Часть 2. Ведьма особого отдела, или Негласный договор

Глава 1

– Вот ты у меня получишь! – громко возмущалась Анфиса, обращаясь непосредственно к своей подруге Гамаюн. Эти слова были наполнены таким эмоциональным зарядом, что даже воздух вокруг стал напряжённым.

Ситуация казалась немного комичной лишь двоим другим участникам этой сцены – Церберу и Карине. Они обменялись взглядами, прекрасно понимая установившуюся традицию между подругами: Анфиса часто бывала недовольна какими-то поступками Гамаюн, обвиняя её в недостаточной откровенности, тогда как сама Гамаюн спокойно реагировала на подобные претензии, ничуть не меняя своего поведения. Такая манера давно стала привычной частью их дружбы, вот и Цербер с Кариной уже успели привыкнуть воспринимать эти эмоциональные всплески – молча наблюдая, не вмешиваясь в этот тонкий процесс.

– Не бушуй, всему и всегда есть объяснение, – примирительно ответила Гамаюша. – Скажи лучше, как там твоя находка, Аза, кажется… справляется со своими способностями?

Гамаюн прищурилась и внимательно посмотрела на Анфису.

– Вот ведь, пернатая, всё знает! А чего молчишь всё время? А?! Точно дождёшься у меня!

Карина еле сдерживалась от смеха. Цербер громко гавкнул.

– Вот видишь. Не время сейчас для разборок, нам уже пора! Встаньте дети, встаньте в круг, – напела Гамаюн и Анфиса подозрительно на неё покосилась.

– Да что такое? Ещё скажи, что такой песенки не помнишь! – произнесла птица.

– Ладно, взялись за меня хорошую – и полетели! – скомандовала Гамаюн.

Уже через мгновение Карина, Анфиса и Цербер оказались в лесу.

– Ты куда нас притащила, чудо в перьях?! – Анфиса озиралась вокруг, не понимая, где оказалась.

– Такси сегодня устало и будет отдыхать, – спокойно сказала Гамаюн и, не обращая внимания на недоумение подруги, стремительно двинулась в направлении, известном лишь ей одной.

К своему изумлению, Анфиса и Карина увидели целую кучу сухих веток, аккуратно сложенных в виде просторного, высокого гнезда. Внутри этой импровизированной постройки – на объемном одеяле громоздилась гора парчовых подушек, расшитых золотыми затейливыми узорами, словно настоящие произведения искусства, способные украсить даже царский дворец. Подушки были мягкими, шелковистыми, разными по объёму и размеру…

– Ты куда нас притащила? Я здесь спать не буду!

Анфиса на несколько секунд замерла, разглядывая необычное гнездо, расположенное под огромными ветвями могучего дуба, и уставилась на невероятных размеров шикарную люстру, инкрустированную драгоценными камнями. Если бы не окружавшие её деревья да лесной мох, такую красоту вполне можно было представить висящей в большом парадном зале старинного замка какого-нибудь знатного графа или князя. Столь помпезная и вычурная вещь среди густого леса смотрелась странно и нелепо, словно попала сюда случайно из другого мира. Сложив руки на груди, Анфиса недоумённо покачала головой, осознавая всю абсурдность ситуации.

– Гамаюн! Ты что делаешь?!

Анфиса перевела взгляд на Гамаюн, умостившуюся среди подушек в гнезде.

– Ты что, серьёзно? Мы больше никуда не полетим? А нам что прикажешь делать? Нет, ну ты видела, сейчас я тебе выщиплю все твои перья!

Анфиса угрожающе направилась к птице.

– Ну что за народ неблагодарный… Анфиска! Успокойся! Конечно же, ты не останешься в лесу…

– Я еще и Анфиска!.. Вот знает же, зараза пернатая, что я терпеть не могу, когда меня так называют. Анфиса хотела подойти к Гамаюн, но стукнулась головой о люстру и остановилась.

– А это не тот лес, где… – Анфиса глубоко вдохнула, втягивая носом воздух. Ей стало понятно, почему Гамаюша не предлагает ей и Карине разместиться в гнезде.

– Что, дурында, дошло наконец-то? – Гамаюн, видя, как удивилась Анфиса, рассмеялась. – А я же говорила уже, что если постучать по твоей коробочке – то польза будет, – продолжала задирать подругу Гамаюша.

– Да, Боевой Ангел, не повезло тебе с таким руководителем… – сочувственно обратилась птица к Карине. – Иди уже, ребенок и верный пес спать хотят! – опуская голову на одну из подушек произнесла Гамаюн, глядя на Анфису и мгновенно уснула.

– О чем она? – шепотом спросила Карина у Анфисы.

– Да говори нормально! Когда она спит, её и пушкой не разбудишь! Вот ведь пернатая, нет, чтобы по-человечески предупредить, мол, сейчас телепортируемся к тебе домой, отдохнёшь…

– Анфиса уверенно шла по лесу, широко шагая и продолжая возмущаться. – Вот дождётся она у меня и когда-нибудь получит!

– Ага, идёт – сама с собой разговаривает, на птицу Гамаюн жалуется, а сама точно так же поступает – ничего не объясняет, правда, Цезарь? – демонстративно громко произнесла Карина.

Цербер громко гавкнул, соглашаясь, и лизнул Карине руку.

Анфиса резко остановилась, осознавая, что Карина права.

– Ох, ребёнок, ты права! Я сама уподобилась этой пернатой. Ну, ничего. Уж извини меня. Наша таксистка-пернатая по какой-то причине, известной только ей, перенесла нас к моему дому…

– У тебя есть дом в лесу? Круто! – восхитилась Карина.

– Пойдём, покажу тебе свои пенаты, – миролюбиво и весело сказала Анфиса. Карина почувствовала, что ведьма была довольна таким поворотом дел, хотя всё ещё изображала недовольство.

В лесу уже стемнело: если на улице сумерки только опускались на землю, то среди деревьев уже было темно – ветви создавали густой зелёный свод, сквозь который едва пробивались свет.

Анфиса внезапно замерла на месте, мгновенно вытянув руку вперёд ладонью вверх, давая знак Карине не шуметь. Рядом встрепенулся Цербер – он слегка пригнулся, напрягся и настороженно задвигал большими чёрными ушами, ловя каждый шорох леса. Всматриваясь, пёс готов была среагировать на любое движение или звук, издаваемый живым существом поблизости.

– Что там? – тихо спросила Карина, всматриваясь в сумерки, пытаясь разглядеть то, что так насторожило Анфису.

– Там кто-то есть. Анфиса осторожно шагнула и встала за дерево, продолжая прислушиваться.

Цербер остался стоять, сливаясь с темнотой.

– Где? – уточнила Карина.

– Двести метров от нас. Предлагаю обогнуть место. Проведу тебя к дому и вернусь, – тихо сказала Анфиса, крепко сжимая в руке кнут.

– Нет, я с тобой, – твёрдо ответила Карина, делая шаг вперёд.

Анфисе ничего не оставалось, кроме как согласиться, и дальше они осторожно ступая продвигались от дерева к дереву.

Неожиданно перед ними предстали двое…

Глава 2

– Ты это видишь? – как-то обеспокоенно спросила Анфиса, крепко ухватившись за руку Карины.

– Вижу, – Карина посмотрела на Анфису. – Это кто, вампир? – чуть слышно спросила она.

– Что за фигня? – пробормотала она раздражённо, продолжая усиленно принюхиваться и всматриваться в темноту. Ведьма чувствовала смутную угрозу, но не могла точно определить источник тревоги. Впервые Анфиса ощутила настоящий страх, но её беспокоило не собственное благополучие, а безопасность Карины.

– Кариш, что-то не так, – напряженно и тревожно прошептала Анфиса.

– Что? – Карина уже обратила внимание на то, что Анфиса нервничала, – ты смогла что-то определить?

– В том то и дело, что ничего: ни запаха, ни видений… – глухо проговорила Анфиса, тяжело вздохнув и прислонившись спиной к ближайшему стволу дерева. Теперь она следила глазами за незнакомцами ещё внимательнее, стараясь поймать любую мелочь, способную объяснить происходящее. Но всё было бесполезно: никаких признаков магического воздействия, никаких знакомых запахов, никаких чётких образов перед внутренним взором… Только неприятное ощущение неопределённости и неясности ситуации.

А тем временем, двое замерли: девушка, словно бесчувственная кукла безвольно откинулась назад, а парень склонился над ней, крепко держа её обеими руками.

– Пока мне ясно одно, что это уж точно не романтическое свидание, неестественная поза… – стучало в висках Анфисы, ведьма с силой дернула с пояса кнут.

Незнакомец резко повернулся в сторону Анфисы и выпустил из рук девушку, которая с тихим стоном упала на лесную траву.

– Кто здесь, выходи! – властно произнес он.

– Кариша, стой здесь и не вздумай высовываться! Цербер- охранять её! – произнесла Анфиса и резко отпрыгнула в сторону, намеренно привлекая к себе внимание.

Анфиса в два прыжка оказалась перед парнем и вновь попыталась найти хотя бы малейшую зацепку, которая помогла бы ей разобраться в ситуации.

– Опять ничего, – безнадежно мелькнула мысль у Анфисы в голове, – ты кто и что здесь делаешь? – обратилась она к незнакомцу.

На мгновение тишина повисла над ними. Незнакомец неожиданно сделал резкое движение вперед, словно пытаясь рассмотреть свою собеседницу. Его бледно-серая кожа, казалось, впитала в себя весь тусклый свет окружающего пространства, придавая лицу нездоровую мертвенно-белую окраску, его губы были плотно сжаты, а взгляд казался пронзительным и холодным.

Незнакомец продолжал молча смотреть ей прямо в глаза, наслаждаясь секундами своего превосходства, что стало для Анфисы настоящим испытанием воли и выдержки, ведь неизвестность пугала гораздо сильнее любых физических ощущений боли или дискомфорта.

– Ну, надо же, это кто же здесь такой смелый? – бледно-серое лицо незнакомца приблизилось вплотную к Анфисе и то, что почувствовала она, вернее то, что не почувствовало – сковало её по рукам и ногам.

– Что это? Неведомый враг, или я в мгновение лишилась всех своих способностей? – Обеспокоенно думала Анфиса, опасаясь за Карину.

– Ты что делаешь в моем лесу? – незнакомец уже удерживал Анфису за талию и силой притянул к себе, заглядывая в лицо. – Смотри какая цаца здесь нарисовалась так неожиданно, – Анфиса всё ещё пыталась уловить хоть какой-то запах, хоть что-то…

– Совершенно ничего не слышу… Что же случилось-то? – размышляла Анфиса, пытаясь разобраться в происходящем.

– Отвали! – Анфиса решительно оттолкнула незнакомца, – я первая спросила, кто ты и что здесь делаешь? – Анфиса сжала в руках кнут и попыталась им отбросить неизвестного от себя. – Что такое?! – вскрикнула Анфиса, испытывая недоумение и тревогу. Кнут скользнул прямо сквозь фигуру незнакомца, будто тот был призраком. – Не поняла, я же чувствую его, – чтобы убедиться ещё раз, Анфиса подпрыгнула вверх и резко толкнула его ладонью в грудь.

– Так и есть… Это точно не призрак! – прошептала ведьма, осознавая абсурдность ситуации.

Всё происходящее казалось ей всё более загадочным и необъяснимым. Голову внезапно пронзило острой болью, похожей на удар раскалённой иглы, вонзающейся глубоко внутрь черепа. Боль была настолько сильной, что мысли мгновенно спутались, превратившись в хаос неясных образов и звуков. Анфиса невольно закрыла глаза и покачнулась назад, тщетно борясь с приступом мучительной головной боли.

– И что это у нас за ведьма такая упрямая? – Незнакомец оскалился, обнажив звериный оскал, который тут же вызвал чувство глубокого отвращения у Анфисы. Массивная нижняя челюсть выдвинулась вперед, обнажая крупные, неровные зубы неприятного грязно-желтого оттенка, похожие скорее на острые клыки какого-нибудь хищника.

– Фу, должно быть, смердящее зловоние сейчас этот паразит издаёт, – почему-то облегченно подумала Анфиса, с какой-то долей радости отмечая, что ничего не слышит.

– С этой- продолжу чуть позже, – незнакомец обратился к кому-то в сторону, и Анфиса с ужасом увидела, как двое легко подняли за руки и ноги девушку, которую еще какое-то время назад удерживал в объятиях незнакомец.

Мысли галопом мелькали одна за другой, и каждое мгновение приносило новые опасения и сомнения, заставляя её переживать и волноваться одновременно.

– …если он здесь не один, значит, есть опасность, что Карину могут обнаружить. Надо уводить их, надо уводить, – Её сердце сжималось от страха перед возможными последствиями. Мысли пульсировали, вызывая острую боль не только в голове, но и даже в глазах.

– Не только упрямая, но ещё и чертовски красивая, – незнакомец опять принял свой нормальный вид и крепко удерживая Анфису за подбородок, он притянул её к себе, демонстрируя своё превосходство.

Анфиса мгновенно отреагировала, используя физическую силу против агрессора. Резким движением ноги она сильно ударила его коленом прямо в паховую область, после чего быстро отступила назад, ударив кнутом возле себя.

С удивлением и радостью, она заметила, как листья вспыхнули и погасли.

– Значит, кое-что, всё-таки, работает, – отметила Анфиса и осталась стоять на месте, чтобы не терять из виду незнакомца.

Тот быстро оправился от удара, небрежно сплюнул в сторону и спокойно, ничего не комментируя подошел к Анфисе.

– А знаешь, – незнакомец ехидно улыбнулся, – ты, наверное, не понимаешь, с кем-дело-то имеешь и куда вмешалась. Я даже сомневаюсь, осознаёшь ли вообще всю серьёзность своего положения. – Может быть, сейчас ты станешь сговорчивее? – незнакомец вытянул руку в сторону и взмахнул ею. Анфиса наблюдала, как рука его постепенно обратилась в страшную звериную лапу с мерзкими острыми когтями, однако последовавшее далее заставило её невольно вскрикнуть от ужаса и страха не за себя…

Некая необъяснимая сила отбросила Карину неподалеку от незнакомца и Анфисы. Она рухнула спиной на землю и неподвижно замерла, не подавая никаких признаков сознания.

– Карина! – отчаянно выкрикнула Анфиса, охваченная настоящим ужасом. Она инстинктивно рванулась вперед, чтобы кинуться к на помощь, но сильные руки двух крепких парней тут же крепко схватили её, удерживая от любых действий. Сердце колотилось бешено, дыхание сбивалось. – Да кто вы такие? – ведьма нервничала, – только троньте её, убью!

