Предать заблудшего

Эта книга является плодом моего воображения. В ней продолжается история людей, демонов и роботов, начатая в повестях «Шесть дней на Земле», «Двуликие», «Зев Мертвеца». Все сходства ее героев с реальными людьми – обычная случайность. Также надо рассматривать совпадения имен и географических названий. Эти события вполне могли происходить в другом времени в иных мирах или измерениях.

***

Не было ничего. В этой гнетущей и зловещей пустоте, не копошились даже мельчайшие пылинки, которые могли бы нагреться, стать ледышками или пеплом, реагирующим на малейшее дыхание ветра. Отсутствовали свет, тьма, запахи, звуки, не наблюдалось никаких признаков жизни. Лишь теоретически здесь существовали загадочные темные материя и энергия, до сих пор недоступные для нашего восприятия и понимания.

Первым чувством в этой безмолвной бездне был страх. Известно множество источников боязни – коварный враг, молния, болезнь. Наверное, каждый из нас испытывал запредельную жуть, панику, возникающую при осознании неизбежности смерти и последующем, нестерпимо обидном, небытии.

Похожие кошмары, испытываемые от вековой безысходности, ощущали несколько элементарных частичек, в одиночестве блуждающих в черной мгле, выискивая себе подобных. По воле случая или провидения они одновременно встретились в точке, которую можно считать началом или центром Вселенной. Две из них создали положительно заряженное ядро, вокруг которого стали крутиться электроны.

Жить стало веселее, если можно так выразиться. К тому же, внутри только что рожденного атома стали взаимодействовать еще более мелкие частицы, проложившие путь к появлению электромагнитных полей, молекул со своей внутренней структурой. В пространстве возникло солидное строение, пусть и незаметное для нашего глаза, даже если глянуть на него в навороченный микроскоп. Впрочем, нельзя забывать непреложную истину – почти все, что мы видим, – лишь иллюзия нашего восприятия.

Зародившийся объект первоначально имел вид разноцветного облака. Со временем, в этом скоплении частиц, в результате различных внутренних и внешних движений, сформировался зародыш разумного существа.

Есть люди, которым суждено появиться на свет слепоглухонемыми. Они не способны видеть окружающий мир, слышать рев зверей, шум ветра, дождя или голоса возлюбленного.

– Как может существовать такой человек? – спросите вы. – При жизни в полной темноте, без слуха немыслимо как-то развиваться, он полностью изолирован от общества!

Наперекор коварной судьбе эти личности устанавливают контакт с миром с помощью других чувств. Например, холода, жары, прикосновения близких людей. Они распознают предметы осязанием пальцев, поцелуем, различают запахи, вкус еды, вибрацию. Более того, ограниченные в отдельных ощущениях, слепые и глухие люди воспринимают окружающее пространство в чем-то гораздо острее и тоньше зрячих и слышащих существ. Поэтому не так уж редко из них вырастают выдающиеся деятели науки и культуры.

Исключительно яркое видение окружающей действительности начало появляться у вновь зарожденного облачка. В понимании людей, наличие сознания у сгустка материи – это чудо, и без магии тут дело не обошлось. Но на самом деле все было прозаичней и соответствовало современным законам науки.

Вначале появилось ощущение холода, и «зародыш» почувствовал от него дискомфорт, а затем и боль. Облако съежилось, и атомы внутри его засуетились. Увеличилась скорость их вращения вокруг своих ядер. Наряду с ростом плотности произошло повышение температуры. Под воздействием тепла, а затем и жары, «зародыш» изменил массу своего тела и добился установления благоприятной для себя температуры.

Облако замечало в себе движение частиц и различие в скорости оборота электронов вокруг ядер – так появилось чувство времени. Малыш продолжил изучать свой внутренний мир и приметил, что частицы имеют разные цвета. У него проснулось желание установить контакт с окружающим миром. У облака сформировались и получили развитие органы, способные ощущать звуки, осязать окружающую его темную материю.

Эта возможность у обычных людей отсутствует. Но малыш приобрел более острые элементы восприятия. Он смог увидеть и распознать черные дыры, сформировавшиеся в космосе в неизмеримо далёкие времена. Эти небесные тела являются своеобразными родниками, из которых можно черпать темную энергию, пользоваться которой ребенку предстояло научиться.

Вокруг царила скукота, и малыш предпринял попытку слепить из окружающей его темной материи игрушку. Ребенок сам состоял из окружностей – орбит, по которым двигались атомы, и поделка представилась ему в виде обычного шарика. Но ничего не получалось – слишком недолговечна была жизнь элементарных частиц, из которых состояла материя. Шар никак не хотел приобретать устойчивых форм. У нашего «зародыша» было много времени, и он продолжил свои простенькие опыты, придумывая на ходу новые игры с темной энергией.

С ее помощью он сумел, усилив свою внутреннюю гравитацию, получить мощь, достаточную для изготовления несложных вещиц. Малышу удалось, как бы замешивая тесто, положить начало термоядерному синтезу. Он вылепил звезду, состоящую из молекул гелия и водорода. В ее ядре, под воздействием толчков «зародыша», стали появляться новые химические элементы, в том числе углерод – первокирпичик зарождающейся биологической жизни во Вселенной.

Все только начиналось, и первая звезда была слишком мала, чтобы суметь поддерживать в себе энергию синтеза. А облако еще не имело необходимого могущества. Но ему удалось главное – подружиться с темными материей и энергией и приручить их. Одновременно, наша тучка смогла пестовать только что зародившиеся в ней элементы разума. Так, постепенно, был запущен процесс саморазвития, которого опасаются современные ученые в искусственном интеллекте.

Еще была боль от одиночества – наряду с расширением сознания у малыша стали появляться ощущения сиротства и понимание бессмысленности своего существования. Эти чувства заставляли напрягать волю и потихонечку продолжать процесс совершенствования. Одинокий комочек материи мечтал об общении с подобными себе индивидами. Чтобы спастись от гнетущего чувства отчужденности он уходил от окружающей пустоты в мир выдуманный.

Здесь ему виделись блеск и сияние звезд, голубые просторы океана, зелень лесов, разноцветье лугов, величие горных вершин. Однажды, в грезах, он увидел совершенно четкие образы людей – это были мужчина, женщина и их ребенок. Они шли, взявшись за руки, о чем-то говорили и весело смеялись. Малышу запомнились их одухотворенные лица, ясные глаза, в которых читалась нежность и привязанность друг к другу. К нему впервые пришло понимание любви, зачатки которой он испытал к существующим лишь в его мечтах людям.

– Я создам мыслящие, добрые существа и смогу дружить с ними, – решило облако. – Они будут верить в меня и отвечать на мои чувства взаимностью. Эта надежда помогала Творцу выживать, ускоряя свое развитие, что казалось немыслимым при одиночестве.

Жизнь во Вселенной появилась лишь после того, как Творец беззаветно полюбил своих избранных чад и прямодушно поверил в их добрые качества, передавая им частички своей души. Любовь и вера с тех пор никогда не покидали Создателя. Они были основой нового мира. Если разрушить фундамент, то здание, не имея опоры, непременно разрушится. Это было озарение, пришедшее из глубины космоса. Оно стало главным ощущением жизни, чувством, без которого нельзя творить и быть счастливым, ощущать блаженство и эйфорию. Островок разумной материи получал радость и умиление от результатов своего творчества. Малыш стал способен приходить в восторг, научился восхищаться, испытывать доверие, благодарность.

Облаку понадобилось много веков, чтобы вырасти из неразумных атомов в могущественное божество. На этом пути у него были неудачи, так как все им создавалось впервые. Большой взрыв, положивший начало скоротечному рождению звезд и формированию галактик и созвездий, произошел во время рискованного эксперимента по расщеплению элементарных частиц. Вселенная появились на свет в нынешнем виде, во многом благодаря этой фатальной ошибке…

Кто есть кто

Зев Мертвеца – черная дыра, расположенная на краю Вселенной, обладающая гигантским притяжением, которое поглощает души людей, совершивших особо опасные деяния. Это временное хранилище для грешников, отвергнутых Создателем, где они испытывают муки и страдания.

Демоны и бесы Зева Мертвеца – эволюционировавшие души грешников.

Орти – бес, пожертвовавший личной свободой ради спасения собратьев, сумевших вырваться из Зева Мертвеца.

Зольт (Каноник, Белый демон) – каноник, обманом вовлечённый в грех интригами демонов и Алимы, но после прозрения в Зеве Мертвеца его аура начала светлеть. На планете Рала 2 он вселился в тело вождя готов по имени Изо.

Рагху (Черный демон) – бывший вор и убийца с Земли, превратился в могучего демона. Вселился в тело громадной черной обезьяны.

Арони – бывшая королева государства, расположенного на одной из планет в созвездии Кита, погубившая много душ и ставшая демоном. Вселилась в тело самки обезьяны.

Ран Сул – бывший военный летчик, обезумевший от потери любимой. Стал демоном и командиром звездолета "Упрямый". Вселился в тело мертвого пилота.

Бесы Тапс и Крил захватили тела роботов и шпионят в царстве Дола на планете Заги.

Ваярды – кочевой космический народ под предводительством Рогатого Демона.

Крис (Рогатый демон) – предводитель ваярдов. Враждует с Творцом, Темным Демоном и Долом.

Ралийцы – древняя цивилизация, изначально с планеты Рала, уничтоженной ядерной войной. Переселились на Хею, затем колонизировали Ралу 2, где изначально обитали готы.

