Пятитомник. Книга первая. Расколотое Небо Эмбер

Мир Эмбер всегда был раскрашен в два цвета: синий цвета неба и багряный отблеск огня. Синие рождались с даром управлять – невидимой силой, что пронизывала воздух. Огненные – создавали и подчиняли пламя, которое ревело в них, словно дикий зверь. А между ними, как тонкая линия на горизонте, были Безликие – обычные люди, служившие мостом между двумя могущественными мирами, балансируя на грани, где чудеса соседствовали с обыденностью.

Я, Лира, была одной из Безликих. Жила в скромном домике на окраине города, где сияли башни Синих и пылали форты Огненных. Моя жизнь текла тихо, как ручей в лесу, – без даров, без славы, лишь с мечтами о звездах, которые казались мне недостижимыми.

До той ночи, когда громовой треск разорвал тишину, и в разрыве вспыхнул свет, ярче молнии, – знак, что равновесие мира вот-вот нарушится.

Каменный Город, столица Эмбер, возвышался над бескрайними полями, словно исполинский гриб, чья шляпка тонула в тумане. Его стены, сложенные из серого камня, хранили тысячелетнюю историю – шепот древних битв, эхо забытых заклинаний. Но для меня, Лиры, они всегда были лишь тюремными стенами, холодными и безжалостными, отгораживающими нас, Безликих, от мира чудес.

Каждое утро я просыпалась от стука копыт – Синих всадников, чьи лица скрывались за шлемами из электропроводящей стали, искрящимися, как молнии в ночи. Они зорко следили за порядком, а нас, Безликих, презирали, считая обузой и грязью под ногами. Огненные, хоть и могущественные, редко приходили к нам, предпочитая жить в своих башнях.

Моя жизнь была простой и предсказуемой, как ритм дождя на крыше. Работа в пекарне – аромат свежего хлеба. Вечера с мамой и младшей сестрой, когда мы смеялись над глупыми историями. И редкие встречи с лучшим другом, Кайлом. Кайл был моим лучом света в этом сером мире – мечтательным парнем с глазами, полными искр, который верил, что даже Безликий может изменить свою судьбу. "Мы не обречены, Лира," – шептал он, рисуя чертежи будущих машин.

Однажды вечером, возвращаясь домой по узким улочкам, я услышала странный гул – низкий, вибрирующий, как сердце гигантского зверя. Небо над нами пульсировало, словно живое, и синий свет становился все ярче, пронизывая воздух электрическим разрядом. В кончиках моих пальцев зародилось легкое, щекочущее покалывание.

Внезапно небо раскололось. Огромная трещина, словно рассеченная молнией, пронзила небесный свод. Из разлома хлынул невообразимый свет – ослепительный и обжигающий. Люди кричали в панике и разбегались. Я закрыла лицо руками, чувствуя, как кожа горит, а воздух наполняется запахом озона и пепла.

Когда свет угас, оставив после себя звенящую тишину, я открыла глаза. Мир вокруг изменился: здания покрылись странными трещинами, пульсирующими синей энергией, а воздух искрился, как после грозы. Но самое ужасное было другое – на улицах лежали бездыханные тела. Люди, животные… все вокруг было мертвым, окутанным дымом и молчанием. Я искала маму и сестру, пробираясь сквозь руины, но нашла лишь пустой, обугленный дом. Отчаяние захлестнуло меня волной, горькой, как пепел на языке. Я осталась одна в этом новом, сломанном мире.

Кайл нашел меня в руинах нашего дома, среди обломков, что когда-то были стенами. Его лицо было измазано сажей и кровью, глаза – огромные от ужаса, но в них все еще теплилась искра надежды.

"Лира, мы должны уйти отсюда," – прошептал он, хватая меня за дрожащую руку. "Я слышал, что в Дальних Землях есть поселение, где Безликие живут свободно, без цепей. Мы должны добраться туда, пока не поздно."

Дальние Земли. Эта легенда, которую шептали нам на ночь, как колыбельную, обещая мир без тирании Синих и Огненных. Я всегда считала ее выдумкой, сказкой для слабых душ, но теперь она казалась единственным маяком в ночи. Сердце колотилось, а воздух был пропитан запахом дыма и смерти.

Путь к Дальним Землям оказался кошмаром. Мы прятались от патрулей, чьи сирены выли, как волки на охоте; рылись в мусоре в поисках еды, глотая воду из луж, от которой кружилась голова. Кайл был моим щитом – его сильные руки отгоняли угрозы, а инженерный ум мастерил ловушки из подручных средств, спасая нас раз за разом. Его вера в лучшее горела ярче любого костра, не давая моей душе треснуть, как стеклу под ударом.

Однажды ночью, сидя у жалкого огня в заброшенной пещере, я заметила странное свечение на своей руке. Маленький, едва заметный голубой огонек пульсировал под кожей, как сердцебиение чужого мира. Я испугалась, попыталась спрятать ладонь в складках одежды, но Кайл увидел. Его глаза расширились, в них смешались страх и восхищение, как у ребенка, увидевшего чудо.