Незнакомец вызывающе расхохотался.

– Ну, хорошо, устроим тебе показательную казнь, давно не было таких отчаянных упрямиц. Тащите сюда капканы, и всё, что нужно… будем тестировать тебя на порог боли, – произнес незнакомец в лицо Анфисе и хищно улыбнулся.

При последних словах его лицо приобрело жестокое выражение. Он медленно приблизился к Анфисе и быстрым движением схватил её за запястье, повернул ладонью к себе и вонзил коготь в вену у основания кисти.

Анфиса резко вдохнула воздух от пронзившей всё тело обжигающей боли. Незнакомец пристально наблюдал за реакцией, оценивающе покачивая головой и внимательно следя за струйкой крови, текущей из свежей раны.

– Ооооо… бушует… – восхищенно оценил он. Глаза его горели жадностью и странным восторгом, губы растянулись в хищной усмешке, обнажающей острые зубы. Лицо неприятно исказилось, превращаясь в нечто звериное. Подбородок слегка выдвинутое вперёд усилило впечатление жутковатой челюсти хищника. Он с вожделением, не мигая, смотрел на пульсирующую кровь из раны Анфисы.

Глава 3

– Что-то не так, – Анфиса всё ещё не понимала происходящего, к тому же, она беспокоилась за Карину, которая всё ещё продолжала лежать без движения. Анфиса чувствовала, что не контролирует ситуацию и от этого её сердце сжималось от волнения.

– Закрепите её на той ветке. – тем временем отдавал приказания незнакомец и неожиданно сильно схватил руку Анфисы, крепко сдавив пальцами рану, отчего кровотечение сразу остановилось, – будем наблюдать другие кровавые фонтанчики, – хищно оскалился он, – я, знаешь ли, гурман.

– Отмороженный ты извращенец, а не гурман, – громко сказала Анфиса и быстрым движением закрутила у себя на поясе кнут. Затем она ухватила незнакомца за волосы и резко дернула на себя с такой силой, что тот упал ничком в лесную траву, – я тоже сейчас буду определять твой болевой порог.

Незнакомец перевернулся на спину и судорожно расхохотался.

– А ты затейница, ну что ж, меня это очень даже заводит. Давай знакомиться, моё имя Зепар.

– Неужели, демон, доводящий женщин до безумия собственной персоной? – насмешливо переспросила Анфиса. В это же время, несмотря на всё сопротивление ведьмы, приспешники Зепара связали ей руки, подвесив к высокой толстой ветке.

Анфиса пыталась отбиться от молодчиков, но у неё ничего не выходило, времена получалась какая-то необъяснимая странность – её удары руками и ногами по врагам проходили сквозь их тела.

– Какая-то галиматья, они меня могут связать и тащить, а я – получается не могу? – Анфиса ломала голову над необъяснимым и бросала обеспокоенные взгляды на Карину, которая всё ещё не пришла в себя.

Раскачиваясь на веревке она лишь краем глаза заметила, как другие молодчики раскладывали какие-то железные штуки прямо под её висящим телом.

– Как на медведя собрались, – произнесла Анфиса.

– О, да! Ты правильно определила, эти штуки моментально могут перебить кости медведя, – довольно громко произнес Зепар. – Сейчас тебя раскачают на веревке и отпустят … – Зепар сделал паузу и оскалился.

Анфиса посмотрела вниз –вся площадка под ней была уставлена раскрытыми капканами. Ведьма зажмурилась и бросила взгляд на Карину и ей показалось, что та пошевелила рукой.

– Ты правильно понимаешь, что сейчас произойдет, – Зепар уселся в кресло, закинув ногу на ногу и удерживая в руках бокал с вином. – Сейчас поиграем – как ты думаешь, по какой части тела придется первый удар? – громко спросил он, – я думаю, что по шее – раз – и я смогу любоваться великолепным фонтанчиком рубинового цвета, – Зепар снова оскалился.

– Эй, вы, раскачайте так, чтобы она хлопнулась поближе, чтобы я смог насладиться представлением, – Зепар сделал глоток и поднял голову кверху, наблюдая, как раскачивается тело Анфисы.

– Давай же, давай, ещё! Ещё! – комментировал Зепар каждый рывок веревки молодчиками, – на счет Три – отпустите, – нелюдь привстал от нетерпения, – раз!…

Анфиса не чувствовала страх, она продолжала недоумевать: почему она не слышит запахи. И вот, решив кинуть прощальный взгляд на Карину, Анфиса внезапно замерла, поражённая открывшимся зрелищем:

Карина, словно ураган подорвалась с места и, опустилась в горящий круг перед Зепаром, упав на одно колено. От её приземления земля содрогнулась и все капканы сработали, громко клацая.

– Два! – громко орал Зепар.

Взъерошенная Карина, поднялась, и силовым движением руки смела все капканы в кучу, смяв их в железный шар.

Зепар не выглядел напуганным, наоборот, что сильно удивило Анфису, кажется, он …улыбался?!!!

– Сейчас Я проверю твой порог чувствительности! – Карина взмахнула рукой и… в ту же секунду …все молодчики, включая Зепара, резко исчезли.

– Кариша! Ты что сделала? Как такое возможно?! – от счастья Анфиса позабыла, что её руки остаются стянутыми верёвкой и она всё ещё находится в подвешенном состоянии.

Ведьма резко дернула руками и, поскольку верёвку больше некому было удерживать, она легко сопустилась на землю.

– Каринка! Ну ты даешь! – ведьма легким движением освободилась от веревки. – Я не поняла, – Анфиса смотрела на руку, где ещё несколько минут назад зияла рана от когтя Зепара…

– Что, что у тебя болит? – Карина взяла Анфису за руки, даже не отслеживая, что произошло.

– Карина, – Анфиса отступила на шаг, – ты понимаешь, что произошло?

– Что?

– У тебя проснулась сила…. Боевой Ангел! Так вот в чем дело… – Анфиса ходила вокруг Карины и улыбалась, затем стала смеяться и подпрыгивать, – ну, Гамаюн, ну ты у меня получишь!!! Пернатая прохиндейка! – Анфиса радостно хохотала, обнимая Карину.

Карина замерла на месте, поражённая случившимся. Видимо, до неё только теперь дошло, что именно произошло.

Из леса, оглушительно гавкнув, выбежал Цербер.

– Ты хороший, умный пёс! – Анфиса погладила Цербера по голове и глубоко вдохнула аромат, наполненный запахом трав и листьев…

– А за прохиндейку ответишь! – из леса появилась Гамаюн, и подошла к Анфисе, больно клюнув её в голову – невыносимая боль, терзавшая ведьму, тут же утихла.

– Так это ты специально? Ну ты даешь! – Анфиса крепко обняла птицу, понимая, что благодаря её задуманному плану, у Карины раскрылось боевое предназначение.

– Конечно, специально, – Гамаюн хлопнула крыльями, – мне же нужно было как-то хоть ненадолго выключить основную часть твоих способностей на некоторое время…

– На некоторое время? Так ты и время запланировала? То есть, если бы что-то пошло не так, то я бы всё поняла? – удивилась Анфиса.

– Да. У тебя бы включилось твое чутье, и ты бы сообразила, что нужно подыграть, – ответила Гамаюн и посмотрела на Карину. – Всё, детка, теперь ты полноправный борец со злом.

– Потрясающе! – только и ответила Карина. – Но я так перепугалась за тебя! – призналась Карина, не в силах сдержать набежавшие слезы. – Особенно, когда ты вся такая, истекающая кровью…

Анфиса вопросительно посмотрела на Гамаюн.

– Небольшие эффекты, чтобы быстрее пробудить ребенка на действие, – как ни в чем не бывало, пояснила птица Гамаюн, – ладно уж, идите отдыхайте, а я вернусь в своё гнездо, я тоже порядком утомилась.

– Подожди, а Зепар, а девушка, а его молодчики? – крикнула Анфиса вслед уходящей Гамаюн.

– Не берите в голову, это мои секретики, – Гамаюн обернулась и рассмеялась, после чего сразу же – исчезла.

– Вот ведь, пернатая! – Анфиса улыбалась от счастья и спокойствия за Карину.

Глава 4

– Анфиса, какой у тебя необычный дом, как секретный бункер, – Карина с нескрываемым восхищением смотрела на то, как ведьма прислонила ладонь к углублению большого камня, и он легко откатился в сторону. – Мне уже он нравится!

Цербер обозначился коротким и утвердительным «Гав».

– Входи давай, боевой ангел, – Анфиса рассмеялась и подтолкнула Карину вперед, пропуская Цербера за ней.

Когда огромный валун окончательно занял своё исходное положение, окружающее пространство озарилось мягким, приглушённым светом. Взгляду представилось необычное строение, своей формой напоминающее изящную подкову. Здание выглядело совершенно необычным, будто бы принадлежащим иной эпохе или даже миру, вызывая у Карины чувство восхищённого изумления и любопытства одновременно.

– Ты почему меня раньше сюда не брала? – Карина застыла на месте, чтобы осмотреться. – У тебя тут даже зона отдыха имеется! Невероятно!

– Ох, досталась же мне ученица эмоциональная, – для вида проговорила недовольным тоном Анфиса, хотя, по выражению её лица, было очевидно, что ей самой приятно услышать такой отзыв Карины о доме, где прошли её детские и юношеские годы.

– Но почему?

– Да что ж за почемучка! Раньше не брала, потому что с того момента, как мы с тобой знакомы, я здесь ещё не была…

– Почему? Как такое возможно?

– Ладно, буду считать, что у тебя сейчас – вопросительная активность… возможно, это реакция на недавнее потрясение от осознания собственных способностей, – Анфиса рассмеялась. – Иди в дом – там поговорим. Хотя … может быть, мне не стоит этого делать, а то ты меня бесконечными вопросами замучаешь, – Анфиса нарочито задумалась, сделав небольшую паузу, и замерла, придерживая ладонью приоткрытую дверь.

– Шучу я, входи скорее! – Анфиса рассмеялась, заметив, растерянность Карины.

Анфиса переступила порог дома и вдохнула привычный, родной сердцу аромат.

– Привет, мой дорогой дом! Это я и мои близкие: Карина и Цербер.

Карина вопросительно посмотрела на Анфису.

– Всё потом. Ничему не удивляйся и ничего не пугайся. Ты верно заметила, что это здание – не простой дом, а засекреченное убежище, полное тайн даже для меня. И главное – сними, пожалуйста, уличные ботинки, – предупредила Анфиса, и тут же из шкафчика плавно выдвинулась полка, заставленная разнообразием милых и привлекательных домашних тапочек. Здесь были представлены самые разные модели и фасоны: классические удобные шлепанцы с мягкой подкладкой, легкие и воздушные пушистые тапочки, словно облачка, приятно облегающие ногу мягким ворсом, и даже элегантные женские туфли домашнего формата на аккуратном маленьком каблучке. Полка будто приглашала каждого гостя выбрать именно тот вариант домашней обуви, который идеально подойдет именно ему.

Карина едва сдержала очередной возглас восхищения и выбрала себе мягкие тапочки в виде зайца с розовыми ушами. Анфиса усмехнулась и посмотрела на Цербера, ожидающего команду.

– Иди уже, – кивнула Анфиса, понимая умного пса.

Цербер, в отличие от Карины молча реагировал на происходящее, попеременно поднимая лапы, давая кому-то невидимому их вымыть и высушить.

– Невероятно. Какой красивый дом. Как можно было так долго сюда не приезжать? А кто за порядком смотрит? Смотри – тут всё работает, хотя тебя здесь не было! …и пахнет вкусно. Это какой-то сон, так же не бывает. Или бывает?

Пока Карина с радостью и восхищением носилась по дому, тогда как Анфиса ласково провела рукой по стене коридора и устроилась на мягком пуфике, расслабленно вытянув ноги.

– Я тоже скучала, – тихо произнесла ведьма и облокотилась о стену. – Сейчас мы поужинаем и пойдем спать…

– Дом, какой ты классный, я тебя уже люблю! – услышала Анфиса и почувствовала, что дом радостно ухнул в ответ.

В это же время к Анфисе подбежал Цербер и остановился перед ней, вопросительно глядя.

– Нормально всё, это моя территория, здесь я и мои гости в безопасности, – уверенно сказала Анфиса, ласково гладя Цербера. Пес сразу уловил смысл её слов, коротко и серьёзно гавкнул, после чего быстро побежал обратно к Карине.

Тем временем сама Анфиса сменила обувь, сняла плетёный кнут с пояса и аккуратно положила его на маленький диванчик.

– Хозяйничаешь уже? – улыбнулась Анфиса, когда зашла в просторную столовую.

Карина заботливо поставила Церберу миску с водой и насыпала корм.

– Представляешь, тут целый шкаф с сухим кормом? И разные принадлежности…

– Представляю, – спокойно ответила Анфиса, понимая удивление Карины.

Цербер с довольным видом, но без лишних эмоций пил воду и неспешно хрустел кормом.

– Я собираюсь принять душ, а затем поужинаю… И тебе рекомендую освежиться под струёй воды…

– Не откажусь, – согласилась Карина, – давай ты, а я после тебя тогда.

– Здесь не надо очередь соблюдать, – Анфиса наблюдала за реакцией Карины и это доставляло ей удовольствие, – ничего необычного – ты пойдешь в одну ванную комнату, а я – в другую, – пояснила Анфиса. – Ты потом разберешься с планом дома. Возможно и с тем, что вне плана, – пояснила уже чуть тише Анфиса и ушла. – Ах, да! Всё необходимое для себя найдешь там же, – обернувшись, произнесла она.

– Невероятно! Я хочу здесь жить!!! – услышала Анфиса через вытяжную вентиляцию громкий восхищенный возглас Карины.

– Вот ведь как бывает, а я никогда не удивлялась ничему, что было в доме, – думала Анфиса, намыливая шампунем волосы и погружаясь в воспоминания. Это уже после, когда ведьма переехала в свою квартиру, она стала понимать разницу комфорта, каким была окружена в доме, который создали её родители.

Анфиса вышла из душа – теплый воздух моментально просушил волосы и всё тело.

– Невероятно!!! Как же здорово! – опять услышала Анфиса голос Карины и рассмеялась.

Анфиса посмотрела на себя в зеркало и собрала волосы в хвост, из выдвижного стеллажа ведьма выбрала нужные вещи и персикового цвета, мягкий халатик.

– Анфиса, давай, пожалуйста, тут подольше останемся, – обратилась Карина, едва Анфиса зашла на кухню.