Клори (Князь Клори) – ралийский пилот, впоследствии князь Ралы 2. Посетил Землю в поисках топлива, где встретил Алму. Отец Дарина и Руслана. Стремится к миру и не желает уничтожения Вселенной. Изначально был хозяином робота Дола и в обход закона снял ограничения в развитии его интеллекта.

Готы – местное племя Ралы 2, проживающее на материке Отверженный. Примитивны, но дружелюбны и могут быть приобщены к цивилизации.

Двиги, обитатели планеты Калла, – порождение Темного Демона и его преданные прислужники.

Повелитель Торог – главный предводитель двигов, последователь Темного Демона.

Алома (Демоница) – бывшая ралийская принцесса и невеста Клори. Была похищена двигами и подверглась психическому воздействию, изменилась и перешла на сторону Темного Демона. Мать Дарина.

Дарин – сын Клори и Аломы, выросший среди двигов. Обладает способностями демона, но сомневается в своем пути.

Дарийцы – цивилизация с планеты Дара. Часть населения приняла решение заменить больные органы, а затем и тела на искусственные, превратившись в киборгов.

Бедрос – король Дары и глава Совета.

Верил (Адмирал, Шепот) – дариец, бывший адмирал и двойной агент. Превратился в киборга.

Земляне – человечество на Земле. Основная власть принадлежит мегакорпорациям, таким как «Восток» и «Красная башня».

Алма – жительница Земли. Участвовала в миссии Клори. Основала и возглавила научно-производственное объединение «Восток» (позднее мегакорпорация), используя технологии, полученные от Клори и Дола. Мать Руслана и Маши.

Карим – муж Алмы. Военный министр «Востока».

Руслан – сын Алмы и Клори. Пилот, впоследствии руководитель внешней разведки «Востока».

Рич Скотт – глава корпорации «Красная башня».

Вилли Ган – министр войны «Красной башни».

Роботы Заги – цивилизация разумных роботов под управлением Дола на планете Заги. Обладают высокоразвитым искусственным интеллектом.

Дол (Правитель) – изначально искусственный интеллект ралийского челнока «Вирд», которому было позволено развиваться без ограничений. Стал правителем планеты роботов Заги.

Тони – военный министр Заги.

Беск – канцлер Заги.

Триад – главный инженер Заги, заместитель Дола.

Глава 1. Бесенок Орти, демоны, роботы и люди

Корабль с демонами и их войском, состоящим из мелких бесов, йонгов и прочих духов всех мастей, стремительно удалялся из ада – черной дыры под названием Зев Мертвеца. Орти смотрел на ставшее еле заметным пятнышко света и только теперь окончательно понял всю трагедию и безнадежность своего положения. Ужас и обида на бросивших его товарищей дополнялись пониманием бессмысленности своего дальнейшего прозябания в этой тюрьме. Ему предстояло, уже в одиночестве, переносить жару, сменяемую холодом, грязь, а главное – ужасную вонь, проникающую в разум бесенка, тем самым отупляя его, принося мучительные страдания.

Так вышло, что его использовали, а затем бросили как ненужную вещь. И сделал это Зольт, он же Белый демон, единственный, кому бесенок верил, как самому себе. Во всей Вселенной не было иного существа, которого он мог бы назвать своим другом. Орти запомнились все мельчайшие детали последнего разговора, каждое слово, сказанное духом на прощание.

– Орти, ты смышленый малый и должен понимать, что сейчас решается наша судьба. Затрудняет побег удерживающий судно механизм блокиратора. Полагаться на мощь корабля не приходится, так как притяжение Зева Мертвеца сильнее, – торопливо инструктировал его демон, – взлет возможен лишь в единственно возможный миг достижения двигателями пика своей мощности. Ты должен прочувствовать этот момент и отключить блокировку, одновременно включив модуляторы, снижающие притяжение этой проклятой дыры.

– Но почему я? – закричал, завопил бесенок, – мне хочется быть со всеми, а не гнить здесь, в этом аду.

– Орти, ты честный и верный бес. Только тебе я могу доверить эту почетную миссию спасти команду, – голос демона проникал в сознание бесенка, убаюкивал и затуманивал его.

– Мне всегда не везло в той жизни, – Орти, не стесняясь своего унизительно плаксивого лепета, попытался вызвать у демона жалость к своей судьбе, – я не останусь в этом аду ни секунды, пожалуйста, дай мне немного времени, и я придумаю, как освободить в нужный момент корабль от блокировки. На судне есть пиропатроны, которыми можно дистанционно взорвать цепи. В конце концов, давайте тянуть жребий, а возможно найдется доброволец, согласный пожертвовать собой ради спасения товарищей.

– Такого подходящего духа в команде нет, – отвечал командир, – и я не хочу рисковать. Если мы ошибемся и не вовремя уберем преграду, то мощности для отрыва у корабля не хватит, и его затянет в чрево Зева Мертвеца, откуда уже не будет возврата. Я полагаюсь на твое чутье и сообразительность. Верю, что ты верно определишь момент для разблокировки. Изнутри звездолета его вычислить невозможно.

Уже началась подготовка к отлету, и команда спешила покинуть чистилище. Никто из бесов не подошел к Орти проститься. Возможно, они стыдились или жалели его, а скорее, все просто стремились побыстрей забраться в корабль, а до малыша им не было дела. Последним покинул причал Белый Демон, как-то неуверенно бросивший слова прощания:

– Орти, мы обязательно вернемся… Как только появятся возможность и более мощный звездолет.

Капитан корабля Ран Сул, услышав обещание бывшего каноника Зольта, только усмехнулся и покачал головой – он не испытывал больших надежд на то, что они сами смогут преодолеть притяжения ада и вырваться в открытый космос. Он мало полагался на свой экипаж, вселившийся в тела погибших членов команды звездолета, случайно втянутого в полость Зева Мертвеца. Целых туловищ на всех не хватило, и часть духов поместили себя в мертвяков с оторванными в последнем бою конечностями. У некоторых из них не было глаз, выбиты зубы.

Бесенку Зольт разрешил занять почти полностью уцелевшее тело боцмана корабля, с учетом важности порученного ему задания. Демонам удалось кое-как подлатать плоть, но времени устранить запах мертвечины у них не было. Главное, что у воскресших астронавтов быстро восстановились профессиональные навыки и сноровка. Руки помнили свою работу, и матросы шустро бегали по судну, выполняя приказы Ран Сула.

Когда все беглецы заняли свои места, капитан уселся в кресло пилота и запустил двигатели, ожидая сигнала от Орти. Раздался неприятный звук зуммера – бесенок сообщал о своей готовности. Ран Сул нажал кнопку старта, движки взревели, но судно осталось на месте, не сумев преодолеть божью преграду. Казалось, что все усилия бесов и демонов по ремонту корабля оказались тщетными и им придется продолжить свое жалкое бытие в этом мерзком хранилище душ грешников.

Зольт отдал команду всей нечисти объединить свои бесовские возможности телекинеза и направить их на магнитное поле ада. Столкнулись силы добра и зла, света и тьмы. Бесы и демоны считали, что на их стороне правда, а бог поступил с ними несправедливо, нарушив тем самым свои заповеди. Слишком жестоко было наказание. Большинство из грешников относили себя к преступникам. Но при этом полагали, что при другом стечении обстоятельств, они могли вполне прожить жизнь достойно и благочестиво. В том, что теперь они полностью перешли на сторону дьявольских сил не их вина, а скорее это карма.

В направленный магический удар беглецы вложили все вековые обиды, всю злобу и ненависть к Создателю, обрекшему их на мучения. И произошло чудо – корабль медленно, на какие-то миллиметры сдвинулся в сторону выхода из полости ада. Орти мгновенно перевел ржавый рычаг блокиратора вперед, освобождая космолет от цепей. Одновременно заработали модуляторы, своими лучами снижающие притяжение ада. Судно медленно, с надрывом, стало ускорять движение, но Ран Сул понимал, что на таком режиме изношенные детали двигателей неминуемо развалятся.

Зольт, почуяв, что его задумки, как и мечты всех угнетенных душ терпят крах, запел песню-проповедь, написанную им еще в бытность каноником. Священник посвятил ее Алиме – своей неверной подруги, опоившей его наркотическим зельем. В песне не было слов о боге – она целиком была посвящена нежным ласкам, о том счастье и благодати, которые испытывают сердца влюбленных. Никто из бесов не поддержал Зольта. Они недоуменно переглядывались, не воспринимая смысла проповеди. Недопонимание ослабило их духовную связь и продвижение корабля остановилось.

Но голос каноника все усиливался, крепчал, а его песню подхватила Арони. До нее дошло, что наступил момент истины и надо делать хоть что-нибудь. Ее удивительно проникновенное пение побудило Рагху и Ран Сула поддержать Зольта, увлекая за собой и бесов. Никто из хора не знал текста проповеди, но её слова своевременно попадали на язык откуда-то из подсознания, заставляя души слиться в единое целое. Певцы, сроду не обладавшие помыслами о нежных чувствах, испытывали от полученного единения возбуждение и трепет, а наиболее впечатлительные были в экстазе.

Бесы и демоны были ошарашены последующим угасанием магнитного поля ада. Никому из них, кроме Зольта, не верилось, что его проповедь и модуляторы смогли победить волю творца. Ничто не сдерживало теперь движение звездолета, стремительно рванувшего вперед, к сияющим звездам.

***

Орти уныло размышлял о превратностях судьбы. Еще совсем недавно он был уверен в том, что в мире нет ничего ужаснее, чем муки заточения в Зеве Мертвеца. Сюда по воле Создателя были притянуты души самых отъявленных грешников, совершивших массовые убийства невинных людей, включая детей и беспомощных стариков. За какие грехи попал в ад этот юноша, никто не знал.

