже банальных дорожных разметок. Ничего, что могло бы подсказать: куда он движется и где находится. Лишь ночной лес по обеим сторонам, словно молчаливый страж, и редкие проезжающие машины неизвестных марок – безликие призраки с горящими глазами. Парень только и успевал отскакивать из‑под колёс очередного лихача, чувствуя, как сердце замирает на долю секунды, а потом бешено колотится в груди.

Всё было таким чужим и незнакомым. Даже воздух. Вдохнув поглубже, Хо заволновался. Он был слишком чистым. Хо всё больше и больше убеждался, что он не дома. Здесь всё такое чужое, новое, совсем не похожее на его привычный мир, где каждый шаг мог стать последним: где можно споткнуться о чью‑то безжизненную руку в тёмном переулке или быть съеденным в любую секунду. Там тишина была роскошью, а спокойствие – мифом.

«Разве есть ещё такие места, где так тихо и спокойно? – пронеслось в голове у Хо. – Они ещё не добрались сюда? Почему тогда он никогда не слышал о подобном месте? Это всё так странно».

Он замер, вслушиваясь в ночную симфонию: шелест листвы, далёкий крик ночной птицы, мерный шум ветра в ветвях. Ни выстрелов, ни криков, ни лязга оружия. Только природа, живущая своей неторопливой жизнью.

Осмотревшись, он поправил лямки массивного рюкзака. Да, место неизвестное, но явно безопасное – ни следов борьбы, ни обломков, ни тревожных признаков чужого присутствия. Даже стоит отметить его на карте, чтобы попытаться вернуться в любой момент. Хо достал из бокового кармана потрёпанный блокнот и механический карандаш, торопливо наметил ориентиры. Линии выходили неровными – руки слегка дрожали.

Подняв голову и взглянув на небо, он вновь оторопел. Искра падающей звезды расчертила небосвод изящной дугой, но не это его удивило.

Небо было таким же неизвестным. Созвездия, которые он знал с детства – надёжный путеводитель в беспросветных ночах, – исчезли, уступив место совершенно иным узорам из звёзд. Хо лихорадочно перелистывал страницы блокнота, отыскивая старые астрономические зарисовки. Сравнивал, сверял, искал совпадения. Бесполезно. Эти звёзды не подчинялись известным законам, не соответствовали ни одной из карт, ни одному из атласов, что он изучал.

Он опустил блокнот, чувствуя, как холодеет спина. Если небо чужое, значит, и земля под ногами – не его мир. Не его реальность.

«Куда же он попал?» – мысль пульсировала в такт учащённому сердцебиению.

Ветер прошелестел в листве, будто отвечая на невысказанный вопрос. Хо затянул потуже шнурки на капюшоне, закинул рюкзак за плечи. Теперь у него было две задачи: выжить и понять, как вернуться домой. Или, если возврата нет, – научиться жить под этим незнакомым небом, где даже звёзды стали чужими.