– Ты разве уже позабыла, что нам для того, чтобы помочь твоей подруге, пришлось слегка нарушить правила? Напоминаю, что мы тайком выбрались из больничной палаты, оставив там вместо меня голографическое изображение, которое до сих пор имитирует моё присутствие?

– Конечно, помню! Ты помогла Азе, а потом нас Гамаюн переместила в лес… сражение и всё такое… А теперь ещё и этот удивительный дом, столько событий, как будто неделя прошла, – Карина устроилась за столом, уставленным едой, – прямо сейчас мне ничего так не хочется, кроме как поесть и хорошенько выспаться!

Анфиса разделяла чувства Карины – ей тоже отчаянно хотелось подкрепиться и отдохнуть.

– Давай, папе позвоним и скажем, что мы попозже будем… А я потом рапорт напишу… ну, пожалуйста, – Карина сложила руки в молитвенном жесте.

– Ладно уж… Только придется не один рапорт писать, а как минимум три, чтобы хоть как-то потом объяснить шефу наше отсутствие и обосновать …

– Хоть пять, я согласна! – ответила Карина, не дослушав Анфису, и с аппетитом откусила пирожок. – Невероятно вкусно! – с набитым ртом прокомментирована она. – Спасибо, дом! – громко прокричала она в воздух.

Дом опять одобрительно ухнул в ответ, и Анфиса усмехнулась, наблюдая за тем, как отреагировала Карина.

– Ты видишь, дом тоже хочет, чтобы мы остались подольше! – произнесла Карина, продолжая пережёвывать еду и наполнять свою тарелку салатами.

– Кариш, мы с тобой завтра обсудим все, хорошо? А сейчас ужинаем и идем спать, тебе нужно отдохнуть, столько событий произошло. Может быть, тебе успокоительные какие-нибудь принять?

– На сколько я успела понять, я и так усну, я почти уверена, что заваренный чай приготовлен с успокоительными травками, – многозначительно ответила Карина.

– Ты верно всё поняла, – Анфиса вдохнула знакомый запах разнотравья, – вот и договорились, идем отдыхать. А я позвоню твоему отцу, скажу, что всё в порядке, а подробности он узнает из рапорта позже, да?

– Да! – Карина допила чай и поставила чашку на стол. – Я уберу со стола? – спросила она у Анфисы.

– Не надо, идем спать… – ответила ведьма.

Карина на выходе со столовой незаметно обернулась и заметила, как кто-то невидимый ловко убирает со стола.

– Класс! – себе под нос сказала Карина и довольно улыбаясь, поспешила за Анфисой.

Анфиса показала Карине её комнату и предупредила, что если Карина что-то захочет, то может просто обратиться к дому…

– И вот только не нужно сейчас что-то со мной обсуждать, иди спать, боевой ангел, мы же договорились – все вопросы завтра, тогда всё и обсудим, – Анфиса, в сопровождении Цербера ушла, понимая, что Карине нужен отдых, она видела, что сил ей хватит только дойти до кровати, а дальше действие чая окажет свой нужный эффект.

Анфиса открыла дверь в свою комната, в которой так давно не была…

– Всё же, как приятно… – Анфиса обвела взглядом родную, знакомую обстановку. Ведьма шла мимо зеркального шкафа и мельком взглянула на отражение – зеркальная поверхность вдруг задрожала, и в ней появилась совершенно другая фигура: на Анфису смотрела незнакомка с ярким макияжем и в вечернем платье. Глаза девушки поражали своей необычностью – правый глаз сиял ярко-жёлтым, словно луна, а левый был совершенно иного оттенка…

– Что за наваждение?! Нет уж, сегодня не буду заморачиваться, а завтра утром всё проверю, – сказала Анфиса кому-то невидимому, понимая, что в родном доме ей ничто не угрожает. И видение тут же исчезло.

Цербер сидел и спокойно наблюдал за происходящим.

– Завтра утром я во всем разберусь, – Анфиса скинула халатик и с удовольствием юркнула под одеяло. Она закрыла глаза и улыбалась, вспоминая реакцию Карины и то, как она просила остаться здесь подольше. – Блинннн, – с сожалением подумала Анфиса, понимая, что пока ничего не сообщила Роману.

Прикрыв глаза, Анфиса сфокусировалась и мысленно обратилась к Роману.

– У нас с Кариной и Цербером всё в полном порядке, мы ложимся спать, а завтра я обязательно позвоню, – мысленно транслировала Анфиса брату по крови.

– Принял, до завтра, – отчётливо прозвучал ответ, после которого Анфиса мгновенно погрузилась в сон.

Глава 5

– …это сон, просто сон… – мысленно твердила Анфиса, ощущая лихорадочный трепет в пальцах.

Её рука оставалась неподвижной в руках незнакомца – сильного, уверенного мужчины с выразительными чёрными глазами и лёгкой щетиной на лице. Она пыталась освободиться, но тщетно: его хватка была твёрдой и властной. Незнакомец внимательно изучал лицо ведьмы, медленно скользя внимательным взглядом по её лицу, будто пытаясь запомнить каждую деталь. Его взгляд остановился на губах Анфисы, заставляя её чувствовать себя уязвимой и беспомощной.

Анфиса невольно отметила, насколько сильно расширились его зрачки, выдавая неподдельный интерес к ней. Вместо того чтобы смущенно отвернуться или хотя бы попытаться ослабить хватку, мужчина наоборот усилил давление руки, намеренно подчёркивая своё желание обладать ею. Анфиса, понимая всю странность происходящего, хотела немедленно отстраниться, однако магия момента окутывала её подобно туману. Чувствуя себя совершенно бессильной против этой притягательной силы, ведьма продолжала стоять, парализованная собственной нерешительностью и смятением чувств.

– …так вот как чувствует себя муха, попавшая в паутину, – Анфиса стояла неподвижно, ощущая, как жар медленно поднимается от шеи вверх, постепенно окрашивая её щёки ярким румянцем. Она почувствовала внезапную волну смущения, охватившую её тело, словно лёгкий ветерок пробежал по коже, заставляя нервно вздрогнуть. Её взгляд невольно опустился, когда она осознала близость наглеца. Губы сами собой слегка приоткрылись, и Анфиса инстинктивно провела языком по верхней губе, пытаясь справиться с внезапно пересохшим горлом.

Наглец уверенно сделал шаг вперёд, наклоняя голову ближе к лицу Анфисы. Сердце Анфисы резко подпрыгнуло, будто птица, вырвавшаяся из клетки, и застыло в груди тяжёлым камнем. Каждая секунда казалась бесконечной, дыхание перехватило, а глаза широко раскрылись от неожиданности и нарастающей тревоги. Всё вокруг исчезло, растворилось в одно мгновение, оставив лишь ощущение от близости жара чужого тела и напряжённого ожидания следующего движения…

– Фух! – мысленно выдохнула Анфиса, когда сквозь возникший туман перед глазами увидела, как наглец стремительно наклонился к её руке, которую держал в своих ладонях, и нежно коснулся её губами.

– Я уже близко, – незнакомец приподнял голову, в его взгляде мелькнул яркий блеск, расширенные ранее зрачки резко сузились…

В следующее мгновение Анфиса, сама поражаясь этому, ясно представила картину: вот она лежит в траве, раскинув руки рядом с Русланом и этим незнакомцем. Её тело сотрясалось от нахлынувших чувств гнева, возмущения и непонятного волнения, пока неожиданный громкий и протяжный вой не вернул её к реальности.

– Бред какой-то! – Анфиса соскочила с кровати и быстро стала ходить по комнате, словно пытаясь убежать от того, что видела.

– Ерунда полная, просто не надо так плотно ужинать перед сном, – говорила Анфиса, снижая темп. – И что это я так впечатлилась? – уже спокойнее подумала она, присаживаясь на кровать и после с удовольствием забираясь под одеяло. – Я дома, здесь я в полной безопасности, утром даже не вспомню, – улыбаясь и снова засыпая, думала Анфиса.

Остаток ночи прошёл спокойно, и, несмотря на полуночный приступ незнакомых чувств, охвативших Анфису, утром она проснулась в прекрасном настроении, приняла душ и поспешила на кухню.

– Вы что, уже проснулись? – удивилась она, когда заметила в коридоре Карину и Цербера. Пёс громко приветствовал Анфису.

– Да, привет, проснулись. Тут, понимаешь, такое дело… – Анфиса почувствовала, что Карина немного нервничает.

– …там я, кажется, в твоей кладовке, что-то перевернула… но я не специально, я вообще не понимаю, как там оказалась, я просто искала выход…

– Сейчас я не поняла, ты, о чем? О какой кладовке? Кариша, ты чего? – И вдруг, совершенно неожиданно, почувствовала тот самый аромат – такой близкий сердцу, давно позабытый, но мгновенно узнаваемый запах трав. Этот аромат словно пробудился из глубин памяти, заставляя сердце биться чаще и вызывая волну тёплых воспоминаний.

Перед глазами тут же замелькали яркие картины прошлого, вспыхивая подобно праздничному салюту. Воспоминания нахлынули стремительно и ярко, будто приветливые послания из беззаботного детства, когда мир казался таким простым и понятным, наполненным радостью и искренними эмоциями. Анфиса замерла, погружаясь в эти мгновения, вновь переживая каждое ощущение, каждую деталь тех счастливых дней.

– Пойдем быстрее! – Анфиса схватила Карину за руку и быстро поспешила через длинный коридор в противоположное крыло дома, а потом, ведомая нахлынувшими воспоминаниями, начала спускаться по широкой спиральной лестнице, ведущей далеко вглубь дома и, в конце концов, оказалась в большой кладовой комнате.

– Невероятно! Я вспомнила! Как такое можно было забыть, как? – Анфиса на каком-то эмоциональном подъеме носилась среди высоких шкафов, наполненных старинными книгами, чувствуя себя здесь совершенно свободно. Глубоко вдыхая воздух помещения, ведьма отчетливо ощущала тот неповторимый аромат старых страниц, пыли переплетов и едва уловимых нот травяных настоев и магических зелий, наполняющих пространство вокруг неё.

– Смотри, это я выцарапала, когда мне никак не удавалось подобрать правильную пропорцию зелья…– Анфиса провела пальцем по надписи на деревянной поверхности шкафа. Полки хранили внушительные фолианты в толстых кожаных переплетах, украшенных затейливыми узорами и таинственными символами, выполненными золотым тиснением. Каждый такой том выглядел солидно и основательно, источая древнюю мудрость и секреты давно минувших времён.

– Что ты сказала, зелье, ты варила зелье? – Карина с восхищением смотрела на Анфису.

– Так, боевой Ангел, ты меня пугаешь… – Анфиса встала и выпрямилась, – ну, варила и варила… что здесь такого, чего орать-то?

– Ничего себе! Что значит, чего орать, ты варила зелье, прямо, как настоящая ведьма? Понимаешь?!

Анфиса усмехнулась.

– Нет, то что мы со всякими тварями работаем, так это тебя не так сильно впечатлило, как то, что я варила какое-то зелье… Капец! Ну, дела… – Анфиса с любовью провела пальцами по корешкам книг… Её пальцы легко скользили по гладким кожаным переплетам, словно лаская память прошлого, бережно хранящуюся в каждой книге. Она ясно ощущала тепло и особую ауру, исходящую от страниц, наполненных мудростью веков.

Едва лишь лёгкое прикосновение коснулось корешков, как вдруг произошло нечто удивительное: самый крошечный и вместе с тем наиболее увесистый фолиант внезапно ожил, стремительно взлетел вверх и мягко приземлился прямо в раскрытые ладони Анфисы, будто приветствуя хозяйку, которой полностью доверял.

Глава 6

– Я… – Анфиса стояла ошеломленная – все воспоминания в одно мгновение вернулись к ней. Она замерла на месте, словно поражённая внезапным ударом молнии. Её глаза расширились, дыхание стало прерывистым, а лицо приобрело оттенок лёгкого изумления. В одно мгновение прошлое обрушилось на неё лавиной воспоминаний, будто плотину прорвало, и поток давно забытых образов хлынул неудержимым каскадом. То, что долгие годы оставалось глубоко запрятанным в дальних уголках памяти, вдруг ожило вновь, вернувшись ярким калейдоскопом деталей и ощущений.

Едва лишь пальцы Анфисы осторожно прикоснулись к старинному переплету небольшого, но удивительно тяжёлого фолианта, память тут же откликнулась волной эмоций. Она снова почувствовала себя маленькой девочкой, впервые открывающей мир удивительных историй и тайн, спрятанных в страницах книг. Каждая страница теперь казалась живой картиной прошлого, наполненной звуками, запахами и чувствами, которые когда-то наполняли её жизнь.

Сердце ведьмы забилось быстрее, смешивая радость узнавания с лёгкой грустью утрат. Радость охватила её, заставляя улыбнуться прошлому, которое казалось таким близким сейчас. Но вместе с этой радостью пришла и боль расставаний, разочарований и потерь, пережитых ею много лет назад. Эти эмоции вспыхнули яркими огнями, заполняя каждую клеточку её существа, делая её вновь частью прошлого.

Анфиса крепко держала в руках книгу, ясно увидев себя – маленькую, любознательную и характерную.

Анфиса улыбалась, а по щекам её текли слезы…

– Анфиса, что случилось, что? – Карина не на шутку перепугалась.

– Всё нормально, всё нормально, просто… я всё вспомнила. Всё. Понимаешь? Это так…удивительно и …печально.

– Фуух, – выдохнула Карина,– вспомнила- уже хорошо! – веселее произнесла она, – значит, ты мне много интересного можешь теперь рассказать, да? Ты же расскажешь, может быть…даже чему-то и научишь. Может быть, надо у Гамаюн спросить, вдруг, всё сейчас открылось для того, чтобы ты стала моим наставником… может быть и я что-то почерпну из этих книг… и тоже смогу варить, к примеру, зелье?

В глазах Анфисы неожиданно вспыхнул яркий свет так внезапно, что она даже перестала что-то видеть. Ведьма поняла, что Карина сейчас выразила то, как всё должно быть.

– Что ты сейчас сказала? – с озадаченным видом спросила Анфиса, часто моргая и пытаясь сфокусировать зрение, пока Карина оставалась расплывчатым силуэтом.

– Будем варить зелье? – переспросила Карина, не понимая, – ну, если ты не хочешь – не надо. Я понимаю, что это серьезный процесс, я просто так сказала…

– Карина, не то. Ты сказала, что я буду твоим наставником…

Едва прозвучали эти слова, яркая вспышка вновь заставила Анфису зажмуриться, и ведьма невольно вскрикнула.