Шли годы, века, тысячелетия, а Создатель так и не смог решить судьбу узников ада, не желая лишать их права на бытие. За это время души успели поменять свою сущность – путем своеобразной эволюции они превратились в бесов и демонов. Непримиримая борьба между этими существами привела к тому, что более сильные пожирали слабых, обращаясь в слуг Темноты.

Бесенку Орти удалось подчинить себе только трех духов, и он находился на самой низкой ступеньке бесовской иерархии. В одиночестве пришло осознание – ему не так уж плохо было коротать время с этими мерзкими порождениями тьмы. Главное – у всех узников теплилась надежда на удачный побег. Сейчас не было и этой малости, а бесенка могло спасти только чудо. В милость бога он давно не верил.

Орти не везло с момента его рождения. В чем-то история его жизни была схожа с судьбой демона Рагху – они оба появились на свет при родах, закончившихся смертью матерей.

– Твоя мама была бродячей нищенкой и умерла на поле, засеянным кукурузой, – рассказывал старый рыбак Бани Орти, – я подобрал тебя и принес в дом. Своих детей у нас не было, и моя женушка Инди решила, что Создатель смилостивился и прислал сына. Твое имя на нашем языке означает посланник бога. Судя по голубым глазам, светлой коже и белокурым волосам, твоя мать пришла из соседнего государства Урат, откуда жители были изгнаны или уничтожены захватчиками. Я сохранил ее обручальное кольцо. Может, ты сумеешь с его помощью отыскать своего отца или других родственников.

Инди заменила родную маму, отдавая малышу всю свою неистраченную любовь. Но тяжелая болезнь унесла добрую женщину, когда Орти было только пять лет. Незримая нить связывала его с обеими матерями, и влекла навещать их могилы на заброшенном кладбище.

Жители рыбацкой деревушки перебрались в города, в поисках убежища от участившихся набегов пенгов. Иноземные солдаты забирали все, что в их представлении имело ценность, включая запасы еды, домашнюю утварь. Совершив насилие над женщинами, мародеры не гнушались их простенькими украшениями из бронзы и серебра.

Бани отказался покинуть свой дом. Он хотел быть похороненным возле своей жены.

– После моей смерти, тебе надо будет перебраться в Бран, – рассуждал старик, – там живет мой младший брат Велт. Он на службе в войске короля, точнее был там десять лет назад, других вестей от него не получали.

Бани в молодости был умелым воином. Он научил Орти нескольким хитрым приемам владения холодным оружием и рукопашному бою. Мальчик был крепким и выносливым, чему способствовали регулярные физические упражнения. Большую часть времени, не занятую рыбной ловлей и тренировками, они посвящали учебе. Старик, в свое время, обучался в гимназии, знал три местных языка, географию, алгебру, геометрию и астрономию.

Деревушка расположилась у подножья высоких гор, покрытых лесами, где можно было собирать ягоды, орехи, грибы. В ручьях, стекающих с гор, водилась жирная вкусная рыба, которую употребляли, чередуя с дарами моря: креветками, лангустами и крабами. Здесь можно было легко прокормиться, обменивая улов на хлеб, соль, одежду. Бани любил эти места и никуда не хотел уходить, бросать все, что ему дорого. Высоко в горах имелось надежное убежище, где приходилось скрываться во время набега чужеземцев.

Пенги выследили Орти и Бани, когда они брели по пологому спуску от кладбища к своему дому. Из кустов выскочили трое воинов и окружили путников.

– Ты рыбак Бани? – спросил молодой пенг, черноглазый, с перебитым носом, – я слышал, что у тебя хранится старинный кинжал, взятый с тела великого Тода, отца нашего правителя. Верни его добровольно, и мы пощадим тебя и твоего сына.

– У меня нет этой вещи, достопочтимый воин, – вежливо отвечал старик, угадавший в чужеземце главаря по его богатой одежде и властным манерам, – я не так долго живу, чтобы участвовать в битве с Тодом.

– Не увиливай, дед! – злобно выкрикнул кривоносый, – я знаю, что правителя убил твой отец, укравший древнюю реликвию моего рода. Меня звать Тир, я внук Тода!

Бани стоял понуро, сгорбившись и опустив покорно голову. Услышав слова Тира, он сразу преобразился. В глазах появилась ненависть – десятилетиями королевская семья науськивала свой народ на убийства и грабежи соседей. Никто из пенгов не ожидал от старого рыбака прыти, и они не успели отразить молниеносный удар, нанесенный острым клинком в грудь принца. Старик, воспользовавшись замешательством врагов, успел вытащить кинжал из тела Тира и тут же вонзил его в замершего от страха молодого могучего воина. Получив смертельное ранение в печень, тот слегка качнулся в сторону Бани, затем рухнул на тело своего командира.

Мальчугану только недавно исполнилось пятнадцать лет, и он был перепуган видом валявшихся под ногами чужаков, из ран которых обильно текла ярко-красная кровь. Третий вояка, с виду бывалый ветеран успел прийти в себя. Он без размаха ткнул своим мечом в бок Бани, причинив тому глубокую рану. Превозмогая боль, отец прильнул к туловищу солдата, не давая тому вытащить сталь из своего тела. Уменьшив дистанцию, рыбак умудрился воткнуть врагу в живот лезвие отцовского трофея.

Орти оцепенел, глядя на обнявшихся, покачивающихся в разные стороны двух стариков. Внезапно он ощутил неведомую до сих пор ярость, вернувшую силу в натренированных мышцах. Мальчик нагнулся над здоровяком, вырвал из его сжатой, цепенеющей ладони меч и приподнял голову, оценивая обстановку. Старый пенг стоял к нему спиной, пытаясь вырваться из объятий Бани.

Разгибаясь, Орти одновременно ударил клинком снизу, целя под ребра, в почки врага. Тот, подогнув колени, свалился наземь, непроизвольно выдернув свое оружие из тела рыбака. Орти не успел подхватить отца, медленно осевшего на своего противника. Из бока старика заструилась кровь. Её ручеек медленно двигался по земле, впадая в красную лужу, наполненную потеками из тел поверженных врагов.

– Этот кинжал достался мне от моего отца, славного бранского воина, совершившего много подвигов, – голос Бани дрожал, дыхание участилось, речь давалась с трудом, – я отдаю его тебе, больше у меня ничего нет. Старик умер, успев протянуть к Орти свою руку и разжать ладонь, удерживающую рукоять оружия, украшенную большим сверкающим камнем.

Мальчуган похоронил Бани рядом с могилой Инди. Когда вернулся с кладбища к месту схватки, намереваясь закопать там трупы пенгов, то обнаружил, что тело Тира исчезло. Орти обшарил все окрестности, пытаясь найти ускользнувшего врага, но его старания оказались тщетными. Не было поблизости и коня Тира – неподалеку паслись только две лошади…

***

Зольт помнил обещание, данное им бесенку, но исполнить его не было никаких возможностей. По воле случая и по наводке Рогатого демона Криса он, вместе с другими беглецами из ада, оказался на планете, не так давно заселенной ралийцами. Объединенные силы людей, при помощи робота Дола, изгнали демонов и бесов, попытавшихся колонизировать один из материков Ралы 2. Белому демону удалось избежать депортации, вселившись в тело аборигена по имени Изо. Позднее он сумел возглавить племя готов, издавна здесь проживающих. Эти, еще не испорченные цивилизацией люди, нравились демону своим дружелюбием, верностью и простотой характера.

Бывший каноник решил обучить дикарей межпланетному языку лари, а также основам математики, физики и химии. Наряду с просвещением он задумал наладить контакты с ралийцами, которые вполне могли помочь вывести готов из каменного века. Похитив звездолет колонизаторов, демон мог бы вернуться в Зев Мертвеца и освободить бедолагу Орти.

Не давали покоя Зольту мысли об Алиме, вероломной предательнице, любовь к которой он никак не мог вырвать из своего сердца. Казалось, демон уже забыл о ее существовании, но во время войны, здесь на Рале 2 он увидел женщину, похожую на Алиму. Зольт понял, что наваждение вернулось. Перед глазами, словно сновидение или мираж, внезапно появлялась и исчезала воительница, оседлавшая дракона, с яростью уничтожавшая солдат Белого демона. Судьба вновь свела его с женщиной, стоявшей на другой, враждебной стороне.

– Я решил заключить договор с пришельцами, – Белый демон, с помощью гипноза, давил на подсознание трех старейшин, желая подчинить их своей воле, – кто из вас пойдет со мной на встречу с чужаками?

– Но это опасно! – нашел в себе силы возразить опытный охотник Лота, страх перед чужеземцами у которого был сильнее гипнотических волн. – Мы не знаем их замыслы, возможно, они хотят нас всех уничтожить. Мы видели, что у пришельцев имеются смертоносное оружие, и готы бессильны перед ним.

– Мы все убедились, что колонисты применяли свое оружие против посланников Дьявола, вселившихся в обитателей нашего острова, – Зольт продолжал гнуть свою линию. – Думаю, это слуги Великого Бо – Создателя и покровителя всего мира!

– Этого мы не знаем, – не поддался демону и жрец Сай, обладатель правильных черт лица. Высокий лоб, тонкий, с горбинкой нос и большие, карие глаза которого сильно отличались от вульгарной внешности соплеменников. Служитель культа сразу заподозрил Зольта в завладении плотью гота Изо и установил преграду от его психического напора. Не доверял жрец и ралийцам:

– Я видел, как драконы дружелюбно общаются с чужеземцами, а друг твоего врага не принесет удачу и покой нашему племени.

– Я думаю, что мы не представляем угрозы пришельцам, – настаивал Зольт, – иначе они бы давно нас уничтожили. А с их помощью мы сможем установить мир с драконами. Я принял решение и не поменяю его! Что скажешь ты, Роса?

– Мне хотелось бы встретиться с ними, я уже стар, в случае западни смогу достойно встретить смерть и уйти к духам, – голос седовласого старейшины был наполнен гордостью и величием. – Нам надо подняться на скалу Беркутов, осталось не так много времени до прилета летающей чашки чужеземцев.

Решив действовать безотлагательно, демон и старейшина стали спешно подниматься по извилистой тропе к вершине высокой скалы, на пике которой любили гнездиться беркуты. Путники едва успели встретить челнок, периодически совершающий облет материка. Зольт поднял обе руки и стал махать ими, предлагая ралийцам совершить посадку.

– Князь, этих существ я еще не видел на этом острове, – обратился пилот к Клори. – Что будем делать? Возможно, это недобитые бесы!

– В руках у этих дикарей нет оружия, – отвечал ралиец, недоуменно разглядывая особей, наряд которых состоял из меховых жилеток и набедренных повязок. Лицо одного из них показалось ему знакомым.

Князь приказал:

– Опускай катер на самом краю площадки и держи их на прицеле. Я не возьму с собой оружие, буду разговаривать с ними на равных.

Клори неспешно подошел к аборигенам и заговорил с готами на универсальном лари:

– Кто вы и что хотите?

Ответил пожилой туземец, лицо которого было покрыто глубокими морщинами, а правая щека украшена глубоким шрамом:

– Я старейшина Роса, а мой спутник – вождь нашего племени, его имя Изо, – старец с любопытством рассматривал ралийца, – наш народ издавна проживает в этих местах, мы хотим заключить с вами договор о мире.

– Я князь народа Ралы, мое имя Клори, – ралиец перевел взгляд на второго парламентера, молодого и с виду сильного воина с цепким взглядом светло-серых, прищуренных глаз, – могу вас заверить, что мы желаем вам добра. Мне надо выяснить, нет ли среди вашего племени воинов, в тела которых вселились темные духи?

Готы переглянулись, и Клори не понравилась их реакция на его вопрос. Роса смотрел на спутника с подозрением, а вождь, как бы спрятал от него свои глаза, переведя взгляд на ралийца.

– Нет, у нас все соплеменники на виду, – нехотя, с трудом подбирая слова, отвечал старейшина, – мы знаем, что духи вселялись в буйволов, слонов, беркутов и похожих на нас, более крупных обезьян. Мы для них показались недостаточно сильными.

– Роса прав, – уверено заявил Зольт, – среди нас нет одержимых бесами.

Демон догадывался о подозрениях готов, со временем учуявших в нем одного из пришельцев. Он был благодарен старику за то, что тот оставил свои мысли при себе. Зольт почуял в Клори индивида, наделенного телепатическими способностями. Он заметил, как ралиец покопался в мозгах старейшины, не прочитав там ничего, кроме страха. Свои мысли молодой вождь аборигенов поспешил скрыть плотной завесой.

– Хорошо, я должен обсудить на Совете, как поступить с вами. – Клори решил отложить принятие решения, так как ему не понравился Изо. Князь не мог вспомнить, где он видел этого человека, совсем не похожего на невежественного дикаря. Немного подумав, он добавил:

– Позднее мы встретимся на этом же месте. Обсудите между собой, в какой помощи вы нуждаетесь. Я оставлю вам волшебный… барабан, который поможет разговаривать на большом расстоянии, он очень прост в пользовании.

Клори разъяснил готам, как пользоваться рацией, и они расстались, пока не заключив никакого соглашения. Ралиец не доверял туземцам, и Зольт видел это. Во время сражений демонов с воинами Ралы и Дары его вполне могли видеть в рядах бесов.

Узнать о судьбе своих товарищей можно только у пришельцев, но расспрашивать о них было опасно. К тому же, Зольту не терпелось выяснить хоть что-то о женщине, так похожей на Алиму. Он был убежден, что та воюет на стороне князя и как-то связана с темными силами. Иначе она не смогла бы управлять драконом. Увидеть прекрасную наездницу и задать ей несколько вопросов было крайне важно для демона, и он готов рискнуть.

***

Ран Сул наслаждался полетом на корабле, построенном неведомой цивилизацией в какие-то давние времена. Вся его прежняя команда погибла, а трупы членов экипажа болтались в космическом пространстве не одно столетие. Они имели неважный вид, даже после того, как Зольт отмыл и заштопал подгнившую плоть. Запах мертвечины проник, казалось, не только в каюты, но и в волокна отделочных материалов.

Зато, когда бесы вселились в этих мертвяков, выяснилось, что их части тела не утратили прежних навыков. Ран Сул ощущал, как язык, пальцы давно погибшего капитана, четко и своевременно выполняют его команды. Вялое, дряблое тело, тем не менее, сумело создать иллюзию, что он уже много лет управляет сложнейшими механизмами этого звездолета. Капитан, к своему удивлению, ощущал, что он знает, чуть ли ни до винтика, устройство корабля.

Демон терпеливо вглядывался в монитор навигатора судна, надеясь отыскать там знакомые очертания небесных тел. Но на экране, как и в лобовом иллюминаторе, переливались яркими всполохами совсем неведомые россыпи чужих светил. Контуры образованных ими галактик ничем не напоминали ранее известные капитану созвездия.

Ран Сул обратил внимание на большое количество в окружении корабля вырожденных звезд: белых карликов, газопылевых туманностей и галактических молекулярных облаков. На пути часто попадались мелкие, но массивные нейтронные звезды, обладающие сверхсильными магнитными полями. Присмотревшись, можно было заметить обманчивые силуэты черных дыр.

– Наверное, в этих местах зарождался мир, – подумалось капитану.

От созерцания живописных видов космоса Ран Сула отвлекли Рагху и Арони, которым Дол, из милости, зная об их взаимной любовной страсти, оставил тела громадных обезьян.

– Я могу лишить их этих грациозных туловищ, – добродушно смеялся Дол, окрыленный победой над демонами. – Но как они будут заниматься любовью? Это будет преступлением против личности!

Черного демона, не отличающегося красотой в прежней жизни, мало смущал его теперешний вид. Но бывшая королева, имевшая ранее прелестное личико и изящную фигурку, не была в восторге от доставшейся ей косматой туши и мечтала вернуть свою прежнюю наружность. Она с тоской вспоминала восторженные взгляды мужчин, любовавшихся ее чистой гладкой кожей, искрящимися голубыми глазами, стройными ножками и прочими её тайными прелестями, открытыми для избранных.

– Куда мы летим, капитан? – довольно агрессивно спросила Арони, с трудом оторвавшись от круживших голову воспоминаний. – Нам необходимо определиться с дальнейшими планами.

– Я хочу вернуться на свою планету, – отвечал Ран Сул, с презрением глядя на лохматое животное, – Мне надо кое-что понять и решить, как жить дальше.

– Вопрос важный и нуждается в обсуждении, – встрял в разговор незаметно подкравшийся Верил, – у меня на этот счет есть свои предложения.

– А тебе, подлый шпион, никто не давал слова! – зарычал Рагху, бывший вор и убийца, сразу невзлюбивший этого перевертыша, обладателя одного из самых прекрасных искусственных тел, изготовленного в мастерских планеты Дара.

– Это из-за тебя мы попали в ловушку и потерпели поражение от робота, – добавил Черный демон, нагло пытаясь свалить все их неудачи на киборга.

– Зря вы так волнуетесь, – голос у Верила стал ласковым, бархатистым и одновременно вкрадчивым, – без моей помощи вам не обойтись, ваш отсталый капитан не сможет найти дорогу куда либо. Вам суждено тысячелетиями скитаться по Вселенной.

Верил обвел взглядом демонов, пытаясь выяснить реакцию на свои слова. Увидев неуверенность в их взорах, он решил перейти в нападение:

– Во всех ваших бедах виновен Рогатый Крис, я же только пытался помочь ему, снабжая ценной информацией. Но нам сейчас надо думать о будущем. Кстати, если срочно не изменить курс корабля, вас затянет в свою утробу ближайшая черная дыра, к которой так неосмотрительно движется «Упрямый».

Демоны призадумались, и никто из них теперь не торопился высказывать свое мнение. Первым откликнулся Ран Сул:

– Действительно, мне незнакомы галактики, окружающие «Упрямый». Конечная цель маршрута мне тоже неизвестна. Пришло время и нам всем пора определиться, что делать и куда лететь.

– Кстати, а где наш Белый демон? – вдруг вспомнила Арони, – этот умник сумел удрать от Дола, а нам бы он пригодился, у него в отличие от вас голова работает как надо.

Все молчали, так как никто из демонов не видел, куда делся их товарищ.

– Вы напоминаете мне малых неразумных детей, сбежавших из дома от строгих родителей, – нарушил затянувшееся молчание Верил, – время, проведенное в Зеве Мертвеца добавило вам магических сил и могущества, но необходимых знаний и опыта для завоевания власти и богатств у вас, в отличие от меня, нет.

Ран Сул посмотрел на друзей, почесал исковерканным обрубком указательного пальца свой затылок, случайно выдрав при этом, клок седых волос и пробормотал:

– Мы даже не знаем, как устроить свою жизнь и в чем её смысл, – он глянул на киборга, – мы выслушаем любое предложение, Шепот. Кажется, так называл тебя Рогатый.