– Да ёлки- палки, – выругалась Анфиса, – что за фигня, поняла я уже всё!

– Анфиса, всё нормально? Ты чего? – Карина обеспокоенно наблюдала, как Анфиса, взяв книгу под руку, прикрыла глаза руками.

– Сейчас идем завтракать, потом найдем нашу пернатую интриганку Гамаюн и допросим с пристрастием, – Анфиса рассмеялась, – судя по тому, какие показания она даст – дальше определимся с нашими действиями.

Цербер громко гавкнул, подтверждая слова Анфисы.

– И да, кажется, ты права, – Анфиса подмигнула Карине, – я охотно стану твоей наставницей!

– Урррррааа! – Карина захлопала в ладоши от переизбытка чувств.

– Завтракать! И там же познакомимся с Ефимом…

– С кем?

– С вечным домоуправителем этого дома, – Анфиса спешила в столовую.

– Ефим! Ну как так?! Почему же раньше нельзя было… – Анфиса крепко обняла нечто огненно-рыжее и лохматое. – Я даже не могу сказать, что скучала. Но сейчас остро понимаю, как мне всего этого не хватало…. Для чего скрывать все эти воспоминания? Зачем?

– То не нами решено, а раз открылось- значит время пришло, – пробасил Ефим.

– Вы домовой? – Карина подошла ближе, с удивлением рассматривая Ефима. – Я думала, что они, то есть, вы.. домовые меньше…– Карине стало неловко, – извините. Я Карина.

– Извиняю, – Ефим прищурился и внимательно посмотрел на Карину. – Правильно ты думала, домовые меньше… – а я…скажем так, некогда, так давно, что никто и не вспомнит, когда это было, мои прадеды жили в одном мире с нефилимами и рафаимами…

– Аааааа… – протяжно ответила Карина, не зная, что и сказать, поскольку совсем ничего не поняла.

Анфиса улыбнулась, на душе было тепло и приятно. Цербер стоял у большой миски, спокойно похрустывая сухим кормом. Пёс вел себя так, будто познакомился с Ефимом раньше Карины.

Ефим прищурился, понимая, что ему удалось сохранить в секрете происхождение своей сущности и довольно крякнул.

Карина с восхищением смотрела на то, как на столе появляются угощения.

– Как скатерть самобранка…

– Да, родители изначально планировали именно такой подход: дом должен самостоятельно поддерживать порядок, адаптироваться и меняться по мере надобности, постоянно оставаясь актуальным и функциональным. Я хорошо помню наш старый деревянный дом с забором из бревен, позже он вырос и превратился в добротный кирпичный особняк, а нынешним обликом уже стабильно обладает примерно около семи последних лет. Получается, здание само выбирает наиболее подходящий облик, ориентируясь на комфорт, удобство и современные стандарты. И самое главное – внутреннее наполнение дома тоже регулярно обновляется, ремонтируется и совершенствуется со временем, хотя, безусловно, здесь не обходится без участия Ефима, отлично разбирающегося еще и в компьютерах.

– Ого! Я о таком никогда даже не слышала! – удивленно произнесла Карина.

Ефим растворился в воздухе, чтобы не отвлекать своим присутствием. Карина вопросительно посмотрела на Анфису.

– Не волнуйся, Ефим просто не любит быть заметным, – Анфиса улыбнулась. – Ему так сподручнее. Поэтому, веди себя, как всегда. Здесь ещё другие хозяйственные персонажи присутствуют. Поэтому, не волнуйся, здесь я и все мои гости в полной безопасности, – заверила Анфиса.

– У меня такое впечатление, что я в какую-то сказку попала…

– Ага, и вид у тебя сказочно обалдевший, – Анфиса рассмеялась. – Было бы всё хорошо, если бы не тот факт, что мы, не смотря на наши способности, всё же должны выполнять работу… Поэтому нам нужно быть внимательными и по возможности, свои навыки оттачивать… Тебе, к примеру, нужно в ближайшее время самой четко понимать, что ты можешь. Как не крути, а Гамаюн молодец, раскрыла твой потенциал. Стоит признать, что без её участия не известно, когда бы это произошло. Хотя, я всё ещё злюсь на неё, ведь я так за тебя перепугалась…

– И я…

– Короче, сейчас завтракаем и потом по плану у нас серьёзный разговор с нашей вещей птицей, после чего всё станет ясно…

Глава 7

– Анфиса! – Карина едва поспевала, спотыкаясь о сухие ветки, – ты куда так несешься?!

– Да, блинннн… ты понимаешь… ты же не понимаешь! – Анфиса раздражённо взмахнула рукой и внезапно остановилась настолько резко, что Карина врезалась в неё на полном ходу, и они обе кубарем покатились прямо на опавшие листья.

– Так понимаю я, или не понимаю? – весело переспросила Карина, – какая-то ты внезапная, сидели же спокойно завтракали… ты же сама сказала, что после него пойдем и поговорим с Гамаюн. И чего вскочила и побежала, предупреждать же надо! – Карина встала и помогла подняться Анфисе, заботливо отряхивая её от прицепившихся сухих веточек и листьев.

Цербер громко гавкнул, обозначив своё согласие с Кариной.

– Ну, да… Неожиданно получилось, – Анфиса погладила пса. – Но понимаешь, ты же уже заметила, какая она, сама – себе на уме… Вот я и подумала, сейчас упорхнет куда-то эта дамочка в перьях, и ничего мы от неё не добьёмся!

– Ну не добьемся – и не надо, – спокойно ответила Карина. – Я могу остаться здесь, а ты съездишь на работу, уладишь там всё, да и папе нужно всё объяснить…

– Ну и молодежь пошла, всё уже спланировала и за себя, и за меня. А самое главное – хоп! – и сама в дамках – отдохнет она. – Анфиса на мгновение замолчала.

– Нет. Если ты конечно, против, то я …

– Да нормально всё. Я чего зависла-то, ты ведь всё правильно говоришь. Тебе, действительно, нужно отдохнуть, а нигде лучше, как у меня дома тебе не будет. Да и Ефим за тобой присмотрит, и кстати- он-то мог и научить тебя чему-нибудь…

Анфиса глубоко втянула воздух и резко свистнула. Карина от неожиданности присела и закрыла ладонями уши – звук оказался настолько оглушительным, что эхом прорезал тишину лесного воздуха.

В ту же секунду, прямо перед ними возникла Гамаюн – она, как ни в чем не бывало, посмотрела на Анфису и Карину, приложила палец к губам, давая понять, что не нужно шуметь и, оставив их в недоумении, взмахнув крыльями – упорхнула.

– Ну, пернатая, ты это видела?! – возмутилась Анфиса, обращаясь к Карине. – Каришка, вот же, прости, прости! – ведьма виновато суетилась.

– Чего? Ничего не слышу! – Карина терла руками уши, – звенит всё.

– Сейчас всё исправим, пойдем, – Анфиса тянула Карину за собой в дом… Цербер следовал за ними.

– Красота! – восторженно проговорила Карина, сидя на высоком стуле и наблюдая за булькающей зеленоватой консистенцией в небольшой пробирке. – Тем временем Анфиса стояла возле широкого лабораторного стола, уверенно и ловко перемешивая таинственные компоненты, известные лишь ей одной.

Выдвинув ящик стола, ведьма достала нечто похожее на пипетку, набрала жидкость из пробирки и подошла к Карине.

– Ну как? Слышишь теперь? – уточнила она.

– Слышу, даже больше, чем нужно, – Карина с удивлением посмотрела на стеллаж со старинными фолиантами.

– В смысле, больше, чем нужно? – Анфиса видела, как глаза Карины расширились от удивления.

– Там кто-то с кем-то спорит…

Анфиса успела сильно понервничать, прежде, чем перед ними появился Ефим.

– Если тебе нужно отбыть, я могу присмотреть за деточкой. Тем более, несколько фолиантов готовы ей раскрыться…. – Ефим громко кашлянул,– ну-ка, цыц!

– О… замолчали, – Карина перевела свой взгляд с Ефима на Анфису, – обалдеть, я что – теперь слышу, что говорят книги?!

– Это временно… наверное, переборщила с чем-то. Фух! Острота слуха никому не помешает, а я уже успела подумать, что ты немного не в себе, – Анфиса с облегчением выдохнула.

– Ну ничего себе, ты свистишь, как соловей разбойник! Ты не пробовала свистом сражаться, это знаешь ли, дезориентирует похлеще ударов кнута, – Карина смеялась.

– Ну, раз веселишься, значит, всё нормально, – Анфиса легонечко щелкнула Карину по кончику носа. – Значит, расклад тогда следующий: я оставляю тебя под чутким присмотром Ефима, а сама – на работу загляну… – Цербер, ты как? Тебе нужно уши закапать?

Пёс громко гавкнул.

– Поняла – и так слышишь. Ну, не надо, так не надо! – Анфиса опустила остатки средства в пробирку и, закупорив цветной пробкой, поставила ёмкость на полочку.

– Можно открыть лавку зельеварения и назвать её «Зелье от Анфисы» – мечтательно произнесла Карина, – представляешь, каким спросом твоя продукция будет пользоваться?

– Представляю – никаким, – Анфиса серьезно посмотрела на Карину, – мы с тобой живем в двадцать первом веке, какая лавка зельеварения? Тем более, ты что, забыла в какой службе мы работаем?

– Не забыла! Прим и помечтать нельзя! – Карина соскочила со стула и подошла к полке со старинными фолиантами.

Ефим во всё время разговора, посмеиваясь, стоял и наблюдал за Кариной и Анфисой, не вмешиваясь в разговор.

– Так, я на работу. Теперь этот Боевой Ангел – твоя зона ответственности, – весело обратилась Анфиса к Ефиму, махнула рукой Карине и поспешила в свою комнату. – Пока пользуйся моей добротой и отдыхай…Цербер останется с тобой – он тоже заслужил выходные!

Анфиса вернулась в свою комнату и остановилась перед зеркалом.

– Асифна, ну не обижайся, я же только сейчас всё вспомнила, – Анфиса легонечко постучала по зеркальной поверхности.

– Привет, я знаю…– в зеркале снова появилась девушка с разноцветными глазами, но теперь она была одета иначе.

– Как, и ты знала? Все в этом доме всё знали, кроме меня… Ладно, я после ещё подумаю над этим. А сейчас, раз ты всё знала, по старой дружбе, проведешь меня?

– Конечно, – Асифна с готовностью протянула руку из зеркала, и Анфиса быстро вложила в неё свою ладонь. Оказавшись в зазеркалье, подруги крепко обнялись, после долгого расставания.

Спустя какое-то время ведьма выпрыгнула из зеркальной поверхности прямо в туалетной комнате штаба.

– Спасибо, скоро поговорим, как раньше, – произнесла Анфиса, махнула рукой и поспешила в палату, в которой, благодаря Карине и созданным условиям квантованиям, частотам и стационарности, двойник ведьмы всё ещё должен был отвлекать внимание всех…

– На ловца и зверь бежит, – услышала Анфиса, едва открыла дверь в палату. Ведьма невольно вздрогнула, мгновенно узнав знакомый голос, звучавший в её сновидении… Навстречу уверенно шёл именно ОН – такой же привлекательный и самоуверенный…

Глава 8

– Стоять! – Анфиса быстрым движением сдернула с пояса кнут и хлопнула им перед собой – моментально между неё и незнакомцем образовался волновой барьер. – Ты кто и что здесь делаешь? – резко спросила ведьма, не давая возможности приблизиться незнакомцу к себе – она хорошо помнила, как во сне поддалась его магическому воздействию.

– Да брось, Анфиса, мы же неплохо в ночи поладили… – незнакомец нагло оскалился, ничуть не смутившись. Наоборот, он опять предпринял попытку ещё ближе к ней подойти.

– Ещё одно слово, и ты навсегда забудешь, как тебя зовут, – Анфиса теряла терпение, она уже поняла, каким образом этот прохвост проник в её сон – он, используя голограмму, созданную Кариной и энергетические следы, сумел проникнуть если не в сознание, то в сон… и этот факт насторожил Анфису. – Я ещё раз спрашиваю, кто ты?

Ведьма хлопнула кнутом по своей голограмме, и та исчезла.

– Правильно, зачем здесь копия, если есть оригинал… в живую ты ещё …эффектнее… – его глаза с поволокой скользили по Анфисе с такой жадностью, что она не удержалась и с невероятной силой, хлопнула по незнакомцу кнутом.

– Что? Не ожидала? – незнакомец усмехаясь, схватил кнут и начал обматывать его вокруг своей руки, приближая к себе Анфису. Она судорожно сжимала рукоятку, испытывая возмущение и растерянность, мешающие ей собраться с мыслями. Тем временем дерзкий насмешник продолжал ухмыляться, и вскоре Анфиса ощутила жаркое дыхание мужчины прямо возле своего лица…

– Пушок, какой умница! – в тот момент, когда лицо Анфисы вспыхнуло от осознания того, что этот хам так бесцеремонно с ней обходится, Огненный Бельчонок выскочил и прыгнул ему в лицо… Это неожиданное и своевременное действие позволило Анфисе взять ситуацию в свои руки и с силой выдернуть кнут из рук самоуверенного самозванца, содрав кожу с его ладоней.

Пушок в один момент соскользнул вниз и моментально опалил штаны наглеца…

– Ты …что такое? – Анфиса смотрела на оголившиеся ноги… вернее, на то, что больше напоминало ногу быка или лошади.

Огненный Бельчонок, облизнувшись, ловко вернулся к Анфисе, свернувшись в значок.

– Ну не торопись так, сказала бы, я бы и сам разделся, – наглец нисколько не смутился. Казалось, его даже обожженные ладони не могли заставить замолчать, он нахально улыбался и продолжал пожирать Анфису глазами.

– Да пошел ты! – Анфиса вдруг сама того не ожидая проделала ловкое движение руками, и буквально мгновение спустя в её ладонях появилась колба с бурлящим содержимым. Не теряя ни секунды, ведьма выплеснула жидкость на нахала…

– Что за чертовщина, – его тон, наконец-то, поменялся и сквозил нескрываемым удивлением и брезгливостью. Казалось, каждая капля из колбы преобразовалась в целое ведро и сейчас что-то зловонное, желеобразное, склизкое облепило этого копытного жигало, не давая сдвинуться ему с места.

– Отставить! – Анфиса невольно вздрогнула от неожиданного крика, быстро обернулась на звук и тут же натолкнулась на взгляд шефа, от которого, как всегда – словила болезненных зайчиков, как от сварки.