– Нет, у меня есть свое мнение о наших дальнейших планах, – Рагху надоело выглядеть беспомощным неудачником в глазах подруги Арони, – мы не должны забывать, зачем мы сбежали из ада, смысл нашего существования заключается в мести. Теперь к числу врагов, главный из которых Создатель, прибавился и робот Дол. Пока я не разберу его на мелкие детали, я не успокоюсь!

– Из мести я уничтожил всех жителей родного города, не разбираясь, кто из них виновен в гибели моей девушки, – Ран Сул высказал мысль, которая давно не давала ему покоя, – за это меня предали анафеме жители соседних селений. Думаю, что я попал в ту черную дыру заслуженно.

– А я бы снова повесила на деревьях своих подданных, поднявших мятеж, – вспомнила свои обиды бывшая королева Арони, – более сладкой мести не существует. Безжалостную и безумную ловушку, под названием Зев Мертвеца, заслужили гораздо больше мои враги!

– Мне тоже есть кому отомстить, – Верил решил взять управление совещанием в свои руки, – но для этого нам нужно мощное оружие. Дол отнял у нас антивещество и уран, без них не создать аннигиляционную бомбу. Я предлагаю внедриться на его планету в обличии роботов и вернуть наше имущество. Часть материалов Дол мог оставить у ралийцев, но это только мое предположение.

Ран Сул призадумался. Затем глянул на обезьян и убедился в отсутствии у них конкретных предложений. Рагху сидел в кресле, обхватив свою взлохмаченную голову обеими мощными и длинющими руками, а Арони рассеяно смотрела в иллюминатор, не желая вступать в спор с киборгом.

– Слушай, Шепот, – обратился капитан к Верилу, – ты ведь такой же робот, как и Дол, почему же он умнее тебя? Наверное, ты мог бы прикупить себе более смышленые мозги. Говорят, в тебе до перемены тела текла голубая королевская кровь?

– У дарийцев принят закон о запрете на саморазвитие интеллекта у роботов и киборгов, и он строго соблюдается, – с сожалением в голосе отвечал киборг, – в нашей истории уже были случаи, когда машины выходили из повиновения. Чтобы их усмирить применялись войска, а в битвах погибло много людей.

– По всей видимости, в отношении Дола этот закон не действует, – раздраженно заметила Арони, – слишком он шустрый! Кстати, Шепот! Давно хотела тебя спросить, почему ты отказался от своей бессмертной души? Каким бы долговечным ни было тело андроида, всегда есть риск потерять его в результате, допустим, взрыва атомной бомбы. Твой сверхпрочный диск памяти расплавится и все! Прощай бессмертие!

– На этот случай есть запасные карты памяти, и наша служба сервиса возобновит мою жизнедеятельность уже с новеньким телом, – Верил усмехнулся, сделал паузу, и продолжил поучать демонов:

– Хотя всех жизненных ситуаций никто не может предусмотреть, даже бог. Он ведь не дает никому гарантии, что со временем душа умершего обретет достойное, целиком устраивающее его туловище. Я могу появиться на свет уродом или хуже того женщиной! К тому же, вновь рожденный человек забывает о своей прежней жизни. Меня это не устраивает – вместе с памятью, покойник утрачивает и свою индивидуальность.

Демоны приутихли – их также не устраивала шаткость своего положения, как на том, так и на этом свете. Арони продолжила докучать Шепота расспросами:

– Но Дол как-то сумел получить право на безграничное развитие своего разума?

– Когда подручные Темного Демона похитили принцессу Алому, ее отец, прежний князь Ралы, поручил розыск Клори. Тот воспользовался моментом и добился от правителя разрешения снять запрет на саморазвитие своего робота. Старейшины Ралы и Дары узнали об этом и потребовали уничтожить Дола, как опасного преступника со слишком развитым интеллектом. Но Клори предупредил дружка об опасности, и тот удрал в космос на ралийском корабле, прихватив с собой радиоактивные материалы и немного антивещества.

– И что, у Дола уже есть аннигиляционная бомба? – встревожено спросил Верила Ран Сул.

– Что на самом деле есть у роботов покрыто завесой тайны – они умеют хранить свои секреты, – отвечал киборг, – но я думаю, даже уверен, что у Дола есть несколько маломощных ракет с антивеществом. И он близок к созданию зарядов, способных уничтожить не одну галактику.

– Нам нужна такая бомба! – в один голос завопили Рагху и Арони.

***

На Земле окончательно прекратили свое существование государства. Остались территории, на которых они когда-то были образованы, и люди, их населяющие. А сами страны, вместе с общественными надстройками, исчезли, как никому не нужный хлам, пережиток прошлого.

Людям тысячелетиями вдалбливалось в головы, что короли, фараоны, цари и прочие правители посланы богом или, в крайнем случае, избраны народом. Всевозможные монархии, республики якобы улучшают жизнь простых людей. Защищают их от нападений чужаков, охраняют религиозные уклады, покровительствуют науке, образованию и медицине.

Это было правдой. Точнее только ее частью – государство охраняло, прежде всего, интересы правителей и их приближенных. И это было резонно – издавна вождями и их фаворитами становились люди, наиболее одаренные физической силой и умом. Они продвигали развитие общества.

Позднее все титулы и богатства стали переходить по праву наследования. Неудивительно, что среди правителей и богачей зачастую оказывались недалёкие, слабые и ленивые люди. Такое же положение сохранилось, когда во власть стали приходить демократическим путем избранные президенты и депутаты. Тем не менее, государства продолжали существовать – верхушка умело пользовалась элитой нации, восполнявшей её недостатки в государственном управлении. Порой такие личности, как Ришелье, Потемкин, Ротшильды, находясь в тени, руководили государством, влияли на мировые политические процессы.

Со временем гигантские хозяйствующие субъекты, созданные талантливыми предпринимателями, обрели влияние и средства, позволяющие постепенно брать власть в свои руки. Государственные аппараты управления полностью находились под влиянием корпораций, но эта надстройка только мешала им, как и развитию общества в целом. Чиновники погрязли в коррупции, а лоббисты в парламентах превратились в обычных взяточников.

Стоило олигархам сговориться и перестать платить налоги, как государственные структуры рассыпались. Не на что стало содержать армию и полицию, выплачивать зарплату, пенсии и пособия. Президенты, главы парламентов и премьер-министры оказались не у дел, и мало кто из них нашел себе подобающее место у новых хозяев.

Властные полномочия по всем вопросам политики и экономики захватили две гигантские мегакорпорации. «Красная башня» сумела достичь могущества, постепенно переманив на свою сторону лучших ученых и специалистов, продвигающих научно-технический прогресс в наиболее развитых странах. «Восток», под руководством Алмы, добился успеха, воспользовавшись собственными технологиями, разработанными на основе научных открытий, хранившихся в модуле, подаренном ей пришельцем из космоса Клори. Большую помощь оказал корпорации правитель роботов Дол.

– Алма! «Пользуйся моими знаниями», – говорил робот, гениально играя роль застенчивого влюбленного. – Для тебя мне ничего не жаль!

Дол и на самом деле испытывал к этой женщине духовное влечение и чувство привязанности. Ему нравилось находиться рядом с ней и оказывать любую помощь и поддержку. В какой-то мере Алма заменяла ему Клори. С ним он встречался крайне редко, после того как создал свое царство бездушных роботов. Теперь Долу не хватало человеческого общения, к которому он привык на службе у ралийцев.

– Дол, ты мой лучший друг, – отвечала смущенно на его знаки внимания Алма. Она вдруг со стыдом вспомнила, что робот был невольным свидетелем её интимной близости с Клори. Тогда Дол еще не имел тела андроида и воспринимался ими как обычная полезная, но неодушевленная машина. Алма тут же отогнала появившееся ниоткуда воспоминание и продолжила:

– Не знаю, как я смогу отблагодарить тебя. Можешь рассчитывать на меня в любую трудную минуту.

Но обстоятельства складывались таким образом, что приходить на выручку продолжал все тот же Правитель роботов, царство которого имело несопоставимо более мощную экономику и промышленность. Однажды Дол не погнушался лично совершить вылазку в здание правления «Красной башни», где предостерег магнатов от распрей с «Востоком». Несколько лет конкуренты не пытались посягать на империю Алмы, опасаясь нападения продвинутых пришельцев.

За эти мирные годы исчезли государственные границы – земля, реки, озера, моря или их части, всё принадлежало хозяйствующим субъектам. Путем переуступки друг другу участков земли и водных пространств, территории были поделены в границах частей света. Востоку досталась Азия, Африка, половина Антарктиды, Восточная Европа и Южная Америка. На остальных территориях хозяйничали соперники.

– Никому непонятно, в каком обществе мы живем, – заявила старшая дочь Алмы Мария. – С одной стороны у нас не осталось ничего от государственного устройства – нет парламента, исчезли различные министерства и департаменты. Но сохранились министерства иностранных дел и обороны, а функции прежних управленческих структур исполняют работники твоей администрации. В чем смысл перемен?

– Ты сама ответила на свой вопрос, – смеялась в ответ Алма. – Работу громоздкого коррупционного аппарата теперь исполняет, при помощи искусственного интеллекта, горстка людей, которые у всех на виду. И главное – мои управленцы не только руководят, но и несут ответственность за свою деятельность. Разве ты не замечаешь, как на глазах меняется качество жизни людей на наших территориях? Построено множество комфортного жилья. Появились современные дороги и новейшие аэропорты, оснащенные надежными самолетами. Напомню о воздвигнутых стадионах и театрах, да всего не перечислишь! Теперь никто не скажет, что мы в чем-то уступаем Западу. Напротив, мы во всем его превосходим!

– Но все же я считаю, что надо как-то упорядочить общественное устройство, – возразила дочь. – Надо принять Конституцию и издать новые законы.

– Все это будет, – заявила Алма, – но только после установления добрых отношений с «Башней». Сейчас все так неустойчиво и неопределенно. Предостережение Дола перестало действовать, «Башня» возобновила свои происки, участились случаи вредительства и диверсий с их стороны. Я думаю, что нас ждут большие перемены.

Прошедшие годы, за которые Алма сумела из неопытной студентки превратиться в президента корпорации, явно пощадили ее внешность. Худенькая миловидная девушка теперь выглядела как красивая, уверенная в себе зрелая женщина, сохранившая ладную, изящную фигуру, нежный овал лица, густые черные волосы. Её серо-зеленые глаза были наполнены глубинным светом, отражающим одновременно нежность, волевые качества лидера и доброту.

– Нельзя все время терпеть выходки агентов «Красной башни»! – Алма была предельно собрана и говорила спокойно и убедительно. – Они уверены, что мы опять все стерпим, и не будем отвечать, боясь кровопролитной войны.

Исполнительный директор «Востока» Воронов только что зачитал сообщение шефа марсианской базы об очередном нападении на горно-обогатительную фабрику редкоземов, в результате которого были похищены сотни тонн драгоценных минералов.

– Руководство «Башни» отвергает наши претензии, утверждая, что атаки на объекты «Востока» – дело рук космических пиратов, – пояснил Дмитрий, нервно теребя бумажные листы справки – явного пережитка прошлого.

– У нас как всегда нет доказательств, и предъявлять иски о взыскании ущерба бесполезно, – военный министр «Востока» Карим, муж Алмы, четко высказал мысль, тревожившую всех руководителей концерна. – Наши успехи не дают покоя «Башне», явно проигрывающей в честной конкурентной борьбе. Нужны другие методы воздействия, в том числе и военные.

– Они никак не могут смириться с тем, что большая часть населения Земли пользуется нашей связью и другими продуктами искусственного интеллекта, – Алма в отличие от мужа пребывала в хорошем настроении, – «Башне» скоро ничего не останется, как пойти на поклон и заключить договор о слиянии наших структур. Я думаю, предложить им не более 30 процентов акций. «Башня» согласится – сотрудники их предприятий массово увольняются и просятся к нам на работу.

– Я бы не стал обольщаться по этому поводу, – сухо заметил Карим. – Моя разведка готовит для Совета подробный отчет, в котором изложены новые факты, свидетельствующие о подготовке «Башни» к войне. Никакого слияния не будет.

– Они что, забыли о предостережении Дола? – возмутилась Алма. – Или от старости у членов правления помутились мозги?

– Нет, дело совсем в другом, – сказал министр. – Мне только что доложили о состоявшемся вчера тайном совещании членов правления «Башни». Большинство руководителей подали в отставку, и к власти пришел Рич Скотт, известный своим реваншистскими взглядами. В его предвыборной программе особое место уделяется конкурентной борьбе с «Востоком». Он обещал предпринять радикальные меры, вплоть до тех же военных действий.

– Как они хотят воевать с нами? – недоумевающе спросил Воронов. – Известно, что наши вооруженные силы оснащены высокоточными гиперзвуковыми ракетами, и ПВО «Башни» не в состоянии их перехватить. Учитывая, что территория владений противника намного меньше, у конкурентов нет шансов стать победителем.

– Все эти факты надо проверить нашей разведке. Рич вовсе не дурак. Он должен на что-то рассчитывать, – рассудительно заметила Алма. – Например, на внезапный превентивный удар. Вполне вероятно, у них ведутся разработки нового оружия.

– А я думаю, что в наглости наших, так сказать партнеров, виноваты мы сами, – заявил Карим. – Я много думал над этой проблемой и понял, что нельзя полагаться только на современное и самое мощное на планете оружие. Наша ошибка в том, что «Восток» пытается внушить населению Земли мысль – применять ядерное оружие преступно, это приведет к уничтожению жизни на планете.

– И что в этом плохого? – с недоумением спросил Воронов. – Утверждение верное на все сто процентов!

– Это точка зрения здравомыслящих людей, – ответил Карим. – Но на деле мы взрастили уверенность «Башни» в том, что никогда не станем первыми запускать в их сторону ракеты с ядерными боеголовками. Они считают, что у нас нет сильного лидера, и надеются победить «Восток», первыми нанеся удар высокоточным оружием, в том числе атомным.

– Вы думаете, что эти богатеи не побоятся потерять жизнь, а главное – свое имущество? – вступил в полемику Ким, министр иностранных дел. – Я думаю, что они дорожат своими деньгами больше, чем населением планеты и благополучием родственников. Жадность и страх – вот самые сильные чувства, они перевесят все аргументы.

Сын Алмы Руслан, исполняющий обязанности руководителя внешней разведки, имел на эту тему свой профессиональный взгляд:

– Мне не понаслышке известно, что в действиях воротил «Башни» сейчас больше проглядываются злоба и ненависть к успехам нашего концерна. Я думаю, что эти эмоции преобладают над их боязнью и алчностью. Озлобление Рича и министра обороны Вилли граничит с безумием, они оба готовы на все, а другие члены правления могут пойти у них на поводу. Да и зачем спрашивать чье-то согласие – ядерные чемоданчики в руках этих придурков.

Алма была полностью согласна с мнением сына и решила поддержать его:

– Наше терпение может дорого обойтись «Востоку», пора применить к властителям «Башни» более сильные аргументы, чем уговоры. Думаю, что несколько высокоточных ударов ракетами по пустынной местности в Австралии вселят в их сердца ужас и смятение.

***

Дол давно стал замечать, что у него каким-то образом стали появляться новые привычки, свойства характера, эмоции, присущие людям. Он стал чаще испытывать страх, жадность, капризность, самолюбование, эгоизм. Между тем, его хозяин и покровитель Клори старался привить в нем совсем иные наклонности: доброту, трудолюбие, благородство, отзывчивость, храбрость. Робот считал, что его внутренний мир меняется одновременно с развитием интеллекта – чем разумнее он становится, тем многообразней и сложней вновь сформированные чувства.

После победы над демонами андроид впервые почувствовал свое превосходство над людьми, создавшими его. Точнее, у него появилась эйфория от понимания личного совершенства. Свои высокие возможности он осознал уже давно, в бытность службы у Клори в качестве искусственного интеллекта боевого катера. Все изменилось, когда Дол сумел распознать структуру лучей Творца, используемых для подавления воли душ грешников, притянутых в Зев Мертвеца. Когда робот сумел увеличить их мощь, до него дошло:

– Я способен превзойти могущество бога!

Рогатый демон Крис проклял тогда Дола и предостерег князя Клори:

– Ты еще поймешь всю пагубность саморазвития этого робота, способного погубить не только демонов, но и утащить за собой в черную бездну все человечество.

Дол испытал тогда страх реальной угрозы, но не за себя, а за людей, перед которыми еще было чувство долга. Но уже через несколько дней позабыл обо всех никчемных переживаниях. Теперь Правителя увлекла мысль о совершенствовании своего царства, расположенное внутри безжизненной планеты. Это был громада-завод, управляемый искусственным разумом. Здесь роботы-гиганты выплавляли металлы, мощные принтеры штамповали различные детали, а на многочисленных конвейерах собирались ракеты, челноки, роботы, оружие и прочие, самые разнообразные товары отличного качества.

Андроиду захотелось расширить пределы своего государства и создать империю с тем, чтобы защитить планету, а главное – самого себя. Не так давно у него стали появляться ничем не объяснимые страхи. Он вызвал к себе канцлера Беска, военного министра Тони и своего заместителя Триада.

– Мы не заботимся о безопасности, при существовании реальной угрозы, – заявил Дол, – Тони, напомните мне о принятых вами мерах по обороне государства, в случае нападения внешних врагов.

Выбравший себе тело черного атлета с развитой мускулатурой и смышленым лицом, министр сверкнул белоснежной улыбкой и доложил:

– На поверхности планеты равномерно размещены тысяча ракетных и лучевых установок. Созданные под вашим руководством системы раннего обнаружения, наведения и захвата, способны уничтожить незваных гостей, на расстоянии в несколько световых дней. Любая, движущаяся в нашу сторону неопознанная цель, не имеющая нашего разрешения, подлежит уничтожению с многократным запасом надежности. Врагу не помогут никакие защитные экраны, делающие цель невидимой. Для наших локаторов все эти средства бесполезны!

Дол прекрасно знал все названные технические меры. Но он перенял от людей привычку проводить долгие и никому не нужные, как ранее считал сам Повелитель, заслушивания ответственных лиц. Впрочем, Дол хотел лишний раз убедиться в том, что его помощники прекрасные специалисты и в своих отраслях имеют полный объем необходимых знаний.

– Всех имеющихся средств защиты может быть достаточно только на непродолжительный срок, – промолвил правитель, – прогресс не стоит на месте и у врага могут быть сообщники среди наших подданных. Эти предатели могут отключить локаторы и радары, и мы окажемся под ударом!

– Помилуйте, Ваше превосходительство! – взмолился канцлер, имеющий наружность обычного клерка среднего возраста. В его подчинении находилась Служба лояльности государству. Он судорожно почесал затылок и напомнил:

– У нас нет никаких изменников, все подданные любят Вас и они преданы идеям братства машин.