– Да что такое?! Что это за тип и почему отставить!? – Анфиса бушевала.

Два сотрудника, появившиеся рядом с шефом, оперативно помогли незнакомцу прийти в себя, в то время как Анфиса раздраженно протирала глаза. Затем в комнату вошёл Иван, мгновенно оценил обстановку и брызнул в глаза Анфисы специальным средством – неприятные ощущения и боль сразу стихли.

– Спасибо, – Анфиса поблагодарила их незаменимого медика.

– Обращайся, – Иван улыбнулся и подошел к нахалу. Осматривая его ладони, он присвистнул и покосился на ведьму.

– Анфиса, познакомься, это твой новый напарник Эвритион…– шеф кашлянул.

– Что, какой к лешему напарник?! А меня вы спросили? Что происходит? Не обязана я с каким-то вышедшем из бестиария уродом в паре работать!

– Что происходит, привет, ведьмочка! – услышала Анфиса и выдохнула, когда увидела Романа. – Шеф, я уведу её?

– Идите, идите. Как успокоится – докладную мне на стол!

– Пффффф! Я на больничном! – демонстративно фыркнула Анфиса, развернулась и вышла с Романом.

– Ну, наконец-то, как ты? Как Карина? Ты что так разбушевалась? – спокойно спрашивал Роман, легонечко придерживая Анфису под локоть, стараясь неспешно идти по коридору. Пока они подошли к кабинету, Анфиса немного успокоилась.

– Этот … копытный откуда здесь нарисовался? И с каких пор мне устанавливается напарник без согласования со мной?

– Так всегда так было, – Роман пожал плечами. – Ты думаешь, Олега спрашивали, когда тебя к нему в кабинет определили?

– Кстати, а где Олег? – Анфиса посмотрела на пустующий стол, – и Макар где?

– На выезде…

– Что-то серьезное? Моё участие нужно? – обеспокоенно уточнила Анфиса.

– Нормально всё, успокойся. А теперь серьезно – ты почему так вспылила, только честно, у вас с Кариной всё нормально? – Роман внимательно смотрел на Анфису.

– У Карины всё нормально – она напросилась остаться в моем доме, ей там сильно понравилось, – коротко ответила Анфиса, – я не против, пусть ребенок отдохнет. Цербер тоже остался, – раздражение Анфисы стихло и она искренне улыбнулась.

– Понял. Тогда что?

– Я спешила на работу, захожу в палату, чтобы отключить свою голограмму, а там … этот наглец, ещё и…

– Он, что ли, приставать к тебе пытался?

– Но я в долгу не осталась! Хотя порядком он меня взбесил! -Анфиса опять вспыхнула, вспоминая его притязания

– А, ну… тогда – нормальная такая реакция! – ответил Роман. – С шефом не парься, я всё улажу. Ты не против того, чтобы вечером у нас поужинать?

– Не знаю… твердо обещать не могу, пока я бы к себе на квартиру заглянула, у меня несколько клиентов по записи….

– Понял. Многостаночница ты наша, но вечером мы будем ждать тебя на ужин.

– Хорошо, – Анфиса согласно кивнула.

…Прежде, чем с блаженством погрузиться в пенную ванную и и забыть обо всех переживаниях, связанных с Эвритионом, Анфиса успела просмотреть просьбы желающих попасть к ней на приём и коротко ответить на одно сообщение. В нём значилось кратко: «помогите, сам не вывожу», и Анфиса назначила встречу, через сорок минут – этого времени было достаточно, чтобы расслабиться и выпить кофе. До заключения негласного договора оставалось две фразы с просьбой о помощи, поэтому, в любом случае, Анфиса решила, что поможет ему: или – как своему клиенту, или – как тому, на кого распространяется действие негласного договора....

– Ничего, я после подумаю, как тебя проучить, копытный… и мы ещё посмотрим, кто из нас ловец, а кто зверь, – опять вспомнила Анфиса об Эвритионе и усмехнулась. После расслабляющей ванной, она приготовила себе чашечку кофе…

Анфиса уже переоделась и настроилась на прием, когда в дверь позвонили.

– Входи, – Анфиса распахнула дверь, обнаружив за ней обычного на вид мужчину. Она глубоко втянула воздух, стремясь почувствовать незримое и мгновенно разобраться, что произошло у посетителя. К удивлению, ей удалось различить целый букет запахов парфюма, окружавшего гостя. Сделав еще один вдох, ведьма уже видела всех, кто недавно находился рядом с этим человеком.

– Ну, надо же… а на вид обычный, а столько поклонниц, – мысленно удивилась Анфиса, – тем сложнее будет определить виновницу твоего состояния.

Мужчина двигался рывками, и Анфиса поняла, что каждое движение вызывает у него боль.

Ведьма указала на стул, стоящий у стола и сама села, напротив. Мужчина, стиснув зубы от боли, опустился на стул.

Анфиса распечатала новую колоду карт… Она, конечно, редко обращалась к картам, однако сегодня руки словно сами потянулись к картам, выбрав их в качестве подходящего инструмента.

– Правильно, можешь пока ничего не говорить… – Анфиса чувствовала, что сил у мужчины пока нет даже на то, чтобы просто назвать своё имя, поэтому встала, взяла его руку под предлогом, чтобы заякорить его энергетику на картах….

Вернувшись обратно к столу, Анфиса уже понимала, что произошло – она успела погрузиться в эпизод где её клиент задумчиво сидел в баре, а рядом – рядом с ним вырисовалась она – Охотница за душами…

– Да, ты совершенно четко определил своё состояние – сам не вывезешь, – обратилась Анфиса к клиенту.

Глава 9

– Сейчас сделаем вот так, – Анфиса дотронулась до клиента, и он тут же погрузился в сон.

Ведьма бросила взгляд, проверяя, чтобы гость не упал со стула, ненадолго задумалась и внимательно изучила мужчину ещё раз.

– …охотница за душами не с ним договаривалась, но вижу, что она наблюдает за ним… странно, – Анфисе было пока неясно, что именно произошло, поэтому первым делом она решила восполнить силы клиента, чтобы он мог внятно объяснить суть случившегося.

Ведьма разложила вокруг стула пучки трав и подожгла их. Травы источали тонкий аромат, наполнявший пространство загадочным запахом. Среди растений легко узнавались полынь с серебристым оттенком листьев, шалфей с нежными серовато-зелёными стеблями и лаванда с фиолетово-голубыми цветами, слегка потускневшими от высыхания. От соприкосновения огня сухие растения мгновенно вспыхнули лёгким пламенем, тут же превращаясь в густой бело-серый дым, постепенно приобретавший едва заметный голубоватый оттенок. Этот дым медленно поднимался вверх, струился и закручивался кольцами, мягко окутывая сидящего на стуле мужчину, словно невидимый покров, создавая атмосферу таинственности и магической силы.

– Вот и хорошо, так хотя бы на время, гарантировано исключим магическое воздействие… теперь можно немного восстановить силы этого бедолаги, – Анфиса взяла в руки кнут и, решительно им хлопнув, в один момент переместила стул в центр комнаты.

Анфиса осторожно подняла изящный канделябр, украшенный искусной резьбой, и крепко сжала его тонкими пальцами. Канделябр держал три высокие свечи, пламя которых мерцало неровно и тревожно. Каждый резкий звук удара кнутом заставлял языки огня резко вздрагивать, распространяя густые клубы дыма. Этот дым был настолько насыщенно-чёрным, будто кто-то специально поджёг старую автомобильную шину, и теперь воздух наполнился едким запахом гари.

Ведьма внимательно наблюдала за происходящим, следуя взглядом за струйками чёрного дыма, поднимавшегося от свечей. Она видела, как этот густой дым словно живой тянулся к мужчине, постепенно собираясь тёмной массой возле его грудной клетки и головы, формируя плотный чёрный клубок, похожий на грозовую тучу.

Ещё какое-то время Анфиса продолжала читать заклинание тихим, ровным голосом. Нужные слова возникали перед её глазами одно за другим, вспыхивая ярким светом и тут же растворяясь в воздухе, едва ведьма произносила их вслух. Ведьма видела, как от тела мужчины начали отслаиваться небольшие куски какой-то странной субстанции – тёмной, почти чёрной массы неопределённой формы, которая с глухим звуком упала на пол…

– Пушок, проголодался… иди, конечно, – Огненный Бельчонок кубарем скатился по ноге Анфисы и, издавая громкие звуки, с нескрываемым удовольствием слизал с пола всё до последнего кусочка.

Пушок не торопился преобразовываться в значок, а распушил свой хвостик и продолжал с любопытством следить за движениями своей хозяйки.

Анфиса подошла к мужчине и, продолжая шептать вспыхивающие слова, обошла горящими свечами всё тело спящего клиента, после чего поставила канделябр с оплавленными и горящими свечами у его ног. Анфиса обвязала кнут вокруг пояса и остановившись со стороны спины, положила руки на плечи сидящему.

От её прикосновения, тело мужчины содрогнулось, как от удара током.

– Вот и хорошо, плавно просыпаемся… – Анфиса подняла канделябр, в котором свечи уже прогорели, и поставила его на стол. Пушок тут же запрыгнул и слизал остатки расплавленного воска, прикрывая от удовольствия глаза.

Анфиса пригладила распушенную шерстку зверька и подошла к клиенту.

– Добрый вечер, простите, я кажется отключился, – мужчина увидел перед собой Анфису, – я даже не успел представится, меня Владимир зовут, я знаю, что вы Анфиса.

– Хорошо, – Анфиса кивнула, – Владимир, это я вас отключила, потому что мне необходимо с вами поговорить, а в том состоянии, в котором вы находились, это сделать было невозможно… Теперь берите стул и пройдёмте к столу.

Владимир встал со стула и с удивлением осмотрелся, он помнил, что присаживался перед столом…

– Признаться, я себя сейчас гораздо лучше чувствую, – мужчина расправил плечи и глубоко вдохнул, – невероятно, но сейчас, при глубоком вдохе у меня нет острой боли вот здесь, – Владимир указал на область солнечного сплетения.

– Уже хорошо, что вы почувствовала изменения. Но если мы с вами сейчас не определим источник негативных изменений вашего состояния, то эти улучшения будут временными, а учитывая, что за вами внимательно наблюдает Охотница за душами, думаю, этот временной отрезок улучшения самочувствия будет коротким…

– Я вас очень прошу, помогите мне, пожалуйста. У меня есть деньги, только помогите, очень вас прошу.

Поток прохладного ветра, приятно освежил Анфису.

– Скажем так, с этого момента вступает в силу Негласный договор, поэтому ни о какой оплате можно не беспокоиться, – спокойным, твердым голосом ответила Анфиса и вновь взяла в руки колоду карт. – Больше на эту тему не отвлекаемся. Дуньте, – ведьма протянула руку с колодой Владимиру и тот послушно выполнил указание.

Анфиса подбросила колоду вверх. На несколько секунд карты зависли и опустились на стол тремя стопками так ровно, будто кто-то невидимый разложил их перед ведьмой.

– Владимир, расскажите мне, как так получается, что вокруг вас столько женщин? – не отрывая взгляда от карт, спросила Анфиса, рассматривая изображения.

– Я косметолог, поэтому, сами понимаете, вокруг меня очень много женщин. Но ещё в институте я встретил свою Любушку и меня никто не волнует, мы с ней расписалась на третьем курсе и уже больше пятнадцати лет вместе.

Анфиса оторвала свой взгляд от карт и посмотрела на Владимира, она почувствовала, что он говорил искренне…

– Но что тогда вас тревожит? – Анфиса смотрела в глаза Владимира и видела, как он крепко держит за руку печальную женщину. Пара полулежала у праздничного стола, устало опершись друг о друга… – Ваша жена чем больна? – Анфиса, кажется, ухватилась за нужную ниточку, потому что сюжет возможного тлетворного воздействия стал раскрываться…

Анфиса посмотрела на карты.

– Точно, вашей жене угрожает опасность… и судя по тому, что говорят карты виной тому – вы…

– Я? – Владимир растерялся, – Любушка моя жизнь, если с ней что-то случится, я не смогу жить как прежде… Да, она в последнее время плохо себя чувствует, но я лично брал у неё анализы, показатели в норме, а сил у неё нет…

Анфиса смотрела на Владимира и всё четче видела картину произошедшего.

– Вы виноваты лишь в том, что ваша жена тоже сильно любит вас. Между вами существует тесная эмоциональная связь, подобная двум сообщающимся сосудам, наполненным взаимными чувствами и переживаниями. Именно эта глубокая взаимосвязь стала причиной произошедшего.

Прямое магическое влияние оказывалось непосредственно на вас, однако ваша жена приняла на себя основную тяжесть воздействия. Это произошло потому, что ваши души тесно переплетены друг с другом, и именно благодаря силе вашей связи большая часть негативного влияния перешла на неё.

Физиологически вы оказались сильнее, ваше тело крепче и устойчивее к воздействию магии, поэтому внешне последствия проявились менее выраженно. Тем не менее, состояние вашей супруги значительно ухудшилось, поскольку она оказалась наиболее уязвимой частью вашего единства.

Как только мы определим личность той особы, что вам вредит, я смогу устранить источник проблемы и и вам, и вашей жене станет легче.

– Но кто? Вокруг меня много женщин, – Владимир поставил локти на стол и обхватил голову руками, – Я же никому ничего плохого…

– Рано посыпать голову пеплом, – Анфиса взяла в руки карты, – в вашем раскладе наличие Старших Арканов – мне нравится, когда они появляются, это значит, что вы пришли ко мне вовремя и всё можно исправить… но также это говорит о том, что в процессе задействованы высокие энергии, нечто глобальное… Вот видите… это Луна, Отшельник… это своего рода Макареры вашей ситуации, они подтверждают, что дело темное и окрашено негативным вмешательством, магией …Ну-ка, берите любую карту, – Анфиса протянула на ладони колоду. Владимир несколько секунд держал руку над картами, а потом осторожно вытянул карту и передал Анфисе.

– Солнце! Говорю же- ситуацию можно исправить, – Анфиса быстро взяла карты и положила в стол. – Вставайте, мы срочно едем к вам домой.

Глава 10

– Анфиса, спасибо вам, я чувствую себя заметно лучше…

– Пока не за что благодарить, ваше состояние улучшилось ненадолго. А чтобы навсегда избавиться от той гадости, что к вам прицепилась, мне нужно осмотреть ваш дом… пока ничего конкретнее сказать не могу, вижу, что туман наведен, чтобы никто не понял, откуда дрянь прицепилась и напасть такая взялась, – терпеливо поясняла Анфиса, аккуратно укладывая в небольшую дорожную сумку заранее подготовленные вещи: целебные травы, ароматические свечи и небольшие зеркала…

– Да, конечно, поехали, я к вам на своей машине приехал, – с готовностью ответил Владимир.