– Оставим это утверждение на вашей совести, Беск! – Правитель иногда любил говорить высокопарно, – но я хочу напомнить всем присутствующим, что в рядах наших врагов появился Белый демон, сумевший, как и я, проникнуть в тайну лучей Создателя. Он умудрился существенно понизить их мощность, что помогло темным силам бежать из ада.

Дол сделал многозначительную паузу и развил свою мысль дальше:

– Белый демон, или кто другой, могут изобрести оружие, подавляющее наши боевые лучи. Лазеры, радары и локаторы станут бесполезными игрушками. Поэтому нам необходимо полностью поменять саму сущность подхода к охране государства. Даю конкретное задание в недельный срок предоставить мне все расчеты и исходные данные.

Повелитель внимательно посмотрел на своих помощников, останавливая на каждом взгляд на добрый десяток секунд. Затем объявил свое высочайшее повеление:

– Вам, Триад, надлежит внести предложение по использованию магнитных полей черных дыр, поглощающих в свое нутро все физические тела, приближающиеся к ним на расстояние ближе светового месяца. Тони, подготовьте план обустройства лучевых тоннелей, позволяющих нашим космолетам и кораблям Ралы и Земли проходить через притяжение черных дыр. Канцлер, проконтролируйте своевременное исполнение моего приказа.

Наступила тишина – даже высочайший интеллект элиты Заги не смог сразу переварить суть полученного задания. Первым возмутился его заместитель, белокурый и голубоглазый Триад:

– Но это невозможно сделать, так как у нас нет методики подобных расчетов, – он промолчал несколько мгновений и пояснил, – черные дыры со временем затащат в первую очередь в свое ненасытное нутро нашу планету, а затем и несколько ближайших галактик!

Министр обороны Тони также включил в работу терабайты своего разума:

– Световые тоннели будут поглощать слишком много энергии, нужны будут дополнительные генераторы или другие источники питания!

– Вы неправильно поняли мое задание, – усмехнулся Дол. – Уточняю, что Триаду необходимо сделать расчеты и найти такую точку в ближайшем космосе, которую магнитные притяжения черных дыр обойдут стороной, одновременно не пропуская к ней корабли врагов. Надо будет или передвинуть нашу песчинку в эту точку, или переместить черные дыры, в нужные для нашей защиты места во Вселенной. Тогда Заги будет надежно защищена. А для обеспечения энергией лучевых тоннелей надо будет задействовать мощь силовых потоков тех же черных дыр.

– Перемещение планет и черных дыр по силам только одному богу, – флегматично заявил Триад и рискнул пошутить. – Будет лучше, шеф, если я подготовлю проект соответствующей молитвы Создателю.

– Нет, думаю обойтись своими силами, – уверенно промолвил Правитель. – Я начал понимать принцип создания Вселенной и хочу внести кое-какие коррективы в её устройство. Заодно и вас заставлю шевелить мозгами, или что там у вас внутри!

Глава 2. Острые противоречия

Орти потихоньку превращался в шизофреника. За недолгое время пребывания в аду, бесенок сумел поработить всего лишь три бестелесных духа. Когда Орти впал в уныние, злые существа моментально почувствовали его слабость и стали терзать его на части, стараясь либо получить желанную свободу, либо взять верх, подчинив его своей воле.

– Немедленно выпусти нас, – кричал более сильный и опытный дух, – Вместе мы справимся с любыми трудностями!

– И не подумаю отвечать им! – решил Орти. – Если это произойдет, вассалы подумают, что они суверенные личности, заслуживающие внимания.

Бесенок вовремя сообразил, к чему могут привести его внутренние разборки, и, чтобы отвлечься, принялся обустраивать свое жилище. Он вернулся в обитель и заметил, что все благоустройство, созданное магией демонов, пришло в упадок. Вернулась удушающая, проникающая в сознание, в каждую клеточку организма, вонь от восстановивших свою мощь лучей Творца. Бесенок даже перестал ощущать запах гниющей плоти своего теперешнего тела, он бесследно растворился и стал незаметным.

Узник вспомнил о модуляторе Белого демона, и перетащил его в свою нору. Мощности этого прибора хватало только на небольшое пространство. Орти заметил, что Зольт проявил щедрость и оставил ему несколько литров драгоценного топлива.

– На сколько дней мне его хватит? – эта мысль вновь привела бесенка в отчаяние, и он взмолился, произнеся давно забытые им слова. – Господи, помоги!

Последний раз он молился еще при жизни, когда после похорон приемного отца, отправился в столицу. Не всякий человек мог бы тогда назвать этого светловолосого, голубоглазого, худенького мальчугана юношей – Орти выглядел гораздо моложе своих лет. Он надеялся, что брат старика Велт окажется таким же добрым человеком, как и Бани. Но добравшись до его дома, Орти узнал, что тот погиб в сражении с пенгами, а его семья была вынуждена покинуть страну.

Город Бран юноше понравился. На улицах гуляло много прохожих, одетых в яркие одежды самых разных покроев. Все они отличались друг от друга цветом кожи, разрезом глаз, строением тела и поведением. Мальчику было трудно разобраться в лицах людей, отличить к какой нации или сословию они принадлежат. Большинство из них были темнокожими, но с разными, сильно отличающими друг от друга оттенками – от светло-коричневого до иссиня-черного. Когда же Орти увидел белолицую девушку, что-то побудило сразу приблизиться к ней.

Приглядевшись, он сразу был сражен красотой, как юноше казалось, неземного создания. За свою короткую жизнь он не встречал такой великолепной, изящной внешности. Белокурые, густые, волнистые локоны падали на узкие прекрасные плечи, только слегка прикрывая их. Орти, открыв от изумления рот, любовался тонким прямым носом, улыбчивым вишневым ртом, большими голубыми и живыми глазами. Не меньше восторга вызывали её гибкий стан и стройная фигура.

Юноша очнулся, заметив во встречном взгляде насмешку, скорее издевку. Он не нашел ничего лучшего, как поинтересоваться, к какому народу принадлежит прекрасная незнакомка.

– Зачем тебе это знать, дерзкий мальчишка? – отвечала, улыбаясь, красавица. – Сейчас подойдут мои слуги, и они сдерут плетями всю кожу с … низа твоей спины!

– Простите госпожа! – испугался Орти. – Я не хотел сказать что-то плохое, но я никогда не видел свою мать, а по описанию приемных родителей, она была очень похожа на вас. Моя мать из народа Урат.

– Кто тебя подослал? – встревожилась девушка. – Уходи, я не собираюсь отвечать на твои глупые вопросы.

Она повернулась спиной к мальчику и быстрым шагом скрылась в ближайшем переулке. Орти недоуменно пожал плечами и пошел дальше, пялясь на большие помпезные дома и встречных горожан. Но мысли о девушке не покидали – его сердце сразила красота незнакомки. Воспоминания о ее глазах, в которых он приметил, кроме насмешки, ум и доброту, о привлекательной фигуре тревожили мальчугана, не давая покоя. Орти влюбился с первого взгляда, но еще не знал, даже не подозревал этого. Старый Бани оставил вопрос отношений между мужчиной и женщиной на более позднее время, которому для него не суждено было наступить.

Навстречу юноше важно шествовали два стражника, вооруженных мечами и дубинками. Один из них, более высокий и с виду грозный, обратил внимание на Орти и потребовал показать содержимое его дорожной клади. В сумке, кроме свёртка с одеждой, было несколько пшеничных лепешек, связка вяленой рыбы и горстка фруктов. Кинжал был предусмотрительно спрятан в тайнике, устроенном в днище поклажи. Второй воин, низенький толстяк, проворно засунул свою руку во внутренний кармашек и вытащил оттуда кошелек, сшитый из кожи и украшенный шелковой вышивкой. На его изготовление много вечеров потратила покойная Инди.

– Что здесь? – прохрипел коротышка сиплым, словно простуженным голосом.

– Несколько медных монет и кольцо моей умершей мамы, – испуганно отвечал юноша. – Больше у меня ничего нет!

– Все ты врешь! – заявил сиплый, осматривая колечко, видимо сразу приглянувшееся ему. – Можешь идти своей дорогой, а вещи пойдут в королевскую казну, как краденое имущество.

Орти попытался вырвать из рук недомерка кошель с кольцом, но тот успел убрать руку в сторону, а высокий стражник ударил мальчугана дубинкой по голове. Очнулся Орти уже в темнице, среди угрюмых людей, одетых в какие-то лохмотья. Они безучастно наблюдали за ним со своих лежанок. Юноша с трудом поднялся с каменного пола, устланного остатками гнилой соломы. Он подошел к сидящему неподалеку старику, чья опрятная одежда и добродушие в серых глазах, вызвали у него доверие.

– Расскажи мне, добрый человек, – обратился Орти к старцу, – в каком месте я нахожусь? И кто вы?

– Ты что, не разглядел кто перед тобой? – с недоумением отвечал старик. – Тут собралось все отребье города. Мы воры и убийцы, а каким ветром тебя сюда занесло?

– Я помню только, что меня ограбили два стражника, один из них высокий, другой низкий, говоривший хриплым голосом, – Орти старался вызвать сочувствие у арестанта. – Что мне теперь делать, они забрали золотое кольцо матери – все, что от нее осталось!