– Владимир, – Анфиса удивленно посмотрела на мужчину, – в вашем состоянии было опасно за руль садиться.

– А что делать, знаете ли, я старался держаться до последнего, чтобы свою жену не расстраивать. Конечно, я понимал, что с каждым днем мне становится хуже, поэтому и написал вам пару дней назад. Уже думал, что не ответите…

– Раньше не могла. Долго ехать? – спросила Анфиса, ей требовалось ещё немного времени.

– Минут десять-пятнадцать, – ответил Владимир.

– Тогда договоримся так: вы поезжайте, а я буду в вашем доме к вашему появлению…

– Хорошо, – Владимир удивленно моргнул, но вопросов задавать не стал.

– Скажите, у вас в доме где самое большое зеркало? – как в порядке вещей уточнила Анфиса.

– Мммм, – на несколько секунд задумался Владимир, – кажется, в гардеробной, там Любушка себе уютное гнездышко обустроила. Там сейчас её сестра поселилась…

– А как давно сестра у вас поселилась? – Анфиса вопросительно уставилась на Владимира, пытаясь уловить поток информации, – а… вижу, около четырех месяцев назад… Приехала в гости, да так и осталась… Странно, а вашей жене, месяца два-три назад плохо стало? А что с сестрой, у неё своего дома, что ли нет? – Анфиса задавала вопросы, не давая ответить Владимиру. – Вы, когда ко мне за помощью обращались, кому- нибудь об этом говорили? – ведьма сделала паузу, ожидая ответ.

– Нет, не говорил, – твердо ответил Владимир. – А сестра жены- Юля, она как-то и не спрашивала разрешения остаться… а сейчас жене помогает …

– Так, понятно. Подробности потом обсудим. То, что вы никому ничего не говорили – это очень хорошо. Сейчас напишите мне адрес, – Анфиса протянула блокнот Владимиру, – очень хорошо… а теперь мысленно представьте ваше жилище… о, так вы в собственном доме живёте? – Анфиса рассмотрела красивый кованый забор.

– Да, – ответил Владимир.

– Вот и договорились. Как я уже сказала, встретимся у вас дома… если что – идите в гардеробную, – сказала Анфиса, закрывая дверь за Владимиром.

Едва клиент вышел, Анфиса подхватила рюкзак, немного подумала и взяла с полочки ручной фонарик. Анфиса несколько раз его включила, убеждаясь в том, что она работает, после чего прошла в свою комнату к большому зеркалу и остановилась перед ним.

– Асифна, – позвала Анфиса и легонечко постучала по зеркальной поверхности.– Асифна…

– Привет! – перед Анфисой появилась подруга детства. В этот раз она была в образе барби: с белыми волосами и розовом плюшевом костюмчике.

– Привет, красотка, – Анфиса искренне улыбнулась, окинув взглядом внешний вид, – Асифна, не в службу, а в дружбу, проводишь меня по нужному адресу?

– С удовольствием, – Асифна протянула свою руку из зеркала.

– Спасибо тебе, держи фонарик, тот, наверное, уже разрядился?

– Разрядился, но я всё равно его не выбрасываю, так и стоит, как напоминание о наших приключениях, – весело ответила Асифна. – Мне так их не хватает… Я, конечно, пыталась сама что-то подобное устраивать, но у меня же картинка не полная, не всё вижу, поэтому не так забавно…

– А вот сейчас и вспомним наши приключения, – Анфиса обняла Асифну, – я только сейчас понимаю, как скучала по тебе. Пока подруги передвигались по зазеркалью, у них было время поговорить.

Анфиса кратко рассказала о том, что произошло у Владимира и высказала свои предположения.

– …так ты думаешь, что это сестра всё сделала? – уточнила Асифна.

– Не знаю, я ничего не могу рассмотреть, туман не дает пробиться и увидеть, его преднамеренно напустили. Значит, кто-то подстраховался, чтобы никто не узнал исполнителя. Я буду держать тебя в курсе. Если потребуется твоя помощь, я дам тебе знать… как всегда. А там ты сама уже сообразишь, как действовать.

– Классно! Договорились, – Асифна не скрывала своей радости. – Всё, мы, кажется, на месте, – подруга из зазеркалья остановилась.

Прямо перед ними, сидя в удобном кресле, сидела молодая девушка и с кем-то разговаривала по телефону.

– Давай пока послушаем, – предложила Анфиса, продолжая наблюдать и прислушиваться.

–…да, укатил куда-то… очень надеюсь, что я буду единственной, кто утешит его после такой бесценной потери. А дальше уж я своего шанса не упущу, и поверь, отблагодарю тебя…

– Это, судя по всему, Юля, сестра той женщины, что болеет? – предположила Асифна.

– Да, кажется, это она. И, судя по тому, что здесь не такой непроглядный туман, она и есть источник неприятностей Владимира.

– Но она же сестра его жены? – на лице Асифны отобразился ужас.

– Вот так-то… и никто не заподозрит её. Ещё немного посмотрим, а там, как приедет Владимир, на месте осмотрюсь.

Подруги смотрели на Юлю, девушка уже договорила, отложила телефон в сторону, подошла к зеркалу, повертелась, полюбовалось своим отражением, а после снова села в кресло, продолжая кривляться: то принимая откровенные позы, то театрально поднимая ноги…

– Я, наверное, пойду… сейчас уже и Владимир должен подъехать, – Анфиса вплотную подошла к границе, которая разделяла реальный мир от зазеркалья.

– Ты что, прямо так и выйдешь при ней? – прыснула от смеха Асифна.

– Ага, может быть, так быстрее признается, – ответила Анфиса и специально несколько раз сильно постучала по зеркалу, привлекая внимание Юли.

Когда Юля поднялась с кресла и с удивлением подошла ближе к зеркалу, Анфиса поправила кнут на поясе и уверенно направилась вперёд, намеренно выпрыгнув на девушку…

Глава 11

– Аааааааа… – в ужасе закричала Юля, упав на пол.

– Заткнись, – коротко произнесла Анфиса, склонившись над Юлей.

– Т-т-ты кто? – заикаясь и дрожа от потрясения спросила та, продолжая сидеть на полу.

– Не важно кто я, в данной ситуации важно другое….

Анфиса выпрямилась, внимательно оглядывая обстановку вокруг. Юля сидела неподвижно и казалась беспомощной. Её волосы разметались по сторонам, а лицо было бледным и слегка искажённым от страха. Анфиса остановилась рядом, держа в руке кнут. Она сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, затем резко взмахнула рукой, хлестко ударяя кнутом по воздуху над головой девушки. Несколько раз подряд Анфиса повторила этот жест, каждый раз очерчивая чёткий круг вокруг Юли, будто создавая невидимый барьер. Анфиса замерла, наблюдая за реакцией девушки, в чьих глазах отразилось полное недоумение и страх перед неизвестностью.

Юля была так напугана, что оставалась сидеть на полу, продолжая таращиться раскрытыми от ужаса глазами на Анфису и на то, как с каждым ударом кнута вокруг неё образуется несколько вспыхивающих и продолжающих гореть ярким пламенем кругов.

– … вы уже здесь… – не то спросил, не то констатировал Владимир, вошедший в гардеробную. Он посмотрел на кивнувшую ему Анфису и перевел грустный взгляд на Юлю. – Так это она?

– Как ты могла? – произнес он, глядя на сестру своей жены.

– Владимир, нужно, чтобы ваша жена пришла сюда…

– Она уже пару дней не поднимается с кровати, – ответил Анфисе Владимир, – если необходимо, я могу её сюда принести на руках.

– Не нужно, я пойду с вами и Люба сможет подняться…

– Я боюсь, что она не выдержит…правды, – неуверенно произнёс Владимир, уже не глядя на Юлю, замершую неподвижно, обхватив руками колени.

– Выдержит, я ей помогу. Но она должна знать правду и понимать, что это –чужой ей человек… Владимир, поверьте…

– Хорошо, а как же? – Владимир кивнул в сторону, указывая на Юлю.

– Она никуда не денется, а если попытается выйти из круга, то получит ожог, а если предпримет следующую попытку – то сгорит… – громко произнесла Анфиса и кинула презрительный взгляд на Юлю. – Асифна, можешь поговорить с этой… недосестрой, – громко сказала Анфиса и в зеркале появилась Асифна в костюме смерти…

Анфиса едва подавила смешок…

Владимир провел Анфису в комнату, где тяжело дыша, лежала Люба.

– Любимая, – тихо сказал Владимир, присаживаясь возле кровати и осторожно беря её за руку, – смотри, это Анфиса, она здесь, чтобы помочь нам…

Люба раскрыла глаза, дыхание стало ещё тревожней, губы шевельнулись, словно стараясь произнести слово, однако раздалось лишь хрип…

– Здравствуйте, Люба. Не волнуйтесь, сейчас вам станет легче, а потом я укажу причину вашего состояния… – Анфиса осторожно положила свою тёплую ладонь прямо на солнечное сплетение бедной женщины. Прошло всего несколько мгновений, после которых дыхание несчастной начало постепенно выравниваться, становясь глубже и спокойнее. Женщина расслабленно закрыла глаза, давая своему телу отдохнуть.

– Ничего пока не говорите, пожалуйста, сохраняйте силы, – тихо попросила Анфиса, бережно прикрывая рукой грудь пациентки. Её внимание было сосредоточено на ауре Любы, окутывавшей тело тонкой энергетической оболочкой. В нескольких местах были такие прорехи, как будто голодны звери терзали женщину и оставили её в покое лишь только потому, что были уверены, что с той покончено.

– Владимир, ложитесь на кровать рядом со своей женой, – и тот быстро последовал приказу Анфисы.

Анфиса наконец-то окончательно разложила перед собой всю картину случившегося. Она точно знала, чья помощь была задействована, и ясно видела ту женщину, которую привлекла Юля.

Анфиса поставила свечи по углам комнаты, аккуратно расположив их таким образом, чтобы каждая сторона помещения оказалась освящена светом пламени. Затем расставила горящие свечки по периметру комнаты и тлеющие небольшие пучки сухих трав рядом с Любой и Владимиром.

Вскоре помещение наполнилось насыщенным ароматическим облаком, состоящим из приятных запахов трав и пряного дыма…

– Теперь закройте глаза и ничему не удивляйтесь и не пугайтесь. Пусть вас вдохновляет то, что после этого необычного сеансы вы будете полностью здоровы, полны сил и энергии. Я скажу, когда вы сможете открыть глаза и только потом мы пройдем в гардеробную, – Люба и Владимир закрыли глаза, взявшись за руки…

Анфиса сосредоточилась, настраивая себя на необходимый процесс, используя кнут. Ведьма только начала читать всплывающие перед ней слова, как заметила серые тени, возникшие возле Любы и Владимира, и сразу же обезвредила их тремя точными ударами кнута… Вокруг нарастал гул и шум, с каждой секундой становясь громче и сильнее так, что уже не только сотрясался воздух, но и дрожала кровать, на которой лежала семейная пара… Анфиса всё быстрее двигалась по комнате, понимая, что для удобства ей необходимо переместить Любу и Владимира в центр комнаты… Ведьма, не останавливаясь, продолжала выкрикивать всплывающие слова, стараясь перекричать шум, скрежет и гул и в то же время наблюдая, как вокруг Любы и Владимира образовывался красивый, синий узор из слов, плотным коконом обволакивая мужчину и женщину… Вскоре, Анфиса ударами кнута смогла переместить кокон в центр комнаты, после чего кровать вспыхнула и в пламени Анфиса уже во второй раз увидела ту, чьими руками было сделано всё то зло, заказанное Юлией… На вид молодая женщина странного вида и с синеющими губами удивленно смотрела на дымящиеся собственные пальцы… а через несколько секунд раздался её оглушающий, громкий вой, который разрезал и сотряс воздух…

Анфиса продолжала монотонно, спокойно и четко читать возникающие перед ней нужные и верные слова, складывающиеся в активные действия. Воздух в комнате раскалился, свечи, стоящие по углам и по периметру, чадили и полыхали….

–…как добро возвращается сторицей к творящему его, так и зло да вернется к породившему его… Да будет так! – громко и отчетливо завершила Анфиса и в подтверждение слов, несколькими ударами крест-накрест завершила действо. В то же мгновение, вой, свист и гул стихли. Все свечи прогорели, а кокон опустился на пол и разлетелся на мерцающие синие огоньки, просыпавшись плотным слоем на Любу и Владимира.

Анфиса присела над семейной парой, стараясь отследить их состояние.

– Всё хорошо, никаких разрывов, никакого тлетворного вмешательства, – мысленно констатировала Анфиса.

Синие огоньки растворились в телах, посвежевшей и словно помолодевшей пары.

– Можно открыть глаза, – громко произнесла Анфиса и опустилась на пол, чувствуя навалившуюся на неё усталость.

Владимир и Люба быстро поднялись, удивляясь кардинальным переменам, произошедшим с ними, и крепко обнялись…

– Анфиса… Да вы дрожите! – Владимир и Люба, не обращая внимание на разруху, которая царила в комнате, обеспокоенно опустились перед своей спасительницей.

– Сейчас, сейчас, – Люба быстро убежала в ванную комнату и вернулась с белым махровым халатом, бережно накинув его на Анфису, – любимый, приготовь быстро кофе, – Анфиса, пройдёмте на кухню…

Люба и Владимир проводили Анфису, закутанную в тёплый халат, на кухню… Держа в руке чашечку кофе, она моментально съела несколько шоколадных конфет и улыбнулась.

– Всё, теперь я как новенькая, – Анфиса с удовлетворением отметила, как тревога и беспокойство на лицах Владимира и Любы сменились облегчением и радостью. – А теперь пришло время услышать ту, с чьей подачи вы пережили весь этот кошмар, едва не отнявший ваши жизни… и даже больше – ваши души…

– Вы точно себя уже хорошо чувствуете? – переспросила Люба у Анфисы, когда ведьма допила кофе и поставила чашку на стол, намереваясь встать из-за стола.

– Точно, уже всё хорошо, – успокоила Анфиса женщину и сняла халат, – ещё одну минуточку и мы выясним у вашей сестры, из-за чего она решила с вами так поступить.

Анфиса в одно мгновение сменила одежду, намокшую и пропахшую дымом. Владимир и Люба с удивлением смотрели на происходящее.