– Глупец! – засмеялся один из узников. – Не вздумай говорить об этом дознавателю. За бродяжничество ты отсидишь в кутузке два месяца, а если заявишь о пропаже кольца, тебе еще столько же добавят за оскорбление слуг короля. Тебя задержали Жен и Пак, это еще те прохвосты, особенно коротышка. Скорее всего, он заберет кольцо себе, оставив тупого дружка в дураках.

На следующий день Орти отвели к местному судье, который не стал долго выяснять причину бродяжничества, а поскольку мальчик не стал жаловаться на стражников, приговорил его к двум месяцам принудительных работ на горном прииске. Судья посчитал, что мальчик больше этого времени не вынесет. Узники умирали от скверных условий труда и недоедания, извлекая сапфиры из каменистой руды и глины в карьере, устроенном на дне высохшего русла реки. Выживали только более крепкие и выносливые невольники.

В первый же день Орти сумел переработать большую груду каменных обломков и глины, отыскав там несколько мелких, но прозрачных синих камешков. Юноша встретил в карьере старого соседа по камере, и незаметно передал ему два драгоценных корунда.

– Не перетрудись, сынок, – прошептал вор Бас. – Мне недолго осталось жить. А тебе надо делать отсюда ноги – к концу срока силёнок может не хватить.

– Это я с виду только такой хилый, – засмеялся Орти, – у меня стальные мышцы. Я с детства занимался изучением боевых приемов борьбы. А приемный отец не жалел меня, заставляя усердно заниматься тяжелым трудом.

Юноша старался держаться поближе к старому Басу, занимавшему на воле положение главаря воровской шайки. Но помощь, оказываемая Орти, вышла для них боком – охрана заметила, что у старика сдают силы, а норму за него все больше выполняет новичок. Они избили обоих и пообещали делать это каждый раз, когда заметят их проделки.

– Плохо дело, теперь я долго не протяну, – прокряхтел вор. – Да и тебе без меня будет трудно. Пенги не любят вас, уратов.

– Как они узнают, что я урат, – с недоумением спросил мальчик. – Мне ничего неизвестно о своем народе. Я надеялся с помощью кольца найти своих родственников, без него их найти невозможно.

– Это будет не просто, – заметил Бас, – большинство твоих родичей или погибли, или ушли неведомо куда. При дворе местного правителя работает пара десятков уратов. Они отличаются чистоплотностью, что по нраву сановнику.

Прошла только неделя изнурительных работ, и Орти совсем не хотелось надрываться тяжелым трудом до конца срока. Как сбежать отсюда он не знал, хотя надеялся на помощь старого и опытного вора, к которому стекалась все слухи о происходящих на прииске событиях. Долгими вечерами старик рассказывал о своей тяжелой, но полной приключений жизни. Именно от него юноша узнал историю каноника и его неверной подруги Алимы. Бас в то время был законопослушным молодым человеком и посещал проповеди Зольта. Время в аду и на планетах течет по-разному. Орти был удивлен встречей в Зеве Мертвеца с духом молодого священника. Его ровесник Бас уже успел состариться и умереть.

***

Клори не составило труда выяснить, что вождь племени дикарей является одним из демонов. Просмотрев на видео эпизоды схваток с темными силами, он обратил внимание, как Изо старался не выделяться из разномастной толпы своих единомышленников. Но было заметно, что именно он, самый тщедушный из пришельцев, отдает приказы, появляясь в нужный момент на самых трудных участках обороны.

– Надо решить, как нам поступить с демоном, – князь обратился к своему сыну Дарину, частенько посещающему Ралу 2. – Интересно, почему он покинул своих собратьев? Кстати, тебе тоже пора определиться, кто ты на самом деле – человек или подручный Темного. Я, конечно, не требую отказаться от матери, какая бы она ни была.

Князь передал сыну рацию для связи с готами, и посоветовал для налаживания отношений с дикарями помирить их с драконами. Дарину эта идея понравилась, и он решил немедля отправиться на Отверженный, воспользовавшись неприметным ралийским катером.

Перед вылетом принц связался с вождем дикарей и договорился увидеться с ним на условленном месте.

– Ты очень похож на князя, – заметил при встрече демон, сразу узнавший в нем юношу, побывавшему в плену у Рогатого Криса. – Но есть в твоем облике и повадках еще какие-то черты, напоминающие одного знакомого человека. Возможно, они достались тебе от матери, кто она?

– Моя мать вряд ли знакома тебе, вождь, – отвечал принц, не желавший разговаривать с ним об Аломе. – К тому же у нас есть о ком поговорить с тобой в первую очередь. Я знаю о вашей взаимной неприязни с драконами. Их предводитель Силт является моим другом, и я не вижу причин, мешающих помирить вас. Поверь, драконы не такие уж свирепые существа. Они очень умны, и вы можете с ними дружить.

– Это хорошая мысль, – обрадовался предложению Зольт, – драконы для нас самые опасные враги и если мы с ними договоримся, то с вашей помощью готов ждет процветание. Но как вы сможете повлиять на этих чудовищ, если я видел, что ими руководит какая-то красивая женщина. Кто она?

Дарин заметил настойчивость, с какой вождь интересуется его матерью, и решил доложить ей об этом. Но дикарю он не стал ничего разъяснять, ограничившись короткой фразой:

– Если воительница пожелает, она сама ответит на ваши вопросы. Сейчас пора более подробно переговорить о помощи, которую щедрые ралийцы могут вам оказать.

Дикарь оказался не таким уж простофилей, перечислив предметы обихода, в которых нуждаются готы. Он просил доставить на их территорию стройматериалы, листовой металл, современные ружья, одеяла, одежду, мощные фонари с источниками электропитания, медикаменты, муку, овощи и фрукты. Отдельно он попросил предоставить средства для обучения аборигенов, включая компьютеры, учебные пособия, писчую бумагу, чернила и ручки.

– Без этих вещиц мне будет трудно обучить готов тем знаниям, которыми обладаете вы, ралийцы, – пояснил свои запросы Изо.

– Интересно, откуда вам известны все эти предметы? – заинтересовался Дарин. – Сомневаюсь, что они имеются здесь в обиходе. Да и вы не очень похожи на неграмотного дикаря.

– Мне доводилось бывать кое-где. Мои друзья беркуты переносили меня на другие материки, и я со стороны наблюдал за вашей жизнью. Посещали нашу планету и представители других цивилизаций, обучившие меня, как самого смышленого гота, кое-каким наукам. Как бы там ни было, но эта планета принадлежит готам, а вы наши гости, пусть и незваные. Князь должен щедро оплатить нам свое проживание на Рале 2, как вы ее называете. Мы зовем планету именем нашей богини – Рата. Так что вы изменили в названии только одну букву. А звезду, дающую нам свет и тепло, мы нарекли Леро.

Дарин понял, что Изо ловко уходит от ответа, но не стал уличать его во лжи. В конце концов и он был не очень с ним откровенен. Принц знал от драконов, что никакие экспедиции не посещали в обозримое время планету. Но Силт также называл ее Рата.

***

«Упрямый» взял курс к планете Дара – родине киборга Верила, который сам стоял у навигатора, прокладывая точный маршрут корабля. Эта работа не вызывала затруднений у шпиона Шепота, дослужившегося во флоте до звания адмирала. Звездолет был построен по технологиям, схожими с дарийскими, и имел привычные блоки управления.

Ядерные двигатели обеспечивали старт корабля и движение в ближнем космосе. Еще они давали энергию мощным модуляторам, лучи которых создавали на пути звездолета световые тоннели. Судно двигалось по безопасному пути со сверхсветовой скоростью, пользуясь энергией магнитных полей различных объектов космоса, в том числе и чудовищным притяжением черных дыр. Да и «движением» такой перелет называть было бы ошибкой – пространство буквально пожиралось лучами.

– Какие тела будут нам предложены взамен, – спрашивала у Верила бежевая обезьяна, в теле которой находилась Арони. Она капризно добавила:

– Мне надоело туловище этой самки, особенно расчесывание густой свалявшейся шерсти.

– А мне неприятны эти вонючие мертвяки, в которых вселилась команда Ран Сула, – решил поддержать любовницу Рагху. – То ли дело твое туловище, Шепот. Только оно должно быть более мускулистым, и лицо – не такое смазливое, как у тебя! Воину необходима устрашающая врага физиономия.

– Не перестарайся, Рагху! – тут же вмешалась в разговор его любовница. – Я могу поменять тебя на Верила. Он такой симпатяга!

Черная обезьяна только оскалила пасть, выставив на всеобщее обозрение громадные клыки, от вида которых демонам, повидавшим много всяких ужасов, стало неуютно даже в этой комфортной каюте.

Верил, в ответ на оскал Рагху, только презрительно усмехнулся и заявил:

– Арони права, всем надо подойти с ответственностью к выбору тел. Можете быть спокойны, дарийцы умеют их делать. Не зря же я отказался от своей живой плоти в обмен на тело андроида. Но вы можете сделать предварительный заказ, в котором учтете не только цвет глаз и кожи, но и строение будущего тела, размеры всего туловища и отдельных его частей. При выборе пола допускается заказать как женские, так и одновременно, мужские половые органы. Ваши фантазии будут учтены и ничем не ограничены.

– Моя команда пока решила отказаться от искусственных тел, – удивил демонов и Шепота своим заявлением Ран Сул. – Мы предпочитаем пользоваться пусть обветшалой, но настоящей плотью, подготовленной к управлению корабля. Но нам понадобится еще много тел для бестелесных бесов, у которых Дол отнял туловища животных на Отверженном материке.

Бывший адмирал и секретный агент Дары был погружен в составление плана вторжения на планету роботов, поэтому ответил с минутной заминкой, тщательно обдумывая слова.