– Ну, что же, настало время побеседовать с вашей недо-сестрой. И только не нужно её жалеть, – строго произнесла Анфиса, когда заметила набежавшую грусть на лицо Любы, – она вас не пожалела и вполне себе спокойно рассуждала о планах на время, когда вас не станет, – Анфиса хлопнула кнутом. Владимир и Люба услышали слова Юли, которые она говорила по телефону о том, как собирается утешить Владимира после потери…

– Зараза, – Владимир сжал кулаки.

– Да, неприятно и больно. Но это не ваша вина, вы старались всячески опекать и помогать сестре. То, что она так подло поступила – теперь её проблема. Она получит то, что заслужила и не нам решать – за все действия рано, или поздно, если не в этой жизни, то в следующей – приходит расплата, – Анфиса легонечко дотронулась до Любы, притупляя её душевную боль…

– Асифна, вижу ты повеселилась, пока нас не было, – Анфиса едва удержалась от улыбки и тихонько постучала по стеклу – перед ней возникла её подруга, облачённая почти в такой же костюмчик, какой был надет на самой Анфисе, разве что другого оттенка. Теперь могло показаться, будто колдунья беседует с собственным отражением, отличающимся лишь цветом одеяния.

– Это точно, я напугала её как следует…предполагаю, что она сейчас быстро всё расскажет, – негромко ответила Асифна, с интересом глядя на Любу и Владимира, которые подошли к очерченным огненным кругам… Юля, с взлохмаченными волосами и с обожжёнными руками и лицом сидела в кругу, стараясь не шевелиться.

– …Юля… за что ты так с нами, со мной? Я же … – Люба не договорила, Владимир приобнял её за плечи и привлек к себе.

– Ты жалкое и неблагодарное ничтожество, и то, каким будет твое наказание – решать не нам, – холодно произнес Владимир. – Я только не пойму, на что ты рассчитывала, чего тебе не хватало?

Юля, как ободранный и загнанный шакал, скалилась, не зная, что ответить.

– Сейчас нет смысла врать, – громко произнесла Анфиса, – все твои действия известны.

– Не буду я оправдываться, – зло выплюнула Юля, пытаясь подняться, – почему одним всё, а другим крохи. Вот только не надо мне рассказывать, что вы работали много… Работали и работали, но зачем, ведь всё равно – у вас нет детей и не будет, вам некому оставить все ваше имущество…

– Поэтому ты решила, что все должно достаться тебе? И для этого отправилась к той, что за деньги обещала исполнить задуманное тобой преступление? Только понимаешь, ведь на каждую такую тварь найдется своё средство, – Анфиса хлопнула кнутом и Юля с ужасом увидела, как сгорела та, что гарантировала ей стопроцентный результат. – Но меня лично интересует другой вопрос, – Анфиса подошла ближе к горящему кругу, – ты сама вызвала Охотницу за душами, или…

После этих слов в комнате резко похолодало и рядом с Юлей возникла та, что следовала за Владимиром.

– Ей предложила моя пособница, – резкий голос звучал пронзительно, как удары молота о наковальню… учитывая расклад, он мог решиться на то, чтобы отдать свою душу за любимую. Я наблюдала за ним в последние дни, – Охотница за душами кинула пронзительный взгляд на Владимира и Любу. – Эта гнилушка хотела быстрее получить результат, поэтому пообещала, что предполагаемый клиент быстро дойдет до нужной кондиции, она была так уверена, что слова свои скрепила кровью… теперь ей и рассчитываться. Не сразу, не торопись, – Охотница не убирала руку с плеча Юли, не обращая внимание на её тщетные попытки вырваться, – сначала я провожу тебя в мир для душевнобольных…

Люба и Владимир, потрясенные услышанным, с раскрытыми от ужаса глазами взирали на ту, которую считали своей семьёй.

– Прощайте, – Охотница за душами обвела всех присутствующих холодным, пронзительным взглядом и задержав его на Анфисе, слегка улыбнулась, после чего тут же, ухватив с собой Юлю, исчезла так быстро, как будто и не появлялась.

Анфиса перевела взгляд на зеркало, из которого Асифна делала ей знаки руками, активно жестикулируя.

– Что? – подойдя к зеркалу уточнила Анфиса.

– Анфиса, ты бы прибралась за собой, мне кажется, так будет правильно, ты же не хочешь, чтобы после тебе остался кавардак? – пояснила Асифна.

– Ладно уж, согласна я с тобой…

…Анфиса приступила к уборке и, рьяно хлопая кнутом, обошла весь дом, проговаривая только ей понятные слова. По настоянию Анфисы, Владимир и Люба следовали за ней – и это было хорошей идеей, потому что позволило паре переключить своё внимание на активные действия и собственными глазами наблюдать за тем, как очищается домашнее пространство.

В первую очередь, Анфиса убрала следы от горящих кругов, после быстро обошла гардеробную по периметру, рассекая кнутом в воздухе некоторые предметы и вещи, после чего те бесследно исчезали. Когда Анфиса зашла в спальню – там ещё тлела кровать, стояла смердящая вонь, будто что-то сдохло и клубился дым.

– Асифна права, здесь прибраться нужно только мне, – подумала Анфиса и, ловко действуя кнутом, ликвидировала не только мебель и обстановку, напоминающую о произошедшем, но и отвратительный запах… комната наполнилась свежим воздухом, как бывает после грозы. Помещение теперь выглядело гораздо просторнее и радостнее …

Анфиса обошла весь дом и лично удостоверилась, что никаких неожиданных сюрпризов не осталось.

– …а теперь, нам нужно ещё обсудить один важный момент, и я спокойно вернусь к своим делам, – Анфиса завязала кнут вокруг своей талии и серьезно посмотрела на Владимира и Любу, – вам обязательно сразу же, на сколько это будет возможно, необходимо уехать отдохнуть … потому что, – Анфиса задумалась, внимательно вглядываясь в Любу и пытаясь что-то рассмотреть, видимое только ей… – Короче, надо вам отдохнуть, и тогда вы совсем скоро узнаете, что у вас будет мальчик и девочка… Или мальчик, а потом девочка… Блин, или девочка, а потом мальчик… Не пойму что-то, то ли двое сразу, то ли … – Анфиса махнула рукой, оставив попытку разобраться и перевела взгляд на Любу…

Молодая женщина молчала, а по её щекам катились крупные слезы радости.

– Неужели… правда… ведь столько лет… – Люба не могла поверить, проговаривая только отрывки фраз от нахлынувших чувств.

– Правда! Сейчас вам нужно думать друг о друге. То, что у вас не было детей – к этому тоже приложила руку недосестра… И если вы немного подумаете, то вспомните, как она вам часто говорила, что у вас детей нет и не будет, поэтому она для вас самая близкая… Вспомнили? Так вот, это была некая установка, подкрепленная магическим воздействием. Но сейчас вы забываете всё, что когда-то вам было сказано… а то, что было сделано и поделано – всё сгорело, растворилось и уничтожено!!! – Анфиса с радостью смотрела на сияющих Владимира и Любу. – Теперь у вас всё будет прекрасно!!!

– Невероятно…. Спасибо. Спасибо вам большое… – приговаривала потрясенная Люба.

– Анфиса… – Владимир хотел было что-то сказать.

– Нет, – ведьма считала его мысли, – никакой оплаты не нужно, – остановила его Анфиса.

– В таком случае, если вам, или кому-нибудь из ваших близких или родных понадобится помощь пластического хирурга – я всегда к вашим услугам, в любое время дня и ночи!

– Договорились! – Анфиса рассмеялась и крепко обняла Владимира и Любу, незаметно поглаживая их по спине, избавляя от переживаний и волнений… Оставив супругов на несколько минут в некотором полусне, Анфиса быстро прошла к зеркалу, где её ожидала подруга из зазеркалья.

Едва Анфиса ухватилась за руку Асифны и шагнула в зазеркалье, Владимир и Люба с удивлением обнаружили, что стоят одни, крепко друг друга обнимая….

– И что у них правда будет мальчик и девочка? – радостно переспросила Асифна, когда дослушала то, чем закончилась история Владимира и Любы.

– Нет, не правда, – Анфиса хитро подмигнула подруге, – у них будет ДВОЕ мальчиков и девочка…

– Правда?! – радостно удивилась Асифна.

– Теперь –правда, – уверенно подтвердила Анфиса.

Глава 12

– Спасибо тебе, – Анфиса обняла Асифну, – мы так долго с тобой не виделись, и я так рада снова прогуляться по зазеркалью. Но знаешь, я всё-таки не пойму, зачем нужно было притуплять мои воспоминания? Для чего? – Анфиса могла разговаривать с Асифной прямо и искренне.

– Ты сама знаешь ответ. Вспомни, ты всегда могла объяснить и предугадать действия своих родителей… и мне кажется, вернее сказать, я уверена в том, что так они уберегли тебя от неверного, эмоционального шага. Я могла наблюдать за тобой всё время, когда ты не помнила обо мне. И я радовалась, видя, что ты становишься сильнее. Я чувствовала, что еще немного и ты всё вспомнишь, потому что ты уже можешь противостоять тому, кто убил твоих родителей…

– Ты права, Асифна …так и Гамаюн говорит, и мамина совунья… – Анфиса рассказала своей подруге о том, как узнала, что уже знает, кто подстроил аварию и почему….

– Так что получается, три ведьмы под предводительством своего отца, который некогда получил отказ твоей матери, настолько был оскорблен её решением, что убил твоих родителей и теперь следующей жертвой хочет сделать тебя? – с ужасом проговорила Асифна.

Анфиса утвердительно кивнула.

– И оберег, который скрывал моё существование всё это время, рассыпался…

– Значит, ты готова противостоять. Обещай мне, что ты будешь внимательна и осторожна. – Асифна разволновалась и воздух вокруг подруг задрожал.

– Обещаю- обещаю, прекрати так реагировать, – Анфиса рассмеялась, – а то сейчас у многих все зеркала пойдут рябью, а что ещё хуже – расколятся. Ты же сама говоришь, что я набралась знаний, силы и окрепла. Да к тому же – у меня есть те, кто может прийти на помощь… – Анфиса постаралась описать подруге возможных единомышленников, давая каждому исключительные характеристики и попутно поясняя где и как с каждым познакомилась.

– О многих я уже знаю, – призналась Асифна.

– Правда? Откуда же?

– Кое-что мне рассказывал Ефим. Он же знал, что мы дружили, а у него, знаешь ли… свои возможности. Вот мы с ним и делились информацией…

Анфиса улыбалась, ей было приятно и тепло на душе от того, что о ней думали и переживали всё это время, несмотря на то, что сама она не помнила о многом.

– Как же хорошо, – призналась Анфиса, – ладно, буду выбираться в свой мир, до вечера мне хорошо бы принять ещё пару клиентов…

– Если что, зови, – Асифна проводила подругу до зеркальных пределов и убедившись в том, что Анфиса вернулась в свою квартиру, спокойно отправилась по своим зазеркальным делам.

Ведьма размотала кнут с талии и присела на диван, чтобы снять комбинезон. Телефон в кармане, уловив сеть, несколько раз вызывающе пиликнул. Просмотрев пришедшие уведомления, Анфиса радостно откликнулась на одно из сообщений, после чего последовал звонок.

Женщина, которой ответила Анфиса, позвонила, чтобы согласовать время. Договорились, что она и дочь подъедут минут через сорок, поэтому Анфиса спокойно сняла одежду, приняла душ и переоделась. Времени было предостаточно, поэтому Анфиса разогрела в микроволновке мясо, нарезала салат и с удовольствием поела. Уже допивая сок, Анфиса услышала настойчивую трель звонка.

Ведьма поставила посуду в раковину, обвязала кнут вокруг талии и спокойным шагом подошла к двери, когда в дверь стали стучать кулаком.

Анфиса резко отворила дверь, а женщина, уже занесшая руку для очередного удара кулаком по двери, неожиданно оказалась застигнутой врасплох открывшейся дверью и буквально ввалилась внутрь квартиры, неуклюже ступив в коридор. Её движение было настолько резким и внезапным, что она едва удержала равновесие, неловко споткнувшись на пороге. Анфиса наблюдала за происходящим спокойно и даже слегка насмешливо, давая гостье время осознать своё положение и принять удобную позу перед началом разговора.

– Вы почему так долго не открываете? – недовольно обратилась она к Анфисе и, не дожидаясь ответа, силой втянула за собой худенькую девушку. Ведьма отступила на шаг, пропуская бесцеремонную клиентку и закрыла дверь. Она уже кое-что заметила, но пока ничего не говорила.

– Здрасьте, – произнесла женщина. – Это я вам звонила.

– Проходите прямо по коридору, – сдержанно ответила Анфиса, указывая рукой направление.

Женщина, нисколько не скрывала своего любопытства, заглянула на кухню в открытую дверь и разочаровано хмыкнула, проходя мимо закрытой двери в другую комнату.

Девушка вяло и безвольно следовала за женщиной.

Анфиса дождалась, пока клиенты пройдут в комнату и прикрыла дверь.

– Присаживайтесь, – сказала Анфиса и села за стол. – Что у вас случилось? – зажигая свечи, спросила Анфиса.

– Так если бы я знала, что случилось, зачем бы я к тебе пришла? – грубо ответила женщина, прищуривая глаза и продолжая вертеть своей головой, осматривая комнату. Она, вцепившись в свою сумку обеими руками, недовольно хмыкнула.

Анфиса пропустила мимо язвительный ответ клиентки, ей было всё равно на её невоспитанность. Смутную тревогу вызывало состояние девушки, которая присела на диван и сейчас смущаясь поведением матери, виновато смотрела на Анфису.

– Где гарантия, что если я заплачу, то буду иметь результат, который меня полностью удовлетворит…

Анфиса вышла из-за стола, не давая женщине договорить, она положила ладонь на её лоб и заглянула в глаза.

– Спаа-а-а-ть… – спокойно и протяжно произнесла Анфиса и та, тут же выпустив сумку из рук, повесила голову и захрапела.

Девушка от удивления раскрыла глаза и немного растерянно улыбнулась Анфисе.

– Привет, – приветливо обратилась Анфиса к ней, – как тебя зовут и что у вас случилось?

– Лера меня зовут… вы не сердитесь на маму, она привыкла всегда так… ей пришлось тяжело с нами, у меня ещё два брата, она сама нас растила, работала, крутилась и зарабатывала. Она на рынке торговала, покупала-продавала, тяжести сама таскала…сумела сколотить небольшое состояние … Она только с виду такая жесткая, просто ей трудно пришлось…

– …поэтому сейчас решила, что может распоряжаться не только вашими деньгами, но и принимать и за тебя решение. Не так ли? – Анфиса уже заметила толстые, красные нити гипер-заботы и опеки, которые связывали девушку по рукам и ногам.

– Вы правильно говорите… – девушка опустила голову, стараясь, чтобы Анфиса не заметила, как она разволновалась. – Помогите мне, пожалуйста, – Лера подняла лицо, – я встретила парня и … он очень хороший, правда… но …

– Не надо волноваться, тебе вредно, – Анфиса всё поняла и улыбнулась.

В глазах Леры заблестели слезы.

– …помогите, если можете, помогите… пожалуйста. Я не знаю, что мне делать. И маму не хочу расстраивать, она скрывает от меня, но я знаю, что у неё сердце болит… И Пашу я люблю, а ещё…

– А ещё ты беременная и боишься об этом сказать своей матери, потому что знаешь, что она против твоего парня, который, по её словам, гол, как сокол, так? – девушка кивнула, понурив голову. – И ты боишься даже познакомить своего Пашу и маму, потому что знаешь, что она его оскорбит и вытолкает взашей? – девушка опять подтвердила слова Анфисы.

Ведьма встала и прошлась по комнате туда- сюда, пытаясь сосредоточиться и сообразить, как же лучше поступить в этой ситуации. Однозначно, учитывая, что девушка уже трижды обратилась о помощи, вступил в действие Негласный договор, но распространяется ли его действие на такие вот семейные ситуации, ведь пока не удалось обнаружить магическое воздействие…

–… мама такая, потому что рассказывала, что нашего отца свела в могилу любовница, что пыталась его приворожить, – услышала Анфиса и остановилась, резко повернувшись к Лере, она сдернула с пояса кнут и тут же хлопнула им. Удар пришелся возле женщины и ведьме по-другому открылись слова Леры.

– Не любовница то была, а завистница… Та женщина на рынке с твоей мамой начинала торговать, и завидовала; и муж любил, и дети один-за-другим подрастали, и торговля спорилась… Вот она черной завистью изводилась, ничего конкретного не делала, просто глаз у неё тяжелый, а когда твой отец категорически отказался от её притязаний, то она оскорбилась и ещё больше завидовать стала… Сама какой-то неудалый ритуал провела, и вместо того, чтобы приворожить отца, накликала на него смерть…

– Помогу я тебе, – Анфиса внимательно посмотрела на Леру, стараясь прикинуть, как лучше действовать, учитывая интересное положение девушки. Неожиданно, на руки Лере спрыгнул Пушок, приятно удивив девушку. Только присмотревшись, Анфиса заметила, как Огненный Бельчонок быстро и аккуратно, будто играясь, прыгал по девушке, незаметно перекусывая и пережёвывая нити, опутывающие девушку…

Глава 13

– …какой милый, – Лера с умилением смотрела на чавкающего Огненного Бельчонка, – можно я его поглажу?

– Это Пушок… погладь, если он не убежит – ответила Анфиса, и внимательно присмотрелась к девушке: все нити, подавляющие волю Леры Бельчонок слопал, причем с превеликим удовольствием.

Пушок позволил себя погладить Лере, и Анфиса видела, с какой нежностью девушка проводила рукой по спинке бельчонка и под его вытянутой от удовольствия шейкой.

– Я всегда хотела котенка, но мама не разрешала…

– Но сейчас ты выйдешь замуж и сможешь завести себе кота… или собаку, – спокойно ответила Анфиса, наблюдая за реакцией Леры.

– Даже если мы с Пашей поженимся… – девушка смотрела на милого Бельчонка, который от блаженства взмахивал пушистым хвостом.

– Лера, дайте мне, пожалуйста свою руку и подумайте о своем женихе, – Анфиса подошла ближе к девушке и взяла её за руку.

Девушка с некоторым страхом и надеждой смотрела на Анфису.

– А сейчас послушай меня вни-ма-тель-но, – нарочно, по слогам произнесла ведьма, – Паша, действительно тебя любит и у вас сложится с ним крепкая семья. Скажу ещё, что он – толковый молодой человек и если вы не побоитесь предстоящих трудностей, которые будут недолгими, то ещё до рождения вашего малыша у вас будет возможность переехать в свое жилье, благодаря тому, что Павлу предложат руководящую должность в филиале компании, но в другом городе. Он должен принять это предложение и ни ему, ни тебе не стоит сомневаться. Компания предоставит Павлу, как перспективному молодому сотруднику релокационный пакет, в который будет входить – предоставление первоначального взноса для покупки квартиры в ипотеку…

Лера внимательно слушала Анфису, затаив дыхание.

– А мама?

– Сейчас я посмотрю твою маму, я заметила, что эта демонстративная агрессия для неё- некая защита. Могу с уверенностью обещать, что уже завтра она совершенно … доброжелательно отнесется к Паше. Но прежде, сегодня, ты должна сказать ей, что беременны… не нужно скрывать этот факт…

– Я боялась, что она расстроится…

– Не расстроится, даже предложит жить у неё. Можно смело соглашаться, ведь я уже сказала, что вы скоро переедете в своё жильё.

– А с ребёнком всё будет хорошо? – еле слышно произнесла Лера и прижала к себе Огненного Бельчонка.

– С девочкой всё будет хорошо, родится в срок, как положено… – Анфиса улыбнулась. – Ты будешь в декретном отпуске пару лет, а после получишь предложение выйти по специальности в ту же компанию, где работает Павел… ты тоже хороший специалист и стремительно сделаешь карьеру. Вот только позже нужно будет сделать выбор – или уйти в следующий декретный отпуск, и тогда у вас родится второй здоровый малыш, или – принять предложение о повышении… но тогда у вас …не родится ребенок, вы его потеряете из-за психологических перегрузок в одной из поездок в командировку… Это уже от вас зависит, какое решение принять.

Анфиса еще раз внимательно присмотрелась к Лере, проверяя девушку на пробоины в ауре, или наличие других вмешательств.

– На удивление, чисто, – мысленно констатировала Анфиса, – видимо, нити, которыми опутала Леру мать, хоть и лишали девушку собственной воли, но служили своего рода оберегом.

– Ну, что ж, сейчас установим тебе некоторую защиту и посмотрим твою маму, – вслух сказала Анфиса и несколько раз хлопнула кнутом, образовывая вокруг Леры огненные сферы. Некоторое время сферы мерцали широкими кругами, а после преобразовались в едва различимые звездочки и исчезли.

– А сейчас поработаю с твоей мамой, пока сиди и не вмешивайся, – сказала Анфиса и протянула руку к Огненному Бельчонку и тот сразу же понял приглашение – взобрался на плечо Анфисы.

Ведьма подошла к спящей женщине, запнувшись о её упавшую сумку, видимо от удара о пол, замок разошелся и плотные пачки денег высыпались из ридикюля.

– Возьми, пожалуйста, – обратилась Анфиса к Лере, а сама зажгла толстую свечу. Когда девушка убрала сумочку, Анфиса стала водить свечой вдоль тела, на достаточном расстоянии, чтобы не задеть одежду и волосы, сверху- вниз и справа- налево…

Анфиса проговаривала вспыхивающие слова и заметила, как едва свеча доходила до области груди, то начинала трещать и дымить… Ведьма дочитала только ей понятные слова и поставила свечу в подсвечник на стол и переместила женщину взмахом кнута на середину комнаты, аккуратно опустив её на пол… Анфиса, не обращая внимание на Леру, периодически хлопая кнутом образовала защитный круг и шагнула в него… Бельчонок спрыгнул на женщину, он уже заметил исходящее из груди черное облачко…

– Подожди, малыш, мне нужно кое-что рассмотреть… – Анфиса образовала на руках защитные перчатки и аккуратно ухватила облачко, растягивая его, как материю. – Ах, вот оно что… – Анфиса увидела потешное изображение, на котором молодая женщина сидела в снегу с кипящим самоваром, с чашкой чая в руках, в красивом расписном платке и кокошнике… вокруг, на снегу стояла корзина с яблоками, короб с баранками и пряниками. – Ясно, – Анфиса, наконец-то, поняла женщину. Да, она была не очень образованная, но всю свою жизнь трудилась и тянула троих детей, отказывая себе во многом, она стремилась, чтобы у детей было всё: и яблоки зимой, и баранки, и пряники… А то изображение, что предстало сейчас перед Анфисой свидетельствовало, как видела её та, что завидовала… Она не понимала, как эта женщина трудится каждый день, тащит огромные сумки, покупает, продает, с кем-то договаривается, рискует, отказывает себе во всем… И завидовала, и завидовала, представляя, что всё ей легко и просто дается, а та сидит только, как барыня и попивает чай…

– Сейчас вам станет легче, – Анфиса вышла из круга и несколько раз хлопнула кнутом вокруг женщины, образовывая языки пламени, которые коснулись Огненного Бельчонка. Пушок окрасился в огненно- рыжий цвет и легко подпрыгнул к черному облачку. Ухватившись за него лапочками, зверек быстро-быстро затолкал его в рот, облизнулся и прыгнул женщине на грудь – от его прыжка еще одно облачко воспарило от тела – более тягучее и темнее, чем предыдущее… а дальше – Огненный Бельчонок, под щелкающие звуки кнута и напевные слова, произносимые Анфисой, быстро прыгал по телу женщины, цепко схватывая всю черноту, покидающую тело клиентки…

Спустя какое-то время, Пушок огромным огненным шаром прокатился вокруг женщины и, довольно щурясь, остановился у ног Анфисы.

– Умница, – Анфиса погладила своего помощника и тот не сдержавшись, икнул… – Посиди- отдохни, – Анфиса подняла Огненного Бельчонка и усадила на стол. Пушок сразу же задремал, приятно посапывая и причмокивая…

Анфиса наклонилась над женщиной, убеждаясь в том, что с ней всё в полном порядке… Удостоверившись, что никакого остатка задавненного сглаза не осталось, Анфиса так же, как и Лере, установила ей защиту.

– Маму Нина зовут? – обратилась Анфиса к Лере.

– Да, – утвердительно ответила девушка.

– Всё с твоей мамой теперь хорошо, сердце её не побеспокоит… Нина, просыпайтесь, – тихо обратилась Анфиса к женщине.

– Ой…– клиента открыла глаза и посмотрела вокруг себя, – а как я здесь…

– Нина, всё хорошо. Ваша сердце вас больше не будет беспокоить…– Анфиса с удовольствием заметила, как женщина легко поднялась и подошла к стулу. – Нина, вам пришло время подумать о себе, тот мужчина, который помогает вам договариваться с перевозчиками добропорядочный и надежный, не бойтесь принять его предложение…– Анфиса улыбнулась. – Всё… сеанс закончен. Вы можете идти, – Анфиса присела за стол и погладила Огненного Бельчонка.

– Непонятное чувство какое-то, – Нина топталась на месте растерянно и немного смущенно, стараясь понять, как же она себя чувствует.

– Вы знаете, мне правда, вот здесь как-то легко стало…так непривычно, – женщина приложила руку к сердцу.

– Это была зависть, черная людская зависть, которая годами накапливалась и осаждалась в вашем сердце. Но благодаря тому, что вы сильная женщина и, превозмогая все трудности, боль и усталость, стремились обеспечить ваших детей всем необходимым, благодаря вашему устремлению вы справились и выдержали все испытания… А теперь пришло время расслабиться и радоваться жизни! – весело закончила Анфиса.

– Где моя сумочка? – Нина беспокойно заглянула под стул, и Лера подала матери её ридикюль, – возьмите, спасибо вам, возьмите… – женщина выкладывала пачки с деньгами.

– Нина, – Анфиса поднялась из-за стола и подошла к клиентке, – вы сейчас же заберете деньги с собой, потому что – впереди у вас свадьба, а после – вам нужно будет покупать ванночку, коляску, распашонки, игрушки…

Лера подошла к матери и обняла её.

– Правда? – тихо переспросила Нина.

– Правда- правда, – ответила Анфиса, – и обещайте мне, что вы теперь побеспокоитесь и о себе! И постарайтесь не расстраиваться, когда узнаете, что одну вашу знакомую настигнут неприятности… – то её черная зависть ей так обернется.

– Анфиса… я… простите меня, я-то подумала, когда вы меня спросили о том, что у нас случилось… я подумала, что вы шарлатанка… Мне так стыдно и я так благодарна вам… Возьмите, хоть немного, пожалуйста. Я же …в благодарность. Вот, хотя бы ему на корм, – Нина Кивнула на Огненного Бельчонка, который в это же время открыл глазки и опять икнул.

– На корм? – Анфиса рассмеялась и, чтобы не расстраивать настойчивую женщину, вытянула из пачки две купюры по пять тысяч, после чего вернула пачку в ридикюль к другой наличности.

Лера и мать, эмоционально поблагодарив Анфису, счастливые и обновленные, вышли из квартиры ведьмы…

Глава 14

Едва Анфиса закрыла дверь за клиентами, как отчетливо услышала, уже хорошо знакомое ей размеренное цоканье когтей по ламинату.

– Это что-то новенькое, – ведьма остановилась в дверях в комнату, наблюдая, как по комнате величественно и задумчиво прохаживалась птица Гамаюн, сложив крылья и руки за спиной.

– Неужели, Вещая Птица без призыва – лично изъявила желание ко мне пожаловать? – искренне изумилась Анфиса, – и что стряслось? И чем же я обязана такому неожиданному визиту?

– И что, даже подругу не обнимешь? – Гамаюн, продолжая ритмично цокать своими острыми коготками, подошла ближе и наконец замерла напротив Анфисы. – Перестань, тебе ли на меня сердиться?! Брось, я не понимаю…

– Не понимаешь? А вот я тебе сейчас расскажу, чтобы ты понимала. – Анфиса прошла в комнату, обойдя подругу, – сто раз уже просила тебя по-хорошему, скажи, всё, что знаешь, объясни по нормальному…. Нет, эта курица пернатая, напустит на себя загадочности, а потом ещё и устроит потрясение… Я, между прочим, очень испугалась за Карину. Неужели нельзя было по-человечески предупредить, так мол и так…пора проявиться Боевому Ангелу. А для этого нужен толчок… Так нет же! Нужно было устроить леденящее душу представление, нужно было такой цирк феерический организовать, а если бы у меня сердце не выдержало, а если бы ребенок все не смог переварить? А если бы… – Анфиса, заметно волнуясь и энергично размахивая плетью, уверенно вышагивала кругами по большой комнате, эмоционально высказывая своей подруге всё скопившееся недовольство.